UUNIVERS

IDAD ALEJANDRO DE HUMBOLDT

SEGURIDAD E HIGIENE INDUSTRIAL

LOS INCENDIOS

Autor:
Matías Martínez F.
Causas de los Incendios

COMPONENTES NECESARIOS PARA QUE OCURRA LA COMBUSTION

Un incendio es en realidad el calor y la luz (llamas) que se produce cuando un material se quema o
pasa por el proceso de combustión. El proceso por el cual una sustancia se quema es una reacción
química entre un material combustible y oxígeno, o sea combustión. En este proceso se libera energía
en forma de calor.
 Un incendio se produce por la presencia de cuatro elementos básicos: calor o fuente
de ignición, material combustible, una concentración apropiada de oxígeno y la
reacción en cadena. Se acostumbra visualizar la relación de estos cuatro elementos como
una pirámide en la que cada elemento representa un lado y se unen en una relación
simbiótica o mutuamente beneficiosa.

El primero de estos factores necesarios, el combustible: puede ser cualquiera entre millares de
materias: carbón, gasolina, madera, etc. En su estado normal, sólidos o líquido, ninguno de estos
materiales arde. Para que ardan necesitan convertirse antes en gas.

El segundo factor esencial para que el fuego arda es el calor: este es el que nos da la
temperatura necesaria para convertir en gas al combustible, de manera de arder. Algunos combustibles
se convierten en gas (se gasifican o se volatilizan) a temperaturas mas altas. Sabemos que necesitan
menor calor para volatilizar la gasolina y hacer que arda, el que necesita para lograrlo con madera o
carbón.

El tercer factor para que el fuego arda, es el oxígeno: para provocar la ignición y comenzar a
arder, el fuego necesita oxígeno.

O2
 El último factor para que el fuego arda es una fuente de ignición: cualquier instrumento que
desencadene el fuego.

El Triangulo del Fuego:

GASES: LIQUIDOS: SÓLIDOS:

 Gas  Gasolin  Carbón
Natural. a .
 Propan  Kerosé  Mader
o. n. a.
 Butano  Alcohol  Papel.
. .  Tela.
 Hidróg  Pintura  Cuero.
eno. .  Plástic
 Acetile  Barniz. o.
ú
TETRAEDRO QUE SIMBOLIZA EL INCENDIO

Calor

Reacción en
Cadena

Combustible Oxigeno
 Si uno de estos elementos no existe o se elimina, no hay o se termina el incendio. Este principio se
utiliza para la extinción de incendios:

Enfríe el incendio: El agente común es el agua. Se aplica comúnmente en forma de

torrente sólido, ducha fina o orada a espuma.

Reacción en
Cadena

Combustible Oxigeno

Elimine el Oxígeno: el material que se está quemando con una manta, con una tapa,
tierra, espuma o con Cuando utiliza un extintor lo que normalmente hace es cubrir el área del
incendio de un gas más pesado que él

Calor

Reacción en
Cadena

Combustible
 Elimine el Material Combustible: Aleje el material combustible o cierre la fuente,
siempre y cuando esto no ponga en peligro su vida o la de los demás.

Calor

Reacción en
Cadena

Oxigeno

Interrumpa la Reacción en Cadena: En el desarrollo del incendio, las formar la llama.

Al llegar a esta etapa se forman radicales libres, vitales para que se sostenga el incendio.
Los compuestos químicos en los extintores captura radicales libres e en cadena. Otros el
dióxido de reacción en ligeramente

Calor

Combustible Oxigeno
 Leyes fundamentales de la propagación del fuego:

La transferencia de Calor

El calor puede viajar a través de una edificación incendiada por uno o más de los tres
fenómenos comúnmente como conducción, convección y radiación. Debido a que la
existencia de calor dentro de una sustancia es causada por La acción de las moléculas,
mientras mayor sea la actividad molecular, mayor será La intensidad de calor. Cierto número
de leyes naturales de la física se encuentran involucrados en la transmisión del calor. Una de
ellas es llamada la Ley del Flujo del Calor, que especifica que el calor tiene la tendencia de
fluir desde una sustancia caliente a una sustancia fría. El más frío de los dos cuerpos en
contacto absorberá calor hasta que ambos objetos estén a la misma temperatura.
 Conducción

