El presente documento es una traducción realizada por Sweet

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 Uno, dos, voy por ti.

Tres, cuatro, arrodíllate en el suelo.

Quiero poseerla en todos los sentidos.

Cinco, seis, vuelvo con mis viejos trucos.

Ella me conoce como el

Siete, ocho, estoy al acecho.

Poco sabe ella que la estoy observando.

Nueve, diez, jamás te volverán a ver.

Bienvenida a tu peor pesadilla,

¿Quién soy yo? Déjame presentarme.

, eres el destello de luz en mi mundo muy oscuro.

El color en mi existencia en escala de grises.
Te anhelo como la noche anhela a las estrellas.

The Shadows, libro 1.

 - Asesinato - Juego con sangre

- Violencia - Abuso sexual infantil (no

mostrado en página)
- Tortura
- Manipulación (no sexual)
- No consentimiento
- Salud mental
- Consentimiento dudoso
- Sodomia
- Abuso físico
- Somnofilia
- Abuso emocional
- Drogas
- Secuestro
- Héroe desequilibrado /
- Degradación
asesino serial
- Juego con la respiración
- Perversión de reproducción
- Juego con cuchillos

Por favor, no continúes leyendo si estos son posibles detonantes. Tu

salud mental es demasiado importante.
Inclínate y recíbelo como buena chica. Solo recuerda que esto no es un maldito
cuento de hadas, Princesa. Tienes que tomarlo todo.
 Para mis chicas, Alida y Britny. Son unas auténticas duras, y no podría
imaginar mi vida sin ninguna de las dos en ella. ¡Me mantienen cuerda! Las
amo a ambas. ¡Dildos, no drama, por siempre!
 La libertad para los lobos es la muerte para los corderos”

- Isaiah Berlin

Me colé en el dormitorio de Ella McCloud. A través de las cortinas

entreabiertas, la luna llena proyectaba un resplandor sobre sus hermosas
curvas, y me acomodé en la silla gris situada en la esquina. Cada parte
voluptuosa de su cuerpo era exquisita, y anhelaba sentir mi cuchillo
deslizarse por los recovecos y valles de su piel de porcelana. Las
posibilidades de cómo podría grabar mis marcas en su piel inundaron
mi mente hasta que mi polla se estremeció, rogando estar dentro de ella.
Ella suspiró suavemente y se dio la vuelta, dejando al descubierto sus
largas y torneadas piernas bajo las mantas. Su cuello estaba
perfectamente expuesto, ofreciendo el acceso que tanto deseaba. Me
obligué a no pasar la lengua por esa curva y probarla.
Mi miembro suplicaba liberación mientras fantaseaba con que ella
despertaba, aterrorizada. Imaginé sus ojos abriéndose de golpe al
deslizar el cuchillo en su estómago. El corte, suave como mantequilla, le
robaría el aliento al darse cuenta de lo que había hecho.
Apreté la mandíbula y me reprendí por permitir que mis
pensamientos pecaminosos me consumieran. No mi Ella. Ese no era mi
plan para ella. Me bañaba en la sangre de mis otras víctimas tras
cortarlas y trocearlas, pero no con ella. Ella era el destello de luz en mi
mundo oscuro, el color en mi existencia en escala de grises, y la deseaba
como la noche desea a las estrellas.
La primera vez que la vi, con su cabello oscuro hasta los hombros y
sus penetrantes ojos verdes, supe que tenía que tenerla. El suave toque
del agua en su rostro hacía que su piel brillara, y mientras las gotas se
aferraban a sus pestañas, mi mundo se detuvo. Ella era impresionante, y
el único sonido que podía oír era mi corazón latiendo en mis oídos. Su
mera presencia electrificaba mis sentidos agudizados, resonando
profundamente en mi alma y atrayéndome hacia ella.
Mientras masajeaba su nuca, el aroma celestial pero tenue de su gel de
baño de melocotón y vainilla flotaba en el aire, grabándose en mi mente.
Aunque había visto a Ella por primera vez hacía un año, esta era la
primera vez que entraba en su casa. Una emoción me recorrió.
Cautivado por su belleza, presioné el filo plano de la hoja contra mi
labio inferior y lo deslicé de un lado a otro. El acero frío me envió
escalofríos por la espalda mientras observaba el pecho de Ella subir y
bajar, su blusa ajustada resaltaba sus pechos llenos. El cuchillo afilado
rozó mi labio inferior, extrayendo una gota de sangre que lamí
ansiosamente con la lengua, saboreando su sabor metálico.
La vida era tan frágil: estabas aquí un segundo y muerto al siguiente.
Sería tan fácil arrebatarle la vida que había construido para sí misma,
robarle su alma y hacerla mía por toda la eternidad.
Mi mano apretó el mango del cuchillo, las venas de mi antebrazo
ramificándose como una tela de araña. Me acerqué más a su cama, mi
objetivo ajeno a mi cercanía.
Su cabello negro caía como una cascada de medianoche, profundo y
enigmático, reflejando destellos de azul o marrón bajo la luz de la luna.
Su riqueza y profundidad nunca dejaban de cautivarme, encarnando
tanto el misterio del cielo nocturno como el calor de una brasa
ensombrecida. Un impulso abrumador de tocarla me invadió. Aparté
mechones de cabello de su frente, los hilos eran tan delicados y prístinos
entre mis dedos.
 Extendí mi dedo manchado de sangre y acaricié ligeramente su mejilla
con apenas un roce susurrante. Mi corderita consumía mis
pensamientos. Con una sola mirada en mi dirección, se había convertido
en mi obsesión, y pronto yo sería la suya.
Estábamos hechos el uno para el otro, aunque eso significara matar a
personas en el camino. Tenía que tenerla para mí, sin importar lo que
costara, porque…
Incluso la muerte merecía una Reina.
 ―¡Oye, Bass, sírveme dos tragos de tu mejor tequila! ―gritó Kip por
encima de la música alta y palpitante que sonaba en Velvet Vortex, un
club nocturno popular y exclusivo.
Colgué la toalla del bar sobre mi hombro y localicé su licor favorito.
Mientras vertía el líquido, mi atención recorrió la multitud apretujada en
la pista de baile. Las mesas y booths también estaban llenos de gente.
Desde la remodelación con una cocina y un menú completo, junto con
un sistema de sonido de última generación, DJs de primera y una pista
personalizada que presumía del mayor espacio para bailar en Portland,
Oregon, el club había tenido que contratar más porteros para manejar las
largas filas los fines de semana.
Me concentré intensamente en la chica de cabello oscuro que echaba la
cabeza hacia atrás, riendo mientras bailaba rítmicamente al compás de
“Sick Pretty Mind” de Upsahl. La noté. La noté de una manera en que no
había notado a ninguna otra mujer en muchísimo jodido tiempo. Había
algo embriagador en ella.
No era solo lo increíblemente hermosa que era. Observé cómo se
movía su cuerpo, sinuoso y fluido; cómo su rostro se iluminaba con una
alegría pura y sin filtros. Era ingenua, provocativa. Pecadora y santa.
Pero, una vez más, sus amigas la rodearon, bloqueando mi vista, y
volví mi atención a Kip.
―Como siempre, es por cuenta de la casa, amigo. ―Kip era mi mejor
amigo y compañero de trabajo, y conocíamos hasta los detalles más
raros el uno del otro.
 Mi atención se dirigió de nuevo al centro de la pista de baile
abarrotada, con una leve sonrisa tirando de la comisura de mi boca.
―¿Qué pasa, hombre? ―Kip se giró y siguió mi mirada hacia ella,
luego me mostró una amplia sonrisa―. Es sexy, Bass, pero ya sabes
cómo funciona esto. No te encariñes.
―No he salido con nadie en años. Solo aventuras de una noche, así
que creo que lo entiendo, pero ¿nunca piensas en asentarte?
Kip arqueó una ceja y gruñó hacia mí.
―Mierda, amigo, tengo cuarenta malditos años. Quiero una familia
antes de que esté demasiado viejo para correr detrás de mis hijos.
―Coloqué los vasos en la barra frente a él, con el tequila desbordándose.
Tomando mi toalla, limpié rápidamente el derrame.
―Folla y despídelas. Eso funciona para mí. Además, parece
demasiado joven para ti. Quiero decir, ¿no fue tu primera mascota un T-
Rex? ―La risa de Kip atravesó una pausa en la música.
―Vete a la mierda. No eres mucho más joven que yo. ―Me giré lejos
de él y tomé el pedido de una chica que prácticamente se inclinaba sobre
el mostrador, con sus tetas a punto de salirse de su top rosa brillante
demasiado pequeño. Gritaba desesperación. No era mi tipo. Sus ojos se
abrieron brevemente cuando escuchó mi acento australiano. Si fuera un
imbécil, ese acento me permitiría llevarme a una chica a casa cada noche
de la semana, pero no estaba buscando eso. Quería algo sustancial. Real.
Sigue soñando, hijo de puta.
―¿No eres una delicia? ―Pinky trepó al taburete de la barra,
prácticamente babeando sobre mí como si yo fuera la última gota de
agua en un desierto.
―Gracias. Es el acento, ¿verdad? ―Le lancé una amplia sonrisa y pasé
los dedos por mi cabello castaño, jugando su juego con la esperanza de
una buena propina en lugar de un número telefónico. Como sea,
arrojaría su número a la basura en cuanto dejara la barra.
―¿Británico?
 Oculté mi sonrisa y recé para que algún idiota captara su atención y
me diera un respiro de lo que sospechaba era una acosadora nivel cinco.
―Australiano.
Una risa hermosa flotó en el aire, y alcé la vista hacia el grupo de
mujeres que se dirigía a la barra. La belleza de cabello oscuro que había
visto hace unos minutos estaba con ellas, sonriendo y riendo. Alisé mi
camiseta negra y esperé no haber sudado a través de mi desodorante.
―Yo pago esta ronda ―dijo ella a su grupo de amigas.
Miré a Pinky y dije:
―Te doy unos momentos para que decidas qué bebida quieres.
Me paseé hasta el extremo opuesto de la barra, cautivado por sus
impresionantes ojos verdes y su cabello negro azabache. Su rostro
bronceado mostraba una pizca de pecas sobre su nariz delicadamente
respingona.
―¿Qué puedo ofrecerte?
Su ceja se alzó ligeramente justo antes de ofrecerme la sonrisa más
hermosa que jamás había visto.
―Necesito cuatro bebidas diferentes, por favor. Un mai tai, un Long
Island iced tea, un appletini y un sex on the beach.
―¿Cuál es para ti? ―Tomé los vasos que necesitaba mientras
esperaba su respuesta.
―Eh, el sex on the beach. ―Miró al suelo, y sus mejillas se sonrojaron
ligeramente.
¿Era tan inocente como parecía, o solo era tímida al conocer a alguien
nuevo? Metió la mano en su bolsillo y sacó una goma de cabello azul.
Mientras preparaba las bebidas, ella recogió su cabello en un moño
desordenado, y me mirándola fijamente.
―Aquí tienes. ―Coloqué los vasos frente a ella.
―Gracias. ―Me deslizó su tarjeta de crédito.
―La tuya es por cuenta de la casa.
 ―No es necesario. ―Metió un mechón de cabello suelto detrás de su
oreja, ofreciéndome una tímida sonrisa.
―No estaba preguntando. ―Le guiñé un ojo antes de alejarme y miré
el nombre en la tarjeta. Ella McCloud. Una vez que registré el pedido,
regresé con ella.
―Aquí tienes, Ella.
Ella frunció el ceño.
―¿Cómo supiste mi nombre?
Agité su tarjeta de crédito antes de dejarla en la barra junto con el
recibo, y ella se rio.
―Es un nombre hermoso para una dama hermosa. ―Sonreí.
Ella se mordió el labio inferior, conteniendo su risita, con sus ojos
llenos de picardía y diversión. Una combinación deliciosa. Rellenó una
generosa propina y garabateó su firma en el pequeño papel.
―Gracias de nuevo. ―Recogió dos de las bebidas y se las pasó a sus
amigas detrás de ella.
Interiormente, suspiré. Ella McCloud había rechazado cortésmente mi
gesto coqueto al no devolverme el flirteo ni quedarse a hablar, pero era
lo mejor. Mi vida era demasiado peligrosa y complicada. Además,
parecía estar en lo último de sus veintes, tal vez treinta, y probablemente
no le interesaban los hombres mayores. Mi teléfono vibró en el bolsillo
delantero de mis pantalones, pero lo ignoré. Si era importante, podían
volver a llamar.
Mientras Ella se alejaba, aprecié el suave balanceo de sus caderas y las
curvas de su trasero llamándome por mi nombre, y mi polla se tensó
contra mis jeans. No era solo su belleza física lo que me mesmerizaba:
había algo diferente en ella, una atracción que me envolvía. En la barra,
encontraba a numerosas mujeres, pero ninguna me intrigó tanto como
ella. Mientras desaparecía entre la multitud, me pregunté qué secretos
escondía bajo su hermoso exterior. Porque todos tenían secretos.
Mi teléfono vibró de nuevo en mi bolsillo, y maldije en voz baja. Tras
sacarlo, miré la pantalla, y mi frente se arrugó con preocupación. Corrí al
cuarto trasero donde Riley, la otra bartender de turno, estaba inclinada
contando inventario.
―Riley, tengo que tomar esta llamada. ¿Puedes cubrirme?
Ella apartó mechones sueltos de su cabello castaño de sus ojos
mientras se ponía de pie.
―Claro. Necesito un descanso de contar de todos modos. ―Me dio
una palmada en el bíceps al pasar junto a mí.
Levanté el teléfono a mi oído mientras Riley salía y cerraba la puerta.
―¿Qué? ―pregunté, sin disimular la irritación en mi tono.
―Lo siento, jefe, sé que estás trabajando, pero tengo información que
necesitas. Esta es una llamada para salvarte el trasero ―dijo Dope.
Teníamos doce años cuando conocí a Dope, también conocido como
Hal. Cuando me invitó a su casa después de la escuela un día, se coló en
la reserva de su hermano y se puso hasta las cejas. Me tuvo riendo tan
fuerte que estaba doblado por la mitad. A medida que nos conocimos,
me di cuenta de que era un genio, luego, hace unos seis años, le compré
una bolsa de mierda seriamente buena que fue cultivada por el mejor
traficante del estado. Y la pasé junto con un acuerdo de confidencialidad
blindado que mi abogado redactó. Como la mayoría de mis
colaboradores, necesitaba confiar en ellos, y un contrato firmado lo
aseguraba. Kip, junto con un notario, estuvieron presentes para observar
a Dope firmando el documento.
Ajustando el teléfono, me hundí en el borde del taburete de la barra.
Me pellizqué el puente de la nariz, deshaciéndome de los pensamientos
distractores que plagaban mi cerebro.
―¿Qué pasa? ―pregunté.
Él se aclaró la garganta antes de empezar a hablar de nuevo.
―Obtuve acceso a la información de todos los que están actualmente
en el club gracias a que los porteros escanean sus licencias de conducir.
Aunque este método es efectivo para evitar que entren traficantes de
drogas y proxenetas, no es tan exitoso para mantener fuera a otro tipo de
criminales.
 Mi mirada se entrecerró, esperando que me diera más detalles.
―Por eso tiene que haber ojos en todas partes todo el maldito tiempo.
―Soltando un suave suspiro, rodé los hombros en un intento de aliviar
algo de tensión.
―Nuestro buitre ha llegado, y desafortunadamente, hay un problema.
Su esposa está con él, lo que podría hacer tu trabajo un poco más difícil.
―Hijo de puta. ¿Por qué está ella aquí? Eso jode todo. Tendré que
replantearlo.
―Siento darte las malas noticias, pero no quería que empezaras a
charlar con él y luego te descolocaras cuando ella se uniera. Una palabra
equivocada y todo el plan se convierte en un desastre.
―Y mi maldito trasero está en juego ―murmuré, poniéndome de pie
antes de pasearme por la pequeña habitación.
―Exacto. ¿Mi recomendación? Mantente alejado. Ten sexo y
desahógate. No le sirves a nadie estando todo jodidamente estresado.
―Estaría genial, pero tengo demasiada mierda que hacer. ―Solté un
suspiro pesado―. Por el lado positivo, al menos me da más tiempo para
analizar la situación.
―Solo ten cuidado. Este tipo es un maldito tiburón. Has estado
trabajando muchas horas, y sé que estás funcionando con reservas.
Mi cuerpo se tensó.
―¿Estás dudando de mí, Dope?
―Nunca, pero incluso los dioses cometen errores. Solo cuida tu
espalda.
Mi reacción irritable acababa de probar que Dope tenía razón. Estaba
agotado y no estaba en mi mejor momento.
―Siempre. Gracias por el aviso. Te veo luego. ―Terminé la llamada y
miré mi celular en la palma de mi mano. Tal vez mi amigo tenía razón, y
debería disfrutar de mi noche. Lástima que no sería con los muslos de
Ella alrededor de mi cabeza.
 Me levanté y me acerqué a la puerta, preguntándome por qué
demonios esta mujer había captado mi atención tan jodidamente rápido.
Sin importar lo que anhelara, tenía que sacarla de mi sistema. Tenía
mierda que hacer y no había lugar en mi vida para malditos
sentimientos.
 ―Te veo luego, cariño. Gracias por salir esta noche ―dijo mi mejor
amiga Cami mientras estacionaba su auto en la entrada de mi casa.
―Fue divertido. Necesitaba desahogarme un poco. ―Alcancé la
manija de la puerta.
―Y ese sexy barman que coqueteó contigo. Ella, deberías volver y
charlar con él.
Mis labios se apretaron en una línea fina.
―No tengo tiempo para una relación.
Cami se giró en su asiento y me miró.
―Has usado esa excusa desde antes de que estuviéramos en la
universidad. ―Cami sonrió con picardía mientras tamborileaba las uñas
contra el volante―. Solo te inscribiré en citas rápidas. ―Un brillo
travieso llenó sus ojos―, o mejor aún, te encontraré un bombón en
FarmersOnly. ―Echó la cabeza hacia atrás y se rio histéricamente―.
Incluso te compraré tu primer par de tirantes y botas de vaquero.
―Soltó un bufido fuerte y luego estalló en risas de nuevo.
―¡No te atrevas! ―La fulminé con la mirada, esperando como el
infierno que no llegara tan lejos solo porque pensaba que necesitaba un
hombre en mi vida.
La risa de Cami se apagó, y me dio una palmadita en la pierna.
―Quiero que seas feliz. Eso es todo. Sé que has estado lidiando con
mucho.
 Miré por la ventana delantera. Cami y yo habíamos sido amigas
durante doce años, y ella sabía casi todo sobre mí. Casi.
―Es la vida. La hago funcionar.
―Ella, prácticamente tengo que secuestrarte para que te diviertas un
poco en la vida. Mira esta noche, fuiste al club, bailaste toda la noche, e
incluso conseguiste una bebida gratis del sexy barman. Demonios, aún
estás en casa antes de tu hora de dormir. ―Soltó una risita, claramente
divirtiéndose a sí misma.
Mi estado de ánimo se desplomó más rápido que una montaña rusa
en su caída más empinada.
―Sabes por qué no salgo.
Un silencio pesado llenó el auto, rompiendo el ambiente más ligero.
Su expresión se suavizó y la compasión llenó sus bonitos rasgos.
―Cariño, tienes que dejar de esconderte. Vive tu vida.
―Estoy trabajando en eso. ―Sacudí la cabeza. Abrí la puerta y
comencé a salir. Mirando a mi mejor amiga, mi corazón se ablandó―. Te
amo por ser una amiga increíble, y pensaré en hablar con el barman sexy
otra vez.
―Hazlo, o no lo hagas. No hay intentos ―respondió con su mejor
imitación de Yoda―, y el barman sexy es absolutamente delicioso con
esos ojos azules y hombros anchos.
Con una mezcla de frustración y cansancio debido a mi situación, me
recordé que Cami estaba de mi lado y solo quería lo mejor para mí.
―Conduce con cuidado. ―Le lancé un beso antes de cerrar la puerta.
Tomando una respiración profunda y constante, me dirigí a la puerta
principal de mi casa, mi santuario. Entre mis amigos, yo era la única que
había logrado comprar su propia casa. No fue suerte ni casualidad; fue
pura fuerza de voluntad y una planificación meticulosa. Me había
propuesto tener una casa propia a los veintinueve, y lo había hecho
realidad.
 Deslizando la llave en el cerrojo, hizo clic, y abrí la pesada puerta
principal. Como mujer soltera, quería sentirme segura por la noche y
elegí puertas de mayor calidad para una mayor protección.
Una vez dentro, me quité los tacones. Mis pies me mataban después
de bailar toda la noche. Aseguré la cerradura y arrojé mis llaves al
cuenco de madera marrón en la mesa del pasillo. Era casi la una de la
madrugada, y estaba agotada, pero tenía que relajarme y luego tomar
una ducha caliente antes de caer en la cama.
Recogí los pedazos de correo que había dejado en la mesa de centro
antes de irme al club. El control remoto del televisor captó la suave luz
de la lámpara, y lo tomé del sofá gris antes de sentarme. El sonido de las
noticias llenó el espacio, por lo demás silencioso.
―Un asesino en serie anda suelto, y la policía recuerda a los
residentes de Portland que cierren con llave sus puertas, ventanas y usen
un sistema de alarma si está disponible ―dijo la presentadora.
―¿Qué? ―Me incliné hacia adelante, escuchando atentamente.
―Con tres asesinatos ocurridos en los últimos dos meses, la policía ha
dado un paso al frente, y una investigación completa para atrapar al
asesino está en marcha. No se han proporcionado más detalles por el
momento.
Impactada, saqué mi teléfono del bolsillo trasero y le envié un mensaje
a Cami.

Yo: Mierda, tenemos un psicópata suelto. ¿Has oído sobre el asesino en serie
en la zona?
Cami: Chica, ¿qué te dije sobre ver las noticias? Solo crea miedo y ansiedad.
Sin embargo, supongo que lo del asesino en serie es algo importante.
Yo: Tal vez debería instalar un sistema de alarma.
Cami: Estoy en el octavo piso de un edificio de apartamentos, así que creo
que estoy a salvo a menos que el asesino sea Spider-Man y quiera escalar el
edificio.
 Yo: Cierra tus puertas y no lleves extraños a casa. Te llevaré de compras a
Adam and Eve para calmar tu apetito insaciable pronto.
Cami: ¡Genial! Solo dime cuándo, y estoy lista. LOL
Yo: LOL. Te quiero, perra.
Cami: Y yo a ti.

Dejé mi teléfono en la mesa auxiliar y escuché el pronóstico del

tiempo para el fin de semana. Soleado y veintisiete grados sería perfecto.
Podría abrir las ventanas y dejar que entrara aire fresco en la casa.
Pensándolo mejor, tal vez no, si un asesino andaba suelto.
Con la información del asesino finalmente calando en mi cabeza dura,
una ola de terror me invadió mientras el pensamiento se cementaba en
mis entrañas. Un asesino, acechando en mi vecindario. Mi corazón latía
con fuerza en mi pecho mientras revisaba todas las cerraduras de
puertas y ventanas, el sonido de cada pestillo encajando resonaba con
una sensación de finalidad y protección, pero, ¿podría algo realmente
mantener fuera a un asesino determinado?
De vuelta en el sofá, revisé el correo basura, luego vi el sobre temido
que había estado esperando. Mi estómago dio un vuelco mientras abría
la factura y miraba el monto adeudado.
―Mierda. ―Arrojé la carta a la mesa auxiliar y me froté la cara con las
manos. Mi mente corría como un torbellino frenético de cálculos,
revisando mis gastos en busca de áreas donde pudiera ajustar. Cada
centavo ganado con esfuerzo importaba. Mi trabajo diurno como
asistente legal cubría la mayoría de los gastos de vida, apenas. Cuando
compré la casa, mis finanzas estaban en perfecto orden, pero esas
implacables facturas médicas no cedían. Sin embargo, regodearme en la
desesperación por circunstancias fuera de mi control era inútil.
Con una determinación renovada para seguir adelante a pesar del
agobio, me levanté del sofá y tomé mi celular de la mesa auxiliar. Pasé
por la cocina y recorrí el corto pasillo.
 Mi casa de una planta estaba escondida al final del callejón sin salida,
y la parte trasera de la casa daba a un espacio verde. Dentro, contaba con
dos dormitorios iluminados por el sol, cada uno decorado con tonos
suaves de marrón, recuerdos personales y fotos de vacaciones familiares
que evocaban calidez y comodidad.
El baño principal exhibía una gran bañera de hidromasaje y una
ducha separada, mientras que el otro tenía una elegante ducha y bañera
combinadas de estilo moderno. El diseño de concepto abierto fusionaba
sin problemas las áreas de estar, comedor y cocina, permitiendo que las
conversaciones y los aromas fluyeran libremente entre ellas.
Los techos abovedados se alzaban por encima, adornados con vigas
de madera que añadían profundidad al espacio. Grandes ventanas
repartidas por toda la casa permitían que la luz del sol entrara
generosamente durante el día, proyectando tonos dorados y sombras
danzantes sobre los suelos de madera oscura, pero más allá de sus
atributos físicos, lo que me llenaba de un inmenso orgullo era el hecho
de que cada rincón, cada recoveco de este espacio querido era
completamente mío.
―Alexa, enciende la luz. ―Mi lámpara parpadeó al encenderse
mientras entraba en el dormitorio.
Una colcha lavanda cubría mi cama de tamaño queen, y almohadas a
juego estaban apoyadas contra la cabecera. En el lado opuesto, un
tocador de madera vintage se alzaba, con su superficie ordenada
cuidadosamente.
Mi parte favorita del espacio era el acogedor rincón de lectura junto a
la ventana, equipado con una cómoda silla gris, cojines suaves y una
manta lavanda.
Contra la otra pared estaba mi estación de trabajo que albergaba mi
MacBook. Abrí mi portátil, lo encendí y esperé mientras la máquina
cobraba vida con un zumbido. Mis uñas repiqueteaban contra las teclas
mientras accedía al sitio web e iniciaba sesión. Una vez que tomé mi
cámara móvil, me dirigí al baño principal. En segundos, me despojé de
mis jeans y mi blusa color turquesa, dejándolos en el suelo de baldosas.
Tal vez debería sentir vergüenza o culpa por cómo ganaba mi ingreso
adicional, pero no lo hacía. Era mi secreto. Nadie lo sabía. Ni siquiera
Cami.
De repente, una abrumadora ola de soledad me invadió. En lugar de
llevarme a casa a barmans atractivos al final de la noche, mis
interacciones se limitaban a hombres al otro lado de una pantalla, sin
ninguna conexión personal real. Para mí, el trabajo era principalmente
un medio para pagar mis facturas, y normalmente, la ausencia de una
relación significativa en mi vida no me molestaba, pero por alguna
razón, en este momento dolía. Aunque tuve algunas relaciones en el
pasado, ninguna valía la pena recordar. Tal vez la oleada de emoción se
debía a que el barman había coqueteado conmigo, o tal vez fue mi
conversación con Cami. No estaba segura.
―No es como si no disfrutaras de tu trabajo a veces ―me recordé
mientras abría la puerta de la ducha y entraba. Poniéndome de puntillas,
coloqué la cámara estratégicamente en el borde superior y abrí el agua.
Al darme cuenta de que dejé mi teléfono cerca de mi computadora, corrí
a buscarlo. Abrí la aplicación y toqué el botón rojo de grabar.
El vapor se arremolinaba bajo el chorro caliente y llenaba el baño
mientras me metía bajo él y aseguraba la puerta detrás de mí. Mirando
hacia arriba, me aseguré de que la cámara web estuviera en el ángulo
correcto. Con unas pocas bombas de mi gel de baño de vainilla y
melocotón, enjaboné lentamente mis pechos. Me tomé mi tiempo y les di
atención extra para el video. El agua corría entre mis tetas enjabonadas y
goteaba por mi estómago, y mis dedos siguieron el rastro hasta llegar a
mis muslos. Con cuidado de no perder el equilibrio, apoyé un pie en el
asiento de la ducha, permitiendo que la cámara tuviera acceso completo
a mi coño.
Mis dedos separaron mi piel sensible y masajearon mi clítoris para la
cámara. Me apoyé contra la pared para mantener el equilibrio mientras
gemía. Cuanto más tiempo continuara tocándome, más dinero ganaría.
La clave era prolongarlo tanto como pudiera.
Cerrando los ojos, el apuesto barman apareció ante mí. Sus bíceps
marcados y manos fuertes fueron lo primero que noté de él mientras
atendía a los clientes en el club. El nombre en su etiqueta decía
Sebastian. Cuando habló, su acento australiano hizo que todo mi cuerpo
se estremeciera. Imaginando que estaba de rodillas frente a mí, con su
lengua provocándome y explorándome expertamente mientras
deslizaba un dedo dentro de mí, hizo que mi núcleo se apretara de
deseo. Mi espalda se arqueó mientras él devastaba mi cuerpo con su
boca, luego me giraba y hundía su gruesa polla dentro de mí desde
atrás.
Mis piernas temblaban con la fantasía mientras una dulce sensación se
arremolinaba en mi bajo vientre. Después de otros cinco minutos de
grabación, me permití llegar al clímax, añadiendo un poco de drama
extra para la actuación. Lamí las gotas de agua de mi boca mientras
enjuagaba la espuma de mi piel bronceada.
Apagué el agua y abrí la puerta, mostrando mi trasero mientras salía
al tapete marrón y esponjoso y alcanzaba la toalla a juego en el perchero.
Seductoramente, guiñé un ojo a la cámara antes de desaparecer del baño
y apagar la grabación desde mi aplicación. Con unos pocos clics del
ratón, cargué el video. Me envolví en la toalla y me senté en la silla,
esperando.
Diez minutos después, el video estaba editado, y lo subí al sitio web
para adultos.
Espero que disfrutes de lo mojada que estoy por ti, escribí antes de enviarlo
para cualquiera que quisiera pagar por verlo.
Una sonrisa se dibujó en la comisura de mi boca cuando apareció un
mensaje en el cuadro de chat.
¿Estás ahí? preguntó Shadow Whisperer.
Quien quiera que estuviera detrás del nombre de usuario era uno de
mis mejores clientes durante el último año, y siempre intentaba darle un
poco más.
Tecleé mi respuesta.
Para ti, siempre.
¿Podemos hablar esta noche?
 Mis hombros se hundieron de agotamiento. A veces, las
conversaciones duraban horas. Tal vez debería mencionar que tenía un
bloque de tiempo muy corto.
Solo por media hora.
Aparentemente, fue suficiente porque la campana de pago sonó. Una
figura envuelta en oscuridad llenó la pantalla, y sonreí.
―Hola ―dije, iniciando la conversación―. ¿Me extrañaste?
Una voz disfrazada fluyó a través de los altavoces de mi
computadora.
―Sabes que no puedo alejarme de mi chica traviesa por mucho
tiempo.
Respondí con un suave ronroneo, luego:
―Siempre estoy feliz de pasar un tiempo contigo. ―No era una
mentira descarada. Quien quiera que fuera este tipo, aparecía por mí
casi todas las noches que trabajaba. Tenía una lista de fans, pero él era,
de lejos, el más dedicado y traía mucho dinero. Mientras Shadow
Whisperer pagara bien, le daría un buen rato. Aunque nunca lo había
admitido ante él, algunas noches disfrutaba de nuestro tiempo de
fantasía retorcida juntos. También quería saber quién estaba detrás de la
pantalla, y ¿por qué pasaba tanto tiempo conmigo? ¿No tenía una
familia?
Él se aclaró la garganta, interrumpiendo mis pensamientos.
―Acabo de ver tu video de la ducha. ―Hizo una pausa y se movió en
su silla―. ¿En quién pensabas cuando tenías la mano entre tus muslos,
acariciando tu coño caliente?
Tomé una respiración profunda a propósito, con mis pechos subiendo
y bajando solo para él.
―Sabes que siempre eres tú, cariño.
―Cuéntame más ―exigió mientras la sombra de su mano
desaparecía. El sonido de su cremallera bajando me hizo sonreír.
 ―Eres exigente y dominante mientras me giras y me inclinas.
Necesito que me folles duro y hagas que olvide que existe algo más que
tu enorme polla bombeando en mi coño mojado. Deslizas tu mano entre
mis piernas y pellizcas mi clítoris tan fuerte que grito.
Él gruñó mientras se acariciaba frente a mí, las sombras ocultaban su
rostro y la mayor parte de su cuerpo.
―Te retiras de mí, y me giro mientras agarras mi cabello y me obligas
a arrodillarme. Diciéndome que abra la boca, frotas la punta de tu polla
por mis labios. Ansiosa, separo mis labios y paso la lengua por tu cabeza
sensible, saboreando el precum. Deslizándote en mi boca, gimo mientras
te tomo por completo hasta que golpeas el fondo de mi garganta. Te
acaricio y te chupo hasta que te retiras y rocías semen por todas mis
tetas.
―Eso es. Eres la única que me hace correrme tan fuerte. ―Su
respiración se entrecortó en su garganta mientras gemía y se liberaba.
Secretamente, también me sentía atraída por él, pero él había dejado
claro que yo era su chica traviesa, y nadie podría reemplazarme nunca.
Tal vez estaba bordeando una obsesión enfermiza, pero yo también me
alimentaba de ella.
Su risa resonó a través de los altavoces de mi computadora, y esperé a
que hablara.
―Creo que es hora de que me des tu nombre real en lugar de tu
nombre de pantalla, Angel Fluff ―dijo.
―Conoces las reglas, cariño. Nada de detalles personales. ―Mordí mi
uña manicurada y miré a través de mis largas pestañas negras.
―A la mierda las reglas. Tengo un amigo con un club de sexo.
Podríamos encontrarnos ahí, y puedes darme mi propio espectáculo
privado. Permaneceré detrás del cristal y te observaré. Te pagaré
cincuenta mil dólares.
―¿Qué? ―chillé mientras me echaba hacia atrás demasiado en mi
silla, mis brazos se agitaron, haciendo que mi toalla cayera hasta mi
cintura mientras luchaba por recuperar el equilibrio y la dignidad.
 Su risa retumbó a través de su amplio pecho.
―Me escuchaste.
Una vez que me acomodé de nuevo, recogí la toalla e intenté cubrir
mis pechos.
―Déjala abajo ―ordenó.
Lentamente, la bajé de mi cuerpo. Algo en su tono me hizo obedecer
antes de que me diera cuenta de que estaba cediendo tan rápido.
―¿Cincuenta mil dólares por verme en persona? No entiendo.
Tal vez sí lo entendía. Yo era parte de sus fantasías sexuales diarias.
¿Por qué no querría más? Y cincuenta mil podrían hacer un buen hueco
en las facturas que estaba luchando por pagar.
―No hay nada que entender. Quiero lo que quiero.
Pasaron unos segundos de silencio antes de que respondiera.
―¿Estarás detrás del cristal y no me tocarás?
―Sí. Por ahora, pero antes de que digas que sí, debes saber que tengo
gustos muy particulares. ―Se movió en su silla.
Mis ojos se entrecerraron hacia la pantalla mientras intentaba descifrar
cuál era su juego.
―¿Como qué? ¿Tríos, BDSM, cuál es tu adicción sucia?
―Cuando llegue el momento, lo descubrirás. ―Su tono tenía un matiz
de oscuridad, peligro.
Un escalofrío recorrió mis brazos, y tragué el miedo, diciéndole a mi
voz interior que se callara. No se trataba de con qué estaba cómoda. Se
trataba de poder ganar dinero rápido. Las personas desesperadas a
veces tenían que silenciar sus instintos. Las personas desesperadas no
podían preocuparse por cosas como el miedo o la incomodidad.
―¿Cuándo y dónde?
―Volarás en mi avión privado. Te confirmaré la hora en breve, pero
será por la tarde. Cuando aterrices en Seattle, un auto te recogerá y te
llevará al club.
 Se me puso la piel de gallina, y una sensación de mal presentimiento
llegó pisándole los talones. Sacudí la cabeza, desconcertada por su
invitación. Nadie me había ofrecido algo así antes. He perdido la maldita
cabeza, pero ¿cómo puedo dejar pasar un dinero así? Tomé una respiración
profunda y me recordé todo el bien que vendría de trabajar una tarde.
Una vez que se acordaron los detalles, nos despedimos. Nunca en un
millón de años le contaría a Cami lo que acababa de aceptar, incluso si
eso significaba mantenerme a salvo. Cuando comencé a trabajar en línea,
me prometí que nunca dejaría que me tocaran, solo que miraran.
―Nada ha cambiado, Ella. Deja de ser una niña. ―Una sensación
espinosa me recorrió, y me froté los brazos, alejando la sensación de
estar embrujada. Entonces, mi cerebro me dio un gran Santa mierda Si
quiere que me encuentre con él en un club, ¿eso significa que sabe que vivo en
Portland? Un nudo grueso se formó en mi garganta. Tenía que echarme
para atrás.
Un timbre desde mi portátil me sacó de mi pánico, y me apresuré a
ver quién me contactaba. Apoyé una mano en el escritorio y me incliné,
leyendo el mensaje.

Shadow Whisperer: Tu vuelo sale mañana a la 1:12 de la tarde desde PDX

y llega a Seattle una hora y diez minutos después.

Mi corazón se lanzó al galope. ¡Mierda! Sabe dónde vivo. Tenía que

cancelar ahora o nunca. Una vez que daba mi palabra, la cumplía sin
importar las consecuencias. Mi mano tembló mientras debatía mi
respuesta.

Yo: Nos vemos pronto.

―Recuerda por qué, Ella. Cuando estés aterrorizada como el infierno,

recuerda para qué es todo esto ―dije suavemente.
 Con eso, cerré sesión y apagué mi computadora antes de arrastrar mi
trasero agotado a la cama. Configuré mi alarma, lista para dormir un
poco antes de tener que estar en el aeropuerto, pero mi cerebro tenía
otras ideas, y los pensamientos galopaban por mi cabeza junto con una
estela de miedo. ¿Qué demonios había aceptado? Recuerda el porqué.
 “Recuerda que Dios bajo la Ley ordenó que un Cordero fuera

ofrecido a Él cada Mañana y Tarde.”

