CARACT. DE LAS INTER.

PSICOLÓGICAS

Tema 2. Desarrollo infantojuvenil típico y atípico.

1. Desarrollo Típico En La Niñez Temprana (3-6 años)

1.1. Desarrollo Físico

A partir de los 3 años, la constitución física de los niños cambia y se asemeja más a la de un
adulto. Los niños dejan de tener un aspecto de bebé más redondito y pasan a ser más esbeltos.
El crecimiento que se da a nivel muscular y esquelético los hace más fuertes. Estos cambios,
junto a un mayor desarrollo de las funciones cognitivas y del sistema nervioso fomentan una
amplia gama de habilidades motoras. Los niños a esta edad parece que tienen energía y
curiosidad ilimitadas.

En cuanto a las habilidades motoras, durante esta etapa va a haber grandes avances con
relación a las habilidades motoras gruesas (las que involucran a la musculatura grande), como
subir y bajar escaleras, transportar objetos... La marcha es mucho más estable, la locomoción
es más suave y los movimientos gruesos están más coordinados. Todo esto permite una mayor
coordinación para los niños entre lo que desean y pueden hacer. Además, también va a haber
un gran desarrollo de habilidades motoras finas (que permiten movimientos más precisos de
manos e involucran la coordinación ojo-mano), como abotonar camisas, dibujar... La
coordinación mano-ojo permitirá escribir y dibujar.

Todo esto va a posibilitar que el niño desarrolle habilidades adaptativas que fomenten la
autonomía personal (control de esfínteres, comer solo, vestirse, lavarse...). En esta primera
infancia se produce una dominancia de una parte del cuerpo y se hace evidente su preferencia
manual. En ocasiones, la preferencia manual no está definida y emplean diferentes manos
para las distintas tareas. Es importante dejar a los niños que utilicen la mano que ellos
prefieran y no forzarlos.

1.2. Desarrollo Cognitivo

De 2 a los 7 años se da la etapa de Piaget denominada preoperacional. Los niños todavía no

están capacitados para llevar a cabo operaciones lógicas. Esta etapa está caracterizada por la
aparición de procesos simbólicos y de la habilidad de representación.

Durante el pensamiento preoperacional de dan los siguientes avances del pensamiento:

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 Uso simbólico. Los niños ya no necesitan tener delante un objeto o persona para
pensar en él. Los niños muestran la función simbólica mediante la imitación diferida y
el juego simulado.

 Comprensión de identidades. Los niños aprenden que las alteraciones superficiales o

de aspecto no alteran la naturaleza de las cosas. Por ejemplo, un niño sabe que,
aunque su padre se disfrace de pirata, no deja de ser su padre.

 Comprensión causa efecto. Los niños comienzan a percatarse de que existen causas
para las acciones. Piaget consideraba que los niños preoperacionales razonaban por
transducción (tendencia del niño a ligar fenómenos particulares exista o no relación).

 Clasificación. Los niños son capaces de detectar semejanzas y categorizar objetos,

personas, animales...

 Número. Los niños comienzan a contar y a reconocer diferentes aspectos del conteo:

 Principio 1 a 1 («1, 2, 3...»).

 Principio del orden estable («1, 2, 3...» en vez de «3, 2, 1...»)

 Principio de irrelevancia del orden (el objeto por el que se comienza a contar

es irrelevante para obtener el mismo recuento).

 Principio de cardinalidad (el último número del conteo es la cantidad final)

 Principio de abstracción (los principios anteriores pueden aplicarse a cualquier

objeto)

 Empatía: los niños comienzan a imaginar cómo se puede sentir el otro en algunas
situaciones. Por ejemplo, puede querer dar un besito a su hermana si ve que se
encuentra triste.
 Noción de intelecto. Los niños se percatan de su actividad mental y del
funcionamiento de su mente.

Sin embargo, la capacidad cognitiva de los niños de la infancia temprana todavía presenta
ciertas limitaciones. A continuación, se presentan algunas de las más importantes:

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1.2.1. Lenguaje

El desarrollo lingüístico va a depender tanto de aspectos neuronales, fonatorios y del sistema

nervioso como de la estimulación que reciba de su ambiente. Los niños preescolares hacen
grandes avances en lenguaje, aprenden vocabulario a pasos agigantados. Se estima que,
cuando los niños tienen 3 años, usan alrededor de mil palabras en el habla y llegan a triplicar
esta cifra para cuando tienen 6 años. Al prendizaje rápido de vocabulario que se da en esta
etapa se denomina representación rápida, y es que los niños aprenden una nueva palabra solo
con escucharla una o dos veces en una conversación.

Además, cada vez realizarán frases más elaboradas, aunque en ocasiones sigan cometiendo
errores de gramática como la sobrerregularización de reglas. Sobre los 5 o 7 años, el lenguaje y
el habla de los niños son muy semejantes a los de una persona ya adulta. Pueden conversar
usando oraciones completas que son lógicas y gramaticalmente correctas.

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Entre el 20-50 % de los niños de 4 a 10 años hablan en voz alta con ellos mismos; es algo
común y normal, y puede tener como objetivo la autorregulación de su comportamiento. Con
esta edad ya van adquiriendo la pragmática, es decir, el aspecto social del lenguaje, y aprenden
el tono con el que deben pedir las cosas o cómo deben hablar en las diferentes situaciones.

