Breve historia de
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Fascículo
DOS
las Constituciones de México
Breve historia de
las constituciones de México
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acuerdo con esa situación, se rebeló y formó un gobierno provi- Sr. Abelardo: Me enteré de un dato curioso: esta Constitución
sional que se trasladó a la ciudad de Cádiz, donde convocó a las en su época era conocida como “La Pepa”, porque se juró el día en
Cortes Generales Extraordinarias que se erigieron en Asamblea que la religión católica celebra a San José.
Constituyente. Ramiro: Mientras en España sucedía esto, en la Nueva Es-
Ramiro: ¿Se acuerdan de qué es una Asamblea Constituyente? paña se iniciaba, en septiembre de 1810, la lucha por la In-
Santiago: ¡Claro! un grupo de personas que representan a un dependencia, encabezada por Miguel Hidalgo y Costilla. En
pueblo y redactan una Constitución para organizarse. diciembre del mismo año, Hidalgo proclamó en Guadalajara la
Ramiro: Exacto, las Cortes de Cádiz estaban integradas por re- abolición de la esclavitud, es decir, hizo un llamado a que todas
presentantes de las provincias españolas, pero con una importan- las personas fueran libres. Los insurgentes no aceptaron tratos
te novedad: también fueron invitados, en las mismas condiciones con el gobierno español ni aceptaron la Constitución de Cádiz.
de igualdad, representantes de las provincias de América, quienes
participaron activamente en la elaboración de la nueva Constitu-
ción. A esta Constitución se le llamó Constitución Política de la
Monarquía Española, conocida también como Constitución de Cá-
diz de 1812. Ésta estableció una monarquía limitada puesto que
el rey ya no podía hacer todo sin el consentimiento de las Cortes
o Asamblea legislativa, e instituyó la igualdad política entre los
peninsulares y americanos y las diputaciones provin-
ciales electas en cada provincia. El monarca espa-
ñol Fernando VII, liberado por Napoleón, desconoció
la Constitución en 1814 y encarceló a los diputados
que la elaboraron.
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Cuando murió Miguel Hidalgo, tomó el mando de la lucha José muchas cosas interesantes que fueron la semilla de las ideas en
María Morelos y Pavón, quien escribió un documento muy impor- las que creemos ahora.
tante llamado Sentimientos de la Nación (1813). Este documento Santiago: Bueno, de acuerdo con lo que hemos venido estu-
contiene las bases de la organización política y las ideas de lo diando también ahora el poder se divide en Ejecutivo, Legislativo
que debe ser un buen gobierno. En él se establece que el pue- y Judicial, ¿o no?
blo debe ser libre y soberano, es decir, capaz de decidir quién Sr. Abelardo: Sí, pero no es exactamente igual.
lo gobierna y sin deberle obediencia a un rey. También dice que Ramiro: Efectivamente, hagamos el recorrido por el Museo y
todos los hombres deben ser libres y no esclavos: propone dividir veamos cómo se llegó a la forma de nuestro gobierno actual.
el poder en tres: el Ejecutivo, el Le- Regresemos con Morelos, quien convo-
gislativo y el Judicial, y declara la có a un Congreso Constituyente en
independencia de los mexicanos Chilpancingo que elaboró otra Cons-
de la corona española, entre otras titución, proclamada en Apatzingán,
Michoacán, en 1814. Fue denomi-
nada Decreto Constitucional para
la Libertad de la América Mexicana.
Como seguían en
plena lucha de In-
dependencia sólo
la obedecieron en
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los territorios controlados por el ejército insurgente. Dejó de tener Durante esta época se decidió que se seguirían aplicando las le-
eficacia a la derrota y muerte de Morelos. yes españolas hasta ser sustituidas por las mexicanas, así que si-
Sí, la Independencia de México se alcanzó en 1821, cuando guió vigente la Constitución de Cádiz, que una revolución impuso
Agustín de Iturbide, oficial del ejército español que había com- a Fernando VII en 1820.
batido a los insurgentes, logró el acuerdo de todos, inclusive del Sr. Abelardo: Por lo que comenta, el camino para establecer en
jefe insurgente Vicente Guerrero. De momento, la Independencia nuestro país una nueva Constitución fue complejo, pero pronto
favoreció a los criollos acaudalados, a la Iglesia y al ejército, fiel surgieron quienes deseaban un orden más justo con la participa-
al gobierno español que había combatido a los insurgentes. ción y el beneficio de todos.