~ Thomas Ken

La oscuridad protegía mi presencia mientras esperaba la oportunidad

perfecta para atrapar a Andrew solo. No debería ser difícil, ya que
practicaba malos hábitos después del anochecer. Algunas personas
pensaban que estaban a salvo de mí porque vivían en un vecindario rico
con cámaras de alta tecnología y sistemas de seguridad. Qué
equivocados estaban.
Un Pathfinder blanco se acercó a la casa, y me quedé inmóvil,
deseando que mi respiración se volviera tan tenue que fuera casi
indetectable incluso para mí. Poco sabía él que lo había estado siguiendo
durante casi un mes. Me esforcé mucho en aprender su horario,
identificar a los imbéciles infieles que él llamaba amigos, e incluso noté
los días y horarios en que asistía al gimnasio para mantener su
apariencia musculosa.
Era patético. Un falso. Se presentaba al público como un hombre de
familia exitoso y amoroso. Lo que su esposa aún no había descubierto
era que estaba hasta las pelotas dentro de una chica diferente cada dos
noches. También tenía un desagradable hábito de juego y trataba a las
personas como mierda a puertas cerradas. Eso era solo el comienzo de
sus mentiras, pero yo sabía la verdad. Toda la fea y negra verdad sobre
él.
Salió del auto y metió un par de bragas rojas en su maletín de tres mil
dólares, riendo como si estuviera escapándose con su aventura. Estaba
mortalmente equivocado.
Tarareando suavemente, se acercó a la fila de contenedores de basura
y reciclaje a lo largo del lado más oscuro de su casa. Ajeno a mi
presencia, arrojó una bolsa vacía de Burger King al contenedor verde.
Sin hacer ruido, salí de mi escondite detrás de él.
―Hola, Andrew. Bienvenido al infierno. ―Puse mi mano enguantada
sobre su boca y, con la otra, clavé la aguja en el lado de su cuello.
+++
La luna llena proyectaba una sombra inquietante sobre el agua
mientras una pequeña onda viajaba por la superficie, por lo demás lisa,
del lago. Busqué el lugar perfecto para traer a Andrew. Era un área
oculta y tranquila sin casas a la vista por millas. La cobertura de los
árboles era perfecta para lo que tenía en mente para la noche.
Sonriendo como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo, me
giré cuando escuché ruidos amortiguados.
―¿Descansaste bien? ―pregunté mientras me arrodillaba cerca de
Andrew, que yacía de lado en el suelo duro e implacable, retorciéndose
de un lado a otro como si eso ayudara. La tierra no era la única que no
otorgaría perdón.
Su boca se abrió de horror mientras su mente luchaba por entender
dónde estaba. Se retorcía contra las cuerdas atadas firmemente
alrededor de sus muñecas y tobillos.
Arranqué la cinta adhesiva de su boca y dejé la esquina colgando de
una mejilla, riendo mientras sus gritos se convertían en llantos
lastimeros.
Su rostro se drenó de todo color, haciendo que las finas líneas de la
edad fueran más pronunciadas. Sus ojos, abiertos y saltones, se movían
frenéticamente de un lado a otro, buscando desesperadamente una
salida. No la había.
―No me hagas daño. Por favor. Te daré lo que quieras. ―Mocos
cubrían su labio superior, y su lengua lamió su boca reseca.
Impasible ante su patético ruego, le lancé una mueca.
―Bienvenido a tu peor pesadilla, Andrew. Permíteme presentarme.
―Me acerqué a su oído izquierdo―. Soy la muerte.
―¿Qué demonios, hombre? ¿Te disfrazas de la Muerte y aterrorizas a
la gente? ―Las lágrimas rodaban por sus mejillas mientras fingía ser
duro.
―No aterrorizo, hijo de puta. ―Me levanté y me alejé, dejándolo
escondido bajo los árboles a cien pies de distancia. Nadie vivía cerca del
área, así que incluso si gritaba a todo pulmón, no importaría.
Cada destello de movimiento de una ardilla o el ulular de un búho lo
hacía estremecerse o jadear, y el sudor en su frente brillaba bajo la tenue
luz. Sus pupilas dilatadas le daban una apariencia salvaje.
―¿Por qué estoy aquí? ―El horror torció su voz.
Ahora que estaba consciente, lo dejaría pensar que tenía una
oportunidad de cambiar su situación. El momento en que se diera
cuenta de que estaba jodido, lo sabría. Hasta entonces… disfrutaría
jugando con mi presa.
Un relámpago irregular partió la oscuridad. Levanté la barbilla y olí la
lluvia que se acercaba. El tiempo se estaba acabando. Tendría que
moverme más rápido de lo previsto. Por otro lado, siempre y cuando me
fuera antes de que comenzara el aguacero, cualquier evidencia de
Andrew y de mí habría desaparecido una vez que el agua la lavara. Por
el cambio del viento y el olor de la tormenta, tenía menos de una hora.
Lentamente, caminé de regreso al hombre ahora silencioso. Ah,
acababa de darse cuenta de lo jodido que realmente estaba. Mi parte
favorita de nuestro tiempo juntos.
Los tendones de su cuello sobresalían, tensos como cuerdas de arco, y
sus hombros estaban encorvados mientras miraba su estómago
hinchado. La miríada de puntos que sostenían torpemente el tejido como
un balón de fútbol cosido. La sangre rezumaba en hilos y su piel
magullada se expandía, tomando múltiples colores a medida que
avanzaba.
―¿Qué me hiciste, enfermo hijo de puta?
―Tsk, tsk. No hace falta insultar. ―Me puse frente a él y saqué un
nuevo par de guantes negros de mi bolsillo. Su mirada se estrechó
mientras me veía ponérmelos uno a uno―. Todos tenemos un tiempo.
―Flexioné los dedos, dejando que el cuero se moldeara a mis manos―.
Un tiempo para llorar, un tiempo para reír, un tiempo para… morir.
Su gemido atravesó sus sollozos mientras preguntaba:
―¿Qué le hiciste a mi estómago?
Me reí mientras miraba su abdomen distendido. Los puntos eran pura
perfección y rivalizarían con los de cualquier cirujano.
―Una de mis citas favoritas es ‘permanece firme en la vida como una roca
en el mar, imperturbable e inmóvil ante sus olas siempre crecientes’ de Hazrat
Inayat Khan. Claro, no estamos cerca del mar, pero en tu caso, un lago
tendrá que servir.
Su respiración venía en ráfagas cortas y erráticas, como si el simple
acto de respirar fuera una lucha.
―¿Qué hice yo para merecer esto? ―La saliva voló de su boca
mientras una avalancha de emociones torcía su expresión.
―Te noqueé, y mientras dormías, te abrí y cosí una bolsa de rocas en
tu estómago. Morirás ya sea por la cirugía de mierda que realicé, o te
ahogarás cuando arroje tu patético trasero al lago y te hundas hasta el
fondo. Las rocas asegurarán que nunca llegues a la superficie. Nunca.
Andrew gritó y se retorció en el suelo antes de vomitar. Supuse que el
dolor lo dejaría inconsciente pronto. Como sea, el trueno se acercaba, lo
que significaba que tenía que terminar nuestro tiempo juntos.
―¿Algunas últimas palabras?
―¿P-p-por qué? ¿Por qué yo? ¿Qué te hice?
 Fingí pensar en su pregunta, pero me importaba una mierda. Era un
monstruo, y yo estaba librando al mundo de uno más. Era un trabajo
duro, pero alguien tenía que hacerlo.
―Nada. No me hiciste nada. Fue lo que le hiciste a todos los demás.
―Me incliné, teniendo cuidado de evitar el vómito que se secaba en los
labios de Andrew, y volví a pegar la cinta adhesiva sobre su boca antes
de susurrar mis despedidas.
La adrenalina bombeaba por mis venas, ansiosa por darle al maldito
bastardo lo que merecía. Arrastré su cuerpo sobre la sábana negra,
ignorando el hecho de que acababa de orinarse encima. Al menos no
tendría que olerlo por mucho tiempo. Hice un trabajo rápido para
asegurarlo en el plástico grueso, luego lo arrastré hasta la orilla del agua
donde nos esperaba el bote rápido. Respirando pesadamente, arrojé su
cuerpo al suelo y subí tras él. Era una noche hermosa para un paseo, si
me permito decirlo.
Me limpié el sudor de la frente mientras encendía el motor y me
alejaba de la tierra. La mayoría de las veces, disfrutaba cortando y
troceando a mis víctimas, pero tenía que mantenerme por delante de la
policía y el FBI, así que cambiaba mis métodos regularmente. Mantener
a las autoridades adivinando era casi tan divertido como el asesinato en
sí.
Silbando “Pop Goes the Weasel” mientras la lluvia comenzaba a caer,
guié el bote hacia el centro del lago donde Andrew tomaría su último
aliento.
 Levanté suavemente mi asiento del avión desde su posición reclinada,
sintiendo el calor y la textura suave del lujoso cuero marrón bajo mis
dedos mientras estábamos a punto de aterrizar. En el momento en que
subí a bordo, una azafata me entregó una bebida, y la promesa de una
película me esperaba en la elegante pantalla plana frente a mí. Fue la
experiencia más lujosa que jamás había tenido. Una chica podría
acostumbrarse a este tipo de trato rápidamente.
Me preparé mientras las ruedas del avión patinaban contra la pista.
Además de mis nervios saltando como gato en tejado caliente en agosto,
el vuelo había sido tranquilo. Al menos estaba familiarizada con el
aeropuerto de Seattle y no tenía que preocuparme por perderme.
Mientras me escoltaban fuera del avión, ajusté instintivamente la
correa de mi bolso cruzado Kate Spade sobre mi hombro, con mis dedos
jugando con sus bordes. Navegué por la bulliciosa terminal,
ocasionalmente apartando un mechón de cabello detrás de mi oreja.
Como volaba en un avión privado, podía evitar el estrés adicional de
abrirme paso a codazos entre la multitud en la recogida de equipaje.
Empujé la puerta de salida del aeropuerto y salí al sol del temprano
otoño. Las hojas raspaban la acera mientras el viento las arrastraba en
dirección opuesta. Poniéndome mis lentes de sol, escaneé el área en
busca de una limusina. A cinco autos de distancia, vi una y me dirigí
rápidamente hacia ella, preguntándome si era para mí. Al acercarme, el
ocupante salió, revelando a un hombre apuesto de mediana edad en
uniforme que se apresuró a saludarme.
 ―¿Angel Fluff? ―Casi me estremecí al escuchar mi nombre del sitio
web usado en público.
―Esa soy yo. ―Le ofrecí una sonrisa amable mientras abría la puerta
trasera del pasajero. Levanté suavemente el dobladillo de mi vestido
camisero azul largo para evitar tropezar y entré con gracia.
―Fui contratado para el día para escoltarte al lugar de la reunión. Por
favor, disfruta de una copa de vino. Llegaremos a tu destino en media
hora. El tráfico está brutal.
Podría usar una bebida fuerte para calmar los nervios, pero el vino
serviría. Acomodándome en el asiento, miré alrededor al bar
completamente surtido y al pequeño televisor montado en la esquina.
Una botella fría y un abridor me esperaban en la consola central. Quité el
corcho y llené mi copa. Solté un suspiro pesado. No sabía si la próxima
media hora se sentiría como la más larga o la más corta de mi vida, pero
estaba a punto de descubrirlo.
Finalmente, la limusina se detuvo en la parte trasera de un gran
edificio de ladrillo rojo cerca del centro. A pesar de la copa de vino,
estaba tensa, con los nervios de punta. Intenté convencerme de
divertirme hoy, pero estaba entrando en territorio desconocido. ¿Y si
nunca salía? Me reprendí por permitir que mi ansiedad dictara mis
pensamientos. Shadow Whisperer nunca me dio una razón para
temerle… hasta ahora. Me recordé que cincuenta mil me harían sentir
mucho mejor. Lo único que me mantenía cuerda y parcialmente
tranquila era el hecho de que no me tocaría. Permanecería detrás del
cristal, observando.
La puerta trasera se abrió, y el conductor extendió su mano hacia mí.
Las nubes de la tarde habían atenuado el sol, y guardé mis lentes de sol
en mi bolso. Salí del auto, y cuando mi tacón tocó el pavimento, un
choque de terror me atravesó. ¡Realmente estoy haciendo esto! La piel se
me puso de gallina mientras me levantaba y alisaba mi vestido, con mis
palmas volviéndose húmedas con cada segundo que pasaba. Podría
echarme para atrás, correr y nunca volver a hablar con Shadow
Whisperer. Era lo que debería hacer. Es lo que haría una persona cuerda.
Tragué el nudo en mi garganta, con imágenes danzando por mis
pensamientos aterrorizados… recuerda el porqué. Después de reunir mi
coraje, levanté la barbilla y cuadré los hombros. Nunca fui una chica que
retrocediera ante un desafío, y seguro como el infierno que no lo haría
ahora.
―Sígueme. ―Caminó hacia una entrada trasera y escaneó una tarjeta
de acceso. La cerradura hizo clic, y jaló la manija de la puerta mientras
su celular sonaba. Me hizo pasar al oscuro pasillo antes de responder.
―¿Señor? ―Su mandíbula se tensó―. Entiendo. Se lo haré saber.
Frunciendo el ceño, esperé a que terminara la llamada.
Guardó su teléfono dentro del bolsillo de su saco y se aclaró la
garganta.
―Lo lamento mucho. Tu acompañante para la tarde fue llamado por
un asunto inesperado. Dijo que se pondrá en contacto para reprogramar,
y te pagará la mitad del monto acordado por las molestias.
Mi mano voló a mi pecho, con el alivio casi haciendo que mis rodillas
se doblaran.
―Qué lástima. Estaba deseando que llegara. ―¡Mentira! Estás muerta
de miedo. Tan pronto como el alivio se disipó, la curiosidad tomó su
lugar. ¿Quién es el hombre detrás de la pantalla?
―Él me pidió que te acompañe de regreso al jet y me asegure de que
llegues a Portland a salvo.
―Gracias. Es un avión hermoso. Supera con creces volar en comercial.
―Shadow Whisperer parecía preocuparse al menos por mi seguridad.
Tal vez era una buena persona para tener cerca después de todo.
―Estoy de acuerdo.
Una sonrisa tonta se extendió por mi rostro.
―¿Es malo que esté más emocionada por volar en su jet otra vez…
―me aclaré la garganta―, que por encontrarme con Shadow Whisperer
en el club?
Su risa profunda resonó en el aire antes de que me extendiera la
mano.
 ―Llámame Thomas, ya que podríamos vernos de nuevo.
Lo miré antes de estrechar su mano y busqué en mi cerebro un
nombre falso.
―Janie, pero tal vez ya sabías mi nombre real.
―Ahora lo sé. ―Su cálida sonrisa alcanzó sus ojos amables―. ¿Estás
lista?
―Sí. ―No tenía idea de cuán ansiosa estaba por regresar a casa.
Dudaba si recibiría el pago, pero la limusina y el viaje en jet me habían
dado una pequeña aventura que me revitalizó. Por primera vez en años,
me sentía viva. Todo mi cuerpo había estado impregnado de un miedo
inmenso, pero aun así lo hice todo de todos modos. Fue empoderador.
Esa parte desanimada y débil de mí que dejaba que la paranoia, la
sospecha y el pánico consumieran mi vida diaria se hizo pedazos, y todo
lo que tomó fue un viaje en avión. Me sentía vigorizada… poderosa,
como si pudiera hacer cualquier cosa que me propusiera, siempre y
cuando ahogara la pequeña voz en mi cabeza que me advertía, me
restringía. Esa parte largamente dormida que una vez tomaba riesgos y
saltaba antes de mirar estaba despertando, y me aseguraría de que no
volviera a dormir. Era hora de hacer algunos cambios en mi vida.
De camino al aeropuerto, busqué pistas sobre quién era el hombre
detrás del nombre de usuario Shadow Whisperer. Era rico y elegía
permanecer oculto, lo que me hacía pensar que era alguien en el ojo
público que no quería que su vida sexual estuviera en el centro de
atención, pero, ¿quién era, y por qué me eligió a mí entre todas las otras
mujeres que trabajaban en línea?
Un timbre amortiguado sonó, y busqué en mi bolso para sacar mi
teléfono. Contuve mi grito cuando veinticinco mil dólares llegaron a mi
cuenta de Venmo. Una oleada de incredulidad golpeó mi pecho
mientras me enfocaba en los ceros.
Mierda. Este tipo va en serio. Mi corazón se elevó con gratitud por el
dinero tan necesario. Me daría un poco de margen hasta que la próxima
ronda de facturas encontrara su camino a mi buzón.
 Sin demora, lo transferí a mi cuenta corriente. Tenía miedo de que, si
esperaba, el pago desaparecería.
Me acomodé en el lujoso asiento, sonriendo para mí misma. Cami
tenía razón. Era hora de dejar de esconderme y vivir mi vida.
Afortunadamente, sabía exactamente el lugar para hacerlo. Escribí un
mensaje rápido, y Cami confirmó casi de inmediato nuestros planes para
la noche. Como estaría en mi casa en unas pocas horas, tendría tiempo
para una siesta antes de salir a tomar unas copas más tarde.
+++
Después de llegar a casa desde el viaje en el jet, me di una larga
ducha, incapaz de dejar de pensar en el aliento de Cami para salir y
divertirme.
Al mismo tiempo, mi mente estaba ocupada con Shadow Whisperer, y
las preguntas sobre su verdadera identidad seguían girando en mi
cabeza. Tal vez era un buen tipo, solo discreto en su vida sexual. Lo
entendía. Nadie sabía sobre mi trabajo nocturno ni mi miedo a ser
juzgada. Estaba bastante segura de que incluso Cami tendría algo que
decir al respecto, así que tenía sentido no ponerme en esa posición a
menos que no tuviera otra opción. Apartando las preguntas, bostecé
mientras me dirigía a la cama para dormir un poco.
Tras una larga siesta, me vestí con jeans que abrazaban mi trasero y
los combiné con una blusa de seda azul. Para un toque adicional, me ricé
el cabello mientras pensamientos del atractivo barman ocupaban espacio
en mi mente. La idea de verlo de nuevo hacía que mi corazón latiera
rápido, mezclado con una intensa curiosidad sobre quién era realmente
Sebastian. Tal vez era hora de descubrirlo.
+++
―Cariño, te ves increíble. Deja de preocuparte por tu ropa ―me
regañó Cami fuera de la entrada de Velvet Vortex. Su largo cabello caía
más allá de sus hombros con rizos sueltos en las puntas. Cami siempre
lucía perfecta, incluso cuando acababa de despertarse. Ajustó su top de
orquídea y reveló un poco más de escote antes de que entráramos.
 ―Estoy intentándolo. ―Me mordí el labio inferior con los dientes, un
nudo de nervios y emoción se formó en la boca de mi estómago.
¿Y si Sebastian estaba realmente interesado en lugar de solo el
coqueteo inofensivo que me mostró la noche anterior? Mi estómago
revoloteó con la idea hasta que me recordé que tenía poco tiempo para
divertirme y relajarme. El último año había sido robado con citas
médicas y trabajo. Entonces recordé mi promesa a mí misma. Las cosas
tenían que cambiar. Necesitaba algo de equilibrio, o perdería la cabeza.
―¿Puedo admitir que estoy un poco sorprendida de que quisieras
volver aquí tan pronto?
Me reí mientras abría la puerta principal y entraba al edificio,
siguiendo un largo pasillo tenuemente iluminado. La pista de baile no
abriría hasta las nueve, lo que estaba a unas horas, pero la comida y las
bebidas comenzaban a las cinco. Funcionaba un poco diferente a la
mayoría de los clubes, pero no me importaba. Una vez que
empezábamos a bailar, era difícil hablar por encima de la música de
todos modos, así que llegar temprano me daba tiempo para ponerme al
día con Cami.
―Pensé en lo que dijiste anoche. Fue un año infernal, y necesito
relajarme.
Entramos en el área del restaurante, y cada rincón de la sala resonaba
con risas, conversaciones y los suaves matices de la música de fondo.
Los meseros navegaban con gracia por el laberinto de mesas, con sus
bandejas cargadas con platos humeantes, bebidas y una variedad de
postres.
―Relajarte con un barman australiano, ¿tal vez? ―Me sonrió, luego
miró alrededor―. Ya están ocupados. ―Cami echó su largo cabello
rubio sobre su hombro, con su sonrisa brillando.
―Sí, lo están.
Una bonita anfitriona nos llevó a una mesa, y Cami soltó una risita de
alegría mientras se deslizaba a un lado del booth.
―Pensé que querrías este lado ya que Sebastian está trabajando. La
vista es mucho mejor.
 Me metí el cabello detrás de la oreja y me di cuenta de que tenía un
camino directo hacia la barra y un caramelo para la vista.
―Sí, lo es.
Cami frotó sus manos como una niña traviesa planeando una broma.
―Es pecaminosamente hermoso.
Alisé mi blusa y me limpié las palmas húmedas en mis jeans. Mi
corazón bailaba un tap contra mi pecho mientras me permitía babear por
Sebastian. Cada contorno de su cuerpo parecía esculpido con precisión.
Sus anchos hombros y pectorales bien definidos estiraban la tela de su
camiseta negra, haciéndola adherirse a él como si estuviera hecha a
medida para su físico. Grabé los detalles en mi cerebro mientras su
compañero de trabajo se unía a él. Las camisetas negras debían ser parte
del uniforme. Mis cejas se fruncieron mientras los dos hombres estaban
de espaldas a mí, luciendo similares en altura con hombros anchos y
cabello castaño corto. Desde esta vista, podrían ser gemelos. Me
pregunté si estaban relacionados.
Sebastian echó la cabeza hacia atrás y se rio, el sonido fue
amortiguado por el bullicio de los invitados.
―Deberías ir a saludar.
Un mesero alto, de unos treinta años, se acercó a nuestra mesa,
interrumpiendo mi respuesta.
―Hola, señoritas, ¿qué puedo traerles?
Cami se mordió el labio inferior con los dientes.
―Un Jack con Coca para Ella y un Long Island iced tea para mí,
además, hazle saber a Sebastian que Ella está aquí.
Mis fosas nasales se dilataron, pero tendría que esperar para
reprenderle a mi mejor amiga hasta que no tuviéramos audiencia.
―Claro. Vuelvo enseguida. ―El mesero nos ofreció una cálida sonrisa
antes de desaparecer.
 ―¡Cami! ¿Qué pasó con dejarme hablar con él a mi propio tiempo?
―No necesitaba regañarla en un tono suave. Había ruido, y nadie
notaría siquiera que le gritaba.
―¿Qué? Solo pensé en ayudar a que tu noche avanzara. Claramente
estaba coqueteando contigo anoche, así que tal vez esté feliz de que
hayas vuelto. Nunca lo sabrás a menos que salgas ahí, cariño.
Observé a nuestro mesero acercarse a la barra y charlar con Sebastian.
Él se giró en mi dirección, luego me lanzó una sonrisa completa que
derritió mis bragas y convirtió mis hormonas en un charco. Mis muslos
se apretaron, y crucé las piernas mientras le daba un pequeño saludo
con la mano.
―Mierda. Ya me vio. ―Mi pulso se aceleró con cada paso que daba
hacia mí.
―Oh, alto, oscuro y guapo está en camino. Esto es tan emocionante
―dijo Cami, moviendo las cejas hacia mí.
La sonrisa de Sebastian nunca flaqueó mientras se acercaba a la mesa
con nuestro pedido de bebidas.
―Ella ―dijo, colocando el Jack y Coca-Cola frente a mí antes de
entregarle a Cami su Long Island.
»Estoy sorprendido pero feliz de verte otra vez ―cruzó los brazos
sobre el pecho, con sus músculos pectorales flexionándose con el
movimiento.
―Sí, mis planes de la noche se cancelaron, así que vinimos por unas
copas ―expliqué.
―Y por él ―articuló Cami en silencio detrás de él.
―Tengo que volver a la barra, pero ¿por qué no vienes a verme
después de que comas?
―Está bien ―un rubor se extendió por mi rostro mientras él se giraba
y se alejaba, mi interés estaba firmemente clavado en su trasero y muslos
cubiertos por jeans.
Cami se abanicó las mejillas.
 ―¡Dios! ¡Ese acento es orgásmico! Estoy bastante segura de que acabo
de inundar el sótano.
―¡Cami! ―escondí mi cara entre las manos, riendo. La miré a través
de mis dedos―. ¿Acabo de aceptar hablar más con él?
Cami puso los ojos en blanco.
―Sí, y vas a pasar tiempo en la barra charlando con el australiano
sexy, o tú y yo terminamos.
Riendo, revolví mi cóctel con la pajita antes de levantar mi copa hacia
mi mejor amiga y esperar a que ella hiciera lo mismo.
―Por los hombres guapos y las mejores amigas ―dije.
―¡Sí, perra!
Chocamos los bordes de las copas, y luego le di varios tragos.
Necesitaba un poco de coraje líquido. Hablar con un chico detrás de una
cámara o una pantalla era una cosa, pero charlar con uno cara a cara era
otro juego completamente diferente, y esperaba con todas mis fuerzas
estar a la altura del desafío.
 ―Cuidado con el derrame, hombre ―dijo Kip mientras alzaba una
ceja―. Estás fuera de juego esta noche. ¿Qué pasa?
De vez en cuando, mi mejor amigo me sustituía en la barra, y como
tenía una larga noche de inventario y pedidos por delante, le pedí si
podía cubrir un turno extra.
Enderecé la botella de Crown Royal del vaso alto, añadí un poco de
Coca-Cola y se lo entregué al tipo que esperaba pacientemente su
bebida.
―No pasa nada ―limpié el whisky de la barra y lancé una mirada de
reojo hacia Ella. Para mi asombro, apareció para la cena con una de sus
amigas de la noche anterior. Era como si el universo hubiera sentido el
momento en que la dejé escapar de mis pensamientos, solo para traerla
de vuelta a ellos.
Kip me dio un golpe en el hombro con su toalla de bar y negó con la
cabeza.
―Hombre, es esa chica otra vez.
Sonreí.
―Se llama Ella, lo que significa que ya no es una chica cualquiera.
―Ya veo cómo es. Alguien captó tu atención ―Kip se rio por lo bajo
mientras corría a atender al siguiente cliente.
 La barra zumbaba con energía y una fila de espera. La idea de
encontrar tiempo para charlar con Ella parecía imposible. Me agarré la
nuca, mientras mi frustración iba creciendo.
―¿No tienes trabajo que hacer? ―espeté.
Ignorando mi tono cortante, Kip señaló con la cabeza a las personas
que entraban por la puerta principal.
―Parece que ambos lo tenemos. Esto está a punto de ponerse más
movido.
―¡Maldita sea! ―gruñí, apartando rápidamente mi irritación. Puse
una sonrisa y atendí a una chica bonita en la barra. Afortunadamente,
después de servirle, no se quedó ni intentó coquetear. Ella era la única
persona con la que quería hablar, pero estaba al otro lado del salón.
Las siguientes dos horas pasaron en un torbellino mientras Kip y yo
nos movíamos de un extremo de la barra al otro, sirviendo una ola
continua de clientes. El sudor se formó en mi frente, y tomé nota mental
de refrescarme cuando pudiera.
Entonces, al girarme para atender a otro cliente, me detuve en seco.
Ahí estaban: Ella y su amiga, cómodamente sentadas en la barra.
―Estás a tope esta noche ―Ella se recogió el largo cabello oscuro
detrás de la oreja y sonrió―. Espero que sea buen dinero.
―Está totalmente ocupado, pero sí, el dinero es bueno. Aunque a
veces se vuelve viejo ―respondí.
―Oye, guapo ―otra chica se inclinó sobre el mostrador y compartió
su generoso escote conmigo. Había aprendido hace mucho a mantener
mi atención en el rostro, no en los pechos. Eso me mantenía fuera de
problemas.
―Estaré contigo en un momento ―no había manera de que me alejara
de Ella hasta que tuviera sus bebidas.
La amiga de Ella me saludó con la mano.
―Soy Cami, la mejor amiga de Ella. Encantada de conocerte.
 ―Lo siento, debí haberlos presentado a ambos ―la fina tira del sostén
escarlata de Ella se deslizó por su brazo, el rojo contrastaba fuertemente
contra su piel de porcelana. Incapaz de apartar la mirada, deseé ser su
mano cuando volvió a subir la tira, ocultándola de nuevo.
Mi polla se endureció al instante. No estaba seguro si era su hermosa
sonrisa o su cuerpo ardiente, pero había algo en esta chica que no podía
sacarme de la cabeza.
―Sebastian ―asentí y le sonreí a Cami. Era bonita, pero no había
comparación entre ella y Ella.
―¿Puedo pedir un mai tai? ―preguntó Ella.
―Uno para mí también, por favor ―añadió Cami, sacando su tarjeta
de débito del bolsillo trasero de sus jeans.
―Esta ronda va por la casa ―le guiñé un ojo a Ella antes de
desaparecer para preparar su pedido y atender a la coqueta que aún
esperaba.
Kip finalmente se acercó.
―Tómate un descanso, hombre. Ve a hablar con ella.
―¿Seguro? Está loco aquí.
―Quítate la placa con tu nombre y párate junto a ella. Si te necesito, te
haré una señal para que vuelvas, y llevas aquí desde el mediodía. Come
algo. No tendremos tiempo de comer antes de que… ―me lanzó una
mirada cómplice.
La aplastante carga de mi secreto pesaba sobre mis hombros. La
verdad oculta me gritaba, recordándome que no tenía derecho a siquiera
mirar a Ella, ni a ninguna otra mujer, para el caso. Sacudiendo la cabeza,
aparté esos pensamientos. Estaba harto de marginarme de la vida. La
presencia de Ella ofrecía un destello de esperanza, sugiriendo que
podría estar abierta, al menos, a una conversación.
―Claro, mamá ―me reí mientras pedía una hamburguesa y papas
fritas a la cocina antes de quitarme la placa con mi nombre y
apresurarme hacia Ella y Cami al otro lado de la barra.
 ―Kip me está obligando a tomar un descanso. ¿Espero que no les
moleste que pase unos minutos con ustedes, señoritas? ―podría haber
jurado que la expresión de Ella se nubló. ¿Dije algo malo?
―Nos encantaría ―Cami le lanzó una gran sonrisa a Ella―. ¿Verdad?
Incliné la cabeza hacia Ella y me reí, divertido mientras un suave rosa
teñía sus mejillas. Ella era una bocanada de aire fresco comparada con la
mayoría de las mujeres que entraban al club.
―Cierto.
Maldita sea, es hermosa.
―Entonces, Ella, ¿eres estudiante universitaria?
Abre la boca, mete el pie. Definitivamente era demasiado joven para mí,
pero ella no necesitaba saber eso. Desafortunadamente, acababa de abrir
esa lata y no podía cerrarla lo suficientemente rápido.
―Wow. Debo parecer muy joven ―se rió ella―. Me gradué hace ocho
años de la Universidad de Oregon. Tengo veintinueve.
―Casi treinta ―añadió Cami. Mordió su pajita, observando cómo se
desarrollaba nuestra conversación.
Qué lástima que no podía adivinar qué estaba pensando Cami. No era
estúpido. Sabía cómo funcionaba esto. La mejor amiga tenía el poder de
hacer o deshacer una relación, lo que significaba que tenía que
impresionar a Cami tanto como a Ella.
Sin mencionar que yo era once años mayor que ella. Aunque era mejor
de lo que pensé al principio.
―¿Qué tipo de trabajo haces? ―miré fijamente los labios carnosos de
Ella mientras bebía su mai tai.
―Soy asistente legal en Barnaby y Smooch ―su frente se arrugó―.
No tengo idea de por qué los abogados tienen apellidos tan extraños.
Como sea, son abogados penalistas. El trabajo es interesante. Quiero
decir, tengo asientos en primera fila para sus casos. Si soy realmente
honesta, estoy fascinada con algunos criminales. ¿Por qué hacen lo que
hacen, lastiman o matan a personas? ¿Es psicológico? ¿Sociológico?
¿Nacieron así?
―Y algunas de nosotras no podemos evitar amar a los chicos malos
―dijo Cami.
Ella negó con la cabeza.
―Ignórala.
Mierda. Mierda. Mierda. Solo mi jodida suerte.
Me pasé los dedos por el cabello, y luego me arrepentí al instante.
Esperaba que no estuviera despeinado en un ángulo extraño.
―Apuesto a que es fascinante ver qué pasa detrás de escena en el
sistema legal.
―A veces da miedo. Como cuando sabes que alguien es culpable,
pero los abogados son tan condenadamente buenos que logran
absolverlos de los cargos, pero no es mi trabajo juzgar ―me dio un
medio encogimiento de hombros, y me pregunté si alguna vez luchaba
con la culpa por su trabajo.
―Aquí tienes, Bass ―Kip colocó mi comida al final de la barra.
Ella señaló detrás de mí.
―Alguien está tratando de llamar tu atención.
Kip y yo nos giramos para ver de qué estaba hablando.
Una sonrisa juguetona se deslizó por el rostro de Kip mientras se
acercaba a la mujer en el otro extremo de la barra. La morena le entregó
una chaqueta roja que reconocí de inmediato como suya.
Kip inclinó la barbilla hacia la dama antes de alejarse.
―Al menos no se la quedó. Me canso de reemplazar chaquetas.
Vuelvo enseguida, voy a guardarla ―Kip rio mientras la sostenía en
alto, luego desapareció por la puerta que llevaba al inventario y al
vestidor.
Acerqué el plato.
 ―Sé que ustedes dos acaban de cenar, pero las papas fritas aquí son
increíbles. Sírvanse, señoritas, o me sentiré como un idiota comiendo
frente a ustedes.
La sonrisa de Ella llegó a sus ojos mientras tomaba una y se la metía a
la boca.
―Mmm, tienes razón, son realmente buenas.
―Ya que están bebiendo, voy a pedir unas papas fritas para ustedes.
Vuelvo enseguida ―no solo tenía una responsabilidad legal por alguien
que saliera borracho del Velvet Vortex, sino que quería asegurarme de
que las chicas estuvieran seguras para conducir a casa cuando
estuvieran listas.
Una sombra de culpa cruzó la expresión de Kip mientras me acercaba
al registro para hacer el pedido de comida.
―Lamento interrumpir tu comida ―dijo―, pero necesito ayuda.
Solté un suspiro cansado.
―Está bien, amigo. Sabía que no duraría mucho. Déjame decirle a Ella
que no la estoy abandonando.
Volví a ponerme la placa con mi nombre en la camisa y me apresuré
hacia ella.
―Tengo que salvar a Kip de ahogarse. Volveré cuando pueda con sus
papas fritas ―levanté mi plato y corrí a la cocina para guardarlo en una
caja.
Cuando regresé a la barra, apenas tuve tiempo de pensar en Ella, más
que para llevarle otra bebida a ella y a Cami junto con su refrigerio. Al
menos las propinas fluían bien. No necesitaba el dinero, pero para mí
era una cuestión de principios. Si un cliente recibía un buen servicio,
debía dar propina, punto final. Aunque al personal se le pagaba bien,
una buena parte de lo que ganaban en una noche venía de las propinas.
Cuando eso dependía del humor de otra persona, esa mierda apestaba.
Mientras Cami se alejaba de la barra y se dirigía al baño, mi atención
se centró de inmediato en Ella. Un tipo de cabello castaño rápidamente
ocupó el asiento de Cami, y mis instintos protectores se dispararon.
Había visto suficiente mierda loca en mi vida como para detectar
problemas a un kilómetro de distancia. El tipo parecía sospechoso como
el demonio. Mi mirada se desvió hacia ella varias veces, evaluando la
situación y observando su lenguaje corporal. Él charlaba con Ella
mientras ella cruzaba los brazos sobre el pecho a la defensiva. No estaba
interesada en lo que fuera que él tuviera que decir.
Bien.
Tan pronto como terminara con las personas al final de la barra,
planeaba acercarme a ella sin parecer un idiota sobreprotector. De
repente, la expresión de Ella se transformó en molestia mientras se
deslizaba del taburete, escaneando el suelo debajo. Si no hubiera estado
mirándola, me habría perdido lo que ese hijo de puta hizo.
Un gruñido gutural retumbó en mi pecho mientras me dirigía hacia él
con una rabia enfocada como láser. En un movimiento rápido, derribé la
bebida de Ella, haciéndola pedazos contra la pared. Salté sobre la barra,
esquivándola por poco mientras ella me miraba boquiabierta, y agarré al
maldito tipo por la camisa. Lo arrojé al suelo como un saco de papas
podridas antes de inmovilizarlo y levantar el puño, dándole un buen
golpe directo en la nariz.
―¡Sal de aquí de una puta vez y no vuelvas jamás, pedazo de mierda
miserable! ―rugí.
Atónito, el hombre me miró mientras la sangre le corría por la cara.
Me levanté de un salto, con mis manos abriéndose y cerrándose con mi
temperamento apenas contenido.
―¡Fuera! ¡Ahora!
―¡Te voy a demandar por agresión! ―gritó él.
Para entonces, todos en el restaurante estaban observando el drama
que se desarrollaba.
Subí al mostrador de la barra, puse las manos alrededor de mi boca y
hablé lo más alto posible.
―Miren a este hombre. Acaba de intentar echarle drogas a la bebida
de una mujer. Si lo ven aquí otra vez, avísenme a mí o a Kip de
inmediato, y para el resto de los malditos que siquiera piensen en drogar
y violar a una chica en mi club, también iré por ustedes, pero no seré tan
amable. Quedan advertidos ―miré a lo largo de la barra hacia Kip
mientras una sonrisa maliciosa se deslizaba en mi rostro―. Volveré.
Quiero asegurarme de que Ella esté bien ―bajé de la barra y me dirigí
hacia una mujer conmocionada y temblorosa. Sus manos temblaban
mientras recogía los pedazos de vidrio del suelo.
―Mierda ―reaccionó, retirando la mano cuando la sangre se acumuló
en la punta de su dedo y goteó al suelo.
―Ella, ¿estás bien? Deja que el personal se encargue de eso ―tomé
suavemente su brazo mientras ella temblaba―. Vamos a limpiarte y
asegurarnos de que no haya vidrio en tu dedo.
―Está bien ―su voz tembló mientras se enfocaba en mí.
―Necesito avisarle a Cami que estoy contigo. Se volverá loca si me
voy sin decírselo.
―Kip, dile a Cami que Ella está conmigo ―dije al pasar por su lado.
Él asintió, luego la llevé a través de la cocina y hacia la puerta
marcada como “solo empleados”. Pasamos por la sala de descanso,
recogí una curita y una toallita antibacteriana, y la llevé afuera.
Mi temperamento seguía a toda marcha, pero no quería asustar a Ella
más de lo que ya estaba.
Salimos al aire fresco de la noche, y cerré la puerta detrás de nosotros.
―¿Estás bien? ―agarré sus hombros―. ¿Bebiste algo desde que ese
tipo se sentó a tu lado?
Sus ojos se abrieron de par en par mientras negaba con la cabeza.
―No. Yo… ¿él puso algo en mi bebida? ―la ira comenzó a arder
detrás de su mirada.
―Sí. Gracias a Dios lo vi antes de que fuera demasiado tarde. Déjame
ver tu dedo ―limpié suavemente la pequeña cortada y la inspeccioné
antes de colocar la curita alrededor del corte―. Ahí tienes.
Para mi sorpresa, Ella me abrazó.
 ―Gracias. Pude darme cuenta de que era un imbécil tan pronto como
tomó el asiento de Cami. Le dije que ella volvería enseguida, pero no le
importó.
Todo su cuerpo se apoyó contra el mío, con temblores aún sacudiendo
su pequeña figura. Enterró su nariz contra mi cuello, y sus respiraciones
rozaron mi piel. Los pechos llenos de Ella se presionaron contra mí, y
sus curvas cálidas y suaves estaban haciendo cortocircuito en mi
cerebro.
La envolví en mis brazos, confortándola. Mi corazón dio un vuelco
mientras su cuerpo encajaba perfectamente contra el mío. De mala gana,
di un paso atrás y dejé un poco de espacio entre nosotros antes de que
ella pudiera sentir mi polla esforzándose contra mis jeans. No era el
momento, pero a mi miembro no parecía importarle.
―No toleraré esa mierda en mi club.
La confusión cruzó su rostro.
―Espera. ¿Tu club? ¿Tú eres dueño del Velvet Vortex?
Me froté la mandíbula, la barba incipiente era áspera contra mis
dedos.
―Sí. Tengo algunos socios comerciales. Kip es uno de ellos, pero yo
tengo la mayoría de las acciones.
―No tenía idea. Supongo que pensé que eras solo el…
―¿Barman?
Un rubor profundo oscureció sus mejillas.
―Lo siento, eso iba a sonar súper mierda, y no lo quise decir así.
―Está bien. No me ofendo ―masajeé la parte trasera de mi cuello
mientras me daba cuenta de que ella mostró interés en mí antes de saber
que era copropietario de un negocio próspero. Estaba harto de conocer
mujeres que iban tras mi dinero. La tensión en mis hombros se alivió con
la comprensión de que esta mujer era diferente.
―Ahora que sabes que tengo mal genio, ¿eso te disuadiría de salir
conmigo?
 Una pequeña sonrisa se deslizó por su rostro, haciendo que mi
corazón diera un salto. Había pasado demasiado tiempo desde que
invité a alguien a salir.
―¿Qué tienes en mente? ―metió las manos en los bolsillos delanteros
de sus jeans.
Su timidez era encantadora.
―No aquí, eso seguro como el infierno ―me reí―. Una cena
agradable en un restaurante. Quiero hablar y saber más sobre quién es
Ella, así que no un bar y parrilla. ¿Qué tipo de comida te gusta?
―La mayoría de la comida. Pizza, palomitas, comida china.
Mis cejas se fruncieron.
―¿Filete? ¿Langosta? ¿Mariscos?
Ella asintió, con un destello de emoción cruzando su mirada.
―Excelente. ¿Qué tal mañana por la noche? Te recogeré a las ocho.
Ponte algo bonito.
―Oh, ¿me vas a llevar a un lugar elegante?
Fruncí el ceño por un breve segundo.
―¿No te ha llevado un hombre a una cena cara antes?
Ella arrugó la nariz.
―La mayoría de los chicos que conozco están pagando préstamos
universitarios, así que sería un no ―miró a otro lado y se aclaró la
garganta―. Me doy cuenta de que eres mayor que yo, pero ¿cuántos
años tienes? ―su voz era débil, como si realmente no quisiera escuchar
la respuesta.
―Tengo cuarenta ―mi pulso se aceleró mientras esperaba su
respuesta―. Espero que no sea demasiado viejo para ti.
 Después de darle una paliza a un tipo por casi drogarme, Sebastian
me abrazó, y entonces no me importó cuántos años tenía. A menos que
mis instintos estuvieran equivocados, él era seguro y confiable, algo que
no había experimentado en mucho tiempo. Más que eso, incluso antes
de que se pusiera todo héroe por mí, definitivamente estaba interesada.
Para tener cuarenta, estaba tan condenadamente guapo y en forma. Su
cuerpo tonificado y esculpido… oh, Dios, si no paraba, estaría
completamente perdida.
―No me molestan once años. Ser un imbécil sí me molesta.
Sebastian me dio una sonrisa diabólicamente sexy, haciendo que mis
rodillas se debilitaran.
―Bien. Estaba un poco preocupado de que no quisieras salir conmigo
si sabías que era mayor.
Mordí mi labio inferior. ¿Por qué estar cerca de él hacía que mi vientre
se hundiera como si estuviera en una atracción salvaje en Disney World?
Aun así, se sentía bien estar emocionada por conocer a un chico.
―Bueno, deja de preocuparte.
―Será mejor que vuelva ahí adentro y ayude a Kip. Supongo que
ningún otro imbécil intentará más mierda cerca de mí por el resto de la
noche.
―Eso espero, y gracias otra vez ―con un gesto de agradecimiento,
apreté su bíceps.
Sebastian me hizo una pequeña reverencia.
 ―A su servicio, señorita.
Una risita se me escapó mientras sus palabras me calentaban.
―Probablemente buscaré a Cami y me iré. Si soy completamente
honesta, solo vine esta noche para ver si estabas trabajando.
Los ojos de Sebastian se oscurecieron mientras cerraba la distancia
entre nosotros.
Tomó mi mano y la levantó hacia su boca, girando mi palma hacia
arriba y presionando sus labios contra mi muñeca. Mi pulso se aceleró
salvajemente bajo su toque, y nuestras miradas se encontraron. Luché
contra el impulso de estremecerme. Nunca un gesto dulce había
provocado tal reacción en mí: un deseo de ser apreciada. Estaba
acostumbrada a hombres groseros, crudos y dominantes en el sitio web
y en el trabajo, pero Sebastian parecía diferente, y estaba deseando
descubrirlo. Mi corazón aleteó contra las paredes de mi pecho, y contuve
el impulso de besarlo hasta perder el sentido.
Él bajó suavemente mi brazo pero mantuvo un agarre ligero.
Acercándose más a mí, dijo suavemente:
―Hasta mañana por la noche, sé una buena chica para mí ―con eso,
soltó mi mano y se dirigió hacia la puerta.
Inhalé profundamente y me di cuenta de que mis bragas estaban
empapadas.
Tal vez sea hora de que alguien más me dé un orgasmo. Mi mano y un
vibrador solo eran atractivos por un tiempo. Quería ser agasajada,
cenada, llevada al éxtasis y transportada a otra realidad, aunque fuera
solo por unas horas.
Sebastian se alejó, luego abrió la puerta para mí.
―Antes de que nos separemos por esta noche ―sacó su teléfono del
bolsillo trasero y me lo entregó―. Tu número, por favor. Quiero decir,
no tienes que dármelo, pero será difícil recogerte en tu casa si no tengo
idea de a dónde voy ―su risa profunda llenó el espacio entre nosotros.
Tomé su celular y añadí mis datos.
 ―Me preguntaba cuándo me lo pedirías ―una vez que terminé, se lo
devolví, y sus cálidos dedos rozaron los míos, enviando una chispa de
deliciosa electricidad a través de mí. Mi teléfono vibró y sonreí cuando
el mensaje de Sebastian apareció en mi pantalla. Guardé rápidamente su
número.
El calor de la cocina me golpeó la piel fresca mientras caminábamos a
través de ella y regresábamos a la barra donde Cami me esperaba, con la
frente fruncida por la preocupación. Cuando me vio con Sebastian, sus
hombros se relajaron.
―Te veré mañana ―dijo Sebastian.
―Okey ―le ofrecí una cálida sonrisa mientras él se apresuraba a
ayudar a Kip. El magnetismo de Sebastian no se me escapó la primera
vez que lo vi, y una vez más noté a todas las chicas sentadas a lo largo
de la barra. Varias de ellas suspiraron cuando Sebastian se unió a su
amigo: ambos hombres altos, de hombros anchos y completamente
dignos de hacer babear.
Cami se apresuró hacia mí, con una expresión desconcertada.
―¿Qué demonios me perdí? Juro que no puedo dejarte ni un minuto
sin que la mierda estalle. Escuché que Sebastian le dio una paliza a un
tipo sin razón.
Fruncí el ceño.
―Tenía toda la razón. Un enfermo intentó drogar mi bebida. No lo vi,
pero Sebastian sí. Saltó sobre la barra y le dio un puñetazo en la nariz.
Apuesto a que ese tipo quedó tan jodido que probablemente necesitará
un cirujano plástico para recomponer su cara.
Cami jadeó.
―¡Santa mierda, y bien por Sebastian! Me pregunto si terminó en la
sala de emergencias. Si estuviera trabajando en urgencias esta noche,
haría que alguien se asegurara de que lo reportaran por intentar
drogarte. Aunque no hubiera pruebas, estaría en el radar de la policía.
Además… ―una sonrisa tonta se formó mientras se encogía de
hombros―. Puede que sea amiga de cierto policía sexy que visita mi
estación de enfermeras y tal vez él descubra quién es ese imbécil.
 Agradeciendo que mi mejor amiga me cubriera las espaldas, aún
estaba un poco nerviosa por el incidente turbio. La situación podría
haber terminado mucho peor si Sebastian no hubiera atrapado al idiota.
―¿Crees que tu amigo policía intentaría averiguarlo? Tal vez ese tipo
ya tiene antecedentes ―mis cejas se juntaron. Odiaba la idea de que ese
hombre le hiciera esto a otras mujeres. Necesitaba ser detenido para
siempre.
―Veremos. Él pasa por casi cada turno que trabajo, pero creo que está
trabajando cerca. Revisaré los registros en mi próximo turno para ver si
alguien llegó a la sala de emergencias. Si consigo un nombre, se lo
mencionaré.
―Gracias ―solté un suspiro pesado―. Después de toda la emoción,
estoy lista para dar por terminada la noche. ¿Estás lista para irte? Si no,
puedo tomar un Uber a mi casa.
―Perra, no. Yo también estoy lista. Estoy súper cansada después de la
última semana en el trabajo. Discutir con la gerencia me agota.
Cami se levantó de su asiento, y deslicé mi brazo por el suyo.
―Bueno, no tendrías que discutir si se dieran cuenta de que tienes
razón y simplemente hicieran lo que les dices.
Cami se rio mientras nos dirigíamos a la salida. Miré por encima de
mi hombro a Sebastian, quien me dio un pequeño saludo.
―Parece que alguien está enamorado. Espero que sea bueno contigo,
o tendré que darle una paliza ―Cami empujó la puerta, y el aire fresco
de la noche nos recibió.
―Estoy segura de que él estaría absolutamente aterrorizado con solo
pensarlo ―nuestras risas resonaron en el edificio de ladrillo, y aunque
estaba charlando con mi mejor amiga, todo en lo que podía pensar era
en mi cita de mañana por la noche. Había pasado mucho tiempo desde
que tuve una, y la idea envió mariposas revoloteando en mi estómago.
―Ahora que estamos fuera del club… ―abrí la puerta del Mustang y
me subí al asiento del copiloto.
 ―¿Sí? ―Cami se abrochó el cinturón y encendió el motor, sonriendo
mientras rugía a la vida.
―Sebastian me invitó a salir mañana por la noche. No estoy segura de
a dónde me llevará, pero necesito ponerme algo bonito.
Cami me miró boquiabierta, y luego soltó una risita.
―¿Sabes cuánto tiempo ha pasado desde que un chico me llevó a un
lugar bonito?
―Igual que yo.
―Bueno, he visto tu ropa, y no tienes nada que ponerte. Quiero decir,
tienes trajes corporativos y esas cosas. Nada sexy, pero no te preocupes,
cariño. Te cubro las espaldas.
―No me vas a llevar a casa, ¿verdad?
―No. Vamos a hacernos unos tragos y revolver mi armario. Puedes
quedarte a dormir o tomar un Uber a tu casa más tarde, pero planeo
emborracharme hasta las manitas.
Cami era jodidamente hilarante cuando se emborrachaba, y agradecí
el entretenimiento. Unos tragos más sonaban bien, pero tenía que
trabajar después. Por un momento fugaz, me pregunté qué pensaría
Sebastian si supiera cómo ganaba mi dinero después de las diez de la
noche.
+++
Eran casi las dos de la mañana cuando finalmente dejé la casa de Cami
y tomé un Uber a casa. El trabajo tendría que esperar hasta el lunes por
la noche, pero podía permitirme tomar unas noches libres ya que había
ganado veinticinco mil.
Una vez que me cepillé los dientes y me puse la pijama, caminé a la
cocina para tomar un vaso de agua. Hidratarme siempre me ayudaba a
evitar la resaca, y no había hecho un buen trabajo con el agua esta noche.
Tomando un vaso del armario, lo presioné contra el dispensador de
agua de mi refrigerador. Un reflejo captó mi atención en la ventana justo
encima del fregadero, y un escalofrío recorrió mi cuerpo mientras los
vellos de mi nuca se erizaban. Girándome, apreté el vaso mientras el
agua se derramaba por el borde y caía sobre mis pies descalzos.
Mis piernas amenazaron con doblarse y traicionarme. Él estaba ahí,
alto y con una capucha negra que cubría una máscara de la muerte, y
miré unos ojos grises fríos que me observaban a través de las sombras.
Sus labios se curvaron en una sonrisa aterradora a través de la máscara,
y un grito ensordecedor salió de mi garganta. Dejé caer el vaso en el
suelo de baldosas, haciéndose pedazos en todas direcciones. ¡Mierda!
En lugar de huir, él me miró fijamente. Sin apartar la vista de él,
retrocedí, reprendiéndome mentalmente por no haber instalado ya un
sistema de alarma. Si lo hubiera hecho, la policía estaría en camino una
vez que presionara un botón oculto en la casa. En vez de eso, me quedé
mirando a mi alrededor en busca de mi teléfono, que probablemente
estaba en mi maldita mesita de noche.
Una calma inquietante me envolvió mientras nuestros ojos se
encontraban, el rugido ensordecedor en mis oídos era el único sonido.
Él se alejó de la ventana antes de aparecer en la puerta que llevaba a
mi cocina desde el patio trasero. La mitad superior era de vidrio, y todo
lo que tenía que hacer era romperlo, meter la mano y abrirla.
Los escalofríos recorrieron mi piel, y mis dientes castañetearon,
esperando su próximo movimiento. Clavada en el lugar, cerré el puño
mientras mi pecho se agitaba, y me obligué a correr de una maldita vez.
Él levantó una mano enguantada de negro, colocó la palma contra la
ventana y se detuvo antes de desaparecer en la noche.
Mis piernas colapsaron debajo de mí, y mis rodillas golpearon el suelo
implacable mientras me arrastraba alrededor de los traicioneros
fragmentos de vidrio que ensuciaban mi camino. Cerrando y
asegurando la puerta detrás de mí, me arrastré hasta mi cama y tomé mi
teléfono. En segundos, el 9-1-1 estaba en la línea.
Tropecé al responder las preguntas, apenas recordando mi dirección
mientras la mujer tomaba mi reporte.
―La policía está en camino. Por favor, quédese en la línea hasta que
lleguen.
 Me acurruqué en una bola en la cabecera de mi cama, temblando tan
fuerte que temí vomitar, y mi corazón frenético marcaba el tiempo
mientras esperaba.
―Señora, han llegado a su residencia y tocarán el timbre. Por favor,
quédese en la línea hasta que confirme que el oficial Bexley y el oficial
Huang están con usted.
Con una voz temblorosa, respondí:
―Okey. Gracias ―me apresuré a la puerta principal y miré por la
mirilla, verificando que dos hombres uniformados estaban en mi porche.
Con cuidado, dejé la cadena puesta y abrí una rendija.
―Señora, somos el oficial Bexley y Huang. Recibimos una llamada de
que tuvo un intruso.
Asentí y volví mi atención a la operadora que escuchaba nuestra
conversación.
―Gracias por quedarse en el teléfono conmigo. Los policías están
aquí.
―De nada. Que tenga una buena noche ―la mujer cortó la llamada.
Una vez que quité la cadena, di la bienvenida a los policías a mi casa.
―¿Le importa si echamos un vistazo? ―preguntó el oficial Bexley.
―No, por supuesto que no ―miré por encima de mi hombro y vi una
figura alta al otro lado de la calle. Antes de que tuviera tiempo de
señalarlo a los policías, desapareció en la oscuridad. Me froté los brazos
desnudos, deseando que la pesadilla desapareciera junto con el hombre
enmascarado, pero en algún lugar dentro de mí, sabía que era la misma
persona que había mirado por mi ventana y dentro de mi alma. Solo
quería saber cuánto tiempo había estado esperándome.
Mis pensamientos estaban en un torbellino peligroso mientras seguía
a los policías por la casa con el corazón en la garganta.
 ―Deja de estresarte. Te ves deslumbrante ―Cami se dio golpecitos
pensativos en su barbilla y caminó de un lado a otro por la amplitud de
su habitación.
Desde nuestra graduación universitaria, Cami había vivido en el
mismo edificio en el distrito Pearl. Antes de que comprara mi casa,
compartí el apartamento con Cami. Aunque tenía un interior más
antiguo, revitalizamos sus paredes blancas con arte y decoraciones.
Cuando descubrimos que podíamos añadir una pared removible, casi
nos orinamos de la emoción. Elegimos un tema oscuro y desgastado-
chic, que añadía profundidad al espacio. Nos encantó tanto el look que
le dimos el mismo tratamiento a la sala de estar.
―Te falta algo… ―sus ojos se abrieron de par en par, y chasqueó los
dedos.
―Aparentemente, tú lo has descubierto ―alisé el vestido negro
ajustado, sin espalda y con una abertura en el muslo derecho, mis
pensamientos volviendo al hombre en mi puerta la noche anterior. Estoy
segura aquí.
Inhalé profundamente, obligándome a devolver mi atención al
vestido. Le tomó a Cami una buena hora convencerme de usarlo para mi
noche con Sebastian. Este vestido era sexy, realmente sexy. Una cosa era
ser provocativa en el trabajo de cámara, pero esto era la vida real, y
estaba aterrorizada de salir con Sebastian. Con su sonrisa que detenía el
corazón y su acento, podía verlo abriéndose camino con encanto hasta
mi cama.
 ―Pff, claro que sí ―me desechó con un gesto antes de correr al joyero
y sacar un collar de perlas―. Esto será perfecto.
Aparté mi cabello del cuello antes de que ella abrochara el collar.
―Gracias por tu ayuda. Necesito la distracción después de anoche.
―No olvides que no irás a casa hasta que instalen tu sistema de
alarma mañana, así que después de tu cita sexy, haz que te deje aquí.
Mordí mi labio inferior y me obligué a no llorar. Después de que los
policías tomaron mi declaración y se fueron, llamé a mi mejor amiga.
Ella corrió a estar conmigo. Cami empacó algo de ropa y artículos de
aseo, insistiendo en que me quedara con ella hasta que fuera seguro
volver a mi casa. Una nueva puerta trasera sin ventana y un sistema de
alarma serían instalados mañana. Estaba dispuesta a pagar una tarifa
extra para que lo hicieran rápido.
Mis pensamientos y emociones estaban en caos mientras intentaba
identificar al hombre y me preguntaba por qué no irrumpió en mi casa.
¿Era alguien que conocía? ¿Podría ser el asesino en serie? Sin el apoyo
de Cami mientras me preparaba para mi cita, podría haber perdido
completamente mi agarre en la realidad.
―¡No arruines mi obra de arte, chica! ―Cami sopló en mi cara hasta
que comencé a reír―. En serio, te ves deliciosamente apetecible. Quiero
decir, si yo estuviera interesada en chicas y no en chicos, te llevaría a
casa conmigo ―me guiñó un ojo exageradamente y se rio.
―Bueno, odio decírtelo, pero ya me trajiste a tu casa ―me reí y la
abracé―. Te quiero. Gracias por hacerme reír.
Cami se aferró a mí. Mi mejor amiga era fuerte. Ambas lo éramos,
pero eran momentos como estos donde vislumbraba cómo se sentía
realmente. La noche anterior también la había asustado jodidamente
demasiado.
―Te quiero también ―soltó sus brazos y dio un paso atrás, colocando
las manos en sus delgadas caderas―. Mi trabajo aquí está hecho. Ahora
depende de ti, y le diste a Sebastian mi dirección para que te recogiera,
¿verdad?
 Puse los ojos en blanco hacia ella.
―Por décima vez, sí. Eres peor que mi mamá.
Cami miró su Apple Watch.
―Bueno, que ese hombre mejor no llegue tarde. Eso no me da una
buena impresión ―inclinó la cabeza, con actitud brotando de ella.
―Cami, ya estoy lo suficientemente nerviosa. Lo estás empeorando
―me limpié las palmas sudorosas en el corpiño del vestido, y Cami
gruñó.
―¡Maldita sea, ahora tendré que mandar a limpiar este vestido en
seco!
Estaba a punto de limpiarme las manos aún más solo para verla
ponerse roja de frustración, pero el sonido del timbre me interrumpió.
Mi corazón se aceleró a toda marcha, y tomé varias respiraciones
tranquilizantes.
―¡Yo abro! ―corrió fuera de su habitación antes de que pudiera
alcanzarla.
Solté un gran suspiro y esperé para asegurarme de que fuera
Sebastian. Caminando por la habitación, no pude evitar sonreír cuando
su voz profunda me tranquilizó. Enderecé los hombros, tomé mi bolso
con mi teléfono, identificación y tarjeta de crédito guardados dentro, y
me uní a ellos en la sala de estar. En el segundo en que Sebastian me vio,
sus ojos azules se abrieron de par en par, y se detuvo a mitad de una
frase.
―Hola ―dije suavemente―. Te ves increíble ―mi pulso saltó
mientras observaba su figura: alto e imponente, sus músculos bien
definidos evidentes incluso bajo el elegante traje azul marino. Los
pantalones acentuaban sus poderosos muslos, mientras que el saco
destacaba sus hombros anchos y musculosos. Su mandíbula cincelada,
recién afeitada, me llamaba, y anhelaba trazar sus contornos afilados con
mis dedos. Tragué saliva ante la sequedad en mi garganta.
Una sonrisa ladeada se extendió por su rostro.
―Te ves deslumbrante.
 Su acento era más marcado de lo habitual, y la anticipación me
recorrió.
―Todo es gracias a Cami ―junté las manos frente a mí para no
moverme nerviosamente.
―Sin ofender, pero Cami no pudo haber hecho esto. La belleza
natural no se puede…
―Ustedes dos están consumiendo todo el oxígeno de la habitación
―Cami se giró hacia mí―. Diviértete. Llega tarde ―me dio un abrazo
rápido antes de voltear hacia Sebastian. Todo su cuerpo se tensó―.
Hazle daño a mi chica, y te cortaré los testículos muy lentamente con un
cuchillo de mantequilla y te los haré comer.
Sebastian me miró antes de responder.
―No esperaría menos de una mejor amiga. Mensaje recibido.
―Excelente, entonces salgan de mi apartamento. Los dos ―apretó mi
brazo mientras pasaba por su lado.
―Mantén tus puertas cerradas ―susurré.
―Siempre, no te preocupes por mí. Ve a divertirte ―me espantó con
la mano y se rio mientras cerraba la puerta detrás de nosotros.
Sebastian extendió su brazo, y deslicé el mío por el suyo.
―Perdón por ella.
Él palmeó mi mano.
―No te disculpes. Conozco a muchas personas que darían cualquier
cosa por tener una amiga así.
Hicimos charla ligera mientras caminábamos por el pasillo y hacia el
ascensor. Una vez que entramos y las puertas se cerraron, me di cuenta
de que no había nadie más en el pequeño espacio. Entre su cercanía y el
leve aroma de su colonia, mi cuerpo entró en sobremarcha.
―Si no fuera un caballero, te inmovilizaría contra la pared y te besaría
hasta que ninguno de los dos pudiera respirar.
Levanté la barbilla, recomponiéndome.
 ―A veces ser un caballero está sobrevalorado.
Su mirada se oscureció, y se aclaró la garganta mientras el botón del
vestíbulo se iluminaba.
―Podría necesitar un viaje en ascensor más largo para eso.
Me reí mientras entrábamos al piso principal del edificio y nos
dirigíamos a la salida. Sebastian abrió la puerta y luego se detuvo.
―Traeré el auto.
Antes de que pudiera discutir con él, salió corriendo hacia el área de
estacionamiento.
Mi corazón martilleaba contra mis costillas mientras una sombra
familiar y fugaz de la ventana danzó detrás de mí. Con un jadeo
sobresaltado, me giré, mis tacones me traicionaron mientras tambaleaba.
Con manos temblorosas, agarré desesperadamente la pared y logré
estabilizarme, evitando por poco chocar con dos hombres que salían.
Un rubor furioso danzó por mis mejillas.
―Lo siento mucho.
Un hombre con cabello rubio besado por el sol extendió una mano
tranquilizadora hacia mi brazo.
―Está bien. ¿Estás bien?
Tomando una respiración temblorosa, respondí:
―Sí. Solo… por un momento, te confundí con alguien que vi anoche.
Me tomó por sorpresa.
Desde la entrada del vestíbulo, el tono autoritario de Sebastian cortó la
conversación murmurada a nuestro alrededor.
―¿Está todo bien aquí?
Recomponiéndome, encontré su mirada.
―Perdí el equilibrio. Él se estaba asegurando de que estuviera bien
―con un escalofrío de temor, me di cuenta de que no podía dejar que
Sebastian descubriera que confundí a este extraño inocente con la figura
amenazante de la noche anterior.
 La expresión de Sebastian se suavizó mientras asentía con aprecio al
hombre.
―Gracias por cuidar de ella ―su gran mano encontró su lugar en la
parte baja de mi espalda, irradiando una calidez reconfortante.
El hombre sonrió.
―Cuídense ―dijo, y luego él y su compañero salieron del vestíbulo.
La voz de Sebastian bajó mientras me guiaba lejos.
―Estaba preocupado de que te estuvieran molestando.
―No, me temo que fue al revés.
Sebastian nos llevó afuera hacia su auto, que esperaba en la acera.
Él sostuvo la puerta para mí, y traté de sentarme lo mejor posible y
meter mis piernas debajo del vestido, para que la larga abertura no
mostrara mi mejilla trasera. Opté por una tanga sin costuras, pero ahora
estaba reconsiderando mi elección. Mi trasero estaba congelado, y casi le
había mostrado la luna a mi cita.
El sonido de Sebastian aclarándose la garganta me sacó de mis
pensamientos, y lo miré. Sus ojos estaban oscuros, las pupilas dilatadas.
Me miraba como si quisiera poseerme en el acto, y por el impresionante
contorno de su miembro presionando contra sus pantalones azul
marino, no estaba equivocada. El calor inundó mi cuerpo, y crucé las
piernas por los tobillos.
Él se inclinó y deslizó el cinturón de seguridad alrededor de mi
cintura, su rostro estaba a solo un centímetro del mío. Inhalé
bruscamente mientras el calor de su cuerpo consumía el pequeño
espacio entre nosotros. Su atención se desvió a mi boca y luego a mis
ojos mientras una sonrisa traviesa curvó sus labios llenos. Mentalmente
rogué que arrastrara sus nudillos sobre mis pezones dolorosamente
duros, pero él tomó precauciones extra para no hacer contacto. El clic del
cinturón de seguridad encajó en su lugar, y se enderezó lentamente.
Gemí internamente, decepcionada de que solo me hubiera provocado.
Una vez que Sebastian estuvo en el asiento del conductor y ambos
estuvimos abrochados, se incorporó al tráfico que venía.
 Extendió la mano libre y tomó la mía, y las mariposas revolotearon
locamente en mi pecho. Mis dedos trazaron sus nudillos hinchados y
rojos, un recordatorio del momento en que golpeó a mi casi violador. Mi
estómago se retorció con culpa y gratitud; se lastimó para protegerme,
pero también sentía admiración por su valentía y disposición a hacer lo
correcto.
Cada célula feminista en mi cuerpo se derritió en un charco con los
recuerdos de cómo golpeó la cara de ese imbécil. Me dejó conmocionada
e intrigada. Algo deliciosamente misterioso sobre este hombre me
intrigaba, y quería descubrir más.
Sebastian me miró, luego continuó enfocándose en conducir.
―¿Cómo estuvo tu día?
Gracias a Dios que no me estaba mirando. No podría haber ocultado
la sorpresa en mi expresión. Nunca había tenido una cita donde me
preguntaran cómo estuvo mi día.
―Fue agradable. Estuve con Cami hasta que me recogiste. ¿El tuyo?
¿Trabajaste en el club?
Sebastian me miró, con la mandíbula visiblemente tensa, los músculos
rígidos, esforzándose bajo su piel. Una tormenta de emociones brilló
brevemente en sus ojos: ira, confusión y tal vez un toque de dolor.
Junté las manos en mi regazo mientras lo estudiaba, preguntándome
qué había detrás de su reacción. ¿Dije algo malo?
―No, tuve algunas cosas que atender y no quería quedarme atrapado
trabajando esta noche. Se suponía que Kip me cubriría, pero llamó
diciendo que estaba enfermo. Riley está sustituyéndolo. No estoy seguro
de si la has conocido aún. Como sea, rara vez me tomo tiempo libre,
pero no iba a perderme nuestra noche juntos ―Sebastian se movió en su
asiento, pareciendo incómodo por un segundo.
Sus palabras hicieron que mi pulso se disparara.
―Parece que te gusta tu trabajo. Al menos ser barman, de todos
modos, o tal vez te gusta más golpear chicos ―una risa despreocupada
se me escapó.
 ―Solo si están intentando lastimar a otros. Eso es un maldito
detonante para mí, y mi temperamento puede sacar lo peor de mí en
esas circunstancias ―su acento se intensificó, revelando su creciente
frustración con cada palabra.
Sebastian señaló a la izquierda, luego condujo hacia el río. Permanecí
en silencio, intentando adivinar a dónde me llevaba. Unos minutos
después, se estacionó en el valet de un edificio. Las puertas de nuestro
auto se abrieron de golpe, y uno de los empleados extendió su mano y
me ayudó a salir.
Su saludo estuvo lleno de calidez y familiaridad. Sebastian claramente
tenía una buena relación con ellos. Mientras me acercaba a él cerca de la
entrada, colocó suavemente su palma reconfortante en mi espalda
descubierta, guiándonos al restaurante. Fui inmediatamente envuelta en
un ambiente acogedor: la suave luz de las velas, asientos de color ciruela
y telas a juego en las paredes. Mis tacones se hundieron en la alfombra
mullida mientras el anfitrión nos conducía elegantemente por unas
escaleras y a través de una puerta de vidrio.
Un área de comedor semi-privada estaba situada en la cima del
edificio, y jadeé, absorbiendo todo. La azotea ofrecía una vista
panorámica del vasto y tranquilo río. La noche cubría el mundo en una
oscuridad aterciopelada, y la luz de la luna danzaba sobre las suaves
ondulaciones del agua. Elegantes luces de cuerda adornaban el
restaurante, proyectando un brillo dorado cálido que contrastaba con las
estrellas arriba.
Una vez sentados, coloqué mi bolso al lado de la mesa y le ofrecí a
Sebastian una sonrisa tímida. Nadie me había llevado nunca a un lugar
tan bonito.
―Esto es hermoso.
La mirada de Sebastian se encontró con la mía.
―No tan hermoso como tú.
De la nada, mi nuca se erizó con incomodidad. Discretamente metí un
mechón de cabello detrás de mi oreja, intentando reprimir el pánico
creciente. Los recuerdos del visitante no deseado de la noche anterior
inundaron mi mente. Desesperada por desechar la idea de que me
estaban observando, miré a otro lado y fingí ajustar mi vestido. Cerré los
ojos y tomé una respiración profunda, pero la sensación inquietante
persistió, y me quedé con un sentimiento ineludible de ser acechada.
 Aunque sospechaba que Ella intentaba ocultar su reacción, algo la
había perturbado.
―¿Qué pasa?
Sus ojos se abrieron de par en par, y su sonrisa se instaló en su lugar.
―Lo siento. Pensé que vi a alguien que conocía, y me sorprendió.
Eso fue dos veces esta noche.
Tenía años de experiencia leyendo a las personas en numerosas
situaciones, y Ella me estaba mintiendo. Claro, esta era nuestra primera
cita, y no tenía derecho a meterme en sus asuntos, pero el miedo que
cruzó su rostro me molestaba. Odiaba verla alterada. Alcancé su mano,
esperando calmarla.
El mesero se acercó con nuestras aguas y las colocó en la mesa. Una
vez que pedimos un par de cócteles, caímos en un silencio cómodo
mientras estudiábamos los menús.
―¿Qué recomiendas? ―preguntó ella, con voz suave. Se mordió el
labio inferior. Reprimí mi gemido, pero mi miembro estaba
completamente interesado en conocerla. Toda ella.
―La langosta es increíble. Si prefieres carne, el filet mignon se derrite
en la boca.
―Oh, wow. Ambos son realmente caros. Puedo pedir una ensalada
―cerró el menú y lo puso en la mesa, juntando las manos en su regazo.
 ―Ella, no se trata del dinero. Se trata de darte una experiencia que
nunca olvidarás. Agasajada y cenada. Sin ataduras. No espero pasar la
noche contigo, y no me debes nada. Ni una maldita cosa. Si puedo
hacerte sonreír o reír, entonces ya habrá sido la mejor noche de mi vida.
Ella me miró como si fuera un extraterrestre que acabara de aterrizar
en la Tierra.
Miró a otro lado, luego volvió su mirada hacia mí. Nuestros ojos se
encontraron mientras intentaba asegurarle que decía exactamente lo que
quería decir.
―Dime la verdad. ¿Qué te encanta comer o qué has querido probar
pero nunca te has permitido? ―acaricié el dorso de su mano con la yema
de mi pulgar.
Ella McCloud tenía una manera de cautivarme, y estaba tomando
pedazos de mi corazón sin mi consentimiento. Sin embargo, había una
profundidad en ella que no podía entender del todo. Se comportaba con
una sensación de sabiduría y experiencia de vida que no había visto
antes en alguien de su edad.
Lamió sus labios, y me concentré en su boca llena. Increíblemente
incómodo, me moví en el asiento en un intento fallido de darle algo de
alivio a mi pobre miembro.
―La langosta, pero puedo pagar la mitad.
Me reí.
―No te rindes, ¿verdad?
―No quiero que al final de la noche te vayas enojado porque no te
hice sexo oral o me acosté. La mayoría de los chicos piensan que si
pagan por una cena cara, la chica o el chico les debe algo.
La ira me recorrió ante la idea de que cualquier hombre hiciera sentir
a Ella presionada a hacer algo que no quería.
―Entonces parece que has salido con los chicos equivocados. Eso
cambiará. Ahora sé una buena chica y pide la langosta. Si no lo haces, la
pediré por ti.
 Ella jadeó, con las mejillas ardiendo en un rojo brillante mientras
inhalaba audiblemente. Tal vez fui demasiado directo, pero si trabajaba
con abogados, debería estar acostumbrada.
Antes de que pudiera responder, el mesero apareció, y ella pidió la
langosta.
―Entonces, ¿de qué parte de Australia eres?
―La capital de Australia, Canberra. Está a unos doscientos cincuenta
kilómetros al suroeste de Sídney. ¿Has ido alguna vez?
Ella negó con la cabeza.
―No, pero me encantaría ir. ¿Llevas mucho tiempo en Estados
Unidos?
―Desde sexto grado. Conocí a Kip poco después.
Sus ojos se abrieron de par en par.
―No sabía que ustedes eran amigos de la infancia. Por lo que parece,
tú y Kip son como familia, como Cami y yo. Tener un amigo de toda la
vida que camine contigo por las trincheras es invaluable y difícil de
encontrar.
―Es una de las razones por las que confío en él como socio comercial.
―Eso tiene sentido ―me sonrió―. ¿Tus papás siguen en Estados
Unidos o regresaron a Australia cuando fuiste mayor?
Un nudo se alojó en mi garganta mientras mi pecho se apretaba.
Sospechaba que la conversación sobre ellos surgiría esta noche, pero aún
esperaba que no lo hiciera. Cambiando de posición en mi asiento, le
ofrecí una sonrisa apesadumbrada.
―Ya no están conmigo. Los perdí después de que nos mudamos aquí.
El color se drenó del rostro de Ella, y alcancé su mano.
―Tal vez te cuente más en otro momento, pero por esta noche, solo
quiero disfrutar nuestro tiempo juntos.
―Por supuesto. Nunca querría entrometerme.
 ―Está bien, de verdad, pero cuéntame sobre tu trabajo. Me has visto
en el mío. ¿Por qué asistente legal para abogados de defensa penal?
Ella tomó un sorbo de su mai tai, mirándome por encima del borde.
―El sistema legal me intriga. No estoy segura de si iré a la escuela de
leyes o no. Como es tan caro, decidí obtener algo de experiencia primero
y ver si me gusta. Los abogados para los que trabajo me dejan asistir a
los juicios, así que eso es súper útil. Comencé a trabajar para ellos justo
después de la universidad, y me han enseñado todo lo que sé. Tengo
mucho respeto por ambos ―inclinó ligeramente la cabeza hacia un
lado―. Llámame loca, pero como dije antes, estoy fascinada con la
mente criminal.
Cuanto más hablaba, más me atrapaba, lo que era un juego peligroso.
Incluso con la advertencia de Dope, quería pasar más tiempo con ella.
―¿Crees que la ley es justa?
Pude ver su mente trabajando mientras ponderaba mi pregunta.
―No. Creo que está rota. Hay casos en que los culpables quedan
libres mientras los inocentes son encarcelados. La forma más efectiva de
ayudar a los injustamente condenados es apelar el veredicto y abogar
por su liberación. Sin embargo, el proceso es lento, costoso y largo.
Me recosté en mi asiento, estudiándola. Era más inteligente de lo que
había pensado, lo cual era un gran punto a favor. No solo era hermosa,
sino también inteligente. Apostaba a que todas las chicas la odiaban, y
todos los hombres la deseaban.
―¿Qué opinas de las personas que no encuentran justicia en los
tribunales y deciden tomar el asunto en sus propias manos?
Una ceja oscura se alzó ligeramente con mi pregunta.
―¿Te refieres a un vengador?
―Sí, digamos Robin Hood ―sonreí.
Ella me miró fijamente, y una oleada de energía intensa recorrió mi
pecho mientras se preparaba para hablar. Me incliné hacia la mesa,
hipnotizado, porque no quería perderme ni una sola palabra que saliera
de su boca. Mis dedos agarraron mi vaso de agua, esperando su
respuesta.
―Creo que les va mejor si no los atrapan. Aunque no puedes citarme
diciendo eso.
―Es verdad. Si mueren o terminan en prisión, no son de mucha
ayuda para nadie.
―La mayor razón por la que no he seguido adelante y continuado el
camino para convertirme en abogada es que a veces el mundo necesita a
alguien que sea moralmente gris. Por ejemplo, el programa de televisión
Dexter. Él era técnico de laboratorio criminal, pero torturaba y mataba a
asesinos en serie, lo que lo convertía en un asesino en serie.
―Un programa tan bueno. ¿Crees que cosas así pasan en la vida real?
Ella se inclinó sobre la mesa, luego susurró:
―Jodidamente espero que sí.
Maldita sea, quiero besarla jodidamente mal en este momento.
―¿Y dónde te posicionas tú en ese mismo tema? ―preguntó ella.
Me aclaré la garganta y abrí la boca para responder mientras llegaba
nuestra cena.
―Esto se ve delicioso ―Ella desenrolló su servilleta y la colocó en su
regazo.
Incapaz de apartar mi atención de ella, respondí:
―Lo hace ―antes de que se diera cuenta de que me refería a ella y no
a la comida, me ocupé con mis cubiertos.
Hizo una pausa y esperó a que seleccionara el tenedor pequeño, y ella
hizo lo mismo. Tomé la iniciativa, arranqué un bocado de la jugosa carne
blanca de la cáscara y lo sumergí en mantequilla antes de metérmelo a la
boca.
―Pruébalo y ve si te gusta. Si no, pediremos algo más para que
comas. No heriría mis sentimientos comer tu langosta.
 Ella se atragantó, con los ojos llorosos. Me tomó un momento darme
cuenta de lo que dije y cómo lo tomó ella. Eché la cabeza hacia atrás y
me reí mientras ella intentaba recomponerse.
―Me refería a la comida ―señalé su plato.
―Lo sé, pero fue la forma en que lo dijiste… ―miró a los otros
comensales, pero nadie estaba interesado en nosotros.
―Toma un bocado.
―¿Mandón, eh?
―Oh, Ella, no tienes idea ―le sonreí. Habría pagado un millón de
dólares por leer sus pensamientos en ese momento.
―Tengo la sensación de que estás lleno de sorpresas. ―Clavó su
tenedor en la langosta, lo sumergió en mantequilla y lo puso en su boca.
Sus párpados se cerraron revoloteando, y un gemido seductor se le
escapó―. Santo infierno. Esto es lo mejor que he probado en mi vida
―dejó el tenedor y se limpió la comisura de los labios con la servilleta
de lino azul―. Lo siento, Sebastian. No vas a quedarte con mi cena ―me
dio una sonrisa juguetona.
Ella tomó otro bocado, masticando lentamente y saboreando el
momento.
―La próxima vez, deberías dejarme cocinar para ti.
Mi tenedor se detuvo a medio camino, y mi mirada se suavizó
mientras sus mejillas se calentaban de vergüenza. Alcé una ceja y me
obligué a no sonreír.
―¿Vamos a salir otra vez?
Su rostro cayó brevemente.
―Eso espero ―frunció los labios―. Aunque no quise asumir, así que
olvidemos que dije algo.
Un destello fugaz de decepción cruzó su expresión antes de que
pusiera una sonrisa.
Su atención se desvió hacia el mantel, su lenguaje corporal reveló las
inseguridades que intentaba enmascarar con una conversación
agradable, pero yo veía más allá de sus sonrisas practicadas y charlas
triviales. Todo lo que se necesitaba era alguien que realmente la viera
para entender qué había debajo de la superficie. Había mucho más en
Ella McCloud, y no podía esperar a descubrir cada capa, lentamente.
―Ella. Ojos aquí ―esperé hasta que su atención se fijó en mí,
asegurándome de que pudiera ver la sinceridad en mi mirada―.
Definitivamente vamos a hacer esto otra vez. Tú y yo.
―¿Estás seguro? Realmente no estaba asumiendo. Solo metí la pata
―miró a su alrededor antes de que su atención volviera a mí, casi como
si le preocupara que otras personas la hubieran escuchado―. Para ser
honesta, no salgo mucho en citas. De hecho, esta es la primera a la que
he accedido en mucho tiempo ―su risa suave danzó por la mesa.
―Estoy seguro ―su vulnerabilidad inesperada me tocó, y un impulso
abrumador de protegerla del mundo recorrió mi pecho.
Los hombros de Ella se relajaron con alivio mientras acordábamos
vernos de nuevo. Sabía que estaba nerviosa por nuestra noche, pero no
sabía cuánto hasta ahora. Quería que se sintiera relajada y segura
conmigo, que fuera ella misma, por el tiempo que durara la noche.
Continuamos aprendiendo más el uno del otro durante el resto de la
cena. Cuando surgió el tema de mi futuro, compartí mis sueños de una
jubilación anticipada y aventuras trotando por el mundo. Ella se inclinó
hacia mí, con los ojos brillando de genuina intriga, e incluso intervino
con sus planes de viaje.
Un tintineo agudo resonó desde el vaso vacío de Ella, seguido de otro
justo cuando ella giró la cabeza hacia el cielo oscuro y amenazador.
Extendiendo la mano con la palma hacia arriba frente a ella, observé
fascinado mientras Ella parpadeaba rápidamente, como si intentara
aclarar su visión. Su expresión se transformó en una de desconcierto, y
se limpió una gota de agua de la pestaña.
―Sebastian, mira, está empezando a llover.
Las gotas gordas caían más rápido, aterrizando sobre el mantel azul.
Ella se levantó de un salto, su risa era despreocupada y salvaje, mientras
la lluvia golpeaba su piel pálida. Caía en riachuelos, transformando su
cabello ya increíblemente oscuro en terciopelo de medianoche.
―¡Qué suerte que terminamos de comer! ―exclamó con una risita,
usando el menú de cuero como un paraguas improvisado.
Los demás invitados corrieron al interior, dejándonos a Ella y a mí
atrás, simplemente de pie, sonriéndonos el uno al otro a través del
aguacero. Nuestro cabello y ropa ya estaban empapados. Ella parecía un
duende del bosque, resplandeciente y traviesa, de pie bajo las luces de
hadas. Su vestido se adhería a cada curva y recoveco de su cuerpo, con
las gotas colándose por el valle de su escote, mientras la lluvia nos
empapaba a ambos.
El zumbido de la música clásica que fluía por los altavoces al aire libre
se mezclaba con el sonido rítmico de las gotas de lluvia y la risa ronca de
Ella.
En ese momento, sentí que sería un recuerdo que se quedaría conmigo
para siempre.
Me puse de pie y extendí mi mano hacia ella.
―Baila conmigo.
Una chispa de sorpresa cruzó por su expresión mientras me miraba.
Momentos después, una sonrisa adornó sus labios, y aceptó mi mano.
Atrayéndola hacia mí, comenzamos a balancearnos en un baile suave.
―Estás loco ―se rio, inclinando el rostro hacia la lluvia. Extendí la
mano y toqué su mejilla, usando mi pulgar para apartar el agua de su
piel suave. Ella lamió juguetona su labio inferior, atrapando algunas
gotas en su boca húmeda y llena―. Me gusta ―dijo mientras se
acurrucaba contra mí y bailábamos.
Mi palma recorrió suavemente su espalda desnuda, y ella tembló
contra mí.
―No te mantendré aquí afuera mucho tiempo. No quiero que te
enfermes. Aunque, si lo haces, cuidaré de ti.
Sus ojos se suavizaron.
 ―Podría dejarte ―para mi sorpresa, dejó de bailar y levantó la
barbilla―. He querido hacer esto toda la noche.
Inclinó la boca hacia arriba, rozó sus labios contra los míos,
deteniéndose solo un momento antes de romper nuestro abrazo.
Cada fibra de mi cuerpo respondió a ella, pero más que eso, me
encantó que hubiera dado el primer paso.
Tomé su mano en la mía.
―Entremos. Pagaré la cuenta y podremos secarnos.
―Probablemente sea una buena idea ―chilló cuando un viento
repentino sopló la lluvia de lado, golpeándonos la piel. Recogió su bolso
de mano de la mesa y se rio.
Me encantaba verla feliz.
Cuidado, Romeo. La ansiedad envolvió mi pecho con sus dedos,
recordándome que Ella y yo estábamos viviendo un tiempo prestado.
Podría no querer verme nunca más si alguna vez descubriera la verdad.
 Estaba congelándome el trasero, pero bailar con Sebastian bajo la
lluvia valió cada momento de castañeteo de dientes.
Él me abrazó desde un lado y frotó mis brazos para ayudarme a entrar
en calor mientras caminábamos hacia la entrada del restaurante.
―Lo siento ―dijo―. No debí mantenerte afuera.
―No te disculpes. Fue divertido. No había bailado bajo la lluvia desde
que era pequeña.
Recuerdos parpadearon en mi mente de mis botas de goma naranjas
que mamá me obligaba a usar junto con mi impermeable verde. En ese
entonces, quería ser única y destacar entre el mar de niños que llevaban
las mismas chaquetas amarillas aburridas. Mi deseo de ser diferente se
hizo realidad, solo que no de la manera que esperé.
Ese recuerdo era un doloroso recordatorio de lo que había trabajado
tan duro para ocultar. Si continuaba saliendo con Sebastian,
eventualmente tendría que revelarle la verdad. Un escalofrío recorrió mi
cuerpo, y dejé la idea de lado por ahora. Solo quería disfrutar de su
compañía.
Sebastian se acercó a una empleada que ofrecía toallas a todos los
atrapados por el aguacero. Tomó varias y regresó a mí con una sonrisa
tonta. Extendí la mano para tomar una, pero él se apartó.
―Te secaré yo. Después de todo, fui yo quien te mojó toda.
Oculté mi sonrisa mientras él levantaba suavemente mi cabello
empapado y colocaba una toalla sobre mis hombros. Tomó un brazo a la
vez y, con gran cuidado, secó tiernamente las gotas de agua de mi piel.
Mi estómago dio un vuelco ante su atención, y me pregunté cómo sería
en la cama. Por cómo me había tratado hasta ahora, se tomaría su
tiempo y me cuidaría primero. Me estremecí de anticipación.
Su mirada nunca dejó la mía mientras se arrodillaba frente a mí,
secando la parte superior de mis pies y tobillos. Lentamente subió por
mis pantorrillas, pero se detuvo.
Extendí la mano para tocar su cabello, y mis dedos se deslizaron entre
los mechones húmedos. Tragando el nudo en mi garganta, intenté no
arrastrarlo al baño y dejar que me follara sin sentido en un cubículo. Si
seguía tocándome de esa manera, podría explotar ahí mismo.
Aparentemente, "juego previo" era su apodo, y yo quería cada segundo
de ser provocada hasta perder la cabeza.
Se levantó y se inclinó cerca de mi oído.
―Me alegra que tengamos más tiempo juntos, Ella. Lo estoy
deseando.
Tomé una bocanada de aire, buscando en sus ojos azules las promesas
que no habían salido de su lengua.
―Déjeme tomar esas por usted ―dijo una joven, rompiendo nuestro
trance.
Le entregué mis toallas antes de que se diera la vuelta para irse.
―Disculpa. Necesito unas más para él ―señalé a mi cita aún
empapada.
―Por supuesto. Vuelvo enseguida.
―Gracias.
Sebastian colocó un dedo bajo mi barbilla y me obligó a mirarlo.
―Bueno, Ella McCloud, ¿eres el tipo de mujer que consigue lo que
quiere?
Su acento era más marcado de lo habitual, y me pregunté qué haría si
decía que sí. Rozó sus labios contra los míos, haciendo que mi respuesta
se atorara en mi garganta.
 ―Señor, aquí tiene ―dijo la chica y le entregó algunas toallas.
Él asintió hacia ella.
―Ella, vuelvo enseguida.
Mi atención estaba fija en él mientras se dirigía al baño. Minutos
después, regresó con la toalla arrugada en una mano y su saco de traje
en la otra. Su camisa blanca estaba pegada a su piel, y no podía apartar
la mirada de su pecho y abdominales musculosos.
―Tengo ropa, incluyendo algunas camisas de repuesto en el auto. Me
cambiaré cuando lleguemos ahí.
―¿De verdad? ―perpleja por qué tenía ropa de cambio, lo seguí fuera
del restaurante. Nos quedamos bajo el toldo mientras el valet buscaba su
auto.
―Siempre tengo ropa de cambio por si necesito ir directo al bar desde
el gimnasio.
―Eso tiene sentido. Me da la impresión de que prácticamente vives
ahí.
―Definitivamente es mi segundo hogar.
Una vez que estuvimos instalados en el auto, Sebastian encendió la
calefacción al máximo. Dio la vuelta al otro lado del estacionamiento y
se detuvo al lado del restaurante.
―Voy a estacionarme aquí un minuto para cambiarme la camisa. Mi
bolso está detrás de tu asiento ―se inclinó y lo tomó―. ¿Está bien si me
cambio frente a ti?
―Estás aún empapado. No necesitas pedirme permiso.
Sacó una camisa blanca doblada del bolso y la arrojó al asiento trasero.
―No está en la agenda hacerte sentir incómoda en nuestra primera
cita ―me guiñó un ojo, y estoy bastante segura de que me derretí en un
charco.
―He visto a muchos hombres sin camisa. Por ejemplo, en el lago.
―Tienes razón, pero esos tipos no están en una primera cita contigo.
 Se quitó la camisa y la arrojó sobre su hombro. Me mordí el labio
inferior mientras sus hombros anchos y bien definidos se estrechaban
hacia una cintura delgada, con los contornos de sus músculos
abdominales luciendo increíblemente apetitosos. Quería lamer mi
camino directamente hacia los abdominales esculpidos que conducían a
sus jeans, la delgada línea de vello guiando el camino. Sus brazos se
tensaron mientras se movía, poniéndose la camisa limpia. Me moví,
disfrutando completamente del asiento en primera fila. Mis muslos se
apretaron mientras fingía no mirarlo fijamente, pero, Dios, lo estaba
haciendo. Definitivamente tendría una cita con mi vibrador cuando
llegara a casa.
―Sebastian ―dije, mi cuerpo estaba consumido por un hambre que
superaba cualquier pensamiento lógico. Él se giró hacia mí, y me incliné
sobre la consola y presioné mis labios contra los suyos, con mis manos
recorriendo su pecho, sintiendo el calor que radiaba a través de su ropa.
Él respondió con entusiasmo, su mano se enredó en mi cabello mientras
nuestras lenguas se entrelazaban en un baile apasionado. Un gemido
gutural escapó de sus labios mientras intentaba acercarse más.
―Maldita consola ―gruñó.
―Puedo solucionar ese problema ―le di una pequeña sonrisa traviesa
mientras subía mi vestido hasta los muslos, luego me arrastré hasta su
asiento y lo monté a horcajadas.
Sus pupilas se oscurecieron con necesidad mientras su erección
presionaba contra mi centro. Las manos de Sebastian agarraron mi
cintura posesivamente, atrayéndome más cerca mientras gemía
suavemente, con el calor entre nosotros intensificándose más y más. Bajé
la mano, mis dedos rozaron su longitud rígida a través de sus
pantalones, y él tembló ante mi toque.
―Te deseo ―susurré, inclinándome para presionar mis labios contra
su oído, mi aliento era caliente y pesado―. Te necesito.
Él gimió, sus párpados se cerraron mientras se empujaba contra mi
mano, con sus caderas moviéndose contra mí.
 ―Ella ―gimió mientras nuestros cuerpos se fundían. El hambre
dentro de mí se intensificó, y la humedad de mi deseo se filtró a través
de mi tanga.
Me incliné hacia adelante, mis pezones rozaron su pecho a través de la
tela del vestido.
Con un gruñido, me levantó lo suficiente como para que su mano se
deslizara alrededor de mi muslo y agarrara mi trasero.
Se empujó hacia arriba, con nuestros cuerpos frotándose el uno contra
el otro mientras su lengua barría la mía. Sebastian deslizó sus dedos
entre mis piernas y masajeó mi clítoris a través de la fina tela de mi
tanga.
―Estás tan mojada ―dijo, con la voz baja y ronca.
―Oh, Dios, eso se siente tan bien.
Me moví contra su mano, desesperada por tener más. Como si leyera
mi mente, apartó mi tanga, exponiendo mi piel sensible a su toque.
Lentamente introdujo un dedo dentro de mí, acompasando el ritmo de
mis caderas. La sensación era abrumadora, llevándome al borde del
éxtasis.
Mi respiración se entrecortó mientras su mirada penetrante se
encontró con la mía.
No pude contener mis gemidos mientras añadía otro dedo,
estirándome y aumentando la tensión dentro de mí. Sus labios
recorrieron mi cuello, dejando un rastro de besos ardientes que me
dejaron jadeando por aire.
―Sé una buena chica para mí, Ella ―susurró con voz ronca―. Córrete
para mí y márcame con tu aroma por el resto de la noche.
Un escalofrío recorrió mi cuerpo ante su orden.
Agarré sus bíceps y clavé mis uñas en sus músculos tensos.
―Sebastian ―me incliné hacia adelante, y mis labios rozaron su oído
mientras explotaba, intentando no gritar su nombre.
 ―Esa es mi chica ―retiró sus dedos de mi sexo empapado y luego los
lamió lentamente hasta dejarlos limpios.
Me enderecé con una sonrisa tonta mientras alcanzaba el botón de sus
pantalones.
Mi celular sonó, sacándome de mi niebla inducida por hormonas, y
tomé mi bolso de mano de la consola. Localicé mi celular, miré la
pantalla y fruncí el ceño. Era Cami. Ella sabía que estaba con Sebastian,
lo que significaba que era importante.
―Lo siento, tengo que contestar ―me senté torpemente en mi asiento,
con mi atención aún en Sebastian mientras él ajustaba su erección dentro
de sus pantalones antes de asegurarse de que estuviera abrochada.
―Haz lo tuyo ―Sebastian puso el auto en marcha y salió del
estacionamiento.
―Oye, ¿está todo bien? ―le pregunté a Cami.
―Bebé, ¿aún no has visto las llamadas perdidas? ―Cami sollozó, y su
nariz sonaba congestionada.
Mierda. Estaba llorando.
―¿Qué llamadas perdidas?
―De tus papás y de mí. Ella, tu papá está en la UCI. Ven lo más
rápido que puedas.
Mi estómago cayó hasta mis pies, mi visión se estrechó, todo parecía
tan lejano. Podía escuchar los sollozos silenciosos de Cami, débiles y
distantes en mi oído, y las preguntas preocupadas de Sebastian,
apagadas y silenciadas, pero parecía como si le estuviera pasando a
alguien más. Mi aliento se atoró en mi garganta y un pánico frío y duro
surgió mientras el cosquilleo comenzaba en las yemas de mis dedos. No.
Esto no puede estar pasando.
―Cami, ¿él está… está…? ―no pude forzar las palabras a salir de mi
boca.
―No lo sé. Solo pídele a Sebastian que te traiga al St. Vincent.
―Okey. Ya voy en camino.
 Mi corazón galopaba contra mi pecho, amenazando con liberarse.
―Ella, ¿qué pasa?
―Mi papá ―las lágrimas se acumularon en mis ojos, y las parpadeé,
avergonzada por mi muestra de emoción frente a Sebastian―. Está en
cuidados intensivos en el Hospital St. Vincent. ¿Puedes llevarme ahí, por
favor?
―Claro ―Sebastian señaló para cambiar de carril y entrar en la
autopista.
―Debería contarte algo ―me concentré en los limpiaparabrisas
mientras despejaban las gotas implacables del cristal. Si tan solo fuera
tan fácil y pudiera barrer el dolor.
Una vez que se incorporó al tráfico en la autopista 26, tomó mi mano.
―Te escucho, Ella, pero tómate tu tiempo.
―Está enfermo. Tiene un cáncer raro, y estoy cubriendo sus facturas
médicas para un nuevo ensayo. Es su única esperanza y… ―mis
hombros temblaron mientras me derrumbaba―. Lo siento mucho. No
quería que nuestra cita terminara así. No iba a contarte sobre él a menos
que siguiéramos viéndonos. Es mucho con lo que lidiar. Soy mucho con
lo que lidiar cuando pensamos que lo estamos perdiendo ―tomé un
pañuelo de mi bolso y me sequé las mejillas, esperando como el
demonio no parecer más un desastre total.
―No te disculpes, Ella. Eso es demasiado para que cualquiera lo lleve
solo.
―Cami lo sabe, pero ella es familia. No hablo con nadie más al
respecto.
―Espera un momento. Estamos a unos cuarenta y cinco minutos.
Déjame ver si puedo acelerar las cosas.
Presionó un botón en el volante, y el sonido de un teléfono sonando
llenó los altavoces del auto.
―¿Qué pasa, Bass?
 ―Oye, Zayne. Necesito un favor. ¿Sigues trabajando en Portland este
fin de semana?
―Sí, Giselle y yo estaremos aquí unas semanas. ¿Qué puedo hacer por
ti?
―Necesito una escolta policial hasta St. Vincent. ¿Puedes
conseguírmela?
―¿Estás bien? ―la voz de Zayne estaba cargada de preocupación por
Sebastian.
―Estoy bien. Es para… ―hizo una pausa y me miró― una amiga
especial mía.
―Déjame ver qué puedo hacer. ¿Qué auto estás manejando esta
noche?
Sebastian recitó la marca y modelo del vehículo junto con la matrícula.
―Entendido. Espera en la línea.
Sebastian extendió la mano y apretó la mía mientras se concentraba en
la carretera y esperaba.
―Zayne tiene su propia compañía de seguridad en la Costa Este, pero
a veces también trabaja en este lado del mundo. Lo conocí a él y a su
esposa en el bar una noche. Hemos sido amigos durante los últimos
años. Es un tipo jodidamente bueno.
Zayne regresó.
―El oficial Bexley está a un kilómetro. Pásate al carril derecho. Una
vez que te vea, encenderá sus luces. Ponte detrás de él y te escoltará.
―Te debo una, hombre. Gracias.
Bexley… ¿de dónde conocía ese nombre?
Hijo de puta. Era uno de los oficiales que estuvo en mi casa anoche
cuando reporté un intruso. Maldita sea, espero que no diga nada frente a
Sebastian. Si descubría que tenía un posible acosador, saldría corriendo
en dirección opuesta. Nadie quería una maleta llena de drama.
 Mi rodilla rebotaba mientras Sebastian conducía como alma que lleva
el diablo.
―Gracias por pedir un favor. Lamento no haberte contado antes sobre
mi papá. No es material para una primera cita.
―Está bien, Ella. Todavía nos estamos conociendo, pero estoy aquí si
necesitas algo.
―Solo no quiero molestarte con mi drama.
Su frente se arrugó.
―No pienses así.
Con la ayuda de la policía, Sebastian llegó al estacionamiento de
emergencias en tiempo récord. No estaba segura de que él entendiera
realmente lo agradecida que estaba por llegar al hospital tan rápido.
Sebastian se acercó a la acera detrás del auto patrulla, y contuve la
respiración mientras el oficial Bexley se acercaba a la ventana del lado
del conductor.
Por favor, no me reconozcas.
―Hola, Sebastian, espero que todo esté… ―sus palabras se
desvanecieron mientras me miraba. Sacudí la cabeza ligeramente,
esperando que entendiera que no debía decir nada sobre mi posible
acosador. Hasta que tuviera más información, no podía arriesgarme a
que Sebastian pensara que era un desastre total, o peor, ponerlo en
peligro.
 El oficial Bexley se aclaró la garganta mientras yo salía del auto antes
de asomar la cabeza de nuevo.
―Gracias a ambos. Tan pronto como sepa cómo está papá, te enviaré
un mensaje, Sebastian.
―¿Quieres que entre contigo? ―el tono de Sebastian era suave y
preocupado.
―No. Solo permiten a la familia en la unidad de cuidados intensivos.
Además, no estoy segura de cuánto tiempo estaremos esperando a saber
algo. Hablaremos luego ―cerré la puerta del auto y me apresuré hacia la
entrada. Disminuí el paso, luego regresé al auto. Sebastian bajó la
ventana, y me incliné y lo besé en la mejilla―. Gracias por todo.
―Estoy aquí si necesitas algo ―dijo antes de que le diera un pequeño
saludo y me fuera.
Unos minutos después, me reuní con Cami. La sala de espera de
cuidados intensivos estaba llena de tensión. Las luces fluorescentes en el
techo emitían un brillo estéril, revelando paredes blancas con carteles
informativos sobre salud y precauciones de seguridad. Los asientos
estaban dispuestos en filas cortas, y Cami paseaba entre ellos,
mordisqueándose la uña del pulgar.
―Oye, ¿qué tan grave es?
―¡Gracias a Dios que estás aquí! ―Cami me abrazó, sorbiendo por la
nariz.
―No me dirían mucho porque no soy familia, pero como trabajo aquí,
logré convencerlos de que me dejaran esperar hasta que tú o tu mamá
llegaran.
Al darme cuenta de que mi mamá no estaba, pregunté:
―¿Dónde está mamá? Le hablaron, ¿verdad?
Debió haber visto el miedo en mi cara porque comenzó a explicar.
―Tu mamá está sana y salva, Ella. Respira. Como su trabajo
prácticamente la obligó a ir a Seattle, no pudo conseguir un vuelo de
regreso lo suficientemente rápido ―puso las manos en las caderas,
haciendo una pausa―. Pasé por la casa para ver cómo estaba, y cuando
llegué, dio un giro repentino y tenía problemas para respirar. Su ritmo
cardíaco había bajado mucho, así que llamé al 9-1-1 mientras su
enfermera intentaba ayudarlo. Una vez que llegó la ambulancia, los
seguí en mi auto y llamé a tu mamá mientras conducía.
―Mierda ―presioné la palma de mi mano contra mi frente―. Voy a
ver qué puedo averiguar. Gracias por estar ahí y llamar a mamá
―abracé a Cami de nuevo antes de apresurarme a la estación de
enfermeras con ella detrás de mí. Apreté las manos juntas, intentando
alejar el pánico creciente. Cada segundo se sentía como una eternidad, y
el miedo sofocante de no poder hacer nada para aliviar el dolor de mi
papá amenazaba con consumirme.
―Hola, soy la hija de Alexander McCloud. Lo trajeron en ambulancia.
Me preguntaba en qué condición está ―saqué la tarjeta de seguro
adicional de papá que llevaba conmigo, sin importar qué bolso usara.
Con mamá viajando ocasionalmente por trabajo, era la mejor manera de
asegurar que el hospital recibiera la información. Al principio, estaba
furiosa porque mamá seguía viajando, pero mis papás corrían el riesgo
de perder su casa si no lo hacía. Las cuentas no se detenían solo porque
alguien estuviera al borde de la muerte. Nos había tomado a ambas
colaborar para contratar una enfermera de tiempo completo para él,
pero eso nos daba un poco de paz mental. A veces, al menos.
―Está en la UCI esperando pruebas, cariño. ¿Quieres verlo? Está en la
habitación 515.
―Muchas gracias ―me giré hacia mi mejor amiga―. Te enviaré un
mensaje cuando tenga más información, pero al menos puedo hablar con
él si está despierto.
―Esperaré a tu mamá ―me dio una sonrisa tranquilizadora antes de
que desapareciera por el pasillo.
Llegué a su habitación y disminuí el paso, mirando el número de la
puerta. Tomando unas respiraciones profundas y tranquilizantes, me
limpié debajo de los ojos e intenté eliminar cualquier evidencia de que
había estado llorando. Quería ser fuerte para papá. Finalmente, asomé la
cabeza por la puerta entreabierta.
 ―Papá, estoy aquí.
―¿Ella? ―preguntó papá desde la cama del hospital mientras abría
con esfuerzo sus cansados ojos verdes―. Pasa.
Su voz sonaba tensa. Cerré la puerta detrás de mí y me apresuré a su
lado.
―¿Cuándo vendrá el doctor? ―jalé una silla, y las patas rasparon
contra el suelo de baldosas blancas. Tomando su mano en la mía, me
senté junto a él.
―Acaba de ordenar las pruebas. Está preocupado de que el ensayo
esté debilitando mi corazón.
Apreté y solté mi mano.
―No. Mierda, no. Podemos intentar algo más. Tiene que haber otro
ensayo en el que podamos meterte. Algo mejor. Si este no está
funcionando, encontraremos uno que sí. No podemos simplemente…
―Te amo, pequeña, pero tal vez tengamos que dejar de pelear.
Presioné un beso en la piel fina como papel de sus nudillos. Mi
mandíbula se tensó con determinación, y nuestras miradas se
encontraron.
―Nunca dejaré de pelear por ti. Nunca, así que no me pidas que lo
haga.
Una sonrisa agotada se deslizó en su rostro.
―A veces los cielos toman esa decisión por nosotros, cariño.
Negué con la cabeza.
―No. Me niego a aceptar eso hasta que lleguen los resultados de las
pruebas ―palmeé su brazo delgado. Durante los últimos catorce meses,
papá había perdido tanto peso que era difícil imaginarlo como el
hombre que solía entrenar cada mañana. Estaba sano para sus sesenta y
dos años, luego, casi de la noche a la mañana, estaba enfermo…
muriendo. Mientras mamá tomó una licencia médica en el trabajo para
cuidarlo, probamos una quimioterapia agresiva sin resultados positivos.
Dejó su piel pálida tan fina como el papel tras las extensas sesiones.
Después, me apresuré a encontrar un ensayo clínico para él. Finalmente
fue aceptado en uno. Era nuestra última esperanza.
Una sombra de temor se cernía sobre mí mientras los recuerdos de su
declive me agarraban por la garganta, enviando mi pulso a toda
velocidad con ansiedad. El mero pensamiento de estar sin él era como
pararme al borde de un abismo, con el suelo bajo mis pies amenazando
con desmoronarse. Él siempre fue mi roca.
―Para ―dijo.
―¿Parar qué?
―Pensar en cómo será cuando me haya ido. Eres fuerte. Estarás bien.
Te he preparado para esto, cariño. Eres inteligente, tienes un buen
trabajo, grandes amigos y a tu mamá ―tomó una larga respiración antes
de continuar―. ¿Ya tienes a alguien especial en tu vida?
Puse los ojos en blanco.
―¿Qué clase de pregunta es esa en un momento como este?
―Complace a tu viejo y respóndeme.
Me moví en la dura silla de plástico, con mi trasero protestando
ruidosamente.
―Tal vez. Es demasiado pronto para decirlo ―por un momento, mi
cuerpo se relajó, y una sonrisa jaló la esquina de mis labios―, pero esta
noche fue increíble.
―Por la mirada en tu cara, realmente te gusta este chico. Cuéntame
más.
Papá siempre tenía una manera de guiar la conversación cuando había
una situación tensa. Decía que no tenía sentido perder tiempo
preocupándose por algo fuera de tu control. Ayudaba a pasar el tiempo
con un tema más alentador. Siempre aprecié su sabiduría, especialmente
ahora.
―Se llama Sebastian. Es unos años mayor, pero tiene una carrera
establecida. Hasta ahora, es atento, amable, divertido y muy guapo ―no
pude evitar sonreír al pensar en el hombre que rápidamente captaba mi
interés, estuviéramos juntos o no. Decidí que probablemente era mejor
no contarle a mi papá que quería lamer y acariciar cada centímetro
cuadrado de ese hombre. Mi papá no necesitaba saber sobre los
abdominales definidos y los brazos esculpidos de Sebastian. Cómo la
lluvia había moldeado sus pantalones a lo que parecía ser un polla muy
impresionante.
―¿A qué se dedica?
Me removí en el asiento, preguntándome cómo tomaría papá el hecho
de que era dueño de un restaurante y un club. Papá era un poco
anticuado y creía firmemente en trabajar para una corporación hasta que
te jubilaras. Sin embargo, los tiempos habían cambiado, y las empresas
despedían primero a los mejor pagados. La seguridad era cosa del
pasado, pero incluso si no estuviera loco por la idea de que Sebastian
fuera autónomo, el pensamiento de que Sebastian tenía dinero y podía
cuidar de su hija aliviaría sus preocupaciones. No es que necesitara que
alguien me cuidara, pero mi seguridad era importante para él.
―Es dueño de un restaurante y un club. Es rico, pero nunca lo sabrías
porque trabaja como barman. Dice que eso mantiene las cosas
interesantes.
―Suena como un buen tipo. Si crees que hay algo entre ustedes dos,
me gustaría conocerlo ―papá apretó mi mano, con sus párpados
cerrándose lentamente.
Me quedé helada, esperando el suave subir y bajar de su pecho que
indicaría que no había muerto. Un nudo se formó en mi garganta, y
luché por tragar el miedo. Frenéticamente, busqué en la habitación para
ver a qué máquinas estaba conectado. Solté un suspiro de alivio cuando
vi el monitor que rastreaba su ritmo cardíaco. Era el suave pitido lo que
estaba escuchando.
Los ojos de papá se abrieron de golpe, y se rio.
―Lo siento, cariño. Supongo que me quedé dormido.
La puerta se abrió, y una enfermera se unió a nosotros.
―Estamos listos para llevarlo a sus pruebas. Puedes quedarte aquí o
en la sala de espera ―me ofreció una sonrisa gentil.
 Me levanté, luego me incliné y besé a papá en la frente.
―Vuelve pronto. Mamá debería estar aquí en cualquier momento.
―Gracias por cuidar de él ―dije antes de salir de la habitación.
―Tomará alrededor de una hora o más. Intenta comer algo o tomar
un café, cariño ―la enfermera me dio una sonrisa amable.
Asentí, luego salí al pasillo, mis tacones resonaron contra las paredes
mientras me dirigía de vuelta a la sala de espera.

―¿Cómo está él? ―preguntó mamá, corriendo hacia nosotras. Sus

ojos, normalmente tan llenos de vida, estaban bordeados de rojo y
ensombrecidos por el cansancio. Se movían inquietos, escaneando a
Cami y a mí en busca de alguna señal de esperanza, o tal vez
preparándose para las malas noticias.
―Durmiendo ―la abracé con fuerza―. Fue a hacerse las pruebas hace
unas horas y ha estado durmiendo desde entonces. Lo he ido a ver
varias veces, pero quería estar aquí cuando llegaras. Gracias por
enviarme un mensaje y avisarme cuando aterrizaste.
―Por supuesto ―se giró y abrazó a Cami―. Gracias por estar aquí.
―Siempre, las quiero mucho ―respondió Cami.
La mano de mamá temblaba mientras se alisaba el cabello. Lo había
teñido de su color original desde los cuarenta, y los primeros mechones
grises asomaban entre los mechones negro azabache. Yo heredé los ojos
verdes de papá y el cabello de mamá.
Tenía suerte. Mis papás eran personas amorosas, compasivas e
inteligentes.
―Déjame llevarte a su habitación, mamá. Se alegrará de verte cuando
despierte.
―Eso estaría bien. Quiero estar en la habitación esperando al doctor
cuando lleguen los resultados ―mamá abrazó a Cami de nuevo―. Te
veré en un rato.
 Deslicé mi brazo alrededor de mamá y la guié hacia la habitación de
papá. Cuando llegamos, la puerta estaba completamente abierta, y el
doctor estaba junto a su cama. Levantó la vista cuando nos unimos a
ellos.
―Hola, cariño ―mamá besó la mejilla de papá, y su rostro se iluminó.
―Usted debe ser la señora McCloud. Soy el doctor Coppinger. Estaba
a punto de darle a su esposo los resultados de sus pruebas.
―Llegamos justo a tiempo, entonces ―dije desde detrás de mamá.
El doctor Coppinger juntó las manos frente a él, con la expresión llena
de compasión.
Mierda. Esto no era bueno. Agarré el respaldo de la silla e intenté
estabilizarme para el golpe.
―Entiendo que está en un tratamiento experimental para su cáncer,
señor McCloud.
―Sí. Por favor, llámeme Alexander.
―De acuerdo, Alexander ―una sonrisa amable se extendió por su
rostro―. En estas situaciones, siempre hay más desventajas que con un
tratamiento probado y verdadero. Me temo que el ensayo tendrá que
terminar. Si continuamos, corre el riesgo de daño cardíaco. Sé que esto
es increíblemente difícil de escuchar, y lo siento mucho.
Negué con la cabeza, rechazando las palabras del doctor. Mi
mandíbula se tensó mientras luchaba por formular mis pensamientos.
―Si no está en el tratamiento, el cáncer lo matará.
―Lo entiendo, pero no hay nada más que podamos hacer. Si tienen
una enfermera, puedo enviar a su papá a casa y mantenerlo cómodo el
tiempo que sea necesario.
―¿Quiere decir hasta que muera? ―mi tono se elevó con la pregunta
mientras los sollozos ahogados de mamá llenaban la habitación.
―Pasen tiempo con él e intenten crear algunos recuerdos duraderos.
Eso ayudará con el difícil proceso. También puedo ofrecer un consejero
para ayudar a procesar el duelo.
 Mis manos se apretaron y soltaron, con la ira rugiendo a la vida en la
boca de mi estómago. Trabajamos tan duro para meterlo en el ensayo.
Hablé con una multitud de doctores para conseguirle a papá la mejor
atención. ¿Cómo podía nuestra última esperanza desvanecerse en un
segundo fugaz?
―¿No debería ser su decisión? ¿Siquiera buscó otras opciones, o
simplemente está renunciando a mi papá? ―apreté los dientes, las
lágrimas rodaban por mis mejillas mientras el dolor me retorcía en
nudos.
―Cariño, podemos investigar esto un poco más. Encontrar otra
manera ―dijo mamá, consolándonos a ambas.
―Revisé sus expedientes después de que llegaron los resultados de
las pruebas. No hay ensayos adicionales para los que calificaría.
Entiendo su dolor, pero realmente he hecho todo lo que puedo. También
lo han hecho los otros profesionales médicos que han trabajado con él.
Estaré por aquí mañana si tienen preguntas.
Asintió y salió de la habitación, dejándome con la verdad devastadora
de que mi papá estaba viviendo un tiempo limitado.
Mi celular sonó en mi bolso de mano, y lo saqué.

Sebastian: ¿Tu papá está bien? ¿Tú lo estás?

Apreté los ojos contra el dolor. Quería verlo. A pesar de que mi vida
era un completo desastre, necesitaba algo nuevo y bueno por solo unos
momentos. Aunque no le debía nada, debería darle a Sebastian las
noticias sobre papá y la oportunidad de retirarse antes de que las cosas
se complicaran más.

