LA CIENCIA ECONOMICA
1.1) ECONOMÍA. CONCEPTO
Es la ciencia que estudia el arte de administrar los recursos escasos con el fin de producir aquellos bienes o
servicios imprescindibles para la satisfacción de las necesidades individuales y colectivas de la sociedad. Al
analizar el concepto de economía surge que:
> La economía es una ciencia de carácter social, siendo su objeto de estudio la sociedad humana con
capacidad de modificar las condiciones socio - económicas.
> Establece una serie de leyes sociales - económicas, que surgen de:
- Hipótesis: consiste en el conjunto de datos que brindan una imagen simplificada de la realidad.
- Estadística: es el resultado global de una infinidad de hechos económicos.
- Tendencias: explican relaciones causales entre variables económicas a través del tiempo.
- Objetividad: significa que se tienen en cuenta las relaciones causa y efecto producidas por razones
científicas, independientemente de los sujetos participantes.
> Dichas leyes rigen las relaciones causales entre los fenómenos de carácter económico - social y los
hombres en particular o reunidos en comunidad.
> La validez de las leyes económicas se basa en razones científicas y deben actuar de acuerdo a principios de
causalidad económica para lograr determinados resultados (aunque los individuos influyan en los hechos
económicos).
La ciencia económica surge como consecuencia de la necesidad, que tienen los grupos humanos, de
explicarse la naturaleza de los hechos económicos y las conductas a seguir en cada momento.
A partir del surgimiento de esta ciencia y en relación con el grado de desarrollo económico social de los
diferentes grupos humanos en el tiempo, aparecen distintas ideas y doctrinas, las cuales constituyen las
bases en que se asienta la sociedad económica.
El hecho de querer explicar los acontecimientos que ocurren en dicha sociedad, a través de la observación
directa de los m ismos, explica el surgimiento de las teorías económicas. Estas tratan de definir e l porqué
de los acontecimientos nombrados, a través del ordenamiento lógico y la organización de datos. En la
actualidad, se percibe una renovación de la ciencia económica que presenta ciertas tendencias:
Realista: Es más realista: no se basa en supuestos abstractos sino en los comportamientos ciertos de los
diferentes grupos sociales.
Humana: analiza la actividad libre de individuos y grupos sociales que condicionan el sistema económico,
considerando al hombre sujeto y actor responsable de la actividad relacionada con los bienes y servicios.
Social: tiene como objetivos esencialmente comunitarios el pleno empleo, la economía del bienestar, la
justicia social, entre otros.
Normativa: aceptando que no sólo sirve como instrumento para interpretar la realidad, sino también como
guía para actuar sobre la misma
La explicación de estas tendencias demuestra que la ciencia económica no es una disciplina completa y
terminada, sino que es una ciencia viva en continuo desarrollo. Siempre deberá ser modificada, mejorada,
criticada en base a los problemas económicos que se vayan presentando.
Escasez en Economía. El problema económico.
CONCEPTO La escasez es el problema económico por excelencia. En economía, se habla de escasez de
recursos frente a las necesidades ilimitadas.
Entendiendo por escaso aquello que no es poco, sino que las posibilidades de utilizarlo son limitadas, se
necesita tiempo, esfuerzo, organización, capital, entre otras cosas. Por lo tanto, la escasez no tiene relación
con la tecnología sino con la disparidad producida entre los deseos o necesidades de las personas y los
medios que están disponibles para satisfacerlas (Necesidades humanas ilimitadas ↔ Recursos económicos
limitados).
De lo antes mencionado surge que se hace estrictamente indispensable pensar cómo hacer para obtener el
máximo provecho de los recursos para satisfacer la mayor cantidad de necesidades. Es la economía la que
trata de dar respuesta a esto.
1.2) 1.3) 1.4) CLASIFICACION DE LA ECONOMIA
A. Según el campo de investigación:
Microeconomía: Estudia fenómenos económicos referentes a agentes individuales o unidades económicas
tales como: personas, familias y empresas, y de sus relaciones recíprocas en el proceso económico. Así por
ejemplo cuando hablamos de un aumento del precio de las tarifas de luz, como consecuencia de un
incremento de la demanda de este tipo de energía, se está realizando un planteamiento microeconómico.
