Administrador

Taku Mayumura
La llama y la flor
 –1–

yoSe preguntó de nuevo por qué se había sentido tan conmovido por aquella visión. Desde
la primera vez que la había visto, siempre lo había conmovido. Siempre lo había
perturbado: aquel espectáculo extrañamente lastimero, extrañamente calvo, a pesar de
todo su esplendor. Podía sentir que algo se despertaba y gritaba en lo más profundo de su
ser, desolado. Cada vez que lo hacía, se quedaba perplejo, sin saber cómo controlarlo.

Para ser más precisos, había cambiado desde la primera vez que lo vio. Ahora era más
doloroso, estaba más predispuesto y ahora se daba cuenta de ese cambio.

Quizás fue por Amilla.

El hecho de que fueran los parientes de Amilla los que cubrían la cúpula del cielo,
presionándola, estaba distorsionando el equilibrio de su juicio.

Lo que sentía por ellos: quienes mostraban tal razón, quienes estaban simbolizados para él
por Amilla, finalmente incapaz de resistir las demandas del instinto y bailando hacia el
cielo...

No.

¿No estaba simplemente celoso?

Innumerables trozos de confeti de colores flotaban en el cielo del atardecer. Estos seres de
formas extrañas viajaban en los poderosos vientos estacionales que soplaban una vez al
año (según los estándares humanos, una vez cada cuatro meses) y flotaban en el aire, se
extendían, llenaban el cielo de color y flotaban. Flores de dos o tres metros de diámetro.
Cambiaban de color cada pocos segundos, rojo, amarillo y morado, todos los matices
posibles, fluyendo por el cielo como los legendarios enjambres de langostas de Terra, en
su gran viaje de apareamiento.

Todo formaba una armonía impresionante. Cuando ese grupo de allí era amarillo, los que
estaban sobre su cabeza brillaban con un blanco puro, y esos miles en la distancia
brillaban con un azul más profundo que el cielo; el cielo infinitamente cubierto era un patrón
abigarrado, que fluía hacia el horizonte, siempre hacia el horizonte. Este año, había
comenzado esta tarde, su número crecía rápidamente, a través de este atardecer, a través
de la noche, a través del amanecer... Mientras continuara el feroz viento estacional... Las
grandes hordas que perseverarían mientras durara el viento, incluso si a él no le gustaba...
En su gran vuelo reproductivo.
Para ellos, si este “flotar” era una liberación o un fin, si era un acto de sufrimiento o en el
reino del amor, como terrícola, él no lo sabía. Tuvo que admitir que era como confiar su
cuerpo a las voces invocadoras de su especie, un ser que había llegado desde un pasado
distante. Tuvo que admitir que marcaba una fase de su existencia como seres racionales.

¿Cómo se sentiría entonces?

Amilla también finalmente flotaría en el cielo de esa manera, y ¿qué pensaría entonces?

¿Estaba celoso? Buscó en su corazón de nuevo. Aunque esos eran parientes de Amilla,
Amilla no estaba con ellos esta vez. Se dijo a sí mismo que Amilla no estaba allí esta vez,
pero aun así... Amilla estaría, algún día, y se sentía molesto por el mero hecho de pensar
que esa era la forma normal de reproducción de Amilla. Ese pensamiento le mostró cuánto
lo había afectado, y aunque lo comprendía, no había forma de evitarlo.

Aún.

El grado en que había permitido que eso lo afectara... ¿No era inevitable, en realidad?
¿Acaso toda su vida, antes de ser instalado oficialmente como Administrador, no lo había
obligado a convertirse en esa persona?

Bien.

Tuvo que admitir que tenía un punto débil.

Un fallo.

Y esa falla fue el reverso de haber alcanzado el puesto de Administrador. En su misma

clase, sin duda hubo algunos afortunados que nunca se dieron cuenta y otros que pudieron
superar el problema fácilmente.

Pero él no era uno de ellos. Él, Kurobe PPK Taiji, no era una de esas personas.
Por supuesto, lo habían seleccionado como candidato a Administrador y lo habían enviado
aquí después de entrenamiento tras entrenamiento, durante diez años de estudio
concentrado. Mental y físicamente, lo habían forjado como un miembro de la élite.
Naturalmente, sentía la contradicción en eso. Por mucho que pensara en su “élite”, lo veía
como un proceso extenuante en el que se había involucrado, con su estatus de élite como
resultado final. Pensar como él nunca produciría un resultado tan común como mirar por
encima de su propio hombro hacia el pasado. Él y su grupo eran cientos de veces más
competitivos que las masas que simplemente habitaban Terra. Seguían estando
incuestionablemente en el grupo más alto, incluso cuando se los comparaba con los
jueces, tan estrictamente seleccionados, o, para ir al otro extremo, los hombres del servicio
espacial, que estaban en la cima misma de los reflejos y los sentidos.

Aun así, el suyo había sido un proceso de selección que tenía como requisito previo la
eliminación de las emociones. Había una base para los silenciosos susurros de condena y
queja contra él y su especie en toda la Tierra y el espacio terrestre. Eso se debía a que se
pensaba que el entrenamiento teórico y multiobjetivo era esencial en la formación de un
Administrador, y esa idea se puso en práctica.

¿Pero era realmente posible borrar las emociones?

A pesar de ese juramento al comienzo de su formación, muchos candidatos, posiblemente

incluso poseedores de capacidades políticas sobresalientes, no pudieron soportar las
vibraciones simpáticas de sus emociones, perdieron el equilibrio y fracasaron. Él había
logrado de alguna manera terminar todo el proceso sin postularse y recibió su puesto, pero
no se podía decir que no tuviera emociones en absoluto. Simplemente había congelado
sus anhelos y estaba invitando a la disrupción al posponerlo siempre para más tarde, para
más tarde. Eso solo lo apoyaba.

¿Anhelos?

No, ¿no era mejor cambiar eso por deseos? Y deseos infantiles, además...

Bien.

Por ejemplo, ¿qué era esa extrañeza que había en lo más profundo de su corazón? ¿Era
realmente algo más que una mera ilusión?

Él pensó.

Pensó en cuál era su extrañeza.

Mmm...
Una niña muy sabia, inocente, adorable, muy sabia. Una niña que usaba su astucia sólo
para un hombre, para el hombre que amaba. Una niña con una cabeza buena y clara, que
era solitaria aunque todos la conocían. Una joven que llegó como un ángel, un duende,
como una sombra, su vida llena de los altibajos de los hombres. Coraje débil, voluntad
fuerte, una nobleza que abarca la ira de las masas...

¿Dónde estaba esa persona? No era probable que estuviera en ningún lado. Ese tipo de
mujer sólo existía en la mente, estaba hecha para que el lector la viera como heroína de
una historia. Aunque lo sabía, no podía librarse de la imagen, y creer que ella aparecería
en algún lugar, algún día, sólo lo había convencido aún más.

¿Cómo podría llamarlo sino ilusión infantil?

¿No albergaba en lo más profundo de su corazón la esperanza de poder cumplir ese deseo
en algún lugar del espacio terrestre, si no en la propia Tierra? ¿Y de poder quedarse como
estaba sin explotar?

Francamente, hubo momentos en que me pregunté si quienes entrenaban a los candidatos

no aprovechaban al máximo estas ilusiones.

No había ningún error en que ese anhelo reprimido, esa esperanza que nunca se haría
realidad, hubiera estallado cuando llegó a vivir en ese mundo diferente. ¿No se había
fusionado esa erupción con el principio de que una administración a largo plazo era
imposible sin una fuerte conexión con los habitantes nativos? Aunque lo había proclamado
como una acción necesaria para el cumplimiento de su deber, ¿no había recorrido ese
camino hasta su inevitable final?

No... basta.

No tenía sentido atacarse a sí mismo de esa manera. Solo conseguiría que su corazón se
sintiera más pesado cuanto más se reprendiera a sí mismo. Afortunadamente, nadie más
había notado esa inclinación psicológica en él. Todavía. Y aunque alguien lo hubiera
hecho, no había hecho nada reprobable.

Me pregunto cuándo... se preguntó. Me pregunto cuándo empezó esto...

 –2–

“Los vientos estacionales comenzarán pronto, Administrador”, dijo SQ1.

—Sí, sí —Kurobe levantó la cabeza.

—Los vientos estacionales —repitió SQ1, el jefe de todos los robots esparcidos por el
planeta, con su cara de acero inoxidable vuelta fijamente hacia el cielo—. Dentro de unos
diez días, soplarán los vientos estacionales y los florecientes habitantes nativos se
elevarán hacia el cielo. Si vamos a controlar sus zonas de aterrizaje, debemos comenzar
los preparativos de inmediato. ¿Nos darán permiso para comenzar las operaciones?

Kurobe negó levemente con la cabeza. —No. Permiso denegado.

“¿Por qué razón?”

“Porque no hay necesidad de ello.”

“Hasta ahora siempre se ha ejercido ese control. Los espermatozoides esperan donde
aterrizan y luego se reproducen sin orden. No podemos protegerlos y criarlos a todos con
nuestros limitados materiales y capacidad. Como resultado, la población nativa salvaje
aumentará drásticamente. ¿Es eso aceptable?”

"Está bien."

“¿Por qué? Durante los vientos estacionales anteriores, aplicamos el control. En ese
momento, ¿no estabas ya al mando completo aquí como Administrador?”

“Ya estaba aquí y había asumido el mando, pero a partir de ahora será diferente”.

¿Podrías explicarme por qué?

—Pensé que ya lo había explicado, en general. Bueno, no importa. Cualquier directiva

detallada debe ser explicada... En el pasado, era mejor hacer lo que usted decía. Esa era
la "postura preparatoria para la guerra", en otras palabras, la Clase II. Sin embargo, eso ya
terminó. La Federación está poniendo en práctica un nuevo método de gobierno, y este
mundo ha sido redesignado como Clase III, Tipo B... Ya dije todo esto antes, ¿no?

—Sí, lo escuché hace ciento ocho horas —dijo SQ1 sin expresión alguna—. Sin embargo,
como dije en ese momento, no entiendo el uso de la palabra Clase.
—Lo sé. Es porque es un concepto nuevo, que acompañó el cambio en la política del
gobierno colonial. Por supuesto, no está en sus bancos de memoria. Bueno, esta idea
también existía hace mucho tiempo, pero me imagino que recién se convirtió en política
oficial hace poco. En cualquier caso, ha llegado una explicación detallada y, si va a la
biblioteca y la lee, lo entenderá.

“Así lo haré.”

“Si lo lees, lo entenderás fácilmente, pero, en resumen, una designación de 'Clase III, Tipo
B' significa permitir que el mundo en cuestión vuelva a su condición original tanto como sea
posible, para mantener una política de mínima interferencia. Es por eso que ya no
interferiremos fácilmente. Si soplan los vientos, que soplen. Si las flores vuelan, que
vuelen. ¿De acuerdo?”

El robot no respondió de inmediato. Después de una pausa, dijo: “Después de verificar los
documentos, seguiré sus instrucciones”.

Después de responder, SQ1 giró sus cuatro ruedas y salió de la habitación.

Una sonrisa amarga flotó en el rostro de Kurobe mientras lo veía irse.

Igual que un viejo testarudo.

Por supuesto, eso no significaba que el robot fuera estúpido o malo. Con el propósito
expreso de controlar posibles excesos por parte de los Administradores, los robots fueron
construidos intencionalmente para que no pudieran aceptar nuevas órdenes sin pasar por
los procedimientos adecuados, y no podían borrar órdenes anteriores. Una aplicación del
principio de inercia. Es por eso que SQ1 era tan irritantemente metódico, incluso para
Kurobe. Y era cierto que existía un peligro real en que los robots cambiaran el color de las
políticas gubernamentales como un camaleón al capricho del Administrador. Causaría
malentendidos y fricciones entre los habitantes nativos y las diversas oficinas locales... Y
Kurobe no podía negar que tales Administradores existían actualmente, o que podrían
aparecer en el futuro. Aun así, no había duda de que los muchos Administradores
instalados en varios mundos no estaban contentos con las actitudes malhumoradas de sus
robots.

Aun así, no se podía decir que los robots fueran una pérdida para los Administradores, o
sólo una molestia. Todo lo contrario. Como grupos de especialistas en los distintos
mundos, los robots eran una necesidad absoluta para el gobierno. Funcionaban como
equipos excelentes, cumpliendo siempre con sus deberes. El único problema era lo bien
que ese nuevo tipo de gobierno, el sistema de Administradores, podía utilizar esas
habilidades.
Era de noche cuando terminó su trabajo.

Tenía que retirarse a su habitación y descansar. No parecía poder adaptarse a esa jornada
de veinte horas, pero sentía que finalmente había captado el ritmo en lugar de dejarse
llevar por él.

Mientras estaba de pie, el parpadeo de la luz del escritorio llamó su atención.

Estaba llegando una comunicación.

Él lo recogió.

Era un mensaje del comandante de la patrulla que cubría el Sistema 925, incluido este
mundo, Sarulunin, en el que le pedía que fuera a reunirse con él en un futuro próximo. La
base de patrulla del Sistema 925 estaba situada en el planeta vecino y, si decidía venir
aquí, podría hacerlo fácilmente. Sin embargo, este comandante era un poco joven y
anteponía el trabajo, por lo que siempre avisaba con unos días de antelación a sus visitas.

Kurobe introdujo la comunicación en su casilla de “Mango”. Ahora los robots irían a su

encuentro y harían todos los preparativos.

Entró en el pequeño ascensor de la oficina del Administrador y bajó.

Me pregunto de qué diablos quiere hablar el comandante., pensó. Después de encontrarse

con el comandante una o dos veces, sabía que no era probable que fuera a charlar con él.
Era un oficial muy consciente de sus responsabilidades y de su propia autoridad. Si se
tomaba la molestia de ir a verlo, era porque realmente tenía algo de qué hablar.

¿Iba a venir a presionar con otra demanda?

Naturalmente, era legalmente aceptable ignorar esas demandas. No había absolutamente

ninguna necesidad de que el Administrador de este mundo, que tenía la responsabilidad
total, se preocupara por las demandas de un simple comandante del sistema. No había
necesidad, pero... Detrás de la patrulla estaban las Fuerzas de la Federación, y sin
importar la razón, sería incómodo interponerse en el camino de las Fuerzas.

Ese comandante no había olvidado que todos los mundos coloniales habían estado bajo el
gobierno militar. No le parecía muy bien esa extraña nueva raza de “Administradores” que
habían robado todos los derechos del gobierno... Eso no era del todo exacto. Los
Administradores habían sido cultivados bajo la política de la Federación y representaban
solo un cambio de autoridad; pero para las Fuerzas, eso parecía significar un robo.
Y además –Kurobe se encogió de hombros en el estrecho ascensor y soltó una carcajada–,
¿no se estaba olvidando ese comandante de que, incluso si Sarulunin volvía a estar bajo el
régimen militar, no era probable que él fuera la persona con la autoridad? Dejando de lado
cuestiones como el medio ambiente, la presencia o ausencia de habitantes nativos, las
condiciones coloniales y los recursos naturales que pudieran estar disponibles, el número
de planetas que todavía estaban bajo el control de las Fuerzas, como antes, era mucho
mayor que los pocos que habían sido transferidos a los Administradores... En cualquier
caso, la persona que estaba en la cima, o la persona que había estado en la cima, era el
Administrador del Sector, u otro del mismo rango. Aquí en Sarulunin, Kalgeist había estado
al mando antes de que Kurobe tomara el mando, el mismo Kalgeist que era tan famoso por
su despiadada conquista de nuevos sistemas. Ese era el estándar, y no era probable que
un simple oficial de clase comandante con tal vez una docena de naves tuviera alguna vez
su oportunidad. A pesar de eso, que el comandante viniera descaradamente aquí y hiciera
demandas bajo la apariencia de una opinión hizo que Kurobe pensara que simplemente
tenía demasiada fe en su propia posición como comandante... O, tal vez, ¿lo habían
instalado como el sucesor de Kalgeist?

La puerta del ascensor se abrió.

Se escuchó un tintineo metálico. Con eso, la defensa del Administrador pasó del mando de
LQ3 al de LQ4.

Una parte del suelo se elevó para convertirse en un asiento y él se sentó. El pasillo
comenzó a llevarlo hacia su habitación.

No parecía haber ninguna irregularidad en la construcción de los robots. Incluso cuando la

había, se solucionaba antes de que él se diera cuenta, en el 99,99 % de los casos, y el
administrador se encargaba de solucionarla.

No, no solo el Administrador, sino la autoridad suprema de este mundo, quienquiera que
sea. Antes de que él viniera, todo esto había sido para Kalgeist.

Espíritu de Kal.

Kurobe recordó la última noche que había hablado con Kalgeist.

—No hay duda al respecto: los mundos, o más bien, la esencia misma de la Federación,
están cambiando —murmuró Kalgeist, tomando un sorbo de su vaso.
Sin embargo, no había casi ninguna insatisfacción o enojo en su voz cuando lo dijo.
Probablemente eso se debía a que el propio Kalgeist podía retirarse antes de que dañara
su gloriosa reputación, y porque podía afirmar, con sinceridad, que la causa de su retirada
era el paso del tiempo, no un cobarde impulso de autoconservación. En ese sentido, a
Kurobe, no parecía Cortez o Patton, sino más bien un viejo león aclamado, o un lobo
noble... Aun así, a veces gruñía inesperadamente, sorprendiendo a Kurobe, mostrando sus
colmillos a través del tejido de la edad. "Bueno, supongo que es razonable que cambie".

El licor sin duda ayudó, pero los ojos de Kalgeist miraban algo muy lejano.

“La Federación se ha expandido y expandido durante cien años. No había otra opción que
continuar. La Federación trató de destruir sus contradicciones internas y su congestión
orientándolas hacia el exterior. Evolucionó pensando siempre: “¿Qué nuevo planeta se
descubrirá? ¿Cómo podemos hacer que sea valioso para nosotros? ¿Podemos esperar
una colonia allí?”. Era la forma más dura y rápida; pero personas como yo entendemos que
no había una forma mejor”.

Él tomó aire.

“Pero eso ya ha llegado a su límite. Las nuevas generaciones suceden a las antiguas, y
esa política expansionista temeraria ha llegado finalmente a su fin. Los terrícolas han
llegado a pensar que siempre son la nobleza en los nuevos planetas, y entonces pierden
su capacidad de sorpresa, su autoconciencia. Mm... el tercer y cuarto mundos coloniales
todavía tenían su singularidad cuando se añadieron el trigésimo y el cuadragésimo, pero
ahora no queremos eso. No ahora, cuando los colonos han empezado a hablar
abiertamente sobre la ciudadanía del sistema que reclaman”.

Hablaba de manera inusual. La bebida debió haberle soltado la lengua y la charla lo

emborrachó aún más.

“El total es cero.”

Kalgeist asintió profundamente dos o tres veces. “El efecto de la limitación en la conquista
de nuevos mundos es cero, no, incluso negativo. Cuando la era de la tecnología de los
vuelos estelares llegó al punto en que pasó de principios revolucionarios a mejoras
menores, la expansión cayó un escalón, y llegó la era en que el centro de la esfera era más
importante que la periferia. La humanidad está ahora encerrada en un invernadero. La
política de la Federación ha sufrido un cambio radical”.

Kalgeist se quedó en silencio.

Kurobe esperó pacientemente. Ya había oído todo eso antes y no quería volver a
escucharlo. Aun así, sería contrario a la etiqueta, incluso un poco arrogante, demostrar que
no estaba escuchando (especialmente a alguien como Kalgeist). Para él era un ritual.

“El espacio gobernado por los humanos está cambiando su carácter”.

Dijo exactamente lo que Kurobe esperaba.

“Como la entrada en escena de ustedes, los Administradores. Dicen que son los
gobernantes políticos de mundos individuales. Supongo que, dado que la Federación los
crió con ese propósito, no es solo una broma, pero... La gente como yo no puede evitar
pensar que el sistema de Administradores es un poco sospechoso”.

“Creo que entiendo lo que quieres decir”.

“¿Entiendes? ¡Escúchate! ¡Esto no es algo que puedas entender! O lo sientes o no lo

sientes. No es algo que puedas entender”. Kalgeist se enojó por un instante, luego se
calmó.

“Ustedes dicen que gobernar es una ciencia. Tal vez sólo estén repitiendo como loros las
ideas huecas de la Federación, pero de todos modos, ustedes lo creen. Gobernar es una
técnica finamente calculada, dicen ustedes. Pero si nos dan nuestra opinión, es diferente.
El gobierno, en el nivel más básico, es lo que marca la relación entre los asesinos y los
asesinados, los gobernantes y los gobernados. No es una comedia. Es algo que nació en
la cuerda floja entre vencer y ser vencido. Francamente, lo que necesita la persona que
está en la cima no es compromiso ni inteligencia. Es la capacidad de decidir y la autoridad
para hacer cumplir la decisión. ¿Entienden? ¡Diablos, es probable que ustedes no
entiendan, ¿verdad?”

“...” Kurobe sólo sonrió, levemente.

—He matado a un buen número de nativos en muchos mundos. —Tal vez la falta de
respuesta de Kurobe añadió más calor al fuego, pero Kalgeist levantó un poco la voz.

“Sentí que era una pena lo de los muertos. No, tal vez no. Para nosotros, ellos siempre son
el enemigo. Bueno, en cualquier caso, ustedes, los que critican nuestras acciones, son
unos idiotas indulgentes, tibios y engreídos. La guerra y la conquista son así. Considerar
herejes a quienes tienen que hacer el trabajo sucio, decir que no te ensuciaste las manos,
¿no es un poco vano? ¿Verdad? E incluso esas acciones, si se mira a largo plazo, fueron
por la paz y el bienestar de la mayoría de esos nativos. Sin la conquista, ¿cómo pueden
esperar guiar a los inferiores a nosotros? Al final, tienen que admitir que hicimos lo que
teníamos que hacer”.
Kurobe pensó que era la misma teoría unilateral de siempre.

Kurobe podría haber intentado seriamente una contra-teoría a la de Kalgeist; pero incluso
si lo hubiera hecho, Kalgeist ciertamente no cambiaría su forma de pensar, y Kurobe era
demasiado consciente de su propio deber como para violar este ritual. Era mejor escuchar
en silencio ahora, y luego poner en práctica sus propias ideas cuando se convirtiera en
Administrador. Por supuesto, Kalgeist era un héroe del pasado. Era cortés y formal
enterrarlo ahora, sin involucrarse.

—Aun así, parece que esa filosofía ya no es aceptada en la Federación —dijo Kalgeist,
mirando al vacío—. Son todas buenas personas que ni siquiera se detienen a considerar
qué es lo que las sostiene. Esas almas tan buenas de la Federación lo han olvidado y
ahora no resuelven nada por la fuerza, diciendo que el gobierno militar causa más daño a
nuestro propio bando. Y lo dicen en serio. Que esta es una era en la que una élite
consumadamente entrenada se hará cargo de todo.

Dirigió su mirada hacia Kurobe y continuó.

—En circunstancias especiales, supongo que incluso esto es posible. En agua tibia, estable
y agradable, supongo que pueden gobernar a través de ti. Reduce la historia a un simple
gobierno planetario y tal vez haya llegado la era en la que puedas manejarlo con el poder
de tus robots. Pero, ¿qué harás cuando las cosas se pongan peligrosas? Y te diré ahora,
las rebeliones siempre han surgido en la historia humana y siempre surgen líderes. Tú eres
solo un relleno, un enlace, hasta que eso suceda. Mm... Solo eres útil si se mantiene el
orden, el orden actual. Por ejemplo, si apareciera una raza tan avanzada como los
humanos y viniera a atacar, serías inútil. Solo porque aún no haya sucedido, no puedes
decir que no sucederá. ¿Y qué harás entonces? Todo tu gobierno por reglas, tus técnicas,
desaparecerán. Desaparecerás de la historia, cediendo tus asientos a personas con
gobierno real, poder real. No es que me importe un carajo si desapareces o lo que sea...
Pero si la transferencia de poder no va bien, ¿entonces qué? Tal vez la humanidad
desaparezca. ¿Lo han considerado? Y si no lo han pensado, ¿no es eso jugar con el
destino de la humanidad sin seguro? Ustedes, los intelectuales, deberían haberlo pensado,
lo sé. Pero ustedes son la élite sistematizada, y la élite sistematizada nunca puede olvidar
que es imposible superar su propia era.

Eso es cierto, Kurobe. Y mientras lo pensaba, se dio cuenta de que el Administrador era
necesario en ese momento. Incluso como una medida de alivio temporal, los
Administradores podrían ayudar a la Federación.
—Bueno —dijo Kalgeist, levantándose con dificultad—, lamento desahogarme de esa
manera. Yo he visto muchos mundos en los que nunca antes ha habido una huella
humana. He conocido animales, seres, totalmente diferentes a la humanidad en sus
procesos de pensamiento. Es por eso que puedo imaginar muchos más "qué hubiera
pasado si..." que ustedes, los administradores enclaustrados.

Él soltó una risa baja.

“Además, uno de mis nietos está estudiando para ser tu subalterno; está aprendiendo
'Administración'. Cuando me lo dijo, me puse furioso y le ordené que se detuviera, pero, por
supuesto, no me escuchó y entró a la Academia de todos modos. Parece que te dije lo que
quería decirle. De todos modos... Piénsalo de esa manera, ¿quieres?”

Kalgeist levantó la mano vagamente y salió de la habitación. Kurobe pensó que estaba
demasiado borracho para un hombre que tenía que asistir a otra fiesta esa noche.

Tratando de suprimir y borrar aquella escena que renacía en su memoria, se deslizó hacia
su habitación privada. Con ironía, pensó para sí mismo que los militares eran así... El
comandante de patrulla también era igual... no, de la misma raza, pero de un nivel inferior.

Pero ese recuerdo tenía una cualidad tan real que se quedó atónito. Probablemente, la
realidad de las comidas sin compañía, de hacerse cargo de toda esa investigación y
sondeo solitarios, de dormir solo -una vez más, una y otra vez- le había hecho sentir así.
Dirigiendo máquinas, rodeado de máquinas, ¿no se volvería tan rancio y viejo como las
propias máquinas? Precisamente porque era un Administrador, apoyado por todas esas
técnicas, ¿no carecía de la capacidad de adaptación? En otras palabras, ¿no eran los
Administradores nada más que una élite evanescente? Tal vez Kalgeist había tenido
razón... No podía evitar sentirse así.

Y, en medio de todo esto, ¿qué era él? ¿Qué poseía? Cuando sus preciosas técnicas no
dieron resultado, cuando el efecto de sus manipulaciones desapareció, ¿qué podría ser?

¿No era nada?

Algo... ¿Había al menos algo que perseguía con todo el corazón?

Nada.

De repente, pensó que quería algo. Pensó que quería algo que lo impulsara, que brotara
de su interior, no órdenes y habilidades impartidas al Administrador desde el exterior. Y, si
era posible, que lo fusionara con su sentido de propósito como Administrador. Tenía que
existir en alguna parte...
Estaba pidiendo lo imposible. No podía ser.

Apretó los labios y extendió el brazo para presionar el interruptor para la cena.

¿Había comenzado entonces? ¿Su inclinación hacia ese algo había comenzado entonces,
en ese instante?

Cuando levantó la vista, el cielo ya había pasado por el ocaso. Las innumerables flores
flotaban en el firmamento en un flujo de fosforescencia coloreada.

Apartó la mirada de las flores y dio un profundo suspiro.

O tal vez...
 –3–

"¿Vas a salir?", preguntó el contacto de pared de LQ3, después de presionar el botón.

—Mmm. Observación normal —respondió, pero por supuesto la puerta no se abrió de

inmediato. Los inquietos robots se estaban comunicando. LQ3 informaría a SQ1, que,
después de verificar la situación, pasaría una orden al jefe asistente, SQ2, que, a su vez,
ordenaría a SQQ4 y SQQ5 que hicieran los preparativos mientras ordenaba al grupo de
LQ2 que se hiciera cargo de la protección del Administrador. Después de que todos estos
preparativos estuvieran terminados, y SQ1 hubiera verificado con todas las secciones,
incluida la de observación, y recibido confirmación, finalmente ordenaría a SQ3 que abriera
la puerta.

En menos de un minuto, la puerta se abrió y Kurobe se deslizó por el conducto hasta el

suelo.

El coche estaba esperando.

No sólo uno. En total, había ocho coches, pero sólo tres de ellos eran utilizables por
humanos: el coche del Administrador, en el que también viajaba SQ2, y los dos de
repuesto. Los demás eran de los asistentes.

A la cabeza estaba el tanque de combate LQQ7, luego la unidad de protección LQQ8 y la

unidad de comunicaciones/exploración LQQ9. Los tipos de asalto ligero LQX3 y LQX4
rodeaban su vehículo. Incluso se trataba de una fuerza de pequeña escala, ya que se
trataba de una observación programada regularmente. Para un viaje a los principales
centros de Sarulunin, se desplegaron más de cuarenta vehículos terrestres y aéreos, bajo
el control directo del SQ1.

Cuando se acomodó en su asiento en el vagón central, dio la orden.

“Pasaremos entre el grupo de colonias del este, hasta la Primera Estación de Investigación,
y luego regresaremos. Sin embargo, inmediatamente después de mi conversación en la
estación de investigación, debemos regresar por una ruta indirecta”.

La orden fue verificada por el SQ2 y luego transmitida al LQ2 y a toda la flota.
Inmediatamente la columna blindada comenzó a avanzar por el accidentado terreno rocoso
a cuarenta kilómetros por hora.
Con toda probabilidad, gente como Kalgeist nunca pensó en detalle sobre la formación de
estos robots. Para Kalgeist y los de su calaña, si los robots eran simplemente útiles, eso
era suficiente. Dirían que, aunque los robots, que eran capaces de comunicarse por medios
imposibles para los humanos, eran útiles, no tenían ningún significado inherente. Pero
Kurobe, como profesional entrenado, conocía sus capacidades y sabía cómo reaccionarían
a órdenes particulares. Parecía algo menor, pero era una diferencia muy importante.

Cuando conocía al comandante de patrulla, siempre era así.

Recordó las veces que habían hablado juntos y una sonrisa despectiva apareció en sus
labios.

Kurobe ya sabía bien que el comandante de patrulla del Sistema 925 era terco detrás de
toda esperanza.

No estaba del todo contento con que él –Thompson– viniera aquí cuando el sistema fue
clasificado como Clase III, Tipo B, y viera si ese Administrador aficionado (sí, usó esa
palabra) estaba siguiendo lealmente las instrucciones de la Federación.

Thompson había estado aquí dos veces antes de este viento estacional. Y tres veces antes
de eso... Y antes de eso... Y Kurobe sabía lo que diría, y siempre repetía las mismas
cosas.

Administrador, ¿qué está haciendo? ¿A esto le llama gobierno? Dejar este planeta salvaje
y sin control es totalmente irresponsable. ¿No es este un mundo colonial para el uso de la
humanidad? ¿Por qué la Federación no dice nada? ¿Algo?... El único planeta en este
sistema con una atmósfera respirable es Sarulunin. ¿Por qué deberíamos tener que
exprimir aire y agua de las rocas para nuestra base de patrulla? ¿Y dejar este planeta a
esos monstruos vegetales? ¿Qué tal si nos diera una gran área aquí para patrullar? Nos
gusta cazar aquí. Disparar a los vegetales es bueno para nuestra higiene psicológica.
Debería poder darnos al menos eso. Después de todo, los militares tomaron este planeta
en primer lugar... Y así sucesivamente. Y así sucesivamente.

Nunca terminaba, solo seguía y seguía. En respuesta, Kurobe simplemente se negaba: a

veces cortésmente, y a veces como una regla estricta. Thompson se exasperaba y solo
mostraba su deseo de tomar lo que quería. Los hombres y robots que trajo consigo
aprendieron de eso. Si alguna vez había problemas en este mundo fronterizo desde el
exterior, era probable que estuviera en serios problemas debido a la presión militar.
Lo único que garantizaba la seguridad de Kurobe eran los robots, o mejor dicho, su
conocimiento de los robots. Sabía exactamente qué situaciones juzgarían los robots como
peligrosas, exactamente cómo hacer que activaran sus dispositivos de grabación,
exactamente qué órdenes dar para evitar ser acusado falsamente de algo o asesinado, y
siempre tomaba las contramedidas adecuadas con antelación.

En algún momento, ese comandante de patrulla notaría el punto débil de Kurobe, su

desconfianza hacia los Administradores se intensificaría y encendería un fuego bajo el
mando de Kurobe al presentar una queja ante sus superiores. Sin embargo, hasta ahora
Kurobe no había mostrado ninguna falla en sus defensas y no planeaba mostrar ninguna.
No era tan tonto como para dejarse engañar por alguien como Thompson. Tenía el
conocimiento y el entrenamiento para evitarlo.

... frunció el ceño.

Eso es extraño, pensó.

"Debo estar diciéndome a mí mismo lo superior que soy... Debo tener serias dudas", pensó
para sí mismo. "¿Tanto miedo le tengo a algo que uso la autointoxicación para evitar
mirarlo a la cara?"

La caravana de automóviles pasó por el cinturón rocoso donde se encontraba el Complejo

Administrativo y continuó hasta la llanura.

No había océano, al menos no en el sentido en que él entendía esa palabra. Aunque

Sarulunin tenía lagos poco profundos, no tenía nada que pudiera llamarse océano y, como
resultado, a excepción de los bajos afloramientos dispersos, todo el planeta era un pantano
gigante. El trabajo de erosión casi había terminado y el siguiente movimiento de formación
de montañas no comenzaría hasta dentro de algún tiempo. Aunque habría uno en el futuro,
el resultado de la investigación del estrés pasado y presente mostró que este era un
planeta mucho más tranquilo que Terra.

Lo cual no quiere decir que se tratase de un mundo silencioso y dormido. Aunque era
pantanoso, bajo los fuertes rayos del sol podía resecarse, y como la inclinación del eje de
Sarulunin era de casi treinta grados, los cambios estacionales eran violentos. El suelo
liberaba toda su humedad alrededor de los trópicos, y durante los primeros días del otoño
soplaron los vientos estacionales.
Otra cosa que daba un carácter especial a este mundo era su vegetación increíblemente
fecunda. Quizá porque estaba tan cerca de una estrella de tipo K y recibía más radiación
que la Tierra, había muchas variedades extrañas de plantas, todas enzarzadas en una
feroz competencia por la supervivencia. No había animales allí, pero la explicación no
radicaba en el hecho de que no hubiera océano para engendrarlos, sino que parecía que
se habían extinguido a causa de las plantas, que se habían desarrollado en formas
sorprendentes y podían moverse como los propios animales.

El coche de Kurobe avanzaba sobre orugas, aplastando la hierba, rociando agua y barro.
Esa hierba no tenía conciencia y solo se convertiría en alimento de organismos superiores,
así que no había ningún problema.

Sin embargo, si aparecía una vegetación amarronada o amarillenta, la caravana la

esquivaba con cuidado. Se trataba de los Sarulunia de bajo nivel: individuos separados de
sus árboles natales, que deambulaban para recolectar hierba como forraje y defender el
territorio de su árbol natal. No tenían mucha inteligencia, pero algunos de ellos eran
increíblemente feroces y, cuando veían que algo se movía, agitaban sus zarcillos como un
ciempiés y se lanzaban al ataque.

Pero no era eso lo único de lo que debían cuidarse. La columna liderada por SQ2 también
evitaba los charcos de barro que se veían aquí y allá en el pantano. Un metro de agua o
barro no era un problema para las capacidades físicas de los vehículos, pero en esa agua
fangosa vivían las larvas de Sarulunia de nivel bajo y alto, y si pisaban accidentalmente
una, serían atacados instantáneamente.

De todos modos, esto se encontraba un poco al norte de la zona subtropical, por lo que los
autos al menos podían moverse. En las selvas tropicales era un caos, nunca se sabía qué
monstruos aparecerían; por supuesto, los humanos sin armadura estaban indefensos, e
incluso los robots cuidadosamente diseñados a veces no regresaban.

Después de aproximadamente dos horas de viaje bajo la lluvia continua, llegaron a una
zona donde la vegetación se volvió cada vez más ordenada y agrupada por tipo.

Aquí y allá empezaron a verse grandes hemisferios de color verde oscuro. El área
alrededor de cada cúpula era tierra desnuda. Seres rosados, abultados y con forma de
tambor de entre cien y ciento cincuenta centímetros de altura trabajaban alrededor o
entraban y salían de la vivienda, sobre sus aproximadamente una docena de raíces que
servían de tentáculos. Esta era una colonia de auténticos Sarulunia.
—Es un poco difícil, porque sólo han pasado poco más de diez años desde que se
descubrió el planeta. Bueno, supongo que es una buena oportunidad para demostrar tu
habilidad como administrador... En cualquier caso, los investigadores locales te contarán
los detalles sobre Sarulunia. Ahora solo cubriré los hechos básicos.

El oficial de información de alto rango del Ministerio de Desarrollo Espacial se sentó frente
a Kurobe, que estaba mirando las fotografías en 3D, y comenzó su explicación. “Creo que
ya lo habrás notado, pero el nombre 'Sarulunia' fue adaptado libremente por nosotros a
partir del nombre del planeta. No es como se llaman a sí mismos. Tienen sus propios
nombres... Simplemente no nos es posible duplicar su pronunciación, ya que se produce
liberando vapor de agua. Además, como tenemos la máquina traductora, es suficiente con
llamarlos simplemente Sarulunia”.

—Por favor, continúa —presionó Kurobe.

—Mmm... Bueno, de todos modos, estos Sarulunia son casi definitivamente la forma más
alta de vida inteligente en Sarulunin. Los Sarulunin de bajo nivel están en el nivel dos o
tres.

“Más o menos lo mismo que los perros o los caballos. ¿Y qué pasa con el nivel de los tipos
superiores, los verdaderos Sarulunia?”

—No está nada claro —dijo el oficial de información, encogiéndose de hombros—. Los
investigadores dicen que varía. No está claro si se debe a la falta de cooperación de los
verdaderos Sarulunia o a las grandes diferencias entre los individuos... En cualquier caso,
no son los animales de la clase de ganado que Kalgeist y sus subordinados creían.
Kalgeist hizo esa evaluación a la ligera, basándose únicamente en la estructura de sus
cúpulas. Al mismo tiempo, sin embargo, está el ejemplo de las medusas de Ross 780 II, los
principales habitantes de Kirielin, que demostraron tener una gran capacidad de
pensamiento y comunicación incluso sin ninguna cultura material... Bueno, nuestros
métodos de evaluación de las diferentes culturas aún no están muy desarrollados, por lo
que debería dejarse en manos del Administrador en el lugar.

"... Veo."

—Ya me lo imaginaba. De todos modos, para continuar, la reproducción en Sarulunin es un

poco diferente a la nuestra. —El oficial sacó algo de material—. Si miras esta ilustración, lo
entenderás en general, pero lo repasaré. Por lo general, las larvas de espermatozoides,
que parecen algo así como un insecto, fertilizan la flor arrastrándose hacia adentro. Por
supuesto, las flores son diferentes según el tipo de Sarulunia. Las verdaderas Sarulunia
son muy extrañas y, de hecho, vuelan con los vientos estacionales, pero el patrón básico
es el mismo.
"Mmm..."

“Esta fecundación es, sin duda, para la protección de la especie. Antes de nacer, es
habitual dividirse muchas veces. Es decir: un huevo, muchas crías; de modo que pueden
nacer más de cien individuos con el mismo patrón genético. Estos excavan en la tierra
húmeda y, tras crecer y desarrollar zarcillos locomotores, emprenden su viaje devorando
plantas bajas a su paso”.

"¿Viaje?"

“Viaje. Los detalles no se entienden muy bien todavía, pero tienen el deseo de regresar a la
colonia de origen que los engendró, incluso cuando son jóvenes, a nivel instintivo. Por
supuesto, tienen muchos enemigos naturales, por lo que más de la mitad de ellos son
devorados en el camino. Aun así, siguen intentándolo. Al mismo tiempo, se esfuerzan por
reemplazar su número mediante la reproducción asexuada. Realmente, una historia
desgarradora”.

"¿Y luego?"

“Las crías tienen muy poco tiempo. Deben llegar a su colonia antes de que comience la
siguiente estación seca. Si no lo logran, su piel pierde su humedad, cambia de sustancia y
sus zarcillos se articulan. Se convierten, en otras palabras, en larvas de espermatozoides.
Las crías de Sarulunia que fracasan se convierten en larvas y producen espermatozoides,
y están destinadas a encontrar una flor en la siguiente temporada de apareamiento, o en la
siguiente”.

—Dio un golpecito a la fotografía que sostenía Kurobe—. La mayoría se convierten en

larvas. Sólo los más afortunados logran el viaje a tiempo.

“...”

“Entre los que no pueden regresar a tiempo, hay algunos que intentan entrar a otras
colonias por la fuerza. Con los Sarulunia de bajo nivel no hay problema, pero no así con los
Sarulunia auténticos. Los individuos de la colonia toman decisiones sobre si admitir o no a
un joven en función de la tasa de llegada y del patrón genético de ese joven en particular”.

Exhaló pesadamente.

“Las que se dejan entrar y las que se admiten de forma natural porque empezaron allí,
conectan sus zarcillos al árbol de origen y crecen durante dos o tres temporadas como
parte de él. Es entonces cuando se convierten en auténticas Sarulunia”.
“...”

“Mientras se desarrollan como partes del árbol hogareño, éste les otorga inteligencia,
conocimiento y sentidos. En el momento adecuado, se separan y se mueven por sí solos...
como Sarulunia móvil”.

El oficial de información se reclinó en su silla y entrelazó las manos. “En cuanto a las
Sarulunia motiles, bueno, tal vez no deberían llamarse plantas. Vienen y van cuando
quieren y comen vegetación menor. Reciben su agua del árbol de su hogar, pero aparte de
eso, viven del saqueo. Viven de otra vegetación. Pueden asimilar el material que recogen y
tienen órganos sensoriales muy desarrollados. Y, como no tienen clorofila para la
fotosíntesis, respiran, y con mucha fuerza”.

“Una forma de vida muy distintiva”.

“Exactamente. Si nos basamos en la experiencia previa, para nosotros es más fácil

comprender las formas de vida basadas en silicio. Sin embargo, hay estudiosos que dicen
que es mucho más fácil si simplemente pensamos en la Sarulunia móvil como una forma
de brote alternativa”.

"Un brote."

—Sí. La mayoría de esos animales móviles florecen al cabo de un año, es decir, después
de cuatro meses terrestres. Sólo los verdaderos Sarulunia son diferentes. Los verdaderos
Sarulunia pueden controlar voluntariamente su floración, posponiéndola hasta la próxima
estación. Y no sólo la siguiente. Pueden seguir posponiéndola, de estación en estación.
Pueden permanecer móviles tanto tiempo como quieran. De esta manera, han logrado
aumentar cooperativamente el nivel de inteligencia de sus colonias. Así como no está claro
el motivo por el que los humanos usamos ambas manos y fabricamos fuego, no está claro
por qué lo hicieron ellos, pero es la diferencia decisiva entre los Sarulunia de bajo nivel y
los verdaderos. Para estos últimos, el regreso al árbol natal y el abandono de todo
movimiento conducen rápidamente a la pérdida de inteligencia. Se podría decir que los
verdaderos Sarulunia surgieron como el principal contendiente de este mundo al extender
su período inteligente.

—Espera un momento —interrumpió Kurobe—. ¿Eso no significa que las verdaderas

Sarulunia se están extinguiendo gradualmente? El número de plantas móviles aumenta
mientras que el número de flores disminuye.

El oficial de información sonrió. “No. No, no exactamente... No es así. La razón es que

todos los móviles optan por convertirse en flores después de varias estaciones”.
Miró al vacío y habló en un murmullo: “Por supuesto, nunca he visto algo real... Las flores
flotando en los vientos estacionales. Una vez vi una película en 3D... Tenía grandiosidad.
Una vista gloriosa y espléndida...”

Ya había visto ese vuelo tres veces.

Él entendió lo que el oficial de información no pudo, y experimentó aquí lo que nunca

podría haber experimentado en Terra.

Por ejemplo, aunque los verdaderos Sarulunia eran la forma de vida inteligente
representativa en este mundo, también eran muy débiles en las latitudes más altas, y su
territorio era invadido continuamente por las feroces plantas de las selvas tropicales...
Ahora sabía que no eran solo colecciones de árboles hogareños, sino que estaban
divididos en árboles hogareños centrales y ramificados, y que cada dominio estaba
determinado por el número de móviles y su poder, etc., y que a veces había una guerra
intensa... Desde que había llegado aquí, los investigadores le habían enseñado, había
visto con sus propios ojos y finalmente había entendido.

Y también había tenido la extraña experiencia de intercambiar pensamientos con los

verdaderos Sarulunia a través del traductor cada vez que venía. Para expresar los
pensamientos de los terrícolas a los habitantes nativos, para proteger las áreas habitadas
por los humanos y sus esferas de acción, para construir un sistema firme de
intercooperación mediante el suministro de servicios mutuos, era necesario. Pero... No
podía decir que la comunicación fuera un éxito inequívoco, ya que había muchos
obstáculos.

Un obstáculo era la actitud de los robots. Una de las órdenes que se les había inculcado
hacía mucho tiempo era que debían ser ellos los que hablaran con los habitantes nativos.
Cuando Kurobe hablaba directamente con los verdaderos Sarulunia, ellos interferían.
Incluso cuando hablaba, siempre era con una “colonia educada” seleccionada por los
robots. Los robots creían que era totalmente inaceptable que conversara con los habitantes
nativos salvajes. Por supuesto, Kurobe, que conocía a los robots tan bien como los
conocía, los había burlado varias veces y había hablado con los habitantes nativos
salvajes, pero cada vez que lo hacía, los robots corrían tras él frenéticos y después se
quejaban interminablemente. Creían que los “salvajes” eran extremadamente peligrosos.
Los robots pensaban así por Kalgeist y sus tropas. Para aquellos que juraban lealtad al
uniforme, era un procedimiento estándar de conquistadores seguir intentando herir a
aquellos que mantenían resistencia, disfrazando su agresión como protección. Así como la
Federación había usado el mismo método en otros lugares, así se usó aquí. En otras
palabras, algunos fueron llamados "educados", mientras que los otros fueron perseguidos
por los soldados. Intentaron justificar su posición alegando que como era imposible saber
de dónde surgirían los jóvenes educados Sarulunia, tenían que usar la fuerza para evitar
que fueran devorados por los "salvajes", y llegaron al extremo de alistar la ayuda de los
robots y controlar las zonas de aterrizaje de las flores que bailaban hacia el cielo. Los
robots, programados para creer en la información humana, creyeron fácilmente que los
habitantes nativos "salvajes" tenían algún profundo rencor contra sus conquistadores
humanos. Se preguntó cómo se sentiría el verdadero Sarulunia, frente a esto, con respecto
a los humanos, y no estaba seguro. Para él –el Administrador que intentaba construir una
nueva interrelación de confianza en este mundo– fue un gran fracaso, un obstáculo en su
camino.

Lo que más le molestaba a Kurobe era que la comunicación en sí misma era muy difícil.
Incluso con el dispositivo traductor que utilizaba la más alta tecnología humana y la ayuda
de los investigadores, todavía sólo podía expresar las ideas más toscas. Y, precisamente
por esa razón, los investigadores adoptaron demasiado pronto el sesgo de Kalgeist y
empezaron a menospreciar a los habitantes nativos. Aun así, el plan que esperaba
completar, incluso si contaba con el apoyo total de la comunidad de investigadores, seguía
siendo un sueño más allá de un sueño de entendimiento mutuo.

Por supuesto, no podía dejar de intentarlo. Estaba en la posición de tener que demostrarles
a todos la superioridad del sistema del Administrador. Tenía que encarnar el nuevo sistema
de gobierno planetario, el nuevo orden que era absolutamente imposible bajo el gobierno
militar.

Él era el Administrador.

Sabía, sin necesidad de repetir esos hechos en su cabeza, que ya lo sabía. Sabía en su
corazón exactamente lo que debía hacer.

Pero... ¿Por qué estaba tan cansado? ¿Qué era esa pesadez que lo arrastraba hacia
abajo? ¿Qué era esa desolación que lo retenía, como si vagara por el espacio?
La lluvia, como siempre, seguía cayendo, de un amarillo verdoso. La caravana de Kurobe y
sus robots avanzaba, colonias de auténticos Sarulunia ocultas por la lluvia por todos lados.
El vuelo de las flores acababa de terminar, por lo que no había flores visibles, y había
móviles de pie en una línea en el terreno despejado. Estaban allí para indicar respeto por el
Administrador. No había duda, los robots apostados en esta zona habían anunciado su
visita desafiando su orden.

Tonto– se reprendió a sí mismo. Esta era la zona más “educada”, por eso se había
establecido aquí la Primera Estación de Investigación; pero no pudo evitar sentir una
sensación de repulsión al ver la servidumbre de esos móviles cada vez que venía.

Cuando las colonias empezaron a disminuir, llegaron a la estación de investigación.

“Gracias por venir, debe haber sido un viaje terrible. Te estábamos esperando. De hecho,
tenemos algo que nos gustaría que vieras. Pasa, pasa”.

El jefe de estación Spencer, que había salido a recibirlo con sus colegas, lo saludó
efusivamente. Spencer tenía la misma costumbre de poner su propia investigación por
delante de todo lo demás, como todos los investigadores que habían pasado años y años
en mundos extraños. Todos eran solteros, por supuesto... O al menos, no tenían pareja
legal según las leyes de sus mundos de origen. A pesar de su exterior jovial, en lo más
profundo de su corazón resentía a la gente que podía ejercer incluso un poco de influencia
sobre su investigación. Cuando llegó el momento de justificar su capacidad y sus logros,
estaba dispuesto a hacer casi cualquier cosa: desde que Kurobe había notado el verdadero
carácter del jefe de estación de pelo blanco, se había advertido a sí mismo de no
responder demasiado fuertemente a la alegría del otro.

—Bueno, con esto termina la gira programada. —Después de la habitual gira relámpago y
algunos informes de investigación, Spencer comenzó a hablar animadamente—. Como
mencioné antes, tengo una escena interesante que me gustaría que vieras. He hecho los
preparativos, ¿te gustaría ir?

“¿Ir? ¿Adónde?”

—Al sector Amilla... —empezó a decir Spencer, pero luego se corrigió—. Disculpe, para ser
precisos, al sector 8-13. Como ya sabe, hemos adquirido la costumbre de ponerle a estas
zonas los nombres de las cosas que amamos... Amilla es la ciudad más grande del mundo,
donde yo nací. Bueno, en cualquier caso, vayamos al norte: son sólo unos dos kilómetros.

“¿Y qué veremos?”

