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Derechos de autor
Contenido
Nota para los lectores
Dedicación
Epígrafe
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Lista de reproducción cazada
Nota del autor
Expresiones de gratitud
Acerca de Rosa Lee
 CAZADO

PRECUELA DE LA ACADEMIA PREPARATORIA HIGHGATE

ROSA LEE
Copyright © 2021 por Rosa Lee

Reservados todos los derechos.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por ningún medio electrónico o mecánico,
incluidos sistemas de almacenamiento y recuperación de información, sin el permiso escrito del autor, excepto para
el uso de citas breves en una reseña de un libro.

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 CONTENIDO
Nota para los lectores
Capítulo 1
Capitulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Lista de reproducción cazada
Nota del autor
Expresiones de gratitud
Acerca de Rosa Lee
 NOTA PARA LOS LECTORES
Queridos lectores,

En primer lugar, muchas gracias por suscribirte a mi boletín y apoyarme en mi viaje para
convertirme en autor. Quería darles algo a todos los lectores y así nació Hunted .

Es una precuela de Captured , pero está contada desde el punto de vista de la madre de
Lilly, Laura. Es una historia llena de cómo escapar del dolor, encontrar el amor y, en
última instancia, tragedia. Lamento el final, solo sé que tenía que ser así para que
funcionara la historia de Lilly.

Además, es posible que ya sepas que soy británico y, por eso, Hunted está escrito en inglés
británico. Si ves algunas palabras desconocidas, debes saber que están ahí a propósito y
espero que disfrutes descubriendo nuevas frases.

Como se menciona en la propaganda, la violencia doméstica se menciona en la historia.

Si usted o alguien que conoce está sufriendo una relación abusiva, haga clic en los enlaces
a continuación para obtener ayuda.

Reino Unido: Ayuda a las mujeres

Estados Unidos: Coalición Nacional Contra la Violencia Doméstica

AUS: Línea de vida

Para cualquiera que haya tenido un sueño, un pensamiento de “¿no sería lindo?” y lo haya
seguido.
Este es para ti.

Rosa Lee
“Una violeta en la juventud de la naturaleza primitiva, Adelante, no permanente - - dulce, no
duradera; El perfume y el suministro de un minuto; No más."
William Shakespeare
 CAPÍTULO UNO

Embarazada.
Me siento en el inodoro, el examen tiembla en mi mano, haciendo que esa palabra
salte y baile, como si se burlara de mí. Un sollozo jadeante sale de mis labios y mi otra
mano se levanta rápidamente para cubrir el sonido.
Es curioso cómo una pequeña palabra puede cambiar el curso de tu vida de manera
tan completa que se vuelve irreconocible.
Mierda. No puedo tener un hijo con él, pienso, mientras el pánico arde en mi pecho
mientras imágenes de puños volando pasan por mi mente.
Un golpe en la puerta me hace saltar y dejar caer el palo que se desliza por el costoso
suelo de baldosas de mármol negro.
"¡Próximo!" Grito, levantándome y subiéndome las bragas hasta las piernas, dejando
caer mi vestido de noche de seda azul medianoche al suelo. Mi mano recorre mi
estómago, como si pudiera sentir la vida creciendo dentro de mí, lo cual por supuesto es
imposible ya que, según la prueba, solo llevo unas pocas semanas.
"Violet", suena una voz profunda al otro lado de la puerta, y me estremezco ante el
tono oscuro. "Nos harás llegar tarde".
“Sólo me estoy lavando, Ace”, grito, abro el grifo, luego recojo la prueba y busco
frenéticamente a mi alrededor algún lugar donde esconderla. Él no puede verlo, no hasta
que haya decidido lo que voy a hacer. Al ver el armario debajo del fregadero, lo guardo
rápidamente detrás de todos los productos de limpieza.
Tendré que volver a buscarlo más tarde .
Después de lavarme las manos, me miro por última vez en el espejo. Mi vestido tiene
cuello y espalda altos, y solo se puede ver una leve marca violeta asomando por debajo
del cuello. El resto del vestido abraza mi figura, con pedrería cubriendo hasta mis caderas
y brillando como estrellas en el cielo nocturno. Disminuyen a medida que las faldas se
ensanchan alrededor de mis pies formando una cola de sirena.
Respiro profundamente para estabilizarme, haciendo una mueca cuando me duelen
las costillas magulladas.
Pasa esta noche y luego piensa qué hacer a continuación.
 Pongo una sonrisa en mi rostro, agarro mi bolso con cuentas a juego del mostrador y
abro la puerta para encontrar a Ace, mi prometido, de pie con un esmoquin negro
completo y luciendo diabólicamente guapo. Su cabello es espeso y de un color marrón
chocolate oscuro peinado hacia atrás desde su deslumbrante rostro. Su mandíbula es
afilada, su nariz recta como la de un emperador romano y una cuidada barba oscura
cubre su mandíbula.
Es un rostro hermoso, pero duro, y en este momento, sus espesas cejas están fruncidas
sobre sus ojos castaños oscuros. Si hubiera mirado más de cerca cuando lo conocí por
primera vez, podría haber notado la muerte acechando justo debajo de la superficie de
esos orbes sombríos. Supongo que no habría hecho mucha diferencia. Este es un
matrimonio arreglado, uno que nuestros padres decidieron cuando estábamos en la cuna.
Contratos firmados y sellados antes de nuestro primer cumpleaños.
Esos ojos negros me acogen; comenzando por mi rostro ligeramente maquillado,
bajando por mi cuerpo vestido de seda, evaluando mi apariencia en busca de cualquier
defecto y dejando un hormigueo desagradable a su paso. Al no encontrar ninguno,
asiente y extiende un brazo para que lo tome. Me apresuro a hacerlo, sabiendo que
cualquier infracción se pagará más tarde a puerta cerrada.
"No me gusta que me hagan esperar, Violet". Nos advierte mientras salimos de la casa,
caminando hacia la camioneta negra que nos espera y hacia Tom, nuestro conductor.
“Sabes que intentarán robar cualquier ventaja que puedan. Un montón de chacales
ignorantes”. Su labio se curva, su tono es mordaz, y me pregunto, no por primera vez,
por qué hizo negocios con los demás si los encuentra tan desagradables. Todos fuimos
juntos a la escuela secundaria y siempre parecieron muy unidos.
Ace y yo fuimos a la escuela aquí en Colorado, y Highgate Preparatory Academy es
una de las mejores del mundo, especialmente para conocer a futuros socios y líderes
comerciales. La enseñanza es insuperable, pero lo que realmente atrae son las conexiones
y la creación de redes con el uno por ciento superior. Me sorprendió cuando mis padres
ingleses lo sugirieron, pero claro, dado que Ace es estadounidense y vendría aquí, tenía
sentido que yo viniera también dado nuestro compromiso.
Una vez que nos graduamos, quería continuar y estudiar algo artístico, tal vez historia
del arte en Nueva York, pero Ace tenía otros planes, así que terminamos en la Escuela de
Administración de Yale y obtuvimos nuestro MBA allí. Debería haber sabido entonces
qué clase de hombre era, pero era demasiado manso, demasiado desesperado por sentir
afecto, después de la falta de cualquier tipo por parte de mis padres rígidos y
emocionalmente distantes.
Nos graduamos este verano y nos mudamos a una gran mansión a unos veinte
minutos de Brompton Lakes, cerca de Highgate Prep. Tiene más habitaciones de las que
necesitamos y está apartado en el bosque; agradable y privado tal como le gusta a Ace.
Sin vecinos entrometidos que interfieran con sus placeres.
 Esta noche nos dirigimos a la gala de inauguración oficial de Black Knight
Corporation, la empresa multifacética que Ace ha creado con Julian Vanderbilt, Rafe
Griffiths, Recce Matthews y Chad Thorn. Todos mocosos ricos y titulados con caras
bonitas que ocultan sus personalidades retorcidas y depravadas.
La camioneta se detiene, sacándome de mis cavilaciones, y Tom sale y viene a abrir la
puerta de Ace.
Se vuelve hacia mí, sus ojos oscuros, casi negros, taladrando mi alma. “Mejor
comportamiento, Violeta. No me muestres esta noche. No espera una respuesta,
simplemente sale del vehículo y luego se inclina hacia atrás para extender una mano
como el perfecto caballero.

Un plan comienza a formularse en mi mente mientras me siento a cenar seguido de

rondas de discursos de autocomplacencia. En los últimos años, he perfeccionado el arte
de sonreír como si estuviera comprometido mientras mi mente divaga. A nadie realmente
le importa, las mujeres son sólo un dulce para estos peces gordos y líderes corruptos.
Abro mi bolso y miro a mi alrededor para asegurarme de que nadie me esté mirando.
Como de costumbre, están demasiado concentrados en sí mismos para darse cuenta
mientras deslizo un poco de polvo en la copa de champán de Ace mientras está en el
baño. Tengo entre quince y veinte minutos antes de que los efectos surtan efecto, así que
me aseguré de que lleguemos al final de la noche.
Es Rohypnol y hasta hace poco lo estaba usando conmigo sin mi conocimiento.
Algunas mañanas me despertaba con nuevos moretones y dolor entre los muslos, pero
no tenía idea de cómo llegaron allí hasta que lo vi drogando mi bebida hace unos meses.
Estábamos en una función no muy diferente a esta, con hombres ricos tratando de llenarse los
bolsillos y Ace charlando. Entré al baño, regresé antes de lo que claramente esperaba y lo vi deslizar
algo en mi vaso. Me las arreglé para deshacerme de la bebida cuando él no estaba mirando, solo
para enfrentar su enojo desconcertado más tarde en la noche, una vez que llegamos a la casa.
No hizo falta mucho para sumar dos y dos y darme cuenta de lo que había estado
haciendo y por qué tenía lagunas en mis recuerdos.
Unos días más tarde, cuando estaba fuera para una reunión de negocios, también
conocida como una orgía de prostitutas, le robé su alijo. Black Knight Corp tiene una
división farmacéutica, dirigida por Rafe Griffiths, lo que explica cómo Ace logró hacerse
con el medicamento en primer lugar. Un montón de malditos criminales que se esconden
detrás de la reputación de la familia Lily White, comprados, por supuesto. Sabía que no
podía simplemente tomar la droga sin correr el riesgo de que se diera cuenta. Necesitaría
reemplazarlo con algo, así que lo reemplacé con un placebo, de esa manera al menos
estaba consciente de lo que estaba pasando.
He usado Rohypnol con él varias veces; Se vuelve especialmente agresivo después de
este tipo de eventos, así que pretendo que simplemente bebió mucho y se desmayó.
Parece haber funcionado hasta ahora, incluso con sus tendencias maniáticas del control.
Ace se levanta después de terminar su vaso, indicando que es hora de regresar a la
casa. Tropieza mientras caminamos entre las mesas, su ya fuerte agarre en mi brazo se
aprieta aún más, y sé que tendré más moretones mañana.
"Debo haber bebido más de lo que pensaba", murmura mientras salimos al aire fresco
del otoño. Tom ya está esperando y me ayuda a meter a Ace en la camioneta, su mano
roza la mía mientras se aleja, provocando escalofríos placenteros por mi brazo.
"¿Hogar?" me pregunta en voz baja. Sus ojos azules se clavaron en los míos y luego se
dirigieron a Ace.
"Sí, por favor, Tom", le susurro. Su mirada revolotea hacia mi cuello, probablemente
notando los moretones que asoman por mi cuello. Todo su cuerpo se endurece y su
mandíbula cincelada se aprieta cuando comienza a acercarse a mí.
"No lo hagas", le suplico, lo que lo detiene en seco. Una mirada de frustración aparece
en su rostro, luego suelta un suspiro, mirando hacia adelante mientras subo al lado de
Ace, Tom cierra la puerta detrás de mí.
El viaje es corto, Ace está inconsciente todo el tiempo. Debería estar fuera durante
varias horas, lo que me da tiempo suficiente para poner mi plan en acción.
Nos detenemos afuera de la casa y miro hacia arriba, viendo la mirada azul de Tom
en el espejo retrovisor, su cabello rubio oscuro apartado de su frente. Una imagen
repentina de mí pasando mis manos a través de su suavidad y sintiendo su mandíbula
sin afeitar bajo mis labios, pasa por mi mente. Mi respiración se entrecorta ante el
recuerdo.
"¿Puedes ayudarme con él, por favor, Tom?" Pregunto, en voz baja. No me atrevo a
pronunciar mi otra petición hasta que Ace esté acostado en la cama.
"Por supuesto", prácticamente gruñe, saliendo del auto y abriendo la puerta de Ace.
Tom lo agarra, rompiéndole la cabeza a Ace contra el marco mientras lo saca del auto.
Levantando a Ace sobre su hombro, camina por el sendero mientras yo lo sigo y me
acerco para abrir la puerta. Tom lo carga escaleras arriba, va al dormitorio de Ace y lo
arroja sobre la cama antes de girarse hacia mí.
Le llevo un dedo a los labios antes de que pueda pronunciar una palabra y sacudo la
cabeza. Señala la puerta y retiro la mano, me doy la vuelta y salgo de la habitación.
Camino hacia mi habitación, abro la puerta y entro. Tom me sigue rápidamente y deja la
puerta ligeramente entreabierta mientras él también entra.
“Déjame ver”, pide con voz firme y ojos doloridos.
Llego detrás de mí y me desabrocho el cuello, dejando que el vestido caiga hasta el
suelo en un susurro de joyas. Tom deja escapar un silbido mientras cataloga todos los
nuevos moretones que cubren mi torso. Hasta ahora, he tratado de ocultarle lo peor de
los moretones, no es que pasemos mucho tiempo juntos, así que no ha sido demasiado
difícil hacerlo.
"Voy a matarlo, carajo", se enoja, haciendo un movimiento para retroceder por la
puerta. Él también podría derrotarlo, son iguales en estatura y músculos. Pero Tom carece
de la crueldad de Ace, y esa sería su perdición si alguna vez llegaran a las manos.
"¡No!" Me apresuro y agarro con fuerza su musculoso bíceps para detenerlo. "Tom,
por favor, necesito tu ayuda", le ruego en voz baja. Eso lo detiene en seco, pero puedo ver
su pecho agitarse y vibrar de ira. "Necesito irme esta noche y necesito que me ayudes".
"¿Porqué ahora?" él pide. Es una pregunta justa, él me suplicó que dejara a Ace antes
y siempre estuve demasiado asustado, así que me negué. Pero ya no soy sólo yo. Tomo
su mano y la coloco sobre mi estómago. Sus ojos se abren en la oscuridad y siento su
cálida mano flexionarse mientras me acaricia ligeramente allí.
"¿Qué necesitas?" —murmura, con la mano todavía extendida sobre mi estómago de
forma protectora.
“¿Mencionaste antes que tu nuevo cuñado, Enzo, tiene conexiones y puede entrar y
salir del país sin dejar rastro?” —cuestiono, un breve destello de esperanza cobra vida
dentro de mí.
Él asiente, comprendiendo de inmediato lo que le estoy preguntando.
"Y necesito una nueva identidad que nadie conozca". Él asiente de nuevo, frunciendo
un poco el ceño.
"Creo que él puede hacer eso", responde, su voz profunda y tranquilizadora para mí,
como siempre. Mi aliento sale disparado mientras el alivio inunda mi cuerpo, dejando
mis rodillas débiles.
"Correcto", digo temblorosamente. "Necesito cambiarme y agarrar algunas cosas".
Me dirijo hacia mi armario y me detengo en la puerta. No tengo idea de qué llevarme.
Mientras titubeo, perdiendo preciosos segundos, siento su calidez en mi espalda. Quiero
inclinarme hacia la comodidad, pero logro contenerme y me mantengo erguido. “No sé
qué tomar”, confieso en un susurro, con un nudo en la garganta.
"Ropa cómoda para viajar, cosas que puedes vender fácilmente", dice Tom con
decisión, entrando al armario y alcanzando una bolsa de lona en un estante. Eso me
impulsa a actuar y empiezo a coger ropa interior, vaqueros y camisetas de varios cajones
y a meterlos en la bolsa. Cuando está lleno, me giro para irme, pero me detengo cuando
su cálida mano aterriza en mi cintura desnuda.
"Tal vez quieras vestirte, Vi". Tom se ríe detrás de mí, su aliento me hace cosquillas en
la nuca.
"Oh, sí", murmuro, con las mejillas ardiendo. Paso a su lado y rápidamente me visto
con unos jeans oscuros, una blusa de manga larga, un suéter de cachemira y mis cómodas
botas de cuero. Agarrando mi cálido abrigo de invierno, me vuelvo y le sonrío.
 "Listo", anuncio, en voz aún baja. Sé que Ace estará fuera durante las próximas cuatro
a seis horas, pero no puedo evitar sentir que se despertará en cualquier momento.
Salimos del dormitorio, bajamos las escaleras y Tom comienza a dirigirse hacia la
puerta principal.
"Estaré allí en un minuto", le digo suavemente mientras mira hacia atrás cuando se da
cuenta de que no lo sigo. Frunce el ceño pero espera junto a la puerta mientras me dirijo
a la oficina de Ace.
Entro y me dirijo directamente al escritorio, el miedo incluso de estar aquí acelera mis
pasos. Detrás del escritorio hay una caja fuerte, y me agacho, la luz de la luna ilumina el
teclado lo suficiente para que pueda verlo. Descubrí el código un día en que Ace me hizo
permanecer detrás del escritorio durante veinticuatro horas sin comer ni beber porque
accidentalmente encogió uno de sus suéteres de cachemira al lavarlo.
Todavía exhalo un suspiro de alivio cuando la puerta se abre. No está tan lleno en
cuanto a cajas fuertes, y hay una razón por la cual su familia quiere la mía. Encuentro el
montón de papeles que necesito, bonos de la empresa que fueron comprados con un
anticipo de mi dote. ¡Sí, tengo una dote honesta!
Lo siguiente que me llevo es un joyero de madera ornamentado. Contiene reliquias
antiguas, todas pertenecientes a mi familia y ahora a mí. Es mío por derecho de todos
modos, y tal vez pueda cambiar las piezas por mi pasaje.
Cerré la caja fuerte, me levanté y salí de la habitación, corriendo hacia Tom, quien
simplemente miró los artículos, luego me los quitó y los metió en mi bolso. Abre la puerta,
dejando entrar el refrescante aire de la noche, y respiro profundamente mientras entro.
La libertad sabe a hojas que caen y a tierra húmeda, y no puedo evitar que la sonrisa
se dibuje en mis labios mientras nos alejamos.
 CAPITULO DOS