Macroeconomía: Estudia el funcionamiento de la economía en su conjunto, obteniendo una visión
simplificada de la actividad económica de un país determinado o de un conjunto de países. Algunos temas
de estudio de esta rama son: el empleo, la inflación, el producto total de una economía, el presupuesto
público, balanza comercial del país (importaciones y exportaciones).
B. Según el carácter teórico o estratégico del análisis:
Economía Positiva: Se refiere a la constatación o verificación de hechos de índole económica y sus
consecuencias, en forma meramente objetiva, libre de toda opinión. Son ejemplos de esta economía definir
y explicar el concepto de recursos, sus diferentes aplicaciones y las consecuencias de su uso.
Economía Normativa: Se refiere a proposiciones sobre hechos de acuerdo a juicios de valor acerca de lo
que debería ser o es deseable que así ocurra. Estas opiniones están basadas en distintos criterios de índole
política, ideológica, étnica, etc. Un ejemplo de este tipo de economía es la opinión de la Iglesia en relación a
las medidas que debería adoptar el gobierno con respecto a la situación económico social que atraviesa el
país.
C. Según el carácter de equilibrio o evolutivo del análisis
Estática Económica: Estudia los temas del equilibrio económico, entendiéndose por equilibrio la estabilidad
lograda por la puja entre dos variables económicas. Ejemplo: el precio de un bien se establece por el
equilibrio entre las variables oferta y demanda.
Dinámica Económica: Estudia los hechos económicos comparándolos con los que le antecedieron o le
sucederán. Ejemplo: el análisis del precio de un bien comparado con variables que lo modificaron con
anterioridad o que lo podrían modificar.
D. Según el proceso evolutivo de las ciencias económicas
Surge de los permanentes avances a nivel mundial referidos a estudios e investigaciones sobre distintos
hechos o variables económicas. Así es necesario desglosar el estudio de diferentes aspectos de la economía
como el monetario, fiscal, político, laboral y otros.
1.5) NECESIDADES:
CONCEPTO Se entiende por necesidad la sensación de un cierto malestar por carecer de algo, el impulso
natural de satisfacer ciertas carencias que poseemos. Incluye no sólo las necesidades de alimento o
vestimenta, sino también de progresar socialmente, de organizarse políticamente, etc. Los deseos de las
personas no son iguales o fijos. En consecuencia, en todas las sociedades, sean ricas o pobres, es imposible
satisfacer en forma completa las necesidades de todos sus integrantes. Deriva de aquí, que las necesidades
poseen las siguientes características:
> ILIMITADAS EN CANTIDAD: A medida que las sociedades se desarrollan, existen más y nuevos bienes o
servicios que los consumidores o usuarios desean. Por ejemplo: teléfono celular, lavarropas automático,
DVD, etc.
> LIMITADAS EN SU CAPACIDAD DE SATISFACCIÓN: es una característica relativa porque se va a dar en
ciertas necesidades frente a diferentes personas. Ante el surgimiento constante de nuevas necesidades
sumadas a las que ya poseen los miembros de cada sociedad, es imposible que puedan satisfacerlas
completamente. No es posible satisfacer la totalidad de las necesidades de la sociedad
Clasificación de Las Necesidades.
A. Según de quiénes surjan
Del Individuo:
-Naturales (Ej.: alimentarse, vestirse).
-Sociales (surgen de la vida en sociedad. Ej.: educación, recreación).
De la Sociedad:
- Colectivas (surgen del individuo y pasan a ser de la sociedad. Ej.: transporte).
-Públicas (surgen de La misma sociedad. Ej.: orden público, seguridad).
B. Según su naturaleza
-Primarias: Aquellas que hacen a la conservación de la vida del hombre (Ej.: alimentación, vivienda,
vestimenta).
-Secundarias: Son las que tienden a aumentar el bienestar del individuo, y varían de acuerdo al medio
cultural, social o económico de cada individuo, o la época que se está tratando (Ej.: estudiar un idioma,
comprar un DVD).
C. Según la naturaleza del bien utilizado
-De Bienes: Satisfechas por cosas materiales (Ej.: alimento, vestimenta).
-De Servicios: Satisfechas por el hacer de otras personas (Ej.: educación, salud).
D. Según el tiempo de satisfacción Presentes:
-De satisfacción inmediata (Ej.: alimentación, vestimenta).