1.2.2. Memoria

La memoria va mejorando a lo largo de los años infantiles. Los niños pequeños no recuerdan
tan bien como los mayores. Cuanto más familiarizados estén con cierto tema, mejor lo podrán
recordar. La memoria va a ir perfeccionándose durante la etapa escolar, en que hará un uso
más intenso de esta.

1.3. Desarrollo Psicosocial

Los niños se van haciendo conscientes de que existen otros adultos además de los miembros
de su familia. Las relaciones con los hermanos, pares y compañeros se hacen especialmente
importantes en la infancia temprana. Los niños van a comenzar a relacionarse en su día a día
con otros pares en la escuela infantil, algo que les va a servir para reforzar las normas de
socialización que han aprendido en su entorno familiar. El juego se convierte en un vehículo
para la socialización.

Aunque la familia va a ser el centro de su vida social (es el círculo social más importante y
referente para el contacto con los demás), las relaciones con los otros niños cada vez son más
importantes Los niños con más problemas de socialización pueden tener una adaptación más
complicada.

En esta etapa crece el autoconcepto y la identidad de género se desarrolla. Las emociones

dirigidas al yo, como la culpa, la vergüenza y el orgullo, se desarrollan a los 3 años, cuando
adquieren conciencia del yo y de las normas. Esta etapa se va a caracterizar también por el
oposicionismo (uso del no) y la desobediencia, cuyo objetivo es delimitar su yo con respecto al
de su madre (psicopatología infantil básica). A esta edad también van adquiriendo una
conciencia moral sobre lo que está bien o mal, basada principalmente en los premios y castigos
que le dan los padres. El autocontrol, el autocuidado, la independencia y la iniciativa son
desarrollados en esta etapa. A medida que se acercan a la edad escolar, los niños empiezan a
adoptar valores morales.

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2. Señales De Alarma En La Niñez Temprana

Los primeros seis años del niño son especialmente relevantes para detectar posibles trastornos
del desarrollo. Por ello, es especialmente importante prestar atención a las diferentes señales
que pueden indicar la existencia de un trastorno del desarrollo. La ausencia de determinados
hitos puede ser una señal de alerta y requerir de una evaluación y una atención temprana del
niño.

Principales señales de alerta en niñez temprana:

Llamamos problema psicopatológico infantil a cualquier comportamiento que puede hacer

sufrir al niño y a su entorno, así como limitar su realización personal (actual o futura). Existen
problemas psicopatológicos que son menores o comunes, pero que pueden ser pasajeros; sin

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embargo, otros tienen un indudable valor clínico y requerirán de una ayuda especializada.
Estos últimos son denominados problemas psicopatológicos mayores.

Durante esta etapa pueden aparecer problemas menores como las mentiras, la demanda de
atención, el intento de imponer la autoridad, las peleas, la oposición, los miedos, los celos,
timidez, lloriqueo... Estos pueden ser transitorios y deberse a un período de oposicionismo del
niño; pero también tener detrás un trastorno de conducta o emocional como puede ser un
trastorno negativista desafiante, un trastorno disocial, un trastorno de ansiedad o un trastorno
por déficit de atención o hiperactividad, los cuales requerirán de atención especializada.

En esta edad, además, pueden seguir existiendo ciertos problemas de alimentación,

eliminación y sueño:

 Alimentación y nutrición. Es importante que los niños aprendan a distinguir las

señales de hambre y saciedad, así como que adquieran buenos hábitos alimenticios
desde la infancia temprana. Ha de aprenderse a reconocer estas señales y hábitos para
evitar la obesidad del niño, ya que los infantes con obesidad tienden al sobrepeso en
etapas posteriores, especialmente cuando sus padres también lo tienen. La niñez
temprana y la intermedia son los momentos adecuados para intervenir esta
problemática, especialmente cuando la dieta del niño puede ser controlada por los
padres.

Ciertos problemas de alimentación pueden considerarse menores o menos graves, ya que no

se cronifican o ponen en riesgo la vida del niño; sin embargo, pueden tener consecuencias
para su día a día y generar problemas en el equilibrio familiar y en su adaptación al colegio y a
otros entornos. Algunos de ellos pueden ser la incapacidad de comer ciertas texturas, la
negación a ingerir ciertos alimentos, una lentitud excesiva al comer... Todo esto puede
desencadenar a un trastorno de evitación/restricción de alimentos.