Yo: ¿Puedes encontrarte conmigo en casa mañana? Voy a instalar un sistema

de alarma, así que estaré en casa todo el día. Podemos hablar entonces.
Sebastian: ¿A qué hora?
 Yo: ¿Está bien a las once?
Sebastian: Nos vemos entonces, pero mándame un mensaje si necesitas algo
antes.
Yo: Lo haré y gracias. Mi dirección es 1072 Daisy Drive. Nos vemos pronto.
 ―Concéntrate, amigo ―la expresión de Dope se retorció con
preocupación―. Esta mierda debería ser lo más importante en tu mente.
Paseé por la pequeña habitación repleta de cámaras, equipo de video
y dispositivos de Dope cuyos nombres ni siquiera conocía. Aparte de su
silla gamer, el único otro mueble era un feo sofá de dos plazas a cuadros
empujado contra la pared. Cada vez que ponía un pie en su mazmorra
secreta, su inteligencia y conocimiento de todo lo tecnológico me
abrumaban. Dope me había enseñado lo suficiente para hacerme
peligroso, pero ni de cerca a su nivel de habilidad.
―Antes de que nos pongamos manos a la obra, hay algo más de lo
que necesitamos hablar ―Dope entrelazó los dedos detrás de su cabeza.
―¿Qué?
―Kip, hombre. Está faltando al trabajo y actuando jodidamente raro.
Me quedé quieto, mirando a Dope y masticando lo que decía. Había
trabajado con Kip semanalmente, pero sus desapariciones repentinas
por días sin ninguna comunicación con nosotros estaban jodidas.
―¿Crees que está usando drogas otra vez?
―No. Creo que sus ojos estarían inyectados de sangre, olvidaría cosas,
estaría todo nervioso y mierdas así si estuviera usando. Estuve ahí hace
cinco años cuando se limpió y dejó la heroína. Reconocería las señales.
Esto es otra cosa. Tal vez puedas hablar con él y averiguar qué pasa.
―Sí. Lo haré. Supongo que me pongo tan ocupado que no me di
cuenta de cuántas veces había pasado. ―Puse las manos en las caderas.
 ―Algo está definitivamente mal.
Me froté la frente, intentando aliviar la tensión.
―¿Por qué no hablo con Kip y te cuento qué dice?
―Espero que ese problema se resuelva pronto ―Dope golpeó las
manos, el ruido indicó que habíamos terminado de discutir sobre Kip.
»Pasemos a otros asuntos importantes. Necesito que estés presente y
concentrado en lo que estamos haciendo. Como siempre nos dices a Kip
y a mí, no podemos permitirnos joderla, y estoy feliz de que estés
interesado en alguien, pero Ella está metida en tu cabeza, hombre.
Gruñí, negándome a estar de acuerdo con él.
―Estoy preocupado por ella. Tiene mucho en su plato. Si fueran
buenas noticias sobre su papá, ya me habría enviado un mensaje, y si
está muriendo, podría intentar alejarme y no verme de nuevo. Espero
que no, pero sería una reacción normal.
Dope rodó su silla de oficina hacia atrás, mirándome fijamente, su
cabello rojo caía sobre su frente.
―Tienes que sacártelo de encima, hombre. Sabes lo jodidamente
peligroso que es involucrarte con alguien. No. Mierda, no. Ni tú, ni Kip,
ni yo. Hicimos un compromiso. Si nos atrapan… ―Dope cruzó los
brazos sobre el pecho, chupando aire entre los dientes―. No. Lo. Hagas.
Termina con ella ahora. Como, la próxima vez que la veas. No podemos
permitirnos que te enamores perdidamente de ella o de nadie, para el
caso. ¿Y realmente sabes quién es ella? ¿La has investigado? No. No lo
has hecho porque me habrías pedido que indagara en sus asuntos.
Levantó un dedo, deteniéndome antes de que le dijera que se fuera a
la mierda.
―No te preocupes. Sabes que ya estoy en eso. ―Dope rodó hasta su
computadora, y sus dedos volaron sobre las teclas.
Sintiendo un instinto protector hacia ella, objeté:
 ―Vete a la mierda. No vas a investigar su pasado ―él me ignoró, y
agarré el respaldo de la silla y jalé, haciendo que los brazos de Dope se
agitaran como una manga de viento en un huracán.
Dope se detuvo y me miró fijamente.
―Te haré un trato. Déjame investigar a fondo, y si es tan increíble
como esperas que sea, te daré mi bendición para salir con ella.
Gruñí mientras ponía las manos en las caderas.
―Eso no está bien, viejo.
―Lo sé, pero escúchame. Si te gusta, entonces empecemos a
investigarla. Quiero decir, eventualmente ella va a descubrir en qué
estás metido. Hablas en sueños, y una confesión nos joderá a todos, y no
de buena manera ―arqueó una ceja rojiza clara hacia mí, esperando.
―Maldita sea ―me froté la cara con las manos, sopesando los pros y
los contras tan rápido como pude. Dope no esperaría a que lo pensara
por unos días.
―Ni siquiera sé a dónde vamos Ella y yo. Todo lo que sé es que
disfruto estar con ella. Es especial ―pero él tenía razón. No podía
arriesgarme a que ella descubriera mierda que no tenía por qué saber.
No todavía, al menos.
Solté un suspiro pesado.
―No puedo creer que esté diciendo esto, pero adelante. Sería mejor
terminar las cosas con ella ahora si descubriéramos algo preocupante. Es
asistente legal, sin embargo, y sus jefes habrían hecho una verificación
de antecedentes, así que estoy seguro de que está limpia.
Dope sonrió y crujió los nudillos.
―Esos idiotas no tienen idea de lo que están haciendo.
―Deja de hablar mierda y haz tu magia ―tomé el bolígrafo negro del
escritorio de Dope y cliqueé la punta varias veces mientras él comenzaba
su búsqueda.
―¿Nombre?
―Ella McCloud.
 ―¿Segundo nombre? ―preguntó.
―Ni idea.
―¿Dirección?
Le di la información y el nombre de su lugar de empleo.
Me moví de un pie al otro, observando cómo la pantalla de la
computadora se llenaba de información.
―Oh, mierda. Ohh, mierda. ¡Mierda, hermano! Sabes cómo elegirlas
―Dope se giró para mirarme―. Sí, ella es algo más, sin duda.
―Escupe de una maldita vez antes de que pierda la paciencia ―gruñí.
Dope levantó las manos en rendición.
―No es algo por lo que tengas que dejar de verla, pero podrías querer
hacerlo después de enterarte…
Antes de que pudiera decir otra palabra, agarré su brazo y lo saqué de
la silla. Me senté y comencé a leer. Ella no mintió sobre su empleo,
universidad, mejor amiga, el ensayo de cáncer de su papá o dónde vivía.
Todo eso estaba en orden. Solté un suspiro de alivio, pero me di cuenta
de que me había relajado demasiado pronto.
―¿Qué demonios? ―me incliné más cerca de la pantalla, no
queriendo creer lo que estaba leyendo. Miré a Dope por encima del
hombro―. Esta información está en la dark web. Así es como la
encontraste, ¿verdad?
―Sip. Es la mejor manera de descubrir mierda sobre la gente. Solo
que no estaba preparado para… eso ―señaló un video. La pantalla
cobró vida, revelando una imagen fija con un triángulo en medio,
provocándonos a presionar play, y ahí estaba la dulce, inocente y
sonrojada Ella con las piernas abiertas de par en par, su sexo a la vista,
los dedos danzando sobre su clítoris mientras el agua caía en cascada
sobre su cuerpo desnudo. Mi mandíbula se tensó, y mis manos se
cerraron en puños a mis lados mientras una oleada de emociones
conflictivas me invadía en oleadas. La ira y la excitación batallaban por
el dominio dentro de mí, alimentando un infierno ardiente que
amenazaba con consumir cada centímetro de mi ser.
 ―Fuera. No vas a ver esto conmigo.
La expresión de Dope decayó.
―Maldita sea. Debería haber exigido verlo como pago. Además, sabes
que ahora tengo acceso a ella.
Una oleada de rabia primitiva y una feroz protección corrieron por
mis venas y encendieron cada nervio de mi cuerpo. Me lancé desde la
silla en un borrón de movimiento y la envié volando por la habitación.
Antes de que Dope pudiera registrar qué pasó, agarré su camisa, lo
estampé contra la pared y gruñí en su cara. Sus facciones se
contorsionaron de terror al darse cuenta del error que había cometido.
―Si alguna vez miras alguno de sus videos para adultos, te
desmembraré yo mismo. ¿Entendido?
―Sí, hombre. Claro. Solo te estaba jodiendo. Juro por la tumba de mi
abuela que nunca la miraré así ―el color se drenó de las mejillas de
Dope―. Bass, sabes que siempre te cubriré las espaldas, e hice todo esto
para probar un punto. Ella no es buena para ti. Por alguna razón, te tiene
todo alterado. Nos conocemos desde la primaria. Confías en mí, pero
acabas de arrinconarme contra una pared por una chica que apenas
conoces. ¿Qué pasa?
Destellos de recuerdos dolorosos rebotaron por mi mente.
―Sabes cómo me siento sobre faltarle el respeto a las mujeres, Dope.
Es por eso que hacemos lo que hacemos.
―Lo entiendo, hombre, pero tienes que dejar de permitir que tu
pasado te controle. Eso es todo ―la comisura de su ojo tembló, su señal
reveladora del nivel de estrés que estaba soportando.
Mi corazón golpeaba contra mis costillas, y me di cuenta de que Dope
tenía razón. El arrepentimiento me inundó mientras lo soltaba y me
apartaba. Tal vez no era capaz de manejar una relación con Ella.
Pero ese hecho no me detendría de invitarla a salir de nuevo, y lo
sabía.
―Por favor, vete para que pueda ver qué está pasando ―recuperé la
silla mientras la puerta hacía clic detrás de Dope y me senté. Agarrando
el ratón, dirigí la flecha a uno de varios videos para adultos. La música
sonaba de fondo mientras ella se duchaba, con las burbujas corriendo
sobre sus grandes pechos. Mi polla cobró vida mientras la miraba. Santa
mierda, era hermosa. Detuve ese video y cliqueé en otro y otro más.
Video tras video era de ella desnuda y masturbándose para la cámara.
Los celos se agitaron dentro de mí, y salí del sitio web. Mi maldita polla
dolía tanto que consideré usar el baño de Dope para aliviarme, pero
cuanto más pensaba en miles de otros hombres mirándola, mi erección
se desinfló. No podía reconciliar que esta fuera la misma mujer que se
sonrojaba y me sonreía tímidamente durante la cena.
Me obligué a leer el resto de la información que Dope encontró.
―Maldita sea. Ahora tiene sentido ―murmuré. Ella estaba pagando
las facturas médicas de su papá, y eran astronómicas. Podría comprar
otra casa con el dinero que estaba gastando.
Hundiéndome en la silla, cotejé las fechas entre el diagnóstico de su
papá y su trabajo en la cámara. Coincidían. Mi estómago se retorció en
nudos. Estaba vendiendo su cuerpo de la manera más segura posible
para salvar a su papá. Mierda, eso requería agallas, y en lugar de
alejarme de ella, me atrajo más. Aunque no me gustaba la idea de otros
hombres excitándose mirándola, tenía un respeto enorme por su
determinación. Antes de que me dejara llevar por mis racionalizaciones,
quería ver si estaba en lo correcto, pero obtener una respuesta tomaría
tiempo. Abrí una pestaña adicional y escribí el nombre del hospital
donde su papá estaba siendo tratado. Una vez que encontré lo que
buscaba, saqué mi billetera del bolsillo trasero y pagué hasta el último
centavo de sus facturas médicas. Probablemente me odiaría si alguna
vez lo descubriera, pero era un riesgo que estaba dispuesto a tomar.
Todo lo que quería era ayudar y darle una opción sobre si trabajar en el
empleo de cámara o no.
―¡Dope! Entra ―me puse de pie mientras él se unía a mí de nuevo―.
Está trabajando en un empleo de cámara para que los idiotas la miren y
así poder pagar las facturas médicas de su papá. Tiene un cáncer que le
ataca el sistema nervioso.
 ―Sí, linfoma primario del sistema nervioso central, o CNS ―Dope
retomó su silla, mirándome. Probablemente se preguntaba si estaba a
punto de perder los estribos otra vez.
»Sin ofender, amigo, pero tu temperamento está empeorando desde
que la viste por primera vez. Mantenlo enfocado en la dirección correcta,
hombre, y ese no soy yo ―se inclinó, agarró su marihuana del escritorio
y enrolló un porro gordo―. Te recomiendo altamente un toque ―Dope
me lo extendió.
―Sabes que valgo una mierda si fumo, pero gracias.
―Entonces tenemos que programar un tiempo libre para ti. Quitar el
filo de tus esquinas afiladas. La última vez que se suponía que debíamos
mantenernos bajos, casi…
―Dilo ―gruñí, mis manos cerrándose en puños apretados.
―Casi nos costaste. No podemos ser atrapados. Perderemos todo por
lo que hemos trabajado duro.
―No les costé una mierda, imbécil.
―El hijo de puta te vio ―Dope sacudió la cabeza, perplejo.
―No por mucho tiempo ―sonreí.
―Bass, vamos, hombre. Le diste una paliza de mierda, y su vida
cuelga de un hilo. Eso no es lo que hacemos.
Un latido pesado de silencio pulsó en el aire.
―Tal vez deberías considerar algunas peleas clandestinas de nuevo si
necesitas descargar esa adrenalina.
No era una mala idea. Me alimentaba de las peleas, la forma en que
mis puños conectaban con el cartílago, el sonido del chasquido cuando
los huesos se rompían. Era brutal y salvaje, y me consumió durante años
hasta que encontré una nueva forma de dirigir mi energía acumulada.
Era otra razón por la que trabajaba tanto, para mantener mi maldito
trasero fuera de la cárcel.
―La última vez que pisé el ring, la policía fue alertada ―apreté la
mandíbula, reviviendo a la multitud corriendo desenfrenada y a la gente
siendo pisoteada y asesinada en el proceso. Mi oponente y yo fuimos los
últimos en enterarnos de que la policía había llegado, y casi no logramos
salir a tiempo. Me negué a ser jamás el perrito de alguien en prisión, así
que colgué mis días de pelea hace tres años, pero estaría mintiendo si
dijera que no lo extrañaba. Durante ese tiempo, trabajé duro para
suavizar mis bordes ásperos, al menos frente a otras personas, pero
Dope y Kip aún veían esa parte de mí que amaba vivir al borde del
peligro.
Me froté la frente, exhausto por las largas horas en el bar y nuestras
excursiones extra.
―Basta. Esta conversación se acabó. No puedo arriesgarme a estar
cubierto de moretones, viejo. Causaría demasiadas preguntas ―no
quería hablar más de mis problemas.
Dope volvió a la computadora, el sonido de las teclas resonando bajo
sus dedos era el único en la habitación. Me lanzó una mirada de reojo,
probablemente evaluando mi temperamento antes de decir algo más.
―Okey, Bass, escucha. Vamos a arrancar la tirita de una vez. Lo peor
es el trabajo de cámara. No encontré nada más. Mi suposición es que
ningún tipo está sacudiendo su mundo ya que solo está en la pantalla
para mirar, no enredada con chicos para la cámara. Eso es un punto a
favor.
Mis puños se apretaron y soltaron mientras mi ira me golpeaba en el
pecho.
―¿Quieres ayudarme con mi temperamento? Te sugiero que cierres la
maldita boca.
Había terminado. Ya estaba al límite por ver a Ella mañana, y después
de lo que acababa de descubrir sobre ella, mis nervios estaban tan tensos
como un alambre en el viento, a punto de romperse.
―Tienes razón. No quise ponerte los calzones en un nudo ―me
sonrió, y tuve que reírme. El hijo de puta nunca se rendía. Dope me
conocía mejor que nadie, y confiaba en él con mi vida, aunque algunos
días me sacaba de quicio, pero si iba a salir con Ella, tenía que
asegurarme de poder confiar en Dope con su vida también.
 ―¿Estás bien ahora? Tenemos que resolver algunas cosas, pero tienes
que estar bien de la cabeza ―golpeó el lado de su cráneo con los
primeros dos dedos―. Como nos dices todo el tiempo, no se permiten
errores. Es demasiado peligroso ahí fuera.
Cerré los ojos brevemente, calmando mi mente y librándola de
cualquier pensamiento que nos pusiera en peligro. Parándome detrás de
él y obligándome a concentrarme, dije:
―Hagamos esto.
―Eso es lo que quería escuchar.
Los dedos de Dope volaron sobre el teclado otra vez, sacando
información sobre Sarah Thompson.
―Okey, tiene dos hijos, de doce y nueve años. Un niño y una niña.
Son ricos como el demonio, así que eso podría complicar las cosas. Hay
cámaras alrededor de la casa y la propiedad, lo que no será un problema
cuando hagamos nuestro movimiento ―Dope chupó aire por los
dientes, creando un suave silbido.
»Parece que el esposo viaja solo unas pocas veces al año. Sin embargo,
está en la junta directiva de BioSync Tech, así que sabemos que no está
en casa al menos unas pocas noches al mes ―Dope continuó revisando
la información―. Mierda, este tipo se mantiene cerca de la familia.
Mis ojos se entrecerraron con la revelación.
―Hace las cosas más difíciles, sin duda. Podríamos tener que
programar el plan para una noche en que esté trabajando hasta tarde.
Dope miró por encima del hombro en mi dirección.
―¿No te parece extraño que las reuniones sean de noche? Huelo algo
podrido, Bass.
―Ve qué puedes desenterrar.
Paseé por la pequeña habitación, con mis pensamientos rebotando de
Ella a Sarah Thompson. Una vez que vi los videos, me convertí en un
imbécil celoso y posesivo y egoístamente pagué las facturas médicas sin
su permiso. Lo hice por Ella, pero mi deseo de mantenerla para mí
también fue un factor.
―Hijo de puta astuto ―dijo Dope.
―¿Qué? ―me apresuré hacia él, mirando la pantalla. Una vez que leí
los detalles sobre la reunión de la junta, me reí―. Jackpot, maldito hijo
de puta ―golpeé a Dope en el hombro con el dorso de mi mano―.
Hagámoslo. Jodamos su mundo.
―Ahora estás hablando.
Dope frotó sus manos, emocionado con la idea.
―Déjame revisar su agenda.
Metí las manos en los bolsillos de mis pantalones.
―Oh, demonios, ¡es nuestro día de suerte! Es en dos días. Justo el
tiempo suficiente.
―Perfecto. Estaremos listos.
Saqué mi teléfono del bolsillo trasero para revisar la hora, viendo el
mensaje de Ella. Le envié una respuesta rápida, luego me concentré en
los próximos pasos con Dope.
 Una vez que vi a Cami en la sala de espera, le conté que estaban
sacando a papá del ensayo, y ambas nos derrumbamos llorando.
―Haré todo lo que pueda para ayudar, bebé. Investigaré enfermeras
de cuidados paliativos si quieres, iré a ver cómo está diariamente, y me
mudaré con tus papás si es necesario.
Sorbí entre mis lágrimas.
―Lo sé. Yo también ―mis hombros se hundieron con el agotamiento
que había cargado durante el último año. Las facturas médicas, los
constantes picos de esperanza y las caídas casi debilitantes de derrota
casi me paralizaron emocionalmente. Era una puñalada en el corazón
una y otra vez mientras los nuevos tratamientos fallaban―. Cami, no sé
cómo lo habría hecho sin ti, especialmente este último año. Soy tan
jodidamente afortunada de tenerte como mi mejor amiga.
Limpié la humedad de mis mejillas.
―Creo que papá está cansado. Cuando el doctor nos habló del
ensayo, cerró los ojos, y todo su cuerpo se relajó.
―¿Cómo no iba a estarlo? Demonios, nosotras lo estamos, y no
estamos enfermas. ―Cami secó las lágrimas de su rostro con las yemas
de los dedos―. Vámonos. Vas a dormir en tu propia cama esta noche.
Me quedaré contigo.
Deslicé mi brazo por el suyo mientras caminábamos por el pasillo.
―Me encanta esa idea, pero el sistema de alarma no estará instalado
hasta mañana.
 Ella palmeó su bolso y sonrió.
―No te preocupes, bebé. Si aparece el acosador, le meteré una bala
justo en medio de su maldita cabeza. Tengo a Old Faithful conmigo.
―Me alegra que tengas tu permiso. De hecho necesito revisar la casa,
y una ducha larga y caliente suena como el cielo.
―Ya tengo ropa en tu casa, así que vayamos directo. Bueno, estoy
hambrienta, así que compremos algo de comida en el camino. ―La
tristeza brilló en sus ojos―. Necesito calmar mi duelo con carbohidratos
poco saludables.
Miré mi reloj.
―Los únicos lugares abiertos después de la medianoche son de
comida rápida, así que estás de suerte.
Llegamos al ascensor y lo tomamos hasta el vestíbulo.
―Sip. ¿Arby’s o KFC, bebé?
―Arby’s. Un batido de chocolate suena realmente bien.
Finalmente me di cuenta de que mañana era lunes, y no estaba en
condiciones de ir al trabajo. Revisando la hora, saqué el número de
celular de mi jefe y le dejé un mensaje de voz actualizándolo sobre mi
papá y que no iría a trabajar durante la semana, pero que lo llamaría en
unos días.
Estuve callada mientras Cami conducía para recoger comida y luego
iba a mi casa. Intenté ordenar la información que el doctor proporcionó,
pero no quería aceptar lo que dijo. Una parte de mí se negaba a rendirse,
pero el lado lógico me recordaba que no había más ensayos para que
papá intentara. Incluso si los hubiera, ¿se sometería a otro? Había
luchado duro durante mucho tiempo. Cuando perdió la voluntad de
pelear, yo tomé el relevo por él.
Mis hombros y cuello se tensaron al pensar que era hora de aceptar la
fría y dura verdad. Papá estaba en tiempo prestado. Me gustara o no,
tenía que aprovecharlo al máximo con él.
 Diez minutos después, estábamos dentro de mi casa, y cerré la puerta
principal de inmediato con llave.
―Voy a echar un vistazo. Quédate aquí. ―Cami sacó su pistola y
revisó todas las habitaciones, debajo de las camas, y las cerraduras de las
ventanas y puertas.
―Todo bien.
―Gracias, bebé. Estoy tan jodidamente cansada, pero con las malas
noticias de esta noche y sabiendo que hay un asesino en serie en la zona,
podría no dormir. ―Mis hombros se hundieron de agotamiento.
―Niña, estás tan agotada. Me quedaré despierta para asegurarme de
que estés segura si eso te ayuda a dormir.
Cami y yo caminamos hacia la cocina, sosteniendo bolsas de Arby’s
con papas fritas, palitos de queso y sándwiches de pollo. Tomé un sorbo
largo de mi bebida. Una ola de rica y cremosa bondad chocolatosa
explotó en mis papilas gustativas, haciéndome gemir.
―Esto es casi orgás… ―mientras luchaba por tragar la bebida espesa,
mis ojos se abrieron de par en par al fijarse en algo que no estaba ahí
antes. Mis respiraciones se ralentizaron, entrando y saliendo en vaivén,
manteniendo el ritmo con cada paso que daba mientras me acercaba al
mostrador de granito. Mis sentidos estaban en alerta máxima mientras
dejaba mi bolsa y batido, mi corazón latía con fuerza.
―Vi que alguien te envió un regalo. Mira el bonito envoltorio dorado.
Si no quieres la cinta roja, yo la tomo. ―Su mirada se estrechó sobre
mí―. Espera un minuto, me estás ocultando algo, niña. ¿Quién te está
enviando regalos?
Un nudo apretado de miedo mantuvo mi voz cautiva, haciéndome
dudar en hablarle. Estaba fascinada con la exquisita caja frente a mí. Mis
pensamientos racionales fueron superados por una intensa curiosidad
mientras alcanzaba el regalo, ignorando las señales de advertencia que
gritaban peligro. Tal vez debería haber llamado a la policía. Tal vez no
debería haberlo abierto sin ellos ahí. A pesar de una persistente
sensación de inquietud, jalé suavemente el gran lazo con los dedos
temblorosos, deshaciéndolo.
 El cálido aliento de Cami en mi cuello me decía que estaba tan curiosa
y aprensiva como yo. Mientras miraba dentro de la caja, mis cejas se
fruncieron de sorpresa y conmoción. Frunciendo el ceño, saqué la
lencería negra transparente, su diseño dejaba poco a la imaginación.
―Demonios, Sebastian está muy enamorado si ya te está enviando
cosas sexys. Buen trabajo. ―Me dio un codazo en el brazo, sorbiendo su
refresco.
Una ola fría de temor me inundó, haciéndome dejar caer el regalo de
vuelta en la caja apresuradamente. Un pensamiento inquietante corrió
por mi mente. ¿Cómo demonios entró alguien en mi casa? Mi corazón
latía con fuerza al recordar las palabras de Cami de hacía unos
momentos: todas las puertas y ventanas estaban bien cerradas.
¿Y si era Shadow Whisperer? ¿El asesino en serie? No podía sacarme
esas preguntas de la cabeza. Si era el asesino, ¿por qué yo? Mentalmente,
revisé casos criminales recientes, preguntándome si alguno de los
acusados me vio en la sala del tribunal y desarrolló una obsesión
conmigo. Los escenarios giraban caóticamente, un vals tumultuoso de
incertidumbre y miedo.
―No creo que haya sido Sebastian, Cami. Él no habría irrumpido en
mi casa para dejar esto. ―La ira bombeaba por mis venas, y arrojé el
regalo a la basura. Coloqué las manos en las caderas, furiosa de que
alguien tuviera las agallas de entrar sin mi permiso y violar mi espacio.
Violarme a mí. A la mierda con eso.
―Tal vez me perdí algo ―dijo, con su mirada recorriendo el diseño
abierto de la planta antes de fijarse en mí―. ¿Qué no me estás contando,
Ella? Algo no está bien.
―Hay una buena posibilidad de que fuera el mismo hombre que
estuvo en mi ventana la otra noche. ―Tragué varias veces, intentando
ordenar mis palabras―. Creo que tengo un acosador, Cami.
El color se drenó de sus mejillas mientras mi confesión se asentaba.
―¿P-por qué dirías eso? Quien quiera que fuera solo apareció una
vez… ¿verdad?
 No le conté sobre la segunda vez, y estaba demasiado alterada para
decírselo esa noche. Como sea, no haría ninguna diferencia.
―Maldita sea, no puedo comer. Perdí el apetito. ―Recogí la bolsa y la
bebida del mostrador y las arrojé al refrigerador, luego, tomé la botella
de vodka del armario y me serví dos tragos. Añadí hielo y un poco de
agua. Esta conversación requería una bebida fuerte―. ¿Quieres uno?
Podrías necesitarlo.
Cami asintió y se subió al taburete de la barra, mordiendo sus papas
fritas y perforándome con la mirada. Le preparé una bebida y la coloqué
a su lado. Tras unos sorbos de la mía, inhalé profundamente.
No tenía ninguna intención de contarle a Cami sobre mi trabajo en la
cámara, pero si Shadow Whisperer me estaba acosando, ella necesitaba
saberlo por si él se descontrolaba y me lastimaba. Al menos conocería
toda la historia y podría hablar con la policía.
―Necesito que me escuches con la mente abierta.
―Claro que sí. ―Tomó su bebida y le dio un sorbo, haciendo una
mueca antes de dejarla―. El alcohol es suave como el demonio, pero
creo que necesito un toque de algo más. ¿Tienes jugo de arándano?
Localicé lo que necesitaba y completé la bebida de Cami, mis palmas
sudaban mientras los segundos pasaban.
―Mucho mejor ―chasqueó los labios―. Lo siento, ya fue una noche
de mierda, y tengo el presentimiento de que voy a necesitar más de un
vaso.
―Si aún puedes acertarle a un blanco estando borracha, seguiré
sirviéndote. ―Me apoyé contra el mostrador, mientras mi atención
recorría la cocina y el área de estar.
Durante los siguientes minutos, le confesé a Cami sobre mi trabajo en
la cámara para ayudar a pagar las facturas médicas de papá. Ella se
quedó quieta, escuchando hasta que le dije que volé a Seattle para
reunirme con Shadow Whisperer y que me pagó veinticinco mil dólares
cuando canceló.
 ―¿Estás jodidamente loca? ―Su chillido rebotó en las paredes, y me
tapé los oídos.
―Sí, pero eso ya lo sabías, Cami. Estoy ahogada en deudas. Apenas
tengo suficiente para cubrir mis facturas, y yo era la única esperanza de
papá. Haría cualquier cosa para salvarlo. Cualquier cosa. Sabes lo
unidos que somos. ―Caminé por la habitación, molesta con el desastre
que era mi vida―. El dinero originalmente era cincuenta mil por mirar,
y Shadow Whisperer prometió que no me tocaría. ―Mi garganta se
apretó mientras una ola de culpa me golpeaba. Si no hubiera aceptado
reunirme con él y permitir que la situación se volviera más personal, tal
vez no lo habría empujado al límite.
Si es que siquiera era él.
Los hombros de Cami se hundieron mientras se desplomaba en su
asiento.
―Ojalá me lo hubieras dicho. Podría haberme mudado y dividir las
facturas. Demonios, habría tomado turnos extras para ayudar a pagar su
ensayo médico, bebé. No tenías que vender tu hermoso cuerpo a
hombres extraños.
―No habría sido suficiente, y aunque eres familia, esta no era tu
pelea. Te amo por querer ayudar, y gracias por no juzgarme.
―Eres terca como el demonio, pero lo dejaré pasar por ahora.
Tenemos que descubrir quién dejó ese regalo espeluznante para ti.
Una inquietud me recorrió como un fantasma, y un pensamiento
apenas fuera de mi alcance tiró de mi mente. Aunque estaba siendo
ridícula, decidí enviarle un mensaje a Sebastian.
Saqué mi celular del bolso, dándome cuenta de que aún llevaba mi
vestido y tacones. Mis dedos volaron sobre el teclado mientras le
enviaba un mensaje.

Yo: Pregunta loca, ya que apenas tuvimos nuestra primera cita esta noche…
pero no habrás dejado un regalo para mí, ¿verdad?
 Dejé el celular en el mostrador.
―Voy a cambiarme por algo más cómodo. También pagaré para que
limpien tu vestido. Bailamos bajo la lluvia en la azotea del restaurante, y
ambos quedamos empapados. No pasó mucho tiempo antes de que me
llamaras. ―Le ofrecí una sonrisa triste.
―Jesús, eso suena romántico como el demonio. Espero que no sea él
irrumpiendo en tu casa, Ella. Realmente lo espero.
―Ya somos dos. ―Tomé mi bebida y mi celular, dirigiéndome a mi
habitación. Una ducha caliente y relajante tendría que esperar. Estaba
demasiado agotada y mentalmente exhausta―. Voy a dar por terminada
la noche.
―Suena bien. Conozco el camino a la habitación de invitados.
―Sonrió y me dio un pequeño saludo de buenas noches.
Una vez que me cambié a mi pijama cómoda, mi celular sonó con un
mensaje. Lo tomé de mi mesita de noche y miré el texto de Sebastian.

Sebastian: Ojalá se me hubiera ocurrido enviarte algo para hacerte sentir

mejor ya que tu papá está en el hospital, pero no lo hice.
Yo: Aprecio el pensamiento. Te veré en la mañana.

Habría sido muy fácil para Sebastian mentirme sobre la lencería, pero
algo en mi instinto me decía que no era él. Mordí mi uña del pulgar,
luego entré en línea para ver si Shadow Whisperer me había enviado un
mensaje.
Moví el ratón, y mi computadora se iluminó. Después de iniciar sesión
en el sitio web, mi boca se abrió ante la cantidad de notificaciones.
Doscientas ocho, todas de Shadow Whisperer. Hice clic en cada una,
leyendo los mensajes cortos.

¿Dónde estás?
¿Por qué no estás trabajando esta noche?
 Es tu noche para trabajar. Quiero hablar.
¿Estás gastando mi dinero?
¡Ella! Sí, sé tu verdadero nombre. ¿Estás follando con otros tipos detrás de
mí? Eso es lo peor que puedes hacer.
Eres una zorra, Ella. Te pagué. Se supone que debes estar aquí conmigo. Me
lo debes, perra.
¿Dónde estás? ¿Estás siendo una pequeña zorra con la polla de alguien en tu
coño?
Realmente me estás haciendo enojar. ¿Dónde demonios estás?

Con cada mensaje que leía, se volvía más furioso, rozando la

desesperación.
Apreté mi nuca, con la ansiedad recorriéndome. Los mensajes
confirmaban lo que me preocupaba. No había duda de que Shadow
Whisperer era mi acosador. Por un momento me puse en su lugar.
Hablamos durante más de un año, y él vio cada video que publiqué.
Sería fácil para él construirme en su mente, moldeando la idea de lo que
necesitaba que fuera, mientras la realidad pintaba un cuadro diferente.
Con mi trabajo, pasaba mucho tiempo rodeada de hombres
desquiciados, y siempre me atrajeron los chicos malos. No me
asustaban. Masajeé mi frente, con un torbellino de pensamientos y
emociones bombeando por mi mente. Tal vez podría respirar un poco
más tranquila sabiendo que era él. Shadow Whisperer tenía
temperamento, pero cuando llegara el momento, esperaba como el
demonio que no me lastimara.
Gruñí y golpeé mis manos sobre mi rostro, preguntándome qué
demonios estaba mal conmigo por no estar aterrorizada fuera de mis
cabales. La mayoría de las mujeres lo estarían, pero con mi trabajo y los
clientes que mis jefes representaban, pasé tiempo con personajes
sombríos: asesinos, ladrones, traficantes de drogas y peores. Mis brazos
cayeron a mis lados mientras leía los mensajes de nuevo, más irritada
que asustada.
 ―Soy tan jodidamente estúpida. Si no hubiera aceptado su dinero y
reunirme con él, nada de esto estaría pasando. Ahora tengo un acosador
obsesionado ―dije en voz alta.
De pie, cerré mi laptop antes de hundirme en el borde de mi cama,
entumecida por todo el torbellino emocional que era como una montaña
rusa con giros bruscos y caídas empinadas, impredecible e intensa.
A pesar de mi agotamiento, dudaba seriamente que mi cerebro me
permitiera dormir. Una idea se agitó en mi mente, y una determinación
renovada burbujeó dentro de mí. Shadow Whisperer estaba jodiendo
con la chica equivocada.
 "Quien se convierte en cordero encontrará un lobo que lo devore."

~ Vilfredo Pareto

Miré alrededor de la habitación tenuemente iluminada, las sombras

danzaban en las paredes mientras la vela parpadeante en el centro de la
mesa proyectaba un brillo escalofriante. El aire estaba cargado con el
aroma de las rosas en el jardín de Ella, mezclado con el sabor metálico
de la sangre que aún permanecía en mis manos. Tomé una respiración
profunda, saboreando el momento tranquilo antes de la tormenta.
Mientras miraba por la ventana, una sonrisa retorcida se deslizó en mi
rostro. Ahí estaba ella, Ella… mi Ella, ajena a mi presencia mientras se
movía por su cocina. Una vez que llegó a casa desde el hospital, me
arrastré por la oscuridad e identifiqué mi lugar secreto. Quería ver
cuando encontrara el regalo que le envié, pero su reacción no fue la que
esperaba, y me tomó una hora contener mi furia cuando arrojó la caja a
la basura.
―No te preocupes, corderita. No puedes deshacerte de mí tan
fácilmente como lo hiciste con mi regalo ―susurré en la oscuridad.
Cuando Ella desapareció en su habitación, Cami se dirigió a la
habitación de invitados y se retiró por la noche. No mucho después, Ella
regresó a la cocina, incapaz de dormir. Sus movimientos eran gráciles,
casi hipnóticos, mientras preparaba algo de comer. La suave luz de
arriba iluminaba sus delicados rasgos, proyectando un halo alrededor de
su cabello oscuro.
Con mi máscara de la Muerte en su lugar, observé con ojos
hambrientos mientras cortaba verduras con cuidado, y su ceño fruncido
en concentración. El cuchillo en su mano brillaba, un compañero de baile
mortal en sus delicadas manos.
Una emoción deliciosa recorrió mi cuerpo mientras imaginaba la hoja
cortando la carne de mi próxima víctima, con Ella a mi lado mientras la
sangre salpicaba, manchando su piel de porcelana. Pintaría su cuerpo
desnudo con carmesí mientras la forzaba a arrodillarse y adorarme.
Saborearía cada minuto de nuestro encuentro. Un perverso sentido de
orgullo surgió mientras pensaba en el intrincado plan que me había
llevado a este punto. No se trataba solo de la emoción de la caza o el
sabor de la matanza. Se trataba del arte involucrado, la ejecución
perfecta que lo elevaba de mera violencia a una danza exquisita con la
muerte.
Ella se detuvo momentáneamente, un leve ceño arrugó sus facciones
como si sintiera que algo estaba mal. Contuve el aliento, deseando
fundirme con la oscuridad afuera, pero luego volvió a su comida.
El momento estaba cerca. Una oleada de anticipación corrió por mis
venas. Pronto, Ella sería mía, para moldearla en mi obra maestra. Mi
corazón latía con fuerza mientras imaginaba el terror en sus ojos cuando
finalmente se diera cuenta del peligro acechando a la vuelta de la
esquina. Su año había estado lleno de altibajos con la enfermedad de su
papá, pero mi corderita no tenía idea de cuánto estaba a punto de
cambiar su vida realmente. Mis manos temblaban de emoción, los
músculos de mis dedos se crisparon
Ella caminó hacia el armario, sacó un recipiente Tupperware y cargó
las verduras en él antes de sellar la tapa y colocar el plato en el
refrigerador. Regresó al fregadero y lavó el cuchillo y la tabla de cortar.
Mientras tomaba una toalla de papel y secaba sus manos, sus hombros
se hundieron de agotamiento, y giró el cuello, estirándose. Ella se adaptó
a la oscuridad en ese momento, y jadeó cuando su atención se posó en
mí. El tiempo se congeló mientras nos mirábamos, atrapados en una
batalla silenciosa de voluntades.
El terror brilló en su mirada de ojos verdes mientras luchaba por
hablar.
―¿Qué quieres de mí? ―gritó, con la voz temblando.
Una sonrisa retorcida y amenazante se deslizó en su lugar.
―Tu alma ―articulé con la boca antes de desaparecer en la noche.
 Después de dejar el lugar de Dope anoche, pensé que podría dormir,
pero el sueño me eludió. El video de Ella estaba en repetición en mi
mente, pero su mensaje me tomó desprevenido. ¿Algún otro tipo le
estaba enviando regalos? No era de mi maldita incumbencia, pero
quería saber si tenía competencia. Más importante aún, tenía que
guardar mi ego y recordar que ella estaba pasando por un infierno con
los problemas médicos de su papá. Si alguien entendía las luchas
parentales, era yo. Algo en ella me calmaba, y quería estar ahí para ella
también. Veríamos si me dejaba ayudarla o me dejaba ir.
Al día siguiente, Ella me recibió con una suave sonrisa. Su cabello
estaba recogido en una coleta alta, y llevaba una camiseta sin mangas
rosa claro con shorts negros para correr. Se veía lo suficientemente sexy
como para comérmela, pero tenía que recordar por qué estaba aquí, y no
era para follármela sin sentido en el mostrador de su cocina, aunque eso
no me impediría pensarlo.
El peso de la fatiga era evidente en cada centímetro de su rostro. Sus
ojos estaban sombreados con ojeras, y su mirada, antes llena de vida,
parecía apagada. ¿Había dormido algo?
―Hola. Gracias por venir.
―Claro. ―Me acerqué y aparté suavemente un mechón de cabello
suelto de su mejilla, luego presioné mi frente contra la suya. Ella se
inclinó hacia mi abrazo, y la tensión en su cuerpo se derritió mientras se
relajaba contra mí.
Rompió nuestro abrazo y dio un paso atrás.
 ―Acabas de perderte a Cami. Se quedó a dormir anoche ―inclinó la
cabeza hacia la ventana―. Como pudiste ver por el camión en mi
entrada, los chicos están instalando un sistema de seguridad. Supongo
que con un asesino en serie suelto por ahí, sería una buena idea.
También me tomé esta semana libre, para poder pasar tiempo con papá
―su voz bajó, y la pena ensombreció su expresión.
―Ciertamente no estoy en desacuerdo con eso. Haz que instalen
varios botones de emergencia en tu casa. Hay varios en el club. Si
quieres, puedo asegurarme de que estén haciendo un buen trabajo.
Las cejas de Ella se alzaron.
―¿En serio? No sé nada sobre instalación o ángulos de cámara. ―Se
frotó los brazos desnudos como si estuviera ahuyentando un espíritu
maligno.
Algo estaba mal, pero aún no podía señalar qué… todavía. Tal vez
inspeccionar el trabajo de los hombres me permitiría unir algunas
piezas… como de qué tenía tanto miedo.
―Claro. Quiero asegurarme de que estés lo más segura posible en tu
casa. ―Apreté suavemente uno de sus bíceps.
―¿Te gustaría un café? Puedo hacer más.
―Estoy bien, gracias. Señálame su dirección, y le echaré un vistazo a
las cámaras.
Se masajeó las sienes.
―Creo que están instalando un botón de emergencia en mi
habitación. Por el pasillo, tercera puerta a la izquierda.
Lo último que esperaba era verificar el trabajo de la compañía de
alarmas, pero sabía de primera mano lo descuidado que podía ser el
trabajo de algunas personas. Me aseguraría de que este no fuera uno de
esos casos.
Una hora después, me uní a Ella en el sofá. Cerró su laptop y la colocó
en la mesa de café frente a nosotros.
―¿Cómo estuvo?
 ―Están haciendo un buen trabajo. Les di algunos consejos sobre los
ángulos y me aseguré de que casi cada centímetro de tu patio y casa
estén cubiertos. Hay un punto ciego, pero no es tan grave.
Ella colocó su mano sobre la mía.
―Gracias. Realmente aprecio tu aporte.
―¿Ella? ―preguntó Jonas, uno de los técnicos―. Ya terminamos. Tu
novio fue de gran ayuda, y terminamos temprano.
Ella saltó del sofá, sin molestarse en corregir a Jonas.
―Oh, genial. Gracias.
Me quedé atrás mientras él le mostraba a Ella cómo usar la aplicación
del monitor en su celular y dónde estaban instalados todos los botones.
Treinta minutos después, él y sus compañeros cargaron la furgoneta y se
fueron. Finalmente estaba solo con ella, lo que podría ser algo bueno o
malo.
Listo para escuchar lo que tenía que decir, pregunté:
―¿Podemos hablar sobre tu mensaje de anoche?
Ella se acomodó un mechón suelto de cabello detrás de su oreja, con
una expresión melancólica torciendo su boca.
―Sabía que te vería hoy, así que pensé que una explicación
significaría más cara a cara. ―Permaneció de pie, frunciendo los labios.
Me moví en mi asiento, mirándola.
―Cuando llegué a casa desde el hospital, había un regalo en el
mostrador. Al principio pensé que alguien había irrumpido, pero Cami
revisó todas las cerraduras y puertas antes de que siquiera entráramos.
Todo estaba bien.
―Entonces, ¿cómo llegó a tu casa? ―no me gustaba esta situación en
absoluto, y me alegraba de que hubiera instalado un sistema de alarma.
De lo contrario, yo habría acampado en su sofá, esperando al hijo de
puta que pensó que era gracioso asustar así a una mujer sola.
Ella me dio un pequeño encogimiento de hombros y soltó una risita.
 ―Olvidé que mi amiga Alexa tiene una llave de repuesto. Ella dejó
algo, olvidó la tarjeta para decir de quién era, y yo solo me asusté por
nada. Fue una semana estresante. ―Apoyó el codo en el respaldo del
sofá, evaluándome.
La preocupación me dio un codazo en el costado. Aunque quería
creerle, algo no se sentía bien, y sospechaba que estaba demasiado
asustada para decirme la verdad. Como sea, lo descubriría pronto.
―Me alegra que tengas buenas personas en tu vida.
―Yo también.
―¿Cómo está tu papá? ―pregunté, redirigiendo la conversación lejos
de Alexa.
Se dejó caer en el sofá y metió una pierna debajo de ella. Las lágrimas
brotaron en sus ojos y se deslizaron por sus mejillas.
Me incliné y las limpié suavemente con la yema de mi pulgar.
―Habla conmigo, Ella. ¿Qué puedo hacer para ayudar?
―Nada. ―Sorbió y apartó la mirada de mí―. El doctor dijo que no
puede continuar con el ensayo. Lo matará antes que el cáncer. Debería
ser dado de alta del hospital en uno o dos días. Cami llamó a una
enfermera de cuidados paliativos para monitorearlo, darle
medicamentos para el dolor y cuidarlo hasta que… ―sus hombros
temblaron mientras sollozaba en sus manos.
―Lo siento mucho ―la envolví en mis brazos y la atraje a mi regazo,
meciéndola como si fuera una niña pequeña, dándole un lugar seguro
para llorar.
Una vez que sus lágrimas se secaron, apoyó la cabeza en mi hombro.
―Lamento que tengas que verme así. Todo en mi vida es tan
complicado en este momento.
Mierda. Ahí viene. Me preparé para sus próximas palabras.
Sus dedos temblaron mientras subían por mis bíceps.
―¿Puedo sonar como una chica pegajosa por un minuto?
 Mi risa retumbó en mi pecho.
―Por lo que he visto, definitivamente no eres pegajosa. Fuerte,
decidida, pero pegajosa no está en la lista.
―Mi mundo es una mierda en este momento, pero tú me das una luz
en la oscuridad. Necesito eso. Necesito algo que esperar mientras papá
está… haciendo su transición. ―Escondió su rostro en mi cuello y
resopló―. Dios, eso sonó patético. Apenas te conozco.
Entrelacé mis dedos con los suyos, recordando las palabras de mi
mamá cuando tenía ocho años y la atrapé llorando después de que papá
salió de la casa. Tal vez también ayudarían a Ella.
―Incluso las mujeres más fuertes necesitan apoyo a veces. ―Luché
con la idea de decirle que pagué las facturas médicas de su papá, pero
no pensé que fuera una idea inteligente. Dejar que creyera que era un
regalo anónimo probablemente sería lo mejor por ahora.
―Cuéntame sobre tu familia. ¿Dónde creciste? ―en lugar de
levantarse, Ella permaneció acurrucada contra mí.
Froté su espalda y me pregunté si se quedaría dormida. Si lo hacía,
estaba bien con eso. Estaba emocional y físicamente agotada.
―Cuando estaba en primaria, mi familia se mudó de Australia a
Estados Unidos. Después de eso, crecí en Minnesota. Mamá era maestra
de escuela, y papá era soldador submarino.
―¿En serio? Eso es increíble. ―Ella contuvo un bostezo―. Lo siento.
Estoy agotada, y tú estás tan calientito.
―Está bien. No lo tomaré como algo personal si te quedas dormida.
―Me reí, feliz de que se sintiera segura a mi lado―. Mi papá era bueno
en lo que hacía y era muy solicitado. También tomaba trabajos privados
y ganaba muy buen dinero. A medida que crecía, comencé a
preocuparme cada vez que se iba, preguntándome si alguna vez lo
abrazaría de nuevo. Cuando regresaba, escuchaba a mamá sollozando
silenciosamente de alivio en su habitación. La tensión que ponía en
nuestra familia no estaba justificada por el dinero. Mamá estaba
agradecida cuando dejó ese trabajo. Estuvo mucho más en casa después
de eso.
 Un suave ronquido llegó a mis oídos, y contuve mi risa. Con cuidado,
me puse de pie con ella en mis brazos y la llevé a su habitación. La
coloqué suavemente y la cubrí con la manta al pie de su cama. Al menos
se sentía lo suficientemente cómoda como para quedarse dormida.
También me había salvado de tener que compartir el resto de mi pasado.
Eventualmente ella sabría más, pero era demasiado pronto para que
tragara esa maldita píldora.
Tras una última revisión de su casa, me aseguré de que las ventanas y
puertas estuvieran cerradas con llave.
Mi teléfono vibró en mi bolsillo trasero, y lo saqué. El nombre de
Dope iluminó mi pantalla, y rechacé la llamada. Si Ella me escuchaba
hablar, podría despertarla, y necesitaba dormir. Para mi sorpresa, eran
casi las dos de la tarde, y era hora de ir al club.
Silenciosamente, localicé un bloc de notas y un bolígrafo en su cocina
y le dejé un mensaje diciendo que la llamaría más tarde. Salí y subí a mi
auto. Una vez con el cinturón de seguridad puesto, encendí el motor y le
devolví la llamada a Dope.
―¿Qué pasa? ―me alejé de la acera y me dirigí al centro hacia Velvet
Vortex.
―¿Adivina quién sale de la ciudad mañana? ―Su voz estaba llena de
emoción, y me lo imaginé frotándose las manos.
―Maldita sea, no quiero jugar a las adivinanzas. Solo dime.
―El esposo de Sarah.
Tan pronto como las palabras salieron de su boca, hice un rápido giro
en U y conduje el auto en la dirección opuesta.
―¡Mierda, sí! Estoy en camino.
 "Los corderos son dulces, pero también son un símbolo de alguien que

es inocente y tal vez ingenuo."

~ Desconocido

Una vez que Cami dejó la casa de Ella temprano esa mañana, esperé a
que se acomodara para la noche y luego hice mi movimiento cuando
estaba vulnerable.
Mi corderita pensó que había tomado todas las medidas necesarias
para asegurar su casa, pero pasó por alto un detalle evidente: yo podía
abrir cualquier cerradura, incluidos los sistemas de seguridad de alta
tecnología de última generación. Nada podía mantenerme fuera. Ajusté
mi máscara de la Muerte, alineando mis ojos y boca con los agujeros
mientras la tela se moldeaba a mi piel. Mis máscaras fueron hechas a
medida para ajustarse como una segunda piel, permitiéndome respirar y
ver sin problemas. Flexioné mis dedos enguantados antes de
arrodillarme y examinar la antigua cerradura de tambor. Con unos giros
delicados de mis ganzúas, sentí el último pasador caer en su lugar y
escuché el suave clic del mecanismo. Me puse de pie y abrí la puerta de
la cocina, entrando en su casa sin un sonido. Ella no sabía que yo tenía
conexiones en todas partes, incluido uno de los hombres que instaló el
sistema. Fue fácil desactivar su alarma. Nunca estaría a salvo de mí.
 Mientras entraba en su dormitorio oscuro, lamí mis labios. Caminé
hacia su cama, evaluando cuidadosamente el subir y bajar de su pecho
mientras dormía. Tomé una respiración profunda y me giré hacia su
laptop, que descansaba en el escritorio. Moviendo el ratón con suavidad,
la luz de la pantalla iluminó mi figura en la oscuridad. Una emoción de
anticipación me recorrió mientras insertaba la memoria USB y tecleaba
unos comandos rápidos que enviaron un virus insidioso a su sistema
informático. Borraría cualquier evidencia de nuestras conversaciones en
el sitio web de cámaras que frecuentábamos. Ella asumió que podía
salirse con la suya aprovechándose de mí, pero la atrapé con ese hombre
de Velvet Vortex otra vez. Si mi corderita quería jugar este juego
peligroso, disfrutaría cada momento. Una sonrisa se dibujó en las
comisuras de mi boca al pensar en darle una lección. Quería que se
derrumbara y suplicara con lágrimas corriendo por sus mejillas,
rogando por perdón.
Una vez que el virus terminó su curso, deslicé la memoria USB en el
bolsillo de mis jeans y saqué mi cuchillo de la funda atada a mi
pantorrilla.
Mis pasos fueron silenciosos mientras me acercaba a su cama. Estaba
profundamente dormida boca arriba, su respiración era suave y
constante, completamente ajena a que estaba cerniéndome sobre ella. La
sábana que cubría su cuerpo se deslizó, exponiendo sus piernas
bronceadas. Con una mano practicada, corté la tela de sus shorts con mi
cuchillo, y las piezas cayeron a los lados. Me enfoqué en su coño
desnudo, pero esta era la primera vez que lo veía en persona. Mi polla
presionó dolorosamente contra mis jeans mientras imaginaba cómo
sabía. Pronto tendrás alivio.
Deslicé un dedo entre sus piernas ligeramente separadas y acaricié su
sensible botón. Ella suspiró y movió sus caderas más cerca de mí
mientras mi masaje se intensificaba. Los jugos de Ella humedecieron mis
dedos mientras su cuerpo temblaba de placer.
―¿Sebastian? ―El sueño cubría su voz mientras abría los párpados
con esfuerzo.
 El terror cruzó por su rostro, y moví mi mano de su coño para cubrirle
la boca. Esto estaba a punto de ponerse bueno.
―Mantén esas lindas piernas abiertas para mí.
Ella las cerró de golpe, ignorando mi demanda y entrecerrando la
mirada.
―Amo a una mujer con pelea en ella. Me sorprende que te quede algo
después de lidiar con tu papá este último año. ―Chasqueé la lengua
mientras ella procesaba lo que dije―. Sé todo sobre ti, Ella. Con unos
trucos tecnológicos, fue fácil espiar. También sé que amas trabajar para
abogados criminalistas, y apuesto a que la idea de follar con un asesino
te excita. No te preocupes, corderita, tu fantasía más oscura está a punto
de hacerse realidad.
Ella me miró, digiriendo lo que había compartido.
―Puedes separar esos muslos, o puedo hacerlo yo mismo. ―Levanté
mi cuchillo, riendo cuando noté que aún había una mancha de sangre
seca en el borde de la hoja―. ¿Puedes mantener la boca cerrada y no
gritar?
Ella asintió frenéticamente contra mi palma. Lentamente, retiré mi
mano y me arrastré sobre su cuerpo.
―¿Vas a matarme? ―Su barbilla tembló con la pregunta.
Sonreí mientras deslizaba la punta de mi cuchillo por su camiseta sin
mangas cortada deslizándose por su caja torácica y exponiendo su
estómago.
Ella tragó visiblemente, y me alimenté de su miedo.
Respondí con silencio.
―Eres aún más impresionante en la vida real ―moví la hoja a lo largo
de su pecho, una fina línea de sangre brotó de la herida superficial. La
punta afilada trazó alrededor de su pezón, haciéndolo endurecerse en
respuesta al metal frío.
Su gemido resonó en el espacio mientras el escozor del corte se
encontraba con el aire fresco de la noche.
 La rabia hervía dentro de mí, y la abracé, dándole la bienvenida al
subidón que venía con ella.
―¿Te tocó él?
―¿Quién? ―su barbilla tembló visiblemente.
―Sebastian Fletcher. ¿Te tocó el pecho?
―N-no.
Mi mirada nunca dejó la suya mientras me inclinaba y lamía la sangre
de su piel tierna, saboreando cada deliciosa gota. Tomándome mi
tiempo, pasé mi lengua sobre el otro pecho, deleitándome con el sabor
de su piel.
―La sangre me vuelve loco, Ella. La ansío, me alimento de ella.
Después de terminar de matar a mis víctimas, me masturbo.
Últimamente, mi mano no es suficiente. Tú la reemplazarás
perfectamente. ―Mi risa maniática resonó por la casa.
Agarré el interior de su pierna, su grito de dolor hizo que mi polla se
endureciera de emoción.
―Tengo tanto planeado para nuestro tiempo juntos. ―Giré el
cuchillo, frotando su hendidura húmeda con el mango, sus jugos
brillaban en el cuero negro. Un poder crudo bombeó por mí mientras su
cuerpo respondía.
―Por favor ―susurró―. Por favor, no. ―Tragó en exceso, con el
terror retorciendo sus facciones.
Me bajé de su cama, con la adrenalina corriendo por mis venas
mientras me paraba frente a su mesita de noche, bloqueando su acceso al
botón de pánico ubicado debajo del cajón.
―Soy un hombre justo, Ella, así que te propongo un trato. Si puedes
llegar a uno de los botones de alarma en otra parte de la casa, te dejaré
en paz. Estarás libre de mí. No más mensajes, no más acoso. Seguiré
adelante ―como si eso fuera a pasar alguna vez, pero darle esperanza
antes de arrebatársela era parte del juego―, y ni siquiera consideres el
botón de alarma que estoy bloqueando. Eso sería demasiado fácil.
 Ella se sentó y balanceó las piernas fuera de la cama.
―¿Tengo tu palabra? ¿Me dejarás en paz? ¿Nunca volveré a saber de
ti? ―Pequeñas gotas de sudor cubrieron su frente, con su mirada
disparándose hacia la cocina.
Me fijé en Ella; su cuerpo expuesto y sangrante envió escalofríos por
mi columna. Mi mente corría con una intensidad peligrosa, al borde del
deseo incontrolable. La vista de ella me consumía, y mis sentidos se
agudizaban a niveles solo igualados por la emoción de torturar a una
víctima. Me devoraba un ansia primitiva, corriendo por mis venas como
una droga de la que no podía tener suficiente.
―Sí, pero basta de charlas. Corre, Ella. Corre por tu maldita vida.
Incluso te daré una ventaja.
Sonreí mientras ella salía disparada de su habitación, con el pánico
escrito en todo su rostro. Aunque sabía dónde estaba cada botón, ella no
lo sabía.
Mis largas piernas devoraron la distancia, y rápidamente le bloqueé el
paso al primero debajo del mostrador de la cocina justo cuando ella
alcanzó a presionarlo.
Ella rodeó el mostrador, con los ojos salvajes de miedo, desesperada
por llegar al baño. Entonces, tuvo un momento de claridad y se dio
cuenta de su error: debería haber ido por la sala de estar y la puerta
principal. Giró sobre sus talones, zigzagueando entre los muebles en un
intento de escapar, pero yo fui más rápido. Cuando se lanzó hacia la
repisa de la chimenea de gas, la bloqueé de nuevo antes de que pudiera
presionar el botón que la habría salvado. Ella corrió hacia la puerta
principal, tropezando y cayendo al suelo con un golpe seco.
Aceché amenazadoramente detrás de ella mientras intentaba escapar
frenéticamente.
Me lancé hacia adelante, agarré su tobillo y la alejé de la libertad. Ella
gritó de terror, agitándose salvajemente en un intento de liberarse, pero
la dominé fácilmente. Presioné la hoja de mi cuchillo contra su garganta,
silenciándola al instante.
―Un grito más, y tu sangre estará por todo el suelo. ¿Queda claro?
 ―Sí ―gimió.
Me aparté y la levanté del suelo por el brazo, arrastrándola a su
habitación como una muñeca de trapo.
―Nadie me desafía, corderita. Acabas de perder la pelea.
Ella se retorció contra mi agarre, de alguna manera logrando escapar.
En un intento desesperado por la libertad, corrió hacia la puerta trasera.
Sus manos forcejearon frenéticamente con las cerraduras antes de abrir
la puerta de golpe y salir corriendo.
Uno, dos, tres, cuatro pasos en su patio. Tenía que darle un poco de
esperanza antes de ponerla de rodillas.
Puse mi mano sobre su boca mientras la levantaba rápidamente del
suelo y la arrastraba de vuelta a la casa. Ella aulló y gritó bajo mi palma,
sus extremidades agitándose en desesperación. Cerré la puerta de una
patada con un fuerte estruendo y la arrojé al suelo. Aterrizó de espaldas
con un golpe delicioso, el aire saliendo de sus pulmones. Me elevé sobre
ella, sonriendo mientras el miedo danzaba en sus facciones.
―¿Por qué yo? Podrías haber elegido a cualquier chica que trabajara
para el sitio web. ―Su mandíbula se apretó y una chispa se encendió en
su expresión: determinación y una lucha que sabía que tenía dentro.
Cada célula de mi cuerpo ardía por domarla, doblegarla a mi voluntad y
moldearla.
Desabroché y bajé la cremallera de mis jeans, con su atención fija en
cada uno de mis movimientos mientras liberaba mi polla palpitante. Ella
se estremeció ante mi tamaño. Debería. Pronto la abriría con él.
Ignorando su pregunta, le sonreí.
―Ponte de rodillas y arrástrate hacia mí. Suplica por mi polla,
pequeña zorra.
Lentamente, hizo lo que le pedí.
Tomó todo dentro de mí no correrme ante la vista de ella.
―No puedo oírte, puta.
Su lengua se deslizó sobre su labio inferior.
 ―Dame esa gran polla ―su voz se quebró.
―No es lo suficientemente bueno ―gruñí.
―¿Cómo quieres que te llame? ¿Papi? ¿Señor?
No pude evitar reír. Ella no sabía quién era yo bajo la máscara que
usaba para ocultar mi verdadera identidad.
―Soy Death1, Ella. Llámame por mi nombre.
Cerró los ojos con fuerza y comenzó a arrastrarse de nuevo.
―¿Me follarás con esa polla grande y gruesa? Apuesto a que la
muerte puede follarme mejor que nadie.
Cuando estuvo lo suficientemente cerca, agarré su cabello y eché su
cabeza hacia atrás, forzándola a someterse a mis pies. Me miró con furia,
con la mirada llena de desafío y odio.
―Chúpame la polla, mi sucia perra ―metí mis dedos en su boca y la
abrí, escupiendo dentro―. Traga.
Ella se estremeció pero hizo lo que le dije.
―Ahora toma mi polla. Si me muerdes, te follaré en carne viva y
tallaré tu piel como una calabaza de Halloween mientras estoy profundo
dentro de ti.
Su mandíbula se relajó, y me introduje en su boca hasta golpear la
parte trasera de su garganta y cortar su suministro de aire. Jalé su
cabello, moviendo su boca arriba y abajo por mi longitud.
Sus uñas se clavaron en mis muslos a través de mis jeans, y me reí.
―Mi corderita se está excitando con esto. Te gusta ser dominada.
Apuesto a que tu coño está empapado para mí.
Ella me chupó mejor de lo que podría haber imaginado, y me permití
cabalgar al borde antes de empujarla lejos. Por mucho que quisiera
follarla, no pasaría esa noche.
―Ponte boca arriba.

1 La Muerte.
 El miedo volvió a brillar en su rostro.
―¿Por qué yo?
Se acostó boca arriba, con su mirada buscando una respuesta.
La agarré por la garganta para que no corriera mientras empujaba el
mango del cuchillo dentro de su coño. La conmoción retorció sus
facciones.
―Porque eres diferente a las demás. Ella McCloud es una buena chica
con un lado oscuro. Soy tu enfermedad, y te infectaré con una fiebre.
Los ojos de Ella se cerraron, y su respiración llegó en jadeos cortos y
entrecortados que se convirtieron en un gemido tembloroso mientras
empujaba más y más profundo.
―Mi chica sucia quiere que la folle con la misma arma que uso para
matar. Somos más parecidos de lo que pensaba. ―Aceleré el ritmo, mi
polla rogaba por correrse mientras ella gemía, y todo su cuerpo
temblaba con su liberación.
Con un gruñido primitivo, me arrastré sobre ella, luego forcé mi eje
palpitante en su boca, empujando con abandono salvaje mientras ella se
atragantaba y ahogaba conmigo. El sonido de sus gemidos ahogados
solo alimentó mi deseo mientras llegaba al borde y explotaba, llenando
su garganta con chorros calientes y pulsantes de mi semen.
Saqué mi polla y pasé mi pulgar por las últimas gotas de semen y
pinté sus labios, luego esparcí sus lágrimas y mi semen por sus mejillas
sonrojadas.
―Nunca he visto una obra de arte más hermosa.
Maldita sea. Nunca dejaba ADN atrás, pero ella se había metido bajo
mi piel, haciéndome perder la cabeza tan pronto como la toqué.
―Duerme bien, mi corderita.
Le di una sonrisa feroz.
―Pronto, suplicarás porque vuelva a visitarte.
Deslizándome por la oscuridad, una energía renovada bombeó por
mis venas. Era hora de seleccionar a mi próxima víctima para matar.
 El sol brillaba a través de la ventana, proyectando un foco sobre las
baldosas beige. Me quedé inmóvil, entumecida y perdida mientras
miraba los gabinetes. Los minutos se sentían como horas mientras
intentaba procesar lo que había pasado.
Despegándome del suelo, temblé de pies a cabeza mientras la mezcla
de adrenalina, miedo y el orgasmo forzado me habían dejado débil.
Luché por ponerme de pie, mis rodillas crujieron con el esfuerzo. Miré
mi cuerpo desnudo. Mis espinillas estaban cubiertas de moretones
marrón claro, y una fina línea de sangre seca marcaba cada pecho.
Tropecé hasta el baño. Emocional y físicamente agotada, abrí la ducha
y apreté los puños contra el vidrio. Debería llamar a la policía, pero algo
dentro… alguna parte retorcida, enferma y oscura de mí no quería
hacerlo. Porque por un momento depravado estuve completamente
perdida en la sensación. Mi cerebro se apagó, mi cuerpo entregándose a
Death para que hiciera conmigo lo que quisiera. No tenía que pensar en
mi papá muriendo, en despedirme, en pagar facturas médicas, en
mantener la cabeza fuera del agua. Era libre para ahogarme. El escozor
de la hoja marcando mi piel me hizo sentir… me hizo sentir. Las palabras
de Death rebotaban en mi mente. Soy tu enfermedad, y te infectaré con una
fiebre. Tal vez tenía razón.
Me paré bajo el agua hirviendo, los cortes ardían mientras el agua se
deslizaba sobre ellos. Mi cerebro latía con una confusa gama de
emociones. Intenté desesperadamente reconciliar las dos versiones de
Death que había encontrado: la versión en línea y la versión en persona.
No era como si Death fuera un completo extraño. Conocía una versión
de él en el sitio web, pero experimenté un lado completamente diferente
anoche. Era brutal y aterrador.
Mis pensamientos corrieron con las conversaciones que tuvimos
durante el último año. Su voz siempre estuvo disfrazada por la
computadora que usaba, así que era imposible saber si tenía el mismo
acento del noroeste del Pacífico que Death. Además, el hombre que
conocía como Shadow Whisperer había compartido cosas sobre su vida
que lo hacían parecer un santo. Si lo que dijo era cierto, donaba a
organizaciones benéficas y mencionó ser mentor de niños que vivían en
áreas malas, pero el hombre que conocía como Death me había marcado,
manchado mi alma, y ninguna cantidad de restregones podía limpiarme.
Fui estúpida al pensar que lo conocía sin pasar tiempo con él en persona
primero. Era fácil esconderse detrás de una pantalla y fingir ser alguien
más.
―Deja de ponerle excusas. Es un maldito criminal. Irrumpió en tu
casa y te violó ―murmuré.
Mi mandíbula se apretó y soltó. Debería entregarlo. Por las pistas que
me dio, sospechaba fuertemente que era el asesino en serie de Portland
destruyendo vidas, y ahora era mi acosador. Solté una risa seca. ¿Cómo
demonios terminé aquí?
Intenté encajar las piezas del rompecabezas, obligándome a pensar
lógicamente. ¿Quién era este hombre? ¿Era un cliente en la firma de
abogados? Tal vez trabajamos juntos en un caso, y desarrolló una
obsesión conmigo. El miedo se enroscó como una serpiente en la boca de
mi estómago. Inhalé profundamente, y el vapor llenó mis pulmones.
¿Era posible que uno de los hombres de la compañía de alarmas
estuviera detrás de la máscara? Ciertamente no podía descartarlo, pero
esta situación jodida con Death era más profunda y personal que alguien
simplemente acechando en las sombras.
Una vez que terminé de restregar mi cuerpo y acondicionar mi
cabello, cerré la ducha y tomé la toalla. Minutos después, volví a revisar
las cerraduras, me aseguré de que la alarma estuviera activada y me
vestí con pijamas limpios. Mirando el reloj, me subí al cómodo colchón.
Me di cuenta de que Death tenía acceso a mi casa pero solo me visitaba
cuando estaba oscuro, y no podía verlo. Aparentemente, estaba más
segura a la luz del día. Mis párpados se cerraron mientras me
acurrucaba en mi almohada.

Me levanté de la cama, con el reloj digital marcando las ocho de la

noche. Estuve durmiendo todo el día, pero mi mente estaba abrumada, y
mi estómago se retorcía en nudos. Cami se fue a trabajar, así que estaba
sola con mis pensamientos enredados sobre la enfermedad de papá y las
amenazas de Death. Mi piel se erizó, y necesitaba salir de la casa antes
de que explotara.
Una hora después, entré en Velvet Vortex, el olor a hamburguesas y
papas fritas era pesado en el aire. Como era martes por la noche, la pista
de baile no estaba llena, pero el restaurante sí. Me dirigí al bar, buscando
a Sebastian, pero no vi sus hombros anchos ni la camiseta negra que
solía usar. Era alguien más.
Me subí a un taburete y coloqué mi bolso en el mostrador.
―Hola, tú eres Ella, ¿verdad? ―preguntó el barman.
Fruncí el ceño, con la ansiedad disparándose por mí. No me
entusiasmaba que alguien supiera quién era después de que Death
irrumpiera en mi casa y me lastimara.
―¿Quién pregunta?
―Soy Kip, uno de los mejores amigos de Bass y copropietario del
club. He escuchado mucho sobre ti. También te he visto, pero pensé que
debía presentarme.
Oculté mi suspiro de alivio.
―Es un placer conocerte. ¿Está Sebastian aquí?
―Sí, está en la oficina. Ve atrás.
Me deslicé del asiento, esperando que me indicara la dirección
correcta.
―Pasa la cocina y entra en el área de ‘Solo Empleados’. En el pasillo,
su puerta es la tercera a la derecha.
 ―Gracias ―le di un pequeño saludo mientras seguía sus
instrucciones. Una vez en el pasillo, vi la oficina de Sebastian. La puerta
estaba cerrada, pero podía escuchar su voz.
Lista para tocar, mi mano se congeló en el aire. Miré detrás de mí para
asegurarme de que no había nadie más antes de presionar mi oreja
contra la puerta.
―¿Estás seguro de que no estará en casa? Si necesitamos explorar la
casa…
¿Qué demonios está tramando?
―Sí, Britny estará ahí a la hora designada, y esconderé las cosas desde
ahí. Tú haz lo tuyo, hackea el sistema de seguridad y repite la grabación,
para que cubramos nuestros traseros. No planeo ser la perra de nadie en
prisión.
¡Mierda! ¿Prisión? ¿Hackear un sistema de seguridad?
Un torbellino de pensamientos abarrotó mi mente, y me pregunté si
Sebastian podría ser el hombre enmascarado. ¿Era por eso que me
preguntó mi opinión sobre la ley y el sistema de justicia durante la cena?
Fuera cual fuera el interruptor que se accionó dentro de mí, estaba
decidida a descubrir qué estaba pasando. Me negaba a esperar en casa,
esperando encontrar mis respuestas.
La realidad me golpeó en el pecho al darme cuenta de que tenía que
hacer algo para calmar mi curiosidad, con el impulso de descubrir la
verdad guiándome hacia mi decisión.
Giré sobre mis talones y corrí de vuelta por el pasillo mientras decidía
que lo mejor era seguirlo y averiguar qué estaba tramando.
Mierda. Mierda. Mierda. Si estaba metido en algo sucio, no era de
extrañar que estuviera tan interesado en mi trabajo. Estaba evaluando si
representaba una amenaza para él si nos acercábamos.
La aprensión me agarró mientras volvía a entrar al restaurante, con mi
corazón latiendo erráticamente. Miré hacia el bar, donde Kip estaba
charlando con una morena, ajeno a mi presencia. Me recordé a mí misma
actuar con normalidad y no parecer sospechosa, para que no me viera y
me llamara.
Una vez que logré escapar a la seguridad de mi auto, una ola de alivio
me inundó, pero fue efímera. Dirigí el Toyota hacia el lado del edificio,
donde sospechaba que los empleados se estacionaban, mis ojos
recorrieron el lugar hasta que se fijaron en el BMW negro de Sebastian.
Intentando controlar la adrenalina, conduje un poco más adelante por la
calle y me estacioné, mi respiración era superficial mientras esperaba a
que Sebastian saliera.
Los minutos pasaron, y justo antes de las nueve y media de la noche,
Sebastian salió, bajó rápidamente las escaleras y subió a su auto. Mi
pulso se aceleró, y me limpié las palmas húmedas en mis jeans. Aunque
nunca había seguido a nadie antes, sabía que debía mantenerme lo
suficientemente atrás para no levantar sospechas.
Sebastian condujo durante diez minutos mientras yo me quedaba
atrás, manteniéndolo a la vista. Llegó a un estacionamiento casi desierto,
estacionó su BMW junto a una furgoneta blanca y se subió a esta. La
furgoneta salió por la parte trasera del estacionamiento hacia una calle
lateral, lo que hacía más difícil seguirlo sin ser vista. Conté hasta diez y
observé las luces traseras rojas parpadeando en la oscuridad mientras
giraban a la derecha.
Finalmente, se detuvo en un callejón trasero de un barrio acomodado.
¡Santa mierda! ¿Está vigilando una casa? La decepción me abrumó.
Realmente me gustaba Sebastian. Pensé que era diferente de los otros
hombres que me habían interesado.
Eran casi las diez cuando Sebastian saltó de la furgoneta, pero esta vez
llevaba una gorra de béisbol negra baja sobre la frente. También tenía
bigote y barba. Está usando un disfraz. Escondí mi bolso debajo del
asiento trasero mientras él corría por el callejón, y salí de mi auto,
cerrando la puerta suavemente para no alertar a nadie. Con mi teléfono
listo para grabar, me apresuré en la dirección opuesta. Una fila de setos
bordeaba la propiedad, lo que significaba que tenía cobertura. Me
agaché y me deslicé entre la vegetación. Las ramas rasparon mis brazos
desnudos, y maldije en voz baja. Cuando me vestí antes con mis jeans y
mi blusa sin mangas azul marino, no planeaba esconderme en un
matorral para grabar un robo, pero aquí estaba.
Cuando Sebastian apareció en la entrada de la casa, fruncí el ceño al
verlo tocar el timbre. ¿Está solo asegurándose de que la casa esté vacía?
Presioné el botón de grabar, conteniendo la respiración. Para mi
sorpresa, la puerta principal se abrió de golpe, y una mujer alta de
cabello rubio respondió. Miró a su alrededor antes de hacerlo pasar.
¿Qué demonios estaba pasando? Una inesperada punzada de celos
apretó mi pecho. Debe tener a alguien ayudándolo desde dentro. La casa
era jodidamente enorme, y si estaba robando todos los objetos de valor,
tomaría tiempo.
Varios minutos después, la mujer aterrorizada salió con dos niños
aferrando mochilas y almohadas, seguidos por Sebastian… con una
pistola en la mano. ¿Qué demonios? ¿Secuestro? ¿Sacó una pistola tan
pronto como estuvo dentro de la casa? El sonido de sus tenis contra la acera
resonó por el patio. Asumí que la mujer era la mamá de los niños, pero
¿cuál era su conexión con Sebastian, y por qué lo escuché discutir sobre
explorar el lugar?
Cuestionando mi cordura con toda esta mierda, me puse de pie
mientras seguía grabando.
Salí sigilosamente de mi escondite y pausé la grabación cuando
Sebastian y los demás desaparecieron.
Unas hojas crujieron detrás de mí, y me giré, viendo a un hombre
furioso avanzando hacia mí.
―¡Oye! ¿Qué demonios estás haciendo en mi propiedad?
¡Maldita sea! Estaba tan enfocada en Sebastian que no vi un auto entrar
al camino. Enderecé los hombros, notando la marca del Cadillac negro.
Asumí que era el dueño de la casa.
―Lo siento. Mi perra corrió por los arbustos, y estaba buscándola. ¿La
has visto? Es una mezcla, parte labrador y parte collie. ―Le lancé una
sonrisa, rezando para que comprara mi mentira.
 ―No tienes derecho a estar aquí. ¡Sal de mi maldita propiedad y
busca a tu perro en otro lado!
Levanté las manos en el aire, mostrando que obedezco.
―De nuevo, lo siento. No estaba tratando de pisar ningún callo.
Me abrí paso entre los arbustos y corrí al callejón, donde encontré a
Sebastian vendando los ojos a los niños y a una mujer sentada en el
suelo en la parte trasera de la furgoneta.
Oh, Dios. Esto es malo. Realmente malo. Tenía que ayudar a esa pobre
mujer y a los niños. Había mucha actividad criminal que podía pasar
por alto, pero no lastimar a niños.
Rápidamente reinicié el video, capturándolo todo para la policía.
Sebastian cerró las puertas, luego se apresuró al lado del copiloto.
―¡Para! ―grité.
Sebastian se giró, mirándome con furia.
―Esto está grabado. Suéltalos, o iré directo a la policía y haré que te
arresten.
Los ojos de Sebastian se entrecerraron y sus hombros se tensaron
antes de que corriera hacia mí y me arrancara el teléfono de la mano.
―No tienes idea de qué demonios estás haciendo ―siseó―. Cuando
Kip mencionó que pasaste por el bar y te envió a mi oficina, sospeché
que podríamos tener un problema ya que nunca apareciste. ―Agarró mi
muñeca con fuerza y se giró, jalándome detrás de él.
Unos pasos resonaron detrás de mí, y miré por encima del hombro.
―¡No perdiste a tu perro, perra! ¡Estás intentando robar mi casa! ―los
puños del hombre se abrían y cerraban.
―Maldita sea ―Sebastian corrió hacia la furgoneta, y rápidamente
sopesé los pros y contras de ir con él o quedarme atrás y lidiar con el
lunático enfurecido detrás de mí. Si iba voluntariamente, tendría una
mejor oportunidad de ayudar a los niños. ¡Ve!
Abriendo la puerta de golpe, Sebastian me forzó a entrar en la parte
trasera con los demás antes de subir al asiento del copiloto.
 ―¡Vamos! ¡Vamos! ¡Vamos! ―le ladró al conductor, con un tono
cargado de ira que sospechaba estaba al borde de la indignación.
Me acomodé detrás del asiento de Sebastian, con una mezcla de miedo
y furia burbujeando dentro de mí. Nunca lo había visto tan enojado
antes. Supongo que estaba consiguiendo un asiento en primera fila para
este lado jodido de él.
―Pensé que eras mejor que esto, Sebastian. ¿Estás secuestrando
gente? ―la furgoneta dio un giro brusco, enviándome a caer al otro lado
y contra la mujer.
―Lo siento ―alcancé su venda.
―Ella, no hagas eso. Te arrepentirás si lo haces. ―Ladró él.
 Mi mano se congeló, temblando en respuesta a las palabras
amenazantes de Sebastian. Nunca lo imaginé capaz de actos tan
horrendos, y la idea de secuestrar mujeres y niños era imperdonable.
Provocarlo más era lo último que necesitaba. Tenía que mantenerme
calmada y racional.
Los recuerdos de Death invadiendo mi casa anoche enviaron un
escalofrío por mi cuerpo, y se me puso la piel de gallina. Sebastian era
un maldito picnic comparado con Death. Podía hacer esto.
―Ella, no tienes idea de qué demonios estás haciendo. Te lo explicaré
después, pero por ahora, agárrate. Ese hijo de puta nos está siguiendo
―miró al conductor―. Maldita sea, Dope, tienes que despistarlo. Ahora.
Si tengo que lidiar con él, no será bonito.
―Estoy en una maldita furgoneta, amigo. No es como si pudiera ir a
doscientos kilómetros por hora y tomar curvas cerradas.
Me incliné hacia adelante para ver al conductor, Dope. Se pasó los
dedos largos por su cabello corto y rojo y luego colocó ambas manos en
el volante. Dope lo agarró tan fuerte que sus nudillos se pusieron
blancos. Desde donde estaba sentado, parecía un poco más alto que
Sebastian pero tenía una complexión delgada.
―Dios, si eres real, por favor sálvanos ―dijo la mujer suavemente.
Tomé su mano.
―No sé cómo, pero juro que te sacaré de esto y te ayudaré a ti y a los
niños.
 Ella negó con la cabeza.
―No entiendes. Sebastian nos está ayudando.
Mis cejas se alzaron.
―¿Ayudándolos?
―Sí, mis hijos y yo estamos aquí por voluntad propia. Para mantener
a todos a salvo, no podemos ver a dónde vamos. Sebastian es un hombre
maravilloso. Tendrá que explicártelo si… ―tragó saliva―. Si logramos
escapar de quien te vio.
―Es un tipo alto, rubio. Me atrapó en su propiedad… tu propiedad.
―Mierda. Eso suena como mi esposo. ¿Tenía una pequeña marca de
nacimiento en la frente?
―No sé. Estaba oscuro. Estaba súper enojado, eso sí.
―¿Mamá? ―preguntó la niña pequeña.
―¿Sí, cariño?
―¿Él… va a atraparnos papá?
El temblor en su pequeña voz me arrancó el corazón del pecho y lo
pisoteó.
La furgoneta giró en otra dirección y aceleró por una calle antes de
detenerse.
―Mantén los ojos abiertos, pero creo que lo perdimos ―dijo el
conductor.
Un silencio pesado llenó el pequeño espacio, nuestra respiración
siendo el único sonido.
―Espero que estemos bien ―el vehículo avanzó lentamente―. Espero
que sepas qué demonios estás haciendo, Bass. Esa mierda de allá atrás
no está nada bien. Llevas mucho tiempo haciendo esto, y deberías
haberte dado cuenta de que ella te estaba siguiendo.
―Estoy aquí mismo ―dije, con un tono cargado de desafío. Estaba
hablando de mí como si no estuviera justo detrás de ellos―, y soy buena
siguiendo a la gente ―resoplé. No necesitaban saber que nunca había
seguido a nadie en mi vida. La cabeza de Sebastian probablemente
estaba en otro lado.
Sebastian miró por encima del hombro.
―Ponte cómoda, Ella. Va a ser un viaje largo, y no tengo tiempo para
vendarte los ojos. Demonios, ya has visto demasiado, de todos modos no
importaría.
Crucé los brazos sobre el pecho, molesta de estar atrapada aquí sin
respuestas. Al menos la mujer a mi lado defendió a Sebastian. Solo
necesitaba saber qué demonios estaba haciendo con dos niños y una
mujer casada con los ojos vendados en la parte trasera de un vehículo
sin ventanas. Se veía realmente mal.
El suave zumbido del motor y las voces apagadas de los niños
hablando captaron mi atención.
―¿Cuál es tu nombre? ―le pregunté a la señora.
―No puedo decírtelo, pero no es porque no quiera. Es más seguro si
no me haces preguntas.
Bueno, mierda. Tendría que esperar a Sebastian después de todo.

Era después de la medianoche cuando el vehículo desaceleró y luego

se detuvo por completo.
―Pueden quitarse las vendas ahora ―dijo Sebastian antes de saltar
del vehículo. Sus hombros parecían más relajados, y su tono no estaba
tan afilado por la ira. Las puertas traseras hicieron clic y luego se
abrieron de golpe, y tragué grandes bocanadas de aire fresco. Por lo que
parecía, estábamos a kilómetros de la civilización, con solo colinas
ondulantes extendiéndose como un mar interminable frente a nosotros.
Estábamos en medio de la maldita nada.
Un auto de color oscuro con los faros encendidos nos esperaba
adelante. Tropecé al salir de la furgoneta, necesitando desesperadamente
estirar las piernas. Una de las puertas se cerró, el sonido me sobresaltó.
Estaba nerviosa como el demonio.
 Sebastian se arrodilló frente a los niños.
―Sé que esto es aterrador, pero ambos son muy valientes. Estoy
realmente orgulloso de ustedes. Cuando tengan miedo, lo más
importante que deben recordar es que están a salvo. Él no puede
lastimarlos más. ―Sus ojos azules se suavizaron mientras los niños
arrojaban sus brazos a su alrededor, casi derribándolo al suelo. Mi
garganta se apretó con una ráfaga de emoción ante su ternura, y mi
corazón se rompió por su valentía.
Una rubia delgada y bonita se acercó a nosotros.
―Tenemos que movernos.
Sebastian se puso de pie, con los pequeños aún pegados a él.
―Sarah ―le dijo a la mamá―. Esta es Britny. Es una de mis viajeras y
ayuda a trasladar familias fuera del estado. Ella los llevará a ti y a los
niños a través del país. Tiene nuevas identidades, número de seguridad
social, y una licencia de conducir preparados. También tendrás un
trabajo y alojamiento temporal por todo el tiempo que lo necesites.
Britny será tu persona de contacto para cualquier pregunta.
Britny le dedicó a la familia una dulce sonrisa.
―Sé que esto es duro, pero prometo que ayudaré en cada paso del
camino. Pueden reconstruir su vida y no volver a preocuparse nunca
más.
Todavía estaba desconcertada, pero por la conversación, Sarah había
sido honesta conmigo. Sebastian y Britny estaban ayudando.
―Gracias, Sebastian. Estoy aterrorizada y me lo cuestioné cien veces,
pero teníamos que irnos. No lo habría logrado sin tu ayuda. Nunca
podré pagarte ―dijo Sarah.
Sebastian colocó las manos en las caderas.
―Págame ayudando a sanarte a ti y a los niños. Reconstruye tu vida y
luego ayuda a alguien más cuando lo necesite.
Sarah le dio una sonrisa exhausta.
 ―Trato hecho. ―Lo abrazó brevemente y luego se giró hacia sus
hijos―. Vámonos.
Sebastian se quedó inmóvil mientras la familia subía al auto de Britny,
y ella le hizo un gesto con la mano.
―Te mantendré informado, jefe. ―Una gran sonrisa iluminó su rostro
mientras subía al asiento del conductor y se alejaba.
Mi corazón se alojó en mi garganta mientras Sebastian soltaba un
enorme suspiro.
―Ella, casi les costaste la vida. ¿Qué demonios estabas pensando?
―Su tono estaba cargado de acero mientras daba pasos calculados hacia
mí. Retrocedí hasta chocar con la puerta cerrada de la furgoneta.
―Yo… al principio, pensé que los estabas llevando para venderlos o
algo. Son solo bebés.
Sus palmas aterrizaron a ambos lados de mi cabeza, encerrándome.
Mi estómago se hundió ante su cercanía.
―¿Qué? ―ladró.
Mi pulso se disparó mientras intentaba retroceder, pero no había
escapatoria.
―Pasé por el club para verte y escuché una conversación. Sonaba
como si fueras a irrumpir en una casa. Te seguí para descubrir quién
eres realmente.
Una risa retumbante recorrió el pecho de Sebastian.
―No necesito robarle a nadie. Lo que oíste fui yo asegurándome de
que el esposo de Sarah, Stephen, no apareciera mientras los sacábamos
de la casa.
―¿El hombre que nos estaba siguiendo?
―El mismo. ¿Sabes qué habría pasado si Stephen hubiera puesto sus
manos en Sarah y los niños? ―su voz bajó.
―No, pero estaba furioso, así que puedo imaginarlo.
 ―Stephen golpeaba a su esposa regularmente hasta dejarla mal. Ha
estado en urgencias por costillas rotas, un pulmón colapsado, un brazo
fracturado y más, pero esa es la parte bonita. ―Sebastian inclinó la
cabeza, su aliento rozó mi oreja―. Se volvió contra los niños, pero la
pequeña fue la que recibió lo peor. La lastimó. La tocó de una manera en
que ningún hombre debería tocar a una niña de doce años.
―¿Qué? ―La bilis subió a mi garganta ante la idea de esa dulce niña
siendo abusada, ni hablar de su propio maldito papá―. Ese enfermo
bastardo merece morir ―escupí, diciendo cada palabra en serio.
―Uno de muchos. Esto es lo que hago. Mi equipo y yo ayudamos a
reubicar a mujeres y niños abusados. Les damos un lugar seguro para
empezar de nuevo, nuevas identidades y los preparamos para que
tengan éxito. Es peligroso e ilegal, y no puedo permitir que la gente
arruine nuestra tapadera.
El peso de la sospecha y la duda se desvaneció con su confesión, y mi
corazón se hinchó con una gratitud abrumadora. Una punzada de culpa
le siguió los talones. Automáticamente sospeché lo peor de Sebastian.
―En la cena, me preguntaste dónde me posicionaba respecto a
alguien que infringe la ley para ayudar a otros. ―Lo miré a los ojos,
perdiéndome en ellos por un momento―. Estabas hablando de ti
mismo.
―Sí. No puedo involucrarme con nadie que pueda poner en riesgo mi
trabajo, Ella. Hay vidas que dependen de nuestra discreción. Si Stephen
nos hubiera alcanzado, o lo habrían matado, o se habría llevado a su
familia de vuelta. Ningún escenario era óptimo. Él resolverá las cosas,
pero no vio mi cara. Vio la tuya. ―Se aclaró la garganta―. Podrías estar
en peligro porque estabas en el lugar equivocado en el momento
equivocado.
Miré hacia otro lado, frustrada y enojada. Maldito infierno. Ahora
podría tener a dos psicópatas tras de mí. ¿Cómo seguía metiéndome en
estas situaciones?
―Lo siento mucho, Sebastian. Pensé que eras un tipo malo.
 ―¿Y ahora? ―Su mirada ardiente se enfocó en mi boca, y me moví de
un pie al otro, con la mierda de la noche disipándose mientras se
inclinaba más cerca.
―Adoro que estés ayudando a mujeres y niños. Podría pensar que es
increíble que seas lo suficientemente valiente para llevarlos a un lugar
seguro mientras infringes leyes. ―Mordí mi labio inferior y sopesé mis
siguientes palabras―. Déjame ayudar.
―Diablos, no. Ni siquiera lo pienses. Es peligroso. Stephen no es el
primer problema que hemos encontrado. Esta es la única vez que te
permito estar involucrada. Mantente fuera de esto.
La irritación burbujeó dentro de mí, y resoplé.
―¿Y si no lo hago? Te seguí una vez, puedo hacerlo de nuevo.
La mandíbula de Sebastian se tensó.
―Entonces pondrías a la gente en peligro. ¿Puedes vivir con eso?
La derrota pulsó por mis venas.
―No ―susurré.
―Sin mencionar que estaría preocupado y enfermo por ti todo el
tiempo. No seas el problema aquí, amor, o no volveremos a vernos.
Una parte de mí amaba lo protector que era con las familias que
salvaba, pero me había puesto en la misma caja. Sebastian estaba
dispuesto a dejarme ir para protegerme.
Mi pecho subía y bajaba, rozando contra el suyo.
―No creo que eso funcione para mí.
―Esperaba que dijeras eso.
Mi corazón latía descontroladamente contra mi caja torácica mientras
su cuerpo presionaba el mío contra la furgoneta. Tras la brutalidad de
Death, anhelaba algo más suave. Mi mente dio un salto y regresó a la
sesión de besos ardientes y pesados en los que Sebastian y yo nos
encontramos en nuestra primera cita. Segundos después, mis
pensamientos se derrumbaron sobre sí mismos mientras luchaba por
reconciliar mi necesidad de la oscuridad tanto como de la luz.
 Su boca exigente devoró la mía, encendiendo un fuego dentro de mí
que suplicaba por arder más brillante y caliente. Mantuvo sus manos
firmemente plantadas en el vehículo, como si se estabilizara con ellas.
Gemí, con nuestras lenguas enredándose en el momento ardiente, y
por solo unos segundos, me permití perderme en el toque de Sebastian y
olvidar todo sobre Death y su crueldad. Estúpida, estúpida de mí.
 Por mucho que quisiera quedarme ahí y besar a Ella toda la maldita
noche, teníamos que irnos.
―Necesitamos irnos. Sube. Yo iré atrás. ―Subí y cerré la puerta
mientras Ella saltaba al asiento delantero.
―Ella, este es Dope. Dope, conoce a Ella. Sean amigos. Hablen.
Conózcanse. Dope, haré que firme un acuerdo de confidencialidad
cuando estemos de vuelta en el club, así que responde cualquier
pregunta que tenga. Adelante, dile. Voy a descansar un poco. ―Casi me
reí por la expresión en el rostro de Ella. Casi sentí pena por ella, pero no
del todo. Metió la nariz donde no debía, y eso la metió en problemas.
Aunque podía perdonarla fácilmente por sacar conclusiones
apresuradas, era lo suficientemente inteligente para aprender y no
volver a hacer esa mierda.
Fingí dormir mientras Ella intentaba entablar una conversación con
Dope. Él respondía a sus preguntas sobre nuestro trabajo con respuestas
cortas y secas. Tomaría más que unas pocas horas atrapados en una
maldita furgoneta para que se ablandara, pero yo lo sabía. Dope era
súper protector conmigo y con las familias que ayudábamos.
Me incliné entre los asientos.
―Dope, el auto de Ella sigue en el callejón detrás de la casa de Sarah.
Preferiría que no regresara ahí. Estoy seguro de que Stephen está hecho
una furia ahora. Sería mejor si tú te encargaras; que yo me topara con él
no funcionaría a favor de nadie.
 La ceja de Dope se alzó mientras sus labios se fruncieron en una línea
fina antes de que su mirada se dirigiera a Ella.
―Necesitaré tu llave y dirección. Te lo dejaré antes de que tengas que
conducir al trabajo por la mañana.
―No trabajo mañana. Me tomé la semana libre porque… ―apretó los
labios―. Porque acabamos de enterarnos de que mi papá se está
muriendo, y necesito tiempo para procesarlo y llorarlo. Planeo pasar el
día con él, así que si pudieras tener mi auto para las once, sería genial.
La expresión de Dope cayó con sus palabras.
―Eso apesta muchísimo. Lo siento.
―Gracias. ―Miró por la ventana, en silencio.
Me recosté contra el lateral de la furgoneta y cerré los ojos. Tras
compartir su noticia, dudaba que Ella quisiera intentar hablar con Dope
o con nadie más, para el caso. No la culpaba.