-Futuras: Surgen de la previsión voluntaria u obligatoria (Ej.: ahorro, seguro).
E. Según la relación existente entre dos o más necesidades
-Concurrentes: Es una de las características de las necesidades que absorben, neutralizan o sustituyen a
otras (Ej.: la sustitución del ventilador de pie por el ventilador de techo, y más tarde por el aire
acondicionado).
-Complementarias: Aquellas que no pueden satisfacerse aisladamente. Una depende de otra para lograr
satisfacer la carencia (Ej.: adquisición de un bien para luego poder consumirlo). Recurrentes: Se trata de las
necesidades que se repiten frecuentemente (Ej.: alimentarse, vestirse). Para satisfacer todo el conjunto de
necesidades que se tornan ilimitadas, se utilizan los recursos o bienes y los servicios.
1.6) BIENES:
CONCEPTO Son todas aquellas cosas materiales o inmateriales que están a disposición del hombre para su
consumo, con el fin de satisfacer sus necesidades. No se refiere sólo a los recursos naturales (tierra,
minerales, etc.) sino también a los bienes creados por el hombre e incluso a otros que son intangibles como
la inteligencia, creatividad o voluntad de trabajo. Existen, a grandes rasgos, dos tipos de bienes:
> BIENES LIBRES: son aquellos ilimitados en cantidad y no son propiedad de nadie. Carecen de precio,
aunque puedan poseer utilidad o su uso proporcione satisfacción de una necesidad. Por las características
enunciadas, no forman parte de los intercambios entre los individuos. Ejemplo: aire, agua.
> BIENES ECONÓMICOS: son llamados también bienes escasos, es decir que nunca existe cantidad
suficiente para satisfacer la demanda de los consumidores. Tienen como características el ser escasos, útiles
y transferibles. Ejemplo: inmuebles, rodados, productos alimenticios, electrodomésticos, etc.
Clasificación de los Bienes Económicos.
A. En función de las necesidades de consumo
Bienes de Consumo: Son aquellos utilizados para satisfacer Las necesidades corrientes de quienes los
adquieren, su utilidad consiste en cubrir La demanda final de Los consumidores. Ejemplo: alimentos, mesa,
juguetes, etc.
A su vez pueden clasificarse en durables y no durables.
Son durables aquellos que brindan al consumidor una cierta cantidad de servicios durante un tiempo
relativamente extenso como por ejemplo muebles, vivienda, electrodomésticos, etc.
Son no durables aquellos que se consumen o agotan completamente en el acto de satisfacer una necesidad,
como por ejemplo alimentos.
Medios de Producción: Son aquellos que se utilizan para la producción o distribución de bienes de consumo
o de otros medios de producción. Son también llamados bienes de capital o bienes de uso.
Son durables aquellos que conforman el aparato productivo de un país como, por ejemplo: maquinarias,
medios de transporte. Son no durables aquellos que quedan eliminados en una producción, como por
ejemplo el gas utilizado para el funcionamiento de un horno industrial.
B. En función del nivel de elaboración
Materias Primas: Son todos los bienes que nos brinda la naturaleza. El hombre es el encargado de
obtenerlas mediante la extracción. Son de origen vegetal los que provienen de la agricultura como los
cereales. Son de origen animal los cueros, las carnes, las pieles. Son de origen mineral el hierro, el cobre, el
bronce, etc.
Productos Semielaborados: Son aquellos que se encuentran en diferentes etapas del ciclo productivo y que
aún no están listos para su venta. Ej.: pintura sin envasar.
Productos Terminados: Son los que han finalizado su etapa de transformación y están en condiciones de
satisfacer necesidades de consumo o bien ser utilizados como medios de producción. A su vez se clasifican
en intermedios, componentes y finales. Son intermedios aquellos que una vez finalizados pasan a ser
medios de producción, pero como insumas de otros bienes, perdiendo identidad. Ej.: harina, pegamento.
Son partes componentes aquellos que una vez finalizados pasan a formar parte de otros bienes, pero sin
perder su identidad de bien anterior, como por ejemplo las piezas del motor de un automóvil.
Son bienes finales aquellos que una vez terminados pasan a ser medios de producción durables sin perder
su identidad ni unirse con otros bienes. Por ejemplo: electrodomésticos, maquinarias.
