HISTORIA ECONÓMICA
Tema 4: Edad Antigua y transición al feudalismo
1. EDAD ANTIGUA (5OOO A.C. – 476 D.C.)
• Transición de una sociedad rural de pastores y agricultores a una sociedad urbana en algunas áreas del próximo Oriente,
Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
como Egipto o Mesopotamia (5 ciudades-estado interdependientes, que quedaron absorbidas dentro del territorio de un
único Estado).
• Expansión y colonización del Mediterráneo: Fenicia, Creta, Grecia (1200 a. C. - 146 a. C.), Imperio Romano (27 a.C. – 476
d.C).
• Grecia y Roma fueron los principales imperios del mundo Antiguo.
2. ROMA
2.1. ETAPAS Y SISTEMA POLÍTICO
2.1.1. 753 A.C.- 509 A.C.: MONARQUÍA.
Desde su fundación, con los primeros asentamientos en las siete colinas (753 a.C.) y hasta 509 a.C., Roma fue una monarquía.
Rómulo, el fundador, fue rey hasta 717 a.C.
2.1.2. 509 A. C. -27 A.C.: REPÚBLICA.
Inmediatamente después de la expulsión del último rey de Roma, Tarquinio el Soberbio, se instauró en Roma la República (Res
publica, es decir, 'la cosa pública'), un régimen aristocrático. (La república aristocrática era un sistema político sugerido por Platón
y Aristóteles, encabezado por personas sobresalientes por su sabiduría intelectual, por su elevada virtud y por su experiencia del
mundo).
2.1.3. 27 A.C. - 476 D.C.: EL IMPERIO ROMANO
Durante el imperio, Roma conoció su máximo esplendor. Dos etapas:
A) 27 A.C. Y EL 180 D.C: PAX ROMANA.
Durante el periodo conocido como Pax Romana, Roma llegó al máximo de su expansión territorial y de su desarrollo económico.
• Durante la Pax Romana, el Imperio romano no tenía enemigos que pudieran hacer tambalear su hegemonía o arrebatarle
territorios, ya que ejercía un firme control militar sobre la cuenca del Mediterráneo.
• El Imperio romano se caracterizada por la seguridad interna (favorecía la especialización e intercambio, permitió que el
comercio pudiera ser floreciente) y externa (evitaban las incursiones de los pueblos bárbaros) y el crecimiento económico, lo
que permitió un amplio proceso de romanización de todos los territorios conquistados. La seguridad era acción del Estado.
• Gracias a la Pax Romana, el comercio se desarrolló en las condiciones más favorables, lo que provocó un espectacular
crecimiento demográfico: la población del Imperio se multiplicó por dos. Cuanta más población, hay más necesidades y eso
lleva a mayor comercio (círculo virtuoso).
• Un aumento de la población suele producirse por un aumento en el nivel de vida de los ciudadanos. Y es muy probable que
estas personas que habitaban el Imperio estuvieran en una situación económica superior a la de millones de personas, tanto
de ámbito agrícola como urbano, de Asia, África y Sur América de hoy en día.
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B) 180-476: CRISIS Y CAÍDA DEL IMPERIO ROMANO. TRANSICIÓN AL FEUDALISMO.
El año 476 d.C. marcó el fin del Imperio romano y el comienzo de la Edad Media. Aunque el Imperio Romano de Oriente, o imperio
Bizantino, sobreviviría 1000 años más.
2.2. ORGANIZACIÓN SOCIAL EN LA ROMA ANTIGUA
Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
• Muy jerarquizada. Había:
1) Hombres libres o Patricios (Clase no productiva con derechos políticos, vivían de los impuestos) y plebeyos (clase
productiva, es decir, generaban riqueza y con derechos civiles, pero sin derechos políticos, no podían pertenecer al
Senado).
2) Hombres esclavos (clase productiva y sin derechos de ningún tipo).
• El esclavismo fue un componente esencial en el desarrollo económico y social del mundo antiguo.
• La esclavitud en la Antigua Roma constituía una de las características básicas de la sociedad romana. Tanto su economía como
su estructura social se basaba en un sistema de clases donde el esclavo constituía el escalón más bajo de la sociedad.
• Los esclavos eran propiedad absoluta de su dueño.
• Un esclavo era un individuo privado de libertad y sujeto a la voluntad de un propietario que podía comprarlo, venderlo o
alquilarlo, como un bien.
