OBJETIVO GENERAL

OBJETIVO ESPECIFICO

INTRODUCCIÓN

Los recursos hídricos son bienes naturales (depósitos e insumos de agua dulce) que forman
parte del patrimonio natural que tiene un Estado. Se encuentran repartidos a nivel mundial de
manera inequitativa y están sometidos a presión debido a las actividades humanas. Se estima
que solo el 2.5 % del agua del planeta es dulce; de esto, más del 68.9 % se encuentra en los
glaciares y casquetes polares, el 30.1 % es agua subterránea y solo el 0.4 % es agua
superficial (Mendoza & Benavidez, 2021).

En la actualidad, los recursos hídricos están altamente amenazados debido a las actividades
antrópicas, que generan una gran cantidad de problemas (contaminación, calentamiento
global, deforestación, etc.) (Coello et al., 2013).

Debido a esto, cada vez se ve más la necesidad de cuidar, proteger y mantener estas fuentes
de agua, ya que es un recurso insustituible del planeta. A nivel mundial, se ha visto un
aumento del interés en el monitoreo, mediciones, modelamiento hidrológico e
hidrometeorológico, para poder conocer el estado real de las fuentes de agua dulce en
términos de cantidad, calidad, distribución, disponibilidad, extracción, usos y retornos. Todo
esto con el fin de evitar el desperdicio y la sobreutilización, garantizando así un uso
equitativo (Baque et al., 2016).

El Ecuador es uno de los países que cuenta con recursos hídricos. Estos tienen su origen en
los relieves andinos, formando dos cuencas: Pacífico y Amazonas (Ildefonso et al., 2015). En
promedio, se estima un total de 361.747 hm³ de recursos hídricos superficiales, frente a
14.272 hm³ de recursos hídricos subterráneos. Se estima una escorrentía media anual total de
432.000 hm³ (Baque et al., 2016).

La contaminación del agua en nuestro país se debe, en gran medida, a las actividades
productivas o domésticas, siendo una de las más extractivas la agricultura. Se estima que el
70 % del agua dulce del Ecuador se usa para actividades agropecuarias, el 20 % en
actividades domésticas realizadas en zonas aledañas a las fuentes de agua y menos del 10 %
en actividades industriales (Soria, 2015).
Conocer la calidad y la cantidad disponible del agua son factores fundamentales para evaluar
el estado real de los recursos hídricos en una determinada zona. Esto permite diagnosticar y
tratar a tiempo todos los problemas que puedan presentarse en el futuro. Como se sabe, el
agua es un factor determinante en la evolución y desarrollo de una sociedad (Abarca &
Muñoz, 2023).

El análisis de los factores físicos, químicos y microbiológicos en cuerpos de agua dulce nos
permite identificar si esta está perdiendo su nivel de pureza por contaminación biológica
(heces, purines, fluidos sanguíneos), química (uso de fertilizantes, insecticidas, residuos
minerales industriales, pudiendo estos ser radioactivos) o microbiológica (microorganismos,
virus), además de sedimentos y materiales suspendidos (basura) (Chiliquinga, 2012).

El cantón Quero es conocido por su producción agrícola, siendo esta su principal actividad
económica. Sin embargo, en los últimos años ha ido ganando reconocimiento como zona
turística. Entre sus principales atractivos turísticos se encuentra la cascada Jun Jun.

La cascada Jun Jun, al ser uno de los sitios más visitados por su imponente paisaje, recibe al
año cerca de 1.000 turistas. Por ello, en el presente estudio se realizará un análisis de la
calidad del agua del río Quero, donde se desembocan los efluentes de la cascada. Este es el
principal río del cantón, cuyas aguas se utilizan para el cultivo de uvillas, maíz, papa, cebolla,
etc. Asimismo, dicha agua es utilizada para uso pecuario.

En la actualidad, se desconoce el estado real del río Quero. El último monitoreo y análisis de
estas aguas se realizó en marzo de 2022 por parte del GAD Parroquial de Quero. Dichos
análisis fueron realizados por la empresa LABCESTTA para el cierre de la celda emergente
del cantón Quero. Por esta razón, el estudio de la calidad del agua del río se realizó de manera
superficial. Estos estudios sirven como base para el presente trabajo, donde se evaluará si la
presencia de turistas y las actividades antrópicas una amenaza para la preservación de la vida
acuática y silvestre de la zona, en especial de la cascada Jun Jun.

Descripción del área

El cantón Quero está ubicado en la provincia de Tungurahua, en la región suroeste, a 18.5 km

de Ambato. Limita al norte con el cantón Cevallos, al sur con Guano (Chimborazo), al este
con Pelileo y al oeste con Mocha. Su extensión territorial es de 179 km² y está conformada
por las parroquias rurales Yanayacu y Rumipamba, además de la cabecera cantonal Quero.
Tiene una población aproximada de 20.000 habitantes. En la Figura 1 se muestra el mapa y la
división política del cantón Quero (Quero, 2024).

Estudio de la Cascada Jun Jun

El estudio se realizó en torno a la Cascada Jun Jun (Figura 2), la cual lleva su nombre en
honor a un cacique. Se encuentra en el cantón Quero, en el barrio La Concepción, sector Jun
Jun. Geográficamente, se ubica en una latitud de 0766911 N y una longitud de 9849121 E. Su
salto de caída es de aproximadamente 15 metros de altura. Está situada a 4,5 km de la
cabecera cantonal de Quero.

El clima predominante en la zona es frío húmedo, con una temperatura media anual que varía
entre 13 °C y 16 °C, y una precipitación media anual de 606 mm. Su altitud es de 2,814 m
snm (Paz, 2015).

El análisis de la calidad del agua a lo largo de la cascada Jun Jun fue realizado en el año 2022
por el GAD Parroquial de Quero, con los servicios del laboratorio ambiental LABCESTTA,
en el marco del cierre de la Celda Emergente.

Monitoreo de la calidad del agua

La zona de captación del río Quero corresponde a aproximadamente 0,87 km de recorrido del
flujo del río. Está delimitada al norte por el río Mocha, al sur por el río Pachanlica, al este por
el cantón Pelileo y al oeste por el cantón Quero.

Debido a la extensión del tramo, se establece solo dos puntos de muestreo (Figura 3). El
primero se ubicó en dirección a la Celda Emergente del cantón Quero, con el propósito de
identificar si los lixiviados de esta están alterando la calidad del agua del río. El segundo
punto de muestreo se tomó aguas abajo de la cascada Jun Jun, con el objetivo de determinar
si la caída del agua (resalto hidráulico) genera alteraciones en la biota del río.

Límites

Según el (Ministerio del Ambiente, 2014), el cantón Cevallos, en todo su contorno, está
comprendida dentro los siguientes límites: Norte: Ambato, Sur: Mocha y Quero, Este:
Pelileo, Oeste: Tisaleo y Mocha.

Características climáticas

Temperatura

El clima que predomina en el cantón Cevallos es el clima Ecuatorial Meso térmico seco, se
caracteriza por la pluviometría anual comprendida entre 500 y 750 mm, repartidos entre
enero y abril. En este clima el verano es muy seco y la temperatura media promedio oscila
entre los 12 a 20°C. En los meses de mayo y agosto disminuye la temperatura. Mientras que
en los meses de octubre y noviembre la acción solar es fuerte. (PDOT GADM Cevallos,
2015)

Precipitación anual

Pluviometría anual comprendida entre 500 y 750 mm (PDOT GADM Cevallos, 2015)

Clasificación ecológica
De acuerdo con la calificación de Holdridge y al MAE (2015), en el Cantón Cevallos se
encuentran las siguientes zonas de vida con formaciones vegetales diferentes: Montano alto y
Montano, este último cubre la mayor parte del territorio del cantón Cevallos.

Características del suelo

Dentro de la información de textura de los suelos en el Cantón Cevallos, la mayoría de los

suelos presentan una textura gruesa, que corresponde al 69,97% del territorio, con
aproximadamente 1.315,00 has.

Los suelos con textura moderadamente gruesa, corresponde al 22,28% del territorio con
aproximadamente 418,81 has. Los suelos con textura media (código 3) se localizan en la
parte noreste del cantón que corresponde al 7,74% aproximadamente 145,74 has.

