tema 2 Concepto de urgencia y
emergencia
Mª Antonia Ferreres Ortega, Clotilde Mª Mendoza
Medialdea y Dolores Cantero Rosales
1. INTRODUCCIÓN
La mayoría de las personas piensan que una alteración de la salud supone una
urgencia médica, que debe ser valorada, tratada y solucionada inmediatamente. Esta
situación es la que lleva en la mayoría de los casos al colapso de los servicios de urgencia.
El concepto de urgencias y/o emergencia, no debe ser tomado desde el punto de vista de
la sensación que tenga la persona que sufre la alteración de su estado de salud, sino en la
posibilidad real de lesión e incluso pérdida de la vida.
2. CONCEPTO DE URGENCIA
La palabra urgencia proviene del latín “urgentia”, que quiere decir urgente, urgir.
Se dice que desde que el hombre pisó la Tierra, existe este vocablo, pero son muy pocos
autores los que la definen o la mencionan.
Una urgencia médica es una situación que implica un riesgo para la integridad
física de un individuo. La actitud y el manejo ante la situación de urgencia va a variar
dependiendo de cada situación específica. El objetivo actual en la asistencia de urgencias
debe ser la aplicación de modelos de asistencia integrales de urgencia (Centro coordinador,
Servicios de urgencias organizados y dotados, Transporte sanitario profesionalizado, etc.).
El concepto de urgencia puede definirse desde varios puntos de vista:
- Burocrático o administrativo: toda demanda de asistencia que se
produce fuera del horario laboral o administrativo habitual de la atención
programada.
Tema 2. Concepto de urgencia y emergencia 19
- Subjetivo: basado en el criterio del paciente o testigos no profesionales,
que en la mayoría de los casos no son necesariamente motivos para temer
por la vida o salud de la persona.
- Objetivo: situación que ciertamente compromete la salud o la vida y que
será valorado por profesionales cualificados.
Nosotros, como profesionales sanitarios, lo tendremos en cuenta desde el punto de
vista y definición de Asociaciones Mundiales de la Salud. Así:
- Según la Asociación Médica Americana (AMA), una urgencia es “Toda
aquella condición que, en opinión del paciente, su familia, o quien quiera que
asuma la responsabilidad de la demanda, requiere una asistencia sanitaria
inmediata”.
- Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), una urgencia se puede
definir como “La aparición fortuita en cualquier lugar o actividad de un
problema de causa diversa y gravedad variable que genera la conciencia
de una necesidad inminente de atención por parte del sujeto que lo sufre o
su familia”. También es definida como la patología cuya evolución es lenta
y no necesariamente mortal, pero que debe ser atendida en seis horas como
máximo para evitar complicaciones mayores.
Las urgencias también las podemos definir como:
- Urgencia extrahospitalaria: la que no requiere ingreso y puede ser resuelta
sin medios técnicos especiales o atención especializada.
- Urgencia hospitalaria: la que requiere ingreso o la aplicación de medios
diagnóstico-terapéuticos especializados y la asistencia profesional
especializada.
3. CONCEPTO DE EMERGENCIA
- Según el diccionario de la Real Academia Española, emergencia significa
“Suceso o accidente que sobreviene” o también “Situación de peligro que
requiere una acción inmediata”.
- Según la Asociación Médica Americana (AMA), es “Aquella situación que
pone en peligro inmediato la vida del paciente o la función de un órgano”.
- Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), emergencia es “Aquel
caso en que la falta de asistencia conduciría a la muerte en minutos en el que
la aplicación de primeros auxilios por cualquier persona es de importancia
vital”. También se dice que en una emergencia, la persona afectada puede
llegar hasta la muerte en un tiempo menor a una hora.
20 Tema 2. Concepto de urgencia y emergencia
Algunos ejemplos son:
- Pérdida de conciencia.
- Hemorragia severa.
- Posibles fracturas óseas.
- Heridas profundas.
- Síntomas típicos de un ataque al corazón.
- Dificultad respiratoria.
- Toser o vomitar sangre.
- Debilidad y cambios en la visión abruptos.
Tema 2. Concepto de urgencia y emergencia 21
22 Tema 2. Concepto de urgencia y emergencia