El zar y la camisa - León Tolstói
Un zar estaba enfermo y dijo: - Daré la mitad
de mi reino a quien me cure. Entonces, se
reunieron todos los sabios y empezaron a
discutir cómo curar al zar. Nadie sabía que
hacer. Sólo un sabio afirmó que se podía
curar al zar. - Si se encuentra a un hombre
feliz -dijo-, se le quita la camisa y se le pone al zar, éste se curará. El zar mandó que buscaran
a un hombre feliz por todo su reino, pero por mucho que sus emisarios cabalgaron por todos
sus territorios, no pudieron encontrarlo. No había ni uno que estuviese satisfecho de todo. Uno
era rico, pero estaba enfermo; otro gozaba de buena salud, pero era pobre; otro era rico y
gozaba de buena salud, pero su mujer era malvada, o bien sus hijos; todos tenían algún
motivo de queja. Un día, a última hora de la tarde, el hijo del zar pasaba junto a una
pequeña isba y oyó a alguien que decía: - Gracias a Dios he trabajado bastante, he comido
cuanto necesitaba y ahora me voy a la cama. ¿Qué más puedo pedir? El hijo del zar se
alegró, ordeno que le quitasen la camisa a ese hombre, que le diesen una cantidad de
dinero a modo de compensación, todo el que quisiera, y que llevaran la camisa al zar. Los
emisarios fueron a ver al hombre feliz y quisieron quitarle la camisa; pero ese hombre feliz era
tan pobre que ni siquiera tenía camisa.
Este cuento pertenece a Libros rusos de lectura que publicó León Tolstói (1828 - 1910) en 1872, el primer proyecto
en su país para proveer de material pedagógico a las escuelas.
De esta manera, cumple una labor didáctica. Intenta enseñar a los jóvenes que la verdadera felicidad radica en la
percepción que se tiene sobre las cosas y no en los bienes materiales o circunstancias que rodean a las personas.
Preguntas inferenciales:
● ¿Por qué el zar estaba dispuesto a dar la mitad de su reino?
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● ¿Qué propuso el sabio como posible solución para curar al zar?
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● ¿Por qué los emisarios del zar no pudieron encontrar a un hombre feliz en todo el reino?
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● ¿Cómo reaccionó el hijo del zar cuando escuchó al hombre feliz hablar cerca de la isba?
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● ¿Qué enseñanza intenta transmitir este cuento sobre la verdadera felicidad?
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Preguntas críticas:
● ¿Consideras que la solución propuesta por el sabio para curar al zar es realista o más bien
simbólica?
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● ¿Crees que es realista esperar encontrar a una persona completamente feliz sin ningún
motivo de queja en su vida?
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● ¿Qué opinas sobre el hecho de que el hombre feliz que finalmente encontraron ni siquiera
tenía una camisa?
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● ¿Cómo crees que la historia ilustra el mensaje de que la verdadera felicidad se basa en la
percepción de las cosas más que en las circunstancias externas?
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● Desde una perspectiva pedagógica, ¿consideras que este cuento es eficaz para enseñar
a los jóvenes la lección sobre la verdadera felicidad? ¿Por qué sí o por qué no?
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Una fábula taoísta - Julio Trujillo
En el Lieh Tzu se cuenta que un hombre, que había
perdido su hacha, sospechaba que se la había robado
el hijo de su vecino. Su modo de andar, su talante y su
manera de hablar lo señalaban como el ladrón. Sus
acciones, cada uno de sus movimientos y, de hecho, su
conducta en general indicaban con claridad que él y
no otro había robado el hacha. Con el tiempo, sin
embargo, mientras cavaba en su jardín, el dueño se
encontró con el implemento perdido. Al día siguiente, cuando volvió a ver al hijo de su
vecino, no halló ningún rastro de culpa en sus movimientos, ni en sus acciones, ni en su
conducta en general.
El escritor mexicano Julio Trujillo (1969) se ha dedicado principalmente a la poesía. En este breve relato, hace
referencia al Lieh Tzu, una de las tres obras principales del taoísmo filosófico. A través de esta anécdota,
intenta explicar cómo el ser humano es capaz de determinarse frente a ideas erróneas y juzgar a alguien sin
tener argumentos válidos.
Preguntas inferenciales:
● ¿Qué llevó al hombre a sospechar que el hijo de su vecino había robado su
hacha?