Llegamos al otro lado de la ciudad, las calles oscuras y vacías mientras conducíamos. Al
detenernos frente a un edificio achaparrado de concreto, noto que las ventanas son
negras, pero hay alguien esperándonos frente a la sencilla puerta de madera cuando
salimos del auto.
Tom saca mi bolso del maletero, luego toma mi mano y me lleva hacia lo que ahora
veo es un hombre que quizás sea diez años mayor que nosotros, alrededor de los treinta
y tantos. Tiene apariencia italiana morena, cabello negro peinado hacia atrás y ojos
castaños profundos. Aunque a diferencia de Ace, hay calidez y amabilidad en lo más
profundo de ellos.
A pesar de que es mitad de la noche y otoño, lleva una bata negra que muestra sus
brazos cubiertos de coloridos tatuajes al estilo de la vieja escuela. Son hermosos y
contrastan fuertemente con su atuendo completamente negro.
Él sonríe ampliamente cuando nos acercamos. “¡Hermano, fratello mío! ", susurra
jovialmente, con su fuerte acento italiano. Abre los brazos y abraza a Tom, quien no suelta
mi mano, por lo que es un poco incómodo. “ Che piacere ... Me alegro de verte, aunque
desearía que fuera en mejores circunstancias... purtroppo .”
Se vuelve hacia mí y sus ojos se suavizan con simpatía. “¿Tú debes ser Violeta?” Me
pregunta suavemente y yo asiento, extendiendo mi mano libre para estrechar la suya.
Me sorprende agarrándolo y tirando hacia adelante, obligando a Tom a soltarlo
finalmente con un gruñido, mientras besa mis dos mejillas al estilo continental.
"Encantado de conocerte, molto piacere ". Él sonríe y tiene tal aura de seguridad y
calidez que no puedo evitar devolverle la sonrisa. “Soy Enzo, el hermano de Tom por
matrimonio. Aunque creo que eso ya te lo dijo, ¿sí? Forse? ” Pregunta, todavía sonriendo
y sin esperar mi respuesta. "Vamos a llevarte adentro y ver qué se puede hacer... prego ".
Nos hace entrar, Tom me agarra la mano una vez más, donde veo a un par más
esperando alrededor de lo que parece y huele como un gimnasio de boxeo. La mano de
Tom se aprieta alrededor de mi agarre, tirándome ligeramente hacia atrás. Escucho a
Enzo reír mientras nos mira.
 “Estos son mis primos, y les confiaría mi vida, cari veramente ”, le dice a Tom, quien
inclina imperceptiblemente la cabeza, pero aún mantiene un firme agarre en mi mano.
Enzo nos lleva a lo que supongo es su oficina y me entrega un paquete marrón. Lo
abro y encuentro un pasaporte británico, billetes de avión de Canada Air y otros
documentos, todos con el nombre de Laura Darling. Mis ojos pican con lágrimas mientras
lo miro, la gratitud me inunda.
"Gracias", susurro, y sus ojos se vuelven aún más suaves.
"No hay problema, cara mia ", me responde suavemente, sonriéndome suavemente. “¡
Alora! Tenemos un envío que sale esta noche hacia Toronto, así que llegarás mañana por
la tarde alrededor de las diez. Te he reservado un vuelo a Dublín para el día siguiente a
las seis de la mañana, tus billetes están en el paquete. Habrá alguien que te recogerá en el
aeropuerto y te llevará a cruzar la frontera hasta Belfast, luego tomarás el ferry a
Liverpool... a posto ”, me dice con cara seria.
No puedo decir nada, abrumado por su amabilidad. No sabía que existía gente así.
Personas que hacen cosas por los demás porque es lo correcto.
"A partir de ahí, cara mía , te toca a ti desaparecer". Sus ojos marrones se nublan un
poco con tristeza, mientras mira brevemente a Tom cuya mandíbula está apretada con
fuerza.
Mi corazón comienza a latir con fuerza en mi pecho y mi respiración se corta en mi
garganta. En la prisa por escapar y el alivio de finalmente comenzar mi viaje hacia la
libertad, no consideré que tendría que dejarlo atrás. De repente me siento perdido en el
mar, como si mi única red de seguridad hubiera sido cortada. Tom es lo único que he
elegido para mí y de repente me doy cuenta de que él es mi refugio seguro, mi roca, y
ahora tengo que dejarlo ir.
Este es un dolor como ningún otro que haya conocido. Todas las palizas,
humillaciones y agresiones sexuales de Ace ni siquiera pueden compararse con el dolor
aplastante dentro de mi alma ante la idea de dejar a Tom atrás.
No es seguro para él venir conmigo. Ace lo sabría de inmediato y la familia de Tom
sufriría terriblemente. Su hermana Rosa sería un objetivo, independientemente de las
conexiones de Enzo. Me estremezco al pensar en lo que Ace hará en su ira. ¿A quién
podría lastimar...?
Las lágrimas llenan mis ojos mientras miro los azules de Tom. Generalmente son muy
ligeros y llenos de risa, pero esta noche están arremolinándose, como un mar
embravecido por la ira de Poseidón.
“Tom…” mi voz se quiebra en un sollozo y, de repente, estoy en sus brazos y me
rodean con tanta fuerza que apenas puedo respirar. Doy la bienvenida al abrazo, la
punzada de mis costillas magulladas mientras sollozo contra su pecho, dejando una
mancha húmeda en su camisa.
"Todo estará bien, Vi", murmura en mi oído, con voz áspera y quebrada, acariciando
mi espalda. "Te encontraré algún día, lo juro". Puedo escuchar la finalidad en su voz,
como si su promesa estuviera grabada en piedra. Él sabe tan bien como yo que no puede
venir conmigo ahora mismo.
"Tienes que irte, cara mia ", escucho a Enzo decir en voz baja.
Respiro profundamente y de alguna manera encuentro la fuerza para dejarlo ir a pesar
de que mi mundo se está desmoronando a mi alrededor. Miro una vez más a sus
hermosos ojos azules.
"Te amo, Tom", susurro, incapaz de evitar que mis lágrimas caigan.
"Te amo, Violet", susurra en respuesta, bajando sus labios hacia los míos y besándome.
Es un beso lleno de desamor, anhelo y sueños destrozados. Ambos sabemos que puede
que nunca llegue un momento seguro para que estemos juntos.
Nuestro beso termina con un suspiro estremecedor, luego baja los brazos y mueve la
mandíbula una vez más mientras da un paso atrás. Luego otro. Y otro hasta que se da
vuelta y se aleja, fuera de la oficina. Escucho sus pasos hacer eco en el silencioso piso del
gimnasio, luego la puerta principal se abre y se cierra. Y finalmente, el sonido de un coche
alejándose.
Otro aliento se queda atrapado en mi garganta y cierro los ojos, recogiendo mis piezas
del suelo antes de abrirlas de nuevo. Me encuentro con la amable mirada marrón de Enzo
y le dedico una sonrisa llorosa.
"Prego, por aquí, cara mia ", indica la puerta y salimos, con su mano en mi espalda
baja.
Me guía hacia otra puerta en la parte trasera del edificio, donde nos esperan sus dos
primos. Les dice algo con severidad en italiano y ellos asienten una vez antes de inclinar
la cabeza en señal de respeto.
Luego se vuelve hacia mí y coloca ambas manos en la parte superior de mis brazos.
“ En boca al lupo . Toda la suerte del mundo, cara mia”, dice cálidamente, pero no se
me escapa el brillo de tristeza en sus ojos.
“¿Cómo podré pagarte, Enzo?” Pregunto, sabiendo que nunca podré devolverle el
dinero por completo. Me ha ayudado en mis primeros pasos hacia mi libertad. Un
escalofrío de inquietud recorre todo mi cuerpo cuando pienso en Ace, su forma boca abajo
acostada en la cama. Por favor, deja que la droga haga efecto. Sólo necesito unas horas.
“No es necesario pagar, cara mía ”, me asegura. “ Abbiamo tutti diritto di Essere liberi di
volare come gli uccelli ”. Lo miro inquisitivamente. "Todos merecemos ser libres, volar
como los pájaros".
Mientras aprieto el paquete que tengo en mis manos contra mi pecho, recuerdo el
llamativo anillo de compromiso que me regaló Ace. Es obsceno y se esforzó mucho en
explicarme su valor.
"Toma esto", le suplico, quitándome la chuchería de mi dedo y entregándosela. “Vale
más de tres millones de dólares y no puedo llevármelo. No quiero”.
" Cara ..." comienza, y puedo ver que quiere negarse, así que lo interrumpo.
"Yo insisto. Dale el dinero a Rosa”. Se lo ofrezco y le ruego con los ojos que lo tome.
 Suspira, pero finalmente cede y se guarda las joyas en el bolsillo.
“Solo ten cuidado de dónde te deshaces de él. Él lo reconocerá”. Le digo y él asiente,
poniendo los ojos en blanco ligeramente como para asegurarme que no es un novato en
situaciones como ésta.
Le sonrío, luego me pongo de puntillas y le doy un suave beso en la mejilla. Noto que
sus mejillas se oscurecen ligeramente a la luz de la luna mientras me alejo.
" Buon viaggio , buen viaje, cara mia", susurra, tomando mis manos en su cálido
apretón y besándome ambas mejillas.
"Gracias." Le devuelvo la sonrisa y respiro profundamente el fresco aire otoñal.
Dándole la espalda, me acerco a la puerta abierta del auto que me llevará al siguiente
paso hacia la libertad. Entro mientras uno de los muchachos de Enzo coloca mi bolso a
mi lado antes de cerrar la puerta silenciosamente detrás de mí.
Una extraña mezcla de tristeza desesperada, miedo y euforia se agita dentro de mí
mientras nos alejamos. Mi mano se apoya en mi estómago y sé que esta es la decisión
correcta. Que haría mucho más para mantener segura la vida que florece dentro de mí.
 CAPÍTULO TRES

Paso los siguientes días en un estado permanente de agotamiento ansioso. La ruta que
Enzo eligió no es la más rápida ni la más fácil, pero es exhaustiva y estoy bastante seguro
de que Ace no podrá localizarme, incluso con sus infinitos recursos.
Como precaución, una vez que llego a Liverpool, me dirijo a una casa de empeño
cerca de los muelles y vendo algunas de las joyas por dinero en efectivo, luego voy al
salón más cercano. Salgo como una pelirroja ardiente, en lugar de mi morena habitual,
un color que, sin duda, siempre quise ser.
Decido tomar el autocar a Londres. Crecí en Surrey y visitamos la casa de Londres
varias veces, así que la conozco lo suficientemente bien como para sentirme cómodo allí.
También me gusta la idea de perderme en la gran ciudad; Es reconfortante estar rodeado
de tanta gente. Sé que podría ser arriesgado, es uno de los lugares donde Ace puede
buscarme, pero si evito cualquiera de mis guaridas anteriores, debería poder mezclarme
con la multitud.
El viaje desde Liverpool dura seis largas horas. Afortunadamente, compré un teléfono
antes de abordar el autobús y descargué Spotify para al menos poder escuchar música y
podcasts. Llego a la estación de autobuses de Victoria poco antes de las diez de la noche,
cansada pero contenta de haber llegado casi a mi nuevo hogar.
Todavía hay bastante movimiento, incluso a estas horas de la noche, y por suerte para
mí no llueve, como suele ocurrir en Inglaterra. Mi próxima tarea es encontrar un lugar
donde pasar la noche. Veo un café abierto al otro lado de la calle que parece un buen
lugar para decidir cómo voy a hacerlo y tomar una copa.
El sonido de una campana suena cuando empujo la puerta e inmediatamente quedo
envuelto en el cálido olor a café y tocino. Hay una mesa vacía en la esquina de la
habitación al lado de la ventana, así que me dirijo allí y tomo asiento. Todo el lugar tiene
ese pintoresco ambiente vintage, con sillas que no combinan y platos, tazas y platillos de
porcelana vieja. De fondo suenan canciones que parecen de tiempos de guerra, junto al
silbido de la cafetera.
Hay algunos clientes, viajeros como yo en su mayor parte, todos con tazas humeantes
y, a pesar de lo tarde, uno o dos incluso tienen platos de un desayuno inglés completo
frente a ellos. Hay un grupo de mujeres impresionantes en la parte de atrás, riendo y
hablando en voz alta, vestidas con vestidos de fiesta relucientes que brillan bajo las luces.
Debo admitir que es agradable estar nuevamente rodeado por el sonido familiar de las
voces en inglés después de escuchar el acento americano durante tanto tiempo.
Una de las mujeres, una morena tetona de ojos verdes, me mira fijamente y me dedica
una sonrisa cegadora. Tentativamente le devuelvo el gesto y luego miro rápidamente
hacia el menú. No puedo evitar estremecerme cuando una sombra cae sobre la mesa, pero
suspiro de alivio cuando miro hacia arriba y veo a una camarera de mediana edad con
un vestido floral estilo años cincuenta sonriéndome.
"¿Qué será, cariño?" pregunta, con acento puro del East End.
“Té Earl Grey, por favor. ¿Y tal vez unas tostadas y mermelada? pregunto
tímidamente.
"Claro, amor", responde con otra sonrisa antes de girarse y regresar hacia el
mostrador.
Saco mi teléfono, me alivia ver que tengo señal 4G y empiezo a buscar hoteles baratos
para pasar la noche. Supongo que me quedaré en uno esta noche y empezaré a buscar
piso mañana.
Una sombra cae sobre la mesa nuevamente y miro hacia arriba con una sonrisa, dejo
mi teléfono y espero ver a la camarera con mi pedido. Mi sonrisa se congela cuando me
encuentro con los ojos inyectados en sangre de un hombre flaco, con cabello oscuro y
grasiento y una sonrisa lasciva.
"Hola, hermosa", susurra, y un escalofrío de repulsión me recorre ante el estado de
sus dientes ennegrecidos.
“Por favor, déjame en paz”, respondo con firmeza, aunque ahora siento un temblor
en mis manos.
"Oh, no hay necesidad de ser así", dice, inclinándose para que pueda oler su aliento
rancio. “Solo estaba siendo amigable. Y parece que estás solo y necesitas un amigo, ¿eh?
"Estoy bien, gracias", respondo con desdén, esperando que me deje en paz.
De repente, su mano sale disparada y agarra mi muñeca, su agarre es fuerte y
doloroso. Intento retirar mi mano, pero su agarre es como un tornillo de banco.
"Suéltame", ordeno con los dientes apretados, el pánico comienza a abrirse paso a
través de mí.
"Será mejor que la dejes ir, Kol". Suena una voz femenina ronca y estiro el cuello para
ver a la hermosa morena detrás de él, con las manos en sus voluptuosas caderas. "Este no
es tu lugar, y no querrás que Gray se entere de esto ahora, ¿verdad?" Una de sus cejas
perfectas está levantada y hay una expresión de suficiencia en su rostro, como si supiera
que ya ganó.
El labio superior de Kol se curva, sosteniendo mi muñeca por un segundo más antes
de soltarme con un gruñido. Se da vuelta y sale furioso, dejando que la puerta se cierre
de golpe detrás de él. El efecto se arruina un poco por el alegre tintineo de la campana, y
no puedo evitar que una pequeña risa se escape de mis labios.
"Gracias", digo agradecida, frotándome la muñeca.
“No te preocupes, preciosa. Kol es un asqueroso proxeneta con cara de mierda y se
estaba excediendo”, me informa, insinuándose en la silla frente a la mía. No hay otra
palabra para el movimiento, ella es tan elegante y con una sensualidad que le sería
imposible moverse de otra manera. "Soy Lexi", me dice, extendiéndome una mano
cuidada para que la estreche.
"V-Laura", digo, tropezando con mi nuevo nombre. ¡Maldita sea! “Laura querida.
Encantado de conocerte." Solté su mano y dejé caer la mía sobre mi regazo con
nerviosismo.
"Encantado de conocerte, Laura". Ella me sonríe. "¿Estaría en lo cierto al suponer que
eres nuevo en Londres?" pregunta tentativamente, agachando la cabeza para captar mi
mirada baja. Asiento, mis nervios hacen que mi corazón se acelere. "¿Tienes un lugar
donde quedarte esta noche, Laura?" —Pregunta con dulzura, y hay algo tan honesto en
ella que quiero confiar en ella.
Mi instinto me dice que es buena gente, pero mi instinto no me advirtió sobre Ace,
por lo que no tiene exactamente un gran historial.
"No", susurro en voz baja, y todo lo que ella hace es sonreírme amablemente.
"Bueno, tengo una cama libre a la que eres bienvenido, aunque estamos de camino a
Grey's, así que tendría que ser después de eso". Hace una pausa como si estuviera
pensando y luego chasquea los dedos. “¿Ya tienes trabajo, Laura?” pregunta, y puedo
escuchar la emoción en su voz.
"No." Sueno como un disco rayado.
"¿Grey está buscando una nueva camarera si estás interesado?" Se ve tan esperanzada,
como si realmente quisiera ayudarme.
"Nunca antes había trabajado como camarera..." Dudo.
"Oh, eso no es un problema". Ella se ríe, el sonido es como el del humo de un cigarro
acariciándome. “Déjame a Gray”.
“N-no estoy seguro…” respondo, sin querer mirarle el diente a un caballo regalado,
pero ¿cómo puedo confiar en alguien que acabo de conocer?
Es en ese momento que la camarera regresa con mi pedido.
"Babs te dirá que estoy bien, ¿verdad, Babs?" Me asegura Lexi, mirándola.
Bebés, risas. "Lexi es una buena chica, cariño", me asegura. "Ella te verá tan bien como
la lluvia". Dejando mi pedido, me da una palmadita en el hombro y luego se aleja de
nuevo.
Me muerdo el labio, tratando de decidir si me atrevo a correr el riesgo. Mis ojos se
fijan en los de Lexi, que parece tan alentadora que decido dejar de lado la precaución.
"Está bien", me las arreglo para decir antes de que ella aplauda con alegría y grite a
los demás en la parte de atrás.
 "¡Señoras! ¡Esta es Laura y se unirá a nosotros esta noche! Todos aplauden y su
entusiasmo es contagioso, lo que hace que mis labios se divida en una amplia sonrisa.
Una fisura de excitación me recorre.
"Termina tu té y tostadas, preciosa", me ordena Lexi jovialmente. "Entonces te
llevaremos a Grey's".
 CAPÍTULO CUATRO