La taxonomía de los suelos en el territorio del Cantón Cevallos se identifican los siguientes
órdenes de suelos: Entisol, Inceptisol, Entisol + Inceptisol y Mollisol. La combinación de los
24 suelos entisol + inceptisol cubren el 66,56% del territorio, seguido del orden molisol que
cubre el 30,11 % del territorio cantonal. %. (GADM Cevallos, 2015).

Los suelos Entisoles, son poco desarrollados o evolucionados, tienen un epipedon ocrílico
(amarillento), o suelos originarios de cangagua pura erosionada. Mientras que los suelos
Inceptisoles, tienen como característica principal el incipiente desarrollo del suelo, ya que son
considerados suelos inmaduros en su evolución, se han originado a partir de materiales
resistentes o ceniza volcánica. Son suelos de textura limosa, franco limoso, franco arcilloso
limoso de poca profundidad, con un pH ligeramente acido.
Los suelos Molisoles, son básicamente suelos negros o pardos que se han desarrollado a
partir de sedimentos minerales en climas templados húmedos a semiárido, aunque también se
presentan en regímenes fríos y cálidos con una cobertura vegetal integrada fundamentalmente
por gramíneas. La incorporación sistemática de los residuos vegetales y su mezcla con la
parte mineral ha generado en el transcurso del tiempo un proceso de oscurecimiento del
suelo, por la incorporación de materia orgánica, que se refleja más profundamente en la parte
superficial, la que se denomina epipedón mólico. (Edafología, Pedro Cairo 2002). (PDOT
GADM Cevallos, 2015)

Características del agua en función del desarrollo industrial y la contaminación.

El agua es un recurso natural muy importante y cuyo uso hay que saber racionalizar para la
sostenibilidad del planeta. La progresiva preocupación mundial se ha plasmado en diversas
conferencias sobre el agua.

Por otra parte, la conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Ambiente y el
Desarrollo permitió la adopción de la Agenda 21 que, con sus propuestas de acción en el
ambiente de agua dulce, contribuyó a movilizar a la población a favor del cambio y favoreció
la evolución de las prácticas de gestión de agua (Alvero et al., 2012).

La Constitución del Ecuador habla del derecho humano al agua como un derecho
fundamental e irrenunciable (Art. 12). El Estado también garantiza otros derechos sociales.
Existe una visión integrada de estos derechos, pues la salud humana se vincula al “derecho al
agua, la alimentación, la cultura, el trabajo, la seguridad social, la educación, ambientes sanos
y otros que mantienen el Buen Vivir” (Borja, s. f.).

Calidad del Agua

La calidad del recurso hídrico influye mucho en los usos del agua de lagos, ríos, mares y
otras fuentes de agua superficiales o subterráneas. La valoración de la calidad de las aguas es
una materia difícil, en la que se discute cuáles son los mejores indicadores para evaluar el
estado del agua.

El problema consiste fundamentalmente en la definición que se haga del concepto “calidad

del agua”. Se puede entender la calidad como la capacidad propia que tiene el agua para
responder a los distintos usos que se podrían obtener de ella (DíazCassou et al., 2018).

La calidad del agua es uno de los factores determinantes para el bienestar humano.
Las enfermedades que son propagadas por agua contaminada con materia fecal perjudicaron a
la población de ciudades enteras. Actualmente, el agua insalubre que es contaminada por
fuentes naturales o humanas sigue causando disminución en la calidad de agua y por ende la
vida de los seres vivos (Baque et al., 2016).

Contaminación del Agua

Ecuador, es un país abundante en recursos hídricos, en la cual la interacción del ser humano
con la biosfera causa problemas que están asociados con la contaminación del agua, el aire y
el suelo, cuyos elementos influyen en la pérdida de fauna y flora endémica. Estos son
interrogantes para la ecología y la bioética dentro de la Pachamama.

En América Latina, el reconocimiento del agua como un derecho humano esencial para la
subsistencia y como sujeto de derecho a la naturaleza dentro del marco constitucional del
pluralismo jurídico establece un paso para precaver la seguridad hídrica que garantice el
verdadero goce y ejercicio de los derechos.

La contaminación del agua es la acción y el efecto de introducir sustancias o provocar

condiciones que de modo directo o indirecto impliquen una alteración que dañe su calidad en
relación con los usos posteriores o con su función ecológica el origen de estas viene a ser:
precipitación atmosférica, escorrentía agrícola, escorrentía superficial de zonas urbanizadas,
vertidos de agua procedentes del uso doméstico, descargas de vertidos industriales entre otros
(Ramos, 2016).

Causas de la Contaminación del Agua

Según (Rodríguez, 2009) menciona que: La actividad humana causa una alta presión sobre la
disponibilidad del recurso hídrico a causa de los asentamientos humanos, zonas agrícolas, los
centros industriales y los turísticos, requiere de un gran esfuerzo para poder proveerla en
cantidad y con calidad adecuada.

Ya que es un consecuente problema y provoca la contaminación del agua. La calidad de

cualquier cuerpo de agua, subterránea o superficial depende de factores naturales como de la
acción humana.

El principal problema con relación a la calidad de agua lo constituye la eutrofización, que es

el resultado del aumento de los niveles de nutrientes (generalmente fósforo y nitrógeno)
afectando fundamentalmente a los usos del agua.
Los valores altos de nutrientes provienen de la escorrentía agrícola y de las aguas residuales
domésticas (también fuente de contaminación microbiana), de efluentes industriales y
emisiones a la atmósfera procedentes de la combustión de combustibles fósiles y de incendios
forestales (ONU-DAES, 2015).

Fuentes de la Contaminación del Agua

Son múltiples, las fuentes de contaminación se atribuyen generalmente a tres sectores el

sector social, debido a la producción de residuos de origen doméstico y público; el sector
agropecuario, debido principalmente al uso de insecticidas y abonos químicos y el sector
industrial, debido a la presencia de desechos directos a los sistemas de drenaje la lluvia ácida
y otros (Ávila et al., 2018).

Fuentes Industriales

Son descargas que se originan por el desarrollo de actividades como la extracción y

transformación de recursos naturales en bienes de consumo y satisfactores para la población,
esta actividad está integrada por una variedad muy amplia de procesos como la industria
química, petroquímica, de los plásticos, de ensamble electrónico, la metalúrgica, entre otros
(Mata Echeverría, 2014).

Fuentes Domésticas

Están constituidas por aguas residuales municipales (llevado de baño, ropa, desperdicios de
cocina, limpieza y preparación de alimentos y lavado de loza, etc.) Las aglomeraciones
urbanas de la población constituyen una de las mayores fuentes de contaminación, esto
debido a los grandes volúmenes de agua residuales domésticas producidas, las cuales, en su
gran parte, son colectadas por los sistemas de alcantarillado (Olmos, 2003).

Fuentes Agrícolas

En varios países, la mayor fuente de contaminación del agua es la agricultura moderna que es
responsable del vertido de grandes cantidades de agroquímicos, sales, sedimentos y materia
orgánica en las fuentes hídricas que son contaminados por actividades agrícolas insostenibles
las cuales proyecta una grave amenaza para los ecosistemas del planeta y por ende la salud
humana (FAO, 2018).

La contaminación del agua de la cascada Jun Jun hace referencia a la alteración de

propiedades físico-químicas, por lo general producto directo o indirecto de las actividades
humanas, de tal forma que estas aguas no son aptas para el consumo de los seres humano y de
los animales, además de no ser apta para el uso recreativo, industrial, agrícola.

Los principales contaminantes que afectan al río vienen a ser muchos los cuales son:
Pesticidas y fertilizantes por uso de los pobladores que se encuentran a los alrededores del
río, explotación forestal, productos químicos, industria y plástico, productos para el hogar y
15 alcantarillados, han sido principales contaminantes del agua (Arco García, 2015).

Bioindicadores

Bioindicadores de la Calidad de Agua

El empleo de bioindicadores en diversos países está enfocado no solo para mediar la salud del
ecosistema acústico, sino también para determinar el impacto potencial al ámbito humano,
especialmente el económico.

Un indicador es, pues, un organismo selecto por el grado de sensibilidad o tolerancia a

diversos tipos de contaminación o sus efectos (Ríos-Tobón et al., 2017). Existen diferentes
grupos de organismos acuáticos con distintos factores abióticos del medio, mostrando como
resultado una caracterización de la calidad de agua.