El calor puede ser conducido de un cuerpo a otro por contacto directo de dos cuerpos o por inter-
medio de un medio conductor. La cantidad de calor que será transmitida y su rango de transferencia
dependerán de la conductividad del material a través del cual el calor está pasando. No todos los
materiales tienen la misma conductividad de calor. El aluminio, el cobre y el acero son buenos
conductores. Los materiales fibrosos, tales como tela y papel son deficientes conductores.

Los líquidos y los gases son deficientes conductores de calor debido al movimiento de sus
moléculas. El aire es también un conductor relativamente deficiente. Ciertos materiales sólidos cuando
son divididos en fibras y embalados en capas constituyen buenos aislantes debido a que el material en
si mismo es un conductor deficiente y además existen ciertos espacios de aire dentro de las capas.

Las paredes dobles de edificios que tienen un espacio de aire proporcionan un aislamiento adi-
cional.

Convección
 La convección es la transferencia de calor debido al movimiento de aire o de liquido.
Cuando el agua es calentada en un recipiente de vidrio, se puede observar el movimiento
dentro del recipiente. Si se añade cierta cantidad de arena, el movimiento se hace más
aparente. A medida que el agua es calentada, se expande y se hace ligera, produciendo el
movimiento hacia arriba. De la misma manera, el aire se calienta cerca del radiador de vapor
por conducción. A medida que el aire calentado se mueve hacia arriba, el aire frío toma su
lugar en la parte inferior. Cuando los líquidos y gases son calentados, comienzan un
movimiento dentro de ellos mismos. Este movimiento es diferente al movimiento molecular
discutido en la conducción del calor y es conocido como transferencia de calor por
convección.

El aire caliente en una edificación se expandirá y elevara. Por esta razón, el fuego que se propaga
por convección, lo hace mayormente en dirección ascendente, aunque las corrientes de aire pueden
llevar calor en cualquier dirección. Las corrientes de convección son generalmente la causa del
movimiento del calor de un piso a otro, de un salón a otro y de un área a otra. La propagación del
incendio por pasillos, escaleras y ductos de ascensores, entre paredes, y a través de las fachadas son
principalmente causadas por la convección de corrientes calientes y esto conlleva mayor influencia en
cuanto a la posición de ataque del incendio y ventilación que se ha producido por la radiación y la
conducción.

Otra forma de transferencia de calor por convección es por contacto directo de la llama. Cuando
una sustancia es calentada hasta el punto donde se generan vapores inflamables, estos vapores pueden
entrar en ignición generando una llama. A medida que otros materiales inflamables entran en contacto
con vapores encendidos, o llamas, los mismos. pueden ser calentados hasta una temperatura donde
ellos también pueden entrar en ignición.

Radiación:
 El calor del sol se siente tan pronto como aparece. Cuando el sol se oculta, la tierra comienza a
enfriarse con una rapidez similar. Nosotros llevamos una sombrilla para protegernos del calor del sol.
Un chorro de neblina interpuesto entre el bombero y el fuego minimizará el calor que recibe el
bombero. Aunque el aire es un deficiente conductor, resulta obvio que el calor puede viajar donde la
materia no existe.

Este fenómeno de transmisión del calor se conoce como radiación de las ondas de
calor. Las ondas de luz y calor son similares en naturaleza, pero difieren en la longitud del
ciclo. Las ondas de calor son más largas que las ondas de luz y son llamadas algunas veces
rayos infrarrojos. El calor de radiación viajara a través del espacio hasta que alcanza un
objeto opaco. A medida que el objeto es expuesto al calor por radiación, emitirá calor de
radiación desde su superficie. El calor por oxidación es una de Las mayores fuentes de
proporción de incendios, y su importancia demanda atención inmediata en aquellos puntos
donde la exposición a la radiación resulta severa.
 ETAPAS EN EL DESARROLLO DEL INCENDIO

No todos los incendios se desarrollan de la misma forma, aunque todos pueden pasar por cuatro etapas de
desarrollo, si no se interrumpe a tiempo. Para detener a tiempo cualquier incendio que se desarrolle cerca
de nosotros es importante saber esta información.

