MANDARINA
Esta jugosa y sabrosa fruta cítrica aporta vitaminas que refuerzan las defensas y
mejoran la circulación. Su aroma cautiva e invita a experimentar en la cocina.
Las primeras mandarinas del otoño, con la piel aún moteada de verde, anuncian la
llegada del frío. Y qué mejor época para comerlas que estos meses en los que el
organismo precisa más de su riqueza en vitaminas antioxidantes.
Su grato dulzor, su escaso grado de acidez y la suavidad de su pulpa, hacen de
este cítrico una de las frutas más populares. Además resultan tan fáciles de pelar
y de comer que se han convertido en una de las frutas predilectas de los niños.
Los mandarinos, según la mitología cubrían la cordillera del Atlas y crecían en el
jardín de las Hespérides. Sin embargo, su origen real se sitúa en Indochina y el
sur de la China, donde las primeras referencias a su cultivo se remontan al siglo
XII aC.
Se cree que su nombre se debe al color de los trajes que vestían los mandarines –
gobernantes de la antigua China–, quienes tenían el privilegio de acceder a este
maravilloso fruto.
En la actualidad, España –en especial el Levante– se encuentra entre los mayores
productores del mundo, si bien muchas de las mandarinas que consumimos
proceden de Israel o Turquía.
Las variedades más consumidas en nuestro país son las clementinas y las
satsumas.
Propiedades de la mandarina
Como sus parientes cítricos, la naranja, el pomelo y el limón, su pulpa está
formada por numerosas vesículas llenas de jugo rico en vitamina C, flavonoides,
betacaroteno y aceites esenciales.
Aunque no es tan rica en vitamina C como la naranja, su aporte no deja de ser
considerable y se acompaña de una mayor presencia de betacaroteno o
provitamina A que en la naranja.
Un par de mandarinas cubren aproximadamente la mitad de las necesidades
diarias de vitamina C y el 10% del betacaroteno o provitamina A.
Destaca su riqueza en ácido fólico: 100 g aportan el 40% del que se precisa al día.
Los folatos intervienen en la producción de glóbulos rojos y blancos, la síntesis de
material genético y la formación de anticuerpos. También contiene pequeñas dosis
de B1, B2 y B6.
El mineral que más abunda en la mandarina es el potasio, necesario para la
generación y transmisión de los impulsos nerviosos, la actividad muscular y el
equilibrio hídrico de las células. También aporta calcio y magnesio y, en menor
cantidad, hierro y cinc y fósforo.
La fibra de la mandarina –sobre todo pectina– ayuda a prevenir el estreñimiento,
las enfermedades cardiovasculares y el cáncer de colon.
El ácido cítrico es el responsable de su agradable acidez. Esta sustancia ejerce un
efecto desinfectante y potencia el de la vitamina C.
6 beneficios de la mandarina
En general, sus compuestos de efecto antioxidante contrarrestan la acción nociva
de los radicales libres y protegen de las enfermedades degenerativas.
1. Aliada de las defensas frente a las gripes
La medicina tradicional china ya consideraba la mandarina una materia de primer
orden para conservar la salud. Hoy sabemos que refuerzan la inmunidad.
Tomar unas cuatro mandarinas diarias es un buen complemento antioxidante y
estimulante de las defensas, sobre todo gracias a su riqueza en vitamina C, que
ayuda a prevenir gripes y resfriados.
2. Combate la anemia
La vitamina C aumenta la absorción del hierro aportado por otros alimentos
vegetales y favorece la producción de glóbulos rojos. Por eso se recomienda a las
personas con anemia, un problema especialmente frecuente entre las mujeres en
edad fértil.
3. Refuerza el sistema cardiovascular
Su riqueza en potasio actúa como diurético natural, mientras que flavonoides
como la hesperidina protegen las paredes de los vasos sanguíneos, y la pectina
ayuda a reducir el colesterol perjudicial (LDL). De esta manera reduce el riesgo de
sufrir enfermedades cardiovasculares.
4. Evita el estreñimiento
La mandarina es fuente natural de fibra, que se encuentra en la pulpa blanca que
hay debajo de la piel y entre los gajos. Esta sustancia estimula el movimiento
intestinal y reduce la absorción de grasas y sustancias tóxicas.
5. Ayuda a embarazadas y deportistas
El ácido fólico y la vitamina C son imprescindibles en los procesos de división
celular de los primeros meses de gestación. Por otra parte, la variedad de
nutrientes de esta fruta ayuda a reponer el líquido y los minerales perdidos tras el
ejercicio.
6. Elimina el ácido úrico
El elevado contenido en agua, potasio y ácido cítrico producen un efecto diurético
que favorece la eliminación del ácido úrico y sus sales.
Además alcaliniza la orina e inhibe la aparición de infecciones en las vías
urinarias.