De esta manera se puede elegir diversos grupos taxonómicos relevantes, que, por sus
características biológicas y ecológicas intrínsecas, actúan como bioindicadores, ya que estos
reflejan la calidad del vital líquido. Aquí se enfatiza la importancia, dado que los organismos
acuáticos viven en buenas condiciones fisicoquímicas, y a menudo predecibles, cualquier
alteración antropogénica en el medio repercutirá en su distribución y supervivencia. Este
suceso permitirá que precisamente algunos de estos organismos puedan ser usados como
bioindicadores (Roldán-Pérez, 2016)

Clasificación ecológica

De acuerdo con la información del MAE (2014), la RPFCH cuenta con 8 zonas de vida, las
cuales se describen a continuación:

Bosque siempre verde del Páramo (3200 - 4100 msnm)

Son bosques densos siempre verdes, con alturas entre 5 y 7 m, que por efectos de las
condiciones climáticas crecen de forma torcida y ramificada, confiriéndoles un aspecto muy
particular. Este tipo de ecosistema se encuentra en formas de parches aislados en una matriz
de vegetación herbácea o arbustiva.
Arbustal siempre verde y Herbazal del Páramo (3300 - 3900 msnm)

Incluye al páramo de almohadillas, sector norte y centro de la cordillera oriental, subregión

norte y centro. Pajonales arbustivos alti montano paramunos.

Arbustales frecuentemente dispuestos en parches de hasta 3 m de altura, mezclados con

pajonales amacollados de alrededor de 1,20 m. Consideran un ecosistema diferente localizado
sobre la línea de bosque; sin embargo, otros autores consideraron a éste como franja del
ecosistema de bosque montano alto.

Herbazal inundable del Páramo (3300 - 4500 msnm)

Son herbazales inundables en los que existen especies que forman cojines o parches aislados
de vegetación flotante; este ecosistema es azonal, en el que las condiciones edáficas o micro
climáticas locales tienen una mayor influencia sobre la vegetación que los factores climáticos
asociados al gradiente altitudinal.

Herbazal húmedo subnival del Páramo (3400 - 4300 msnm)

Generalmente se ubica en laderas periglaciares en suelos clasificados como entisoles poco

profundos, con un desarrollo exiguo, caracterizados por un contenido de materia orgánica
extremadamente bajo con capacidad de retención de agua y regulación muy pobre. Este
ecosistema se encuentra presente en los Illinizas, Pichincha, Cotopaxi y las vertientes
occidentales del Chimborazo y Antisana.

Herbazal húmedo montano alto superior del Páramo (3500 - 4200 msnm)

Son herbazales abiertos, se encuentran en enclaves volcánicos localizados en fondos de valles

glaciares llamados Glacis con litología de tipo: lapilli de pómez, toba y cenizas, como en el
flanco occidental del volcán Chimborazo.

En este ecosistema son pocas las especies que resisten a las extremas condiciones climáticas.
Debido a la humedad relativamente baja de estos ecosistemas la concentración de carbono
orgánico en el suelo es menor.

Herbazal del Páramo (3400 – 4300 msnm)

Herbazal denso dominado por gramíneas amacolladas mayores a 50 cm de altura; este

ecosistema abarca la mayor extensión de los ecosistemas de montaña en el Ecuador; se
extiende a lo largo de los Andes desde el Carchi hasta Loja. Es característico del piso
montano alto superior y se localiza generalmente en los valles glaciares, laderas de vertientes
disectadas y llanuras subglaciares sobre los 3400 msnm.

Herbazal y Arbustal siempre verde subnival del Páramo (4100 – 4500 msnm)

Son arbustales bajos y matorrales alto andinos paramunos. Herbazal mezclado con arbustos
esclerófilos semipostrados con una altura entre 0,5 a 1,5, ocurre en morrenas, circoglaciares,
escarpamentos rocosos, depósitos de rocas glaciares y pendientes pronunciadas de arena o
quebradas estrechas. Se caracteriza por tener una vegetación fragmentada.

Herbazal ultra húmedo subnival del Páramo (4400 - 4900 msnm)

Corresponde a vegetación dominada por arbustos postrados o almohadillas dispersas. Se

encuentra en laderas abruptas y escarpadas cubiertas por depósitos glaciares y con suelos
geliturbados. Tiene una alta humedad, causada por su orientación hacia las zonas de
formación de precipitación de la Amazonía.

La clasificación ecológica del Bosque Polylepis es: Bosque siempre verde del Páramo ya que
su altitud esta entre los 3200 - 4100 msnm.

Uso de la tierra

De un total de 58.560 ha determinadas como área protegida y que constituye el territorio

destinado a la Reserva, el 80 % de esta extensión de tierra, está en poder de 38 organizaciones
campesinas, comunas, cooperativas y asociaciones, y de unos pocos propietarios particulares.

Los campesinos realizan cultivos de subsistencia, en las partes bajas, en donde la altura les
permite cultivar papas, habas, cebada, mellocos, ocas y otros productos agrícolas que,
dependiendo de la ubicación de la organización, pueden hacerlo; en las partes bajas, siembras
pequeñas parcelas de pastos artificiales, con el único propósito de alimentar a sus cuyes y
bovinos cuando los poseen.

Muchas de estas organizaciones campesinas tienen en propiedad páramos comunales, los

mismos que en forma limitada son utilizados para el pastoreo de ovinos, pero siempre con la
limitante altitud en la que se ubiquen, y en donde sea posible que estos animales encuentren
su diario sustento (MAE, 2006).

Flora
Dentro del Bosque de Polylepis y a sus alrededores, el equipo de investigación ha
monitoreado 19 especies de flora, las mismas que se describen a continuación:

Fauna

Aves

Dentro del Bosque de Polylepis y sus alrededores se pueden observar las siguientes aves:
Mamíferos

Dentro del Bosque de Polylepis y a sus alrededores se pueden observar los siguientes
mamíferos:

Cabe recalcar que el equipo de investigación ha monitoreado únicamente 2 especies en el

Bosque de Polylepis, durante el primer semestre del año 2018, las especies son: Ratón
campestre delicado y Conejo andino.

Anfibios y reptiles

Dentro de la RPFCH, se han registrado 3 sp de anfibios endémicas reconocidas, las mismas

que son: Rana cohete de Quito, Rana marsupial de San Lucas y Puca sapo, además se han
observado lagartijas (Ministerio del Ambiente, 2014).
Cabe recalcar que, en el monitoreo realizado por el equipo de investigación durante el primer
semestre del año 2018, no se registraron especies de anfibios y reptiles en el Bosque de
Polylepis, debido a que cercano a este atractivo no existe ninguna fuente de agua.

Hidrología

En el Bosque Polylepis específicamente no se han registrado fuentes hidrológicas, sin

embargo, se ha tomado en cuenta la hidrología de la Reserva Chimborazo. En la Reserva de
Producción de Fauna Chimborazo, el Chimborazo y el Carihuairazo constituyen gigantescos
reservorios de agua en estado sólido, importantes para el abastecimiento de este recurso para
consumo humano, animal y para la agricultura.

En la provincia de Tungurahua se encuentran los ríos Blanco, Colorado, Yatso y Mocha, que
desembocan en el río Ambato; en la provincia de Bolívar, los ríos Guaranda, Culebrillas,
Ganquis y Salinas que son afluentes del río Chimbo; y en la provincia de Chimborazo los ríos
Guano, Chimborazo y Chibunga, afluentes del Chambo (Plan Gerencial, 2006).

Componente socio - cultural

Asentamientos poblacionales

En la Reserva de Producción de Fauna Chimborazo se asientan 14 comunidades, 6 se

encuentran en la provincia de Tungurahua, 6 en la provincia de Bolívar y 2 en la provincia de
Chimborazo. Las comunidades más cercanas al Bosque son: Comunidad Culebrillas,
Comunidad Casa Cóndor (Pulinguí San Pablo) y Chorrera.
Número de habitantes

Las 14 comunidades tienen 1817 habitantes y la población total de las 3 comunidades

aledañas es de aproximadamente 215 personas.

Etnicidad

Las comunidades situadas en la Reserva se autodenominan como indígenas en un 72% y un

28% como mestizos (Ministerio del Ambiente, 2016).

Idioma
Del total de pobladores la mayoría habla el idioma Kichwa como primera lengua y el
castellano como segunda.