Etapa incipiente: Se caracteriza porque no hay llamas, hay poco humo, la

temperatura es baja; se genera gran cantidad de partículas de combustión. Estas partículas
son invisibles y se comportan como gases, subiéndose hacia el techo. Esta etapa puede
durar días, semanas y años (un árbol de Sequoia en California, en cuyo tronco una persona
echó un cigarrillo prendido, estuvo en esta etapa durante tres años).

Etapa latente: Aún no hay llama o calor significativo; comienza a aumentar la

cantidad de partículas hasta hacerse visibles; ahora las partículas se llaman humo. La
duración de esta etapa también es variable.

Etapa de llama: Según se desarrolla el incendio, se alcanza el punto de ignición y

comienzan las llamas. Baja la cantidad de humo y aumenta el calor. Su duración puede
variar, pero generalmente se desarrolla la cuarta etapa en cuestión de segundos.

Etapa de calor En esta etapa se genera gran cantidad de calor, llamas, humo y gases
tóxicos.

Etapa Etapa Etapa de Etapa de

Incipiente Latente Llama Calor
PRODUCTOS DE LA COMBUSTION

Cuando un material (combustible) se enciende, el mismo experimenta un cambio químico. Ninguno

de los elementos que constituyen el material son destruidos en el proceso, pero toda la materia es
transformada en otra forma o estado. Aun cuando se encuentren dispersos, los productos de la
combustión son iguales en peso y volumen a aquellas de combustible de la combustión. Cuando
un combustible se incendia se generan cuatro productos de combustión: gases, llama, calor y
humo.

 Monóxido de  Vapor de
HUMO
Carbono Agua
Hidrógeno
 Partículas de  Dióxido de
Carbono Carbono

LLAMA
Vapores inflamables

O2 O2
Combustible

Un combustible incendiando genera nuevos y numerosos productos de combustión.

El calor es una forma de energía que es medida en grados de temperatura para significar su inten-
sidad. En este sentido, el calor es el producto de la combustión responsable por la propagación del
incendio. En sentido fisiológico, es el causante directo de las quemaduras y otras formas de lesiones
personales. Las lesiones causadas por el calor incluyen la deshidratación, agotamiento, y lesiones a las
vías respiratorias, además de las quemaduras.

La llama es lo visible, el cuerpo luminoso de un gas en combustión. Cuando un gas en combustión

se combina con la adecuada cantidad de oxigeno, la llama se hace más caliente y menos luminosa. Esta
pérdida de luminosidad se debe a la completa combustión del carbón. Por esta razones, la llama es
considerada como producto de la combustión. El calor, el humo y el gas sin embargo, pueden generar
cierto tipo de incendios latentes sin la evidencia de llama.

El humo encontrado en la mayoría de los incendios consiste en una mezcla de oxigeno, nitrógeno,
bióxido de carbono, monóxido de carbono, diminutas partículas de carbón y productos derivados que
han sido liberados de los materiales involucrados.

Algunos materiales emiten más humo que otros. Los combustibles incluidos por lo general generan
un denso humo negro. Los aceites, pinturas, barnices, melazas, azúcar, gomas, azufre y muchos
plásticos también emiten por lo general grandes cantidades de humo negro.
 Control de los
Incendios

TEORIA DE LA EXTINCION DEL FUEGO

La extinción del fuego está basada en la interrupción de uno o más factores de los
elementos esenciales del proceso de combustión. La combustión con llama puede ser
extinguida reduciendo la temperatura, eliminando el combustible, oxigeno, o deteniendo la
reacción química en cadena. Si el fuego se encuentra en su etapa latente, solamente existen
tres opciones para la extinción: reducción de la temperatura, eliminación del combustible, y
dilución del oxigeno.