Me froté la cara con las manos, deseando animarme, pero estaba

agotado después de la emoción con Sarah y Ella. Nos detuvimos en
Velvet Vortex y Ella firmó el acuerdo de confidencialidad antes de que la
dejáramos.
Estiré las piernas y las crucé en los tobillos, el sonido de las teclas de
Dope llenaba la habitación. Habíamos regresado a Portland, donde
dormiría en el sofá incómodo de Dope, pero había dormido en peores
lugares.
―Gracias por encargarte del auto de Ella, Dope. ¿Por qué demonios
decidió que era buena idea seguirnos, a todo esto? Hijo de puta, no tenía
ni idea de que me estaba siguiendo. Mierda.
Dope giró en su silla de oficina, mirándome fijamente.
―Está en tu cabeza. Hemos estado ayudando a familias durante tres
años, y ni una vez habías metido la pata tan mal. ¿Estás seguro de que
no necesito hacer unas llamadas y programar algunas peleas para ti?
Podría despejarte la mente.
 Mis labios se fruncieron.
―No necesito caer en ese agujero de conejo, así que deja de
mencionarlo, amigo. Por alguna razón, confío en ella, o no le habría
dicho lo que hacemos. Quería unirse a nosotros, y dije que ni de broma.
No voy a ponerla en peligro.
Dope resopló.
―Ya lo hiciste. En el momento en que te la tiraste, estabas perdido.
Mi cabeza giró, mi mandíbula se tensó mientras mi mirada se
estrechaba en Dope.
―Te dije que jodidamente no hablaras de ella así.
Dope levantó las manos en una rendición fingida, con sus ojos
abiertos en confusión y disculpa, antes de bajar los brazos y volver a su
computadora.
―¿Ella sabe que tienes que desaparecer por un tiempo?
―No. Se lo diré cuando la vea de nuevo. Probablemente esta noche o
mañana ―bostecé―. Necesito dormir primero. Kip está cubriendo el
club esta noche, así que la llamaré más tarde. Necesita algo de tiempo
para digerir lo que pasó con Sarah, de todos modos.
―Parecía estar bien con eso cuando hablamos en el viaje de vuelta,
pero no la conozco tan bien. ―Dope se acercó más a su monitor curvo.
―Solo quiero asegurarme.
Dope se reclinó en su silla.
―Bueno, te recomiendo que lo hagas esta noche. El equipo está listo
para mover a la familia mañana por la noche, pero tienen dos familias
más mientras estamos ahí. Planea estar fuera al menos unas semanas.
―Maldita sea. Eso es más tiempo del que pensábamos. ―Me puse de
pie y me estiré, mis dedos rozaron el techo bajo del sótano de Dope―.
La llamaré camino a mi casa. No valdré nada para nadie si no duermo
un poco y como. ―Di una palmada en el hombro de Dope―. Me voy.
―Nos vemos, hombre.
 ―Nos vemos. ―Subí las escaleras al piso principal de la casa de Dope
y salí. La brillante luz del sol me hizo entrecerrar los ojos mientras los
cubría con la mano. Subiendo a mi auto, me pregunté cuánto tiempo
seguiría dirigiendo el programa de reubicación. Por primera vez en
años, comencé a imaginar cómo sería una vida diferente.
Conduje alejándome de la casa de Dope y presioné el botón de
llamada en mi volante. El nombre y número de Ella iluminaron la
pantalla.
―Hola. ―Su suave voz llenó mi auto.
―Hola. ¿Cómo estás después de anoche?
―Cansada, pero bien. Cada vez que intento dormir, mi mente vuelve
a Sarah y los niños. ¿Cómo están?
―Bien. Britny se mantendrá en contacto mientras la familia se adapta,
así que solo debes saber que están en manos seguras, pero ahora tienen
nuevas identidades, y no puedo hablarlo más contigo. ―Me masajeé la
nuca.
―Entiendo.
―Tengo que salir de la ciudad por unas semanas. ¿Esperaba verte esta
noche antes de irme?
―¿Unas semanas? ―La decepción se aferró a sus palabras.
―Sí. Es por… trabajo.
―Ven ahora si quieres.
Sonreí.
―Me encantaría. Aunque necesito ducharme y cambiarme de ropa.
―Usa mi ducha. Prepararé un almuerzo tardío mientras te bañas.
Mi polla saltó a la atención, preguntándose si me ofrecería la misma
ducha que usaba para grabar en el sitio web para adultos. Por mucho
que quisiera tenerla debajo de mí y devorarla, tendría que esperar.
Miré el reloj.
―Te veo en diez.
 ―Estaré esperando.
Solo me tomó nueve minutos llegar a su casa, y vi su auto en la
entrada. Antes de que pudiera tocar el timbre, Ella abrió la puerta.
Su suave sonrisa iluminó su rostro mientras tomaba mi mano y me
llevaba dentro. Mi polla se negó a rendirse mientras mi mirada recorría
su cuerpo. Su cabello caía más allá de los hombros, y su camiseta sin
mangas se moldeaba a sus pechos mientras sus shorts para correr
apenas cubrían la curva de sus nalgas. Resistí el impulso de bajarle los
shorts y probarla ahí mismo.
―Me alegra que estés aquí ―se giró hacia mí.
―A mí también. Dos semanas es un maldito tiempo largo. ―Metí su
cabello detrás de su oreja antes de presionar mis labios contra los
suyos―. Aunque preferiría besarte todo el día, realmente necesito
ducharme. Si me indicas la dirección correcta.
―Usa mi baño. Hay una toalla limpia y un paño para ti en el
mostrador. ¿Estás bien con una ensalada y un sándwich de pavo?
―Suena perfecto. ―La besé de nuevo antes de dirigirme a su
habitación. Al pasar por su escritorio, vi las facturas médicas y me
pregunté si habría notado que el saldo había sido pagado. Mis instintos
decían que no, ya que no lo mencionó. Nunca sabría que fui yo, ya que
instruí al hospital y a la clínica que le dijeran que fue una persona
anónima.
Continué hacia su baño y me recordé a mí mismo relajarme y disfrutar
de nuestro tiempo juntos. Tal vez incluso podría adelantar el
cronograma para reubicar a las familias, pero solo si no costaba su
seguridad.
 Durante la semana siguiente, Sebastian no me dijo dónde estaba, pero
envió algunos mensajes y llamó cada dos días desde un teléfono
desechable no rastreable. Cuestioné el número desconocido, pero explicó
que lo usaba para proteger a las familias que estaba ayudando.
Era extraño cuánto lo extrañaba y me encontraba conectándome por
mensajes de texto y conversaciones profundas sobre su trabajo con las
familias, lo que amaba de trabajar en el bar, e incluso sobre sus días de
peleas clandestinas. Probablemente debería haberme sorprendido, pero
este hombre estaba infringiendo leyes y probablemente se había
encontrado en situaciones en las que tuvo que usar sus puños para salir
si quería vivir. Peor aún, mi corazón se rompió cuando me dijo que
ambos papás murieron cuando tenía doce años. Incluso por teléfono,
podía notar que era una conversación cerrada, así que no hice muchas
preguntas.
Amaba los momentos en que charlábamos sobre sueños de viaje y a
dónde cada uno quería visitar y tal vez incluso mudarse. Compartir
estos pensamientos entre nosotros me hacía feliz.
Hundiendo los dientes en mi labio inferior, recordé bailar bajo la
lluvia con Sebastian. Se sintió tan fuerte, seguro. No había
experimentado eso con nadie antes, y me atraía hacia él. Sorprendida,
me di cuenta de que lo extrañaba.
Mi mente volvió al momento, y solté un suspiro pesado. Tras pasar el
día con papá, estaba emocional y físicamente agotada. La ironía de
conocer a Sebastian y comenzar algo nuevo mientras la vida de papá
terminaba no se me escapaba. Llegaría un momento en que cambiaría un
héroe por otro, y la mera idea me destrozaba.
Tras una semana agitada pero buena en el trabajo, estaba feliz de que
fuera viernes y pudiera relajarme. Después de estacionar mi auto en la
entrada, tomé el contenedor de basura y lo rodé al lado de la casa.
Estaba lista para ponerme la pijama y acurrucarme con un buen libro
antes de dormir un poco. Al llegar a la puerta trasera, busqué mi llave en
mi bolso y la deslicé en la cerradura.
Un metal frío se presionó contra mi sien mientras una mano fuerte se
deslizaba sobre mi boca. Los vellos de mi nuca se erizaron mientras el
aliento de la persona rozaba mi oreja.
―Ni una palabra, Ella, o te meteré una bala en la cabeza en este
momento. Gracias a tu placa, fue muy fácil encontrarte, perra astuta.
Ahora, abre la puerta y entra.
Mi sangre se heló al darme cuenta de quién era. La voz no pertenecía a
Death, sino a Stephen, el esposo abusivo de Sarah. Al menos Sarah y los
niños estaban a salvo gracias a Sebastian y su equipo… pero yo no lo
estaba.
Su risa maniaca llegó a mis oídos mientras entraba, con Stephen justo
detrás de mí.
Mi mente buscó frenéticamente una salida a la situación, pero el
enfermo bastardo tenía una pistola apuntándome. Las palabras de
Sebastian resonaron en el fondo de mi cabeza, recordándome los
pecados de Stephen. Tenía que mantener la boca cerrada. Tenía la
sospecha de que me acabaría si se daba cuenta de que sabía lo que le
había hecho a su hija y a su familia.
―Date la vuelta y mírame.
Obedecí, el brillo de la luz en el cañón de su arma captó mi atención.
―No hagas esto, Stephen ―supliqué, con la voz temblando―. No
valgo la pena.
―¿Dónde está la mierda esa?
―Lo siento. No tengo idea de qué estás hablando.
 ―¡Sarah! ¿Dónde está? ¿Dónde están mis hijos?
Apreté los dientes.
―No lo sé.
―¡Mentirosa! ―su mirada intensa se estrechó, con su pecho subiendo
y bajando con su furia―. Ponte de rodillas.
Mis piernas temblaron, completamente a su merced. Estaba
demasiado lejos para abalanzarme sobre él, y tenía que darle una razón
para acercarse más. El vómito viajó por mi garganta, y tragué la bilis
amarga.
Stephen caminó frente a mí.
―¿Dónde están, Ella? Los ayudaste a escapar, fingiendo que perdiste
a tu perrito. Bueno, ¿adivina qué? No tienes uno. No hay señales en tu
casa de que tengas animales en absoluto. Como mujer soltera, es un
movimiento estúpido.
―Gracias por el consejo ―mascullé, reprendiéndome de inmediato
por lo que le había dicho al hombre que me apuntaba con una pistola. El
miedo se mostraba de formas locas bajo presión.
Stephen avanzó hacia mí, sus botas negras retumbaron contra mis
suelos de madera y mi corazón junto con ellas.
Apuntó la pistola hacia mí.
―Ponte de rodillas. ―Presionó el arma contra mi sien y movió el
dedo al gatillo.
Echó la cabeza atrás y se rio.
―Quiero que tomes un momento para pensar en esto. ¿Estás
dispuesta a morir por esa mierda? Ella es mi problema, no tuyo, y
seguro como el infierno no vale la pena morir por ella, pero tienes un
gran patio trasero, y no tengo reparos en enterrarte ahí.
Pensamientos de Sarah y los niños atravesaron el miedo, seguidos por
la bondad de Sebastian mientras se arrodillaba frente a los niños,
animándolos. Podía ser fuerte por ellos. Tenía que serlo.
 Me quedé inmóvil, despejando mi mente lo mejor que pude. Esa
pequeña niña valía la pena salvarla. Valía la pena morir por ella. El
maldito bastardo nunca la lastimaría de nuevo. Mi miedo se transformó
en un odio oscuro, casi cegador, y mi determinación por proteger a
Sarah y su familia regresó con toda su fuerza. Lentamente, miré desde el
arma en su mano hasta su mirada endurecida, llena de rabia.
Las comisuras de mis labios se alzaron mientras planeaba mi siguiente
movimiento. Prefería morir rebelándome y protegiendo a niños
inocentes que sometiéndome.
―¡Estúpida perra!
El tiempo pareció detenerse mientras me lancé hacia adelante y le di
un cabezazo directo en la entrepierna. Gritó mientras bajaba los brazos,
y el arma cayó al suelo con estrépito.
El impulso de mi golpe me hizo caer hacia la pistola, y mis dedos se
cerraron alrededor de ella antes de que pudiera reaccionar. En un
movimiento fluido, me giré y la apunté hacia él. Se congeló, su expresión
estaba llena de terror mientras amartillaba el arma, lista para apretar el
gatillo si venía hacia mí. Pero era demasiado tarde.
―Hola, Ella. Qué amable de tu parte darme un nuevo cuerpo para
enterrar ―dijo Death detrás de Stephen.
Me quedé inmóvil mientras el brillo de su cuchillo contra el cuello de
Stephen captaba mi atención.
Los ojos grises de Death me miraron a través de su máscara mientras
una oleada de gratitud florecía en mi pecho.
―¿Te lastimó? ―Su tono estaba desprovisto de emoción, frío y
calculador.
―No ―logré decir entrecortadamente mientras la comprensión se
asentaba de que Stephen casi me había matado, y Death había entrado
sigilosamente en mi casa y me había salvado.
―¿Quién es este hombre para ti? ―preguntó Death.
―Está buscando a su familia que escapó de él hace unas noches.
Abusó de su esposa y su hijo, pero peor aún… abusó sexualmente de su
hija. Es una excusa horrible de ser humano. ―Me puse de pie, con la
pistola aún en mi mano mientras me enderezaba.
―¡Eso es mentira! ―gritó Stephen, su voz temblaba de miedo.
―Haz otro sonido, y te abriré desde la garganta hasta la ingle. Te
ahogarás en tu propia sangre, y disfrutaré viendo tu último aliento salir
de tu cuerpo. ―Death clavó el filo de su arma en el cuello de Stephen,
haciendo que un hilo de líquido carmesí corriera por su camisa.
―Corderita, ve a tu habitación en este momento y cierra la puerta con
llave. No salgas hasta que te dé permiso. No llames a la policía.
¿Entiendes?
El miedo corrió por mis venas como agua helada mientras corría hacia
mi habitación. Mis manos temblaban mientras cerraba la puerta de golpe
y presionaba mi oreja contra ella, intentando desesperadamente
distinguir qué estaba pasando al otro lado.
La voz de Death era un murmullo, pero las súplicas de Stephen eran
claras como una campana. Cada fibra de mi ser deseaba que Death
acabara con el maldito bastardo por lastimar a su familia. Mi corazón
retumbaba en mis oídos mientras seguía escuchando.
Mordí la uña de mi pulgar mientras el volumen de la conversación
disminuía, y segundos después, el sonido de una lámpara estrellándose
contra el suelo rompió el silencio. Encogiéndome, agarré la pistola de
nuevo, insegura de si Stephen irrumpiría por la puerta de mi habitación
y me lastimaría. Si lo hacía, estaba preparada para disparar… y matar.
Otro estruendo resonó por la casa, y contuve la respiración esperando
su respuesta. En vez de eso, solo escuché el sonido de vidrio
rompiéndose contra las paredes de mi hogar. Agarrando la pistola con
fuerza, me tensé, lista para defenderme. Mi pulso saltó varios latidos
mientras otro estruendo ensordecedor resonaba.
Luego no hubo nada.
Los minutos parecieron horas mientras me esforzaba por escuchar
cualquier ruido adicional, pero solo había un silencio inquietante. Me
preparé mientras giraba lentamente el pomo de la puerta y la entreabrí.
Caminé de puntillas hacia la cocina, preguntándome cuándo me
atraparía Stephen, pero no lo vi. Mi mirada recorrió el área, y antes de
que pudiera gritar, una gran mano se cerró sobre mi boca.
Sangre. Tanta sangre cubría el suelo de la cocina. Stephen yacía de
espaldas, con sus ojos sin vida mirando al techo. Su garganta estaba
abierta donde había sido cortada, aún brotando carmesí.
La bilis subió desde mi estómago, y aparté la mano de Death mientras
vomitaba. El sonido de eso salpicando sobre mis pies me hizo vomitar
de nuevo, y agarré mi vientre mientras mis fosas nasales se dilataban
por el hedor. Había visto fotos horrendas de escenas del crimen en el
trabajo, pero presenciarlo en persona era más de lo que podía soportar.
―¿Estás bromeando? ―me obligué a mirar al hombre a mi lado. Fue
la primera vez que mi cerebro registró la máscara negra de la Muerte
sobre su rostro. Incluso si Stephen hubiera salido vivo, nunca habría
podido identificar a Death.
―¿Lo mataste en mi casa? ¿Cómo voy a quitar las manchas de mi
suelo? ―Mi voz tembló mientras la incredulidad y la adrenalina
disparaban mi ritmo cardíaco. Enderezándome, quería que matara a
Stephen, por supuesto… solo que no en mi casa. Qué maldito desastre.
Tropecé hasta el fregadero. Angustiada y furiosa, abrí el agua y salté
al mostrador, colocando mis pies en el lavabo de acero inoxidable. Lavé
los trozos de vómito y las salpicaduras de sangre, observando cómo los
restos giraban por el desagüe. Esperando impacientemente a que Death
me respondiera, lo fulminé con los ojos. Mi mirada se transformó en un
ceño. Fue entonces cuando noté que estaba sangrando.
―Estás herido. ―Asentí hacia el corte en su camisa negra de manga
larga que estaba cubierta con la sangre de Stephen. Extrañamente, un
destello de comprensión se coló en mis pensamientos. Se había
lastimado gracias a mí. Por mí.
―Es solo una herida superficial. ―Colocó su mano sobre el corte en
su brazo izquierdo, el líquido rojo filtrándose entre sus dedos.
Me esforcé por identificar su gruñido bajo y ronco junto con su acento
del noroeste del Pacífico, pero fue inútil. Había una buena posibilidad
de que mi cerebro estuviera demasiado revuelto para descifrar quién
estaba detrás de la máscara.
―Te mereces algo peor por matar al bastardo en mi casa, Death. ―Me
puse pálida, con el miedo burbujeando dentro de mí por hablarle tan
audazmente, pero aparentemente estaba en shock y mi boca tenía mente
propia.
A través de la neblina de mi conmoción, me di cuenta. Él acababa de
salvarme la vida. Me protegió cuando más lo necesitaba. Una lucha
entre la lógica y mis emociones se desató a toda marcha, y temblé con los
giros y vueltas que tomaban mis pensamientos. Esta noche, me mostró
un lado diferente. Era un asesino, oscuro y frío, pero… resoplé antes de
que una risa loca burbujeara mientras lavaba mis pies. Estaba jodida de
la cabeza. Cada fibra de mi ser debería odiarlo. Debería haber llamado a
la policía cuando puso un pie en mi casa sin invitación, pero no podía.
Algo dentro de mí me atraía hacia él.
―Salvaste mi vida.
Death respondió con un gruñido.
―Y también la de su familia.
Frunciendo el ceño, tomé la toalla de cocina junto al fregadero y sequé
mis pies. Mis hombros se hundieron mientras miraba el cuerpo. ¡Mierda!
Tengo una persona muerta en mi suelo.
―¿Entonces eres uno de esos asesinos en serie que salva gente?
Esta vez, ni siquiera obtuve un gruñido. Solo permaneció en silencio.
Salté del mostrador, teniendo cuidado de evitar el charco de vómito
en el suelo. Me esperaba una larga noche limpiando y blanqueando mis
suelos.
Señalé su brazo.
―Déjame ver. ―Me acerqué a él y examiné su herida a través del
corte en su camisa negra. Sus ojos grises destellaron con diversión
mientras apartaba suavemente la tela.
 Mi barbilla se alzó, y enderecé los hombros mientras mi mirada
encontraba la suya.
―Vas a ayudarme a limpiar este desastre y sacar el cuerpo de mi casa.
No puedo tenerte sangrando por todos lados mientras lo haces.
Sígueme. ―Tal vez era estúpida al darle la espalda al hombre que me
había violado. Por otro lado, también acababa de matar por mí.
Lo llevé a mi baño y encendí la luz. Se quedó en el borde de la
habitación, observando cada movimiento que hacía. Tal vez pensaba que
tenía un arma bajo mi fregadero. Debería haberla tenido. Era algo a
considerar, sin duda.
Localizando el botiquín en el armario, lo coloqué en el mostrador y
abrí la tapa.
―Siéntate. ―Incliné la cabeza hacia el asiento del inodoro.
Para mi sorpresa, no discutió conmigo.
―Gracias ―dije suavemente―. Por encargarte de Stephen. ―No
esperaba una respuesta―. Saca el brazo de tu camisa y muéstramelo.
―Me ocupé mientras limpiaba la herida―. ¿Cómo te cortó?
―Pensé que habías salido del dormitorio contra mis órdenes, y perdí
mi ventaja.
Mis ojos se dirigieron a los suyos grises.
―¿Entonces es mi culpa?
―Sí.
El sonido de mi teléfono zumbando contra mi mesita de noche me
sobresaltó. En el shock del momento, olvidé que algo o alguien más
existía.
―Genial. Supongo que también es mi culpa que mataras a un hombre
en mi casa ―resoplé―. Déjame asegurarme de que lo entiendo
correctamente. Me salvarás del hombre del saco, pero no hay nadie que
me salve de ti.
―Me alegra que lo tengas claro.
 Negué con la cabeza mientras aseguraba unas vendas mariposa sobre
su brazo.
―Listo. Al menos no tendré la sangre de nadie más en mi suelo. ―Me
giré para lavarme las manos―. Me vas a ayudar a limpiar. Ni siquiera
pienses en abandonarme.
Death se levantó del asiento del inodoro, me giró y me estrelló con
fuerza contra la pared, el aire salió de mis pulmones.
―No olvides tu lugar, corderita. Tú me sirves a mí, no al revés.
―Arrastró sus nudillos por mi mejilla.
Tragué mi miedo y apreté la mandíbula. La adrenalina serpenteó por
mi cuerpo, y mi núcleo se tensó con los recuerdos de él marcándome con
el mango de su cuchillo. Maldita sea, mi cuerpo sigue traicionándome.
―Entonces te pediré, mi señor, que por favor asistas a tu sirvienta.
―Lamí mis labios, con mi cuerpo respondiendo a él presionándose
contra mí.
Dio un paso atrás y dejó suficiente espacio entre nosotros para bajar la
cabeza y morder mi pezón a través de mi camiseta de dormir.
Un grito se me escapó mientras apretaba mi pecho con fuerza e
infligía más dolor. Se rio mientras se enderezaba, y su nariz rozó mi
mejilla.
―Aprenderás a controlar esa boca insolente tuya cuando estés
conmigo, Ella.
Mi pecho subía y bajaba, mi respiración llegaba en ráfagas cortas
mientras mis bragas se humedecían.
―Huelo tu deseo por mí. No hay forma de fingir, corderita. Quieres
que le haga cosas sucias e impensables a tu cuerpo. No te preocupes. No
te vas a librar de mí. ―Su mano bajó por mi costado y hacia la abertura
de mis shorts. Deslizó un dedo debajo de ellos, rozando la tela de mi
ropa interior.
―Esa es mi perra sucia, tan mojada para mí. ―Masajeó mi sensible
botón, y reprimí un gemido.
 Mi cuerpo me traicionó, pero me negué a darle la satisfacción de saber
cuánto lo deseaba.
―Me aterrorizas. Esa es la única razón por la que estoy mojada. Es
una respuesta natural al miedo.
―Dite a ti misma la mentira que necesites. Eres la única que la cree.
―Su mano se deslizó dentro de mis bragas, y su nudillo rozó mi
hendidura.
Jadeé mientras él jugaba expertamente conmigo. Mis ojos se cerraron
mientras metía un dedo dentro de mí, follándome bruscamente.
―Durante el último año, te vi darte placer para la cámara, pero esta
noche… esta noche, Ella, eres mía. No lo niegues. ¿Te has estado
tocando mientras no estoy?
El calor se arremolinó profundo en mi vientre, el delicioso cosquilleo
recorrió mi cuerpo mientras me llevaba más cerca del límite.
Apreté los dientes, negándome a darle la satisfacción de mi orgasmo.
―Me violaste. ¿Por qué querría pensar en eso de nuevo? ―Quería
disculparme antes de que mi boca me metiera en problemas, pero el
estrés de que Stephen casi me matara más su cuerpo muerto en mi
cocina tenía mi boca en picada.
Una risa oscura escapó de Death mientras retiraba su mano.
―Corderita, no puedo tomar lo que ya me pertenece.
El terror y la ansiedad pelearon dentro de mi pecho. Una parte de mí
lo deseaba. Quería que este hombre retorcido, enfermo y psicótico me
follara sin sentido y me arrastrara a un mundo que nunca había
experimentado.
―Quítate la ropa.
Dándome cuenta de que no había lugar para discusión, descarté mi
pijama y la arrojé al suelo. Death agarró mi muñeca y me arrastró detrás
de él hacia la cocina. Me levantó y me sentó encima del mostrador de
granito, la piedra fría enfrió mis nalgas. Me enfoqué en el hombre
muerto en el suelo. Las manchas de rojo comenzaban a coagularse.
 ―No niegues que tu alma es tan oscura como la mía. ―Death se alejó,
admirándome.
Mi estómago se tensó con nervios mientras se arrodillaba junto a
Stephen. Sacó su cuchillo de la funda en su pierna y lo hundió en el
pecho de Stephen. Demasiado aterrorizada para mirar, cerré los ojos con
fuerza mientras esperaba a que terminara. Unos minutos después, sentí
su presencia junto a mí, y lo miré mientras guardaba su arma en la
funda de su pierna. Tapándome la boca con una mano, reprimí mi grito
mientras Death colocaba el corazón de Stephen en mi fregadero.
Arrastró sus dedos por el órgano y a través de la sangre goteante.
Death sostuvo el órgano antes de enfrentarme.
―Nunca me decepcionarás, ¿verdad, corderita?
―N-no. ―No era estúpida. Entendía que lo mismo podría pasarme si
alguna vez lo traicionaba. Mientras miraba el corazón sin vida, el mío
corría a velocidad Mach.
Me mostró una sonrisa maniática mientras pintaba mis pechos y
abdomen con la sustancia roja y pegajosa de Stephen. No podía apartar
mi atención mientras continuaba trazando sus dedos por la fuerza vital
carmesí de Stephen. Mi pecho se agitaba con horror ante la escena
espantosa frente a mí.
―Te daría su corazón oscuro como trofeo, pero no puedo dejar
evidencia atrás.
Asqueada, aparté la mirada de la pesadilla que se desplegaba.
―Abre los ojos, corderita. Tu pastor te ha traído al matadero.
Los forcé a abrirse, odiando la sensación de sus dedos resbaladizos en
mi piel.
―En mi mundo, celebras la matanza con la persona que más significa
para ti.
Parpadeé varias veces, intentando seguir lo que había dicho. Yo era la
persona más importante para él.
―Recuéstate.
 Aturdida, hice lo que me pidió. Clavó sus dedos en mis muslos y los
separó con rudeza, luego se posicionó entre ellos, su lengua salió por la
abertura de su máscara antes de morder el interior sensible de mi pierna.
Mi grito llenó la habitación mientras las lágrimas nublaban mi visión.
―Dolor antes del placer, Ella. ―Lamió la marca de la mordida antes
de aplanar su lengua y recorrerla lentamente por mi hendidura.
Un gruñido gutural subió por su garganta.
―Sabes mejor de lo que jamás imaginé.
Chupó mi clítoris, tirando de él con sus dientes. Jadeé mientras él
calmaba mi piel sensible. Debería alejarlo de una patada, hacer que se
detuviera, pero su lengua era tan perversa como su alma. Mi cabeza
cayó hacia atrás, mi boca estaba floja mientras se deleitaba conmigo. El
calor se arremolinó en la boca de mi estómago, y mi coño se tensó
mientras continuaba. Tambaleándome al borde del éxtasis, me mecí
contra su cara en un frenesí desesperado.
Segundos antes de que me rompiera, se enderezó y me bajó de un
tirón a mis pies. Me inclinó y presionó mi mejilla contra el mostrador
mientras el sonido de su cremallera llenaba la habitación. Antes de que
pudiera protestar, frotó la punta de su polla dura como roca arriba y
abajo por mi coño y luego se hundió dentro de mí con tanta fuerza que
grité.
―Un coño tan apretado, y ahora es mío.
Agarró mi cabeza y me obligó a mirar la escena morbosa frente a mí.
El cuerpo sin vida de Stephen. Sangre salpicada por el suelo de la cocina
como una pintura espantosa. La mano de Death subió por mi cuerpo,
sus dedos se enrollaron con fuerza alrededor de mi cuello como un
collar y su otra mano pellizcaba brutalmente mi pezón. Mientras se
hundía en mí con un hambre insaciable, me provocaba con sus palabras.
―Eres mía, y te bañaré en la sangre de mi víctima.
Mi cuerpo se convulsionó de placer ante su confesión retorcida, con la
realidad desvaneciéndose mientras cada nervio cobraba vida. Abracé los
deseos oscuros que me consumían.
 ―Mi corderita ama esa idea. ―Se rio oscuramente mientras su lengua
trazaba la vena pulsante en mi cuello.
Con un agarre firme en mi cabello, salió de mí y me llevó al cuerpo sin
vida de Stephen.
―Acuéstate ―ordenó.
Me hundí en el suelo, dividida entre gritar contra este acto depravado
y suplicarle a Death que me arrasara una vez más. En este ritual oscuro
y retorcido, me di cuenta de que estaríamos unidos para siempre.
La sangre de Stephen cubrió mi espalda y trasero mientras obedecía a
Death, sintiéndome como una marioneta en cuerdas sin control sobre
mis acciones.
Con una sonrisa cruel, Death se posicionó entre mis piernas y me
penetró con su gran eje, estirándome para acomodarlo. Empujó con
fuerza, su cuerpo tembló de placer mientras gemía de satisfacción.
Envolví mis piernas a su alrededor, dejando manchas de carmesí en
sus jeans y piel mientras seguía penetrándome. Mis pechos rozaban su
camisa, creando una sensación intensa que enviaba escalofríos deliciosos
por todo mi cuerpo. Cada nervio estaba en llamas, y anhelaba más.
Como si sintiera mis deseos, Death rodó, y yo lo monté, tomando el
control del ritmo ahora.
―Querías esto todo el tiempo, Ella ―gruñó, y un escalofrío tentador
recorrió mi espalda―. Acabo de despertar tu fantasía más profunda y
oscura. Te escondes del mundo, pero yo te veo.
Levantó las caderas y agarró mis pechos, apretándolos con fuerza.
Colocando mis manos en su pecho para apoyarme, lo cabalgué
ansiosamente, anhelando la combinación única de sensaciones que solo
él podía proporcionar: dolor y placer entrelazados en perfecta armonía.
El hedor a sangre y sexo pesaba en el aire mientras las manos ásperas
de Death agarraban mis caderas, atrayéndome hacia su polla. Mi cuerpo
temblaba de deseo y miedo mientras susurraba palabras degradantes en
mi oído, su aliento se sentía caliente contra mi piel. El cuerpo sin vida de
Stephen frente a mí me recordaba la depravación en la que estábamos
participando.
―Tu coño está empapado. Amas mi polla dentro de ti, ¿verdad, mi
puta traviesa? Estás disfrutando ser follada en la sangre de Stephen.
―Death rio, y mi cuerpo se tensó alrededor de su eje.
Me retorcí bajo el toque de Death, mis paredes resbaladizas estaban
apretándose y soltándose a su alrededor mientras él continuaba
empujando dentro de mí sin descanso. Sus dedos se deslizaron entre mis
piernas, acariciando expertamente mi clítoris mientras se hundía más
profundo en mí. El placer era abrumador, llevándome cada vez más
cerca del límite.
―Míralo ―ordenó Death, su voz era baja y amenazante. Giré la
cabeza para mirar el cadáver de Stephen, con una mezcla de horror y
excitación inundándome.
»Córrete para mí mientras miras su cuerpo muerto ―gruñó Death,
llevándome más fuerte hacia el clímax, y con un último empujón, me
rompí en un millón de pedazos, gritando tanto de placer como de
repulsión.
La respiración de Death se aceleró y un gruñido gutural escapó de él.
―¡No estoy tomando anticonceptivos! ―grité.
―Lo sé. ―Con un último golpe, su cuerpo se sacudió mientras su
semilla se derramaba dentro de mí.
Se quedó inmóvil, luego salió y se puso de pie. Death agarró mi brazo
y me levantó de un tirón. Me llevó al mostrador, me levantó y me colocó
encima del granito frío. Abrió mis piernas, enfocándose en mi coño.
―Te ves tan hermosa con mi semen goteando de tu coño
―arremolinó sus dedos a través de él, luego empujó su semilla de vuelta
dentro de mí. Las comisuras de su boca se torcieron mientras una
sonrisa malvada se curvaba en su lugar, mezclando nuestros jugos.
Agarró mi mandíbula y empujó sus dedos entre mis labios.
―Chupa. ―Su semen explotó en mi lengua y cubrió mi garganta, con
cada segundo fascinándome y aterrorizándome al mismo tiempo.
 Una vez que limpié todo rastro de él, se alejó.
―No te muevas.
Mis dedos se abrían y cerraban mientras él comenzaba a recoger
suministros de limpieza. Sentí cómo el color se drenaba de mis mejillas
mientras la realidad se filtraba por las grietas de mi cerebro aturdido y
completamente follado. Death sabía exactamente dónde estaba todo en
mi cocina.
 Me moví en el sofá de mi sala, mirando al techo. Mi corazón estaba
pesado, y mi mente giraba en un torbellino de emociones por los
eventos. Miré el lugar donde Death dominó a Stephen y le cortó la
garganta, luego me folló hasta el delirio. Cuestioné mi cordura al
recordar el sexo alucinante junto al cadáver de Stephen, pero lo quería.
Quería a Death. Algo dentro de mí se había inclinado hacia él en lugar
de alejarse.
Temblé al recordar estar frente a mi espejo, desnuda y cubierta de
sangre. Me tomó una hora lavar cada gota de pecado carmesí de mi piel
y cabello. Una vez que terminé, Death arrastró el cuerpo ahora desnudo
de Stephen a la bañera y lo arrojó dentro. Me entregó una máscara de
gas de cara completa, y lo miré con incredulidad.
Mi estómago se tensó.
―No vas a hacer lo que creo que vas a hacer.
―Póntela. ―Esperó mientras se colocaba la suya.
―¿De dónde sacaste todo esto? ―Señalé las jarras alineadas en el
suelo cerca de mi bañera.
Ignoró mi pregunta, enfocándose en el cuerpo.
Horrorizada y con repulsión, jadeé mientras Death vertía múltiples
botellas de químicos sobre el cuerpo de Stephen. Por más que lo intenté,
no pude apartar la mirada mientras el cuerpo se disolvía en minutos y
desaparecía por mi desagüe.
 ―Limpiaré tu bañera y dejaré los ventiladores encendidos. No
vuelvas aquí por al menos ocho horas. Usa el otro baño.
Incluso después de haberme abierto a Death y a mis deseos más
oscuros, no podía negar que un monstruo me había salvado de otro
monstruo. No tenía ni puta idea de cómo reconciliar eso. Debería
contarle a mi terapeuta, pero no podía confiar en alguien sobre Death;
estaban legalmente obligados a reportar a un asesino a las autoridades.
¿Y cómo demonios explicaría que fui follada en la sangre de su víctima y
no ser arrestada junto con él?
Mis sentimientos volvieron a dar un vuelco, y una oleada de miedo y
furia me consumió al recordar cómo me obligó a quedarme quieta y
permitir que su semilla permaneciera en mi cuerpo. En el momento en
que se fue, corrí a mi habitación y abrí el cajón de mi mesita de noche,
buscando frenéticamente mi píldora del día después, pero no estaba.
Una rápida llamada a la farmacia solucionó eso, y tomé la primera
dosis tan pronto como la recogí. Me negaba a llevar en mi vientre al hijo
de un asesino en serie.
Tres mensajes de Sebastian llegaron en las últimas doce horas, y no
respondí a ninguno. Desplazándome por Spotify, encontré mi lista de
reproducción “enojada” y “Desire” de Violet Orlandi retumbó a través de
mi altavoz Alexa.
Tropecé con una extraña combinación de miedo, emoción y anhelo
mientras pensaba en el toque y la boca de Death en mi cuerpo. No
debería desearlo. Sebastian era el tipo de hombre que debería estar
persiguiendo. Era fuerte, firme en sus creencias de querer ayudar a
mujeres y niños. Era un buen hombre. Mi pulso se aceleró mientras
pensaba en él, deseando que estuviera aquí conmigo. La presencia de
Sebastian era segura y reconfortante, y una parte de mí quería perderme
en él, escapar de la locura en la que estaba viviendo.
Sacudí la cabeza en un intento de despejar las nubes oscuras que
enturbiaban mi mente, pero no podía negar cómo mi corazón latía con
fuerza cuando pensaba en ambos hombres: el ángel y el diablo. Me
avergonzaba por atreverme a tener emociones tan contradictorias, pero
era impotente para resistir la atracción entre ellos. Enterré mi rostro en
mis manos, sintiéndome tonta pero incapaz de detener la emoción que
venía de empujar los límites.
Pero Death salvó mi vida. Es prueba de que no está completamente
consumido por el impulso de matar. Sospechaba que, en la mente de
Death, sus asesinatos tenían una rima y una razón. Solo que aún no
estaba segura de cuál era.
“I Put Something in Your Drink” de Ramsey pulsó por la casa, y un
plan comenzó a formarse. No tenía idea de quién era Death, también
conocido como Shadow Whisperer. Conocía dos personalidades
distintas: la que aparecía en cámara y la otra en mi casa, pero nunca lo
había visto a menos que estuviera oscuro o tuviera una máscara de la
Muerte sobre la cabeza. Quería saber más. Necesitaba saber más. Mi
curiosidad siempre me había metido en problemas, y esta situación no
era diferente.
Con un plan sólido en marcha, intenté relajarme y finalmente leí los
mensajes de Sebastian.

Sebastian: Te extraño. No puedo esperar a verte.

Unas horas después:

Sebastian: Sé que estás ocupada, pero mándame un mensaje cuando puedas.

Gemí. Seguro que no podía mencionar que había estado ocupada

siendo follada hasta perder el sentido mientras un cadáver estaba en el
suelo de mi cocina.
El último mensaje:

Sebastian: Espero que estés bien. Sueles responder antes. Solo estoy
preocupado por lo de Stephen. Si no sé de ti para el mediodía de mañana, enviaré
a alguien a ver cómo estás.
 Cerré los ojos y sostuve el teléfono contra mi pecho, sus palabras
calentaron mi corazón. ¿Cómo podía querer estar con él pero sentirme
atraída por Death también? Soltando un suspiro, le envié un mensaje a
Sebastian.

Yo: ¡Lo siento! Estoy bien, lo prometo. Estuve con papá, luego llegué a casa y
me desplomé. Fue un día largo y agotador. Te extraño también. Cuídate.

La culpa me carcomía por mentirle, pero no era como si pudiera

decirle la verdad… que un asesino en serie me estaba acechando y había
matado a Stephen en mi cocina.
Apartando mis pensamientos de la situación espantosa, me enfoqué
en el hecho de que Sebastian estaba ayudando a mujeres y niños a
escapar de situaciones abusivas.
Mi teléfono sonó con el tono especial de Cami, y respondí.
―¡Perra! Sé que tu papá no está bien, pero no he sabido de ti en dos
días. ¿Qué demonios está pasando? Me estás asustando muchísimo.
Me encogí mientras Cami seguía dejándome en claro su enojo.
―Lo siento. Nunca quise asustarte. Es solo que… ―cómo demonios
podía explicarle a Cami sobre Sebastian y su trabajo, especialmente
porque había firmado un acuerdo de confidencialidad después de dejar
a Sarah―. Ojalá pudiera hablarte de esto, Cami, pero firmé un NDA.
―¿Qué? ―su voz bajó, la curiosidad tiñendo sus palabras―. ¿Por
qué?
―No puedo decírtelo. Pondría en riesgo muchas vidas.
―¿Entonces es algo del trabajo? ¿Como sobre un caso criminal?
¡Bingo! Seguiré con eso.
―Sí. Es bastante grande, y me tiene estresada, pero hay algo más
también. Solo que no puedo hablar aquí.
 ―¿Entonces qué estás esperando? Trae tu lindo trasero aquí.
―Nos vemos pronto. ―Terminé la llamada, aliviada de salir de la
casa.
Una vez que me vestí y cepillé mi cabello, salí a reunir lo que
necesitaba para la próxima visita de Death.

Toqué la puerta de Cami, golpeando ansiosamente el suelo con mi pie.

La decisión de compartir ciertos detalles sobre Stephen me tenía casi
trepando por las paredes de ansiedad, pero no podía procesarlo todo
sola. Papá siempre me dijo que hacía falta más fuerza para pedir ayuda
que para cargar con todo sola. Mi garganta se apretó mientras las
lágrimas brotaban en mis ojos. Pronto, él no estaría para dejar caer esas
pequeñas perlas de sabiduría, y no estaba segura de cómo lo manejaría
sin él.
La puerta se abrió de golpe, sacándome de la devastadora realidad
que amenazaba con devorarme.
Cami tomó mi muñeca y me jaló dentro de su apartamento antes de
abrazarme fuerte. Se apartó y agarró mis hombros.
―No vuelvas a asustarme así nunca más, o te daré una paliza y le
presumiré a tu papá lo fácil que fue.
Nos miramos en silencio, luego estallamos en carcajadas. La abracé de
nuevo.
―Lo siento. Lo entenderás cuando te cuente lo que pueda. Además,
necesito tu ayuda.
Cami cerró la puerta tras nosotras, giró el cerrojo y aseguró la cadena.
―¿Un trago? Puedo hacer unos mimosas, o si esto es algo realmente
gordo, podemos pasarnos la botella de Jack.
Miré mi reloj.
―No es ni mediodía aún.
 ―¿Y tu punto es? ―Sacó una coleta del bolsillo frontal de sus jeans
holgados y se recogió el cabello―. Tengo el presentimiento de que esto
es sobre tu acosador. Si estoy en lo cierto, iremos al grano, y traeré dos
pajitas y la botella de whisky.
La señalé.
―Probablemente eso, pero necesito algo de comida o me
emborracharé con la bebida.
―Como si no lo supiera después de nuestros días de universidad.
―Me hizo señas para que la siguiera a la cocina. Sonreí al ver
sándwiches, galletas, carne y queso en platos, listos para que picáramos.
―Empieza a hablar, no tengo todo el día. ¿Dónde demonios has
estado? Todavía quiero saber más sobre ese misterioso NDA, pero si es
por trabajo, entiendo que no puedas. ―Se puso de puntillas y localizó
dos vasos de cristal.
Me subí al taburete de cuero negro y tomé algunas galletas y
cuadrados de carne y queso.
Cami sirvió un trago en mi vaso y me lo deslizó. Se apoyó contra el
lado opuesto del mostrador y descansó los codos, perforándome con la
mirada.
―Habla.
Enderecé los hombros, preparada para contarle sobre la noche
anterior.
¿Estás segura? Si ella estuviera en mis zapatos, me preocuparía por ella
y llamaría a la policía si me dijera que fue violada por su acosador y le
gustó. No era saludable, especialmente cuando tenía a un tipo increíble
queriendo pasar tiempo conmigo. Él era un héroe, no un asesino.
―Hay un caso, y no puedo darte los detalles, pero el hombre
involucrado vino tras de mí anoche.
La boca de Cami se abrió de golpe.
―¿Qué demonios? Cariño, ¿estás bien?
 ―Traumatizada, pero no me lastimó. Lo intentó, pero eh… ―Agarré
mi whisky y lo bebí de un trago, necesitando algo de coraje líquido antes
de contarle el resto.
―Santa mierda, esto debe ser algo intenso si acabas de tragarte eso
como si fuera agua. ―Tomó mi vaso y me sirvió otro trago.
―Acababa de llegar a casa cuando el tipo apareció. ―Temblé, el
recuerdo del puro odio en los ojos de Stephen retorciendo mis nervios
en un pretzel. Está muerto. No puede lastimarte otra vez―. Me puso una
pistola en la cabeza y se metió a la fuerza en la casa.
La mirada de Cami se estrechó mientras se ponía de pie.
―¿Qué demonios? ¿Dónde está ese hijo de puta ahora? Vamos tras él.
―No hace falta ―susurré―. Me amenazó, pero lo calmé, y finalmente
se fue.
Cami me miró como si hubiera perdido la cabeza. La había perdido.
―Lo siento, ¿qué? Eso suena raro, Ella. No me estás contando todo.
Asentí.
―Lo sé. No puedo, pero sí se fue, y estoy a salvo. Esos son los puntos
importantes.
Parpadeó rápidamente antes de responder.
―Ella, si estás en problemas, entonces estoy en problemas contigo.
Nos cubrimos las espaldas. Entiendo que esto es un caso, pero lo que te
pasó es aterrador. ―Sus hombros se hundieron y colocó las palmas en el
mostrador, apoyándose en él.
La gratitud fluyó a través de mí.
―Gracias. Te amo por eso, por eso he debatido si contarte o no.
Estabas preocupada por mí, sin embargo, y yo necesitaría alguna
respuesta si la situación hubiera sido al revés.
―Niña, escucho mierda loca en la sala de emergencias. Puedo
soportarlo, pero no tanto cuando se trata de mi mejor amiga. ―Golpeó
su pecho, sonriendo―. Siento que debería hacer algo para ayudar, pero
no sé qué. ¿Llamaste a la policía?
 Hice una mueca.
―No. Lo manejé y se lo diré a mi jefe. ―Death lo manejó. Una
avalancha de emociones anudó mi estómago. Mi acosador y asesino en
serie salvó mi vida, y lo estaba viendo diferente. Eso estaba jodido. Yo
estaba jodida.
Cami se frotó las sienes.
―Claro, te asustaste y fuiste hacia el peligro en lugar de salir por una
ventana y llamar a la maldita policía. Puedo hablar con mi amigo
policía, si quieres.
Froté mis palmas en mis muslos cubiertos de jeans.
―No, te prometo que estoy bien. No creo que el cliente sea más un
problema. Si lo es, te pediré que hables con tu amigo. ―La preocupación
pinchó mi piel mientras me preguntaba si la relación de Cami con el
policía causaría problemas más adelante para Sebastian… y Death.
¡Mierda! Como si no tuviera suficiente en mi plato ya.
Cami me miró con escepticismo, pero se quedó callada.
Cruzó los brazos sobre el pecho y me fulminó con la mirada.
―¿Vas a decirle algo a Sebastian?
Me retorcí en mi asiento, no me gustaba su línea de preguntas.
―No creo, pero no estoy segura aún. Lo último que necesito es que
Sebastian se preocupe y me sobreproteja. ―Pasé mis dedos por el borde
de mi vaso, preguntándome cómo demonios mi vida se había
complicado tanto.
―Sebastian está fuera de la ciudad por otra semana, así que debería
darme algo de espacio para resolver las cosas. Realmente me gusta, y no
quiero ahuyentarlo con mi drama.
―Lo entiendo. También me alegra que Sebastian esté fuera por un
tiempo. Te dará tiempo para aclarar tu cabeza.
Durante la siguiente hora, Cami y yo nos pusimos al día sobre su vida.
Por más que intenté concentrarme en lo que decía, mi mente seguía
volviendo a Death. Tenía que descubrir su verdadera identidad. Las
ruedas en mi cerebro comenzaron a girar mientras sopesaba
mentalmente los pros y los contras de mi plan.
Poco sabía que Death tenía uno propio.
 “En un mundo lleno de lobos, el cordero debe aprender a ser

valiente.”

~ Desconocido

Matar a Stephen avivó mi apetito en lugar de apagarlo. Cuando

apuntó con un arma a Ella, la rabia corrió por mí como un animal
indomable. En cualquier otra situación, habría disfrutado prolongando
el sufrimiento de mis objetivos antes de terminar con sus patéticas vidas,
pero esto fue diferente. Por Ella, estaba dispuesto a hacer cualquier cosa
y desatar una furia que todo hombre debería temer.
Más temprano, había tomado a mi segunda víctima del día, Morris.
Normalmente, espaciaba mis asesinatos por unas semanas, pero la rabia
dentro de mí me había consumido, y taché otro nombre de mi lista. Al
igual que Stephen, Morris era una basura. Golpeaba a su esposa y a su
hijo, pero en lugar de abusar sexualmente de su pequeño, lo vendía para
sexo. Lo había estado observando durante meses, planeando su tortura y
muerte.
Desafortunadamente, Ella se había instalado en mi cabeza, y me volví
descuidado. En lugar de deshacerme del cuerpo para retrasar que la
policía lo encontrara, colgué al hijo de puta en un gancho de carne en su
almacén. Era demasiado tarde para volver atrás, además de que me
arriesgaría a dejar evidencia.
Siempre me esforzaba minuciosamente por asegurarme de no dejar
rastro de quién era en o cerca de mis víctimas. Si me atrapaban, todo mi
buen trabajo habría sido en vano. Limpiar la escoria era un trabajo sucio,
pero estaba más que emocionado de hacerlo.
Mientras llegaba a la casa de Ella por segunda noche consecutiva,
destellos de ella en el mostrador de su cocina con mi semen filtrándose
de su coño cruzaron por mi mente, y mi polla respondió a las deliciosas
imágenes. Si no la hubiera follado, no habría cometido un error con
Morris, pero no podía quedarme atrapado en él. Tenía que verla de
nuevo. Ella era mi obsesión, y si no tenía cuidado, también se convertiría
en mi debilidad.
Me colé en su patio trasero, cubierto por el cielo nocturno nublado, y
ajusté mi máscara de la Muerte. Ni siquiera la luna estaba visible, lo
que…
Hizo que ver a mi chica fuera mucho más fácil. Por costumbre, moví el
pomo de la puerta de la cocina, pero en lugar de encontrarla cerrada,
cedió. Qué extraño. Con cautela, la abrí despacio y me colé en su casa. El
silencio consumía la vivienda, amenazando con engullirla. Mis oídos se
aguzaron al escuchar el sonido de la ducha que provenía del baño de la
habitación. Había pasado un tiempo desde que vi un video de Ella ahí
dentro. Entré en su habitación, sonriendo al notar que la puerta estaba
totalmente abierta. La silueta curvilínea de Ella captó mi atención. Mi
polla se estremeció, preguntándome si mi corderita ya estaría llevando a
mi bebé. Sospechaba que corrió a la farmacia y compró más pastillas
para forzar a su cuerpo a expulsar mis intentos. Eso fue un error, pero
no importaba. Yo ganaría al final.
La ducha se apagó y ella salió, tomando una toalla del asiento del
inodoro y secándose. Cuando terminó, finalmente levantó la vista.
Tambaleándose hacia atrás, gritó y se cubrió.
―Pensé que me estabas dando la bienvenida, corderita. La puerta
trasera estaba abierta y estabas dando todo un espectáculo para mí.
Ojalá hubiera llegado antes, pero tenía… planes.
 ―¡Me asustaste jodidamente demasiado! No estaba segura de si ibas a
pasar o no, pero podrías haber dicho algo, avisarme que estabas aquí.
Eché la cabeza hacia atrás y me reí.
―¿Por qué haría eso cuando ver el terror en tu rostro es mucho más
divertido?
―Idiota ―murmuró mientras colgaba la toalla sobre la puerta de la
ducha.
―Cuidado ―gruñí peligrosamente.
Mis ojos se deleitaron con sus grandes pechos y la curva de sus
caderas. Estaba hecha para llevar a mi descendencia.
Ella tomó su bata negra con flores rosadas en el pecho y aseguró el
lazo alrededor de su cintura.
―¿Qué haces aquí? Te di lo que querías.
Pasó junto a mí como si no tuviera ninguna preocupación en el
mundo. Mis dientes rechinaron. Estaba a punto de darle una.
Mi atención se posó en su trasero lleno y curvilíneo mientras
caminaba hacia la cocina con los hombros erguidos. Mi corderita se
sentía confiada cerca de mí.
―Supongo que te quedarás un rato. ¿Puedo ofrecerte algo de beber?
¿Whisky? ¿Agua?
Miró al techo y colocó un dedo contemplativo en su barbilla.
―¿Lejía?
Me ofreció una dulce sonrisa, su mirada destelló con desafío.
Me puse mis guantes negros y le devolví una sonrisa siniestra. Me
estaba dando actitud. Que lo hiciera, porque no le gustaría la mía
cuando se la devolviera.
―Un trago de whisky.
Con la espalda hacia mí, crucé los brazos sobre el pecho y observé
cada uno de sus movimientos. Mi polla palpitaba con la idea de su coño
envolviendo mi miembro. Pronto.
 Ella sirvió nuestras bebidas y luego me ofreció la mía.
―Salud.
―¿Y por qué brindamos?
Ahora que me miraba, noté que sus ojos estaban hinchados y rojos. Mi
corderita se escondía detrás de una fachada.
Dejé el vaso en la encimera, notando un leve tic en la comisura de sus
labios.
―¿Por qué has estado llorando?
Ella tomó un sorbo de su bebida, mirando al suelo antes de que su
mirada volviera a la mía.
―¿Por qué quieres saberlo? No es como si te importara.
―Pruébame.
―Pasé el día con mi papá. El tratamiento no está funcionando ―dijo,
el dolor en su tono era cargado con la confesión.
―¿No hay otras opciones?
―No. Esta era la última esperanza. Estaba pagando su prueba
trabajando para el sitio web. Era buen dinero, pero sospecho que tú diste
al menos la mitad de esos ingresos.
Le ofrecí una sonrisa siniestra mientras me acercaba. Arrastrando los
nudillos por su suave mejilla, me incliné cerca de su oído y susurré:
―Fui tu único ingreso.
Su cuerpo se tensó y trató de alejarse, pero fui más rápido. Envolví mi
mano enguantada alrededor de su bonito cuello, ahogándola.
―Mi polla está tan jodidamente dura en este momento mientras tus
mejillas se enrojecen y tratas de suplicarme por aire.
Riéndome, la solté y retrocedí.
―¿Qué quieres decir con que fuiste mi único ingreso? ―Frotó su
cuello, sus ojos destellaban con odio.
 ―Tus primeros videos fueron muy populares, así que le pagué a
alguien para redirigir los futuros que subiste. Fui el único viéndote,
corderita. Después de tus primeros cuatro, cualquier dinero que ganaste
salió de mis bolsillos, de nadie más. Una vez que empezamos a charlar,
eras mía, solo que aún no lo sabías.
Su expresión se torció con sorpresa y enojo.
―¿Cuánto de mi vida has controlado desde las sombras?
Tomé su bebida y la puse en la encimera opuesta, lejos de la mía.
Quitándome un guante, lo guardé en mi bolsillo trasero antes de
inmovilizarla contra el refrigerador. Mi mano se deslizó bajo el borde de
su bata y agarré su coño con la fuerza suficiente para hacerla gritar.
―Sé sobre tu papá y la prueba fallida. Sé quiénes son tus jefes y en
qué casos estás trabajando. Sé cuándo te duermes, te duchas, te
despiertas en medio de la noche y revisas tu teléfono, aterrorizada de
que tu papá ya haya muerto.
Moví el borde de su bata a un lado y separé suavemente los labios de
su coño.
―Mi corderita ya está bien mojada para mí.
Metí un dedo en su coño y ella jadeó.
―Conozco tus secretos más oscuros, lo que te lleva a bailar al borde
del abismo. Estoy aquí para avivar ese fuego. Cuando termine de
destruirte y reconstruirte… mi corderita arderá por mí.
Su lengua recorrió su labio inferior lleno, con su mirada cargada de
necesidad.
―No tengo secretos. Soy un libro abierto.
―Qué rápido sale una mentira de esa bonita boca tuya.
Metí otro dedo dentro de ella, manipulando su cuerpo como había
manipulado su vida durante los últimos doce meses. Fue divertido, pero
era hora de llevar las cosas al siguiente nivel.
Su pecho subía y bajaba mientras se acercaba al orgasmo. Me retiré
antes de agarrar la parte trasera de su cuello, obligándola a mirarme.
 ―Sé que drogaste mi bebida, corderita.
Los ojos de Ella se abrieron de par en par mientras intentaba negar
con la cabeza.
―No entiendo de qué estás hablando.
―Otra mentira. Mientras estabas sosteniendo la mano de tu papá, yo
estaba aquí esperándote. No escondiste muy bien las pastillas para
dormir. Tengo curiosidad, ¿qué esperabas lograr drogándome
exactamente?
Ella tragó saliva, con el terror destellando en su mirada.
―Quitarte la máscara para ver quién eres habría sido un intento
patético. Antes de que mi mano siquiera llegara a tu cuello, me habrías
dominado. Quiero tus huellas. Quiero saber quién eres.
Una mujer inteligente y astuta, digna de una corona.
―Ya te lo dije. Soy la muerte.
―¿Quién eres bajo la máscara? ¿Detrás de la pantalla? ―preguntó, su
mano temblaba a su lado.
La rabia y la admiración por su fallido intento de sorprenderme
corrieron por mis venas. La guié hasta sus rodillas, luego me puse de pie
y caminé por la habitación. Tomé una silla de su comedor y me senté en
ella, ajustando mi polla a través de mis pantalones negros.
―Te diré quién soy, pero tienes que ganártelo, mi pequeña zorra de
semen.
Incluso con el miedo evidente en su rostro, se derritió con mis
palabras. Ella McCloud amaba ser degradada. La excitaba. Sonriendo,
me quité el otro guante y lo arrojé sobre la mesa.
―¿Quieres saber quién soy realmente?
―Sí ―Frotó sus brazos, el entusiasmo cobró vida en su expresión.
Abrí las piernas, el contorno de mi polla era evidente a través de mis
pantalones. Le indiqué que se acercara. Como buena puta, gateó hacia
mí con la cabeza gacha, inclinándose. Aprendía rápido. Ella se arrodilló
frente a mí y desabroché el botón de mis pantalones. El sonido de mi
cremallera bajando lentamente fue el único ruido en la habitación.
Envolví mis dedos alrededor de mi grueso miembro y bajé la mano para
levantarle la barbilla.
―Te diré quién soy, corderita. Soy el único hombre permitido de
romperte. Soy tu dios, y te inclinarás y me adorarás.
Un pequeño gemido escapó de ella, y eso agitó mi alma oscura.
―¿A quién sirves?
―A ti.
Los pezones de Ella se presionaron contra la tela satinada de su bata.
Tomé su cabello con el puño mientras seguía acariciando mi polla.
Poniéndome de pie, la reposicioné y empujé su cabeza hacia atrás en el
asiento de la silla antes de sentarme a horcajadas sobre su rostro.
―Abre.
Mi corderita abrió la boca, y froté la punta de mi polla a lo largo de su
labio inferior. Ella lamió el líquido preseminal y levantó la vista, sus ojos
verdes destellaron con hambre. Hambre por mí. Hambre por la fantasía
más oscura que estaba demasiado aterrorizada para disfrutar. Entré
lentamente más allá de sus dientes y gemí mientras su lengua
presionaba la parte inferior de mi miembro.
―Adórame, Ella. Si lo haces bien, te perdonaré por tu falta de juicio.
Incluso podría recompensarte.
Sus manos volaron hacia arriba y bajaron mis pantalones hasta mis
muslos. Sus uñas se clavaron en mi piel, sacando sangre mientras
trabajaba mi polla con desesperación y necesidad. Gimió alrededor de
mi miembro, enviando calor arriba y abajo por mi columna. La saliva me
cubrió mientras ella envolvía su mano alrededor de mi eje, acariciando y
chupando en un ritmo que amenazaba con llevarme al límite. Un deseo
salvaje me consumió, y me retiré de su boca. Mi gruñido llenó la
habitación mientras la ponía de pie. Me senté en la silla y la jalé hacia
abajo, metiendo mi polla en su agujero mojado tan fuerte que ella gritó.
Agarré sus caderas con rudeza, obligándola a tomarme por completo.
Cuando la follé la otra noche, no le di cada centímetro. Si quería ganar
algo, tenía que servir a su amo, lo que significaba que se doblegaría a mi
voluntad.
Con una mano, rasgué su bata, sus pechos llenos rebotaban mientras
el deseo la consumía y me montaba con fuerza. El calor subió por mi
espalda mientras mi atención se posaba en los cortes aún sanando en sus
pechos: mis marcas en su piel. Me incliné y tomé su pezón tenso con mis
dientes, tirando hasta que supe que le dolía. Tomándola en mi boca,
succioné y lamí su dolor.
El gemido de Ella llegó a mis oídos, y la miré. Sus labios se separaron
mientras subía y bajaba.
―Eso es. Sabía que mi sucia corderita podía tomarme todo. Ahora
voy a correrme dentro de ti.
Clavé mis dedos en sus nalgas y moví mis caderas, golpeando las
partes más profundas de ella. Mis pelotas se tensaron mientras
disparaba mi semen profundamente en su interior. El mundo a mi
alrededor desapareció. Lo único que existía era esta mujer
impresionante y la sensación de su coño empapado envolviendo mi
miembro. Antes de que tuviera la oportunidad de intentar volverse
contra mí mientras estaba vulnerable, puse mis manos debajo de ella y
me puse de pie.
―¿Qué estás haciendo? ―gritó mientras arrojaba sus brazos
alrededor de mi cuello para mantener el equilibrio y caminaba hacia su
habitación.
Pateé la puerta parcialmente cerrada para abrirla, luego la acosté en su
cama y agarré sus muñecas con una mano. Abrí el cajón de su mesita de
noche, tomé un par de esposas y rápidamente la aseguré al marco de la
cama.
Ella tiró de ellas, con fuego ardiendo en sus ojos.
―¿Qué estás haciendo?
Acaricié tiernamente su cabello fuera de su frente.
―Embarazarte.
 Furiosa por haberme permitido estar en esta posición en primer lugar,
jalé las estúpidas esposas por décima vez, por si acaso se habían
aflojado. Por supuesto, no lo hicieron. El sonido de mi ducha corriendo
me enfureció aún más. El hijo de puta me esposó, luego caminó hacia mi
armario como si fuera el dueño de la maldita casa y sacó una bolsa de
lona llena de ropa y artículos de limpieza. Lo había planeado todo.
Mi celular vibró, y busqué por la habitación, finalmente viéndolo en
mi escritorio. Él debió haberlo puesto ahí, demasiado lejos para que lo
alcanzara.
El miedo pulsó a través de mí. ¿Iba a mantenerme cautiva en mi
propia casa para que no pudiera tomar la píldora del día después?
Incluso entonces, podía terminar el embarazo. Me obligué a pensar en el
escenario y hacer un plan. El único pensamiento que me dio un hilo de
paz fue que, si desaparecía, mis papás y Cami vendrían a buscarme.
Sebastian también se preocuparía, ya que estaba preocupado porque
Stephen me hiciera daño.
La puerta del baño se abrió de golpe, y una nube de vapor giró
alrededor de Death mientras salía con jeans, sin camisa. Llevaba su
máscara de la Muerte.
―¿Cómo está mi reina?
Rápidamente, escaneé su pecho en busca de marcas que pudieran
ayudarme a identificar quién era, pero no vi cicatrices ni tatuajes. Tal vez
había mantenido su piel libre de cualquier marca que pudiera delatarlo.
Sonrió mientras se apoyaba en el marco de la puerta.
 ―Genial. ¿Tú? ―mascullé.
Respondió con una risa baja. Paseó hacia la cama, separó mis piernas
y miró mi centro.
Una bola de ansiedad se formó en mi garganta antes de hablar.
―Nunca tendré a tu bebé. Estás perdiendo el tiempo.
Mi voz tembló mientras intentaba mantenerme firme.
―No estés tan segura.
Bajó la cabeza y pasó la lengua por mi clítoris.
Solté un suspiro tembloroso, haciendo lo mejor para ignorar su toque
y el calor que se acumulaba entre mis muslos.
―¿Por qué yo? Quiero decir, ¿qué fue lo que viste en mí que no
pudiste dejar pasar?
―¿Además de tu belleza? ¿Tu cerebro? ¿Tu buen corazón?
Hundió sus dientes en mi muslo interno, haciéndome gritar y
retorcerme en la cama.
―No fue nada de eso. Es la oscuridad que escondes tan bien de los
demás, pero yo la vi, Ella. Todo lo que necesitas es un poco de
entrenamiento, y estarás a mi lado.
―Nunca lastimaré a nadie. No soy una asesina como tú.
Chupó mi clítoris, luego lo acarició con su lengua.
―Oh, Dios.
Mis caderas tenían vida propia, y me froté descaradamente contra su
boca mientras él me destrozaba, moldeándome a su voluntad.
―No soy oscura como tú. Tengo un alma ―dije entre gemidos―. No
importa cuántas veces me folles, no llevaré a tu bebé.
Aunque eso era cierto, estaba totalmente dispuesta a que me follara.
Levantó la cabeza, y algo que no había visto antes destelló en sus ojos.
Sus dedos presionaron contra mi entrada antes de deslizarse hacia mi
trasero.
 ―No hagas promesas que no puedas cumplir.
Introdujo un dedo en cada agujero.
Apreté los puños, con mis uñas clavándose en mis palmas, y
mentalmente supliqué que me dejara correrme.
Retiró su mano, dejándome desesperada una vez más. Apreté los
labios para no gemir. Volvió al baño y regresó, poniéndose una camiseta
gris antes de desaparecer de nuevo. Unos minutos después, volvió con
lo que asumí era una bebida fresca. Puso la mía en la mesita de noche.
―¿Cómo voy a tomar un trago?
―Si quieres uno, yo te lo daré.
Se sentó en mi silla de oficina y me enfrentó.
―¿Cuánto tiempo me vas a mantener esposada a mi cama?
―Todo el tiempo que quiera, pero depende de ti. Tengo que estar en
un lugar en unas horas, o te quitaré las esposas o no. Veremos cómo va.
Apreté los dientes para no ponerme sarcástica con él. Por qué
demonios mi boca tenía vida propia cuando estaba asustada estaba más
allá de mi comprensión.
―Si vamos a pasar tiempo de calidad juntos, ¿me contarás algo sobre
ti?
Tal vez hablar calmaría mi alma, pero lo dudaba.
Él se rio.
―Lo usarás en mi contra.
Mi enfoque cambió mientras lo miraba fijamente, viendo a un hombre
que no se había entregado completamente a la oscuridad. Trabajar con
abogados criminales me permitió estudiar a los hombres y mujeres que
pasaban por las puertas de nuestra oficina. Tal vez aún podría
alcanzarlo y salvar vidas. Cuando mencionó que yo también tenía
oscuridad dentro, tenía razón en parte, pero no éramos lo mismo.
Aunque me había sentido atraída hacia una existencia más oscura
durante mucho tiempo, mi deseo de ayudar a otros lo superaba. Si
jugaba bien mis cartas, tal vez había esperanza para él también, o tal vez
estaba loca como el infierno.
―Soy cómplice de un asesinato, ¿o lo olvidaste, con lo de Stephen?
―Por supuesto que no. Llevo un registro de todas mis víctimas.
―Escuché que los asesinos en serie guardan un recuerdo de cada
evento. ¿Eso es cierto?
Cruzó las piernas y alisó su mano por su muslo.
―La mayoría lo hace. Yo no, ni vuelvo a visitar donde les quité la
vida, tu casa es la excepción. En su mayor parte, no soy tu criminal de
libro de texto, corderita. No me pongas en la misma caja que a otros.
Cuanto más hablaba, más preguntas tenía. Como estuve presente en
muchos casos donde mis jefes interrogaban a los criminales que
representaban en la corte, era solo cuestión de tiempo antes de que
Death me diera un dato en el que pudiera hincar el diente y descubrir
quién era. ¿Y cuando lo hagas, qué entonces?
―¿Eres diferente en otras formas?
―Fui entrenado para matar y alejarme sin apego.
¡Santa mierda! ¿Entrenado?
Mi frente se arrugó.
―¿Tuviste un mentor?
Death echó la cabeza hacia atrás y se rio. Fuerte. Los vellos de mi piel
se erizaron con el sonido profundo y rico. Después de eso, reconocería
su risa en un estadio de fútbol lleno de charlas y vítores. Me estaba
dejando migajas, y las tomaría. Agradecida por algo más en qué pensar
además del hecho de que estaba desnuda y esposada con el esperma de
un asesino en serie dentro de mí, aquieté mi mente. Podría querer que
tuviera a su bebé, pero nuestro tiempo juntos fue un gran error para él.
Flexionó los dedos, y estudié cada movimiento de su cuerpo
musculoso y tonificado y su pecho ancho. Aparentemente, no iba a
responderme sobre un mentor.
 ―Mataste a Stephen porque era una amenaza para mí, pero también
mencioné que había lastimado a su familia… merecía morir. ¿Escoges a
tus víctimas al azar, o…?
Se inclinó hacia adelante y apoyó un codo en su rodilla,
permaneciendo en silencio.
Mis cejas se alzaron con su oferta.
―¿Estás tan seguro de que cuando me desates no saldré corriendo de
aquí directo a la policía?
―Sí. Porque acabas de decir que no lo harías ya que eres cómplice de
un asesinato.
Me encogí de hombros.
―¿Esa no es una buena razón para confiar en mí y explicarme cómo
eliges a tus víctimas?
Se recostó en la silla.
―No, y cuanto más diga, más peligrosa eres. Si alguna vez hablaras
con la policía, les contarías todo.
―Pondría a ambos en peligro.
―No realmente. Trabajas para hombres poderosos que podrían
limpiar tu nombre en unos días. Stephen te puso un arma en la cabeza;
se consideraría defensa propia, y cuando las pruebas de lo que le estaba
haciendo a su hija llegaran a las manos del juez, el caso desaparecería
milagrosamente. La sentencia de muerte de Stephen estaría justificada.
Lo miré fijamente, con sus palabras calando en mí.
―¿Quién eres tú para poder influir en un juez?
Los músculos de su amplio pecho se tensaron mientras levantaba su
vaso y tomaba un trago.
―Un hombre más poderoso. Siempre conoce a tu oponente antes de
atacar, corderita.
 Rompí mi cerebro buscando a alguien que conociera con ese tipo de
influencia. Mis jefes eran muy respetados, y sospechaba que un poco
turbios, pero no como Death.
―Escojo a mis víctimas a mano. Hombres que son pedófilos, trafican
con sexo, golpean a sus esposas o violan a sus hijos. Lavo la tierra con su
sangre.
Mi corazón tronó, golpeando contra mis costillas con su confesión.
―Eres un salvador desquiciado.
Un destello de comprensión pasó por mi mente más rápido de lo que
pude captarlo y formar un pensamiento completo. Mi instinto intentaba
decirme algo, pero aún no estaba segura de qué.
―Llámalo como quieras.
Caminó hacia la cama y se sentó a un lado, el colchón se hundió bajo
su peso. Alisó mi cabello, y por un segundo, me perdí en su toque.
―No eres un monstruo ―susurré.
―No te engañes, corderita. Definitivamente soy un monstruo.
El miedo burbujeó dentro de mí, pero lo empujé hacia abajo. Estaba a
punto de hacer algo potencialmente estúpido.
―Ven aquí.
Mi voz era suave y llena de anhelo.
Nuestras miradas se encontraron y mi garganta se apretó con miedo,
pero lo que estaba a punto de hacer valía el riesgo. Cerré los ojos y
presioné mi boca contra la suya. Él se apartó como si lo hubiera
quemado, pero antes de que pudiera decir algo, sus labios se estrellaron
contra los míos de nuevo. Su toque fue como mil agujas perforando mi
piel, dominándome y consumiéndome en un solo movimiento rápido.
Me abrí completamente a él, sentí el poder cambiar mientras tomaba el
control con una determinación despiadada. Arqueé la espalda y gemí,
ansiosa por que me dominara. Este monstruo me estaba poniendo de
cabeza, y todo lo que podía hacer era suplicar por más.
 Rompió el beso y pasó la punta de su nariz por mi mandíbula hasta
mi oído.
―Si no tengo cuidado, tú serás mi muerte.
Incapaz de contenerme, sonreí.
―Has ganado algo esta noche, corderita. Tengo el poder de hacer
realidad tus deseos más profundos.
Una ola de tristeza luchó con el anhelo. Temía que nadie pudiera
hacer eso, sin importar cuán poderoso fuera. Forcé mis pensamientos a
alejarse de la dirección inevitable a la que se dirigían y volví a su beso.
―¿Un orgasmo?
―No. Algo que te durará toda la vida.
Su boca rozó mi cuello, y escalofríos recorrieron mi piel. Mientras las
palabras caían de sus labios, mi mundo se detuvo, inclinándose sobre su
eje mientras el aire salía de mis pulmones. Tomando una respiración
profunda, me aferré a su promesa.
 Subí a mi auto y conduje hacia la casa de mis papás desde la oficina de
abogados. Mi corazón latía en mi pecho mientras recordaba la
conmoción que me recorrió cuando, hace cuatro días, Death compartió
que podía salvar a mi papá. Cuanto más aprendía sobre él y veía el
destello de humanidad bajo su exterior, más crecía y se profundizaba
una atracción retorcida dentro de mí, una fascinación seductora por su
lado oscuro. Sabiendo que vivía al límite, como juez y verdugo de sus
víctimas, debería haberme alejado de Death en lugar de gravitar más
cerca de él.
Veinte minutos después, presioné el timbre de la casa de mis papás y
luego empujé suavemente la puerta para abrirla. El reconfortante aroma
del pan de calabaza recién horneado llenó el aire, trayendo una sonrisa
instantánea a mi rostro. Coloqué mi bolso en el perchero familiar y
deslicé mi teléfono en el bolsillo trasero de mis jeans. Cerré el cerrojo
detrás de mí, una ola de nostalgia y seguridad me envolvió.
A lo largo de los años, mis papás habían renovado cada habitación.
Los suelos de madera oscura y pulida brillaban bajo mis pies,
perfectamente contrastados con las cálidas paredes color claro. Estaban
adornadas con fotos familiares, cada marco capturando un momento, un
recuerdo, una aventura compartida de nuestro viaje familiar juntos.
Seguí los sonidos desde la cocina, con mi estómago rugiendo en
anticipación de las delicias horneadas de mamá.
―Hola ―dije, entrando en la habitación y sonriendo a la mujer
cubierta de harina.
 Mamá se limpió las manos en su delantal, antes negro, decorado con
pequeñas manzanas, y luego me abrazó cálidamente.
―Hola, cariño. Estoy horneando por estrés.
Removió la mezcla en el cuenco de acero inoxidable y me miró.
―¿Está ayudando?
Me apoyé en la encimera de granito color canela, manteniéndome
fuera de su camino mientras seguía batiendo.
Mamá se volvió hacia mí y se limpió la frente con el dorso de la mano.
―Nada ayuda, pero eso ya lo sabes.
Su voz se quebró con el peso de la situación.
―Estoy perdiendo al amor de mi vida, y tú estás perdiendo a tu papá.
Las lágrimas brotaron en sus ojos, y sus hombros se hundieron.
―Mamá, por eso quería verlos a ambos hoy. ¿Está despierto?
La confusión nubló su expresión mientras caminaba hacia la mesa de
la cocina y miraba la cámara que instaló para vigilar a papá cuando no
estaba en la misma habitación que él.
―Creo que sí, pero tal vez primero dime qué pasa.
―Claro, pero no es nada malo, así que no te preocupes. Podría ser una
respuesta que hemos estado buscando.
Le ofrecí una sonrisa sincera.
―Hace unos días, un amigo me dijo que tiene acceso a una nueva
prueba clínica que está en fase de prueba. Aún no está disponible, pero
el éxito es astronómico. También hay algunos problemas políticos y
financieros detrás de escena, retrasando el proceso del tratamiento, pero
está funcionando muy bien con efectos secundarios mínimos.
Mamá se quedó inmóvil, mirándome fijamente.
―¿Estás diciendo que tu amigo puede hacer que tu papá entre?
―Sí. Me dio el nombre del doctor, y lo contacté el lunes, pero le tomó
unos días responderme. Tuvimos una buena charla. Le conté todo sobre
papá y lo que ha pasado. El doctor Magna dijo que si podemos llevarlo a
California, entonces puede trabajar con él. Cree que papá tiene buenas
posibilidades de vencer al cáncer, mamá.
Para mi sorpresa, ella estalló en lágrimas, su cuerpo delgado temblaba
con sus sollozos.
―Estas son noticias maravillosas. ¿Por qué estás llorando?
Caminé por la cocina y la envolví en mis brazos.
―Estoy asustada de tener esperanza. Hemos intentado tantas cosas,
calabacita.
―Lo sé. Fue una montaña rusa emocional muy jodida. Vemos algo de
esperanza, y luego nos arrancan la alfombra de debajo otra vez. Tengo
un buen presentimiento esta vez. Solo necesitamos convencerlo.
Ella rompió nuestro abrazo y se limpió la humedad de su rostro.
―Si crees que esto le dará una oportunidad de vivir, entonces, si
tengo que hacerlo, lo noquearé y lo arrojaré al auto.
Incapaz de reprimir mi risa, la abracé de nuevo.
―Me encantaría estar involucrada en un secuestro.
Si tan solo supiera que era cómplice de mucho más.
―¿Estás en un punto para tomar un descanso de hornear y hablar con
papá juntas?
Miró los ingredientes esparcidos por la isla de la cocina.
―Sí, ahora está bien, luego terminaré este lote de pan de plátano. Le
prometí a Cami que haría algunos muffins de calabaza para ella
también. Fue un encanto, pasando por aquí varias veces a la semana. Le
daré a tu papá un brownie de marihuana mientras nosotras tenemos
muffins frescos y leche.
Me mostró una sonrisa.
―Nunca en mi vida pensé que estaría feliz de drogar a tu papá, pero
aquí estamos.
 ―Si todo sale bien, no será por mucho tiempo más. Mantengámonos
lo más positivas posible para él. Tú y yo podemos hablar en privado y
decir lo que necesitemos.
Mamá tomó una respiración profunda.
―¿Puedes decirle a tu amigo que queremos aceptar su oferta?
―Por supuesto. Te avisaré cuando hable con él, y podemos planear
que tomes tiempo libre del trabajo y te quedes en Mount Shasta,
California. Resolveremos lo del dinero.
Mi estómago se revolvió ante la idea de tener que trabajar en videos
en línea otra vez, pero entonces las palabras de Death me golpearon en
la cabeza. Nadie más los estaba viendo. Él había puesto fin a eso.
¡Mierda! Tendría que pensar en otra forma de cubrir los costos
médicos. Internamente me estremecí. Todavía estaba pagando las otras
cuentas de papá. Era hora de ver si tenía suficiente valor en mi casa. Si
era así, tal vez sería suficiente para cubrir la prueba. Haría cualquier
cosa para salvar su vida.