Fueron momentos de mucha confusión después de tantos años Ramiro: Así fue. Se formó un primer Congreso Constituyente.
de vivir bajo el gobierno de España y de tanto tiempo de lucha. Iturbide, con el apoyo del ejército, se proclamó emperador y el
Congreso lo aceptó. Su gobierno fue autoritario y encarceló a sus
oponentes. Una rebelión de parte del mismo ejército, apoyado por
las diputaciones de las provincias, logró su abdicación y descono-
ció al Congreso por haberlo aceptado como emperador. Se eligió
un segundo Congreso Constituyente que se reunió en el templo de
San Pedro y San Pablo, aquí mismo donde estamos en el centro de
nuestra gran ciudad, ahora sede del Museo de las Constituciones.
Ese Congreso promulgó el 4 de octubre de 1824 la Constitución
Federal de los Estados Unidos Mexicanos, conocida como Consti-
tución de 1824.
Como su nombre lo indica, esta Constitución establece una
forma de Estado federal concediendo autonomía a las provin-
cias, ahora llamadas estados. Bajo ciertas normas, éstos pueden
organizarse con su propia Constitución y leyes en asuntos que
no sean de interés general y establece una forma de gobierno
republicana, representativa y popular. Además, se instituye un
sistema de dos cámaras, la de Diputados, que representa a todo
el pueblo, y la de Senadores, que representa a los estados de la
República, cuyos miembros se nombran por medio de elecciones.
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y eliminó la Constitución de 1824. Elaboró una nueva Ley Fun- Ramiro: No, el autoritarismo con el que gobernaba Santa Anna
damental, conocida como Las Siete Leyes Constitucionales de enojó a muchos, por lo que se organizó una revuelta encabezada
1836. Fue una Constitución “dispersa”: limitó el derecho de voto por Mariano Salas, quien dio fin a estas Bases… y recobró la vi-
y el ejercicio de cargos públicos a personas con recursos econó- gencia de la Constitución de 1824.
micos, desligó a los poderes públicos de la elección centralizando Bueno, como les decía, el Acta Constitutiva y de Reformas de
las decisiones y creó un súper poder, el Supremo Poder Conserva- 1847 recupera las ideas de la Constitución de 1824, y la puso de
dor, que se convirtió en una figura dictatorial en constante pugna nuevo en vigor pero con reformas con las que se introduce el jui-
con los demás poderes. cio de amparo como medio de defensa de los particulares frente
Valeria: Parece que en esa época nadie estaba de acuerdo, ni a violaciones por la autoridad a los derechos humanos consig-
siquiera habían pasado 10 años de independencia y no dejaban nados en la Constitución y establece el voto universal de todos
de pelear. con los únicos requisitos de tener la mayoría de edad, que en ese
Ramiro: Exacto Valeria, así fueron las cosas, con tanta revuelta entonces era de 20 años, y una buena conducta.
y la adopción del centralismo ni siquiera pudieron ocuparse de la Valeria: Qué bueno que para poder votar ya no tuvieras que ser
separación definitiva de Texas pues en aquella época era parte una persona acaudalada.
de México. También ocurrió la separación temporal de Yucatán, Ramiro: Poco duró la vigencia del Acta de Reformas. Contra ella
que proclamaba los derechos locales. Fue imposible gobernar con la reacción conservadora promovió la dictadura de Santa Anna,
las Leyes Constitucionales, y las revueltas federalistas no se hi- un gobierno diseñado por el historiador e ideólogo Lucas Alamán.
cieron esperar. Una de ellas, en Tacubaya, dio fin a las pugnas Este régimen autoritario fue repudiado.
internas y convocó a un Congreso Constituyente que fue electo y La revolución de Ayutla fue dirigida por una de las generacio-
elaboró tres proyectos de Constitución que buscaban el acuerdo nes más brillantes que ha dado México. Se trataba de un grupo
de todos. de jóvenes patriotas liberales; seguramente habrán escuchado de
Dicho Congreso fue disuelto por su tendencia federalista a tra- algunos: Melchor Ocampo, Benito Juárez, los hermanos Miguel y
vés de un movimiento militar que designó una junta de “notables”. Sebastián Lerdo de Tejada, Ponciano Arriaga, José María Iglesias
Éstos elaboraron las Bases de la Organización Política de la Repú- y el viejo luchador Valentín Gómez Farías que da un giro a la histo-
blica Mexicana de 1843, inspiradas por Antonio López de Santa ria, al lograr que Santa Anna deje la Presidencia y salga del país.
