COLOIDES
Dentro de las mezclas homogéneas podemos hacer una pequeña clasificación de las mismas, como sigue:
Los coloides son mezclas que se dan a escala microscópica, en donde las partículas de una o más
sustancias se dispersan (fase dispersa) en otra sustancia llamada medio dispersor o fase dispersante.
Las partículas de la fase dispersa son suficientemente grandes como para dispersar la luz (este efecto
óptico se conoce como Efecto Tyndall), pero demasiado pequeñas como para precipitar (depositarse en
el fondo del recipiente). Por tanto, una forma de distinguir una disolución de un coloide es mediante el
Efecto Tyndall.
Las tres soluciones en las clasificamos las mezclas homogéneas se diferencian entre sí por el tamaño de
sus partículas; en las disoluciones las partículas tienen un tamaño inferior a un nanómetro de diámetro
(1nm =1x10-9m es decir un milmillonésimo de metro), mientras que las partículas de los coloides tienen
un diámetro entre 1nm y un micrómetro (1µm, que es igual a 1x10-6m es decir un millonésimo de metro)
de diámetro. Por último, las partículas de las suspensiones tienen un tamaño mayor a 1µm de diámetro.
Existe la palabra sol para una dispersión de una sustancia sólida en
un medio fluido y la palabra gel para una dispersión que tiene una
estructura que le impide ser móvil. Por ejemplo, la gelatina es un sol
cuando el sólido se mezcla por primera vez con agua en ebullición,
pero se transforma en gel cuando se enfría. La fase dispersa y la
fase dispersora o medio dispersor, pueden ser gases, líquidos,
sólidos o una combinación de diferentes fases.
COLOIDES
La siguiente tabla nos muestra ejemplos de tipos de coloides:
*No hay coloides “gaseoso-gaseoso”; todas las mezclas gaseoso-gaseoso forman una disolución.
Los coloides que son líquidos en líquidos se denominan emulsiones. Se trata por lo tanto, de un tipo de
coloide donde tanto la fase dispersa como la dispersante son líquidos.
Desde el punto de vista químico, la mayonesa es una emulsión, es decir, es una mezcla estable entre
sustancias que en principio son inmiscibles, como el agua y el aceite.
Cuando dos líquidos inmiscibles, como el agua y el aceite, se dispersan uno en otro el resultado se
denomina emulsión.
La leche y la mantequilla son dos emulsiones cotidianas. Pero las emulsiones son inestables: al cabo de
un cierto tiempo las gotas dispersas de aceite se vuelven a reunir y los dos líquidos se separan.
Hay sustancias llamadas emulsionantes que consiguen estabilizar las emulsiones y el proceso conlleva
que las gotas no se unan las unas con las otras.
La mayonesa es una emulsión. El medio acuoso procede de la yema de huevo,
que contiene un emulsionante llamado lecitina. Al añadir el aceite, la lecitina
rodea a dichas gotas impidiendo que se unan unas a otras.