 Problemas de sueño, reposo, vigilia. Los patrones de reposo cambian a lo largo de las
diferentes etapas del desarrollo. El momento de ir a dormir puede ser un momento
complicado para la familia, en la que el niño presenta ansiedad por separación u otros
problemas. Se estima que el 20-30 % de los niños antes de los 4 años mantiene peleas
con sus padres a la hora de dormir (más de 1 hora para conciliar el sueño y acudir a la
habitación de sus padres). Algunos problemas del sueño típicos en esta edad son el
insomnio, el sonambulismo, las pesadillas y los terrores nocturnos. A veces estos

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problemas son ocasionales y se dejan atrás, pero otras veces indican un aspecto
emocional, fisiológico o neurológico que puede precisar ser examinados.
 Problema de esfínteres. La mayoría de los niños deben controlar sus esfínteres desde
los 3 años. Pero la enuresis es común, especialmente durante la noche. A pesar de que
los menores de esta edad son capaces de identificar las señales que avisan de que su
vejiga está llena, los que padecen estos problemas no poseen esta conciencia y
pueden manifestar incontinencia urinaria diurna o nocturna. Además, los niños
mayores de 4 años pueden presentar encopresis o una emisión repetida de heces en la
ropa o lugares inadecuados sin una causa que lo justifique. Esta encopresis puede
tener o no un componente de estreñimiento (encopresis retentiva o no retentiva).

Dentro de los trastornos mayores más habituales de esta etapaencontramos:

 Trastornos del lenguaje. Se estima que un 3 % de los preescolares tiene un retraso del
lenguaje a pesar de que su inteligencia sea igual o mayor a la media. Los niños suelen
ser más propensos que las niñas a presentar dichos retrasos.
 Miedos y preocupaciones excesivas. Los trastornos de ansiedad generalizada infantil,
los miedos excesivos o fobias y la ansiedad por separación pueden ser problemas
mayores de esta etapa. El trastorno de ansiedad por separación se caracteriza por una
preocupación persistente e irreal de que le ocurra algo malo a uno de los principales
miembros de la familia o al cuidador o cuidadora que tiene como referencia. Los niños
que presentan ansiedad generalizada presentan una preocupación excesiva acerca de
una amplia gama de acontecimientos o actividades, así como una incapacidad de
controlar sus sentimientos, inquietud, fatiga, incapacidad para concentrarse,
alteraciones de sueño o tensión muscular.
 Por último, otros
trastornos mayores
habituales en esta etapa
son las estructuras
deficitarias y la psicosis
desintegrativa.

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3. Desarrollo Típico En La Niñez Intermedia (6 – 11 Años)

Durante la infancia intermedia, el desarrollo físico se enlentece un poco. Sin embargo, aunque
los cambios no pueden verse con tanta rapidez o ser tan evidentes como en etapas anteriores,
existe una diferencia evidente entre los niños de 6 años y los de 11, que ya son muy parecidos
a los adultos. Durante esta edad, debido a su ejercicio continuo y crecimiento, los niños
necesitan comer una ingesta mayor de calorías que en etapas anteriores.

En cuanto al desarrollo psicomotor, a lo largo de la etapa escolar siguen mejorando las

habilidades motoras y perceptivas, y aumentando su masa muscular y sus habilidades de
psicomotricidad. En este período, los niños comienzan a jugar en grupo o equipo en
actividades como trepar o saltar; aparece el juego rudo o de peleas, persecuciones
acompañadas por risas y gritos (Papalia et al., 2009).

Alrededor de los 7 años, los niños entran en el período definido por Piaget como de
operaciones concretas. Esta etapa es llamada así porque los niños son capaces de realizar
operaciones concretas para buscar soluciones. Pueden tener en cuenta diferentes aspectos y
pensar con más lógica, aunque siguen centrados en el aquí y ahora. Los niños de edad escolar
poco a poco se vuelven capaces de distinguir la realidad de la fantasía y, en general, ven el
mundo desde la perspectiva de su creciente experiencia y de su juicio en desarrollo.

En la etapa de las operaciones concretas se dan diferentes avances en los niños:

 Relaciones espaciales. Los niños comprenden más las relaciones espaciales (distancias,
rutas, cálculos de espacio...).

 Causalidad. El pensamiento sobre causa y efeto sigue mejorando en esta etapa.

 Categorización. La categorización facilita el pensamiento lógico. En el pensamiento

preoperacional aparecerán habilidades como:

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 La seriación: organización en una dimensión determinada (p. ej., ordenar de

mayor a menor tamaño).

 La inferencia transitiva: comprender la relación entre dos objetos al conocer

la relación de esos objetos con un tercero (p. ej., si el caballo es más grande
que la oveja y la oveja es más grande que el pollito, ya sabe que el caballo es
más grande que el pollito).

 La inclusión de clase: habilidad de relacionar el todo y sus partes (p. ej., hay un

ramo con diez flores, siete rosas y tres tulipanes. Al preguntar si hay más rosas
o flores, el niño preoperacional responde que rosas, ya que compara rosas y
tulipanes sin considerar las flores como ramo entero. A partir de la etapa de
operaciones concretas, el niño entiende que tulipanes y rosas son tipos de
flores y que no puede haber más rosas que flores).

 Razonamiento inductivo y deductivo. Según Piaget, los niños en esta etapa utilizan el
razonamiento inductivo (a partir de una situación concreta generalizan a otras). El
razonamiento deductivo, para Piaget, no se utilizaba hasta la adolescencia y consiste
precisamente en lo contrario, en sacar conclusiones de miembros concretos desde
enunciados generales

 Conservación. Consiste en la comprensión de que un objeto es el mismo a pesar de

producirse cambios en su aspecto físico o forma. Esta capacidad de transferir un tipo
de conservación a otros se desarrolla en diferentes edades, hecho al que Piaget
llamaba desfase horizontal:

 6-7 años: conservación numérica.