Extinción por Reducción de Temperatura:

 Uno de los métodos más comunes de extinción es por enfriamiento con agua. El
proceso de extinción por enfriamiento depende del enfriamiento del combustible hasta el
punto donde no se produzcan vapores suficientes que se puedan encender. Si observamos
los tipos de combustibles y la ducción de vapor, encontraremos que los combustibles sólidos
y líquidos, y gases inflamables con un bajo punto de ignición no pueden ser extinguidos por
enfriamiento con agua debido a que la producción de vapor no puede ser reducida signifi-
cativamente. La reducción de temperatura depende de la aplicación de un caudal adecuado,
y en forma apropiada para así lograr establecer un balance negativo de calor.

Extinción por Eliminación del Combustible:

En algunos casos, un incendio puede ser extinguido eficientemente con la remoción de

la fuente de combustible. Esto se puede lograr deteniendo el flujo de un combustible liquido o
gaseoso, o removiendo el combustible sólido del área del gaseoso del incendio. Otro método
de remoción del combustible es el permitir que el incendio continúe hasta que el combustible
sea consumido.

Extinción por Dilución de Oxigeno:

El método de extinción por dilución del oxigeno es la reducción de la concentración de

oxigeno dentro del área de incendio. Esto se puede lograr se introduciendo un gas inerte
dentro del incendio o separando el oxigeno del combustible.

Este método de extinción no será efectivo en materiales auto-oxidantes o en ciertos

metales que sean oxidados por efectos del bióxido de carbono o nitrógeno, dos de los más
comunes agentes extintores.

Extinción por Inhibición Química de la Llama:

Algunos agentes extintores, tales como el polvo químico seco y el halon, interrumpen la producción
de llama en la reacción química, resultando en una rápida extinción. Este método de extinción es
efectivo sólo en combustibles líquidos y gases ya que ellos no pueden arder en la forma de fuego
latente. Si se desea la extinción de materiales en la fase latente, se requiere contar con capacidad
adicional para enfriamiento.
Productos para la
extinción

CLASIFICACION DE LOS INCENDIOS Y METODOS DE EXTINCIÓN

 Incendios Clase A:

Incendios donde se involucran materiales combustibles ordinarios tales como madera, ropa, papel,
goma y algunos plásticos.

El agua es utilizada para efectos del enfriamiento a fin de reducir Ia temperatura de los materiales
incendiados por debajo de su temperatura de ignición.

Incendios Clase B:

Incendios que involucran líquidos inflamables, grasas y gases.

El efecto de sofocación por exclusión del oxigeno es el más efectivo. Otro método de extinción
incluye la remoción del combustible y reducción de la temperatura.

Incendios Clase C:

Incendios que involucran equipos eléctricos energizados.

Este tipo de incendios pueden ser controlados por medio de un agente extintor no conductor. El
procedimiento de seguridad es el de tratar de desenergizar los circuitos de alto voltaje y tratarlo como
un incendio clase A o B, dependiendo del combustible involucrado.
 Incendios Clase D:

Incendios que involucran metales combustibles, tales como magnesio, titanio, circonio, sodio y
potasio.

Las altas temperaturas de algunos metales en combustión hacen que el agua y otros agentes ex-
tintores comunes resulten ineficientes. No hay disponible un agente que efectivamente controle in-
cendios en todo tipo de metales combustibles. Existen agentes extintores especiales para el control de
incendios para cada uno de los metales y son identificados específicamente para ese metal.

Incendio Tipos de Materiales Método de Extinción

Clase A Combustibles  El agua es utilizada para efectos del enfriamiento.
ordinarios como:
 Madera
 Ropa
 Papel
 Goma
 Algunos
Plásticos

Clase B Incendios que  Efecto de sofocación por exclusión del oxigeno.

involucran:
 Líquidos
Inflamables
 Grasas
 Gases

Clase C Incendios que  Agentes extintores no conductores.

involucran:
 Equipos
Eléctricos
 Equipos
Energizados.