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● ¿Cómo cambió la percepción del hombre hacia el hijo de su vecino después de
encontrar su hacha?
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● Según el texto, ¿cuál es la principal enseñanza que Julio Trujillo busca transmitir a
través de esta anécdota?
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● ¿Por qué se menciona que el Lieh Tzu es una de las tres obras principales del
taoísmo filosófico?
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● ¿Qué papel juega la experiencia de encontrar el implemento perdido en la
transformación de la percepción del hombre sobre el vecino?
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Preguntas críticas:
● ¿Consideras que la historia ilustra efectivamente cómo las apariencias pueden ser
engañosas? ¿Por qué?
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● ¿Qué opinas sobre el hecho de que el hombre juzgara al hijo de su vecino sin tener
pruebas concretas?
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● ¿Crees que el relato es una crítica a la tendencia humana de prejuzgar a los
demás? ¿Por qué?
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● ¿Qué importancia crees que tiene la referencia al Lieh Tzu en relación con la
enseñanza que el autor intenta transmitir?
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● Desde una perspectiva literaria, ¿consideras que el relato logra comunicar de
manera eficaz la lección sobre el juicio precipitado? ¿Por qué sí o por qué no?
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3. Los árboles - Franz Kafka
Pues somos como troncos de árbol en la nieve. Aparentemente yacen en un suelo
resbaladizo, así que se podrían desplazar con un pequeño empujón. Pero no, no se
puede, pues se hallan fuertemente afianzados al suelo. Aunque fíjate, incluso eso es
aparente.
Franz Kafka (1883 - 1924) es considerado uno de los escritores más
importantes de la literatura moderna. Su obra es bastante autobiográfica y
muestra al individuo frente a las dificultades de la vida. Al ser de origen
judío en la Europa de comienzos de siglo, tuvo bastantes problemas para
encajar en la sociedad del periodo. Además, sufrió de tuberculosis desde su
juventud, por lo que padecía de una salud delicada.
Por medio de una metáfora, intenta demostrar la resistencia humana frente
a las adversidades. Esto será característico en varias de sus obras, pues
ante los problemas de la vida, siempre pareciera haber una solución o una raíz que permita aferrarse.
Preguntas inferenciales:
● ¿Qué compara Franz Kafka con los troncos de árbol en la nieve?
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● Según Kafka, ¿por qué no se pueden mover los troncos de árbol a pesar de
parecer que podrían desplazarse con facilidad?
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● ¿Qué representa la metáfora de los troncos de árbol afianzados al suelo en el
contexto de la vida humana?
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● ¿Cómo influyeron las experiencias personales y la salud delicada de Kafka en su
forma de escribir y en su visión de la vida?
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● ¿Cómo se relaciona la dificultad de encajar en la sociedad y las adversidades de
la vida con la temática recurrente en las obras de Kafka?
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Preguntas críticas:
● ¿Crees que la metáfora de los troncos de árbol en la nieve es efectiva para
transmitir la idea de la resistencia humana ante las dificultades? ¿Por qué?
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● ¿Cómo consideras que la vida y las luchas personales de Kafka influyeron en su
estilo literario y en la creación de metáforas como la de los troncos de árbol?
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● ¿Qué opinas sobre la idea de que siempre parece haber una solución o una raíz a
la que aferrarse ante los problemas de la vida, como sugiere el autor?
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● ¿Crees que Kafka logra transmitir una sensación de esperanza a pesar de las
dificultades en sus obras? ¿Por qué?
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● Desde una perspectiva literaria, ¿cómo se puede analizar el uso de metáforas en la
obra de Kafka, en comparación con otros autores de su época?
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El burro y la flauta - Augusto Monterroso
Tirada en el campo estaba desde hacía tiempo
una flauta que ya nadie tocaba, hasta que un
día un Burro que paseaba por ahí resopló fuerte
sobre ella haciéndola producir el sonido más
dulce de su vida, es decir, de la vida del Burro y
de la Flauta.
Incapaces de comprender lo que había pasado, pues la racionalidad no era su fuerte y
ambos creían en la racionalidad, se separaron presurosos, avergonzados de lo mejor que
el uno y el otro habían hecho durante su triste existencia.
El escritor Augusto Monterroso (1921 - 2003) se hizo reconocido a nivel mundial como el creador del
microcuento, género que pretende reducir al mínimo de elementos una historia.
