SOCRATES:

La ética socrática es la corriente filosófica que busca explicar y entenderla

virtud y el bien. Se refiere a los planteamientos morales del filósofo Sócrates,
uno de los primeros pensadores en plantear la filosofía moral.
Sócrates ha pasado a la historia de la filosofía como el primer filósofo ético,
siendo un referente por su búsqueda de encontrar una definición de lo que es
el bien. Sin embargo, hay que decir que de él no quedó registro escrito. Las
fuentes principales para el conocimiento de la filosofía de Sócrates son los
diálogos de Platón.

El bien es objetivo para Sócrates. Fue el estudio principal de su ética,

entendiéndolo a través de la virtud. El conocimiento y la ciencia forman parte
de él. Para ello, se debe penetrar en la esencia del ser.
Para Sócrates, el cocimiento era la sabiduría sobre las cosas divinas. Por lo
tanto, saber es conocer a Dios y el bien es algo metafísico.
El bien es deseable por sí mismo y es un valor esencial y único. Para Sócrates
esa unión entre conocimiento y virtud humana y divina es lo que corresponde
al bien. Aseguraba que la virtud era esa excelencia buscada para poder estar en
contacto con la divinidad.
Además, su pensamiento también se enfocaba en el conocimiento interior: la
razón humana como estudio y entendimiento.
Al conocer la esencia del ser humano, el hombre tenderá a actuar con el bien.
Actuará como le corresponde como humano. Pero también, su pensamiento
dio pie a la instauración de los premios y castigos morales. La bondad y la
justicia eran la gratificación interior.
El carácter divino del alma, decía, hace que en la otra vida el hombre justo
encontrará otro premio. Además, Sócrates creía que el mayor mal era la
ignorancia.

5. SÓCRATES Y LA ÉTICA.- Sócrates (469-399), natural de Atenas, hijo del

escultor Sofronisco y de la comadrona Fenareta, es uno de los personajes más
importantes de la humanidad. A sus contemporáneos pareció un sofista más,
hasta el extremo de ser ridiculizado en la escena por Aristófanes. Hoy se ve
claro que, si bien por el procedimiento se parecía a los sofistas, por la
intención se diferencia notablemente de todos ellos. No buscaba el triunfo en
el éxito, sino en la conquista de la verdad. Frente a los sofistas, que creían
saberlo todo, solía decir: sólo sé que no sé nada. Frente al relativismo y al
ascepticismo estaba Sócrates persuadido de la existencia de verdades eternas e
inmutables. Asumió la misión de despertar en sus conciudadanos el interés por
el conocimiento y por la verdad e inmerso en el problema general de la
sofística adoptó como lema la inscripción del templo de Apolo en Delfos:
conócete a ti mismo. Supo arrastrar a la juventud a más altos ideales, con lo
que produjo una honda revolución espiritual, atrayéndose la enemistad de las
clases conservadoras que habían de acusar a Sócrates de impío y de corruptor
de la juventud y habían de condenarle a beber la cicuta. Sócrates no dejó nada
escrito. Su doctrina ha de buscarse en los Diálogos de Platón, principalmente
en las Apologías, el Critón y el Fedón, y en algunas referencias de Jenofonte y
Aristóteles.

6. EL MÉTODO SACRÁTICO.- Sócrates solía decir que utilizaba el arte de la

Mayéutica. Como su madre ayudaba a dar a luz a los cuerpos, así él ayudaba
al alumbramiento de la verdad en la inteligencia. Para ello hay que partir de la
conciencia del no ser; pues sólo cuando se es consciente de la propia
ignorancia se puede acometer el esfuerzo que la adquisición del saber exige.
Sobre este punto de partida se levanta la reflexión mediante el diálogo que, a
su vez, tiene dos momentos. El primero consiste en un examen y crítica de las
opiniones admitidas por la generalidad de las gentes que, en general, son
falsas, y que recibe el nombre de ironía; el segundo, llamado probablemente
mayéutica, consiste en alumbrar en la mente el verdadero conocimiento
mediante el concepto. De este método tenemos bellísimos ejemplos en los
Diálogos de Platón.
Bien analizada la doctrina socrática del método lleva en su fondo el innatismo
del conocimiento y de las ideas. Sólo se puede pretender alumbrar lo que ya
en algún modo implícitamente se contiene. El método socrático tiene, sin
embargo, indudablemente ventajas cuando se trata de reafirmar los
conocimientos ya adquiridos.

La trascendencia e importancia del método socrático han sido grandes a través

de la historia de la pedagogía. Con lo dicho quedan señaladas sus virtudes e
indicados sus defectos.

7. LA DEFINICIÓN Y LOS CONCEPTOS.- Sócrates fue el descubridor de la

doctrina del concepto, que el captaba mediante la definición. Aristóteles
mismo dice que Sócrates descubrió los razonamientos inductivos y la
definición universal. El concepto es una forma permanente de representación;
no varía ni se muda como la opinión, sino que refleja los elementos estables
de los objetos, es decir, su esencia, lo que el objeto es. La definición que capta
un concepto, consiste en decir lo que una cosa es, su esencia; la definición
versa sobre la esencia de las cosas. Sócrates, en medio de una época de
escepticismo general, devuelve al pueblo griego la confianza en la verdad. El
intelecto vuelve a ocupar su rango y a convertirse en instrumento para la
captación del ser. El conocimiento de las realidades morales será, por de
pronto, incuestionable. Así lo supo entender Platón, quien, trascendiendo el
escepticismo desde el primer momento, llevará los “conceptos” socráticos a
todas las esferas de la realidad.

8. ÉTICA SOCRÁTICA.- Sócrates es el creador de la ética como disciplina

filosófica. El núcleo de la ética socrática lo constituye el concepto de virtud,
concebida como un saber que capacita para la vida. Según Sócrates, nadie
obra mal a sabiendas; el conocimiento del bien se identifica con la práctica de
la virtud. Como el saber se adecúa con la virtud, así la ignorancia se adecúa
con el vicio. Propiamente no hay más que una virtud que las comprende todas:
la sabiduría; y que es susceptible de enseñanza. La práctica del bien es un
aprendizaje racional. La virtud propiamente consiste en la práctica del bien y
como el hombre virtuoso es feliz, la virtud y la felicidad vienen a identificarse.
Es la más alta expresión esta doctrina socrática del eudemonismo moral. En
contradicción con este racionalismo moral, admite Sócrates la creencia en un
demonio o espíritu que guía al hombre y que se revela mediante la voz
interior. Este espíritu es una especie de instinto moral que dictamina aparte de
la razón lo que se ha de hacer en cada instante.
Se echa de ver en la ética socrática la falta de una determinación del concepto
de bien. El racionalismo moral y el eudemonismo ético tiene en su fondo la
creencia implícita de Sócrates en la bondad natural del hombre.

9. INFLUENCIA DE SÓCRATES.- La influencia de Sócrates en la historia de

la Filosofía ha sido grande. Sócrates es un caso excepcional en la historia del
pensamiento. Aunque no escribió nada, su influencia se perpetúa, a través de
Platón, y se extiende hasta nuestros días. En primer lugar, informa
positivamente varias doctrinas platónicas. A él se vinculan numerosas escuelas
morales que llevan el nombre de “socráticas”. Su doctrina de la bondad
natural del hombre repercutirá en Rousseau. La moderna filosofía
existencialista aún se relacionará a Sócrates, sobre todo mediante su fundador,
Kierkegaard.