Historia

Comunidades aledañas al Bosque Polylepis: 1) Comunidad Casa Cóndor Perteneciente a la

comunidad de Pulinguí San Pablo, se considera parte de la Nación Puruhá, cuenta con una
población de habitantes indígenas que viven en chozas con techo de paja y paredes de tierra,
calentadas por un fogón, el mismo que sirve para cocinar.

La economía tradicional se encuentra en la cría de borregos, cuyes y ganado vacuno. En la

agricultura producen papas, habas en pocas cantidades también se cultiva la cebada y
hortalizas.

En la comunidad nace la idea de crear una organización para dedicarse a la actividad turística,
cuando se constituyó legalmente la Asociación de Turismo Comunitario Casa Cóndor para ser
administrada por la comunidad con la finalidad de obtener ingresos que sean invertidos en
proyectos productivos y educativos para que las generaciones nuevas logren tener una vida
más digna.

Desde el año 1997, era la primera comunidad con los primeros guías indígenas de la región,
dedicado su trabajo a desarrollar una industria local basada en el ecoturismo valorizando el
patrimonio turístico de la región, difundiendo mejor esta área a los turistas interesados en una
experiencia de montaña y de inversión en comunidades indígenas hospitalarias.

Desde junio 2004, desarrollan una red de senderos interpretativos los mismos que son visibles
en un mapa de senderos con levantamiento de puntos GPS gracias a la participación de
voluntarios de Montreal (Canadá). Ofrecen servicios de guías naturalistas y de alta montaña
para la reserva de productos turísticos de Chimborazo y el Parque Nacional de Sangay.
Organizan excursiones a pie y a caballo en los alrededores del Volcán Chimborazo y
actividades culturales (Ponce, 2010).

Comunidad Chorrera Chorrera Mirador pertenece al pueblo Puruhá, esta comunidad se ha

identificado como indígena en su mayoría. El primer asentamiento fue de 6 familias hace 50
años, que trabajaban para la hacienda Chimborazo del Sr. Víctor García en calidad de
ovejeros, en la zona alta de páramo, estas familias en principio pertenecieron a la Asociación
Pulinguí San Pablo, de donde se separaron para conformar en ese tiempo junto a otras 3
familias la Asociación Chorrera Mirador, con la finalidad de tomar posesión de la tierra en la
parte alta de los páramos, para luego pasar a la compra de 400 hectáreas a las familias de la
Cooperativa Guabug, propietarias de las tierras, quienes habían comprado de manera grupal
en esos años, 1.700 hectáreas a la Sra. Rosa García, extensión que alcanzaba hasta este sitio,
de lo que hoy es la Asociación Chorrera Mirador, este proceso se consolidó en la época de la
reforma agraria, la tierra la pagaron trabajando de manera comunitaria en la crianza de ovejas
y en la agricultura durante algunos años.

En 1980 fueron 14 las familias que conformaban la Asociación y entre ellas se distribuyeron
gran parte de la tierra, intensificaron los cultivos de papa y haba por ser los que mejor se
adaptaron a los 3800 msnm; por varios años obtuvieron importantes réditos económicos, lo
que les motivó durante todos estos años a ampliar la frontera agrícola hacia la parte alta, pese
a todo esto, conservaron los pajonales en las partes más irregulares y altas como propiedad
comunitaria, donde lo destinaron a la crianza de ovejas y alpacas hasta la actualidad
(GADPCH, 2013).

La comunidad Culebrillas está ubicada en la parroquia Guanujo, cantón Guaranda, lleva este
nombre porque la forma de la comunidad se asemeja a la de una culebra. Fue legalizada
jurídicamente en 1990, tiene 85 familias y cuenta con servicios básicos de agua entubada, luz
eléctrica y escuela primaria. Hasta hace unos 50 años aproximadamente, las familias
conservaban y sembraban muchas papas nativas (más de 20 cultivares), pero ahora la mayoría
de las familias de la comunidad las han perdido.

Muy pocas familias conservan más de cinco cultivares y su principal uso es como alimento,
pues no se comercializan (Montero et al., 2010).

Actividades productivas

Actividades generales

Las principales actividades económicas de las comunidades buscan en el aprovechamiento de

la tierra.

La agricultura es una de las actividades primordiales, los habitantes se dedican al cultivo de

productos como: papas, habas, cebada, mellocos, ocas y otros productos agrícolas, que
posteriormente utilizan para su consumo o para la venta en parroquias aledañas. En la
ganadería se dedican a la cría de ganado bovino, ovino, porcino, aviar y cría de especies
menores como cuyes; y a la producción de leche y carne (MAE, 2016).
Turismo

En la Comunidad Casa Cóndor se dedica a la actividad turística, al existir en el sitio un

Centro de Turismo Comunitario, el mismo ofrece caminatas, escalada y paseos en bicicleta,
además se realizan actividades culturales entre las que destacan el intercambio temporal de
prendas de vestir autóctonas, la participación en celebraciones festivas, actividades agrícolas,
mineras y artesanales.

Se puede visitar un pequeño museo comunitario del Cóndor que encierra riquezas y leyendas
de sus antepasados (REDTURS, 2009).

Infraestructura y servicios

Salud

Las comunidades no cuentan con servicios de salud cercano, por lo que utilizan medios
ancestrales para curar ciertas enfermedades, como dolores de cabeza y estómago, lo realizan
con las infusiones de plantas nativas. Cuando se presenta una emergencia se trasladan a los
centros de salud más cercanos.

El agua en el Ecuador Agua según el TULSMA

En la Sección III del Texto Unificado de Legislación Secundaria de Medio Ambiente

(TULSMA) en su última modificación (23/11/2018), el artículo 209 define a la calidad del
agua como las características químicas, físicas y biológicas que establecen la constitución del
recurso hídrico para poder ser aptas para consumo sin poner en riesgo el bienestar de la
población y el equilibrio ambiental.

La jurisdicción encargada, en cualquier caso, podrá ordenar al sujeto de control responsable

de vertidos y descargas, que ejecuten muestreos de sus descargas, asi como la masa de agua
que la recibe. Toda actividad humana realizada debe ejecutar acciones preventivas con la
finalidad de no modificar y garantizar la calidad y cantidad del recurso hídrico en las cuencas,
la transformación de la estructura físicoquímica y biológica de fuentes de agua natural por
acción de liberación de desechos de cualquier tipo u otros actos perjudiciales sobre la
constitución del agua será objeto de penalidades según el caso correspondiente.

También el TULSMA en su artículo 210 habla de las prohibiciones donde: Se niega el uso del
recurso hídrico proveniente de cualquier tipo de fuente con el fin de disolver las fuentes de
agua no tratadas Está prohibido la descarga que esté por encima de los niveles permitidos,
indicados en el Texto, normas y anexos. Está prohibido la descarga de aguas servidas o
prevenientes de las industrias en las fuentes naturales de agua o manantiales.

Está prohibido la descarga de aguas servidas o prevenientes de las industrias, en aquellos

cuerpos hídricos cuya capacidad de carga no sea apta para resistir dicha descarga.

Cobertura de Agua Básica

Se considera como cobertura de agua básica que los habitantes del Ecuador cuentan con agua
por red pública abastecida en el domicilio o terreno. A su vez como saneamiento básico se
comprende que la población tiene una instalación de alcantarillado, pozo séptico, etc. Esta
información se la plasma en el siguiente mapa cantonal del Ecuador donde los colores más
oscuros son los cantones con mejor cobertura de agua y los colores más claros muestran
cantones con bajas coberturas.

Cuenca Hidrográfica
En términos sencillos, una cuenca hidrográfica es un área natural en la que el agua
proveniente de la precipitación forma un curso principal de agua. La cuenca hidrográfica es la
unidad fisiológica conformada por el conjunto de los sistemas de cursos de agua definidos
por el relieve. Los límites de la cuenca o “divisoria de aguas” se definen naturalmente y
corresponden a las partes más altas del área que encierra un río. La cuenca se divide en
Subcuencas y Microcuencas.

El área de la Subcuencas está delimitada por la divisoria de aguas de un afluente, que forma
parte de otra cuenca, que es la del cauce principal al que fluyen sus aguas. La Microcuenca es
una agrupación de pequeñas áreas de una Subcuenca o parte de ella.