En este relato breve, el autor postula que la racionalidad no tiene por qué necesariamente ser el camino
adecuado en todas las situaciones de la vida. Hay muchas veces en que el azar puede crear oportunidades
maravillosas para una criatura tan simple como un burro, del que nadie espera nada. Por ello, depende de
cada quién aprender a vislumbrar el potencial que puede llegar a tener cada cosa que sucede.
Preguntas inferenciales:
● ¿Cómo fue que el Burro logró hacer que la Flauta produjera el sonido más dulce de
su vida?
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● ¿Por qué el Burro y la Flauta se sintieron avergonzados después de lo ocurrido?
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● Según el texto, ¿qué creían tanto el Burro como la Flauta acerca de la
racionalidad?
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● ¿Qué caracteriza al género del micro cuento, del cual Augusto Monterroso es un
destacado creador?
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● ¿Cuál es la lección que el autor intenta transmitir a través de esta historia sobre el
Burro y la Flauta?
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Preguntas críticas:
● ¿Crees que la historia del Burro y la Flauta es una crítica a la importancia excesiva
que se da a la racionalidad en la vida cotidiana? ¿Por qué?
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● ¿Qué opinas sobre la relación entre el azar y las oportunidades que plantea el
autor en este relato?
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● ¿Cómo crees que la simplicidad de la historia y la falta de explicaciones detalladas
afectan la comprensión y la interpretación del mensaje?
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● ¿Consideras que el género del microcuento es efectivo para transmitir mensajes y
reflexiones profundas en una forma tan concisa? ¿Por qué?
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● Desde una perspectiva literaria, ¿cómo se podría comparar el estilo y enfoque de
Augusto Monterroso con otros autores que también abordaron temas similares?
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5. Instrucciones para llorar - Julio Cortázar
Dejando de lado los motivos, atengámonos a la manera correcta de llorar, entendiendo por esto un
llanto que no ingrese en el escándalo, ni que insulte a la sonrisa con su paralela y torpe semejanza.
El llanto medio u ordinario consiste en una contracción general del rostro y un sonido espasmódico
acompañado de lágrimas y mocos, estos últimos al final, pues el llanto se acaba en el momento en
que uno se suena enérgicamente. Para llorar, dirija la imaginación hacia usted mismo, y si esto le
resulta imposible por haber contraído el hábito de creer en el mundo exterior, piense en un pato
cubierto de hormigas o en esos golfos del estrecho de Magallanes en los que no entra nadie, nunca.
Llegado el llanto, se tapará con decoro el rostro usando ambas manos con la palma hacia adentro.
Los niños llorarán con la manga del saco contra la cara, y de preferencia en un rincón del cuarto.
Duración media del llanto, tres minutos.
Julio Cortázar (Argentina, 1914-1984) es uno de los escritores más destacados del
siglo XX. En sus cuentos, trató de jugar con las posibilidades del lenguaje, planteando
el texto como un artefacto con diversas interpretaciones.
En "Instrucciones para llorar", busca hacernos reflexionar sobre algo tan básico para el
ser humano como expresar las emociones. Hace alusión a un acto completamente
común, para que así el lector pueda tomar consciencia de la necesidad de dejar de
racionalizar la vida y empezar a vivirla.
6. Baby HP - Juan José Arreola
Señora ama de casa: convierta usted en fuerza motriz la vitalidad de sus niños. Ya tenemos a la
venta el maravilloso Baby H.P., un aparato que está llamado a revolucionar la economía hogareña.
El Baby H.P. es una estructura de metal muy resistente y ligera que se adapta con perfección al
delicado cuerpo infantil, mediante cómodos cinturones, pulseras, anillos y broches. Las
ramificaciones de este esqueleto suplementario recogen cada uno de los movimientos del niño,
haciéndolos converger en una botellita de Leyden que puede colocarse en la espalda o en el pecho,
según necesidad. Una aguja indicadora señala el momento en que la botella está llena. Entonces
usted, señora, debe desprenderla y enchufarla en un depósito especial, para que se descargue
automáticamente. Este depósito puede colocarse en cualquier rincón de la casa, y representa una
preciosa alcancía de electricidad disponible en todo momento para fines de alumbrado y
calefacción, así como para impulsar alguno de los innumerables artefactos que invaden ahora los
hogares.
