LOS MÉTODOS HABITUALES DE LOS SERVICIOS
PREVENTIVOS DE SALUD
La promoción de la salud y la prevención de la enfermedad mediante acciones
que inciden sobre las personas, ejecutadas en el ámbito clínico, se lleva a cabo
mediante cuatro grandes grupos de acciones preventivas, tres de prevención
primaria y una de prevención secundaria.
Inmunizaciones preventivas
Son el instrumento más clásico de la medicina preventiva. La inmunización
activa se inició a finales del siglo XVIII con la vacuna antivariólica (Jenner,
1798). La pasiva, a finales del XIX, con los sueros antidiftéricos y antitetánico
(Behring y Kitasato, 1890). Las vacunas han sido en el pasado, lo son en el
presente y lo serán aún más en el futuro un instrumento fundamental de la
medicina preventiva. Muchas enfermedades infecciosas de interés actual en
salud pública (sarampión, rubeola congénita, hepatitis B, poliomielitis) no
disponen de un tratamiento específico para su curación, pero pueden ser
prevenidas eficazmente mediante la vacunación. Otras enfermedades
infecciosas de la misma trascendencia sanitaria disponen de algún medio de
tratamiento específico a base de antitoxinas (difteria, tétanos) o antibióticos
(tosferina), pero su eficacia no es absoluta (la letalidad del tétanos todavía se
mantiene alrededor del 30-40% y la tosferina de los lactantes tiene un cierto
potencial de letalidad a pesar del tratamiento antibiótico). Además, las
vacunaciones preventivas también son muy eficientes, salvo excepciones. En
la actualidad hay disponibles más de 20 vacunas que han resultado ser eficaces
y seguras, y constituyen un instrumento fundamental de la medicina
preventiva.
Quimioprofilaxis y quimioprevención
Consiste en la administración de fármacos (antibióticos o aspirina) o productos
biológicos (estrógenos o antiestrógenos) a personas asintomáticas como
prevención primaria para reducir el riesgo de desarrollar una enfermedad. En
general se utiliza el término quimioprofilaxis cuando el objetivo es la
prevención de una enfermedad infecciosa y el de quimioprevención si se trata
de prevenir una enfermedad crónica. La quimioprofilaxis ha sido utilizada
ampliamente en la prevención de enfermedades transmisibles (tuberculosis-
isoniacida, meningitis-rifampicina, paludismo-quinina, etc.). Más reciente es la
introducción de la quimioprevención para la prevención de las enfermedades
crónicas no transmisibles (aspirina para la prevención del infarto de miocardio
en sujetos varones asintomáticos de más de 40 años de edad en alto riesgo de
padecer la enfermedad, estrógenos en mujeres postmenopáusicas
asintomáticas, pero con alto riesgo de desarrollar osteoporosis). En la
actualidad se están desarrollando numerosos ensayos controlados para
evaluar la eficacia y seguridad con diferentes fármacos (betacarotenos,
vitamina A, retinoides, etc.) para la prevención primaria de diferentes tipos de
cáncer. Para la prevención del cáncer de mama se ha propuesto recientemente
la realización de ensayos controlados con tamoxifeno, en las mujeres
postmenopáusicas.
Educación para la Salud
Instrumento que presenta un mayor potencial preventivo. La participación
activa (autoexamen) o pasiva (cribados) de la población en el diagnóstico
precoz de las enfermedades crónicas depende en gran medida de la EpS. La
escuela, los medios de comunicación de masas y los servicios clínicos
asistenciales, en especial los de atención primaria, son los principales ámbitos
donde se desarrollan las actividades de EpS. En el ámbito clínico, los
responsables de su aplicación, además de tener un importante papel
educativo activo como responsables de la ejecución de la EpS, tienen también
un importante papel pasivo o ejemplar como "modelos" en el caso de hábitos
muy extendidos entre la población (tabaco y alcohol). La prevención primaria
mediante la EpS de factores de riesgo tan importantes como el consumo de
tabaco, la falta de actividad física, la alimentación desequilibrada, el consumo
excesivo de alcohol, el consumo de drogas ilegales o la falta de uso del cinturón
de seguridad para conducir vehículos a motor, etc., tienen mucha mayor
importancia para la promoción de la salud y la prevención de la enfermedad
que la prevención secundaria, mediante el cribado de las enfermedades
crónicas y factores de riesgo seguidos de su tratamiento precoz.
Cribados
Procedimiento para detectar precozmente enfermedad o factores de riesgo.
Existen dos modalidades, el masivo (mass screening) y la búsqueda activa de
casos (case finding). Hoy día, la mayoría de los expertos y sociedades científicas
recomiendan el abandono de los exámenes periódicos de salud multifásicos
(chequeos anuales) y su sustitución por "intervenciones preventivas
escalonadas", programadas según un calendario y un paquete de
intervenciones preestablecido, de acuerdo con los problemas de salud
prevalentes en la comunidad y la edad y el sexo del paciente. Es de destacar
que el paquete incluye algunos de los cribados clásicos de los chequeos, pero
también intervenciones de prevención primaria (vacunaciones, EpS de forma
individual, etc.).
Condiciones y criterios para sistematizar los cribados:
1. El problema o la enfermedad tienen que tener una frecuencia e
importancia elevadas, es decir una prevalencia significativa
2. Historia natural conocida con una fase latente o presintomática larga
3. Criterios diagnósticos claramente establecidos
4. El tratamiento y el control del proceso deben poder ser realizados con
medios habituales y aceptables.
* Extraído de UNIVERSIDAD DE CANTABRIA, CIENCIAS DE LA SALUD, CÁTEDRA
PROMOCIÓN DE LA SALUD (2010). Disponible en : [Link]
Métodos Preventivos
[Link]