—Un arbitraje —asintió Spencer—. Hay una pelea entre dos colonias y nos han pedido que
arbitremos. No desconozco totalmente las políticas de gobierno modernas... Ha habido
cosas similares hasta ahora y tenemos que responder a su solicitud. De todos modos,
acepté y pensé que, dado que el Administrador aún no había visto algo así, sería mejor
invitarte cuando vinieras hoy.

Un arbitraje.

Kurobe entrecerró los ojos ligeramente. Eso era algo que los forasteros no debían tocar.
Aun así, en respuesta a una petición de los habitantes nativos, no pudieron evitar ir. Aun
así... Sintió una ira feroz hacia esos verdaderos Sarulunia que habían creado este
problema, que deberían haberlo solucionado ellos mismos. No podía soportar a aquellos
que tomaban prestada la mano de la autoridad para resolver problemas que deberían
haber resuelto por su cuenta.

Aun así, le resultó una invitación muy atractiva, pues nunca había visto nada parecido.
Decidió ir con Spencer.

Spencer había ordenado que su propio vehículo estuviera a la espera, pero SQ2 se opuso
a ello. SQ2 había juzgado que cualquier vehículo diseñado para el uso del Jefe de la
Estación no podía garantizar la seguridad del Administrador. Spencer cedió el coche a la
orden de SQ2, pero insistió en viajar con el Administrador, por lo que, como resultado, él y
el Administrador viajaron con SQ2, mientras que los otros dos investigadores los siguieron
en el coche del Jefe de la Estación. SQ7 llegó detrás de ellos, instalado en un vehículo
explorador móvil tipo LQQY. Era una alineación extraña, pero dependiendo del destino y
las coordenadas, la esfera de responsabilidades de los robots se superponía, lo que daba
lugar a este tipo de trabajo a medias.

“Hace apenas dos días, un representante de una de las colonias vino a pedir ayuda”, dijo
Spencer mientras el coche empezaba a moverse. “Cuando hablé con ellos en el pasado,
les dije que vinieran en cualquier momento que tuvieran algo de qué hablar. También fue
un verdadero dolor de cabeza comunicarles la ubicación de la estación de investigación.
Aun así, los más instruidos parecen entender de alguna manera y vienen de vez en
cuando”.

La lluvia había parado y los autos, que se movían violentamente, seguían su camino.

“Este es el Sector Amilla.”

No era un lugar muy ordenado y había un bosque espeso. Después de pedirle permiso a
Kurobe, Spencer ordenó que el auto se detuviera. "Bueno, salgamos".
Por supuesto, SQ2 tenía una advertencia para ellos: “Tengan cuidado. Este lugar es la
frontera entre los habitantes nativos educados y los salvajes”.

Los dos se adentraron en el barro. Los otros dos investigadores, con el equipo en la mano,
se acercaban rápidamente.

“Está allí”, gritó uno de ellos.

Dejaron la fila de autos y caminaron cuarenta o cincuenta metros a través de los árboles y
la hierba. SQ2, que no podía moverse sin apoyo sobre el barro, seguía advirtiendo algo,
pero ni SQ7 ni ninguno de los autos robot fueron enviados para brindarle cobertura, tal vez
porque Kurobe y los demás llevaban ropa protectora completa para uso en exteriores.

El personal que iba delante se detuvo y todos los demás siguieron su ejemplo.

Era una colonia muy grande, con un enorme espacio abierto a su alrededor y mucha
vegetación, pero la vegetación estaba espaciada regularmente cada quince o dieciséis
metros.

Había tres móviles moviéndose por la colonia y, como si hubieran notado a los humanos,
muchos más llegaron desde el hemisferio, emergiendo de cabeza. En total, unos diez. El
que avanzaba hacia ellos era un móvil de color ligeramente oscuro, de unos ciento ochenta
centímetros de alto, con un conjunto de patas tan grueso como un brazo humano y sus
órganos de visión gelatinosos mirando en todas direcciones.

"Ese es el representante que vino hace dos días", susurró Spencer.

El móvil se detuvo a un metro de los humanos y se quedó allí silbando. Se comunicaban

liberando vapor de agua a través de un orificio en la parte superior de sus cabezas,
controlando la expansión y contracción del orificio.

Para entonces, uno de los investigadores había dejado el dispositivo traductor y había
terminado de ajustarlo.

El dispositivo comenzó inmediatamente a traducir el habla del móvil.

“Llegada feliz. Con la bendición del tiempo... El agua de cada día... El amanecer que lleva a
las flores: la verdadera Sarulunia... Los humanos han llegado...”

Por experiencia, parecía que sólo las frases fijas del saludo no quedaban claras, pero aun
así parecía ser un saludo muy formal.
“Estamos en problemas. Somos un clan educado, XXXX [no se entiende bien], número
uno... Muy establecido, gran colonia... Nosotros... Muy cerca de nosotros... Salvajes... Los
humanos exterminan a los salvajes... Quieren que los humanos exterminen... XXXX es
fuerte... Los reembolsos son muchos”.

“Parece decir más o menos lo mismo que dijo antes”, dijo Spencer, cortando el micrófono.
“Son iluminados y muy poderosos. Sin embargo, no pueden expandirse debido a la colonia
adyacente. Si la exterminamos por ellos, nos ayudarán... Y dijeron que la colonia
adyacente es salvaje”.

Kurobe asintió, pero no le veía muy bien el sentido. Según lo que había oído de Spencer,
las batallas habituales de los verdaderos Sarulunia consistían en destruir los huertos y
jardines de los demás, haciendo que los móviles enemigos no pudieran asegurar su propio
suministro de alimentos y obligando al árbol natal de los demás a empezar a extenderse
hacia otras zonas. Al final, el árbol natal original se separaba de las zonas habitadas y se
pudría, y la tierra cambiaba de manos. En casos más violentos, los móviles se enfrentaban
directamente, desgarrándose la piel, azotando sus zarcillos, pateándose con las piernas...
En cualquier caso, el ganador habitual era la colonia más grande y fuerte.

Pero esto... ¿No era todo lo contrario?

—Me pregunto por qué —murmuró Kurobe inconscientemente—. ¿Por qué pidieron
nuestra ayuda?

Sin embargo, para Spencer, que había visto muchas cosas similares allí, no era una
pregunta tan importante.

“La colonia más grande no siempre gana, ¿sabe? Quizá no haya muchos casos en los que
eso ocurra, pero hay al menos algunos ejemplos. ¿Qué tal si se lo preguntan ustedes
mismos?”, dijo, entregándole el micrófono.

Kurobe lo tomó automáticamente y habló después de pensar un momento.

“¿Por qué pediste nuestro juicio?”

Cuando el traductor hubo traducido y pronunciado esas palabras, los móviles se movieron
un poco. Hubo una respuesta inmediata.

La idea básica era que los humanos habían conquistado este mundo, por lo que era obvio
que debían juzgar. Era su responsabilidad acatar las decisiones humanas. Habían sido
educados, por lo que conocían la verdad. Querían ver cómo juzgarían los humanos una
pelea entre una colonia educada y una salvaje.
Kurobe se puso tenso. En esa respuesta había una clara sugerencia. La sugerencia de que
los humanos deberían juzgar lo que claramente era en su propio beneficio... Este móvil era
mucho más astuto de lo que había esperado.

P:¿Por qué no os encargáis de ello vosotros mismos?

A:A los conquistadores les corresponde castigar. No nos corresponde a nosotros castigar a
los que desobedecen. Debemos dejarlo a vuestro criterio.

Kurobe gimió. Cada vez estaba menos contento. Estaban tratando de utilizar a los
humanos. Al seguir las reglas al pie de la letra, estaban tratando de llevarse el premio.
Spencer, que ahora se sentía como un verdadero gobernante, no se dio cuenta.

Intentó llamar a los habitantes de la colonia vecina, aparentemente desierta. Por más que
llamó a través del traductor, no hubo respuesta.

Pidió a los móviles que estaban cerca de él que sacaran a los demás.

Se negaron. Dijeron que la otra colonia era salvaje y, por lo tanto, no tenían motivos para
responder.

“Pues bien, es muy sencillo. Los juzgaremos en ausencia. En cualquier caso, como este
lado se está comunicando con nosotros...”

Kurobe interrumpió lo que Spencer estaba tratando de decir.

“Eso no es posible. Hay que escuchar a ambas partes”.

Spencer se quedó en silencio, con una sonrisa torcida en sus labios.

Kurobe les dijo a los móviles que llamaran a los demás por cualquier medio que fuera
necesario. Sin eso, dijo, este juicio podría no salir como ustedes desean.

Reaccionaron de nuevo, agitados. Parecía que querían decir algo, pero finalmente se
marcharon en grupo.

Avanzaron hacia la colonia más pequeña, agitando sus zarcillos, pisoteando la vegetación,
destrozando las hojas...

Estaban atacando.
Se tomaron sus palabras al pie de la letra y comenzaron a atacar. Después de haber
recibido permiso para llamar al enemigo, aprovecharon la oportunidad para abrirse paso a
golpes.

"Tengo que hacer que se detengan", pensó Kurobe, cuando algo salió a toda velocidad de
la colonia vacía. En un abrir y cerrar de ojos, uno, y luego dos, de los móviles atacantes
fueron alcanzados y cayeron.

Era un habitante de la colonia más pequeña. Se movía tan rápido que casi no parecía un
verdadero Sarulunia, pero claramente era un ser móvil.

El grupo de la colonia más grande retrocedió torpemente. Cuando el otro confirmó que
habían regresado a su propiedad, se dio la vuelta y se dispuso a ingresar nuevamente a la
colonia más pequeña.

—Espera —gritó Kurobe agitado.

El móvil se detuvo y giró sus órganos de visión en su dirección.

Kurobe sintió que su respiración se detenía por un segundo o dos. Nunca antes había
sentido que una verdadera Sarulunia fuera hermosa, pero si era posible que una de ellas
fuera hermosa, entonces la que estaba frente a él lo era verdaderamente. La piel era de un
rosa pálido, luciendo casi semitransparente, y los órganos de visión eran claros. Era una
figura producida por un maestro escultor... Era diferente a los ideales humanos de belleza,
pero tenía que admitir que era impresionante. A pesar de que había visto muchos móviles,
nunca antes se había sentido así.

Bueno, fue lo que fue. Lanzó su pregunta.

“Quiero escuchar tu versión de esto”.

El móvil de color rosa pálido no dijo nada en respuesta.

“Estos móviles nos pidieron que emitiéramos un juicio. Quieren que los expulsemos”.

El otro dio su primera respuesta: “No eres la verdadera Sarulunia”.

“Yo soy el Administrador. Soy la persona encargada de gobernar este mundo. Cuando se
me solicite, debo emitir un juicio”.

“Así son todos los animales salvajes”, interrumpió el representante de la colonia más
grande.
—No interfieras —dijo el móvil de color rosa pálido—. Este es un problema de la verdadera
Sarulunia.

“Pero debería permitirnos escuchar su defensa. Queremos resolver este problema”.

"Eres humano."

"Sí."

“Aquí está nuestro lugar. Estábamos aquí antes. Los humanos vinieron y nos hicieron
daño. Nuestro árbol natal fue eliminado. Nuestros árboles secundarios fueron eliminados,
excepto este. Yo soy el único móvil. Después vino el clan XXXX”, dijo el ser rosa. “No es
necesaria la interferencia humana. Resolveremos esto solo con el clan XXXX”.

“...”

“El clan XXXX es fuerte y numeroso. Nuestro jardín fue destruido. Recojo comida de las
zonas XXXX circundantes [¿es decir, áreas descuidadas?]. No me rendiré. No me moveré,
incluso si el clan XXXX me destruye. No interfieras”.

“...” Kurobe se quedó en silencio. Estaba conmovido. Para Kurobe, que había visto a
muchos móviles intentando usar el poder humano, o intentando demostrar su servidumbre,
esto fue una nueva sorpresa. Es cierto que sólo se había encontrado con habitantes
nativos salvajes dos veces. Aun así, no había pensado que fueran muy diferentes de los
educados. Comparado con ellos, este móvil era...

O tal vez este era el estándar para los salvajes. Tal vez este era el verdadero espíritu de
todos los Sarulunia. ¿No eran todos los verdaderos Sarulunia orgullosos de esto antes de
ser malcriados? Mientras pensaba eso, sintió que su ira hacia los estacionados aquí hervía.

Y todo podría salir bien, se dijo a sí mismo. Tal vez sería posible cumplir su mandato –que
los humanos y los habitantes nativos vivieran juntos en verdadera simpatía– si aprendían a
comprender el verdadero espíritu de esos auténticos Sarulunia a los que llamaban
“salvajes”.

—Ambas partes han salido a la luz; parece que finalmente tendrás que emitir algún tipo de
juicio —dijo Spencer, observando la expresión de Kurobe.

—Espera —dijo Kurobe. Antes de que pudiera darse cuenta, había asumido la posición de
autoridad suprema de este mundo, y eso se notaba en su actitud—. No habrá juicio. Queda
cancelado.
“¿Cancelado? Pero…”

“De ahora en adelante no habrá juicios. Debemos obedecer estrictamente la política

gubernamental establecida. Las disputas entre los nativos serán resueltas por los
habitantes nativos: ese es el núcleo de la directiva de la Clase III, Tipo B de la Federación”.

—¿Qué demonios...? —gritó Spencer—. ¿Gobiernas por capricho? ¿Eso es lo que es un

administrador? ¿Eres...?

Spencer cerró la boca. Sabía que seguir adelante no serviría de nada.

Cuando vio la reacción del jefe de la estación, Kurobe sintió como si le hubieran arrojado
agua fría.

¿Qué estás haciendo? Esto no es lo que aprendiste. ¿Es esto lo que es un administrador?
¿No es esto lo mismo que ser un dictador?

Reflexionando, suavizó la voz y le dio una palmada en el hombro a Spencer.

“Bueno, hagámoslo de esta manera. Yo sólo soy el representante de la política de la

Federación... Sólo puedo hacer lo que ellos dicen.”

Spencer ni siquiera intentó sonreír. “Entiendo. ¿Se lo dirás a los nativos de allí?”

Kurobe sabía que se había ganado un nuevo enemigo. Lo sabía, pero no había nada que
pudiera hacer al respecto de inmediato. Después de que pasara algún tiempo, tendría que
suavizar esa enemistad. Más tarde.

Sin expresión alguna, levantó el micrófono y emitió su pronunciamiento.

“No habrá juicio. No habrá más juicios a partir de hoy. Esto se anunciará formalmente más
tarde, pero a partir de ahora todos los problemas entre los verdaderos Sarulunia serán
decididos por los verdaderos Sarulunia mismos”.

Sonó el traductor y los móviles de la gran colonia parecían estupefactos. Seguramente

querían quejarse, pero no tenían valor.

El móvil de color rosa pálido de la pequeña colonia permaneció allí, rígido. No dijo nada.
Al observarlo, Kurobe sintió que todo el reproche que había acumulado en su interior surgía
de repente de su corazón. ¿Qué les hemos hecho los humanos a estos habitantes nativos?
Aunque no fue él quien los había malcriado o matado, él debía asumir la responsabilidad
por ello como ser humano... Eso era lo que sentía y, inconscientemente, le dio voz a sus
pensamientos.

“No volveremos a cazar a los de tu especie. No discriminaremos entre salvajes y educados.

Lo prometo como administrador”.

Mientras se traducía, sintió un calor que se extendía por su mente. No era su propio
sentimiento, sino que venía del exterior.

¿Qué? ¿Qué fue?

Levantó la mirada y vio que el móvil de color rosa pálido tenía todos sus sensores de visión
apuntando hacia él.

¿Eso fue...? ¿Fue...?

¿Venía de ese móvil?

Se quedó mirando al otro.

De nuevo, los órganos de la visión... Pero esta vez, una calidez con un poco de humor se
difundió por todo su ser. Era una imagen de gratitud y una sonrisa.

¿Fue esto real?

¿Ese móvil realmente lo estaba enviando?

Sintió que el otro se lo confirmaba. Sin movimiento, sin sonido, sin expresión alguna,
conocía el sentimiento del otro. Era como la comunicación silenciosa que utilizan dos
amigos íntimos para entenderse sin palabras.

—Bueno, volvamos. ¿Qué haces ahí parado?

Impulsado por Spencer, volvió en sí.

Bien.

El flujo cruzado que había sentido en ese momento sólo había sido entre el móvil de color
rosa pálido y él. Spencer y los demás no habían sentido nada.
No podía creerlo. El hecho de que el verdadero Sarulunia tuviera esa habilidad... No, eso
no. Era más difícil de creer que él mismo hubiera llegado a sentir lo que sentía. Hacía años
que no sentía ese tipo de comunicación de corazón a corazón. Solo podía recordarlo de
hacía mucho tiempo, antes de recibir el entrenamiento como Administrador; no, incluso
antes de eso, en su infancia. Algo que había olvidado, que había perdido, a lo que había
renunciado como si nunca más lo recuperara: eso era lo que no podía creer.

¿Fue entonces?

¿Fue entonces cuando su inclinación hacia algo adquirió verdadera sustancia? ¿Captó lo
que perseguía?

Sí.

Mientras observaba las flores que fluían a través del cielo azul claro fosforescente, sonrió
con una sonrisa cansada.

No podía negarlo.

Pero... ¿Qué había pasado en su corazón? ¿Adónde había ido a parar? ¿Dónde se había
perdido con la intención de convertirse en Administrador?

Él lo sabía.

Apartó la mirada de la ventana de la oficina del administrador. Ahora... Ahora que estaba
viendo su octavo vuelo desde que había sido nombrado administrador... Esas flores eran
demasiado hermosas, demasiado vacías, demasiado pesadas para su corazón. Todavía lo
fascinaban, como siempre lo hacía: eso era un hecho. Era una vista adictiva de la que no
podía escapar por mucho que lo intentara.

Naturalmente, su impresión de esa estupenda vista cambiaba cada vez que la veía. La vez
que acababa de ser destinado allí... La segunda vez... Y luego...

¿No significaba eso en sí mismo que había venido a cambiar?

¿Qué había pasado?

¿Cómo se fue descomponiendo?

Lo sé...Repitió las palabras otra vez, en lo más profundo.

Entonces, ¿no había recuperado una vez más las esperanzas que había descartado años
atrás?
Creía haber visto al verdadero Sarulunia en ese móvil –el móvil que había llegado a llamar
Amilla, tomando prestado el nombre del sector– y pensó en descubrir el carácter del
verdadero Sarulunia a través del contacto con ese móvil.

Sin embargo, lo que llegó a recordar no fue a Amilla como una verdadera Sarulunia, sino al
individuo que era Amilla.

Y como consecuencia de ello, estaba temblando. ¿No había llegado a dudar de su valía
para el título de Administrador?

Levantó la cara de nuevo y miró las flores que llenaban el cielo nocturno. Más de cinco
minutos después, presionó el botón “opaco” y se fue.
 –4–

Ya era hora de dormir, pero no tenía ganas de activar el dispositivo para dormir. Quería
pensar un poco más.

Había encontrado oportunidades y había ido a ver a esa móvil, Amilla. Le explicó a
Spencer y a SQ2, que siempre lo acompañaba, que quería ver el resultado de la lucha,
pero que en realidad quería conocer el carácter de la verdadera Sarulunia a través de
Amilla y buscar los caminos futuros para el gobierno.

No.

En realidad, no era eso. ¿No estaba él buscando ese contacto de dos mentes –por qué
medios, no sabía–, esa comunión? Estaba tan inquieto, tan hambriento. Poco a poco se
había dado cuenta de eso, pero su terquedad seguía insistiendo: No, no es eso, ese no es
tu objetivo.

Por eso nunca intentó contarle a Spencer sobre la experiencia de ese flujo. Si lo hiciera,
Spencer intentaría repetir el experimento nuevamente, sin tener en cuenta a Amilla en
absoluto. No podía soportar eso y, sobre todo, no podía soportar que la vergüenza de su
corazón quedara expuesta.

Fue entonces cuando su infidelidad al puesto de Administrador realmente comenzó. Amilla

luchó bien contra la colonia del clan XXXX. Era difícil creer que una colonia con un solo
habitante pudiera hacer tanto, pero era un hecho. Amilla cubrió su falta de números con un
esfuerzo incansable y una velocidad increíble, no permitiendo que las estrategias de la
colonia vecina más grande tuvieran éxito. No solo eso, sino que incluso contraatacó,
obligándolos finalmente a retirarse de su árbol natal. Cuando eso sucedió, la atención de
Spencer se desplazó a otros eventos en otras colonias, y Kurobe tuvo que ir solo a la
colonia de Amilla. Discutió con los robots, los engañó, a veces les dio órdenes directas y se
las arregló para visitar a Amilla regularmente.

Siguió viendo a Amilla para cumplir con su deber como Administrador. En cualquier caso,
esa fue la razón por la que empezó... Así lo pensó, sentado en su cama.
¿Cuándo se había visto obligado a aceptar que ya no era cierto? ¿En el momento del
cuarto vuelo? ¿En el quinto vuelo? No podía decirlo con seguridad. Lo que sí podía decir
era que, incluso ahora, lo que había estado buscando era ese flujo de corazones. La
sensación que había experimentado durante ese primer flujo simplemente no podía
duplicarse. Descubrió mucho después que nunca ocurría cuando Spencer estaba presente.
Posteriormente, solo sentía un ligero toque cuando estaba exhausto de usar el traductor
para gestionar sus tortuosas comunicaciones, y tuvo que conformarse con eso por el día.
Fue una ayuda que Amilla casi siempre saliera cuando él llamaba, independientemente de
la hora.

Aún...

Desde que empezó a ir solo, la frecuencia de sus visitas había aumentado drásticamente.
Por muy mal que trabajara el traductor, si recibía alguna emoción, su entendimiento mutuo
se hacía mucho más fácil. Y si eso se hacía más fácil, entonces podían conversar con
mayor fluidez.

Y así, como si estuviera pelando las capas de una cebolla, muchas cosas se le fueron
haciendo más claras.

Llegó a comprender que los verdaderos Sarulunia eran seres inteligentes, al menos iguales
a los humanos, en ocasiones superiores. Esa función se despertó y comenzó a
desarrollarse en los jóvenes que regresaron a sus colonias y se convirtieron en parte de
sus árboles hogar. El árbol hogar en sí no tenía inteligencia, pero parecía actuar como una
especie de banco de datos para toda la colonia, y los jóvenes se criaron allí, aprendiendo
los conceptos básicos hasta que pudieron volverse móviles sin peligro. Una vez que se
volvieron móviles, el árbol hogar ya no era una escuela, sino más bien una casa, que les
proporcionaba un suministro de agua.

Amilla reveló que los móviles de una misma colonia podían comunicarse entre sí por
telepatía. Su método de comunicación, que consistía en liberar vapor de agua, que se creía
que era su método habitual de conversación, era de hecho análogo a los gestos humanos y
se utilizaba para comunicarse con móviles de otras colonias.

Kurobe no se lo reveló a nadie, ya que los humanos probablemente estaban aprendiendo

por primera vez y probablemente harían que los ojos de Spencer se abrieran de par en par
si los escuchara. Como él había sentido ese flujo por primera vez y lo había mantenido en
secreto, no había tenido más opción que seguir ocultándolo, guardando ese conocimiento
para sí mismo. Si hablaba, alguien se daría cuenta de su sensación de soledad, de
alienación, y eso resultaría en una condena de todos los Administradores. Si eso
sucediera, el privilegio especial del que disfrutaba al hablar con Amilla también
desaparecería.
Estuvo hablando de muchas cosas con Amilla, intercambiando opiniones sobre muchos
conceptos.

“¿Aún no estás durmiendo?” El contacto de LQ4 lo interrumpió de repente.

—Todavía no... Un poco más.

“Si te quedas despierto demasiado tiempo, sufrirás falta de sueño y eso te traerá
problemas de salud. ¿Cuándo piensas dormir?”

—Más tarde. ¿No me dejarás en paz, por favor?

—Sí, señor. En ese caso, activaré el inductor del sueño en treinta minutos. ¿Está bien?

"Mmm."

¿Qué ansiaba? ¿Era solo la esperanza de que algo dulce se convirtiera en suyo? Pensó
que quería librarse de esto. En cualquier caso, creía que se había librado de estos deseos
mediante su duro entrenamiento. Aun así... Los seres humanos siempre tienen esperanzas
en el fondo de sus corazones, y esas esperanzas surgen a la menor oportunidad,
atormentándolos.

Bueno, así fue.

Pero ¿por qué Amilla no sentía lo mismo?

—Aunque entiendo lo que dices, no puedo sentir lo mismo —dijo Amilla—. Has dado
muchas razones por las que los humanos interfieren con nosotros, pero todavía no puedo
comprenderlo.

“He venido a proteger este mundo, a devolverlo lo más posible a su estado original. Me
gustaría generar confianza entre nuestras dos razas”.

“Si eso es cierto, ¿por qué no nos dejáis en paz? Si no viniera nadie, ¿no sería suficiente?
Vuestra expansión de poder es diferente a la nuestra. Nosotros solo luchamos para
proteger nuestra fuente de vida. Si no necesitáis hacer nada aquí, entonces no debería
haber necesidad de conquistar.”

“...”
“¿Y es realmente posible la confianza mutua? Entre nosotros existe de verdad, pero ocurrió
por accidente, porque cuando te agradecí tu decisión, sin darme cuenta usé la telepatía. Si
otros móviles hubieran estado presentes en mi colonia, habría sido imposible. Y tú estabas
en un estado en el que podías recibirla... Por eso. Nuestra relación no se basa en el
intercambio de cosas materiales, sino que es espiritual. ¿Puede fomentarse esto entre
grupos de humanos y grupos de verdaderos Sarulunia?”

—Es diferente. Eso es... —pero no pudo terminarlo. Según la manera de pensar de Amilla,
era simplemente imposible de comprender.

—Mencionaste el suministro de armas humanas, pero eso no tiene sentido —dijo Amilla—.
¿Por qué debería necesitar armas? Para luchar, tenemos piernas y zarcillos. No sería una
victoria ganar usando algo que no seas tú mismo. Y pensar en destruir colonias enteras...
La variedad de las colonias puede cambiar a partir del patrón genético de una sola flor. Si
una colonia desaparece, ¿no desaparece entonces ese potencial de la raza?

“¿Por qué florecen?”, preguntó. “Si permanecen móviles, pueden tener una larga vida como
seres inteligentes... ¿Por qué desechan eso y se convierten en flores arrastradas por el
viento?”

—Deseo —respondió Amilla—. ¿Tu sueño? ¿O la muerte? Probablemente sea algo

parecido. Cuando sientes que tu utilidad para la colonia ha terminado, entonces eliges
florecer.

Amilla señaló sus saúcos, que habían regresado al árbol natal después de muchas
temporadas como móviles y habían comenzado a crecer como flores suaves.

“Estas flores no son realmente mi colonia. Como son las últimas de mi colonia, tuve que
dejar entrar a las jóvenes de otras colonias. Terminan sus ciclos como móviles, vuelan
como flores, vuelven como jóvenes y serán criadas aquí como miembros de esta colonia.
Hasta que eso suceda, tengo un propósito en la vida. Si pierdo mi propósito...”

“¿Florecerás?”

“Sí, descansaré.”

“Si floreces, tu consciencia desaparecerá, ¿correcto?”

“El yo de ahora desaparecerá.”

—¿Y no sientes nada por desaparecer? —preguntó Kurobe, tratando de comprender.

—Nada —respondió Amilla con expresión satisfecha.

En algún momento, LQ4 debió haber activado el inductor del sueño. Se dio cuenta de que
se estaba quedando dormido. Amilla... pensó. En una o dos temporadas más... En algún
momento, Amilla florecería. Cuando eso sucediera, perdería a la persona con la que
hablaba.

¿Adónde volaría Amilla? ¿Dónde aterrizaría Amilla? ... ¿Y qué tipo de larva de
espermatozoide entraría...? Se mordió el labio. No debía pensar en esa larva repugnante,
impulsada por el instinto, arrastrándose dentro del cuerpo florido de Amilla. Cuando
pensaba en eso, sentía que se volvería loco.

¿Celos? Tal vez eran celos.

¿Cuándo había empezado a pensar en Amilla como una mujer humana?

Amilla no era una mujer. Amilla era una planta.

Gimió al pensar en aquella planta.

¿Era realmente posible lo que él intentaba hacer? ¿Era realmente alcanzable el gobierno
de mutuo acuerdo que él y sus colegas administradores intentaban crear?

No. ¿Podría existir una verdadera interrelación entre dos especies diferentes? ¿Podrían
realmente crecer juntas con los seres humanos plantas con formas de pensar diferentes y
entornos de vida diferentes?

O... Kurobe pensó de repente: ¿no era este sistema de Administrador, este sistema que
intentaba crear el gobierno ideal teniendo en cuenta a otras razas, simplemente otra
decisión tomada únicamente por humanos? ¿No era algo así imposible, pensando solo en
el gobierno? O... Tal vez Kalgeist y ese jefe de patrulla, y los demás... ¿No gobiernan todos
por muchas razones diferentes?

Tenía demasiado sueño y no podía pensar más.

Mañana pensaré.

Mañana será un día pesado.

Y al día siguiente...
Durmió. El vuelo de las flores continuó en sus sueños, y Amilla estaba entre ellas. Él
simplemente observaba. Él nunca podría convertirse en una flor, y Amilla nunca, jamás,
podría convertirse en un ser humano...

LQ4 apagó las luces… para el Administrador.

Un mediodía lejano
 –1–

yoEl volador cayó y luego volvió a volar nivelado.

El cielo que se extendía ante nosotros era violeta. En el cielo violeta, los faros de los
coches brillaban con un brillo dorado, reluciente, iluminando las innumerables gotas de
lluvia como un espejismo mientras el avión atravesaba la oscuridad color lavanda.

Mmm, ha comenzado de nuevo.

Oki PPK Naska se quedó mirando pasivamente el cristal frontal durante un rato.

Es hermoso. Tan hermoso.

¿Por qué no podía estar siempre así, dejando sus preocupaciones al viento, relajado?
Antes de que pasara otro minuto, su campo de visión se volvió más colorido, cambió de
rostros para convertirse en un paraíso de tonos brillantes. Luego, en un instante, todo se
concentró en un blanco brillante, se convirtió en un mediodía llameante. ¿Por qué no podía
sumergirse en ese mundo, devorando con avidez sus sueños? Esa última esperanza que
aún sobrevivía en su corazón: ¿no era ese el único camino de regreso a la paz, la paz que
solo había sentido en la infancia, o al menos, que creía haber sentido?

Aún.

Oki sabía que el “espejismo” era un fenómeno psicológico causado en los seres humanos
por la repetición del crepúsculo y la noche en este mundo, Nenegin. También sabía bien
que si el efecto de compensación del sentido del color no se trataba, se volvía mucho más
difícil recuperar la visión normal. Una vez que entrabas en el falso mediodía de este
mundo, no podías regresar al verdadero mediodía. Al igual que los colonos que habían
llegado aquí... No, la palabra “colonos” sonaba bien, pero el hecho era que eran unos
fracasados sociales. Se habían convertido en prisioneros de este mundo, incapaces de
escapar de él.

Oki expulsó el dolor y la nostalgia que sentía en su corazón y, sacando el spray restaurador
de la visión de su bolsillo interior, lo presionó contra su brazo.

Al cabo de un rato, la droga hizo efecto y su sentido del color volvió a la normalidad.
Aunque esa normalidad, por supuesto, no era más que la negrura habitual y el rocío
plateado de las gotas de lluvia. La normalidad no implicaba alegría ni espacio: solo
aburrimiento.
De todos modos... El efecto de compensación del sentido del color no debería volver a
aparecer hasta dentro de tres o cuatro horas. Considerando su estado actual, debería durar
ese tiempo. También era un hecho que el efecto de la droga se debilitaba con cada dosis.

Mmm...

Mientras uno permanecía en este Nenegin casi incoloro, la frecuencia de los ataques de
sentido del color aumentaba cada vez más. Si uno quería evitarlo, sólo había dos métodos.
Uno era decorar la casa con todo el color. El otro era permanecer despierto lo menos
posible, aumentando el tiempo de sueño al máximo. Sin embargo, las personas que
utilizaban el primer método se volvían más propensas a sufrir ataques de sentido del color
extremadamente intensos más adelante, porque sus sistemas nerviosos, hambrientos de
color, empezaban a exigirlo agresivamente después de recibirlo en pequeñas dosis. Oki
había descartado ese método hacía tiempo, ya que era como darle un trago de agua de
mar a un hombre sediento, o una droga a un adicto en abstinencia. Con este último
método, el único efecto era que uno no sufría ataques durante el sueño. Y, en el despertar
que siempre seguía al sueño, siempre había una sensación de desvanecimiento. La mente
en blanco de no saber dónde estaba, deteniendo el péndulo de su sentido del tiempo,
conducía gradualmente a un regreso a la realidad. Y la “realidad” era la comprensión de
que uno estaba a la deriva en un infierno empapado.

No había solución. Mientras estuvieras en Nenegin, no había remedio. No había más

remedio que huir. Pero él estaba en una posición en la que eso no era posible, no se le
permitía.

Por supuesto, en cuanto a las apariencias, Oki no podía mantener esa actitud. Un
Administrador debería sentir amor por el mundo que se le había asignado y sentir la
dificultad de separarse de él. Y, como era el Administrador, no debía sentir odio hacia ese
mundo; o, más exactamente, era un Administrador, con la experiencia y la formación
necesarias para volverse uno con cualquier mundo que se le confiara.

Pero odiaba a ese Nenegin. Odiaba todo lo que había en la superficie de este mundo: la
lluvia eterna... la sucesión de días y noches casi idénticos y sin brillo bajo las espesas
nubes... los miserables y curiosos habitantes nativos... y los humanos que habían venido a
vivir aquí, con su sociedad retorcida.

Este lugar era diferente.

Este mundo era fundamentalmente diferente de los otros mundos en los que había servido,
Yascalin y Todonin. Al principio, también habían sido lugares extraños para él, pero ¿no
había logrado desempeñar las funciones de un administrador en esos mundos diferentes?
Tal vez era diferente de lo que él había considerado ideal, pero había logrado
comprenderlo todo a su manera. Aquí, sin embargo, no podía encontrar esa apertura, sin
importar cuánto tiempo pasara. Él mismo aún no podía entender la razón por la cual...
Simplemente no encajaba.

A pesar de todo (pensó para sí con ironía), allí estaba, en Nenegin. Como administrador de
Nenegin, como la mano derecha de la Federación Terrana, había estado luchando durante
más de cuarenta días para cumplir con sus órdenes. Estaba luchando bajo el peso de la
clasificación de este mundo: Clase III, Tipo C: el desarrollo de la civilización. Estaba
tratando de responder a la demanda casi desesperada que la Federación creía posible. No,
no solo eso. Incluso si lograba cumplir esto, de alguna manera, habría otra demanda
después: la demanda de cambiar al Tipo D: ayudar a crear un entorno adecuado para
aquellos que ya tenían que vivir aquí, ganarse su apoyo público y asegurar su relación
armoniosa con los habitantes nativos. ¿Era eso realmente posible? ¿Había realmente
alguien que pudiera hacer eso?

La Federación había considerado que era posible y precisamente por esa razón había
enviado al hombre que podía hacerlo. Ese hombre era el Administrador, Oki PPK Naska.

Se cuestionó de nuevo.

¿Podría hacerlo?

¿Realmente, honestamente, tenía intención de hacerlo?

Respuesta...No llegó. O mejor dicho, desde el principio, solo había una respuesta. Mientras
permaneciera dentro del sistema de Administrador, la respuesta estaba resuelta. No era
aceptable eludir las cosas. Tanto si tenía éxito como si fracasaba, la Federación sería el
juez, y no tenía más opción que continuar hasta que tomaran una decisión. No podía juzgar
las cosas por sí mismo. Incluso si lo juzgaban por haber fracasado y lo transfirieran a un
puesto inferior con menos dificultad, seguiría siendo uno de los de élite. Era completamente
diferente a dejar de lado sus deberes y caer en ese "otro" grupo.

¿Eso fue todo?

¿Era esa la única razón por la que hacía esto?

Tal vez.
De todos modos, no podía decirlo con certeza.

Por supuesto, Oki nunca reveló el desprecio que se dirigía a sí mismo. Los
administradores, que recibían un entrenamiento tan intensivo, nunca lo hacían. Se los
entrenaba para controlar no solo sus expresiones, sino también lo que había en sus
corazones. Especialmente alguien como él: un veterano de otros dos mundos. Esos
pensamientos que brotaban de su interior se comprimían rápidamente y se encerraban en
un rincón de su corazón.
 –2–

“En otros veinte kilómetros llegaremos a Pijajasta”, informó SQ2A.

Oki forzó la vista, pero no pudo ver nada más que antes. Solo oscuridad y lluvia.

“Informaré sobre la situación en Pijajasta, tal como la ha investigado previamente LQQ72.

De los datos que tengo ahora, incluiré solo los que considero críticos. ¿Leerán el informe?
¿O lo escucharán?”

"Escucharé."

“Entendido… La comunidad denominada Pijajasta está compuesta por aproximadamente

siete mil habitantes nativos. Según determinó la investigación preliminar, es la comunidad
más grande que conoce la Oficina del Administrador. En la escala de medición de
Yorkland, el nivel de inteligencia promedio de los nativos es de 3.41; el uno por ciento
superior es de 4.40. Sin embargo, su desempeño como grupo es del nueve por ciento en
comparación con el máximo teórico, lo que los ubica muy arriba para su nivel de vida
relativo, aunque todavía se encuentran en el nivel de la sociedad preorganizada”.

“...”

Oki escuchó en silencio. No era buena idea hacer preguntas cuando un robot de alto nivel
estaba hablando. Hablaban basándose en sus propios sistemas lógicos, y a menudo
interponer una pregunta descarrilaba su hilo de pensamiento. Después de seguir hasta el
final la tangente sugerida por la pregunta y explicar cada detalle, volvían al tema principal.
Unían todo, sin perderse ningún punto. Para volver al tema principal, podían necesitarse
horas de explicación. Por supuesto, se podía dar una orden de parar, pero había que estar
preparado para escucharla más tarde, porque el robot la explicaría. Aunque se pudiera
pensar que era un fallo, el sistema actual de Administradores estaba basado en robots, y
esta situación había nacido de la necesidad. Sin sus funciones, el trabajo del Administrador
sería extremadamente difícil. Dado que todos los Administradores conocían a fondo las
características de los robots, no había necesidad de cambiar. Mientras los robots
cumplieran con sus funciones asignadas, a nadie le importaba hacer nada más. En
general, la burocracia era como un músculo involuntario y, en lugar de utilizarlo mal, era
más seguro mantener el control estimulándolo, deteniéndolo, parándolo. Se podría decir
que el manejo de los robots siguió la misma línea.

“LQQ72 ha anunciado nuestra visita al organismo político de Pijajasta”, continuó SQ2A.

“Informa que los habitantes nativos están haciendo preparativos para recibirnos”.
“...”

“El informe está concluido. ¿Tiene alguna instrucción o directiva?”

En ese momento, Oki habló.

“Quiero verificar algo… ¿Ha quedado claro que venimos en respuesta a su petición?”

“Sí, según las instrucciones que recibimos antes de partir”.

“Satisfactorio”. Por supuesto, no era probable que los robots se olvidaran de hacer algo.
Más bien, había formulado la pregunta para grabarla con fuerza en su propia cabeza.

“Aterrizaremos en unos minutos. Te informaré cuando aterricemos”, informó SQ2A y luego

se quedó en silencio.

Oki percibió el humor ligero de la situación.

En poco tiempo...

En realidad, los robots que aprendieron a usar ese tipo de lenguaje cotidiano e impreciso
(especialmente los robots de alto nivel) parecían querer usarlo en cada oportunidad.

No era un sentimiento profundo, sino más bien una fantasía pasajera. Para el
Administrador, los robots eran simplemente herramientas perfectamente construidas.

Por otra parte, también sabía muy bien que eran instrumentos de una autoridad
inconfundible y que poseían las mayores capacidades para la opresión de los niveles
inferiores. Cualquier Administrador, al mirar atrás y mirar su propia autoridad, suavizaría su
posición, porque cualquier crítica pasaría por alto a los robots, precisamente porque no
eran humanos, y se concentraría en él. Por supuesto, sólo se suavizaría un poco, una
ligera relajación mental. Sin embargo, eso nunca se convertiría en una excusa para él.
Siempre se decía a sí mismo que, incluso desde el punto de vista político, no tenían ningún
efecto sobre el Administrador y que no tenía sentido debatir el asunto.

Oki dejó de pensar en ello y se dio cuenta de que se había puesto demasiado tenso a
medida que la nave descendía.

Aterrizaron en Pijajasta.
Cuando salió al exterior con su ropa protectora, el mundo no era más que barro y lluvia. El
barro de color marrón verdoso vomitaba burbujas de gas sin cesar y la lluvia seguía
cayendo desde arriba. Sin examinar cada lugar, era imposible adivinar la profundidad del
barro. Si llegaba a tener diez centímetros, había lugares en los que llegaba a varios metros.
Así era la superficie de Nenegin. Había volcanes activos por todo el planeta y, como era de
suponer, hacía calor y el propio barro estaba repleto de vida de todo tipo.

Oki, junto con SQ2A, avanzó por el barro usando zapatos flotantes. Usar zapatos flotantes
requería mucho entrenamiento y concentración. Era mucho más fácil usar un bote... Pero
después de considerar el daño a su autoridad como Administrador que se produciría si su
bote volcara, decidió que era mejor usar los zapatos flotantes, por más engorrosos que
fueran.

A su alrededor, junto con SQ2A, se encontraban los robots protectores de clase LQ, cada
uno de un metro cúbico de tamaño. Cada uno de ellos era como un tanque pesado
completamente automático, pero con capacidad de toma de decisiones y poder de combate
que no se encuentran en los tanques. El Administrador Oki podía depositar toda su
confianza en sus capacidades. Así como los viejos y monstruosos barcos de superficie que
cruzaban el Pacífico ahuyentaban a la vida marina con sus formas y el ruido de sus
motores, haciendo imposible acercarse realmente al mar, estos robots también dificultaban
al Administrador acercarse a los habitantes nativos y mantener una comunicación
verdadera. Con el tiempo, o mejor dicho, lo antes posible, quería poder reunirse con los
habitantes nativos sin la protección de los robots, pero en ese momento le faltaba
confianza. Solo tenía que ser paciente hasta que fuera posible. Hasta entonces, tenía que
permanecer dentro de su refugio protector. Su protección, pensó, también incluía un gran
inconveniente. Bueno, tal vez eso fuera bueno. Pero en su corazón, Oki se preguntaba si
alguna vez llegaría el día en que pudiera caminar libremente sin protección.

Con el visor de larga frecuencia añadido a su ropa protectora, su campo de visión se volvió
brillante. Aumentó las longitudes de onda infrarrojas hasta el punto de que se volvieron
visibles. Para encontrarse con los habitantes nativos tuvo que usarlo, sin importar lo mucho
que le disgustara. Ahora no era de noche, lo que ayudaba bastante, y podía distinguir
formas incluso a simple vista. Naturalmente, una luz normal estaba fuera de cuestión. Para
estos habitantes de la oscuridad, una luz normal causaba quemaduras solares, dolores de
cabeza y, en casos extremos, incluso ceguera: un brillo dañino, demasiado brillante para
ser visible. Si el visor fuera más completo, como deseaba Oki, lo usaría constantemente.
En otras palabras, si los colores y todo lo demás volvieran a la normalidad junto con el
cambio de frecuencia... Aunque su visión se volvió más brillante, seguía siendo una imagen
dibujada solo en óxido, rojo, carmesí oscuro, cinabrio y negro. Simplemente no podía llegar
a gustarle la sensación extraña e ilusoria que causaba cuando todos los colores se
comprimían en tonos rojos y naranjas.
Alrededor de la fiesta, decenas de habitantes nativos asomaban la cabeza fuera del barro y
nadaban. De vez en cuando, una balsa hecha de ramas con dos o tres tripulantes a bordo
se acercaba a la deriva, pero al ver a Oki y sus robots, cambiaban de rumbo rápidamente.

Habitantes nativos.

Para ser más precisos, los “Nenegia” son la especie dominante en este mundo, los
Nenegin.

Cada vez que Oki veía a uno de ellos, sentía una sensación de incredulidad. No había
duda de que estaban en lo más alto de la jerarquía de Nenegin. Aunque era bastante
rudimentario, tenían su propia civilización distintiva... Pero aún no podía creerlo. La razón,
más que probablemente, era su apariencia.

Su altura media era de unos ciento cincuenta centímetros, y todo ello tenía un aspecto
extraño. Ojos de cerdo salientes, una boca estirada hacia un lado... Las orejas, los
agujeros para respirar y las branquias estaban alineados a los lados de la cabeza, dejando
un espacio en blanco en la cara donde los humanos tenían nariz. El vestigio de una aleta
vertebral se alzaba en la parte posterior de la cabeza. En conjunto, la cabeza y la cara eran
enormes en comparación con el cuerpo, además de que tenían vientres salientes en forma
de huevo y aletas de agua en lugar de pies. Sus piernas eran lo suficientemente fuertes no
solo para impulsarlos a través del barro, sino también para patear a los enemigos hasta
matarlos si era necesario. Sus piernas habían evolucionado hasta el punto en que podían
mantenerse erguidos y, como resultado, sus extremidades superiores habían cambiado a
brazos flexibles, con cuatro dedos ágiles.

Ahora que lo pensaba, parecían ranas hinchadas o cerdos nadadores. Era razonable que
le costara creer que cosas con su apariencia pudieran ser inteligentes. Había estudiado
sobre ellos y su forma de vida antes de venir aquí, y aprendió más de los robots y de la
comunicación directa, pero todavía tenía la misma sensación extraña de antes. Para los
colonos que habían llegado aquí y habían construido su propio pequeño mundo cerrado,
los Nenegia eran meros objetos de desprecio. La Federación Terrana prohibía a los
colonos adoptar esa actitud, pero la Federación estaba muy lejos y el edicto no era muy
fuerte, por lo que generalmente no se esperaba que lo obedecieran. Con un Administrador
presente, al menos no deberían intentar esclavizar o matar a los habitantes nativos. Tenía
la autoridad para ordenarles que se detuvieran y para enviar robots vigilantes a las áreas
habitadas de los colonos. Si se resistían a esa acción, no era difícil imaginar cuál sería su
reacción política. Oki sabía lo que sentían por los Nenegia, los cerdos-rana. Y el hecho fue
que tuvo que admitir en lo más profundo de su corazón que el nombre era perfecto,
absolutamente perfecto.
El grupo ya se estaba acercando a la puerta, que estaba flanqueada a ambos lados por
torres de vigilancia. No eran simplemente montones de barro, por supuesto, sino montones
de ramas y raíces hábilmente ensamblados, con aberturas por donde los guardianes
vigilaban el tráfico. Proporcionaba protección no solo sobre la superficie del barro, sino
también en el barro mismo: normalmente había una fuerte pared móvil debajo de la
superficie. Era para proteger contra la entrada de los gigantescos peces depredadores de
múltiples colmillos y las feroces criaturas de cuerpo blando, pero al mismo tiempo también
se usaba para defenderse de otros Nenegia, cuando había una guerra por algún caladero o
material de alimentación. Esta puerta y su equipamiento eran magníficos, en consonancia
con el asentamiento más grande conocido, Pijajasta.

En ese momento, el paso estaba completamente abierto, no había nada en el canal que
impidiera el avance de este invitado especial.

Después de pasar por la puerta principal, entraron en el canal central y continuaron recto
por él.

A ambos lados de la vía fluvial principal había más vallas. En los lados más alejados de
esas vallas había más barro, luego más vallas, y así sucesivamente. Por lo que sabían
actualmente sobre los Nenegia, se trataba de un conjunto de casas, cuyo tamaño variaba
desde los cuatro o cinco metros cuadrados de una vivienda pequeña hasta los dos o tres
mil metros cuadrados de una mansión. Cada una estaba rodeada por una valla, que
impedía la entrada por encima del barro o a través de él, excepto a través de una puerta.
Cada grupo de casas Nenegia tenía un fuerte que reflejaba su poder, que estaba ocupado
por el líder del grupo. A medida que un grupo comunal independiente se expandía a través
de la reproducción y la adopción, también producía grupos de amortiguación para ayudar a
protegerlo de las amenazas del exterior, lo que condujo al desarrollo de las ciudades. Una
vez que el tamaño de la comunidad superó cierto punto, los suministros de alimentos
pasaron a ser comunes y el grupo comunal comenzó a administrar los recursos para la
comunidad, lo que requirió un gobierno central. En general, esto se manifestaba en que el
miembro secundario del líder atendía las funciones de gobierno en nombre del líder y para
su beneficio, pero había muchos estilos y niveles de uso diferentes para los gobiernos
según la zona. Sin embargo, cuanto más grande era la comunidad, más complicado y
multifuncional se volvía su gobierno. A medida que la gestión se hacía más difícil, cada vez
más grupos individuales perdían sus características definitorias. En ese tipo de sociedad,
donde la capacidad contaba más que el linaje y donde había una clase de funcionarios
gubernamentales sin vínculos con un hogar en particular, el poder tenía la tendencia a
trasladarse de los hogares separados a la autoridad central.
Oki no estudió todo esto como historia registrada. Los nenegia no tenían realmente nada
que pudiera llamarse “historia”, salvo algunas tradiciones orales. En todo Nenegin, los
nenegia estaban más o menos en el mismo nivel de desarrollo, lo que se podía entender
fácilmente con referencia a las leyes de la historia por las que la humanidad había
avanzado. Ahora estaban pasando de ciudades a ciudades-estado primitivas... No, sería
mejor decir de una sociedad feudal a una etapa preparatoria de una revolución industrial.
Oki tenía razones para pensar eso. Aquí, entre ellos, en esta comunidad, tenían moneda.
Se les había visto usar los globos oculares de sus peces más preciados como fichas de
cambio.

Todo lo que había visto hasta ahora le había hecho creer que estaban en ese nivel. Por
supuesto, él y los robots no tenían idea de cómo cambiarían las cosas a partir de ahora, o
si alguna vez desarrollarían una verdadera conciencia comunitaria. Parecía que no caerían
en un ciclo de robo continuo entre ellos, de conquistar y ser conquistados. Era deber del
Administrador predecir el futuro de los Nenegia, y tanto él como el Administrador anterior
habían luchado en vano por comprenderlo.

Para encontrar las respuestas, el único atajo era encontrar la comunidad más avanzada o
de mayor escala. Los administradores anteriores habían intentado investigar esta
comunidad más grande, Pijajasta, pero sin éxito. La razón era que, para su propia defensa,
los nenegia tenían la costumbre de no revelar nunca las características internas de sus
comunidades a ningún extraño. Oki también había intentado investigar la ciudad, pero se
había topado con la misma barrera y, hasta hoy, no había podido entrar en Pijajasta.