De hoy en adelante usted verá con otros ojos el agobiante ajetreo de sus hijos. Y ni siquiera perderá
la paciencia ante una rabieta convulsiva, pensando en que es una fuente generosa de energía. El
pataleo de un niño de pecho durante las veinticuatro horas del día se transforma, gracias al Baby
H.P., en unos inútiles segundos de tromba licuadora, o en quince minutos de música radiofónica.
Las familias numerosas pueden satisfacer todas sus demandas de electricidad instalando un Baby
H.P. en cada uno de sus vástagos, y hasta realizar un pequeño y lucrativo negocio, trasmitiendo a
los vecinos un poco de la energía sobrante. En los grandes edificios de departamentos pueden
suplirse satisfactoriamente las fallas del servicio público, enlazando todos los depósitos familiares.
El Baby H.P. no causa ningún trastorno físico ni psíquico en los niños, porque no cohíbe ni
trastorna sus movimientos. Por el contrario, algunos médicos opinan que contribuye al desarrollo
armonioso de su cuerpo. Y por lo que toca a su espíritu, puede despertarse la ambición individual
de las criaturas, otorgándoles pequeñas recompensas cuando sobrepasen sus récords habituales.
Para este fin se recomiendan las golosinas azucaradas, que devuelven con creces su valor. Mientras
más calorías se añadan a la dieta del niño, más kilovatios se economizan en el contador eléctrico.
Los niños deben tener puesto día y noche su lucrativo H.P. Es importante que lo lleven siempre a la
escuela, para que no se pierdan las horas preciosas del recreo, de las que ellos vuelven con el
acumulador rebosante de energía.
Los rumores acerca de que algunos niños mueren electrocutados por la corriente que ellos mismos
generan son completamente irresponsables. Lo mismo debe decirse sobre el temor supersticioso de
que las criaturas provistas de un Baby H.P. atraen rayos y centellas. Ningún accidente de esta
naturaleza puede ocurrir, sobre todo si se siguen al pie de la letra las indicaciones contenidas en los
folletos explicativos que se obsequian en cada aparato.
El Baby H.P. está disponible en las buenas tiendas en distintos tamaños, modelos y precios. Es un
aparato moderno, durable y digno de confianza, y todas sus coyunturas son extensibles. Lleva la
garantía de fabricación de la casa J. P. Mansfield & Sons, de Atlanta, Ill.
Juan José Arreola (México, 1918 - 2002) se caracterizó por una obra en la que
predomina el humor, la ironía y el juego con el lector. En este cuento, toma el estilo de
la propaganda para intentar vender un producto que promete sacar provecho al exceso
de energía de los niños.
Por medio del humor, realiza una fuerte crítica a la sociedad capitalista que intenta que
todo en la vida de las personas pase a ser parte del mercado. Arreola se adelanta
bastante a su época, pues lo publicó en 1952, en donde la productividad y el consumo
no eran tan fuertes como hoy.
Resulta necesario que las nuevas generaciones puedan discutir los límites entre
tecnología y humanidad, para así poner en cuestión la dirección que está tomando la
sociedad contemporánea.
7. Fábula - Braulio Arenas
Un pastor se encuentra con un lobo.
- Qué hermosa dentadura tiene usted, señor lobo! le dice.
- ¡Oh! - responde el lobo - mi dentadura no vale gran cosa, pues es una dentadura postiza.
- Confesión por confesión - dice el pastor - si su dentadura es postiza, yo puedo confesarle que no
soy pastor: soy oveja.
Braulio Arenas (Chile, 1913 - 1988) se dedicó a la poesía, al teatro y a la narrativa. En
este breve texto, recurre al formato de las fábulas antiguas para relatar, de forma
cómica, que las apariencias no siempre son lo que parecen.
8. El fantasma provechoso - Daniel Defoe
Un caballero rural tenía una vieja casa que era todo lo que quedaba de un antiguo monasterio o
convento derruido, y resolvió demolerla aunque pensaba que era demasiado el gusto que esa tarea
implicaría. Entonces pensó en una estratagema, que consistía en difundir el rumor de que la casa
estaba encantada, e hizo esto con tal habilidad que empezó a ser creído por todos. Con ese objeto se
confeccionó un largo traje blanco y con él puesto se propuso pasar velozmente por el patio interior
de la casa justo en el momento en que hubiera citado a otras personas, para que estuvieran en la
ventana y pudiesen verlo. Ellos difundirían después la noticia de que en la casa había un fantasma.