La Cuenca como Sistema

La cuenca la conforman componentes biofísicos (agua, suelo), biológicos (flora, fauna) y

antropocéntricos (socioeconómicos, culturales, institucionales), que están todos
interrelacionados y en equilibrio entre sí, de tal manera que al afectarse uno de ellos, se
producen un desbalance que pone en peligro todo el sistema. Los recursos naturales (agua,
suelo, biodiversidad) de la cuenca son renovables si pueden remplazarse por vía natural o
mediante la intervención humana; por el contrario, no son renovables cuando no se les puede
remplazar en un período de tiempo significativo, en términos de las actividades humanas a
que están sometidos.

¿Cuál es el objetivo del manejo de una Cuenca?

El objetivo primordial del manejo de una cuenca es alcanzar un uso verdaderamente racional
de los recursos naturales, en especial el agua, el bosque y el suelo, considerando al hombre y
la comunidad como el agente protector o destructor. El manejo de cuencas consiste en
aprovechar y conservar los recursos naturales en función de las necesidades del hombre, para
que pueda alcanzar una adecuada calidad de vida en armonía con su medio ambiente.

Se trata de hacer un uso apropiado de los recursos naturales para el bienestar de la población,
teniendo en cuenta que las generaciones futuras tendrán necesidad de esos mismos recursos,
por lo que habrá que conservarlos en calidad y cantidad. El manejo adecuado de una cuenca
trata de que los recursos naturales: agua, suelo, flora y fauna, se degraden, eliminen o
contaminen, considerando, al mismo tiempo, que el hombre tiene que obtener suficientes
alimentos, adecuada cantidad y calidad de agua, madera, leña, etc.
Por otra parte, se debe tener en cuenta que los procesos de intervención humana en las
cuencas implican graves problemas y que las condiciones del uso de la tierra no solo tienen
que ver con el manejo, de modo que previamente hay que restaurar las condiciones de
producción. Por esta razón, la modalidad de intervención más frecuente es la rehabilitación
de los recursos naturales, en función del desarrollo de los sistemas locales de producción y
conservación. La rehabilitación también es imprescindible por las deficiencias de la
planificación, ordenamiento, aprovechamiento y monitoreo.

De ahí que el manejo de una cuenca comienza por la rehabilitación a nivel de campo, hecha
de comunidad en comunidad y de acuerdo con los agricultores. El valor e incorporar la
tecnología local, al igual que la educación ambiental, a todos los niveles, facilitan las
actividades del manejo sostenible.

Análisis de los factores claves del manejo de Cuencas en las dimensiones de espacio y
tiempo

Los factores que más afectan el manejo de los recursos naturales en general, y de la cuenca en
particular, pueden agruparse en tres grandes áreas: los aspectos físico-biológicos, los aspectos
socioeconómicos y las relaciones institucionales.

A nivel de cuenca, deben analizarse estos tres grupos de factores, con miras a enfocar los
espacios homogéneos y los cambios que han sufrido durante un período de tiempo suficiente
como para reflejar los fenómenos y eventos importantes que han afectado la cuenca (de 30 a
40 años). En cada grupo de factores se deben considerar las características que tienen más
peso en el manejo de la cuenca.

Deber ser también analíticos desde el punto de vista de las interacciones entre los tres
aspectos. Los factores físico-biológicos incluyen características tales como: fragilidad,
accesibilidad, “niche” (ventajas comparativas) y diversidad.

Los factores socioeconómicos incluyen características como: marginalidad, mecanismos de

adaptación, tenencia de la tierra y organizaciones sociales. El factor institucional exige un
análisis sintético de tres niveles, que probablemente influyen en el manejo de la cuenca: la
región, el proyecto y el gobierno local.

Estas etapas consisten, entonces, en un análisis de tipo diagnóstico, tanto físico biológico
como socioeconómico, más el análisis de las intervenciones institucionales, todos hechos en
dos dimensiones: el espacio y el tiempo.
Principales problemas de la gestión de Cuencas Hidrográficas en las tierras altas del
trópico húmedo.

En las cuencas tropicales húmedas, la intensa erosión conduce a la degradación del suelo, el
bosque y los recursos hídricos. Al desaparecer la vegetación original, de los suelos quedan
expuestos a las lluvias, que son intensas y torrenciales, la escorrentía es incontrolable y
deteriora el tramo superior en inferior de las cuencas.

Este fenómeno se debe, sobre todo, a prácticas inadecuadas de explotación agrícola y forestal.
La erosión acelerada disminuye la fertilidad del suelo y la producción de alimentos y fibras,
esto aumenta los daños por inundaciones; los sedimentos por su parte perjudican los sistemas
de riego.

Dado que hay diversos tipos de cuencas hídricas, resulta de especial interés estudiar aquellas
que se diferencian por su vocación o capacidad productiva o de protección. Hay cuencas que
sirven para abastecimientos de agua, producción de energía, riego, navegación; otras cuencas
tienen buenos suelos producen cultivos alimenticios e industriales de alto valor; hay cuencas
con importantes recursos 4 forestales, otras con excelentes condiciones para la ganadería o la
conservación de la biodiversidad; otras tienen un desarrollo importante de asentamientos
humanos industriales. Sin embargo, las prácticas de aprovechamiento, el uso inadecuado de la
tierra o el mal manejo de las actividades de la población, tienen efectos negativos de la
misma clase, en los ríos, aguas debajo de las poblaciones y en el ambiente.

Las prácticas inadecuadas crean problemas en la calidad del agua; los ríos se contaminan con
sedimentos y elementos tóxicos y su aprovechamiento es cada vez más limitado. Las tierras
agrícolas se erosionan, pierden su fertilidad natural y la producción de cultivos es cada vez
menor.

En otras cuencas se tala y quema el bosque, se explota la medara y no reforesta. Las

consecuencias de este tipo de prácticas son críticas y en algunos casos, implica la pérdida de
vidas humanas Estas son algunas de las situaciones que explican la necesidad de comprender
las causas de los problemas, analizar sus consecuencias y plantear soluciones que puedan
implementar en el contexto social, económico y ambiental en el que se dan.

En este sentido, es necesario valorar la vocación de la cuenca y ponderar los niveles y

procesos de degradación para determinar el tipo de intervención. El estudio ecológico debe
articularse con las características sociales, culturales y económicas, para identificar las
estrategias que podrían utilizarse en el manejo o rehabilitación de la cuenca. Aquí debe
valorarse la tecnología tradicional, la cultura conservacionista y la percepción que tiene el
individuo, la familia y la comunidad sobre estos problemas.

La degradación de las cuencas hidrográficas, con el consecuente deterioro de los recursos y

pérdida de biodiversidad son procesos irreversibles. De no tomarse las acciones concretas y
oportunas para resolver la problemática más urgente, será demasiado tarde hacerlo.

El sensible deterioro de los recursos y de la calidad de vida de las poblaciones locales es sólo
presagio de lo que puede traer el futuro.

Caracterización de las Cuencas.

Las intervenciones en las cuencas posiblemente difieren de las que se hacen en otras áreas.
Aquí se identifican los aspectos más relevantes:

 Fragilidad: Alta vulnerabilidad causada por la degradación o por la intensidad de

uso; baja capacidad regenerativa; baja productividad y pocas opciones de producción;
uso de la tierra para actividades extensivas; poca capacidad de atraer las inversiones y
de repetir las experiencias externas.
 Accesibilidad: Relativo a aislamiento físico, problemas de mercadeo; un sistema
disperso; alto costo de transporte (comunicación movilidad e infraestructura); poco
contacto externo; limitada “replicabilidad” de las experiencias externas; débil poder
de negociación con las autoridades regionales y abandono de la corriente principal;
desbalances regionales y difícil acceso para la conservación de la biodiversidad.
 Marginalidad: Población y oportunidades marginales, prevalencia de áreas
marginales; pocas opciones de producción e inversión internas y externas; ignorancia
por parte de los niveles de toma de decisiones.
 Diversidad: Complejo de factores y oportunidades con variada escala y potencial;
hay condiciones para actividades interdependientes; la diversidad como fuente para la
sostenibilidad y flexibilidad de los sistemas de producción; especificidad local y poca
capacidad para “replicabilidad” (de tecnologías y experiencias).
 “Niche”: Condiciones que otorgan ventajas comparativas; se refiere a oportunidades
especiales que implican condiciones ventajosas para las áreas, muy favorables para el
desarrollo de ciertas actividades. Posibilidad de sostener actividades productivas
especializadas; potencial para realizar actividades en pequeña escala que ofrezcan
ganancias máximas y posibilidad de atraer inversiones externas.
  Mecanismo de adaptación: La capacidad de los habitantes del área de adaptarse a las
nuevas realidades de las laderas/montañas/cuencas. Las acciones e intervenciones de
los proyectos o las nuevas actividades (como apertura de carreteras), generan
condiciones diferentes que implican cierto grado de adaptación de parte de la
población. Las diferencias en cuanto a la perspectiva o especificaciones de una cuenca
dan pie para el análisis de las actividades actuales y potenciales.