Salimos del café y hay una gran limusina negra con luces de neón azules debajo
esperándonos afuera. Tiene un diseño gris ahumado en las puertas, que supongo que es
el logo de Grey's.
Dudo un poco, pero acepté llegar hasta aquí y realmente no tengo muchas otras
opciones, así que me imagino qué diablos.
Somos cinco en total; Lexi y yo, además de Coco, que es una impresionante mujer de
piel oscura con profundos ojos color chocolate, un afro increíble y piernas para días.
Luego está Anastasia, una hermosa rubia de piernas largas con cautivadores ojos verdes
llenos de picardía y pómulos altos que cualquier modelo envidiaría. Finalmente, está
Domitille, o Dom, como me dijo con un seductor acento francés. Una pelirroja
deslumbrante, con una hermosa figura de reloj de arena y un perverso sentido del humor.
El interior de la limusina está iluminado con tiras de luces LED y Sex on Fire de Kings
of Leon suena a todo volumen en los parlantes cuando entramos. Las chicas comienzan
a cantar y se ríen mientras Coco toma una botella de champán de algún lugar y comienza
a cantar. verter vasos. Ella me indica la botella y estoy a punto de asentir cuando recuerdo
mi condición y en lugar de eso sacudo la cabeza.
Ella simplemente se encoge de hombros y guarda la botella. Capto la astuta mirada
verde de Lexi, el pánico arde en mi estómago por un momento antes de que ella me dé
su hermosa sonrisa y tome un sorbo de su bebida. Me recuesto en mi asiento, absorbiendo
la alegría y la felicidad que llena el auto. Es como si finalmente pudiera respirar
profundamente después de ahogarme durante tanto tiempo y saliera a la superficie para
encontrarme en una isla tropical, con el sol abrasador brillando sobre mí.
La canción termina y suena Beautiful Girls de Sean Kingston, acompañada de chillidos de
niña de los demás. Anastasia se levanta a medias y comienza a hacer un impresionante
movimiento corporal, su vestido dorado brillando con las luces. Pronto nos detenemos y
la puerta al lado de Lexi se abre, dejando entrar una ráfaga de aire frío otoñal.
"Gracias, Tony", escucho decir su voz sensual, pero extraño su brusca respuesta.
 Soy el último en salir y todos me esperan con emoción en sus miradas. Un cosquilleo
de anticipación nerviosa me recorre mientras miro hacia el viejo edificio de piedra de
color claro.
No hay nada en el exterior que sugiera que sea un restaurante o un negocio de ningún
tipo. Es una casa adosada al final de una terraza, con escalones que conducen a una
enorme y brillante puerta de entrada negra. Una barandilla de metal negro bordea el
frente con un elegante seto de boj detrás y una escalera de caracol de metal que conduce,
presumiblemente, al nivel del sótano. Tiene tres pisos de altura, con ventanas altas que
dan a la calle, todas con cortinas corridas.
“¿Es este Grey's? Pensé que era un restaurante”. Comento, confundido, y provocando
un coro de risas femeninas mientras continúo mirándolo.
"Sí, esto es Grey's", responde Lexi, con diversión en su tono.
"Entonces, ¿no es un restaurante?" Pregunto, mirándola con recelo. Ella se echa a reír
y el sonido me envuelve como seda.
“No”, me dice, todavía riéndose mientras me llevan hacia el costado del edificio
donde puedo ver otra puerta negra brillante. "Es un club, dulce", dice antes de girarse
para golpear la puerta con los nudillos. "¡Abre, ranúnculo!"
¿Un club? Pienso cuando la puerta se abre y hay un tipo con traje parado en la entrada.
¡Está construido como una casa de ladrillos! Es enorme y ocupa casi todo el espacio. Me
sorprende que pudiera conseguir un traje de su talla, aunque por lo que parece, no me
sorprendería saber que fue hecho en Savile Row; donde tienen sus tiendas los mejores
sastres de Inglaterra.
"Buenas noches, Lexi", la saluda, y no puedo evitar el escalofrío que me recorre. Su
voz es como whisky tibio en las noches frías. Da un paso atrás y saluda a los demás con
la cabeza cuando pasan. Voy a intervenir y encuentro mi camino bloqueado por su
enorme bulto.
"Esta es Laura. Ella está con nosotros, Ryan”, le asegura Lexi, dando un paso adelante
y colocando una mano cuidada sobre su enorme bíceps.
Lo miro a los ojos y noto que son de un hermoso color marrón avellana. Sus cejas están
fruncidas, evaluándome, y no puedo evitar que se me entrecorta la respiración cuando él
me mira. Algo se suaviza en sus ojos antes de que se haga a un lado. Al pasar, sonrío en
agradecimiento, capaz de verlo mejor en la luz. Su cabello castaño es corto a los lados y
un poco más largo en la parte superior, y puedo ver tatuajes asomando por debajo de su
cuello.
"Gracias, Ryan", digo suavemente, capturada en su mirada una vez más.
Él asiente, luego veo que su mirada se desliza hacia mi cuello, sus ojos se endurecen
como piedras afiladas. Antes de que pueda decir algo, Lexi me agarra del brazo y tira de
mí.
"Parece que ya tienes un fan, preciosa", me susurra al oído con complicidad.
"¡¿Qué?!" Me ahogo.
 "Él no puede quitarte los ojos de encima, niña", añade Coco frente a mí, y miro hacia
atrás para ver a Ryan cuidándome intensamente. Sacudo la cabeza hacia ellos y me burlo.
Llegamos a otra puerta que se abre cuando nos acercamos, y detrás de ella hay un
segundo tipo de gran traje. Al pasar, veo que estamos en una especie de vestíbulo. Está
suavemente iluminado con una lámpara de araña y apliques, y el suelo está cubierto de
baldosas blancas y negras. Las paredes están pintadas de un gris suave y puedo ver una
escalera de madera oscura contra una pared, que conduce a lo que supongo son los
niveles superiores.
Todavía no me parece mucho un club, pero supongo que tengo poca experiencia en
algo así. Solo salí con Ace a lugares que él aprobaba, así que nunca estuve en un club,
pero sí los imaginé más ruidosos.
Hay un mostrador de recepción de madera oscura con una recepcionista rubia muy
elegantemente vestida detrás, que sonríe cálidamente cuando nos acercamos.
"Buenas noches, señoras", sonríe. Habla increíblemente bien, como una presentadora
de noticias.
"Hola, Sami", dice Anastasia, su voz definitivamente tiene un tono ruso.
"¿Y quien es este?" Sami pregunta, volviendo sus ojos azules hacia mí.
"Soy Laura", respondo, sintiéndome un poco más audaz después de haber conocido a
tanta gente nueva esta noche.
"Un placer conocerte, Laura", responde cálidamente, y no puedo evitar devolverle la
sonrisa.
“¿Grey está arriba?” Pregunta Lexi, acercándose a nosotros.
“Sí, lo es. ¿Le llamo para avisarle que ha vuelto? Sami pregunta.
"Dile que estoy subiendo", ordena Lexi mientras toma mi mano y me lleva hacia la
amplia escalera.
Escucho la voz de Sami hablar suavemente por teléfono mientras subimos. Las
escaleras tienen una alfombra persa gruesa y lujosa que las recorre en medio, y mis pies
calzados con botas se hunden a cada paso. Este lugar grita exclusividad y dinero con su
elegante ambiente de club de caballeros. ¿Qué clase de club es este exactamente?
Llegamos al primer piso y un leve olor a humo de cigarro me hace cosquillas en la
nariz antes de que Lexi me arrastre hasta el siguiente piso. Las paredes todavía están
pintadas del mismo color gris suave, pero aquí arriba no hay paneles, sólo la madera
oscura de las escaleras. Llegamos al rellano final, del que salen tres puertas de madera
oscura. Esta debe haber sido la antigua vivienda de los sirvientes.
Lexi camina hacia la puerta frente a la escalera y llama a la puerta con paneles de
madera.
"Adelante, Lexi", ordena una voz profunda, y un escalofrío me recorre ante el sonido.
Lexi abre la puerta y entra como si la voz no la afectara en absoluto. Lo sigo detrás,
un poco más reticente. La habitación en la que estamos es grande, con un techo bastante
alto que se inclina a los lados como si este fuera el ático. Está pintado de un gris más
oscuro que el pasillo, pero no se siente frío. Incluso hay una pequeña chimenea con un
alegre fuego detrás de la parrilla.
“Ah, tú debes ser Laura”, suena la voz profunda desde el otro lado de la habitación,
y mi mirada se topa con los ojos grises de un hombre sentado en un sillón de cuero con
respaldo detrás de un escritorio de madera oscura. Delante hay dos sillas de cuero más
pequeñas, ambas desocupadas.
Es excepcionalmente guapo, con rasgos clásicos, cabello canoso peinado hacia atrás y
viste un traje gris carbón oscuro, una camisa blanca y una corbata plateada. Hay un brillo
en la corbata, que parece un alfiler de corbata de diamantes. Se levanta y se acerca a
nuestro lado del escritorio, y puedo ver que el traje está hecho a la perfección,
adaptándose perfectamente a su esbelta forma.
Él extiende una mano y una cálida sonrisa dibuja las comisuras de su boca.
“Soy Grey y es un placer conocerte”, me asegura en tono culto.
Tomo su mano y descubro que está cálida y seca, no sudorosa, y me da un apretón de
manos firme pero no autoritario antes de soltarla.
"¿Debemos?" pregunta, señalando las sillas, y todos tomamos asiento, Lexi y yo frente
al escritorio y Gray detrás.
“¿Puedo traerte algo de beber, Laura? ¿Lexi? nos pregunta cortésmente.
"No, gracias", le sonrío débilmente, mariposas bailando en mi estómago.
"No, gracias, cariño Gray", responde Lexi con una sonrisa descarada.
"Ahora", me sonríe cálidamente y siento una sensación de seguridad a su alrededor
que me confunde. “¿En qué puedo ayudarte, Laura?”
Antes de que pueda decir algo, Lexi interviene. "Laura será nuestra nueva camarera
y se quedará conmigo". Gray no dice nada, simplemente levanta una perfecta ceja oscura
y le sonríe con indulgencia.
“Ya veo”, responde.
“¿Si-si te parece bien?” Tartamudeo, maldiciendo mi nuevo nerviosismo.
“¿Sabes qué tipo de establecimiento es este, Laura?” Me pregunta, sin responder a mi
pregunta. Sacudo la cabeza en respuesta. "Bueno, somos un club de caballeros exclusivo
que satisface las necesidades de nuestros miembros ".
Asiento, pensando que ese es el caso por lo que he visto hasta ahora.
“Yo cuido a todas mis hijas, nadie está obligado a hacer nada con lo que no esté
contento, pero hay oportunidades para quienes las quieran”. Continúa, haciendo un
gesto con la mano. "¿Puedo sugerirle que Lexi te muestre el lugar esta noche y luego
podrás comenzar una prueba mañana, siempre que estés feliz de hacerlo, por supuesto?"
"Eso sería maravilloso, gracias", respondo, con lágrimas en los ojos ante mi buena
suerte.
"Excelente", sonríe. “Lexi, me gustaría hablar con Laura a solas. Espere afuera”. Y de
repente, las mariposas han vuelto.
 "Antes de irme, Kol estaba en casa de Maxine". Ella le dice, y la piel alrededor de sus
ojos se tensa ligeramente, el único indicio de su disgusto. Él asiente bruscamente.
Lexi me aprieta el brazo para tranquilizarme antes de levantarse e irse, cerrando la
puerta silenciosamente detrás de ella.
“No espero que me digas quién dejó esos moretones en tu cuello; después de todo, es
necesario ganarse la confianza. Pero sepa que si alguna vez necesita a quien fue atendido,
simplemente dígalo”. Él está absolutamente serio, sus ojos se clavan en los míos hasta
que asiento, y luego me sonríe amablemente.
“Como dije, cuido a mis niñas”, reitera.
"Gracias", susurro, en serio. ¿Cómo puede un extraño mostrar tanta amabilidad
cuando a mi propia familia no le importa nada?
“Ahora, ve con Lexi, echa un vistazo a tu alrededor y luego duerme un poco. Mañana
puedes ir al sastre y conseguir tu uniforme y luego empezar mañana por la tarde”, me
dice, y siento que mi cabeza empieza a dar vueltas con una mezcla de alivio y la velocidad
a la que todo esto avanza.
Asintiendo de nuevo, soy como uno de esos perros que la gente pone en la parte
trasera de sus autos en este momento, me levanto y me dirijo hacia la puerta.
"Ah, ¿y Laura?" Lo escucho decir detrás de mí y me giro para mirarlo. "Bienvenido a
Grey's".
 CAPÍTULO CINCO