Con este propósito, el amo y la esposa y toda la familia fueron llamados a la ventana donde, aunque
estaba tan oscuro que no podía decirse con certeza qué era, sin embargo se podía distinguir
claramente la blanca vestidura que cruzaba el patio y entraba por una puerta del viejo edificio. Tan
pronto como estuvieron adentro, percibieron en la casa una llamarada que el caballero había
planeado hacer con azufre y otros materiales, con el propósito de que dejara un tufo de sulfuro y no
sólo el olor de la pólvora.
Como lo esperaba, la estratagema dio resultado. Alguna gente fantasiosa, teniendo noticia de lo que
pasaba y deseando ver la aparición, tuvo la ocasión de hacerlo y la vio en la forma en que
usualmente se mostraba. Sus frecuentes caminatas se hicieron cosa corriente en una parte de la
morada donde el espíritu tenía oportunidad de deslizarse por la puerta hacia otro patio y después
hacia la parte habitada.
Inmediatamente se empezó a decir que en la casa había dinero escondido, y el caballero esparció la
noticia de que él comenzaría a excavar, seguro de que la gente se pondría muy ansiosa de que así se
hiciera. En cambio, no hacía nada al respecto. Se seguía viendo la aparición ir y venir, caminar de
un lado para otro, casi todas las noches, y siempre desvaneciéndose con una llamarada, como ya
dije, lo cual era realmente extraordinario.
Al fin, alguna gente de la villa vecina, viendo que el caballero daba a la larga o descuidaba el asunto,
comenzó a preguntarse si el buen hombre les permitiría excavar, porque sin duda había allí dinero
escondido. Pues, si él consentía en que ellos lo cogieran si lo encontraban, excavarían y lo
encontrarían aunque tuvieran que excavar toda la casa y tirarla abajo.
El caballero replicó que no era justo que excavaran y tiraran la casa abajo, y que por eso obtuvieran
todo lo que encontraran. ¡Eso era muy duro de tragar! Pero que él autorizaba esto: que ellos
acarrearían todos los escombros y los materiales que excavaran y aparecían los ladrillos y las
maderas en el terreno vecino a la casa, y que a él le correspondería la mitad de lo que encontraran.
Ellos consintieron y comenzaron a trabajar. El espíritu o aparición que rondaba al principio pareció
abandonar el lugar, y lo primero que demolieron fue los caños de las chimeneas, lo que significó un
gran trabajo. Pero el caballero, deseoso de alentarlos, escondió secretamente veintisiete piezas de
oro antiguo en un agujero de la chimenea que no tenía entrada más que por un lado, y que después
tapió.
Cuando llegaron hasta el dinero, los ilusos se engañaron totalmente y se maravillaron sin querer
razonar. Por casualidad el caballero estaba cerca, pero no exactamente en el lugar, cuando se
produjo el hallazgo, cuando lo llamaron. Muy generosamente les dio todo, pero con la condición
que no esperaran lo mismo de lo que después encontraran.
En una palabra, este mordisco en su ambición hizo trabajar a los campesinos como burros y
meterse más en el engaño. Pero lo que más los alentó fue que en realidad encontraron varias cosas
de valor al excavar en la casa, las que tal vez habían estado escondidas desde el tiempo en que se
había construido el edificio, por ser una casa religiosa. Algún otro dinero fue encontrado también,
de modo que la continua expectación y esperanza de encontrar más de tal manera animó a los
campesinos, que muy pronto tiraron la casa abajo. Sí, puede decirse que la demolieron hasta sus
mismas raíces, porque excavaron los cimientos, que era lo que deseaba el caballero, y que hubiérale
llevado mucho dinero hacer.
No dejaron en la casa ni la cueva para un ratón. Pero, de acuerdo con el trato, llevaron los
materiales y apilaron la madera y los ladrillos en un terreno adyacente como el caballero lo había
ordenado, y de manera muy pulcra.
Estaban tan persuadidos -a raíz de la aparición que caminaba por la casa- de que había dinero
escondido ahí, que nada podía detener la ansiedad de los campesinos por trabajar. De hecho, sí
encontraron algunos objetos de valor del antiguo monasterio, algo que los espoleó aún más. Al
final, la casa fue derruida por entero y los escombros retirados, cumpliendo el caballero con su
deseo y empleando para ello apenas un poco de ingenio.