Es cierto que los robots habían investigado siguiendo sus instrucciones y habían logrado
aprender muchas cosas, como el nombre “Pijajasta”. Según los habitantes nativos, no era
del todo correcto, pero los humanos no podían imitar su pronunciación. Aun así, era un
nombre propio y no había nada que hacer. Los robots mejoraron la pronunciación para los
humanos y así es como se ha utilizado el nombre desde entonces.

Pero ese nivel de investigación por sí solo no era suficiente. Por mucha información que
hubiera, la Federación quería que el propio Administrador juzgara los asuntos más críticos,
lo que significaba que él y su grupo tenían que ir por su cuenta.

Habían buscado la opinión de los colonos que habían venido a vivir a Nenegia. El
Administrador anterior había hecho eso... Desde que Oki había tenido una mala
experiencia cuando llegó aquí por primera vez, había perdido la confianza en los colonos, y
cuanto más averiguaba sobre ellos, menos le gustaban. Ahora solo mantenía el nivel
mínimo de contacto con ellos. En cualquier caso, no eran verdaderos colonos, y no estaban
reconocidos ni protegidos por la Federación. El Administrador no tendría ninguna dificultad
en simplemente ignorarlos, y ciertamente no tenía ganas de pedirles nada.
Además, había logrado entrar en Pijajasta sin su ayuda. Podía investigar, ver a ese
Pijajasta con sus propios ojos, sin usar las capacidades de los robots desde un costado o
desde el aire. Por supuesto, eso no quería decir que él u otros Administradores nunca
hubieran entrado en una comunidad. Habían entrado a menudo en una pequeña cerca del
Complejo Administrativo, y en comunidades de buen tamaño varias veces... Pero esta era
una comunidad gigante, muy posiblemente en un nivel de desarrollo diferente.

El hecho de que hubiera tenido tanta suerte era en realidad casi una mera coincidencia.
LQQ72, que patrullaba esta comunidad con regularidad, había recibido una petición para
reunirse con el Administrador. No solo eso, sino que pedía que el Administrador se reuniera
con ellos aquí, en Pijajasta. Era una invitación anhelada, casi imposible de creer, que
nunca antes habían hecho.

Llovía, todo estaba rojo y los flotadores pesaban mucho.

Delante de ellos había una estructura que parecía una colina. A medida que se acercaban,
rodeada de barro, parecía cada vez más intimidante.

El fuerte central.

Así como cada grupo miembro tenía un fuerte para mostrar su propia fuerza, también
Pijajasta tenía su propio fuerte, y era natural que fuera la sede del gobierno... Nunca había
visto un fuerte central tan grande.

No tenía la forma uniforme estándar, sino que se elevaba en una compleja formación de
terrazas, con campos en las terrazas.

En la parte inferior estaban alineadas treinta o cuarenta Nenegia, pareciendo un comité de

recepción.

LQQ72 surgió del grupo de Nenegia y voló hacia él a través de su campo de visión rojo.

Oki no pudo detectarlo, pero en ese instante, el explorador de avanzada LQQ72, el SQ2A a
cargo de su equipo de protección y el jefe SQ1, de regreso en el complejo principal,
estaban intercambiando información, calculando y decidiendo. El hecho de que no hicieran
ningún esfuerzo por detenerlo significaba que sentían que no había peligro en ese
momento.

Cuando LQQ72 se les unió, el grupo de recepción también comenzó a moverse y una
balsa con cuatro o cinco nenegia a bordo llegó desde el fuerte principal. Mientras se
acercaban, graznaban en voz baja: "Ueyy, Ueyy".
“Bienvenidos. Hemos estado esperando. Por favor, suban a la balsa”, dijo el traductor
incorporado al cuerpo de SQ2A.

Oki subió a la balsa, todavía con sus zapatos flotantes puestos. SQ2A inmediatamente
tomó posición a su lado y los otros robots rodearon la balsa.

La balsa era lo suficientemente grande como para que aún hubiera suficiente espacio
incluso después de que subiera el grupo de Oki.

Después de que subió, los Nenegia no dijeron nada, simplemente permanecieron rígidos
en señal de respeto. Parecían ser solo subordinados asignados para ir a recibirlo. Para
indicar su estatus, los Nenegia cosieron un trozo de cuerda o madera, llamado peda (a
veces peta), en la parte superior de sus cabezas, que se balanceaba incesantemente. El
material utilizado para hacerlas cambiaba constantemente de un lugar a otro, pero cuanto
más fino era, y cuanto más había, indicaba un estatus más alto. Los peda de Pijajasta eran
extremadamente finos y estaban envueltos en algo suave, lo que mostraba que se había
invertido mucho trabajo en fabricarlos, pero los Nenegia aquí solo tenían uno o dos peda
cada uno.

Oki se volvió para mirar la popa de la balsa, sorprendido. Por lo general, las balsas
nenegianas, especialmente las grandes como ésta, eran impulsadas por un grupo de
remeros de las clases bajas, que pateaban con los pies. En esta, sin embargo, había unos
nenegianos sin pedales que hacían girar un artilugio circular que transmitía su fuerza al
barro y propulsaba la embarcación: una rueda de barro.

Pero a Oki no le dieron tiempo de mirarla. La balsa llegó al fuerte principal y todos los
Nenegia que esperaban se pusieron a cuatro patas y le gritaron: «Guwa, Guwaa».

“¡Bienvenidos a Pijajasta!”, gritó el traductor. “Por favor, suban al fuerte”.

Oki comenzó a trepar por el fuerte central, de un negro rojizo salpicado por la lluvia. Se dio
cuenta por primera vez de que tenía escaleras reales incorporadas.

Y más... Oki sintió que su curiosidad crecía aún más. Lo que parecían campos en terrazas
se dividía en varios niveles, cada uno con un número de Nenegia trabajando en algo o
teniendo algún tipo de discusión. Mientras subía al fuerte, notó que solo había Nenegia de
uno o dos peda visibles. Por lo general, el grupo estándar llevaba cinco o seis, y el que
tomaba las decisiones más importantes, una docena o más.

Finalmente llegó a la cima del fuerte empapado por la lluvia.

Un solo Nenegia salió del fuerte por una de las innumerables aberturas, se acercó a Oki y
les indicó a los demás que se retiraran. Se postró frente a Oki y comenzó a hablar.

El traductor habló a su vez:

“Te estábamos esperando. Soy... [el traductor hizo una pausa y lo convirtió a pronunciación
humana] Gugenge. Soy el que toma las decisiones en Pijajasta”.

“...” Oki había estado esperando un largo y prolongado intercambio de frases ceremoniosas
cuando conoció a la Nenegia de mayor rango, y fue tomado por sorpresa.

¿Fue éste realmente el primer tomador de decisiones?

Su piel brillante de color rojo ladrillo y sus ojos saltones eran ciertamente estándar para
Nenegia, tal vez demasiado estándar, y las clases altas generalmente eran un poco
gordas. Además, este Nenegia solo tenía un peda de tres varillas adherido a su cabeza.

¿Fue realmente este el primer responsable de la toma de decisiones o simplemente un

sustituto?

En cualquier caso, como el otro había hablado, no tuvo más remedio que devolver el
saludo.

“Me siento honrado por su invitación”, dijo, haciendo una pequeña reverencia. “Nos dijeron
que deseaba reunirse con nosotros. ¿Cuál es su deseo? Nos gustaría ayudarlo tanto como
sea posible”.

—Cuando hablas así, es mucho más fácil hablar de las cosas —dijo la Nenegia llamada
Gugenge, poniéndose de pie lentamente—. Tenemos algo que nos gustaría pedirte como
Administradora.

“...”

“Es realmente una petición egoísta, aunque...”

“... Me pregunto qué podría ser.”

“¿Estaría usted dispuesto a prestarnos una de sus máquinas?”

—¿Máquinas? —Oki frunció el ceño—. Tenemos muchas máquinas. ¿Qué tipo de máquina
te interesa?

"Tu láser."
"¿Láser?"

—Sí. La cosa que produce energía invisible que destruye todo lo que entra en contacto con
ella.

—Me gustaría preguntar —dijo Oki, alerta—, ¿cómo aprendiste exactamente la palabra
láser?

“Lo escuchamos de los humanos”.

“¿Humanos?”

—Sí. Humanos que viven apartados de ti y de tus robots. A veces vamos allí e
intercambiamos nuestros productos por lo que ellos tienen. Lo vi una vez y me enseñaron
la palabra.

—Ya veo —asintió Oki. Estaba hablando de los colonos. Oki sabía que había trueque entre
ellos y los nenegia.

—Pero en ese caso, ¿por qué no se lo pides prestado?

—Porque no nos lo quieren prestar —respondió Gugenge—. Pero dicen que no intentas
vivir con ellos... Y se quejan de que eres demasiado amable con nosotros. Así que pensé
que si te lo pedía, podrías ayudarnos en el asunto.

“Dependiendo del uso que se le dé, es un dispositivo muy peligroso. ¿Cómo piensas
utilizarlo? Seguramente no para la guerra...”

"¿Guerra?"

“¿No peleáis a menudo entre vosotros, entre vuestras comunidades?”

Cuando escuchó eso, Gugenge esbozó una sonrisa que parecía extraña.

“Si usáramos el láser en la lucha, destruiríamos nuestro premio. La guerra consiste en

capturar a los Nenegia talentosos y llevarse el mejor pescado. ¿Tiene algún uso un
Nenegia muerto? ¿Pueden nuestros guerreros llevarse solos el pescado capturado?
Pijajasta es la comunidad más grande. No solo la más grande, sino que también posee una
gran fuerza de miembros talentosos, y estamos criando más. Nuestros peces son más
abundantes que en cualquier otro lugar. ¿Por qué deberíamos tener que luchar?”

“¿Nunca vienen a atacarte?”

“Hemos logrado proteger Pijajasta hasta ahora. Incluso si no tenemos su láser, podemos
seguir protegiéndolo, estoy seguro. Si tenemos el láser, entonces ciertamente no vendrán a
invadir. En general, no hay posibilidad de que el láser sea utilizado en combate”.

“...” Oki miró en silencio al otro. Este Nenegia era diferente a los demás. Piensa mucho
mejor que cualquier otro que haya conocido, se dijo.

“Queremos utilizar el láser para el desarrollo”, continuó Gugenge. “Estamos llevando a

cabo muchos proyectos para hacer de Pijajasta un lugar mejor para vivir. Para ello, sin
embargo, debemos cortar y trabajar no materiales blandos, sino materiales duros. Lo que
ahora a muchos miembros les lleva mucho tiempo realizar, se podría hacer rápidamente
con su láser. Por eso le hemos pedido que…”

—Ya veo. —Oki no respondió.

Quizás era mentira. Quizás planeaban utilizarlo en la guerra. De todos modos, si eso se
convertía en un problema, entonces simplemente podría recuperarlo. Eso, junto con
castigar al gobierno de Pijajasta, resolvería el problema. Si simplemente les avisaba con
anticipación, no debería haber ningún problema.

Y si el láser pudiera ser realmente útil para los Nenegia... Podrían empezar a desarrollar
una civilización adecuada...

Eso fue todo.

La Federación lo había cambiado por este mundo como Clase III, Tipo C: el desarrollo de la
civilización.

Por eso, ¿no sería mejor responder positivamente a su petición? Incluso si hubiera
problemas, debería seguir el ejemplo del gobierno de Pijajasta, cooperar con ellos y
protegerlos.

—Si nos prestas un láser, podremos creer en los de tu especie. —Tal vez Gugenge pensó
que el silencio de Oki era vacilación y lanzó más cebo—. En ese caso, aunque es una
excepción a nuestra regla, estaríamos dispuestos a guiarte a través de Pijajasta.

“¿¡Qué!?” Ante esas palabras, Oki perdió el hilo de pensamiento que ya había decidido.

¡La oportunidad!
Ningún humano había visto nunca de cerca el interior de Pijajasta. No solo la Federación
obtendría datos valiosos, sino que no había duda de que el crédito de Oki también
aumentaría. Además, era casi lo que la Federación le había ordenado que hiciera allí.

“Si eso no es suficiente, entonces estamos dispuestos a pagar una compensación”,

continuó Gugenge.

—¿Una compensación? —preguntó Oki, con curiosidad a pesar de su decisión—. ¿En qué
moneda local?

“No”, contradijo Gugenge. “No podríamos pagarles lo suficiente con nuestra moneda de
alto valor. Tendríamos que darles nuestra moneda de alta denominación”.

“¿De alta denominación? ¿Tienen algo así?”

—Sí. ¿Te lo muestro?

Gugenge gritó algo y una sola Nenegia se zambulló en una abertura por un instante y sacó
algo en su mano, que le dio a Gugenge. Él lo sostuvo en la palma de su mano húmeda.

“Esta pieza tiene un valor de tres mil de nuestra moneda habitual. ¿Le parecería aceptable
que pagáramos una de estas cada día?”

“...”

Oki miró en silencio la moneda de “alto valor” en la mano del otro.

¿Qué...?

¡Era un botón de ropa de plástico ultraduradero!

No podía imaginar qué camino había recorrido para llegar a Pijajasta, pero estaba claro de
dónde había venido.

La zona de los colonos.

Los colonos les entregaban a cambio productos nenegianos. Los nenegianos solo veían a
personas vestidas con ropa protectora, que no tenía botones. Por eso los colonos les
habían dado botones, que podían ser producidos en cualquier cantidad por una máquina
automática. Los colonos aquí estaban haciendo exactamente lo que otros colonos habían
hecho con los nativos americanos, con cuentas de vidrio y cuchillos.

Estafándolos.
Por supuesto, Oki no le dijo eso al otro.

Tendría que arreglar las cosas con los colonos más tarde, pensó mientras le respondía a
Gugenge.

“No hay necesidad de gastarlos. Has dicho que no usarás el láser para la guerra. En caso
de que incumplas esa promesa, no solo tomaremos medidas directas para poner fin a su
uso por parte de Pijajasta, sino que también juzgaremos a cada uno de los que toman las
decisiones aquí. Esas son las condiciones para el préstamo del láser”.

Esas palabras fueron traducidas inmediatamente al nenegiano. Las palabras mismas ya

deberían haber sido traducidas por SQ2A a SQ1 en el Complejo Administrativo, y grabadas
allí. No podía decir qué opiniones o juicios podría tener SQ1, pero ciertamente no podía
discutir una decisión tomada en base a su autoridad como Administrador.

“Gracias por su valioso obsequio”, respondió Gugenge. “Y gracias por permitirnos

conservar nuestra moneda de alta denominación. Aunque Pijajasta es más rica que todas
las demás comunidades y tiene muchas más, siguen siendo valiosas...”

Gugenge se postró de nuevo, luego se puso de pie, le hizo una señal a Nenegia que
esperaba y se acercó.

“Ya que ya lo has decidido, me gustaría guiarte a través de Pijajasta”.

En el crepúsculo rojo, la lluvia omnipresente seguía cayendo, haciendo que todo pareciera
negro. Esa negrura líquida brotaba de sus pies, se extendía en charcos de negrura, se
alejaba, bajaba, bajaba. Gugenge y las otras Nenegia eran todas rojas. Incluso SQ2A era
solo otro miembro del mundo rojizo-anaranjado.

Esto era una pesadilla... No la realidad, sino una visión ilusoria que podría poseerlo en
cualquier momento... Oprimido una vez más por ese sentimiento, trató de disiparlo mientras
caminaba con los demás por el fuerte central.

A mitad de camino, Gugenge se detuvo y giró, indicando una única abertura.

“Nosotros los Nenegia vivimos en el interior. ¿Lo vas a ver?”

—Sí, me gustaría —respondió Oki inmediatamente, bajando una escalera detrás de

Gugenge.

Estaba oscuro, y se hizo más oscuro a medida que bajaba.

Incluso con los dispositivos de ayuda visual, no podía distinguir con claridad. Sin embargo,
a través de sus ojos entrecerrados podía distinguir una serie de túneles que se extendían
hacia afuera y hacia abajo desde su posición, con una especie de bolsas colgando del
techo y una serie de Nenegia trabajando aquí y allá.

Debajo de eso había lodo. Una superficie de lodo donde varios Nenegia estaban subiendo
y sumergiéndose.

—¿Qué hay debajo del barro? —preguntó Oki, sintiendo las reverberaciones
abrumadoramente pesadas de su propia voz.

“En el barro ocurre lo mismo”, respondió Gugenge. “Cuando los nenegia salimos del barro,
podemos utilizar la vista, pero también el oído. No sólo eso, sino que también podemos
utilizar la piel hasta cierto punto... Y sabemos qué está pasando, quién está ahí. Por
supuesto, tenemos que hacer un trabajo detallado con los dedos”.

Oki no hizo más preguntas. El hecho de que estos anfibios avanzados y diferenciados
llevaran una vida así ya había sido planteado y verificado. Sin embargo, cuando se lo
explicaron de forma tan sencilla, todo parecía descaradamente obvio.

Decidió examinar más tarde los recuerdos grabados de SQ2A y volvió a subir. Cuando
salió, bajó de nuevo al fuerte.

Una balsa similar a la anterior esperaba sobre la superficie del barro. Dos Nenegia estaban
sentadas a los lados de esa disposición en forma de rueda, como antes. Oki no podía
determinar si era la misma de antes o no.

La balsa se puso en marcha cuando Oki, Gugenge, SQ2A y tres o cuatro Nenegia más
subieron.

Los robots de clase LQ rodearon la balsa a distancia y avanzaron con ella.

“Hemos inventado este dispositivo de propulsión nosotros mismos. Es mucho más eficiente
que los métodos anteriores”, afirmó Gugenge.

"¿Lo hiciste?"

“Sí. No sólo eso, sino que también hemos diseñado y construido muchas herramientas
nosotros mismos”.

“...” Oki miró al otro con sorpresa.

“Tenemos diez investigadores aquí [el traductor se detuvo un momento y luego encontró
una traducción]”, continuó. “Dos de mis hermanos trabajan como investigadores y hay
algunos que solían estar en la clase más baja. Las distinciones de clase no son
importantes. Daremos un trato especial a cualquier miembro con capacidad... Cada uno de
estos investigadores tiene varios asistentes y trabaja en el desarrollo de nuevas
herramientas. Este sistema funciona muy bien y estamos pensando en desarrollarlo para
que sea algo más grande”.

“...”

“Poco a poco, nuestras invenciones se irán aceptando en otras comunidades y se utilizarán

allí, y Pijajasta será aún más próspera”.

“Ya veo”, murmuró Oki.

“He pensado en por qué otras comunidades no sienten lo mismo que nosotros. La
respuesta es clara: las otras comunidades están demasiado segregadas. Los que toman
las decisiones en el primer nivel, los que toman las decisiones en los niveles alto, medio y
bajo, los jefes de los grupos mayores, los jefes de los grupos medianos: están divididos sin
fin; y, además, la ocupación de cada uno está definida por su posición social. Esto hace
imposible que se pongan de manifiesto las capacidades de las clases más bajas y de los
esclavos, incluso si tienen una verdadera capacidad. ¿No es así?”

—Tal como dices —Oki empezó a sentirse extrañamente dominada—. ¿Las distinciones
sociales no son tan marcadas en Pijajasta?

“Queremos que así sea, pero no es viable. Hemos eliminado la esclavitud. No es eficiente...
Los que mueven la balsa ahora son Nenegia libres. Reciben una recompensa, en la
medida en que hay demasiadas postulaciones para los puestos. Me parece bien, pero
¿cómo te sientes tú?”

—Lo que dices sobre los esclavos es correcto... Pero si solo das un trato especial a los
empleados del gobierno, cuando finalmente excedes los límites de tu capacidad de
gestión... —Oki recordó que el otro era un Nenegia y se detuvo. Se había sentido como si
estuviera hablando con un aprendiz de Administrador—. Ah... ¿No es perfectamente
razonable por el momento?

—Oh, lo pensaremos de nuevo —respondió Gugenge, poniéndose la mano en la cabeza—.

Sinceramente, me gustaría prescindir de ellos.

“¿Qué? ¿Ah, el pedacito?”

—Sí. Sin ellos, los distintos miembros de Pijajasta podrían comunicarse entre sí con mucha
más facilidad. Sin embargo, nuestros peda son de primera calidad y se venden a un precio
elevado, y debemos exhibirlos a las otras comunidades para venderlos. Por eso los
usamos. Además, hay muy pocas personas, incluso aquí en Pijajasta, que estén de
acuerdo conmigo. La mayoría de ellos todavía quieren el peda... Para reducir su número,
les expliqué que uno de nuestros peda vale tres de cualquier otra marca; tuve que
convencerlos de eso. Creo que sería mejor dejar de insistir, ¿no crees?

“Sin invertir una gran cantidad de tiempo, nunca lograrás ese tipo de cambio”.

Mientras respondía, Oki se dio cuenta de repente de que Gugenge era... ¡un reformador!
Estaba impulsando reformas activamente, con su claridad de pensamiento y su sensibilidad
superiores a la media. El hecho de que este responsable de la toma de decisiones hubiera
pedido reunirse con Oki tenía dos objetivos importantes. Es cierto que quería tomar
prestado el láser, pero no sólo eso. Gugenge sabía que el Administrador era un profesional
de la toma de decisiones, un especialista en gobierno, y que su objetivo era utilizar ese
conocimiento especializado. Él, que sólo tenía los talentos con los que había nacido como
reformador, se daba cuenta de sus propias debilidades y estaba tratando de cubrirlas con
técnicas más avanzadas aprendidas del Administrador. ¿Por qué, si no, lo guiaría con tanta
cortesía, explicándole todo, excepto para tratar de ganarse la amistad del Administrador?

Oki tuvo que admitir que Gugenge era un genio poco común entre los Nenegia.

La balsa giró a la derecha en una importante intersección de vías fluviales, bordeó una
zona de vegetación fecunda que había emergido por encima de la superficie y continuó.
Esa vegetación brillaba, brillaba en una zona y se apagaba en otra, exactamente como si
estuviera respirando. Esa era una característica común de la vegetación en Nenegin,
donde los rayos infrarrojos se transformaban en radiación de onda corta mediante un tipo
de efecto fluorescente.

Pero Oki no sabía que podía levantarse así, como un montículo.

“Nuestras áreas de alimentación están rodeadas por ese tipo de bosque”, dijo Gugenge.
“No puedes verlo, pero cuando proteges tu comida con una barrera venenosa como esa,
nadie se acerca. Si los guardias cierran la puerta, eso es suficiente”.

Frente a ellos apareció una amplia puerta de agua...

 –3–

La habitación parecía un poco calurosa, por lo que Oki bajó la calefacción y continuó
trabajando. “Quedan quince minutos para la salida”, se escuchó la voz de SQ2B a través
del contacto. Sin embargo, después de ese anuncio, SQ2B no dijo nada.

Si faltaban sólo quince minutos para la salida, SQ2B ya debería haberlo instado con mucha
más fuerza.

Partida.

Tenía que presentarse en la reunión que los colonos convocaban como fiesta. Oki hubiera
preferido evitar ir, si era posible. Pero con sus incesantes invitaciones (y la indicación de
los robots de que se había convertido en una costumbre que el actual Administrador
apareciera en sus fiestas anuales), había decidido ir.

Una vez al año.

Por supuesto, eso seguía la costumbre de una vez cada trescientos sesenta y cinco días.
En este mundo, un día tenía veintiséis horas terrestres, pero los nenegia lo dividían en
ocho shaga (dependiendo de la región, a veces shuuga), y dividían cada shaga en sesenta
y cuatro chuga. Además, un año aquí era en realidad un poco menos de cuatrocientos
cincuenta días... Los colonos habían adoptado el día de veintiséis horas, pero se negaban
obstinadamente a aceptar cualquiera de los otros, aferrándose a sus contrapartes
terrestres.

Oki nunca había asistido a una fiesta colonial. Después de pensar en el ridículo
acontecimiento que había ocurrido cuando se instaló aquí por primera vez, pensó que
podía imaginarlo bastante bien.

El día que había asumido el cargo, los colonos lo habían recibido con vítores salvajes. La
iluminación para los humanos normales era demasiado brillante para ellos, ya que se
habían adaptado a los extraños efectos visuales de este mundo, por lo que todos llevaban
gafas oscuras. Aquellos hombres y mujeres, con gafas de sol oscuras y ropa exótica,
gritaron, lo arrastraron hacia el medio cantando, le obligaron a tomar una bebida alcohólica
y trataron de coronarlo rey. Dijeron que era una corona que simbolizaba al gobernante de
los Nenegia. Oki se había enojado y los había expulsado del Complejo Administrativo. Ese
desagradable recuerdo todavía se aferraba al interior de su cerebro, incluso ahora.
Después de haber vivido allí durante un tiempo, los robots le dijeron que, aunque a los
Administradores anteriores tampoco les había gustado, a veces se reunían con los colonos
y se dejaban coronar en algún tipo de ritual. SQ1, el jefe de todos los robots de este
mundo, le había sugerido que sería mejor hacer lo mismo, pero Oki nunca estuvo de
acuerdo. Aquellos a los que se llamaba "colonos" aquí eran simplemente viajeros de otro
mundo, o aquellos que habían hecho escala aquí durante un tiempo, y no eran reconocidos
oficialmente por la Federación. Al Administrador le bastaba con hacer solo lo mínimo por
ellos, o eso creía. Si tenían tiempo suficiente para este tipo de cosas, entonces deberían
mezclarse con los habitantes nativos, prestarles sus manos para ayudarlos a levantar su
civilización. Si los que se llamaban colonos cooperaban con sus órdenes, sería diferente,
pero en lugar de eso querían causar problemas. Podían ir a hacer lo que quisieran.
Deberían agradecerle por no simplemente expulsarlos de la superficie del planeta.

El hecho de que hubiera una diferencia entre su forma de pensar y la de los

Administradores anteriores, todos los cuales habían recibido una formación adecuada,
demostraba que había diferencias de personalidad entre ellos. Y diferencias de edad.
Habían pasado más de treinta años desde que se había iniciado el sistema de
Administradores. Durante ese período, los bloques de poder externos habían cambiado y,
como resultado, los Administradores y su formación también habían cambiado. Por
supuesto, el hecho de que los Administradores mayores cambiaran su forma de pensar
como resultado de la experiencia también era natural. Todos los Administradores anteriores
aquí en Nenegia habían sido personas mayores. Comparado con ellos, Oki era un
Administrador más joven que la mayoría, pero también uno que había obtenido una
impresionante lista de logros.

Bueno, en realidad no importaba. Oki había dicho que asistiría a la fiesta y un

administrador no podía romper su promesa.

Él había estado en medio de los acontecimientos, pero tuvo que romper con ellos.

Pensó que continuaría de nuevo después de regresar.

Recientemente, Oki ardía de energía por su trabajo. Había recibido un trabajo en el que
podía volver a sumergirse, y su desánimo quedó sepultado.

Se disponía a presentar su investigación sobre Pijajasta, junto con un análisis, a la

Federación. Desde su primera visita, había regresado a Pijajasta tres veces y su interés
crecía cada vez más.
Por supuesto, Gugenge y sus compañeros oficiales lo guiaron. Gugenge le explicó la
situación y sus planes futuros con entusiasmo y buscó la opinión de Oki constantemente.
Oki se convenció de que Gugenge esperaba usar el conocimiento y las técnicas que había
obtenido de él en estas conversaciones, conversaciones con el Administrador, de otro
mundo.

Le habían mostrado el interior de Pijajasta muchas veces y luego había investigado los
registros de observación del traductor (SQ2A), aprendiendo innumerables hechos
previamente poco claros sobre las condiciones de vida de los Nenegia.

Ya se sabía que los nenegia vivían en el barro, pero no se sabía que el fuerte estaba
formado por numerosas habitaciones y almacenes. Además, nada de esto era propiedad
privada, sino que pertenecía a la “casa” –gestionada por el líder del grupo– o, en este caso,
a los que tomaban las decisiones. Su sentido del tacto estaba tan desarrollado como la
vista o el oído, de modo que incluso en el barro podían distinguirse y comunicarse entre sí
simplemente con los dedos y la piel... Y muchos otros hechos también quedaron claros...

Y además...

Cuando escuchó lo que estos Nenegia intentaban agregar a la vida tradicional de Pijajasta,
Oki sintió la primera emoción continua desde que había llegado a este mundo.

Los reformadores de Pijajasta ya habían empezado a utilizar letras. Anteriormente, los

nenegia habían utilizado objetos tallados para hacer señales y enormes bajorrelieves en
manifestaciones multitudinarias, pero Gugenge y su grupo estaban intentando llevar eso al
punto de una escritura simbólica. Como tenía que ser legible incluso en el barro, consistía
en una serie de agujeros codificados en un tablero. Según Gugenge, quien la había
inventado y perfeccionado fue su padre, que había sido líder de un gran grupo familiar y
que había intentado difundirla por todo Pijajasta con la ayuda de su esposa, que provenía
de la familia del primer tomador de decisiones. Gugenge también planeaba llevarla al punto
en que fuera plenamente utilizable.

Su grupo también había ampliado los grupos de fabricación, creando fábricas a gran
escala. Estas fábricas estaban formadas por docenas de Nenegia en los niveles dentro o
fuera del fuerte principal, terminando ágilmente una pieza a la vez. Gugenge reveló que
finalmente había logrado crear un proceso de producción en cadena.

Intentaban lograr muchas cosas, demasiadas para mencionarlas todas. Empezando por
relajar el sistema de castas, también se esforzaban por acabar con la estricta propiedad
lineal de los bienes dentro de un solo grupo, acelerar la invención de nuevas herramientas
y bienes y mejorar las técnicas de gestión de sus granjas.
Como lo prometió, Oki les prestó un dispositivo láser, que pronto dominaron y comenzaron
a utilizar en nuevas herramientas, como Gugenge había dicho que harían.

Cuanto más aprendía sobre el modo de vida de los nenegianos, más impresionaba a Oki la
capacidad de Gugenge y su grupo. No cabía duda de que eran una nueva generación de
reformadores que seguían los pasos del padre de Gugenge, pero que perseguían su visión
con mucho más poder y con una conciencia más elevada que la generación anterior.

Últimamente, Oki había empezado a pensar que tal vez el grupo de Gugenge y el grupo
anterior también fueran mutaciones espontáneas. Las mutaciones espontáneas solían
aparecer en grupos después de un tiempo, y tal vez eso explicaba a Gugenge y sus
seguidores. Y su grupo estaba cumpliendo una función al impulsar a su sociedad hacia
adelante, elevando el nivel de vida a pasos agigantados. Oki se sentía afortunado de estar
en el lugar donde ocurrió.

Sin embargo, después de varias visitas a Pijajasta, se dio cuenta de que lo que hacía
Gugenge no contaba con el apoyo total de todos los habitantes. Todavía había muchos
que se aferraban a las creencias tradicionales, especialmente los líderes de los grupos,
que deberían haber sido incluidos en la clase dirigente. Aunque la fusión de las distintas
casas estaba muy avanzada, todavía había varias casas grandes y poderosas que seguían
siendo independientes. Sus líderes criticaron las reformas repentinas, se opusieron a ellas
continuamente y aprovecharon cada oportunidad para intentar devolver a Pijajasta su
forma tradicional. El hecho de que todo funcionara ahora se debía a que las políticas de
Gugenge habían hecho que Pijajasta fuera próspera y habían aportado beneficios a los
habitantes, sólo eso.

Oki fue asesorando a Gugenge sobre diversos hechos que eran verdades evidentes para
un especialista en política. Uno de los consejos que más atrajo a Gugenge fue la
construcción de una flota de balsas mercantes. Le atrajo la idea de abandonar la política
actual de enviar una o dos balsas a las comunidades adyacentes en una aventura y, en su
lugar, enviar una flota de tal vez diez balsas, con tropas de protección a bordo, en una gira
de larga duración. Aumentaría tanto la seguridad como los beneficios, y Gugenge comenzó
a investigar al respecto de inmediato.

Aún.
Oki no podía utilizar mucho sus robots en este contacto con Pijajasta. Además de las
tareas habituales de los robots en la investigación y exploración de Nenegin, tenían
patrullas regulares, registraban las actividades de los Nenegia, cuidaban del Administrador
y mantenían la protección; en otras palabras, ya tenían las manos ocupadas. De hecho,
tenían demasiado trabajo para su número. Después de que el mundo hubiera progresado
un poco como colonia, la Federación proporcionaría robots más nuevos, pero en ese
momento la mayoría eran reparados, reajustados y, a veces, incluso construidos por
encargo. El hecho de que los robots fueran intensamente leales a su trabajo (o a su destino
implantado, si uno quería expresarlo de esa manera) también significaba que era
extremadamente difícil lograr que cambiaran sus asignaciones de trabajo. Si Oki
simplemente daba una orden al SQ1, solo daría lugar a un fallo, un punto débil en la rígida
estructura de mando que dominaba. Incluso un experto en control de robots como Oki
tendría que pasar mucho tiempo ajustándolos para el cambio.

Lo mismo ocurrió con este trabajo. Oki sólo podía utilizar libremente los robots de nivel
relativamente alto y no podía cambiar las prioridades básicas del sistema de control del
robot.

A veces se preguntaba si no era un poco sospechoso que las cosas hubieran llegado tan
lejos. Por supuesto, era imposible, pero sentía que los robots no estaban cooperando de
todo corazón con el avance de la civilización nenegiana. Un ejemplo eran los datos sobre
Pijajasta. Cuando los visitó por primera vez, SQ1 había informado que su inteligencia
promedio era de 3,41, con el uno por ciento superior en 4,50, y su efectividad grupal en un
nueve por ciento en comparación con el máximo posible. Sin embargo, cuando Oki,
sorprendido por los esfuerzos de Gugenge, solicitó cifras detalladas, descubrió que
mientras que el uno por ciento superior era 4,50, el medio por ciento superior era 5,25, y el
décimo de un por ciento más alto era 5,99. Dado que el informe estándar era solo para el
uno por ciento superior, probablemente había sido un error de su parte no haber pedido a
los robots más detalles. No solo eso, sino que también sabía que los datos tenían unos
diez años y eran mucho más bajos que los valores actuales. Este problema era uno que
abordarían, si tan solo se lo pidiera. Aún así, a pesar de conocer las limitaciones de los
robots, seguía descontento con las lagunas en sus informes.

Hubo también otros ejemplos.

Los robots sabían que los botones se utilizaban como moneda de alta denominación.
Según los bancos de memoria de los robots, era normal que los objetos de una cultura
avanzada, incluso los objetos comunes, fueran muy valorados en culturas menos
avanzadas, lo que no era de extrañar. Por lo tanto, habían juzgado que no era necesario
decírselo al Administrador y lo habían enterrado en los bancos de datos. Era solo un
ejemplo de que los robots mantenían su devoción al deber al no bombardear al
Administrador con información trivial. En cualquier caso, el Administrador anterior había
solicitado este comportamiento y Oki no había cambiado las reglas.

Cuando pensó en ello, se dio cuenta de que los administradores eran gobernantes, pero
solo durante su mandato. Por otro lado, los robots fueron construidos para un planeta y
permanecieron allí hasta el final. Era natural que los robots sintieran que conocían ese
planeta mejor que el administrador.

Oki se puso de pie.

Estaba pensando demasiado.

Los robots no tenían emociones como los humanos.

“Solo faltan cinco minutos para la salida. Por favor, comiencen con los preparativos. Solo
faltan cinco minutos…”, dijo la voz monótona de SQ2B.

“¡Bienvenidos! ¡Bienvenidos y entren! ¡Los estábamos esperando!”

Después de entrar en la más grande de las varias cúpulas que utilizaban los colonos y
quitarse la ropa protectora en una habitación muy iluminada, apareció una pareja que lo
saludó con alegría. Vestían ropa llamativa que hizo que a Oki le dolieran los ojos. El
hombre llevaba una coraza dorada sobre una camisa ricamente estampada y pantalones
ajustados. Además de eso, tenía una espada corta en la cadera y una capa corta sobre los
hombros. La mujer tenía el pelo recogido en la cabeza en un estilo femenino y llevaba un
vestido de color crema de manga larga, con una gruesa faja negra.

Ambos llevaban gafas oscuras.

—Estamos muy contentos de que hayas podido asistir a las festividades —dijo nuevamente
el hombre, luego se giró y gritó hacia la habitación contigua—: ¡El Rey ha llegado!
SQ2A y los dos robots de clase LQ que lo acompañaban se detuvieron allí. Oki, después
de guardarse su pistola paralizante nerviosa en el bolsillo, siguió a la pareja. La zona
estaba oscura y Oki tuvo que ponerse las gafas de visión de largo alcance que había traído
consigo. Sus guías, por otro lado, se quitaron las gafas oscuras. Para ellos, esta negrura
brillaba con un color espléndido.

Era un salón de actos. Sólo había estado allí una vez antes. Casi doscientos hombres y
mujeres estaban reunidos allí, agrupados alrededor de las mesas dispersas, susurrando y
riendo juntos. Debido al corrimiento al rojo, no podía distinguir patrones ni colores
detallados, pero en cualquier caso vestían ropas anticuadas, brillantes, incluso
extravagantes. Mejor que “anticuadas”, tal vez, sería decir “anacrónicas”. No estaban
emparejados, sino que la gente elegía cualquier estilo hermoso o raro de cualquier época
que les apeteciera, mezclándolos.

Al entrar, encabezado por la pareja, todos se giraron y aplaudieron.

Después de esperar a que Oki llegara a la mesa central, un hombre muy gordo levantó los
brazos y pidió silencio. Oki se había encontrado con él muchas veces. Se hacía llamar el
“Primer Ministro del Reino de Nenegia”.

—¡El Rey ha llegado! ¡Que comiencen los festejos! —gritó—. Este día es el festival anual
para la gloria del Reino de Nenegia y el día del cambio de Primer Ministro. Como dicta la
costumbre, el Primer Ministro saliente, yo mismo, actuaré como anfitrión de esta fiesta.
Gracias. ¡Escuchemos el Himno Nacional!

Una melodía pregrabada salió de los altavoces de la pared y la gente reunida comenzó a
cantar junta.

Se había olvidado de que aquel hombre se retiraba del cargo de Primer Ministro, pensó Oki
mientras escuchaba el largo “himno nacional”. ¿Quién sería el siguiente?, se preguntó.
Bueno, quienquiera que fuese, todos eran iguales. Al fin y al cabo, allí sólo había unas
trescientas personas, incluidos los niños. Tenían su propio “Reino” y “Primer Ministro”, pero
eso era sólo una nimiedad.

De repente se dio cuenta de que el canto había terminado y el ex primer ministro estaba
frente a él, gesticulando.

“Señor, estamos esperando sus palabras”.

“¿Mis palabras?”, dijo Oki. Recordó que SQ1 había dicho que era costumbre que el
Administrador pronunciara un discurso inaugural.
“Por favor”, repitió el Primer Ministro.

Oki miró a la gente reunida. ¿Qué debería hacer?

Si es posible, debería atacar sus anacronismos, destrozar sus pretensiones de “realeza”,

demoler su retorcido estilo de vida. Debería dejar claro que no eran colonos oficialmente
reconocidos y obligarlos a reevaluar su propia posición. Pero ¿de qué servía quejarse a
esta gente aislada, sin ningún otro criterio que seguir y sin ningún lugar al que ir, varados
en este mundo de efectos visuales? Sólo conseguiría avivar el resentimiento y dificultar aún
más el trabajo del próximo Administrador.

Al mismo tiempo, sin embargo, no podía encajar en el papel que habían planeado para él,
como Rey del Reino de Nenegia.

No hubo manera de evitarlo: les dirigió el saludo habitual, deseándoles salud a todos y
prometiendo brindarles pleno apoyo en sus esfuerzos por construir una nueva sociedad
adecuada a este nuevo mundo.

Obviamente no estaban contentos con ello, pero nadie lo criticó por ello. El hecho de que
hubieran nombrado al Administrador como su Rey indicaba que reconocían su autoridad y
que estaban tratando de estabilizar su visión del mundo. Y así, incluso si su Rey hacía
cosas que no eran propias de un Rey, simplemente adoptaban la posición de que era un
Rey extraño, sin censurarlo. En cualquier caso, así había sido hasta entonces.

—Gracias, señor —entonó cortésmente el ex primer ministro y, luego, alzando bien alto su
copa, exclamó—: ¡Brindemos por el cuarto rey reinante, por nosotros mismos y por el reino
de Nenegia! ¡Kampai!

Todos bebieron.

De inmediato, comenzó el discurso del nuevo Primer Ministro. El delgado y perspicaz

Primer Ministro habló sin parar sobre el comienzo del avance del Reino de Nenegia debido
a los esfuerzos de la ciudadanía, el comercio con las ranas-cerdo y las contribuciones de
los robots. Por muy egocéntricos que hayan sido, Oki no podía dejar que se murieran de
hambre, por lo que los robots les dieron suficiente apoyo material y de trabajo manual para
mantenerlos en un nivel de subsistencia mínimo, todo lo cual condujo a una nueva gloria
económica y espiritual. Continuó elogiándose a sí mismo y a su Reino por incorporar todos
los puntos buenos de Terra y los otros mundos a su cultura. Fue una presentación
terriblemente aburrida y larga, pero los colonos la escucharon con avidez, sin siquiera
inquietarse.
Oki dejó que todo eso pasara inadvertido. Ya no se enojaba por sus prejuicios y su actitud
defensiva. Solo podían ver el pasado. Nunca podían imaginar o fomentar cosas nuevas,
cosas diferentes, cosas que no estuvieran contempladas en sus costumbres o hábitos. Lo
que podía dar origen a estas cosas era el Administrador y el sistema de Administradores...

¿En realidad?

¿Fue realmente así? El Administrador y los robots no eran del pasado, pero ¿no se podría
decir que simplemente estaban intentando mantener el presente?

El futuro... Oki recordó a Gugenge y sus colegas. ¿No sería el verdadero futuro el que ellos
crearían?

Tal vez eso fuera cierto. Después de todo, ¿no era el sistema de Administrador
simplemente un esfuerzo de los humanos por humanizar otros mundos? Por mucho que
discutieras al respecto...

Cuando los aplausos estallaron, él se recuperó. El discurso había terminado y la comida

estaba comenzando.

Oki se llevó a la boca la comida que tenía delante. Había comida sintética y verduras
procesadas de Nenegian. También había algo que no reconoció, con una textura más
sólida y un sabor extraño y carnoso. Notó que cuando lo comía, se sonreían el uno al otro
con expresiones de satisfacción.

¿No fue esto suficiente ya?

Justo cuando decidió marcharse, el nuevo Primer Ministro se acercó, haciendo una
reverencia.

—Prometo lealtad, señor —dijo—. Sin embargo, como primer ministro, debo pedirle
cooperación al rey en ciertos asuntos para llevar nuestro reino a la prosperidad.

Se inclinó de nuevo.

“Como seguramente habrás oído en mi discurso, la estructura política de esta nación es

una forma ideal que rara vez se ve. Como base del Rey apoyado por las máquinas,
tenemos a la nobleza seleccionada que actúa como freno a las acciones unilaterales del
Rey y da orientación a los nativos. Existe un fuerte vínculo de amistad entre el Rey y la
nobleza... Por esta razón, no otorgamos el título de Emperador al Rey, y el Rey no
interfiere en las vidas de la nobleza. En otras palabras, este Reino es una nobleza con un
Rey, y un Rey con una nobleza”.
“...”

Una lógica absurda y egocéntrica, aunque Oki, pero no dijo nada.

“Ambas partes tienen la responsabilidad de garantizar que nada destruya la relación de esa
confianza”.

El nuevo Primer Ministro fue dejando de lado poco a poco su cortesía: “Después de cumplir
con este deber, hoy debo aconsejar al Rey”.

"¿Consejo?"

“¿Cómo es que el propio Rey y los cerdos-ranas tienen negociaciones?”

“...”

“El rey debería dejar todo contacto con los nativos a la nobleza. Si se presenta la
necesidad, el rey debería recurrir a sus sirvientes mecánicos”.

“¿Por qué debería ser así?”

“Las acciones del Rey hacia cualquier grupo de nativos deben ser las mismas que hacia
todos los nativos. Sin embargo, eso es obviamente imposible y conduciría a un contacto
sólo con unos pocos seleccionados. Conduciría, en otras palabras, al favoritismo. El
préstamo de un dispositivo láser, junto con una visita del propio Rey, genera envidia de
otras comunidades y socava la posición de la nobleza ante los nativos, la que hemos
construido con una planificación tan cuidadosa”.

“...” Oki estaba asombrado, sin palabras.

“Nos gustaría que cesara ese contacto de inmediato”, insistió el nuevo primer ministro.

—Déjame hablar. —Oki se puso de pie—. ¿Entiendes realmente lo que estás haciendo?

"Creo que sí."

—No lo sé. No creo que lo entiendas en absoluto.

Oki no podía dejar pasar la situación. Aunque ofendiera un poco al otro, tenía que dejar
clara la situación. Tenía que dar una advertencia clara.

“Estáis intentando violar la autoridad del Administrador designado por la Federación y

tratando de impedirle que ejecute sus órdenes”.
“...”

“Podría interpretarse como una rebelión contra la Federación. Te sugiero que pienses en lo
que estás haciendo, discúlpame”.

Oki dejó atrás al Primer Ministro y a los invitados, que se quedaron sin palabras, y
abandonó el salón. Al salir, no estaba de buen humor.

¿No sabía desde el principio que esto sucedería?

¿No había llegado a la fiesta sabiendo en el fondo de su corazón que siempre podría hacer
gala de su autoridad como Administrador y hacer caso omiso de cualquier oposición?

Cuando llegó al vestuario, se quitó las gafas de visión.

Se dio la vuelta... pero no había nadie siguiéndolo. Solo había una oscuridad suave y
oscura.

Lentamente se puso su ropa protectora y salió a la oscuridad y la lluvia con SQ2A y los dos
robots de clase LQ.
 –4–

Amanecer.

Aunque ya estaba amaneciendo, eso no significaba que la vista desde la ventana se

volviera más azul. Solo había una sensación de que la oscuridad se había retirado un poco
tras la lluvia. En cualquier caso, en esa habitación no había ventanas.

Oki yacía boca arriba, mirando fijamente el techo. Era demasiado temprano para
levantarse, pero su conciencia ya saltaba de una idea a otra, tratando de resistir el peso de
los edificios circundantes y la lluvia negra. También había pensamientos de ira.

Su corazón, que había estado luminoso durante tanto tiempo, se estaba volviendo cada
vez más negro, amenazando con ser aplastado, en estos últimos catorce o quince días. No
era un desplome en el abatimiento como antes, sino más bien la tensión desagradable de
las cosas que simplemente no salen bien. Y la sensación de desesperanza hacia la causa
de todo...

...los colonos, por supuesto.

Las palabras que les había lanzado en la fiesta habían provocado reacciones inesperadas.
Había esperado que se volvieran un poco más firmes contra él, pero no había creído que
fueran tan estúpidos como para resistirse activamente, como lo estaban haciendo ahora.

Según los informes de los robots, los colonos habían comenzado a prestar láseres a los
habitantes nativos la mañana después de la fiesta. Nadie sabía cuántos eran, pero algunos
habían sido entregados a comunidades fuera de Pijajasta. Oki preguntó por qué lo hacían,
pero solo recibió respuestas cínicas y casuales, como "Para el avance de las ranas-cerdo"
y "Aprendimos de las acciones del Rey y lo copiamos". Cuando les preguntó qué sucedería
si las armas se usaban para la guerra, dijeron que a las ranas-cerdo se les había dicho que
no lo hicieran, y que incluso si lo hicieran, entonces solo sería necesario castigarlas -
repitieron sus propias palabras, ligeramente retorcidas-. Dijeron que otras comunidades
además de Pijajasta también habían estado solicitando dispositivos láser, y la nobleza
quería saber por qué no podían beneficiarse respondiendo a los deseos de las ranas-
cerdo.

Según los robots, no habían hecho nada malo. No eran colonos reconocidos y, como
habitantes de la frontera, se habían limitado a hacer lo que era habitual, y no había nada
que reprocharles. Por supuesto, si el Administrador quería tratar con ellos bajo su propia
autoridad, seguirían sus órdenes, dijo SQ1.
Oki no pidió nada más a los colonos. Pensó que no había otro método que mostrarles el
peligro que corría su propia posición, y como no había nada que pudiera hacer en ese
momento, decidió esperar un poco más y ver qué sucedía.

Hace unos días, ese “un poco más” se había convertido en “de inmediato”.

Gugenge había venido a verlo.

Oki no recordaba exactamente cuándo había sucedido, pero había perdido la sensación de
que Gugenge parecía gracioso. Además, desde que había llegado a conocer al genio que
era Gugenge, había adquirido el hábito de comparar automáticamente a todos los demás
Nenegia con él, viendo a Gugenge en ellos.

Gugenge había logrado de alguna manera construir la flota mercante que Oki había
mencionado, y se había detenido en el Complejo Administrativo después de un largo viaje
comercial a muchas comunidades.

Gugenge mostró orgulloso su flota mercante de cuarenta balsas con mercancías,

tripulación y tropas de guardia a Oki, Oki dio su aprobación y luego escuchó cómo
Gugenge regresaría a Pijajasta en cuatro o cinco días y comenzaría un trabajo intensivo en
los artículos producidos con láser, con el láser que había dejado en Pijajasta, bajo el
cuidado de sus asistentes.

Sin embargo, después de eso Gugenge le contó una noticia inesperada y horrible.

Los colonos utilizaban a los Nenegia como fuente de alimento.

Durante su viaje, Gugenge había ayudado a un Nenegia medio muerto que había estado
flotando cerca. Según ese Nenegia, él y otro habían ido a la zona de los colonos para
comerciar, fueron tomados por la fuerza y arrojados a una gran habitación cubierta con una
cuerda de metal. Esa habitación estaba llena de los cadáveres de Nenegia, y había un solo
Nenegia vivo, con un dolor y un miedo terribles. El que habían rescatado razonó que la
habitación estaba atravesada por una luz venenosa invisible y se escondió entre los
cadáveres. Un humano desnudo y de ojos negros (en otras palabras, sin ropa protectora y
con gafas de sol) llegó a la habitación y se llevó a varios Nenegia, sin importarle si estaban
vivos o muertos. Cuando por fin llegó su turno, fingió estar muerto y luego se abrió paso a
patadas hacia la libertad medio muerto. Lo que había visto allí era una vista de los
cadáveres de Nenegia siendo finamente cortados y cocinados. Había logrado escapar,
pero su piel quedó terriblemente dañada y murió poco después a pesar de los esfuerzos de
Gugenge por ayudarlo.
Gugenge tenía otra prueba. Había visto varias balsas con tropas y tal vez una docena de
otros Nenegia en cada una de ellas que se dirigían a la zona de los colonos, pero cuando,
por accidente, se topó con el mismo grupo que regresaba más tarde, solo quedaban las
tropas. No solo eso, sino que esas tropas llamaron a la flota de Gugenge y compraron una
gran cantidad de artículos con la moneda especial de alta denominación. Gugenge no creía
que todos esos Nenegia pudieran haber escapado de todas las balsas. Fuera de sus
fuertes, los Nenegia que nadaban libremente serían devorados rápidamente por los peces
planos y los depredadores de cuerpo blando.