Me despierto sobresaltado, el sudor cubre mi cuerpo tembloroso mientras me siento y

miro frenéticamente alrededor de la habitación a oscuras. Me toma un momento, pero
luego recuerdo dónde estoy; Casa de Lexi, dormitorio de invitados, norte de Londres.
Respiro profundamente unas cuantas veces y trato de calmar mi corazón acelerado
mientras recuerdo todo lo que pasó ayer. El café, conocer a Lexi y las chicas, Grey's, mirar
alrededor del club... Puse mi cabeza entre mis manos con un gemido al recordar el
recorrido por Grey's.
Como lo describe Lexi, es un club de caballeros con strippers. Súper exclusivo, los
miembros son solo por invitación, y cualquiera que se salga de la fila se encuentra con el
trasero listo. Es donde la gente busca socios comerciales, gente a la que quieren
impresionar, pero básicamente tienes que estar entre el uno por ciento superior para
conseguir una invitación. Un momento de preocupación me atraviesa, la idea de que Ace
o cualquiera de los miembros fundadores de Black Knight Corporation podrían
potencialmente cruzar las puertas.
La puerta se abre, sacándome de mis pensamientos, y Lexi entra vestida con
pantalones cortos y una camiseta sin mangas que no hace nada para sostener sus amplias
tetas. Salta sobre la cama con un chillido, haciendo rebotar sus pechos hacia arriba y hacia
abajo.
"¡Buenos días, sol!" Ella grita de emoción y yo no puedo evitar reírme a cambio. Es
sorprendente pensar que nunca antes había tenido una amiga cercana. ¡No sabía lo que
me estaba perdiendo!
“Buenos días”, le devuelvo la sonrisa y me siento más ligera y llena de esperanza esta
mañana. Como si las cosas finalmente estuvieran yendo bien.
"Entonces, primero desayunamos, luego Schmidt's y luego pensé que podríamos ir de
compras". ella enumera con entusiasmo.
"¿Qué es el de Schmidt?" Pregunto, frunciendo el ceño.
"¡Vaya, el sastre es para tu uniforme, tonto!" ella responde, golpeándome ligeramente
en el brazo.
 "Oh", mi corazón se hunde. No puedo darme el lujo de gastar dinero en un uniforme
hecho a medida o ir de compras. Aunque supongo que mirar escaparates estaría bien.
“¡No luzcas así! ¡Grey paga los gastos, tonto! Y el uniforme es un gasto”, sacude la
cabeza como si fuera una imbécil.
"Oh", digo de nuevo, como un disco rayado.
"¡Así que vamos! ¡Saca tu trasero de la cama y métete en la ducha! Ella me empuja
hasta que casi me caigo de la cama y me contengo justo a tiempo. Me enderezo y voy a
caminar hacia el baño cuando un golpe cae en mi trasero y me hace gritar.
"¡Muévete, lento!" ella grita mientras se ríe. Frotándome la nalga adolorida, me río
para mis adentros mientras salgo por la puerta del dormitorio.

El apartamento de Lexi junto al río es realmente precioso. Es un hotel moderno de planta

abierta, con dos dormitorios y un baño enorme, además de impresionantes vistas al río
Támesis y a la ciudad. Aparentemente, Gray es dueño de todo el edificio y alberga a todas
sus chicas aquí, como una gran casa de hermandad.
Cuando salimos del edificio, noto que hay una camioneta negra con el mismo motivo
de humo esperándonos. Tiemblo cuando el viento silba a mi alrededor, el día está
nublado y gris. Lexi dijo que no necesitaríamos abrigos, pero lamento haber elegido un
vestido holgado de manga larga, un cárdigan con medias y botas planas hasta la rodilla.
Subimos a la parte trasera y Lexi saluda a nuestro conductor, Sean. Realmente me
sorprende lo mucho que Gray cuida a sus hijas, y no puedo evitar la fisura de
preocupación que chispea dentro de mí.
"Solo escúpelo, Laura", exige Lexi en tono bromista y exasperado cuando se da cuenta
de mis preocupaciones.
Decido simplemente morder la bala. “¿Gray es tu proxeneta?”
Ella se ahoga de risa y toda su cara se pone roja. Incluso escucho risas roncas
provenientes de Sean al frente.
“¿Nuestro proxeneta?” Ella me da unas palmaditas en la pierna
condescendientemente. "No querida, Gray no es nuestro proxeneta". Se limpia debajo de
los ojos, buscando maquillaje corrido. Se ve particularmente impresionante con un
vestido cruzado verde intenso de Ralph Lauren.
"Entonces, ¿de qué se trata todo esto?" Pregunto indicando el coche, el apartamento y
los gastos.
“Le gusta cuidarnos. Eso es todo. Sin agenda oculta, sin costo sorpresa”, me dice, y
puedo ver la admiración en sus ojos. “Se rumorea que a su madre le pasó algo cuando él
era más joven y juró que a partir de ese día cuidaría de cualquier mujer”, me cuenta
soñadoramente.
Sean se burla desde el frente. "También dicen que su polla está hecha de oro de
veinticuatro quilates, así que no creería todo lo que escuchas".
"¡Sean!" Lexi lo regaña, pero puedo ver la risa en sus ojos.
Poco después, nos detenemos frente a un pequeño y agradable café y puedo ver que
hemos llegado a Savile Row por el letrero blanco y negro en el costado del edificio.
"Desayuno, querida", explica Lexi con orgullo mientras salimos del auto. Sean nos
asegura que estacionará cerca, así que solo tenemos que llamar cuando hayamos
terminado.
El café es precioso, con un toldo rojo y plantas cayendo de macetas y jardineras. Hay
un letrero color burdeos que dice Brushh en letras doradas y afuera hay varias mesas.
Pero como está gris y parece que podría llover, algo que no me he perdido en Inglaterra,
decidimos sentarnos adentro.
Tan pronto como abrimos la puerta, entra una ráfaga de viento con nosotros y me
golpea el maravilloso olor del pan recién horneado y otras delicias horneadas.
"Maxine hace los mejores pasteles de Londres", me dice Lexi, y debo decir que solo
por el olor creo que podría tener razón.
“¡Ah, Lexi! ¡Que bueno verte! ¿Y quién es tu hermosa nueva amiga? Una señora bajita
se acerca apresuradamente a nosotros. Su acento es definitivamente francés, y puedo
sentir un sonrojo en mis mejillas ante el cumplido.
“Maxine, ella es Laura. ¡Hoy comienza en Grey's y este es su primer día en Londres,
así que sabía dónde teníamos que ir a desayunar!
"Bueno, ¡bienvenida, Laura!" Maxine me sonríe y nos lleva a una mesa cerca de la
ventana. "¿Debo traer dos especiales continentales?" ella pregunta.
“Sí, por favor, amor. Y dos zumos del día también”. Lexi ordena para los dos. Debería
irritarme; Ace ordenaba por mí todo el tiempo y dictaba lo que podía comer e incluso
cuánto podía comer. Pero es diferente con Lexi. Sé que lo hace simplemente por
amabilidad, no por control. Maxine sonríe amablemente y regresa por donde vino,
presumiblemente para ordenar nuestro pedido.
"Entonces", Lexi vuelve su inteligente mirada verde hacia mí, y por el brillo en sus
ojos, sé que no trama nada bueno. Mi corazón se acelera, todavía no estoy lista para hablar
de mi pasado. “¿Qué pensaste de Ryan?”
“¡¿Ryan?!” farfullo. No lo vi venir. "¿Qué hay de él?" Pregunto, el calor calentando
mis mejillas una vez más.
“¡Oh, vamos, Laura! Lo vi mirándote anoche en el club. No podía quitarte los ojos de
encima y estaba destinado a ocupar la puerta lateral, pero cambió para poder seguir
mirando”, me informa con una sonrisa. "Y tiene toda esa deliciosa vibra protectora alfa a
su alrededor".
 Ocupo mis manos con una servilleta, arrancando pequeños trozos de ella. Mi madre
se horrorizaría ante mis malos modales.
"Ryan es muy atractivo, pero, bueno, no busco nada de eso en este momento",
respondo, mi mirada se dirige a la de ella y veo esa maldita sonrisa en sus labios.
"Ajá", murmura, poco convencida.
Por suerte, Maxine me salvó de seguir conversando y me trajo nuestras bebidas. Al
tomar un largo sorbo con la pajita, me impacta el sabor fresco de naranjas, manzanas,
zanahorias y un toque de jengibre. Instantáneamente me despierta y me refresca.
Lexi parece entender que prefiero no hablar de eso y habla durante el resto del
desayuno, contándome todo sobre su educación poco estelar en una finca municipal
difícil antes de que Gray la descubriera y le ofreciera un trabajo en el club. Realmente
suena como un caballero con una armadura brillante, o tal vez una armadura ligeramente
deslustrada dado el hecho de que fundamentalmente es dueño de un club de striptease
y Dios sabe qué más. Debe tener los dedos metidos en muchos pasteles para poder gastar
lo que le parece.
Después del desayuno caminamos por la calle hasta la sastrería de Schmidt. La tienda
luce exactamente como recuerdo que luciera un sastre de Savile Row; un mostrador de
madera con muchos cajones detrás de una parte con cortinas y, presumiblemente, una
trastienda o piso superior donde se confecciona la ropa.
Al entrar, un anciano arrugado se nos acerca con aspecto bastante severo. Lleva un
chaleco gris con camisa, corbata y pantalón de vestir. Alrededor de sus codos están esas
cosas que solían usar en los años cincuenta para mantener las mangas en su lugar. Hay
una cinta métrica colgando de su cuello.
"Por aquí", ordena con voz áspera, indicando el área cerrada con cortinas. Miro a Lexi,
que se inclina.
“Ese es Schmidt. Es un poco tosco, pero es el mejor”, susurra.
Lo sigo, atravesando las cortinas de terciopelo rojo corridas hacia un espacio que está
casi completamente rodeado de espejos. Hay una mujer esperando con lo que parecen
prendas ya medio hechas sobre un brazo. Debe tener alrededor de cuarenta años, cabello
castaño medio y amables ojos marrones. Ella me sonríe cálidamente y mis labios se
levantan a cambio. "Desnúdate", ordena Schmidt, y yo me resisto a la orden, recordando
los moretones que decoran mi cuerpo.
"Está bien, Laura", dice Lexi suavemente detrás de mí.
Respiro profundamente y decido que no me avergonzaré de lo que he pasado.
Recordando que lo que no te mata sólo te hace más fuerte como dicen. Me quito la ropa,
me enderezo y me estremezco ante lo que veo en los espejos. Mi cuerpo es una acuarela
de morados, verdes y amarillos, lleno de restos de la violencia de Ace, y estoy delgado
hasta el punto de poder ver los contornos de mis costillas. Solía tener bastante curvas,
pero Ace pensaba que estaba gorda y me puso a una dieta estricta.
 Escucho una fuerte inhalación y miro hacia arriba para ver la mirada compasiva de la
mujer que sostiene las prendas antes de que pueda controlar sus rasgos. Mis ojos se
encuentran con los de Lexi en el espejo. Ella me da una sonrisa triste, pero no hay lástima
en su mirada. Es la mirada de una experiencia compartida, de alguien que estuvo allí y
salió. Me da la fuerza para pararme un poco más y enfrentar a mis demonios que me
miran fijamente.
 CAPÍTULO SEIS

Llegamos a casa de Lexi con tantas bolsas que perdí la cuenta. El pobre Sean incluso tuvo
que llevarnos algo al apartamento. Aparentemente, según Lexi, necesitaba mucha ropa
nueva, así que después de Schmidt's, nos dirigimos al oeste hasta Oxford Street y
gastamos una pequeña fortuna allí también, que también cuenta como gastos según Lexi.
Sacó nada menos que una tarjeta de la empresa Grey, por lo que debe saber de qué está
hablando.
Es tarde, así que básicamente tenemos que dejar nuestras maletas y dirigirnos
directamente a Grey's para entrenar antes de que comience la noche.
Al detenerse afuera del club, parece aún más discreto a la luz del día, como cualquier
otro edificio en lo que parece ser una calle residencial. Nos dirigimos a la puerta lateral
y, una vez más, Ryan la abre; Sus ojos pasan directamente de Lexi para fijarse en los míos.
"Buenas tardes, Laura", dice con esa voz suya deliciosamente profunda.
"B-buenas tardes, Ryan", tartamudeo, sonrojándome furiosamente.
"Buenas tardes, Ryan", se burla Lexi de él, sonriendo cuando él se retuerce un poco,
dándose cuenta de que la ignoró por completo.
"Hola, Lexi", responde, y sus mejillas se sonrojan.
“¿Podemos entrar o vas a hacer que nos quedemos en la calle toda la noche?” Ella
responde con descaro, y él rápidamente se hace a un lado, tropezándose con una disculpa.
Ella entrelaza su brazo con el mío, empujándome hacia adentro e inclinando su cabeza
tan cerca que puedo oler su costoso perfume. "Oh niña, lo está pasando mal", se ríe, y
miro hacia atrás para ver a Ryan todavía cuidándome, con una mirada intensa en sus ojos
marrones.
Mi corazón palpita un poco, que rápidamente es aplastado por la culpa. Dejé a Tom
atrás hace menos de una semana y aquí estoy, empezando a enamorarme de otro chico.
¡No importa el hecho de que estoy embarazada! A la culpa por ese pensamiento se le
suma una burbuja de preocupación. No podré ocultar mi embarazo para siempre, ¿y
entonces qué haré?
Simplemente no puedo preocuparme por eso ahora , pienso, sacudiendo la cabeza.
Continuamos hacia una habitación lateral que ha sido reservada como una especie de
vestidor para todas las chicas. Esto también está vigilado en todo momento por un
corpulento guardia de seguridad que asiente cuando nos acercamos. Al entrar, nos
envuelve una charla femenina y una nube de diferentes perfumes que se funden en una
niebla abrumadora.
"¡Señoras!" Escucho los tonos campestres de Justin, a quien me presentaron anoche,
gritar y lo veo apresurarse hacia nosotros. Él es el tocador de Grey y consigue todos los
disfraces y cualquier otra cosa que las chicas de Grey necesiten mientras están aquí.
Nos besa a los dos en el aire y observo su atuendo. Lleva una camisa de flores con
cuello afilado, un pañuelo de seda, pantalones ajustados y tacones negros de charol. Su
pelo rubio pajizo está peinado a la perfección en un tupé y tiene un maravilloso bigote
que riza hacia arriba para parecerse, con su perilla, al personaje de los anuncios de KFC.
“Querida Lexi, esta noche te he preparado las lentejuelas rojas de Westwood”, le dice,
acompañándola hacia su tocador, su barandilla y su espejo. Sí, así es, Vivienne Westwood
diseña todos los conjuntos de niñas.
"Laura, Schmidt acaba de entregarte el uniforme, ¡así que corta, corta!"
Me lleva corriendo hacia un tocador vacío donde puedo ver una barra con una camisa
blanca, una falda lápiz gris y un chaleco gris ajustado colgado. Hay un par de tacones
negros brillantes apoyados en el suelo junto a la barandilla y, cuando me acerco, veo que
son de la marca Jimmy Choo. Supongo que no reparamos en gastos. Sobre la mesa hay
un sujetador push-up de encaje rojo, tanga y liguero a juego, y medias transparentes con
una costura en la parte posterior.
Él se queda quieto mientras me cambio, sin pestañear ante los moretones que expongo
por segunda vez hoy. Me ayuda a sujetar la parte de atrás de las medias en su lugar, pero
me deja moverme dentro de la falda lápiz. Afortunadamente, la espalda tiene una
división modesta; de lo contrario, no estoy seguro de poder caminar con ella. Deslizando
mis pies en los tacones, agradecida de estar acostumbrada a usar unos de una altura
similar, me enderezo para ver un ceño fruncido que estropea su frente.
"¿Qué?" Pregunto, mirándome en el espejo que llega hasta el suelo en la pared a mi
lado. El sujetador ha aprovechado al máximo mi busto y, combinado con la falda y el
chaleco ajustado, parezco que tengo más una figura de curvas de la que realmente tengo.
Mis ojos flotan hacia mi cuello y veo cuál es el problema de Justin. Hay un anillo de
moretones de color púrpura que se ven exactamente como son; huellas dactilares.
Mientras miro mi reflejo, veo a Justin quitarse su colorido pañuelo de seda, luego lo
envuelve alrededor de mi cuello un par de veces y hace un pequeño nudo a un lado.
Parezco una azafata de los cincuenta, pero hace bastante calor si lo digo yo mismo.
"Ya está", dice asintiendo y sonriendo antes de que uno de los demás capte su atención
y se apresure a ayudarla.
Miro mi reflejo una vez más, asombrado de la chica que me devuelve la mirada. Se ve
segura y hermosa, con su impresionante figura y su rostro maquillado, y nunca sabrías
que hace apenas unos días estaba en un lugar lejano y lleno de oscuridad.
 "¡Deja de admirar tu hermoso trasero y te mostraremos cómo funciona!" Lexi llama
desde el otro lado de la habitación.
Coraje, me digo a mí mismo, respirando profundamente y adentrándome en lo
desconocido.