Anna para fortalecer la Presidencia de la República, aumentar el Así se inició la Reforma, que consistió en separar al Estado
control central del gobierno y continuar con la restricción del de- mexicano de la Iglesia, dar al Estado las funciones que le corres-
recho de voto a la fortuna. pondían, poner en circulación la enorme riqueza en bienes de
Santiago: ¿En esa época no se votaba como ahora? propiedad eclesiástica, quitar el carácter obligatorio a las devo-
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ciones y al cumplimiento de las normas religiosas y establecer La libertad de imprenta y de enseñanza es total y no incluye el
la libertad de cultos. Se convocó un Congreso Constituyente que respeto al dogma católico como limitante. Aunque prudentemen-
expidió la Constitución Federal de los Estados Unidos Mexicanos, te omitió la libertad de cultos, la Iglesia y los conservadores la
de 1857. En ella se restablece el federalismo, la república repre- consideraron herética.
sentativa, el derecho de voto para todas las personas que tuvie- Ramiro: El 5 de febrero de 1857 fue jurada la Constitución y se
ran 18 años siendo casadas, o 21 si no lo eran, y habla sobre los integraron los poderes, habiendo sido electos Ignacio Comonfort
derechos humanos y su protección a través del juicio de amparo. como presidente de la República y Benito Juárez como presidente
de la Suprema Corte de Justicia.
En diciembre de 1857, el general Zuloaga se pronunció (Plan de
Tacubaya) por desconocer la Constitución y a Comonfort como pre-
sidente, y convocó a un nuevo Congreso Constituyente. Comonfort
se adhirió al Plan, aunque en enero de 1858 fue desconocido por
Zuloaga. Benito Juárez había sido electo presidente de la Supre-
ma Corte y en tal calidad, de acuerdo con la Constitución de esa
época, suplía la falta del presidente de la República hasta la cele-
bración de nuevas elecciones. Así, Juárez asumió la Presidencia y
marchó al interior del país para defender el régimen constitucional.
Se expidieron las llamadas Leyes de Reforma que más adelante
se incorporaron a la Constitución y se convirtieron en norma.
Sr. Abelardo: La Guerra de Reforma duró tres años y terminó
con el triunfo liberal y la reinstalación del gobierno. Sin embar-
go, los conservadores seguían en desacuerdo y buscaron apoyo
de Francia para volver a la monarquía. Con esta idea, después
de visitar a Napoleón III y aseguraron su decisión para ordenar
una intervención militar en México con el fin de instaurar una
monarquía constitucional.
Para tal efecto invitaron a Fernando Maximiliano de Habsburgo
para ser emperador de México. Apoyado por el ejército francés,
Maximiliano asumió la Corona.
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Juárez y el gobierno liberal, de nuevo en peregrinaje por toda lo sustituyó y posteriormente fue electo. Cuando planteó y logró
la República, defendieron la soberanía y fueron sostenidos por un su reelección, Porfirio Díaz organizó un movimiento militar. La re-
movimiento, verdaderamente nacional, formado por los estratos vuelta iniciada en Tuxtepec triunfó y Díaz asumió la Presidencia.
populares que se opusieron a la fuerza militar extranjera que nun- El general Porfirio Díaz, a través de reformas constitucionales
ca logró el control total del territorio. Perdido el apoyo francés, el que le facilitaron continuas reelecciones, estableció un régimen
Segundo Imperio Mexicano (1863-1867) terminó con el juicio y autocrático que duró 30 años. Logró, mediante una combina-
fusilamiento de Maximiliano de Habsburgo. ción de represión y negociación, terminar con las sublevaciones
Ramiro: Así se inicia el periodo conoci-
do como República Restaurada (1867-
1876), en la que fue presi-
dente Benito Juárez.
A la muerte de éste, Se-
bastián Lerdo de Tejada
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locales que venían presentándose en México desde la indepen- Díaz, que no deseaba una verdadera oposición, aprehendió a
dencia. La paz resultante dio al gobierno la plena aceptación y Madero en plena campaña electoral y lo tuvo preso en una cárcel
apoyo de las clases altas y de la burguesía urbana que aumen- de San Luis Potosí. Se celebraron las elecciones, y fueron decla-
taba en tamaño. rados triunfadores Díaz y Corral.
