Tinta
La tinta es un líquido que contiene
varios pigmentos o colorantes utilizados para colorear una
superficie con el fin de crear imágenes o textos. Comúnmente
se considera que la tinta se utiliza en bolígrafos o
con pinceles; sin embargo, es utilizada ampliamente en toda
clase de impresiones.
Tipos de tinta
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Las variedades más antiguas de tinta que se conocen incluyen
a la tinta china, varios colorantes hechos a partir de metales,
la cáscara o cobertura de diferentes semillas y animales
marinos como el calamar o el pulpo. La tinta china es negra y
originaria de Asia. La nogalina fue utilizada por muchos
artistas antiguos para obtener coloración marrón-
dorado utilizada en sus dibujos.
Las tintas pigmentadas contienen otros componentes como
los barnices para asegurar la adhesión del pigmento a la
superficie y prevenir que sea removida por efecto
de abrasión mecánica. Estos materiales son generalmente
resinas (en tintas solventes) o aglutinantes (en tintas al agua).
Las tintas pigmentadas tienen la ventaja de que cuando se
emplean sobre papel, permanecen sobre la superficie
aplicada, característica deseable, porque cuanta más cantidad
de tinta queda sobre el papel se necesita menos cantidad
para obtener la misma intensidad de color.
Los colorantes, sin embargo, son generalmente mucho más
fuertes y pueden producir más color de una densidad dada
por unidad de masa porque el tamaño de partícula es menor
que el de un pigmento. Sin embargo, debido a que los
colorantes son disueltos en una base líquida, tienden a ser
absorbidos por el papel haciendo a la tinta menos eficiente y
permitiendo que se corra de su lugar produciendo un efecto
sucio y de escasa calidad en la impresión; pero poseen mayor
transparencia que los pigmentos y, por tanto, en caso de
requerir menor opacidad estos son los idóneos.
Para solucionar este problema, las basadas en colorantes son
fabricadas con solventes como el tolueno (metilbenceno)
y xilenos (dimetilbenceno) que hacen su secado mucho más
rápido, porque el punto de ebullición de estos solventes es
menor o se usan con métodos de impresión de secado rápido
(soplado con aire cálido sobre la impresión fresca, por
ejemplo). Otros métodos, particularmente aconsejables para
tintas que no son utilizadas en aplicaciones industriales por su
alta toxicidad, como las empleadas en impresiones a chorro,
incluyen el recubrimiento del papel con una capa cargada. Si
el colorante tiene la carga contraria, entonces es atraído y
retenido por esta capa, mientras que el solvente es absorbido
por el papel.
Una ventaja adicional de los sistemas basados en la tinta con
colorantes es que las moléculas de los colorantes interactúan
químicamente con los otros componentes de la tinta. Esto
significa que ellos pueden beneficiarse más que la tinta
pigmentada de aclaradores ópticos y de resaltadores de color
para incrementar la intensidad y apariencia de los colorantes.
A causa de que los colorantes adquieren su color a partir de la
interacción de electrones en sus moléculas, la manera en que
los electrones se puedan mover es determinada por la carga y
rango de la dislocación del electrón con los otros ingredientes
de la tinta. El color surge de en función de la energía de la luz
que recae sobre el colorante.
Una desventaja de los métodos basados en tinta coloreada es
la mayor susceptibilidad al desvanecimiento, especialmente
cuando se expone a rayos ultravioletas como los emitidos por
la luz solar.