—Nos gustaría que investigaras la verdad de esto —suplicó Gugenge—. Si es cierto que
los Nenegia libres están siendo capturados por la fuerza, y luego vendidos como esclavos
o comidos, entonces el Administrador debe hacer algo al respecto.

Después de eso, Gugenge y sus balsas partieron hacia Pijajasta.

Oki recordó el plato parecido a carne que había comido en la fiesta.

¿Acaso era esa...? ¿Había sido la carne de una Nenegia? Y cuando se miraron y
sonrieron, ¿había sido su sonrisa de triunfo, de que habían logrado que el Administrador se
la comiera? ¿O tal vez era un intento de atraerlo a su grupo haciéndolo cómplice de su
crimen?

En cualquier caso, comprar una Nenegia entera sería increíblemente caro en

circunstancias comerciales normales. Por eso habían introducido el botón como moneda de
intercambio de alta denominación. Esa era la única razón posible.

Oki ordenó a los robots que investigaran de inmediato y que llevaran a cabo la
investigación bajo estricto secreto para no informar a los colonos de sus intenciones.

SQ1 ejecutó la orden de inmediato.

Las pruebas salieron a la luz de inmediato. Los colonos no permitieron que los robots
entraran en sus casas, por lo que no pudieron determinar exactamente cuál era la situación
en el interior, pero se descubrió una gran cantidad de huesos de Nenegia en el barro cerca
del asentamiento de los colonos y se recuperaron grandes cantidades de fragmentos de
carne de Nenegia del sistema de alcantarillado.

La situación era clara. No se sabía si los estaban utilizando como esclavos, pero no había
ninguna duda de que los estaban comiendo.
El siguiente paso era entrar y registrar la comunidad por la fuerza. Luego, notificar a la
Federación y esperar su sentencia. Aunque él mismo no se había dado cuenta antes, y
aunque él mismo había comido la carne de una Nenegia, sabía que no había nada que
hacer.

Eso fue hoy.

Hoy planeaba llevar a los robots al asentamiento de los colonos. Todos los preparativos
estaban terminados, pero... no quería hacerlo. No podía evitar sentirse enojado con los
colonos que lo habían obligado a hacerlo. ¿Por qué no se habían dado cuenta de que
llegaría a esto?

¿Habían sido realmente tan simples? ¿Habían pensado realmente que él podía permitir
esto? ¿Se habían ahogado en su mundo de compensación de color de mediodía hasta el
punto de volverse incapaces de comprender?

"¿Estás despierto?" dijo la voz de SQ2B.

—¿Eh? —Oki centró la mirada.

“SQ1 tiene una comunicación urgente. Aún no es hora de levantarse, pero como parecías
estar despierto, me puse en contacto contigo”.

"¿Qué es?"

—Reportando —dijo la voz, un poco más grave. SQ1 estaba hablando a través del
contacto de SQ2B—. Ha estallado una guerra entre los habitantes nativos.

—¿Guerra? —Oki se levantó de su cama. No era tan sorprendente que los Nenegia
pelearan entre ellos. Si SQ1 lo informó ahora, entonces debe ser algo fuera de lo común.

“Hace veinticinco minutos, el LQQ72 en patrulla estándar descubrió dos flotas en combate
a tres kilómetros al norte de Pijajasta”.

“¿Pijajasta...?” Oki saltó de la cama.

“La razón por la que estoy informando esto es porque un bando está utilizando armas láser.
Envié al SQ2A2 al lugar de los hechos de inmediato. El SQ2A2 llegará en unos minutos y
comenzará a transmitir imágenes. Después de ver las imágenes, decida si se abstendrá de
interferir como lo hemos hecho hasta ahora o si actuará”.

¿Láseres?
¿La Nenegia con lasers?

Sin saber si era Gugenge u otro grupo el que los estaba utilizando, se vistió y tomó el
ascensor hacia su oficina.

La pantalla de la oficina ya estaba iluminada con una imagen en movimiento en blanco y

negro.

Dos flotas luchaban. No, en realidad no luchaban. La flota que las perseguía disparaba
rayos láser brillantes y la flota que huía estaba siendo destruida: Nenegia ardía, el
cargamento en llamas.

“Según el análisis de los datos recibidos de SQ2A2, los láseres están siendo utilizados por
una flota combinada de varias comunidades. El grupo que huye es el de Pijajasta, que
intenta regresar”, dijo SQ1, que ya estaba en la sala.

Él entendió.

Estaban siendo atacados.

Sin que nadie se lo dijera, él comprendió.

La flota comercial de Gugenge estaba siendo atacada por otras comunidades que habían
recibido láseres de los colonos.

Probablemente buscaban bienes comerciales.

No, espera.

De repente, Oki tuvo un pensamiento frío.

¿Podría ser...?

¿Realmente Nenegia crearía una flota combinada por esa razón? O... o tal vez todo esto
fue planeado por los colonos, quienes no apreciaron el rápido desarrollo de Pijajasta, o el
respeto que el Administrador tenía por ella. ¿Habían sentido que su propia existencia
estaba amenazada por la unión de Gugenge con el Administrador, y por eso prestaron
láseres e iniciaron el uso de botones como moneda de alta denominación...?

Él no lo sabía.

No lo sabía, pero no era imposible.

La flota Pijajasta se dispersó en pedazos y la flota que la perseguía se acercó aún más.

—¡Allí! —gritó Oki de repente—. ¡Acérquense a esa balsa!

La orden se cumplió de inmediato.

Era la balsa en la que viajaba Gugenge. Iba a toda velocidad para escapar del campo de
tiro de las otras balsas. Lo lograría.

Ya estaba frente a la puerta principal de Pijajasta.

“¿Qué harás?”, preguntó SQ1.

“...” Oki dudó por un momento.

Era fácil simplemente decir que se destruyeran los láseres. El método más rápido era
simplemente hacer que fuera imposible para los nativos utilizarlos, ya que aún no habían
alcanzado el nivel de civilización en el que podían mantener sus propios dispositivos láser.

Pero ¿era correcto? Tuvieron que pasar por muchas experiencias antes de poder usar
adecuadamente las herramientas de la civilización. Para ello, ¿no debería dejar que las
cosas siguieran su curso y que ellos las resolvieran a su manera?

Y si hizo imposible el uso de láseres, entonces Pijajasta no podía ser la excepción.

Gugenge y sus planes para ese gran paso adelante en este mundo...

Darle láseres a los Nenegia que no fueran Gugenge había sido un gran error. Si le das una
pistola a un idiota, podría dispararle a un genio.

Decidió, en medio de toda la confusión, que Gugenge tendría que soportarlo durante un
tiempo. La reforma tendría que avanzar por sus propios medios, con sus propias fuerzas.
Gugenge podía hacerlo, estaba seguro. Gugenge podía hacerlo...

“¡Intervengan! ¡Destruyan los dispositivos láser!”, gritó.

Pero ya era demasiado tarde.

Ocurrió algo que no había pensado. Un rayo de luz brilló desde el costado de la puerta
principal, desde la torre.

Gugenge había dejado su láser en Pijajasta cuando comenzó el viaje comercial. Ese láser
atravesó la balsa de Gugenge, luego giró y comenzó a quemar la flota invasora.
En ese momento, LQQ72 ya estaba destruyendo los láseres desde arriba, en masa.

Una enorme flota de guerra salió de Pijajasta.

La flota combinada ya se estaba retirando. Habían perdido sus láseres y no tenían

esperanzas de ganar contra esa enorme flota que venía a luchar contra ellos.

Los soldados de Pijajasta... Eran diferentes a como los recordaba.

El peda.

Todos tenían muchos peda, algunos de ellos docenas de peda.

Entonces Oki comprendió: se trataba de un golpe de Estado.

Los tradicionalistas que querían volver a las antiguas formas de vida aprovecharon la
ausencia de Gugenge para rebelarse contra los reformistas. El láser había sido colocado
en la torre con el propósito de matar a Gugenge.

El avión continuó volando hacia el lugar.

Oki permaneció en silencio, hundido en su asiento.

Después de examinar el lugar de la batalla, regresaría al Complejo Administrativo por un

momento y luego iría al asentamiento de los colonos.

Fue un vuelo sin esperanza.

Gugenge estaba muerto. Sin duda, todos sus asociados habían sido ejecutados.

Lo que Gugenge casi había construido había desaparecido y nadie lo entendería. Nadie lo
entendía, pero debería haber sido el amanecer de Nenegin. Ahora, incluso si ese
amanecer llegara, se había retirado hacia un futuro distante. Su brillante y distante
mediodía se había retirado muy, muy lejos.

Al mismo tiempo, el mediodía artificial de los colonos estaba llegando a su fin.

Para él, pensó Oki, para sí mismo, ¿no era el mediodía algo muy lejano? Aquí... Aquí no se
permitía nada al mediodía.

El cielo que se extendía ante nosotros era violeta. En el cielo violeta, los faros de los
coches brillaban con un brillo dorado, reluciente, iluminando las innumerables gotas de
lluvia como un espejismo mientras el avión atravesaba esa oscuridad color lavanda...
Oki sacó el spray restaurador de la visión de su bolsillo interior y lo presionó contra su
brazo.
El viento en las ruinas
 –1–

norteOon debe haber pasado hace algún tiempo.

Kazeta PPK Moro dejó su trabajo y caminó hacia la ventana.

Hoy volvió a hacer un tiempo maravillosamente despejado.

Y a pesar de aquel cielo azul brillante –o, mejor dicho, debido a su excesivo brillo– sintió
que la perturbación se extendía a través de él.

Quizás sería mejor tomar un descanso.

Se acercó a la puerta.

Mientras lo hacía, SQ2B habló a través del altavoz incorporado a la pared: "¿Vas a salir?"

—Mmm... creo que daré un paseo.

—Sí, señor. Sin embargo, ¿no cree que sería mejor que comiera primero, administrador?

“Comeré más tarde.”

—Entendido —respondió SQ2B y la puerta se abrió con un suave clic.

Él salió afuera.

Por supuesto, no hacía falta decir que la responsabilidad de su protección pasó en ese
instante de SQ2B, que era responsable del interior del Complejo Administrativo, al jefe
móvil, SQ2A, y en ese instante SQ2A y su grupo adoptaron una postura defensiva en torno
al Administrador. El robot central, SQ1, comprobó y aprobó en silencio sus acciones.

En su juventud, Kazeta solía estar constantemente consciente de la estrecha interacción

entre los robots... Pero esa conciencia se había convertido en algo distante ahora. Para
Kazeta, su relación ahora era lo mismo que presionar un botón y hacer que una máquina
se moviera. Eso era suficiente, y si alguna vez se requería el conocimiento del mecanismo
en sí, él lo tenía.

El jardín estaba al final de una amplia escalera de piedra blanca.

En el jardín, la hierba floreciente que se veía por todas partes estaba cubierta de flores de
color carmesí pálido que se agitaban con el viento. Había pequeños montículos de rocío
aquí y allá, masas de diminutas flores blancas. Dispersas entre ellas, las gerberas
colgaban sus flores semitransparentes, quietas e indefensas.

Kazeta enfrentó la suave brisa y respiró profundamente.

Había una fragancia dulce y ligeramente picante en el aire. En este mundo, las flores
florecían casi todo el año, excepto en las regiones polares, y no se podía contar la multitud
de especies. El viento siempre transportaba los aromas de innumerables flores, y esa
delicada armonía cambiaba con cada ligera variación en la dirección del viento, la
temperatura o la humedad. Sin ese juego y esa variedad constantes, los humanos sin duda
se acostumbrarían a una fragancia en poco tiempo y no podrían disfrutar de la gama
completa de olores como esta.

No bastaba con decir “disfruta”. Para los habitantes de este lugar, el banquete constante, a
veces intenso, a veces sutil, a veces simple de fragancias absolutamente indescriptibles
mezcladas entre sí –ese sueño siempre cambiante– se había convertido en una parte
esencial de su placer vital. La gente recordaba sus recuerdos a través de los olores,
escribía sus imágenes. El sentido y la expresión de las fragancias del aire estaban ahora
firmemente ligados a toda su vida, no solo para las docenas de especialistas en perfumes
con su agudo sentido del olfato y capacidad analítica, o el pequeño número de “artistas”.

Y Kazeta, que llevaba aquí siete años, no fue una excepción.

En el viento ahora se percibía la imagen de un juguete infantil, pensó. Rápidamente se

derritió con el olor del sorbete de rocío, que recordaba al metal, y se convirtió en el
recuerdo de su viaje en la nave espacial cuando era cadete especializado en política, y
luego finalmente regresó al abrumador aroma de la hierba en flor.

Siempre que se encontraba con la hierba floreciente, recordaba al Administrador anterior,

Bart. Probablemente eso se debía a que a Bart le encantaba. Pensó que tal vez no sería
correcto decir que a Bart solo le encantaba la hierba floreciente. Bart amaba este planeta,
amaba todo Tayuneine, y amaba especialmente la hierba floreciente porque, para él,
simbolizaba a Tayuneine.

"Este mundo es la última parada de los Administradores, se podría decir", comentó Bart de
cabello blanco en voz baja cuando le entregó la autoridad a Kazeta.
“Aquí todo es muy pacífico, incluso los restos de las ruinas de la raza nativa. Cuando llegué
aquí por primera vez, había sido administrador en muchos otros mundos y me esforcé por
seguir actuando aquí, pero... Pero lo perdí antes de darme cuenta. De todos modos, el
único problema aquí es una visita espectral ocasional, y es probablemente el trabajo más
fácil de cualquier administrador en cualquier lugar. Y tú también cambias, te vuelves el
mismo. Comienzas a sentir que una reubicación en un nuevo mundo es simplemente una
molestia. Es por eso que abandoné el camino recto y estrecho, y rechacé aceptar mi
siguiente asignación a otro mundo”.

Bueno, tal vez así fue. No solo Bart, sino todos los administradores anteriores de
Tayuneine, con una o dos excepciones, habían renunciado a sus puestos como
administradores. La Federación parecía entenderlo también, y solo enviaba a los
administradores más antiguos que ya tenían una lista impresionante de logros. Te estaban
diciendo que te tomaras un descanso, e incluso que renunciaras si así lo deseabas. Por
supuesto, si lo hacías o no era estrictamente una cuestión de elección personal, pero no
podías negar que este lugar tenía la sensación de ser una "última parada".

Sin embargo, los Administradores que renunciaron después de Tayuneine no eligieron vivir
aquí. Lo más común era que se retiraran a Terra o a uno de los mundos avanzados
cercanos para disfrutar de su estatus especial de ciudadanía, otorgado por sus años de
servicio, o para aceptar un trabajo de menor estatus e importancia dentro de la burocracia
de la Federación. Tal vez no podían soportar ser ciudadanos en un mundo donde solían
ser el Administrador, siendo controlados por sus propios robots... O tal vez era
simplemente demasiado aburrido terminar sus vidas en esta utopía, para aquellos que
conocían otros mundos de vitalidad compleja... O una vez más, tal vez querían mantener
sus recuerdos como recuerdos, en lugar de revivirlos como ilusiones en la demasiado
hermosa Tayuneine. En cualquier caso, no habían elegido quedarse aquí como
ciudadanos. Bart también había pensado en quedarse aquí, pero al final se fue con su
esposa. Bart era uno de los pocos Administradores que se casó con un miembro del sexo
opuesto en un contrato indefinido. Si su esposa no hubiera sido de uno de los mundos
coloniales más antiguos cerca de Terra, entonces bien podría haber sido el primer
Administrador en quedarse en Tayuneine, pensó Kazeta. Bart había amado tanto este
mundo. O al menos, ciertamente parecía que lo había amado.

El actual complejo administrativo y el jardín habían sido construidos por robots hacía unos
quince años, cuando Bart era administrador. Naturalmente, eso se debía a que la
estructura anterior se había deteriorado tanto que no podía compararse con los edificios de
los colonos y, aunque el diseño había recibido la aprobación formal de la Federación,
todavía reflejaba con fuerza la personalidad de Bart. En el tamaño y la disposición del
jardín, el reflejo de sus gustos personales era especialmente fuerte, y las flores y los
arbustos de alguna manera transmitían una impresión agradable.
Kazeta comenzó a caminar.

El camino florido ascendía gradualmente y Kazeta cruzó la cima de la colina en la que se

había construido el Complejo Administrativo, continuando hacia el bosque.

Desde lo alto de la colina, podía ver Yusa, la ciudad más grande de este mundo; la más
grande, pero aún así tenía solo setenta mil habitantes. Los edificios de Yusa, dispersos
entre los árboles y la hierba, brillaban pacíficamente bajo el sol de la tarde.

Pero... Esa escena hizo surgir la sombra en el corazón de Kazeta que había olvidado por
un tiempo. Si se quedaba demasiado tiempo, esa sombra se volvería demasiado pesada.
Se volvió hacia el brillante Complejo de Administración blanco, decidió caminar un poco
más y se dirigió hacia el bosque nuevamente.

Todo el mundo lo llamaba bosque, pero en realidad no era muy grande. Se podía recorrer
en cincuenta minutos, pero en el interior el viento se había calmado y los olores habían
cambiado por completo.

Vio algo brillante y reluciente moverse entre los árboles. Por esa mirada, estuvo seguro de
que era SQ2A-3. Adondequiera que iba el Administrador, SQ2A y sus subordinados
siempre lo seguían para protegerse. Bart había ordenado a los robots que fueran lo más
discretos posible, siempre que no interfirieran con sus trabajos, cuando el Administrador
pensaba así, y ellos seguían obedeciendo lealmente sus órdenes bajo el mando de Kazeta.
Los robots nunca sentirían autodesprecio ni estrés, sin importar para cuántos
Administradores trabajaran, pensó Kazeta, algo cínicamente.

Había un banco de madera debajo de los árboles.

Él se sentó.

Aunque estaba sentado, la pesadez no abandonaba su corazón. Tal vez fuera inquietud
más que pesadez. Algo lo había estado molestando durante un par de días. Sabía
exactamente qué era.

El Horario.
Un cadete Administrador llegaría aquí en una semana. Después de un mes de
entrenamiento práctico, se iría de nuevo, pero Kazeta tenía que evaluarlo desde su
posición como Administrador. Aunque lo llamaban cadete, en realidad era un Administrador
no asignado. Había sido seleccionado, se había sometido a un entrenamiento y estudio
intensivos, y había obtenido la calificación de especialista político; luego había elegido su
especialidad y había sido seleccionado de nuevo. Finalmente, él y sus compañeros de
clase se convertirían en Administradores si esa era su elección, pero no se les asignaba
trabajo de inmediato. Antes de que se les pudiera confiar sus propios mundos, tenían que
recorrer muchos mundos para ser entrenados y evaluados por Administradores en el
campo. Si fallaban, entonces ascenderían a un trabajo diferente dentro de la Federación, el
de un simple especialista político. En ese sentido, aunque eran Administradores en el
papel, seguían siendo solo candidatos, cadetes.

Kazeta ya había entrenado a muchos cadetes en otros mundos. No debería haber ningún
problema en entrenar a otro aquí. No debería haber ninguno, pero extrañamente le
molestaba.

¿Por qué?

La respuesta, aunque no quisiera reconocerla, era sencilla: se preguntaba si todavía era

capaz de evaluar honestamente el desempeño de un cadete.

Habían pasado siete años desde que llegó a Tayuneine.

Durante esos siete años había cumplido con su deber como Administrador. Los habitantes
nativos se habían extinguido (calculaban que hacía varios miles de años) y no había otra
vida avanzada en este mundo que molestara a los colonos. Los colonos mismos eran
extremadamente silenciosos. Por supuesto, había visitas espectrales. A veces aparecían
sombras sin sustancia que asustaban a la gente. Los colonos creían firmemente que eran
los espíritus de los habitantes nativos desaparecidos, al igual que el propio Kazeta, pero
nadie afirmaba haberlo demostrado aún. Pero los fantasmas nunca habían hecho daño
excepto para asustar a la gente, y no eran su responsabilidad. La Federación sin duda
deseaba un poco de estimulación en este mundo demasiado tranquilo, y los investigadores,
ya fueran de este mundo o de otros, no fueron dañados por los espíritus ni pudieron
dañarlos. Aparte de las visitas espectrales, había un fenómeno que se había convertido en
un problema en otros mundos (las nuevas generaciones de colonos, que no conocían otros
mundos, habían comenzado a mostrar resentimiento contra el Sistema Administrador),
pero aún no había sido un gran problema aquí.
En otras palabras, podría ser un Administrador aquí sin demasiado esfuerzo. No sólo sin
esfuerzo: podría disfrutar de verdad a medida que pasaran los meses y los años. Con el
paso de los años había perdido su espíritu de lucha y su entusiasmo, al igual que Bart y los
otros Administradores antes que él. Ya no poseía el espíritu ni los hábitos que le
permitieran trabajar en otro mundo. Incluso si deseara una nueva asignación, se daba
cuenta de que le exigiría un tremendo esfuerzo de su parte.

¿Era realmente aceptable que calificara al cadete? Y no sólo la evaluación, sino que
¿podía entrenarlo de verdad? Si el entrenamiento fuera un entrenamiento real, ¿no le
transmitiría simplemente su propia indolencia, lo cual no sería propio de un Administrador?
Y si no resultaba así, entonces sólo podía pensar que era porque miraba al Administrador
con desprecio, ¿no?

Si era posible, quería rechazar este entrenamiento. Quería decir que, con tantos otros
mundos coloniales, no era necesario traerlo aquí, a Tayuneine. Sin embargo, no era
posible que el Administrador rechazara la asignación. Si Tayuneine había sido incluida en
el programa del cadete, entonces la Federación debía tener algún plan en mente.

Una semana después.

Ese horario se había convertido en un peso de plomo en su corazón.

No sólo eso.

No era solo que un cadete viniera a entrenarse.

Había también otro plan.

Samielle PKA Freyn estaba en camino.

Y él venía como Inspector de la Federación.

Un inspector.
Se trataba de un puesto creado en el marco del recién creado Sistema de Inspección. La
Federación había considerado que los métodos antiguos ya no eran adecuados para
comprobar el rendimiento de los Administradores a medida que aumentaba el número de
mundos coloniales, y había añadido un Inspector que visitaría los mundos coloniales e
informaría de los datos esenciales al Gobierno de la Federación. Aun así, sabían que los
datos recopilados por personas que sólo habían trabajado en el gobierno no tendrían
importancia. Aunque los niveles más altos de la Federación se dieron cuenta de que podría
dar lugar a una colusión con los Administradores locales, decidieron, por el momento,
seleccionar candidatos entre los Administradores actuales, volver a formarlos y nombrarlos
Inspectores.

Al mismo tiempo, también era una prueba de que la Federación estaba empezando a
perder la fe absoluta en los Administradores que había disfrutado cincuenta años atrás,
cuando se asignó el primer grupo... Pero, como compensación, habían abierto a los
Administradores la posibilidad de obtener posiciones como funcionarios de alto rango de la
Federación.

Kazeta conocía bien a Samielle PKA Freyn, ya que era un compañero de estudios de la
academia de entrenamiento. Era un hombre de decisión y había logrado dominar una serie
de mundos que habían derrotado a otros Administradores, empezando por Katamin II y
Kirienin, que tenían habitantes nativos de gran inteligencia y capacidad militar.

Era perfectamente natural que Samielle PKA Freyn fuera nombrado Inspector... Pero no en
su mundo. Los inspectores, una vez que tomaban una decisión, no cambiaban de opinión
excepto en circunstancias extremas; no conocían ningún compromiso. Y cualquier informe
a la Federación sería exactamente de ese estilo... No era algo de lo que alegrarse. No
aquí, no en estas condiciones...

Kazeta abrió los ojos. Seguía sentado en el banco.

El sol se filtraba a través de los árboles y se acumulaba aquí y allá, en un silencio absoluto.
Y las piedras en pie...

Aquellos monolitos ahora indistintos, medio ocultos por las hojas flotantes, desgastados por
los largos años de viento y lluvia, alisados por el musgo, pero aún piedras con una forma
definida, lo miraban fijamente.

Ruinas dejadas por los habitantes nativos.

Un memento mori de una especie que se había extinguido hacía mucho tiempo, mucho
antes de que llegara la humanidad.
Cuando los vio, una inesperada sensación de paz volvió a su pecho. Sintió que podía
comprender los largos, largos años que esa raza desaparecida había esperado, y su
presente descanso eterno. La ligera irritación que había sentido cuando vio por primera vez
sus ruinas y sus artefactos, y se dio cuenta de que la humanidad también llegaría a esto,
se había desvanecido en algún momento. Estos últimos dos o tres años, había llegado a
sentir una extraña satisfacción al verlos. No sabía si se debía a que había avanzado más
allá de cierto punto en la vida, o tal vez simplemente buscaba descanso cuando estaba
cansado, pero cuando miró lo que habían dejado y pensó en ellos, una extraña ola de paz
lo invadió.

Y.

Mmm...

Cuando sentía ese calor, esa emoción, siempre sentía la presencia detrás de ella.
Esperando eso, se dio la vuelta para enfrentar lo que estaba allí.

La sombra.

Vacilante, de un verde pálido... Una existencia “casi”, imposible de precisar. Un espectro.

Lo acompañaba lo que la gente llamaba un “espíritu”.

Incluso cuando lo miró, no retrocedió. Simplemente siguió allí colgado... y comenzó a

oscurecerse un poco, como para aumentar la extraña sensación de familiaridad que
brotaba en su interior.

Espíritu.

No podía explicarse ni siquiera a sí mismo por qué esos fantasmas que tanto asustaban,
incluso aterrorizaban, a otras personas le resultaban tan tranquilos. No podía explicarlo,
pero pensaba que tal vez se debía a que sentía admiración, añoranza, por esa raza.
Diferentes personas veían espíritus totalmente distintos, pero ninguno de ellos tenía una
forma o un color tan delicados como el que atormentaba a Kazeta.

El espíritu vaciló un poco más, luego se desvaneció y desapareció. En ese mismo instante,
la sensación de paz en su corazón se desvaneció. Sin embargo, no perdió el recuerdo de
la tranquilidad que había sentido.

Kazeta sonrió en silencio para sí mismo. De alguna manera, pensó que el espíritu había
venido a consolarlo.

—Gracias, amigo mío —susurró suavemente y abandonó el banco.

 –2–

“Según el cronograma informado anteriormente, el Administrador no asignado aterrizará en

el puerto espacial hoy a las cuatro de la tarde. He recibido confirmación”, dijo SQ1.

—Bien —asintió Kazeta.

Por supuesto, SQ1 estaba usando la hora de Tayuneine. SQ1 había revisado la hora
informada desde el planeta de la estación de paso, que había estado en el Sol Estándar, a
la hora local. Como el Sol Estándar no tenía absolutamente ningún significado en otros
mundos, solo se usaba en comunicaciones formales y directivas. Tayuneine, junto con
muchos otros mundos, usaba las horas terrestres como unidades de tiempo. Como no
había habitantes nativos, los colonos habían usado cualquier unidad de tiempo que habían
traído consigo, y hubo una confusión total al principio. La persona a cargo en ese momento
(un oficial de las Fuerzas de la Federación, ya que el Sistema Administrador aún no se
había establecido) había hecho que la hora terrestre fuera la convención por su propia
autoridad. Sin embargo, como Tayuneine no tenía el mismo año ni el mismo día que Terra,
un día se había convertido en veintiséis horas, y un año tenía trece meses, incluidos dos
meses con veintiocho días, además de tener un año bisiesto menor cada dos años y un
año bisiesto mayor cada cuatro años. Varios administradores habían intentado racionalizar
el sistema, pero los colonos habían demostrado ser inesperadamente conservadores y
mayoritariamente favorecían dejar las cosas como estaban, por lo que el sistema siguió
siendo irracional.

Las cuatro de la tarde significaban que el sol todavía estaría alto. Pensó que sería bueno ir
a verlo.

“Todos los preparativos, incluido el dormitorio, se han completado para su uso. SQ2D y su
sección se ocuparán de sus necesidades durante su período de formación aquí”, continuó
SQ1. “¿Tiene alguna otra directiva?”

"Déjeme ver ... "

Justo cuando estaba a punto de pedirle a SQ1 que hiciera los preparativos para ir a
encontrarse con el Administrador no asignado, el cadete, SQ1 comenzó a hablar.

“Disculpe, pero LQ1 acaba de ponerse en contacto. Hay una solicitud de Ciudad Yusa”.

"¿Qué es?"
“Resumiré los datos de LQ1. Hoy antes del amanecer se produjo un fenómeno óptico en un
sector significativamente grande de Ciudad Yusa...” – se corrigió SQ1, tal vez recordando
que Kazeta había dicho que, aunque los robots no podían percibirlo, no se había
demostrado que fuera una ilusión – “… en otras palabras, una visita espectral. Según
nuestras fuentes, el Ayuntamiento abrió una reunión a petición de quienes vieron la
perturbación hace dos horas para discutir el fenómeno, y decidió pedirle al Administrador
que asistiera y explicara cómo piensa lidiar con ello. Esta solicitud fue presentada a un
robot de clase LQ hace cinco minutos.”

“…otra vez…” murmuró Kazeta.

Este tipo de solicitudes llegaban sin falta dos o tres veces al año de una u otra ciudad. Era
la segunda vez que la Ciudad Yusa hacía la solicitud desde que se había convertido en
Administrador. Los espíritus aparecían constantemente y rara vez se convertían en un
problema porque solo había una o dos personas involucradas y no se celebraba una
reunión del Ayuntamiento a menos que fuera un problema masivo. Pero... Cuando una
gran cantidad de personas se veían plagadas de espíritus inusualmente aterradores al
mismo tiempo, el Ayuntamiento tampoco podía ignorarlo, aunque eso solo significara correr
hacia el Administrador con el rabo entre las piernas, incapaces de pensar en ninguna
buena política por sí mismos. Por supuesto, sabían por experiencia que el Administrador no
podía hacer más de lo que ellos podían por sí solos, pero azotados por la gente, no les
quedaba otra opción. La raíz del problema era que el Administrador controlaba a los robots
y tenía poder absoluto sobre todos ellos, juzgando todos los problemas entre ciudades.
Pero ni siquiera su administrador pudo hacer desaparecer a los espíritus y, cuando se lo
pidieron, sólo pudo escuchar los informes, prometer que investigaría las causas tanto como
fuera posible y, cuando no hubo resultados, trató de convencerlos de que los mundos tan
adecuados como este eran muy raros y que tendrían que conformarse con problemas
menores como los espíritus. Y la gente, aunque no estaba totalmente convencida, adoptó
la actitud de que así eran las cosas y se quedó en silencio y regresó a su trabajo hasta el
siguiente disturbio.

Para ser franco, era un ritual. Una obra de teatro.

Este hecho debería ser bien comprendido por los colonos mayores de cierta edad, porque
este problema ocurría cada diez o quince años en cada ciudad, y eran aquellos demasiado
jóvenes para recordar el disturbio anterior, o aquellos que lo habían olvidado, quienes
inauguraban la reunión de la ciudad.
Aun así... Kazeta frunció el ceño. Siguiendo ese ciclo, esta perturbación en Yusa era
demasiado temprana. La última vez había sido el año después de su asignación, y solo
habían pasado seis años desde entonces, lo que significaba que probablemente se trataba
de una perturbación a gran escala, o que había nuevas condiciones que no habían estado
presentes antes.

“¿Asistirás a la reunión del Ayuntamiento de Yusa?”, preguntó SQ1.

—Iré. Haz los preparativos —respondió Kazeta. Si decía que no iría, entonces SQ1 se lo
comunicaría a LQ1, y LQ1, que estaba a cargo de la observación y protección de los
colonos, tomaría medidas para evitar que ocurrieran problemas. Sin embargo, no tenía
motivos para negarse y lo mejor era aprovechar cualquier oportunidad de este tipo para
reunirse con los colonos. Además, le interesaba saber por qué Yusa debía emitir semejante
solicitud después de solo seis años.

—Ya se han iniciado los preparativos para el viaje a Yusa —dijo SQ1 después de una
pausa de unos dos segundos, y volvió a hablar después de otra breve pausa—. ¿Tiene
alguna instrucción sobre el Administrador no asignado?

“...Oh, sí...” recordó Kazeta.

Había planeado ir a saludarlo él mismo, ¿no?

Pero si fuera a Yusa, no habría tiempo suficiente. Bueno, qué demonios.

“Estoy esperando tus instrucciones”, presionó SQ1.

—No, no hay instrucciones —respondió Kazeta.

Yusa era una ciudad hermosa.

Las casas y edificios muy espaciados tenían parques y plazas, caminos blancos y
estanques que reflejaban el cielo entre ellos, llenos de verde natural y enterrados en flores
multicolores.

No solo Yusa, por supuesto. Cualquiera que sea la ciudad que se nombre en Tayuneine,
cada una tiene su propia belleza única. Era algo natural, allí no había peligros como
animales salvajes y donde la alta tecnología y los materiales avanzados estaban
disponibles para una pequeña población en un entorno fértil.
La gente que vivía en estas ciudades era cálida y agradable, y sorprendentemente tenía
menos peleas que la gente de ciudades similares en otros mundos. Para ser más precisos,
nadie excepto ese tipo de persona tranquila podía soportar vivir allí. En el período inicial de
la colonización, había habido una cantidad de personas con personalidades combativas o
ansias de poder, pero no había nada que hacer en este mundo. Aquí, donde las fragancias
de las flores hablaban, donde labrar la tierra y cosechar frutas llenaban los días, la gente
jugaba junta, y todas sus otras necesidades eran satisfechas por los robots, esos primeros
colonos no habían podido soportarlo. Si este hubiera sido simplemente un Edén pacífico,
habrían organizado a la gente, creado riqueza y rango y buscado alcanzar el poder en la
cima, luchando por ello. Pero... Había habido robots aquí desde el principio, con
instrucciones de aplastar cualquier movimiento de ese tipo, y los robots nunca fallaban.
Para realizarse, esas personas agresivas habían recurrido a los mundos más competitivos
cerca de Terra, o a los mundos coloniales en la frontera.

Al mismo tiempo, había mucha gente que había oído hablar de Tayuneine y que, por
casualidad, había llegado a ella cautivada por su belleza y emigrado allí. Por supuesto, un
gran porcentaje acabó optando por convertirse en residentes permanentes... El actual
Complejo Administrativo los acogía con alegría, esperaba a que se establecieran en alguna
ciudad y les proporcionaba mano de obra robótica para construir sus edificios. Las
ciudades no siempre recibían con agrado a los nuevos ciudadanos. Tenían sus propias
normas (como un periodo de prueba para asegurarse de que no hubiera problemas con el
recién llegado o la necesidad de contar con el patrocinio de algún número de residentes de
la ciudad) o simplemente observaban para ver cómo encajaban los inmigrantes. Cuando la
gente no podía encajar donde quería, el Administrador tenía que recomendar otro lugar. Y
el fértil suelo de Tayuneine seguía siendo amplio y abierto, sin verse afectado por ningún
aumento de población.

El coche que transportaba a Kazeta y SQ2a se dirigía hacia el Ayuntamiento de la bella

Yusa, en la región oriental. Aunque era el coche del Administrador, no era un coche de
larga distancia. Era un coche bonito; incluso tenía ventanas... Y solo lo acompañaba el
coche LQQ7 que transportaba a SQ2A-2.

Sin embargo, el coche de Kazeta se detuvo antes de llegar a la puerta principal.

Uno de los habitantes de la ciudad había salido a saludarlo.

Como Kazeta había esperado en privado, era Raine, el administrador del Ayuntamiento.

Ella corrió hacia el auto de inmediato. Los robots, sabiendo que ella era inofensiva por
encuentros anteriores, cedieron, aunque se mantuvieron alertas ante otros posibles
peligros.
—Ha pasado mucho tiempo. ¿Cómo has estado? —preguntó en voz baja mientras Kazeta
salía.

—Estoy bastante ocupado. Quería llamarte, pero... no tenía nada que decirte... ¿Cómo
estás?

Ella se encogió de hombros en respuesta.

“Tan bien como se podía esperar. No tan bien, supongo. Ahh... Aquí también tuve mucho
trabajo”.

Ella miró a Kazeta directamente a la cara.

—Viniste hoy de inmediato. Te agradezco en nombre de la gente de Ciudad Yusa. Están

esperando. Si vienes conmigo, Administrador —dijo y comenzó a caminar hacia adelante.

Kazeta dudó por un momento y luego siguió a Raine con los robots.

El salón del Ayuntamiento estaba repleto y los hombres y mujeres gritaban algo a los
miembros del Consejo que estaban en el escenario. Cuando notaron la llegada de Kazeta,
todos guardaron silencio y siguieron su avance con la mirada. Cuando Kazeta subió a la
plataforma, reinaba un silencio sepulcral.

Kazeta estaba tenso. Había asistido a muchas reuniones del Consejo en muchas ciudades,
pero ésta era la primera vez que se encontraba con esa atmósfera. Cuando el
Administrador hacía acto de presencia en una reunión del Consejo Municipal, normalmente
lo recibían con aplausos o con reverencias educadas.

Hoy fue diferente.

¿Que estaba pasando?

Mientras él y Raine se acomodaban en las sillas que les ofrecían, trató de evaluar lo que
había sucedido leyendo los rostros de la gente. No había indicios de hostilidad en los
rostros de los hombres y mujeres que se volvían hacia él. Tampoco parecía ser la actitud
de “no vengas aquí” de la generación más joven hacia el Administrador.

¿Que fue?

Él no lo sabía.
No lo sabía, pero como el veterano Administrador que era, no cometió ningún desliz que
les hiciera saber que estaba perdido. Los administradores, sin importar lo perdidos que
pudieran estar, no lo revelaban ni con un solo músculo de sus rostros. Especialmente en
esta situación, donde no sabía qué podría comenzar a suceder, tuvo que mostrar la misma
expresión en blanco que los robots detrás de él.

El jefe del Ayuntamiento se puso de pie.

“Como ya ha llegado el Administrador, me gustaría que me relataras una vez más los
acontecimientos de esta mañana”.

Los hombres y mujeres que estaban en el salón comenzaron a levantarse uno a uno en
respuesta a su llamado y volvieron a contar sus experiencias. En general, las cosas
tomaban esta forma cuando había un disturbio. Las personas que habían visto a los
espíritus querían expresar lo aterrorizados que habían estado a la gente que los rodeaba.
Como estaban tan acostumbrados a expresarse entre sí las delicias de las fragancias de la
atmósfera, sus expresiones eran vívidas y las escenas de esa mañana cobraron vida de
manera brillante... Por supuesto, también había una tendencia a exagerar, por lo que tuvo
que descontar ligeramente sus historias.

Aún.

Mientras escuchaba el flujo incesante de experiencias, incluso desde ese punto de vista, se
dio cuenta de que la situación no era sencilla.

Por lo general, las formas que veían las personas variaban y eran todas diferentes. Cuando
muchas personas veían la misma visión al mismo tiempo, al ser interrogadas revelaban
muchas diferencias.

Pero esta vez todos habían visto lo mismo.

—¡Yo también lo vi! —gritó un anciano delgado, poniéndose en pie de un salto—. ¡Yo
también lo vi! No es mentira, señor administrador, señor. Al amanecer... En mi casa, de pie
en la cocina. Medía como un metro de altura. Me acababa de levantar para beber agua, y
me tambaleé y caí. Mi hija vino al oír el sonido cuando caí, pero... Se quedó paralizada
cuando vio al fantasma. Entonces habló. «Vete. Deja este mundo», dijo, y luego atravesó la
pared y salió.

“¿Y qué forma tenía?”, preguntó un concejal.

—Lo mismo que dicen todos —jadeó—. Esos nativos extintos de Tayuneine... Ah, sí. Como
ese famoso dibujo que hacen, basado en la investigación de los científicos. Y tenía ojos
enfadados.

Mmm...

Todas las historias eran iguales. Todos decían haber visto imágenes de los habitantes
originales de este mundo.

Kazeta, por supuesto, había visto esa famosa imagen; hacía bastante tiempo, los
científicos habían venido aquí y la habían pintado basándose en fragmentos de huesos
recuperados y en ruinas y artefactos que habían localizado. Según sus teorías, los nativos
medían alrededor de un metro de altura, como un búho cornudo con dos brazos, y parecían
haber poseído una civilización totalmente diferente a la de la humanidad. Desde entonces,
muchos habían estudiado a los habitantes nativos, pero nadie había cuestionado aún esa
hipótesis original.

Espectros exactamente iguales a la imagen hipotética habían aparecido por todo el lado
este de la ciudad de Yusa.

“Después de escuchar estas historias, todos deben ser conscientes de que esto es de una
naturaleza totalmente diferente a la visita de hace seis años”, dijo el Presidente del Consejo
después de terminar el relato, de cara a la mitad de la audiencia pero hablando con Kazeta.

“En otras ciudades tampoco he oído hablar de un disturbio en una zona tan grande y con el
mismo aspecto. ¿Conoce algún otro ejemplo similar?”

—No —respondió Kazeta, sin otra opción.

—Hemos llegado a creer que las visiones que aparecen y desaparecen en Tayuneine son
los fantasmas de los habitantes nativos —continuó lentamente el Presidente del Consejo—.
¿El... odio, tal vez? Bueno, en cualquier caso, los pensamientos de esa raza que vivió hace
miles de años aún permanecen. No, nunca se ha demostrado, pero eso es lo que creemos.
Pero... hoy es la primera vez que los he visto en sus formas reales.

“...”

“¿Cuál es tu opinión sobre esto?”

—Mmm... Por el momento no puedo decir mucho.

“Hemos estado discutiendo el problema desde esta mañana”, dijo el presidente. “Nuestra
conclusión es que… de alguna manera hemos enfadado a la raza nativa”.

La sala quedó en silencio nuevamente hasta que se pudo oír caer un alfiler.

—¿Qué quieres decir exactamente?

Cuando Kazeta habló, la gente empezó a hacer un poco de ruido.

“¿No tienes idea?”

"Ninguno."

La gente estaba aún más inquieta que antes.

—En ese caso, aunque pueda parecer un poco grosero, le informaré —dijo el presidente,
dirigiendo su mirada directamente a Kazeta—. Hemos oído un rumor. Ese rumor es... que
varias personas vendrán a Tayuneine desde la Federación.

“¿Varias personas?”

“Que vendrá otro Administrador, o que vendrá un alto funcionario de la Federación...”

“Eso no es un rumor.”

Kazeta se obligó a hablar con tranquilidad. “Es un hecho... Y las personas adecuadas
fueron informadas desde el principio y se ha anunciado públicamente”.

"Exactamente."

-Me parece que lo has entendido mal.

Kazeta habló con voz ligera, pero ninguno de los oyentes lo mostró en sus expresiones.

—Vendrá un administrador, pero no será un administrador asignado, o simplemente un

cadete, si prefieres ese término. Vendrá para recibir entrenamiento. El funcionario de la
Federación es un inspector. —No podía expresar sus aprensiones sobre lo que Samielle
PKA Freyn pudiera hacer—. El inspector simplemente ha venido para ver si este mundo va
bien o no.

"Me pregunto..."

"¿Disculpe?"
“¿Esa gente vendría aquí para eso? Un administrador es suficiente para Tayuneine. Ha
sido así en el pasado y debería funcionar bien en el futuro. Y ahora dos personas de la
Federación... No, probablemente muchas personas en el futuro. Y si envían a tanta gente,
¿no es su objetivo cambiar Tayuneine?”

“...” Kazeta guardó silencio. En lugar de responder, pensó que era hora de escuchar lo que
el otro tenía que decir.

—Eso es lo que quería decir con el rumor —gruñó el presidente—. Que la Federación
quiere cambiar las cosas.

“...”

“Desde el punto de vista de la Federación, este mundo es demasiado fructífero y

demasiado falto de desarrollo, y eso es cierto. Pero nos gusta así. No queremos
convertirnos en un mundo dinámico, un mundo que cambia cada día”.

“Lo entiendo perfectamente.”

—¿Y los espíritus de la raza nativa no quieren también dejar de cambiar? Los que
desaparecieron y dormían en paz no han aceptado en silencio nuestra invasión hasta
ahora, ¿no? Por eso aparecen cada tanto... Y si la Federación, como suele hacer, pone las
cosas patas arriba, entonces es comprensible que se enfaden. Han empezado a expulsar a
todos los humanos. ¡Eso es lo que pensamos! ¿No es así?

—¡Bien! —gritó una sola voz, y todos los demás la imitaron.

Luego, aplausos.

Después de terminar los aplausos, el presidente continuó.

—Por supuesto, no es tu culpa. Pero tú, como administrador, puedes alterar el curso de la
Federación, ¿no? Por los espíritus de los nativos, que duermen... Y por nosotros, ¿no
puedes ejercer tu poder? Eso es lo que te rogamos.

"¡Por favor!"

“¡Ayúdanos!”

“¡Por favor!”, gritaba la gente, mucha gente.

—Estás cometiendo un grave error —dijo Kazeta, cortando una palabra a la vez,
silenciando los gritos con la mano—. Al menos, esa es la única conclusión a la que puedo
llegar en este momento. Como Administrador, tengo acceso a muchos más datos que tú, y
según esos datos, no hay forma de que puedan estar planeando cambiar a Tayuneine.

“¡Mientes!”, gritó un joven en el extremo derecho de la primera fila.

—Escúchame —Kazeta agudizó el tono—. Yo amo a este Tayuneine, igual que tú, tal como
es ahora. Déjame decirlo muy claramente. Quiero añadir esto: estás imaginando cosas y
malinterpretando a la Federación. Eso es lo que pienso, pero te prometo que haré todo lo
posible para evitar la situación que temes. Eso te lo prometo.

Ellos aplaudieron.

El presidente estrechó la mano de Kazeta y la estrechó salvajemente.

Kazeta y los robots descendieron de la plataforma y salieron del ayuntamiento, guiados por
Raine. Esta vez, los largos y prolongados apretones de manos continuaron hasta que
finalmente llegaron al exterior.

"Gracias."

Al ver al presidente y a los demás miembros del Ayuntamiento que habían salido a
despedirlo, Raine susurró rápidamente: "Sabía que les prometías eso".

“Todos ustedes están sacando conclusiones apresuradas, ¿saben?”

—Me pregunto. ¿Entonces por qué aparecieron todos en esa forma? Y... —Raine empezó
a hablar, pero se detuvo de repente cuando aparecieron el presidente y los demás. No solo
el presidente, sino todos en la ciudad se acercaron a él, y los robots que intentaban
protegerlo estaban ocupados corriendo de un lado a otro.

Terminó sus despedidas, intercambió una mirada con Raine al otro lado de la valla humana
y subió a su auto.

¿Cuándo la volvería a ver?, se preguntó.

Miró su reloj. Eran más de las cinco de la tarde.

El cadete ya había aterrizado en el puerto espacial y los robots lo habían llevado al

Complejo Administrativo.

El cadete –y más tarde inspector– Samielle PKA Freyn.

No era probable que tuviera tiempo libre para reunirse con Raine por un tiempo.

No por un tiempo.

No fue hasta que el cadete y el inspector se fueron...

Abrió la ventanilla del coche.

Un sinfín de fragancias intensas lo envolvieron de inmediato. Como siempre, cambiaron

rápidamente a una que recordaba y le devolvió un recuerdo vívido.

Un recuerdo.

Un recuerdo de las ruinas.

Era el recuerdo de una pequeña ruina en particular, entre los cientos que había en
Tayuneine.

Sí, sí, ese recuerdo...

Era la ruina por la que había caminado con Raine en un viaje oficial.

Me gustaría volver allí, pensó. Quiero volver a esa pequeña ruina, junto con ella.

De repente...

Sintió que su corazón se ablandaba. Más que la ligereza que sentía al pensar en Raine,
había allí una presencia mucho más expansiva, más suave y más protectora.

La sombra.

Junto a él, dentro del coche del Administrador, al lado de SQ2A, oscilaba aquella suave
sombra verde pálido.

«¡Aquí!», pensó, y cayó en aquella tierra pacífica. Mientras cruzaba, miró la sombra y sintió
que brotaba de su interior el familiar anhelo por aquella raza desaparecida.

Sintió que había oído una canción. La canción de paz de aquel pueblo extinto... No una voz
enfadada, ni un grito iluso, sino una canción que conduciría a la tierra de la paz, una
canción cuyas palabras no se podían entender, por mucho que se intentara. Tal vez no
fuera una canción, sino un pensamiento. Un pensamiento informe, silencioso...

La sombra desapareció.
Se hundió profundamente en su asiento, todavía en silencio. Nunca había dejado que
nadie supiera que los espíritus que tanto los aterrorizaban tenían un rostro tan amable con
él. Ni siquiera a Raine. No podía llevar a ningún buen fin que se dijera que al Administrador
le gustaban los espíritus.

“¿Te sientes enfermo?”, preguntó SQ2A.

“No”, respondió.

Ahora que lo pensaba, no había necesidad de contárselo a los robots. Después de todo, no
podían ver a los espíritus.
 –3–

En el instante en que regresó al Complejo Administrativo, SQ1 le dijo que el Administrador

no asignado ya había llegado y lo estaba esperando. La razón por la que SQ1 no le había
informado mientras regresaba era que todo estaba avanzando según lo previsto y el
Administrador no había preguntado. Como de todos modos se enteraría tan pronto como
regresara, SQ1 había juzgado que no era necesario un anuncio especial. Por supuesto,
desde el punto de vista de SQ2D, que era responsable del Administrador no asignado,
Kazeta debería haber sido informado de inmediato, pero SQ1 lo había detenido. Una de las
principales tareas de SQ1 era procesar la mayor cantidad posible a nivel de robot y eliminar
los datos innecesarios para no molestar al Administrador.

—¿Y ese cadete, eh, Administrador no asignado, no está esperando en la habitación que le
asignaste? —preguntó Kazeta.

—No. Te está esperando en la oficina del administrador.

“¿La oficina?”

“Sí. Según SQ2D, él expresó ese deseo”.

"Mmm..."

Era mucho más cómodo esperar las instrucciones del administrador en una sala privada.
Era un cadete extraño que se desviaba de su camino para esperarlo en su oficina.

Cuando entró a su oficina, el hombre pequeño que estaba sentado frente a SQ2D se giró,
luego se levantó y fue a recibirlo.

“¿Administrador Kazeta? Soy Thomas PPKe Jackson. Encantado de conocerlo”.

"Mi placer."

Mientras respondía, Kazeta notó que el otro era inusualmente viejo.