 7-8 años: conservación de área y masa.

 11-12 años: conservación de volumen.

 Tiempo y velocidad. Los niños van adquiriendo la relación entre tiempo y velocidad.
Hasta este momento, consideraban que el objeto con más velocidad era el que llegaba
antes, independientemente de la distancia recorrida.
 Razonamiento moral. Los niños van adquiriendo un mayor razonamiento moral. Hasta
los 7 años, la moralidad estaba determinada por el grado de ofensa y obediencia a la
autoridad. Desde los 7 u 8 años hasta los 11, los niños van adquiriendo su propio

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sentido de lo que es justo y comienzan a considerar la intención. Kohlberg consideraba
que los niños de esta edad (entre los 4 y 10 años) se encontraban en una etapa de
moralidad denominada preconvencional. Durante esta etapa, los niños consideran que
actuamos según las consecuencias externas, para evitar castigos o recibir
recompensas, o por propio interés.

3.1. Memoria

Durante esta etapa aumentan las capacidades de memoria. Los menores van adquiriendo
diferentes estrategias para memorizar y ayudarse a recordar. Los niños escolares son capaces
de concentrarse durante más tiempo y de distinguir la información necesaria de la que no es
relevante.

3.2. Lenguaje

Durante la etapa escolar, el lenguaje de los niños se enriquece y aprenden construcciones

verbales cada vez más complejas. Perciben el significado de la oración como un todo y dejan
de buscar el orden de las palabras para comprender el significado. El área principal de
desarrollo del lenguaje durante esta etapa es la pragmática, pues adquieren habilidades de
conversación y narrativa. Durante estos años comienza la lectura y la escritura.

Los niños en edad escolar cada vez pasan más tiempo fuera de casa y los pares adquieren un
rol fundamental, pues las relaciones con estos y con los amigos se vuelven mucho más
intensas. Sin embargo, cada vez tienen menos tiempo para el juego libre y han de dedicar más
horas a tareas escolares y quehaceres. En esta etapa, el grupo de amigos se hace
especialmente importante; los niños se separan de sus padres y el grupo de pares los puede
hacer libres para realizar juicios independientes. También los ayuda a adquirir las reglas del
juego y las reglas sociales y de convivencia, así como a aprender cómo desenvolverse, cómo
equilibrar sus deseos y necesidades, cuándo ceder y cuándo mantenerse firmes.

Los amigos son fundamentales en esta edad, ya que les hacen sentirse y pasarlo bien, aprender
a comunicarse y a cooperar. Su opinión es cada vez más importante (más que la de sus padres
y profesores). En esta edad pueden aparecer las primeras agresiones escolares y conductas de
intimidación y acoso.

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El crecimiento cognitivo que se da en esta etapa hace que los niños aumenten su comprensión
sobre sí mismos y su control emocional. Los niños perfeccionan el dar y recibir afecto, que ya
había empezado en la infancia temprana. Se va haciendo conscientes de sus reacciones
emocionales y logran razonar con la palabra. El autoconcepto se convierte en algo mucho más
complejo, con más componentes y puede afectar a su autoestima. A nivel emocional, cada vez
van comprendiendo más sus emociones y que a veces pueden presentar sentimientos
contradictorios.

4. Señales de Alarma En La Niñez Intermedia

El comienzo en la escuela puede hacer evidente la aparición de ciertos problemas que habían
pasado desapercibidos los años anteriores. Algunos pueden ser menores (como problemas de
comportamiento y de oposición, timidez, dificultades con normas escolares...) y pasajeros.
Otras veces van a tener mayores consecuencias y requerir una intervención inmediata:

Durante esta etapa son comunes ciertos trastornos escolares como los problemas del
aprendizaje o la dislexia. La dislexia es la dificultad más diagnosticada en época de
aprendizaje. Este trastorno se caracteriza por un problema en la lectura para una cierta edad o
CI. Los niños con dislexia pueden presentar otras dificultades en la memoria y/o en otras
habilidades lingüísticas y cognoscitivas.

Otro de los grandes trastornos escolares es el trastorno por déficit de atención e

hiperactividad (TDAH). El TDAH, que suele diagnosticarse sobre los 7 años, afecta a entre el 2 y
el 11 % de los niños en edad escolar. El menor con este tipo de trastorno puede presentar
problemas de inatención (p. ej., dificultades para mantener la atención, errores frecuentes,
dificultades de organización y para seguir órdenes, incapacidad para escuchar...) y/o
hiperactividad (hiperkinesia, problemas para respetar turnos, dificultad para jugar o estar
sentado tranquilamente...).

Durante el período escolar es necesario tener en cuenta a los niños con altas capacidades, ya
que pueden requerir una adaptación curricular o un seguimiento especial para evitar
problemas de motivación y fracaso escolar.

La entrada a la escuela puede poner en manifiesto otros trastornos emocionales, como el

trastorno negativista desafiante. Las rabietas y la conducta desafiante son comunes en la
infancia temprana. Sin embargo, cuando siguen manteniéndose a los 8 años, los niños pueden
ser diagnosticados como pacientes con trastorno negativista desafiante. Este se caracteriza por

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un patrón de desafío, desobediencia y hostilidad hacia las figuras de autoridad. Cuando un
niño con trastorno negativista desafiante tiene un patrón de conductas agresivas y desafiantes
como mentiras, ausentismo escolar, peleas... se denomina trastorno de conducta.