Exhausta, entré en mi casa y activé la alarma. No estaba segura de por

qué me molestaba siquiera, nada mantendría a Death fuera cuando
quisiera verme.
Tras lanzar mi bolso al sofá, caminé a la cocina y me serví un whisky
con Coca-Cola. El resto de la tarde había ido bien, y papá parecía
esperanzado con la prueba. Como no tenía nada que perder, valía la
pena un último intento. Tan pronto como viera a Death, haría los
arreglos.
Me hundí en el sofá y froté mis sienes mientras intentaba ordenar mis
sentimientos.
―Estoy tan jodida ―susurré―. Me estoy enamorando de un asesino
en serie, y no tengo ni idea de quién es.
¿O sí? Cuando estaba esposada a mi cama y Death habló, algo en sus
maneras despertó mi interés. Desafortunadamente, tan pronto como el
pensamiento apareció en mi cabeza, se fue otra vez.
 Mi teléfono sonó en mi bolso, y busqué hasta que lo saqué del fondo.
La pantalla anunció una llamada de “desconocido”, pero tenía una
fuerte sospecha de quién era.
―¿Hola?
―Hola, soy Sebastian. ¿Es un mal momento?
Mi pecho se calentó con su voz.
―No. Acabo de volver de casa de mis papás y me acomodé en el sofá
con una bebida. ¿Cómo estás? ¿Cuándo vuelves a casa?
Su suspiro viajó por la línea.
―Cansado. Más de lo normal, pero este trabajo en particular fue más
difícil de lo esperado. Me ha desgastado mucho, y tenemos otro antes de
que pueda volver a Portland.
―¿Por qué fue más difícil?
Mordí mi labio inferior, sabiendo que no debía preguntar.
―Lo siento. Entiendo que no puedes dar detalles, pero ¿puedo ayudar
de alguna manera?
Tomé un sorbo de mi bebida, las burbujas de la soda haciéndome
cosquillas en la nariz.
―Solo escuchar tu voz ya está ayudando.
Su tono tenía tanta calidez y vulnerabilidad que una ola de añoranza
me inundó.
Todo dentro de mí respondió, y me abrumó la necesidad de estar con
él. ¿Cómo podía estar dividida entre dos hombres?
―Sebastian ―comencé suavemente―, aún nos estamos conociendo,
pero no puedo evitar sentir que hay algo más en tu mente. No puedo
imaginar lo duro que es tu trabajo. Ver lo que ves puede desgastarte
mentalmente. Solo quiero que sepas que estoy aquí si necesitas hablar.
Los segundos pasaron mientras un silencio pesado caía entre nosotros.
―Estoy empezando a pensar que esta vida ya no es para mí, Ella.
Estoy fuera todo el tiempo, y es peligroso. No me importa porque estoy
ayudando a mujeres y niños, pero… estoy considerando pasar las cosas
a Dope y a algunos otros. Todavía puedo financiar los proyectos, pero
trabajar más desde el fondo en lugar de en el campo.
Mis cejas se arquearon con su confesión, y me pregunté qué estaba
impulsando el cambio.
―¿Has estado pensando en esto por un tiempo?
―De vez en cuando, pero no voy a mentir. Te extraño, Ella. Siento que
me estoy perdiendo de pasar tiempo contigo, y no me gusta mucho.
Nunca había sentido eso por nadie antes. No así.
Un sentimiento de pertenencia me envolvió como una manta, su
calidez amenazó con tragarme entera mientras lidiaba con la
comprensión de que me importaban profundamente tanto Death como
Sebastian. Dudaba que mis sentimientos por Sebastian desaparecieran
solo porque me sentía atraída sin esfuerzo hacia ambos, atrapada en su
atracción magnética de bien y mal.
―¿De verdad?
Mordí mi labio inferior, amando la idea de verlo más a menudo.
―Sí. Es diferente para mí. Tengo cuarenta, he salido con mujeres, pero
nunca sentí que había una posibilidad de establecerme con alguien hasta
hace poco. No estoy diciendo que corramos a casarnos ni nada loco, solo
que me gustaría pasar mi tiempo de manera diferente… y contigo.
Cerrando los ojos, dejé que mis pensamientos volaran con la idea de
cenas, caminatas largas, maratones de películas mientras estaba envuelta
en los fuertes brazos de Sebastian, y tardes perezosas. Lo extrañaba, y no
podía esperar a que volviera a casa.
―Sebastian, me encantaría verte más, pero no puedo ser la razón por
la que dejes el trabajo que estás haciendo. El mundo te necesita.
―Y yo necesito tiempo contigo. Todavía puedo hacer mucho bien
desde las sombras.
Respondiendo a su honestidad contundente, luché contra el impulso
de decirle que también lo necesitaba. Perdiéndome en el momento, tomé
una respiración profunda mientras mi pulso latía contra mi muñeca.
 ―Desde que te conocí, Ella, espero verte cuando visitas el bar. Me has
dado una nueva perspectiva, y estoy interesado en ver qué podría pasar
entre nosotros.
Mi corazón y mi mente jugaron al tira y afloja mientras evaluaba mis
sentimientos en desarrollo por Sebastian y Death: dos hombres
completamente diferentes. Uno alimentaba mi oscuridad. El otro
alimentaba la luz. Internamente, gemí. Estaba en más problemas de los
que me daba cuenta.
―A mí también me gustaría eso, y te extrañé más de lo que pensé que
era posible. Al menos pudiste llamar.
―Bien, me alegra que quieras lo mismo. Llamaré tan pronto como
pueda. En lo que a mí respecta, los teléfonos desechables son un regalo
del cielo. Usaré uno para llamarte, luego lo pisaré y lo arrojaré. Sé que
no puedes contactarme, Ella, pero si necesitas algo, ve a ver a Kip en el
bar. Se quedó atrás esta vez. Además, no confío en que Stephen no
aparezca. Me está poniendo incómodo.
No pasé por alto el filo en su tono, pero no estaba segura si tenía que
ver con Kip o Stephen, ya que no elaboró.
―No he visto a Stephen, pero lo tendré en mente. Gracias.
¡Mentirosa!
―Tengo que irme. Sé una buena chica para mí.
Mis hombros se hundieron. Había sido cualquier cosa menos su buena
chica. Follé con un asesino en serie, entre una larga lista de otras cosas.
―Por favor, mantente a salvo.
―Lo haré, te veo luego.
Toqué el botón rojo en la pantalla y terminé la llamada. Mi corazón se
derritió en un charco en el suelo en respuesta a la preocupación de
Sebastian por mí. Tenía toda la razón, pero no era autoritario ni me
estaba asfixiando. Parecía el tipo de hombre que sería protector, pero al
mismo tiempo me daría espacio.
 La ira cobró vida dentro de mí. ¿Cómo me había dejado atrapar tanto
por el agarre de Death? No había manera de que quisiera arrastrar a
Sebastian al centro de mi desastre. Al mismo tiempo, no podía alejarme
de él. Era un buen tipo con un toque de chico malo, y eso era sexy como
el infierno. Teníamos potencial juntos, y quería salir con él otra vez. Mi
relación con Death era tóxica en el mejor de los casos. Me arrastró a su
mundo enfermo y jodido sin pensarlo dos veces. No había
remordimiento por sus acciones, y no era una persona real para él. Solo
era una muñeca que podía manipular en su mundo. Sí, me gustaban
partes de eso… mucho. El sexo era de otro mundo, y había una parte de
mí que amaba ser degradada, pero siempre estaríamos huyendo. Quería
más en la vida que mirar constantemente por encima del hombro.
Sebastian podía ofrecer todo lo que había soñado: una conexión
profunda, tardes perezosas en los brazos del otro, viajes, y mucho más.
No podía esperar a que llegara a casa para que pudiéramos pasar más
tiempo juntos.
La realidad me sacó de mi niebla mental, y mi cuerpo se tensó. Dejé
mi bebida en la mesa de café de vidrio y salté del sofá. Era hora de hacer
algunas investigaciones y descubrir quién estaba bajo la máscara y
deshacerme de él de mi vida de una vez por todas.
 “Los lobos saben cuándo estar en silencio, los corderos no, y en ese

silencio, la naturaleza escucha.”

~ Anónimo

Los últimos días fueron un infierno sin ver a mi corderita, pero tenía
trabajo que hacer. Mi próxima víctima estaba en el estado de
Washington, cerca de la frontera con Canadá. El hijo de puta había
golpeado cerca de casa, y mi venganza era personal. Mi misión debería
haberme cubierto con el rico terciopelo de la satisfacción, pero todo lo
que podía pensar era en la insoportable soledad que me esperaba
después.
Me paré cerca de la línea de árboles de la propiedad, mi ropa negra y
mi máscara de la Muerte se mezclaban sin esfuerzo en la oscuridad. John
Bordeaux estaba sentado en su sala de estar, la luz del televisor
proyectaba un brillo ominoso sobre él. Su vaso lleno de su bourbon
favorito estaba al alcance mientras se relajaba en su sillón reclinable de
cuero, vistiendo solo bóxers y una camiseta blanca. El bastardo
asqueroso estaba completamente ajeno al hecho de que lo estaba
observando.
Un movimiento en su televisor captó mi atención, y me moví entre los
árboles para ver más de cerca. Una chica apareció en la pantalla, luego
otra, y otra más. Todas eran jóvenes, y sus cabezas colgaban hacia abajo.
Todas llevaban el mismo vestido delgado y monótono que iba desde el
cuello hasta sus pies descalzos. Hizo una pausa en el video, su expresión
se torció en una de placer mientras su mano desaparecía dentro de sus
bóxers. Esperaba que disfrutara de su orgasmo porque sería el último.
Sin hacer ruido, me colé en su casa y dejé la puerta trasera entreabierta
por si no había anticipado lo inesperado y necesitaba salir corriendo de
ahí.
Afortunadamente para mí, pero no tanto para John, viajó
extensamente buscando a la próxima chica que quería comprar, lo que
me facilitó pasar tiempo dentro de la casa e instalar algunos dispositivos
divertidos.
Metí una mano en el bolsillo de mi chaqueta y presioné un botón en el
pequeño control remoto. Las cortinas largas y azul marino comenzaron a
cerrarse.
―¿Qué demonios?
Se levantó del sillón de un salto, mirando mientras las pesadas
cortinas cubrían completamente las ventanas de suelo a techo.
Se había vuelto arrogante, pensando que nadie podía ver sus
actividades ya que bosques densos rodeaban su casa. Con lo que no
contaba era que yo lo había estado vigilando durante más de un año.
Este asesinato en particular valdría la espera, pero tenía mucho más
guardado para él que para mis otras víctimas.
Presioné otro botón en el control remoto, y el televisor se apagó y
encendió varias veces.
Durante los siguientes minutos, seguí jodiéndole la cabeza, jugando
con su sillón y las luces mientras él se ponía más y más frenético.
El terror se registró en el rostro de John mientras se quedaba inmóvil.
―¿Hola? Sé que alguien está aquí. Muéstrate.
Tal vez no era tan estúpido como parecía, ya que se dio cuenta de que
estaba dentro de su casa, pero lo dudaba. El hijo de puta estaba
comprando niñas en medio de su sala de estar con las cortinas abiertas.
Esa mierda te hacía… morir.
Con un clic de un botón, apagué todas las luces iluminadoras de los
dispositivos, y la oscuridad total las reemplazó.
―¿Quién eres? ―preguntó, con voz ronca y apenas por encima de un
susurro.
Silencioso como un fantasma, me acerqué a él, el sonido de mi pulso
retumbaba en mis oídos. La adrenalina corrió por mis venas como una
droga mientras imaginaba su cuerpo sin vida extendido en una mesa, la
sangre derramándose de sus heridas y formando un charco en el suelo
debajo de él.
La familiar picazón bajo mi piel regresó con fuerza mientras me
acercaba por detrás, y una sensación ardiente de poder me lamió. Apreté
mis dedos enguantados antes de envolver mi mano alrededor de su
garganta, cortándole el suministro de aire. Quería que el bastardo
suplicara por su vida.
―Bienvenido a tu peor pesadilla, John. Permíteme presentarme.
Me incliné cerca de su oído derecho.
―Soy la Muerte.
Arañó mi brazo en un intento inútil, pero fue en vano. A lo largo de
los años, había construido una fuerza extraordinaria en mis dedos. Su
pulso latía contra mi pulgar mientras metía la otra mano en el bolsillo de
mi chaqueta y localizaba la aguja. Quité la tapa con los dientes y la clavé
en el lado de su cuello. En segundos, cayó al suelo con un golpe seco,
completamente inconsciente.
Fruncí el ceño con odio mientras hundía mi bota en su costado,
sintiendo el crujido enfermizo de sus costillas rompiéndose. Con una
sonrisa, agarré su pierna derecha y la retorcí hacia un lado, escuchando
cómo se rompía en las articulaciones, luego bajé mi bota con fuerza
sobre su rodilla, aplastando hueso y cartílago con un crujido audible. Si
no lo había destrozado ya, lo haría pronto. Si el hijo de puta despertaba,
no tendría ninguna posibilidad de correr ahora.
 Apretando la mandíbula en una mueca victoriosa, revisé dos veces
que estuviera realmente inconsciente antes de moverme por la casa.
Sostuve mi fiel linterna pequeña en una mano mientras usaba la otra
para arrancar metódicamente las luces del techo y las diminutas cámaras
que había plantado en cada habitación para rastrear a John con un
esfuerzo mínimo. Todo el tiempo, me mantuve alerta ante cualquier
movimiento repentino de él.
Un suave roce atrajo mi atención lejos de la tarea actual, y me quedé
inmóvil, escuchando atentamente. ¿Qué demonios?
Me apresuré hacia el ruido y hacia su dormitorio. Al acercarme a su
armario, el sonido se hizo más fuerte.
―Hijo de puta, o tiene ratas gigantes, o…
Empujé la ropa colgada a un lado y usé mi linterna para buscar en la
pared.
Apreté la luz entre mis dientes y saqué mi cuchillo de la funda sujeta a
mi pantorrilla. Mi mirada se estrechó en la fina grieta en el yeso blanco,
apenas perceptible para el ojo no entrenado. Todavía era lo
suficientemente ancha para encajar mi hoja, y abrí la puerta improvisada
con un crujido. Ese hijo de puta hizo grandes esfuerzos para mantenerla
oculta.
Lentamente, moví la sección de la pared y alumbré con mi luz a través
de la oscuridad, con mi cuchillo listo para cortar y trocear cualquier cosa
que pudiera saltar. Mis dientes rechinaron mientras enfocaba la
pesadilla frente a mí.
―No nos hagas daño.
Una chica joven, sucia y flaca, se arrastró frente a otra, protegiéndola.
Una ira hirviendo brotó dentro de mí, amenazando con consumir todo
mi cuerpo. Mis puños se apretaron mientras pensaba en ese hombre
despreciable esclavizando a chicas en su casa. Disfrutaría desgarrándolo
pedazo a pedazo.
Quité la linterna de mi boca para poder hablar.
 ―No les haré daño. Salgan.
Mi voz las sobresaltó, pero estarían bien. Me hice a un lado mientras
obedecían y se arrastraban fuera del agujero hacia el armario.
―¿Cómo llegaron aquí? ―pregunté.
Se pusieron de pie rápidamente, y la mayor tomó la mano de la
menor.
―No lo sé. Un minuto estaba en un parque con mis amigos. Fui al
baño y no recuerdo nada después de eso.
La menor asintió, con su cabello sucio cayendo en su rostro.
―Estaba caminando a casa desde la escuela cuando un auto se detuvo
y me tomó.
No tuve que preguntar si las había lastimado. Estaban demasiado
flacas, sucias y aterrorizadas para asumir lo contrario.
―Suban a la cama.
Lágrimas corrieron por las mejillas de la mayor.
―Por favor, no nos hagas daño.
―No lo haré. No me gustan las niñas.
Pero sí amaba torturar a hijos de puta enfermos, y este iba a pagar no
solo por lo que les hizo a estas chicas sino…
Se movieron con piernas temblorosas, sus vestidos apenas eran lo
suficientemente largos para cubrir sus traseros.
―Métanse bajo las sábanas y caliéntense.
Abrí la mesita de noche de John y encontré el control remoto del
televisor. Lo encendí y localicé una película infantil en un canal.
Acababa de empezar, lo que me daría una hora y media.
―Cuando este programa termine, usen ese teléfono y llamen al 9-1-1.
¿Entienden? No antes. No salgan de esta habitación hasta que llegue la
policía.
La menor se acurrucó junto a su amiga.
 ―¿Nos dejará ir?
―Sí, pero deben seguir las reglas para mantenerse a salvo.
Y yo también. Si pedían ayuda demasiado pronto, estaría jodido.
―Lo haremos. ¿Y señor?
―¿Qué?
―Gracias.
Gruñí ante ellas antes de apresurarme fuera de la habitación. Mi
marco de tiempo se había reducido a la mitad, y aún tenía que mover al
bastardo a mi auto estacionado en la carretera. Al menos el pedazo de
mierda no era un gordo, y podía cargarlo sobre mi hombro y llevarlo
por un rato.
Después de asegurarme de no haber dejado rastros en la casa, me paré
cerca de John y tomé una respiración profunda, permitiendo que la
oscuridad dentro de mí consumiera completamente cada parte de mi ser
retorcido.
 Al darme cuenta de que no había revisado el correo en varios días,
tomé el montón del buzón y lo arrojé sobre la mesa del pasillo. El
logotipo de la compañía médica sobresalía entre el resto, y gemí. No
quería lidiar con facturas hoy. No vencía hasta dentro de unas semanas
de todos modos, podía esperar. Estaba demasiado exhausta después de
reflexionar sobre un caso difícil en el trabajo y pasar la tarde con mis
papás. Prometí ayudar a mamá a prepararse para irse a California.
Además, una parte de mí estaba en vilo, anticipando la llegada de
Death a mi casa en cualquier momento. Habían pasado ocho noches
desde que apareció por última vez, y aunque quería creer que tal vez
había perdido interés en mí, en el fondo sabía que no. Volvería pronto.
“My Strange Addiction” de RAYNE sonaba mientras conducía al club
para encontrarme con mi mejor amiga. Comencé a reír ante la ironía de
que mi extraña adicción era retorcida y deformada. Supongo que
debería estar agradecida de no haber caído completamente del borde de
la cordura y tener algunos sentimientos normales hacia un gran tipo y
no solo hacia un asesino en serie.
Minutos después, me estacioné detrás del Velvet Vortex y le envié un
mensaje a Cami diciéndole que la encontraría adentro y tomaría una
mesa. Salí, cerré la puerta y la aseguré. Mientras me apresuraba hacia la
entrada, las suelas de mis botas negras de tobillo raspaban el asfalto.
Mi corazón se hundió al darme cuenta de que Sebastian no estaría ahí,
pero una parte de mí esperaba que apareciera y me sorprendiera. Era
curioso cuánto había cambiado desde mi cita con Sebastian. Ya no era la
misma mujer tímida y torpe, insegura de cómo coquetear y
constantemente dudando de mí misma. No estaba segura de cuándo
ocurrió el cambio, pero era más fuerte, más resistente y segura de mí
misma.
El calor del beso de Sebastian antes de irse aún persistía en mi piel,
pero sus palabras resonaban a mi alrededor como un fantasma
susurrante. Quería ser su buena chica, pero estaba petrificada de lo que
pasaría si descubría la verdad. El miedo anudaba mi estómago cada vez
que pensaba en la posibilidad, y me hacía cuestionar mis decisiones.
El sonido de risas me sacó de mi ensimismamiento, y seguí a un
grupo de personas adentro. Mientras me abría paso entre la multitud
que charlaba y escaneaba la habitación, busqué a Kip. Al menos podía
saludarlo.
“Guilty” de Bobi Andonov sonaba por los altavoces mientras me
subía a un taburete en la barra. Busqué en el bar pero solo vi a una
mujer.
―Hola, ¿qué puedo traerte?
Miré su etiqueta con su nombre y me di cuenta de que esta era la Riley
que Sebastian mencionó.
―No estoy segura. Fue un día largo, así que estoy tratando de decidir
qué suena bien.
Aunque vi a Riley detrás de la barra la primera noche que conocí a
Sebastian, no había tenido la oportunidad de saludarla.
Ella me mostró una amplia sonrisa.
―Te he visto aquí antes con tu amiga, ¿verdad?
―Sí, Cami. Se encontrará conmigo en unos minutos.
Tomó un vaso y preparó una bebida, luego la puso frente al tipo
cuatro asientos al lado.
―¿No eres también amiga de Bass?
 Su tono era cálido y amistoso, y traté de calmar mi rodilla inquieta,
preguntándome si le agradaría. Esperaba que sí. Si trabajaba aquí,
sospechaba que era importante para Sebastian.
―Soy Ella.
―Ah, él habla mucho de ti.
Su sonrisa se amplió.
Agradablemente sorprendida de que al menos me hubiera
mencionado de pasada, asentí.
―Es un placer conocerte oficialmente.
Me apoyé en la encimera.
―Igualmente.
Ella arrojó una toalla blanca sobre su hombro y se acercó más a mí.
―En los años que he conocido a Bass, nunca lo he visto tan
enganchado por una chica antes. Muchas mujeres lo han intentado, pero
sin suerte. Es bueno ver que finalmente está interesado en alguien.
Me mostró una sonrisa.
Quise que mis mejillas no se sonrojaran, pero solo me dieron un gran
vete a la mierda.
Riley se rio.
―Las bebidas son por cuenta de la casa, por cierto. Bass dejó claro que
no pagarás por nada aquí.
Mi frente se arrugó.
―No, está bien. Puedo cuidarme sola.
―Lo siento. Si Bass se entera, me cortará la cabeza y la pondrá en una
bandeja, y eso no es un buen look para mí.
―Bien, entonces te dejaré una buena propina.
Puse mis manos en la encimera y ponderé qué quería, pero mi
habitual era lo único que sonaba atractivo.
 ―Trato.
―Jack y Coca-Cola ―dijo una voz a mi lado.
Me volví hacia Cami mientras tomaba el asiento junto a mí.
―Esa es su bebida de elección.
Señaló hacia mí.
―Tomaré un té helado Long Island.
―Vienen en camino.
Riley se puso a trabajar mientras me giraba hacia mi mejor amiga.
―Hola, me alegra que pudieras venir.
Le di un abrazo rápido. Cami estaba impresionante en sus jeans
oscuros que abrazaban cada curva de su cuerpo, y las delgadas tiras de
su top color ciruela revelaban sus hombros elegantes. Al alejarme, ella
echó su largo cabello hacia atrás y sonrió, con su postura relajándose.
―Yo también. Estar con gente enferma en el hospital me agotó.
Juntó las manos en su regazo y me dio toda su atención.
―Te ves sexy como el infierno en ese vestido negro ajustado con tus
piernas interminables. Nunca te he visto usarlo antes. Mierda, incluso te
rizaste el cabello.
Su mirada se entrecerró en mí.
―Si Sebastian estuviera en la ciudad, pensaría que vas a tener sexo.
Tienes un…
Su mano revoloteó frente a mí.
―Brillo.
Maldita sea.
―Ha estado en mi armario. Solo que no lo había usado aún. Con todo
lo que ha pasado, no fui yo misma últimamente, y quería verme bien.
Cami se inclinó más cerca.
 ―No uses eso en el trabajo con un montón de criminales entrando y
saliendo de esa oficina, Ella. No tientes al diablo.
Le sonreí, apreciando que fuera tan protectora conmigo, pero ya había
tentado al diablo.
―No lo haré. Esto no es atuendo profesional, de todos modos. Son
faldas lápiz combinadas con blusas hasta el cuello o trajes.
Riley puso nuestras bebidas frente a nosotras antes de apresurarse al
otro extremo de la barra para atender a otro cliente.
―Sí, ropa aburrida. Tú definitivamente no eres aburrida. Siempre has
disfrutado bailando al borde del problema. Solo fue después de
graduarte de la universidad que lo controlaste.
―Tenía que hacerlo. No es como si pudiera hacer un buen trabajo y
comenzar una carrera seria mientras bebía, follaba con todos los chicos
malos y dormía todo el día.
Una leve sonrisa adornó mis labios antes de tomar un trago de mi Jack
y Coca-Cola.
Su ceja se arqueó.
―Lo extrañas, ¿verdad? Puedo decirlo. No el beber y dormir todo el
día, sino a los idiotas que te trataban como mierda.
―¿Por qué dirías algo así? Quiero decir, Sebastian es un gran tipo.
Me dio un medio encogimiento de hombros y mordió su pajita antes
de revolver su bebida.
―Solo un presentimiento.
Cami me sonrió.
―Pero tal vez Sebastian domará a la bestia dentro de ti.
La comisura de mi boca se torció. Las palabras de Cami golpearon
más fuerte de lo que ella se daba cuenta, pero no podía contarle sobre
Death y mi atracción hacia él. Era mi secreto oscuro y retorcido… tal vez
para siempre.
Lista para cambiar de tema, pregunté:
 ―¿Cómo está tu policía sexy? ¿Te ha visitado en el trabajo
últimamente?
Arrugó la nariz y sonrió.
―Se llama Ryan, y me invitó a salir hoy.
―¿Qué? ¿Por qué no empezaste con eso?
Le di un golpe juguetón en el hombro.
―¿Ahora quién está ocultando cosas?
Cami se rio.
―Solo llevo aquí diez minutos.
―Bueno, ¿vas a salir con él?
El ácido se revolvió en mi estómago al darme cuenta de que podría
salir con un policía. ¿Y si sospechaba algo sobre Sebastian y yo, o si
dejaba escapar algo sobre Death?
―Sí. Mañana por la noche después de que ambos terminemos el
trabajo. Me apresuraré a casa, me ducharé y me arreglaré, luego él me
recogerá. Va a llevarme a cenar.
―Espero que te lleve a un lugar bonito. Mereces que te mimen.
―En realidad, no sé a dónde me llevará, pero estoy deseando pasar
tiempo con él fuera del hospital.
―Como mínimo, cena y paseo.
Le guiñé un ojo.
―Oh, planeo dar un paseo solo para probar su palanca de cambios.
Ha pasado demasiado tiempo.
No puedo decir lo mismo.
―Yo también.
Mi pulso se aceleró un poco. Odiaba mentirle a mi mejor amiga. Si iba
a seguir viviendo una doble vida, sin embargo, era un hecho al que
tendría que acostumbrarme.
 Cami gimió antes de sacar su teléfono y mirar la pantalla.
―Maldita sea. Acabo de recibir un mensaje del trabajo. Me llamaron
de vuelta al hospital.
―¿Qué? ¿Tienes que irte? ―pregunté, la decepción clara en mi
tono―. Acabas de llegar.
Se bajó de su asiento y empujó su té helado Long Island hacia mí.
―O bébelo o tíralo. Solo no conduzcas borracha. ―Cami se inclinó y
besó mi mejilla―. Te amo, perra.
―Yo a ti. Ten cuidado.
Cami se despidió con la mano mientras se dirigía a la entrada del club,
y solté un suspiro pesado. Mis pensamientos corrieron mientras
secretamente esperaba que Cami encontrara a alguien más que no fuera
un policía. La idea de pasar tiempo con ella y un novio policía sonaba
como una pesadilla absoluta. Sebastian y yo estaríamos caminando
sobre cáscaras de huevo, vigilando cada palabra que saliera de nuestra
boca. Reprimí mis pensamientos. Si su relación avanzaba, lidiaría con las
complicaciones entonces.
―¿Se fue? ―preguntó Riley, señalando la bebida de Cami.
―Sí. Es enfermera y la llamaron de vuelta a la sala de emergencias.
―¿Quieres su bebida?
―No. Estoy bien, gracias por preguntar.
Riley tomó el vaso y arrojó el contenido al fregadero antes de cargarlo
en una rejilla para ser lavado.
―¿Kip está trabajando esta noche?
Riley asintió.
―Llegará pronto. Ambos cerramos ya que es viernes.
―Bueno, dile que dije hola.
Ordené unas papas fritas para llevar y terminé mi Jack y Coca-Cola
mientras se cocinaban. Golpeé mis dedos en la encimera, dándome
cuenta de que tenía tiempo sola. Cuando mi pedido estuvo listo, le dije
buenas noches a Riley y me apresuré al estacionamiento. Necesitaba
dirigirme a la oficina.
Los jefes trabajaban desde casa la mayoría de los fines de semana, así
que tendría algo de privacidad. Como tenía una llave, podía investigar
un poco y revisar algunos archivos de clientes. No solo quería saber
quién era Death detrás de la máscara, sino que había algo sobre él que
me hacía cosquillas en el cerebro, y no podía descifrarlo por más que lo
intentara.
Mientras conducía, comí algunas papas fritas y revisé mentalmente a
los hombres potenciales que habían estado en la firma en los últimos
doce meses. Tres destacaron en mi mente, y uno en particular.
Necesitaba ver su archivo de nuevo ya que había pasado un año.
Diez minutos después, dirigí el auto por el callejón oscuro junto a la
oficina y estacioné detrás del edificio. La luna estaba llena, iluminando
mi camino mientras saltaba fuera, cerraba las puertas y me apresuraba
hacia las escaleras que conducían al edificio. Aunque era un vecindario
agradable, no me gustaba hacer un hábito de andar sola por la noche.
Una vez que abrí y cerré la puerta principal, caminé hacia mi
escritorio. Encendí la luz y luego me acomodé. Al ver una nota adhesiva
en la parte inferior de mi monitor, maldije en voz baja. Casi había
olvidado pagar la factura médica de mi papá.
Encendiendo la computadora, esta zumbó al cobrar vida, rompiendo
el silencio en la habitación. Abrí un navegador, inicié sesión en el sitio
web e hice clic en la opción de "pagar mi factura".
―¿Eh? ¿Un saldo en cero? Eso no puede ser correcto. Su sistema debe
estar caído.
Busqué por ahí, pero todas las demás opciones en línea parecían estar
bien. La sospecha se deslizó por mi mente, dejando escalofríos a su paso.
Death organizó la prueba de papá para mí. También admitió que era mi
única fuente de ingresos en el sitio web para adultos. ¿Pagó la factura?
Solté un suspiro, con la mente acelerada mientras intentaba armar el
rompecabezas de quién demonios era él. Me puse de pie de un salto,
enviando mi silla rodando hacia un lado de la pequeña habitación
mientras tomaba mi celular y me apresuraba hacia los archivadores
cerrados con llave en la biblioteca. Dado que nuestros clientes eran
criminales, mis jefes no dejaban nada al azar, incluyendo que alguno de
ellos husmeara donde no debía. Todo estaba bajo llave y oculto.
Tras mi primer año trabajando para Barnaby y Smooch, me confiaron
el conocimiento de dónde estaba la caja fuerte y cómo acceder a ella.
Coloqué mi teléfono encima del archivador, luego localicé una llave que
estaba guardada en una caja fuerte de combinación detrás de un cuadro
del mar. Abrí el primer cajón y revisé las carpetas con los dedos.
―¡Te tengo!
A continuación, saqué los expedientes de otros dos hombres, los
recogí junto con mi celular y regresé a mi escritorio.
Con cuidado, abrí el primero, mi corazón latiendo con fuerza mientras
leía las notas de Barnaby y Smooch. Parecía que mis notorios jefes,
abogados criminalistas, estaban bajo contrato con algunos de los
individuos más ricos y poderosos de la ciudad, todos acusados o
involucrados en dudosos esquemas de lavado de dinero y fraude. El
sudor perlaba mi frente mientras me enfocaba en el nombre del tercer
expediente. El miedo envolvió mi garganta con sus dedos helados
mientras abría lentamente el último y hojeaba las páginas.
Me quedé boquiabierta, incrédula. Cada maldita hoja estaba en
blanco. Una esquina de algo captó mi curiosidad, y localicé dónde se
había pegado a otra página. Despegué la foto de la hoja, y mi boca se
abrió de par en par mientras la miraba consternada, confirmando que el
nombre que había visto era correcto.
―¡Hijo de puta! ―Revisé la información dos veces, sin creer lo que
veía mis ojos―. ¿Cómo demonios encaja todo esto?
 “Un cordero sabio sabe cuándo balar y cuándo caminar en silencio,

así como un lobo sabio sabe cuándo cazar y cuándo observar.”

~ Anónimo

La luz dentro de la oficina de Barnaby y Smooch apenas era visible

mientras me acercaba sigilosamente al lado del edificio y miraba por la
ventana. Ahí estaba ella, mi hermosa corderita con la nariz donde no
pertenecía. Si cavaba demasiado profundo, me conectaría con personas
que ella ya conocía, y eso no podía pasar. Sin mencionar que quien
pensó en esconder una llave detrás de un cuadro debería ser…
asesinado.
Tras un largo día trasladando a John a un almacén abandonado en
medio de la maldita nada, clavé púas de ferrocarril en sus pies,
anclándolo al suelo. El sonido de sus gritos agonizantes rebotó en las
paredes, y mi polla se puso tan dura que pensé que iba a correrme.
Necesitaba arrasar a mi corderita hasta que gritara y secara mi polla con
su apretado coño. Con ansias, manejé ocho horas para verla.
Para mi decepción, Ella no estaba donde debería haber estado… en
casa esperándome. No solo coloqué un rastreador en su auto, sino que
también intervine su teléfono y cámara. Escuché lo que dijo, vi lo que
vio.
 Cuando me di cuenta de que estaba en la oficina revisando archivos
en un intento inútil de descubrir mi identidad, la furia hirvió en mi
estómago como una violenta tormenta en el mar. Había cruzado una
línea, y sería castigada. Agarré el mango de mi cuchillo, mis nudillos se
volvieron blancos mientras la ira cegadora hervía en la boca de mi
estómago, dando a luz a los pensamientos oscuros que giraban en mi
mente. Ella lamentaría el momento en que decidió cavar más hondo. Me
sometí a la necesidad abrumadora de destruir y me tambaleé al borde de
la locura mientras cada célula de mi ser ardía por hacerla sangrar.
―Oh, corderita, deberías tener miedo ―susurré.
La puerta principal se abrió, y Ella bajó las escaleras y caminó por la
acera, luciendo completamente follable en su vestido ajustado y tacones
negros. Conté sus pasos mientras rodeaba la esquina del edificio donde
estaba estacionado su Camry. Uno, dos, tres… tan pronto como me dio
la espalda, me deslicé detrás de ella y golpeé mi mano enguantada sobre
su boca. Ella se congeló, su respiración se aceleró mientras la sostenía
contra mi cuerpo. La curva de su trasero presionó contra mi duro
miembro, y gruñí.
―Veo que has estado ocupada mientras estuve fuera.
Sus hombros se hundieron cuando reconoció mi voz, otro error.
―Corderita, deberías saber que no debes relajarte en presencia de un
lobo. ―La obligué a caminar hacia su auto―. Dame la llave de tu auto, y
luego deja caer tu bolso y los archivos al suelo.
Me entregó el control, y desbloqueé las puertas antes de guardarlo en
mi bolsillo delantero. El ruido de sus cosas golpeando el asfalto resonó
en el estacionamiento mientras temblaba, su miedo era tan denso en el
aire que podía jodidamente saborearlo.
Pasé la punta afilada de la hoja entre sus pechos y por su estómago,
dividiendo la tela de su vestido en dos. Con movimientos rápidos,
deslicé el material de cada hombro y me reí mientras caía al suelo. Ella
tembló mientras estaba de pie en sostén y bragas.
―¿Tienes miedo, corderita? ―Pasé mi lengua por su mandíbula y
presioné el cuchillo contra su cuello―. En algún momento olvidaste ante
quién te inclinas. Ahora… ―Una risa oscura retumbó en mi pecho―.
Quítate los tacones.
Se los quitó, sus pies descalzos tocaron el asfalto del estacionamiento.
―Escucha con atención, Ella. Solo lo diré una vez. ―Mi voz era
cortante, fría, mortal―. Nunca debiste husmear en esos archivos. Pensé
que podía confiar en ti, pero ahora es hora de que experimentes las
consecuencias. Esta vez, no es Stephen el que será llevado al matadero.
Su cuerpo tembló violentamente mientras sollozaba, y me di cuenta
de que estaba llorando.
―¿Ves el bosque? Vas a correr hacia él, y si te atrapo… ―me reí,
dejando que su imaginación tomara el control con lo que tenía planeado
para ella―. Te daré una ventaja, pero si gritas, me aseguraré de que
nunca puedas volver a hablar. Te arrancaré la lengua como arranqué el
corazón de Stephen. ―Pasé el lado de la hoja por su garganta―. Corre
tan rápido como puedas, corderita. Este lobo está a punto de cazarte y
devorarte ―susurré contra su oído.
Bajé el cuchillo, la empujé y me burlé mientras tropezaba hacia
adelante.
Ella miró por encima del hombro mientras pasaba mi lengua por mi
hoja.
―¡Corre! ―gruñí, acechándola. El miedo en sus ojos encendió un
fuego rugiente de lujuria dentro de mí, uno que exigía que la poseyera
hasta que se sometiera completamente a mi voluntad.
―Uno, dos, voy por ti ―canté―. Tres, cuatro, arrodíllate en el suelo.
Cinco, seis, vuelvo a mis viejos trucos. Siete, ocho, espera en silencio.
Nueve, diez, nunca serás vista otra vez.
Ella sabía que nunca podría superarme corriendo, así que tendría que
recurrir a lo único que le quedaba: esconderse detrás de los árboles y
tratar de evitar su destino inminente mientras la cazaba, pero Ella no era
tonta. En el fondo, entendía que no importaba dónde intentara
esconderse, no había escapatoria de mí.
 Guardando mi cuchillo en la funda sujeta a mi pantorrilla, entrecerré
los ojos mientras veía sus brazos bombear furiosamente a sus lados y sus
pies descalzos volaban por el pavimento del estacionamiento y entraban
en el bosque adyacente. La rastreé con un hambre primitiva,
hipnotizado por la gracia de sus movimientos. Había pasado un tiempo
desde que perseguí a mi presa. Cuando atrapara a Ella, la destruiría.
Quería moldearla en una reina que gobernara a mi lado, pero solo si se
rendía completamente a mi voluntad.
Corrí hacia la oscuridad, dándole tiempo para sufrir el espeso
sotobosque que desgarraba sus pies. Saboreé la emoción de la
persecución, escuchando ansiosamente la más mínima pista de dónde se
escondía. Una sonrisa retorcida cruzó mi rostro mientras aminoraba el
paso y entraba entre los árboles, prácticamente saboreando mi victoria.
El miedo de Ella era tan denso que colgaba en el aire como niebla.
―Huelo tu desesperación, Ella. Es tan fuerte que puedo saborearla.
―Me alimenté del aroma de su terror, y cuando la tuviera debajo de mí,
suplicando y rogándome que no le hiciera daño, le arrancaría el coraje y
la necesidad de aprender la verdad sobre quién era realmente. Ella me
suplicaría que le perdonara la vida mientras veía la luz en sus ojos
desvanecerse.
Un grito llegó a mis oídos, y rápidamente vi su ubicación. El crujido
de las hojas bajo sus pies me guió hacia ella.
―Estás haciendo esto demasiado fácil, Ella. Pensé que serías más un
desafío. ―Tropecé con un tronco podrido y tomé un giro brusco a la
izquierda, captando el más breve vistazo de ella bajo la tenue luz de la
luna. Quería acelerar mi búsqueda, pero al mismo tiempo, no quería que
la diversión terminara demasiado rápido. La adrenalina corría por mí
mientras contenía mi risa salvaje. La tenía a la vista, agachada detrás de
un gran árbol.
Sus ojos se abrieron de par en par tan pronto como me vio, y el terror
impulsó sus pies en la dirección opuesta. El instinto primitivo me
empujó hacia adelante, y a pesar de sus mejores esfuerzos, fui
implacable y logré agarrar su brazo. Tirándola fuera de balance y
arrojándola al suelo, reí mientras aterrizaba con un golpe seco y el aire
abandonaba sus pulmones en un jadeo agonizante.
Levantándola de un tirón, la empujé contra un roble. El terror torció
su expresión mientras envolvía mi mano enguantada alrededor de su
garganta.
―Me decepcionaste ―escupí―. Confié en ti, corderita, pero resulta
que eres mi próxima víctima. ―Mordí su oreja, riendo mientras la
sangre goteaba por el lado de su cuello―. Amo hacerte sangrar,
pequeña zorra astuta.
Ella luchó por liberarse de mi agarre, y sus dedos se clavaron en mis
manos antes de alcanzar la piel de mi cuello. Sus uñas rasparon mi piel,
dejando un rastro de sangre a su paso.
La solté y observé mientras se ahogaba y balbuceaba al caer al suelo a
mis pies. Exactamente donde pertenecía.
Mi furia incontrolable se asentó en un hervor mientras miraba a mi
sucia zorra de semen. Levanté mi pierna y la empujé contra el árbol con
mi bota. Ella se dio la vuelta sobre manos y rodillas e intentó escapar.
Agarré su cabello y la jalé hacia atrás. Cayó de nuevo sobre sus manos y
rodillas, su dulce trasero se presionó contra mi polla. Pasando mis dedos
por el lado de su tanga, arranqué sus bragas. Mi sucia zorra luchó, pero
no era rival para mí. Con una rodilla entre sus piernas, las separé y
liberé mi polla palpitante. Con un empujón repentino desde atrás, la
metí dentro de su coño.
―Tu coño está empapado, listo para que te folle, corderita. Estás tan
cachonda por mi polla.
La embestí mientras ella gemía, con su cuerpo respondiendo al mío.
Separé sus nalgas y escupí en su pequeño agujero apretado. Ella
entendería el mismo dolor que me había infligido cuando no confió en
mí para revelar mi identidad cuando estuviera listo. Saqué mi polla de
su coño y escupí en ella. Frotando mi eje, me cubrí con nuestros jugos.
Presionando mi punta contra su trasero, ignoré sus quejidos y protestas.
―Iba a matarte, corderita, pero este es un mejor castigo. ―Empujé
dentro de ella, reclamando su cuerpo mientras temblaba y sollozaba
debajo de mí. Su trasero apretado se cerró alrededor de mí mientras la
embestía una y otra vez.
―Dilo, Ella. Prométeme que no volverás a indagar en mi identidad
―exigí.
―Lo siento. Perdóname ―dijo, ahogándose con sus lágrimas―. No
intentaré descubrir quién eres nunca más.
―Esa es mi buena pequeña zorra. ―El amargo sabor del perdón
permaneció en mi lengua como un veneno olvidado, quemando mis
sentidos y recuerdos. Su acidez se aferró a mí, dejando su marca como
un recordatorio constante de lo que ella había hecho.
»Pretendes ser una buena chica, pero sé la verdad. No eres más que
una zorra hambrienta por mi polla y las fantasías oscuras que solo yo
puedo ofrecerte.
Ella gimió su respuesta.
Mis pelotas se tensaron mientras la embestía. Alcancé su cuello y
envolví mis dedos alrededor de su garganta, apretando mientras
explotaba profundamente dentro de ella.
Ella arañó mis manos enguantadas, luchando por aire.
Me incliné hacia adelante, con mi polla hundiéndose más profundo en
su interior una vez más antes de que me retirara y me pusiera de pie.
Me aseguré dentro de mis pantalones antes de levantarla en mis
brazos y sacarla del bosque. Con cuidado, abrí la puerta del auto y
coloqué su cuerpo inerte en el asiento trasero. Recogí sus pertenencias
del suelo y las puse en el auto antes de cubrirla con la manta que había
encontrado en su maletero.
 "El cordero debe aprender a vivir con el lobo, pero nunca confiar en

él."

~ Anónimo

Mi corderita permaneció en silencio durante el trayecto a casa, y

confié en que había aprendido su lección. Una vez que llegamos, la llevé
al baño, donde abrí el agua de su bañera. Ella estaba frente a mí, arañada
y ensangrentada por correr a través del bosque en la oscuridad.
Suavemente, quité los palos y hojas de su cabello, luego lo cepillé. Me
pregunté si ella sabía lo cerca que había estado de matarla, pero algo me
detuvo, y por más que lo intenté, mis sentimientos por ella habían
superado mi sed oscura de hacerle daño.
Trazando mis dedos por su cuello, retiré la manta de sus hombros.
Ella se quedó obediente, permitiéndome tocarla.
―Corderita, si aceptas tu destino a mi lado, puedo darte cosas con las
que nunca has soñado. Deja de pelear conmigo. A su debido tiempo, me
revelaré a ti, pero aún no. ―Coloqué un suave beso en su hombro.
―¿Por qué no me dices quién eres? ―Su voz se quebró, pesada por el
agotamiento mientras hablaba.
Probé la temperatura de su baño. Satisfecho con el resultado, cerré el
agua.
 ―Entra.
Ella tomó mi mano extendida. Metió un dedo del pie en la bañera,
haciendo una mueca por el ardor de sus laceraciones antes de entrar.
Una vez que estuvo lo más cómoda posible, me arrodillé junto a la tina.
―Mójate el cabello.
Me miró, probablemente preguntándose si iba a ahogarla. Ella levantó
la barbilla, se tapó la nariz y luego sumergió la cabeza. Volvió a salir y se
limpió el agua de su rostro cansado.
Vertiendo un poco de su champú de melocotón y vainilla en mi
palma, enjaboné sus largos mechones. Mis dedos trabajaron en su cuero
cabelludo, masajeando el dolor que le había infligido apenas una hora
antes.
Ella gimió, y sus ojos se cerraron mientras continuaba.
―Te destruiré, y luego te volveré a armar para que me iguales,
corderita.
Su mirada se posó en la mía, sus pechos se movieron con cada
respiración.
―Enjuágate ―ordené.
Una vez que el jabón desapareció, apliqué el acondicionador.
Durante los siguientes minutos, enjaboné su cuerpo, masajeando sus
hombros y cuidando de mi reina. Había aprendido una dura lección,
pero se ganó su recompensa cuando prometió dejar de indagar en mi
identidad.
Después de que estuvo limpia y su cabello enjuagado, saqué el tapón
y dejé que el agua se drenara. Tomé la gran toalla marrón de felpa que
colgaba en el toallero y la envolví con cuidado. La levanté y la llevé a la
cama. Sentándome en el borde, la atraje hacia mis brazos.
Ella agarró el frente de mi camisa y luego lentamente miró mis ojos. A
veces odiaba la maldita máscara, pero era una necesidad. Era una
barrera entre nosotros, y al igual que su voluntad, pronto sería
despojada.
 ―¿Por qué una parte de mí disfruta todo lo que haces?
Agarré su barbilla con fuerza, entrecerrando mi mirada hacia ella.
―¿Sabes por qué te sientes así? Porque una parte de ti sabe que tú y
yo somos iguales. Ambos hemos bailado en la oscuridad, y ahora
estamos entrelazados para siempre.
Su boca se abrió para refutarme, pero la corté.
―No más mentiras. Maté por ti en tu propia casa, y sin embargo,
nunca contactaste a la policía ni me delataste. ¿Qué dice eso?
Mis labios se curvaron en una sonrisa hambrienta mientras presionaba
mi frente contra la suya.
―Permíteme recordarte: ya tuvimos esta conversación antes, y ahora
quieres negarlo todo. No más. Dime, Ella, ¿qué hicieron ellos para
hacerte así?
El miedo cruzó sus facciones antes de que pudiera ocultarlo tras una
expresión estoica. Su mandíbula se apretó mientras luchaba contra las
lágrimas que rodaban por sus mejillas.
―¿Cómo lo sabes?
Acercando mi boca a la suya, sentí el calor de su aliento en mi piel
mientras susurraba:
―No tienes secretos para mí, Ella. Es hora de que aceptes quién eres
realmente. Confiesa tu vergüenza en voz alta y acéptala.
Todavía negando frenéticamente con la cabeza, logró pronunciar tres
palabras entre sollozos.
―No… no puedo.
Mi sonrisa se amplió en una mueca depredadora mientras me
acercaba hasta que nuestras bocas casi se tocaban.
―Dilo, Ella. Dame tu secreto más oscuro. Puedo darte lo que desees.
Todo lo que se interpone entre nosotros es expresar la verdad y
aceptarla por completo. ¿Qué te hicieron, corderita?
 En lugar de apartarse, enterró su rostro en mi cuello, sus lágrimas
marcaron mi piel con su dolor. Froté su espalda desnuda.
―¿Quiénes fueron?
Un silencio ensordecedor llenó la habitación mientras esperaba que
hablara.
―Un amigo de la familia.
Escalofríos sacudieron su cuerpo, y aparté su cabello mojado de su
hombro.
―¿Cómo empezó? ―La envolví en mis brazos, protegiéndola de los
monstruos que acechaban en sus recuerdos.
―Compró una cámara nueva y les dijo a mis papás que, como yo era
muy fotogénica, sería una gran sesión. Lo habían conocido por años y
nunca cuestionaron sus intenciones. No tenía muchos amigos desde que
éramos nuevos en Portland, así que pasaba la mayor parte del tiempo
con él cuando mis papás aún estaban en el trabajo. Para ellos, era un
gran niñero, digno de confianza. ―Su lengua pasó por su labio inferior
antes de continuar―. Cuando estaba sola con él, me vestía con atuendos
llenos de volantes y me decía lo bonita que era.
Froté la parte trasera de su cuello, absorbiendo su miedo y tensión en
el calor de mi palma.
―Continuó por unos meses antes de que él… ―Sollozó y se limpió la
nariz―. Me convenció de quitarme la camiseta. Tenía ocho años, así que
aún no estaba desarrollándome mucho, pero a él no le importaba. Me
hizo prometer que no le diría a nadie, o mataría a mi mamá y me
obligaría a mirar. Para cuando fui lo suficientemente mayor para
entender que era un pedófilo, estaba tan lavada de cerebro y
aterrorizada que no sabía qué hacer.
―Estás a salvo ahora, corderita. ―Acaricié su cabello como si aún
fuera una niña, pero segura conmigo en lugar de con ese hijo de puta
enfermo.
―Cuando tenía doce años, empezó a tocarme, pero no era la única.
Para entonces, también tenía otros niños unos años menores que yo. Los
hacía mirar mientras me obligaba a posar para la cámara, cómo abrir las
piernas para un mejor ángulo. ―Su voz se desvaneció―. Sus amenazas
de matar a mi mamá se extendieron a mi papá y a nuestro perro. Estaba
aterrorizada de hacer algo malo todo el tiempo. Finalmente, algo en mí
se rompió cuando trajo a una niña pequeña que solo tenía siete años. Me
di cuenta de que tenía que hacer que parara. ―Resopló―. Ojalá.
Observé mientras luchaba por tomar una respiración uniforme.
―Un día, nos dejó solos por unos minutos mientras tomaba una
llamada telefónica arriba en su casa y robé una de las cintas VCR que
había usado. Todos los niños estaban en ella. La metí en mi mochila
antes de reemplazarla con otra en la grabadora. No estaba segura de con
qué frecuencia las revisaba, pero solo necesitaba unas pocas horas para
hacer lo que había planeado. Después de que terminamos ese día,
acompañé a la niña pequeña a su casa, con miedo de ir a la mía por si
descubría lo que había hecho. Se estaba oscureciendo temprano, así que
tomé un camino trasero hacia la estación de policía a unas pocas
cuadras. Cuando estuve cerca, garabateé un mensaje en un pedazo de
papel y les dije que vieran el video y atraparan al hombre malo que
estaba lastimando a los niños. Nunca puse mi nombre, solo metí la cinta
y la nota en mi bolsa marrón que había usado para el almuerzo. Me
tomó una eternidad reunir el valor para colarme en el edificio sin ser
detectada y dejar la evidencia en el escritorio de la recepcionista cuando
ella se alejó.
Mientras continuaba contándome sobre el horror que vivió mi ira
feroz supuraba como un absceso dentro de mi alma oscura..
Cuando un sollozo escapó de Ella y más lágrimas rodaron por sus
mejillas, mi corazón y mi mente libraron una guerra silenciosa. Mi
corderita necesitaba paz de su pasado atormentado, y yo podía
otorgársela. Primero, sin embargo, tenía que contarme el resto.
―¿Lo atraparon?
―No. ―Su nariz sonaba congestionada por sus llantos―. Debió haber
visto a los policías en su casa y huyó porque nadie lo volvió a ver.
 ―¿Cuál es su nombre? ―Mi tono fue suave. La oscuridad con la que
había estado luchando era demasiado pesada para pelear sola por más
tiempo.
Ella se enderezó de golpe, con sus ojos abiertos con una mezcla de
miedo y curiosidad mórbida.
―¿Vas a rastrearlo?
―Dame su nombre.
Ella tragó saliva excesivamente, con las ruedas en su cabeza girando
mientras procesaba lo que le estaba pidiendo.
―Asumo que no fui la única, Death. Cuando se fue, probablemente
encontró nuevos niños para lastimar. Nunca he buscado, pero estoy
segura de que los videos están por toda la dark web.
Me puse de pie y la coloqué sobre sus pies. Ella agarró la toalla, la
mantuvo en su lugar y me miró fijamente.
―Dame su nombre ―gruñí.
Su barbilla tembló mientras una oleada de emociones cruzaba su
rostro.
―¿Vas a asesinarlo si te lo doy?
―Lo torturaré, luego lo mataré lentamente mientras suplica por
perdón antes de arrancar su alma inmunda de su cuerpo. Solo pensar en
lo que le haré me dan ganas de correrme. ―Alimentaba la tormenta
violenta que existía dentro de mí, impulsándome a librar al mundo de
otro monstruo repugnante.
Ella dejó caer su toalla al suelo. Mi atención viajó desde sus pechos
llenos, por su estómago, hasta sus muslos cremosos. Extendió la mano y
acarició mi polla dura a través de mis pantalones, masajeándome.
Cuando agarré su muñeca con rudeza y aparté su mano, la conmoción
y el rechazo pellizcaron sus facciones.
―Nombre ―exigí, furioso.
Abrió la boca, pero no salió nada. Pasaron segundos antes de que
finalmente hablara.
 ―Prométeme que lo harás sufrir antes de matarlo. ―Cerró los ojos
como si eso pudiera cambiar su pasado y futuro si se negaba a
enfrentarlo.
―Tienes mi palabra, corderita. ―Tomaría el peso del mundo por Ella.
Tomaría su dolor y lo llevaría sobre mis hombros directamente a los
pozos del infierno mientras buscaba venganza contra quienes la
lastimaron.
Su mirada de acero encontró la mía. Entonces, su nombre cayó de sus
bonitos labios.
 Tantas emociones giraban dentro de mí que no podía distinguir qué
sentía. Después de confesarle a Death el nombre de la persona que me
lastimó, luché con el hecho de que potencialmente era responsable del
asesinato de un hombre. Al principio, me debatí con remordimiento y
culpa, pero rápidamente lo superé. Unas horas después, no estaba
sufriendo ni una maldita gota de arrepentimiento por haberlo
entregado. Era liberador.
La idea de ese bastardo enfermo respondiendo por lo que me hizo a
mí y a los otros niños había enviado mis emociones a toda marcha. Sin
embargo, cuando Death juró venganza, mis hormonas se dispararon,
con mi cuerpo deseándolo otra vez. Estaba lista para follar sin sentido a
Death por cuidar de mí, pero él desvió mis avances y me metió en la
cama. Una vez que estuve cómoda bajo las sábanas, también se metió y
me abrazó hasta que me dormí. Ni una sola vez me desperté temerosa
de quién me lastimaría después. Por primera vez desde que era niña, me
sentí segura y esperanzada de poder desprenderme de la vergüenza que
había cargado durante tantos años.
Me revolví y giré, con mis sábanas húmedas pegándose a mi piel
sudorosa. Aparentemente, Death se había ido en algún momento de la
noche, y mi mente comenzó a acelerarse con posibilidades: ¿dónde
estaba ahora? ¿Estaba rastreando al monstruo? Un escalofrío me recorrió
al darme cuenta de que debería haberme perturbado el hecho de que
estaba disfrutando la idea de Death matando a mi abusador, pero en vez
de eso, sentía una extraña conexión con él. Incluso si no era yo quien
terminaba con la vida de alguien, estaba ayudando a dirigirlo hacia la
justicia. Debería haberme incomodado, pero mi corazón latía más rápido
en anticipación.
Coloqué mis pies descalzos en la alfombra, hundiendo los dedos en la
suave tela beige. Me puse de pie y me estiré, gimiendo por la
persecución y captura de la noche anterior. Mi cuerpo dolía y los cortes
en la planta de mis pies estaban sensibles. Mi pulso se disparó,
reviviendo la persecución en mi mente. Solté un suspiro pesado
mientras mi cuerpo temblaba de miedo otra vez. Nunca había visto a
Death tan furioso. En algún lugar de mi mente, sospechaba que siempre
estaba a salvo con él. Estaba tan equivocada. En su rabia, había estado
aterrorizada de que Death perdiera el control y me matara, pero gracias
a Dios no estaba listo para dejarme ir aún.
Intenté calmar mis nervios destrozados y me concentré en la parte
buena: el sexo rudo había sido alucinante. Él sabía intuitivamente
algunas de mis fantasías más oscuras, llevándolas a cabo mientras le
servía.
Mirando mi teléfono en la mesita de noche, lo observé, frunciendo el
ceño al ver dos mensajes perdidos y una llamada de la noche anterior.
Toqué la pantalla, el nombre de Sebastian se iluminó.

Sebastian: Volveré a casa en unos días. No puedo esperar a verte.

Sebastian: Esperaba poder hablar. Lamento que no nos encontráramos.

No queriendo que entrara en pánico pensando que Stephen había

venido por mí, le envié un mensaje de inmediato.

Yo: Lo siento. Me quedé dormida temprano anoche. Yo también quiero verte.

Gemí, una vez más dividida en dos direcciones diferentes respecto a

los hombres en mi vida. Una parte de mí anhelaba la gentileza de
Sebastian tanto como anhelaba el abuso de Death. Él podía ofrecerme
una vida, una familia, seguridad. Yo podía ofrecerle lo mismo. No había
manera posible de que pudiera construir un futuro con Death. Ni
siquiera sabía cómo mierda se veía o quién era realmente, pero más que
eso, estaba desquiciado y jodidamente loco.
Antes de preparar café, me puse unos pantalones de yoga negros y
una sudadera gris. Mis papás pasarían por aquí camino al aeropuerto
para su viaje a California, y necesitaba esconder los cortes y moretones
en mi cuerpo. Me aterrorizaba pensar que podría ser la última vez que
viera a papá, pero me recordé que esta prueba había funcionado bien
para los pacientes con cáncer que ya la habían pasado.
Sonó mi timbre, y dejé mi taza de café y me apresuré a responder.
Abrí la puerta, saludando a mi mamá.
―Hola, gracias por pasar. ―La abracé, deseando poder ir con ellos,
pero ella insistió en que me quedara y vigilara su casa, regara sus
plantas y dejara las luces encendidas. También prometió que me
actualizaría todos los días.
―Claro. No me iría sin que tú y papá tuvieran unos minutos juntos
primero. Será extraño no verte todo el tiempo. Fue una ventaja
agradable desde que no he estado viajando. ―Palmó mi mejilla y me
ofreció una cálida sonrisa.
Mis pensamientos se desviaron a mi confesión a Death, mi corazón se
rompió ante la idea de que mamá y papá descubrieran la verdad sobre
mí. Sobre su amigo. Para mis papás, yo no podía hacer nada malo, y creo
que con su amor y apoyo, no podía soportar decepcionarlos al caer en
las mentiras de un pedófilo. Como adulta, entendía que no era mi culpa,
pero eso no hacía que el sentimiento desapareciera. Los destrozaría que
uno de sus amigos más cercanos fuera un hombre malvado y retorcido.
Había elegido cargar con eso yo sola hasta que la compartí con Death
anoche.
Apartando los pensamientos, deslicé mi brazo por el de mamá
mientras caminábamos hacia el auto, donde papá estaba acomodado en
el asiento delantero.
―Ahí está mi chica. ―Me ofreció una débil sonrisa.
 Abrí la puerta del copiloto y me senté en el borde, abrazándolo.
―Hola. ¿Estás listo para tu viaje? Tengo fe en que esta prueba es la
definitiva, y cuando termine, estaré aquí esperándote. ―Con mi cabeza
en su pecho, escuché el ritmo constante de su corazón, grabando este
momento en mi memoria por el resto de mis días. Las lágrimas picaron
mis ojos, pero las reprimí. Podía llorar después. No quería desperdiciar
los pocos minutos que tenía con él llorando.
―Voy a volar en un helicóptero médico, Ella. Sabes que siempre quise
volar en uno. No por razones médicas, claro, pero bueno. Ahora es mi
oportunidad. ―Su suave risa fue música para mis oídos―. Habría
tomado otro viaje en ambulancia, pero me negué porque no se
detendrían para dejarme ver a mi chica. Como sea, odio esas malditas
cosas. Sin ventanas.
―Deberías haber ido en la ambulancia, papá. Podría haberte
encontrado en algún lugar para despedirme. Necesitan monitorear tu
corazón constantemente y asegurarse de que tengas la atención médica
que necesitas cuando no estás en casa. Por eso estás volando a
California, ¿recuerdas?
―Sabes cómo es tu papá. Está decidido a hacer las cosas a su manera
incluso cuando es una idea estúpida ―dijo mamá desde detrás de mí.
―Al menos mamá no tiene que conducir y puede unirse a ti en
California en unas horas. Tal vez pueda descansar en su vuelo.
Las cejas de papá se fruncieron.
―¿Crees que la dejarían subir al helicóptero conmigo?
―No tienen suficiente espacio, y normalmente no permiten a la
familia en vuelos como ese.
Murmuró en acuerdo.
Levantándome, lo besé en la mejilla.
―No importa qué pase, solo sabe que eres mi héroe. Gracias por creer
en mí, papá.
 ―Fue lo más fácil que hice en mi vida. ―Un brillo destelló en sus
ojos―. ¿Y calabacita?
―¿Sí?
Colocó un dedo huesudo bajo mi barbilla, levantándola.
―Te veré pronto. ―Presionó un tierno beso en mi frente antes de que
nos despidiéramos.
Después de abrazar a mamá, ella subió al SUV y se alejó. Froté mis
brazos contra la soledad que se coló mientras veía el auto desaparecer
por la calle.
Mis Uggs rozaron la acera mientras entraba a mi casa con el estómago
en la garganta.
Cerré la puerta con llave, pero antes de activar la alarma, unas botas
negras captaron mi atención. Unas que estaba comenzando a conocer
demasiado bien.
―Estás aquí de día ―le dije a Death.
―Quería despedir a tu papá. Volverá a casa como hombre nuevo,
Ella. Lo prometo.
Pasé junto a él hacia mi cocina, donde localicé mi café otra vez.
Subiéndome al mostrador, soplé el líquido caliente antes de tomar un
sorbo.
―Gracias por hacer esto. Por ayudar a papá.
Death se acercó a mí, luego tomó mi taza de mis manos y la dejó a un
lado. Forzó mis piernas a separarse y me jaló hacia el borde. Esperé a
que hablara, pero en vez de eso, su boca se estrelló contra la mía. Un
relámpago de calor me atravesó, y envolví mis brazos alrededor de su
cuello y lo atraje más cerca.
Su beso fue tan intenso que perdí la capacidad de formar un
pensamiento coherente. Con movimientos rápidos, Death me empujó
hacia atrás, arrancó mis pantalones de yoga y los arrojó al suelo. Cayó de
rodillas y colocó su boca en mi centro antes de que pudiera comprender
qué estaba pasando.
 Las chispas recorrieron mi columna mientras su lengua jugaba con mi
clítoris. Mis ojos se pusieron en blanco mientras me rendía al placer.
Cada nervio en mi cuerpo gritaba y temblaba ante su toque, un calor
dichoso irradiando desde donde lamía mi piel sensible. Gemí profundo
en mi garganta, mi espalda se arqueó mientras me derretía debajo de él.
Exploró mi cuerpo con la reverencia de un adorador, descubriendo
placeres ocultos y enviando descargas de deseo a través de mí con cada
caricia. Death empujó dos dedos dentro de mí, y suspiré.
Jadeé mientras sus manos agarraban mis muslos con fuerza suficiente
para dejar moretones.
Su boca dejó mi coño mientras se ponía de pie y rápidamente
desabrochaba sus jeans. Mis jugos brillaban en sus labios mientras se
alineaba en mi centro. En lugar de embestirme, empujó lentamente más
allá de mi entrada. Jadeé mientras tomaba cada centímetro de él.
―Eso es, corderita. Toma toda mi polla. ―Dejó un rastro de besos por
mi mandíbula, y yo incliné la cabeza, dándole acceso.
Temblé mientras una ola de puro placer me recorría. Su gruñido
salvaje resonó por la habitación, enviando descargas de electricidad
rebotando por todo mi cuerpo. Su necesidad era palpable, irradiando de
su cuerpo como un incendio forestal, encendiendo mi deseo. Un gemido
se me escapó mientras encontraba un ritmo. Sus embestidas se volvieron
más rápidas y profundas mientras me movía contra él, exigiendo más.
Cada chasquido implacable de sus caderas me enviaba en espiral hacia
un olvido que nunca había experimentado antes.
Estaba tan mojada que mis jugos resbalaban por mis muslos, y no
podía tener suficiente del hombre del que tenía terror.
Death deslizó su mano entre nosotros, masajeando mi clítoris con la
cantidad justa de presión.
―¡Oh, mierda!
Mirándome con una combinación de hambre y peligro en sus ojos,
bombeó dentro de mí hasta que mi coño se contrajo alrededor de su eje.
Froté mis caderas contra él mientras echaba la cabeza hacia atrás y se
corría mientras yo drenaba cada deliciosa gota de su polla, mi cuerpo
absorbiéndolo.
Entonces, soltó un gruñido posesivo como nunca había escuchado
antes, uno lleno de placer y derrota.
Parpadeé varias veces, despejando la neblina de mi visión mientras
me enfocaba en él. ¿Qué acababa de pasar entre nosotros?
 El hombre con el que acababa de tener sexo no era el mismo del que
huí la noche anterior. No podía negarlo. Había un cambio entre
nosotros, una ternura, por leve que fuera, que había despertado algo en
mí. Aunque sabía que era complicado y peligroso, no podía ignorar el
pequeño gesto de su beso gentil. Mi monstruo tenía un lado que no me
había permitido ver hasta después de que me trajo a casa y me bañó
anoche.
Su polla comenzó a ablandarse, y se retiró. Un repentino vacío me
consumió, y luché contra eso.
El sonido de mi teléfono zumbando interrumpió el momento. Death
me dejó en el mostrador y desapareció en mi habitación. Segundos
después, se apoyó en el marco de mi puerta, luciendo una mirada
amenazante.
Sin decir una palabra, se deslizó por la puerta trasera y se fue. Un
escalofrío agarró mis huesos: algo estaba mal, pero no tenía idea de qué.
Suspirando, luché con la idea de estar sola y acurrucarme con un buen
libro o ver si Cami podía pasar unas horas antes de su turno nocturno.
Quería los detalles sobre ella y este policía. Si iba a estar escabulléndome
con un asesino en serie y protegiendo a Sebastian, tenía que saber
exactamente dónde y quiénes eran nuestros enemigos.
 Cami estuvo en mi casa una hora después con una pizza cargada de
queso y pepperoni. No me había dado cuenta de lo hambrienta que
estaba hasta que el olor celestial consumió mi casa.
Ella la dejó en el mostrador mientras yo recogía algunos platos del
armario de la cocina.
―Le dije adiós a papá esta mañana. Fue realmente duro. ―Abrí la
tapa de la caja y tomé una rebanada, dejándola caer en mi plato.
Una vez que Cami hizo lo mismo, se subió a su taburete favorito y se
enfocó en mí.
―Estoy segura de que fue duro. Demonios, lloré a mares cuando lo vi
ayer. ―Dio un mordisco a su pizza, el queso dejó una cuerda desde su
boca hasta la corteza. Pasó un dedo por ella y lo lamió.
No pude evitar reír.
―Seguro mamá me llamará más tarde cuando ella y papá estén
instalados. Hasta entonces, no me va a hacer bien preocuparme.
Además, necesito una actualización. ¿Estás lista para tu gran cita
mañana?
Ella negó con la cabeza, con los labios fruncidos.
―No, estoy muerta de miedo, Ella. Realmente me gusta este chico.
―¿Sí? ¿Qué tiene de especial?
―No es de Portland, para empezar. Es de Connecticut. ―Me sonrió
con la boca llena de comida―. Además. ―Se inclinó hacia mí―.
¿Puedes guardar un secreto?
Si tan solo supiera los secretos oscuros que ya estaba guardando.
―Claro. ―La despedí con la mano como si fuera la cosa más tonta
que jamás me había preguntado. Lo era.
―Ni a un alma, Ella, pero Ryan está trabajando en el caso del asesino
en serie de Portland.
Mi teléfono cayó al suelo, y el hielo fluyó por mis venas, dejándome
momentáneamente inmóvil.
 ―¿Estás bien? ¿Qué dije mal?
El miedo burbujeó en mi pecho.
―¿Le contaste a Ryan sobre mi acosador, Cami?
Ella negó lentamente con la cabeza.
―No, no lo has mencionado de nuevo, así que asumí que no era tan
preocupante como pensamos al principio.
Suspiré mentalmente con alivio, pero las preocupaciones no habían
terminado.
―No lo fue. Solo lo vi una vez, y honestamente creo que solo estaba
pasando por el vecindario y decidió asustarme al salir. ―Mi pulso se
disparó con mi mentira. ¿Cómo protegería a Death si el novio de Cami
estaba husmeando? Mi corazón dio un salto al darme cuenta de que
realmente lo protegería. Él había salvado mi vida y no había duda en mi
mente de que mataría por mí otra vez.
―Con todo lo que está pasando, lo olvidé por completo. Debería
haberte dicho antes que no ha vuelto por aquí.
―Sí, fue raro, pero me alegra que no haya estado más. Honestamente,
no creo que el hombre que te asustó y el asesino en serie sean el mismo
tipo, de todos modos. Estoy segura de que habría algún comportamiento
seriamente extraño ocurriendo contigo si lo fueran.
No tenía idea de cuánto había dado en el clavo.
―No me digas. ―Masajeé la parte trasera de mi cuello, tratando de
ver cómo manejar esto―. ¿Ryan te ha dado algún detalle sobre el caso?
Quiero decir, sé que escuchamos cosas en las noticias, pero solo es lo que
nos permiten saber.
Cami masticó, luego tragó su bocado de pizza.
―No puedes decirle a nadie. ¿Lo juras por tu vida?
―¿A quién voy a decirle, bebé? Eres mi mejor amiga y me estás dando
el chisme, así que eso básicamente reduce a quién voy a contárselo.
―Me reí.
Ella lo pensó por un momento.
 ―Sí, tienes razón. ―Frotó sus manos como si tuviera un secreto súper
jugoso. Demonios, podría tenerlo, y necesitaba saber qué era.
―Es hombre, seguro. Sin embargo, no han encontrado evidencia de
quién es. Es como si el asesino fuera un fanático de la limpieza o algo
porque no ha dejado nada atrás excepto una vez. Había una huella
parcial de bota en una escena de asesinato. Con esa pista, pueden
estimar que mide aproximadamente más de un metro noventa y pesa
unos noventa kilos.
Casi me ahogué con mi pánico, pero en vez de eso jugué con la
fascinación de Cami sobre cómo podría verse el hombre. Demonios,
también tenía curiosidad sobre quién era Death bajo la máscara.
―Hm, tal vez hombros anchos y una pared sólida de músculo. Quiero
decir, tienes que ser fuerte para matar a alguien, ¿verdad? ―Tiré del
queso colgando de mi rebanada de pizza y lo metí en mi boca.
―De la manera en que lo está haciendo, sí. ―Cami echó su largo
cabello detrás de su hombro.
Frunciendo el ceño, di otro mordisco y dije:
―¿Qué quieres decir? Las noticias no han dicho nada sobre sus
métodos. ―Tampoco Death. Aparte de Stephen, no tenía idea de cómo o
a quién asesinaba. Miré mis pies, dándome cuenta de que Cami estaba
sentada a solo unos pies de donde murió Stephen. Imágenes de su forma
sin vida y ensangrentada pasaron por mi cabeza, y mis sentimientos
sobre el maldito bastardo rebotaron dentro de mí como un canguro
drogado. En general, estaba feliz de que el hijo de puta estuviera muerto.
―Niña, Ryan dijo que encontraron un cuerpo en el lago cerca de
Bend. Le habían cosido rocas en el estómago para evitar que flotara a la
superficie del agua.
Arrugué la nariz.
―Asqueroso, pero eficiente.
―El tipo no era pequeño tampoco, así que quien lo hizo es lo
suficientemente fuerte como para atrapar y cargar a sus víctimas.
―Golpeó su barbilla por un momento, fingiendo estar sumida en
pensamientos profundos―. Me pregunto si Ryan es lo suficientemente
fuerte como para cargarme.
Solté una risita, Death me había cargado unas cuantas veces, pero no
de la manera en que la mayoría de las mujeres querían.
―Tal vez lo descubras.
Cami me sonrió.
―¿Ryan dijo algo más? ―pregunté, trayendo la conversación al frente
y al centro otra vez.
―No. Eso fue todo. En este punto, no han cerrado en un sospechoso
en absoluto, así que el asesino sigue suelto. ―Tomó otra rebanada y la
puso en su plato―. Aparte de tu papá, ¿qué está pasando contigo?
Lamí el queso de mis dedos, chasqueándolos ruidosamente para
molestar a mi mejor amiga.
―Bueno, ya no estoy trabajando para el sitio web para adultos.
Los ojos de Cami se abrieron de par en par.
―¿En serio? ¡Eso es fantástico!
―Bueno, tal vez. Todavía tengo que encontrar una manera de pagar
su nueva prueba, pero… ―Aplané mis palmas contra el mostrador de la
cocina, mirando a mi amiga―. Las facturas están pagadas por ahora, al
menos.
―¡Wow! Debes ser popular en el sitio web porque esas pruebas
cuestan miles de dólares.
Incliné la cabeza, esperando ver su expresión cuando le contara.
―No fui yo.
Una arruga marcó la piel suave entre sus cejas.
―¿Qué quieres decir?
―Quiero decir que alguien más pagó la cuenta.
La boca de Cami se abrió y cerró como pez fuera del agua.
 ―Espera. Tal vez no te entendí bien. ¿Una persona anónima pagó las
facturas médicas de tu papá?
―Sip. ―Hice énfasis en la "p" para mayor efecto.
―¿Crees que fue Sebastian? ―Prácticamente susurró su pregunta
como si estuviéramos en una sala llena de gente fisgona.
―No tengo idea. Ha estado fuera de la ciudad, así que no he podido
preguntarle. Honestamente, si lo manejaron anónimamente, supongo
que no quieren que se sepa su identidad.
―Bueno, mierda, eso es genial, pero quiero saber.
Le sonreí.
―Yo también. Si lo descubro, serás la primera persona a la que se lo
diga.
―Hmm, todavía pienso que podría ser Sebastian, pero eso es mucho
dinero para que un bartender lo saque.
Reflexioné si debía decirle que en realidad era dueño de Velvet
Vortex. Probablemente era de conocimiento común, así que no sería
gran cosa. Aparentemente, me estaba acostumbrando a guardar secretos
y a sopesar todo antes de que las palabras salieran de mi boca. Solo
quería proteger a Sebastian y su trabajo fuera del club.
―No es solo un bartender. Es dueño de Velvet Vortex junto con otro
socio, Kip, quien también ha trabajado en el bar cuando hemos estado
ahí.
―Maldita sea, entonces el tipo está forrado. Velvet Vortex siempre
está lleno. Bueno, bien por ellos. ―Tomó una servilleta del montón en el
mostrador y se limpió la boca―, y yo aquí pensando que estabas
saliendo con un hombre mayor sin un centavo y sin esperanzas de
jubilación.
Solté un gemido exagerado y dramático, sonriendo.
―No, no es el caso.
 ―Kip también es bastante caliente. Tal vez si no funciona con Ryan,
puedo aprender más sobre Kip. ―Rió―. Una chica tiene que mantener
sus opciones abiertas.
―Si estuvieras interesada en Kip, podría ser divertido hacer citas
dobles de vez en cuando. Los chicos son unidos, y nosotras también, así
que todos nos llevaríamos bien. Creo que me gusta esa idea. ―Era
muchísimo mejor que ella saliendo con un policía y descubriendo mi
doble vida.
―Sí, puedo verlo. Por ahora, estoy emocionada por Ryan. Me
preocupa su seguridad trabajando en el caso del asesino en serie, pero
supongo que es algo con lo que aprenderé a lidiar.
―Sería difícil. ―Lo entendía. Yo estaba preocupada por la seguridad
de Death y de Sebastian todo el tiempo.
Con suerte, Death aparecería esta noche para que pudiera decirle que
tuviera cuidado con sus huellas, ya que la policía estaba pisándole los
talones. Me conectarían con él si descubrían su identidad. Esa mierda no
podía pasar.
 “Incluso en un rebaño de corderos, puede haber uno con un lobo en el

corazón, y entre lobos, puede haber uno con la gentileza de un cordero.”

~ Desconocido.

