Persona es el concepto de una entidad o ‘ser dotado de razón, consciente de sí mismo y
poseedor de una identidad propia’, que expresa la singularidad de cada individuo de la
especie humana;[1][2][3] en contraposición a la entidad solamente humana, en Ética y
en Derecho no solo existen personas de la especie humana,[4]sino personas divinas[5][6] y
personas morales. El significado de este concepto puede tratarse desde diferentes perspectivas,
principalmente filosófico, aunque también sociológico y psicológico.
Origen
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El significado actual de persona tiene su origen en las controversias cristológicas de los siglos IV
y V. En el transcurso del debate entre las diferentes escuelas teológicas, se desarrollaron
conceptos hasta entonces no conocidos. Se trataba de disponer de herramientas de
pensamiento filosófico, sobre las que mantener un debate intelectual honesto y riguroso acerca
de los dogmas referidos al Λóγος (Logos: «Palabra»), y que permitiesen esclarecer sus
diferencias o similitudes con Dios Padre. Para ello, la filosofía tomó prestado del teatro griego el
término πρόσωπον [prósôpon], y lo convirtió en un término filosófico, definiendo al Λóγος
(Logos) como Persona divina. Por afinidad, el concepto fue posteriormente aplicado al Espíritu
Santo, a los ángeles y a los hombres.
Etimología
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Persona tiene su raíz etimológica del latín persōna, ‘vida del actor’ o ‘personaje teatral’, y éste
del etrusco φersu [phersu], que a su vez del griego antiguo πρóσωπον [prósôpon]) con el
significado de máscara, formada por προς (Pros = delante) y ωπος (opos = cara).[7][8]
Conceptos
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Existen diferentes conceptos de persona dependiendo el contexto en el que se desarrolle cada
individuo.
Contexto filosófico
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Rationalis naturae individua substantia («substancia individual de naturaleza racional») es la
definición clásica de Boecio que se caracteriza por tres notas: la sustancialidad, la individualidad
y la racionalidad. En este sentido persona no es un nombre genérico ya que indica un «quién» y
no un «qué»; tampoco designa una naturaleza común sino incomunicabilidad. Por su
parte Tomás de Aquino se refiere a la persona con la sentencia persona significat id quod est
perfectissimum in tota natura, scilicet subsistens in rationali natura («persona significa lo más
perfecto de toda la naturaleza, es decir, el subsistente de naturaleza racional»)[9] insistiendo así
en la incomunicabilidad en el modo de existir. Para Tomás de Aquino la distinción entre persona
y naturaleza es la del todo y la parte, pues la naturaleza lo es de la persona, que es la que
realmente subsiste. Ser persona es ser abierto a la trascendencia, a un más allá del mundo, es
decir a Dios. Del estudio de la noción de persona surge la Antropología filosófica.
En la modernidad tiene lugar un vuelco psicológico en la concepción de persona. El primer paso
se da como consecuencia del nominalismo pero se observa ya con claridad en Descartes que no
habla de persona sino de «yo». En la misma línea, para Locke persona ya no es un concepto
metafísico pues no indica un ser o modo de ser, sino un estado en el que se encuentra a veces
un ser. Por su parte, Kant denomina a la persona como aquel ser que es un fin en sí mismo. Si
bien en Kant se vuelve a un concepto ontológico, no se trata de un ser abierto a la
trascendencia, sino autónomo.
Por su parte, el existencialismo vuelve a poner atención en la relevancia de este concepto.
Para Kierkegaard, la persona no es solipsista más bien la salida de uno mismo —saltando al
vacío— como entrega a Dios. Para Heidegger la persona como Dasein (el ahí del ser) no es ni
una cosa, ni un objeto ni una sustancia sino que se define existencialmente por el sentimiento
de la angustia cerrado a la trascendencia.
En el siglo XX, diversos pensadores —algunos de inspiración cristiana y en concreto tomista—
centraron su atención en la noción de persona dando lugar al llamado personalismo; entre ellos
destacan: G. Marcel, M. Buber, M. Scheler, J. Maritain, E. Mounier, Von Hildebrand, R.
Guardini, K. Wojtyła, E. Lévinas, etc. Leonardo Polo ha sugerido una interesante noción de
persona como «carácter de además» a partir de una ampliación de los trascendentales del ser
hacia lo que él llama Antropología Trascendental proponiendo la libertad y la co-existencia
como trascendentales personales distintos de los metafísicos.
Contexto sociológico
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Desde la óptica sociológica puede definirse persona como un ser sociable que vive y se
desarrolla en sociedad, pero al mismo tiempo nunca deja de actuar con un carácter individual.
Es decir somos “yo” y “nosotros” al mismo tiempo. Por eso algunos pensadores
como Aristóteles definen al hombre como “animal sociable” y por tanto su naturaleza es ser
social.
Contexto fisiológico
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Si nos atenemos a la fisiología, se puede identificar a la persona como un ser o individuo de la
especie humana; como un hombre o mujer dotado/a de un conjunto de características físicas
únicas que le permite diferenciarse de los demás.
Contexto psicológico
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Desde el punto de vista psicológico, persona designa a un ser concreto, abarcando tanto sus
aspectos físicos como psíquicos para definir su carácter singular y único. Percibe e interpreta el
estado de ánimo, el carácter y la forma de actuar de las personas, además estudia las cualidades
y facultades que tiene la persona, como la razón, los sentimientos y los valores que lo distingue
de los demás seres.