Él sabía el nombre del Administrador no asignado que iba a venir aquí a través del sistema
de asignación, pero se habían negado a decirle nada sobre la edad o la historia pasada del
otro. No había sido así en el pasado, pero ahora dijeron que solo enviaron el nombre de la
persona. Dijeron que querían que el entrenamiento fuera lo más justo posible y que el
Administrador no tuviera preconcepciones. Dado que podría averiguarlo con bastante
facilidad simplemente preguntando al cadete, parecía un poco extraño llegar a tales
extremos... El cuerpo central de la Federación se había vuelto demasiado grande,
demasiado complejo, y finalmente estaba comenzando a fluir por corrientes puramente
formales... Había más de unos pocos ejemplos de ignorar los hechos de una situación. En
cualquier caso, esa era la razón por la que Kazeta solo sabía el nombre del cadete que
venía a Tayuneine, y había asumido inconscientemente, basándose en la experiencia
pasada, que el cadete sería un hombre joven, poseído por su deber.

Pero el hombre que tenía delante no era así. Era quizás cinco o seis años más joven que
Kazeta, pero no era un hombre joven.

Probablemente este cadete Thomas se había quedado atrás de los demás por alguna
razón, o había sido, como otros, un especialista en política o en algún otro campo y se
había transferido por iniciativa propia o por orden de la Federación.

Aun así, Kazeta no tuvo más remedio que tratarlo igual que a cualquier otro cadete.

Él habló.

“Tenía la intención de saludarte... pero hubo un problema.”

—No importa. No te preocupes. No es que sea un deber oficial del Administrador ir a

reunirse con Administradores no asignados.

“...”

Kazeta miró el rostro del otro. Lo que Thomas parecía decir y lo que su voz revelaba eran
un poco diferentes. De alguna manera, este cadete parecía sentir que su orgullo había sido
herido. Parecía que esta vez le habían dado una paliza.

Aun así, Kazeta notó que la habitación tenía una sensación ligeramente diferente a la
habitual. De alguna manera le costaba respirar. Cuando vio las ventanas, lo entendió:
siempre las dejaba abiertas, pero ahora estaban bien cerradas.

Comenzó a caminar hacia ellos para abrirlos.

—Eh... Si no es molestia, ¿podrías dejarlas cerradas? —preguntó Thomas.

—¿Por qué? —preguntó Kazeta deteniendo su mano.

—Me da dolor de cabeza —dijo Thomas con una mueca. Su expresión era demasiado
obvia para alguien que probablemente se convertiría en Administrador.

“En este aire hay algo... Está saturado de olor a flores o algo así, ¿no? De alguna manera,
simplemente no puedo... "

“...”

Si ese fuera el caso, no habría nada que hacer. Kazeta se enfrentó a Thomas y se sentó.

“Cada planeta tiene sus características especiales”, dijo. “Este Tayuneine no es una
excepción. Si vas a recibir entrenamiento aquí, tendrás que acostumbrarte”.

Thomas sonrió extrañamente.

—Pero... ¿no es especial este planeta?

"¿Qué quieres decir?"

“Los administradores que vienen aquí... Es difícil decirlo, pero... “

"Dilo."

“He oído que todos los administradores que vienen aquí están satisfechos con su situación.
En otras palabras... No te enojes, pero dicen que todos los administradores aquí fracasan”.

"... Veo."

“Creo que puedo entender la razón. El olor. El olor de Tayuneine. Todos se emborrachan
con él y pierden su ambición”.

Thomas ganó confianza y continuó.

“Por eso he decidido evitar oler esta atmósfera tanto como sea posible...”

“...” Kazeta permaneció en silencio durante un buen rato.

Fracaso, había dicho.

La frase “última parada” que había usado Bart resonó en su corazón. Por supuesto, este
Administrador sólo podía interpretarla de esa manera.
Aún.

¿Y qué pasa con eso?

Mientras Tayuneine estuviera incluido en el mapa de la Federación, alguien tenía que ser el
Administrador allí.

Ahora, era él.

Y ahora que Administrador había aceptado un cadete... Si tan solo tratara todo de esa
manera, estaría bien.

Kazeta se recompuso y formuló una pregunta.

“Antes de venir aquí, ¿dónde más te entrenaste?”

—Éste es el primero. Después de esto, iré a Rendolune y Luxerne —respondió Thomas,

con una expresión de alivio.

—Rendolune... Serví allí durante tres años —asintió Kazeta—. En aquella época, era una
colonia fronteriza estándar. Ahora han firmado tratados territoriales con los habitantes
nativos y han industrializado los territorios humanos.

"Así es."

“No conozco muy bien Luxerne.”

“Es un nuevo mundo colonial en el sistema 1325”, explicó Thomas. “Un mundo de clase III,
tipo O, y los habitantes nativos también parecen estar bien”.

Incluyendo Tayuneine, todos esos mundos están bien, pensó Kazeta y asintió en lugar de
decirlo en voz alta.

“¿Y después de eso?”

"Eso es todo."

“¿Solo tres? En mi época, teníamos que recorrer al menos doce mundos de distintos tipos”.

—Sí, pero sólo voy a ir a tres —repitió Thomas. El mismo descaro que había mostrado al
principio apareció de nuevo—. La Federación decidió que serían tres, así que tres son
suficientes, ¿no?
"Habla como un miembro del organismo central de la Federación", pensó Kazeta. "Thomas
simplemente no encajaría en el molde de otros cadetes que Kazeta recordaba".

“Cuéntame un poco sobre la perturbación que mencionaste antes: ¿otra visita espectral?”

—Sí, es cierto. ¿Le preguntaste a los robots?

—Sí, pero no fue fácil sonsacarles información —dijo cínicamente—. ¿Esos robots están
bajo alguna orden especial? No parecen estar demasiado interesados en servir a un
administrador no asignado.

"¿Qué quieres decir con eso?"

—Bueno, es verdad, ¿no? El jefe principal, SQ1, simplemente se queda callado y se niega
a responder a mis preguntas, y SQ2A ni siquiera responde a mi llamada, y se supone que
es su jefe de salidas, según el organigrama de los robots. Me vi obligado a llamar al SQ2D
que me asignaron aquí y a preguntarle.

"Naturalmente."

"¿Qué?"

“Estás haciendo un mal uso de los robots. Por supuesto, SQ1 y SQ2A no responderán a
tus órdenes”.

“Pero SQ1 es el responsable general de este mundo...”

“El SQ1 tiene responsabilidad únicamente ante el Administrador. El SQ2A está bajo el
SQ1, por lo que en lo que respecta a un cadete...”

“Formalmente, Administrador no asignado”.

“Está bien. De todos modos, toda la dotación de robots de cualquier mundo está controlada
por SQ1, que está bajo el control del Administrador. Sólo el Administrador puede dar
órdenes a esta red. A menos que a los Administradores no asignados se les dé una
autoridad especial, están fuera de la cadena de mando. Sólo puedes controlar la sección
controlada por SQ2D, e incluso esa está sujeta al control de SQ1”.

"Ah, claro."

“Habría sido mejor que te quedaras en tu habitación. Mientras te quedes allí, SQ2D
satisfará todas tus necesidades. Para ti, SQ2D cumple la misma función que SQ1, pero,
por supuesto, no está en contacto con los demás robots”.
Mientras hablaba, Kazeta sintió que su ira aumentaba. ¿Por qué no le habían enseñado
estas cosas a este cadete cuando estaba en el entrenamiento?

¿A esto le llamaban cadete?

¿A esto le llamaban Administrador no asignado?

Bueno, probablemente tenía las calificaciones literales. Por eso lo había enviado la
Federación, pero... ¿Era aceptable ahora esta actuación para un Administrador?

Y a pesar de tener sólo una pequeña cantidad de conocimiento, había entrado solo a la
Oficina del Administrador, había intentado controlar a los robots y ahora ni siquiera estaba
reflexionando sobre sus propias acciones.

Cuando Kazeta era cadete, bajo el mando de los primeros administradores, como Kurobe y
Rainan, este tipo de cosas no se podían imaginar. Incluso un pequeño error se había
registrado como un demérito importante. Incluso su amigo y compañero de clase Kalgeist
Jr., que había logrado un éxito tan brillante durante el entrenamiento, finalmente tuvo que
renunciar a su sueño de convertirse en cadete debido a un fracaso en el entrenamiento de
campo. No solo su propio pasado, sino que los cadetes que había recibido en otros
mundos realmente poseían habilidades y habían respetado las limitaciones de sus propios
puestos. ¿Realmente las cosas habían cambiado tanto en los últimos diez años?

"Entiendo. Estudiaré más".

De alguna manera, Thomas entendió lo que Kazeta estaba pensando y se relajó. Reanudó
su conversación anterior.

“Pero sobre estas visitas espectrales... me pregunto...”

"¿Qué?"

“¿La gente que vive aquí realmente cree en espíritus y cosas así?”

“...”

Al principio Kazeta no entendió lo que el otro intentaba decir.

—En otras palabras —dijo Thomas, sacudiendo la cabeza—, la gente de aquí cree que los
espíritus realmente existen y aparecen por voluntad propia. Eso es lo que piensan, ¿no? A
pesar de que se trata sólo de un fenómeno óptico.

"¿Lo es?"
“Por supuesto, es solo un efecto visual. Los robots no pueden detectarlo, por lo que no
puede existir. Estudié un poco sobre este planeta antes de venir aquí. Hoy aprendí un poco
más con SQ2D y creo que he descubierto la situación real aquí”.

“¿En serio? Por favor, cuéntamelo”.

“Aunque no sea una opinión particularmente sorprendente, es la mía. No es especialmente

diferente de lo que muchos otros han dicho... Es solo una ilusión que nace de la mente de
la gente”.

—¿Por qué sospechas eso? —insistió Kazeta, aunque, por supuesto, conocía bien esa
teoría.

“Bueno, hay muchas ruinas de los habitantes originales aquí en Tayuneine, por lo que los
colonos comenzaron a sentir ojos detrás de ellos. Después de todo, este mundo no era un
mundo humano, al principio. Al vivir aquí, gradualmente llegaron a sentir que de alguna
manera era malo, y ese pensamiento se convirtió en una ilusión de que aparecían
fantasmas. Puedes explicarlo todo psicológicamente”.

—Ya veo. Pero este no es el único mundo que ha tenido habitantes nativos. Entonces,
¿por qué solo Tayuneine está plagado de espíritus?

“Es fácil. ¿Acaso la gente de aquí no se ha acostumbrado a vivir en paz y sin problemas?
Por eso ven ilusiones y se asustan ante presiones psicológicas triviales. En otras palabras,
están sobreprotegidos”.

“Según tu teoría, las personas que no son colonos, por ejemplo nosotros dos, nunca
deberían ver estos espíritus”.

—Por supuesto. No estamos esterilizados mentalmente. Espera un momento... ¿No te

asustan también estos fantasmas?

“No tengo miedo de los fantasmas”.

“Cierto. Somos diferentes de los habitantes nativos y de los colonos, porque estamos del
lado del gobierno”.

Ante esa declaración, Kazeta sintió una vez más que el otro no era un Administrador.

“He estado pensando”, dijo Thomas. “Si respondemos a todas y cada una de las quejas de
los colonos, entonces estos disturbios continuarán para siempre, ¿no? Para disipar sus
ilusiones autocomplacientes, deberíamos usar un método más enérgico...”
"Soy el administrador."

Kazeta se puso de pie.

“Goberno este mundo como lo ordenó la Federación como un mundo de Clase IV, Tipo S2.
Bajo ese método de gobierno, la cantidad de decisiones individuales que se le permiten al
Administrador es grande, pero no aceptaré sus directivas... Regrese a su habitación y
descanse. Estaremos ocupados a partir de mañana”.

"Sí, señor."

Thomas se fue.

Después de marcharse, Kazeta abrió las ventanas de golpe. Los aromas de la noche
entraron en tropel, totalmente distintos a los del día. Los aspiró profundamente... Pero su
corazón no se alivió en absoluto.

A partir de mañana, tenía que continuar con el entrenamiento de Thomas, además de sus
tareas habituales.

El entrenamiento significaba descubrir exactamente cuánto había aprendido de política,

exactamente cuán bien podía responder a las necesidades de un mundo colonial real. Sin
embargo, era peligroso confiar un mundo entero a este hombre inexperto, por lo que
significaba permitirle lidiar con problemas cuidadosamente limitados. Los cadetes vieron
primero cómo manejar robots observando al Administrador, y compararon constantemente
sus métodos, manteniéndose lo más cerca posible de él y esforzándose por respirar en
sintonía con él. Al final, el cadete gobernaría bajo un control estricto, utilizando sus robots
asignados como si fueran todos los robots del mundo. El Administrador, a su vez, lo
vigilaría y lo pondría a prueba desde el principio, obligándolo a estudiar áreas que eran
insuficientes, dejando gradualmente más y más para los robots, finalmente solo se reunía
con el cadete ocasionalmente mientras escuchaba informes de SQ2 y le daba las directivas
que pudieran ser necesarias. Aún así, cualquier efecto negativo causado por las acciones
del cadete era su responsabilidad, por lo que tenía que prestar atención, mucha atención.

Especialmente cuando ese cadete era, como Thomas... un dolor de cabeza.

Tal como Kazeta había temido aquella primera noche, la habilidad de Thomas estaba muy
por debajo del mínimo. Es cierto que poseía cierto grado de conocimiento y técnica, pero
cuando lo presionabas para que aprendiera más, todo se volvía bastante confuso. En
particular, sus conceptos básicos no estaban claros. A veces daba la respuesta correcta de
inmediato, pero en otras ocasiones se quedaba sin palabras y se tambaleaba en áreas
totalmente ajenas.
Aun así, Kazeta siguió enseñándole con seriedad al cadete; Thomas siguió refiriéndose a
sí mismo como el Administrador no asignado. Si Kazeta hubiera sido el Administrador de
uno de los mundos más difíciles, probablemente no habría tenido el tiempo ni el interés. A
veces sentía que la Federación había visto la incapacidad de Thomas, y que por eso lo
habían asignado a Tayuneine... Pero Thomas trabajó duro, logró aprender a manejar a los
robots, aprendió los trucos del oficio e incluso dejó de mostrar su desagrado por la
atmósfera.

Decir que Kazeta había empezado a sentir una cierta simpatía hacia él era un error, era
todo lo contrario. Thomas se volvía más desagradable cada día que pasaba. La
personalidad de Thomas era simplemente inaceptable. Su voluntad de desenvainar el
nombre de la Federación como una espada, su prejuicio hacia los habitantes nativos y los
colonos, su terrible hábito de decidir las cosas por sí mismo, su agresividad a la hora de
explicar sus propias opiniones... Kazeta simplemente no podía aceptar su forma de pensar
o su actitud. No podía aceptarlo, pero no podía permitir que afectara su objetividad. Kazeta
siguió guiando a Thomas, apoyado por su fuerte sentido del deber, una de las
características especiales de un Administrador.

Aún.

No podía enredarse solo con Thomas. Este entrenamiento era solo un extra y su verdadero
trabajo seguía siendo el gobierno de Tayuneine.

Y Tayuneine estaba cada vez más agitada.

Poco después de la llegada de Thomas, los disturbios espirituales comenzaron a

acelerarse.

Tampoco eran los mismos que antes. Lo mismo que había sucedido en Ciudad Yusa –la
aparición de los propios nativos gritando “¡Dejad este mundo!”– empezó a ocurrir también
en muchas otras zonas.

Al mismo tiempo, los rumores que había oído en Yusa –que los habitantes nativos estaban
enojados por las maquinaciones de la Federación, conspirando para desarrollar y energizar
este mundo– se extendieron de ciudad en ciudad como la plaga, susurrados de boca en
boca.
Aún así, en ese momento, parecía que la gente no había perdido la confianza en el
Administrador, y muchas ciudades le rogaban que asistiera a sus reuniones del
Ayuntamiento y explicara si la Federación realmente tenía la intención de hacer tal cosa o
no. Él siempre respondía a sus solicitudes, diciendo que era un rumor sin base en la
realidad, que debían estar tranquilos y que él también estaba en contra de cualquier
cambio en este mundo. No podía cancelar el entrenamiento de Thomas, por lo que acortó
su tiempo de sueño, sacando horas extra para enseñarle, y muchas fueron las veces que
Thomas se quejó de entrenar a horas tan extrañas. Pero Kazeta sintió que todavía valía
mucho la pena visitar las ciudades, calmar a los ciudadanos.

Y luego.

Llegó un mensaje diciendo que el inspector llegaría en una semana.

Kazeta no sabía si debía anunciar públicamente este hecho, como siempre hacía. Si lo
hacía, la gente se emocionaría y, desde luego, no había ninguna obligación de hacerlo. Por
otro lado, si no lo hacía y la gente se enteraba de alguna manera, entonces sus sospechas
se convertirían en certezas. Si el inspector Samielle PKA Freyn llegaba sin previo aviso y
ellos lo sabían, entonces alguien explotaría, tal vez delante del propio inspector. Al final, lo
hizo público todo de buena gana.

Como ya sabía que ocurriría, las reacciones de la gente fueron feroces. Este mundo era,
decían, el objetivo de la reconstrucción de la Federación después de todo. Se extendieron
rumores de que el actual Administrador no tenía el poder para detenerlo, o peor aún, que
en realidad estaba trabajando con la Federación para engañarlos. SQ1 le transmitió varios
de esos informes, pero los robots deben haber estado recopilando muchos miles más.

El número de apariciones espectrales aumentó drásticamente. Casi todas las ciudades

tenían una cada noche, y la gente aterrorizada llenaba las calles gimiendo.

Al final, dejaron de pedirle ayuda al Administrador. Habían llegado a creer que era un
simple instrumento de la Federación.

Sin embargo, como administrador, Kazeta no podía dejar pasar la situación. Las funciones
de la ciudad se estaban paralizando y la gente estaba aterrorizada. Condujo a sus robots
de ciudad en ciudad, argumentando con fuerza que la Federación no tenía tales planes,
que las visitas debían ser por otra razón y que las verdaderas razones se aclararían con el
tiempo.

No tuvo ningún efecto.

Ya estaban aterrorizados por los fantasmas. Además de los otros rumores, uno comenzó a
decir que se acercaba el fin del mundo. Los habitantes nativos habían visto a través de los
planes de la Federación y, en lugar de dejar que el desarrollo arruinara su sueño eterno,
habían decidido destruir el mundo, las ruinas y los colonos juntos. Kazeta siguió tratando
de convencerlos, pero no había manera. Siguió intentándolo, aunque parecía inútil.

El inspector llegaría a Tayuneine temprano a la mañana siguiente, y ya estaba

amaneciendo.

—¿Algún efecto? —se escuchó la voz de Thomas cuando Kazeta finalmente regresó a
casa exhausta—. ¿Por qué no dejas de hacer este esfuerzo inútil?

Sin esperar la respuesta de Kazeta, soltó una leve risa y continuó.

“Ya ni siquiera te escucharán. Todos están diciendo: ¡A las ruinas! ¡A las ruinas!”

—Lo sé —respondió Kazeta en voz baja.

Era verdad.

No sabía quién lo había empezado, pero en los últimos dos días los colonos habían
abandonado sus hogares y se habían dirigido hacia las ruinas como si estuvieran poseídos.
Como ya no podían creer en el Administrador, necesitaban algo en lo que confiar, así que
se habían vuelto hacia las ruinas y hacia los espíritus de los habitantes nativos. Se
sentaron en las ruinas, extendiendo los brazos, suplicándoles ayuda, suplicándoles que
impidieran que la Federación hiciera esto.

Era una psicología extraña... Tal vez fuese sólo un desarrollo natural para los colonos. Para
ellos, este mundo era su hogar. Cuando temieron perecer junto con la destrucción de su
hogar, eligieron las fuerzas sobrenaturales de su patria en lugar de la Federación y el
Administrador.

“Campesinos. Idiotas.”

Thomas se rió.

“Aunque vayan a las ruinas, no les va a pasar nada. Tienen miedo de la ilusión que se
están creando. No entienden que, si dejan de creer, los fantasmas dejarán de aparecer”.

“...”
“Todos bailan al son de sus propias ilusiones. Dicen que viene el inspector y luego
imaginan poderosamente esos fantasmas. Así que tienen la apariencia de los habitantes
nativos, ¿y qué? Ese cuadro lo pintaron los científicos, ¿no? ¿Alguien sabe realmente si se
parecían a eso o no? Y si piensas en cómo se ven, es aún más claro. La frecuencia
aumenta con cada anuncio, cada vez que llega un visitante de fuera. Si no es psicológico,
¿qué es?”

“...” Está repitiendo la misma hipótesis una y otra vez, pensó Kazeta en silencio.

O tal vez en realidad se trataba de trastornos psicológicos, como decía Thomas. O al

menos, se podría explicar gran parte de ello de esa manera.

Pero si eso fuera cierto, ¿qué era lo que Kazeta veía cada dos o tres días? ¿Eso también
era una ilusión? ¿La paz que la sombra le transmitía también era una ilusión?

No lo podía creer, pero... No ofreció ningún contraargumento. Últimamente había dejado de

discutir con Thomas, salvo cuando era necesario. Eso sólo lo enojaba.

“Si ves cosas así, solo demuestras tu sugestión y tu falta de libertad mental. Como prueba,
la gente sana... No la vemos”.

De repente, Thomas miró directamente a los ojos de Kazeta.

“¿Por qué? Administrador Kazeta, ¿por qué eres tan indulgente con ellos?”

"¿Suave?"

Kazeta le devolvió la mirada, penetrantemente.

—Así es. Desde que llegué aquí, he estado observando tu forma de trabajar. Eres un
administrador muy capaz, pero creo que estás un poco equivocado. Eres demasiado
blando con ellos. Para decirlo sin rodeos, los estás adulando, estás halagándolos.

-¿Tienes alguna idea de lo que estás diciendo?

—Sí, creo que sí. Tu evaluación de mí va a ser terrible, así que lo que diga a partir de
ahora no empeorará las cosas. Deberías disciplinarlos hasta que no tengan tiempo de jugar
a ver visiones. Deberías expulsar esas ilusiones, despertarlas, incluso si tienes que matar a
cien o doscientos de ellas. Deberías desarrollar este planeta dormido por completo y
destruir esas ruinas.
—Así que este eres tú de verdad. Kazeta se acercó un paso. Thomas retrocedió un paso y
siguió aullando.

"La razón por la que no lo haces es porque te has vuelto demasiado Tayuneine. ¡Estás
empapado, ahogado en este mundo!"

“Escucha, tú.”

Kazeta agarró la parte delantera de la camisa del otro. Había perdido el autocontrol como
Administrador. "¿Dónde diablos crees que estás? ¡Tayuneine! ¿Crees que puedes ser un
verdadero cadete cuando abusas de tu propio mundo de esa manera?"

—¡No me importa tu maldita evaluación! ¡No tiene ningún significado en mi caso! —gritó
Thomas—. ¡Ya he tenido suficiente! ¡Es porque existe gente como tú que este mundo es
aceptado, es miembro de la Federación!

“...”

Kazeta bajó las manos. Cuando discutió con este hombre y perdió un poco el control de sí
mismo, no se enorgulleció de ello.

Thomas cayó hacia atrás, se sentó con fuerza y continuó gimiendo desde el suelo.

“¡Te lo mostraré! Lo haré de la manera correcta, ¡espera y verás!”

 –4–

El exuberante crecimiento de flores que colmaba ambos lados del camino parecía haber
flotado como una sola, bañándose en el sol.

“Es tan hermoso como dicen”, dijo Samielle PKA Freyn mientras el auto salía del puerto
espacial. “Y las fragancias son maravillosas. Aunque sea por un tiempo, me gustaría vivir
en este mundo”.

“...”

Kazeta miró de perfil a Samielle. Cuando se bajó por primera vez en el puerto espacial,
Kazeta pensó que no había cambiado nada desde los viejos tiempos, pero visto desde tan
cerca, el rostro que alguna vez fue severo se había suavizado y su cabello se había vuelto
más ralo. Al menos había envejecido así. Tal vez Kazeta luciera igual a los ojos de
Samielle.

Aun así, me pregunto qué quiso decir Samielle con eso, pensó Kazeta. Debe haber oído
hablar de lo que sucedió en Tayuneine y de los administradores que vinieron aquí.

¿Cinismo?

Samielle no era el tipo de hombre que hablaba cínicamente.

“En comparación con cuando eras Administrador, ¿cómo es ahora?”, preguntó.

—Mmm —Samielle dejó su respuesta ahí, y sin siquiera intentar agregar nada,
contrainterrogó a Kazeta.

“El cadete Thomas PPKA Jackson debería estar aquí ahora mismo, ¿verdad?”

—Mmm. Está aquí.

Kazeta lo había dejado en el Complejo Administrativo.

“¿Algo sobre Thomas?”

“No, no, nada.”

Samielle meneó la cabeza una vez y volvió a mirar por la ventana.

El coche siguió moviéndose.

—Leí el informe de la situación de Tayuneine justo antes de llegar —dijo Samielle—.
¿Sigue igual?

—Ha empeorado —respondió Kazeta sin rodeos.

"Cuéntamelo."

Kazeta resumió la situación actual, explicándola.

—Así que soy parte de la causa del problema —dijo Samielle con humor—. Supongo que
no puedo hacer una inspección pública.

"Ha cambiado", pensó Kazeta. "La enorme ira que solía tener ha desaparecido". Kazeta
pensó que le gustaba más el nuevo Samielle.

De repente, SQ2A, sentado al lado de Kazeta, comenzó a hablar.

“SQ1 desea comunicarse con el Administrador”.

“Conéctanos.”

SQ1 comenzó a hablar a través del contacto de SQ2A.

“El administrador no asignado ha ordenado a SQ2D y a su grupo que hagan los

preparativos para salir. No está en su agenda, así que se lo comunico”.

“¿Salir? ¿Adónde?”

“El SQ2D ha recibido la orden de dirigirse a las ruinas donde se ha concentrado el mayor
número de colonos. Según LQ1, el sitio correspondiente a ese comando en este momento
se encuentra al este-noreste del Complejo Administrativo, a una distancia de unos cuarenta
kilómetros.”

Kazeta conocía el lugar, ya que era donde se encontraban las ruinas más grandes.

“¿Emitirá una orden de cancelación?”, preguntó SQ1.

—No, déjenlo ir —ordenó Kazeta. Quería ver qué haría Thomas. Luego ordenó a SQ2A
que dirigiera el vehículo hacia esas ruinas.

Cubiertos de árboles y flores, enormes losas de piedra, en forma de escalones, estaban

esparcidas en una disposición compleja a través del enorme espacio con forma de caldera,
bañadas por una luz inquietante.
Las ruinas.

Todavía era un misterio para qué se habían utilizado esas enormes piedras, qué tipo de
edificios se habían erigido sobre ellas. La existencia silenciosa de esos monolitos dispersos
parecía sonreír, burlarse, a los humanos que intentaban comprender la civilización de los
habitantes nativos.

Pero ahora era diferente de lo que había sido siempre. La gente se agolpaba en cada
centímetro de las ruinas, arrodillada, estirando los brazos y llorando lastimeramente. Era un
himno masivo, y tenía la cadencia, la modulación, de incontables voces.

Sin previo aviso, un solo hombre apareció en la losa más alta, de pie, alto y erguido.

—¡Allí! Es él, ¿no?

Para cuando Samielle habló, Kazeta ya había ordenado al auto que volara y se acercara al
hombre.

Por supuesto, era Thomas.

—¡Escúchenme! —gritó Thomas a través de un altavoz portátil—. ¡Escúchenme todos!

La gente de los alrededores, sorprendida por el ruido, se giró para mirarlo.

“¡Lo que estás haciendo no tiene sentido!”

La voz de Thomas llegó hasta lo más profundo de las ruinas.

“¡No importa lo que pidas, estas ruinas no cambiarán nada! ¡Los fantasmas no existen! ¡No
son más que ilusiones creadas en tus propias mentes! ¿Me escuchas? ¡No hay fantasmas!
¡Los nativos se han extinguido! ¡Y los muertos no tienen poder!”

Thomas se inclinó, recogió algo y lo agitó.

Era un destructor de tejido nervioso.

—¡Vete a casa! —gritó—. ¡Vete, vete a casa, piénsalo otra vez! ¡No hay fantasmas! ¡No se
puede lograr nada viniendo aquí! ¡Vete! ¡Vete! ¡Te mataré si no te vas!

Kazeta entendió.

Thomas estaba intentando conmover a la gente de Tayuneine con un discurso y una

pistola. Se aferraba a su teoría y se disponía a demostrársela.
La gente aterrorizada que pedía ayuda a los espíritus no se iba a conmover por eso.

Thomas podría incluso asesinarlos si las cosas salieran mal. Entonces, su odio se centraría
en Thomas.

Peligroso.

El coche de Kazeta ya había aterrizado junto al coche de SQ2D, en la base de la piedra.

—¡Alto! —gritó Kazeta, saliendo del coche.

“¡Quítate de mi camino!”

Thomas giró la pistola hacia Kazeta.

“¡Ocupate de tus propios asuntos, fracaso!”

—Detente, Thomas.

—¡Cállate! —gritó Thomas—. ¡Son unos cabrones holgazanes como tú los que guían a
estos idiotas! ¡Valoras esta vida cálida y holgazana más que a la Federación!

La gente reunida entre las ruinas observó el espectáculo en silencio.

—¡Baja, Thomas! ¡Aquí el inspector!

Justo cuando sonó la voz de Samielle, sucedió. La gente gritó. Entre sus voces, se oía la
de Thomas.

“¡Qué...! ¡Esto es imposible...! ¡No! ¡Imposible!”

Al mismo tiempo, Kazeta sintió la cálida presencia a la que estaba acostumbrado.

Las sombras.

Cientos de sombras de color verde pálido se arremolinaban entre las ruinas. Las sombras,
tan dulces y cálidas para él, aterrorizaban a la gente, haciéndoles tirarse al suelo o huir
gritando de puro terror.

Y Thomas.

También para Thomas eran puro terror.

Había dejado caer el altavoz y el arma y se encontraba con ambos brazos colgando
flácidamente, gritando.

—¡No! ¡No! No puedo estar viendo... ¡Basta! ¡No te acerques más!

Kazeta vio claramente un gran grupo de sombras flotando hacia Thomas, agrupándose
hacia la parte superior de esa losa.

“¡Ayuda! ¡Alto! ¡Vete!”

Thomas se escondió el rostro detrás de las manos y se tambaleó unos pasos hacia atrás.
Perdió el equilibrio y cayó al suelo.

Inmediatamente, SQ2D y su séquito se desplazaron hacia donde él yacía.

Kazeta y Samielle también corrieron.

"¿Está bien?"

Cuando Kazeta preguntó, la respuesta llegó lentamente de SQ2D, que ya estaba sufriendo
daños funcionales debido a su incapacidad de proteger a Thomas.

“Los procesos de vida... no se detienen... La recuperación es posible... Yo... juzgué... que

no había peligro... para la vida del Administrador no asignado... y causé... este accidente...”

“Llévenlo al Complejo Administrativo de inmediato y trátenlo”, ordenó Kazeta a SQ2A, y

luego notó que la atmósfera era extraña y miró hacia arriba.

Qué...?

Miró hacia la losa donde había estado parado Thomas.

Las sombras seguían agrupadas allí. A medida que se agrupaban, se acercaban

lentamente hacia él... Pero ya no había terror en los rostros de las personas que las veían.

“¡Miren!”, gritó alguien. “¡Esa no es la silueta de los nativos! ¡Es de un verde pálido! ¡Es
solo una mancha verde pálido!”

“¿Qué es?”, preguntó otro hombre. “Con sólo mirarlo, me siento tan bien por dentro…”

“¿No son ellos… los espíritus de los nativos?”

“¡Los espíritus de los nativos castigaron a ese hombre malvado!”

“¡Es verdad! ¡Tomaron las formas que tomaron para hacernos reflexionar! Cuando les
mostramos nuevamente el debido respeto, ¡se nos revelaron!”

“¡Me siento tan cálido y tan feliz!”

Tenían razón.

Lo que veían ahora era lo que él había visto desde el principio. De algún modo, lo percibía
directamente.

Las sombras descendieron a su alrededor y luego finalmente desaparecieron.

Fui bendecido, pensó... O tal vez fue solo un capricho, un capricho de las sombras... En
cualquier caso, el calor de su corazón tardó mucho más de lo habitual en desvanecerse.

¿Pero por qué?

¿Qué era realmente ese fenómeno? ¿Qué eran esas sombras? ¿Eran realmente los
espíritus de los habitantes nativos? Eso era imposible. Imposible, pero... ¿Qué eran? Tal
vez la forma final de los habitantes nativos desaparecidos, o tal vez eran otra forma de vida
que la humanidad no conocía y que no tenía ninguna conexión con la raza desaparecida.

Él no lo sabía.

Aun así, ¿no era aceptable que hubiera algo que él no supiera? Que hubiera algo
inexplicable para el conocimiento humano...

"Kazeta."

Samielle le dio una palmada en el hombro.

—Kazeta, ¿qué estás pensando?

"Ah..."

Volvió en sí y, cuando miró a su alrededor, vio que toda la gente había desaparecido de las
ruinas.

—No vi nada —dijo Samielle mientras regresaban—. No puedo creer que sea la fuerza
sobrenatural que dices. Puedo explicarlo incluso con la hipótesis de Thomas.

“¿Cómo? ¿Mediante un simple truco psicológico?”

—No, no sólo eso.

Samielle frunció los labios.

“Se puede imaginar otra causa. Por ejemplo, esta atmósfera.”

“¿La atmósfera?”

—Cierto. Este aire siempre está lleno de una variedad de olores. ¿No sería prácticamente
imposible detectar algún gas o polen que hiciera que la gente viera ilusiones? Si
consideramos que solo surte efecto después de un tiempo, entonces tiene sentido.
Después de todo, la gente siempre tiene miedo de algo, siempre está mirando por encima
del hombro. Ese miedo simplemente apareció en forma de esos fantasmas, eso es todo.

“...”

Ahora que lo pensaba, parecía posible... Lo que significaba que él tenía el tipo de mente
que podía dar a luz esa cálida sombra. Que él había dado a luz esa calidez, esa
amabilidad, desde el principio.

No lo sabía. Decidió pensarlo detenidamente más tarde.

"Quiero advertirte sobre Thomas PPKA Jackson", dijo Sami-elle. "Seguro que ya te habrás
dado cuenta, pero no es un cadete de verdad".

“¿No es real…? Pero sus calificaciones eran…”

“Está calificado, pero es solo un administrador no asignado que se reúne rápidamente y

que toma este curso para guardar las apariencias. No se convertirá en un verdadero
administrador”.

"¿Qué quieres decir?"

“Su objetivo es convertirse en inspector”.

“...”

Kazeta lo miró con sospecha.

“La Federación inició el programa de Inspectores para supervisar a los Administradores”,
continuó Samielle. “Por supuesto, no pueden nombrar Inspector a alguien que nunca haya
tenido experiencia como Administrador, así que tuvieron que elegir a alguien de entre los
Administradores. Aun así, no importa cuánto nos entrenen y nos reciclen, seguimos siendo
Administradores, los Inspectores y los inspeccionados; es solo un desarrollo natural. Los
verdaderos Administradores siempre han amado sus mundos más que a la Federación, e
incluso estamos orgullosos de ello. Es por eso que la Federación decidió intentar formar un
Inspector desde el principio”.

“¿Desde el principio?”

—Correcto. Decidieron crear un perro guardián leal para la Federación, con apenas una
vaga experiencia en la Administración. Educación acelerada, entrenamiento de campo
reducido al mínimo, e incluso entonces lo hicieron recorrer mundos donde todo va bien. El
problema es que el número de mundos donde todo va bien es limitado, ya que hay muchos
donde los colonos de segunda y tercera generación tienen problemas con sus
Administradores. Así que, tal como sospecho que notaste, lo asignaron a la pacífica
Tayuneine, donde obviamente es imposible obtener experiencia de campo real.

“...”

Ahora que lo pensaba, todas las palabras de Thomas encajaban perfectamente.

—Bueno, será diferente cuando hagan su propia inspección... Estás aquí ahora, así que
relájate y sé feliz.

Samielle continuó: “Antes, hablé de mis propias creencias sobre los espíritus, pero el hecho
es que como inspector no hay ninguna diferencia. Yo vengo de administrador y realmente
no me importa si son fantasmas reales o solo problemas psicológicos descontrolados...
siempre y cuando el gobierno funcione sin problemas”.

“...”

“Pero a partir de ahora va a ser difícil. Creo que ahora que han perdido el miedo y han
empezado a pedir protección a los espíritus, esos mismos espíritus se van a convertir en el
blanco de una especie de fervor religioso... Y te vas a ver obligado a asumir el papel de
interponerte entre los dioses y los creyentes... Va a ser difícil”.

Kazeta asintió.

Fuera del coche había una extensa pradera cubierta de flores... Las dulces fragancias
entraban por la ventanilla abierta. Pronto llegarían al Complejo Administrativo.
Tayuneína.

No estuvo mal

Y con el tiempo... O mejor dicho, en el momento señalado, volvería a encontrarse con

Raine.

En esa pequeña ruina especial.

Jano atado
 –1–

Tal vez fuera mejor llamarlo pozo, pozo de mina, en lugar de túnel. La codicia por ese brillo
húmedo, que sólo se podía encontrar excavando en la montaña, era evidente desde esa
pendiente... Como siempre, ya fueran montañas de metal, o de silicato, o de diamante.
Mientras caminaba por el centro del túnel, un aire frío y pesado le subía por las piernas, lo
abrazaba como para invocar recuerdos ancestrales. Ese viento provenía de los misterios
desconocidos en las profundidades de la penumbra del túnel.

Delante de Sei PPKC Konda y SQ2A en la procesión estaban Gun'gazea sosteniendo en

alto un candelabro de metal iluminado por el borde, y los cuatro Gun'gazea que se habían
convertido en D'o. Detrás de Sei venían otra docena de Gun'gazea, pero todos ellos
avanzaban arrastrando los pies, como si estuvieran controlando cada paso envuelto en
penumbra. A pesar de ello, sus pisadas se fusionaron, haciendo eco en una reverberación
inesperadamente fuerte.

Las paredes del túnel, reforzadas con madera y cemento, dieron paso a la roca natural en
menos de veinte metros. Por los reflejos de las velas, era evidente que las paredes
goteaban agua, incluso sin tocarlas.

Los Gun'gazea estaban en silencio. Sei, que había estado en una Bóveda de los Muertos
Gun'gazea muchas veces, siguió caminando con paso lento y respetuoso, en un tortuoso
descenso que sabía que se convertiría en un ascenso agotador al regresar.

De pronto las velas que iluminaban las paredes perdieron su apoyo, se quedaron solitarias.
Habían llegado a la cámara principal.

En unos segundos, sus ojos se adaptaron y pudo distinguir vagamente el alto techo de roca
y la hilera de catorce o quince estatuas agrupadas más adelante.

Esta era la Bóveda de los Muertos. Era normal, incluso en su escala. El Gun'gazea se
detuvo y se arrodilló ante el grupo de estatuas.

Sei siguió su ejemplo.

El Gun'gazea que era el D'o más antiguo hizo una señal a los otros tres D'o para que
avanzaran con él hacia las estatuas.

El silencio se rompió bajo su propio peso y se convirtió en un murmullo bajo. El canto

sagrado, el himno, había comenzado.
El D'o más viejo colocaba su mano sobre el hombro del más joven, recién convertido en
D'o, y alzaba la voz. Después de este rito, sería reconocido formalmente dentro de la tribu
como D'o. En otras palabras, un D'o fisiológico se convertiría en un D'o social.

Todavía arrodillado, Sei observó las espaldas de los cuatro D'o. A juzgar por el color y el
corte de sus vestidos, tres eran mujeres y uno era hombre, pero su piel endurecida, que se
había vuelto de un negro verdoso, mostraba claramente que las distinciones de sexo ya no
tenían ningún significado. Si bien todavía eran Gun'gazea, ahora eran D'o, y nada más que
D'o.

Extraño, pensó Sei. Los D'o eran inequívocamente la nobleza de los Gun'gazea. Pero
¿existía alguna estructura social aparte de los Gun'gazea que exigiera, como condición
para convertirse en noble, la aparición de una enfermedad que prometía la muerte en unos
pocos años? Por supuesto, era posible encontrar paralelos en los antiguos cuentos
terranos de reyes sagrados y ermitaños inmortales, pero los reyes sagrados eran meros
sacrificios vivientes para las ceremonias, y los ermitaños obviamente estaban bastante
separados de la élite del poder. No eran una clase gobernante sistematizada y jerarquizada
como los D'o de los Gun'gazea.

La razón básica por la que todo esto se desarrolló fue que este mundo, Gun'gazen, era
demasiado rico en metales. La corteza de Gun'gazen contenía una inmensa cantidad de
elementos metálicos, ya sea en forma de minerales o de compuestos iónicos, y los
organismos nativos tenían algunas características muy especiales como resultado de las
complejas interacciones que estos metales tenían con la química de su vida.

Entre ellos destacaba el endurecimiento de la piel.

Muchas de las formas de vida inferiores de Gun'gazen se protegían con una piel única
formada por múltiples capas de quitina y metal. El endurecimiento que inevitablemente
sufría la piel era en cierto modo común al ciclo vital de toda la fauna de Gun'gazen. Entre
los animales ligeramente más avanzados, cuando la piel se endurecía tras un periodo de
piel blanda, se desprendía, para ser seguida por otro periodo de piel blanda, en un ciclo
recurrente. El periodo de piel blanda de los animales aún superiores era mucho más largo,
y podían evitar el problema varias veces mudando la piel, pero su vida era limitada. Si no
conseguían mudar la piel, se convertían en duras estatuas muertas con la forma de sus
formas vivientes.
Sei sabía que esas estatuas de la muerte, especialmente la de la pequeña criatura llamada
"gato diabólico", eran valoradas como obras de arte entre los colonos aquí en Gun'gazen.
Las estatuas del gato diabólico (o en el idioma Gun'gazea, tsuzuluru) se comercializaban a
precios altos gracias a los colores iridiscentes de la piel y su expresión facial, que parecía
como si la bestia llevara todas las preocupaciones del mundo sobre sus hombros. Cuanto
más vieja y grande fuera la estatua, más felices eran los colonos. Sería totalmente
irrelevante quejarse por tratar un cadáver como una obra de arte. A los ojos humanos, la
estatua del gato diabólico era ciertamente hermosa, y los propios Gun'gazea adoraban los
cadáveres metálicos de sus líderes, los D'o. El cadáver asumía su propia existencia
especial, aquí. Los científicos humanos habían estudiado las formas de vida de Gun'gazen,
con su actividad especial durante los períodos de piel dura, y sus muertes envueltas en lo
que había sido su armadura. Informaron que parecía haber un mecanismo natural
operando aquí, de modo que cuando el organismo se volvía incapaz de excretar la
cantidad necesaria de metales, la piel se endurecía, dando lugar a un nivel metabólico
interno mucho más alto.

En cualquier caso, era un hecho que el impulso subyacente de la evolución en Gun'gazen

era escapar de las restricciones metálicas del entorno. En la vanguardia de ese flujo
evolutivo se encontraban los Gun'gazea, la forma de vida más elevada del mundo, que se
parecían mucho a la humanidad. Habían evolucionado hasta el punto en que no mudaban
de piel en absoluto, sino que, después de veinte o treinta años (un año Gun'gazen
correspondía a unos dos años terrestres), entraban en el primer período de
endurecimiento, que prometía la muerte inminente.

Desde un punto de vista evolutivo, este endurecimiento de los Gun'gazea ilustraba la

abominable verdad de que aún no habían escapado totalmente de la maldición que regía
su mundo. Para romper esa maldición, sería necesario llevar una vida sin ese
endurecimiento de la piel... O al menos, desde el punto de vista terrícola. Entre los
Gun'gazea había unos pocos (muy pocos) que investigaban seriamente exactamente ese
punto. Se esforzaban por liberar a los Gun'gazea del destino de otros organismos
Gun'gazen.
Aun así, aquellos Gun'gazea eran vistos como herejes. Según la creencia general de los
Gun'gazea, lo que intentaban hacer era inaceptable. Para la mayoría de los Gun'gazea, no
podían perder la oportunidad de convertirse en D'o, incluso si eso significaba la muerte.
Como se vio en otros organismos, los Gun'gazea que entraron en el período de
endurecimiento también se volvieron repentinamente activos metabólicamente. En
particular, su capacidad de pensar y tomar decisiones se agudizó, y querían ejercitar sus
mentes. Además, como el endurecimiento de sus pieles los hizo capaces de soportar un
alto grado de daño de garrotes y espadas, eran los guerreros más fuertes y, para los
Gun'gazea, llevaban una existencia valiosa. En resumen, los D'o eran percibidos como un
organismo superior al Gun'gazea promedio.

Y no sólo eso.

Entre los Gun'gazea también había un sentimiento de ciclo natural de las cosas. Sentían
que el destino común que compartían con toda la vida en Gun'gazen –el endurecimiento
que conduce a la muerte– era natural, y que el ciclo de Gun'gazea a D'o y a la estatua era
el camino correcto, era la confirmación de la providencia de la naturaleza.

Para los Gun'gazea, escapar de la muerte por accidente o enfermedad (y estos eran fines
muy comunes) y vivir lo suficiente para convertirse en un D'o significaba que el individuo
era "seleccionado", y hasta que la muerte llegara en la forma de su endurecimiento final,
tenían el derecho y la responsabilidad de utilizar sus capacidades para el grupo. Los
Gun'gazea eran quizás insensibles a la muerte, o al menos la veían como un final
honorable y apropiado para una vida, y nada que temer. Las responsabilidades y los
derechos de los D'o eran significativamente mayores que los de la mayoría de los
Gun'gazea, y por eso se ganaron su respeto. Mientras sufrían bajo un peso corporal
enormemente pesado, realizaban tareas mucho más allá de las de sus hermanos más
jóvenes, y aquellos que sobresalían eran honrados con un lugar en la Bóveda de los
Muertos.

La diferencia entre los D'o ordinarios y aquellos que fueron seleccionados dos veces, que
finalmente fueron emplazados en la Bóveda de los Muertos, era evidente al observar
incluso un solo ejemplo. Un D'o podía ser asesinado –“enviado al reposo eterno” era la
traducción más precisa– pero una vez que eran consagrados, nadie los tocaría ni siquiera
si su nación dejaba de existir. Así como los D'o vivos eran sagrados e inviolables para su
propia tribu, también lo eran los consagrados para todos los D'o como grupo. Era
costumbre que cuando una nación eliminaba a otra, el bando conquistador asumía el deber
de proteger la Bóveda de los Muertos en lugar de los desaparecidos.

El canto continuaba.
Sei levantó la vista lentamente y miró al grupo de estatuas que se alineaban frente a él.
Habían guiado a su nación a través de batallas decisivas que habían determinado su
existencia, o tal vez habían inventado una nueva tecnología para salvarlos a todos de la
hambruna. Ahora se habían convertido en estatuas, como lo eran cuando estaban vivos, y
esperaban que sus filas aumentaran.

No.

Se veían exactamente como cuando estaban vivos, pero ahora solo les quedaba el
exterior. Los más viejos debían estar totalmente desprovistos de su interior. Sus carcasas
metálicas huecas conservaban las formas de sus cadáveres...

De repente, Sei, sin razón aparente, recordó el Sistema de Administración, del que él
mismo era miembro. El recuerdo casi se impuso a él... El Sistema de Administración que, a
lo largo de los setenta años desde su creación, había sido reconstruido y reorganizado en
respuesta a las condiciones cambiantes y al paso del tiempo, logrando muchos de sus
objetivos y dejando al descubierto muchas de sus contradicciones. El sistema que la
Federación había construido, empleando los mejores cerebros para afianzar sus cimientos
y dirigido por la mayor autoridad... Como sistema, era incuestionablemente superior y, de
alguna manera, sorprendentemente duradero.

Pero no era perfecto... No podía serlo. ¿Acaso este sistema, con problemas que surgían
continuamente tanto en los mundos coloniales como en el propio Cuerpo Central, no era
ya, como aquellos cadáveres, nada más que un exoesqueleto gigante con el interior vital
podrido?

Sei volvió a poner su mirada en foco.

El canto finalmente estaba terminando y el rito estaba entrando en su etapa final.

El recién creado D'o hizo una última reverencia a las estatuas y luego se volvió hacia él.
Sei no se había dado cuenta, pero ya había un jarrón de cerámica con el símbolo nacional
colocado en el suelo frente a él. Era un jarrón sencillo, ligeramente esmaltado.

Los Gun'gazea alzaron sus voces y rugieron juntos, con sus colas extendidas por el suelo.
Justo cuando alcanzó su punto máximo, cambiando de voz repentinamente a una extraña
armonía, el nuevo D'o levantó sus brazos y rompió el frasco con la espada que sostenía.
Los Gun'gazea gritaron emocionados entre sí, alabando el magnífico cuerpo del nuevo D'o.
Al pasar por este antiguo ritual, el nuevo D'o fue aceptado en las filas de los D'o a través de
la aclamación social.
Cuando todo terminó, el silencio volvió a reinar. Los Gun'gazea comenzaron a elevarse
silenciosamente y regresar a la superficie. Sei y SQ2A mantuvieron sus lugares en la fila.

Ese proceso de arrastrar y soltar comenzó de nuevo.

Cuando Sei pensaba en su propia posición en el rito, a veces sentía el humor de ello, como
si estuviera a la deriva en el espacio. Todos los Gun'gazea, de cualquier nación, tenían
reglas estrictas que definían quién podía participar en la ceremonia. Entre ellas, la posición
que ocupaba el Administrador era extremadamente extraña y poco definida. No era un
miembro rector de la nación, pero tampoco era un visitante de otra nación, ni un mediador.
Se le había permitido participar, aunque su estatus seguía estando poco definido.
Naturalmente, los Gun'gazea, que eran muy exigentes con las formalidades, habían hecho
de "Administrador" una calificación especial, y por eso lo invitaron. Estaban reconociendo
las décadas de esfuerzo que los Administradores habían puesto, utilizando sus robots, para
introducir nueva tecnología y fomentar mejores relaciones entre las naciones. Si bien los
Gun'gazea entendían que él tenía la responsabilidad de proteger los intereses de los
colonos que habían llegado a este mundo, también reconocían que el Administrador, que
trajo nuevas herramientas y métodos a lo largo de los años, se había vuelto necesario para
sus propias vidas. Su necesidad especial de ayudar a ambas partes, los colonos y los
habitantes nativos, a progresar simultáneamente, como un dios de dos caras, se había
hecho visible en ese vago estatus especial que se le había concedido.

