LEYDA MELANI APAZA LIMACHI
PLANTAS MEDICINALES
Ya desde la antigüedad, cuando los conocimientos médicos sobre cómo
funciona nuestro cuerpo eran muy limitados en comparación con lo de hoy en
día, los diferentes pueblos utilizaban distintos remedios para aliviar el malestar,
el dolor o los síntomas de algunas [Link] gran parte de ellos
estaban basadas en la utilización de las propiedades de las plantas medicinales,
el conocimiento de las cuales permitió en muchos casos aliviar una gran
cantidad de padecimientos.
Las diferentes plantas medicinales se han seguido utilizando desde entonces,
incluso hoy en día. Sin embargo es necesario tener en cuenta que efectos tienen
sobre el cuerpo y cómo utilizarlas, así como el hecho de que su potencial
curativo es limitado. A lo largo de este artículo encontrarás un resumen de las
plantas medicinales más importantes que existen, y algunas de sus propiedades
y de sus efectos en la salud.
¿Qué es una planta medicinal?
Damos el nombre de planta medicinal a toda aquel vegetal que tiene propiedades positivas que pueden ser utilizadas
bien directamente (comiéndolas o aplicándolas sobre la piel) o bien maceradas o en infusión con el fin de contribuir a
una recuperación o mejora del estado de salud de un sujeto con algún tipo de [Link] uso de estas sustancias
se conoce ya desde la antigüedad, nombrándose ya en el papiro de Ebers (Egipto, alrededor del 1550 a.C) más me
medio millar de plantas medicinales. Y con el paso del tiempo y la observación de nuevas especies y variedades, en
realidad podemos encontrar muchas má[Link] conocimiento respecto a para qué se utilizaban y cómo usarlas ha ido
pasándose de generación en generación y ha ido modernizándose poco a poco hasta día de hoy. De hecho, aunque el
uso de plantas medicinales parece algo del pasado, lo cierto es que según la OMS el porcentaje de población que
utiliza algún tipo de hierba medicinal es bastante elevado. En muchos casos no nos damos ni cuenta, como por
ejemplo cuando tomamos manzanilla cuando nos duele la barriga o nos tomamos una tila para [Link] bien por
norma general el uso de estas plantas pueden ser beneficiosas, lo cierto es que hay que tener en cuenta que tienen
sus limitaciones: a menudo la concentración de principios activos es muy baja y sus efectos son más limitados que
otras alternativas. Asimismo, debe tenerse precaución con posibles interacciones cuando se consumen con fármacos
(por ejemplo, hay que consultar al médico si empleamos hipérico y antidepresivos).
El uso de plantas medicinales tampoco está especialmente regulado, con lo que pueden darse malos usos y no tenerse
en cuenta posibles interacciones con medicamentos y otras contraindicaciones. Y finalmente, y esto es algo que
hemos comentado anteriormente, el uso de plantas medicinales no tiene un objetivo puramente curativo: no debe
sustituir la consulta al médico ni la toma de medicació[Link]ás, es importante que no caigas en la trampa de asumir
que por el simple hecho de ser "remedios naturales" no pueden dañar tu salud o tienen un efecto muy poco potente.
Por ejemplo, en las selvas amazónicas hace cientos de años que se usan las hojas de ciertas plantas a modo de
anestesia, hasta el punto de que se utilizaban en operaciones muy delicadas (el caso más sorprendente: trepanaciones
del cráneo en las que se usaba una lámina de oro para "soldar" el agujero dejado en el hueso).
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Así pues, no infravalores los efectos de estas plantas, pues muchas de ellas deben ser consideradas "contenedores" de
moléculas que son, a todos los efectos, medicamentos
1. Manzanilla
La manzanilla es una de las plantas medicinales que más se conocen por las propiedades de su flor. Sus efectos son
especialmente relevantes en el tratamiento de molestias [Link]ás de ello, tiene efectos
antiinflamatorios, antibacterianas y relajantes. Se utiliza en dolor gastrointestinal y muscular, calambres y cefaleas,
eczemas, inflamación de encías, heridas y sinusitis. También reduce el colesterol y al parecer tiene propiedades
anticancerígenas.
2. Aloe Vera
Otra de las plantas medicinales más conocidas es el Aloe Vera. Se trata de una conocida planta con capacidad
antiinflamatoria y que se utiliza en diversos productos de higiene personal debido a su acción favorecedora para la
regeneración cutá[Link] a eliminar manchas, y a sanar quemaduras y heridas (aunque es importante hacerlo
contando con asesoramiento médico). Además, la consistencia del líquido que hay dentro de sus hojas es similar a la
de un gel, favoreciendo su absorción progresiva al ser esparcida por la piel. También puede ser usada en la elaboración
de algunos alimentos: ingerida, mejora la función intestinal y fortalece el sistema inmune.