Pensamientos sobre mi corderita giraban en mi cabeza mientras

entraba al almacén abandonado donde mantenía a John. Le había dejado
algo de comida y agua junto a él para mantenerlo vivo por un tiempo.
No le dije a Ella que tenía al hombre que la había lastimado en
cautiverio. Una vez que pronunció su nombre, casi le dije que ya lo
había secuestrado, y ella tenía razón, me había topado con la actividad
de John con ella y otros niños en la dark web antes de que siquiera
apareciera en su casa.
Silbé “London Bridge is Falling Down” mientras caminaba hacia la
parte trasera del edificio donde John estaba retenido. La canción era casi
tan oscura como yo, pero no del todo. Una teoría sugería que hacía
referencia a ataques vikingos en el siglo XI. Otra explicaba que se trataba
de enterrar niños vivos en los cimientos de los puentes para asegurar
que no colapsaran. Enterrado vivo, qué manera jodida de morir.
Mientras continuaba, las letras agitaban mi imaginación sobre cómo
posiblemente matar al bastardo, pero aún no había decidido.
 La puerta oxidada crujió mientras la abría y luego entraba en la
habitación húmeda y oscura. Encendí el interruptor y esperé a que mis
ojos se ajustaran.
―¿Me extrañaste? ―le pregunté a John mientras se acurrucaba en la
esquina, aún usando su camiseta interior y bóxers. Consideré darle ropa
más abrigada, pero no quería desperdiciarla en alguien que moriría
pronto.
»¿Has tenido algún calambre muscular? ―me reí, disfrutando de mi
retorcido sentido del humor. No era como si pudiera caminar y estirarse,
ya que le había clavado los pies al suelo cuando llegué. Esta habitación
en particular había sido usada como oficina y tenía suelos de madera.
Era perfecta para clavar a ese hijo de puta.
John me gruñó con los párpados entrecerrados. Su dolor debía ser
abrumador, y su rodilla nunca se recuperaría, no es que fuera a
necesitarla de nuevo.
―Conocí a una de tus amigas ―me arrodillé y ajusté mi máscara,
mirando directamente a su alma corrupta.
―¿Sí? ―colocó la mano sobre su pierna rota e hizo una mueca. Se
había apoyado contra la pared, débil y agotado. Sus bóxers estaban
manchados de orina, pero yo había olido cosas peores.
Inhalé aire entre los dientes antes de responder.
―Ella McCloud.
Él soltó una risita mientras una sonrisa retorcida se deslizaba en su
rostro.
―Era una cosita bonita. ¿Cómo resultó ser?
Mi mano salió disparada y se cerró alrededor de su garganta.
―Hermosa y fuerte, pero tocaste lo que es mío.
Sus mejillas redondas se enrojecieron mientras apretaba mi agarre,
listo para matar a este hijo de puta por lo que dijo sobre ella, pero no
podía, aún no.
 ―¿Quién más trabajó contigo y consiguió a los niños para tus
asquerosas fotos y videos? ―Mi mano se apartó mientras él tosía y
balbuceaba.
―Como si te lo fuera a decir. Solo debes saber que matarme no lo
detendrá. Alguien tomará mi lugar y continuará con nuestro arte.
Una furia cegadora me atrapó y encendió un infierno de ira
ineludible.
―¿Arte? ¿Llamas arte a abusar sexualmente de niños? Estás más
jodido de la cabeza de lo que pensaba. ―Me acerqué más, a solo una
pulgada de su fea cara―. Si no fuera también un individuo jodido, te
rompería el cuello en este momento y te sacaría de tu miseria, pero tengo
otros planes para ti.
Me levanté y pisé su otra rodilla. Sus gritos de dolor y maldiciones
rebotando en las paredes de la pequeña habitación me dieron casi tanto
placer como estar dentro del coño de Ella.
Salí caminando como si acabara de ganar la lotería, aseguré la puerta
tras de mí y me fui.
 Caminé de un lado a otro en mi sala, mordiéndome la uña del pulgar
como un conejo masticando una zanahoria. Habían pasado cuatro días
desde la última visita de Death, y estaba aterrorizada de que hubiera
cometido un error y la policía lo hubiera arrestado. Me golpeé las manos
sobre la cara y gemí ante el hecho de que había pasado de no quererlo
aquí a desarrollar sentimientos por un maníaco. Era como si hubiera
insuflado nueva vida a mi existencia aburrida. La ironía de ese detalle
no se me había escapado. Mi corazón me traicionó de nuevo, oscilando
hacia querer lo seguro y cómodo con el regreso de Sebastian. Habían
pasado casi tres semanas desde que se fue, y anhelaba verlo, besarlo. El
temor se coló dentro de mí mientras me recordaba lo complicado que
sería manejar a Death y a Sebastian al mismo tiempo. No solo
complicado, sino peligroso.
―Estás mintiendo a todos los que amas ―murmuré para mí misma.
―No te preocupes, corderita. Te acostumbrarás.
Me giré sobre mis talones y corrí hacia el hombre enmascarado en mi
cocina. Lanzando mis brazos alrededor de su cuello, envolví mis piernas
en su cintura y enterré mi mejilla contra su pecho.
―¿Estás bien?
Su cuerpo se tensó, pero después de unos segundos me atrajo hacia él.
―Siempre ―me sostuvo con fuerza.
 ―Estaba preocupada de que la policía te hubiera arrestado ―lo solté
y me deslicé por su cuerpo musculoso hasta que pude poner los pies en
el suelo.
Él enrolló mechones de mi cabello alrededor de sus dedos y jaló mi
cabeza hacia atrás, entrecerrando los ojos.
―¿Qué pasa?
―Necesitamos hablar ―me soltó y lo llevé al sofá, luego cerré
rápidamente mis cortinas para evitar que algún vecino curioso mirara
dentro.
Sentándome a su lado, metí una de mis piernas debajo de mí y me giré
hacia él con una expresión seria.
―Cami, mi mejor amiga, está saliendo con un policía. Está en tu caso,
y encontraron una huella parcial de bota. Tienes que ser más cuidadoso.
Apretó su mano derecha en un puño cerrado. Fue la única indicación
visible de que estaba preocupado.
―¿Qué más?
Agarré uno de sus bíceps abultados y le di un suave apretón.
―Encontraron a una víctima de asesinato con rocas en el estómago
cerca de la frontera con Idaho ―el pánico apretó mi pecho―. ¿Fuiste tú?
Death respondió con una sonrisa malvada.
―Confío en que tuviste una buena razón para abrir el estómago de
ese hombre y coserle rocas en el cuerpo antes de arrojarlo al lago.
Death se movió en su asiento, pero no confirmó ni negó nada.
―Cuanto menos sepas, mejor.
―¡Excepto que si te atrapan, van a rastrear el asesinato de Stephen
directamente hasta mi maldita puerta! Seguro que alguien ya lo reportó
como desaparecido. Dejé de ver las noticias, así que no lo sé.
―Lo manejaré, corderita. No hay necesidad de que pierdas la cabeza
por los policías.
Me levanté del sofá de un salto, furiosa por toda esta situación jodida.
 ―¿No perder la cabeza? No necesito esto ahora. Estoy ocultándole la
verdad a mi mejor amiga, y le estoy mintiendo a todos los que conozco.
Era una buena persona hasta que me arrastraste a tu mundo frío y
retorcido ―me acerqué más a él―. Déjame ir. Si realmente te importo, y
no soy solo una obsesión que puedes reemplazar… déjame. Ir.
Death se puso de pie tan rápido que casi caí hacia atrás. Extendió la
mano y agarró mi brazo, enviando dolor rebotando por todo mi cuerpo.
Intenté apartarme, pero su agarre era demasiado firme.
―Cuanto antes entiendas la situación, más fácil será para ti, Ella. Me
perteneces, y no hay vuelta atrás ―presionó su cuerpo contra el mío, sus
ojos grises como el acero cortándome directamente―. Me protegerás
como yo te protejo, o… ―su mueca apareció a través de su máscara―.
Morirás. ¿Está claro?
Su erección presionó contra mi cintura, y mi cuerpo tembló contra él.
―¿Cómo voy a protegerte si no sé quién eres? ¿Cuándo vas a
confiarme todos tus secretos? ―pregunté, mi voz temblaba casi tanto
como yo.
―Cuando los ganes ―Death no se movió. Simplemente me miró
fijamente, y mi estómago se anudó con su amenaza.
―Todo lo que quiero saber es de quién me estoy enamorando.
Habría movido cielo y tierra para ver la expresión de Death cuando
confesé mis sentimientos por él.
Su brazo se deslizó protectoramente a mi alrededor.
―Ya sabes quién soy, Ella.
Una chispa de audacia me atravesó.
―¿El hombre que me romperá y me volverá a armar? ¿Un asesino con
sed de venganza? ¿Un hombre de gran riqueza y poder? Sí, ya lo has
dicho todo antes, pero sabes que quiero más, necesito más.
Un gruñido posesivo retumbó en su garganta.
―Te daré más pronto, corderita. Tienes mi palabra. ―Tan
silenciosamente como se coló en mi casa, se fue de nuevo.
 Pasé la siguiente hora frustrada como el demonio con la evasiva de
Death. Después de soltar un suspiro, escuché mi teléfono vibrar,
sacándome de mi fiesta de autocompasión. Tal vez era mamá.
Buscando mi celular, finalmente lo encontré en la cocina junto al
fregadero. Mi ceja se alzó mientras miraba el número.
―Hola ―dije, sonriendo―. ¿Cómo estás?
―En casa. Eres mi primera llamada ―dijo Sebastian.
Golpeé mis dedos contra el mostrador de granito, sonriendo como si
hubiera perdido la maldita cabeza. No me había dado cuenta de cuánto
lo había extrañado hasta que escuché su voz tranquila y su acento.
Suavizaba mis bordes ásperos y cauterizaba mis nervios destrozados,
volviéndome a armar de nuevo.
―¿Cuándo puedo verte?
―¿Ahora? ―Su cálida risa llenó la línea, y todo mi cuerpo se
estremeció con calor.
―Me encantaría.
 No había esperado ver a Ella tan pronto, pero estaba emocionado de
que quisiera reunirse en mi casa en una hora. Estaba ansioso por verla y
besarla, además de saber cómo estaba. El maldito agujero en mi pecho se
había hecho más grande durante las semanas que estuvimos separados.
Después de enviarle mi dirección por mensaje, encendí algo de música
y “Face in the Crowd” de Freya Ridings sonó suavemente de fondo.
Unos minutos antes de las ocho, salí de la ducha y me sequé antes de
ponerme unos jeans y una camiseta polo negra. El portero me alertó que
Ella estaba subiendo, y unos minutos después sonó el timbre. Caminé
hacia la puerta, ansioso por verla.
―Hola ―dijo ella, sonriéndome, con sus ojos brillando de emoción.
―Hola ―la atraje hacia mí, rozando su cabello con mi nariz y
absorbiendo su embriagador aroma a melocotón y vainilla. Todo dentro
de mí quería que se quedara a mi lado el resto de la noche.
―Te extrañé ―le froté la espalda mientras hablaba.
―Supongo que lo que dicen sobre la distancia haciendo que el
corazón se vuelva más afectuoso es cierto. Además, estaba preocupada.
Cuando llamaste la semana pasada, no sonabas bien.
Rompí nuestro abrazo y apreté sus hombros.
―Como mencioné por teléfono, este viaje fue mucho más difícil por
varias razones ―me costaba bajar la guardia, pero estaba listo para
hacer un cambio. Solo necesitaba saber si ella también lo estaba.
 Ella tomó mi mano, con preocupación en su mirada.
―¿Puedes contarme al respecto?
―Algo, pero primero, ¿te gustaría algo de beber? Tengo tu favorito,
Jack y Coca ―le ofrecí una cálida sonrisa.
―Suena genial, gracias.
Extendí mi mano hacia ella.
―Ven, te mostraré el lugar.
Ella deslizó la suya en la mía.
―No mencionaste que vivías en un penthouse. El edificio es
impresionante.
La llevé a la sala de estar, donde había encendido la chimenea de gas
antes.
―Es un buen lugar. Además, cuando no estoy, nadie lo nota
realmente. No es como si el correo se acumulara o el césped creciera
demasiado. Una de las razones por las que quería vivir aquí era el bajo
mantenimiento, ya que viajo tanto.
―Tiene sentido.
Ella miró alrededor del área de la sala, observando las fotos que tenía
en la pared de Dope, Riley, Kip y yo. Algo parecido a la tristeza cruzó
por su expresión mientras se paraba frente a las imágenes. Tocó la
chaqueta roja de Kip, luego retiró la mano rápidamente.
―Perdón, no quise dejar huellas en el vidrio.
No estaba seguro de qué pasaba por esa hermosa mente suya, pero no
quería indagar.
―Todos hemos sido amigos durante años. Riley es más nueva en el
bar y en el grupo, pero también forma parte de la Sociedad Horizonte
Seguro.
―Oh, no sabía que ella también era parte de eso. Quiero decir, no es
que sea de mi incumbencia, pero juro que no le diré una palabra a nadie,
Sebastian.
 ―Confío en ti.
Ella me miró con curiosidad.
―¿Cómo? ¿Cómo sabes que no soy una persona horrible que hace
cosas terribles? Tienes una doble vida de la que solo unas pocas
personas están al tanto. ¿Qué te hace pensar que soy diferente?
La giré suavemente hacia mí y coloqué mi dedo bajo su barbilla.
―Instinto visceral. Rara vez me equivoco con alguien, Ella. Cuando
me estabas siguiendo la noche que trasladamos a Sarah, no pasó
desapercibido el brillo en tus ojos, el anhelo de ayudar incluso si
significaba arriesgar tu vida. El resto de los detalles son solo cosas
divertidas que aprenderé sobre ti en el camino.
Su mirada se suavizó mientras asentía y, antes de que pudiera
convencerme de no hacerlo, me incliné y presioné mis labios contra los
suyos. El calor inundó mi cuerpo mientras mi polla se alargaba. Ella
separó sus labios, y deslicé mi lengua en su boca, saboreándola. Me besó
con tanta ternura que me tomó por sorpresa. No esperaba que su
respuesta dijera tanto sin pronunciar una palabra.
Entrelacé mis dedos en su largo cabello. Un suave gemido escapó de
ella mientras deslizaba sus brazos alrededor de mi cintura. Sentir su
cuerpo contra el mío fue el paraíso después de extrañarla durante las
últimas semanas.
Finalmente, me aparté y coloqué un ligero beso en su frente.
―Te mostraré el resto de la casa y luego te traeré una bebida.
Ella me dio una dulce sonrisa.
―Suena bien.
Su boca se abrió con asombro mientras caminaba por el penthouse con
grandes ventanales que daban a la ciudad y ofrecían una vista
impresionante del Monte Hood. Le mostré el baño de visitas, el
dormitorio adicional y la cocina.
―¿Hay un loft? ―preguntó, mirando hacia arriba.
 ―Mi oficina. Ven ―comencé a subir las escaleras, sosteniendo su
mano mientras ascendíamos―. También me gusta la vista desde aquí
―señalé por la ventana hacia un ángulo diferente de la montaña.
―Ya tiene nieve. Me pregunto si será una buena temporada de esquí.
Me giré hacia ella.
―¿Esquías?
―No, pero siempre he querido.
―Tendré que llevarte al lodge de esquí por un fin de semana largo
―estaba probando las aguas para ver si ella querría pasar ese tiempo a
solas conmigo. En la cama y desnudos, preferiblemente, pero no se lo
admitiría aún.
Ella colocó su pequeña palma contra mi pecho.
―Me encantaría ―su expresión titubeó con un dejo de algo que no
pude identificar, y una vez más me pregunté qué estaba pasando con
ella. Tal vez me lo diría pronto.
Guiándola a la cocina, preparé su bebida y tomé una cerveza fría para
mí antes de llevarla de vuelta a la sala, donde nos acomodamos en el
sofá de cuero marrón.
―Hay un posavasos para ti ―señalé la mesa de café frente a nosotros.
―Cuéntame lo que puedas sobre tu viaje ―tomó un sorbo de su
bebida y rió―. Sebastian Fletcher, ¿estás tratando de emborracharme
para que no pueda conducir?
―¿Debería añadir más Coca-Cola?
―No, está bien. Solo te estaba molestando ―se puso seria―. ¿Por qué
fue tan difícil este viaje de negocios? ¿Pasó algo?
Me aclaré la garganta y dejé mi cerveza intacta a un lado.
―Mucho puede salir mal cuando estamos allá afuera. Los vecinos
podrían estar vigilando la casa. El cónyuge podría llegar, como cuando
Stephen te atrapó cuando estábamos trasladando a Sarah y a los niños.
 Su cuerpo se tensó, pero no dijo una palabra. ¿Habría estado él cerca y
ella no me lo había dicho? Mierda. Debería haber estado ahí para
asegurarme de que estuviera a salvo.
―Ella, dime la verdad ―ordené―. Has visto a Stephen, ¿verdad?
Su rostro se congeló, presa del pánico.
―Está bien. No hay nada de qué preocuparte ya.
―¿Qué significa eso exactamente? ―me acerqué más―. Ella, si te está
amenazando, puedo encargarme de eso. Tienes mi palabra de que no te
molestará nunca más.
Ella negó con la cabeza.
―No lo he visto en semanas. Sí pasó por mi casa, pero le dije que si no
me dejaba en paz llamaría a la policía.
―Eso no es suficiente para asustar a un hombre como él. Déjame
contratarte un guardaespaldas.
Ella apretó la mandíbula.
―No es necesario. Además, si algunos de nuestros clientes detectan a
un guardaespaldas, podría causar problemas. Te juro que estoy a salvo y
que no ha vuelto por aquí ―tomó mi mano entre las suyas―. Gracias
por preocuparte por mí. Significa mucho.
―Me importas, Ella. Si algo te pasara por mi culpa, nunca me lo
perdonaría.
Ella se inclinó y presionó sus labios contra los míos.
―Como puedes ver, estoy frente a ti y perfectamente bien ―se recostó
contra el brazo del sofá―. Es su turno, señor. ¿Qué está pasando?
Un impulso poderoso explotó en mi pecho, y me tomó todo lo que
tenía dentro no levantarla y esconderla de todo lo malo en este mundo
jodido. Sin embargo, esa no era la realidad. Sin mencionar que Ella era
fuerte y se negaría a dejar que alguien la mimara.
Tomé una respiración profunda, mis pensamientos regresaron a la
primera familia que reubicamos. Como Ella experimentó de primera
mano lo que hacía, sabía que podía confiarle lo que pasó.
 ―El novio había sido liberado de prisión recientemente, y aunque la
mujer terminó con él hace un año, él estaba decidido a no dejarla ir. El
mismo día que quedó libre, apareció en su casa y la golpeó brutalmente
frente a su hijo de seis años. El pequeño fue quien llamó al 911 por su
mamá.
Las manos de Ella volaron a su boca mientras las lágrimas brotaban en
sus ojos.
―Oh, Dios. Ese pobre pequeño. Incluso para un adulto, eso es mucho
que procesar.
―Odio a los malditos que descargan su ira en una mujer y en niños
―mi pulso tronó en mis oídos, y me recordé que la familia estaba a
salvo.
La ira bullía en su mirada.
―Yo también. Ojalá hubieras atrapado a ese tipo en el acto y le
hubieras destrozado la cara.
Sonreí ligeramente.
―Si lo hubiera atado, ¿le habrías dado una paliza?
Ella se rió.
―Esa es una pregunta extraña, pero sí. Aceptaría tu oferta. No lo
mataría, solo le daría el mismo nivel de dolor que él le infligió a su ex
―me lanzó una sonrisa traviesa―. Soy una oportunista igualitaria.
―Tomó un sorbo y apoyó el brazo en el respaldo del sofá, mirándome
por encima del borde de su vaso.
Sin poder evitarlo, la miré fijamente.
―Eres tan hermosa.
Sus mejillas se sonrojaron con mi cumplido. No había querido
avergonzarla, pero eventualmente se acostumbraría a los elogios.
―Gracias, pero volvamos a la historia ―rió detrás de su mano.
―Sí, eso ―me froté la mandíbula―. Pudimos contactarla mientras
estaba en el hospital y organizar un lugar seguro para ella y el niño. Una
vez que la dieron el alta, Dope y yo la sacamos en silla de ruedas hasta la
zona de recogida, pero ese maldito estaba esperándola. Teníamos
nuestros disfraces puestos, pero él la vio. Tuvimos que dar la vuelta y
correr por el edificio, esperando perderlo mientras Dope llamaba a la
policía. Los policías buscaron durante unas horas, pero nunca lo
encontraron. Después de llegar a la camioneta, Dope condujo como loco
para recoger al hijo que estaba con un amigo. Ella estaba aterrorizada de
que su ex hubiera ido tras el pequeño mientras intentábamos salir del
hospital. Aparentemente, él había usado a su hijo para manipularla
antes, incluso sosteniendo un cuchillo en el cuello del niño.
La boca de Ella se abrió de golpe.
―Eso es horrible. ¿Qué demonios le pasa a la gente?
Maldita sea, me gusta esta chica. Estábamos en la misma página en
tantas formas, pero esto -su naturaleza protectora con la capacidad de
infligir algo de daño cuando era necesario-, tenía tanto a mi corazón
como a mi polla rogando por ella.
―Conseguimos al hijo, pero mientras nos alejábamos de la casa, él
apareció. Una vez que se dio cuenta de que teníamos a su hijo, vino tras
nosotros. Fue difícil quitárnoslo de encima la segunda vez, pero Dope
puede manejar esa camioneta como nadie. Tiene habilidades, eso seguro.
La curiosidad brilló en su mirada.
―¿Por qué no un auto más pequeño entonces?
―Tenemos uno, pero depende del tamaño del trabajo. En este caso,
pudimos recoger algunas pertenencias de ella y de su hijo, como ropa,
artículos de aseo y algunos de los juguetes favoritos del niño antes de
recogerla en el hospital. Nos dio una lista de cosas y nos dijo dónde
estaba la llave de repuesto de la casa cuando llamó a la línea de ayuda.
Estaba apegada a algunos libros, fotos, etcétera. No podíamos meter
todo en un auto. En un momento, no permitíamos que se llevaran
pertenencias personales, pero el proceso de duelo cuando las mujeres lo
perdían todo era intenso. Ayudaba tener algunas cosas con ellas.
―Lo entiendo. Sé que solo son cosas, pero también son parte de quién
es esa persona. ¿Están a salvo ahora? ―Se movió en su asiento,
estirando las piernas frente a ella.
 Quité sus zapatos y coloqué sus pies en mi regazo, luego froté sus
pantorrillas y rodillas a través de sus jeans.
―Oh. Mi. Dios. Eso se siente tan bien ―gimió y mi polla se alargó
hasta que fue doloroso. ¿Podría darle un orgasmo solo frotándole las
piernas? Estaba dispuesto a intentarlo. Mi risa resonó en la habitación
mientras ella gemía un poco más.
―Soy masilla en tus manos, Sebastian. Pero sigue hablándome ―sus
ojos se cerraron con un aleteo y luego los abrió de nuevo con esfuerzo.
―Si nos hubiera atrapado, habría terminado mal. Además, estoy
tratando de mantenerme fuera del radar de la policía para poder seguir
ayudando a las familias. Esta vez, mi mente estaba en otra parte. No
cometo putos errores como ese. Debería haber sabido que él estaría
esperándola en el hospital. ―Fue un gran punto de inflexión para mí―.
Cada noche, pensaba en ti, Ella. Todo lo que quería era estar aquí.
―Deslicé mi pulgar por el arco de su pie.
Sus párpados se hundieron.
―Deberías parar antes de que me quede dormida.
Ignorándola, trabajé mi camino por su pantorrilla, masajeando sus
músculos tensos.
―Sé una buena chica y solo relájate para mí. Sé que fue difícil con tu
papá. ¿Cómo va eso?
Ella me miró y lamió su labio inferior, casi llevándome al límite.
Quería saborearla y tenerla debajo de mí, embistiéndola mientras gritaba
mi nombre, pero era demasiado pronto, y con ella valía la pena tomarlo
con calma. Quería más que su hermoso cuerpo. Quería su corazón.
 ―Papá está resistiendo. Él y mamá están en California para una
nueva prueba contra el cáncer.
Mis cejas se alzaron mientras una gran sonrisa se extendía por mi
rostro.
―Esa es una buena noticia, ¿verdad?
―Tengo miedo de tener esperanzas, pero aparentemente este
medicamento ha tenido excelentes resultados. Tal vez papá vuelva a
casa como hombre nuevo.
―Lo hará. Por lo que me has contado, es un luchador, y sospecho que
de ahí lo sacaste tú. ―Quería intentar tranquilizarla aunque no tenía
forma de saber el resultado para él.
El silencio llenó el aire mientras continuaba frotando sus pies.
―¿Sebastian? ―Mi nombre salió de su lengua, su voz cargada de
necesidad.
Mi fuerza de voluntad se desintegró en el momento en que mis ojos
encontraron los suyos. Un ansia animal de consumirla ardió a través de
mí.
Ella retiró su pie de mi agarre y lo movió a mi entrepierna. Hundió
sus dientes en su labio inferior mientras sus dedos rozaban el contorno
claro de mi polla engrosándose, su mirada era hambrienta y ardiente.
Ella aplicó más presión a mi eje, volviéndome loco.
―¿Qué quieres, Ella? ―gruñí.
 Sus largas pestañas aletearon, revelando un intenso anhelo detrás de
ellas. Nuestros ojos se encontraron y ambos nos pusimos de pie sin
pensarlo dos veces, atraídos el uno al otro por una fuerza irresistible.
Acuné la parte trasera de su cabeza en mi palma, atrayéndola más cerca
mientras sus dedos se enredaban en mi cabello. Cada toque encendía
chispas, alimentando el deseo hasta que nos consumió por completo.
Nuestros besos fueron fervientes y urgentes, nuestros dientes chocaron
entre sí. Con cada movimiento, nuestros cuerpos se enredaron mientras
tropezábamos hacia mi dormitorio. Al colapsar en la cama, la risa de Ella
llenó la habitación antes de que nuestros ojos se encontraran de nuevo.
Me arrastré sobre el colchón king-size a su lado.
―¿Estás segura?
Ella asintió, luego levantó la cabeza del colchón y me besó.
―Te extrañé. De alguna manera, te has abierto camino en mi corazón,
y quiero más. ―Sus yemas trazaron mi mandíbula, las emociones en sus
ojos hablaban alto.
Colocando mi palma en su cadera, sostuve su mirada mientras mi
mano se deslizaba bajo el dobladillo de su camiseta azul. Lentamente
moví mi mano hacia arriba hasta que alcancé su seno derecho.
―Quítate la camiseta para mí.
Ella se sentó, se quitó la prenda y la arrojó al suelo.
El volumen de sus pechos llenos asomaba por su sostén de encaje
rosa, y no podía esperar a trazar besos sobre su suave piel. Con un
movimiento de su mano, abrió el broche frontal antes de recostarse en la
cama otra vez.
Aparté la copa, observando cómo su pezón se endurecía contra el aire
fresco.
Bajé la cabeza y besé el volumen de su seno, luego rocé su carne con
las yemas de mis dedos, enviando descargas eléctricas por mis venas
mientras el deseo se acumulaba en mi vientre. Capturé su boca en un
beso profundo, presionándome contra ella y sintiendo el calor que
irradiaba de su cuerpo.
 ―¿Se siente mejor así?
―Casi. Más, por favor. ―Una sonrisa jugó en las comisuras de sus
labios.
Mis manos exploraron cada centímetro de ella mientras besaba mi
camino hacia su cuello, amando la forma en que gemía suavemente
mientras mi lengua se deslizaba por su clavícula. Provoqué sus pezones
hasta que se retorcía debajo de mí, rogando por más.
―Tu cuerpo está hecho para mí, Ella. Déjame adorarte como mereces.
Mordí y lamí entre sus pechos, tomándome mi tiempo para jugar con
cada brote tentador, antes de acariciar y morder su perfección pura.
Trazando besos por su estómago, me detuve sobre la cintura de sus
pantalones.
―Sigue, Sebastian.
Eso fue todo lo que necesitaba escuchar. Mi corazón se aceleró
mientras desabrochaba sus jeans y los bajaba. Ella levantó las caderas, y
los jalé hasta sus tobillos.
Dudé, contemplando la vista de ella desnuda ante mí en mi cama.
―¿Eres mi buena chica, Ella?
―Sí.
Sus muslos se separaron y me permitieron una vista completa, y me
enfoqué en la mancha húmeda en el centro de su tanga rosa a juego.
Suavemente cerré sus piernas, las deslicé por sus piernas tonificadas y
las arrojé al suelo.
Fruncí el ceño ante las marcas y cortes en sus espinillas. Preocupado,
extendí la mano para quitarle el calcetín, pero ella movió la pierna.
―Mis pies están fríos ―sonrió suavemente.
―¿Qué pasó?
Ella frotó su frente con la palma de su mano.
 ―Estaba trabajando en el jardín y no me di cuenta de cuánto tiempo
había estado sentada sobre mis piernas. No sentí las rocas debajo de mis
espinillas hasta que fue demasiado tarde.
―Parece doloroso. ―Besé el interior de su muslo, abriéndome camino
hacia su coño.
―Lo fue, pero ahora está mejor. ―Tomó una respiración profunda
mientras separaba suavemente los labios de su coño. Nuestros ojos se
encontraron mientras rodeaba su clítoris con mi pulgar en círculos lentos
y perezosos.
―Eso es. Estás tan mojada, Ella. No puedo esperar a probarte.
Ella clavó sus dedos en la colcha negra, y su boca se entreabrió
ligeramente.
Bajé la cabeza y presioné besos suaves en la carne cremosa de sus
muslos, con su aroma embriagador mientras me abría camino hacia su
coño. Lentamente, pasé mi lengua por su hendidura, se sacudió por la
sensación, y sus jugos cubrieron mi barbilla mientras enterraba mi
lengua profundamente dentro de ella.
Sus dedos se enredaron en mi cabello mientras oleadas de placer nos
recorrían a ambos. Jadeó mientras continuaba y clavó sus uñas en mis
hombros.
Deslicé dos dedos en su núcleo mientras adoraba su piel sensible, sus
gritos escaparon con cada empuje y tirón. Curvé mis dedos, Ella se
arqueó salvajemente mientras le arrancaba un orgasmo. Sus paredes
resbaladizas se apretaron a mi alrededor, y chupé y mordí su clítoris
hasta que se retorcía debajo de mí en un frenesí.
―Sebastian… Jesucristo. ¿Qué me estás haciendo?
Su torso superior se arqueó, sus pechos llenos rebotaron con sus
movimientos mientras se deshacía, y su liberación cubrió mi boca y
mano. Lamí sus jugos de su dulce coño mientras temblaba.
Sus mejillas se sonrojaron, y su sonrisa perezosa hizo que mi corazón
diera un salto.
―Eso fue increíble.
 ―Me alegra que lo disfrutaras. ―Me moví por la cama, besé la punta
de su nariz y me acomodé a su lado.
―¿Cómo estoy desnuda, pero tú estás completamente vestido? ―El
calor se extendió por mi pecho con su suave risita.
Rodé sobre ella, inmovilizando su torso superior debajo del mío, y
capturé su boca. Sus dedos subieron por la parte trasera de mi cuello, y
presioné mis caderas contra ella.
―¿Por qué no estás dentro de mí en este momento? ―su mirada
buscó la mía, y presioné mi frente contra la suya mientras mi pulgar
acariciaba su mejilla suave.
―Porque cuando esté dentro de ti, te reclamaré. No hay vuelta atrás,
Ella. Tengo que asegurarme de que tu corazón, y no solo tu cuerpo, esté
listo y dispuesto.
Con un suspiro de satisfacción, me besó y confirmó que había tomado
la decisión correcta.
Le lancé una pequeña sonrisa traviesa.
―Hasta entonces, ¿cuántos orgasmos has tenido en una sola noche?
Sus cejas se alzaron.
―Dos ―susurró.
Sorprendido, arqueé una ceja hacia ella.
―Cualquier hombre que no te haga correrte toda la noche no es digno
de ti.
Bajé mi boca a la suya, luego mordí a lo largo de su mandíbula y hacia
su oreja.
―Déjame cuidarte esta noche.
―¿Pero qué hay de ti, Sebastian? ―su mano bajó por mi lado y
descansó en mi espalda baja.
―La próxima vez, bebé. La próxima vez.
 A las seis de la mañana siguiente, regresé a casa y me dejé caer en
medio de mi cama con una sonrisa tonta en el rostro. Chillé como niña
pequeña, luego estallé en risitas. Mierda, se sentía bien reír. Había
pasado demasiado tiempo desde que estuve genuinamente feliz. Con la
enfermedad de papá y la obsesión de Death, la vida había perdido su
encanto. Sebastian era un recordatorio de que aún existían personas y
cosas buenas.
Cuando Sebastian me invitó, no había planeado pasar la noche, pero
cuando aparecieron los primeros indicios del amanecer, me di cuenta de
que ya era de mañana. Los bordes del cielo estaban teñidos con los más
leves susurros de luz dorada. Rayas de rosa y naranja se mezclaban en la
tela del nuevo día mientras yacía enredada en el abrazo de Sebastian.
Nada se había sentido tan correcto. Momentos después, la cautela y el
miedo se deslizaron en mis pensamientos. ¿Qué haría Death si
descubriera que pasé la noche con Sebastian? Sacudí la cabeza. Había
logrado mantener a Sebastian en secreto de Death y viceversa. Podía
hacer esto.
Mientras me estiraba, me deleité en los recuerdos del cuidado de
Sebastian, ignorando el hecho de que tenía que prepararme para el
trabajo. Fui completamente devastada y adorada. Ningún hombre me
había cuidado como él lo hizo. Después de estar segura de que no podía
tener más orgasmos, me envolvió en sus brazos y nos quedamos
dormidos. Fue el cielo, pura felicidad. A diferencia de la situación jodida
en la que me metí con Death, podía hablar con Cami sobre Sebastian.
¿Alguna vez encontraría aburrida nuestra relación en comparación? Lo
dudaba seriamente, ya que él tenía una vida secreta que no podía
compartir con muchas personas. Eso solo ya era sexy como el infierno.
Tal vez era un charco hormonal, pero definitivamente me estaba
enamorando de Sebastian. Fuerte. Era el extremo opuesto a Death.
Incluso yo me daba cuenta de que mi danza en la oscuridad con Death
solo podía durar cierto tiempo. Los policías estaban pisándole los
talones, y no podía verlo caer. Sin embargo, una vez que lo hiciera, mi
corazón podría romperse. Al mismo tiempo, estaría libre de él.
Mi celular vibró con un mensaje entrante, y palmeé la cama hasta que
lo encontré. El nombre de Sebastian iluminó la pantalla, y mi estómago
dio un salto de emoción.

Sebastian: Aún puedo saborearte en mi boca. Ya te extraño. ¿Pasas por el

club esta noche?

Decidí aprovechar al máximo mis noches y pasarlas con Sebastian. Si

no estaba en casa, Death no podría invitarse solo. Aún no estaba lista
para verlo.

Yo: ¿A qué hora?

Sebastian: Intentaré tomar un descanso alrededor de las ocho si te funciona.
Yo: Te veo entonces.

Le envié varios emojis de besos, y mis muslos se apretaron con el

recuerdo de su boca hábil entre mis piernas. Todo mi cuerpo se
estremeció con la anticipación de su toque. Aunque le ofrecí aliviarlo, él
se negó. Una parte de mí se preguntaba si era un masoquista. Estar
excitado pero negándose debía haber sido difícil.
Rodando sobre mi estómago, le envié un mensaje a Cami.
 Yo: Pasé la noche con Sebastian. Acabo de llegar a casa.

Cami me envió una multitud de emojis de cerebro explotando, junto

con agua, melocotones y berenjena. Solté una carcajada.

Yo: ¿Cómo estuvo tu cita?

Cami: Deliciosa. LOL. Estuvo buena. Lo veré de nuevo esta noche. Puedo
decir que definitivamente sabe cómo usar su garrote.
Yo: ¿Qué? ¿Lo probaste?
Cami: Niña, sí, y fue jodidamente increíble. Con juego de palabras
intencional.
Yo: Me alegro por ti. Sebastian y yo no tuvimos sexo, pero él me cuidó muy
bien.

Añadí el emoji de lengua.

Cami: ¿Y? No puedes dejarme colgada.

Solté una carcajada mientras mis dedos volaban por el teclado.

Yo: Un más diez. El hombre sabe lo que hace.

Cami: Bien. Ya era hora para ambas. Bebé, tengo que ir a trabajar un turno
diurno, y luego Ryan me recogerá. ¿Te veo mañana?

Hice una pausa, dándome cuenta de que Cami realmente estaba

interesada en él. ¿Qué dicen? Mantén a tus amigos cerca, pero a tus
enemigos más cerca. Mierda, no estaba segura si esto era una idea
inteligente, pero si podía pasar algo de tiempo con Ryan, tal vez podría
mantener a Sebastian y a la Sociedad Horizonte Seguro a salvo, y a
Death. Mi deseo de proteger a ambos hombres no era saludable, pero no
podía detenerme. Además, levantaría sospechas si no salíamos todos
juntos. Prefería controlar la situación que dejar que me sorprendiera.

Yo: No. Después de que ustedes dos se desnuden y, por supuesto, se vistan
otra vez, esperaba que pudieran pasar por Velvet Vortex para que los chicos se
conozcan. Además, podría usar el tiempo para relajarme después del trabajo. Mi
trasero estará agotado, pero cuento con que la adrenalina entre en acción. LOL.
Cami: Me gusta cómo piensas. Prioridades. Desnudos primero, amigos
después. LMAO. Te amo, bebé.
Yo: LOL. Te amo también. Sebastian tomará su descanso alrededor de las 8
p.m., así que cualquier hora antes o después.

Gracias a Dios, tenía tiempo para tomar una siesta después del trabajo
y antes de encontrarme con Cami.

Cami: Perfecto. Nos vemos luego.

Una vez que hice planes con Cami y Ryan, le envié un mensaje a
mamá para ver cómo estaba papá. Respondió con un pulgar arriba y dijo
que me actualizaría pronto ya que el doctor acababa de entrar.
Mis pensamientos vagaron hacia las facturas médicas y cómo las
pagaría sin la ayuda de Death con el trabajo de la webcam.
Honestamente, me sorprendió que no hubiera estado esperándome
cuando llegué a casa esta mañana. Estaba tan envuelta en Sebastian que
no se me ocurrió hasta ahora. Tal vez Death estaba en otra cacería.

Entré a Velvet Vortex y alisé mis palmas sudorosas en mis jeans

oscuros, mi atención yendo directamente al bar. “Silence” de Galli J
reverberaba por los altavoces, elevando la energía en el club. No había
visitado a Sebastian un miércoles por la noche antes, así que no tenía
idea de cuántas personas solían estar por ahí. Parecía relativamente
tranquilo esta noche, pero tal vez Sebastian no estaría tan ocupado
tampoco.
Mi estómago se hundió cuando lo vi charlando con Kip. Solo había
unas pocas personas en el bar, hombres por lo que podía ver. Agarré la
correa de mi bolso de cuero y la apreté, mis nervios bailaban como
granos de palomitas en una sartén caliente.
Acercándome a Sebastian, enderecé los hombros y deseé que mis
palmas dejaran de sudar. En el momento en que me vio, un calor pulsó
por mi cuerpo. Maldita sea, se ve bien. Una hermosa sonrisa se extendió
por su rostro, y casi me derretí en el lugar. Subí al taburete y dejé mi
bolso a mi lado.
―Hola, hermosa ―Sebastian se inclinó sobre el bar y me besó. Me
guiñó un ojo y luego dijo―: Eso es por cualquier estúpido hijo de puta
que piense que tiene una oportunidad contigo.
Su comentario debería haberme irritado, pero tuvo el efecto opuesto.
Fue caliente como el infierno.
―Gracias. ¿Vas a tomar un descanso pronto?
Kip se acercó a nosotros, sonriendo.
―Hola, Ella. Es bueno verte de nuevo.
Nuestros ojos se encontraron y una pequeña descarga eléctrica me
recorrió. Por primera vez, estuve lo suficientemente cerca para notar el
borde exterior de los lentes de contacto de Kip.
―No sabía que usabas lentes de contacto.
―Sí, en realidad son contactos marrones. Tengo albinismo ocular, lo
que reduce la pigmentación en el iris y la retina. Tiende a asustar a la
gente. Esto parece haber solucionado el problema. Ahora sí consigo algo
de acción. ―Arqueó una ceja hacia mí y sonrió.
 Imágenes de Death destellaron en mi cabeza, y evalué a Kip, mi
cerebro pinchó con posibilidades que no quería creer. El sudor
humedeció mis palmas mientras me recordaba respirar.
Santa mierda. ¿Cómo no había visto esto antes? Las similitudes estaban justo
frente a mí: el tamaño de las manos, los hombros anchos, la forma de la boca.
Oh, Dios, no. ¡No! ¡No! ¡No! No puede ser. Si Kip es Death, eso significa que he
estado acostándome con el mejor amigo de Sebastian. Tenía que estar
equivocada.
Mi estómago se revolvió, y mi mundo se detuvo en seco mientras mi
respiración se atoraba en mi pecho. Kip y Death no podían ser el mismo,
pero las similitudes eran abrumadoras. Maldita sea. Mi relación con
Sebastian depende de que me equivoque sobre la identidad de Kip.
Junté mis manos en el mostrador, deseando que mis sentimientos no
se registraran en mi rostro. Si estaba en lo correcto, entonces ¿cómo él
estaba tan calmado y despreocupado sobre nuestra interacción?
―Tú también. ¿Cómo has estado?
Golpeó a Sebastian con la toalla blanca del bar.
―Ocupado. Este tipo me tiene corriendo duro.
La mirada de Sebastian se deslizó hacia un lado.
―Sí, estamos tan ocupados esta noche.
―Ve a tomar un descanso con tu chica, para que pueda largarme de
aquí cuando regreses. Tengo una chica propia esperándome.
―¿Sí? ¿Se llama Dolly? ―le preguntó Sebastian.
Solté una carcajada, luego levanté la mano en rendición, mi cerebro
formando una imagen mental de una muñeca inflable.
―No necesito saber detalles, chicos. Guárdenlo para Dolly. ―Le
sonreí a Kip antes de que todos estalláramos en risas. Hasta que supiera
con seguridad quién era realmente Kip, tenía que fingir que no
sospechaba nada.
 Reí mientras Sebastian y Kip se daban mierda de manera amistosa.
Estaba claro que eran buenos amigos, lo que significaba que estaba
cometiendo un error… o Sebastian no sabía lo que Kip estaba ocultando.
La determinación floreció dentro de mí, y enderecé los hombros.
Contra viento y marea, iba a descubrir quién era Death.
 “El cordero puede no reconocer al lobo, pero siente el peligro en su

presencia.”

~ Desconocido

El callejón detrás de Velvet Vortex estaba tranquilo a la una de la

mañana mientras el resto de la ciudad pulsaba con vida nocturna. Me
había encontrado un buen lugar escondido. Golpeé mis dedos contra el
volante, mi furia burbujeó a la superficie una vez más. Mi corderita
pensó que me había ido por un tiempo y se escapó a jugar. Le dejé claro
que era mía, así que el hecho de que probara esas aguas infestadas de
tiburones era decepcionante. Pagaría por eso. Ambos lo harían.
Mi emoción por ver a Ella dio un giro de ciento ochenta grados
cuando revisé el historial de la ubicación de su teléfono anoche. Una
cosa era sospechar y otra tener la confirmación empujada en mi cara de
que estaba con otro hombre. No solo tomando café o cenando, sino
pasando toda la noche con él.
Mis fosas nasales se abrieron mientras agarraba el volante tan fuerte
que mis nudillos se volvieron blancos. El maldito había regresado a casa,
y Ella se arriesgó a verlo. Ahora, él tendría una muerte lenta y tortuosa.
Pensando en todas las formas en que planeaba infligirle dolor, me decidí
por despellejarlo vivo, una rebanada a la vez. Se desmayaría por la pura
agonía, y yo reiría mientras le inyectaba adrenalina, obligándolo a
permanecer consciente. Una sonrisa malvada jaló las comisuras de mi
boca. Dos podían jugar al juego de Ella.
Unos minutos después, el BMW negro de Sebastian salió del
estacionamiento de empleados y giró a la derecha.
Las luces traseras parpadearon en la oscuridad mientras reducía la
velocidad y giraba a la izquierda. Mis ojos se entrecerraron,
preguntándome a dónde iba. No era hacia su casa.
―Va a la casa de Ella ―gruñí, consumido por una necesidad
repentina de acabar con Sebastian rápidamente en lugar de cortarlo.
Tenía otras víctimas que torturar, pero Sebastian estaba en la cima de mi
lista, y tenía una oportunidad de eliminar a ese hijo de puta justo
entonces. Gestión del tiempo 101: trabajar más inteligentemente, no más
duro.
Esperando para ver si giraría por la calle Elm hacia la casa de Ella, me
tomé mi tiempo. Había una leve posibilidad de que estuviera
equivocado sobre a dónde se dirigía, pero lo dudaba. Lo que me
desconcertaba era el hecho de que Ella fue lo suficientemente audaz
como para invitarlo a su casa.
Mi cerebro latía con posibilidades, mi ira hervía bajo mi piel como
millones de pequeños insectos comiéndome desde dentro. Apreté los
dientes, enfocándome en el vehículo frente a mí.
Pisé el acelerador, haciendo que mi auto se lanzara hacia adelante. El
sonido del impacto partió mi cabeza en dos. Parpadeé varias veces en un
intento de concentrarme en la tarea en cuestión.
Puse el auto en reversa y pisé a fondo, chocándolo de nuevo. El auto
dio varias volteretas antes de que el raspado de la fibra de vidrio
envolviéndose alrededor del árbol en medio del patio de alguien enviara
un escalofrío satisfactorio por mi espalda.
―Adiós, Sebastian Fletcher.
 Mi teléfono sonó y me arrancó de un sueño tranquilo. Frotándome los
ojos, miré el reloj digital en mi mesita de noche. ¿Quién demonios me
estaría llamando a las siete cincuenta de la mañana?
¡Papá!
Arranqué el celular, torpe en el proceso, y lo envié deslizándose por el
suelo. De alguna manera, las sábanas se enredaron en mis piernas, y
pateé furiosamente en un intento de contestar antes de perder la
llamada. Finalmente, aterricé con un golpe en el suelo de madera y gateé
hacia mi teléfono. Sin aliento y aterrorizada, respondí.
―¿Hola?
―¿Bebé? Soy Cami.
Mi columna se tensó, y a pesar del miedo bombeando por las válvulas
de mi corazón, logré mantener la calma. Cami solo me llamaría a esta
hora si fuera una emergencia.
―¿Qué pasa? ¿Estás bien? ¿Es papá? ¿Escuchaste algo antes que yo?
―Tu papá está bien hasta donde sé, pero necesitas llegar al hospital lo
antes posible.
―¿Qué? ¿Por qué? ―aún medio dormida, me levanté y tropecé hacia
el baño.
―Es Sebastian. Tuvo un accidente de auto muy grave hace unas
horas. Acaban de traerlo.
 El hielo enfrió mis venas mientras la realidad de sus palabras me
golpeaba como una bofetada. No podía respirar, mucho menos
moverme o pensar coherentemente.
―No tengo más detalles aún, pero Ryan y su compañero encontraron
el auto. Veré si él sabe algo. Toma un café y trae tu trasero aquí. Se veía
muy mal, bebé.
Pinché el puente de mi nariz, negándome a llorar. Hasta que tuviera
más información, sacar conclusiones no serviría de nada.
―Estoy en camino, Cami. Llámame si hay alguna actualización.
―Te veo en un rato. Conduce con cuidado, por favor.
Terminé la llamada, mi mano temblaba mientras dejaba el teléfono en
el mostrador del baño y me lavaba la cara. Después de orinar y vestirme
con jeans y una sudadera, preparé una gran taza de café para llevar y
llamé a mi jefe camino al hospital. Después de explicarle más a fondo
sobre el cáncer de mi papá y ahora el accidente con mi tío, me dijo que
tomara el tiempo que necesitara, pero que llamara para checar.
Recogiendo mi bolso, salí corriendo por la puerta y recé para que
Sebastian no muriera.

Caminé por los pasillos de baldosas blancas, mordiéndome las uñas

hasta que una empezó a sangrar. Mis nervios estaban completamente
destrozados. Sebastian había sufrido una lesión en la cabeza y un
pulmón perforado, que era todo lo que sabíamos hasta ahora.
Después de que Cami terminó su turno esa tarde, se unió a mí en la
sala de espera de emergencias. Las lágrimas corrían por mis mejillas
mientras caminaba al lado de Cami, con su mano apretada en la mía. Mi
corazón se sentía como si lo estuvieran arrancando de mi pecho mientras
oraba silenciosamente por el milagro que Sebastian necesitaba para
sobrevivir a la operación. A nuestro alrededor, el hospital bullía de
actividad, pero todo lo que podía sentir era el peso creciente del terror y
la desesperación presionándome.
 El mundo exterior parecía estar a millas de donde estaba parada, un
lugar incapaz de ayudar o intervenir. Me aferré desesperadamente a la
esperanza, como si pudiera salvarlo solo con mi fuerza de voluntad.
Reduje el paso y miré por las ventanas del pasillo que daban a las
concurridas calles de Portland.
―Ryan estará aquí pronto. Podríamos tener algunas respuestas
extraoficiales sobre el accidente de auto. Sé que no es una actualización
sobre Sebastian, pero seguiré molestando a las enfermeras por cualquier
nueva información. ―Cami deslizó su brazo alrededor de mí y apretó
mi hombro―. Respiraciones profundas. Cuando estamos tan estresados,
olvidamos que nuestros cerebros necesitan oxígeno.
Cubrí mi rostro con las manos, mi cuello estaba rígido por la tensión.
―Cami, Sebastian y yo acabábamos de decirnos que queríamos ver a
dónde podría llevar nuestra relación. Podía imaginarme con él a largo
plazo.
Cami palideció.
―¿En serio? ¿No crees que es demasiado pronto?
Negué con la cabeza.
―No. A veces simplemente lo sabes. Además, nos estamos tomando
nuestro tiempo, saliendo, pasando el rato, conociéndonos. No es como si
nos hubiéramos comprometido.
―Eso tiene más sentido. ―Cami frotó mi espalda, intentando
calmarme.
Las lágrimas corrían por mis mejillas, y las aparté con furia. Si
descubría que Death tenía algo que ver con el accidente de Sebastian,
Death sería quien tendría que huir de mí. Tal vez Cami tenía más
información.
―¿Tienes alguna idea de si otro auto estuvo involucrado, o si alguien
más resultó herido? ―le dije a Cami que mi acosador ya no estaba por
aquí, y que solo fue algo extraño que me mirara por la ventana de la
cocina esa noche, así que dudaba que mi pregunta levantara sospechas.
 La frente de Cami se arrugó.
―No tengo ni idea. Podemos preguntarle a Ryan. Normalmente vería
a las personas involucradas mientras llegan todos a la sala de
emergencias a la vez, pero me apresuré a ayudar con Sebastian, así que
no sé.
―Gracias, Cami. Gracias por ayudar a Sebastian y por llamarme
―hipé a través de mis lágrimas mientras calmaba mi alma maltrecha
con formas de capturar y torturar a Death si era responsable. Todo
dentro de mí gritaba que era él. Lo que más me sorprendía era que un
accidente de auto no era su método de operar. Le gustaba jugar con su
presa antes de matarla. Mis entrañas se retorcieron al recordar que mató
a Stephen rápidamente en mi cocina. Tampoco siguió su patrón normal
entonces. Sin embargo, salvó mi vida. Una idea se formó en mi mente, y
una posible pieza del rompecabezas encajó en su lugar. Pasos pesados
golpearon el suelo de baldosas detrás de nosotras, y miré por encima de
mi hombro hacia la sala de espera. Un policía alto, musculoso y de
cabello oscuro se acercó.
―Cami ―dijo, con voz profunda―. Estoy aquí.
Cami giró y lo abrazó.
―Hola, gracias por pasar.
Él besó la parte superior de su cabeza.
―Perdón por tardar tanto, pero un accidente como ese toma un
tiempo en reportarse y registrar los detalles.
―Lo entiendo ―Cami se giró hacia mí, aún pegada a Ryan―. Esta es
mi mejor amiga, Ella McCloud.
Ryan extendió su mano.
―Gusto en verte de nuevo. Supongo que no has tenido más
acosadores pasando por tu casa.
Oh. Mierda. ¡Cami está saliendo con el oficial Bexley! Miré a mi mejor
amiga.
―¿Ustedes dos se conocen? ―preguntó Cami, desconcertada.
 ―Él fue el oficial que fue a revisar mi casa cuando llamé al 911
cuando ese hombre estaba merodeando por mi propiedad ―miré a
Ryan―. No tenía idea de que eras la misma persona. Siento que ya te
conozco porque Cami habla de ti todo el tiempo.
Él me lanzó una sonrisa amable.
―Lamento lo de tu novio.
Sebastian no era oficialmente mi novio, pero no iba a corregirlo.
―Gracias. Está en cirugía ahora. Espero que escuchemos algo pronto.
―Tiene suerte de estar vivo. Había marcas de frenado en la carretera,
así que estaba intentando frenar, y eso envió al vehículo en un trompo.
Dio varias volteretas antes de que el árbol lo detuviera. El auto se
envolvió a su alrededor, y tuvimos que usar las mandíbulas de la vida
para sacarlo.
Mi mano voló a mi boca, y mi corazón dejó de latir. El pánico creció, y
pensé que podría vomitar.
―¿Hubo otro auto involucrado? ―Mi voz tembló con mi pregunta,
aterrorizada de escuchar la verdad, pero una que tenía que saber.
―No puedo decir nada más hasta que termine la investigación. Es
rutina, pero te informaré tan pronto como pueda.
¡Maldita sea! ¿Y si Death lo forzó a salirse del camino? Habría
evidencia, ¿verdad? No necesariamente. Death era un experto en cubrir
sus huellas. Tal vez se paró en medio de la calle de noche y asustó a
Sebastian. Si hizo algo así, habría tenido que rastrear el auto de
Sebastian. Una maraña de emociones se arremolinó dentro de mí:
miedo, furia y confusión. Tantos pensamientos -seguidos de aún más
preguntas-, cruzaron por mi cabeza.
―¿Entonces esto fue solo un accidente fortuito?
Cami me miró con sospecha. Me conocía lo suficientemente bien como
para entender que estaba buscando algo. Lo hacía, pero no podía
hablarle de Death. Una pesada manta me envolvió en soledad. Este lío
era otra razón por la que Death y yo nunca podríamos funcionar. Viviría
en un mundo completamente diferente al de mi familia y mi mejor
amiga, encadenada al silencio para proteger a Death de ser atrapado y
constantemente asustada de hacerlo enojar.
―Todavía estamos esperando el informe completo, pero le avisaré a
Cami tan pronto como sepamos algo más ―Ryan asintió, luego volvió
su atención a Cami, mimándola antes de que tuviera que irse.
Estaba feliz por ella, pero si iba en serio con un policía,
definitivamente cambiaría nuestras conversaciones. Nunca podría
enterarse de que Sebastian quebrantaba la ley ayudando a mujeres y
niños a escapar de situaciones peligrosas. Aunque Cami podría apoyar
lo que estaba haciendo, si alguna vez se le escapaba algo con Ryan,
Sebastian sería arrestado junto con todos los demás involucrados.
¿Dónde están Dope y Kip, a todo esto? Busqué en el área, pero no los vi
por ningún lado. Eso era extraño. Dope y Kip eran los amigos más
cercanos de Sebastian, así que no tenía sentido que no estuvieran aquí.
Las sospechas pincharon mi piel mientras me preguntaba dónde
estaban, especialmente Kip.
Unos minutos después, un par de puertas que conducían a un pasillo
se abrieron con un zumbido y aparecieron Dope y Kip.
―Los amigos de Sebastian están aquí. Voy a ver qué saben. ―Me
apresuré hacia Dope y tiré de su brazo―. Hola.
Dope se giró y me lanzó una triste sonrisa.
―Hola. Me alegra que hayas venido.
Le di un ligero saludo a Kip, y él asintió, reconociendo mi presencia.
―No me di cuenta de que estaban aquí. ―Crucé los brazos sobre mi
pecho y esperé que tuvieran alguna información que yo no.
―Kip y yo hemos estado en una sala de espera de la unidad de
cuidados intensivos, y acabamos de salir a tomar un café y ver si estabas
aquí. En realidad, llegamos poco después de que trajeran a Sebastian.
Cuando hablé con el doctor, le dije que era el hermano de Sebastian,
para que pudiera discutir sus necesidades médicas conmigo.
Mis entrañas temblaron mientras reunía mi coraje.
 ―¿Tienen alguna actualización? ¿Sebastian va a vivir? ―pregunté
sobre el trueno de mi corazón.
 ―Está vivo, Ella. Acabo de recibir un mensaje de texto diciendo que
todavía está en cirugía, pero casi terminan. Han sido decentes
enviándome actualizaciones durante la operación.
Solté un suspiro, con lágrimas derramándose por mis mejillas.
―No puede morir, Dope. Jodidamente no puede.
Dope me sorprendió con un cálido abrazo, luego se apartó.
―Es un tipo duro. Va a estar bien. Espera y verás.
Las palabras de Dope no coincidían con el miedo en su voz, pero amé
que estuviera intentando mantenerse positivo.
―Uno de los policías que estuvo en la escena está aquí. Acabo de
hablar con él, pero todavía están investigando el accidente. Estoy
tratando de entender cómo pasó esto en primer lugar.
Kip se aclaró la garganta.
―Tuvo una noche larga en el bar. Bass es testarudo y necesita tomarse
un tiempo libre para dormir y disfrutar la vida, pero siempre está
quemando la vela por ambos lados. Sospecho que se quedó dormido al
volante.
Me froté los brazos, alejando un escalofrío inquietante. Imágenes de
los archivos en la oficina de abogados pasaron por mi mente, y
rápidamente enmascaré mis pensamientos. Por ahora, tendría que
mantenerme alerta e intentar descifrar qué me estaba diciendo mi
subconsciente.
 ―Mi mejor amiga Cami está conmigo. ¿Por qué no se unen a nosotras
mientras todos esperamos?
―Suena bien ―dijo Kip.
Dope metió la mano en el bolsillo de sus jeans antes de asentir.
Los llevé hasta Cami y los presenté. Durante las siguientes horas,
Dope y Kip recordaron viejos tiempos con Sebastian, y aprendí un poco
más sobre cómo estos chicos se conocieron en la secundaria y crecieron
juntos. Dope no fue tímido al compartir historias hilarantes sobre las
travesuras en las que se metían, incluyendo robar el auto de su mamá
una noche para correr carreras.
Reí entre mis lágrimas mientras explicaban que el auto de su mamá
era un Pinto sin potencia, y que les dieron una paliza. Aparentemente,
Dope y Sebastian eran los dos que siempre estaban en problemas. Kip se
unía a ellos, pero a menudo limpiaba sus desastres.
Miré discretamente a Kip, las ruedas giraban en mi mente mientras
intentaba armar mis sospechas. No estaba segura de quién era realmente
o cómo estaba conectado con Death, pero había secretos ocultos que
debía descubrir. Por el bien de Sebastian. La posibilidad de que me
hubiera acostado con el mejor amigo de Sebastian aún sacudía mi alma,
pero en ese momento, no tenía pruebas para respaldarlo, solo una mala
sensación.
―Me alegra que ambos estén aquí. Es reconfortante escuchar sobre
todos los buenos momentos que han tenido con Sebastian. Tengo que
confiar en que habrá más ―lo que dije era cierto, pero había otro factor
importante que estaba buscando, y ellos lo hacían más fácil de filtrar ya
que estaban juntos. Sin embargo, no estaba lista para lidiar con eso aún,
y lo aparté de mi mente por el momento.
Dope apoyó los brazos en sus piernas y miró al suelo, el aire cambió
de buenos recuerdos a desolación.
Me moví en mi asiento y apoyé la cabeza en el hombro de Cami justo
antes de que un hombre alto en bata verde entrara en la habitación.
―¿Hal Whitney?
 Dope salió disparado de su silla, levantando la mano. Kip y yo lo
seguimos por si también podíamos saber algo sobre Sebastian.
El doctor nos miró y se giró hacia Dope.
―Soy el doctor Roggins, uno de los cirujanos de Sebastian ―miró a
Kip y a mí y se frotó la mandíbula con barba incipiente―. Solo familia,
lo siento.
―Todos somos hermanos y hermanas ―explicó Dope.
―Medios ―añadí―. Por eso no nos parecemos. Sin embargo, todos
crecimos en la misma casa. ―Esperaba como el infierno que mi mentira
añadida ayudara.
―Oh, está bien. Bueno, Sebastian superó la cirugía. Tenía un pulmón
perforado, trauma en la cabeza y sangrado interno. Detuvimos el
sangrado del hígado. En cuanto al trauma en la cabeza, no sabremos qué
tan grave es hasta que despierte.
―¿Qué significa eso exactamente? ¿Tendrá amnesia o estará en coma
el resto de su vida? ―preguntó Kip, incapaz de disimular su tono
frenético.
―No hemos visto signos de daño permanente, pero, de nuevo,
tenemos que esperar hasta que recupere la conciencia para evaluar la
situación por completo. Lamento no poder decirles más aún, pero está
vivo. Intentemos enfocarnos en lo positivo. Ahora es solo cuestión de
tiempo para ver qué pasa.
Pinché el puente de mi nariz, asimilando lo que el doctor Roggins
acababa de decir. Sebastian estaba vivo.
―¿Cuándo podemos verlo?
―Acaban de trasladarlo a una habitación privada. Todos pueden
pasar, pero denle un poco de tiempo para que despierte y no lo abrumen
con preguntas. Dejen que se aclimate.
―Lo prometemos ―dije.
Dope y Kip también estuvieron de acuerdo. Miré a Cami, que estaba
de pie junto a las sillas, con las manos entrelazadas.
 Le hice un gesto de pulgar arriba, y sus hombros se relajaron.
―Te escribiré ―articulé sin sonido.
Siguiendo al doctor, Kip, Dope y yo desaparecimos detrás de las
puertas cerradas. El olor abrumador a antiséptico y muerte me recibió, y
me replegué hacia dentro. Pensé que estaría acostumbrada después de
todas las visitas al hospital con papá, pero tenía la misma reacción cada
vez.
Caminamos hasta el final del pasillo en silencio antes de que el doctor
Roggins redujera el paso en la habitación 502. Empujó la puerta para
abrirla y nos hizo señas para que entráramos.
―La enfermera estará aquí en breve para revisarlo. Tomen asiento y
déjenlo dormir.
―Está bien ―susurré―. Gracias por cuidarlo.
―Por supuesto ―dijo el doctor Roggins antes de irse.
Me quedé rezagada en el umbral, mirando el cuerpo dormido de
Sebastian. Moretones marrones y negros salpicaban el lado derecho de
su rostro hinchado. El suave pitido de la máquina que monitoreaba su
ritmo cardíaco llenaba el espacio. Un poste de intravenosa con dos
bolsas suspendidas de ganchos estaba junto a su cama, administrando
medicamentos para el dolor y manteniéndolo hidratado.
Una furia cegadora se enraizó dentro de mí. Si mis sospechas sobre
Death eran ciertas, él pagaría por esto. Mi atención se posó en Dope y
Kip mientras acercaban sillas junto a su mejor amigo. Examiné cada
centímetro de ambos, buscando pistas mientras el pánico agarraba mi
pecho. Me obligué a respirar mientras me acercaba a Sebastian.
Suavemente, aparté un mechón de cabello de su frente y besé su
mejilla.
―Estoy aquí, bebé ―susurré. Dope me trajo una silla, y me acomodé
al lado opuesto de los chicos.
Tomé la mano de Sebastian entre las mías y tracé pequeños círculos en
el dorso con las yemas de mis dedos. Su piel estaba cálida al tacto, y me
pregunté si sabía que yo estaba ahí. Todos estábamos ahí para él,
esperando y rezando para que despertara sin lesiones cerebrales
permanentes.
Dope, Kip y yo mantuvimos la conversación positiva y en tonos bajos.
Me tomó todo lo que tenía dentro no intentar despertar a Sebastian, pero
acababa de pasar por una cirugía, y su cuerpo necesitaba descanso.
Durante las siguientes horas, actualicé a Cami y a mamá y supe que
papá estaba yendo bien al inicio del ensayo. Mi corazón se elevó con la
noticia, y luego me recordé cuántas veces pensamos que se iba a
recuperar antes de que todo se fuera al infierno otra vez.
Me recosté en la incómoda silla del hospital, con mi trasero
gritándome por estar sentada tanto tiempo, pero no había manera de
que dejara a Sebastian. Fingiendo cerrar los ojos y dormir, devané mis
sesos buscando pistas de lo que mi subconsciente intentaba decirme.
―Casi te atrapan ―espetó Dope.
Su voz profunda era lo suficientemente distintiva para diferenciar
quién hablaba incluso mientras susurraban.
―No me eches la culpa de esto ―dijo Kip, con tono cortante e
irritado.
―Estoy jodidamente furioso de que esto haya pasado. Podría haberse
evitado si hubiéramos… ―Dope soltó un gran suspiro―. Tiene que
parar.
―Lo he intentado, pero no sirve de nada. Necesito ayuda para
manejarlo.
Mantén la calma, Ella, y déjalos hablar. Mentalmente urgí a los chicos a
continuar.
―¿Y qué hay de Ella? ―preguntó Kip―. Me sorprende que no lo
haya descubierto.
―A mí también, pero la mierda va a explotar pronto. Les advertí a
ambos que esto pasaría, pero jodidamente nadie me escuchó.
El silencio envolvió la habitación, dejándome colgando de cada una de
sus palabras. La ansiedad hervía en mis venas mientras una sospecha
helada de lo que querían decir con que yo no lo descubriera atravesaba
mi pecho. Una ráfaga de posibilidades corrió por mi mente, y una sola
revelación se coagulaba en mi estómago como veneno.
 Luché por abrir mis párpados, pero se sentían como si hubieran sido
pegados. Una vez que gané la batalla, fui recibido por fragmentos
afilados de luz blanca cegadora. Intenté levantar los brazos para
proteger mi vista, pero era como si estuvieran pegados en su lugar.
―Sebastian. ¿Puedes oírme? Soy Ella. ―Su dulce voz flotaba en el aire
a mi alrededor, y finalmente logré distinguir sus hermosos rasgos a
través de la neblina de dolor que atravesaba mi cráneo.
―¿Quieres un trozo de hielo?
Asentí, aún incapaz de hablar.
―Aquí. Abre la boca.
Gemí mientras separaba mis labios, la piel de mi labio superior
desgarrándose sobre el inferior.
¿Qué demonios está pasando? Frenéticamente, busqué en la habitación
algo familiar, pero todo era tan nebuloso.
Una sensación fría cubrió mi lengua, y tragué, permitiendo que la
humedad apagara el fuego en mi garganta.
―Más ―logré decir.
―Oye, amigo, soy Dope. Kip también está aquí. Tuviste un accidente
de auto, y estás en el hospital.
Mis ojos se cerraron, los recuerdos regresaron de una luz cegadora en
medio del camino. No recordaba nada después de eso.
 ―Tuviste cirugía. Tu pulmón estaba jodido, y tenías algo de sangrado
interno, pero los doctores lo detuvieron. Además, te golpeaste la cabeza
bastante fuerte. ¿Recuerdas algo de eso? ―preguntó Dope, mirándome
con una expresión retorcida por la preocupación.
―Maldita sea, ni un poco, pero sé quiénes son ustedes, hijos de puta
―intenté una sonrisa, pero me tomó todo mi esfuerzo. Mi curiosidad
barrió el área mientras identificaba la habitación estéril y la pequeña
cama de hospital en la que estaba.
―Le dijimos al doctor que todos somos medios hermanos para poder
quedarnos contigo. ―La suave sonrisa de Ella hizo cantar mi corazón.
―Esa es mi buena chica ―croé.
Los chicos le lanzaron una mirada a Ella y se rieron. No quise llamarla
mi buena chica frente a ellos, pero las drogas me tenían totalmente loco.
―¿Cuánto tiempo he estado aquí?
―Desde las cuatro de la mañana, más o menos. Ahora son las cinco de
la tarde, así que un día completo ―explicó Kip. Colocó su mano en la
baranda de mi cama, y podría haber jurado que vi a Ella estremecerse.
Aparentemente, el golpe en la cabeza me tenía imaginando cosas. ¿Por
qué demonios reaccionaría Ella así ante Kip? Tendría que preguntarle
cuando nadie más estuviera cerca.
Ella continuó dándome trozos de hielo hasta que mi voz sonó más
como la mía. Los chicos siguieron hablando, interrogándome sobre lo
que recordaba. Demonios, me preguntaba cuánto recordarían ellos
estando drogados.
Una sombra cruzó por mi mente, e hice una mueca.
―Creo que había alguien más justo antes de que tuviera el accidente.
Ella fue la única que no pareció sorprendida por la posibilidad. Se
acomodó en su silla, negándose a soltar mi mano. Eso estaba bien para
mí. Cuando desperté por primera vez, fue desconcertante hasta que la vi
junto a mi cama. Su presencia me calmó al instante.
―¿Qué quieres decir? ―preguntó Kip.
 Inhalé lentamente, consciente de mis heridas. Incluso con los
analgésicos, dolían como la mierda.
―Tal vez no sea nada, pero pensé que vi un auto detrás de mí.
La expresión de Dope se volvió sombría.
―Hablé con uno de los policías en la escena, y todavía están
investigando ―dijo Ella suavemente.
―Tal vez me golpeé la cabeza más fuerte de lo que pensé ―levanté la
mano y pasé los dedos por mechones desordenados, dándome cuenta de
que tenía sangre seca y cabello pegado a mi frente. Algo no se sentía
bien en mis entrañas. Estaba seguro de que otra persona estuvo
involucrada en mi accidente. Lentamente me giré hacia Ella y sonreí―.
Me alegra que estés aquí. Ustedes también, hijos de puta, pero
especialmente Ella.
―¿Dónde más estaría? ―levantó mi mano hasta sus labios y besó mis
nudillos.
―¿Tú y Kip podrían buscar a la enfermera o ver si pueden
encontrarme algo de Jell-O y 7Up? Tal vez me dejen comer algo.
Por un segundo, pensé que sus hombros se tensaron, pero mi cabeza
debía estar jugándome trucos.
―Claro ―se puso de pie y apretó mi mano antes de caminar hacia la
puerta.
―Dope, ¿necesitas algo? ―preguntó Kip mientras se unía a ella.
―Estoy bien, gracias.
Esperé a que Ella y Kip se fueran antes de dirigir mi atención a Dope.
―¿Qué demonios pasó, y no me des evasivas?
El color se drenó del rostro de Dope.
―Estamos tratando de averiguarlo, pero tienes que mantenerlo en
silencio. Si necesitas hablar, tiene que quedar entre nosotros, amigo. No
involucres a Ella en esto. Podría ponerla en peligro.
Apreté los labios, frustrado por no tener respuestas.
 ―¿Estoy jodidamente loco por pensar que fue Kip quien me sacó del
camino? Hemos hablado de cómo desaparece y esa mierda por el estilo.
Dope hizo una mueca mientras se frotaba la nuca.
―No, de ninguna maldita manera, amigo. Kip nunca haría algo así, ni
siquiera si estuviera furioso contigo, pero si dijiste que había otro auto
involucrado, te creo.
Sus palabras me golpearon en el pecho, abriéndome en canal. Sacudí
la cabeza, mi cabello rozó contra la almohada, haciendo un ruido de
crujido.
―Tienes razón. Estoy todo jodido respecto a él. Estoy preocupado.
Hemos sido amigos desde la secundaria. Confío en ambos con mi vida.
Estos analgésicos me están poniendo nervioso ―mi voz se desvaneció
mientras me daba cuenta de lo que había dicho―. ¿Por qué alguien me
habría seguido e intentado matarme?
―No estoy seguro, Bass. Lo siento, amigo. Estoy investigándolo
porque no tienes idea de cuánto quiero descifrar todo esto, pero Dios
sabe que hemos hecho enemigos mientras trabajamos en Horizonte
Seguro. Sé que intentamos mantener nuestras identidades ocultas, pero
alguien podría haber descubierto la verdad. Tal vez una esposa rompió
el protocolo y su esposo te rastreó o algo por el estilo.
Cerré los ojos ante sus palabras, no queriendo creer que alguien me
odiara lo suficiente como para ser responsable de mi accidente.
―¿Qué necesitas de mí para llegar al fondo de esto?
―Que te mejores. Creo que sería buena idea que Ella se quede contigo
esta noche. Le pediré a Kip que se encargue del bar. Eso me dará algo de
tiempo para hablar con algunos contactos e intentar descubrir qué
demonios está pasando. Necesito seguir unas ideas más.
Levanté la mano, y Dope la tomó.
―Lo tenemos bajo control. Averiguaremos si alguien es responsable
de tu accidente. Aguanta. Espero tener respuestas pronto.
 ―Gracias, amigo. Mantente discreto. Si alguien realmente quería
sacarme del camino, podrían querer lo mismo para ti. Especialmente si
tiene que ver con nuestro trabajo.
―Vigilaré mi espalda.
El agotamiento me jaló mientras mi mano caía sobre la cama.
―¿Dope? ―mi cabeza se ladeó hacia un lado, aún palpitando.
―¿Sí? ―la preocupación teñía su tono.
―Mantén a Ella a salvo… ―me lamí los labios―. A toda costa.
Mis párpados se cerraron mientras me sumía en un sueño sin sueños.
 Después de cinco largos días, Sebastian fue dado de alta para ir a casa.
Dope compró una silla de ruedas para Sebastian, así que meterlo y
sacarlo de su penthouse sería más fácil. Cuando me pidió que me
quedara con él en su casa mientras se recuperaba, mi corazón gritó mil
sís. Llamé al trabajo y pedí algo de tiempo extra libre, actualizándolos
sobre el progreso de papá. Aceptaron unas semanas más, pero dijeron
que debería empezar a trabajar medio tiempo desde casa tan pronto
como pudiera. Eso me parecía bien, ya que Sebastian necesitaba más
compañía que mi ayuda. Todavía sanando, probablemente dormiría
mucho, lo que me permitiría volver a sumergirme en algunos casos.
Abrí la puerta principal del penthouse de Sebastian y dejé mi maleta
mientras Dope lo empujaba dentro. Cami fue un salvavidas y me había
preparado una maleta, así que no tuve que preocuparme por eso. Era
evidente que Sebastian se sentía mejor porque refunfuñó todo el camino,
insistiendo en que podía subir al ascensor y pararse por sí mismo. Tal
vez sí, pero aún estaba débil, y me negué a dejarlo intentarlo. Si se caía
cuando yo era la única con él, no era lo suficientemente fuerte para
levantarlo.
―Aquí estamos ―dijo Dope, sonriéndole a su mejor amigo.
Miré alrededor del impresionante lugar con su plano abierto para la
sala y el comedor, ansiosa por pasar tiempo con Sebastian en privado en
lugar de en el hospital con las enfermeras y doctores entrando y saliendo
constantemente. Durante esos largos días, aprendí mucho sobre su
amistad con Kip y Dope y cómo comenzaron el club y la Sociedad
Horizonte Seguro. Estos hombres arriesgaban todo para salvar a
personas inocentes, y rápidamente entendí cuánto habían sacrificado de
sus propias vidas. Sebastian era desinteresado, y podía ver por qué
quería dar un paso atrás. Dope y Kip eran más que capaces de estar en el
campo, mientras Sebastian se quedaba atrás y trabajaba entre bastidores.
―¿Listo, amigo? ―Dope aseguró los frenos de la silla de ruedas, se
apartó y le dio algo de espacio a Sebastian.
Sebastian plantó ambas palmas en los brazos de la silla y se puso de
pie.
―Les dije que estaba bien.
Dope me lanzó una mirada de “lo que sea” y luego aplaudió.
―Nunca dudé de ti ni un minuto.
Dope dobló la silla de ruedas y la colocó cerca de la puerta principal
mientras Sebastian caminaba con cuidado hacia mí.
―Mmm, esto es mucho mejor ―me rodeó con sus brazos y me atrajo
hacia él.
Agarré sus bíceps musculosos por si se mareaba por los
medicamentos, pero parecía firme sobre sus pies.
―Casi ―le sonreí antes de ponerme de puntillas y besarlo.
Dope se aclaró la garganta.
―Recuerden las órdenes del doctor, ustedes dos. ―Se rió entre
dientes―. Volveré en unas horas con víveres y almuerzo.
―Gracias, Dope. Por todo ―dijo Sebastian.
―Mantén a mi hombre fuera de problemas, ¿quieres? Tal vez ahora
que estás cerca, las cosas se calmen.
Casi me ahogo con mi saliva. Dudaba mucho que algo se calmara. No
tenían idea de que había estado investigando a fondo para descubrir la
identidad de Death. Si Sebastian sospechaba que alguien más estuvo
involucrado en el accidente de auto, le creía. Se me pasó por la mente
que podría ser un esposo vengativo de alguien en Horizonte Seguro,
pero por más que intentaba convencerme de lo contrario, sabía en mis
entrañas que era Death. También entendía que Death no irrumpiría en
un hospital para lastimar a Sebastian. Estábamos a salvo aquí también.
La seguridad del edificio era estricta, y no tenía intención de permitir
entregas de supermercado o comida rápida, minimizando el acceso de
Death a Sebastian.
―¿Estás cansado? ―pregunté una vez que Dope se fue.
―Sí. Es una locura cómo el viaje a casa me agotó. Lo odio. Me siento
débil e indefenso.
―Para. No eres ninguna de esas cosas. Es tan simple como esto:
descansa y cuídate, y estarás de vuelta a la normalidad en poco tiempo.
Sebastian presionó su frente contra la mía, y mi corazón tartamudeó.
―Gracias por quedarte conmigo.
―Estoy feliz de estar aquí.
Bajó la cabeza y me besó.
―Me sentiría mejor si usaras un pequeño uniforme de enfermera para
mí mientras estás aquí.
Su risa envió deliciosos escalofríos a través de mí. Por mucho que
quisiera arrancarle la ropa y sentirlo dentro de mí, no podía pasar.
Todavía no. Tal vez era lo mejor, permitiéndonos pasar tiempo juntos
antes de devorarnos el uno al otro.
―Veré qué puedo hacer. Vamos a meterte en la cama ―le di una
palmada juguetona en la nalga.
―Ven conmigo.
Arqueé una ceja, riendo ante su elección de palabras.
―Te acompañaré hasta que te duermas.
Me lanzó una sonrisa traviesa mientras lideraba el camino.

