Tras la victoria de los griegos sobre los persas en las guerras Médicas,
Atenas, bajo Pericles, experimenta un periodo de desarrollo cultural y
riqueza en arte, ciencia, política y economía. En este tiempo, los filósofos
comenzaron a buscar explicaciones naturales para los fenómenos,
alejándose de la creencia de que eran castigos de los dioses. Así,
Hipócrates se establece como el fundador de la medicina, mientras que
Heródoto y Tucídides se convierten en los primeros historiadores. Se
comprende que las enfermedades pueden tener causas naturales y que las
guerras surgen de disputas de poder y económicas.
Con el avance de la democracia, el foco de interés se dirige hacia el ser
humano y su lugar en la sociedad. La educación se vuelve importante para
la participación activa en la política. De Asia Menor llegan educadores que
enseñan dialéctica y retórica, conocidos como sofistas, quienes cobraban
por sus lecciones y se autodenominaban sabios.
SOFISTAS
El término "sofista" en la antigua Grecia tuvo tres
significados. Originalmente, se usó como sinónimo de sabio, pero con el
tiempo se aplicó a aquellos que enseñaban a otros a ser sabios, lo que fue
visto negativamente por filósofos como Sócrates y Aristóteles. Se asoció
con charlatanes que engañaban a la gente y comerciaban con el
conocimiento por dinero. Sin embargo, los sofistas fueron pioneros en
definir un proyecto de enseñanza en áreas como retórica y ética,
considerándose una revolución educativa. Enseñaban que las grandes
preguntas filosóficas sobre la naturaleza no tienen respuestas seguras y
promovían una filosofía práctica y escéptica. Debido a sus viajes,
adoptaron una visión relativista sobre valores, lo que generó debates en
Atenas sobre lo natural y lo social. Los más destacados fueron Protagoras y
Gorgias.
Protágoras (485-415 a. C. ) nació en Abdera y después se trasladó a Sicilia,
para finalmente asentarse en Atenas, donde ganó renombre. Fue acusado
de impiedad debido a sus obras "Antilogías" y "Sobre los dioses", que
fueron destruidas. Consideraba que los dioses eran invenciones humanas y
que la belleza y la justicia también eran relativas, dependiendo de las
opiniones individuales. Su famosa frase, “El hombre es la medida de todas
las cosas”, sugiere que la verdad es subjetiva y varía según las necesidades
de cada persona. Por tanto, cada individuo tiene su propia verdad, que
cambia con las circunstancias.
Gorgias (483-375 a. C. ), originario de Leontino en Sicilia y alumno de
Empédocles, fue un reconocido orador que acumuló riqueza suficiente
para hacerse una estatua de oro. Al igual que Protágoras, sostenía un
enfoque relativista, afirmando que solo se pueden tener opiniones y que la
persuasión es clave para alcanzar la verdad, con la retórica como
técnica. En su obra "Sobre el no-ser", defendió la idea de que nada existe;
si algo existiera, no sería entendible ni comunicable. Argumentó que, para
que algo exista, debe ser creado o ser eterno, y cuestionó la posibilidad de
que algo eterno pueda existir sin un principio.
Gorgias también afirmó que el pensamiento y la realidad son distintos, lo
que significa que si solo se piensa en lo que es, nunca habría errores. Dado
que los errores existen, se puede pensar en el no-ser. En este sentido, la
comunicación humana se realiza a través del lenguaje, que es solo un
conjunto de signos y no la realidad misma. Muchos críticos consideran que
el escepticismo radical de Gorgias es una demostración del poder del
lenguaje, enseñando que la verdad es una opinión personal y que quien
convenza con sus palabras tendrá poder y reconocimiento.
Otros sofistas de menor reconocimiento incluyen a Pródico, Hipias, Calicles
y Licofrón. Pródico de Ceos fue el primero en preguntar por qué se
obedecen las leyes, respondiendo que se hacen por conveniencia y
utilidad. También desarrolló una teoría sobre el origen de la religión,
sugiriendo que los primeros seres humanos adoraban elementos vitales
como el agua y el fuego, y más tarde a los inventores de estas cosas, como
Dionisos, el dios del vino.
Hipias de Elis, famoso por sus conocimientos, introdujo la idea de dos tipos
de leyes: las leyes naturales, que son eternas e invariables, y las creadas
por el hombre, que pueden cambiar según las circunstancias. Esto
establece una distinción entre derecho natural y derecho positivo. Calicles
argumentó que la ley fue creada para proteger a los más débiles, pero
creía que solo la naturaleza debería imponer normas, sugiriendo que en la
naturaleza el más fuerte es el que prevalece. Licofrón defendió la igualdad
entre los hombres y concluyó que la naturaleza no ha hecho esclavo a
nadie.
SÓCRATES “Una vida sin examen no merece ser vivida”
Sócrates, nacido en Atenas entre 470 y 399 a. C., provenía de una familia
humilde. Su padre era escultor y su madre, partera. Durante su juventud,
se destacó como soldado en la Guerra del Peloponeso y tuvo tres hijos con
su esposa Jantipa. Sin embargo, después de fallar en su matrimonio,
Sócrates dejó su trabajo y su familia para dedicarse a la búsqueda
espiritual, ya que consideraba que la cultura de su tiempo era
superficial. Comenzó a enseñar a los jóvenes gratuitamente en las calles y
otros espacios públicos.