Horas más tarde, me dejo caer en la cama con un suspiro. Ni siquiera sé qué hora es, ¿las
dos o las tres de la madrugada? Es tarde, o supongo que temprano, según se mire, ¡y
estoy destrozado!
La noche fue… ¿interesante? ¿Apertura de ojos? Fue ambas cosas y mucho más. El
trabajo en la barra no fue difícil: tomar pedidos en el sótano, luego ir a la barra de atrás y
llevar las bebidas a las mesas. Cada mesa tiene un poste y está rodeada por cuatro sillones
con respaldo de cuero oscuro, por lo que cada mesa tiene un bailarín.
Y las chicas son bailarinas fenomenales... que casualmente se quitan la ropa. Hay
mujeres de todas las razas, colores y bailes para todos los gustos. Curiosamente, muchos
de los clientes, o miembros, parecían más interesados en hablar entre ellos que en comerse
con los ojos a las chicas. Al menos dan grandes propinas. No sé cuánto ganaron las chicas
esta noche, pero debo haber ganado alrededor de quinientas libras en propinas.
Todos se comportaban lo mejor posible, no se permitía tocarlos. Eso es a menos que
consigas una habitación privada en el piso de arriba, entonces se redacta un contrato que
dicta los límites y lo firman todas las partes. También hay un salón para fumadores en
los pisos superiores y otro bar en el que puedo trabajar algunas noches.
Mi primera noche pasó volando y, antes de darme cuenta, Sean nos llevaba a Lexi y a
mí de regreso al departamento de Lexi junto al río. Después de tomar una ducha rápida,
estoy acurrucada en la cómoda cama, con los párpados caídos, pero mi mente da vueltas
con todo lo que ha sucedido en los últimos días.
No puedo creer lo diferente que es mi vida en tan poco tiempo. Nunca soñé que no
sólo me liberaría de Ace y su control tóxico, sino que encontraría amigos por primera vez
en mi vida. Todas las chicas son muy amables, especialmente Lexi, y me veo feliz aquí.
Una burbuja de ansiedad estalla en mi estómago. No tengo idea de qué haré una vez
que empiece a aparecer. Quiero decir, dudo que quieran una camarera embarazada, y
nunca he oído hablar de una stripper embarazada, ¿o si eso sería siquiera una opción?
¡Para! ¡Deja de preocuparte por lo que está por venir! Me regaño internamente. Un día a
la vez.
 CAPÍTULO SIETE

Pasan algunas semanas con la misma rutina agotadora. Camarera en el club por la noche,
durmiendo la mayor parte del día y levantándose a la hora del almuerzo. A menudo,
Lexi, yo y algunas de las otras chicas vamos a la ciudad y Lexi insiste en que me muestre
los lugares de interés de Londres. No tengo el valor de decirle que he visto a muchos de
ellos antes y, de todos modos, ir con ella y los demás es como ver Londres por primera
vez. Todos tienen tanta vida y vitalidad que es como si me despertara de un sueño
profundo y viera el mundo en todo su tecnicolor.
Por suerte, no he sufrido náuseas matutinas, aunque sí un par de episodios de vómitos
que logré explicar fácilmente. Lo que no puedo hacer es lo ajustado de mi falda de
uniforme de cintura alta alrededor de mi cintura. Cada vez es más obvio que estoy
creciendo y finalmente recuperé mi figura curvilínea. Aunque he aumentado de peso
comiendo adecuadamente por primera vez en años, eso no puede explicar la redondez
de mi estómago.
Una noche, justo antes de empezar, Sami me dice que a Gray le gustaría hablar
conmigo en su oficina. No puedo detener las nerviosas mariposas que revolotean en mi
estómago mientras subo las escaleras hasta el último piso. O podría ser mi bebé, seguro
que he empezado a sentir que se mueve un poco.
Al llegar al rellano superior, me detengo frente a su puerta y llamo suavemente.
"Adelante, Laura", su voz profunda me invita a pasar desde el otro lado, y abro la
puerta para encontrar a Gray sentado detrás de su escritorio, sonriéndome cálidamente.
Lexi también está en la habitación y siento que dudo cuando se activa mi modo de vuelo.
"Por favor, toma asiento, Laura", señala Gray hacia la otra silla vacía al lado de Lexi,
anulando mi decisión de huir con la forma amable en que hace que la orden sea casi una
solicitud.
Puedo sentir mi pecho subir y bajar con pantalones poco profundos mientras me
siento en el borde de la silla, mirando mis manos que se retuercen en mi regazo. La mano
de Lexi se acerca para agarrar una de las mías, deteniendo el movimiento y dándole un
apretón tranquilizador.
 “No estás en ningún problema, preciosa, nadie está enojado”, me asegura
suavemente, agachando la cabeza y captando mi mirada, regalándome una sonrisa.
“Lexi tiene razón, Laura, por favor no te preocupes. No estás en ningún tipo de
problema. Sólo queremos ayudar”, dice Gray amablemente, haciéndome mirarlo.
"O-está bien", balbuceo, tratando de calmar mi corazón acelerado respirando más
profundamente.
“¿Estoy en lo cierto al suponer que dentro de unos meses habrá una ocasión feliz?”
pregunta suavemente. Hay una calidez genuina en sus ojos y me da el coraje para asentir
con la cabeza en señal de confirmación. “Felicidades querida, qué maravillosa noticia”.
Me sonríe y su hermoso rostro se vuelve aún más devastador que antes.
Las lágrimas pican mis ojos mientras mi aliento sale de mí con alivio. Lexi vuelve a
apretar mi mano y miro sus ojos verdes sólo para ver un toque de emoción en ellos,
además de felicidad.
"¿Sabes qué tan avanzado estás, nena?" ella me pregunta.
“Um, tal vez unos tres meses, creo. Acabo de empezar a sentir aleteos”.
"Bueno, ¿puedo sugerir que hagamos que alguien te vea lo antes posible para que te
revise a ti y al bebé y te haga un escáner?" Gray propone matrimonio con su estilo
profesional. "Conozco a una excelente consultora y partera en Harley Street a quien
puedo llamar por la mañana".
“Oh, um, estoy seguro de que puedo ver a un médico local. No quiero ser una
molestia”.
"Disparates." me asegura. "Te dije antes que cuido de mis hijas, y lo dije en serio".
“¿Tus chicas? Una vez pensé que… —Me detengo cuando lo veo negar con la cabeza
sonriendo, como si lo estuviera divirtiendo.
“¿Pensaste que cuando me enterara, terminaría tu empleo?” pregunta de buen
corazón.
"¿Usted no es?" Estoy tan confundida. ¿Por qué no lo haría?
“No, Laura. No voy a rescindir tu contrato. Aunque no puedo permitir que sirvas
bebidas en tu condición, especialmente con las escaleras”, me dice, y yo asiento, todavía
un poco desconcertada sobre qué haré exactamente.
“¿Alguna vez has pensado en bailar, Laura?” pregunta, con los dedos entrelazados.
"¿Baile?" Repito, todavía nadie se da cuenta.
"Como lo hacen Lexi y los demás", me insta, y yo simplemente me siento y lo miro
fijamente.
“Pero… ¡estoy embarazada! ¿Seguramente nadie querría ver a una stripper
embarazada? Cuestiono. No puede hablar en serio, ¿verdad?
“Al contrario, querida. Muchos hombres encuentran increíblemente atractivas a las
mujeres embarazadas. Es un impulso primordial. Verás, muchos hombres buscarán
mujeres fértiles, es una táctica evolutiva, y ninguna lo es más que una mujer que ya está
embarazada”, me informa, y debo confesar que estoy en shock. No tenía idea de que esto
fuera algo que los hombres encontrarían tan atractivo.
“No es necesario que decidas ahora, tómate el tiempo para pensarlo. Y ten por seguro
que estoy preparando un paquete de maternidad mientras hablamos para que puedas
tener suficiente tiempo libre para prepararte antes y después de que llegue el bebé”, dice,
y mi cabeza da vueltas.
Me quedo sin palabras. No puedo encontrar nadie para expresar mi grata sorpresa
ante este giro de los acontecimientos.
"Excelente. Ahora tómate la noche libre. Haré que Ryan te lleve de vuelta para que
tengas tiempo de pensar. Cuéntame qué decides, digamos en una semana, pero Laura”,
me mira seriamente, “no hay presión si no quieres bailar. Encontraremos algo más que
puedas hacer”.
"G-gracias", digo con el nudo en la garganta. Levantándome, me dirijo hacia la puerta
con Lexi a mi lado.
Mi mente se arremolina con preguntas. ¿Me gustaría bailar como Lexi y los demás?
Quítame la ropa para que los hombres admiren mi cuerpo. ¿Mi cuerpo cambiante? No estoy seguro
de querer eso. Sin embargo, ¿por qué me emociona un poco la idea?

