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TEMA
Tomografía
Computarizada
torácica: Aplicaciones
clínicas
Tras el estudio de la anatomía normal de los cortes cervicales más caudales,
comenzamos con la anatomía torácica.
1. SELECCIÓN DEL PLANO DE IMAGEN
Como regla general, los cortes del tórax se realizan en el plano axial o transversal,
con grosores y desplazamientos comprendidos entre 8 y 10 mm. Las secciones de 10 mm
de grosor se solaparán en 1 mm, por ejemplo, cuando el avance de la mesa con el paciente
sea de 8 mm.
Un pequeño topograma que acompaña a cada lámina de mágenes, indica la posición
de los cortes respecto a las estructuras anatómicas más relevantes de cada región. Con el fin
de no obviar ningún hallazgo patológico en el pulmón, es práctica habitual la realización
de fotografías tanto en ventana de pulmón como de partes blandas. Así, cada imagen
puede verse con dos tipos diferentes de ajuste de ventana.
Una vez más, la gran cantidad de imágenes hace necesario el empleo de una técnica
sistemática de evaluación, evitando así la pérdida de tiempo que supondría avanzar y
retroceder al azar en su lectura.
Cuando realicemos el examen de lectura de TAC torácica (figura 36) tendremos en
cuenta los siguientes puntos:
1. En ventana de partes blandas:
• Tejidos blandos, sobre todo valorar GL axilares y mamas (ver si existen
lesiones malignas).
• Mediastino, en cuatro regiones:
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- En dirección craneal desde cayado aórtico.
- Región hiliar (configuración y tamaño de los vasos, presencia de
lobulaciones y engrosamiento)
- Corazón y arterias coronarias (existencia de signos de
aterosclerosis).
- Cuatro localizaciones típicas de GL, que son por delante del cayado
aórtico (normal: casi ninguno o < 6 mm), en la ventana aortopulmonar
(normal: < 4GL < 15 mm), subcarinal (normal: < 10 mm; DD: esófago)
o próximos a aorta descendente (normal: < 10 mm; DD: ázigos).
2. En ventana de pulmón:
• Parénquima pulmonar. Valora si es normal el patrón de ramificación
y el calibre de los vasos, si existe oligohemia vascular sólo en cisuras
interlobares, si hay bullas y también si apreciamos alguna lesión
sospechosa de pulmón o infiltrados inflamatorios.
• Pleura. Valorar la existencia de placas, calcificaciones, derrame pleural o
neumotórax.
• Huesos (vértebras, escápula, costillas). Estudiar si la médula ósea tiene
una estructura normal, si existen osteofitos degenerativos, si hay alguna
lesión lítica o esclerosa o si se observa estenosis del canal espinal.
2. RIESGOS Y BENEFICIOS
2.1. BENEFICIOS.
• A diferencia de las radiografías corrientes, da imágenes sumamente detalladas
de una amplia gama de órganos y tejidos del cuerpo.
• Es un procedimiento rápido; esto es particularmente importante para los
pacientes con traumatismo del tórax porque se puede diagnosticar lesiones
o sangrado a tiempo para dar tratamiento que puede salvar la vida.
• No produce ningún dolor; aparte de la inyección intravenosa que se usa
cuando es necesario, el procedimiento no es invasivo.
• Puede mostrar tumores pulmonares cuando son pequeños antes de que sean
visibles con radiografías corrientes, lo que facilita el tratamiento.
• Debido a que muestra tanto tejidos normales como anormales, el
procedimiento sirve para guiar las biopsias por aspiración.
• Puede ayudar a planificar la radioterapia.
• El diagnóstico con TAC puede eliminar la necesidad de hacer cirugía
exploratoria.
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Figura 36. TAC torácica.
2.2. RIESGOS.
• La TAC de tórax expone al paciente a radiación, pero el peligro de esto se
considera muy bajo y el beneficio de hacer un diagnóstico preciso es mucho
mayor. Los radiólogos usan la dosis de radiación más pequeña posible que
dará resultados precisos. La dosis de radiación efectiva de este procedimiento
es de aproximadamente 8 mSv, aproximadamente la misma cantidad que
una persona promedio recibe de radiación de fondo en 3 años.
Tema 11. Tomografía Computarizada torácica: Aplicaciones clínicas 111
• Para asegurar el menor peligro para el paciente, se tiene especial cuidado de
protegerle el abdomen y la pelvis con un delantal de plomo; la excepción es
en los exámenes de abdomen y [Link] mujeres deben siempre informarle
al médico o a los técnicos de radiología si hay alguna posibilidad de que
estén embarazadas.
• Las mujeres que están dando el pecho y reciben medio de contraste para la
TAC deben esperar 24 horas antes de volver a alimentar con el pecho para
darle tiempo al cuerpo de eliminar el material.
• Hay un riesgo muy bajo, pero presente, de sufrir una reacción alérgica al
medio de contraste que contiene yodo.
3. LIMITACIONES DE LA TAC TORÁCICA
• El movimiento puede reducir la calidad del estudio.
• El examen en general no se recomienda para mujeres embarazadas.
• El examen de resonancia magnética nuclear (RMN) puede ser mejor que el
TAC para ver los detalles de los tejidos blandos.
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