Sócrates creía que el verdadero enemigo del hombre era él mismo, no la
naturaleza, y decidió concentrarse en el estudio del ser humano en lugar
del universo. Esta visión llevó a Cicerón a afirmar que Sócrates trajo la
filosofía a la vida cotidiana, haciendo que la gente reflexionara sobre su
existencia, moralidad y acciones. Aunque Sócrates no dejó escritos, su
legado fue preservado por Platón, su discípulo más cercano, a través de
diálogos en los que Sócrates debatía con otros pensadores.
En sus discusiones, Sócrates abordó temas como la naturaleza de la virtud
y el amor, afirmando que la filosofía debería guiar la vida de las personas
para ayudarlas a discernir el bien del mal. Es considerado el creador de la
ética por su trabajo en los conceptos morales y su búsqueda de la
verdadera felicidad.
El método socrático de enseñanza, basado en el diálogo, se estructuraba
en dos fases: la mayéutica, donde Sócrates ayudaba a los estudiantes a
reconocer su ignorancia mediante preguntas, y la ironía, donde el maestro,
en un giro, era quien formulaba preguntas. Este método permitía a los
estudiantes descubrir sus propias ideas y comprender mejor la búsqueda
del conocimiento. Una de sus frases célebres es "Conócete a ti mismo",
que refleja su creencia en la importancia de la autoexploración.
Sócrates sostenía que el mal se deriva de la ignorancia; si las personas
conocieran lo bueno, actuarían correctamente. Creía que la verdadera
moralidad no dependía de las leyes o religiones, sino de la razón. Esto llevó
a cuestionar conceptos como justicia y virtud, y a fomentar el pensamiento
independiente entre los jóvenes, lo que lo convirtió en un crítico de la
sociedad de su época.
Debido a sus enseñanzas, fue acusado de corromper a la juventud y de
impiedad, lo que llevó a su condena a muerte. Durante su juicio, defendió
sus ideas sobre la búsqueda de la verdad, afirmando que prefería
obedecer a Dios que a las autoridades. Aunque tuvo la opción de huir,
decidió aceptar su sentencia con dignidad y tomó cicuta, un veneno, en
presencia de sus amigos.
RESUMEN
El texto explora el contexto histórico y filosófico en el que surgieron los
sofistas y la influencia de Sócrates en la filosofía. Tras las Guerras Médicas,
Atenas vivió un auge cultural que dio paso a un cambio en el pensamiento,
enfocándose más en el hombre y la sociedad que en la naturaleza.
Los sofistas fueron educadores que enseñaban retórica y política,
cobrando por sus enseñanzas. Inicialmente considerados sabios, su
reputación se deterioró cuando Sócrates y Aristóteles los acusaron de
vender conocimientos sin verdadera profundidad. A pesar de ello, hicieron
contribuciones en la educación y la ética.
Los sofistas promovieron el escepticismo y el relativismo, argumentando
que la verdad es subjetiva y depende de cada individuo y contexto social.
Protágoras afirmó que "el hombre es la medida de todas las cosas",
defendiendo la relatividad del conocimiento. Gorgias, por su parte, llevó el
escepticismo al extremo, argumentando que nada existe, que si algo
existiera no podría conocerse y que, aun si se conociera, no podría
comunicarse.
Sócrates, en contraste, se enfocó en la búsqueda de la verdad y la virtud.
Desarrolló el método socrático, basado en la mayéutica y la ironía, para
llegar al conocimiento verdadero. Sostuvo que el conocimiento del bien
lleva al buen comportamiento y que la moral se basa en la razón, no en las
leyes o religiones.
Sócrates fue condenado a muerte por supuestamente corromper a los
jóvenes y desafiar a los dioses de Atenas. A pesar de la posibilidad de
salvarse, aceptó su destino y bebió la cicuta, dejando un legado filosófico
fundamental.
Respuestas a las preguntas:
1. Contexto histórico de los sofistas: Surgieron en Atenas tras las
Guerras Médicas, en un periodo de auge cultural y político.
(párrafo 2)
1. Significado de "sofista": Inicialmente significaba sabio, luego se
usó para referirse a los que enseñaban a otros, y finalmente
adquirió una connotación negativa. (párrafo 5)
2. Críticas y reconocimientos a los sofistas: Se les critica por
relativizar la verdad y cobrar por enseñar, pero se les reconoce por
sistematizar la educación y aportar a la ética. (párrafo 7)
3. Escepticismo y relativismo: El escepticismo duda de la posibilidad
de conocer la verdad, y el relativismo sostiene que la verdad
depende de cada persona. (párrafo 9)
4. "El hombre es la medida de todas las cosas": Significa que cada
individuo determina su propia verdad. (párrafo 10)
5. Teoría de Gorgias sobre la inexistencia: Argumenta que nada
existe, y si algo existiera, no podría conocerse ni comunicarse.
(párrafo 12)
6. Sócrates y el enemigo del hombre: Creía que el enemigo del
hombre no era la naturaleza, sino el propio hombre. (párrafo 15)
7. Sócrates como creador de la ética: Porque estableció la moral
basada en la razón y no en leyes o religiones. (párrafo 19)
8. Método socrático: Consiste en la mayéutica (preguntas para
descubrir la ignorancia) y la ironía (diálogo para alcanzar la
verdad). Es dialéctico porque implica discusión. (párrafo 20)
9. La principal virtud según Sócrates: La sabiduría, que determina el
buen comportamiento. (párrafo 22)
10. Diferencias entre sofistas y Sócrates: Los sofistas defendían el
relativismo y la retórica, mientras que Sócrates buscaba la verdad
objetiva mediante la razón. (párrafo 24)
11. Motivo de la condena de Sócrates: Fue acusado de corromper a
los jóvenes y desafiar a los dioses. (párrafo 26)