Salgo a la fresca brisa del atardecer y me envuelvo con el abrigo. Estamos a finales de
octubre y hace frío con la bajada de temperatura. También oscurece más temprano y el
invierno está definitivamente en camino.
Temblando, camino hacia la camioneta negra que me espera y me subo al lado del
pasajero, pensando que no tiene sentido sentarme sola en la parte de atrás cuando podría
sentarme al lado de Ryan.
Durante las últimas semanas, me he fijado en él. Mucho. Él siempre me está mirando,
no de una manera espeluznante, sino como si no pudiera quitarme los ojos de encima. Es
embriagador y hace que me ardan las mejillas. No puedo evitar buscarlo si está cerca, y
las pequeñas sonrisas que me da hacen que mi corazón se acelere en mi pecho.
Al mismo tiempo me siento culpable. Dejé a Tom atrás y no puedo evitar sentir que
lo estoy engañando de alguna manera, aunque es poco probable que nos volvamos a ver.
Lo amaba, todavía lo amo. Entonces, ¿cómo puedo yo también sentir algo por Ryan? No
se puede amar a más de una persona a la vez, ¿verdad?
"¿Un centavo por tus pensamientos?" Suena su voz áspera, sacándome de mis
pensamientos confusos.
 "Oh", respondo, sonrojándome y retorciéndome ante la pregunta, mis manos
jugueteando en mi regazo. "Um, bueno, estaba considerando una oferta que me hizo
Gray".
“¿Y qué fue eso?” Él gruñe y miro hacia arriba para ver sus manos apretando el
volante y su mandíbula apretada.
"Bueno, sugirió que podría considerar convertirme en bailarina en el club", admito,
observando su reacción.
"¿Quieres?" Pregunta, sus ojos marrones parpadean hacia mí y luego de regreso a la
carretera. No puedo leer su expresión facial, ya sea que esté feliz o enojado por la
sugerencia. Y eso me molesta. Me doy cuenta con un sobresalto de que quiero saber qué
piensa, si lo aprueba o no. Este deseo de su aprobación me molesta, he tenido toda una
vida complaciendo a los demás a mi costa, pero aún así quería hacer precisamente eso
por él. “Se puede ganar mucho dinero con las propinas, según me dicen las chicas”,
añade.
"Realmente no lo había considerado antes, sin embargo, creo que debe haber algo
liberador en quitarte la ropa y ser observado así", le digo, y sus cejas se fruncen en
confusión.
"¿Cómo es eso?" pregunta, como si estuviera genuinamente interesado en lo que tengo
que decir.
“Bueno, la sociedad espera que las mujeres se cubran y se ajusten a ciertos estándares.
Ser bella pero no vanidosa, ser admirada pero no deleitarse con ello. Subirse a una mesa
y quitarse la ropa con el único propósito de ser, bueno, adorado y desear su cuerpo, es
como una gran "F-you" para la sociedad y sus reglas. ¿No crees? Le pregunto de nuevo,
sin darme cuenta de que en realidad lo sentía con tanta fuerza. Aunque no es
sorprendente dada la forma en que mis padres y luego Ace intentaron reprimirme y
obligarme a ajustarme a sus ideales.
Miro a Ryan mientras nos detenemos frente al mío y al edificio de Lexi y puedo ver
que realmente está considerando lo que acabo de decir.
“Nunca antes lo había pensado así”, me dice, “pero supongo que tienes razón. No
menosprecio a ninguna chica que baila, no es nada de qué avergonzarse”.
Detiene el auto y lo estaciona mientras nos sentamos allí por un minuto en silencio.
"Entonces, ¿vas a bailar?" Me pregunta, su tono es curioso pero no crítico mientras
dirige todo el peso de su mirada marrón chocolate hacia mí.
"No sé. Quiero decir, no pensé que sería una opción considerando…” Me detengo,
dándome cuenta de que él lo descubrirá tarde o temprano, pero no soy capaz de
obligarme a decirlo.
"¿Considerando?" pregunta con una ceja levantada y respiro profundamente.
"Considerando que estoy embarazada", digo, mirándolo directamente a los ojos como
si estuviera arrancando un yeso. Ambas cejas se levantan, sus ojos caen directamente a
mi estómago mientras se muerde el labio inferior de la manera más distraída.
 "Ah", comienza, soltando su labio. "¿Y Gray lo sabe y quiere que bailes de todos
modos?" Me pregunta y yo asiento en señal de confirmación. "Bueno, las aves preñadas
están muy calientes", murmura, y no puedo evitar la burbuja de risa que se escapa de mis
labios.
"Eso es lo que dijo Gray", me río entre dientes y él me devuelve la sonrisa. Es una
sonrisa tan llena de calidez que casi puedo sentirla filtrarse en mi piel, calentándome de
adentro hacia afuera hasta que siento como si el sol estuviera dentro de mí. Maldita sea, él
realmente es bonito .
“¿Te gustaría subir?” Yo ofrezco. "¿Sabes, si no tienes que regresar corriendo?"
“Me encantaría”, responde, con su sonrisa cegadora firmemente en su lugar mientras
apaga el motor.
Salimos y nos dirigimos al apartamento, la fría noche nos rodea mientras caminamos
hacia el edificio. Ambos estamos en silencio mientras tomamos el ascensor hasta el piso
de Lexi, y solo entonces me doy cuenta de lo incómodas que son las cosas entre nosotros.
Es como si lo hubiera invitado a tomar un café, lo cual supongo que hice, pero ya sabes,
como café . Como en, bueno, sexo. ¿O tal vez simplemente besándonos? ¡Ah! Incluso mi
cerebro está divagando nerviosamente.
"Entonces, el clima se ha vuelto más frío últimamente..." empiezo, con ganas de
golpearme la cara con las manos. ¡¿El clima?! ¡¿En realidad?!
Deja escapar una risa profunda y retumbante que ayuda a romper la tensión.
"Eso fue..." digo encogiéndome.
"¿Horrible?" escupe entre risas, y esta vez yo me uno a él.
El ascensor hace sonar nuestro piso y las puertas se abren. Es un corto paseo por el
pasillo; Sólo hay cinco apartamentos en cada piso. Entrando usando la llave de repuesto
que me dio Lexi, enciendo las luces. Ryan me sigue, cerrando la puerta suavemente y
envolviéndonos en el silencio.
Me giro para ofrecerle, bueno, café o algo así, pero termino encontrándolo tan cerca
que estoy envuelta en su reconfortante aroma. Huele a cardamomo y canela picante, a
seguridad, calidez y comodidad. Mi respiración se detiene al inhalar, tratando de
mantener su olor dentro de mí. Su mano se extiende para acariciar mi cabello ahora rojo
detrás de mi oreja.
"Tengo tantas ganas de besarte, Laura", dice con voz áspera, y un escalofrío recorre
mi cuerpo ante sus palabras. Quiero desesperadamente que coloque sus labios sobre los
míos, me duele la necesidad de sentirlos contra mí. Pueden ser las hormonas del
embarazo o pura atracción, pero se necesita todo lo que hay dentro de mí para
contenerme en este momento.
"No puedo entrar en nada serio, Ryan", le digo, cerrando los ojos mientras sus dedos
se deslizan por un lado de mi cara. Siento un calor en mi frente y levanto los párpados
para ver que él se ha acercado a mí y está tan cerca que mis senos rozan su duro pecho.
"Pero yo necesito…"
 "¿Qué necesitas, bebé?" Me pregunta en voz baja, tomando mi mandíbula e inclinando
mi cabeza para que lo mire. Mis mejillas se sonrojan ante lo que quiero decir, y una sonrisa
sexy como el pecado cruza sus labios.
"Oh cariño, te tengo", canta, bajando los labios hasta que rozan los míos. Un gemido
necesitado se me escapa ante la ligera caricia. “Nada grave”, afirma justo antes de recortar
distancias.
Nuestro beso comienza lento, una exploración de la boca y la lengua del otro.
Rápidamente se calienta y arde, a medida que semanas de atracción reprimida salen a la
superficie. Me quita el abrigo y yo le hago lo mismo, maravillándome de lo caliente que
está su cuerpo. Puedo sentir el calor de su cuerpo a través de su camisa.
Sus manos se enredan en mi cabello mientras me guía hacia atrás hasta que mis
rodillas tocan el sofá de cuero. Rompe nuestro beso para empujarme suavemente hacia
atrás hasta que me siento y lo miro. Hay un fuego en sus ojos que me quema de adentro
hacia afuera, y está jadeando, con el pecho agitado. Me da otra sonrisa devastadoramente
sexy y se desabrocha la corbata, la tira a un lado y se desabotona la camisa blanca. A
medida que la tela se separa, revela tatuajes oscuros que cubren todo su torso desgarrado,
comenzando en la clavícula y desapareciendo en los pantalones del traje, que tienen un
bulto definido.
Jadeo audiblemente mientras él se baja la camisa por los brazos y veo que los
hermosos dibujos en su piel llegan hasta los puños. Están en un caleidoscopio de colores,
como un hermoso arco iris, recorriendo su cuerpo. Volviendo a mirarlo a la cara, veo que
tiene una sonrisa segura en sus labios exuberantes. Me gusta este lado de él, esta
arrogancia confiada. Se quita los zapatos y los patea hacia un lado mientras se arrodilla
frente a mí.
Agarrando una de mis piernas, lentamente desabrocha mi bota de cuero hasta la
rodilla y se la quita antes de hacer lo mismo con la otra. Mete la mano debajo de mi
minifalda a cuadros, agarra la cinturilla de mis medias y bragas, y las sube por mis
caderas y me las quita de las piernas. Mi corazón se acelera, mi respiración es superficial
mientras las yemas de sus dedos me rozan y dejan estelas de fuego a su paso.
Agarrándome por detrás de las rodillas, me lleva al borde del sofá y abre mis muslos.
Gruñe de agradecimiento cuando ve lo mojada que estoy por él, lamiéndose los labios
mientras mueve su cabeza hacia mi centro.
Estoy jadeando, mi pecho sube y baja rápidamente con cada respiración mientras su
cabeza desaparece debajo de mi falda. Siento su lengua caliente en mis pliegues internos
y casi me levanto del sofá. Yo también lo habría hecho si su brazo no hubiera sujetado
mis caderas, manteniéndome en mi lugar. Se siente increíble, un cosquilleo de placer
recorre todo mi cuerpo mientras su lengua me trabaja como si fuera su última comida en
la tierra y saborea cada bocado. Mi cabeza se inclina hacia atrás con un gemido gutural
mientras el placer comienza a crecer hasta llegar a un punto in crescendo, relámpagos
recorriendo mi piel.
 "Ryan", jadeo mientras él acelera, chupando y mordisqueando mi clítoris. Dos dedos
provocan mi entrada, cubriéndose con mis jugos antes de empujar dentro de mí y
comenzar a follarme, golpeando mi punto G cada vez. Mi clímax se estrella sobre mí
como una ola mientras grito su nombre y agarro con fuerza el cuero del sofá.
Cuando abro los ojos, lo veo mirándome desde su posición de rodillas, su barbilla
brillando con mi liberación y una sonrisa de satisfacción en su rostro. Apoyando sus
manos en mis rodillas, se inclina hacia mí, besándome fuerte, y puedo saborearme en su
lengua.
"¿Quizás deberíamos llevar esto a tu habitación?" pregunta, retrocediendo. Asiento,
incapaz de formar palabras.
Me levanta por debajo de mis muslos, dándome un segundo para rodear su cuello con
mis brazos y su cintura con mis piernas mientras se levanta, llevándome con él. Mi coño
desnudo y húmedo toca su piel caliente y gimo ante el contacto, apretando sus duros
abdominales y creando una fricción deliciosa. Me gruñe, mordisqueando mi cuello y
dirigiéndose hacia el único pasillo del lugar.
“El último a la derecha”, logro graznar.
De alguna manera, es capaz de usar una mano para abrir la puerta, cerrarla de una
patada detrás de él y caminar hacia mi cama. Me coloca sobre él, antes de enderezarse y
llevar las manos al cinturón. Mis ojos siguen con entusiasmo sus movimientos mientras
se desabrocha la hebilla, luego el botón y finalmente la bragueta de sus pantalones. Se los
pone sobre las caderas, junto con la ropa interior que lleva puesta, y se los quita. Respiro
profundamente ante la vista que tengo ante mí.
¡Es simplemente enorme, colgado como un caballo! Y no tenía idea de que se podía
hacer un tatuaje, bueno, ahí . A lo largo de la parte superior del muslo y la cadera hay una
impresionante escena de estilo japonés, con nubes ondulantes de color gris azulado y
flores de cerezo rosadas flotantes. Esta hermosa obra de arte se extiende sobre sus bolas
y hasta la otra cadera, intercalada con peonías rojas. Por encima de su impresionante
longitud hay un dragón verde de dos cabezas, una cabeza mirando hacia su torso y la
otra... la otra es su cabeza. Como su polla. Su polla está tatuada por completo, desde la
base hasta la punta, ¡siendo su punta la segunda cabeza de dragón! Está bien afeitado ahí
abajo, por lo que la imagen es completamente ininterrumpida.
"¿Te gusta lo que ves, bebé?" pregunta su voz ronca, sonando divertida y complacida
al mismo tiempo.
"Um... ¡no estoy seguro de que encajes!" —dejo escapar, luego me tapo la boca traidora
con las manos. ¡Hola! Filtro de cerebro a boca, ¿hay alguien ahí?
"Oh, créeme, cariño, encajará". Una risa profunda suena entre sus labios hinchados
por el beso. Lo veo agacharse hasta el suelo, sacar su billetera del bolsillo del pantalón y
sacar un paquete de aluminio. Lo abre y se pone el condón con facilidad, lo que me
sorprende un poco dado su tamaño. ¿Quizás compra unos extra grandes? Se arrodilla sobre
la cama y se arrastra hacia mí con una mirada malvada en sus ojos.
 "Está usando demasiada ropa, señorita Darling", me informa, extendiendo la mano
para desabrocharme la falda y bajármela de las caderas. Mi camiseta negra de manga
larga es la siguiente y estoy muy agradecida de que todos los moretones hayan
desaparecido hace mucho tiempo. Estoy seguro de que ha oído los rumores que sin duda
se han extendido por el club, pero al menos no verá las pruebas. No puedo evitar sentir
una punzada de vergüenza por haber dejado que alguien me hiciera eso durante tanto
tiempo. Sé que no es mi culpa, pero poco a poco estoy empezando a darme cuenta de que
valgo más que los puños de alguien. Merezco mucho más y tuve que quedar embarazada
para ver esto. Luego, Ryan me quita el sujetador suave. No soporto usar sujetadores
normales en este momento, mis senos están demasiado sensibles.
Una vez que ambos estamos desnudos, me empuja suavemente hacia abajo hasta que
estoy acostada frente a él. Él todavía está arrodillado sobre mí en la cama y mirándome
con tal deseo que siento el rubor extenderse por mi piel. Siempre me he sonrojado
rápidamente.
“Eres tan hermosa, Laura”, me dice, con clara admiración en su voz. Sus manos se
extienden y acarician suavemente mi estómago ligeramente redondeado en señal de
reverencia.
“¿No te molesta?” Le pregunto, curioso pero repentinamente preocupado de que así
sea.
“Ni mucho menos”, me dice en voz baja, todavía acariciando mi abdomen,
provocando un hormigueo en mi piel.
Su mirada se encuentra con la mía y veo la verdad en sus palabras. A él realmente no
le importa que esté embarazada del hijo de otro hombre. Se inclina sobre mí, capturando
mis labios con los suyos mientras se coloca entre mis piernas y su punta empuja mi
resbaladiza abertura.
“Dime si quieres parar o si algo te resulta incómodo, ¿vale?” Pregunta y espera mi
asentimiento antes de comenzar a empujar dentro de mí.
Mis manos suben y agarran sus hombros, el estiramiento de él entrando en mí es tan
exquisito que no puedo detener el profundo gemido que sale de mis labios.
"Mierda, Laura", gruñe cuando finalmente toca fondo, completamente asentado en lo
más profundo de mí. Está apoyado sobre sus codos y usa la palanca para bombear
lentamente hacia adentro y hacia afuera, girando sus caderas para masajear mi clítoris
también.
“¡Rian! ¡Sí!" —digo con voz áspera mientras él gana velocidad, enviando maravillosos
zarcillos de placer por todo mi cuerpo.
“Laura, lo sientes. Entonces. Maldito. Bien”, gime, cada palabra puntuada con un
movimiento de sus caderas hasta que prácticamente choca contra mí. Me caigo al borde,
cayendo en otro orgasmo que destroza mi mente, y lo escucho gritar su propia liberación
momentos después.
 Se aleja de mí y me toma en sus brazos para que mi cabeza descanse sobre su pecho
cubierto de sudor. Sube y baja con su respiración jadeante, y puedo sentir los latidos de
su corazón acelerarse como los míos mientras ambos bajamos de nuestra euforia.
"¿Te sientes mejor, bebé?" Me pregunta y puedo escuchar la sonrisa en su voz.
"Muchas gracias", respondo remilgadamente y luego me eché a reír. Él también suelta
una risita y nos quedamos allí abrazados y rodeados de nuestra felicidad.
 CAPÍTULO OCHO

Ryan se va temprano, besándome tiernamente en la frente antes de irse, dejándome en el

calor de la cama. Un par de horas más tarde, me despierto con un dolor maravilloso entre
los muslos. Me siento revitalizada y renovada, sin molestarme en reprimir la risita que se
escapa de mis labios mientras revivo la noche anterior.
“¿Entonces finalmente te saliste con la tuya con Ryan?” Escucho a Lexi arrastrar las
palabras desde la puerta, sacándome de mis recuerdos.
Miro hacia arriba para ver una sonrisa felina en su hermoso rostro y le devuelvo la
sonrisa a pesar de que mis mejillas están sonrojadas.
“Vamos, desvergonzada. Levántate de la cama y ponte presentable. Tienes una cita
en una hora”, me dice mientras se aleja tranquilamente.
Me toma un segundo registrar lo que ha dicho, y cuando lo hace, salto de la cama, me
pongo una bata y me dirijo al baño.
Media hora más tarde, salgo de mi habitación, limpia y vestida con unos pantalones
holgados de pana azul marino y una blusa color crema con un pañuelo de seda azul
marino, cortesía de Justin, y botines negros para completar el look.
"¿Cuál es mi cita?" Le pregunto mientras me pasa un croissant en una bolsa de papel
con Maxine's en el frente. No tengo idea de por qué se me acaba de ocurrir preguntar.
Probablemente debería hacerme cargo de mi vida un poco más.
“¡Tu cita con la partera, tonta!” ella me regaña burlonamente.
"Oh." Fue entonces cuando recuerdo lo que Gray había dicho acerca de llamar a
alguien que conocía por la mañana.
Salimos del edificio de apartamentos hacia un fuerte viento otoñal que nos agita el
pelo a ambos. Por suerte, hay un coche esperándonos en la acera, así que rápidamente
nos subimos a él y salimos del frío. Veo que el conductor es Sean nuevamente y, después
de un breve saludo, nos vamos.
Unos treinta minutos más tarde, Sean se detiene frente a un edificio alto de ladrillo
con una terraza en el medio y una puerta de entrada de color rojo brillante. Mientras
salimos y subimos los pocos escalones, veo una placa de bronce que dice 'Dr. Dr. Phillip
Evans'. La puerta se abre cuando nos acercamos, y en la entrada se encuentra una mujer
de unos cuarenta y tantos años, su cabello rubio recogido en un moño prolijo y vestida
con una bata rosa.
“Bienvenidos”, nos saluda con una cálida sonrisa. "¿Tú debes ser Laura Darling?" Ella
me pregunta cortésmente y yo asiento en respuesta. "Excelente. Síganme por favor, el
doctor Evans está listo para recibirlos”.
Ella abre el camino hacia el edificio, pasa por una pequeña zona de recepción y recorre
un pasillo luminoso. Se detiene frente a una puerta pintada de blanco, llama una vez y
luego entra.
“Laura está aquí, doctor”, dice alegremente.
Noto a un caballero mayor de aspecto distinguido sentado detrás de un escritorio de
madera. Lleva una camisa azul claro con una corbata estampada azul marino y una bata
de laboratorio blanca. El Dr. Evans levanta la vista cuando Lexi y yo entramos, con una
amplia sonrisa tranquilizadora en su rostro, se levanta y me tiende la mano para que la
estreche.
“Laura, un placer y enhorabuena”, me sonríe en tono culto. “Soy el Dr. Evans y seré
su asesor durante todo su embarazo. Aunque, verás aquí principalmente a Sally, tu
partera, a menos que surja alguna complicación. Lo cual, dada tu edad, lo dudo mucho.
Ahora, toma asiento. Puedes decirme lo que sabes y partiremos de ahí”.
Los siguientes veinte minutos aproximadamente los dedico a completar el formulario
y transmitir mi historial médico. La enfermera toma un poco de sangre y una muestra de
orina, luego es hora de subirse a la cama y realizar el examen como parte de la consulta.
Mariposas nerviosas revolotean en mi estómago mientras me bajo los pantalones hasta
debajo de las caderas.
Una vez que estoy instalado, el Dr. Evans saca una especie de monitor y rocía un poco
de gelatina fría en la parte inferior de mi estómago.
"Echemos un vistazo, ¿de acuerdo?" dice mientras pone la varita sobre la gelatina y
comienza a moverla.
En unos momentos, escucho el rápido latido sónico del corazón de mi bebé y se me
llenan los ojos de lágrimas. Por primera vez, esto parece real; De hecho, hay una vida
creciendo dentro de mí.
"Lexi", susurro en voz baja y levanto la vista para verla justo a mi lado, con sus propios
ojos empañados por lágrimas de felicidad.
"Oh amor, ese es tu bebé", murmura ella, con voz espesa mientras toma mi mano y la
aprieta.
Me quedé allí, dejando que el ritmo me rodeara como una manta mágica, calmando
mi alma. Demasiado pronto, el médico retira la varita y me pasa un pañuelo para limpiar
el gel.
“Los latidos del corazón son fuertes y buenos, así que todo está bien”, declara, y siento
una oleada de alivio que me inunda. Ni siquiera me di cuenta de que estaba preocupada,
pero me siento eufórica al descubrir que todo está bien y que mi bebé está seguro y
creciendo.
"Eso es todo, así que si quieres vestirte entonces Sally arreglará tu próxima cita", me
informa amablemente, girándose y saliendo de la habitación.

