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INDEPENDENCIA Y REPÚBLICA
EVOLUCIÓN DE LA INDUSTRIA MINERA DURANTE EL PERÍODO DE INDEPENDENCIA Y LA
REPÚBLICA.
El guano y el salitre
La economía a inicios de la República fue seriamente afectada debido a una serie de
factores históricos y coyunturales, como las reformas borbónicas, que no solo afectaron
los circuitos comerciales y mercado que venían del virreinato, sino también que
generaron una crisis general de la minería, entre 1821 y 1840.
En las tres primeras décadas de independencia del Perú, aparecen dos fertilizantes que
eran útiles para los cultivos en Europa y claves para nuestra economía: El guano y el
salitre. Carlos Parodi, profesor de la Universidad del Pacífico, señala que el salitre se
encontraba en Arica y parte de la Guerra del Pacífico fue básicamente por el salitre.
Cerro de Pasco
Gracias a la aprobación de mecanismos legales en favor de las inversiones mineras, a
partir de 1890 se impulsó la fase de exploración, la entrada de capitales extranjeros y las
instalaciones de beneficio. Por aquel entonces, la minería en el Perú era desarrollada
por un número elevado de pequeños empresarios nacionales e inmigrantes que
emprendieron la extracción de metales preciosos, principalmente, en Cerro de Pasco.
La minería se empoderó aún más con la puesta en vigor del primer Código de Minería
decretado en 1900, el cual abrió el camino para la creación de las empresas Cerro de
Pasco Mining Corporation y Northern Perú Mining and Smelting Company, quienes
concentraron el 22% de los ingresos totales por el rubro de exportaciones, entre 1920 y
1930.
Los años 40
Asimismo, en los años cuarenta, destacaron tres nuevas empresas que venían de la
década anterior: Minas de Cercapuquio, Compañía Minera Atacocha y Sindicato Minero
Río Pallanga. Todas eran de capital peruano y establecieron modernas y eficientes
operaciones para la producción de concentrados de plomo y zinc.
En 1950, se promulgó un nuevo Código de Minería que seguía la misma línea de la
norma anterior, con lo que se hizo posible la puesta en operación de nuevas minas,
como Toquepala , Cobriza , el complejo minerometalúrgico de Marcona, Millotingo y
Milpo.
Por su parte, la CPC empezó a extraer zinc y plomo de forma intensa en Casapalca y
Cerro de Pasco, puso en marcha tres nuevas minas: Yauricocha, San Cristóbal y Julcani, y
revolucionó la forma de explotación minera con el primer tajo abierto del país, pues
hasta ese momento toda la actividad extractiva se realizaba mediante socavones.
Southern Perú
Otra empresa que hizo su aparición fue Southern Perú Copper Corporation, de capitales
estadounidenses que explotaba los yacimientos de Toquepala y Cuajone ubicados en
Tacna y Moquegua. La SPCC inició con Toquepala durante los años cincuenta, mientras
que Cuajone fue puesto en explotación años después, al culminar los años sesenta.
Esta empresa, que hoy pertenece a capitales principalmente mexicanos, continúa en
nuestros país con importantes proyectos mineros como Los Chancas, Tía María y
Michiquillay. Este último emprendimiento iniciará su etapa de exploraciones en el tercer
trimestre del 2022.
Centromin
Con la llegada del gobierno militar en 1971, se promulgó la Ley General de Minería, que
autorizaba la expropiación de las empresas mineras sin nuevos proyectos en sus
concesiones. De esta manera, pasó a manos del Estado el control de Cerro de Pasco
Corporation y se le rebautizó como Centromin Perú. Así también, se nacionalizaron los
yacimientos de hierro que pertenecían a Marcona Mining Company y se fundó Hierro
Perú.
Fueron momentos duros para la minería peruana, pues también le tocó la amarga
experiencia de la catástrofe económica de la década de los ochenta. No obstante, en
1990, se tomaron una serie de medidas destinadas a incentivar la inversión foránea y a
reducir la intervención del Estado. Esto facultó al nuevo gobierno a encaminar la
privatización de Minas Buenaventura, Condestable, Centromin Perú, Hierro Perú, Cerro
Verde, Tintaya y las refinferías de Ilo y Cajamarquilla.
Operaciones de clase mundial
Durante los primeros años del siglo XXI empezaron a brotar las operaciones mineras de
clase mundial en nuestro país. El primer paso lo dio Antamina, que, después de un
proceso de exploración y de construcción del complejo minero, inició operaciones en
octubre del 2001 para la producción comercial de concentrados de cobre y zinc, y otros
subproductos.