El mutismo selectivo es un trastorno del habla, generalmente infanto-juvenil, que suele

iniciarse entre los 3 y 5 años de edad, y en el que el niño, a pesar de tener dominio del habla,
lo evita en ciertos entornos o situaciones sociales, como puede ser la escuela. Esta falta de
habla tiene consecuencias significativas tanto en su vida como en la consecución de logros
académicos o profesionales, pues produce la alteración de la comunicación social normal (APA,
2013).

El mutismo selectivo suele comenzar antes de los 5 años de edad, aunque muchas veces no se
consulta hasta que el niño comienza la escuela, donde hay un mayor número de interacciones
sociales y tareas «en público» que realizar, como puede ser, por ejemplo, leer en voz alta. El
curso de este trastorno es muy variable. Por ejemplo, se ha visto que muchos niños lo
«superan» en el curso longitudinal del trastorno. Muchas otras veces, sobre todo en las
personas con trastorno de ansiedad social, el mutismo selectivo desaparece, pero los síntomas
del trastorno de ansiedad social permanecen (APA, 2013).

A esta edad pueden aparecer trastornos de ansiedad como el temor irreal por acudir a la
escuela o la fobia social. En ocasiones es necesario estudiar el ambiente escolar, ya que
pueden existir causas justificadas para que el niño no quiera ir al colegio (problemas escolares,
problemas con compañeros...). En este caso es el ambiente el que debería ser intervenido.

Existen niños que tienen fobia social o temor extremo a situaciones sociales. Los niños con
fobia social pueden ruborizarse, tener sudoración o palpitaciones en algunas situaciones
sociales. Suele darse en un 5 % de los niños.

Algunos escolares presentan este patrón de ansiedad en multitud de situaciones de su vida, es

decir, padecen un trastorno de ansiedad generalizada. Pueden preocuparse por múltiples
situaciones: rendimiento escolar, exámenes, relaciones con compañeros, las enfermedades...
Suelen ser niños con un gran perfeccionismo, muy inconformistas y que dudan de sí mismos;
esto los lleva a buscar aprobación externa extrema y ser tranquilizados.

El trastorno obsesivo compulsivo es otro trastorno de ansiedad menos común en edad

escolar, pero que puede presentarse en algunos niños que muestran conductas compulsivas,
como el lavado de manos para librarse de ciertos pensamientos intrusivos.

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Los trastornos de ansiedad son dos veces más comunes en niñas que niños. Esta predisposición
a la ansiedad aparece a los 6 años de edad aproximadamente. Las niñas también son más
propensas a tener trastornos depresivos. La depresión infantil puede caracterizarse por un
estado de tristeza continuo en el tiempo. Esto puede impedir que los niños se diviertan o
concentren, hacer que muestren fatiga, que tengan pensamientos sobre la muerte o que se
produzcan en ellos cambios de peso o malestar físico...

La obesidad infantil en esta edad ha aumentado en países como Estados Unidos (más del 11
%). Muchas veces tiene un componente genético, agravado por la inactividad y por una mala
alimentación. Los niños
suelen comer lo mismo que
sus padres; por ello, es
especialmente importante ser
un referente y ejercer de
modelos. Las nuevas
tecnologías y las redes
sociales promueven
sedentarismo e inactividad.

Además, hacia el final de la

infancia intermedia
puede surgir una
preocupación por la imagen
corporal. Es especialmente
importante detectar

preocupaciones de forma temprana, antes de que puedan derivar en trastornos de la conducta

alimentaria en la adolescencia.

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5. Desarrollo Típico En La Adolescencia (11-20 Años)

El paso de la infancia a la adultez está marcado por un período denominado adolescencia (11-
20 años). Esta se caracteriza por grandes transformaciones a nivel físico, cognitivo y
psicosocial.

La adolescencia comienza con la pubertad y sus cambios en las diferentes áreas del desarrollo.
La pubertad es el proceso por el que una persona alcanza la madurez sexual y la capacidad
para reproducirse Suele comenzar sobre los 11-12 años y puede durar hasta los 19-20 años;
empieza antes en el sexo femenino que en el masculino. La adolescencia temprana (de los 11 a
los 14 años) es una gran transición de la niñez, que ofrece oportunidades de crecimiento en
diferentes áreas de desarrollo. Sin embargo, este período de crecimiento también es un
momento de dificultades y riesgos para los recién adolescentes, que en ocasiones tienen que
digerir grandes cambios, lo que conlleva problemas importantes.

La adolescencia son procesos psicológicos de naturaleza puramente psicosocial.

5.1. Desarrollo físico

En la adolescencia (12-18 años), los cambios físicos de la pubertad conducen a un gran

aumento en peso y estatura. Los adolescentes comienzan a experimentar multitud de cambios
a nivel físico, en sus proporciones y en sus formas hasta adquirir la madurez sexual. La
pubertad se caracteriza por el aumento de producción de hormonas sexuales, a las que se le
atribuyen grandes variaciones en el estado de ánimo y en el humor.