Siento como si estuviera en la nube nueve durante todo el viaje de regreso a casa, e incluso
Lexi no puede dejar de sonreír.
"¿Has pensado más en la oferta de Grey, cariño?" Pregunta suavemente mientras
entramos al apartamento.
"Creo", digo, mordiéndome el labio inferior con aprensión, "me gustaría intentarlo".
Ella chilla, agarra mis manos y me hace girar, luego se disculpa y dice algo sobre tener
cuidado con el bebé.
"Aunque no estoy segura de quitarme la ropa", le digo, una idea que se me ocurrió
esta mañana burbujea en la superficie de mi mente mientras hablo. “Pero cuando estaba
en el internado, teníamos una profesora de teatro, la señora Sin, que nos enseñaba danza
del vientre”.
"¿Danza del vientre?" Ella me arquea una ceja confundida. "Pero, cariño, Grey's es,
bueno, un club de striptease".
"Lo sé, pero este tipo de baile es bastante sensual, y he visto videos en YouTube de
mujeres embarazadas haciéndolo y están bastante calientes", justifico, y puedo ver los
engranajes comenzando a girar en su mente como Un brillo entra en sus ojos.
"¡Oh! ¡Justin puede vestirte como una especie de diosa de la fertilidad! ¡Maquillaje
oscuro, seda verde y tocados! Ella se entusiasma, emocionándose más a medida que
habla.
"Claro", me río entre dientes, también entusiasmándome con la idea ahora que lo he
dicho en voz alta.
Siento un revoloteo en el estómago y me toma un momento darme cuenta de que no
son las mariposas habituales sino mi bebé. Mi mano vuela para cubrir mi estómago,
tratando de sentir algo en el exterior, pero aún no es lo suficientemente fuerte.
"¡Parece que el bebé lo aprueba!" Lexi se ríe.
Parece que el bebé sí , pienso con una sonrisa, mi mano acariciando mi estómago
ligeramente redondeado.
 CAPÍTULO NUEVE

Una semana después, me arrepiento de mi decisión mientras Justin le da los toques

finales a mi traje de diosa de la fertilidad. Como sugirió Lexi, llevo una falda de seda
verde musgo que es básicamente una colección de bufandas unidas a una cinturilla
dorada que se asienta en mis caderas debajo de mi estómago y acentúa la ligera redondez.
Hay un sujetador a juego, con zarcillos transparentes de tela que cuelgan y me hacen
cosquillas en el torso. Mi maquillaje es oscuro y mi cabello rojo recién teñido está recogido
en un elaborado peinado con una especie de corona dorada en forma de ramitas y hojas
encajadas en él. Colgando de la coronilla hay otro pañuelo transparente que me cubre la
cara desde debajo de los ojos hasta la barbilla. Esa adición fue mía, por si acaso entra
alguien de mi pasado.
"¡Pareces una maldita diosa!" Lexi chilla, mirándome mientras estoy parada frente al
espejo mientras Justin arregla la pequeña tobillera de campanas alrededor de mi tobillo.
Estoy descalzo, lo cual es un alivio ya que dudo que pueda usar los zapatos de tacón alto
que usan los demás.
"G-gracias", logro tartamudear, sintiéndome un poco mareado. Me siento bastante
atractiva y hay algo sexy en la insinuación que da mi estómago ligeramente redondeado.
"Hora del espectáculo", escucho a Gray decir desde la puerta, y capto su mirada en el
espejo. “Estás hermosa, Laura”, me dice con una sonrisa amable y agradecida.
"Gracias, Grey", le susurro, respirando para tranquilizarme y dándome la vuelta para
salir por la puerta.
Me dirijo hacia la escalera trasera, que es para uso exclusivo del personal y que
conduce al sótano. Toda la habitación está insonorizada, por lo que no es hasta que se
abre la puerta de abajo que puedo escuchar toda la charla. Los demás van delante de mí
y toman posiciones en las distintas mesas que hay alrededor de la sala. Decidimos que
todos bailaríamos con la música adecuada para la danza del vientre, pero que yo entraría
cuando comenzara la música y bailaría hasta mi mesa.
La música comienza y cruzo la puerta con los nervios revoloteando en mi estómago.
Una mano me detiene y miro hacia arriba para ver los ojos color chocolate de Ryan
mirándome.
 "Te ves jodidamente hermosa, Laura", dice con voz áspera, sus ojos abrasándome
mientras se deslizan hacia abajo y luego hacia arriba por mi cuerpo. "Baila para mí esta
noche", ordena, y yo asiento con la cabeza y luego comienzo mi rutina.
Moviendo mis caderas al ritmo de la música, subo los escalones que conducen a la
superficie de la mesa. Me muevo en un círculo lento, observando a los hombres sentados
a mi alrededor, y veo hambre y aprecio en sus ojos, que se abren cuando muevo mis
manos de tal manera que resalta mi estómago redondeado.
Uno, en particular, un hombre de cabello oscuro y traje, se endereza y sus fosas
nasales se dilatan mientras me mira. Está ignorando por completo al caballero trajeado a
su lado que está tratando de hablar con él sobre algo. No sostengo su mirada por mucho
tiempo; Hay una intensidad en ello que me deja desconcertado. Como si fuera un premio
para llevarme a casa y encerrarlo.
Miro hacia arriba y busco la mirada de Ryan mientras me giro y giro, haciendo un par
de giros estomacales y girando mis manos en círculos sobre mí al ritmo del ritmo. Se
siente increíble estar aquí arriba y ser tan abiertamente admirado, y me pierdo en el baile
y la libertad que siento hasta el fondo de mi alma. No se parece a nada que haya
experimentado antes y me produce una emoción tan embriagadora que entiendo por qué
a los demás les gusta bailar así.
La canción llega a su fin y termino mi baile, sin aliento pero eufórico. Bajo las escaleras
para encontrar al Sr. Oscuro e Intenso esperando. Él inclina la cabeza y me entrega un
fajo de billetes.
“Hasta la próxima, Afrodita”, susurra, su voz profunda y oscura como el viento
susurrando alrededor de las lápidas en una noche sin luna.
Me estremezco, pero tomo el dinero y juro que puedo sentir sus ojos seguirme
mientras me dirijo hacia Ryan y las escaleras.
 CAPÍTULO DIEZ

Las próximas semanas continúan de la misma manera, yo bailando un par de veces en el

transcurso de la noche, mientras mi estómago se vuelve más redondo con el bebé
creciendo dentro de mí. Empecé a sentir más movimientos, y la primera vez que Lexi
sintió las patadas de mi bebé, ambas terminamos llorando por la pura magia.
También me hicieron mis exploraciones y ver a mi bebé en la pantalla, verlo moverse
y saber que está sano y dónde debe estar, creó tal riqueza de felicidad en mi pecho que
pensé que podría estallar. Decidí no saber si es niño o niña. Tenemos tan pocas sorpresas
en la vida que quería que esta fuera una de ellas.
Entré en esa fase brillante de la que todo el mundo habla y realmente me siento genial.
Mi cabello es más grueso, mis senos se están volviendo más grandes y redondos, para
gran agradecimiento de Ryan las noches que toma café . En general me siento bien y
agradezco que haya pasado la necesidad de orinar cada dos segundos. Tampoco parece
que ya tenga ninguna náusea, no es que tuviera muchas, pero era miserable cuando las
tenía. Es una sensación extraña que tu cuerpo ya no sea tuyo, aunque me reconforta saber
que pase lo que pase, ya no estoy solo en este mundo.
Mi ahora obvio embarazo parece atraer a más miembros hacia mí. Gray realmente
tenía razón cuando dijo que muchos hombres lo encontrarían atractivo. La mesa en la que
bailo siempre está llena y algunos miembros solicitan un asiento específicamente. ¡Lexi
bromea diciendo que necesita que la embaracen y que a todas les ha faltado un truco
durante todos estos años!
Doy una gran cantidad de propinas, es realmente una locura en qué gastarán su
dinero los ricos, y mi mejor propina es el tipo misterioso y melancólico de esa primera
noche. Él siempre está en mi mesa, mirándome con su mirada oscura y depredadora, sus
ojos intensos fijos en mi cuerpo todo el tiempo. Le pregunté a Lexi sobre él y
aparentemente es una especie de multimillonario que usa el club principalmente para
reuniones de negocios, aunque nadie está muy seguro de cuál es realmente su negocio.
Su nombre es Sr. Black; A cada miembro se le asigna un alias en forma de un color
diferente, y nadie más que Gray sabe quiénes son realmente.
 No estoy seguro de si debería preocuparme o no por su inquebrantable atención.
Nunca se sale de la fila, solo me toca para ayudarme a bajar de la mesa y poner su fajo de
billetes en mi mano. No ha hecho nada que justifique el sentimiento de inquietud que me
inspira, pero lo siento de todos modos.
A Ryan no le gusta, aunque intenta mantener bajo control su posesividad. Él se queda
mucho conmigo en mi cama y siempre se va antes de que me levante. Dice que verme
bailar noche tras noche le produce dolor de cabeza, como un dolor de cabeza pero con la
polla, así que en realidad es culpa mía. ¡Maldito descarado!
Acabo de terminar de prepararme para mi baile de esta noche, agradecida de estar en
el club seco y cálido, con el viento frío de diciembre soplando y aguanieve cayendo del
cielo afuera.
“Estás despierta, muñeca”, me dice Justin, luego sale corriendo para ayudar a una
chica nueva que está en un lío con sus tirantes.
El bebé me da una pequeña patada como para decirme que me dé prisa, y me río para
mis adentros ante su aparente impaciencia. Bajo las escaleras hasta el sótano y veo a Ryan
como siempre una vez que paso por la puerta. Pasa sus dedos por mi estómago enviando
aleteos de placer recorriendo mi abdomen hasta mi centro. Lo veo sonreír de forma
masculina y satisfecha mientras escucha mi respiración entrecortada.
Suena mi canción, una pieza sensual con el golpe rítmico de los tambores, así que me
dirijo a mi mesa, moviendo mis caderas al ritmo del ritmo mientras camino. Subiendo los
pequeños escalones hasta la mesa, tomo nota del Sr. Black, que está aquí como se
esperaba. Le doy un pequeño asiento, que él me devuelve con una inclinación de los
labios, casi una sonrisa. Hay otros tres hombres alrededor de la mesa, todos con trajes
oscuros, uno de los cuales está sentado al lado del Sr. Black, volteado hacia él mientras
hablan.
Mis pasos vacilan cuando él registra dónde se ha ido la atención de Black y me mira.
¡Mierda! ¡Mierda! Es Julian Vanderbilt, director ejecutivo de Black Knight Corporation y
uno de los asociados de Ace. Conocí a este hombre en innumerables ocasiones, hablé con
su esposa y me senté a cenar en su casa. Sus ojos se iluminan con aprecio pero no con
reconocimiento, al menos no creo que lo hagan, pero mi pánico está coloreando mi juicio.
Mi corazón late al ritmo de los tambores y veo a Ryan dirigiéndose en mi dirección,
con el rostro lleno de preocupación. Lo miro y sacudo la cabeza, respiro profundamente
y sigo bailando. Mis ojos se encuentran con los de Black, y puedo ver que está sentado
inmóvil, sus propios ojos tumultuosos y llenos de lo que parece ira, lo que me confunde.
La canción llega a su fin y me apresuro hacia las escaleras para encontrar a Black
esperando, como siempre, para ayudarme a bajar. Mi mano tiembla cuando agarra la
suya, y cuando llego abajo, él se inclina cerca de mi oreja, manteniendo mi mano.
"Disculpas, Afrodita, no volverá aquí otra vez", susurra oscuramente antes de
entregarme el habitual fajo de billetes y soltarme.
 No digo nada a cambio, mi boca es incapaz de pronunciar una palabra, luego me alejo,
tratando de parecer casual mientras mis entrañas se revuelven de preocupación y miedo.
Cuando paso junto a Ryan, él me agarra del brazo, cruza la puerta conmigo y la cierra
detrás de nosotros.
"¿Qué pasó? ¿Estás bien?" pregunta, ahuecando mi mandíbula, la preocupación
brillando en sus ojos marrones. “¿Está bien el bebé?”
"Sólo un paso en falso, no hay nada de qué preocuparse". Intento tranquilizarlo
sonriendo, pero mi corazón todavía late con fuerza por miedo a ser descubierto. Sé que
mi sonrisa se queda corta cuando él no parece tranquilo y, en todo caso, parece más
preocupado.
“Algún día espero que confíes en mí lo suficiente como para contarme sobre tu
pasado. Ya no estás sola, Laura, y puedo protegerte”, me dice con vehemencia, sin darme
la oportunidad de responder antes de presionar un ligero beso en mis labios y luego
regresar a la puerta.
No soy yo quien necesita más protección , pienso mientras lo miro fijamente, sosteniendo
mi estómago y sintiendo la vida dentro de mí moverse.
 CAPÍTULO ONCE

Navidad y Año Nuevo van y vienen. Black cumple su palabra y no vuelvo a ver a Julian
en Grey's. A medida que pasan las semanas, empiezo a relajarme cuando no hay
repercusiones aparentes, así que sólo puedo esperar que eso signifique que él no me
reconoció.
Lexi y yo pasamos una Navidad maravillosa en el apartamento, atiborrándonos hasta
que no podemos movernos, aunque yo no puedo moverme a ninguna velocidad estos
días de todos modos. No nos vestimos en todo el día, babeando y viendo películas cursis.
Intercambiamos regalos; Le compré un pequeño y sexy mameluco con estampado de
leopardo y un antifaz a juego de Agent Provocateur. Le compré a Ryan, bueno, a mí,
supongo, un pequeño osito de encaje para que lo use la próxima vez que venga, también
de Agent Provocateur.
Pasamos la víspera de Año Nuevo trabajando en Grey's. Es una de las fiestas más
importantes del año para nosotros y ambos hacemos una fortuna. Incluso recibo un beso
de Ryan a medianoche cuando me lleva a un rincón oscuro y me deja sin aliento,
devorando mis labios y mi boca.
Todavía no me he comprometido con él, por lo que me siento muy mal. No estoy
saliendo con nadie más, ni él tampoco, por lo que sé, pero simplemente no siento que sea
seguro estar juntos oficialmente. Quiero decir, todo el mundo sabe que nos acostamos
entre nosotros, pero eso es todo. Si Ace me encuentra, lo cual ciertamente parece menos
probable cuanto más tiempo pasa, destruiría a Ryan, lastimándolo horriblemente, y no
puedo arriesgarme a eso. Lo cuido demasiado. Además, están mis sentimientos
persistentes por Tom... y la culpa cada vez que pienso en él cuando estoy con Ryan.
¡La primavera finalmente está aquí y oficialmente soy tan grande como una ballena!
De hecho, estoy considerando si debería dejar de bailar, ya que me siento muy incómoda
y como si fuera hora de concentrarme en la inminente llegada de mi bebé. Falta menos
de un mes para mi fecha de parto y, aunque sé que los bebés no siempre llegan a tiempo,
Gray dijo que podía tomar la licencia de maternidad, así que creo que tal vez debería
hacerlo.
 Me siento más ligero al haber tomado esa decisión. A la mañana siguiente, me
despierta temprano un fuerte dolor que me desgarra el estómago y termina con un dolor
sordo en la pelvis. Gimiendo en voz baja para no despertar a Ryan, que está dormido a
mi lado, me levanto y me dirijo al baño. Cuando me limpio, veo la evidencia de lo que la
partera llamó mi tapón; Básicamente, una sustancia ligeramente viscosa.
"¡Lexi!" Grito, mirando el pañuelo. Momentos después, la puerta se abre de golpe,
Lexi está parada allí despeinada, con el pelo revuelto, y lo sostengo para mostrárselo.
"¡Mirar!"
"Está bien, preciosa", dice, con los ojos muy abiertos y la voz temblorosa.
"Mantengamos la calma y llamemos a Sally".
Hablamos con ella sobre tener un parto en casa en el departamento, lo cual ella nos
apoyó mucho. Lexi va a hacer la llamada mientras yo limpio, regresa a mi habitación y
encuentra a Ryan sentado en el borde de la cama completamente despierto.
"¿Te quedarás conmigo?" Le pregunto, de repente necesitando su fuerte presencia a
mi alrededor mientras paso por esto.
"Por supuesto", dice inmediatamente, levantándose y envolviéndome en sus grandes
brazos, abrazándome con fuerza. Otro dolor recorre mi abdomen, pero es manejable.
"¿Quieres que te prepare un baño?" Pregunta, inclinándose hacia atrás para mirarme.
"Eso sería perfecto", susurro agradecida, de repente un poco asustada e insegura
ahora que ha llegado el día.
Él toma mi mano y me lleva de regreso al baño, abre los grifos y me prepara un baño
que tiene la temperatura perfecta. Cuando entro, Lexi regresa y me dice que Sally me dijo
que la llamara cuando tenga aproximadamente tres contracciones en diez minutos.
Asiento, luego me sumerjo en la bañera por un rato, dejando que el agua caliente calme
mi cuerpo y mis nervios. Ryan no se aleja de mi lado, me habla amablemente y logra
mantener mi mente ocupada.
Al salir, me ayuda a secarme y me envuelve en mi bata grande y esponjosa y los
calcetines de cachemira que Lexi me regaló para Navidad. Caminamos hacia el resto del
apartamento y jadeo al ver lo que ha hecho Lexi, con los ojos llenos de lágrimas. Todo el
lugar está oscurecido sólo con lámparas tenues y luces de hadas que proyectan un suave
brillo en el espacio principal. Hay tarjetas con mensajes positivos por todas partes y suena
música clásica suave. Puedo ver que en la encimera de la cocina hay una variedad de
bocadillos saludables, algo de chocolate y bebidas vitamínicas.
"Lexi…" dije entrecortadamente, sin palabras.
“¿Espero que esté bien?” Pregunta suavemente, su tono inseguro. “Busqué en línea
sobre espacios tranquilos para el parto en casa y me sugirieron todas estas cosas”, me
dice.
“Es… es hermoso y perfecto. Gracias." Tomo sus manos entre las mías y las aprieto.
Ella me sonríe, sus propios ojos brillan. Jadeo cuando me golpea otro dolor, lo que me
hace apretar sus manos un poco más fuerte.
 “Correcto”, dice después de que el dolor ha pasado. “Recuerda, Sally dijo que
siguiéramos moviéndonos. ¿Quieres comer algo y luego salir a caminar y tomar un poco
de aire fresco?
Asiento, pensando que eso suena exactamente a lo que necesito.

