Bioterrorismo es el trmino utilizado para definir el empleo criminal de virus, bacterias, hongos, parsitos, toxinas o sustancias dainas contra
la poblacin con el propsito de generar enfermedad, muerte, pnico y terror en humanos, animales o plantas, o bien para contaminar suministros de alimentos, fuentes de agua, etc. Es tambin introducir en un pas, material biolgico con agentes fitopatgenos, enfermedades cuarentenarias, insumos qumicos o cualquier otro tipo de material que atente contra la vida y la salud de las personas.
Se cree que varios grupos terroristas y algunas naciones, tienen o conducen experimentos con programas de armas biolgicas. Al ntrax se le considera como una posible amenaza, si se llega a utilizar como arma biolgica, ya que el B. anthracis forma esporas fcilmente y se puede producir en estado seco para luego ser esparcido a travs del aire o ser distribuido en forma de polvo. Debido a que las esporas duran muchos aos, pueden permanecer en la tierra y en otros materiales mucho tiempo despus de la diseminacin inicial. Las esporas no tienen olor, no tienen color y no tienen [Link] los Estados Unidos en los aos 2001 y 2002, las esporas del ntrax se enviaron por el sistema de Servicio de Correos de EU causando 18 confirmaciones de casos de ntrax, de ambos tipos, por inhalacin y cutneo. Cinco personas que inhalaron el ntrax fallecieron, ninguno de los casos del cutneo result en muerte. En otros casos, las amenazas relacionadas al ntrax resultaron ser engaos.
Objetivos del bioterrorismo Sin embargo, esos objetivos o escenarios ideales no pueden ser alcanzados en la prctica, pues: Las armas biolgicas estn prohibidas, de modo que ningn gobierno las puede usar sin exponerse a severas sanciones internacionales. Por tanto, sera impensable que un ejrcito enemigo las usara, aun las incapacitantes, para preparar una accin militar ms intensa. Rara vez el ataque puede ser tan masivo o extenso. Sin embargo, los grupos terroristas, que carecen de las restricciones de los gobiernos, s usan esas armas. Pero por la misma composicin de la organizacin terrorista, el ataque no se enfoca a lograr la destruccin total de su objetivo, sino a daarlo considerablemente. Uno de los efectos de las armas biolgicas, es la imposibilidad de saber cul ser el comportamiento preciso del ataque, su duracin, intensidad, extensin y reversin hacia los ejecutantes del ataque. Con los agentes que se contagian entre personas, o se aprovechan vectores abundantes en el sitio de ataque, la posibilidad de la amplificacin y comportamiento impredecible del ataque original es un hecho, mientras que aquellos convertidos en armas para
Funcionar en una sola ocasin producen ataques ms fciles de predecir.
Uno de los efectos de las armas biolgicas, es la imposibilidad de saber cul ser el comportamiento preciso del ataque, su duracin, intensidad, extensin y reversin hacia los ejecutantes del ataque. Con los agentes que se contagian entre personas, o se aprovechan vectores abundantes en el sitio de ataque, la posibilidad de la amplificacin y comportamiento impredecible del ataque original es un hecho, mientras que aquellos convertidos en armas para funcionar en una sola ocasin producen ataques ms fciles de predecir. Algunas armas biolgicas son consideradas tradicionales, como el ntrax, la tularemia, las fiebres hemorrgicas o la toxina del ricino. Otras forman parte de un arsenal potencial supuestamente prohibido por la Convencin de Armas Biolgicas y Toxinas de 1972.
Los agentes biolgicos son organismos o toxinas que pueden matar o incapacitar a la gente, el ganado y las cosechas. Los tres grupos bsicos de agentes biolgicos que con mayor probabilidad se utilicen como armas son bacterias, virus y toxinas. 1. Bacterias. Las bacterias son organismos pequeos que viven libremente y que se reproducen por divisin simple y son fciles de cultivar. Las enfermedades que producen a menudo responden al tratamiento con antibiticos. 2. Virus. Los virus son organismos que requieren clulas vivas para reproducirse y dependen ntimamente del cuerpo que infectan. Los virus producen enfermedades que por lo general no responden a los antibiticos. No
obstante, las drogas antivirales a veces son eficaces. Han existido programas de investigacin gentica para producir las llamadas quimeas, virus recombinados que tienen las caractersticas de varios antecesores 3. Toxinas. Las toxinas son sustancias venenosas que se encuentran y se extraen de plantas, animales o microorganismos vivos; algunas toxinas pueden producirse o alterarse por medios qumicos. Algunas toxinas pueden tratarse con antitoxinas especficas y drogas selectas. La mayora de los agentes biolgicos son difciles de cultivar y mantener. Muchos se descomponen rpidamente cuando estn expuestos a la luz solar y otros factores del medio ambiente, mientras que otros, tales como las esporas de ntrax, tienen una vida larga. Pueden dispersarse rocindolos en el aire o infectando a los animales que transmiten la enfermedad a los humanos a travs de la contaminacin de los alimentos y el agua. La dispersin de este tipo de armas es tambin compleja, dada la fragilidad de los entes vivos que la componen, y suele realizarse de las siguientes formas: Aerosoles Agentes biolgicos que se dispersan en el aire, formando un roco fino que puede extenderse por millas, normalmente lanzados desde aviones o mediante bombas o misiles. Inhalar el agente puede causar enfermedades en las personas o los animales. Este es el mtodo militar estndar. Animales Algunas enfermedades se propagan por medio de insectos y animales, tales como pulgas, ratas, moscas y mosquitos. Deliberadamente propagar enfermedades a travs del ganado tambin se denomina agro-terrorismo. Contaminacin de los alimentos y el agua Algunos organismos y toxinas patognicas pueden persistir en los suministros de agua y alimentos, o ser arrojados deliberadamente a los mismos. La mayora de los microbios pueden matarse y las toxinas pueden desactivarse cocinando los alimentos e hirviendo el agua.
Agroterrorismo No todo el bioterrorismo tiene como objetivo afectar al ser humano. Pueden lograrse efectos tan o ms devastadores con la dispersin intencional de grmenes sobre cosechas o ganado. Sea que se mueran o se vuelvan intiles para el consumo humano, las consecuencias son hambrunas y trastornos profundos del orden econmico y social. Lo mismo ha ocurrido en otras naciones
donde han llegado patgenos emergentes que han destruido cosechas, animales, etc. Biodefensa y bioterrorismo Otros nombres: Armas biolgicas, Terrorismo biolgico Terrorismo se refiere al uso o a la amenaza de fuerza o violencia contra las personas o sus pertenencias. Un ataque bioterrorista disemina virus, bacterias u otros grmenes para causar enfermedades o muertes. Generalmente, estos agentes biolgicos se encuentran en la naturaleza. Pero, a veces, pueden hacerse ms peligrosos aumentando su capacidad para causar o diseminar enfermedades o para resistir el tratamiento mdico. Los agentes biolgicos se diseminan a travs del aire, el agua o los alimentos. Pueden ser muy difciles de detectar y no causan enfermedad por varias horas o das. Algunos agentes tambin pueden diseminarse de una persona a otra. A los cientficos les preocupa que el ntrax, el botulismo, los virus de fieblre hemorrgica, tales como el ebola, la peste o la viruela, puedan usarse como agentes biolgicos. La biodefensa implica medidas mdicas para proteger a las personas contra los agentes biolgicos. O sea, con medicinas y vacunas. Tambin incluye investigaciones y preparativos mdicos para defenderse contra los ataques bioterroristas.