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En esta etapa, el adolescente adquiere el aspecto de un adulto, debido sobre todo a la
aparición de los caracteres sexuales y al rápido crecimiento, que cronológicamente tiene lugar
primero en el sexo femenino y luego en el masculino.

Los cambios físicos de la pubertad incluyen aspectos como el estirón de crecimiento, la

aparición del vello púbico, el cambio de voz y el aumento muscular. Con relación a los órganos
reproductivos, esta etapa se caracteriza por el comienzo de la ovulación y menstruación en las
niñas y de la producción de esperma en los chicos. De media, las chicas suelen menstruar por
primera vez (menarquía) con 12 años y medio, y los chicos suelen tener su primera eyaculación
sobre los 13 años (espermaquia).

5.2. Desarrollo cognitivo

Alrededor de los 11 años, los adolescentes llegan al nivel más alto de desarrollo cognitivo con
las operaciones formales, gracias a la maduración cerebral y las oportunidades del ambiente.
Con el pensamiento formal, por fin llega el pensamiento abstracto y el razonamiento
hipotético-deductivo. Los adolescentes dejan de estar limitados por el aquí y el ahora, y
entienden el concepto de tiempo y el espacio. También comprenden el pensamiento
abstracto, pueden usar símbolos, metáforas y álgebra. Además, los adolescentes pueden
comenzar a realizar hipótesis y leyes, así como sacar conclusiones y premisas. Este
pensamiento formal también se caracteriza por una mayor flexibilidad de pensamiento.

A pesar de estos grandes avances, el pensamiento adolescente puede seguir siendo

inmaduro. Elkind expuso seis características de este pensamiento inmaduro del adolescente:

 Idealismo y carácter crítico: los adolescentes creen en un mundo ideal lejos del
mundo real y hacen responsables a los adultos. Se define como la capacidad de tomar
lo real entre una posibilidad más entre las concebibles. El adolescente se vuelve
idealista porque ya puede concebir cómo podrían ser las cosas o cómo le gustaría que
fuesen y pueden,además, comparar su visión ideal con la real.

 Tendencia a discutir: buscan de manera constante las oportunidades de poner a

prueba sus capacidades de razonamiento.

 Egocentrismo o autoconciencia: al contrario que el niño pequeño, puede adoptar

otros puntos de vista distintos al suyo, pero no lo consigue, lo que le lleva a centrarse

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en sí mismo. Se suele sentir incomprendido por los adultos. Ser considera un ser
excepcional, único, irrepetible y con un destino especial.

 Fábula personal: los adolescentes piensan que son seres únicos, excepcionales e
irrepetibles. Se consideran diferentes a los demás y creen que lo que viven es algo
excepcional y único, que nadie más ha vivido y que nadie más puede comprender.

 Audencia imaginaria: El adolescente se siente el centro de atención y cree que existe

una audiencia imaginaria ante la que hay que actuar

 Suposición de ser especial e invulnerable.

5.3. Razonamiento Moral

Los adolescentes pasan a un nivel superior de moralidad. Durante la preadolescencia (sobre los
10 años), los niños pueden entrar en el nivel de moralidad convencional, en el que se
interiorizan los estándares de las figuras de autoridad y se intenta ser buena persona, agradar
al resto y mantener el orden social. A lo largo de la adolescencia temprana o en la adultez
temprana se puede entrar en el nivel de estadio de moralidad posconvencional, aunque no
todos los adultos están en este nivel. En la moralidad posconvencional se siguen los principios
morales internos y se puede decidir entre estándares conflictivos. La mayoría de los
adolescentes y adultos están en el nivel II de moralidad convencional.

5.4. Lenguaje

Durante la adolescencia se produce un perfeccionamiento del lenguaje que ha ido

adquiriéndose en las etapas anteriores. El vocabulario sigue aumentando hasta un promedio
de 80 mil palabras; se emplean términos más abstractos y la ironía.

5.5. Desarrollo psicosocial

Erickson consideraba que la tarea principal del adolescente era resolver su crisis de identidad.
Esta se construye a medida que se resuelven decisiones como la adopción de valores o el
desarrollo de una identidad sexual o una ocupación. Durante esta etapa es importante la
confianza en uno mismo y en otras personas como sus padres.

La adquisición de la identidad y orientación sexual van a ser también fundamentales en la

adolescencia. Los adolescentes van a comenzar a verse como un ser sexual, con vínculos

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románticos o sexuales y con excitación sexual. El instinto sexual puede ser vivido de una
manera angustiosa por los adolescentes. Los conflictos con la identidad y la orientación sexual
pueden ser aspectos complejos y complicados, y una fuente de sufrimiento en esta etapa. Los
afectos y los sentimientos están principalmente dirigidos hacia sus iguales y son menos
intensos los dirigidos hacia la familia. Comienzan las primeras relaciones amorosas y sexuales,
que no suelen ser duraderas. Es una época con muchos y rápidos cambios, que puede llevar a
los jóvenes a muchas crisis y conflictos.