Empero, la mayor inversión minera en la historia peruana ha sido Las Bambas, de MMG,
pues requirió más de US$ 10,000 millones para su construcción y puesta en marcha
desde 2014. Ese mismo año, Constancia, de Hudbay, iniciaba operaciones, tras
desembolsar una presupuesto de capital aproximado de US$ 1,500 millones.
Estos grandes centros mineros, junto a los proyectos culminados de Ampliación
Toquepala y Ampliación Toromocho, catapultaron al Perú a ocupar el segundo puesto
en el ranking de países exportadores de cobre en el mundo, hecho que ha permitido
desplazar a China a un tercer lugar y ha contribuido a que el crecimiento económico del
Perú sea uno de los mayores en América Latina en los dos últimos años.
Quellaveco, una mina 100% digital
Finalmente, Quellaveco, la más reciente joya cuprífera, es la primera operación mine
totalmente automatizada e integrada del Perú y Sudamérica, que representa el cenit de
la evolución de aquella actividad deslucida y precaria de inicios de la República a la
industria minera moderna, inclusiva y sostenible de nuestro presente, durante 201 años
de independencia, y que seguramente seguirá cosechando más logros en los tiempos
venideros.
ROL DE LA MINERÍA EN LA ECONOMÍA NACIONAL Y LOS CONFLICTOS
POLÍTICOS.
El estudio de las empresas mineras y sus políticas de RSE es un área que requiere más atención
de las ciencias sociales. Si bien las investigaciones no son tan numerosas como las de otras áreas
identificadas en este trabajo, existe una relativa diversidad de casos de estudio. Asimismo,
destaca que esta categoría de trabajos está incursionando en el análisis del empresariado
minero peruano y en la observación de prácticas empresariales que van más allá de la RSE y la
relación empresa-comunidad, como, por ejemplo, la inversión en innovación y desarrollo
tecnológico.
El rol de la minería en la economía nacional y su relación con los conflictos políticos pueden
variar según el país y su contexto específico. Sin embargo, algunos patrones generales y
ejemplos históricos pueden ilustrar cómo la minería ha influido en la economía y la política de
diversas naciones.
1. Contribución económica:
Ingresos fiscales: La minería a menudo aporta significativos ingresos fiscales a los
gobiernos a través de impuestos, regalías y aranceles de exportación sobre los minerales
extraídos.
Generación de empleo: La industria minera puede crear empleo directo e indirecto,
desde trabajadores en las minas hasta empleados en sectores relacionados, como
servicios y manufactura.
Exportaciones: Los minerales, especialmente los metales preciosos y los recursos
energéticos, son a menudo importantes productos de exportación, generando divisas
extranjeras.
2. Dependencia económica:
Vulnerabilidad a los precios internacionales: Las economías altamente dependientes de
la minería pueden ser vulnerables a las fluctuaciones en los precios internacionales de
los minerales, lo que puede afectar negativamente los ingresos y la estabilidad
económica.
3. Conflictos políticos:
Distribución desigual de beneficios: La distribución desigual de los beneficios
económicos de la minería puede ser un factor de conflicto. Si los beneficios se
concentran en pocas manos o regiones, puede generar tensiones entre comunidades y
grupos sociales.
Impacto ambiental y social: La minería a menudo tiene impactos ambientales y sociales
significativos, como la degradación del medio ambiente, la contaminación del agua y la
reubicación de comunidades. Estos problemas pueden desencadenar protestas y
conflictos políticos.
Corrupción y mala gobernanza: La riqueza generada por la minería a veces puede dar
lugar a prácticas corruptas y mala gobernanza, lo que lleva a tensiones políticas y
sociales.
Ejemplos históricos y contemporáneos:
En países como Nigeria, la dependencia del petróleo ha contribuido a conflictos internos
y tensiones políticas, especialmente en regiones donde se extraen los recursos.
En Sudáfrica, la historia de la minería de oro y diamantes ha estado vinculada a
tensiones raciales y conflictos políticos, incluido el apartheid.
En países andinos como Perú, la minería ha sido objeto de controversias y conflictos
debido a preocupaciones sobre impactos ambientales, derechos indígenas y distribución
de beneficios.
En general, la relación entre la minería, la economía nacional y los conflictos políticos es
compleja y multifacética. La gestión sostenible de la industria minera, la transparencia en la
distribución de beneficios y la atención a los impactos sociales y ambientales son cruciales para
mitigar posibles tensiones y conflictos.