Con Porfirio Díaz el progreso económico fue notable, lo mismo Madero se fugó de San Luis y huyó rumbo a San Antonio, Texas,
que la creación de infraestructura, sobre todo ferroviaria. Se reor- donde, junto con algunos colaboradores, proclamó el Plan de San
ganizaron y equilibraron las finanzas nacionales y se pagó la deu- Luis. Se denunció el fraude electoral, se desconocieron las elec-
da externa. La agricultura tomó un papel destacado en el desa- ciones de junio de 1910 y se designó presidente provisional a
rrollo, pero generó problemas que agravaron la desigualdad social Madero, quien convocaría a elecciones extraordinarias tan pron-
que México padecía desde la independencia, particularmente a to como la capital del país y la mitad de los estados estuvieran
través de la formación de enormes propiedades rurales llamadas en poder de las fuerzas revolucionarias. Por último, se convocó a
latifundios que dependían de la explotación de los campesinos. los ciudadanos para levantarse en armas el 20 de noviembre de
Por otra parte, se controlaron los movimientos obreros que busca- 1910 a las 6 de la tarde.
ban mejoras en las condiciones de trabajo; algunas huelgas fue- El llamado de Madero tuvo mucha respuesta y se formaron
ron sangrientamente reprimidas. grandes grupos de personas que estaban inconformes con el go-
Valeria: A principios del siglo XX se produjeron varios movimien- bierno de Díaz. A la Revolución se unieron contingentes campe-
tos sociales y nacieron distintas organizaciones de oposición, sinos y obreros. Porfirio Díaz fue derrotado y abandonó México.
como la huelga de la fábrica de textiles en Río Blanco y la funda- Las altas clases económicas que favoreció el Porfiriato, los
ción del Partido Liberal Mexicano de los hermanos Flores Magón. ambiciosos caudillos militares y los Estados Unidos de América
Sr. Abelardo: Después de esos eventos, en 1908 Porfirio Díaz fue temían que después haber ganado las elecciones en 1911, el mo-
entrevistado por el periodista estadounidense James Creelman. El vimiento democrático de Madero llegara a realizar las reformas
dictador señaló que México estaba listo para la democracia, dio sociales exigidas por los contingentes campesinos que se habían
la bienvenida a la formación de partidos políticos de oposición, y levantado en armas, pues consideraban que amenazaban los in-
agregó que no competiría en las elecciones de 1910, sin embargo, tereses de las empresas nacionales y extranjeras. Unidos en una
Díaz se postuló nuevamente para la Presidencia en 1910. conspiración con el jefe militar, Victoriano Huerta, Madero fue
Ramiro: Tomando en cuenta la palabra de Díaz, Francisco I. aprehendido y asesinado junto con su vicepresidente José María
Madero realizó exitosas giras por diversos estados de la Repú- Pino Suárez.
blica, cuyo resultado fue la formación del Partido Nacional Anti- Sr. Abelardo: Por eso, el entonces gobernador de Coahuila, Ve-
rreeleccionista. nustiano Carranza, a través del Plan de Guadalupe, desconoció a
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Victoriano Huerta como presidente y convocó a la formación de Cuando el Ejército Constitucionalista finalmente triunfó, Vic-
un Ejército Constitucionalista para restaurar las instituciones. toriano Huerta renunció a la Presidencia el 15 de julio de 1914.
Entre las fuerzas armadas que se unieron a Carranza destaca- El 22 de octubre de 1916 se celebraron las elecciones para di-
ban quienes lucharon contra Porfirio Díaz, como Francisco Villa en putados al Congreso Constituyente, el cual se dedicó a elaborar la
Chihuahua y Emiliano Zapata, quien exigía el respeto a los dere- actual Constitución en el estado de Querétaro, la Constitución de
chos de propiedad de la tierra de los campesinos y el reparto de 1917, cuyo nombre oficial es Constitución Política de los Estados
parte de los latifundios. Unidos Mexicanos, que reforma la del 5 de febrero de 1857.
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En realidad fue una nueva Constitución que marcó nuevas ru- Glosario
tas no sólo en México, sino en el mundo. Fue la primera que com-
pletó los derechos humanos con la protección de los grupos me- Abdicación. Cuando un rey o monarca renuncia a su dignidad de
nos favorecidos de la sociedad. soberano.