Diferencia entre sistemas tradicionales y las intervenciones de las instituciones en el

manejo de Cuencas.

Las intervenciones de desarrollo que se realizan actualmente en zonas de laderas, cuencas o

montañas han sido formuladas fuera del área, con poca o ninguna participación local. En
muchos casos, estas intervenciones involucran aspectos espaciales, escala operacional,
prioridades y mecanismos de operación muy distintos a los que la población local acostumbra
a usar.

Específicamente, las intervenciones de desarrollo se han basado en estrategias y modelos que

no han sido concebidos ni diseñados para esas áreas.

Esto ha resultado en pocos beneficios económicos, una sobre- explotación de los recursos y la
generación de condiciones que promueven las desigualdades socioeconómicas, lo que ha
provocado una gran perturbación ambiental. La discontinuidad entre los sistemas agrícolas
tradicionales y las propuestas de desarrollo pueden demostrarse en diferentes niveles. En
resumen, se puede decir que los sistemas y las prácticas tradicionales han tratado de adaptarse
a las condiciones específicas de las cuencas. Estos sistemas generalmente usan bajos
insumos, con base en los recursos locales; tienen rendimientos bajos per estables y los
procesos productivos son apoyados por las regulaciones que controlan el uso racional de los
recursos locales.

Sin embargo, esos sistemas no son factibles por la presión demográfica y las demandas
externas. Las medidas y los proyectos promovidos en estas áreas son básicamente, la
agricultura intensiva en las zonas mejores y la agricultura extensiva en áreas menos fértiles.
El punto fuerte de las actividades propuestas es el uso de los 7 avances científicos y
tecnológicos, que implican grandes cantidades de insumos y promueven los nexos con otras
regiones y con los centros poblados cercanos. No obstantes, muchas de las actividades han
resultado en poca sostenibilidad y han generado un deterioro de los recursos naturales en
general.
Uso actual y potencial de los Recursos Naturales

Recursos Naturales

Se define como recurso natural a todo elemento que se toma de un ecosistema natural o
modificado y que satisface necesidades humanas, de una sociedad particular, en un lugar y en
un momento determinado.

Los elementos de la naturaleza se convierten en recursos naturales a medida en la que una

sociedad los valora. Los recursos naturales y las interacciones dinámicas que estos tienen se
desarrollan en ecosistemas. Los ecosistemas reúnen los factores bióticos y abióticos en el
ambiente, se trata, por lo tanto, de una unidad compuesta por organismos interdependientes.
Los ecosistemas son sistemas complejos, por lo que cualquier variación que ocurra en uno de
sus componentes traerá consecuencias en todos los demás componentes.

Por esa razón es importante saber las distintas relaciones que se establecen entre los seres
vivos en su entorno. Los límites de los ecosistemas terrestres pueden distinguirse a partir del
tipo de vegetación predominante. Tal es el caso de los bosques, con sus numerosos árboles
donde las copas forman un estrato, o del páramo donde abundan los pajonales.

Los accidentes que ofrecen una montaña, una playa o un lago son también una ayuda para
establecer los límites de un ecosistema. Es de interés el ecosistema páramo, los recursos e
interacciones que en él se desarrollan y de la manea en la que se conservación ayuda de
manera importante al recurso hídrico.

Páramo

El páramo es un ecosistema natural cobre el límite de bosque cerrado en los Andes, dominado
por pajonales, rosetales, arbustales, humedales y pequeños bosquetes. Es un ecosistema de
clima frío, es muy frágil y su potencial para el uso productivo es limitado.

Sin embargo, mucha gente de una gran riqueza cultural por con pobreza económica está
aprovechando los recursos de este paisaje. Al mismo tiempo, una gran población aguas abajo
lo está aprovechando indirectamente, aunque de manera sustancial, especialmente a través de
su servicio ambiental hídrico.

El Páramo es un ecosistema tropical de altura rico en biodiversidad, espacio de vida de

muchas plantas, especies, genes, con gran diversidad de paisajes. Alberga a muchas
comunidades, las cuales lo utilizan como espacio de vida para actividades productivas de tipo
agropecuario, y como generador de agua de la cual dependen las poblaciones tanto para el
consumo como para el riego. Este concepto recoge la diversidad de conceptos desarrollados
en los diferentes estudios, según las visiones ligadas a la cultura, al uso que se le ha asignado
histórica y actualmente, sea este uso con fines económicos, productivos o de conservación.

El páramo es un ecosistema regulador del recurso hídrico sometido a fuertes presiones,

avance de la frontera agrícola para actividades agropecuarias, quemas, construcción de
infraestructuras como embalses y acequias.

Condiciones Climáticas

El clima durante el año es estable, pero hay una diferencia muy marcada entre el día y la
noche, lo que se puede resumir en "verano todos los días, e invierno todas las noches."

Vegetación

Los páramos forman parte de una notable biodiversidad a escala de ecosistemas que se
presenta en el Ecuador gracias a tres factores principales: la situación ecuatorial, la presencia
de la cordillera de los Andes y otras sierras menores, la existencia de una fuente súper
húmeda amazónica y de varias corrientes marinas frías y cálidas frente a las costas.

Dada la gran altitud y por esto las bajas temperaturas y la alta incidencia de neblina e
irradiación solar, el clima es muy extremo para los seres vivos presentes. No obstante, su gran
altitud y sus extremas condiciones climáticas, los páramos muestran una notable pluralidad
de seres vivos en varios grupos especialmente plantas, aves, anfibios y mamíferos.

Factores Bióticos

Flora

Se trata del conjunto de plantas de una región o del tratado que se ocupa de ellas. También se
conoce como flora al conjunto de vegetales vivos adaptados a un medio determinado. La
botánica se encarga de la descripción de las plantas de una región, analizando sus principales
características, periodos de floración, abundancia, etc.

La flora tiene características particulares según el periodo geológico y el ecosistema del que
forman parte. Es posible distinguir entre la flora (que analiza el número de especies) y la
vegetación (que se centra en la distribución de las especies y su importancia relativa). Esto
quiere decir que la flora, el clima y otros factores ambientales son los que determinan las
características de la vegetación.
Por otra parte, se puede clasificar a la flora en flora nativa (autóctona de una región, crece sin
la intervención humana), la flora agrícola o de jardín (cultivada por los hombres) y la flora de
maleza (aquellas especies consideradas como indeseables). La flora es utilizada por el
hombre para satisfacer diversas necesidades.

Ciertas hojas, frutas y semillas se utilizan como comida, mientras que la madera, el caucho y
las cortezas puedan servir para la fabricación de productos o el desarrollo de construcciones.
De manera similar, la fauna aprovecha ciertas especies de la flora como alimento, de modo tal
que subsiste gracias a ella. Por ejemplo: las vacas (fauna) se alimentan con pasto (flora). La
flora tiene en cuenta al número de especies mientras que la vegetación hace referencia a la
distribución de las especies y a la jerarquía relativa, por número de individuos y tamaño, de
cada una de ellas. Por tanto, la flora, según el clima y otros factores ambientales, determina la
vegetación.

Fauna

El concepto de fauna, se refiere al conjunto de animales en sus diferentes clasificaciones,

como mamíferos, reptiles, aves, etc. Para el conocimiento de la fauna, se parte del
conocimiento taxonómico y de la distribución de las especies en los tres ambientes de vida
terrestre, aguas continentales y aéreo.

El objetivo del estudio de la fauna con planificación territorial se orienta más que todo hacia
las especies en las que conforman poblaciones estables e integradas en comunidades también
estables sin incluir los animales domésticos. La distribución espacial de los animales depende
de la vegetación, temperatura, disponibilidad de agua, las relaciones posibles de competencia
o de depredación entre las especies. Los animales suelen ser muy sensibles a las
perturbaciones que alteran su habitad; por ello, un cambio en la fauna de un ecosistema indica
una alteración en uno o varios de los factores de éste.