• Carecían de personalidad jurídica, de bienes, y hasta de familia propia.
• El esclavo romano no tenía derecho al matrimonio, al parentesco -no podía ejercer la paternidad ni la maternidad- ni a la
propiedad.
• Los hijos eran vendidos y separados de sus madres.
• Redes de aprovisionamiento de esclavos: la guerra, la piratería (marítima) o bandolerismo (terrestre), y el comercio
internacional.
• La esclavitud nunca fue abolida en Roma.
2. 3. ORGANIZACIÓN POLÍTICA EN LA ROMA ANTIGUA
• Estado poderoso y Poder centralizado.
• Relación Estado-progreso económico:
1) SEGURIDAD JURÍDICA: La formulación explícita de las leyes civiles contribuyó a suavizar el funcionamiento de la
economía y la sociedad. Los romanos regularon toda la actividad pública y privada, construyendo un sistema legal que
ha pervivido durante 2000 años y es una de sus principales aportaciones a la civilización mundial. La inseguridad jurídica
dificulta o impide el crecimiento económico.
2) SEGURIDAD FÍSICA: La seguridad que aportaba la Legión en el imperio romano fue uno de los pilares que favorecieron
el crecimiento del comercio.
2. 4. ORGANIZACIÓN ECONÓMICA EN LA ROMA ANTIGUA
• En el periodo 800 a.C.–200 la civilización clásica del Mediterráneo alcanzó un esplendor y nivel de desarrollo económico que
no se recuperó ni se superó en Europa hasta el siglo XII o XIII.
• En Roma, el establecimiento de la ley, junto con la seguridad física que aportaba la Legión, facilitaron el crecimiento del
comercio: especialización regional: división del trabajo.
• El carácter urbano del Imperio romano fue posible por su altamente desarrollada red comercial y la división del trabajo que
la sustentaba.
• Aunque las calzadas romanas se proyectaron para cumplir una función estratégica más que comercial, facilitaron las
comunicaciones y el transporte de la mercancía ligera.
• El comercio romano fue el motor que condujo a la grandeza de la economía Romana.
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• Los mercaderes podían viajar de un extremo a otro del Imperio en pocas semanas con relativa seguridad, llevando productos
agrícolas producidos en las provincias y artículos manufacturados producidos en las grandes ciudades del Este, e
intercambiarlos por monedas de plata y oro realmente valiosas. Las legiones acabaron con la piratería y el bandidaje, que
habían supuesto serias amenazas para el comercio.
• Las grandes haciendas producían cosechas para la exportación y usaban los beneficios resultantes para importar comida y
productos manufacturados, lo que creó una gran interdependencia económica entre los habitantes del Imperio al existir
provincias especializadas en la producción de ciertos bienes debido a factores climáticos, demográficos, culturales, etc.
3. CRISIS DEL MUNDO ANTIGUO: TRANSICIÓN AL FEUDALISMO (180- S. V)
• La característica principal de la crisis fue la pérdida de la capacidad del Estado romano de ejercer dominio, tanto de sus
fuerzas armadas como de su administración civil.
• La vida económica se vio marcada por la incertidumbre de la producción, la dificultad e inseguridad de los transportes y la
ruina de la moneda (se dejó de confiar en la moneda porque llevaba menos oro del que se decía, y, por tanto, valía menos).
• La influencia de Roma y de sus principales ciudades, apoyadas en un cuidadoso aprovisionamiento comercial de todo tipo
de artículos y del control de las comunicaciones por medio de un poderoso ejército fiel al emperador, comenzó a funcionar
mal.
• La figura del emperador y de las clases dominantes fue cuestionada.
3.1. MOTIVOS DECLIVE DEL IMPERIO:
• Problemas internos: Empezaron en el año 235, cuando el emperador Alejandro Severo fue asesinado por sus soldados,
después de que las legiones romanas fueran derrotadas en la campaña contra la Persia sasánida. Mientras se sucedían las
luchas internas por el control del imperio tras la muerte de Alejandro Severo, las fronteras fueron descuidadas.
• Incursiones externas: La inseguridad en las fronteras favoreció frecuentes incursiones por parte de godos, vándalos y
alamanes por el norte, así como de los sasánidas en el este.
• Escasez de mano de obra: DEBIDO a la dificultad para conseguir nuevos esclavos que se conseguían mediante las conquistas.