Ramiro: Como ven, muchas personas lucharon y muchas cosas Autocrático. Sistema de gobierno en el que manda sólo una per-
tuvieron que suceder para formar el país que tenemos hoy que, sona y cuyas decisiones son ley.
aunque tiene sus problemas, es el resultado de un gran esfuerzo Autoritarismo. Sistema fundado primariamente en el principio de
y de muchas personas que trabajaron con gran dedicación por autoridad. Actitud fuerte de quien ejerce su autoridad y, ade-
México. más, con excesos.
Ha costado muchas desgracias y sangre de hermanos cons-
truir las instituciones que nos rigen el día de hoy. Todavía nos
queda mucho por hacer pero tenemos bases sólidas en un siste-
ma democrático, de derechos humanos y de responsabilidad de
los gobernantes. Debemos aceptar la necesidad de respetar los
derechos de los demás si queremos ejercer los nuestros, de ser
tolerantes con quienes no piensan como nosotros y de buscar y
resolver nuestras diferencias dentro del marco de la razón y de las
normas de la Constitución y de las leyes.
Sr. Abelardo: Bueno, de todo ello tendremos tiempo de platicar.
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Centralistas. Conjunto de personas que a partir de la independen- dos Mexicanos. En el caso del Distrito Federal, éste sólo puede
cia consideraron viable establecer una República central en el hacer lo que le faculta la Constitución federal ya que no tiene
país, es decir, querían que hubiera un mando único que con- Constitución local.
centrara el poder para dirigir al resto de la nación. También se Federalistas. Conjunto de personas que consideraban como me-
caracterizaron por sus tendencias conservadoras. jor opción para nuestro país recién independizado una Repú-
Conservadores. Conjunto de personas cuyas ideas tendían a no blica federal y popular. Es decir, querían darle soberanía local
estar de acuerdo con la separación de la Iglesia y el Estado, ni a cada estado que formara parte de la nación, pero siempre
con la tolerancia religiosa y, aunque sí admitían la separación ajustándose al documento o Constitución federal. La tendencia
de poderes y la existencia de libertades individuales, su visión de las ideas de los federalistas era liberal.
sobre éstas era restringirlas. Herética. Opinión o creencia contraria al dogma católico.
Democracia. Doctrina o idea política que se esfuerza porque in- Juicio de amparo. Garantía constitucional que consiste en un pro-
tervenga el pueblo en el gobierno. ceso que inicia cualquier ciudadano ante los órganos del Poder
Dictadura. Es todo régimen autoritario basado en la fuerza; se Judicial de la Federación, contra actos de las autoridades que
ejerce fuera del marco jurídico violentando el sistema de legiti- causen agravio a sus derechos fundamentales y que sean con-
midad establecido en un Estado, porque busca su perpetuidad trarios a la Constitución. Tiene por objeto invalidar dicho acto y
o su duración hasta la muerte de quien ostenta el poder. reparar la violación constitucional.
Dogma. Posición o idea que se toma como firme y cierta y como Latifundio. Finca rústica o porción de tierra de gran extensión.
un principio innegable de una ciencia o creencia; fundamento Liberales. Conjunto de personas cuyas ideas tendían a favorecer
o punto capital de toda religión, ciencia o doctrina. la separación entre la Iglesia y el Estado, la tolerancia religiosa,
Estado federal. Forma en la que territorialmente se distribuye el la separación de poderes y las libertades individuales.
poder, por un lado en la Federación (conjunto de los estados que Partidos políticos. Organizaciones de ciudadanos que tienen como
representan la unidad del orden jurídico nacional) y, por la otra, fin promover la participación del pueblo en la vida democrática,
en los estados miembros (en lo individual), siendo cada uno de contribuir a la integración de la representación nacional y hacer
ellos soberano dentro de su Competencia. Es decir, tanto el Es- posible el acceso de los ciudadanos al poder público.
tado como los estados miembros tienen su propia constitución Soberanía. Poder supremo en un Estado, que tiene superioridad
en la que se adopta una forma de gobierno republicano, repre- a cualquier otro poder en el ámbito interno y que implica la in-
sentativo y popular, con división del poder, y con la salvedad de dependencia de otros poderes en el ámbito externo. En México,
que las constituciones de los segundos no pueden contrave- como en otros países, corresponde al pueblo y se ejercita a tra-
nir lo dispuesto en la Constitución Política de los Estados Uni- vés de elecciones para integrar los órganos del poder público.