El Administrador era tratado a veces como el mayor de los D'o, a veces como un simple
forastero sin rango. De vez en cuando era recibido como un enemigo. Su estatus cambiaba
en respuesta a la actitud de esa nación en particular y sus reacciones personales. Sei
aprendió rápidamente a responder con flexibilidad, como lo había hecho el Administrador
anterior, como correspondía a su inestable posición. Se había vuelto flexible, pero eso no
quería decir que disfrutara de esta estabilidad temporal seguida de un cambio repentino de
estatus. Eso sería imposible. Todo lo que podía hacer era adquirir el hábito de reflexionar
constantemente sobre su mejor curso de acción. Desde ese punto de vista, el hecho de
que hubiera estado presente en la ceremonia de principio a fin se debía a una de dos
cosas: o lo estaban recibiendo genuinamente como un amigo, o querían utilizar su poder
impulsor para algo.

Abandonaron el túnel y el calor regresó.

No era fácil abrirse paso entre los árboles frondosos a lo largo de ese estrecho sendero. El
terreno sin trabajar era áspero y sintió que tropezaría si relajaba su atención aunque fuera
por un momento. La luz del sol allí era solo un hilo que se filtraba a través de las hojas
colgantes, pero aun así hacía suficiente calor para sentirlo en la piel.
Siguió caminando. No había otra opción. Por encima de ellos volaban varios robots de
clase LQQ que vigilaban los alrededores, y su nave personal, que había esperado fuera de
la cueva, lo seguía ahora al final de la procesión. Sería muy fácil simplemente ir en coche,
pero por supuesto no podía. Cuando caminabas con los Gun'gazea, tenías que usar tus
propios pies si querías que te trataran adecuadamente. Los Gun'gazea miraban con
desagrado a quienes fabricaban más herramientas de las necesarias, o que las usaban
cuando no era necesario. En particular, usar un vehículo para asistir a la ceremonia de hoy
sería, cuanto menos, de mala educación.

Después de unos veinte minutos de caminata por el bosque, por fin apareció el muro bajo
de la fortificación: estaba hecho de postes de hierro fundido, las grietas estaban rellenas
con arcilla y revestidas con una capa de mortero. La parte que daba a la carretera era una
puerta.

La procesión atravesó la puerta y continuó su camino hacia el interior. En el interior de la

puerta había una plaza resplandeciente. La piel endurecida de los cuatro D'o, como una
tela finamente tejida, captaba los rayos del sol y brillaba con un iridiscente tono negro
verdoso. Sus pieles presentaban diferencias considerables según el distrito; algunas eran
de un negro brillante y otras de un dorado o azul brillante. Tal vez se debía a las diferentes
concentraciones de sales metálicas que quedaban en sus cuerpos, pero en todos los casos
seguía provocando el mismo endurecimiento, la misma angulosidad, la misma piel
iridiscente parecida al brocado.

Como había D'o en la procesión, las docenas de Gun'gazea que trabajaban y hablaban en
la plaza se detuvieron, miraron hacia la fila y se inclinaron, bajando la cabeza en señal de
respeto.

Alrededor de la plaza había docenas de grandes edificios. La mayoría de ellos eran de dos
pisos, pero algunos tenían tres. Usaban muchos y diversos metales, terminando los
detalles en madera... Para los ojos humanos eran solo los marcos de los edificios, aunque
también tenían ventanas. Los edificios eran mucho más anchos que altos, y las ventanas
eran de vidrio real, por muy mala que fuera la calidad. Su transparencia no era demasiado
buena y eran azuladas, por lo que se usaban principalmente para iluminar, más que para
ver hacia adentro o hacia afuera.

De todos estos edificios, sólo uno, simétrico, de tres pisos, estaba construido con acero y
aleación de aluminio. Era el edificio más nuevo, construido con la ayuda de robots y con
materiales de máxima precisión fabricados por ellos. Detrás de los edificios principales se
encontraban las hileras de barracones para los miembros de la clase media y baja, luego
las zonas agrícolas y ganaderas, la zona industrial con los hornos de coque y los hornos de
leña y, por último, el campo de entrenamiento militar, pero, por supuesto, la mayor parte de
este espacio estaba oculto desde la plaza.
Había muchas variedades diferentes de ropa y objetos, lo que reflejaba el hecho de que
esta ciudad estaba formada por muchos grupos diferentes, cada uno distinto de los demás.
Aun así, existía la sensación de un hilo estrictamente mantenido, intrincado, pero invisible,
que los unía. Dispersas por la superficie del continente de Babel había más de doscientas
naciones de características aproximadamente similares, en competencia. Las más grandes
tenían poblaciones de ciento cuarenta o ciento cincuenta mil, y las más pequeñas de siete
u ocho mil, pero ninguna era más grande o más pequeña que esos límites.

Había una razón para esto.

En las naciones más grandes, a medida que la población crecía demasiado, también lo
hacía el número de D'o, y las funciones gubernamentales se paralizaron. La mayoría de los
Gun'gazea murieron antes de que comenzara el endurecimiento de la piel. No solo en
combate y por enfermedades, sino también sus primitivas técnicas de minería eran
extremadamente peligrosas, con altas tasas de mortalidad. Como resultado, solo unos
pocos pudieron convertirse en D'o: generalmente alrededor de un D'o por cada seis u ocho
mil habitantes... Las naciones de ciento cincuenta mil tenían alrededor de veinte D'o, lo que
significaba que era difícil llegar a un consenso durante las decisiones políticas. Aunque la
sociedad Gun'gazea usaba el liderazgo de grupo, eso solo era practicable cuando el
número de líderes era, como máximo, siete u ocho. Mientras que los humanos
comúnmente creaban un consejo más pequeño en la cima, o formaban un grupo central,
los Gun'gazea no se habían desarrollado de esa manera. La sensación de los Gun'gazea
era que, si bien había diferencias entre las edades de los D'o, no debería haber órdenes
dadas o recibidas entre ellos. Independientemente de lo joven que pudiera ser un D'o, un
D'o seguía siendo un D'o. El único método que les quedaba era que la facción más
pequeña se retirara y comenzara una nueva nación con sus seguidores Gun'gazea. Esto
daba la apariencia de que los Gun'gazea disfrutaban de un nivel de autonomía que
permitía retirarse del grupo según el juicio individual, pero este no era el caso. Era
simplemente que los Gun'gazea estaban orgullosos de los D'o que provenían de su propia
tribu y los seguían. En otras palabras, cuando el número de D'o, la única nobleza en la
sociedad Gun'gazea, aumentaba más allá de un cierto número, la nación se dividía
automáticamente. El límite superior parecía ser alrededor de veinte D'o, ya que no había
naciones con más de ese número.
De la misma manera, existía un límite inferior para el tamaño de las naciones más
pequeñas. Un grupo sin ningún D'o no era reconocido socialmente como nación. Por esa
razón, las naciones más pequeñas tenían que estar compuestas por un grupo con al
menos un solo D'o. Teóricamente era posible que un solo D'o gobernara un grupo de dos o
tres mil Gun'gazea, pero de hecho no había tribus de menos de siete u ocho mil, ya que
era difícil volverse económicamente independiente sin un número mínimo de trabajadores
en cada campo... Era más prudente unirse a una nación más grande y esperar a que su
número creciera. En ese caso, también sucedía que surgían más D'o de la tribu, creando
una estructura de poder dentro de la nación y dándole a la tribu una mayor influencia sobre
toda la nación.

Esto reflejaba las complicadas interacciones de los gun'gazea. Era cierto que los d'o eran,
en cierto sentido, representantes que actuaban en beneficio de sus propias tribus, pero esa
actitud fue duramente criticada. Era natural que la tribu se sintiera orgullosa de los d'o que
producían, pero también que los d'o se dedicaran a toda la nación, no sólo a su tribu. Esto
mostraba la especial sensibilidad de élite de los propios d'o, que habían abandonado sus
tribus y se habían sumergido en el d'o vago, asexuado y sin niveles.

En este sentido, la nación que Sei estaba visitando ahora, Kuwast, era un ejemplo de una
nación que mantenía bien su equilibrio. Había comenzado como un grupo disidente treinta
años antes, se había desarrollado sin problemas y ahora había alcanzado el nivel de ocho
D'o y casi setenta mil Gun'gazea. Era un grupo que no había olvidado sus orígenes y
todavía tenía metas para el futuro.

La procesión y sus sombras oscuras atravesaron la plaza y entraron en el nuevo edificio,

que estaba siendo utilizado como centro de gobierno de la nación.

Uno de los Gun'gazea que había venido a saludarlos llevó a Sei y SQ2A a una habitación
separada y les pidió que esperaran un rato.

Sei se sentó en una de las sillas que estaban frente a la mesa y le dijo a SQ2A que se
colocara detrás de él. Suspiró levemente.

Hacía calor.

La temperatura era sin duda superior a los cuarenta grados centígrados, pero como el
edificio fue construido para Gun'gazea, por supuesto no había aire acondicionado.
Sei echó un vistazo a los mapas pegados en la pared. Todos eran mapas que habían sido
examinados y dibujados por los robots. El Complejo Administrativo de Gun'gazen, que
originalmente había hecho los mapas para los colonos humanos, los había puesto a
disposición de cualquiera que los solicitara hacía unos veinte años. La demanda había ido
creciendo cada año, y ahora cobraban una pequeña tarifa (y gastos), lo que lo convertía en
una especie de operación de venta. También era cierto que habían surgido diversos
problemas desde que el Complejo Administrativo había comenzado a cobrar por servicios
que antes habían sido gratuitos, y no solo por los mapas. Había alrededor de diez modos
de pago, que iban desde las monedas que él había acuñado, pasando por las diversas
divisas utilizadas por los gobiernos coloniales, hasta el oro, la plata, las aleaciones, el
mercurio o las gemas en bruto de los Gun'gazea... Y el problema era cómo fijar los precios
relativos... O deslizarse con el mercado. Recientemente, la demanda de los Gun'gazea se
había vuelto notablemente alta. Ahora, la nación promedio tenía al menos cinco o seis
juegos de mapas.

El mapa que se veía en el extremo derecho de la pared era el mapa del mundo de
Gun'gazen. En el centro se veía la forma bastante mundana del grupo continental y la Isla
Unity, donde se encontraba el Complejo Administrativo. Naturalmente, el Administrador de
la época había dibujado el mapa de tal manera que la "línea de Greenwich" de este mundo
pasara por el centro del Complejo Administrativo.

El nombre de Unity Island no tenía un significado particular y lo había elegido el primer

gobernador militar asignado aquí. Tal vez quería levantar la moral o mejorar su posición
ante sus superiores. Como prueba de que no había sido un simple esclavo sin sentimientos
personales, la isla que se encontraba al sur de Unity Island se llamó Hawke Island, en
honor a él.

Al norte de la isla Unity se extendía el “grupo de islas”, con nueve islas principales y más
de cien islas más pequeñas. La disposición de las nueve islas sugería los perfiles toscos de
un pico, un ala, patas o cola, y en conjunto daban la impresión de ser algún pájaro extraño.
Se le había dado el nombre de Archipiélago Rhamphorynchus, en honor al reptil volador
del Período Jurásico terrestre. Como esa expresión es algo difícil de pronunciar en la
conversación cotidiana, generalmente se le llamaba “El Archipiélago”.

Tal vez porque el archipiélago de Rhamphorynchus estaba tan al norte, aún no había sido
colonizado por los Gun'gazea, por lo que los colonos humanos se instalaron allí. Casi diez
millones de colonos habían formado nueve gobiernos centrados en las nueve islas, habían
construido sus ciudades y estaban progresando con el desarrollo industrial. Tal vez no
fueran exactamente nueve gobiernos separados... Aunque el Administrador aún no lo había
reconocido oficialmente, estaban avanzando hacia un gobierno a través de una única gran
organización.
Entre la Isla Unity y el Archipiélago se encontraba el Complejo Turístico, famoso por su sol
y mar claros y atractivos, y más allá, al este, al sur y al oeste, se extendían las Islas de la
Pesca. Más al oeste, más allá de las Islas de la Pesca, al sur de la Isla Unity y la Isla
Hawke, se encontraban las Islas Medusas. Tenían algunos lugares turísticos y de pesca
limitados, pero aún no habían sido desarrollados ni por los humanos ni por los Gun'gazea.

También estaba el continente silencioso, el continente polar. Era una tierra salvaje y
totalmente subdesarrollada que se extendía a lo largo del polo norte, deshabitada salvo por
un centro de observación robótico que controlaba los movimientos de sus animales.

Y luego estaba Babel.

El continente de Babel, que se extendía desde el suroeste de la Isla de la Unidad, era la

masa terrestre más grande de este mundo de mar y vela, y era el mundo de los Gun'gazea.

Parecía... No, lo mejor sería mirar el mapa de Babel pegado en la pared. Babel presentaba
una forma indistinta, como una patata, con una gran cadena montañosa. Esta cadena
incluía la montaña más alta de Gun'gazen, Babel; así la llamaban los propios Gun'gazea, y
como su forma recordaba a los humanos a la Torre de Babel, el nombre había sido
adoptado directamente de la lengua Gun'gazea. Había un cinturón selvático en el sureste
con tres ríos importantes, y al norte de eso se extendía el enorme desierto de Babel.

El tercer mapa era de la parte norte de la jungla, donde vivían los Kuwast. Las zonas que
no habían sido estudiadas o que habían cambiado habían sido corregidas aquí y allá por
los Gun'gazea, incluidos los nombres y las ubicaciones de las nuevas naciones. Estos
mapas se actualizaban cada diez años, y los robots seguían realizando estudios incluso
ahora... Tal vez diez años era demasiado tiempo, pensó Sei.

Si hubiera tiempo suficiente para hacerlo...

Quizás ya no había tiempo.

Sei se giró.

Con fuertes pisadas sobre el suelo de metal, entraron cuatro D'o. Por sus ropas, Sei pudo
notar que dos de ellos habían asistido al rito, aunque por lo demás todos lucían iguales.
Uno de esos dos era el D'o mayor, y el otro era el D'o recién reconocido del día. Los otros,
que no habían participado en el rito, sin duda se ocupaban de los asuntos cotidianos de la
comunidad.

Los cuatro D'o se sentaron lentamente frente a Sei, pero no dijeron nada.
Después de ellos, llegaron siete u ocho gun'gazea y se situaron detrás del D'o, haciendo
preparativos para grabar la reunión. No eran D'o, pero sin duda eran los funcionarios
veteranos de más alto rango, que actuaban allí sólo como escribas y guardaespaldas.

Una vez finalizados los preparativos, uno de los D'o habló por primera vez. Era uno de los
dos que no habían participado en el rito y, según recordaba, había sido el segundo o el
tercero en obtener el estatus de D'o en Kuwast. Cuando los Gun'gazea hablaban, sus fosas
nasales se dilataban y su peculiar habla rápida reflejaba el hecho de que apenas
respiraban. Desde que había llegado aquí, hacía más de un año (o dos, según los
estándares terrícolas), Sei había aprendido a utilizar el lenguaje Gun'gazea, pero todavía
era totalmente imposible entender o hablar a la velocidad que utilizaban los D'o.

—Le pedimos disculpas por haberle hecho esperar —tradujo SQ2A, y Sei asintió en
respuesta.

“Gracias por concedernos su valioso tiempo durante sus rondas de inspección habituales”,
continuó el D’o. “Como representantes de Kuwast, nos vemos en la situación de tener que
hacerle una petición a usted, el controlador de los robots, que posee el más alto poder y
tecnología”.

“¿Qué sería eso?”, preguntó Sei en su propio idioma, y SQ2A tradujo.

—Tu predecesor y tú mismo habéis prohibido el comercio entre los gun'gazea, incluidos
nosotros los kuwast, y las naciones colonizadoras que viven en las frías tierras del norte.
Este edicto sigue vigente, ¿no es así?

"Es."

Lo que había dicho el D'o era cierto, pero Sei quería evitar una interpretación unilateral.
"Sin embargo, esta política es sólo hasta que los mundos de los Gun'gazea y los de los
humanos puedan interactuar sin grandes pérdidas o fricciones. En otras palabras, es un
edicto que será derogado en algún momento futuro.

“Sin embargo, en la actualidad sigue vigente”.

“Eso es correcto.”

“Aun así, el comercio ilícito ha estado ocurriendo bajo su predecesor y bajo su propio
mando, y la escala ha ido aumentando cada año. ¿Está usted al tanto de esto?”
Por supuesto que lo sabía, y precisamente por eso estaba construyendo un centro
comercial público en el extremo sur de la Isla Unity. Las cosas habían progresado hasta
ese punto. Junto con la expansión humana había llegado el contrabando, que finalmente
se volvió evidente hace unos diez años y empeoró cada año. No importaba cuántas veces
lo expusiera, no podía destruir sus raíces. Los robots habían hundido barcos y arrestado a
contrabandistas, pero la situación había empeorado aún más en los últimos meses. Tal vez
estaban cautivados por las enormes ganancias que podían obtener, pero recientemente
algunos colonos estaban dispuestos a resistir hasta la muerte.

No sólo eso.

Según los robots estacionados en el Archipiélago, varios colonos habían sido asesinados
durante los arrestos, y los hechos de la historia habían sido tergiversados para que
pareciera un asesinato. Esto dio lugar a una gran enemistad hacia los robots entre los
colonos. Por un lado, había ordenado a SQ1 (Ese maldito SQ1...) que usara su criterio y
actuara para extinguir esa enemistad, mientras que por otro lado había comenzado la
construcción de un centro comercial oficial donde podría verificar y controlar todo el
comercio. Esto al menos sería mejor que la situación actual.

La apertura del centro comercial se estaba posponiendo hasta que los colonos y los
Gun'gazea comenzaran a exigirlo. Por el momento, lo dejaría en suspenso, seguiría de
cerca la situación del contrabando y esperaría el momento perfecto.

Por esa razón, por supuesto, no podía hablar de ello con el D'o sentado frente a él ahora.

—Estoy al tanto del comercio ilícito —asintió—. Y, como ya sabes, continuamos con
nuestras patrullas y castigamos tanto a los colonos como a los gun'gazeanos cuando los
encontramos.

Se escuchó un estruendo metálico.

El mayor de los D'o, sentado a la derecha, había dejado caer el brazo sobre la mesa. Sei
no estaba seguro de si había sido accidental o si era una especie de amenaza, de
advertencia.

—Eso también es así —murmuró el mayor de los D'o con voz grave—. Usted y sus robots
son siempre imparciales. Dejando de lado por el momento la cuestión de si eso es
realmente posible o no, ustedes intentan serlo. Pero ¿no ha pasado ya la era de la eficacia
de esa política?

“...” Cuando Sei desvió su atención, el D'o estaba relajado nuevamente en su silla y
hablando con una voz llena de humor.
“Disculpe, discúlpeme. No quise ser grosero; solo estaba expresando mis sentimientos”.

Sei hizo una reverencia. ¿Qué más podía hacer? ¿Qué más podía hacer ante un hecho
que él mismo ya había aceptado?

Hacía calor.

En contraste con las brillantes vistas del exterior, la habitación estaba oscura, pero ahora
esa misma oscuridad parecía hacer que hiciera más calor. Y no estaba seguro de si las
gotas de sudor que le resbalaban por la espalda se debían solo al calor... Mantuvo el rostro
inexpresivo mientras se preguntaba.

—De todos modos, el comercio ilícito continúa como antes a pesar de sus esfuerzos —
continuó el primer D'o—. Varias naciones cercanas a nosotros están violando este edicto.

“¿Cómo sabes esto?”

“Porque esas naciones –entre ellas, las muy poderosas Toka y Cotoru– nos han hecho
exigencias extremadamente duras. Han aumentado los precios de los bienes que les
compramos y han insistido en que paguemos en la moneda emitida por el Administrador o
en Devilcats... Si nos negamos directamente, parece que eso conducirá inevitablemente a
una guerra”.

El D'o respiró hondo y continuó.

“Nosotros, los kuwast, no somos la tribu más numerosa, pero tenemos fuerza más que
suficiente para protegernos, y ellos lo saben. A pesar de ello, están dispuestos a luchar
contra nosotros, lo que sólo puede significar que han recibido armas de los colonos que
nosotros no poseemos, y por tanto tienen confianza en su capacidad para ganar”.

“En la actualidad hay veintiún D’o en Toka y diecinueve en Cotoru. Han hecho preparativos
para la guerra”, añadió el D’o más joven.

Sei asintió.

Todo fue tal como dijeron.

¿Qué sucedería con una tribu que tuviera más del número necesario de D'o, pero que no
hubiera llegado al punto en que las funciones gubernamentales se paralizaran, ni hubiera
dado origen a grupos escindidos? O, ¿qué sucedería cuando los derechos de cada D'o
individual se fueran reduciendo cada vez más mientras funcionaban dentro de la nación?
Recordando que no había distinciones de superior o inferior, mejor o peor, entre los D'o. El
sentido común humano sugería un cambio del gobierno por consejo al gobierno por una
clase noble, que creciera rápidamente en tamaño y creara muchas estructuras y funciones
diversas. Los Gun'gazea, sin embargo, no hicieron eso. Si percibían los límites de la
nación, o si sus métodos de gobierno e imaginación simplemente no habían progresado
hasta el punto en que pudieran manejar una población de cientos de miles, o millones, no
lo sabía, pero en cualquier caso, no dejaban que la población de una nación superara los
ciento cuarenta o ciento cincuenta mil. Antes de eso, luchaban. Como resultado del
combate, el bando ganador dio descanso eterno –muerte– a los D'o vencidos, y envió a su
propio D'o para gobernar en su lugar.

A ojos humanos, eso parecía una conquista y un gobierno provincial, pero para los
Gun'gazea era algo natural. Independientemente de la situación, toda la responsabilidad
del combate recaía sobre los D'o, y era mejor darles el descanso eterno que quitarles su
autoridad. Sin embargo, incluso el bando perdedor necesitaba que los D'o fueran una
nación, por lo que se enviaron nuevos D'o del bando ganador.

Sei lo podía entender hasta ese punto, pero después de ese punto se volvió
incomprensible para un terrano. Eso se debía a que el resultado de una guerra variaba
ampliamente dependiendo del combate, la relación de las naciones involucradas y el
estado de ánimo del momento. A veces un solo D'o iba solo, a veces con su grupo; a veces
iban varios D'o, a veces llevando a sus grupos. Se complicaba aún más por el hecho de
que a veces los matrimonios mixtos estaban prohibidos y otras veces se imponían, y
también había una amplia variedad de enfoques sobre los derechos de la ceremonia y el
cuidado de la Bóveda de los Muertos. Si le preguntabas directamente a los Gun'gazea, no
decían mucho al respecto, e incluso aquellos que estaban dispuestos a hablar no sabían
nada más que sus propias opiniones. Naturalmente, los robots habían tratado de analizar la
situación bajo las órdenes de uno de los Administradores anteriores, para ver exactamente
qué situación conducía a qué tipo de resultado, pero no habían tenido mucho éxito. Había
tantos aspectos que cambiaban con el tiempo y tantos que no se podían cuantificar
adecuadamente, y a pesar de la necesidad de definir todos estos factores, los robots
parecían haber dado con muy pocos. Ni siquiera habían aclarado aún las interrelaciones
entre muchos de ellos. En fin... Tal vez en otros cincuenta o sesenta años habría
suficientes datos para llegar a algún tipo de conclusión, pero por el momento sólo servía
para mostrar la gran distancia que separaba a dos especies inteligentes aparentemente
similares.
Pero...Todo eso hoy no importa.

Estaba claro que las otras naciones tenían a Kuwast en la mira. Tanto Toka como Cotoru
contaban cada una con entre ciento diez y ciento veinte mil gun'gazea y unos veinte d'o, y
con esa cantidad relativamente grande de d'o era probable que invadieran otra nación.

“En otras palabras, estamos siendo amenazados por su fracaso en ejecutar plenamente su
edicto”, señaló el cuarto D'o, hasta entonces silencioso, con suavidad pero con firmeza.

"... Veo."

Sei tuvo que responder algo.

“Ante esta situación, nosotros, por el bien de Kuwast, no nos queda otra alternativa que
hacerle una petición”, dijo el mayor de los D'o.

Sei sintió que la parte posterior de su reloj/comunicador combinado comenzaba a latir

regularmente contra su piel.

Una señal.

Fue la señal de emergencia que SQ1 envió a través del jefe de acción (en este caso, SQ2)
para alertar a Sei durante una reunión que no podía ser interrumpida.

¿Qué había pasado?

Por supuesto, Sei no reveló nada y respondió al otro.

“¿Petición, dijo?”

“Sí, una petición”, dijo el mayor de los D’o. “Nosotros, los de Kuwast, hemos respetado
vuestro edicto hasta ahora. Como resultado, estamos siendo amenazados por aquellos que
lo han violado. Por lo tanto, os pedimos que eliminéis la amenaza de Kuwast”.

“¿Qué quieres que haga?”

“O recolectas las armas que Toka y Cotoru han obtenido a través de este comercio, o usas
tu fuerza para destruirlos... Pero supongo que eso es imposible...”

—Lo es. Si yo entrara en su tierra para buscar esas armas, nunca las encontraría todas, y
la acción en sí misma sería interpretada por ustedes, los Gun'gazea, como una guerra
contra su especie. Está totalmente fuera de mi autoridad como Administrador considerar la
destrucción de una nación.
Mientras contestaba, sintió de nuevo la señal. Debía tratarse de una emergencia extrema,
en efecto.

“Por esas razones, creemos que deberías prestarnos el armamento necesario para luchar y
conquistar Toka y Cotoru, oficialmente”.

"¿Armas?"

«Es una situación difícil», pensó Sei. «Un error sería condenado por todos los bandos
como favoritismo, y si él les diera armas a todos los bandos para evitar el favoritismo, el
mundo entero pronto estaría en una situación de guerra y el problema se agravaría. Era
imposible».

“Nos damos cuenta de que esto es extremadamente difícil”, dijo el D’o que había hablado
primero. “Hemos expresado algunas ideas específicas. Si las rechazan, entonces deben
proteger a Kuwast por otros medios, en nombre del Administrador y en nombre de aquel
que prohibió el contrabando. Deben eliminar por algún medio la amenaza sobre Kuwast...
Esta es nuestra petición”.

“Entiendo completamente tu petición.”

Sei inclinó la cabeza ligeramente. Para este tipo de problema, no podía dar una respuesta
rápida, incluso si ya estaba decidido. Si accedía fácilmente, habría otras demandas, y si se
negaba de inmediato, los demás se sentirían ofendidos y quedarían mal. Por supuesto,
sabía muy bien que esta reflexión era innegablemente propia de un administrador y servía
para afianzar su propia autoridad. Por ahora, tenía que discutirlo a fondo con SQ1 y
desarrollar una plataforma sólida desde la cual responder. Ya había sentido la señal de
emergencia por tercera vez, y tenía que averiguar cuál era el problema lo antes posible.

“Investigaremos de inmediato si podemos responder a su petición o no. Si aceptamos su

propuesta, la llevaremos a cabo de inmediato. Sin embargo, si hubiera una forma
alternativa de proteger su seguridad, me gustaría discutirla con usted, ya sea aquí o en el
Complejo Administrativo. ¿Le parece aceptable?”

“¿Podemos esperar su respuesta pronto?”

"Por supuesto."

—En ese caso, es aceptable —respondió el mayor de los D'o, después de intercambiar
miradas con los otros tres.

“¿Puedo interpretar esto como que nuestra conversación ha terminado por el momento?”
“...”

Los cuatro D'o bajaron la cabeza en silencio.

“En ese caso, discúlpeme. Le agradezco sinceramente el privilegio y el honor de haber

podido asistir a su rito hoy. Fue glorioso”.

Sei terminó su despedida formalmente y se puso de pie.

Mientras lo hacía, el calor volvió a arderle y oyó el sonido del metal que se forjaba en
alguna parte.
 –2–

La nave del Administrador y los robots de clase LQQ que lo habían estado protegiendo
discretamente ya habían tomado formación para el vuelo de regreso.

En cuanto entró en la nave, su respiración se hizo más fácil y una brisa fresca envolvió su
cuerpo. Se sentó, abrió la cerradura del comunicador y habló con SQ2A, que estaba a su
lado.

"¿Qué pasó?"

“Según la comunicación del SQ1, los colonos están reuniendo una gran flota en la bahía
sur de la isla Hawke”, informó el SQ2A. “A juzgar por las acciones pasadas de los colonos,
el SQ1 cree que es con el propósito de realizar comercio ilícito”.

“Otra vez no.”

“La flota está compuesta por cincuenta barcos, a partir de los de cuatro mil toneladas”,
continuó SQ2A sin emoción alguna. “Además, los barcos están armados con armamento
avanzado, incluidos láseres. Los buques más grandes tienen resonadores magnéticos
montados”.

“¿Resonadores magnéticos?”

Mientras sentía que la nave se elevaba, entrecerró los ojos. No era la primera vez que
llevaban armas. Era común que llevaran armas, alegando que eran para protegerse de
otros gobiernos o naves militares. Si lo investigara a fondo, probablemente resultaría que
violaban la ley, pero como Administrador tomó en cuenta su psicología y lo aceptó en
silencio. Sin embargo, no era razonable llevar resonadores magnéticos. Sin duda tenían
muchas excusas preparadas si se las pedía, pero Sei no tuvo más remedio que creer que
estaban destinados a los robots y que se instalaron para un combate real contra ellos.

¿Una flota de cincuenta barcos?

“¿Y?” presionó Sei.

“Espere un momento. SQ1 desea comunicarse con usted directamente”.

SQ2A se quedó en silencio por un momento y luego comenzó a hablar con una voz
ligeramente diferente. Era, por supuesto, SQ1 hablando a través del enunciador de SQ2A.
Debido a la calidad relativamente pobre del sintetizador de voz, era mucho más áspera que
la voz que SQ1 tenía en el Complejo Administrativo.

“Se está informando”, dijo SQ1. “La flota reunida en la bahía sur de la isla Hawke ha
comenzado a desplazarse hacia el sur desde el archipiélago de Rhamphorynchus en
grupos de dos y tres hacia las islas Resort. Parece que se dedican a la pesca. También
hay barcos turísticos y de investigación en el grupo. Un grupo ha tomado la ruta que se
suele utilizar para el contrabando, pero su tamaño es pequeño, por lo que se les está
permitiendo pasar”.

“¿Todos se reunieron en el mismo punto y al mismo tiempo?”

“Sí. Todos ellos partieron hacia la isla Hawke esta mañana y comenzaron a reunirse en la
bahía sur”, dijo SQ1. “Todavía estoy analizando las comunicaciones interceptadas de esa
época, pero aún no he encontrado nada que se parezca a las órdenes”.

“¿No es también posible que hubiesen acordado previamente el encuentro antes de partir?”

“Por supuesto que es posible.”

—Bueno, eso lo averiguaremos preguntándole a cualquiera que arrestemos. Aun así... no

podemos arrestarlos solo por reunirse en Hawke Island.

"Sólo así."

“Si los arrestamos, tendrá que ser en el lugar de intercambio real, o cuando usen esos
resonadores magnéticos contra los robots... ¿Era imposible verificar si tenían esos
resonadores antes de que comenzara este problema?”

“Fue imposible.”

La voz de SQ1 parecía haberse vuelto un poco más profunda, pero tal vez era solo su
imaginación.

“Parece que cargaron las piezas pieza por pieza y las ensamblaron a bordo de los buques”.

“Lo que significa que tienen a mucha gente técnica a bordo”.

"Correcto."

“¿Realizaste alguna verificación de datos sobre el origen de las tripulaciones?”

“Estoy verificando ahora... Sin embargo, hay muchas áreas nulas dentro de las ciudades
que hacen imposible realizar investigaciones completas”.

“…áreas nulas...” murmuró Sei.

Zonas nulas.

El mero hecho de que se hubieran desarrollado constituía un problema importante.

Cuando el primer Administrador tomó el relevo del Gobernador militar hace unos veinticinco
años (o hace cincuenta años, en tiempo terrestre), la población era de sólo unos cincuenta
mil humanos, en las zonas del norte, por lo demás deshabitadas, y en Gun'gazea, en el
continente Babel.

Esas cincuenta mil personas, que recibieron ayuda del Complejo Administrativo,
procedieron a construir viviendas aquí y allá en todo el Archipiélago, luego establecieron
ciudades prósperas y avanzaron constantemente con el desarrollo.

Cada vez que el Administrador ordenaba a los robots que protegieran o ayudaran a los
colonos, los robots hacían un censo del grupo y almacenaban los datos, al tiempo que
enviaban el material o la mano de obra necesarios. En este mundo acomodaticio, los
colonos utilizaban al máximo los ricos recursos metálicos, impulsando rápidamente el
desarrollo industrial y elevando su nivel de vida... Como resultado, Gun'gazen adquirió la
reputación de ser un mundo en el que uno podía forjarse un futuro, y llegaron nuevos
colonos, lo que aumentó la población de forma geométrica. Aun así, los robots no dejaron
de recopilar y almacenar datos de todas y cada una de las personas. Era parte de su
trabajo atender a los inmigrantes.

En la actualidad, con una población que casi superaba los diez millones, esa política había
llegado a ser odiada. Había una creciente corriente de insatisfacción, preguntándose por
qué el Administrador tenía que llevar un registro de cada persona. Además, los nueve
organismos gubernamentales separados estaban formando un solo gran gobierno, que
estaba entrando en conflicto con los robots, y los robots estaban siendo excluidos cada vez
más. Especialmente después de que los contrabandistas comenzaron a morir, como
resultado de su propia resistencia suicida, la animosidad hacia los robots había ido en
aumento, y ahora no era raro que los robots de procedimiento ordinarios fueran destruidos
dentro de las ciudades. En esas circunstancias, se volvió imposible recopilar información
personal y demográfica... Y así, estas áreas no monitoreadas, áreas nulas, habían surgido
en los últimos seis meses. Los robots no podían saber quién estaba en esas áreas, o qué
podrían estar haciendo.
Tal vez Sei debería haber enviado un equipo de robots de investigación con capacidades
de combate, o robots espías. Había pensado en ello, pero dada la forma de pensar de los
colonos, pensó que sería mejor esperar un poco más.

“Este es el primer caso de este tipo en este mundo”, continuó SQ1, mientras Sei
permanecía en silencio.

“Tras consultar sus patrones de órdenes, las directivas de la Federación, el análisis de

casos similares y la información del banco de datos, propongo las siguientes suposiciones
y contramedidas. Esta flota se ha reunido con el propósito de contrabandear y se dirige al
continente Babel. Están preparados para resistir a los robots más que en el pasado. En su
camino hacia Babel, he designado una línea a diez kilómetros de la costa del continente
Babel como línea defensiva y he estacionado allí doscientos setenta robots de clase LQS”.

“¿Clase LQS?”

“Sí. En las operaciones anti-contrabando anteriores, ha sido posible utilizar los robots de
clase LX para paralizar temporalmente a los humanos y controlar su libertad de
movimiento, pero incluso conociendo el peligro, los humanos se han apostado en los
costados de los barcos y han caído al mar para ahogarse. Esto debe evitarse si es posible.
Por esta razón, he decidido que sería mejor utilizar los robots de clase LQS para destruir
los sistemas de propulsión de los barcos, lo que facilitaría su recolección más tarde en su
estado no controlable”.

"... Comprendido."

“¿Tiene alguna otra directiva?”

—No. Ahora no.

Para ser honesto, Sei se sentía un poco aprensivo sobre la estrategia de SQ1. SQ1 solo
podía tomar decisiones basadas en las acciones pasadas de los colonos, y a Sei le
preocupaba si eso sería suficiente para manejar la situación actual. Pero, ¿de qué serviría
filtrar esa sospecha a SQ1? Añadió a sus palabras anteriores.

“Es suficiente, al menos por el momento”.

“Entendido. Comunicaré inmediatamente cualquier cambio en la situación”, dijo SQ1 y

finalizó la comunicación. Después de un momento, el altavoz ajustó su frecuencia y SQ2A
habló.

“¿Regresaremos como estaba previsto al Complejo Administrativo?”

"Mmm..."

Sin duda, SQ2A transmitió la orden, porque la nave de repente recuperó la velocidad que
había perdido y comenzó a ascender.

Era un clima hermoso.

La espesa jungla que se extendía debajo de él comenzó a hacerse más dispersa, lo que
indicaba que se acercaba a las zonas desérticas. Lo que significaba que la nave, en lugar
de tomar la ruta del sur que pasaba por la isla Hawke, estaba tomando la ruta desde el
desierto norteño de Babel, cruzando el estrecho, y regresando desde el oeste a la isla
Unity. Lo más probable es que SQ1 hubiera razonado que si los contrabandistas cerca de
la isla Hawke veían su nave, se volverían más violentos, y había ordenado esta ruta.

Deberían pasar otras tres horas hasta llegar al Complejo Administrativo. No necesitaba
preguntar cuánto tardaría, ya que había volado en ambos sentidos muchas veces.

Se preguntó si realmente era necesario pensar tan profundamente... ¿Era realmente

beneficioso tomar esa ruta –como suponía– para evitar ser visto por los contrabandistas?
¿O no podría incluso tener el efecto contrario?

Sí.

Últimamente, Sei había empezado a pensar que la organización de robots de Gun'gazen,

con SQ1 a la cabeza, había empezado a actuar un poco fuera de sintonía con la realidad.
Algo así debería haber sido imposible desde la propia estructura de la organización, pero...
Él se sentía así.

No, tal vez era algo natural. Como administrador, sabía bien que el Órgano Central de la
Federación recibía sus informes con mucha cautela, casi como si los filtraran previamente.
Visto desde otro ángulo, demostraba que la Federación había perdido el espíritu que tuvo
en su juventud, que se había burocratizado. Esas secciones obesas, temerosas de ser
responsabilizadas, habían dejado de aceptar los informes en su totalidad.
Era cierto que parte de la causa estaba en los Administradores. El Cuerpo Central quería,
sin duda, que fueran funcionarios leales, pero un gran número de Administradores se
aferraban tenazmente a los principios originales del Sistema de Administradores,
trabajando no sólo para la Administración sino por el bien de sus mundos individuales. No
sólo era esa la idea básica y la tradición de los Administradores, sino que si no lo hacían
comenzaban a cuestionar su propia existencia, perdiendo así su capacidad de funcionar en
su mundo y finalmente siendo excluidos de su sociedad. Sin embargo, el Cuerpo Central,
sin experiencia real, no podía entender esto. Incluso si asumieras, por un momento, que
podían entenderlo intelectualmente, aún no serían capaces de simpatizar hasta el punto de
proteger al Administrador.

Mirando el asunto desde un punto de vista histórico, era inevitable que el Sistema de
Inspectores se hubiera iniciado para salvar la brecha entre el centro y el problema.

Un Inspector también debería venir a Gun'gazea en un futuro cercano, pero la Federación

había dejado de emitir avisos previos para evitar que el Administrador alterara algo. Bueno,
eso realmente no importaba, porque la presencia de un Inspector era totalmente irrelevante
para los Administradores realmente involucrados en su trabajo. Los Inspectores también
habían pasado una profunda investigación psicológica y estaban llenos de la importancia
de sus órdenes. No se los podía comprar. En ese sentido, al menos, el Cuerpo Central y
sus miembros no se habían podrido por completo.

Sin embargo, era una gran pregunta cuán precisos eran sus informes al Órgano Central:
después de sólo dos o tres semanas de inspección, informar claramente sobre los errores
del Administrador desde la perspectiva del Órgano Central. Por esa razón, la Federación
había dejado de intentar responder a las solicitudes de los Administradores de nuevas
actualizaciones de información para los bancos de datos de sus robots. En lugar de eso,
era más común que exigieran un gobierno basado en los principios y valores iniciales
inculcados a los robots.

¿Podría realmente esperarse que las cosas salieran bien sobre esa base?

¿No era un poco extraño esperar que el sistema bien ordenado de la era colonial, con
mundos vacíos capaces de aceptar cualquier número de colonos, todavía se pudiera
aplicar bien a esta era de mundos poblados hace muchas generaciones? ¿No era de
sentido común que debería haber una brecha, una diferencia?
Quizás hubo gente que dijo que no. Quizás hubo gente que dijo que los robots tenían la
capacidad de analizar y resolver fríamente la situación actual. Sin embargo, era cierto que
los datos implantados en los robots cuando se establecieron por primera vez en los
mundos coloniales eran los más sólidos, y que todas las decisiones futuras se basaban en
y se tomaban en el marco de esos datos básicos. Las cosas podrían ser diferentes si se
separaban a los robots de su antigua base de datos y se intentaba reconstruir el sistema...
Pero no, si lo hacían, los robots bien podrían juzgar que el Sistema de Administración en sí
era inadecuado. Básicamente, las contradicciones fundamentales contenidas en los robots
hacían necesario que el gobierno fuera un sistema de "robot administrador" y que las
decisiones se basaran en esa relación, aunque las relaciones entre los habitantes nativos y
los colonos habían cambiado drásticamente a lo largo de los años, y la situación de los
propios colonos había cambiado.

Bueno, no se pudo evitar.

Él era un Administrador. Él era el Administrador que gobernaba a los robots y a este

mundo... No había nada que hacer excepto seguir intentándolo.

A pesar de la situación, no podía negar que los robots estaban trabajando duro. No se
podía negar que se les había dado la capacidad de manejar cualquier situación, e incluso si
se presentaba un evento totalmente imprevisto, como sucedió hoy, de alguna manera se
las arreglarían para analizarlo dentro de su conjunto de datos actual y lidiar con él. Incluso
ante las demandas y acciones descaradas de los colonos en estos días, los robots se las
arreglaban para responder a su manera.

Pero cuando la pregunta era: “¿Es eso suficiente?”, Sei tuvo que pensar. ¿No era
inevitable que existiera una brecha, dado que los robots no podían superar sus datos
básicos por mucho? Los robots seguían reconociendo que el problema era el contrabando
y habían cambiado su respuesta a medida que se hacía más grande. Tenía la sensación
de que solo consideraban el reciente movimiento de los gobiernos hacia un solo cuerpo –el
“Movimiento de Independencia”, si así se lo quería llamar– como un acontecimiento
repentino... aunque fuera mucho más importante que el contrabando. En otras palabras, no
podía evitar sentir que su incapacidad para temer los cambios inesperados en su mundo
era una debilidad fatal.

Quizás estaba exagerando.

Si fue sólo una exageración, entonces está bien.

Aun así, la vaga inquietud de Sei no desaparecería.

Por ejemplo, pensó...

Por ejemplo, ¿realmente SQ1 y sus robots habían calculado los efectos de la presencia de
ese hombre en el Movimiento de Independencia? Sei había preguntado a SQ1 sobre ese
punto varias veces, y siempre había recibido la misma respuesta (lo habían tenido en
cuenta, por supuesto). Luego SQ1 siempre le pedía a Sei que explicara por qué hacía esa
pregunta. Sei podía explicar los sentimientos de su corazón, pero... no estaba seguro de
que SQ1 realmente lo hubiera comprendido e incorporado esa aprensión difícil de explicar
en sus bancos de datos.

Ese hombre.

Malvado.

Mischer YF Gainue.

Formalmente, era solo un colono. Era solo uno de los diez millones de colonos y
descendientes de colonos en este mundo. Al menos, así lo veían los robots.

Aún así, los hechos eran diferentes.

Para el administrador Sei, era diferente.

Para Sei, Mischer no era sólo Mischer. Él era "Mischer que fracasó como administrador"

Sei había conocido a Mischer dos veces.

La primera vez... Hmm, sí... Cuando había estado aquí medio año... Un año para los
estándares terrestres...

Desde el principio, aquel hombre de mediana edad del grupo de representantes de los
gobiernos del Archipiélago había llamado la atención de Sei.

Por una razón: era una cara nueva.

Sei se había reunido con todos los demás representantes unas cuantas veces cada mes o
dos desde que había llegado aquí. Los nueve gobiernos enviaban a sus representantes, a
veces solos, a veces en grupos, por lo general llevando en sus manos sus diversas
solicitudes. Los diferentes gobiernos tenían distintos niveles de desarrollo y escala, pero
todos querían las mismas cosas: universidades, redes ferroviarias, astilleros, instalaciones
de investigación y áreas industriales expandidas.
Esto demostraba que la concentración precipitada de colonos seguía en curso, pero Sei
siempre escuchaba una explicación sencilla y, si no había problemas importantes, hacía
que los robots comprobaran los puntos menores y corrigieran el plan, y concedía la
petición. Eso se debía a que, según la directiva actual de la Federación, este mundo era de
Clase V, Tipo A: en general, debía aprobar todo lo que los gobiernos locales desearan
hacer, siempre que no interfiriera con los principios de la Administración. En realidad, no
había necesidad de aprobar cada cosa por separado. Bastaría con dejarlo en manos de los
colonos y simplemente controlar que no se pasaran de la raya, y el hecho de que siguieran
viniendo a pedir permiso reflejaba no solo que se había convertido en una costumbre, sino
también que era mucho más fácil obtener asistencia técnica y económica del Administrador
después de recibir el permiso formal. Sin embargo, según los bancos de datos, esta
formalidad se había limitado solo a los proyectos importantes y habían dejado de notificar
al Administrador los pequeños trabajos que podían hacer ellos mismos. Hace veinte o
treinta años, habían solicitado incluso la cosa más pequeña al Complejo de Administración.
Los colonos terminaron muchos de sus propios trabajos de construcción por sí mismos. Se
podría decir que sólo utilizaban al Administrador y sus robots. Sin embargo, Sei no llamó la
atención sobre su egoísmo; en cambio, se limitó a dedicar todo el tiempo posible a reunirse
y hablar con los colonos. Sei sintió que era una oportunidad preciosa para construir
armonía con el lado colonial. Como resultado, la mayoría de las reuniones se convirtieron
en charlas amistosas. Al menos, esa era la sensación de Sei, aunque no sabía realmente si
los colonos sentían lo mismo.

Ese día, sin embargo, no había ese ambiente. En algún lugar flotaba un aire tenso. Era
bastante sorprendente que los representantes de los nueve gobiernos se reunieran. Entre
ese grupo, el único rostro nuevo era el de aquel hombre de mediana edad. No habían
venido con un llamamiento ni una petición, sino con una exigencia.

Otra cosa que sorprendió a Sei fue la actitud de ese hombre.

En general, la gente que acudía a la reunión era mucho más consciente de lo necesario de
que se encontraban en presencia del Administrador. Esto se debía a que había más de
cincuenta años de tradición detrás del Administrador, y éste era un claro símbolo de
autoridad para su audiencia, incluso si no se proyectaba activamente de esa manera. Era
un fenómeno al que los colonos no podían responder sin preconcepciones. Para Sei,
siempre había los mismos patrones de habla entre la gente que lo conocía como
Administrador. O una extraña amabilidad, o servilismo... O a veces levantaban la cabeza y
le lanzaban sus palabras con ferocidad. Este hombre no mostraba ninguna de esas
reacciones. Tal vez tenía cincuenta, quince o dieciséis años más que Sei, con rasgos
clásicos. Entró con los demás, se sentó con ellos, miró en silencio a su alrededor y no hizo
nada para romper la etiqueta o la formalidad. Sin embargo, en sus ojos había la impresión
de que había venido a encontrarse con un oponente igual en una discusión estrictamente
de negocios.

"Me pregunto quién es", pensó Sei. Hubiera deseado poder investigarlo antes de la
reunión, pero no había ninguna información más allá de su nombre en el libro de visitas.

Sei bajó la vista hacia la lista de nombres. Pasando por alto los nombres que conocía,
determinó que el otro era el representante de la isla Kata, Mischer YF Gainue. Sei lo
confirmó durante los saludos.

Estaba seguro de haber oído ese nombre antes, en algún lugar, pero no podía recordar
exactamente dónde.

Lo que era mucho más importante para Sei era el hecho de que este hombre no parecía
tener ninguna conexión con las llamadas familias famosas de los colonos. No estaba claro
si su apellido era Mischer o Gainue, pero ambos faltaban en las filas de las familias
famosas. Era más común en Gun'gazen, que tenía una larga historia de uso como planeta
colonial, que los representantes fueran miembros de una de las casas famosas o líderes
temporales. Eso significaba que este Mischer era uno de estos últimos. En otras palabras,
que era un hombre ingenioso y talentoso al que había que vigilar en todo momento.

Pero no podía quedarse allí pensando en Mischer para siempre.

—¿Cuál es el propósito de su visita? —preguntó Sei con una voz demasiado amistosa
mientras aceptaba un grueso fajo de documentos de los representantes—. Me imagino que
si se han reunido todos de esta manera, debe ser bastante importante, ¿verdad?

“...”

Nadie respondió.
Sei suavizó un poco más la voz y dijo, casi riéndose: “¿Tu administrador ha hecho algo
mal? ¿O hay algún problema totalmente insoluble?”

Los representantes intercambiaron miradas y, por último, el mayor, el representante de las

Islas Centrales, lo instó a continuar.

“Por el momento, ¿no podrías leer los documentos?”

"Ah, claro..."

Sei pasó el dedo por la página y la recorrió con la mirada. Al leerla, la reconoció. Ya había
leído una página igual.

Bien.

Era idéntica a la “demanda” que se le había presentado al Administrador que había estado
aquí antes de que llegara Sei. El Administrador anterior la había rechazado de plano y
había guardado los documentos en los archivos. Sei los había leído allí.

Era una lista de exigencias que, por supuesto, un Administrador había rechazado, pero que
tampoco la propia Federación podía aceptar. En primer lugar, los nueve gobiernos
independientes se unirían para formar una sola entidad, que se llamaría los Estados
Unidos de Gun'gazen. Esa nación tendría soberanía total sobre el Archipiélago
Rhamphorynchus y estaría gobernada por un comité gobernante... Y ni siquiera el
Administrador interferiría en las decisiones del Comité. El Comité estaría encabezado por
una sola persona que crearía las instituciones políticas necesarias, encabezadas por
ministros seleccionados, y las directivas del gobierno tendrían precedencia sobre las de los
robots. No sólo eso. También se eliminaron los límites a las tierras de los colonos,
dándoles plenos derechos sobre las Islas Pesqueras e incluso, dependiendo de sus
necesidades, derechos para colonizar Babel. El Administrador daría pleno apoyo, incluido
el uso de robots, para el desarrollo del mundo colonial... Continuó en la misma línea
durante algún tiempo.

Cuando el anterior administrador recibió esta demanda por primera vez, por supuesto no
cambió su expresión, pero se quedó sin palabras. Cuando le entregó las riendas a Sei, dijo,
con una sonrisa irónica: "Le das un poco a los seres humanos, y ellos siguen tomando
cada vez más y más...".
Sei comprendió ahora sus sentimientos. Por supuesto, ni el Administrador anterior, ni Sei
(ni, en realidad, ningún Administrador) podrían aceptar un conjunto de demandas tan
audaces... E incluso si lo hicieran, el Organismo Central de la Federación ciertamente no
permanecería en silencio. Si permitieran que la Administración fuera ignorada de esta
manera, la Federación perdería su autoridad en igual medida. Es cierto que el nivel político
de este planeta era de Clase V (un nivel extremadamente libre), pero, incluso para la Clase
V, no se permitía el autogobierno para una población de más de dos millones. Según la
sociología de castas, los niveles de élites de poder y marginados sociales se desarrollaban
y se volvían demasiado fijos, demasiado frecuentes. Después de todo, ya se habían
desarrollado familias y academias famosas entre los gobiernos locales aquí en Gun'gazen,
con poblaciones urbanas de solo setenta, ciento veinte o ciento treinta mil. Estaba
simplemente fuera de cuestión considerar un gobierno para diez millones que ni siquiera
estuviera bajo el control del Administrador.