Regresamos de la caminata cuando tengo que seguir parando para respirar entre las
contracciones cada vez más dolorosas. Me pongo unos pantalones de pijama sueltos y
una camiseta sin mangas, y sigo caminando por el apartamento con Ryan apoyándome.
Las contracciones han aumentado. No estoy segura de con qué frecuencia son, pero Lexi
decide llamar a Sally, quien le dice que llegará en aproximadamente media hora.
Un par de minutos después, el dolor cambia y se vuelve mucho más urgente. Sigo
respirando, aunque ahora se siente más difícil porque hay muy poca pausa. Siento la
necesidad inmediata de agacharme como si algo se acercara.
"¡Lexi!" Me las arreglo para jadear y ella corre hacia mí mirándome encorvado,
agarrando los brazos de Ryan con fuerza.
“¿Estás presionando, Laura?” pregunta, y no sé cómo responder cuando me golpea
otro dolor porque siento la necesidad urgente de empujar hacia abajo.
Sin ser completamente consciente de lo que estoy haciendo, mi cuerpo se hizo cargo,
empujo hacia abajo la parte inferior de mi pijama y me los quito, luego me arrodillo frente
al sofá. Escucho vagamente a alguien maldecir mientras grito, el dolor desgarra mi
cuerpo en dos, mi abertura arde. Muevo una mano entre mis piernas y puedo sentir algo
redondo emergiendo de entre mis muslos. ¡No puedo estar listo! Los primogénitos tardan
más, ¡eso decía todo el mundo!
Siento un fuerte agarre en mi otra mano y miro hacia unos calmantes ojos color
marrón chocolate. No tengo tiempo para registrar más que eso. Puedo escuchar a Lexi
hablando por teléfono justo detrás de mí cuando otro dolor punzante me atraviesa. La
mano entre mis piernas se levanta y agarro la otra de Ryan con la mía, cambiando
ligeramente de posición. Con un grito, siento que mi bebé sale con una ráfaga de
humedad.
"Ven aquí, pequeña", escucho a Lexi arrullar por encima de mis latidos acelerados y
mi respiración jadeante.
Pasa un segundo, luego escucho el maravilloso llanto de un bebé recién nacido,
enojado por abandonar el calor del útero. Una parte risa, parte un llanto se escapa de mis
labios cuando suelto las manos de Ryan y Lexi pasa un bulto envuelto en una toalla que
se retuerce entre mis piernas, todavía estoy de rodillas y en mis brazos que esperan. Miro
hacia un rostro rosado brillante que grita y mis ojos se llenan de lágrimas de alegría.
 Miro a Ryan y veo que sus ojos también se humedecen. "¿Niño o niña?" —dice con
voz áspera, y desenvuelvo la toalla para ver que tengo una hija. Una hermosa niña. La
abrazo hacia mí y siento una ráfaga de resbaladiza entre mis piernas cuando Lexi declara
que la placenta ha desaparecido.
Unos minutos más tarde, escucho el timbre de la puerta y Ryan se levanta para
contestar. Todavía estoy arrodillado en el suelo; afortunadamente, Lexi colocó cubiertas
impermeables con toallas encima de la alfombra.
"¿Cómo se llama?" Escucho a Lexi decir suavemente a mi lado y levanto la vista de mi
bebé, que ya se ha calmado un poco.
"Lilly, su nombre es Lilly Darling".
 CAPÍTULO DOCE

16 años después
"¡Vete a la mierda!" Lilly me grita, el sonido de la puerta principal cerrándose mientras
me levanto, apoyando mis manos en la encimera de la cocina y tratando de calmar mi ira
y terror.
Mis manos se cerraron en puños de ira y preocupación, una de ellas temblaba
alrededor del recorte de periódico que apretaba con fuerza. Es un artículo sobre un
premio para un concurso de escritura creativa que ganó Lilly. Ya tiene dos semanas y lo
tenía escondido en su habitación. Odio que ella sintiera que tenía que ocultarlo, sabiendo
que me asustaría, pero es mejor que no haya imágenes de ella en ninguna parte. No tiene
permitida ninguna cuenta de redes sociales, por lo que hemos peleado, y nunca puedo
darle una respuesta lo suficientemente buena. Se parece mucho a mí y, aunque han
pasado casi diecisiete años desde que me postulé, el alcance de Ace es infinito.
He tratado de mantenernos a salvo siendo anónimo, pero, por supuesto, Lilly solo ve
a una madre autoritaria y controladora que está tratando de arruinar su vida, como
piensan la mayoría de los adolescentes cuando se trata de sus padres. ¿Cómo puedo
decirle que su padre no está ausente, sino un monstruo del que tuve que escapar? Ha sido
lo más difícil de ocultarle, pero es lo que la mantiene a salvo y esa es mi prioridad.
Hemos estado peleando mucho últimamente, y no sólo por mi negativa a permitirle
acceder a Facebook, o Tik Tok, o lo que sea en lo que quiera publicar fotos de su vida.
Ella odia que no me comprometa completamente con Ryan, todavía no puedo ponerlo en
ese tipo de peligro. Él sabe que algo sucedió, nunca he divulgado completamente mi
pasado, pero estoy seguro de que puede hacer una suposición fundamentada a partir de
lo poco que le he contado. Somos buenas amigas, con algunos beneficios cuando Lilly
pasa la noche en casa de una amiga, lo cual no es frecuente, ya que necesito saber con
quién está para asegurarme de que esté a salvo.
¡Es todo un desastre!
Me quedo allí durante lo que parecieron horas, pero probablemente solo sean treinta
minutos aproximadamente, simplemente respirando, escuchando la radio y tratando de
calmarme, cuando escucho que la puerta principal se abre de nuevo. Volviéndome hacia
ella, una disculpa surge de mis labios.
"Lilly, lo siento mucho..." Me detengo estremeciéndome, todo mi cuerpo se sonroja
con un terror candente que me congela como el ardor del hielo corriendo por mis venas.
Mi corazón late con fuerza y siento como si el mundo entero se hubiera detenido sobre
su eje.
"Hola, Violet", su voz es tan oscura como la recuerdo de mis pesadillas, y aunque es
mayor, también es devastadoramente hermoso. Sus ojos no han cambiado, en todo caso
se ven más muertos de lo que solían ser, como si la pequeña porción de humanidad que
solía estar allí hubiera desaparecido por completo.
"Ace", logro susurrar, con la voz entrecortada. "¿Cómo me encontraste?"
“Ahora, eso es simplemente de mala educación, Violet, ni siquiera preguntar por mi
bienestar, y sé que te criaron mejor que eso. Aunque también fuiste educado para no
robar, prostituirte, mostrar tu cuerpo a los demás…”, se detiene como si mi letanía de
pecados fuera demasiado para recordarlos todos. O como si ya no le importara.
Su cuerpo está relajado, como un tigre cazando, mientras se acerca a nuestra pequeña
mesa de la cocina y se sienta, enderezándose los puños de su chaqueta de traje oscuro
como si estuviera en una reunión de negocios. Sus ojos oscuros miran hacia arriba,
fijándose en los míos, otro escalofrío me recorre por la forma en que me mira. Como si ya
no fuera una persona, me pregunto si alguna vez lo fui para él.
“¿C-cómo estás, Ace?” Pregunto, con la voz temblorosa mientras vuelvo a caer en
viejos hábitos de encogerme y tratar de parecer pequeño.
Él asiente con aprobación. "Bueno, considerando que robaste mi parte en Black Knight
Corporation hace dieciséis años, sin mencionar que me ocultaste a mi heredero, no estoy
muy feliz contigo, Violet". Sus ojos me cortaron, cortándome como una hoja afilada. “Es
una pena que sea una niña cuando todos los demás tienen herederos varones, pero
algunas cosas no se pueden evitar”, añade, casi para sí mismo.
"¿Qué?" Una nueva ola de terror me invade. ¡Él sabe! ¡¿Cómo lo sabe?!
“No seas tímida, Violeta. Dejaste la evidencia y nunca dejas evidencia”, me dice, con
ira brillando en sus ojos ante mi negativa a reconocer a Lilly en voz alta.
“No sé de qué estás hablando”, balbuceo, estremeciéndome cuando él golpea la mesa
con las manos y su calma se desintegra.
"¡No me mientas, Violeta!" —sisea, levantándose de repente, y me estremezco de
nuevo por el vitriolo de su voz y la mirada salvaje en sus ojos. “Dejaste la prueba y la
encontré esa noche. Nunca fuiste la mujer más inteligente”, se burla, sus manos
deslizándose por el frente de su chaqueta, alisando las arrugas mientras se sienta de
nuevo.
Dios mío, la prueba . Había olvidado por completo que lo había escondido en el armario
de la limpieza. Y claro, lo encontró, siempre fue metódico y minucioso.
 "Veo que finalmente lo recuerdas", me sonríe, acomodándose la corbata. "Ahora, lo
importante es que me dirás dónde están los bonos que me robaste y tal vez podamos
dejar atrás todo este malestar". Trago mientras sus ojos vuelven a subir, taladrándome
como si pudiera extraer la información de mi cerebro.
"No", respondo, mis ojos revolotean para tratar de encontrar mi teléfono. Si pudiera
llamar a Lexi o Ryan, tal vez podría obtener ayuda. Gracias a Dios Lilly está con amigos,
aunque no sé exactamente dónde.
"¿No?" pregunta, con tono agudo y un tic moviéndose junto a su ojo derecho.
“N-no te los daré. Son de Lilly —digo con más firmeza, levantándome un poco más
erguida. Me acosó durante años y ya no tengo que soportarlo más. Ahora tengo una vida
con personas que se preocupan por mí y esos vínculos son míos por derecho. Después de
todo, mi dinero se utilizó para comprarlos. Y son el futuro de Lilly.
"No son de Lilly", escupe, levantándose una vez más y dando pasos amenazadores
hacia mí. “Son míos y me los robaste. Ya basta de este jueguito, Violet. ¡Me los devolverás
ahora!
Escucho Every Breath You Take , de Chase Holfelder, en la radio en el silencio mientras
se acerca a mí, tan cerca que puedo ver la ligera barba de varios días en su mejilla.
“No”, digo de nuevo, sabiendo que si me rindo, él habrá ganado y correr habría sido
en vano. Son la seguridad de Lilly, algo que garantiza su comodidad en la vida. "Nunca
te los daré y nunca los encontrarás".
"¡Es mi maldito asunto!" grita, y está tan cerca que siento saliva caer en mi mejilla. “Tú
me lo robaste, perra inútil. ¡Me lo gané, jodidamente me lo gané! I tomó los riesgos! I
¡Tomé los caminos que nadie más se atrevió a recorrer! Sus ojos están salvajes, las venas
de su cuello están hinchadas. “¿Quieres saber por qué tengo tanto éxito? Soy como un
maldito cirujano, Violet; Clínico, imparcial, preciso. Tomo lo que no sirve, lo corto y lo
desecho. ¿Cómo te atreves a cuestionarme? ¿Robarme? ¿Tomar lo que es mío? Está
jadeando y observo cómo parece calmarse, tomando una gran bocanada de aire.
Entonces se ríe, y es un sonido cruel lleno de fragmentos de vidrio roto y veneno. Me
hace estremecer. Es tan cortante. Tiene las mejillas sonrojadas y sus manos se cierran y
abren en puños.
Se inclina para que sus labios queden junto a mi oreja. "Oh, encontraré los vínculos,
Violet, tal como pude encontrarte a ti", susurra en una caricia de amante que me deja
mareada y temblorosa. Se recuesta y sus ojos no me miran.
"Nunca los tendrás en tus manos, Ace, te lo puedo garantizar", mi voz es firme y me
doy cuenta de que no le tengo miedo. Ya no.
Veo el brillo plateado en el rabillo del ojo segundos antes de que una línea de fuego
atraviese mi pecho. Jadeando, mi mano vuela hacia el dolor sólo para salir manchada de
rojo. Miro a Ace y veo la plata de uno de mis cuchillos de cocina en su mano, goteando
sangre. Mi sangre. Observo con ojos asustados cómo desciende hacia mí, como en cámara
lenta, sin poder detenerlo mientras entra suavemente en mi estómago. Gruño por el
impacto, pero esta vez no hay fuego, solo una especie de fascinación cuando lo retira, la
sangre brota de mí y salpica el suelo.
Mis rodillas ceden y aterrizo sobre ellas en las losas de linóleo que recién había
limpiado esa mañana. Vagamente, escucho los tonos inquietantes de Akine cantando
Devil Like Me . Me encanta esta canción, pienso mientras me hundo de costado y luego
ruedo sobre mi espalda. La luz del sol que entra por la ventana ondula y ondula mientras
se filtra a través de los árboles del exterior, creando hermosos patrones en el techo.
Vagamente registro otro impacto en mi cuerpo, luego otro y otro, pero ya no hay
dolor. Creo que debería ser así, y por un breve momento, mi cuerpo entra en pánico, pero
el reconfortante entumecimiento pronto regresa.
Ay Lilly , pienso con pena. Mi hermosa flor de Lilly. Siento mucho haberte dejado . Conozco
un momento de verdadero arrepentimiento al darme cuenta de que la dejo
completamente sola. No completamente sola , recuerdo mientras mi mente visualiza los
rostros de Lexi y Ryan que aparecen ante mí. Siento que mis labios forman una sonrisa
antes de desaparecer para ser reemplazados por la cara del diablo.
“Me aseguraré de vigilar de cerca a nuestra hija”, dice con voz suave, y creo que
debería sentir terror ante esa afirmación. Pero lo único que siento es que la oscuridad
viene a envolverme en su reconfortante abrazo.
 LISTA DE REPRODUCCIÓN CAZADA
Me encantan los libros con listas de reproducción y escucho mi lista de reproducción
compilada mientras escribo. Incluso he basado algunas escenas únicamente en una pista,
¡déjame saber si adivinas cuáles! Y verás parte de la música mencionada en el libro
mismo.

Escuche la lista de reproducción completa en Spotify AQUÍ

 NOTA DEL AUTOR
Entonces, ¿cómo estamos? ¿Cómo nos sentimos? Lo sé, ese final... tenía que hacerse, me
temo. ¡Piense en el panorama más amplio! Tenía que suceder para la historia de Lilly, y
si te hace sentir mejor, fue difícil de escribir.

¿No? ¿Eso no ayuda? Bueno, será mejor que leas Captured para ver si el dolor valió la
pena, ¿verdad?

Aquí está el enlace:

https:// libros2read. com/ CapturedHighgatePreparatoryAcademyBook1
 EXPRESIONES DE GRATITUD
Cazados y Capturados no serían lo que son sin varias personas clave que merecen
felicitaciones y todo lo encantador.

Obviamente, lo primero debe ser para mi esposo, quien nunca leerá esto pero me ayudó
con algunos detalles, me escuchó hablar una y otra vez sobre las redes sociales y mi
historia y les contó a todos lo que estoy escribiendo, "un libro para sucios". ¡amas de casa!

Para Mel, el alfa original, has sido un apoyo muy positivo y siempre me has hecho sentir
genial con lo que he escrito.

Para Erica, mi proxeneta musical, ¡hay literalmente escenas que no existirían sin ti! ¡Tus
aportaciones y sesiones de nerd han sido cruciales!

Para Mila, alfa, beta y nueva amiga. ¡Su apoyo, aliento y positivismo general ha sido
increíble! Estoy tan feliz de haberte conocido en este viaje.

A Marissa y Mary (reina de la coma). Gracias por arriesgarte y convertirte en mis alfas.
¡Me encantan tus comentarios y sugerencias y mejoras mis historias!

Para mis adorables betas Sami, Michelle, Samantha, Ashley, Manuela, Rebekah,
Kimberly, Laura y Nikki, ¡ustedes son unos idiotas! Tus comentarios me han hecho llorar
de risa y chillar. Y su apoyo hacia mí como nuevo autor ha sido asombroso, así que gracias
a todos.
 ACERCA DE ROSA LEE
Rosa Lee vive en un tranquilo pueblo de Wiltshire, rodeada por la hermosa campiña inglesa y el sonido de los tanques
del ejército británico disparando de fondo (¡vale la pena el ruido para los padres uniformados que hacen el recorrido
escolar!).
Rosa comenzó a escribir su primera novela, Capturada, en diciembre de 2020, cuando el Covid-19 detuvo su trabajo
habitual de confeccionar ropa de lino históricamente fiel para películas, museos y cualquiera que le pagara.
A Rosa le encanta escribir y tiene tantas ideas tratando de hacer realidad que a menudo se la puede encontrar
tomando nota de ellas tan pronto como uno de los tres monstruos de su útero la despierta.
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