Durante la adolescencia, la relación grupal con otros pares se convierte en un aspecto

fundamental. Los adolescentes pasan mucho más tiempo con sus pares y mucho menos con su
familia. La adolescencia ha sido considerada siempre una época de rebeldía, confusión
emocional, conflictos en la familia, rechazo a los valores de los adultos, problemas de conducta
y conducta temeraria. No obstante, este patrón de gran rebeldía se estima que se da solo en 1
de cada 5 adolescentes (Papalia et al., 2009). Sin embargo, la adolescencia puede ser una
época complicada para los jóvenes, en la que esta conducta de riesgo puede dar lugar a
conflictos familiares y una mayor sintomatología depresiva.

El adolescente deja de pasar tanto tiempo con la familia y tiene que comenzar a gestionar su
tiempo libre y de ocio. Los adolescentes buscan amistades similares a ellos, tienen que
aprender a mantenerlas y a gestionar conflictos. Los amigos suelen tener valores y actitudes
similares entre sí a esta edad. Por ejemplo, comparten un desempeño académico similar o el
consumo de drogas. Por eso, cuando el grupo de referencia es socialmente desviado, puede
llevarle a problemas académicos o comunitarios graves.

Durante la adolescencia tardía (de los 16 a los 20 años), los jóvenes pueden tener que tomar
decisiones importantes sobre su futuro tanto académico como laboral. La posición
socioeconómica familiar suele tener una influencia muy importante en la toma de estas
decisiones y predice muchas veces su éxito.

6. Señales De Alarma Durante La Adolescencia

La adolescencia es una etapa que puede caracterizarse por cierta rebeldía y por conductas de
riesgo. Durante este período van a ser comunes ciertos problemas de conducta: hurtos,
problemas de independencia, pequeñas rebeliones, problemas en torno a la sexualidad,
masturbación. Muchas veces, estos son transitorios y van disminuyendo a lo largo del tiempo;
otras pueden derivar en problemas mayores que van a necesitar ser intervenidos.

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 Sueño. Muchos adolescentes no duermen la suficiente. Suelen irse a la cama más
tarde que cuando eran más pequeños y se levantan temprano. Esto les puede producir
una carencia de sueño y una sensación de somnolencia durante el día. Los
adolescentes con falta de sueño pueden derivar en problemas de sueño, mostrar
síntomas depresivos y bajo rendimiento escolar. Importancia de establecimiento de
medidas de higiene del sueño.

 Trastornos alimenticios. En la adolescencia se hace especialmente importante la

imagen corporal que se ha ido desarrollado desde la infancia. La insatisfacción con el
aspecto físico y con diferentes partes del cuerpo puede intensificarse en la
adolescencia, en la que pueden aparecer patrones anormales de consumo de
alimentos y desarrollar trastornos como anorexia y bulimia nerviosas. Es por ello por
lo que una preocupación excesiva por la imagen corporal o variaciones de peso
pueden ser señales tempranas de un trastorno alimenticio. Otro trastorno alimenticio
en la adolescencia es la obesidad. Muchos adolescentes comen mucho más de lo que
desgastan y pueden acumular excesiva grasa corporal. Algunas causas son una escasa
actividad física, falta de control por parte del adolescente y malos hábitos de
alimentación.

 Adicciones y consumo de drogas en la adolescencia . El consumo de drogas puede ser

un problema para los adolescentes y sus familias. Existen ciertos factores de riesgo que
predisponen al consumo de adolescentes (Papalia et al., 2009):

 Bajo control de impulsos y  Rechazo de pares.

un elevado nivel de
 Relación con otros
búsqueda de sensaciones.
consumidores.
 Antecedentes familiares.
 Marginación o rebeldía.

 Temperamento difícil.
 Iniciación temprana en el

 Problemas de conducta consumo de drogas.

como la agresión.
 Actitudes positivas hacia el

 Fracaso académico. consumo de drogas

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PSICOLÓGICAS
 Depresión. Se estima que un 8,3 % de los adolescentes pasan por una depresión grave.
Las adolescentes en particular tienen una mayor predisposición a la depresión, debido
a los cambios biológicos o al estrés social por su relación con sus iguales.

 Suicidio. Adolescentes con trastornos emocionales como depresión, consumo de

sustancias, conducta antisocial o agresiva y una personalidad inestable pueden tener
una predisposición al suicidio. También son factores de riesgo tener antecedentes
familiares o amigos que lo han hecho, o ser víctimas o perpetradores de violencia.
Además, el alcohol suele ser un aspecto importante en la mayoría de los intentos de
suicidio. Los adolescentes que llegan al suicidio suelen presentar un gran patrón de
desesperanza, un bajo control de impulsos y una baja tolerancia a la frustración y al
estrés. Los problemas escolares, académicos y conductuales son muy frecuentes entre
los adolescentes que intentan o se suicidan.

Durante la adolescencia también pueden aparecer otros trastornos como la conducta

disocial (presencia recurrente de conductas distorsionadas, destructivas y de carácter
negativo, además de transgresoras de las normas sociales, en el comportamiento del
individuo), conductas sexuales de riesgo o primeros episodios psicóticos o de
esquizofrenia.