C. En función de la relación entre ellos
Bienes Complementarios: Son aquellos que se utilizan conjuntamente para satisfacer una necesidad de
consumo o de producción. La relación que se establece entre estos bienes es tal que el consumo de uno va
directamente aparejado al del que lo complementa. Son ejemplos: el auto y el combustible, etc.
Bienes Sustitutos: Llamados también competitivos. Son aquellos que, aunque poseen diferencias entre sí,
pueden satisfacer la misma necesidad del consumidor o usuario. Ejemplo: para llegar a un destino
determinado, una persona puede optar por trasladarse en tren, taxi o colectivo.
Bienes Independientes: Son aquellos que no tienen relación entre sí para la satisfacción de necesidades, no
son complementarios ni sustitutos. Ej.: mesas y sillas.
SERVICIOS:
CONCEPTO Se entiende por servicios, Las actividades que se destinan directa o indirectamente a satisfacer
las necesidades de las personas, con la particularidad de que no se produce ningún tipo de bien material.
Son ejemplos: La distribución de bienes, actividades que satisfacen necesidades culturales, de salud,
servicios que prestan los bancos o las compañías de seguro, etc.
1.7) FACTORES PRODUCTIVOS. ELEMENTOS DE LA ACTIVIDAD ECONOMICA:
Elementos de la actividad económica. Se consideran elementos de toda actividad económica:
> Factores productivos: Todos aquellos insumas necesarios para la producción de bienes y ser vicios (la
tierra, el trabajo, el capital) y la organización de los factores nombrados.
> Tecnología: Estudio de los diferentes medios, métodos y técnicas que pueden elegirse para el logro de la
producción de un determinado bien o servicio.
> Especialización: Entendiéndose por tal la división del trabajo, que consiste en la partición de distintas
actividades que en conjunto logran la producción de un determinado bien o servicio.
> Intercambio: Relacionado con el costo de oportunidad, es decir la cantidad de bienes o servicios a los que
se deben renunciar para poder producir otros. De los elementos antes nombrados, es necesario ampliar los
factores productivos.
Los factores productivos. Como fueron antes definidos, se trata de aquellos recursos necesarios para
realizar cualquier proceso de producción. Se clasifican en tres grandes grupos:
Naturaleza, Trabajo y Capital.
A. Factor naturaleza o tierra en sentido amplio. Está formada por el conjunto de recursos primarios o
materias primas que ésta brinda, necesarios para que toda empresa pueda comenzar con su ciclo de
producción. Por Ejemplo: la tierra para cultivo, la fauna y la flora, los cursos de agua, los yacimientos.
B. Factor trabajo. Se entiende por trabajo toda actividad física o intelectual desarrollada por una persona
que interviene en un proceso productivo. El factor trabajo, representa la parte de población que desarrolla
actividades de tipo productivas. La población es el conjunto de habitantes de un país, y esto no refleja sólo
la cantidad sino también la calidad de los mismos. Entendiendo por calidad el nivel de educación que
poseen los habitantes, factor imprescindible para acompañar los avances tecnológicos y científicos que
logran el proceso de un país hada su desarrollo.
CLASIFICACIÓN DE LA POBLACIÓN
> Población activa: Se entiende por tal a aquellas personas que se encuentran en condiciones de
desarrollar una actividad dentro de un proceso productivo, podría decirse que abarca a los habitantes
de una Nación entre los 16 y 60 ó 65 años de edad. A su vez la población activa puede ser:
> Ocupada: aquella que se encuentra desarrollando actividades dentro de un proceso productivo.
Podemos mencionar a los trabajadores tanto en relación de dependencia como los independientes o
autónomos.
> Desocupada: aquella que se encuentra en condiciones de desarrollar actividades productivas, pero
que momentáneamente no encuentra empleo alguno.
> Subocupada: aquella que se encuentra desarrollando actividades productivas por períodos inferiores
a los normales (trabajos temporales o por contratos que una vez finalizados pierden la relación laboral).
Son llamados activos marginales.
> Población pasiva: Se entiende por tal a aquellas personas que no reúnen las condiciones para ser
consideradas población activa, sólo realizan la actividad de consumo. Se encuentran dentro de esta
clasificación los jubilados, pensionados, niños en edad escolar (hasta los 16 años), incapacitados para
trabajar, amas de casa.