Después de que Sebastian se durmió, me escabullí y cerré la puerta de

su habitación. Me estiré, mirando los altos techos llenos de la brillante
luz del sol de la tarde temprana. Mi estómago gruñó, y caminé por el
pasillo, mis pies descalzos no hicieron ningún ruido mientras me dirigía
a la cocina. Solo había estado ahí una vez antes, así que aún tenía que
aprender dónde estaba todo. Abrí el refrigerador de acero inoxidable,
buscando comida que no estuviera echada a perder, pero estaba
prácticamente vacío, con solo medio galón de leche vencida. Después de
vaciar el cartón en el fregadero, localicé la basura al final de la isla.
Busqué en los gabinetes, aún sin encontrar nada digno de consumo. Mis
uñas tamborilearon contra los mostradores de mármol negro, y me di
cuenta de que estaba a merced de Dope hasta que trajera los víveres.
Revisé mi reloj, esperando que fuera pronto.
Absorbiendo los minutos de silencio, traté de relajarme, pero mi
cerebro se puso en marcha. Repasé la conversación que escuché entre
Dope y Kip en el hospital. ¿De qué estaban hablando, y qué no había
descubierto?
El timbre sonó, sacándome de mis pensamientos. Corrí hacia la puerta
y miré por la mirilla, casi llorando de alegría. La abrí de golpe y le sonreí
a Dope.
―Por favor, dime que tienes algo de comida.
Me hice a un lado y lo dejé entrar. Ambos brazos estaban cargados
con bolsas de compras reutilizables.
―Imaginé que no tenía absolutamente nada en su casa. El hombre
vive en el club.
―Tiene sentido ―tomé una bolsa de cada brazo, y caminamos a la
cocina―. Todavía está durmiendo. Ha estado fuera por unas horas.
―Bien, lo necesita. Es un bastardo gruñón cuando está funcionando
con poco combustible. ―Dope comenzó a descargar y guardar los
víveres donde correspondían―. La bolsa marrón tiene comida china.
Sírvete. Hay más que suficiente para todos nosotros.
Froté mis manos.
―Eres mi héroe.
―Bueno, no iría tan lejos, pero gracias.
 Una vez que todo estuvo guardado, Dope nos tomó platos y cubiertos.
Nos sentamos a la mesa, y yo me serví algo de pollo agridulce en mi
plato. Estuvimos callados mientras nos sumergíamos en nuestra comida.
Mi estómago se hundió al darme cuenta de que necesitaba tener una
conversación con Dope, y esperaba que lo mantuviera entre nosotros.
―¿Puedo preguntarte algo?
―Claro. ¿Qué pasa? ―preguntó con un bocado de carne mongol en la
boca.
―Escuché a escondidas cuando tú y Kip hablaban de mí. Dijiste que
te sorprendía que no lo hubiera descubierto. ¿Qué quisiste decir?
El tenedor de Dope quedó suspendido en el aire, con un fideo de
chow mein deslizándose y aterrizando en su plato.
Me incliné hacia adelante y clavé a Dope con una mirada intensa.
―Creo que Kip está metido en algo malo, y tú lo estás encubriendo.
Dope dejó el tenedor y se frotó el muslo con la mano.
―No entiendes, Ella. Realmente pensé que lo estabas descubriendo,
pero supongo que me equivoqué.
―¿Descubriendo qué? ―esperé a que respondiera, pero permaneció
en silencio―. Dope, dime antes de que Sebastian despierte. Si no lo
haces, le diré que Kip está detrás del accidente de auto y posiblemente
más… ―mi estómago se desplomó hasta mis pies mientras el resto de
las palabras se alojaban en mi garganta. No podía lidiar con el resto de
ese desastre en ese momento. Tendría que esperar hasta que supiera que
Sebastian estaba a salvo.
La mandíbula de Dope se tensó.
―No puedes hacer eso, Ella. Lo estás entendiendo todo mal. Sí, Kip
estaba siguiendo a Bass la noche del accidente, pero no es lo que piensas.
Estaba tratando de protegerlo.
―Entonces empieza a hablar. Ahora.
 ―No aquí. Déjame llamar a Kip para que venga y pase el rato con
Bass. Dile a Bass que necesitas recoger algunas cosas de tu casa, y te
encontraré ahí.
Mis fosas nasales se dilataron mientras protestaba.
―Hasta que obtenga respuestas, Kip no puede estar solo con
Sebastian. No confío en él.
―Una vez que te explique, todo tendrá sentido. Por ahora, tienes que
confiar en mí.
 Dos horas después, me encontré con Dope en mi casa.
―Pensándolo bien, no quiero hablar aquí. Es demasiado arriesgado
―dijo Dope mientras estaba fuera de mi puerta principal―. Toma tus
cosas, y demos un paseo.
―Estás actuando muy extraño, Dope. Antes de que vaya a cualquier
parte contigo, tengo que saber que Sebastian está a salvo. Estoy enferma
de preocupación mientras está con Kip.
―Está bien. Bass es mi mejor amigo, y nunca permitiría que le pasara
nada malo. Confía en mí. Por favor. ―Los ojos marrones de Dope me
suplicaron, tirando de mi corazón.
Cediendo, recogí mi bolso y mi teléfono antes de cerrar la puerta con
llave detrás de mí.
―¿A dónde vamos?
―A un lugar donde sea seguro hablar.
Subió a su Honda Civic verde oscuro, y yo hice lo mismo. Una vez
que me abroché el cinturón, encendió el motor y se alejó de la acera.
―Supongo que nunca pensé en qué tipo de auto conducías. Solo te he
visto en la furgoneta. Por alguna estúpida razón, asumí que también era
tu vehículo de todos los días.
Eso le ganó una ceja arqueada en mi dirección.
―Ella, debo decir que creo que eres perfecta para Bass, pero la mierda
que sale de tu boca a veces es… bueno. ―Hizo una mueca.
 ―¿Tonta? ―terminé por él―. Lo sé. A veces suelto mierda sin
pensarlo bien. Y, por supuesto, la furgoneta no es tu auto de todos los
días. Probablemente está escondida en un garaje en alguna parte, y
cambias la matrícula en cada viaje que haces con ella, así que si te
denuncian, será más difícil encontrar una furgoneta de trabajo blanca.
Dope me sonrió.
―Ahí está ella.
Sonreí.
―Soy nueva en el mundo criminal. Quiero decir, normalmente estoy
leyendo archivos y ayudando a preparar la defensa de criminales en la
corte, no viviendo esa vida.
―Tú también eres una criminal, Ella. Seguiste a Sebastian, luego nos
ayudaste a secuestrar gente y transportarla a través de una línea estatal.
―No puedes secuestrar a los que están dispuestos, Dope. No seas tan
dramático. ―Puse los ojos en blanco, pero lo que dijo aún me golpeó en
el estómago. Era una criminal. Ayudé a Death a encubrir un asesinato en
mi casa, y eso me hacía cómplice.
Mi rodilla rebotó, y traté de pensar en otras preguntas para hacerle a
Dope. Me ayudaría a no estrangularlo por ocultar la verdad tan pronto
como subimos a su auto. Tal vez estaba anticipando que perdiera los
estribos, así que no quería estar conduciendo. Tipo listo.
Veinte minutos después, Dope entró en el estacionamiento de un
parque. Solo unas pocas personas paseaban a sus perros o corrían por el
sendero que desaparecía en el bosque. Portland tenía una plétora de
parques públicos conectados a bosques protegidos. De repente, me
pregunté cuántos cuerpos estarían enterrados ahí.
―Vamos. ―Dope salió de un salto y esperó a que yo hiciera lo mismo
antes de cerrar las puertas con llave.
Colgué la correa de mi bolso cruzado sobre mi hombro para tener las
manos libres en caso de que alguien tuviera una brillante idea y tratara
de asaltarme.
 Era una paranoica de mierda, pero no me importaba. No después de
lo que escuché decir a Kip y Dope en el hospital. Por eso no dudé
cuando Dope ofreció responder a mis preguntas, pero también tenía
algunas cosas que decir.
Redujimos el paso, y Dope saltó encima de una mesa de picnic, metió
la mano en el bolsillo delantero de sus jeans y sacó un porro y un
encendedor.
El viento se levantó, frío y cortante, y me hundí más en mi abrigo. Las
hojas se agitaron y bailaron mientras eran recogidas del pavimento y
lanzadas al aire.
―Se dobló un poco ―frunció el ceño mientras lo enderezaba lo mejor
que pudo―. ¿Quieres una calada?
―No. Solo estoy aquí por respuestas ―me senté junto a él, creciendo
impaciente con sus evasivas―. Escucha, entiendo que no querías hablar
mientras conducías, pero por favor dime de qué querías hablarme.
Quiero volver con Sebastian lo antes posible.
Dope le dio una calada al porro y lo soltó varios segundos después.
―Debería empezar desde el principio, pero Ella ―me observó,
tristeza en su mirada―. Tienes que jurarme que esto no se repetirá. Si
quieres hablar conmigo al respecto, bien. Incluso con Kip, pero no fuera
de nuestro círculo seguro. Lo que estoy a punto de decirte cae bajo el
acuerdo de confidencialidad, pero te lo pido de nuevo por mi paz
mental.
―Lo prometo. Mantengo secretos todos los días en el trabajo. Puedes
confiar en mí. ―Sin mencionar que tenía la sangre de Stephen en mis
manos. Bueno, estaba en mi cuerpo, pero aún así.
―Por alguna razón, confío en ti, probablemente porque Bass lo hace.
No me demuestres que estoy equivocado. ―Dio otra calada, el hedor de
la marihuana asaltó mi nariz.
―No lo haré. ―Me moví en mi asiento, dándole toda mi atención.
 ―Empezaré cuando estábamos en la secundaria porque es el único
lugar donde sé cómo comenzar. Estoy a punto de compartir mierda
jodida.
Un escalofrío frío recorrió mi cuerpo mientras intentaba prepararme
para lo que estaba a punto de decirme.
―Kip, Bass y yo nos conocemos desde hace mucho, pero conocí a Bass
primero cuando se mudó al vecindario desde Australia. Vivíamos a unas
pocas casas de distancia en un barrio de clase media. Era seguro.
Montábamos nuestras bicis en medio de la calle, jugábamos fútbol, y
nunca pensamos nada al respecto. Bass y yo éramos solo niños normales
en sexto grado. Entonces, todo cambió en un maldito instante. ―Miró
hacia el parque mientras hablaba. Dope apagó su porro y lo dejó en la
mesa de concreto a su lado antes de continuar.
»No supe nada hasta después del hecho, así que mi información es de
segunda mano, y sospecho que no es toda la historia, pero… ―se limpió
las palmas a lo largo de los muslos, claramente algo que hacía cuando
estaba estresado―. Una tarde de otoño, Bass y yo acordamos
encontrarnos después de la cena para jugar Dungeons and Dragons.
Nunca apareció. ―Tragó visiblemente, y me di cuenta de lo difícil que
era esto para él.
―Tómate tu tiempo, Dope. ―Quería abofetearme por decir eso. Mi
corazón latía tan fuerte que pensé que estallaría a través de mi pecho.
Necesitaba que soltara los detalles antes de que tuviera que llamar al 911
porque mi presión arterial estaba por las nubes.
―Intenté llamar a su casa, pero no hubo respuesta. Solo asumí que
tuvo que ir a algún lado con sus papás, y que me alcanzaría después. No
era gran cosa. La mierda pasaba, pero no se encontró conmigo para la
escuela al día siguiente tampoco, y supe que algo estaba mal. Lo sentía
en mis entrañas, pero lo descarté como estúpido. ―Se frotó la
mandíbula, su mirada conectó con la mía.
―Hago eso también, luego me arrepiento de no escuchar esa voz.
Asintió.
 ―En lugar de ir a clases, me apresuré a su casa y toqué el timbre
repetidamente. Nadie respondió. Sabía dónde guardaban la llave, así
que salté la cerca trasera y la encontré bajo la planta de tomate marchita
en el jardín. Segundos después, entré al garaje y luego a la casa. Estaba
inquietantemente silencioso y oscuro. Ni una sola luz estaba encendida.
No llamé a Bass porque pensé que no había nadie en casa. Lo que me
molestaba era por qué se iría y no me lo diría. Compartíamos todo,
¿sabes?
―Cami y yo somos así ―dije, animándolo a continuar. Cami y yo
solíamos ser así antes de que tuviera secretos oscuros que no podía
compartir con nadie.
―Caminé por el pasillo y vi la puerta principal cerrada con llave antes
de girar hacia la cocina… ―la voz de Dope era tan baja que tuve que
esforzarme para escucharlo. Miró al suelo mientras sus manos se
cerraban en puños, todo su cuerpo poniéndose rígido―. Nunca había
visto nada igual.
 Fragmentos de dolor me atravesaron mientras me movía, intentando
abrir los ojos y me aclimataba a mi entorno. Una espesa niebla persistía
en mi cabeza por el accidente, pero recordaba que Ella se había quedado
conmigo hasta que me dormí. Ansioso por verla, me senté lentamente,
asegurándome de que la habitación no girara. Cada centímetro de mi
cuerpo dolía como la mierda, pero eso es lo que hace un accidente de
auto. El hecho de que hubiera sobrevivido era un milagro, y planeaba
aprovechar al máximo mi vida. Con suerte, Ella seguiría siendo parte de
ella.
―Alexa, luz encendida ―mi voz sonaba extraña a mis oídos, y
parpadeé mientras me ajustaba al brillo. Mirando el reloj, me di cuenta
de que eran casi las nueve de la noche. Había dormido durante horas sin
interrupción. El hospital me volvió jodidamente loco con las enfermeras
y doctores entrando cada quince minutos.
Me puse de pie, probando la fuerza en mis piernas, y me enderecé
lentamente. Mis puntos aún estaban sanando, pero se retirarían en unos
días más. Me tomó un minuto, pero finalmente llegué al baño y oriné.
Dios, se sentía bien estar en casa. El fuerte gruñido de mi estómago
estuvo de acuerdo.
Una vez que me alivié y lavé las manos y la cara, salí de mi habitación
y me dirigí a la cocina. Para mi sorpresa, no encontré a Ella. Kip estaba
ahí en su lugar.
―¿Dónde está Ella?
 ―Tuvo que ir a su casa a recoger algunas cosas. Estás atrapado
conmigo. ―Me lanzó una sonrisa arrogante―. Siéntate. Calentaré algo
de comida china que Dope trajo.
Gruñí, agarrándome al borde de la mesa mientras me hundía en la
silla.
―Estoy hambriento de comida de verdad ―me masajeé la frente―.
¿Hay algo de Advil por ahí? No puedo quitarme este dolor de cabeza.
Pensarías que los analgésicos se encargarían de eso, pero supongo que el
Advil gana.
Kip dudó brevemente antes de localizar en qué gabinete guardaba los
medicamentos.
―Te golpeaste la cabeza bastante fuerte en el accidente ―alcanzó la
botella y la agitó―. Está vacía, amigo. Le pediré a Ella que compre algo
de camino aquí.
―Qué extraño. No recuerdo haber tomado lo último ―la habitación
se desdibujó por un momento, y mi estómago dio un vuelco―. Odio los
malditos analgésicos. Me joden, y no puedo recordar nada. Se supone
que ayudan, pero me hacen sentir como la mierda.
Kip sirvió algo de arroz, brócoli y carne en un plato antes de meterlo
en el microondas.
―Tal vez algo de comida ayude. Si no, prueba con galletas y 7Up.
Dope compró algo para ti, por si acaso.
―Odio esto. Me siento indefenso.
―No lo estás. Si alguien irrumpiera en tu casa, aún le darías una
paliza mortal ―Kip rió―. Sé que no te gusta estar fuera de combate,
pero te estás curando rápido. Pronto estarás de vuelta en el club.
Puso la comida caliente y un tenedor frente a mí.
―No recuerdo el accidente en absoluto. ―Lo miré, con una sensación
espeluznante recorriéndome.
 ―Como dije, te golpeaste la cabeza fuerte. El doctor no estaba seguro
de si tenías daño cerebral. Fue un maldito alivio cuando nos reconociste.
Podría haber sido mucho peor.
El silencio se asentó sobre nosotros como una manta húmeda, pesada
y sofocante.
Kip se sentó en la silla frente a mí en la mesa mientras yo jugaba con
mi comida.
―Me alegra que salieras vivo, amigo. Pensamos que te habíamos
perdido. Fue una mierda.
Sus palabras significaron mucho para mí, y lo miré.
―Como si tú y Dope pudieran deshacerse de mí tan fácilmente ―le
lancé una sonrisa―. Es raro como el infierno no recordar nada, sin
embargo. Es como… como si supiera que había alguien más ahí, pero es
solo una sombra en mi memoria.
―Probablemente el paramédico, tal vez tuviste momentos de
conciencia mientras te sacaban del auto.
Al escucharlo decir eso, me recosté en mi silla, exasperado.
―No tengo un maldito auto ahora, ¿verdad?
Las cejas de Kip se fruncieron con preocupación.
―Todavía tienes el otro. Como conducías más el BMW, tu Mercedes
sigue en su espacio de estacionamiento.
―Oh. ―Miré la comida enfriándose en mi plato―. ¿Cómo no sabía
eso?
―No le des demasiada importancia. Tu cuerpo ha pasado por un
infierno. Solo intenta relajarte y deja que tus amigos y tu novia te cuiden
por una semana o algo así. Si hay más problemas de memoria,
llamaremos al doctor, pero estresarte por eso no ayudará en nada.
Finalmente, metí un tenedor lleno de arroz en mi boca.
―Tienes razón. Recuerdo un montón de otras cosas.
―¿Recuerdas que Ella se quedó junto a tu cama en el hospital?
 Mi corazón dio un salto, recordando el momento en que la vi.
―Sí.
―Amigo, nunca te dejó, Bass. Ella durmió ahí, se duchó ahí y comió
ahí. No haces eso a menos que realmente te importe alguien.
Tragué mi comida y lo miré, finalmente sintiendo algo bueno otra vez.
―¿Por qué piensas eso?
―Bueno, la forma en que te mira para empezar, como si fueras la
única persona en el planeta. Las chicas no pasan el rato en hospitales así,
tampoco. Definitivamente hay algo ahí. Demonios, incluso se puso
peleonera con una enfermera por querer despertarte otra vez. ―Kip se
rió―. Hiciste un buen trabajo cuando la encontraste. Creo que es una
gran adición a nuestro grupo.
―Su papá tiene cáncer. Desafortunadamente ha pasado mucho
tiempo en hospitales ―comí otro bocado, mi estómago sintiéndose
mejor al tener algo de comida―, y gracias. Es bastante especial.
―Creo que será buena para ti.
Dejé el tenedor al lado de mi plato y miré a mi amigo.
―¿Pensarías que estoy loco si te dijera que creo que estoy enamorado
de ella?
―Ya estás loco, amigo.
Nuestra risa fue un cambio agradable.
―Todo dentro de mí quiere mudarla al penthouse conmigo, pero es
demasiado pronto. No puedo apresurar las cosas entre nosotros.
Kip se masajeó la nuca.
―Wow. Nunca te había oído hablar de nadie así antes.
―Lo sé. Solo me preocupa hacer algo que lo arruine.
Sacudió la cabeza.
―No creo que puedas ahuyentarla. Solo no la engañes.
―Me conoces mejor que eso. Soy un tipo de una sola chica.
 Kip se aclaró la garganta, pareciendo incómodo.
―¿Ella está viendo a alguien más?
Algo en su tono me golpeó mal, y la idea de compartir un futuro con
Ella de repente se detuvo en seco.
 Extendí la mano y tomé la suya.
―¿Qué pasa, Dope? Está bien, puedes hablar conmigo. ―Tenía miedo
de escuchar lo que estaba a punto de decir, y permanecí en silencio hasta
que Dope estuvo listo para contarme qué vio en la casa de la infancia de
Sebastian.
Dio una larga y lenta calada a su porro y la sostuvo por lo que pareció
una eternidad. Finalmente, exhaló y el viento se llevó el olor acre de la
marihuana. Sus manos temblaron y sus ojos tenían una mirada lejana
como si estuviera reviviendo ese día otra vez.
―Sus papás… masacrados.
Jadeé mientras mi mano volaba sobre mi boca, y todo mi cuerpo se
ponía rígido de horror. Oh, Dios, estoy tan estresada que estoy oyendo
mierda que no es cierta.
―Había tanta sangre. Tanta. Maldita. Sangre, Ella. El hedor era casi
tan malo. Aunque estaba jodidamente en pánico, me obligué a caminar
hasta el borde de la cocina. Sabía que no debía entrar. Mi mamá veía un
montón de programas de crímenes, y todo en lo que podía pensar era en
no contaminar ninguna evidencia. Como sea, me detuve en el umbral y
miré dentro. Lo que vi me partió en dos. Acurrucado en la esquina
estaba Bass, sosteniendo un cuchillo ensangrentado en la mano y
temblando violentamente.
―Jesucristo ―siseé mientras me levantaba de mi asiento. Mis
emociones se agitaban y ardían dentro de mí. Pobre Sebastian. Pobre
Dope. Oh, Dios. Dijo que sus papás habían muerto, pero no quiso hablar
de eso. Pensé que habían estado en un accidente de auto, pero esto…
Santa mierda… esto. ¿Podía la situación empeorar?―. Dime que no
mató a sus papás, Dope. Por favor ―supliqué, ahogándome con mis
propias palabras.
―No lo hizo. No realmente.
―Necesito un minuto. ―Me alejé pisando fuerte, con una tormenta
gestándose dentro de mí. Mi mente giraba con un carrusel de preguntas.
Me giré de nuevo y puse las manos en las caderas, mi conmoción y
lástima se transformaban en ira―. ¿Qué quieres decir con no realmente?
Necesitas dejar de dar rodeos y contarme todo, Dope. Estás jodiendo con
mi cabeza y mis sentimientos por un hombre del que me he enamorado.
Solo arranca la maldita curita.
―Lo siento, Ella. Revivir todo esto me está destripando. Entiendo
dónde estás, pero necesitas recordar que Bass, Kip y yo somos como
hermanos. Mantén eso en mente mientras te cuento el resto.
―Entonces, ¿me estás diciendo que todos están locos o que esto no es
lo que parece? ―golpeé el pie impacientemente mientras una capa de
sudor brotaba en mi frente.
―Ambos. ―Se pasó los dedos por su cabello rojo, dejándolo
desordenado.
―Entonces empieza a hablar.
―Sí. Lo tengo ―asintió como para asegurarse de que podía seguir con
la conversación―. Salí corriendo de la casa y regresé a la mía donde
llamé a mamá al trabajo. Estaba casi histérico mientras intentaba
explicarle lo que había visto. Ella llamó a papá y a la policía y me dijo
que me quedara quieto. Fue entonces cuando me di cuenta de que Bass
estaba sosteniendo el maldito cuchillo. Si la policía llegaba y él aún lo
tenía en la mano, lo arrestarían y lo acusarían como adulto. Me escapé y
corrí como loco de vuelta a su casa. Esa vez fui por los patios traseros
para que nadie me viera. Irrumpí en su casa y corrí a la cocina. Después
de bordear las paredes de la cocina y llegar a Bass, le hablé como
siempre lo hacía. Le conté sobre la nueva historia de Dungeons and
Dragons en la que estaba pensando. Intenté ser tan cuidadoso al entrar
en la escena del crimen mientras le hablaba. Él solo se balanceaba de un
lado a otro con una mirada en blanco en el rostro. Mi objetivo no era
sacarlo de ahí, solo conseguir el cuchillo. Si no tenían un arma, no
sospecharían que Bass tuviera algo que ver con los asesinatos.
El miedo que crecía en mi pecho se sentía como una avalancha de
agua helada. El terror me recorrió, y casi podía sentir las garras afiladas
mientras rasguñaban mi piel. Apreté los dientes nerviosamente, con
cada centímetro de mí temblando, desesperada por hacer una pregunta
pero aterrada por cuál podría ser la respuesta.
―¿Lo hizo?
La mirada de Dope se suavizó, con una profunda tristeza en ellos.
―No lo sé ―respondió, con la voz llena de simpatía―. Bass y yo
nunca hablamos de todo lo que pasó, solo fragmentos. Incluso si lo
hiciéramos, no estoy seguro de que él recordara lo que vio. Los
recuerdos están enterrados tan profundamente dentro de él que no creo
que pueda acceder a ellos. Sebastian lo bloqueó con fuerza. Sea lo que
sea que pasó, dudo que alguna vez obtengamos la historia completa.
Apreté las manos en puños, luchando contra la oleada de lágrimas
listas para liberarse, pero de alguna manera logré contenerlas.
―¿Cómo encaja Kip en todo esto?
―Déjame llegar ahí. Después de que llegó la policía, los servicios
sociales se llevaron a Bass. No estuvo en la escuela durante semanas, y
no podía contactarlo. Mamá logró comunicarse con la trabajadora social,
pero Bass estaba en un hogar para chicos donde lo mantenían hasta que
encontraran una familia dispuesta a acoger a un preadolescente
traumatizado. Mamá y papá se lanzaron a eso, y no pasó mucho tiempo
antes de que Bass se mudara con nosotros.
―Mierda. ¿Tuviste miedo de que también lastimara a tus papás?
―Estaba jodidamente aterrorizado. No dormí durante el primer mes
que estuvo ahí, pero con el tiempo, vi destellos de mi mejor amigo.
Mamá era una gran fanática de la terapia, y el estado pagó por sus
sesiones. Mamá nunca me dijo qué había escuchado ahí, pero fuera lo
que fuera, fue aún más amable con Bass. Ella se esforzó por hacerlo
sentir como familia. Maldita sea, siempre fue familia, pero sus papás
fueron brutalmente asesinados frente a él. Esa mierda marca a alguien
de por vida. No puedes borrar algo tan horrible. Yo seguro que no lo
hice, y no vi todo suceder, solo las consecuencias. ―Tomó una
respiración estabilizadora.
―La vida volvió a la normalidad en su mayor parte. Kip se mudó al
vecindario, y todos congeniamos bastante rápido. Había días en que
Bass estaba súper callado, y sabía que estaba luchando con la pérdida de
sus papás. No fue hasta más tarde que supe cuán malo era realmente.
Dope se estremeció antes de recoger su porro. Se lo arranqué de las
manos mientras estaba a punto de encenderlo.
―Recuperarás esto cuando termines de contarme el resto.
Dope me frunció el ceño.
―No seas mocosa, Ella, dame mi hierba. ―Extendió la mano, pero me
mantuve firme.
Cuando Dope se dio cuenta de que no estaba bromeando, comenzó a
hablar de nuevo. La pesada bola en mi estómago se agitó, y necesitaba
que llegara al maldito punto.
―Kip se quedó a dormir para un fin de semana de D&D. Estábamos
emocionados por la expansión que acababa de salir. Papá en realidad la
compró para nosotros. Mamá compró bocadillos y bebidas y vio cómo
estábamos un par de veces. Aparte de eso, estuvimos encerrados en mi
habitación durante esos dos días. Chica, ese tiempo fue tan divertido.
Era como si Bass no hubiera vivido un infierno, y tenía a mi mejor amigo
de vuelta. Parecía que había sanado lo suficiente para seguir adelante.
Fue bueno verlo feliz. Kip no sabía realmente la diferencia ya que solo
había estado por un año, pero yo sí. Realmente pensé que Bass había
dado un giro. Estaba tan jodidamente equivocado.
Me congelé, esperando que Dope aliviara mis temores.
―Al principio fue algo sutil. Bass imitaba a un personaje para
entretenernos. Su voz cambiaba y las expresiones en su rostro eran
geniales como el infierno. Era como si pudiera convertirse en alguien
más. Kip le dijo que había encontrado su vocación y que podría ganar
buen dinero como actor de voz para Batman o algún otro dibujo
animado de superhéroes. Para cuando el fin de semana estaba casi
terminado, estábamos cansados como el demonio por estar despiertos
casi cuarenta y ocho horas… fue entonces cuando la mierda explotó.
La presión en mi cabeza crecía más y más intensa mientras el miedo
me consumía.
―De repente, Bass se estremeció como si tuviera frío, luego todo su
rostro cambió. Sus ojos parecían diferentes, y su acento desapareció. Nos
dio la sonrisa más malvada que jamás había visto, y casi me oriné en los
pantalones cuando empezó a hablar. ―Dope me miró, nuestros ojos se
conectaron.
Un temor oscuro y pesado lamió arriba y abajo de mi cuerpo, y mis
palmas se volvieron húmedas. Esto no puede estar pasando. No puede estar
diciendo lo que creo que está diciendo.
―Dijo que había llegado a casa de la escuela y entró en su casa como
cualquier otro día. Esa vez, había un hombre extraño ahí. Bass escuchó
una pelea y se acercó sigilosamente para escuchar. Su papá discutió con
el hombre, y su mamá gritó. Bass se asustó tanto que se escondió debajo
de las escaleras. Había una pequeña puerta ahí para almacenamiento, y
se metió dentro. Escuchó a su mamá morir de una muerte horrible, Ella.
Un gemido de frustración y alivio se me escapó.
―¡¿No mató a sus papás?! Dope, ¿cómo no me dijiste eso primero?
―Cerré el puño y mordí mis nudillos, tratando de no golpearlo en la
maldita mandíbula por no darme esa información desde el principio.
―Porque si hubiera empezado con eso, no habrías escuchado el resto.
Habrías tomado una decisión antes de que te contara todo.
Finalmente, tras saber que Sebastian era inocente de asesinato, colapsé
de nuevo en mi asiento, aún temblando por la intensidad de mis
emociones.
―Lo importante es que Sebastian no asesinó a su familia.
Un latido de silencio colgó en el aire.
―Nunca dije eso. Dijo que yo no tenía toda la historia.
 Una combinación enfermiza de miedo e ira serpenteó a través de mi
cuerpo. No había hablado con Ella sobre ver a otras personas, así que no
tenía idea de si lo estaba haciendo o no.
―Me estás poniendo irritable, amigo. ¿Sabes algo o solo me estás
preguntando si Ella está saliendo con alguien más?
Levantó las manos en rendición.
―Todo lo que digo es, ¿hubo una conversación y un compromiso, o
hay una posibilidad de que esté viendo a alguien más?
Un gruñido bajo y gutural se deslizó desde mi garganta y resonó por
la cocina.
―Ella mencionó que no lo hacía, pero eso fue hace unas semanas, y no
indagué en ese momento. Confío en ella. Tú también deberías, a menos
que la hayas visto con alguien.
―No. Solo estoy cuidando a mi hermano. Creo que es genial, y me
encantaría verlos juntos a largo plazo, pero nunca es seguro asumir que
no está saliendo con alguien hasta que haya una conversación. Además,
es joven. Tus reglas no son las suyas.
Por mucho que odiara admitirlo, Kip tenía razón. Había una
diferencia de once años. Yo era de la vieja escuela en cuanto a relaciones
se trataba. Había planeado hablar con ella después de volver de
trasladar mujeres y niños a un entorno seguro, pero entonces el
accidente de auto jodió mis planes.
 ―Solo habla con ella, amigo. Deja de lado cualquier idea
preconcebida y ten esa conversación, luego aclararás cualquier duda que
pueda haber en ambos lados.
Volviendo a tomar mi tenedor, continué comiendo. La idea de que
Ella fuera tocada por otro hombre casi me había enviado a una rabia
tóxica, y tuve que controlar mi temperamento jodidamente rápido.
Definitivamente era hora de cambiar de tema.
―Esto está bueno ―pinché el tenedor en mi comida―. Tal vez Dope
nos traiga más.
Kip me sonrió.
―Es bueno ver que tu apetito está regresando.
―¿Y tú? ¿Qué estabas haciendo mientras estaba postrado en una cama
de hospital?
―Nada nuevo. Me encargué del bar cuando no estaba contigo.
―¿Has conocido a alguien nuevo últimamente?
Entrelazó los dedos detrás de su cabeza.
―No. Lo mismo de siempre, otro día. Chicas arrojándose sobre
nosotros, pero nada serio. Estuve interesado en la amiga de Ella, Cami,
pero apareció en Velvet Vortex con un policía como su cita.
Todo mi cuerpo se puso rígido como una vara.
―¿Y no pensaste en mencionármelo?
―Acabo de hacerlo.
―¿Antes?
―Bass, amigo, estabas postrado en una cama de hospital apenas
sosteniéndote por un hilo. Dame un respiro, por el amor de Dios. Estaba
esperando el momento adecuado para contarte al respecto. En este
punto, no parece que sea serio entre ellos. Si lo es, entonces tenemos
mucha práctica manteniendo la Sociedad Horizonte Seguro en secreto.
Todo está bien. Creo que tus analgésicos te están poniendo irritable. Tal
vez veas si puedes reducirlos antes de que lastimes a alguien.
 ―No salimos con policías. Fin de la discusión. ―Solté un suspiro―.
No quise darte mierda. Solo me sorprendió. Si la mejor amiga de Ella
está saliendo con alguien de la policía, podría ser problemático. Espero
que Ella se dé cuenta de eso y no nos pida salir con ellos mucho.
―Si lo hace, lo manejaremos. Solo asegúrate de dirigir la conversación
y vigilar tu lenguaje corporal. Esto es normal para nosotros, sin
embargo. No te conté sobre Cami para estresarte, solo para que tengas
cuidado. ―Me dio un leve encogimiento de hombros―. Con suerte, su
relación será de corta duración.
Kip parecía confiado sobre la situación, y decidí que no valía la pena
gastar mi energía en eso a menos que se convirtiera en un problema.
Definitivamente sería cuidadoso con ellos mientras tanto.
―Gracias por cubrirme las espaldas. Eres un buen tipo. Me mantienes
en un buen camino.
Comí despacio, reflexionando sobre Ella. Kip y yo habíamos crecido
juntos, y él elegía cuidadosamente sus conversaciones. A veces
caminaba sobre cáscaras de huevo a mi alrededor. Demonios, Dope
también lo hacía. Usualmente era bastante relajado, pero mi
temperamento ocasionalmente se me escapaba.
La culpa me ahogó como una ola gigante, y finalmente me golpeó que
casi había muerto. Tenía que dejar de ser un imbécil y hacer algunos
cambios. Kip y Dope eran espectadores inocentes de mi rabia, pero
realmente solo estaba enojado conmigo mismo. Cuando mis papás
fallecieron, el mundo se acabó, y mi ira se filtró en cada rincón de mi
vida. Podía controlarla la mayor parte del tiempo, pero eso no era
suficiente. No era suficiente para Ella. Tenía que encontrar otra manera
de liberar mi agresión acumulada sin volver a las peleas clandestinas.
Me gustara o no, Kip tenía un punto, y me relajé un poco, dándome
cuenta de que sus intenciones estaban en el lugar correcto. Había una
forma rápida de llegar al fondo de las preocupaciones de Kip, y ahora
las mías, con Ella. Una vez que estuviera en casa por la noche,
necesitábamos hablar y ponernos en la misma página. No estaba
interesado en que me arrancaran el corazón del pecho.
 Mi esperanza se replegó sobre sí misma con la corrección de Dope.
―Sigue ―susurré.
―Bass siguió hablando de cómo el hombre lo encontró escondido y lo
sacó de debajo de las escaleras. Bass asumió que sería el próximo en
morir, pero claramente, vivió. Como sea, Bass continuó en ese personaje
jodido que estaba fingiendo ser y dijo que el hombre lo arrastró a la
cocina donde vio a su mamá, muerta. Su papá estaba atado en el suelo
junto a ella, aún vivo. El extraño había sellado la boca de su papá con
cinta adhesiva para que no pudiera gritar por ayuda. El tipo forzó el
cuchillo en la mano de Bass y le ordenó que matara a su papá.
Mi mundo se inclinó de lado, y agarré el borde de la mesa. El cemento
frío y áspero mordió mi palma. Ahogando un grito, me concentré en el
suelo e intenté no gritar de agonía.
―El hombre se tomó su tiempo y le instruyó a Bass cómo matar a
alguien lentamente, hacer que sufriera por sus pecados. Guio la mano de
Bass con cada puñalada al cuerpo de su papá. Tan retorcido y jodido
como eso fue, Bass no había terminado. Detalló el último golpe al pecho
de su papá que él solo dio. Estaba cubierto de la sangre de su papá y en
algún momento, perdió el rumbo de lo que el asesino le hizo hacer. El
informe policial dijo que había veintitrés heridas punzantes.
Mi corazón dejó de latir, y lo miré en shock. El ácido se agitó en mi
estómago mientras intentaba reconciliar que Sebastian había sido
forzado a matar a su propia carne y sangre, pero en algún lugar dentro
de él, se había quebrado cuando dio todas las veintitrés puñaladas que
acabaron con su papá. Corrí unos pasos antes de inclinarme y vaciar el
contenido de mi cena en el césped. Limpiándome la cuerda de saliva, me
pregunté por qué podía ver a Death asesinar a alguien en mi casa, pero
la idea de Sebastian haciendo lo mismo me enviaba a un torbellino
perverso. Me enderecé lentamente y me giré hacia Dope.
―¿Alguna vez encontraron al asesino? ¿Conocía a la familia? ¿Cómo
demonios pasó eso en primer lugar? ―Me limpié la boca con el dorso de
la mano, con el sabor ácido del vómito aún persistiendo en mi boca.
―No, nunca lo encontraron. No tengo idea de cómo sabía o si sabía de
la familia de Sebastian. Todo sigue siendo un misterio.
Abrumada, sacudí la cabeza, intentando aclarar mis pensamientos. Mi
frente se arrugó mientras otra pieza del rompecabezas encajaba en su
lugar.
―Maldita sea… Dope… ¿tú y Kip lo han protegido todos estos años?
―Sí. No es fácil cuando cambia. Es el extremo opuesto de Sebastian.
Una roca golpeó el fondo de mi estómago con mis sospechas, pero
tenía que escuchar lo que Dope tenía que decir.
―Necesito escuchar el resto porque en este momento mi cerebro va a
toda velocidad, y espero como el infierno que esté corriendo en la
dirección equivocada ―dije mientras me limpiaba la nariz mocosa.
―Lo entiendo. Ese fin de semana nos asustó como la mierda a Kip y a
mí. Maldita sea, vivía con Bass, y por mucho que quisiera creer que solo
estaba jugando con nosotros, sabía en mis entrañas que no era así.
Durante el año siguiente, no pude ignorarlo más. Estuve aterrorizado
por mucho tiempo, pero luego conocí a su otra personalidad. Su nombre
es…
―Death ―susurré, con lágrimas obstruyendo mi garganta.
―Sí.
Temblé incontrolablemente, dándome cuenta de que me había
enamorado de dos lados opuestos del mismo hombre. Eso me retorció
en un maldito pretzel. Segundos después, una ola de alivio pasajero me
consumió al darme cuenta de que no me había acostado con Kip. Él no
era Death. Momentos después, ese alivio se convirtió en horror, seguido
rápidamente por amor hacia ambos hombres. Estaba jodida y no podía
procesar la situación. ¿Cómo? ¿Cómo podía mi dulce y seguro Sebastian
ser también Death, un cruel asesino en serie? Me pasé los dedos por el
cabello y jalé hasta que mi cuero cabelludo ardió. No podía gritar en
medio del parque, o atraería atención, pero estaba sobrecargada, y mis
emociones necesitaban una salida temporal hasta que tuviera tiempo a
solas para procesar.
―¿Sabe él que también es Death?
Dope apretó los labios.
―No, al menos no que yo sepa. Tenemos conversaciones muy
diferentes con cada personalidad, cuidando de no cometer un error tan
grave que él lo descubra. Seguro te estás preguntando por qué no le
conseguimos ayuda.
―Sí, esa era mi siguiente pregunta.
―Leí en algún lugar que si las personalidades se dan cuenta la una de
la otra, podría volver loca a una persona. No estoy seguro si es verdad o
no, pero tuve miedo de arriesgarme hasta hace poco, y si Kip o yo lo
entregáramos alguna vez, los tribunales lo encerrarían por el resto de su
vida. Ya había perdido todo. Su hogar, su mamá y su papá, su mente.
Kip y yo no podíamos quitarle su libertad también. Hace como un año,
entró en la dark web buscando porno. Fue entonces cuando te encontró,
y quedó inmediatamente obsesionado.
Me incliné hacia adelante y presioné mi estómago contra mis piernas,
cerrando los ojos con fuerza. Death me había acechado, se había forzado
a entrar en mi vida y era un asesino a sangre fría. Mis puños se cerraron
y clavé las uñas en mi piel mientras intentaba unir a los dos hombres
diferentes en uno solo.
Dope estiró las piernas frente a él.
―Es de lo que Kip y yo estábamos hablando en el hospital. Estábamos
completamente desconcertados de por qué no habías descubierto quién
era Death.
 ―Fácil, solo me visitaba de noche por un tiempo, así que no podía
verlo. Cuando podía verlo, usaba una máscara de la Muerte. Sus ojos
son grises, pero los de Sebastian son azules, y Death no tiene acento.
¿Tienes idea de cuántos hombres son altos, con manos grandes y
hombros anchos? ¿Cómo demonios se suponía que iba a saber que era
Sebastian? ―Me froté los brazos, alejando el frío de nuestra
conversación.
―Sus máscaras son jodidamente geniales, así que lo entiendo. ¿Sabías
que el color de los ojos puede cambiar cuando alguien está en un estado
maníaco o emerge una personalidad diferente?
―No. No tenía idea, pero nunca había lidiado con esta situación
antes. ―Una combinación de alivio y dolor me golpeó en el pecho
mientras el silencio colgaba en el aire―. ¿Dope?
―¿Sí?
―¿Por qué tú y Kip se quedaron cuando supieron de la… condición
de Sebastian? ¿Y quién más lo sabe?
Dope entrelazó los dedos detrás de su cabeza.
―Tan jodido como es, él es familia para ambos, y lamento que Kip y
yo no hayamos ido contigo antes, pero teníamos que asegurarnos de que
podíamos confiar en ti. ―Hizo una mueca―. No sé cómo decirlo de otra
manera.
―Estás bien, pero ¿por qué decidiste contármelo ahora?
―Porque vimos cuánto amas a Sebastian. Tal vez no lo hayas dicho en
voz alta, pero es claro para nosotros. Sebastian también está enamorado
de ti. Pensamos que si te quedabas con él en el hospital, era hora de
contarte la verdad. Como sea, ¿por qué Kip y yo nos quedamos? Él no
tenía a nadie más que a nosotros. Pensamos en ese momento que si
podíamos aprender a identificar qué lo desencadenaba, podríamos
manejar la situación. No fue hasta que asistimos a la universidad en el
estado de Washington que noté que Sebastian se escapaba de nuestra
habitación compartida unas noches al mes. No había hablado con Death
en un tiempo, así que asumí que las cosas se habían calmado lo
suficiente como para no desencadenar a Bass. Intentamos manejar su
nivel de estrés, pero solo somos humanos. Finalmente nos dimos cuenta
de que cuando lo empujaban al límite, o era el aniversario del asesinato
de sus papás, Death aparecía. A medida que crecíamos y nos
convertíamos en adultos y teníamos un negocio, se añadían más
situaciones estresantes a la ecuación. Trabaja largas horas y vive con
muy poco sueño, lo que no ayuda en absoluto ―suspiró―, luego
comenzaron a circular rumores de un asesino en serie. Le dije a Kip que
teníamos un problema, y que o entregábamos a Bass o cubríamos sus
huellas.
Mis ojos casi se salieron de sus órbitas.
―¿Qué?
―Sí. Bueno, obviamente no lo entregamos.
―¿Por qué? Es un asesino.
―Sí, Kip y yo hablamos largo y tendido al respecto, y elegimos
cuidarlo. No solo era nuestro hermano, sino que no estaba matando a
personas inocentes. La primera vez que Kip y yo lo seguimos, mató a un
tipo que intentaba violar a una mujer en un callejón. La siguiente, a un
papá que estaba golpeando brutalmente a su hijo. Finalmente, Death se
quedó fuera lo suficiente como para hablar con Kip y conmigo otra vez.
Nos contó cómo acechaba a sus víctimas, asegurándose de que
realmente estuvieran lastimando a otros antes de, como él dice, ‘lavar la
tierra con su sangre’.
―Él me ha dicho eso antes también ―miré a la pareja que pasaba
caminando, tomados de la mano.
―Las cosas tomaron un giro interesante cuando Bass habló de querer
construir la Sociedad Horizonte Seguro para mujeres y niños.
Trabajamos en ese proyecto durante tres años y al principio solo
ayudamos a familias locales. Bass tiene un corazón de maldito oro
incluso con sus bordes ásperos, Ella.
―¿Pero cómo paga por todo eso? No es barato.
―No, son millones de dólares cada año, pero no le importa. Trabaja
en el bar como fachada, para que nadie sospeche lo que está haciendo
detrás de escena. Cuando todavía estábamos en la universidad, su tío en
Australia falleció y le dejó su dinero a Bass. Su tío era un hijo de puta
rico, luego, Bass cumplió veinticinco, y recibió el fideicomiso que sus
papás le dejaron. Compró el penthouse con eso. El valor acumulado en
ese lugar después de catorce años… mierda, podría venderlo por diez
veces lo que pagó.
―El valor acumulado es algo bueno. ―Me mordí la uña del pulgar,
intentando procesar la información―. Entonces, ustedes construyeron la
Sociedad Horizonte Seguro para ayudar a las familias. ¿Cómo encajó eso
con su otra personalidad?
―Le dio objetivos a Death y pudimos moverlo para que los cuerpos
no se acumularan todos en un solo lugar. Algunas de las parejas de las
mujeres que ayudábamos a escapar eran pura maldad. Estaban metidos
en el tráfico de personas, drogas y armas ilegales. Lo que sea. Sebastian,
Kip y yo ayudamos a las mujeres y los niños, y Death mata a algunos de
los hombres. En nuestra opinión, estaba salvando gente, sin importar
qué. Ni una sola vez ha atacado a un inocente. Ahora, cuando Kip y yo
investigamos para ver qué familias necesitan ayuda, nos aseguramos de
que los tipos sean unos enfermos también.
Hice una doble toma, digiriendo lo que Dope acababa de decir.
―Mierda, eso es algo genial. ―Me mordí el labio―. No soy una
asesina, pero un bastardo enfermo menos por ahí no es algo malo.
―Exacto. Ahora tomamos algunas reubicaciones realmente grandes
porque hackeo registros bancarios y saco dinero de las cuentas de los
objetivos. Nos embolsamos los fondos para la Sociedad Horizonte
Seguro, pero lo que los investigadores ven es que él movió el dinero a
una cuenta offshore o pagó deudas de juego. Es todo mierda diferente,
pero hemos podido financiar la organización con eso en lugar de los
bolsillos de Bass. Aunque él todavía tiene una buena cantidad guardada.
Mi cerebro revisó la abundancia de preguntas, eligiendo una para
empezar.
―¿Qué pasó con el accidente?
―Kip lo estaba siguiendo. Probablemente se acercó demasiado, y Bass
lo vio justo antes del accidente. Kip sabía que Bass estaba empezando a
cambiar, y nos preocupaba que ocurriera mientras conducía. Así fue
―Dope hizo una pausa, pareciendo recoger sus pensamientos―, pero
Bass a veces alucina. Últimamente es cuando Death intenta superar a
Sebastian. Bass tiene un dolor de cabeza horrible antes de cambiar. Dice
que es como si le clavaran cuchillos en el cráneo. Mi suposición es que
era Death, luego osciló entre personalidades. Death pensó que estaba
persiguiendo a Sebastian, y justo antes de chocar contra el árbol,
Sebastian apareció completamente. ¿Y Kip? Ha estado corriendo como
loco limpiando detrás de Death para mantener a la policía fuera de su
rastro. Kip moriría por Bass. Ambos lo haríamos. Ambas personalidades
nos han salvado el trasero tantas malditas veces. Siempre cuidaremos de
nuestro hombre ―se rió―. Bass nos mantuvo ocupados como el infierno
las últimas tres semanas que estuvimos trasladando mujeres y niños.
Cuando estábamos en Montana, seguía desapareciendo, y tenía que
seguirlo. Cada vez que pasaba, iba directo hacia ti como Death.
―Esa fue una de las piezas que me tenía confundida. ¿Cómo podía
Death estar conmigo cuando Sebastian estaba en otro estado contigo?
―Sacudí la cabeza, reflexionando sobre todo lo que había oído.
―Su avión lo hizo fácil. Puedo rastrear sus vuelos y su auto. ―Dope
juntó las manos en su regazo―. Ella, ¿qué vas a hacer ahora que sabes la
verdad?
 Miré al frente, sin enfocarme en nada ni en nadie excepto en lo que
Dope acababa de compartirme. ¿Me quedaría con Sebastian? No estaba
segura, pero al menos finalmente entendía que el tira y afloja dentro de
mí era por el mismo hombre. ¿Podría manejar a Death ahora que sabía la
verdad? De una cosa estaba segura: él nunca me lastimaría. No después
de haber matado a Stephen por mí y de cómo me cuidó después de
perseguirme por el bosque. Por más que intentaba apagar mis
sentimientos por Death y entregarme a Sebastian, no podía. No podía
ignorar la conexión entre nosotros que iba más allá de cómo me había
protegido y su gentileza en ciertos momentos.
Un cuchillo afilado me apuñaló el pecho y atravesó mi corazón,
dejándome llorando lágrimas de sangre. Mientras clasificaba los detalles
como una enorme pila de ropa sucia, más preguntas inundaron mi
mente.
―Si Sebastian y Death son el mismo hombre, ¿puedes explicarme
cómo recibía mensajes de texto de Sebastian cuando estaba con Death?
Pasó varias veces.
Dope hizo tronar sus nudillos antes de responder.
―Fácil. Era yo cubriendo su trasero.
―¿Qué? ¿Cómo?
―Soy un hacker, Ella. Es lo que hago para la Sociedad Horizonte
Seguro. Bass me paga muy bien por meterme en sitios web, teléfonos y
sistemas de cámaras. Dame suficiente tiempo, y no hay nada en lo que
no pueda entrar.
 ¿Presumido, eh?
―¿Archivos e información del gobierno?
―Sip. Lo he hecho. Solo tengo cuidado de cuándo y cómo lo hago.
―Mierda. ¿Dónde estabas cuando necesitaba cerrar… ―levanté las
cejas―. Oh, mierda. Él era Shadow Whisperer en la… eh…
―Sé lo del trabajo en el sitio web, no te preocupes. Bass no me dejó
ver los videos. Él te cuidó en ese sentido.
Un calor se filtró en mi cuerpo helado ante la protección de Sebastian,
luego mis cejas se fruncieron.
―¿Tú… tú sabes lo de Stephen? ―Tragué el nudo en mi garganta.
―Sip. Gracias a Dios no tuvimos que limpiar ese desastre en tu casa,
ya que Death disolvió a ese hijo de puta.
Puse las palmas a los lados de mi cabeza, sosteniéndola por miedo a
que explotara. ¿Cómo iba a digerir esto?
―Sospecho que Sebastian pagó mi saldo pendiente cuando supo del
trabajo de la cámara web, pero el hospital solo dijo que fue pagado por
un donante anónimo. Death hizo que ocurriera el nuevo ensayo médico.
Esa parte de Sebastian me ha mostrado algo de bondad. Posesivo,
dominante y, a veces, salvaje, pero me acostumbré a eso. ―Apreté los
labios, negándome a compartir nuestros momentos personales. Eran
míos. Death era mío, y yo era suya. Una parte de mí quería lo que
Sebastian ofrecía, pero sentía como si estuviera sofocando la otra parte
de mí. Me obligué a respirar profundamente.
―Tengo que volver al penthouse y fingir que no sé nada. ¿Cómo
demonios voy a hacer eso?
―No es fácil, pero si lo amas… si amas tanto a Sebastian como a
Death, lo harás funcionar. Kip y yo te ayudaremos. Sin embargo, si no
puedes quedarte con él, necesitas terminar las cosas con él ahora.
Solté una carcajada.
―Death vendrá por mí, Dope. No puedo decirle que ya no quiero
estar con él. Temía que él estuviera detrás del accidente de auto, y de
alguna manera, lo estaba. ¿Qué pasaría si intentara terminar con él?
―Una pequeña emoción retorcida me recorrió mientras me deleitaba
con la idea del oscuro control de Death sobre mí, pero yo también tenía
uno sobre él. Su necesidad oscura y obsesiva por mí hacía que mi cuerpo
hormigueara por completo. Había llegado a amarlo y todas sus formas
jodidas.
―Tú podrías ser la única persona que pueda hablar con él, Ella. Me
temo que la policía está empezando a descifrar mierda, y él está en
problemas. Tiene que dejar de matar gente por ahora. Kip y yo
esperamos que tú puedas marcar una diferencia para él, calmar a la
bestia interior.
Incapaz de contener más las compuertas, mi cuerpo tembló mientras
sollozaba, con la realidad golpeándome como un camión de dieciocho
ruedas dopado con esteroides. Sorbiendo por la nariz, le di a Dope una
sonrisa triste.
―Cuando mi mamá me leía libros de niña, siempre quería al malo.
Estaba convencida de que el gran lobo feroz solo necesitaba ser amado
para cambiar. Me he sentido atraída por una oscuridad que no entendía,
así que cuando Death apareció, fue aterrador como el infierno, pero
luego me di cuenta de que había una atracción magnética hacia él que no
podía controlar. Él vio directamente dentro de mi alma y reconoció cosas
en mí que siempre tuve miedo de admitir ante mí misma. Lo odiaba por
ver mi vulnerabilidad, por jugar con ella para manipularme, luego está
Sebastian. Es tan caballero: cariñoso, fuerte y todo lo que podría haber
esperado. ―Miré a Dope, mis hombros temblaban con mi llanto―. ¿Qué
voy a hacer? ¿Cómo voy a reconciliar la idea de que este hombre
increíble frente a mí es también un asesino brutal? Todo lo que he vivido
con él como Sebastian es… ―un gruñido frustrado escapó de mi
garganta mientras miraba el cielo nublado―. No quiero lastimarlo.
Nunca estaré libre de Death, y no estoy segura de querer estarlo. Si le
digo a Sebastian que no puedo verlo más, entonces tendría que huir y
esconderme de Death. Él me cazaría, y estaría mudándome
constantemente.
―Te encontrará. Es casi tan buen hacker como yo. ―La comisura de
sus labios se curvó―. Casi. Tuvo un maldito buen maestro.
 ―No era el consejo que esperaba ―murmuré.
―La verdad supera al consejo en este momento, Ella. Vas a tener que
decidir, igual que Kip y yo tuvimos que hacerlo. ¿Lo amas lo suficiente
como para guardar su secreto? ¿Incluso cubrir los asesinatos de hombres
malvados?
Jugué con la piel suelta de mi dedo, incapaz de responderle todavía.
Me importaban profundamente ambos hombres, pero un compromiso
verdadero me asustaba como la mierda. Si Death caía, todos caíamos.
Ya estás encubriendo asesinatos y mentiras por él. Le dije a la voz en mi
cabeza que se callara de una maldita vez. Estaba muy consciente de mis
acciones. Ese no era el verdadero problema, sin embargo.
―Escucha, Sebastian no sabe que estoy contigo. Piensa que fuiste a tu
casa a buscar algunas cosas que necesitabas para el trabajo. Invéntate
una historia jodida de que estás enferma y tienes gripe y no volverás por
unos días. Tómate un respiro para procesar. Demonios, Kip y yo
tuvimos que hacer lo mismo. Kip casi nos abandonó la primera vez que
conoció a la otra personalidad de Sebastian. Es mucho para masticar. Si
por alguna razón decides que no puedes quedarte, Kip y yo te
ayudaremos a reubicarte. Solo, por favor, no entregues a Sebastian.
Tragué la angustia.
―No he entregado a Death a la policía, y no lo haré ahora. Tienes mi
palabra.
―Bien, ¿y qué pasa con Sebastian? Podrías entregarlo por violar la ley
también.
―No lo haré. Está haciendo demasiado bien, además firmé un
acuerdo de confidencialidad. ―Me puse de pie y me sacudí la parte
trasera de mis jeans por si había suciedad en mi trasero, pero era la
menor de mis preocupaciones.
―Gracias, Ella. Para que conste, Kip y yo esperamos que no te vayas a
ninguna parte. Creo que eres exactamente lo que Bass necesita. Sé que es
mucha presión, pero no lo digo en ese sentido. Solo siendo tú haces feliz
a Bass, y él merece un maldito descanso.
 Me giré hacia Dope mientras él se levantaba y le di un gran abrazo.
―Es afortunado de tenerte a ti, y a Kip también.
Mientras caminábamos hacia el auto, Dope pasó su brazo sobre mi
hombro como si fuera un hermano mayor.
―Antes de dejarte, me aseguraré de que tengas mi número de
teléfono por si necesitas algo. Probablemente no tengo que decirte que
no digas ni envíes demasiado por mensaje, sin embargo.
―Sí, es lo mismo con mis jefes cuando hablamos de un caso.
Mantenemos la mayor parte de la conversación en persona.
―Excelente. ¿Cuándo vuelves al trabajo?
Llegamos al auto de Dope y subimos.
―En una semana. Supongo que eso me da algo de tiempo para pensar
algunas cosas.
Dope arrancó el motor y, antes de ponerlo en marcha, me pidió mi
teléfono y añadió su número.
―Está bajo Hal Whitney en lugar de mi apodo.
―Gracias. Aprecio el apoyo. Eres un buen tipo, Dope.
Salió del estacionamiento y se dirigió hacia mi casa.
―No estaba seguro de ti al principio, y cuando seguiste a Bass cuando
intentábamos sacar a Sarah y a los niños a salvo, estaba jodidamente
furioso. Eras mi persona menos favorita.
Sonreí con una mueca.
―¿Cuándo cambió eso?
―Cuando no entregaste a Death por salvarte la vida con Stephen, y
luego seguro en el hospital. Te negaste a dejar su lado.
―Para ser justos, tenía miedo de que Death se colara en su habitación
y lo terminara.
Su mirada se deslizó hacia mí.
 ―Incluso antes de que supieras la verdad, estabas protegiendo a
Sebastian. Dime por qué.
Unos latidos de silencio colgaron en el aire.
La ceja de Dope se arqueó, pero no dijo nada más. Escuché sus
palabras no dichas alto y claro. Me estaba enamorando de Sebastian.

Una vez que estuve dentro de mi casa y la alarma estaba activada, me

serví un trago bien fuerte. Arrojándome al sofá junto a la ventana, apoyé
los pies en el borde de la mesa de café. Primero, le envié un mensaje a
Sebastian y le dije que estaba vomitando y que no volvería hasta que
estuviera mejor. No podía arriesgarme a que se enfermara y se le
abrieran los puntos. Por sus mensajes, podía notar que estaba
decepcionado, pero fue dulce y comprensivo.
Tiré mi teléfono en el cojín a mi lado, con mi cuerpo tenso y esperando
a que Death se colara en mi casa. Cuando me di cuenta de que no
volvería hasta que Sebastian se recuperara del accidente de auto, suspiré
aliviada. Tenía al menos unos días para procesar. Deseaba como el
infierno poder hablar con Cami sobre Sebastian y Death, pero sabía que
no podía. La soledad me consumió mientras las lágrimas corrían por mi
rostro, y me permití desmoronarme.
 Revolví el archivo en mi escritorio, buscando la información que mis
jefes necesitaban para el caso más reciente. Había pasado una semana
desde que vi a Sebastian, y mi tiempo se estaba acabando. Gracias a
Dios, tenía trabajo en el que sumergirme y ayudarme a perder la noción
de la realidad.
Blake, mi jefe, entró en mi oficina.
―Ella, Clayton y yo nos vamos y estamos camino al juzgado antes de
que cierre. No te veremos hasta mañana, pero es bueno tenerte de
vuelta.
Le sonreí.
―Es bueno estar de vuelta.
Blake me dio un pequeño saludo mientras salía de mi oficina. La
campana de la puerta principal sonó, señalando que alguien entraba o
salía. Sospeché que eran Blake y Clayton yéndose, pero tenía que
verificar. Asomé la cabeza y escaneé el área de espera, pero no había
nadie. Mirando mi reloj, me di cuenta de que eran las cuatro y media.
Probablemente podría cerrar, apagar las luces y dar por terminado el
día. Como el horario había cambiado, oscurecía más temprano, y
consideré estacionarme en la calle en lugar de caminar hasta el
estacionamiento detrás del edificio.
De repente, mis palmas se humedecieron y el sudor salpicó mi frente
mientras el recuerdo de Death persiguiéndome por el estacionamiento y
el bosque me bombardeaba. Mi núcleo palpitó con el recordatorio de él
atrapándome y sujetándome mientras me follaba con rudeza,
castigándome. Tomando una respiración profunda y relajante, intenté
reprimir mi deseo creciente. El anhelo por su toque rudo envió
deliciosas olas a través de mi cuerpo.
―Mierda ―gemí―. Lo extraño. A ambos. ―Caminé de regreso a mi
oficina y me hundí en mi silla, mirando las pilas organizadas de papeles
que tenía que leer. Sin embargo, no estaba segura de poder
concentrarme. No solo extrañaba a Death, sino que también extrañaba a
Sebastian. Aunque habíamos intercambiado mensajes unas pocas veces,
me había dado el espacio que necesitaba. Poco sabía él que en realidad
no estaba enferma.
Era hora de decidir de una vez por todas quedarme o alejarme para
siempre. Durante los últimos días, me di cuenta de que no se trataba de
que Death fuera quien era. Lo había presenciado de primera mano. Era
el hecho de que Sebastian, el caballero amoroso e inteligente del que me
había enamorado, no era quien pensaba que era. Al menos no del todo.
Tal vez tenía lo mejor de ambos mundos y necesitaba aceptarlo. ¿Y si
podía encontrar paz en los brazos de un hombre responsable de tanto
caos oscuro y retorcido?
El temor y el miedo a reconciliar los dos lados de Sebastian se
disiparon, y supe en lo más profundo de mi ser que quería estar con
ambos.
Poniéndome de pie, cerré mi portátil y lo metí en mi bolso de
computadora. Tomé mi teléfono del escritorio y busqué el número de
Sebastian. La adrenalina aceleró mi corazón mientras escuchaba el tercer
timbre. Tal vez estaba dormido. Mientras me preparaba para dejar un
mensaje, respondió.
―Ahí está mi chica ―dijo Sebastian.
Su voz ronca y su acento enviaron una sensación de cosquilleo a
través de mí y liberaron calor por todo mi cuerpo.
―Hola ―sonreí―. ¿Cómo estás?
―Mucho mejor. El doctor dice que estoy sanando bien. Los puntos
están fuera, y dijo que tomara las cosas con calma, pero que podía
trabajar para volver a mi vida.
 ―Eso es genial. Lamento mucho no haber estado ahí para ayudar,
pero lo último que necesitabas era vomitar mientras tenías puntos en el
estómago.
―Te extrañé, y me alegró que te mantuvieras alejada, pero… ¿estás
mejor ahora? ―No pasé por alto la esperanza en su voz.
―Sí. ¿Puedo verte pronto?
―Ven cuando quieras, Ella.
―Necesito cerrar aquí. Volví al trabajo hoy, así que dame unos
minutos. Dependiendo del tráfico, debería estar ahí en una hora más o
menos.
―No puedo esperar. ¿Tienes hambre? Puedo preparar algo de comer.
Si quieres un filete y una papa al horno, tengo un gran vino que combina
bien con la carne.
―Oh, eso suena increíble. No he comido desde las nueve de la
mañana.
―Excelente. Maneja con cuidado.
Cerré los ojos, la suavidad en su tono me envió pequeños escalofríos
deliciosos.
―Lo haré. Nos vemos pronto.
Se despidió, luego colgamos. Diez minutos después, estaba en la
autopista rumbo a su casa.
Mis tacones resonaron contra los suelos de madera en el pasillo del
piso del penthouse. Mi corazón latía erráticamente, golpeando contra mi
caja torácica como si fuera a desgarrarme. Sebastian podría no entender
que verlo esta noche era un momento monumental, pero para mí, estaba
totalmente comprometida con este hombre, con todo él.
La puerta se abrió de golpe, y el tipo frente a mí casi me robó el
aliento. Sus jeans colgaban bajos en sus caderas, y mi mirada recorrió
lentamente su cuerpo musculoso y sin camisa. La tensión en mi núcleo
se intensificó mientras su mirada hambrienta me recorría.
―Te ves impresionante.
 ―Olvido que no me has visto con traje o falda antes ―sonreí,
esperando que me invitara a entrar.
Como si hubiera leído mis pensamientos, dio un paso atrás y me hizo
un gesto para que pasara. Mi atención estaba pegada a él mientras se
ponía un polo azul marino, con sus bíceps y músculos del pecho
flexionándose con cada movimiento.
―Déjame tomar tu maletín y tu bolso. Los pondré junto al sofá.
Le di mis cosas pero me aferré a mi teléfono. Mirándolo alejarse, me
concentré en los músculos flexionándose en sus largas piernas y trasero.
―Te mueves muy bien.
―El doctor dijo que lo sorprendí con lo rápido que estoy sanando
―caminó hacia mí de nuevo y me envolvió en sus brazos―. Ahora que
tus bolsas no están en el camino.
Su mirada cayó a mi boca, luego volvió a mis ojos antes de presionar
sus labios contra los míos, y me derretí en él.
Puse mis palmas contra su pecho, deleitándome con el latido de su
corazón bajo mis yemas. Casi lo había perdido en el accidente. Fue una
llamada de atención sobre cómo me sentía realmente por él.
Su lengua se deslizó en mi boca, girando y bailando con la mía. Fuego
y electricidad chispearon entre nosotros, y se sentía tan correcto. La
mano de Sebastian viajó por mi espalda, se metió bajo mi largo cabello
oscuro y se envolvió alrededor de mi cuello. Su toque hizo que mi mente
se desconectara mientras mi cuerpo tomaba el asiento del conductor,
respondiendo a él en un nivel más allá de mi control.
Me arqueé hacia él, presionando mis caderas contra su gruesa
erección, rogándole mentalmente que estuviera dentro de mí. Aunque
no había tenido sexo con Sebastian, sí lo había tenido con Death. Una
pequeña voz en mi interior me recordó que Sebastian no sabía que ya
me había acostado con él, así que tenía que mantener la calma y dejarlo
tomar la iniciativa.
 Sebastian rompió nuestro beso y presionó su frente contra la mía
mientras acunaba la parte trasera de mi cabeza, sosteniéndome en su
palma.
―Te extrañé jodidamente demasiado. Quédate conmigo esta noche.
Me reí suavemente.
―Me encantaría. Solo necesito irme lo suficientemente temprano para
cambiarme de ropa antes de estar en el trabajo a las nueve.
―Hecho. ―Tomó mi mano y me llevó a la cocina―. Tengo que
revisar la comida. Me tomé la libertad de servirte una copa de vino. Es
mejor después de que respira durante media hora.
Alisé mi blusa de seda roja y me senté en la pequeña mesa del rincón.
Me mordí el labio inferior mientras lo veía moverse con gracia por la
cocina.
―¿Qué? ―preguntó, sonriéndome.
―Solo pareces muy cómodo aquí. Me gusta.
Su ceja se alzó.
―¿Sí? Supongo que tendré que cocinar para ti más seguido entonces.
―No puedo apoyar eso hasta que pruebe tu comida. Puede oler bien
pero saber a mierda. ―Me reí, disfrutando de la conversación ligera. La
última semana fue emocionalmente pesada, y estaba lista para avanzar.
Mi teléfono vibró contra la mesa, y lo tomé rápidamente y respondí.
―Hola, mamá. ¿Cómo estás?
―Hola, cariño. Estamos resistiendo. Quería ver cómo estás y darte
una actualización sobre tu papá.
Mi pecho se apretó, preguntándome si eran buenas noticias. Guardé la
esperanza en una caja y me preparé para lo peor. Durante el último año,
habíamos pensado que cada tratamiento sería diferente, pero todos
habían fallado.
 ―Estoy bien. De alguna manera, estoy logrando mantenerme fuera de
problemas ―dije, manteniendo el tono ligero por un momento antes de
que me rompiera con malas noticias―, pero cuéntame de papá.
―El doctor acaba de darnos una actualización. Le hicieron algunas
pruebas el otro día. No quería contarte sobre ellas hasta que supiéramos
si el ensayo estaba funcionando.
Me quedé inmóvil, conteniendo la respiración mientras miraba a
Sebastian, quien había dejado de golpear sartenes al darse cuenta de que
mamá estaba al teléfono.
―Está funcionando, Ella. Las pruebas muestran una gran mejora ya.
Me tapé la boca con la mano, con lágrimas corriendo por mi rostro.
―Oh, Dios. Mamá, ¿están seguros? ¿Están cien por ciento seguros?
―pregunté entre mis llantos ahogados.
―Sí. Están seguros, cariño. Cuando regresemos a casa, todavía tendrá
algunas citas para monitorear el progreso y el tratamiento. Lo
mantendrán en el ensayo y seguirán los resultados durante los próximos
años, pero va a estar bien.
―Mamá ―las emociones obstruyeron mi garganta―. Dile a papá que
lo amo, y no puedo esperar a verlos a ambos.
―Oh, cariño, nosotros también ―sorbió por la nariz―. Cuéntame del
trabajo. ¿Cómo van los casos?
Sonreí. Mamá siempre cambiaba de tema cuando estaba muy
emocionada. Aparentemente, yo hacía lo mismo, así que entendía la
necesidad de redirigir.
―Bien. Acabo de empezar un nuevo caso que es realmente interesante
y mantiene mi atención. Es bueno estar de vuelta.
―Y tu papá mencionó que habías conocido a un chico. ¿Cómo va eso?
Una sonrisa tonta se deslizó en mi rostro mientras encontraba la
mirada de Sebastian.
 ―Se llama Sebastian, y las cosas van genial. Cuando estén en casa y
asentados, podemos reunirnos para que lo conozcan. Lo van a amar
―Yo lo amo.
―Estoy tan emocionada de que hayas conocido a alguien, Ella.
―Yo también. Es un tipo increíble. ―Ambos lados de él.
Tras charlar unos minutos más, colgamos para que mamá pudiera
volver con papá. Puse el teléfono en la mesa justo a tiempo para que
Sebastian me levantara de la silla y me pusiera de pie.
―¿Son buenas noticias? ―Besó mis mejillas, secando las lágrimas.
―Va a lograrlo. El ensayo está funcionando. ―Me reí―. Podrás
conocerlo pronto si quieres. Solo porque le dije eso a mamá no significa
que tengas que comprometerte a nada.
Él alisó mi cabello y presionó un beso suave en mi boca.
―No quiero nada más que conocer a tus papás. Lo espero con ansias.
―Se alejó cuando el temporizador del horno sonó―. Después de la cena,
¿podemos hablar sobre cómo seguimos adelante? Quiero asegurarme de
que ambos estemos en la misma página.
Si no me hubiera besado hasta dejarme sin aliento, habría entrado en
pánico. Mi estómago se apretó. Parecía que iba a entrar en pánico de
todos modos. Al menos intentó calmar mi ansiedad antes de pedirme
hablar.
―Suena bien. ―También necesitaba hablar con él.
 Capté el destello de duda en la expresión de Ella cuando mencioné
hablar después de la cena. No quería asustarla, pero creo que lo hice.
Llámame estúpido, pero cómo me sentía cuando Ella estaba cerca era
hipnotizante. Todo en ella despertaba emociones intensas dentro de mí,
y tenía que saber si ella correspondía esos sentimientos. Una
conversación rápida por teléfono no era lo que buscaba. Necesitaba verla
cara a cara y leer su lenguaje corporal.
Una vez que recogí los platos y rellené su vino, nos dirigimos a la sala.
Puse su copa en la mesa y encendí la chimenea de gas. Ella se sentó al
final, recogiendo las piernas debajo de ella. Por el subir y bajar de su
pecho, estaba nerviosa. Tomó su copa, y capté un leve temblor en su
mano.
―Creo que te puse nerviosa cuando pedí que habláramos. No era mi
intención.
Sus labios se apretaron en una línea fina, y miró el sofá de cuero.
―Usualmente, cuando alguien dice algo así, quiere terminar las cosas.
Cerré la distancia entre nosotros y tomé su mano.
―No quiero terminar nuestra relación, Ella. Todo lo contrario, de
hecho ―me aclaré la garganta, intentando controlar el pico en mi ritmo
cardíaco―. Kip me recordó que necesitaba hablar contigo antes de
asumir cualquier cosa.
Ella me miró, atenta.
―¿Qué es?
 ―¿Estás saliendo con alguien más, o soy solo yo?
Su frente se arrugó.
―No, no estoy saliendo con nadie más en este momento.
Quise jalarla a mi regazo y besarla sin sentido, pero necesitaba
continuar.
―¿Ha habido otros chicos desde que nos conocimos?
Su mandíbula se tensó brevemente.
―Hubo alguien al principio, pero fue algo pasajero. Tú ocupaste todo
mi espacio mental. ―Sonrió y pasó la yema de su pulgar por mis
nudillos.
―Quiero ocupar más que espacio mental. Te quiero a ti y solo a ti,
pero no estoy seguro de si estamos en el mismo lugar o no.
Ella tomó una respiración profunda, el subir y bajar de sus pechos
estaba rogándome que jugara con ellos, pero mantuve el contacto visual.
―Estamos en el mismo lugar. No estoy interesada en nadie más
tampoco, Sebastian. ―Su lengua rozó su labio inferior, y reprimí mi
gemido mientras imaginaba esa lengua en mi polla.
―Excelente. ―Me incliné, tomé su barbilla y la besé―. Sé una buena
chica y dime que eres mía.
Ella agarró el frente de mi polo, con su mirada de párpados pesados
fija en la mía.
―Soy tuya, Sebastian.
Mi polla luchó contra los confines de mis jeans, hinchándose hasta el
punto del dolor. Dejé un rastro de besos por su cuello, y ella gimió
suavemente, arqueándose contra mí mientras se movía para darme
mejor acceso.
―¿Estás lista? ―Mordí su oreja.
―Sí.
Me aparté y me puse de pie antes de deslizar mi brazo bajo sus
rodillas y alrededor de su espalda, levantándola del sofá.
Automáticamente, envolvió sus brazos alrededor de mi cuello y apoyó
su cabeza contra mi pecho mientras la llevaba a mi habitación, donde la
dejé suavemente en mi cama.
Desabrochó lentamente su camisa, sus yemas rozaron su piel mientras
apartaba la tela a un lado. Bebí cada centímetro de ella, y una ola de
anhelo me recorrió.
La observé hambriento mientras se quitaba cada prenda hasta quedar
solo en su tanga. Mis ojos recorrieron arriba y abajo sus hermosas
curvas.
―Tu cuerpo es una obra de arte, bebé. Eres hermosa por dentro y por
fuera.
Ella sonrió.
―Gracias.
―Acuéstate y ponte cómoda.
Se acomodó en el centro del colchón, y yo me arrodillé, agarré sus
caderas y la jalé al borde de la cama. Levanté sus piernas y las coloqué
sobre mis hombros. Agarrando la parte trasera de sus muslos, empujé
suavemente sus rodillas hacia su pecho, exponiendo su centro húmedo.
Mi cuerpo ardía de deseo mientras adoraba cada centímetro de su dulce
coño. Ella se retorcía debajo de mí, arañando el cubrecama mientras
metía un dedo en su interior y me deleitaba con su piel sensible como si
fuera un manjar. Lamí su núcleo mojado, y mi lengua se sumergió más
profundo, poseyendo cada parte de ella.
Sus caderas se alzaron del colchón.
―Sebastian, oh, Dios. ―Se sacudió antes de que sus piernas
temblaran, y gritó mi nombre.
Me puse de pie y abrí el cajón de mi mesita de noche, buscando entre
los contenidos hasta que encontré un condón. En segundos, rasgué el
paquete y me lo puse. Me arrastré por su cuerpo y presioné mis labios
contra los suyos. Nuestras lenguas se entrelazaron mientras compartía
su sabor con ella. Agarró mi trasero, acercándome más mientras besaba
mi cuello y pecho. Su respiración se volvió entrecortada mientras
acunaba su pecho y jugaba con su pezón con mis dientes. Ella se movió
y frotó sus caderas contra mi erección.
Me apoyé y alineé mi polla en su entrada. Cuando pasé la punta por
su centro húmedo, gemí. Presioné contra su apertura, introduciendo
solo la punta en ella.
―Esperé hasta que el momento fuera el correcto, Ella. Valiste la pena.
―Entré en ella lentamente, saboreando cada momento de estar con ella.
Mis dedos se enredaron en su cabello, y la miré a través de mis párpados
bajos. Lentamente, empujé y retrocedí, con sus ojos fijos en los míos. Sus
paredes se apretaron alrededor de mi eje, y me estremecí mientras el
placer me recorría, pero era más que solo sexo. Se trataba de su corazón
y su mente. Quería tomarme el tiempo para apreciar cada cosa increíble
de esta mujer que había elegido estar conmigo.
Nuestros cuerpos encajaban perfectamente, y fue en ese momento que
supe en mi alma que ella estaba hecha para mí.
Me moví en un ritmo suave, llenándola y alcanzando profundamente
dentro de ella. Su respiración se entrecortó, y su boca se abrió.
―Esa es mi buena chica. Córrete para mí, Ella.
Me encontró en cada empuje mientras nos consumíamos mutuamente.
Sus gemidos llenaron la habitación y su núcleo se apretó alrededor de
mí. La penetré, a punto de perder la maldita cabeza. No importaba lo
cerca que estuviera de mi orgasmo, necesitaba que Ella se corriera
primero.
Sus uñas rasparon mi espalda mientras se corría con su liberación. Su
rostro se arrugó con su placer y me empujó al límite. Todo mi cuerpo se
tensó mientras llegaba al clímax.
La miré, sabiendo que sus mejillas sonrojadas y su brillo eran por mí.
Bajando la cabeza, la besé. Mi nariz rozó su mandíbula, y presioné mis
labios en su oreja.
Me dirigí al baño, tiré el condón y dejé correr el agua hasta que estuvo
tibia. Tras tomar una toalla, regresé y la limpié suavemente. Nos
miramos fijamente por lo que pareció una eternidad.
―Mi dulce Ella. Eres mi nueva adicción.
 Durante el mes siguiente, Sebastian y yo pasamos juntos cada minuto
libre que teníamos. Él había visitado mi casa el tiempo suficiente para
estrenar el sofá, la encimera de la cocina y mi cama antes de que
empacara mi ropa y artículos de aseo en una maleta y los guardara en el
armario y la cómoda de su penthouse. Mencionó mudarme
completamente unas pocas veces, pero aún no había aceptado. Una vez
que Sebastian cambiara y se convirtiera en Death, aparecería en mi casa,
y necesitaba estar ahí para él.
El auto de Dope se detuvo junto al mío en el estacionamiento de
Starbucks, y salí de mi Toyota y lo cerré antes de subirme al asiento
trasero de su auto.
―Hola ―dijo Kip desde el frente―. Iba a darte este asiento.
Lo descarté con un gesto.
―Estoy bien. Es un viaje corto.
Diez minutos después, llegamos a una pequeña cabaña enclavada en
el bosque.
―¿De quién es este lugar? ―pregunté mientras nos acercábamos a la
hermosa puerta de pino rojo y rubio adornada con un pesado llamador
negro.
―De mi papá ―dijo Dope―. Nos reunimos aquí cuando necesitamos
hablar de Bass en privado.
Mis botas rozaron el porche mientras entrábamos. Dope encendió las
luces del techo y caminó hacia la cocina.
 ―¿Quieres una cerveza, Ella?
―Claro. ―Me senté en el sillón reclinable de cuero marrón y esperé a
que los chicos tomaran una bebida. La curiosidad alzó la cabeza con mi
pregunta ardiente. Supuse que Kip y yo nos conocíamos lo suficiente
como para finalmente hacerla―. Oye, ¿Kip? ¿Por qué contrataste a los
abogados para los que trabajo? No tienes que decírmelo, pero cuando
abrí tu expediente, estaba lleno de papeles en blanco. Honestamente, no
tenía idea de que tu nombre legal era Christopher Lytton. No fue hasta
que vi una foto tuya que estaba pegada a una de las hojas que me di
cuenta de que eras tú, junto con tu chaqueta roja que la dama trajo al bar
esa noche. La foto debió haber sido pasada por alto porque no había
nada más ahí.
Kip le lanzó una mirada a Dope, y él asintió.
―Los contraté en retención por si alguna vez atrapaban a Sebastian.
Lo miré boquiabierta.
―¿Mis jefes saben que Sebastian es un asesino?
―No. Saben que Sebastian es un hombre poderoso que ayuda a
reubicar mujeres y niños, y cuando los mantiene a salvo, está violando
leyes. Son algunos de los mejores abogados criminalistas que hay. Esos
son los hombres que quiero de su lado. Ese expediente estaba en blanco
porque les pedí que no guardaran registro de lo que había compartido.
Probablemente pusieron papel en él para que no levantara sospechas.
Aparentemente, no funcionó.
El color se drenó de mis mejillas, y le di una mirada avergonzada.
―Dope no te dijo que pensé que tú eras Death? ―¡Y que estaba
perdiendo la maldita cabeza cuando pensé que podría estar acostándome con el
mejor amigo de Sebastian!
―Deben ser todas las desapariciones misteriosas las que levantaron
sospechas. ―Dope arqueó una ceja hacia Kip.
Kip miró al suelo.
―No estoy usando drogas, si eso es lo que piensas. No he tocado esa
mierda otra vez. Entre el trabajo y limpiar los desastres de Death, es
mucho. A veces solo tengo que reagruparme y tomarme un tiempo para
mí.
La tensión llenó el espacio mientras los chicos se miraban fijamente, el
silencio era casi ensordecedor. No creía que Dope comprara la débil
historia de Kip más de lo que yo lo hacía.
Kip finalmente apartó la mirada y volvió su atención hacia mí.
―Al menos nuestros esfuerzos no son en vano. Preferiría mucho que
sospecharas de mí antes que de Sebastian hasta que supiéramos que ibas
a quedarte a su lado. Bueno, eso esperábamos, y el viaje salvaje está a
punto de comenzar de nuevo. Death volverá pronto.
―¿Cómo lo sabes? ―Tomé un sorbo de la cerveza.
―¿Se ha estado quejando de dolores de cabeza contigo? ―Kip
preguntó, subiéndose a un taburete en la encimera de madera.
―Sí, pero solo asumí que era algo del accidente de auto.
―Los dolores de cabeza aparecen, sus patrones de sueño cambian, y
se agita fácilmente. Eventualmente lo verás, pero creo que ustedes dos
son demasiado nuevos y están en la fase de luna de miel. Kip y yo
usualmente nos reunimos aquí para asegurarnos de que lo estamos
rastreando, limpiando y haciendo toda la otra mierda que viene con sus
rachas de asesinatos. ―Dope se pasó una mano por su cabello
desordenado.
―Esta será la primera vez que yo vea a Death y sepa la verdad. ―Mi
estómago se apretó con el pensamiento, pero al menos sabía que eran el
mismo hombre. Más o menos.
―Tal vez puedas hablar con él, decirle que sabes quién es ―sugirió
Kip.
Mi cabeza giró en su dirección, con el horror retorciendo mi expresión.
―Perdón, ¿qué? Estás bromeando, ¿verdad?
―No. Ella, él te ama incluso como Death. Si puedes llegar a él, podría
buscar ayuda. No podemos cubrirlo para siempre. Hacemos lo mejor
que podemos, y ahora contigo ayudando, es más fácil… pero sabemos
que la policía lo atrapará tarde o temprano. ―Los hombros de Kip se
tensaron, su ansiedad era evidente.
Mi mirada se estrechó en Dope.
―Pensé que dijiste que si sabía que tenía otra personalidad podría
llevarlo al borde.
―Cada persona y cómo reacciona es diferente. Puede causar ansiedad
severa, y cuando se estresa, mata. Es un riesgo que vamos a tener que
tomar, y se nos está acabando el tiempo ―dijo Dope.
Golpeé mi pie contra el suelo, mis nervios estaban al límite con la idea.
―No puede ser atrapado. Además, está limpiando la escoria que es
una pérdida de espacio. Odio admitirlo, pero en realidad apoyo sus
ataques. ―Hice una mueca con mi confesión.
―No te sientas mal. Nosotros también ―Kip apretó los labios―. Está
haciendo mucho bien, ese no es el problema. Es que necesitamos
moverlo, o tiene que recibir tratamiento. Ha estado matando en la
misma área por demasiado tiempo.
Un momento de claridad me golpeó.
―Porque yo estoy aquí.
―Sip ―Dope hizo sonar su ‘p’.
Me masajeé la frente.
―No puedo tomar la decisión por él, de buscar ayuda o mudarse,
quiero decir. ―Me mordí el interior de la mejilla―. ¿Y si no acepta la
verdad? ¿Entonces qué? ¿Nos mudamos? ―No podía dejar Portland.
Antes de que alguno de los chicos pudiera responder, una idea
irrumpió en mis pensamientos. Añadí:
―Lo llevaré a otras partes del país, y los ayudaré a guiar sus
asesinatos ―eché la cabeza hacia atrás y solté una carcajada. Había
perdido la maldita cabeza.
Los chicos se miraron y asintieron.
 ―Hemos hecho lo que hemos podido, pero ahora tenemos a alguien
con una influencia más fuerte. Puedes mantenerlo ocupado mientras
encontramos más escoria de la tierra. Haremos lo que sea necesario para
mantenerlo fuera de prisión o de un psiquiátrico. Tirarán la maldita
llave si lo atrapan. Amo a mi hermano, y tengo que hacer todo lo posible
para evitar que eso pase.
―También amo a Death. ―Es oscuro, poderoso… salvaje. Mis muslos
se apretaron con el pensamiento de él sujetándome y tomando lo que era
suyo. El sexo con él era el extremo opuesto de Sebastian. Anhelaba
ambos lados de Sebastian. Dándome cuenta de que estaba siendo
egoísta, salí de mi niebla cerebral inducida por hormonas.
―Tenemos un plan A y un plan B. Veré qué puedo hacer cuando lo
vea de nuevo. Merece tener la opción, y haré cualquier cosa para
protegerlo. Mi papá todavía está en el ensayo clínico, y no me mudaré
permanentemente. No puedo.
―Lo entendemos, Ella. Solo necesitábamos estar en la misma página
por el bien de Sebastian ―Dope miró su botella de cerveza verde, luego
la inclinó y la bebió de un trago, eructando ruidosamente cuando
terminó.
Miré a Kip y sacudí la cabeza.
―¿Cómo lo soportas?
Kip se rio.
―Es un buen tipo. Además, cuando eructa y se tira pedos a tu
alrededor, entonces sabes que ya no eres solo un amigo. Eres familia.
Me reí.
―Qué suerte la mía.
El teléfono de Dope sonó, y lo sacó de su bolsillo trasero y tocó la
pantalla.
―Kip, ¿puedes cubrir el bar? Necesito llegar a Sebastian y dejar a Ella
en su casa. Por las cámaras, está a punto de irse y supongo que va
directo a su casa.
 Tragué el nudo en mi garganta, con el temor hundiéndose en mi
estómago como una piedra en un lago.
―Espero como el infierno que esto funcione.

El sol se había puesto hace una hora, y yo estaba sentada en mi sofá,

trabajando y enviándome mensajes con Cami. Su día había estado lleno
de múltiples accidentes de auto y algunas víctimas de disparos. Eso
había mantenido corriendo la sala de emergencias.
Escuchando por si Death se colaba en mi casa, esperaba que
apareciera. Había pasado un tiempo desde que lo vi, pero estaba bien
que pudiera ayudar a Sebastian.
Al ver mi vaso vacío, lo tomé y caminé a la cocina, con cada nervio en
mi cuerpo zumbando con ansiedad. Los chicos no tenían que decirme
que esto podría ser peligroso, pero ya estaba acostumbrada a esa parte
de Death.
Un grito se abrió paso desde mi garganta cuando vi la figura
mayormente oculta parada cerca del fregadero.
―¡Mierda! Me asustaste. ¿Cuánto tiempo llevas ahí?
Él apretó sus dedos sin guantes.
―Lo suficiente. No te molestaste en cerrar la puerta con llave. ¿Cómo
sabías que estaría aquí esta noche?
Me acerqué a él lentamente y puse mi vaso en la encimera de granito.
―Solo una corazonada. ―Levanté la mano para tocar su hombro. Su
atuendo completamente negro se mezclaba tan bien que era difícil
vislumbrar su máscara, pero quería ver esos ojos grises arder con fuego
por mí―. ¿Dónde has estado? Te extrañé.
Su mano salió disparada, y agarró la parte trasera de mi cuello,
atrayéndome contra él. Sus dedos se envolvieron alrededor de mi
garganta mientras su boca rozaba mi oreja.
―Sé que has estado con otro hombre ―siseó.
 El terror me desgarró mientras arañaba su brazo. Puntos negros
flotaron en mi visión mientras luchaba contra él. En un último intento
por respirar a través de su furia celosa, agarré su brazo libre tan fuerte
como pude. Lo miré, suplicándole que me soltara.
Segundos antes de perder el conocimiento, me liberó. Colapsé en un
ataque de tos, luchando por llevar aire a mis pulmones.
Él emergió de la oscuridad, su risa perversa haciendo que se me
erizaran los vellos de la nuca. Death me agarró por la cintura y me
empujó contra la pared.
―¿Te folló? ―agarró mi entrepierna, y el dolor atravesó mi núcleo.
―No he estado con nadie más que contigo. ―Levanté la mano y
jugué con mechones de su cabello en un intento por atravesar su rabia―.
Solo contigo.
Su agarre se aflojó, y frotó mi coño a través de mis pantalones de
yoga. Sus ojos grises brillaron con algo que no pude identificar. Casi
podía ver las ruedas girando en su cerebro.
―¿Juras por la vida de tu papá que nadie ha tocado lo que es mío?
Sin dudar, juré por la vida de mi papá.
―Si me estás mintiendo, lo descubriré. Y Te. Mataré. ―Agarró mi
cabello en un puño y jaló mi cabeza hacia atrás―. Adorarás a tu dios
ahora, corderita. ―Aterrorizada de que descubriera lo de Sebastian,
busqué desesperadamente una respuesta.
Death me forzó a arrodillarme, sin soltarme. Con su mano libre, abrió
el botón de sus jeans y bajó la cremallera.
Mi respiración se entrecortó en mi garganta. No entendió lo que
intenté decirle, pero al menos se había calmado, por ahora.
Su polla larga y rígida se liberó, y humedecí mis labios, lista para
tomarlo. Envolví mis dedos alrededor de su grueso eje y lo acaricié. Besé
la punta, saboreando la gota de líquido preseminal. Lo miré, lista para
jugar su juego.
―Muéstrame cuánto amas a tu dios, mi puta de semen.
 Abrí la boca para él, esperando.
Deslizó su polla dentro, y ahuequé mis mejillas mientras mi lengua
acariciaba la piel sedosa. Gemí mientras chupaba y lamía su polla, mi
coño empapado y listo para él.
―Tómalo todo, mi pequeña zorra sucia.
Mi saliva cubrió su polla mientras continuaba y sus labios se
separaron mientras gemía. Estaba cerca de su orgasmo, y yo también
necesitaba el mío.
Death apretó su agarre sobre mí, forzándome a quedarme quieta
mientras follaba mi boca. Preparada para que su semen golpeara el
fondo de mi garganta sin aviso, me sorprendió cuando se retiró.
Me miró con desprecio y forzó sus dedos en mi boca, abriéndola.
Death escupió y luego cerró mi mandíbula tan fuerte que mis dientes
traquetearon.
―Traga ―su voz grave y rica reverberó en mi pecho.
Obedientemente, tragué antes de que me pusiera de pie. Con un
movimiento rápido, bajó mis pantalones y tanga hasta mis tobillos. Salí
de ellos mientras él arrancaba mi sudadera por encima de mi cabeza,
exponiendo mis pechos al aire frío. Grité cuando me levantó en sus
brazos y me llevó a mi cama. Colocándome en el colchón, se apartó y,
por primera vez como Death, se quitó la ropa. Sacó la funda de su
pantorrilla y extrajo su cuchillo. La hoja brilló bajo la luz de la luna, y
aspiré aire.
Death se acercó de nuevo, con su polla balanceándose con cada paso.
―Abre las piernas.
Hice lo que pidió mientras me apoyaba en los codos.
―Estás empapada, corderita. Tus jugos cubren tus muslos. ¿Te gusta
chuparme la polla? ―Se acarició, clavándome una mirada de párpados
pesados.
―Sí.
 Se arrastró al colchón y me montó, presionando la hoja contra mi
garganta. Incliné la cabeza hacia atrás, dándole acceso y mostrándole mi
rendición. Inhalé bruscamente entre mis dientes y me obligué a no
moverme mientras Death arrastraba la punta entre mis pechos, y gotas
de sangre se acumulaban en mi piel. Se inclinó, con su lengua lamiendo
la herida que había infligido. Con cada corte, lo lamía limpio.
―Más ―susurré.
―Te daré más, corderita. Te daré tanto que me suplicarás que pare
mientras lágrimas calientes corren por tu rostro. Tomaré todo de ti esta
noche.
Cuando mi estómago estuvo cubierto de cortes, se retiró para admirar
su obra.
―Hermoso ―pasó su dedo por mi sangre y la probó―. Sabe tan bien,
y ahora sacrificaré tu cuerpo por mi placer.
La comisura de su boca se alzó en una sonrisa perversa que aceleró mi
corazón mientras se movía. Se arrodilló en el suelo mientras arrastraba
el cuchillo por el interior de mi muslo, marcándome de la misma manera
que había hecho con mi estómago. Mi coño palpitaba, necesitando esa
boca habilidosa sobre mí.
Aplanó su lengua y lamió lentamente mi entrada empapada.
―Por favor. ―En ese punto, ni siquiera me avergonzaba de estar
suplicando.
Sus ojos se clavaron en los míos mientras giraba el cuchillo y
presionaba el mango contra mi entrada.
―Tengo algo especial para mi zorra por la polla. ―Sostuvo el arma, y
por primera vez, vi los nudos plateados que comenzaban en la base y
subían por ambos lados―. Está acanalado para tu placer ―lo presionó
en mi entrada lentamente, los nudos enviando choques de éxtasis a
través de mí.
»Qué chica tan sucia, siendo follada con la misma arma con la que
quito vidas.
 ―Sí. ―Mi espalda se arqueó fuera de la cama mientras me rendía a su
enfermedad, dejándola consumirme.
Su boca aterrizó en mi clítoris con un mordisco agudo. Grité de dolor
mientras el placer lo seguía de cerca. Death lamió y chupó mientras mis
paredes internas apretaban el mango. Era impotente sobre mi cuerpo
mientras él me doblegaba a su voluntad.
―Oh, mierda. ―Mientras me convulsionaba, arañé el cubrecama,
arrugando la suave tela entre mis dedos.
Death retiró el arma antes de voltearme a cuatro patas y embestirme
con su polla. Me tambaleé hacia adelante mientras él empujaba,
reclamándome de nuevo.
Separó mis nalgas y escupió en mi piel, masajeándola en mi agujero
fruncido. Su dedo jugó con mi entrada antes de empujarse dentro, y mis
paredes apretadas lo agarraron.
―A mi pequeña zorra le gusta por el trasero. ―Sus caderas aceleraron
el ritmo, el sonido de nuestros cuerpos chocando juntos.
―Tu cuerpo me pertenece ―gruñó.
Mis párpados se cerraron mientras me movía y me retorcía
codiciosamente contra su mano.
―¿Te gusta follar con un asesino a sangre fría, Ella? ―Penetró más
profundo, acariciando mis paredes húmedas justo como debía. El calor
familiar se acumuló en mi vientre, y mi orgasmo fue una ola lenta que
me barrió.
Haciendo un sonido ronco, embistió en mí una última vez antes de
estremecerse con su liberación. Mis piernas y brazos temblaron debajo
de mí, y luché por no colapsar en el colchón. Me sacudí por su mordida
cerca de mi columna. Plantó una línea de besos por mi espalda.
―Me serviste bien, corderita. ―Se retiró, y me derretí en la cama,
captando un vistazo de sus poderosas piernas dirigiéndose al baño en
suite. El sonido del agua llegó a mis oídos, y me permití descansar
mientras él preparaba un baño para mí.
 "El silencio de un cordero no es signo de su ignorancia."