Y hubo más.

Entre sus demandas, había una que decía que las Islas Pescadoras debían abrirse poco a
poco a los asentamientos a medida que la población aumentaba. Sin embargo, no podía
aplicarse lo mismo a Babel. Babel había sido entregada a los Gun'gazea desde el principio.
Dejando de lado la cuestión del desarrollo mental de los Gun'gazea, y considerando
únicamente el nivel de su civilización, era fácil ver qué sucedería si a los humanos se les
permitiera la entrada sin restricciones a Babel. Había innumerables ejemplos en la historia
humana... Probablemente se repetiría lo que había sucedido en América, Asia y África.
Además, ¿no habían dicho los propios colonos, hace apenas veinte años, que Babel no era
apta para la colonización? Se habían vuelto codiciosos con su desarrollo industrial,
sintiendo una sensación de confinamiento en el Archipiélago y codiciando las Islas
Pescadoras y los recursos metálicos del continente de Babel.

Se mirara como se mirara, estas demandas sólo podían ser vistas como el resultado de la
total ignorancia por parte de los colonos hacia el inmenso poder de la Federación y el
Sistema Administrador. Al vivir tanto tiempo en este pacífico y perezoso planeta, habían
llegado a pensar que ese era el estándar para los Administradores. ¿No habían olvidado
que hubo un tiempo en que las Fuerzas aplastaron a los rebeldes sin piedad? E incluso
ahora, esas mismas Fuerzas seguían esperando la oportunidad de afilar sus garras y tomar
el poder nuevamente, a pesar de que estaban controladas por el Cuerpo Central.

Precisamente porque conocían ese hecho tan bien, los Administradores anteriores habían
rechazado la demanda, y Sei sintió exactamente lo mismo.
El hecho era que en la actualidad en la Federación existían mundos con gobiernos
similares al que ellos exigían (sin Administrador ni robots, con autogobierno), aunque eran
raros. Eran excepciones a la regla, y se les había hecho cumplir una enorme cantidad de
condiciones especiales para alcanzar su estatus especial. Imaginar cumplir esas
condiciones aquí en Gun'gazea era...

Absolutamente ridículo.

Para los colonos de Gun'gazen, ese momento aún estaba muy lejano. No había duda de
que debían reflexionar un poco más sobre aquellos mundos que ya habían alcanzado el
estatus de independientes.

¿Cómo podría explicar todo esto a estos representantes sentados aquí frente a él?

Sei colocó la gavilla sobre una mesa auxiliar y los miró de frente.

“¿Y bien? ¿Qué dices?”, preguntó el representante de las Islas Centrales.

—Es lo mismo que se presentó antes —dijo Sei, golpeando ligeramente los papeles—.
Estoy seguro de que todavía recuerdas cuál fue la respuesta anterior. Mi respuesta es la
misma.

“¿Por qué?” preguntó otro representante.

—¿Por qué? —asintió Sei, con una media sonrisa en el rostro—. El administrador anterior
debería haberlo dejado claro antes. ¿Debo repetirlo?

“¡Los tiempos han cambiado!”, gritó desesperado un tercer representante. “¡Quizás era
cierto en el pasado, pero ahora sí! ¡Las cosas son diferentes!”

“¿Sería posible al menos pedirle que lo investigara?”, preguntó el hombre de las Islas
Centrales.

—En ese caso, ¿puedo quedarme con estos documentos? —preguntó Sei mientras los
recogía y se ponía de pie—. De todos modos, creo que la respuesta seguirá siendo la
misma. No habrá objeciones, ¿no?

Los representantes comenzaron a ponerse nerviosos. Finalmente se dieron cuenta de que

Sei iba a dar por terminada la reunión.

“Un momento, por favor.”

El hombre que habló era Mischer.

“No nos gusta molestarte, pero me pregunto si no podríamos tener un poco más de tu
tiempo”.

—Si así lo deseas —dijo Sei, sentándose de nuevo—. Pero mi opinión, probablemente, no
cambiará.

—Lo sé —dijo Mischer con una reverencia—. Sólo quiero explicarle nuestro modo de
pensar al Administrador de este mundo... a ti.

—Por favor —respondió Sei, pensando que el otro haría oír su opinión pase lo que pasara.

—Sabemos que nuestras exigencias son absolutamente ridículas para usted —dijo
Mischer—. Nuestras exigencias, en términos básicos, son conceder a Gun'gazen los
derechos de autogobierno como un mundo colonial independiente. Y, para este mundo al
que se le acaba de conceder el estatus de Clase V, Tipo A, ese derecho es sólo un sueño,
de un futuro lejano.

“...”

Sei estaba asombrado. No lo demostró, por supuesto, pero miró al otro nuevamente. Era la
primera vez que conocía a un colono que comprendía tan bien la forma de gobernar del
administrador.

“La Federación ha establecido como una necesidad que se cumplan ciertas condiciones
estrictas antes de conceder la independencia completa a un mundo colonial... Pero ¿existe
realmente alguna necesidad particular de que traten este derecho como una dispensa
especial?”

Mischer continuó hablando en voz baja.

“No hay necesidad de ello. El Organismo Central de la Federación, ahora más que nunca,
se ha convertido en una burocracia y considera la concesión de la independencia como
una bendición especial. Sin embargo, al comienzo del Sistema de Administración, el
objetivo final era tener todos los mundos coloniales controlados bajo un sistema flexible y
que cada uno fuera independiente según sus necesidades y posibilidades. El Sistema de
Administración liberó a los mundos coloniales que habían estado bajo los gobernadores
militares de las Fuerzas, les permitió su propia voz en las cosas y trabajó para convertirlos
en pilares de la Federación; esa fue la razón por la que se formó el Sistema de
Administración; es natural”.

Sei no intentó decir nada. No era necesario. Todo lo que Mischer decía era verdad. Mischer
hablaba exactamente como un administrador.
Este hombre era... La memoria de Sei regresó de repente a él.

Mal... Ganancia.

Mezclar PPKD Gainue.

Maldición.

Era un Administrador. O, mejor dicho, había sido un Administrador. Para finalmente

convertirse en Administrador, tenías que pasar innumerables pruebas y entrenamientos sin
fallar, como tantos otros hacían. Incluso si pasabas todas las pruebas y finalmente obtenías
el estatus PPKe de un Administrador no asignado, aún podías fallar durante el
entrenamiento de campo, bajo la mirada de un Administrador mayor. Después de todo eso,
finalmente te asignaban como Administrador en un mundo relativamente fácil de gobernar
en algún lugar. Cuando llegabas a ese punto, eras bastante estable como Administrador,
pero... Todavía había individuos ocasionales que tiraban a la basura intencionalmente su
estatus dolorosamente adquirido. No había habido casos durante el comienzo del Sistema
de Administradores, pero había habido uno o dos al año últimamente. Sin duda había
varias razones para que tiraran a la basura sus puestos, y deben haber tenido muchos
pensamientos diferentes, pero nada de eso se explicaba a los Administradores actuales.
Sus nombres simplemente se borraban de la lista.

Mischer fue uno de ellos.

La razón por la que Sei había sentido que había oído ese nombre en alguna parte antes
era que lo había visto en la lista de nombres del Administrador muchas veces. Podía
verificarlo más tarde comparando el número de identificación, pero podía sentir
directamente que cualquiera que hablara así era un Administrador o era alguien que tenía
vínculos cercanos con un Administrador.

“Nos gustaría ver este concepto realizado aquí en nuestro mundo, en Gun'gazea, al
menos; aunque lo que una vez fue el objetivo ahora se ha convertido en una mera
recompensa... Es por eso que presentamos este llamamiento”.

Mischer continuó.

“Tenemos la intención de seguir presentando este recurso hasta que finalmente

alcancemos nuestro objetivo. Esto es lo que quería explicarle como Administrador”.
—Lo entiendo —asintió Sei. Abrió la boca para contradecir ligeramente lo que había dicho
el otro, pero luego se detuvo. Si este Mischer era un Administrador mayor que Sei,
entonces ya sabía exactamente lo que Sei estaba pensando. No lograría nada ponerlo en
palabras.

Después de que los representantes se marcharan, Sei ordenó a SQ1 que trajera los
registros de Mischer. En los mundos coloniales, todos los colonos tenían números de
identificación por regla general, y como ese número figuraba en la lista de visitantes, era
fácil encontrar los datos. Durante los últimos diez años, los colonos habían llegado a
rechazar los censos de robots, y sólo la mitad de ellos, como máximo, estaban registrados
ahora. El Administrador anterior había intentado limitar esto hasta cierto punto al menos
haciendo obligatorio que cualquiera que se reuniera con el Administrador o tuviera alguna
conexión con él tuviera un número. Tanto el Administrador anterior como Sei habían
continuado con la política, pero Sei últimamente se había preguntado si no había producido
una especie de distinción de estatus entre los colonos. El hecho era que los representantes
de hoy, y los líderes empresariales importantes en todos los campos, tenían números, pero
sus subordinados anónimos involucrados en el contrabando no estaban registrados.

Sei echó un vistazo al expediente personal de Mischer.

No hubo ningún error

Mischer había dejado su puesto de administrador a los veintiséis años y había llegado a
Gun'gazen como un colono común y corriente. No había datos sobre el motivo de su
dimisión.

¿Que estaba pasando aquí?

Sei siguió mirando el historial de Mischer con sorpresa... Era impresionante. Sei sólo
recogió los elementos más importantes. Se instaló en la Isla Ear en el Archipiélago a los
veintiséis años. Se convirtió en líder del movimiento de Unificación a los veintinueve años,
a los treinta y dos fue elegido representante del sector y jefe de la Isla Ear.
A los treinta y cinco años se convirtió en miembro del Consejo de Promoción Industrial de
la Isla Kata, y en los años siguientes hizo que las cifras del comercio entre las islas de Kata
fueran inmensamente rentables. A los cuarenta se convirtió en comandante del Cuerpo de
Defensa de la Isla Kata. A los cuarenta y cinco era miembro de los representantes de la
Isla Back, responsable de la comunicación con otros gobiernos. Para resolver el problema
de los derechos de pesca entre islas, convocó la primera reunión de nueve gobiernos y
luego procedió a crear un superconsejo que incluso podría llamarse la Federación
Rhamphorynchus. Este funcionó bajo la dirección del Administrador durante un tiempo,
durante el cual fue nombrado miembro del Consejo Preparatorio de los Estados Unidos de
Gun'gazen. Ahora, a los cuarenta y nueve años, era el Primer Representante de la Isla
Kata.

Antes de dormir ese día, Sei pensó bastante en Mischer.

¿Por qué había renunciado a su puesto de administrador? ¿Por qué se había convertido en
un simple colono? Sei, por supuesto, no podía imaginárselo.

Lo único que estaba claro era que Mischer YF Gainue –y Mischer PPKD Gainue– eran el
mismo, y que desde que se había convertido en colono, había ascendido a líder principal
en apenas veinte años. En tiempo terrano, por supuesto: los colonos generalmente
resolvían el problema del tiempo contando un año terrano por cada medio año en
Gun'gazen. Considerando que las diversas familias competían por el poder, solo se podía
decir que era increíble. Tal vez había revelado su pasado a los colonos y lo había usado
para ganar su posición, pero aun así, haber llegado tan lejos era un poco inusual.

Ahora que había vencido a los colonos, ¿qué planeaba hacer Mischer?

Y además... Sei estaba en la posición de tener que oponerse a él.

Aquél había sido su primer encuentro, pensó Sei mientras sentía que la nave empezaba a
volar sobre el estrecho. Sólo un poco más de un mes después, se habían vuelto a
encontrar. ¿Acaso aquella conversación no había fomentado en Sei un extraño e
inexplicable cansancio?

Había sido así, pero Sei no podía seguir pensando.

SQ2A comenzó a hablar con su propia voz.

“SQ1 desea comunicarse.”

"DE ACUERDO."
El robot comenzó a hablar con una voz ligeramente cambiada.

“Ahora informaré sobre el estado actual de la flota colonial”, dijo SQ1. “La flota ha
comenzado a moverse hacia el continente Babel como se predijo. Sin embargo, diez de los
cincuenta barcos no se han movido y todavía están en la Bahía Sur de la Isla Hawke. No
está claro cuál es su objetivo. La línea de defensa mantenida por los robots de clase LQS
se encuentra a lo largo del curso de esos cuarenta barcos, que deberían quedar
inoperantes aproximadamente a diez kilómetros mar adentro de la costa de Babel”.

“Satisfactorio. Si recibe más información sobre los diez barcos restantes, póngase en
contacto conmigo de inmediato”.

"Comprendido."

Después de una pausa fraccionaria, la voz de SQ1 continuó.

“Un punto más. Hay un incidente sumamente inusual que comunicar”.

"¿Qué pasó?"

“Un barco de pasajeros con casi dos mil colonos a bordo se acerca a la isla Unity. Según el
informe de LQQ8, que está patrullando, todos están armados, por lo que envié a SQ2D y
su grupo a interrogarlos sobre su propósito. Respondieron que son un ejército de
voluntarios”.

“¿Ejército de voluntarios?”

—Sí. Explicaron que respetan al Administrador y le han jurado lealtad. Quieren construir un
fuerte en la Isla Unity para defenderte del ejército rebelde.

“¿¡Ejército rebelde!?”

“Según sus declaraciones, el ejército rebelde disfrazado de flota de contrabandistas

debería reunirse en la Isla Hawke, partir hacia Babel y luego dar la vuelta y desembarcar
en la Isla Unity para atacar el Complejo Administrativo”.

“...”

Sei tampoco tenía ni la menor idea de cómo interpretar esto.

“Sus declaraciones y las acciones de la flota tienen puntos en común y deben considerarse
posibles”, continuó SQ1. “Por esta razón, he intensificado la observación de la flota y al
mismo tiempo he permitido que el llamado ejército de voluntarios continúe y desembarque
en la Isla Unity. Naturalmente, las defensas del Complejo Administrativo son lo
suficientemente fuertes incluso si la flota resultara ser un ejército rebelde y, por lo tanto, el
ejército de voluntarios no es necesario. Sin embargo, si ordeno a este autoproclamado
ejército de voluntarios que regrese a casa por no ser necesario, es muy posible que vacilen
y posiblemente incluso entren en el campamento rebelde. Por esta razón, mientras tomo
precauciones contra los rebeldes potenciales, he decidido permitir que este ejército de
voluntarios haga lo que desee... Si tiene alguna directiva para alterar esta política, la llevaré
a cabo de inmediato”.

—No. Está bien así como está.

No parecía haber mucho más que hacer en ese momento. Sei comenzó a agregar "por el
momento" a SQ1, pero luego se detuvo.

“En ese caso, me pondré en contacto nuevamente si hay algún cambio de estatus”, agregó
SQ1, y cortó la comunicación.

Sei se apoyó en el asiento y observó el mar por debajo de la ventana. Parecía que soplaba
viento y había muchas olas blancas. Sus pensamientos también temblaban, tanto como las
olas inestables. Estos extraños sucesos... Algo estaba sucediendo, pero él todavía no
sabía qué. Tendría que analizar las cosas tan pronto como regresara. No sabía si eso le
diría algo o no, pero tenía que intentarlo.

Sei apretó el botón de la persiana de la ventana y cerró los ojos.

 –3–

Justo antes de quedarse dormido, sintió que sus pensamientos vagaban libremente de un
lado a otro, hasta quedar finalmente envueltos en una espesa oscuridad de color verde y
marrón. Cuando eso ocurrió, percibió vagamente que estaba a punto de quedarse dormido.

Cuando sus nervios estaban demasiado tensos, la imagen que tenía en la mente volvía a la
realidad una o dos veces, transformándose en una sensación clara y precisa de terror. Se
quedaba acostado con los ojos abiertos y se daba cuenta de que había despertado de
nuevo.

Como ahora.

El vacío que Sei estaba contemplando ahora estaba iluminado por una luz indirecta
perfecta, cuyo resplandor no del todo visible hacía que la habitación quedara en una ligera
oscuridad. SQ2B, que se encargaba de las habitaciones de los visitantes y de la suya,
había atenuado las luces para Sei. Mientras el Administrador no tocara un interruptor
determinado cerca de su almohada, permanecerían así. Incluso si SQ1 comunicaba un
mensaje urgente, esa oscuridad persistiría hasta que el propio Administrador solicitara un
cambio.

El hábito era algo extraño, pensó Sei.

Como Administrador, Sei había estudiado por supuesto la historia de los robots que
apoyaban al Sistema Administrador. Durante los setenta años del Sistema, SQ1, como el
epítome de todos los robots, había pasado de ser una unidad móvil al monstruo gigante
que ahora estaba enterrado en las profundidades del Complejo Administrativo... Pero SQ1
nunca había perdido su carácter único. Como resultado, los subrobots de SQ1 habían
estado desarrollándose a lo largo de un curso irreversible. SQ2 y SQ3, que originalmente
habían sido diseñados para ayudar a SQ1 en el mando, gradualmente llegaron a ser
directamente responsables de la seguridad del Administrador a medida que SQ1 perdía su
movilidad. Por ejemplo, la defensa del Administrador fuera del Complejo y las funciones de
traducción eran tareas de SQ2A, mientras que SQ2B lo vigilaba cuando estaba dentro.
Ahora ambos estaban diseñados para recibir órdenes de SQ1, pero se les asignaron robots
bajo su propio control directo y podían moverse por sí mismos. En otras palabras, al
repartir sus trabajos entre los robots de clase SQ2, SQ1 se había liberado para manejar un
trabajo más complejo que en el pasado. Al mismo tiempo, los robots de clase LQ que
solían trabajar cerca del Administrador habían sido desterrados al perímetro lejano, donde
se les permitía realizar tareas importantes. Era muy parecido a lo que ocurría en las
antiguas cortes imperiales, donde los lazos de parentesco entre los nobles y el linaje
imperial se hacían cada vez más estrechos, y los nobles se volvían más poderosos en las
fronteras. Al mismo tiempo, la nobleza de la corte llegó a la vanguardia del poder. Era el
mismo fenómeno.

Naturalmente, había habido buenas razones para ello. Se podía decir que las posiciones
de los robots de clase LQ altamente capaces habían sido usurpadas por la clase SQ2, que
consideraba los deseos del Administrador como su máxima prioridad. En cualquier caso,
había llegado a ese patrón ahora. El Administrador, que sabía todo esto, lo observó en
silencio, ya que no solo era muy útil, sino también bueno para su orgullo. Sei se rió
cínicamente de sí mismo por esa sensación de utilidad y por no dudar de que era para su
beneficio, incluso ahora.

Aún así... Su conciencia de ello era apenas una voluta de niebla en el fondo de su mente.

Ahora estaba jugando con sus recuerdos. Estaba recordando su encuentro con Mischer YF
Gainue... Con Mischer PPKD Gainue.

Se preguntó si realmente podría llamarse una reunión...

Era la segunda vez que se reunían, hacía medio año (o un año, según los cálculos
terrestres), una reunión no oficial en la ciudad más grande de este mundo, en el
archipiélago de Rhamphorynchus.
La música se había calmado. Era cansina, pero aún continuaba. La brillante lámpara de
araña que había atraído miradas hasta una hora antes se había atenuado y se estaba
fusionando en sombras de brillo apagado en los bordes de su visión.

La única persona sentada frente a Sei era Mischer. Sei no sabía si había sucedido así por
accidente o si los colonos lo habían organizado a propósito. En cualquier caso, la fiesta aún
no había terminado; la gente se agrupaba a lo lejos, riendo y susurrando. Entre aquellos
hombres y mujeres de la alta sociedad, con sus elegantes atuendos, flotaba una sensación
lenta y lánguida. Los colonos reunidos allí eran todos de la clase alta: todos tenían riqueza,
poder, rango o simplemente eran famosos, y tal vez era razonable que todos estuvieran tan
lánguidos. Mischer, por supuesto, no era una excepción.

Ambos guardaron silencio. Tal vez sería mejor decir que ambos eran conscientes de que
los demás se habían ido y que cada uno esperaba la jugada inicial del otro.

Sei había intentado explicar sus opiniones a muchos de los colonos y había sido rechazado
con dolorosa dureza.

Sei no era el anfitrión. Ni siquiera lo habían invitado. Simplemente había aparecido en una
de las fiestas sociales habituales de la clase dirigente. Sei sabía que no era probable que lo
recibieran con calidez. Lo sabía, pero como Administrador tenía que averiguar si realmente
sabían exactamente lo que estaban haciendo, si sabían lo cerca que estaban de una
reacción violenta: con todo su contrabando intensificado, sus sentimientos anti-robot, sus
crecientes movimientos de independencia y unificación – los “Estados Unidos de
Gun'gazen”… Era difícil hacerlo oficialmente, y más difícil aún por la terquedad de los
colonos. En una reunión oficial, todas sus acciones eran registradas, y se vio obligado a
actuar según las reglas. Incluso podría tener que usar la fuerza para hacerles reconocer su
posición. Si tenía que dejarlos caer sobre ellos, primero tendría que informar a la
Federación y emitir una orden de Estado de Emergencia al SQ1. Si hacía esas cosas,
entonces no podría detenerse a mitad de camino. Antes de llegar tan lejos, Sei quiso
intentar corregir sus puntos de vista de manera no oficial.

En primer lugar, ¿no era su derecho y obligación vigilar a los colonos y su mundo? Hasta
cierto punto, Sei se estaba reprendiendo a sí mismo por su propia indecisión. Había evitado
este tipo de contacto porque quería evitar excitarlos innecesariamente. Las cosas habían
llegado a un punto en el que ahora no tenía otra opción. En general, los colonos recibían
con agrado la visita de su Administrador, ciertamente sin ningún odio. Así eran
simplemente las relaciones entre colonos y Administradores. En principio... Y, en verdad,
los robots informaron que había algunos colonos amistosos, esperando contactos más
fuertes con el Administrador. En la medida en que esa actitud no prevaleciera aquí,
demostraba la complejidad de los problemas de este mundo colonial... No, del propio
Sistema Administrador.
Como ya lo había esperado, fue recibido con respeto y frialdad. Sei entró al salón con solo
SQ2A, lo cual fue más que suficiente para enfadarlos, y había iniciado varias
conversaciones para integrarse, conversaciones que no ofendieran a nadie. Finalmente,
comenzó con el tema real... Que quería que se quedaran como colonos bajo el gobierno de
la Federación, bajo sus regulaciones. Si no lo hacían, sería necesario recurrir a medios de
fuerza. Les pidió que por favor reconsideraran sus acciones.

No hubo respuesta.

O más bien, su respuesta fue una falta deliberada de respuesta. Las palabras de Sei eran
completamente esperadas y, aunque no lo contradijeran en su cara, ciertamente no tenían
intención de cumplir con sus pedidos.

¿Y fue Mischer el mismo?

La música seguía sonando. No era una cinta, sino una banda en vivo. Sei no podía negar
que ese salón y esa gente eran elegantes y fascinantes. Para Sei, sus fiestas le
recordaban mucho a lo que conocía de la Europa del siglo XIX.

Pero ¿qué...?, se preguntó su corazón, ¿qué era esa belleza? Esa belleza no era más que
un homenaje a la acumulación de riquezas. Era un esplendor que no produciría nada más.
¿No era simplemente el brillo de una autoridad aparente, en realidad nada más que utilizar
a la gente, exprimir la tierra, controlar los canales de distribución, organizaciones
cuidadosamente construidas? Sei sabía que ese esplendor tenía una fascinación difícil de
resistir, un resplandor. Esa belleza nunca se encontraba fuera de ese entorno, por ejemplo,
en un edificio público o en un enorme centro de computación construido para la gente. Allí
todo era sumamente funcional, demasiado vacío, demasiado nítido. Sei veía ese vacío y
esa nitidez como una señal de que había una nueva vida enterrada en el interior, y de que
todavía quedaba alguna forma de esperanza. Para Sei, que esa esperanza existiera o no
era un problema importante, y por más hermoso que todo le pareciera ahora, no podía
permitirse hundirse en ella.

—Me pregunto si está bien hablar —preguntó Mischer, mirando a Sei.

—Perdone que mi forma de hablar no sea la de los colonos —dijo Mischer en voz baja—.
De todos modos, hablar así me permite expresarme con libertad, y usted tampoco tiene por
qué tener miedo de enseñar los dientes.

De repente se rió.
—En realidad, espero que podamos hablar como dos administradores juntos. Tú eres de
rango C, mientras que yo terminé en el rango D, y ahora no soy nada en absoluto... ¿Te
ofendo?

"No particularmente."

En circunstancias normales, esto era un evento inimaginable... Pero ahora, podría ser la
manera más fácil, pensó Sei mientras respondía. Tal vez la razón por la que sintió tan poca
resistencia hacia Mischer era que no había hablado libremente con otro ser humano
durante tanto tiempo.

—Eso es bueno —dijo Mischer, dirigiendo su mirada directamente a Sei—. ¿Y bien? No

creo que sigas viendo a Gun'gazen como la misma colonia colectiva que era en el pasado.

—Sigue hablando —insistió Sei, siendo deliberadamente un poco grosero.

“No lo somos, ¿sabes? El gobierno se ha vuelto absolutamente necesario aquí; hemos

llegado a ese punto”.

“¿Gobierno? Hay gobierno en una sociedad de dos personas”.

"No estoy hablando de ese tipo de concepto".

—Bueno, ¿de qué estás hablando?

“Crees que conoces el gobierno al dedillo. Eres un administrador. Con el poder a tu favor,
es fácil gobernar dando órdenes, usando la coerción, y eso funciona en grupos de
estructura sencilla. Cuando el grupo supera un cierto tamaño, un cierto nivel de
complejidad en las interrelaciones –en otras palabras, una sociedad de alto nivel– ese tipo
de gobierno se vuelve imposible. ¿Estás de acuerdo?”

“Tienes razón, pero ¿qué pasa con eso?”

“Para dar un ejemplo, pensemos en un ejército. Incluso en una organización tan

perfectamente estricta, el ejército deja de funcionar como desea el comandante cuando las
funciones de sus distintos elementos se vuelven demasiado diversas”.

—Probablemente —asintió Sei—. Pero es la Federación la que decide si un mundo colonial

ha llegado a esa etapa o no. Hasta que llegue a esa etapa, estará bajo Administración... Al
menos deberías entender eso.
—En un sistema sano, sí —respondió Mischer, sonriendo con la sonrisa especial de un
hombre de mediana edad lleno de confianza en sí mismo. ¡Qué expresión tan alegre
tuviera Mischer en un momento como éste!

“Sin embargo, como señalé antes cuando nos reunimos con todos los representantes, ese
mecanismo ya no funciona con normalidad. No, sería mejor decir que no se está llevando a
cabo, ya que incluye un cierto grado de intención humana. En este momento, ¿no se ha
convertido en un regalo especial para un mundo colonial estar separado del gobierno del
Administrador? Como Administrador, por supuesto, no puedes expresar tu acuerdo, pero
un hecho es un hecho. Por esa razón, varios mundos coloniales están en problemas. Para
ser franco, varios de los mundos gobernados por los gloriosos Administradores bajo la
protección de la Federación se han vuelto, exactamente por esa razón, ingobernables por
el Sistema de Administradores. Eso es lo que pienso. Y este mundo es uno de ellos”.

—Mischer, ¿estás intentando hacerme creer que no se puede evitar, incluso cuando fallo?
¿Que es inevitable?

—No, ¿por qué debería intentar algo así? Estoy seguro de que seguirás intentándolo hasta
el final. Lo harás porque eres un administrador.

Mischer se encorvó y su rostro se volvió hacia el otro lado de la luz, convirtiéndose en una
silueta.

“De todos modos, este mundo colonial nuestro, Gun'gazen, se ha vuelto ingobernable con
vuestros métodos. Han surgido necesidades fuera de vuestro sistema”.

"¿Cómo qué?"

"Estado."

"¿Estado?"

“Sí. Una declaración clara e inequívoca de estatus social y de reconocimiento”.

“...”

—No pienso discutir sobre las técnicas de gobierno —añadió Mischer, volviendo la cara
hacia la luz—. Ustedes, los administradores, son la flor y nata de la sociedad, superiores.
Pero ¿no se sustenta esa superioridad en sus técnicas y conocimientos? No tienen
conocimiento de las condiciones de los gobernados, de la experiencia de vivir decenas de
años en este mundo colonial y codearse todos los días con los colonos, de vivir su vida
cotidiana. ¿Correcto?
“No es importante, porque los Administradores son como son y el sistema ha llegado a
apoyarse en esa forma”.

“Un momento. Lo que quiero decir es exactamente lo que genera esa acumulación de
pequeñas experiencias aparentemente triviales. Esta vida cotidiana tonta es la vida de los
colonos... Les da una posición clara y sólida dentro de su mundo y un reconocimiento
mutuo silencioso. ¿Alguna vez has pensado en cómo funciona eso?”

“Ese es un punto que sólo se aplica a un mundo colonial en particular”.

—Exactamente, exactamente —asintió Mischer para sí mismo—. Como cualquier

administrador sabe, los principios de la administración son para los colonos y los habitantes
nativos, para ambos, no para ninguno. El administrador nunca debe alinearse con uno u
otro, siempre manteniendo su punto de vista lógico. Por esa misma razón, el administrador
es excluido de la sociedad local tan pronto como los colonos se desarrollan hasta cierto
punto y sienten una sensación de unidad como un solo mundo. El delicado y hábilmente
camuflado hilo de humanidad que une al administrador y al colono se rompe. A partir de
ese punto, lo que mueve a los colonos debe ser, no una mera figura decorativa, sino una
fuerza dentro de su grupo.

“¿No lo has simplificado un poco?”

—Estoy de acuerdo. Pero su modo de gobierno tiene sus límites, y quiero que comprenda
que eso es lo que creo firmemente. En poco tiempo, Gun'gazen ya no se dejará gobernar
por teorías y técnicas ajenas. Se necesita un sistema de gobierno que pueda funcionar de
maneras más complejas, más difíciles y más indirectas.

"Veo."

Sei estaba un poco disgustado. Era sólo una cuestión de cómo veías el problema y, por
supuesto, no tenía más opción que defender el camino que tenía que seguir como
administrador. Intentó cambiar de tema.

—Y tú eres ese verdadero líder, supongo, con las armas de tus técnicas aprendidas como
Administrador y tu estatus como uno de los colonos —dijo Sei, mirando al otro—. ¿Así que
por eso renunciaste y viniste aquí a Gun'gazen, para probar tus teorías?

Mischer se rió un poco fuerte.

“Intentas ubicarme tan rápido. Los seres humanos no somos así”.

—Por eso te revelaste de una manera tan sorprendente —continuó Sei sin cesar—. Y de
alguna manera tus ideas se han convertido en los ideales básicos del movimiento
independentista. Pero ¿cuánto tiempo durará?

"No importa."

"¿Qué?"

—Espera un poco —dijo Mischer, bebiendo tranquilamente la bebida que había dejado
antes—. En cualquier caso, lo que estoy diciendo es sólo mi pensamiento (y el de los
colonos). Pero eres un Administrador, y como tal intentarás destruir lo que estamos
tratando de hacer. Tal vez lo hagas al final. Sin embargo... Incluso si lo haces, debes saber
lo difícil que se volverá tu posición. Las contradicciones inherentes a tu función lo causarán.
El Administrador debe trabajar para el mundo colonial, para el mundo. Ese es el orden más
básico. Incluso si las etapas iniciales tienen a los colonos débiles y a los nativos de baja
civilización, debes darte cuenta de que el futuro traerá una confrontación cuando ambos se
hayan vuelto poderosos. El propio Administrador lo fuerza. ¿Qué pasa con el Administrador
en esa situación? El Administrador se enfrenta a ambos lados; tanto a los colonos como a
los nativos... Como Jano, el dios de dos caras. Pero ¿puede continuar con esa existencia
de dos caras? Probablemente se te haya ocurrido, pero como Administrador, debes
mantener ambas posiciones para cumplir ambos objetivos... Entonces, ¿qué hacer? Eso es
lo que está pasando en Gun'gazen. Estás atado... Estás en el límite mismo... ¿Y no es solo
cuestión de tiempo ver en qué dirección saltas?

Mischer se encogió de hombros y se reclinó en el asiento.

“Eso fue bastante largo, lo siento. Solo dije lo que escuché... Perdóname”.

Mischer cambió repentinamente su tono cuando notó que dos o tres asistentes a la fiesta
se acercaban.

“¿Sigues en la conferencia?”, preguntó alegremente una joven, sentándose al lado de

Mischer.

“El Administrador habla sin rodeos, y Mischer es un hombre que odia perder desde hace
mucho tiempo”.

El hombre que habló y recalcó las palabras “mucho tiempo” era un estadista mayor de la
familia que había controlado la política en las Islas Centrales durante muchas
generaciones. “Bueno, creo que el Administrador llegará a comprender nuestras acciones...
¿No es mejor no ponerse demasiado serio, Mischer?”
—Exactamente —dijo Mischer con una reverencia—. Y toda la gente de aquí ha llegado a
pensar lo mismo.

¿Has venido a...?

Sei volvió a mirar a Mischer. Estaba sonriendo.

En ese instante, Sei comprendió.

La extraña sensación que Sei había sentido cuando preguntó cuánto tiempo podría
continuar Mischer, y Mischer había respondido que no importaba... De repente, todo
encajó.

¿No estaba Mischer jugando? El hecho de que Mischer siguiera siendo líder del
movimiento de independencia, sabiendo exactamente cómo se verían los colonos ante el
Administrador y la Federación... Estaba jugando con esa pequeña posibilidad. Se
esforzaba por construir su propia nación independiente y autogobernada aquí en
Gun'gazen, liderando a los colonos ciegos, que solo podían ver sus propios intereses, sin
advertirles del peligro.

Quizás se equivocó en su análisis de Mischer.

Quizás simplemente estaba pensando demasiado.

Pero ciertamente parecía posible. En cualquier caso, era algo que el administrador Sei
podía entender perfectamente. Ciertamente era posible para Mischer, si decidía convertirse
en un verdadero líder entre los colonos. Mischer estaba tratando de demostrar la validez de
su pensamiento.

Ésta era una posición extremadamente “antiadministrador”, pero ¿no era –al mismo
tiempo– exactamente el mismo sentimiento que sostenía el propio Administrador?

Sintió una extraña e informe simpatía por Mischer... Pero tal vez todo fue una mala
interpretación de Sei.

Mmm...

¿No había creado sus propias ilusiones y luego había estado esperando que aparecieran?

¿Qué habían hecho los colonos después de aquella reunión no oficial? Si, como había
pensado antes, podía llamarse reunión.
Después de ese evento, la esencia misma del contrabando cambió, la resistencia a los
robots que los arrestaban aumentó y comenzaron a aparecer víctimas humanas. ¿Y no
habían comenzado a aparecer esos extraños folletos después de eso, y las transmisiones
ilegales se habían deslizado en los programas de radio de los colonos? A pesar de que los
robots lo habían intentado, nunca habían podido localizar o arrestar a más que a los
drones, solo a los operadores de bajo nivel. Transmisiones extrañas, que decían cosas
como Los robots no están trabajando para el beneficio de los colonos. Como prueba,
continuaba, ¿no habían matado y no seguirían matando? Transmisiones ridículas, diciendo
que los robots eliminaban a los humanos como meros objetos, no tratándolos como
humanos, en el cumplimiento de sus deberes... Todo había comenzado después de esa
reunión.

Por más que lo mirara, parecía que los instigadores del movimiento estaban entre los
propios colonos, los niveles superiores de los líderes entre los colonos. El análisis de los
robots le dio la razón. Además, estaba el problema de que Mischer estaba entre ellos... O
mejor dicho, que Mischer estaba moviendo los hilos. Sospechaba firmemente que Mischer
estaba detrás de la destrucción de los robots, y del contrabando, y también de esas
ridículas transmisiones.

En cuanto a él... ¿Acaso estaba dándole demasiada importancia al pasado de Mischer

como Administrador? ¿Fue un error no pensar que, como ex Administrador, Mischer
elegiría un camino más inteligente y más productivo? Ahora bien, los colonos... Los colonos
controlados por Mischer, quiero decir... Probablemente estaban probando los viejos
métodos probados por el tiempo, o si no, entonces un enfoque de bajo efecto.

¿Habrá abandonado entonces Mischer sus recuerdos como administrador? ¿Se habrá
convertido en un simple colono?, se preguntó Sei. ¿Era realmente razonable esperar que
Mischer le causara tantos problemas, aunque fuera de vez en cuando?

No.

De repente, Sei se sentó en la cama. Había notado algo.

La relación entre Mischer y... SQ1.

¿El vago malestar que sentía Sei hacia SQ1 no fue en realidad impulsado,
deliberadamente, por Mischer?

SQ1, naturalmente, cumplía todas sus funciones.

Hoy, SQ1 le había informado de la situación y se había ocupado de ella. Después de que
Sei regresara al complejo, le había preguntado a SQ1 sobre el movimiento de la flota.
Cuarenta naves de las cincuenta originales seguían avanzando hacia la línea defensiva
que mantenían los robots frente a la costa este de Babel. Las diez naves restantes seguían
ancladas en la bahía sur de la isla Hawke. El autoproclamado ejército de voluntarios había
desembarcado en la isla Unity y había establecido defensas en medio de un desierto
bastante pequeño. Nada más había cambiado. Toda la situación en sí era extremadamente
extraña, pero seguía progresando como había predicho SQ1.

SQ1 también tenía otro bit de información.

La nave espacial del Inspector se estaba acercando al sistema y probablemente aterrizaría

en uno o dos días. Sei no tenía idea de qué tipo de persona era el Inspector ni cuál era su
horario, pero no había duda de que representaba al Cuerpo Central de la Federación y que
quería descubrir sus errores, los del Administrador. Eso era lo que eran la mayoría de los
Inspectores ahora. Probablemente eso se debía a que la Federación había reconocido la
enorme autoridad que acompañaba al puesto y los diversos atractivos de los mundos en
cuestión y, por lo tanto, había evaluado a los Inspectores de cerca y los había entrenado a
fondo. Como resultado, había surgido un tipo especial de persona como Inspector, y nunca
se había visto otro tipo.

En cualquier caso, Sei tenía buenas razones para estar preocupado por la visita del
Inspector. Era un hecho que la situación aquí en Gun'gazen no sólo era mala, sino que se
había vuelto absolutamente terrible. Incluso si intentara engañar al Inspector, era poco
probable que funcionara. Todo lo contrario: al explicar la situación con todo detalle, podría
lograr que el otro reconociera la dificultad a la que se enfrentaba el Administrador. Y si lo
censuraban por eso, bueno, era simplemente inevitable. Estaba pensando en ello
racionalmente, pero la razón por la que podía hacerlo era que en innumerables otros
mundos coloniales había problemas similares, y el gobierno se estaba volviendo cada vez
más difícil e inestable en todas partes, no sólo aquí en Gun'gazen. Se podría llegar a decir
que Gun'gazen era ligeramente, sólo ligeramente peor que el promedio. Si Sei era
censurado por eso, entonces el mismo castigo tendría que aplicarse también a muchos
otros Administradores, y dudaba que el Sistema de Administradores pudiera sobrevivir a
eso.
Probablemente, este tipo de pensamiento hubiera sido imposible para un Administrador de
hace veinte o treinta años. Veinte años antes, la situación de un Administrador acorralado
habría sido notablemente rara. Por supuesto, Sei no lo sabía por experiencia personal,
pero los registros mostraban que si algún mundo en el pasado se había acercado a un
nivel crítico, como sucedió en Gun'gazen, entonces se había enviado a un Administrador
experto para lidiar con eso. Ahora, sin embargo, se le estaba obligando a funcionar a un
nivel por encima de su capacidad. Después de todo, fue asignado a este mundo como
PPKC, no PPKA. Tal vez se había vuelto mucho más difícil producir Administradores de
alta calidad. La era en la que los individuos talentosos que podrían haber tenido éxito en
cualquier campo anhelaban convertirse en Administradores había terminado, el puesto de
Administrador se había convertido en un mero concepto, y los niveles de la sociedad que
deberían haber estado suministrando nuevos cadetes se estaban solidificando
rápidamente. No... Incluso si no pagaban nada a los Administradores, todo se debía al
hecho de que el Cuerpo Central y el Sistema de Administradores en sí habían comenzado
a tambalearse...

Sei cortó esa línea de pensamiento. ¿De dónde había sacado ese hábito de saltar de un
desvío a otro?

¿No había estado pensando en SQ1?

Bien.

Si Mischer todavía utilizaba sus facultades desarrolladas como Administrador... Y si él era

el poder real detrás de los colonos... ¿Entonces no era razonable asumir que había un
motivo diferente detrás de ese ridículo movimiento de “independencia” de los colonos?

Empezó a reflexionar sobre ello.

Por ejemplo, el disparo histérico a los robots... Eso parecía un llamado a los colonos, pero
¿no podría interpretarse también como una demanda a SQ1?
Sei tuvo que considerar qué efecto tendría eso en SQ1, sabiendo que los colonos creían
que, en lugar de ayudarlos, los robots en realidad los estaban asesinando. Cualquiera que
hubiera sido Administrador durante algún tiempo pronto aprendió la importancia de SQ1.
Suponiendo que Mischer también lo supiera, entonces era natural que intentara debilitar al
Administrador asestando un golpe invisible a la estabilidad de SQ1. ¿Había alguna manera
de afectar a un SQ1 tan bueno como este? ¿No se daría cuenta SQ1, atrapado entre su
deber y las respuestas de los colonos, de esta falta total de correspondencia entre sus
juicios y los resultados de sus acciones? Y la única salida para toda la perplejidad de SQ1,
si se podía pensar en los problemas de un robot de esa manera, era el Administrador. La
brecha entre los bancos de datos y los colonos reales, incluso ser llamado asesino por
cumplir con su deber... ¿No comenzaría SQ1 a pedirle al Administrador que aprobara sus
juicios y contraacciones?

Sei estaba cubierto de sudor frío, sentado en la cama.

¿No era eso exactamente lo que SQ1 estaba haciendo ahora?

No.

No sólo eso.

El encuentro de la flota colonial... Cierto, era un caso inusual, pero no iba a haber ningún
combate inmediato... ¿No era el hecho de que SQ1 hubiera usado la señal de emergencia
una señal de hasta dónde había llegado su distorsión?

Y, a un SQ1 en esas condiciones, Sei le había preguntado constantemente, como si no

confiara en la solidez de los datos, si el SQ1 había tomado en cuenta la presencia de
Mischer en el movimiento independentista.

Eso por sí solo debe haber tenido un efecto en SQ1.

En otras palabras, Sei había estado siguiendo la estrategia de Mischer todo el tiempo, sin
saberlo. O, si lo prefiere, SQ1 estaba empezando a cambiar bajo las presiones de la batalla
entre el Administrador actual y el ex Administrador.

Sei todavía no sabía qué sucedería. Sin saberlo, pero con un poco más de conocimiento
sobre el problema, Sei se recostó en la cama... con los ojos todavía muy abiertos.

Finalmente se durmió.
 –4–

Cuando se despertó, ya era de madrugada. Sei ordenó al SQ2B que abriera las ventanas,
se puso el uniforme y escuchó el informe del SQ1.

“La flota de cuarenta barcos coloniales ha llegado al mar cerca de la costa de Babel y ha
establecido contacto con los robots de clase LQS”.

"¿Y?"

“Mientras los colonos siguen intentando penetrar por la fuerza la línea de defensa, los
robots LQS están destruyendo los sistemas de propulsión de las naves según lo planeado.
¿Quieres que haga una transmisión en vivo en tu pantalla privada?”

—No. Envíalo a la pantalla de la oficina. Yo lo llevaré allí.

"Comprendido."

SQ1 se quedó en silencio y Sei subió al ascensor.

Cuando entró en su luminoso despacho, los oscuros pensamientos que lo habían

atormentado durante la noche le parecieron un sueño. ¿No se estaban preocupando
demasiado, después de todo? ¿No era este instante, lo que estaba haciendo, el Complejo,
no era todo exactamente como de costumbre? Todo estaba funcionando con normalidad,
bajo las políticas adecuadas. El trabajo del Administrador se estaba llevando a cabo con
eficiencia. Entonces, ¿qué era lo que lo preocupaba?

Cuando Sei se sentó en su silla y miró la pantalla, la situación comenzó a verse un poco
menos agradable.

Las naves coloniales estaban dispersas por la pantalla, incluidas algunas que eran
bastante grandes. A primera vista, más de la mitad de ellas ya tenían los motores
destrozados y estaban a la deriva. Por encima de las naves que aún estaban en marcha,
los robots LQS, con sus alas azul-negras desplegadas, se lanzaban en picado para atacar,
luego plegaban sus alas y ascendían con propulsión gravitatoria, para luego caer sobre
otro objetivo. Era un espectáculo que debió hacer sentir a los colonos que estaban siendo
atacados por una multitud de demonios.

Visto en la pantalla, de alguna manera no parecía real.

"Aun así, esto brinda la ventaja de poder ver la situación objetivamente", pensó Sei
mientras entrecerraba los ojos. Justo cuando pensaba eso, uno de los robots LQS perdió el
control y se desplomó hacia el mar.

Resonadores magnéticos.

¡Los colonos han comenzado a utilizar los resonadores magnéticos!

—¡Idiotas! ¿Qué están haciendo? —gritó Sei. Mientras gritaba, sucedió lo que temía. El
robot se estrelló contra el mar con una enorme tromba marina y luego su sistema de
propulsión por gravedad explotó con un destello de luz. Varios barcos cercanos se
retorcieron como si los hubieran golpeado y comenzaron a hundirse. —¡Es... es suicida! —
bramó Sei.

Sin embargo, los colonos no hicieron ningún esfuerzo por detenerse. Los barcos a la deriva
comenzaron a disparar sus resonadores magnéticos montados en la cubierta contra los
robots LQS, y los barcos más pequeños continuaron disparando sus láseres, a pesar de
que los robots que eliminaron se hundieron en el mar y explotaron, hundiendo los barcos
cada vez. Los colonos continuaron disparando. Se resistían como si estuvieran poseídos, a
pesar de que sabían que una mayor resistencia podría costarles la vida.

Fue una resistencia ciega nacida del terror. Fue un grito para ahuyentar a esos monstruos
en el cielo, si era necesario, para ser atacados por sus explosiones en el mar; cualquier
cosa era mejor que ser atacados continuamente desde arriba. Si los planificadores de este
ataque, los que habían desplegado la flota, realmente habían planeado hasta ese punto...
Era un plan de habilidad profana. Mientras miraba, otro robot LQS cayó y se hundió, junto
con un buque colonial, después de explotar.

¿Cuántos colonos ya habían muerto?, se preguntó Sei, y se estremeció. Los colonos dirían
que todos habían sido asesinados.

“Dígale a los robots LQS que...”

Incluso cuando comenzó a ordenarles que se retiraran, SQ1 ya había dado la orden. Los
robots que flotaban en el cielo se alejaron del alcance de los disruptores coloniales y
comenzaron a reagruparse.

Y...

Sei dudó de lo que estaba viendo.

Las naves que aún tenían motores persiguieron ferozmente a los robots. Cuando estos se
alejaron aún más, las naves los persiguieron nuevamente, disparando todas las armas que
tenían. Naturalmente, las naves no podían esperar atrapar a los robots voladores, pero
parecían decididas a seguirlos por siempre.

—Están locos —dijo Sei suavemente, levantándose inconscientemente.

No podía creer que lo que estaban haciendo fuera un acto racional. Estaban motivados
únicamente por su odio hacia los robots, a pesar de que era absolutamente imposible
destruirlos a todos, sin importar cuánto lo intentaran... Llevaron la lucha hasta los robots,
sabiendo que podrían morir por ello. Al menos, eso era todo lo que Sei podía imaginar.

Sei calculó a toda velocidad exactamente cuál sería el resultado de esto.

En este combate, decenas, cientos de colonos debieron haber muerto. Por supuesto, su
bando también había perdido mucho, pero los robots eran solo robots, no personas. Entre
los colonos, la imagen de los robots como asesinos en masa se instalaría firmemente, y su
odio y miedo aumentarían como una inundación. Además, el plan original era remolcar las
naves averiadas e interrogar a las tripulaciones, pero ahora que habían mostrado tal
histeria, se había vuelto absolutamente imposible incluso acercarse a ellas. Si un robot
intentaba acercarse, sería derribado por esa arma ilegal, el resonador magnético. Cuando
eso sucediera, habría otra explosión, más muertes. Y mientras lo hacía, los colonos que
flotaban en el océano se ahogarían uno por uno. Parecía que tampoco había forma de que
los colonos se salvaran.

Si dejaba que las cosas siguieran su curso, más colonos morirían, lo que haría que el
Archipiélago lo viera como un enemigo, lo desobedeciera activamente y se rebelara contra
él. Estaba claro que los líderes del movimiento de independencia utilizarían esa enemistad
para provocar una insurrección a gran escala. Tenía que evitarlo a toda costa.

Sei se mordió el labio.

El hecho de que SQ1 aún no hubiera hecho comentarios debe haber sido porque todavía
estaba sopesando los pros y contras de lo que podía hacer dentro del rango de sus
acciones permisibles.

Por el momento, tenía que salvar a tantos colonos como fuera posible, decidió Sei. Salvar a
tantos como fuera posible ahora y pensar qué hacer con ellos más tarde.

“Preparen balsas salvavidas”, dijo. “Láncenlas desde gran altura”.

“Entendido”, respondió SQ1 de inmediato. Sei no sabía si SQ1 estaba satisfecho con esa
respuesta o si se había tranquilizado. En cualquier caso, cumplió la orden de inmediato.

Tan pronto como el grupo de robots de carga abandonó el Complejo, SQ1 transmitió una
noticia totalmente inesperada.

Varios Gun'gazea habían aparecido en la costa y estaban haciendo preparativos para

intentar rescatar a los colonos.

Sei se quedó sin palabras por un momento.

No era, estrictamente hablando, imposible. No sabía de qué grupo se trataba, pero no era
improbable que les hubieran dado radios. No era extraño que se pusieran en marcha en
botes de rescate en respuesta a la comunicación de los colonos. Aun así, Sei nunca había
pensado que pudiera suceder. Aunque algunos contrabandistas pudieran tener ese tipo de
relación con algunas naciones, nunca pensó que los Gun'gazea mostrarían tan
abiertamente que se dedicaban al contrabando. Y que lo hicieran a pesar del hecho de que
los colonos habían disparado contra los robots, lo cual estaba prohibido... Sei sintió un
dolor sordo y profundo en su corazón.