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3. Ajo
Una de las plantas que más utilizamos en la cocina es también una de las plantas medicinales más conocidas. El ajo es
un potente fortalecedor del sistema inmune y tiene efectos que promueven una circulación sanguínea eficiente (es
anticoagulante), además de ser antibacteriano y antibiótico y tener propiedades [Link] habituales
como la hipertensión o la presencia de infecciones son algunas de las circunstancias en las que su uso ingerido puede
ser beneficioso. Al ser antioxidante también reduce el ritmo del envejecimiento celular.
4. Eucalipto
El eucalipto es otra de las plantas medicinales más conocidas, especialmente en lo que se refiere a su
acción ante enfermedades respiratorias. Asma, bronquitis o gripe son algunos de los problemas típicos
en que se utiliza. Además tiene capacidades antimicrobianas y facilita la secreción de fluidos tales como
los mocos (siendo un potente expectorante).Por último, también tiene efectos en la reducción del nivel de
azúcar en sangre, algo que puede ser útil para la población diabética. Se utiliza en alimentación,
productos medicamentosos o incluso en productos de higiene corporal.
5. Cola de caballo
Esta planta, en concreto su tallo, es especialmente conocida por aquellas personas con cistitis u otras
infecciones del aparato urinario.
También tiene efectos positivos sobre piel y uñas, siendo un buen regenerador celular y fortaleciendo
asimismo la osamenta. Rica en silicio y altamente diurética y depurativa, contribuye a eliminar toxinas.
Tiene propiedades astringentes que ayudan al control de hemorragias.
6. Hipérico
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También llamada hierba de San Juan. Esta planta medicinal tiene diferentes propiedades, pero destaca el
hecho de que posee propiedades antidepresivas (en este sentido, se requiere precaución si se combina
con antidepresivos, y no se recomienda su consumo durante más de seis meses), bloqueando la
recaptación de [Link] ha visto útil también en problemas de ansiedad e insomnio, y mejorando
alteraciones del flujo menstrual. También es conocida su capacidad analgésica y reguladora de la acidez
estomacal, así como su papel como ayuda para remediar diarreas y vómitos. Asimismo, se ha visto en
animales que extractos de hipérico podrían ayudar a mejorar la resistencia a la insulina.
7. Jengibre
Esta especia es de gran utilidad, poseyendo múltiples propiedades que la hacen una planta medicinal
cada vez más relevante. Además de propiedades antibacterianas, antivirales y antiparasitarias se ha
observado que posee efectos antiinflamatorios y antieméticos (disminuye náuseas y vómitos).
Problemas digestivos, fatiga, cefaleas y dolores menstruales son algunos de los problemas en que se ha
visto eficaz.
8. Tomillo
El tomillo posee propiedades antioxidantes y antisépticas. Rico en flavonoides, vitamina C, hierro y
magnesio. Estimula el apetito y también es empleado como expectorante. Su acción antiséptico hacía
que en la antigüedad fuera utilizado para tratar heridas. También es bueno para tonificar la piel y el
cabello.
Además, el tomillo es una de las plantas medicinales y aromáticas mejor adaptadas al clima
mediterráneo, por lo que si ives en España es posible que lo puedas cultivar con relativa facilidad.
9. Lavanda
La lavanda posee propiedades relajantes, siendo útil para situaciones de estrés e insomnio. Además de
ello tiene propiedades cicatrizantes, anelgésicas y favoredoras de la circulación y del buen
funcionamiento del sistema respiratorio.
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También posee propiedades que mejoran la digestión y la secreción de jugos gástricos. Y por cierto,
puede ser usada como repelente para insectos, así que puedes tener una maceta de esta planta en el
dormitorio (para repeler a los mosquitos) o en la cocina (para mantener lejos a las moscas de la fruta).
10. Tila
Otra planta medicinal altamente conocida y con propiedades relajantes es la tila. Sea en forma de flor o
de infusión, es ampliamente utilizada para disminuir el nivel de estrés y ansiedad y para relajar el cuerpo.
Eso sí, sus efectos no son tan rápidos o potentes como para llevarte a un estado de relajación en los
momentos en los que experimentes "picos" de estrés. Es mejor que vayas tomando infusiones de vez en
cuando en temporadas en las que notes que el trabajo te desborda, para que afecte a tu estado de
ansiedad promedio.
También facilita el sueño y es diurética, además de tener propiedades antiespasmódicas. Asimismo
aumenta la excreción de toxinas a través del sudor (que también potencia).
11. Diente de león
El diente de león es una planta muy nutritiva (se propone que puede tener más hierro incluso que
productos como la espinaca) y con múltiples propiedades medicinale
Especialmente indicada para problemas hepáticos y renales (por ejemplo
piedras o arenillas), mejora la diuresis y la desintoxicación del cuerpo,
además de tener propiedades estimulantes.
Sin embargo, está contraindicada para mujeres embarazadas y personas que
padezcan trastorno bipolar y se mediquen con sales de litio, además de que
puede presentar interacciones con otros medicamentos.