La diversidad de la fauna depende de la capa vegetal, de la presencia de otros animales, de la

existencia de fuentes de agua, de factores topográficos y fisiográficos y de la acción del
hombre entre otros aspectos. La fauna en el territorio municipal se caracteriza por tener un
alto grado de distribución, la mayoría de las especies han ido desapareciendo por la falta de
hábitat adecuado y por el mismo hombre.

La acción del hombre sobre la fauna con actividades como la cacería causa desequilibrio que
puede conducir a la aparición de nuevas plagas. Los trastornos en las cadenas alimenticias y
otras relaciones en las comunidades, así como la disminución de la calidad de vida de los
habitantes. A pesar de que algunas especies como los conejos han sido reportados en
extinción por las comunidades todavía se pueden observar especies de gran valor como las
tórtolas, los reptiles las serpientes, entre otras.

A partir de la fauna el hombre se provee de alimentos, y materiales para distintos usos como
pieles, aceites, y demás. Algunas de las especies de mamíferos que anteriormente se
encontraban en abundancia son cada vez más escasas debido a la fuerte presión antrópica que
se ejerce sobre ellas degradando su nicho, dejando condiciones impropias de habitabilidad;
por ello es notoria la cantidad de clases faunísticas que han desaparecido.

Factores Abióticos

Los factores abióticos más distinguidos son la precipitación y temperatura; se sabe que estos
factores varían grandemente de un lugar a otro, pero las variaciones pueden ser aún mucho
más importantes de lo que normalmente reconocemos. No es solamente un asunto de la
precipitación total o la temperatura promedio.

Por ejemplo, en algunas regiones la precipitación total promedio es de más o menos 100 cm
por año que se distribuyen uniformemente por el año. Esto crea un efecto ambiental muy
diferente al que se encuentra en otra región donde cae la misma cantidad de precipitación,
pero solamente durante 6 meses por año, la estación de lluvias, dejando a la otra mitad del
año como la estación seca.

Igualmente, un lugar donde la temperatura promedio es de 20º C y nunca alcanza el punto de

congelamiento es muy diferente de otro lugar con la misma temperatura promedio pero que
tiene veranos ardientes e inviernos muy fríos. De hecho, la temperatura fría extrema –no
temperatura de congelamiento, congelamiento ligero o varias semanas de fuerte
congelamiento– es más significativa biológicamente que la temperatura promedio. Aún más,
cantidades y distribuciones diferentes de precipitación pueden combinarse con diferentes
patrones de temperatura, lo que determina numerosas combinaciones para apenas estos dos
factores.

Pero también otros factores abióticos pueden estar involucrados, incluyendo tipo y
profundidad de suelo, disponibilidad de nutrientes esenciales, viento, fuego, salinidad, luz,
longitud del día, terreno y pH.
Calidad del Agua

La calidad del agua es un término usado para describir las características químicas, físicas y
biológicas del agua. El criterio del agua depende directamente de la utilización que se le vaya
a dar a dicha agua.

Muchas de las características físico – químicas y bacteriológicas requeridas para un

determinado uso son características adoptadas para propósitos generales. Así, por ejemplo, es
condición generalmente aceptada que un suministro de agua público, para uso doméstico e
industrial, deber ser claro, libre de minerales que produzcan efectos biológicos y fisiológicos
indeseables y carente de organismos patógenos.

Existen diferentes términos para describir la calidad del agua, por lo que resulta conveniente
tener claro el significado de dichos términos con el fin de evitar confusiones y errores en su
empleo. Por ejemplo, polución es un término de uso general que significa introducir
condiciones indeseables a un agua, haciéndola ofensiva al gusto y al olor y no satisfactoria
para uso doméstico o industria.

Un tipo específico de polución sería contaminación, la cual implica la introducción al gua de

materiales tóxicos, bacterias u otras sustancias perjudiciales que harían que esa fuente no
fuera apta para el consumo humano. Aguas puras, en el sentido estricto de la palabra, no
existen en la naturaleza; por consiguiente, se usa el concepto de agua segura y de agua
potable.

El agua segura es aquella cuyo consumo no implica ningún riesgo para la salud del
consumidor, mientras que el agua potable es aquella que además de ser segura es satisfactoria
desde el punto de vista físico, químico y biológico, es decir, atractiva para su consumo como
bebida.

Debe tomarse en cuenta que el concepto de agua segura tiene un valor relativo y no absoluto,
esto es, que de acuerdo con la técnica y métodos disponibles se puede afirmar que un agua es
segura cuando no existe evidencia de riesgo para la salud del consumidor.

Variabilidad de la Calidad del Agua

El agua pura no se encuentra en la naturaleza. El agua lluvia recoge impurezas mientras pasa
a través del aire. Los ríos y las quebradas recogen impurezas provenientes del suelo y de las
descargas de aguas residuales domésticas e industriales, transportándose a los lagos, embalses
y mares.

Existe menos posibilidad de polución en las aguas superiores de un río, donde la población es
escasa, pero en ningún caso puede considerarse agua superficial carente de contaminación, a
pesar de que la purificación natural ocurre en todo cuerpo de agua gracias a la sedimentación
y muerte de bacterias patógenas La calidad del agua, se ve afectada con el paso del tiempo ya
que se encuentra sujeta a cambios.

Mientras puede haber alguna relación entre la velocidad de cambio de diferentes parámetros,
otros se alteran independientemente. La aproximación de los valores monitoreados a los
verdaderos valores, en la medida de los valores medio, máximo y mínimo para varios
parámetros, dependerá de la variabilidad de los parámetros y del número de muestras
tomadas.

Cuanto mayor sea el número de muestras de las que se ha derivado la media, más estrechos
serán los límites de la diferencia probable entre las medias observadas y las medias
verdaderas. Las variaciones en la calidad del agua son producidas por cambios en la masa de
la muestra y cambios en el volumen o flujo de agua o combinaciones de estos tipos y fuentes.
La variabilidad difiere entre ríos, lagos y aguas subterráneas. Es más pronunciada en ríos y
los rangos serán mayores cuanto más cerca esté el punto de muestreo a la fuente de origen de
la variabilidad. Conforme aumenta la distancia a la fuente, la mezcla longitudinal suaviza las
irregularidades y se necesitan muy pocas muestras para encontrar límites dados de confianza.
A continuación, se hace una breve explicación de algunos de los parámetros determinados en
las muestras tomadas como parte de la presente investigación.

Parámetros Físico – Químicos y Microbiológicos considerados en la Calidad del Agua

La presentación adecuada de los parámetros de caracterización del agua facilita la definición

de la calidad del agua para un uso determinado y permite visualizar no solo los aspectos
relacionados con su composición química y microbiológica, sino que permite también los
requerimientos económicos, legales y de tratamiento para su aprovechamiento.

Oxígeno Disuelto

La determinación de OD es muy importante en ingeniería ambiental por cuanto es el factor

que determina la existencia de condiciones aeróbicas o anaeróbicas en un medio particular.
La determinación de OD sirve como base para cuantificar DBO, aerobicidad de los procesos
de tratamiento, tasas de aireación en los procesos de tratamiento aeróbico y grado de polución
de los ríos.

El OD se presenta en cantidades variables y bajas en el agua; su contenido depende de la

concentración y estabilidad del material orgánico presente y es, por ello, un factor muy
importante en la autopurificación de los ríos.

Los valores de OD en aguas son bajos y disminuyen con la temperatura. El oxígeno libre en
solución, especialmente cuando está acompañado de CO2 es un agente de corrosión
importante del hierro y el acero. Un flujo rápido de agua, tal como se encuentra en un arroyo
de montaña, o un río grande, tiende a contener mucho oxígeno disuelto, mientras que el agua
estancada contiene poco oxígeno.

La bacteria existente en el agua puede consumir oxígeno al podrirse la materia orgánica. Por
lo tanto, materia orgánica en exceso en lagos y ríos puede hacer que se escasee el oxígeno
existente en el agua. La vida acuática tiene grandes problemas para poder sobrevivir en agua
estancada que tiene materia orgánica descompuesta especialmente durante el verano, cuando
los niveles de oxígeno disuelto se encuentran en sus niveles estaciónales más bajos.
Temperatura del Agua

La determinación exacta de la temperatura es importante para diferentes procesos de

tratamiento y análisis de laboratorio, puesto que, por ejemplo, el grado de saturación de OD,
la actividad biológica y el valor de saturación con carbonato de calcio se relacionan con la
temperatura En estudios de polución de ríos, estudios limnológicos y en la identificación de
la fuente de suministro en pozos, la temperatura es un dato necesario.