C. Factor capital. Se entiende por capital todos los medios de producción necesarios para desarrollar una
actividad. Dichos medios activan factores naturaleza y trabajo. El capital puede adoptar diferentes formas,
algunas de ellas son:
> Capital Físico: Constituido por todos los bienes materiales necesarios para la producción de otro bien o
servicio. Contablemente se denominan bienes de uso o de capital. Pueden ser fijos (aquellos que perduran
en varios ciclos productivos, como ser: maquinarias, herramientas, instalaciones, edificios, muebles) o bien
circulantes (aquellos que se utilizan en un solo proceso productivo y que en algunos casos forman parte del
bien terminado. Ejemplos: herramientas o materiales descartables en una producción, mercaderías).
> Capital Monetario o Financiero: Constituido por los fondos o recursos con que cuenta un ente para la
compra de capital físico. Puede ser propio de la empresa (formado por aportes de capital o las ganancias
generadas por su actividad económica), o bien capital de terceros (obtenido a través de préstamos o
créditos).
> Capital Humano: Es el conjunto de conocimientos y habilidades que poseen los individuos para
desarrollar una determinada actividad económica. Es el encargado de aumentar la capacidad productiva de
toda empresa.
Retribución de los Factores de Producción.
Los diferentes elementos que componen los factores productivos son bienes y servicios, los cuales son
demandados y afectados por diferentes mercados, con lo cual se entiende que cada uno de ellos debe
poseer un precio. El precio que se paga por el consumo de los diferentes factores, adopta los siguientes
nombres.
- Para el factor tierra: Renta e Impuestos.
- Para el factor trabajo: Salario (relación de dependencia), Beneficio (autónomo o independiente).
-Para el factor capital: Interés.
Renta es la retribución que obtiene la tierra de acuerdo al valor de su productividad.
Impuesto es la prestación pecuniaria requerida por el Estado o sus órganos a los sujetos económicos,
coactivamente y sin contraprestación, con el fin de atender a las necesidades públicas.
Salario es la retribución que obtienen los trabajadores en relación de dependencia, por la prestación de sus
servicios.
Beneficio es la utilidad que perciben los propietarios de empresas a lo largo de un ejercicio económico o
período determinado.
Interés es la retribución por el servicio del capital, o bien el precio de un préstamo o crédito.
Para concluir con el tema de factores productivos cabe aclarar, que el principio económico por excelencia
consiste en obtener de todo acto o actividad económica, el mayor aprovechamiento de todos los factores
de la producción y del tiempo, para lograr la satisfacción de la mayor cantidad de necesidades posibles con
eficacia y eficiencia.
Costo de Oportunidad. Cada vez que nos enfrentamos a una decisión, condicionados por la limitación de
nuestros recursos, se verifica que la única forma de acceder a algunas posibilidades es renunciando a otras.
En Economía, se cuenta con recursos escasos, por lo que para satisfacer una necesidad siempre se debe
dejar de satisfacer otra. Por ejemplo: en el caso de los factores de producción (naturaleza, trabajo y capital)
que también son considerados escasos, se debe elegir cuáles utilizar para la producción de determinados
bienes o servicios, renunciando a otros.
Este problema no solo se presenta a nivel individual, familiar, empresarial o social, sino también a nivel
nacional, pues el gobierno debe optar, por ejemplo, por construir escuelas o dar subsidios a desocupados
con el dinero obtenido a través del superávit fiscal. En todos los casos, cuando se comenta que el gobierno,
las empresas u otros agentes económicos deciden qué hacer o producir, están renunciando a otras
posibilidades. Esta opción tomada se conceptualiza, en Economía, como costo de oportunidad.
Fronteras de Posibilidades de Producción.
Curva de fronteras de posibilidades. En la curva se demuestran las combinaciones de dos bienes y las
diferentes posibilidades que tiene un productor o un consumidor de elegir entre las distintas opciones que
se le presentan.
A su vez, se observa cómo, al optar por unidades del producto A, se debe resignar a unidades del producto
B (consecuencia del costo de oportunidad: sólo podemos obtener cantidades adicionales de un bien
reduciendo la producción potencial de otro).