Como en la Pax se llegó a la máxima extensión y no hubo más conquistas dejaron de haber esclavos.
• Gastos públicos > Ingresos públicos. (sucede cuando el Estado gasta más de lo que ingresa, deuda pública es la acumulación
de déficit). La solución es disminuir el gasto o aumentar los ingresos (lo que no se podía pues no pagaban impuestos los
patricios). En Roma, la mayor parte de los gastos estatales estaban destinados a cubrir las necesidades militares.
• Impuestos cada vez más fuertes y difíciles de conseguir. El Estado romano dependía fuertemente de los impuestos, pero
éstos eran difíciles de cobrar en un imperio tan vasto y, de hecho, su recaudación era un proceso lento y complejo.
• Gradual inflación monetaria causada por años de devaluación de la moneda.
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• Destrucción progresiva de la actividad comercial:
• Con la crisis, la red comercial se derrumbó, pues dependía de una moneda transportable y con valor intrínseco
real. La ausencia de esta moneda y el incremento desmesurado de los precios hacía cada vez menos rentable el
comercio, ya fuera dentro de los límites del Imperio o el de exportación e importación.
• La red comercial también se vio debilitada por la creciente inseguridad: los viajes de los comerciantes no eran
Reservados todos los derechos. No se permite la explotación económica ni la transformación de esta obra. Queda permitida la impresión en su totalidad.
tan seguros como en el pasado, al aumentar el número de salteadores y reducirse la seguridad dada por las
legiones en muchas provincias, en tanto las tropas estaban más ocupadas en servir como soportes políticos de
los diversos candidatos al trono.
• La actividad comercial entró en un círculo vicioso contractivo: Las recaudaciones en especie se convirtieron en
el sistema de contribución corriente ® descendió la producción dedicada al mercado® Abandono de las tierras
por parte de los campesinos® Progresiva autosuficiencia de las grandes haciendas.
• Vinculación forzosa de los campesinos a la tierra que labraban: oficios hereditarios (la economía fue volviendo
a un sistema primitivo de subsistencia a medida que la población descendía). Sus puestos se hicieron
hereditarios, por lo que quedaron atados a la tierra. Esto formaría la base de la sociedad medieval feudal.
• Progresiva reinstauración de la economía de autoconsumo y economía local: Los grandes terratenientes,
incapaces de exportar con éxito sus cosechas a grandes distancias, comenzaron a producir bienes para la
subsistencia y el intercambio puramente local.
• En vez de importar bienes manufacturados (cada vez más caros y que ya no podían pagar), los terratenientes
empezaron a producir muchos productos localmente, con frecuencia en sus propias haciendas, dando comienzo
así a la economía de autarquía que se generalizaría en los siglos siguientes, alcanzando su forma final en el
feudalismo, donde el metal precioso era cada vez más escaso y por lo tanto la moneda empezaba a desaparecer,
mientras que el comercio se practicaba sólo en ámbitos locales muy reducidos.
• Progresivo abandono de las ciudades y Ruralización de la economía: La población libre de las ciudades (frente a la vinculada)
empezó a desplazarse a zonas rurales en búsqueda de comida y protección debido a que el aumento de precios hacía cada
vez más difícil obtener alimentos en las urbes para quienes no fuesen comerciantes, burócratas o soldados. Y no sólo
abandonaron las ciudades los campesinos libres. También numerosos aristócratas romanos abandonaban las ciudades de
provincias para refugiarse en sus grandes propiedades rurales donde se hacían económicamente autosuficientes y podían
mantener una autoridad efectiva sobre masas de campesinos, creando el embrión de los señores feudales de siglos
posteriores.
• Las grandes urbes abiertas de la Antigüedad dieron paso lentamente a las ciudades amuralladas más pequeñas por temor
a los ataques externos y ante la falta de tropas imperiales que estuvieran dispuestas a protegerlas.
• La economía no pudo sufragar las exigencias de una burocracia y un ejército cada vez más parásitos.
• Consecuencias de la crisis en el aspecto social:
• Progresiva desaparición de la esclavitud. La disminución del número de esclavos se explica por su baja
productividad y el temor a levantamientos, ante la falta de recursos para controlarlos.
• Aparición de una nueva categoría social, el siervo, clase social clave en el feudalismo.
4. ANALISIS COMPARATIVO ECONOMIA DE LOS IMPERIOS - ALTA EDAD MEDIA
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