¿Era él... era el Administrador tan poco respetado? ¿Se había convertido en ese tipo de
figura tanto para los colonos como para los Gun'gazea? ¿Los Gun'gazea también habían
llegado tan lejos?

Las palabras de Mischer y las palabras del D'o de Kuwast regresan a él juntas.

Cuando el Administrador, el dios de dos caras, no puede satisfacer a ambos, ¿entonces

qué sucede?

Usted y sus robots son siempre imparciales. Dejando de lado por el momento la cuestión
de si es realmente posible o no...

Tenían razón.

Los Administradores anteriores habían pensado detenidamente en el contacto entre los

Gun'gazea y los colonos, y lo habían restringido... Y habían llegado a creer que esa
restricción era necesaria... ¿Pero no estaba eso a punto de terminar? ¿No estaban en la
etapa en la que el Administrador no debía interferir: luchando juntos, comunicándose como
lo estaban haciendo ahora?

¡No! Sei abrió los ojos.

Aún no.

Viéndolo objetivamente, no habían llegado tan lejos todavía. Él lo creía. Y él era el

Administrador.

No podía dar marcha atrás, no podía permitir que los colonos y los Gun'gazea se
mezclaran de esa manera.

Antes de que fuera demasiado tarde...

Antes de que fuera demasiado tarde, sí, tenía que detener a esos Gun'gazea. Tenía que
convencerlos, o detenerlos por la fuerza si era necesario... tenía que hacer que se
retiraran. Incluso si quedaba aislado tanto de los colonos como de los Gun'gazea, todavía
tenía que empezar por algún lado.

Por ahora, no había más remedio que ordenar a los robots en escena que detuvieran las
naves Gun'gazea, y en el tiempo así ganado, tendría que volar para encontrarse con ellos y
convencerlos personalmente.

Habiéndolo decidido, inmediatamente dio las órdenes y pasó a la acción.

Las dunas del abrasador desierto pasaban lentamente por debajo de la ventanilla del avión.
El sol matutino brillaba con un resplandor amarillo. Estaban cruzando el desierto, bastante
pequeño, que se encontraba al sur de la isla Unity. Sin embargo, precisamente porque se
encontraba en la misma isla que el Complejo, la mano de la civilización lo había tocado,
pero no había tocado Babel. Había oasis artificiales por todas partes y carreteras que se
extendían entre ellos. Los destellos plateados en las carreteras eran los autobuses robot
que conectaban las distintas instalaciones de la isla con el Complejo Administrativo.

Entonces pudo ver a innumerables personas vestidas con ropas multicolores y sus tiendas
de campaña a lo largo de la costa. Estaban armados con armas rudimentarias, de nivel
policial, y caminaban o estaban sentados en su campamento. Incluso sin ver el
desconocido barco amarrado en el puerto, supo de inmediato que se trataba del "ejército
de voluntarios" al que SQ1 había permitido desembarcar. Creían firmemente que la flota
que se había reunido en Hawke Island iba a atacar el Complejo Administrativo y había
venido a protegerlo. Incluso si fuera así, era ridículo pensar que esta masa heterogénea y
desarmada pudiera luchar contra algo. Era imposible que el Complejo cayera ante esa
flota, incluso si el ejército de voluntarios fuera derrotado.
La razón por la que Sei pudo verlos tan claramente, incluso sin usar la pantalla de
observación, fue que la nave descendió, redujo la velocidad y voló varias veces en círculos
sobre sus cabezas. Los hombres y mujeres del “ejército de voluntarios” vitorearon y
agitaron los brazos. Después de eso, la nave se elevó y tomó el rumbo directo que lo
llevaría a Babel en poco más de una hora.

“¿Eso fue dirigido por SQ1?”, preguntó Sei brevemente.

—Sí. ¿Hay algo...? —respondió SQ2, sentado a su lado. —No. Nada —replicó Sei. Sentía
que no había necesidad de hacer nada por ese tipo de cosas para este «ejército de
voluntarios», pero no quería escuchar la larga explicación de SQ1 al respecto. Ya estaba
hecho.

Se sintió deprimido. SQ1 nunca antes había dado ese tipo de directiva, ni siquiera cuando
Sei llegó por primera vez a Gun'gazen. Pensar que SQ1 respetaba los sentimientos de los
colonos hasta ese punto... ¿Acaso esa transmisión que circulaba entre los colonos no
había entrado en los bancos de datos de SQ1 y los había afectado después de todo? En
otras palabras, ¿no había cambiado significativamente SQ1?

Déjalo en paz.

Sei alejó aquellos pensamientos que brotaban en su interior.

El mar se desplegaba bajo él.

“Hay una comunicación de SQ1”, dijo de repente SQ2.

"¿Qué?"

—Un momento, por favor... —La voz cambió a la de SQ1—. LQQ5A y LQQ44A, que
estaban cerca del área, impidieron que los Gun'gazea hicieran preparativos para rescatar a
los colonos.

“¿Detenido? ¿Por persuasión o por la fuerza?”

“Por el momento, mediante la persuasión. Sin embargo, tanto LQQ5A como LQQ44A son
robots de reconocimiento y, por lo tanto, su dominio del lenguaje hablado Gun'gazea es
muy limitado. Además, como no puedo tomar el control de sus altavoces y comunicarme
directamente, es solo cuestión de tiempo antes de que se les pida que usen la fuerza para
detenerlos”.

"Entiendo."
“LQQ5A ha logrado determinar de qué grupo se trata. Según su informe, se trata de
Cotoru”.

“¿Cotoru?”

Los ojos de Sei se entrecerraron.

Cotoru era una de las naciones que intentaba aplastar a Kuwast, ¿no? El Kuwast D'o había
dicho que los Cotoru y los Toka habían recibido armamento muy avanzado a través del
contrabando... Lo que significaba que tenían la necesidad de intentar rescatar a los
colonos, a pesar de que habían atacado a los robots a plena luz del día.

“¿Los Cotoru no están basados un poco más al sur?”

“Sí, pero de todos modos ya están ahí”, respondió SQ1. “Parece que vinieron a hacer
contrabando y estaban esperando ahí”.

"Mmm..."

“Hay otro informe”, continuó SQ1. “Los diez barcos amarrados en la bahía sur de la isla
Hawke han comenzado a moverse”.

“¿Mudarse? ¿Adónde?”

“Todavía no está claro. Lo comunicaré en cuanto lo sepa”.

"Lo antes posible."

SQ1 cortó la comunicación.

Así que los diez barcos restantes comenzaron a moverse...

¿A donde?

¿Estaban siguiendo a los otros cuarenta hasta Babel? ¿O se estaban retirando al

Archipiélago? ¿O realmente tenían la intención de atacar el Complejo Administrativo como
decía el “ejército voluntario”?

Él no lo sabía.

No lo sabía, pero... En cualquier caso, tenía que dejarlo así por ahora. Cómo, tenía que
hacer que los Gun'gazea, los Cotoru, dejaran de intentar rescatar a los colonos.
Su nave sobrevoló la flota de los colonos a gran altitud. Con ese tiempo despejado, sin
duda lo verían, pero no tenía sentido (ni era necesario) evitarlo ahora. Mientras no pudieran
alcanzarlo con sus resonadores magnéticos, eso era suficiente. Los observó atentamente a
través de la pantalla y pudo ver las innumerables naves a la deriva y las docenas de balsas
salvavidas que habían dejado caer los robots de carga. Había colonos viajando en las
balsas salvavidas. Por ahora, eso era suficiente.

Finalmente llegó a Babel. Allí donde la jungla terminaba y se transformaba en playa, la

nave descendió en el aire con suavidad.

Dos robots volaron para encontrarse con él y luego aterrizaron a su lado. Por supuesto,
eran LQQ5A y LQQ44A.

El primero en salir de la nave fue SQ2A. Después de intercambiar datos con los otros dos
robots, se dirigió a Sei.

“Dicen que es absolutamente necesario hacerse a la mar”.

Sei salió del avión.

Frente a él, seis o siete construcciones de metal y madera que solo podían llamarse botes
estaban alineadas en la orilla del agua, cada una capaz de transportar tal vez diez
pasajeros. Como para protegerlos, veinte o treinta Gun'gazea estaban reunidos frente a él,
observándolo. Algunos portaban armas y el resto tenían espadas azules brillantes a sus
costados. Iluminados de lado por el sol, todos parecían increíblemente feroces.

“¡Ha llegado el Administrador!” gritó SQ2a a todo volumen.

El Gun'gazea saltó, sobresaltado, y cuando uno de ellos cayó de rodillas, los demás lo
imitaron. Esto demostró que su título todavía tenía la misma autoridad que había tenido en
el pasado.

Entonces uno de ellos se levantó, hizo una rápida reverencia y corrió hacia el bosque.
Inmediatamente, un solo D'o, al frente de un grupo de Gun'gazea, apareció. La piel del D'o
era de oro y negro entretejidos.

Como de costumbre, SQ2A traducido.

—Esta es la primera vez que nos vemos... ¿Dicen que eres el Administrador? —preguntó
el D'o con su particular tono de voz, mirando a Sei como si intentara complacerlo.

Sei asintió.
—Sí. Soy Sei PPKC Konda. Soy el administrador, ya que dirijo a los robots —dijo, y luego
hizo una pausa por un momento—. Además, otra prueba es el hecho de que no me
contradicen.

—Disculpe. Ahora lo entiendo —dijo el D'o con una reverencia—. Sólo me he encontrado
con el Administrador una vez, y en ese momento no era usted. Era su predecesor, o el
anterior a ese... Soy un D'o de Cotoru.

"Mi placer."

Mientras respondía, Sei sintió que su tensión aumentaba. El hecho de que este D'o sólo
hubiera conocido al Administrador una vez demostraba que la nación tenía poca conexión
con el Administrador o el Sistema de Administración. Incluso si eso se debía meramente a
la casualidad, aun así revelaba que eran bastante hostiles... En otras palabras, significaba
que eran relativamente independientes. Lo cual era ciertamente cierto en el caso de los
Cotoru. Si deseaba su cooperación, tendría que hacer un esfuerzo tremendo. Y en esas
condiciones tan tensas, además.

—Para ir al grano, parece que estás intentando hacerte a la mar. —Sei sintió que tenía que
controlar el curso de la conversación, así que empezó de inmediato—. ¿Podrías decirme
por qué debes hacerlo ahora mismo?

—Para rescatar a los humanos —respondió el D'o abruptamente. Parecía que este D'o y su
nación tratarían a Sei simplemente como otro D'o.

"¿Gente?"

“Los que viven en el mundo frío... los colonos... parecen haber tenido un accidente.
Queremos rescatarlos.”

El hecho de que apareciera la palabra “colonos” era una prueba del amplio contacto de D’o
con la gente del Archipiélago a través del contrabando. Sei dejó pasar ese momento y
siguió adelante.

—Ya veo. Pero ¿cómo descubriste ese hecho?

“Tuvimos una comunicación.”

“¿Una comunicación? ¿A través de alguna máquina?”

"No."
El D'o se negó a decir que había recibido un comunicador de contrabando.

“Fueron vistos por unos Cotoru que estaban flotando en la bahía”.

—¿Ah, sí? En ese caso, esos Cotoru seguramente saben por qué los colonos están en
problemas y cómo llegaron allí.

—No tengo ni idea —dijo el D'o con calma—. Cuando los vimos, ya era después de lo que
fuera que los provocó.

Parecía que no podría atraparlo tan fácilmente. Sei cambió de táctica.

—Está bien. Supongamos que sucedió de esa manera. Sin embargo, estás aquí, lejos de
tus tierras, con muchos Gun'gazea, muchos barcos y bienes escondidos en los árboles de
allí. Me pregunto si hiciste todos estos preparativos después de descubrir que los colonos
estaban en dificultades.

“¿Tengo la obligación de responder?”

“Me pregunto. ¿No se reunieron aquí con el propósito de contrabandear?”

Cuando dijo eso, el D'o se encorvó un poco y miró fijamente a Sei.

“Administrador”, dijo el D’o, “estoy hablando con usted de D’o a D’o. Por lo tanto, me
gustaría que me respondieran también mis preguntas”.

“¿Tienes alguna pregunta?”

—Sí, lo he hecho. El hecho de que tus subordinados estén intentando impedir nuestras
acciones... ¿Es esto debido a tus órdenes...?

"Por supuesto."

“¿Y por qué no se nos permite rescatar a los colonos?”

—Es una forma interesante de hablar. ¿No te interesan más las mercancías que llevan que
salvarles la vida?

“...”

El D'o guardó silencio por un momento y luego habló deliberadamente.

“Permitiré esas palabras porque soy un D’o magnánimo. También es un hecho que los
colonos pueden estar muriendo incluso ahora”.

“Bastará con dejarles la vida a los robots. Incluso ahora, ya se han lanzado botes
salvavidas”.

“…aún así…” El D’o sacudió la cabeza. “No podemos detener nuestro intento por esa
razón. Hemos venido aquí como resultado de una decisión tomada por el consejo D’o de
Cotoru… ¿Qué es esto?”

El grito de D'o se debió al hecho de que los robots que seguían la conversación (LQQ5a y
LQQ44a, e incluso la propia aeronave) se habían movido para rodear al Gun'gazea y
habían tomado posiciones que mostraban que estaban listos para el combate.

—Oh, discúlpeme. Lo siento mucho —dijo Sei en voz baja—. Espero no haberlo ofendido...
En cualquier caso, mientras tenga la responsabilidad de detener el contrabando, también
tengo el deber de impedir que se haga a la mar. Es el deber del Administrador... Parece
que no ha pensado en esto muy profundamente... Pero es un hecho.

—Muy bien. Nos retiraremos —dijo el D'o después de una pausa, con los ojos brillantes.
Sei, por supuesto, no tenía idea de lo que bullía en el corazón del D'o—. Sin embargo —
continuó el D'o—, no podré cumplir con mi deber como D'o y se me considerará un fracaso,
lo que hará que este problema se agrave muchas veces. Te solicito que vengas a Cotoru y
le expliques en detalle al consejo de los D'o... Si no lo haces, no tendremos más opción
que luchar hasta la muerte aquí.

“...”

Sei se giró y miró a SQ2A. Parecía que no había otra opción que ir a Cotoru... Y el viaje
con los Cotoru siempre se hacía a pie. Tenía que considerar cuánto tiempo probablemente
le llevaría llegar allí.

SQ2A analizó los datos de LQQ5A, LQQ44A y sus propias fuentes y estimó el tiempo en
dos horas.

Dos horas.

Bueno, era inevitable.

Además de eso, si entraba a Cotoru, tendría la oportunidad de descubrir si los Cotoru

realmente poseían armas de contrabando, como decía el Kuwast.
Él debería irse.

Tal como lo había decidido, SQ1 se comunicó. “Ahora está claro que las diez naves de la
Isla Hawke se dirigen a la Isla Unity”, informó SQ1. “SQ2D y su grupo fueron atacados de
inmediato cuando se acercaron para interrogar a las naves sobre sus destinos, por lo que
los retiré. Estimando que bien podrían aterrizar en la Isla Unity y atacar el Complejo
Administrativo, he tomado las siguientes acciones: Uno, como el llamado ejército de
voluntarios podría ser destruido por el combate, he hecho preparativos para llevarlos a
salvo dentro del Complejo. Dos, he levantado el muro exterior de emergencia alrededor del
Complejo. Tres, he entrado en estado de combate total. ¿Tiene alguna adición o directiva?”

—Es suficiente. ¿Qué pasa con los cuarenta barcos?

“Siguen a la deriva. Todavía están preparados para resistir, pero no habrá más pérdidas de
vidas debido a las balsas salvavidas. Pienso esperar otras doce horas y luego recogerlos
como estaba previsto, cuando se hayan vuelto manejables”.

“Bien. Ya deberías haber recibido la comunicación de SQ2A, así que ya sabes que no
podré regresar hasta dentro de dos o tres horas. Toma el control total durante ese tiempo”.

—Entendido —respondió SQ1, y luego reveló sus verdaderos colores—. Si va a viajar con
los habitantes nativos, su protección actual es insuficiente. Para su protección, estoy
enviando un pelotón de cincuenta y un robots de combate. Tomarán posiciones por encima
de usted y vigilarán el área.

Cuando terminó la comunicación, Sei se enfrentó a los Gun'gazea, quienes parecían cada
vez más alarmados.

—Bueno, entonces —insistió—, pongámonos en camino hacia Cotoru.

Hacía calor.

Formaron una columna militar.

Al frente de la columna se encontraba Gun'gazea, que llevaba sus mercancías

comerciales, seguido por el D'o y su grupo de guardaespaldas Gun'gazea. A unos dos
metros detrás de ellos venía el grupo del Administrador, liderado por Sei y SQ2A. La forma
de la columna había evolucionado para que pudieran avanzar mientras se observaban
entre sí. Era un diseño que permitía a los D'o y Sei hablar entre sí, al mismo tiempo que
garantizaba que uno pudiera ser tomado inmediatamente como rehén si su lado hacía algo
mal. Los D'o habían solicitado este arreglo. Al principio, los D'o habían pedido que Sei
caminara solo entre ellos, pero Sei se había negado, y se habían decidido por esto.
Sin embargo, estaba claro que el Administrador tenía la ventaja. Los robots tenían un poder
tremendo, no fácilmente visible, y sobre sus cabezas estaba el pelotón de robots de
combate que lo protegía.

Ya sea que el D'o supiera todo esto o no, a veces disminuía la velocidad, hablaba con Sei,
enviaba mensajeros para informar a Cotoru (o eso decía) y a veces incitaba a los
transportadores de equipaje.

Los Gun'gazea que transportaban las mercancías cantaban juntos una melodía monótona,
repitiéndola. Las mercancías se transportaban de diversas formas: algunas en carretas,
otras a lomos de los Gun'gazea, pero todas estaban cubiertas y Sei no podía determinar el
contenido.

El camino que atravesaba la jungla no era un simple sendero. Era un camino ancho y duro,
y era evidente que estaba muy transitado y bien cuidado. Probablemente se utilizaba para
el contrabando... No tenía ninguna queja de que los Gun'gazea construyeran caminos. El
problema era que SQ2A había incluido este camino fácil de recorrer en sus cálculos, lo que
significaba que todavía les quedaba un largo camino por recorrer.

Durante ese tiempo, SQ1 envió otra comunicación.

Las diez naves habían desembarcado en la Isla Unity y se habían enfrentado al “ejército de
voluntarios”. Los voluntarios, con menos armas y sin entrenamiento, habían sido
aplastados de inmediato y huían hacia el norte. Los colonos que habían desembarcado (en
ese momento, SQ1 pidió confirmación para llamarlos rebeldes) armaron algunos vehículos
rudimentarios con el aparente propósito de perseguirlos, por lo que SQ1 había enviado una
docena de autobuses robot para llevar a los voluntarios que huían a un lugar seguro dentro
de los muros del Complejo Administrativo.

Sei se preguntó cómo planeaba SQ1 cuidar de unas dos mil personas dentro del
Complejo... Pero SQ1 ya debía haber pensado en eso. Sei no tenía otra opción en ese
momento que dejar todo en manos de SQ1 y dedicar sus energías a las negociaciones con
los Cotoru. Sin embargo, se sentía un poco incómodo con eso. Le inquietaba el contraste
blanco y negro que SQ1 había establecido entre los "rebeldes" y los "voluntarios", pero
podría verificar los hechos él mismo cuando regresara y emitir nuevas órdenes si fuera
necesario.

Por el momento hacía calor. El sol que se filtraba entre los árboles era intenso y la
humedad era incluso más alta que ayer.

—¿No estás cansado? —preguntó el D'o, aminorando el paso. SQ2A lo tradujo casi de
inmediato.
—No, en absoluto.

—Ah, ya veo —asintió el D'o y continuó—. Hay algo que me gustaría preguntarte.

"¿Qué es?"

“¿El Administrador estará en este mundo para siempre?”

—Hmm... —Sei mantuvo la voz inexpresiva—. ¿Cuánto tiempo...? Bueno, no para siempre.
Si la Federación así lo ordena, podría irme mañana mismo.

El D'o miró a Sei con algo parecido a incredulidad en sus ojos.

—No, no me refiero a eso. No a ti personalmente. Mi pregunta era: ¿cuándo dejará de

haber un Administrador en este mundo?

"Me temo que no puedo decirlo."

Sei se sintió un poco sorprendido por la rudeza del otro. “Y no es una pregunta que pueda
responderse fácilmente”.

—En cualquier caso, ¿no por mucho tiempo?

“Esperaría que eso fuera correcto, sí”.

"¿Por qué?"

El D'o se negó a rendirse.

“¿Por qué tienes que estar en este mundo durante tanto tiempo?”

“¿Qué quieres decir?”

“¿Debo hablar, entonces? El Administrador, desde el exterior, ha ayudado a Gun'gazea de

muchas maneras. Nuevas habilidades, nuevas formas de pensar... Deberíamos
agradecerle, sin duda. Pero también es un hecho que el Administrador está ayudando a los
colonos”.

“...”

¿Otra vez no?pensó Sei, escuchando.

—Gracias a los esfuerzos del Administrador, tanto los Gun'gazea como los colonos han
crecido mucho. En cualquier caso, eso es lo que he oído —continuó el D'o—. ¿No es eso
suficiente? ¿No se ha vuelto este mundo capaz de progresar bastante bien sin el
Administrador... No, mejor? Se dice que el propio Administrador cree que debería ceder el
paso a un sucesor que viva en este mundo, y vigilar y proteger desde su propio mundo. —
Miró a Sei.

—O tal vez el Administrador no tenga la capacidad de tomar sus propias decisiones; no lo

sé. Tal vez sea simplemente una extensión de la voluntad de la Federación. Un simple
sustituto de un gobierno distante.

—No tengo intención de explicarme aquí —dijo Sei con frialdad. Parecía que este D'o, o
más bien, el propio Cotoru, había llegado a simpatizar con los colonos y sostenía las
mismas opiniones—. Hablaré de ello en Cotoru. A todos los D'o.

"Jo-jo..."

El D'o quería decir algo, pero en ese momento regresó un corredor, por lo que se desplazó
al frente de la columna.

De repente, Sei notó que la jungla que se extendía sobre su cabeza estaba oscura y
cubierta de vegetación. La distancia entre los grupos también había aumentado. Sei sintió
una sensación de aprensión, especialmente porque habían estado juntos hasta entonces.
El camino se estaba convirtiendo en un sendero más estrecho, la vegetación se estaba
expandiendo hacia el camino y Gun'gazea, que estaba al frente, se había ocultado.

“¿Todavía tardará mucho?”, preguntó Sei a SQ2A en voz baja. SQ2A respondió en voz
baja.

“Los Gun'gazea de Cotoru nos están llevando por una ruta indirecta, en lugar de la ruta
directa”.

"¿Qué?"

“El Cotoru puede tener algo en mente... No puedo hacer un análisis definitivo”, dijo SQ2A
en su tono habitual. “He estado tratando de comunicarme con SQ1 para investigar, pero el
circuito de SQ1 no se ha abierto en los últimos diez minutos, por lo que no puedo
determinar la opinión de SQ1”.

“...”
“Sin embargo, los robots de combate están en posición superior, por lo que la seguridad del
Administrador está asegurada”.

Sin embargo, Sei no estaba escuchando. Todavía estaba pensando en lo que SQ2A
acababa de decir.

¿Los circuitos del SQ1 estaban cerrados?

¿No era eso imposible, especialmente considerando la actitud actual de SQ1?

¿Que estaba pasando?

Fue como si la detención de Sei fuera una señal. Cuando se detuvo, se oyeron gritos
desde la jungla a ambos lados. Los disparos eran fuertes y SQ2A emitió su señal de
alarma de tres kilohercios mientras usaba su pantalla térmica para neutralizar las balas.

Sei se agachó automáticamente.

Nuevamente se escuchó el sonido de las balas cortando el aire.

Grita, chilla.

“¡Mátenlo! ¡Mátenlo al Administrador!” tradujo SQ2A y agregó una nota de disculpa: “Las
palabras de Cotoru D’o...”

Simultáneamente, los Gun'gazea del frente contraatacaron mientras otros irrumpieron

desde la jungla en ambos lados.

Sei, todavía agachado, se quedó sin palabras.

¿Fue esto...Fue posible?

¿Era realmente posible que los habitantes nativos pudieran estar atacando al
Administrador, tratando de matarlo?

Sin embargo, mientras Sei estaba congelado, los robots lo rodearon en silencio y
rápidamente y comenzaron un combate defensivo. Varios Gun'gazea que portaban armas
o espadas relucientes cayeron, destrozados.

No sólo eso.

Desde arriba, el pelotón de robots descendió, liderado por su robot de mando más grande,
escupiendo fuego de izquierda a derecha. Un pelotón de robots... Robots de combate.
Los robots de combate habían, en menos de diez segundos, quemado, cortado, destrozado
y matado a todos los Gun'gazea a la vista.

—¡Alto! ¡No lo maten! ¡No maten al D'o! —gritó Sei, pero era demasiado tarde. Cuando el
aire se aclaró, lo único que quedó fueron los árboles cortados por láser... y la montaña de
cadáveres.

Sei se levantó tambaleándose.

“La unidad de comando se disculpa por no cumplir con sus órdenes”, informó SQ2A.

“No... No, está bien.”

Todavía estaba en estado de shock. Todavía no podía creer del todo que los Gun'gazea
realmente intentaran matarlo cuando su D'o se lo ordenó. Sin duda, había sido planeado...
Ese D'o se lo había contado al otro Cotoru, ¡el corredor!, y el consejo de los D'o había
decidido eliminar el problema del Administrador, atrayéndolo a un camino lateral y
atacándolo.

En otras palabras... El Administrador significaba muy poco para los Cotoru. El consejo D'o
no podía haber considerado si los robots podrían descubrir la verdad o no... Qué les
sucedería finalmente... Cuál sería el resultado final. Probablemente, supuso, los colonos no
habían dado esa información a los Gun'gazea con los que tenían contacto.

Los colonos habían utilizado a los Cotoru. Los habían utilizado, pero, como Administrador,
no podía dejar que las cosas terminaran allí. No quería hacerlo, pero no podía dejar solos a
grupos que intentaran hacerle daño. Tenía que castigarlos.

Castigo.

“¿Qué pasa con SQ1? ¿Aún no hay contacto?”, preguntó Sei, lanzando sus palabras como
si fueran piedras.

—Todavía no. Todavía no hay conexión —respondió SQ2A—. Los circuitos siguen... nueva
información... acaba de llegar una comunicación de SQ2D.

“¿De SQ2D?”

Dada la forma en que estaba configurado su sistema de comunicación, esto era algo
inaudito.
“Según la comunicación de SQ2D, SQ1 ha sido destruida”, informó SQ2A con voz
despreocupada. “Según los datos que ha recopilado SQ2D, parece que los sectores
centrales del Complejo Administrativo han sido destruidos por explosiones”.

“...”

“Acaba de llegar una comunicación similar de SQ2E... y ahora de SQ2C. SQ2C informa
que la investigación de SQ2C3B indica que la destrucción fue causada por el 'ejército de
voluntarios'. Poco antes de las explosiones, todos los miembros de su grupo se marcharon,
diciendo que tenían la intención de luchar contra los rebeldes. Obligaron a SQ1 a bajar el
muro exterior y se marcharon. Después de las explosiones, se reunieron con los rebeldes y
se unieron a ellos, y regresaron juntos a la costa. SQ2C cree que esto significa que el
llamado 'ejército de voluntarios' estaba en connivencia con los rebeldes desde el principio”.

“...”

Sei todavía estaba en silencio.

La conmoción de haber sido atacado por los Gun'gazea había desaparecido. Ya no podía
sentir su realidad.

Quería decir que era mentira, pero los robots no mentían.

Quería decir que los datos eran erróneos, pero que muchos informes similares dejaban
pocas posibilidades de que así fuera.

Aún así, aún así...

SQ1 fue... ¿destruido?

¿No era eso en sí mismo estrictamente imposible? ¿Que SQ1, lo más importante y lo más
protegido después de él, debiera ser destruido?

¿Qué significaba...? Sei intentó pensar, confundido.

Si SQ1, el principal apoyo del gobierno en este mundo, hubiera sido destruido...
¿Entonces, ese gobierno no habría sido destruido también? ¿No se habría reducido todo
gobierno ahora a meras acciones mecánicas, desprovistas de ajuste y decisión? ¿No se
había convertido Gun'gazen en un mundo donde su Administrador era totalmente inútil?
¿Impotente?

Sí.
De pronto, Sei lo comprendió todo. Sintió que todos esos incidentes separados se
entrelazaban y revelaban un solo hecho.

Esto era lo que los colonos habían pretendido conseguir. Mischer había manipulado a los
colonos y había elaborado una estrategia para alcanzar exactamente ese objetivo.

El movimiento anti-robot de los colonos... El contrabando con los Gun'ga-zea y su

educación... Los extraños folletos y transmisiones, todos dirigidos a SQ1... De esta manera,
Mischer había dirigido las cosas a su propio ritmo, haciendo que SQ1 mantuviera
lentamente una opinión fija, para luego pasar a la acción. Había enviado la aparente flota
de contrabando a Babel, atrajo al Administrador con esa resistencia suicida, haciéndole
perder el tiempo hablando con Gun'gazea atraído por el señuelo de las ganancias (las
acciones posteriores de los Cotoru D'o sin duda fueron causadas por su propio patriotismo:
Sei no podía creer que la estrategia de Mischer hubiera llegado tan lejos) y luego atacó el
Complejo de la Administración mientras estaba ocupado aquí. En ese punto, el "ejército de
voluntarios" utilizó hábilmente la visión sesgada de SQ1 de las facciones pro y anti-
Administrador para ingresar al Complejo, y luego hizo que sus expertos excavaran en las
entrañas de SQ1 y destruyeran el núcleo central... Estos eran los hechos.

Sei comprendió perfectamente que esta estrategia habría sido totalmente imposible a
menos que Mischer fuera aceptado como uno de los líderes coloniales. Si un Administrador
hubiera ordenado lo mismo, los colonos habrían resistido hasta la muerte. Por nosotros,
por nosotros los colonos, por todos los colonos de Gun'gazen, así rezaban los lemas del
Movimiento de Independencia... Más la codicia por las ganancias que se derivarían de un
continente Babel abierto, la expectativa de abrir Islas de Pesca y de Medusas vírgenes...
Sin un líder, el plan se habría alimentado a sí mismo, habría fracasado, pero Mischer había
sido ese líder. Mischer había logrado exactamente lo que había dicho que haría. Aun así...

Aun así, ¿cuál sería el resultado de este control temporal de Gun'ga-zen? Sin duda, los
colonos estaban ebrios de victoria, pero ¿por qué Mischer, que conocía el poder de la
Federación, las Fuerzas y el Sistema de Administración, había hecho algo así?

Tal vez fuera la vanidad de Mischer, pensó Sei. Tal vez había querido demostrar que había
líderes mejores que los Administradores. Bueno, lo había demostrado. Más bien, había
sido una pelea entre un Administrador dentro de su organización y un Administrador
hundido profundamente en el lado de los gobernados. Y Mischer había ganado. Lo que
significaba que todo el asunto era simplemente una pulseada entre dos Administradores.
Sei no había perdido contra un aficionado. Había perdido contra un Administrador.

“Acaba de llegar nueva información”, informó SQ2A. “Una flota de cientos de barcos acaba
de zarpar del archipiélago”.
El SQ2a no hizo ninguna otra declaración ni sacó ninguna conclusión. Ésa era la tarea del
SQ1. Pero ya no hubo más SQ1.

Lo cual significaba...

Lo que significaba que Sei tenía que hacerlo él mismo. Sei comprendía lo que estaba
pasando. Esa era la flota militar que los Estados Unidos de Gun'gazen habían lanzado para
dominar este mundo. Destruir el Complejo Administrativo, ocupar las islas, invadir Babel,
aplastar y esclavizar a todos los Gun'gazea excepto a aquellos con los que ya se habían
hecho amigos, tomar los recursos y luego... Sei pensó que comprendía lo que Mischer
pretendía después de eso. Después de eso, presentarían una solicitud para obtener el
estatus de estado mundial colonial independiente. Usarían sobornos y todo lo que fuera
necesario para alcanzar esa posibilidad entre mil. Incluso si fallaba, Mischer moriría
alardeando de su triunfo. Tal vez todos serían aplastados por las Fuerzas antes de
conquistar este mundo, en cuyo caso Mischer probablemente sería asesinado por los
propios colonos.

Aún...

Aun así... Aún no había perdido por completo, se dijo Sei. Aún podía...

No.

Tenía que desechar ese pensamiento individualista. Él era el Administrador. No podía

permitir que ese lodo siguiera manchando la autoridad del Sistema. Tenía que mostrarles a
todos los colonos, a todo Gun'gazea, exactamente qué era un Administrador.

Pregunta 1.

¿Podría entrar en este conflicto sin SQ1? Podría. Lo haría.

Él personalmente haría añicos el ejército de los Estados Unidos de Gun'gazen y lo

convertiría en astillas y polvo. Tal vez fuera venganza. Tal vez eso no estuviera permitido a
los Administradores. Pero a menos que lo hiciera, no habría forma de rescatar el nombre
de los Administradores, caído en el barro. —SQ2A —dijo en voz baja, en voz baja. Sus
ojos se endurecieron con resolución—. Ordena a todos los robots con los que puedas
comunicarte que se reúnan aquí de inmediato.

"Pero esa es la autoridad del SQ1".

“No existe SQ1”

Sei miró a lo lejos. “Dígales que el administrador está dando la orden directamente”.
 –5–

La lluvia intensa caía sobre la hierba y golpeaba el barro. Su campo de visión estaba
oscuro. En la oscuridad, Sei podía oír los fuertes pasos retumbando delante y detrás, a
izquierda y derecha. Eran los sonidos de sus guerreros Gun'gazea, un grupo de guerreros
con un núcleo sólido de Kuwast. Con los cuerpos enfundados en sus armaduras
tradicionales, el ejército avanzaba en silencio bajo la lluvia torrencial. El ejército empapado
pero imparable...

Sei estaba completamente mojado. Podía sentir las gotas de lluvia rodando por su piel casi
insensible.

SQ2A, que caminaba al lado de Sei, se encontraba en la misma condición, al igual que
SQ2C, SQ2D y SQ2E.

Desde entonces... desde que se enteró de que el SQ1 había sido destruido, había pasado
una semana. En esa semana, habían formado este ejército unido, luchado y aplastado al
enemigo, avanzando, siempre avanzando.

El número de robots que habían respondido a la orden de Sei de reunirse, y que ahora
estaban bajo el mando directo de Sei, era mucho menor de lo que había esperado.

De todos los robots bajo el mando de SQ1, la mayoría de ellos todavía estaban realizando
mecánicamente sus funciones. Los robots con diferentes frecuencias de control eran
teóricamente controlables, pero no se podía contactar con ellos. Además de eso, los
colonos triunfantes destrozaban cualquier robot que encontraban y transmitían señales de
interferencia, lo que dificultaba mucho las comunicaciones entre los robots. Como
resultado, los robots bajo el mando de Sei consistían solo en SQ2A y su grupo, SQ2C,
SQ2D y SQ2E, y sus grupos. Además, como los únicos robots que podían hablar con él
directamente eran esos cuatro robots de clase SQ2 de alto nivel, tenía que emitir todas las
órdenes a través de ellos. Además, estaba el pelotón de robots de combate enviados por
SQ1 para proteger al Administrador, pero estaban bajo el control de SQ2A, y era suficiente
lidiar con ellos a través de SQ2A... Y ese era el alcance de la fuerza de combate de Sei.
Después de saber eso, sin dudarlo, se unió a la nación Gun'gazea que había solicitado su
ayuda: los Kuwast. Sin duda, los colonos encabezados por Mischer ya habían preparado
una estrategia para lidiar con el ejército de robots sin cabeza, entendiendo su punto débil.
No podía luchar solo con los robots. Al usar la fuerza de los robots y agregar una gruesa
capa de guerreros Gun'gazea al frente de sus líneas, los planes de los colonos deberían
salir mal. Por esa razón, se había unido a Kuwast.
Los D'o de Kuwast habían cooperado gustosamente con Sei en la primera derrota de los
Toka y los Cotoru (Sei también tenía una razón para ello: no sólo eran aliados de los
rebeldes, sino que también debían ser castigados) y luego ayudaron a Sei a luchar contra
los colonos. Desde el punto de vista de Kuwast, si su seguridad podía ser protegida con
relativa sencillez por los robots, entonces debían cooperar plenamente.

El ejército unido de los robots y los Gun'gazea se había puesto en marcha, hacia el norte a
través de la jungla. El asombroso poder de los robots de combate tenía una eficacia
increíble. Después de que el ejército de Sei hubiera destrozado la semicivilizada Cotoru y
devastado su tierra, habían aplastado al gran ejército atacante de Toka hasta el punto en
que nunca podría ser reconstruido. Cuando esa noticia se filtró, los Gun'gazea cercanos
respondieron a los embajadores de los Kuwast y acudieron en masa al estandarte de Sei,
sumando su fuerza a la de él.

El objetivo inmediato de Sei era restaurar el Complejo Administrativo, o sus ruinas.

Después de arrasar con los Toka, se dirigieron al noreste y avanzaron con los soldados
hacia la costa frente a la Isla Unity.

En ese momento, las unidades de ataque de SQ2A habían informado. Los colonos ya
habían desembarcado una fuerza importante en Babel, que había abandonado el área
hacia la que se dirigía Sei y procedió a construir un campamento base en las colinas al sur
de allí. Considerando el momento, no podía considerar que esta fuera la fuerza principal
que había partido del Archipiélago. Lo más probable es que fueran de los cincuenta barcos
y el "ejército de voluntarios", que llegaron primero con su propio espíritu de victoria. Sei
ardía. Antes de luchar con la fuerza principal de los colonos, tendría un impacto invaluable
aplastar su vanguardia. No, más que eso, eran ellos los que habían destruido a SQ1. Tenía
que aplastarlos total, completamente. El ejército de Sei siguió avanzando. Avanzaron a
toda velocidad hacia los demás.

Ahora estaban entrando en el terreno montañoso.

La lluvia iba amainando poco a poco.

Mientras caminaba, Sei sentía el cansancio de su cuerpo. Se suponía que su cuerpo

estaba bien entrenado, pero esta constante caminata le estaba pasando factura después
de todo. No tenía más opción que caminar. Si iba a ir con los Gun'gazea, tenía que hacerlo.
Esa costumbre era mortalmente grave para sus ritos y sus guerras.
Había otra razón por la que Sei estaba cansado. No había nada a su lado que lo cuidara,
que le preparara las comidas. Esa había sido la tarea del SQ2B. Sin embargo, el SQ2B
había sido construido dentro del Complejo Administrativo y había sido destruido junto con
el SQ1. Sei tuvo que conformarse con las provisiones almacenadas en su aeronave. Si lo
necesitaba, podía comer las nueces y frutas de allí, pero sabían a metales pesados.
Necesitaba la comida procesada del Complejo Administrativo y las plantas cultivadas
hidropónicamente en las cercanías... Esa era una de las razones por las que tenía que
retomar el Complejo lo antes posible.

Curiosamente, Sei no había sentido su frustración o su vacío durante una semana. La

situación ya no era incómoda, sino que había pasado un punto culminante. Porque ya
había quedado atrás, o tal vez porque Sei había dejado de dudar y cuestionarse y se había
concentrado en el combate... Probablemente por ambas razones.

La lluvia casi había parado y su campo de visión se había ampliado. El paisaje de hierba y
arbustos comenzó a volverse cada vez más claro.

“Faltan cuatro kilómetros hasta el campamento enemigo”, informó SQ2A.

—Bien. Dile a los robots que se queden aquí —ordenó Sei y luego llamó a los dos Kuwast
D'o que estaban cerca—. Descansemos todos aquí. Durante ese tiempo, quiero celebrar
un consejo de guerra.

El D'o asintió y llamó a otro D'o que esperaba cerca para transmitir el mensaje al
Gun'gazea.

Los robots de clase SQ2 transmitieron la orden a sus subordinados por radio e informaron
la orden ejecutada a Sei.

Ahora los Gun'gazea estaban levantando la tosca tienda del consejo de guerra.

Justo cuando Sei iba a entrar en la tienda, SQ2A irrumpió con un informe extraño.

“Se acerca un objeto volador.”

—¿Un volante? —preguntó Sei, volviéndose para mirar a SQ2A—. ¿De qué grupo?

“Todavía no está claro. No es de mi grupo”.

“Bueno, entonces, ¿de quién es?” SQ2C, SQ2D y SQ2E tampoco lo sabían.

“Debe ser uno de los robots que quedan. ¿No puedes establecer contacto?”
“Imposible. No puedo comunicarme con él en las frecuencias SQ2”.

“¿Qué tipo de objeto volador?”

“A juzgar por los informes recibidos, más grande que su avión”.

“...”

Sei torció el cuello, pero no podía imaginar qué podría ser.

De todos modos, ahora tenía que concentrarse en la batalla que se avecinaba.

—Sigue observándolo —dijo y entró en la tienda.

Cuando el consejo de guerra terminó, la lluvia había cesado por completo. Las tropas
estaban alineadas como exigía el plan de batalla. La punta de lanza era un grupo de
guerreros Kuwast, seguidos por los otros Gun'gazea, incluidos los robots. Detrás de ellos
venía la fuerza principal de los Kuwast, y Sei como la fuerza principal central. No había
retaguardia. En ese patrón, todo el ejército avanzó. Desde la cima de una de las colinas,
podía ver hacia adelante. Las colinas serpenteantes y el enemigo reunido al frente. Más
allá de ellos, el mar resplandeciente y el contorno claro de la Isla Unity...

El enemigo avanzaba hacia ellos en forma de medialuna, avanzando con un control

magnífico, sin movimientos aleatorios en absoluto.

La brecha entre los dos ejércitos se hacía cada vez más pequeña.

Cuando la distancia entre ellos se redujo a unos quinientos metros, el enemigo se detuvo y
Sei detuvo a sus propias fuerzas para preparar sus líneas.

Confrontación.

Tomó aire. Otro. Y luego...

Brillando intensamente bajo el sol, el volador atravesó el campo de batalla, volando hacia la
fuerza central de Sei a toda velocidad.

“Ahí está. Ese es el objeto volador”, informó SQ2A.

Para entonces, el pelotón de robots de combate cuyo principal deber era proteger al
Administrador se había levantado y se había lanzado hacia él.

El volador se sacudió fácilmente sus ataques y descendió hacia donde se encontraba Sei.
—¡Hagan que se detengan! ¡Hagan que detengan este ataque! —se escuchó una voz
indudablemente humana desde los altavoces del barco.

Sei se quedó desconcertado por el asombro por un momento.

Una mujer.

Una voz de mujer.

-¿Por qué no les ordenas que paren?

La voz se hizo más aguda. “Soy el Inspector. ¡Ordénales que dejen de atacar al Inspector
de la Federación!”

¿Inspector?

Ah...SQ1 había dicho que el Inspector se estaba acercando a Gun'gazen.

—Detenedlos —ordenó Sei, y los robots de combate se detuvieron de inmediato.

El avión aterrizó... Y de él salió una mujer que conducía a varios robots. Una mujer... Pero
de verdad. Un auténtico uniforme de inspector.

Sei seguía paralizado. Había oído que el inspector estaba llegando y que había mujeres
entre las filas, pero no parecía poder comprenderlo todo en ese momento.

“Llegué a este planeta hace un día”, dijo el Inspector. “Por más que llamé por radio, no
había recepción ni respuesta, así que investigué y encontré el SQ1 destruido. Si no había
ningún SQ1, entonces tenía que buscar al Administrador solo. Mis robots solo pueden
comunicarse con el SQ1 de cada mundo, por eso me tomó todo este tiempo”.

—Oh, ya veo… —murmuró Sei.

Uno de los Kuwast D'o se acercó a su lado.

“Por favor ordene el ataque ahora.”

"Basta."

El inspector había hablado.

“Basta de jugar a la guerra. Se acabó”.

—No creo que eso sea posible —replicó Sei—. Para restaurar la autoridad del
Administrador, debo aplastar a estos colonos. Y ahora me están atacando.

El inspector se burló un poco.

“¿No basta con huir?”

“¿Para… huir?”

“Este tipo de juego no es para administradores. Para la guerra, tenemos las Fuerzas”.

—Espera un momento —dijo Sei levantando la palma de la mano—. No quiero resolver

esto tomando prestado el poder de las Fuerzas. Este es... este es un problema que el
Administrador debe resolver por sí mismo.

“Ya es demasiado tarde.”

"¿Qué?"

“Cuando vi el caos que se vive en este planeta, inmediatamente solicité la ayuda de las
Fuerzas. Deberían llegar aquí en cinco horas. Son las mejores tropas de Kalgeist III. Estos
colonos rebeldes serán reprimidos en cuestión de horas”.

—¿Lo harías? —gritó Sei. Por encima de todo, tenía que evitar que este mundo cayera en
manos de las Fuerzas. Si eso sucedía, ¿cuál era entonces el propósito del Sistema
Administrador?

—¿No estás exagerando tu posición, Sei PPKC Konda? —continuó el Inspector sin
piedad—. Eres un Administrador. La autoridad del Administrador se ha derrumbado en este
mundo por tu culpa, pero la Federación tiene innumerables formas de restaurar esa
autoridad. Después de que las Fuerzas hayan aplastado a estos colonos insolentes,
enviaremos un nuevo SQ1 y un nuevo Administrador... La Federación puede hacer eso sin
pestañear.

“...”

“Retirad vuestras tropas. Dejad que estos colonos hagan lo que quieran. De todos modos,
las Fuerzas los matarán a todos en cinco horas”.

Sei no respondió.

Él no pudo.
Que había fracasado como administrador... eso lo sabía. Era natural que esa fuera la
decisión.

Pero...¿qué era un Administrador?

¿Un Administrador era realmente sólo eso, sólo lo que había dicho el Inspector?

No. No, o al menos, no siempre había sido así. El Administrador había sido necesario para
el mundo que estaba a cargo. Había sido necesario en ese mundo, incluso con esas
contradicciones inherentes... del dios de dos caras. Así era como los Administradores
habían preservado su independencia de la Federación.

Ya no era así. Allí, en Gun'gazen, dos Administradores (con Mischer, el ex Administrador,

al frente de los rebeldes) se enfrentaban y se encaminaban hacia una conclusión. Y ahora,
todo iba a terminar tan fácilmente por las Fuerzas, las mismas Fuerzas que una vez habían
demostrado el valor del Sistema Administrador, precisamente porque no se les permitía
entrar en los mundos coloniales. Al mismo tiempo, la era en la que el Inspector había sido
en parte rival y en parte socio del Administrador estaba llegando a su fin.

Sí...

El sistema de administración estaba muerto. El administrador, bajo el fuego de ambos

bandos, tanto de los colonos como de los habitantes nativos, ahora tenía que retirarse de la
escena. Su papel había terminado...

¿Terminado?

¿En serio lo tuviste?

¿Había siquiera un solo mundo que hubiera logrado el concepto básico del Sistema de
Administradores: proteger a los colonos y crear una cultura unificada y apropiada para ese
mundo? ¿Forjar lazos de paz entre los colonos y los habitantes nativos?

Eso fue... Sei comprendió de repente. ¿No había sido eso nada más que un sueño desde
el principio? Cuando la máscara hubiera sido despojada de ese sueño, cuando hubiera
caído, en otras palabras, ahora, ¿no desaparecería el Administrador y el Sistema perdería
todo su significado?

Un grito repentino entró en los oídos de Sei mientras estaba allí.

El enemigo, los rebeldes, habían comenzado su ataque.

“¡Rápido, la orden…!” gritó el Kuwast D’o.

"¡Basta!"

El inspector señaló a Sei. “¡Ahora mismo! ¡Ordénales que eviten esta batalla y huyan!
¡Ordénalo!”

“...”

Sei sonrió. Era la primera vez que sonreía como administrador, alguien que nunca debía
revelar sus emociones. De alguna manera era una sonrisa triste. Sei sacudió la cabeza
lentamente.

“Debo hacerlo”, dijo. “Aunque intentes despojarme de mi identidad como Administrador...

Debo poner fin a lo que comencé como Administrador... Puede que para ti sea solo una
tontería, pero eso es lo que es un Administrador”.

Miró hacia delante, levantó el brazo derecho y gritó.

"¡Ataque!"

Sei, que también gritaba, corrió hacia el centro de la vorágine de guerreros que gritaban.
En un instante, los ejércitos chocaron entre sí y apareció el campo de batalla.

Sei corrió hacia adelante, hacia adelante. A su lado estaba SQ2A. Y el D'o de Kuwast.
Sintiéndolo con su cuerpo y su alma, corrió.
Colaboradores
Acerca del autor

Mayumura Taku es el seudónimo de Murakami Takuji. Nacido en 1934, apareció por

primera vez en revistas profesionales en 1961 y desde entonces ha ganado numerosos
premios. Basándose en sus experiencias como “salariman” (trabajador asalariado) en una
gran fábrica, ha escrito extensamente sobre la despersonalización que la burocracia
impone a los individuos. Actualmente es profesor en la Universidad de Artes de Osaka, en
Osaka, Japón.

Acerca del traductor

Daniel Jackson es el seudónimo de un traductor profesional nacido en Estados Unidos y

residente de largo plazo en Japón.

Acerca del artista de la portada

El artista de portadas Katō Naoyuki nació en 1952; comenzó a trabajar como artista de fans
en 1971 e hizo su primera venta profesional en 1973. Su debut en 1974 en SF Magazine,
una importante revista mensual de ciencia ficción japonesa, inició una serie de apariciones
en muchas publicaciones importantes, que culminaron con la recepción del 18º Premio
Seiun (el Hugo japonés) de arte en 1979. Ha continuado creando arte para SF Magazine y
otras publicaciones periódicas, libros de bolsillo (como la serie Legend of Galactic Heroes,
para la que también manejó el diseño mecánico), juegos (la mayoría de la serie Traveller) y
carteles, así como una gran cantidad de modelos basados en sus diseños realistas y casi
orgánicos. Ha publicado tres colecciones de portadas en Japón y actualmente se
desempeña como director de la Liga de Artistas de Publicaciones Japonesas.
Publicado originalmente en Japón como Shiseikan por Hayakawa Shobo, Tokio

Copyright © 1974 por Mayumura Taku

Traducción al inglés con copyright © 2004 de Daniel Jackson

Esta edición © 2015 por Kurodahan Press

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manera en ningún otro trabajo o producto sin el permiso previo por escrito de Kurodahan Press. Gracias por ayudar a
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Reservados todos los derechos.

FG-JP0001E

Edición 1.0

Número de publicación: 978-4-902075-77-9

Prensa Kurodahan

Kurodahan Press es una división de Intercom Ltd.

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