7. Conclusiones

En conclusión, desde la niñez temprana a la adolescencia

se producen grandes cambios a nivel físico, cognitivo y
afectivo que se pueden resumir en lo siguiente:

7.1. Niñez Temprana (3-6 Años)

 El crecimiento es continuo: las proporciones se

parecen más a las del adulto. Se mejora la
psicomotricidad fina y gruesa, y aparece la
preferencia manual.

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PSICOLÓGICAS
 El pensamiento cognoscitivo se caracteriza por ser preoperacional; todavía es algo
egocéntrico, pero cada vez más simbólico. La inmadurez de pensamiento aún lleva a
ciertas ideas ilógicas.

 El lenguaje y la memoria mejoran enormemente durante la infancia temprana.

 Crece el autoconcepto y aparecen algunas emociones.

 El juego se hace más elaborado y social.

 La familia sigue siendo el centro de relaciones sociales, pero las relaciones con otros
niños se hacen importantes.

 Es fundamental prestar atención a las señales de alarma para una pronta detección y
una atención temprana especializada.

7.2. Niñez Intermedia (6-11 Años)

 Disminuye la velocidad del crecimiento físico

 Aparece el pensamiento de operaciones concretas. Se razona de forma más lógica,

pero concreta.

 Siguen aumentando el lenguaje y la memoria. Esta etapa se caracteriza por la

escolaridad formal.

 El autoconcepto se hace más complejo.

 Los amigos y pares adquieren una gran importancia.

7.3. Adolescencia (11-20 Años)

 El crecimiento y el desarrollo vuelven a ser muy rápidos. Aparece la pubertad con la

madurez reproductiva.

 Aparecen las operaciones formales, el pensamiento abstracto e hipotético-deductivo.

 El juicio moral se hace más complejo.

 Se desarrolla el sentido de identidad y de identidad sexual. La relación con los pares se

hace fundamental para el desarrollo del autoconcepto, pero también pueden tener un

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componente antisocial.

 Pueden surgir trastornos de la conducta alimentaria, de conducta y de consumo de

drogas.

8. Casos clínicos

 Primer caso: Sebastián García.

Existe una generabilidad de los comportamientos tanto en el entorno familiar y escolar. Hay
que considerar el criterio temporal ya que este comportamiento está presente tras dos años,
no siendo un comportamiento normativo de la edad.

Tener en cuenta el criterio de duración de la rabieta siendo este muy largo, además de una
intensidad devastadora en cuanto a las conductas que realiza.

Las áreas de intervención en este caso serían personal, escolar, familiar, regulación emocional.

 Primer caso: Valeria López.

10 años, vive con sus padres y su hermano mellizo de 10 años.

Motivo de consulta: Los padres de Valeria acuden al psicólogo escolar preocupados por un
cambio abrupto en su comportamiento. Comentan que la niña ha dejado de querer asistir a la
escuela, llora por las mañanas y ha perdido interés en actividades que antes disfrutaba, como
jugar con sus amigos y dibujar. Han notado que Valeria come menos y se muestra más
retraída.

Historia escolar y social: Valeria es una niña amigable, creativa y con un rendimiento
académico promedio-alto. Sin embargo, en los últimos meses, sus calificaciones han
disminuido y ha comenzado a aislarse tanto en casa como en la escuela. Durante una
conversación con su maestra, se reveló que Valeria ha sido objeto de burlas y comentarios
despectivos por parte de algunos compañeros, quienes se refieren a ella de forma ofensiva
debido a su sobrepeso.

Conductas observadas:

 En clase: Valeria ha adoptado una postura defensiva y tiende a evitar la participación

en actividades grupales. La maestra ha notado que la niña se sonroja y baja la mirada

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cuando otros niños comentan en voz baja, y que a menudo busca excusas para no
participar en deportes o actividades físicas.
 En casa, los padres mencionan que Valeria parece triste y ansiosa. Ha manifestado
dolores de estómago frecuentes, que han sido evaluados por el médico sin encontrar
una causa física, lo cual sugiere una relación con la ansiedad y el estrés.

Evaluación psicológica:

A través de entrevistas y cuestionarios, se identificó que Valeria ha estado experimentando

acoso escolar desde hace varios meses. Las burlas y comentarios negativos se centran en su
apariencia física, con apodos crueles y exclusión de actividades grupales. Esta situación ha
afectado su autoestima, haciéndola sentir insegura y poco aceptada por sus compañeros.

Factores contribuyentes:

 Escolares: Falta de intervención oportuna por parte de los docentes en la gestión del
acoso.
 Sociales: Normas estéticas y de apariencia que influyen en la percepción que los niños
tienen sobre sus compañeros.
 Personales: Sensibilidad emocional y predisposición a internalizar críticas.

¿Y si mi hijo es la víctima?

 Apoyo emocional: eliminar sentimientos de culpa y vergüenza, transmitirle confianza.

 Que ha hecho, que cree que debe hacer: no decirle que lo resuelva solo/a.
 Determinación en atajar el problema: constructivamente. No apelar a la venganza y
agresividad.
 Diario, detalle y pruebas: conversaciones, chat, correos, foros.

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PSICOLÓGICAS
 Centro educativo: protocolo/inspección/justicia y apoyo clínico,
 Mediación parental: estrategias restrictivas-habilitantes.

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