Las descargas de agua a altas temperaturas pueden causar daños a la flora y fauna de las
aguas receptoras al interferir con la reproducción de las especies, incrementar el crecimiento
de bacterias y otros organismos, acelerar las reacciones químicas, reducir los niveles de
oxígeno y acelerar la eutrofización.

pH

El término pH es una forma de expresar la concentración del ion hidrógeno o, más

exactamente, la actividad del ion hidrógeno. En general se usa para expresar la intensidad de
la condición ácida o alcalina de una solución, sin que esto quiera decir que mida la acidez o la
alcalinidad totales. El rango varía de 0 a 14, siendo 7 el rango promedio (rango neutral).

Un pH menor a 7 indica acidez, mientras que un pH mayor a 7, indica un rango básico. Aguas
fuera del rango normal de 6 a 9 pueden ser dañinas para la vida acuática, estos niveles de pH
pueden causar perturbaciones celulares y la eventual destrucción de la flora y fauna acuática.
El pH puede afectarse por componentes químicos en el agua, siendo un indicador importante
de que el agua está cambiando químicamente.

El pH se reporta en "unidades logarítmicas," Cada número representa un cambio de 10 veces

su valor en la acidez/rango normal del agua.

El agua con un pH de 5 es diez veces más ácida que el agua que tiene un pH de seis. La
contaminación puede cambiar el pH del agua, lo que a su vez puede dañar la vida animal y
vegetal que existe en el agua.

Demanda Bioquímica de Oxígeno

La oxidación microbial o mineralización de la materia orgánica es una de las principales

reacciones que ocurren en los cuerpos naturales de agua y constituye una de las demandas de
oxígeno, ejercida por los microorganismos heterotróficos, que hay que cuantificar.
Uno de los ensayos más importantes para determinar la concentración de la materia orgánica
de aguas residuales es el ensayo de DBO a cinco días. Esencialmente, la DBO es una medida
de la cantidad de oxígeno utilizado por los microorganismos en la estabilización de la materia
orgánica biodegradable, en condiciones aeróbicas, en un período de cinco días y a 20 ºC.

Turbidez

La turbidez o turbiedad es una expresión de la propiedad o efecto óptico causado por la

dispersión e interferencia de los rayos luminosos que pasan a través de una muestra de agua;
en otras palabras, es la propiedad óptica de una suspensión que hace que la luz sea remitida y
no transmitida a través de la suspensión.

La turbidez en un agua puede ser ocasionada por una gran variedad de materiales en
suspensión que varían en tamaño, desde dispersiones coloidales hasta partículas gruesas,
entre otras arcillas, limo, materia orgánica e inorgánica finamente dividida, organismos
planctónicos y microorganismos.

La turbulencia hace que el agua pierda su transparencia y sea opaca. La turbulencia se reporta
en unidades nefelométricas (NTU por sus siglas en Inglés). Durante períodos de flujo bajo
(flujo normal), muchos ríos llevan agua de un color verde claro y las turbulencias son bajas,
usualmente menos de 10 NTU.

Durante una tormenta, partículas de la tierra de los alrededores se introducen al río,

originando agua de color café (por el lodo), lo cual indica que el agua tiene valores de
turbulencia altos. Así mismo, durante flujos altos, las velocidades del agua se incrementan
igual que los volúmenes del agua, lo cual propicia que la misma velocidad del agua revuelva
las materias suspendidas en el fondo del arroyo, causando turbulencias mayores.

Nitratos

El nitrógeno es un elemento necesario para que todas las plantas y los animales vivientes
produzcan proteínas. En los ecosistemas acuáticos, el nitrógeno está presente en muchas
formas. Puede combinarse con el oxígeno para formar un compuesto llamado nitrato. Los
nitratos pueden provenir de fertilizantes, aguas negras y desechos industriales.

Pueden causar la eutrofización de lagos o pozas. La eutrofización ocurre cuando los

nutrientes (tales como los nitratos y los fosfatos) se añaden a la masa de agua. Estos
nutrientes generalmente provienen del escurrimiento de tierras agrícolas y pastos, aguas
negras, detergentes, desechos de los animales y sistemas sépticos con fugas. Los niveles altos
de nutrientes en una masa de agua pueden hacer que la vida vegetal y las algas florezcan.
Conforme las plantas crecen, pueden ahogar a otros organismos.

El crecimiento de algas puede eventualmente cubrir la superficie del agua. Estas grandes
poblaciones de plantas producen oxígeno en las capas superiores del agua, pero cuando las
plantas mueren y caen al fondo, son descompuestas por bacterias que usan gran parte del
oxígeno disuelto (OD) en las capas inferiores.

Las masas de agua con niveles altos de nitratos generalmente tienen altos niveles de
Demanda Biológica de Oxígeno (DBO) debido a las bacterias que consumen los desechos
vegetales orgánicos y a los subsiguientes bajos niveles de OD.

Fosfatos

El fósforo generalmente está presente en las aguas naturales en forma de fosfatos. Los
fosfatos se encuentran en los fertilizantes y los detergentes y pueden llegar al agua con el
escurrimiento agrícola, los desechos industriales y las descargas de aguas negras. Los
fosfatos, al igual que los nitratos, son nutrientes para las plantas.

Cuando entra demasiado fosfato al agua, florece el crecimiento de las plantas. Los fosfatos
también estimulan el crecimiento de las algas lo que puede ocasionar un crecimiento rápido
de las algas.

Los crecimientos rápidos de algas se pueden reconocer con facilidad como capas de limo
verde y pueden eventualmente cubrir la superficie del aguar. Al crecer las plantas y las algas,
ahogan a otros organismos. Estas grandes poblaciones de plantas producen oxígeno en las
capas superiores del agua pero cuando las plantas mueren y caen al fondo, son descompuestas
por las bacterias que usan gran parte del oxígeno disuelto (OD) en las capas inferiores.

Las masas de agua con altos niveles de fosfatos generalmente tienen niveles altos de
Demanda Biológica de Oxígeno (DBO) debido a las bacterias que consumen los desechos
orgánicos de las plantas y posteriormente a los niveles bajos de OD.

Sólidos Totales

Se clasifica toda la materia, excepto el agua contenida en los materiales líquidos, como
materia sólida. Se define como sólidos totales a la materia que permanece como residuo
después de evaporación y secado a 103 °C. El valor de los sólidos totales incluye material
disuelto y no disuelto (sólidos en suspensión).

Coliformes Totales

El grupo coliforme incluye las bacterias de forma bacilar, aeróbicas facultativas anaeróbicas,
Gram-negativas, no formadoras de esporas, las cuales fermentan la lactosa con formación de
gas en un período 48 horas a 35°C (o 37°C).

El número de organismos coliformes en los excrementos humanos muy grande; la secreción

diaria por habitante varía entre 125 x 109 y 4109. Su presencia en el agua se considera un
índice evidente de la ocurrencia de polución fecal y, por tanto, de contaminación con
organismos patógenos. En aguas residuales la relación de organismos coliformes con
organismos entéricos patógenos es muy grande, del orden de 106 /l.

La Escherichiacolies la bacteria indicadora por excelencia del grupo coliforme fecal, debido a
su presencia permanente en la flora intestinal del hombre y de los animales de sangre
caliente; es gram negativa, facultativa anaerobia, de forma bacilar, de 0,5 a 2,11m de tamaño.

La mayoría de los miembros de la especie E. colisoncomensalistas inocuos, pero algunas

cepas son patógenas. La E. coli patógena causa diarrea, especialmente en niños y en viajeros.

Existen seis grupos de E. colienteropatógenas, pero los cuatro más importantes asociados con
contaminación del agua son: E. colienteropatogénica, E. colienterotoxigámica, E.
colienteroinvasiva y E. colienterohemorrágica.

Las coliformes no solamente provienen de los excrementos humanos sino también pueden
originarse en animales de sangre caliente, animales de sangre fría y en el suelo; por tanto, la
presencia de coliformes en aguas superficiales indica contaminación proveniente de residuos
humanos, animales o erosión del suelo separadamente, o de una combinación de las tres
fuentes.