Clase D Incendios que  No hay disponible un agente que

involucran metales efectivamente controle incendios en todo tipo de
Combustibles tales metales combustibles.
como:
 Magnesio  Existen agentes extintores especiales para el
 Titanio control de incendios para cada uno de los metales
 Zirconio y son identificados específicamente para ese metal.
 Sodio
 Potasio.

AGENTES PARA COMBATIR EL FUEGO

 Son variados los agentes extintores utilizados en los equipos portátiles, por lo cual, resulta también
variado el grado de efectividad de cada uno de ellos y las limitaciones en cuanto a su aplicabilidad. Se
pueden clasificar en:

Agua:

Por su abundancia resulta el más común en las operaciones de extinción de incendios. Su acción
extinguidora esta fundamentada en el enfriamiento de la materia en combustión. Se aplica bajo la forma
de un chorro a presión, o también como un rocío muy fino sobre toda la superficie encendida. Es bien,
en grandes cantidades arrojadas a través de mangueras o rociadores sobre cantidades de aceite
relativamente pequeñas.

Este agente extinguidor sólo puede ser aplicado en los fuegos CLASE “A”, y en
algunos casos en fuegos CLASES “B”, como los incendios de petróleo, donde se debe
aplicar en la forma descrita. Nunca deben usarse en los fuegos CLASE “C”, y menos aun en
los fuegos CLASE “D”.

Espuma:

La espuma se puede producir mezclando una solución de sulfato de aluminio con otra de
bicarbonato de Sodio y agregándole un estabilizador. En los equipos portátiles la espuma es producida
por la reacción de las dos soluciones señaladas, originándose una presión interna como consecuencia de
la generación de gas carbónico, capaz de impeler la espuma a una distancia de siete (7) metros.

La espuma eliminará el oxigeno al formar una capa que impide el paso del aire, y además, enfría un
poco. Se aplica en forma de una capa que cubra la superficie del líquido en combustión. Sin embargo,
en muchos casos, los vapores que se desprenden de las sustancias en combustión atraviesan la capa de
espuma, y si su concentración es suficiente, arderán encima de ella.

Es especialmente útil en la extinción de los fuegos CLASE B, y en los que el efecto

de sofocación del agente extinguidor es de gran importancia. Ciertos solventes (alcoholes,
acetona, etc.) deshacen la espuma, por lo que no es conveniente emplearla en incendios de
estas sustancias. Por ser conductora de electricidad nunca debe emplearse en fuegos
CLASE C. También esta contraindicada para los fuegos CLASE D.
Dióxido de Carbono CO2:

Este gas puede almacenarse bajo presión en los extintores portátiles y descargarse a través de una
boquilla especial en el sitio donde se necesita. La característica extinguidora del gas carbónico, es su
efecto de sofocación acompañado de un ligero enfriamiento. No debe usarse en áreas cerradas o de
escasa ventilación, ya que el usuario puede ser objeto de asfixia mecánica por insuficiencia de oxigeno,
Es adecuado para fuegos CLASE B y CLASE C. No es adecuado para las otras clases de fuego.
 Polvo Químico Seco:

Lo constituyen mezclas incombustibles de productos finamente pulverizados, tales como

Carbonatos de Sodio, Bicarbonato de Sodio , Sulfato de Sodio, Silicato de Sodio, Bentonita, etc. Actúa
por ahogamiento ya que se aplica procurando formar una capa sobre la materia en combustión.

En los equipos portátiles este agente extinguidor es expulsado por la presión

liberada por una cápsula de nitrógeno, ubicada en el interior del extintor y la cual es rota
en el momento de su uso.

De acuerdo a la composición de la mezcla, el polvo químico es adecuado para los fuegos CLASE
A, B, y C. No e adecuado para los fuegos CLASE D.