~ Desconocido

Después de volver a ponerme los jeans, giré mis dedos en su baño de

burbujas, probando el agua. Había algo diferente en mi corderita esta
noche. Estaba más dispuesta y posiblemente menos asustada de mí.
Eventualmente, se acostumbraría a mis formas, pero nunca le permitiría
no temerme.
Cuando llegué, mi sangre estaba hirviendo, y planeaba buscar
venganza contra el hombre que tocó a mi corderita, pero no hasta que la
hubiera castigado, solo que la mirada en sus ojos cuando estaba
ahogando su vida casi me rompió. Desde lo más lejos que podía
recordar, sentí algo más que la oscuridad consumiéndome. Ella fue solo
un destello de luz en el pasado, pero con el tiempo se había infiltrado en
cada parte de mí.
Regresé a la cama y la levanté, acunando a mi corderita en mis brazos
mientras la llevaba al baño. Lentamente, la bajé al agua.
Ella se giró hacia mí y extendió la mano, sus yemas trazaron mi brazo.
Puse mi palma sobre ella, con el calor de su toque filtrándose en mi
corazón frío y perturbado.
―¿Death?
 ―¿Sí?
Una sonrisa cansada se extendió por su rostro.
―Quemaría el mundo por ti.
Las palabras de Ella me golpearon, desequilibrándome. Agarré la
bañera, mirándola como si hubiera hablado otro idioma. Lo había hecho.
―No sabes lo que estás diciendo, corderita. ―Recogí la taza que dejó
al lado de la bañera y suavemente incliné su cabeza hacia atrás. Tomé
agua y la vertí por sus mechones oscuros.
―Tú harías lo mismo por mí ―dijo, permitiéndome lavar su cabello
con champú.
―Ya lo he hecho, pero lo haría de nuevo. ―Ella no sabía que tenía
una sorpresa esperándola, pero pronto lo descubriría. Gimió mientras
masajeaba su cuero cabelludo, el estrés físicamente abandonando su
cuerpo.
―Quiero… yo…
―Hablaremos después. Relájate y déjame cuidarte.
Ella asintió y cerró la boca.
Una vez que estuvo limpia y me aseguré de que los cortes
superficiales no fueran demasiado profundos, la vestí con su pijama
favorita. Aparté sus sábanas y edredón, y luego ella se metió en la cama
y se acurrucó bajo las mantas. En lugar de irme, me deslicé a su lado.
Fuera lo que fuera lo diferente en ella, no estaba dispuesto a dejarla esa
noche.
Ella se acurrucó contra mí, presionando su trasero contra mi polla.
Acaricié su cabello, el dulce olor a vainilla y melocotón me calmó.
―¿Death? ―Movió la cabeza en la almohada y miró por encima del
hombro, con nuestras miradas conectándose.
―¿Sí?
―Sé quién eres ―dijo en un susurro.
 Mi agarre se apretó. Debería haberlo sabido, pero permití que esta
mujer rompiera la fortaleza alrededor de mi corazón y bajara mi
guardia.
―Y te amo ―añadió.
Su confesión debería haberme hecho salir corriendo de la cama, pero
en vez de eso, me encontré anclado en mi lugar.
―Di algo, Sebastian. Habla conmigo.
Un choque de dolor recorrió mi mente mientras sus palabras me
atravesaban. Agarré mi máscara, la arranqué y la lancé al otro lado de la
habitación mientras rechinaba los dientes. Una sombra parpadeó en mi
mente, algo familiar pero demasiado fuera de alcance. Una furia cruda y
pulsante latía por mis venas mientras la miraba fijamente.
―¿Cómo te atreves a llamarme por el nombre de otro hombre?
―gruñí.
Ella rodó sobre su espalda, mostrando sumisión.
―Te conozco como dos hombres. Death y Sebastian. ―Sus yemas
rozaron mi mandíbula, y me quedé inmóvil. Su toque era gentil y
amoroso. La última mujer que me tocó así yacía en un charco de sangre
en el suelo de mi cocina. Destellos horribles asaltaron mi memoria, y me
estremecí.
―Está bien. Estás a salvo, bebé. Estás a salvo. ¿Qué estás viendo?
―Ella se sentó y acunó mi rostro―. Te amo. Sangro por ti. Lloro por ti.
Todo lo que hago es por ti. Déjame tomar tu dolor.
Un grito angustiado reverberó por mi cuerpo mientras sostenía los
lados de mi cabeza. Cuchillos agudos y filosos apuñalaban mi cráneo.
―¡Basta! ―Me desplomé fuera de la cama, mis rodillas golpearon el
suelo de madera.
―Sebastian, escúchame. Soy Ella. Está bien. ¿Puedes oírme?
Ella bajó del colchón y me besó, aliviando brevemente mi angustia
mental. Me envolvió en sus brazos y me sostuvo fuerte.
―¿Qué pasó, Sebastian?
 ―No quieres saber ―lloré. El dolor y el horror me partieron en dos y
me pisotearon hasta que fui un desastre sangriento.
―Death. Fue una situación horrible, pero lo superaste. Solo tuviste
que lidiar con eso de la mejor manera que pudiste. ―Frotó mi espalda, y
el calor de sus manos en mi piel desnuda me trajo al momento presente.
―¿Qué me está pasando, corderita?
Ella agarró mi barbilla y me obligó a mirarla.
―¿Recuerdas qué pasó ese día después de la escuela cuando llegaste a
casa?
Asentí, incapaz de hablar a través de las náuseas que rodaban en mi
estómago.
―Lo siento mucho. No puedo imaginar lo horrible que fue para ti.
Eras joven e inocente. No fue tu culpa.
―¡Fui una mierda de hijo! ―rugí―. Les fallé a ambos y me escondí
como cobarde mientras ese hijo de puta la masacraba.
Ella tropezó hacia atrás y cayó al borde del colchón.
―No. No fuiste tú quien lastimó a tus papás. ―Frunció el ceño,
poniendo cara valiente aunque sospechaba que estaba aterrorizada―. Él
te obligó. Usó y manipuló a un pequeño niño asustado.
Di un paso atrás hasta que mis piernas golpearon la parte trasera de la
silla. Hundiéndome en ella, jalé mi cabello, las imágenes pasando por mi
mente mientras revivía cada momento que había enterrado durante
años. Los recordatorios de clavar el cuchillo en el cuerpo de mi papá
rebotaban violentamente a través de mí. Mi cabeza se alzó, un gruñido
salvaje se me escapó mientras una sonrisa maligna se deslizaba en mi
rostro.
―Mi papá era una mierda de hombre. Golpeaba a mi mamá, la
engañaba y empezó a tocarme cuando tenía nueve años. Era asqueroso y
sucio. Martin Fletcher merecía morir por mi mano.
Ella me miró, pálida y temblando.
 ―¿Tu papá te atacó? ―Las lágrimas corrieron por sus mejillas―. Lo
siento tanto, bebé. No tenía idea.
―Ese enfermo se colaba en mi habitación cuando mi mamá dormía y
me obligaba a hacer cosas indecibles. ―Rasgué mi pecho, mis uñas
arañaron mi piel mientras el tormento de esas noches encendía una rabia
oscura que tomaba una personalidad propia―. Indecibles. Si supieras…
si tú… ―Mi cabeza cayó entre mis hombros, colgando baja por la
vergüenza.
―Shh. No lo hagas. No me digas. Está bien. Me alegra que esté
muerto. Me alegra que muriera por tu mano, y que te convirtieras en
Death.
Lentamente, la miré.
¿Mi corderita estaba de mi lado?
―Lo hizo, y también mi mamá. Ella nunca me protegió de ese
monstruo.
Ella me miró, consternada.
―¿Ella lo sabía?
Rechiné los dientes, con respiraciones entrecortadas.
―Ella lo sabía, pero fingía que no. ―Mirando al suelo, apreté la
mandíbula mientras la ira regresaba, golpeándome con toda la fuerza de
un tornado―. Mi mamá lo atrapó una noche. Cuando me tenía
inclinado, follándome con una botella de vidrio porque estaba sucio y
era vergonzoso, ella entreabrió la puerta de mi habitación. Escuché el
crujido y miré por encima del hombro. Nuestros ojos se conectaron por
un momento antes de que retrocediera y desapareciera, dejándome con
él.
Una expresión de dolor se grabó en el rostro de mi corderita, y odié
haber opacado su luz brillante con mi oscuridad.
Ella se puso de pie y levantó la barbilla mientras caminaba hacia mí.
―Merecían morir por lo que te hicieron. Si lo hubiera sabido, habría
ayudado.
 El shock me recorrió mientras ella se paraba frente a mí.
―¿Habrías ayudado? ―mi piel se erizó, picando con la necesidad de
destruir, pero no a ella. Nunca destruiría a mi reina.
―Sí. Te amo, y siempre protegeré a las personas que amo.
Me levanté, los dolores agudos en mi cabeza disminuyeron a un latido
sordo.
―Y yo siempre te protegeré y amaré, corderita.
Ella deslizó sus brazos alrededor de mi cuello.
―Lo sé.
 ―Lo intenté ―les dije a Dope y Kip, que me miraban con avidez en
sus ojos. Cuando los llamé, lo dejaron todo y aparecieron en mi puerta.
Rápidamente se acomodaron en mi sofá como si hubieran estado ahí un
millón de veces. Me quedé de pie frente a ellos, repasando en mi mente
los eventos de la noche anterior.
»Intenté decirle que también era Sebastian, pero se puso… ―Toqué
mi cuello, recordando el eco de su furia―. No puede manejar la verdad,
chicos. Tenemos que hacer algo más. ―Me pregunté si sabían los
horribles detalles sobre sus papás. Dope vivía a una cuadra de distancia,
pero parecía adorar a su familia. Dudaba seriamente que Sebastian
alguna vez le hubiera confiado la brutalidad que vivió de niño. Como
prometí, protegería los secretos de Death y de Sebastian.
―¿Te lastimó? ―Dope cruzó los brazos sobre el pecho en un gesto
protector.
―Casi, pero fue como si una parte de él recobrara el sentido.
―Suspiré con el corazón apesadumbrado―. Pero ustedes estaban
equivocados. Por lo que Death me dijo, él estuvo presente mucho antes
de que ustedes lo conocieran. Me dio detalles de recuerdos de cuando
tenía nueve años.
Los chicos me miraron boquiabiertos, y un silencio de asombro llenó
el aire.
―¿Qué demonios? Estuve en su casa un millón de veces cuando
éramos niños y nunca vi nada raro ―dijo Dope.
 ―No sabrías ni siquiera qué señales buscar ―respondí suavemente,
intentando consolar a mi amigo.
―Esto es por lo que eres tan buena para Death y para Bass. ―Dope se
pasó una mano por su cabello rojo, visiblemente alterado.
―Por horrible que fuera escucharlo, demuestra que eres buena para
Death. Nunca nos habría confiado algo así. ―La frente de Kip se arrugó
con preocupación―. Bueno, o intentamos evitar que Death salga tanto
como sea posible, o necesitamos encontrar gente por todo el país para
que él elimine.
―Desde que supe la verdad, he estado investigando a fondo, y no
creo que haya una forma de suprimir a Death. Solo tenemos que verlo
como si fuera un asesino a sueldo, librando al mundo del mal. Si le
damos su presa, podemos mantenerlo en movimiento. ―Crucé los
brazos sobre mi pecho.
Dope soltó un silbido bajo.
―¿Te das cuenta de lo que estás diciendo? ¿A lo que te estás
comprometiendo?
Puse las manos en mis caderas.
―He tenido tiempo para pensarlo y tomé mi decisión. Estoy dentro.
Amo a Sebastian y amo a Death. No hay vuelta atrás, y lo entiendo. Ya
estoy demasiado involucrada. No puedo alejarme.
Dope y Kip me dieron sonrisas tontas.
―Bienvenida a la familia de verdad, Ella. Cuando Sebastian te vio por
primera vez, no paraba de hablar de ti y me volvía loco con todo lo
relacionado contigo. Ahora me alegra que fueras tú y no otra persona.
Eres una chica dura, y estoy feliz de que te hayas subido con nosotros al
tren de la locura ―dijo Dope.
Kip se acercó y me dio un abrazo fraternal.
―Lo que necesites, te cubro las espaldas.
―Gracias. ―Mi pecho se calentó con sus amables palabras.
 ―Sip. Lograste manejar a Death y quebrarlo tanto como ninguno
podría. Eres una maldita chica dura en mi libro. ―Dope se levantó de
un salto y me abrazó antes de fingir que no había tenido un momento
sentimental conmigo.
―Gracias, chicos. ―Solté un suspiro pesado―. ¿Esto significa que
puedo empezar a ayudar con la reubicación de mujeres y niños con
ustedes? Dejaría mi trabajo si eso significara que puedo ayudar a
cambiar vidas. ―Les sonreí, amando la idea del peligro y la adrenalina
corriendo por mis venas.
Kip resopló.
―Seguro que ayudarás con eso, pero depende de Bass. Como sea,
estás en la caza de hijos de puta retorcidos con el resto de nosotros.
Levanté una ceja hacia él, cuestionando su elección de palabras.
―Si vamos a proveerle presas a Death, primero tenemos que cazar
―explicó Dope.
―Entendido. ―Los miré y sonreí―. Antes de irnos, necesito su
ayuda.
Durante los siguientes minutos, compartí mi plan para proteger a
Sebastian de que Death intentara matarlo de nuevo. Si no estaban
conscientes el uno del otro, Sebastian aún estaba en peligro.

Después de que los chicos dejaron mi casa, me dirigí al trabajo por el

día. Las horas que estaba manejando me estaban agotando, pero no
estaba segura de cómo gestionar mis nuevos roles. Sabía que un barman
súper sexy estaría en Velvet Vortex esa noche, y necesitaba tiempo con
mi mejor amiga.
Miré los archivos que aún requerían mi atención, pero mis jefes ya se
habían ido, y mentalmente estaba agotada. Le envié un mensaje a Cami,
pidiéndole que nos encontráramos para tomar algo y cenar en el club. Su
respuesta llegó rápido con un entusiasta "¡Claro que sí!".
Guardé toda la información sensible bajo llave, tomé mis cosas y salí.
Aunque siempre estaba atenta por si aparecía Death, habíamos llegado a
un punto en que no le tenía tanto miedo. Si salía detrás del edificio, tenía
una mejor idea de cómo manejarlo: correr y dejar que me persiguiera,
porque el castigo sería absolutamente delicioso.
Me reí mientras subía a mi auto a salvo, encendía el motor y salía del
estacionamiento.
Las mariposas revoloteaban en mi estómago al pensar en ver y besar a
Sebastian. Era loco cuánto lo extrañaba durante el día. Aunque le dije a
Death que lo amaba, aún no le decía esas palabras a Sebastian.
Mis palmas se humedecieron de sudor, y las sequé en mi falda lápiz
negra. No había traído ropa de cambio para después del trabajo, así que
Cami me vería con un traje completo y una blusa azul sutil asomándose.
Entré al estacionamiento y me estacioné cerca de la entrada.
―¡A la mierda! ―Me reí mientras me quitaba el blazer y lo arrojaba al
asiento del copiloto. Quitándome las horquillas del moño apretado en
mi cabeza, dejé que mi cabello cayera sobre mis hombros.
Maldita sea, eso se sentía bien. Pasé los dedos por mis mechones antes
de tomar mi bolso y salir del auto.
Al acercarme a la entrada, escuché una voz familiar.
―¡Zorra! ―gritó Cami.
Me giré sonriendo mientras ella corría hacia mí con sus pijamas
verdes de hospital. Casi me derriba con su abrazo.
―¿Cómo han pasado dos días sin que hablemos?
La abracé, dándome cuenta de cuánto había extrañado a mi mejor
amiga.
―Porque las dos estamos ocupadas teniendo sexo cuando no estamos
trabajando.
Ella rompió nuestro abrazo, sonriendo.
―¡Mierda, sí! Y maldita sea, tener sexo regularmente es lo mejor.
Le ofrecí mi brazo, y ella deslizó el suyo por el mío y me dedicó una
gran sonrisa.
 ―Es jodidamente lo mejor… juego de palabras intencionado.
Riendo, entramos al club. "Love Like This" de Zayn resonaba por la
sala mientras nos dirigíamos al bar y nos acomodábamos en unos
taburetes disponibles.
―Ahí está ella ―Sebastian lanzó una coctelera al aire y la atrapó con
la mano opuesta. La guardó debajo del fregadero mientras se acercaba a
mí.
»Hola, hermosa ―Tomó la parte trasera de mi cabeza y me dio un
beso ardiente.
La pequeña multitud a nuestro alrededor respondió con gritos y
vítores. Avergonzada, miré a Cami, que se estaba riendo a carcajadas.
―¿Qué puedo traerles, señoritas? ―preguntó Sebastian.
Chupando mi labio inferior, dije:
―Estoy hambrienta.
Sus ojos azules brillaron con deseo. Se inclinó hacia adelante, y yo hice
lo mismo.
―Tengo algo para alimentarte. ―Me besó en la mejilla antes de
alejarse.
Cami colapsó dramáticamente su torso sobre el mostrador.
―Papas fritas… y una hamburguesa… y cinco de Jack… y un Uber a
casa.
Me giré hacia ella, dándole una mirada de "qué demonios".
―Cami, ¿qué pasa?
Ella me miró desde debajo de su brazo.
―Creo que estoy enamorada, y no estoy lista para que eso pase aún.
Ryan solo debía ser una aventura divertida.
Me reí y froté su espalda mientras reprimía una pequeña
preocupación por mi mejor amiga enamorada de un maldito policía.
―Bienvenida al viaje, bebé.
 Durante las siguientes horas, nos pusimos al día sobre todo,
incluyendo el trabajo, mi papá y nuestros miedos sobre los hombres de
los que estábamos enamoradas. Sebastian mantuvo nuestras bebidas
llenas hasta que estuvimos borrachas.
―Mierda. No puedo manejar ―dijo Cami, frotándose la cara y
mirándome a través de sus dedos.
Chasqueé los labios antes de decir:
―Igual yo. Le pediré a Sebastian que nos llame un Uber.
Sebastian se acercó, luciendo una gran sonrisa.
―No hace falta. Kip te llevará a tu casa, Cami. Ella, él te llevará al
penthouse. ―Me besó de despedida mientras Kip rodeaba el bar y nos
guiaba fuera del edificio.
Antes de llegar a la puerta, miré por encima del hombro. Sebastian me
guiñó un ojo, y le devolví una sonrisa torcida. Era increíble lo lejos que
habíamos llegado en unos pocos meses, pero nada más importaba
cuando sabías que habías encontrado al indicado.
 La habitación giraba mientras me apoyaba en el inodoro de mi baño,
con mi estómago revolviéndose con cada arcada. Mis manos agarraban
los bordes del tazón de porcelana, y mis nudillos se ponían blancos por
la presión. El sabor acre persistía en mi boca, y tuve más arcadas. Las
lágrimas picaban en las comisuras de mis ojos mientras luchaba por
recuperar el aliento, con olas de náuseas arrasándome sin descanso.
Logré apartarme del inodoro, limpiándome los labios con el dorso de
la mano. Mi corazón latía fuerte mientras intentaba calmarme. Gemí al
apoyarme contra la pared y me di cuenta de que mi período llevaba
unas tres semanas de retraso. Mi ciclo era como un reloj, sin importar
cuánto estrés tuviera. La vida con el trabajo, Sebastian y Death me había
mantenido tan ocupada que no noté el retraso hasta ahora.
Mi mente viajó a cuando Death tomó mi píldora del día después, pero
rápidamente llamé a la farmacia y reemplacé la receta. Como sea,
Sebastian y yo tuvimos sexo como conejos cada vez que tuvimos
oportunidad. Aunque él usaba condones…Death nunca lo hacía.
―¡Mierda! ―me froté la frente, mi pecho estaba tan apretado que
dolía―. ¿Cómo demonios voy a explicarle esto a Sebastian?
Dándome cuenta de que podría estar sacando conclusiones
apresuradas, me levanté del suelo y tropecé hasta el mostrador del baño.
Tomando una respiración profunda, cerré los ojos y busqué fuerza
dentro de mí. Con las manos temblorosas, tomé la prueba de embarazo
escondida en la parte trasera del cajón. Lentamente, la desenvolví y
seguí las instrucciones, con mi pulso latiendo salvajemente.
 Caminé de un lado a otro en la pequeña habitación, mirando mi reloj
cada pocos segundos. ¿Y si era positivo? ¿Cómo se lo diría a Sebastian?
¿Estaría enojado, decepcionado o, peor aún, me dejaría? Mil
pensamientos corrieron por mi mente, cada uno más aterrador que el
anterior.
Dos líneas distintas aparecieron en el palito unos minutos después,
una audaz e inconfundible, la otra tenue pero innegablemente presente.
Miré los resultados como si fueran un monstruo de tres cabezas.
Guardé la prueba usada en la caja, caminé a mi habitación y encontré
mi teléfono en la mesita de noche. Me hundí en el borde del colchón,
entumecida por la conmoción. No debería sorprenderme. Los condones
no eran infalibles, y desde el primer día, Death estaba decidido a
embarazarme. Lo logró. Él estaría emocionado, pero no estaba segura de
Sebastian.
Llamé al consultorio de mi médico y pregunté si podían recibirme esa
tarde para confirmar si estaba embarazada. Las pruebas caseras a veces
fallaban, y un análisis de sangre sería más preciso. Una vez que agendé
una cita para esa tarde, me metí de nuevo en la cama y me acurruqué
bajo las sábanas. Mi mano se deslizó a mi vientre bajo, y en mi corazón,
sabía que llevaba al bebé de Death y de Sebastian. Una vez que el
médico lo confirmara, podría hablar con Sebastian esa noche cuando
todos planeábamos encontrarnos en Velvet Vortex.
Mis párpados se volvieron pesados mientras me dejaba llevar a un
sueño profundo.
 Metí las manos en los bolsillos de mis jeans, mi pulso latía fuerte.
―Oye, que no te de un ataque al corazón. ―Kip me dio una palmada
en la espalda mientras paseaba por mi sala.
―Es fácil para ti decirlo, amigo. Aunque las cosas han sido geniales
entre Ella y yo, nunca sabes qué va a pasar.
―¿Estás teniendo dudas? ―Kip arqueó una ceja hacia mí.
―Diablos, no. No hay duda de que quiero pasar el resto de mi vida
con ella. Hemos hablado de matrimonio, hijos y cómo se veía el futuro
juntos, pero… ―Pasé mis dedos por mi cabello―. Estoy completamente
recuperado del accidente y listo para dar el siguiente paso, pero esa
mierda me afectó. La vida es corta, y el tiempo con ella en los últimos
meses confirmó mis sentimientos por ella. No quiero a nadie más.
Dope se rio.
―Si sabes que es el momento correcto, entonces hazlo. Hemos
repasado esto un millón de veces, hombre. Todo está bien. Solo no
olvides respirar. Aparentemente, el oxígeno al cerebro es importante.
Resistí el impulso de darle un golpe en la cabeza.
―Todo depende de esto… ¿y si…?
Un golpe en mi puerta principal detuvo mi pánico total. Corrí a
responder, mirando por la mirilla antes de abrir.
―Gracias a Dios ―abrí y jalé a Cami al penthouse―. Estoy tan feliz
de que estés aquí. Conoces a Ella mejor que nadie, y necesito asegurarme
de que esto salga bien. ―Mi mirada cayó en el par de zapatos negros de
hombre que estaban detrás de ella.
Maldita sea. Trajo a Ryan. Esperaba que dejara al policía en casa.
―Hola, viejo ―extendí la mano―. He escuchado mucho de ti por
Cami y Ella. Es genial conocerte finalmente ―¡Mierda! Pegué una
sonrisa en mi cara, esperando que fuera convincente porque no quería a
un policía cerca―. Pasa. ―Me hice a un lado y los invité a entrar.
Cami sonrió, frotándose las manos como un loco planeando su
conquista final del mundo.
―Bien, así es como va a suceder ―deslizó la correa de su bolso de su
hombro y dejó su cartera junto a la entrada.

La pista de baile estaba cerrada al público por la noche, pero el

restaurante estaba lleno. Seleccioné una de mis listas de reproducción
favoritas. "Holy Water" de Freya Riddings sonaba de fondo.
Cami y Ella estaban todas sonrisas en el bar. Ryan le prestaba
suficiente atención a Cami como para decirme que definitivamente
estaba interesado en ella más allá de solo sexo. Parecía que iba a
quedarse, y como amaba a Ella, tendría que resolverlo. Cada vez que su
rostro se iluminaba cuando estaba con Cami, no había duda de que eran
inseparables y buenas la una para la otra. Tenía que hacer que
funcionara con Ryan… nada me hacía más feliz que ver a mi chica feliz.
Kip me hizo un gesto con la barbilla. Era el momento.
"Unconditional" de Freya Riddings comenzó a sonar, y las luces sobre
el restaurante se atenuaron. Salí detrás del bar, enfocándome en la única
mujer en el mundo para mí. Su largo cabello negro caía en rizos sueltos
por su espalda, y sus jeans negros abrazaban las curvas de sus caderas y
trasero. Sus ojos bailaban con emoción.
―Baila conmigo. ―Extendí la mano.
Sin decir palabra, Ella se bajó de su asiento y se unió a mí. Una vez
que llegamos a la pista de baile, la acerqué y presioné mi frente contra la
suya mientras nos mecíamos al ritmo de la música.
 ―Llegué a una conclusión importante hoy.
―¿Cuál es? ―preguntó, su sonrisa infectó cada parte de mi alma.
―Que te amo y no puedo vivir sin ti. Ella, tú me hiciste respirar de
nuevo… creer de nuevo.
―Sebastian ―su palma se movió sobre mi mejilla―. Yo también te
amo.
Mi pulso martilleaba contra mi muñeca mientras ralentizaba nuestro
baile.
―Ella McCloud, mi corazón solo late por ti. He ensayado este
momento, lo he recreado en mis sueños, pero ahora todos esos guiones
parecen indignos y palidecen en comparación con la realidad de ti
―admití, las palabras salieron con una risa sincera―. Has hecho de cada
día una nueva aventura, una historia digna de contarles a nuestros
nietos algún día. Eres mi hoy, mis mañanas, mi inevitable y maravilloso
para siempre ―continué.
Me arrodillé, con todos como testigos silenciosos mientras sacaba la
caja de terciopelo negro del bolsillo de mis jeans y la abrí para revelar un
anillo tan radiante como la sonrisa que esperaba ver pronto en ella.
―Ella, ¿te casarás conmigo? ―pregunté.
Sus manos volaron a su boca, reflejando la sorpresa que sentía por la
fuerza de mi emoción.
―Sí.
Tomé el anillo de compromiso de corte princesa de dos quilates y lo
deslicé en su dedo tembloroso. De pie, la atraje para un beso profundo.
Ella se rio contra mis labios y enlazó sus brazos alrededor de mi
cuello. Riendo, la levanté y la giré en círculo. Ni una vez en mi vida me
había sentido así: feliz y esperanzado por un futuro con la persona que
amaba con todo mi ser.
La puse en el suelo, su mirada se suavizó. Se puso de puntillas, y yo
incliné la cabeza para encontrar sus labios.
 ―Tengo una sorpresa propia. ―Agarró mis hombros y acercó mi oído
a su boca.
Mis ojos se abrieron de par en par mientras el impacto de sus palabras
me atravesaba como un torpedo. Me hundí de rodillas otra vez y puse
mi palma en su abdomen. Colocando un beso en su estómago, juré amar
y proteger a mi hijo y futura esposa por el resto de mis días.
Ella jugó suavemente con mi cabello mientras besaba su vientre de
nuevo, luego le di una sonrisa tonta. Me puse de pie y la abracé antes de
gritar a todo pulmón:
―¡Voy a ser papá! ¡Las bebidas van por la casa!
―Y para ti una bebida sin alcohol de tu elección. ―Tomé su mano,
ansioso por llevarla a casa y a mi cama.
 Habían pasado varias semanas sin un solo signo de la presencia de
Death. Con nuestra diligencia en minimizar los desencadenantes de
Sebastian, los asesinatos habían disminuido significativamente. Mi
corazón se hinchaba de alegría al verlo feliz y emocionado por nuestra
próxima boda y la noticia de mi embarazo. Incluso retrocedió en sus
deberes en las misiones de rescate y en la gestión del bar,
permitiéndonos pasar más tiempo juntos.
Una ráfaga de aire fresco me saludó, y me giré para encontrar a Death
de pie dentro de la puerta de la cocina. Mi pulso se aceleró con
emociones encontradas: feliz y triste por su aparición.
―Ha pasado un tiempo desde que te vi. ―Me puse de puntillas y
besé a Death, agradecida de haber guardado mi anillo de compromiso
en el bolsillo de mis jeans mientras empacaba. El compromiso, junto con
lo que necesitaba decirle, sería demasiado.
Él soltó un gruñido sexy y me atrapó contra el mostrador de la cocina,
que estaba lleno de platos que estaba empacando.
Sus ojos se entrecerraron.
―¿A dónde vas, corderita?
―Voy a poner la casa en venta. ―Pasé las yemas de mis dedos por su
mejilla―. Tendrás que resolver cuándo verme, ya que viviré en un
penthouse. ―Envolví mis brazos alrededor de su cintura, su pecho duro
presionando contra el mío.
 ―No. Este es nuestro lugar. No vas a vender. ―Su tono era bajo y
mortal.
Arqueé una ceja.
―Tengo que pagar el ensayo clínico del cáncer de mi papá. El
medicamento está funcionando. Cuando me mude, ya no tendré una
hipoteca que pagar.
Una leve sonrisa adornó sus labios.
―Todo está pagado, corderita. Cuando arreglé que tu papá tuviera el
tratamiento, lo manejé por adelantado. Si hay costos adicionales, el
doctor me contactará. ―Agarró mi cintura, clavando sus dedos en mi
piel―. Siempre te protegeré, Ella.
Pasé mi palma por su pecho musculoso, sus pectorales se tensaron
mientras lo hacía. A veces, era muy consciente de que Death no quería
que lo tocara. Tenía que sentirse en control. Debía ir despacio y
asegurarme de que se sintiera seguro.
―Necesito seguir adelante, Death. No de ti. Nunca. Solo un lugar
nuevo.
―¿Por qué insistes en esto? Dije que no.
―Porque… ―Lo miré a sus ojos grises, fascinada con cómo se veían
diferentes a los de Sebastian, y cómo Death tenía un acento del noroeste
del Pacífico―. Estoy embarazada y necesito un lugar más grande para el
bebé.
La cocina se volvió tan silenciosa que podría haber oído caer una
pluma al suelo.
―¿Embarazada? ―Su voz sonaba llena de maravilla.
Deliciosos escalofríos cubrieron mi piel.
―Sí. Tengo unos meses.
Él se alejó, mirando mi vientre aún plano. Sospeché que estaba en una
sobrecarga emocional. Era curioso cómo, en un momento me negué a
llevar al bebé de un asesino en serie. Dudaba que volviera a decir
"nunca" sobre nada.
 ―Creo que es una niña, pero lo sabremos con seguridad pronto.
Death cayó de rodillas y puso su mejilla en mi estómago.
―Juro protegerte siempre. Desmembraré lentamente a cualquiera que
intente hacerte daño. Seré un mejor papá de lo que ese enfermo y
retorcido mío jamás fue. ―Levantó mi blusa antes de presionar un beso
en mi abdomen mientras yo acariciaba la parte trasera de su cabeza.
―Serás un papá maravilloso. ―Desde que supe más sobre la
condición de Sebastian, entendí que Death conocía al mismo papá que
Sebastian, pero sus recuerdos estaban separados. Death asumió todo el
trauma, luego su psique no pudo soportar más y se dividió.
Se puso de pie lentamente, sus ojos ardían con sinceridad.
―Eres mi reina, Ella. Tú y el bebé no carecerán de nada.
Entrelacé mis dedos en su cabello y tomé su nuca.
―Mira, ya eres un buen papá. ―Le sonreí, mi corazón estaba lleno de
lo que sentía por él y por Sebastian.
―Pero necesitamos hablar ―continué―, y necesito que me escuches y
no te alteres antes de que termine.
Death asintió, y su mirada se estrechó sobre mí.
―Adelante.
Lo solté y busqué mi bolso en la mesa de la cocina abarrotada.
Revisando el contenido, encontré lo que necesitaba.
―Después de que veas esto, quiero que verifiques la información por
tu cuenta. Te daré lo que necesitas. ―Abrí un cajón de la cocina y saqué
lo que requería.
Caminé de regreso hacia él, con mis manos temblando mientras
desdoblaba dos hojas de papel. Puse la prueba en el mostrador y
coloqué la bolsa con mechones del cabello de Sebastian junto a ella.
―¿Qué es esto? ―Frunció el ceño.
―Dos pruebas de paternidad. No te asustes, tú eres el papá… ―Traté
de calmar mi corazón acelerado. Si esto no funcionaba, no solo me
quedaría sin ideas, sino que no estaba segura de que el conocimiento no
lo empujara al límite y terminara muy mal para el bebé o para mí. No
tenía otra opción, sin embargo.
―¿Dos? ¿Por qué dos si el bebé es mío?
Agarró mi mandíbula tan fuerte que el dolor rebotó por mi cabeza.
―Por favor, por favor, escúchame. Si hay una pizca de confianza
hacia mí, necesito que me escuches.
Me soltó lentamente.
―¿Recuerdas la última vez que te vi? Te llamé Sebastian.
Gruñó, pero permaneció en silencio.
―El bebé es tuyo… y de Sebastian. Hice que una amiga recogiera algo
del cabello de Sebastian, y algo del tuyo estaba en el lavabo de mi baño.
Mira los resultados. Por favor. Verás que es el mismo ADN.
Death arrebató los papeles, con sus ojos escaneando ambos.
―Esto no tiene sentido. ¡Hiciste que los fabricaran solo para joderme!
―rugió.
¡Mierda! Negué con la cabeza y retrocedí unos pasos.
―Nunca te haría eso. Jamás. Todo lo que pido es que verifiques las
pruebas, y cuando te des cuenta de que es verdad, prométeme que no
intentarás lastimar a Sebastian más.
Mis rodillas temblaron, y me hundí en el suelo mientras una ola de
náuseas me recorría. Levanté la vista a tiempo para verlo salir furioso
por la puerta. Por alguna razón, no se volvió contra mí, y sospeché que
fue porque estaba embarazada.
Los sollozos sacudieron mi cuerpo mientras dejaba salir todo el miedo
y la ansiedad reprimidos. Solo el tiempo diría si Death volvería y cómo
sería eso.
 Aunque estaba emocionada por mudarme oficialmente con Sebastian,
fueron dos largas semanas sin Death. Estuve en mi casa tanto como
pude, esperando que apareciera. Cada vez que deslizaba mi anillo de
compromiso en mi bolsillo. Odiaba mentirle, pero hasta que supiera que
el bebé y yo estábamos a salvo, y que él pudiera al menos prometer no
lastimar a Sebastian, no podía arriesgarme.
Miré alrededor de mi casa con una mezcla de tristeza y emoción.
Había pospuesto mudarme al penthouse de Sebastian con él, pero no
podía seguir poniendo mi vida en espera. Esa noche era mi última noche
en mi hogar.
Como no quedaban muebles, me hundí en el suelo y crucé las piernas
a la altura de los tobillos mientras me apoyaba contra el gabinete de la
cocina. Mi vida había dado tantos giros mientras vivía aquí. Papá casi
muere, tuve un acosador que resultó ser Shadow Whisperer en línea,
pero Death cuando no estaba detrás de una pantalla. Me enamoré aquí,
y siempre guardaría recuerdos preciados, pero era hora de pasárselo a la
siguiente persona.
Me puse de pie lentamente, y entonces la puerta trasera se abrió. Las
botas negras de Death captaron mi atención. Limpiándome las palmas
sudorosas en mis jeans, esperé a que hablara.
―No entiendo, pero las pruebas son precisas. Incluso hice que alguien
tomara el ADN de Sebastian y comparé el mío con el suyo. ―Arrojó los
papeles al mostrador vacío de la cocina―. No estabas mintiendo.
 ―No te mentiría, Death. La situación es confusa, pero solo hice la
prueba de paternidad para que no intentaras lastimarlo más. Él
prometió lo mismo contigo.
La mirada confundida de Death se giró hacia mí.
―No tiene sentido, y he pasado las últimas semanas planeando su
muerte lenta y tortuosa hasta que mis resultados coincidieron con los
tuyos. ―Sus manos se cerraron en puños a sus costados―. Algún día…
algún día intentaré entender, pero… porque no podemos ser la misma
persona. ―Se acercó a mí y agarró mi barbilla, forzándome a mirarlo―.
No ahora. Mis instintos dicen que es una mala idea.
Tracé su mandíbula con barba incipiente.
―Confía en ellos. No harán que te equivoques. ―En lo profundo,
entendía que Death era astuto y manipulador. No dejaría de buscar
respuestas. Solo esperaba que pasara un tiempo antes de que continuara
investigando más.
Su boca chocó contra la mía, y clavó sus dedos en mi costado. Cuando
finalmente me soltó, mis labios estaban deliciosamente magullados.
Puse mi palma en su pecho.
―Te extrañé. Resolveremos cuándo podemos vernos.
―Lo sé. ―La tormenta en sus ojos cambió a odio con un toque de
picardía―. Iba a esperar, pero tengo un regalo para ti.
―¿Oh? Me gustan los regalos… pero no estoy segura de qué esperar
de ti.
Su sexy y perversa sonrisa se asentó.
―Siempre espera lo inesperado. ―Se inclinó y me besó, con rudeza.
Sus labios se separaron, y mi pulso se aceleró mientras su lengua
provocaba y coqueteaba con la mía. Tomando mi rostro, inclinó la
cabeza y me besó más profundamente. Su toque robó el aire de mis
pulmones, y mis rodillas se volvieron gelatina.
―Toma tu bolso, vamos a un lugar.
 Si alguien nos viera juntos, me verían con Sebastian. Solo tenía que
asegurarme de que nadie nos hablara. Si estábamos en el auto,
esconderse sería bastante fácil.

Tres horas después, el sol comenzó a ponerse, y la madre Naturaleza

había pintado el cielo sin nubes con rayas de tonos rosados y naranjas.
Pronto estaría viendo los atardeceres mientras mecía a mi bebé. La idea
aún no era una realidad, pero todo cambiaría cuando comenzara a
notarse.
Death se estacionó en medio de un campo cerca de un almacén
abandonado que apenas se mantenía en pie. Una vez que salió del auto,
caminó hacia mi lado y abrió mi puerta. Deslizó un brazo protector
alrededor de mi cintura, y me acurruqué contra él, disfrutando este raro
lado suyo. Cuando llegamos a la entrada con un candado y un cerrojo en
su lugar, se giró hacia mí.
―Sabes quién soy, corderita. Eso nunca cambiará. Cazo. Torturo.
Mato.
Un nudo se formó en mi garganta, y lo tragué.
―Lo sé. ―Un escalofrío recorrió mi cuerpo mientras sospechaba que
tenía a alguien dentro.
―¿Hay alguien ahí? ―Mi voz se quebró con emoción mientras me
recordaba que esta sería mi vida con él. Una parte de mí tendría que
abrazar completamente la oscuridad ya que había jurado protegerlo,
incluso cuando no tenía idea de que estaba moviendo hilos en el fondo
para mantenerlo a salvo.
―Ven. ―Tomó mi mano y me llevó adentro, la pesada puerta se cerró
detrás de nosotros y cortando el flujo de luz. Me quedé en la oscuridad
total, con mi corazón latiendo en mis oídos.
El intenso haz de su linterna iluminó nuestro camino. Me detuvo
antes de que pisara tablas rotas, agarró mi cintura y me levantó sobre
ellas.
―Tienen clavos.
 No tuvo que explicar. Entendí lo que quiso decir. Atónita por su
cuidado hacia mí y el bebé, lo miré con asombro.
―Vamos, el tiempo es corto, corderita. ―Death tomó mi mano, y
caminamos hacia la parte trasera del almacén. Abrió otra puerta y
encendió una luz. Un hombre en ropa interior y una camiseta blanca
sucia se acurrucaba en la esquina. Había sido gravemente golpeado, y su
rodilla y pierna estaban dobladas en un ángulo extraño. Nunca volvería
a caminar, pero esa era la menor de sus preocupaciones. Una taza
grande vacía y migajas de comida sobrante en un plato de papel estaban
junto a él. Por alguna razón, Death quiso mantener vivo a su prisionero.
Nos acercamos más. Sus moretones hinchados eran lo único que podía
ver.
Me quedé paralizada en una bruma de incertidumbre, y me mordí el
labio, conteniendo la oleada de sentimientos dentro de mí.
―Ella.
Mi cerebro luchó por entender quién estaba frente a mí.
Death caminó hacia el hombre en la esquina y pateó su pierna rota.
―Habla como si tu vida dependiera de eso, hijo de puta.
El hombre se encogió en la esquina, balbuceando como idiota.
―Mírala ―gruñó Death―. ¿A quién ves?
El tipo giró lentamente la cabeza hacia mí, sus penetrantes ojos azules
eran como una daga helada, haciendo que mi corazón galopara mientras
escalofríos de terror corrían por mis venas. El temor danzaba a mi
alrededor como una niebla negra, amenazando con engullirme.
―¿Ella? ―El sonido de su voz me golpeó en el estómago y me hizo
caer de rodillas.
Death corrió hacia mí, agarrando mi cabello justo a tiempo para que
vomitara. El hedor del vómito golpeó mi estómago con más fuerza, y
volví a vomitar, trozos aterrizaron en la mano que usaba para apoyarme
contra el suelo.
―Corderita, mírame.
 Escupí el último pedazo de vómito de mi boca y limpié la cuerda de
saliva que colgaba de mis labios. Giré la cabeza, con lágrimas
derramándose por mis mejillas.
―John Bordeaux nunca volverá a lastimarte. Nunca volverá a tocarte
ni a otro niño. ¿Entiendes lo que digo?
Asentí, y mis emociones se transformaron en conmoción y luego en
furia. Mis ojos estaban borrosos por la repentina rebelión de mi cuerpo
al ver a ese hijo de puta después de todos esos años.
―Quería darte un cierre. ¿Tienes algo que decirle antes de que
termine lo que empecé? Si quieres golpear primero, es todo tuyo ―me
susurró Death, rozando sus labios por mi sien. Una profunda
preocupación se incrustó en sus facciones.
Logré ponerme de pie sobre mis piernas temblorosas, y mi barbilla
tembló. Lentamente, caminé hacia John. La adrenalina chispeaba a
través de mí, y apreté la mandíbula tan fuerte que un dolor recorrió un
lado de mi cabeza.
Este había sido el momento con el que soñé desde niña. Vengarme del
hombre que me atacó y vendió fotos mías en internet. El hombre que se
hizo amigo de mis papás. Me aclaré la garganta y enderecé los hombros.
Con lágrimas en los ojos, exhalé, buscando las palabras correctas que me
limpiaran de las manchas negras que había dejado en mi alma, pero no
las había. Nada de lo que dijera cambiaría el hecho de que este tipo era
un pedófilo enfermo y jodido. La rabia martilleaba a través de mí, y mis
manos se cerraron en puños.
Una risa retorcida se me escapó mientras me acercaba a él y lo pateaba
en la cara con mi bota tan fuerte como podía. Su grito resonó en las
paredes.
―Lástima que no caminarás ciego el resto de tu vida, John. Nunca
podrías tomar otra foto o video. ―Pisé su mano izquierda, que estaba en
el suelo junto a él. Sus llantos resonaron por toda la habitación―. Eso es
por cada niño que tocaste y marcaste de por vida. ―Planté ambos pies
en el suelo, con la respiración entrecortada y pesada con una rabia que
nunca me había permitido experimentar antes. Levantando mi pierna,
estrellé mi pie contra su polla y testículos. Sus gritos eran
ensordecedores mientras me alejaba, admirando mi daño. Incluso si
Death dejara vivir a John, no lastimaría a nadie más.
Casi deseé que John sobreviviera. La angustia mental de lo que había
vivido sería una dulce venganza, pero sabía que Death no lo dejaría ir
porque, en el fondo de su mente, siempre estaría vigilando que John
viniera tras nosotros. Dudaba que fuera a la policía, ya que también
conduciría a una investigación sobre él.
Retrocedí, con mi mirada aún en John mientras mi pecho subía y
bajaba con respiraciones pesadas.
―Ella ―dijo Death desde atrás―. Mírame.
Me giré lentamente, mi piel zumbaba con ansiedad. Una tormenta de
emociones pulsaba a través de mí mientras me enfocaba en la mano
extendida de Death.
―Tómalo ―El cuchillo de Death yacía plano en su gran palma,
llamándome.
Extendí la mano y toqué el mango. El mismo que había estado dentro
de mí. La hoja brillaba en la tenue luz, y envolví mi mano alrededor de
la empuñadura, mientras la electricidad chispeaba por mi cuerpo.
―Puedes hacerlo. Abraza lo que hay dentro de ti, corderita. Abraza tu
oscuridad. Como te dije… somos lo mismo.
Mi atención se elevó hacia la de Death. Asentí, luego agarré el arma en
mi mano. Caminé hacia John y me arrodillé junto a él. El poder corría a
través de mí con el mero pensamiento de controlar si vivía o no.
John me miró a través de ojos rojos e hinchados, con mocos colgando
de la punta de su nariz. Sus labios se separaron, pero antes de que
hablara, y antes de que me convenciera de no hacerlo, hundí el cuchillo
en su pecho. El crujido de su esternón resonó en las paredes, y la
habitación giró mientras imágenes del abuso de John rebotaban por mi
mente. Saqué el cuchillo de su cuerpo mientras la sangre brotaba de la
herida. Levantando los brazos, lo apuñalé en el estómago. Sus gemidos
agonizantes apenas penetraban mi odio mientras enterraba la hoja
dentro de él repetidamente. Finalmente, el cuerpo de John se volvió
flácido, y sus ojos sin vida miraron al techo.
Mi cuerpo temblaba violentamente mientras miraba la sangre de John
en mis manos y muñecas. Yo lo maté. Maté a un hombre en un ataque de
furia. El cuchillo cayó al suelo mientras me arrastraba hacia atrás. Mi
estómago se revolvió ante la vista de John y toda la sangre, y giré la
cabeza y vomité de nuevo.
Unas manos rudas sostuvieron mi cabello hacia atrás mientras mi
estómago vaciaba su contenido.
―Lo hiciste bien, corderita.
Me ayudó a ponerme de pie y tomó mi barbilla.
―Nunca te disculpes por salvar a los niños que John habría tomado y
usado.
Parpadeé rápidamente mientras Death me contaba sobre las dos niñas
detrás de la pared que salvó. Con la verdad de lo que había hecho…
cómo ayudé a mantener a los niños a salvo, guardé cualquier culpa en
una pequeña caja y la enterré profundamente dentro de mí.
―Estoy lista para irme ―dije, levantando la barbilla en victoria. Había
terminado. El hombre que me abusó murió de una muerte dolorosa
mientras yo libraba al mundo de él.
Me permití una mirada más y dejé que la imagen de él, destrozado y
roto, como los niños que había lastimado, me diera un destello de paz.
Un poder crudo y peligroso fluía a través de mí y, por primera vez,
entendí la fascinación enferma de Death. Era el control en su forma más
fuerte.
Sin esfuerzo, Death me levantó, sus brazos musculosos se deslizaron
bajo mis rodillas y alrededor de mi espalda mientras me alzaba del
suelo.
―Vamos a llevarte a casa, corderita. Terminaré mi trabajo aquí más
tarde.
Agarré la parte trasera de su cuello, marcándolo con la sangre de John
mientras me llevaba sobre tablas rotas y clavos hasta que llegamos a la
salida. Me puso en el suelo y abrió la puerta. Sus ojos grises atravesaron
mi alma, y mi cuerpo de repente zumbó con deseo.
Llegamos al auto, pero en lugar de abrir la puerta y subir al asiento
del conductor, me llevó al capó del auto y me inclinó sobre él.
―Lo hiciste bien, Ella.
Deslizó su mano alrededor de mi cintura, desabrochó mis jeans y los
bajó lentamente por mis caderas y piernas. Death me ayudó a salir de
ellos, luego lamió y mordió su camino por mi muslo desnudo.
―Serás recompensada por tu matanza.
Me estremecí mientras su aliento rozaba mi tanga, mi coño
volviéndose más húmedo por segundo. Death enganchó sus dedos en
las tiras y la arrastró hasta mis tobillos. Separó mis nalgas,
exponiéndome a él.
De rodillas, devoró hambrientamente mi núcleo con su lengua,
lamiendo mis pliegues resbaladizos y rodeando mi clítoris pulsante con
precisión experta. Cada lamida enviaba ondas de placer a través de mi
cuerpo, y gemí mientras hundía su lengua perversa dentro de mí.
Mordió salvajemente la piel sensible alrededor de mi entrada,
encendiendo un dolor ardiente que solo intensificaba mi deseo por él. Su
toque era feroz e insaciable, llevándome al límite del éxtasis con cada
caricia tentadora de su talentosa lengua.
Deslizó dos dedos dentro de mí, cubriéndolos con mis jugos antes de
subir a mi ano. Mientras sus labios se aferraban a mi clítoris, movió su
mano a mi apretado agujero trasero y presionó contra él. Con cada
embestida de su dedo, empujé hacia atrás ansiosamente, tomando toda
la longitud hasta que estaba frotándome contra él como un animal
salvaje. La combinación de la adrenalina del asesinato, la sangre
manchando mis manos y el toque habilidoso de Death me enviaron a un
frenesí incontrolable. Grité y me retorcí mientras mi orgasmo explotaba
sobre su rostro, dejándonos a ambos jadeando y empapados en sudor y
placer.
Se puso de pie y me giró, sus manos agarraron mis caderas mientras
limpiaba mis jugos de su boca y barbilla. Con un gruñido primitivo,
liberó su polla de sus jeans y frotó la cabeza hinchada contra mi entrada
resbaladiza. Sus ojos ardían con orgullo, maravilla y una intensidad de
amor que nunca había visto antes.
Mientras se deslizaba dentro de mí, su mirada nunca dejó la mía,
uniéndonos en una conexión feroz. Se inclinó y trazó su lengua a lo
largo de mi clavícula, mordiéndola con una mezcla de posesividad y
pasión.
Envolví mis manos fuertemente alrededor de su cuello, atrayéndolo
más cerca mientras aceleraba el ritmo. Cada embestida profunda
golpeaba mi clítoris justo como debía, enviando chispas de placer
disparándose por mi cuerpo.
―Eres mi reina, Ella McCloud ―gruñó entre respiraciones, sus
palabras avivaron el fuego dentro de mí.
Rodeé mis piernas alrededor de su cintura, encontrando cada una de
sus embestidas con igual fervor.
―Sí ―gemí en respuesta―, y tú eres mi rey.
Con cada movimiento, nos perdimos en un ritmo perfecto, con
nuestros cuerpos moviéndose juntos en una danza apasionada.
―Córrete para mí, corderita ―urgió, con su propio placer evidente en
la ronquera de su voz.
Mi mundo explotó mientras mi cuerpo se convulsionaba con éxtasis.
―Oh, Dios ―grité, aferrándome a él mientras ola tras ola de placer
me inundaba.
―S-Sebastian ―tartamudeé, apenas capaz de formar pensamientos
coherentes mientras la intensidad me consumía, y entonces, en un
último momento glorioso, rugió mientras se liberaba dentro de mí.
Colapsamos juntos en un enredo de extremidades y emociones, con
nuestros cuerpos agotados pero nuestros corazones unidos como uno.
Me miró, y sus nudillos rozaron mi mejilla, luego me besó en la frente.
Mi estómago se retorció en anticipación de su enojo por haberlo
llamado Sebastian, pero nunca llegó. Apartó suavemente mechones de
cabello de mi rostro, con sus ojos llenos de asombro y un toque de
aprensión.
―Vamos a llevarte a casa.
Una sensación de paz me inundó mientras me daba cuenta de que,
por un momento fugaz, Death había reconocido a Sebastian.
 "Donde los depredadores vagan libres, la presa vive encadenada."

~ Desconocido

Una sonrisa maliciosa se deslizó por mi rostro mientras miraba el

desastre que mi corderita había hecho. Regresé al almacén después de
llevarla a ella y a mi bebé a casa a salvo. El orgullo hinchó mi pecho al
ver a Ella matar a John. No era justo que yo tuviera toda la diversión
cuando ella necesitaba un cierre, especialmente ahora que estaba
embarazada. Mi corderita tenía que entender que seguiría librando a la
tierra de monstruos viles que se aprovechaban de niños inocentes.
Solté una risa oscura, dándome cuenta de que pronto estaría
protegiendo a una hija. Al menos, Ella sospechaba que era una niña.
La sangre se movía por el suelo, goteando hacia el desagüe. Una vez
que me deshiciera del cuerpo de John, limpiaría los restos de mi trabajo.
Arrastré su trasero hasta la lona negra y lo dejé caer tan fuerte que la
parte trasera de su cabeza se abrió, exponiendo su cerebro. Silbando
"Oranges and Lemons", continué preparándolo para su eliminación y
fregando la habitación. Cuando trajera a alguien nuevo aquí, quería que
estuviera impecable antes de comenzar a torturarlo.
Unos pasos golpearon contra el suelo de concreto, acercándose
rápidamente. Levanté la vista, sonriendo a mi amigo de la universidad
de siempre. Una noche escapé del dormitorio y aceché a un violador del
campus, y Ryan descubrió mi identidad. Era joven y estúpido y no
revisé bien mi entorno. Una vez que arrojé al tipo en el maletero de mi
auto, conduje unas horas para tomarme mi tiempo matando al hijo de
puta. Cuando llegué a la casa abandonada donde lo diseccionaría
mientras estaba despierto, Ryan apareció. Peleamos, y gané. Lo até y lo
arrastré al interior donde mi víctima me esperaba. Ryan me miró
furioso, luego preguntó a quién había secuestrado. Le expliqué quién era
y por qué lo había tomado: había violado a once mujeres en el campus.
Tenía que detenerse, y yo podía hacer exactamente eso. Nos tomó un
tiempo confiar el uno en el otro después de esa noche, pero rápidamente
me di cuenta de que él era uno de los buenos. Estaba de mi lado, y nos
hicimos amigos cercanos. Una vez que se unió a la policía, tuve a alguien
que ayudara a cubrir mis huellas para que pudiera continuar mi trabajo.
―Justo a tiempo.
―Sabes que no te dejaría colgado si puedo llegar aquí ―dijo Ryan.
―Toma los pies del hijo de puta.
Ryan se acercó, su expresión era sombría mientras levantábamos y
sacábamos el cuerpo del edificio y lo arrojábamos al maletero. Dejé la
tapa abierta, no queriendo que el hedor de sus pecados impregnara mi
auto.
Me limpié el sudor de la frente.
―Gracias por la ayuda. Siempre es más fácil si tengo una mano.
―Crucé los brazos sobre mi pecho, mirando al policía.
―Los mantendré fuera de tu rastro. Les di una historia de mierda el
otro día, así que eso debería mantener al equipo ocupado por un tiempo.
Se está volviendo más difícil llegar a las escenas del crimen y ayudar a
limpiar.
Me froté el cuello.
―Sé que necesito mantener un perfil bajo, pero este fue personal.
Ryan se rio.
―"Mantener un perfil bajo" es quedarse corto. Te están rastreando.
Mierda, estoy ayudando a limpiar y desviando a los policías de tu
camino tanto como puedo, pero no puedo estar ahí para ti todo el
tiempo. Toma a tu novia y vete de vacaciones largas. Vas a ser papá;
necesitas elegir tus asesinatos con más cuidado.
―Entiendo. ―Mi frente se arrugó―. ¿Cómo sabías que ella estaba
embarazada?
―Estoy saliendo con su mejor amiga, Cami.
―Si la lastimas, tendrás que lidiar con Ella. ―Sonreí―. No es un
lugar donde quisiera estar.
―Siempre es la mejor amiga de la que debes tener cuidado. Seré
bueno con ella, pero ¿Cami sabe de esto? ―Asintió hacia el cuerpo sin
vida de John.
―No. Ella nunca me delataría. Está demasiado metida.
―¿No lo estamos todos? Cuando me amordazaste y ataste en ese
almacén, cambié de opinión sobre ti. Como policía, tengo que ser
cuidadoso. No puedo eliminar a hijos de puta como tú puedes, así que
haré lo siguiente mejor. Ayudarte a mantenerte fuera de prisión.
Guardamos silencio por varios latidos.
―Si algo me pasa… prométeme que cuidarás de Ella y mi bebé.
¡Mierda! No puedo caer así. Tengo que reducir los asesinatos.
Ryan tomó una respiración profunda, su pecho subía y bajaba
mientras me miraba directo a los ojos.
―Tienes mi palabra. ―Extendió su mano, y nos dimos un apretón.
Desafortunadamente, no habría forma de saber si cumpliría su palabra,
pero esperaba no tener que descubrirlo nunca.
 ―Eres tan hermosa que estás brillando. ―levanté la barbilla de Ella―.
¿Estás lista?
―Sí, estoy emocionada por saber qué vamos a tener. ―Me sonrió, con
amor brillando en sus fascinantes ojos verdes.
Tomé nuestro equipaje y eché un último vistazo al penthouse antes de
salir al pasillo y cerrar la puerta con llave detrás de nosotros.
―Espero que el tráfico no esté muy mal ―dijo, rodando su maleta de
mano a su lado.
Presioné el botón, y las puertas del ascensor se abrieron con un
zumbido. Entramos, riendo por la cantidad de maletas que habíamos
empacado, pero estaríamos fuera por un tiempo. Cuando el médico le
dijo a Ella que necesitaba reducir su estrés y relajarse, decidimos pasar
tiempo en mi casa en el campo. Ella nunca había visitado el norte del
estado de Nueva York, así que sería el lugar perfecto para descansar y
prepararnos para el bebé.
Después de que su papá y su mamá regresaron de California, los
llevamos a cenar y compartimos la noticia del bebé. Nunca había visto a
papás tan orgullosos y emocionados. Creía que le dio a su papá algo por
lo que seguir resistiendo, aunque estaba en remisión. Poco después, Ella
dio aviso en su trabajo. Había expresado mis preocupaciones sobre que
trabajara con criminales mientras estaba embarazada, pero ella sonrió y
me dijo que había tenido mucha práctica y podía manejarse sola. No lo
dudaba, pero era mi responsabilidad mantenerla a salvo. Y, con la
mudanza, ella estuvo de acuerdo en que tenía sentido renunciar.
 Estábamos cargados en mi auto unos minutos después, y me alejé de
la acera. Encendí algo de música y sonreí mientras Ella bailaba en su
asiento al ritmo de "Silence" de Galli J.
―Extrañaré el club. ¿Tú lo harás?
―Claro. Me mantenía ocupado y probablemente fuera de problemas
―le lancé una sonrisa―. Hasta que tú entraste; entonces supe que estaba
en problemas.
Su risa me iluminó. Una repentina ola de tristeza me inundó, y tomé
su mano.
―Desearía que mis papás pudieran estar con nosotros hoy.
―Yo también, bebé ―apretó mis dedos.
Cuarenta y cinco minutos después, llegamos al consultorio médico y
nos llevaron a una habitación. Para mi sorpresa, no tuvimos que esperar
mucho por la doctora.
―Hola, soy la doctora Glendon.
―Este es mi prometido, Sebastian ―dijo Ella, presentándonos.
―Es un placer conocerte ―la doctora dirigió su atención al amor de
mi vida―. Ella, ¿cómo te sientes?
―Bien. Estoy un poco cansada, pero las náuseas han disminuido.
―Excelente, y respecto a tu mudanza a Nueva York, ya contacté a una
maravillosa doctora ahí. La recepción tiene su información para ti
cuando salgas. Llama y agenda tu próxima cita.
―Muchas gracias por cuidarnos. ―Ella puso su mano en la pequeña
protuberancia del bebé.
―¿Están listos? ―preguntó la doctora Glendon.
―Claro ―respondimos al unísono.
La doctora palmeó la mesa, y Ella subió y se acostó. La doctora
levantó la blusa de Ella y aplicó un gel en su estómago antes de
presionar la sonda contra ella.
―Mmm ―dijo la doctora Glendon, moviendo la varita alrededor.
 Me quedé helado.
―¿Todo está bien?
―Todo se ve bien. Los bebés parecen saludables.
Ella frunció el ceño antes de incorporarse de golpe, apartando
accidentalmente el brazo de la doctora.
―¿Bebés? ―El color se drenó de su rostro mientras su mirada se
lanzaba a la mía.
Tomé su mano, con la noticia calando en mí.
―¿Cuántos? ―logré preguntar.
―Gemelos. Fraternos. Un niño y una niña.
Ella cayó de nuevo en la cama.
―Santa mierda. ¿Dos? ―chilló.
―Uno de cada sexo. ―Me reí―. Eso es increíble. ―Me incliné y besé
a Ella, luego susurré en su oído―. Esa es mi buena chica. Te verás tan
hermosa con tu vientre hinchado.
Un lindo rubor adornó sus mejillas.
―Espera a que Cami se entere. Estará planeando mudarse a la
habitación de huéspedes.
―La necesitaremos. ―Le guiñé un ojo a Ella.

Tras la cita, abordamos mi avión privado. Ella había estado callada

mientras subía a la aeronave por primera vez. Inicialmente, pensé que
estaba recuperándose del shock de saber que llevaba gemelos, pero
había algo más. Era casi como si reconociera el avión, pero eso habría
sido imposible. Ni siquiera le dije que tenía uno hasta después de que
nos comprometimos.
Una vez que estuvimos en el aire y acomodados, Ella se reclinó, y la
cubrí con una manta marrón afelpada. Me hundí en el asiento junto a
ella y observé a mi hermosa chica mientras dormía. Tenía el
presentimiento de que sería mejor que yo también lo hiciera. Nos
esperaba un camino ajetreado por delante, pero al menos las finanzas no
eran un problema, y podíamos pasar tiempo con nuestros bebés.

Siete horas después, conduje por el largo camino de grava que

serpenteaba a través de la propiedad y llevaba a mi casa. Ambos
dormimos en el vuelo, y Ella estaba lista para estirar las piernas. Cuando
apagué el motor, saltó del auto y miró alrededor. Había pasado un
tiempo desde que estuve aquí, y tuve que contratar a alguien para
limpiar y prepararlo para nosotros.
―¡Dios! ¡Es hermoso, Sebastian! Me estabas ocultando esto.
La gran casa de campo enclavada en las colinas ondulantes era
impresionante. Su estructura tradicional de dos pisos con una base de
piedra y revestimiento de cedro estaba pintada de un blanco cremoso
cálido. Céspedes bien cuidados con arces y robles rodeaban el lugar con
su porche envolvente y un columpio con vista al estanque.
―Si no me encuentras, estaré acurrucada en ese columpio del porche
con una manta y un libro ―añadió.
Caminé detrás de ella y deslicé mi brazo alrededor de su cintura,
cuidadoso con su vientre ligeramente hinchado.
―¿Puedes vernos construyendo nuestro futuro aquí? ―Acaricié su
cabello.
―Claro. Realmente puedo. Es tan tranquilo. ―Se giró hacia mí, su
mirada encontró la mía―. Te amo, Sebastian Fletcher. No puedo esperar
a casarme contigo y convertirme en tu esposa ―Ella resopló―. Después
de los bebés, por supuesto. Quiero verme bien en mi vestido de novia.
―Ella, te verías impresionante con un vientre redondo en el altar.
Ahora sé mi buena chica y entra en esa casa. He estado esperando
hacerte el amor todo el maldito día.
Le hice cosquillas en los costados, sus gemidos y risas eran música
para mis oídos. Corrió a la puerta y esperó a que la abriera. La abrí de
un empujón, y ella entró, toda sonrisas. Me pregunté si se daba cuenta
de que poseía cada parte de mí. Una cosa sabía con certeza: mi búsqueda
de amor y un futuro terminó el momento en que Ella McCloud entró en
Velvet Vortex y robó mi corazón.
 ―¡Cariño! ―grité desde la cocina, sosteniendo a mi hijo de dos años,
Alaric, que había logrado destrozar un plátano y embarrarlo en el
cabello de ambos.
―¡Voy! ―Sebastian soltó una carcajada en el momento en que nos
vio―. Buen trabajo, pequeño. ¿Te divertiste con tu comida? ―Tomó a
Alaric de mis brazos, y corrí al fregadero para lavarme las manos. Era
inútil intentar limpiarme hasta que lo bañara.
―¿Cómo puedo ayudar? ―preguntó Cami desde el borde de la
cocina, balanceando a su ahijada, Verity, en su cadera.
―Si pudieras ayudar a Sebastian con un baño para los niños, revisaré
el pavo. Mamá y papá llegarán en cualquier momento. ―La emoción
burbujeaba dentro de mí. Este era el primer Día de Acción de Gracias
con mis papás en Nueva York desde que papá terminó el ensayo y fue
declarado libre de cáncer. En el anterior, empacamos con los niños y
visitamos Portland, vimos el penthouse, a los amigos y pasamos tiempo
en Velvet Vortex.
Sebastian se retiró del club y de la Sociedad Horizonte Seguro. Dirigía
la mayoría de las misiones detrás de escena y dejaba que Dope, Kip y
Riley evaluaran a nuevas personas para ayudar. La organización había
crecido exponencialmente en esos pocos años, asistiendo a más familias
que nunca. Estaba tan orgullosa del trabajo de Sebastian que podía
estallar. Era mi héroe en tantas formas Cuando llegaron los bebés, él
entregó su corazón y su tiempo para ayudarme a criarlos.
 Cuando Death venía de visita, el tío Dope y Kip se lo llevaban y se
encargaban de sus ataques asesinos. Hasta ahora, la suerte había estado
de nuestro lado, pero nunca dejé de preocuparme de que un día
nuestras vidas se detuvieran en seco.
Sonó el timbre, y rápidamente eché un vistazo al pavo antes de
apresurarme hacia la puerta. Mis tenis golpearon contra el suelo de
madera clara mientras me asomaba por la mirilla. Abrí la puerta y
extendí los brazos, abrazando a mis papás.
―¿Cómo estuvo su vuelo? ―pregunté, haciéndolos entrar
rápidamente. Miré afuera y tomé la maleta adicional en el camino
mientras comenzaban a caer copos de nieve.
―Bien. Volar en el jet de Sebastian hizo el viaje mucho más relajante.
―Mamá me sonrió y me abrazó de nuevo.
―Tienes un buen hombre, Ella ―papá me atrajo en un gran abrazo.
Las lágrimas picaban en mis ojos cada vez que tenía la oportunidad de
abrazarlo de nuevo. Estuvimos tan cerca de perderlo, pero gracias a
Death, mi papá recibió una nueva vida.
―Déjenme mostrarles la casa. Como pueden ver, está bien vivida con
los juguetes de los niños esparcidos por todas partes. Juro que limpio
todo, me doy la vuelta y tengo que empezar de nuevo. Con una casa tan
grande, es bueno que Sebastian ayude.
La luz natural suave se filtraba a través de grandes ventanas de
paneles, proyectando un brillo cálido sobre el área.
―Esa chimenea de piedra es realmente bonita. ―Papá me miró,
admirando el corazón de la sala.
―Después de comer y cuando los niños estén en la cama, tendremos
que disfrutar de una copa y ponernos al día.
―Estoy tan emocionada de ver a los nietos. Están creciendo tan
rápido ―dijo mamá.
Gritos desde el baño flotaron escaleras abajo.
 ―Cami y Sebastian están bañando a los niños. Alaric hizo un desastre
con su plátano. Estoy segura de que todavía tengo pedazos en el cabello.
―Cariño, ¿por qué no nos muestras nuestra habitación y luego te das
una ducha?
―No puedo. Tengo el pavo en el horno.
Mamá me dio una palmada en la espalda.
―Déjame ayudar. Ve a tomar un descanso y a bañarte.
¿Cómo podía rechazar su oferta?
―Okey, pero me apuraré.
―No lo hagas. Disfruta unos minutos de tranquilidad.
Les mostré a mis papás su habitación, así como el baño, la planta
principal y el piso de arriba antes de poder tomar un descanso. El timbre
sonó justo cuando abrí el agua de mi ducha. Al menos Sebastian y Cami
habían terminado de bañar a los niños y los habían puesto en el
corralito.
Las risas llegaron a mis oídos, y sonreí mientras me metía bajo el
chorro caliente. Kip, Dope y Ryan llegaron. Estaba segura de que Cami
estaría emocionada de ver a su prometido. Ryan terminó siendo una
excelente adición al grupo aunque fuera policía. Eventualmente descubrí
que había guardado el secreto de Death durante años, y podía confiar en
él. De alguna manera, Dope y Kip no habían conocido al otro hombre de
confianza de Death ya que nunca se habían cruzado. La universidad a la
que asistieron era enorme, así que fue fácil no encontrarse. Incluso
cuando los hombres crecieron, Ryan se aseguró de mantenerse fuera del
bar y lejos de Kip y Dope… hasta que comenzó a salir con Cami.
Una vez que Dope y Kip lo conocieron y se dieron cuenta de que
apoyaba completamente las actividades extracurriculares de Death, se
hicieron buenos amigos. Todos protegeríamos el secreto de Sebastian
mientras respiráramos. La única persona que no lo sabía era Cami, y
había tenido una conversación difícil con Ryan sobre contárselo. Una
parte de mí sentía que mi mejor amiga tenía derecho a saber sobre Ryan,
y la otra parte quería protegerla de una verdad que podría destruir su
alma. Era tan difícil guardarle el secreto, y un día, cuando fuera el
momento adecuado, se lo diríamos. Solo no estaba segura de cuándo
sería eso.

Los aromas celestiales del Día de Acción de Gracias llenaron la casa, y

mi estómago rugió mientras Sebastian colocaba el pavo de nueve kilos
en el centro de la mesa. Emocionada, Verity pateó sus pies contra la silla
alta, con su hermano imitándola en la suya. Apreté la mano de mi hija,
riendo por su estallido. Rara vez había un momento de silencio ahora,
pero lo aceptaba.
Sebastian se aclaró la garganta mientras se ponía de pie en la cabecera
de la mesa.
―Gracias a todos por estar con nosotros hoy. Cada uno de ustedes
tiene un lugar especial en nuestros corazones, y son más que amigos.
Son nuestra familia, y estamos bendecidos de tenerlos en nuestras vidas,
así que brindemos por la familia. ―Tomó su copa de vino y la levantó.
Todos alzamos las nuestras, y la habitación se llenó de gratitud y
amor.
La mano de Cami captó mi atención, y la miré. Su sonrisa era
contagiosa mientras se aclaraba la garganta antes de mirar a Ryan.
―Tenemos un anuncio y una pregunta.
―Cuéntanos. ―Tomé un sorbo, esperando lo que sospechaba que
diría.
―Fijamos una fecha. El próximo verano. A principios del verano, eso
sí, para no sudar a través del vestido de novia.
Las felicitaciones llenaron la sala, y los niños chillaron su aprobación.
―Nuestra pregunta es… ¿podemos casarnos aquí en la propiedad?
Nos encanta tanto este lugar.
No pude contener mi sonrisa.
―¿Cariño? ―Miré a mi esposo, esperando no ponerlo en una
situación incómoda.
 ―Mierda, sí. Creo que es una idea fantástica.
Más vítores resonaron entre todos en la mesa. Era perfecto. Todo era
absolutamente perfecto.
Sebastian cortó el pavo mientras Dope y Kip lo molestaban sobre el
primero que había intentado cortar. Era intrigante ver las diferencias
entre las personalidades. Death era hábil con un cuchillo, pero Sebastian
no tanto. Todos reímos mientras Dope nos contaba dramáticamente lo
mal que había destrozado el ave. Dope debería escribir libros, era un
narrador increíble.
Después de que todos tuvieron sus platos llenos, Sebastian se sentó y
me sonrió. Se inclinó y susurró:
―Te amo para toda la eternidad, Ella.
―Yo te amo también, cariño.
Presionó un beso tierno en mis labios, y suspiré contra su boca.
Sebastian se enderezó, su expresión vaciló por un momento. Puso una
sonrisa mientras se giraba hacia mí de nuevo.
―¿Tenemos Advil? Me duele la cabeza.
―Claro, déjame traerte un poco. ―Apreté su mano mientras me
excusaba de la mesa y le lanzaba una mirada de reojo a Kip y a Dope.
Antes de volver con varios Advil, deslicé mis anillos de boda en mi
bolsillo, al menos ahora tenía una pequeña advertencia antes de que
Sebastian cambiara.

―Los niños están acostados y durmiendo ―dije, entrando en la

oficina de Sebastian y cerrando la puerta detrás de mí―. ¿Cómo te
sientes? ―Me acerqué a su escritorio y moví los archivos antes de
sentarme encima.
Sebastian se frotó las mejillas con las manos y suspiró, luego las dejó
caer en su regazo.
―Cansado. Fue un gran día, y estoy feliz de tener a todos aquí bajo un
mismo techo por un día, pero… ―Colocó su palma cálida en mi rodilla,
con la preocupación arrugando su frente mientras me miraba―. Me
siento raro.
Puse mi mano sobre la suya.
―¿Cómo?
Miró hacia otro lado, pero no antes de que viera la vergüenza recorrer
su rostro.
―No sé cómo explicarlo. Mi mente está llena, como si mis
pensamientos estuvieran demasiado abarrotados.
Su cabeza colgó entre sus hombros y segundos después, una mueca
perversa se deslizó en su lugar, su risa oscura resonó por la habitación.
Death escudriñó su entorno.
―Hola ―dije suavemente, no queriendo sobresaltarlo. Usualmente le
tomaba un poco aclimatarse a su entorno.
―Corderita, ¿por qué estoy aquí? ―gruñó, con voz profunda y
gutural.
―Te traje a casa a descansar después de que te deshicieras de tu
última víctima. ¿Lo recuerdas?
Sus ojos grises de acero se enfocaron en mí, y los escalofríos
sacudieron mi cuerpo.
―Recuerdo haber destripado a Alexander Morgan por secuestrar a su
hijastra en medio de la noche y venderla.
―Claro. Un traficante sexual menos del que preocuparse. ―Le ofrecí
una sonrisa amable.
―Uno menos que apunte a nuestros hijos. ―Se puso de pie
rápidamente, luego se inclinó sobre mí, su nariz rozó mi mejilla mientras
mordía la piel sensible de mi cuello. Separó mis piernas cubiertas de
jeans y me jaló al borde del escritorio, presionando sus caderas contra
mí.
Sin advertencia, se agarró la cabeza y se hundió de nuevo en la silla de
la oficina, con la respiración entrecortada.
―¡Mierda!
 Salté del escritorio y me arrodillé frente a él.
―Respira, cariño. Intenta relajarte. Está bien. Es seguro para ambos
aquí.
Me miró, con agonía y terror desgarrando su mirada.
―No lo quiero aquí ―escupió.
―Death, él nunca se irá. Sebastian es parte de ti. Es un esposo y papá
maravilloso. ¿Puedes intentar estar abierto a la idea de que está ahí
contigo?
―Sigues pidiéndome eso. Cada maldita vez que te veo. ―Sus manos
se cerraron en puños, luego un rastro de aceptación brilló en sus ojos.
Sacudió la cabeza como para despejar las telarañas.
Mi ritmo cardíaco se disparó. No importaba cuántas veces viera a
Death, siempre encendía un toque de miedo y adrenalina. Me tomó
mucho tiempo aprender a navegar estas conversaciones sin enviarlo a
un ataque de furia, pero era un progreso, y estaba agradecida. Él valía
cada gramo de esfuerzo.
―Nunca te mentiría. Sabes que no lo haría. Te amo. ―Extendí la
mano y tracé su fuerte mandíbula con las yemas de mis dedos, la barba
del día raspaba contra mi piel.
―Entonces, ¿por qué no recuerdo? ¿Por qué no puedo deshacerme de
él? ―Rechinó los dientes mientras hablaba.
Solté un suspiro suave.
―No funciona así. Desearía que lo hiciera, pero Dope, Kip y yo
estamos aquí. Tus hijos están sanos y salvos porque tú y Sebastian los
están protegiendo. Él es la parte fuerte, amable y testaruda de ti. Amo
cada parte de ti, Death, incluyendo a Sebastian.
Durante los últimos dos años, tuve la misma conversación con Death
una y otra vez, esperando que en algún lugar dentro de su cerebro
eventualmente pudiera entender que también era Sebastian. Nunca
habría una reconciliación donde uno de ellos se fuera, pero lo sabía antes
de que nos casáramos. Cada vez que Death aparecía, había una pequeña
pepita de aceptación de que Sebastian también estaba presente.
 Death hizo una mueca como si sus siguientes palabras le causaran un
dolor insoportable.
―Lo intentaré. Lo intentaré por ti y por nuestros hijos.
―Es todo lo que pido, y cuando sea demasiado, nos iremos de viaje y
te ayudaremos a encontrar a tu próxima víctima. ―Le di una pequeña
sonrisa perversa―. Tal vez pueda ir contigo la próxima vez.
Gruñó su aprobación antes de jalarme hacia él y estrellar su boca
contra la mía.
―Si mi reina se inclina ante su rey esta noche, te daré lo que quieras.
Me reí contra su boca. Aunque sabía que era saludable que Sebastian
estuviera presente la mayor parte del tiempo, aún anhelaba la oscuridad.
Anhelaba a Death, pero mientras tuviera a ambos, mi mundo estaba
completo.
 Dos rostros. Una obsesión. Cero piedad.
Uno, dos, se llevaron lo que era mío.
Mi corderita me fue arrebatada.
Tres, cuatro, hay sangre en el suelo.
El monstruo que ella despertó se ha liberado.
Cinco, seis, los trucos favoritos de la muerte.
Mi oscuridad caza sin descanso.
Siete, ocho, siente mi furia.
El mismo infierno se inclina ante mí.
Nueve, diez, matar una y otra vez.
Cada muerte la trae de vuelta a mí.
Once, doce, directo al infierno.
Donde los gritos suenan eternamente.
Bienvenido de nuevo a tu más oscura pesadilla.
Yo soy la Muerte, y han arrancado mi máscara de misericordia.
Mi corderita, pintaré las calles de rojo hasta que estés a salvo, de nuevo,
en mis brazos.

The Shadows, libro 2..