Respuesta enfocada en las etimologías originales y el significado para los cristianos del
primer siglo (época apostólica):
1. Sheol ( – )ְׁש אֹולEtimología hebrea
- Raíz original: Proviene de la raíz hebrea ( ׁשאלsha'al), que significa "preguntar" o "pedir". Sin
embargo, en el contexto del Sheol, se vincula a una "fosa profunda" o "lugar subterráneo".
- Significado en el judaísmo pre-cristiano:
- Era el "lugar de los muertos", un espacio sombrío y neutro al que iban todos los difuntos, sin
distinción moral (Salmo 89:48; Eclesiastés 9:10).
- Sheol ( )ְׁש אֹולNo implicaba tormento, sino inexistencia.
¿Qué pensaban los cristianos del primer siglo?
- Los apóstoles no asociaban el Sheol con castigo.
- En la traducción griega del Antiguo Testamento (Septuaginta, siglo III a.C.), Sheol se tradujo
como Hades, manteniendo su sentido original de morada general de los muertos.
2. Hades (ᾍδης) – Etimología griega
- Origen: Del griego a- (sin) + idein (ver): "lo invisible" o "el lugar no visto".
- Significado en la cultura griega:
- En la mitología, era el reino del dios Hades, un inframundo neutro.
- En la Septuaginta y el judaísmo helenístico, equivalía al Sheol hebreo: un lugar genérico de
los muertos.
¿Cómo lo entendían los primeros cristianos?
- En el Nuevo Testamento, el Hades conserva su sentido de Sheol (Hechos 2:27-31 cita el Salmo
16:10: "No abandonarás mi alma en el Hades").
- Solo hay un caso (Lucas 16:23) donde Jesús menciona al rico "atormentado en el Hades". Este
relato refleja una evolución en el judaísmo intertestamentario (siglos II a.C. – I d.C.), que
empezó a dividir el Sheol/Hades en zonas para justos y malvados.
- Para los apóstoles, esto no implicaba un "infierno" como lo entiende el cristianismo
posterior, sino una extensión simbólica de la justicia divina.
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3. Infierno – Término latino posterior
- Etimología: Del latín infernum ("lo inferior"), pero no existía en el vocabulario apostólico.
- Términos usados por Jesús y los apóstoles:
- Gehenna ()ֵג יִה ּנֹום: Del hebreo Ge Hinnom ("Valle de Hinom"), un lugar real cerca de
Jerusalén asociado a idolatría y fuego (Jeremías 7:31). En el Nuevo Testamento, Jesús lo usa
simbólicamente para referirse al juicio final (Mateo 5:22; 10:28).
- Tártaro (τάρταρος): Solo aparece en 2 Pedro 2:4, influenciado por la mitología griega, para
describir el encierro de ángeles rebeldes.
Clave para el primer siglo:
- Gehenna era el término usado por Jesús para aludir al castigo escatológico, no el
Hades/Sheol.
- Infierno (como concepto de tormento eterno) es una evolución teológica posterior, ligada a
traducciones latinas (Vulgata, siglo IV d.C.) que fusionaron Gehenna, Hades e infernum.
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¿Significaban lo mismo en el siglo I?
1. Sheol/Hades:
- Etimológicamente: Lugares "profundos" o "invisibles" de los muertos.
- Para los primeros cristianos: Un estado transitorio hasta la resurrección (Hechos 24:15), no
un lugar de tormento.
2. Gehenna:
- Único término asociado a castigo en labios de Jesús, pero vinculado al juicio final, no a un
inframundo.
3. Infierno:
- No existía como concepto en la época apostólica. Su asociación con "tormento eterno"
surge de la teología medieval.
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Conclusión
- Etimologías originales:
- Sheol = "lugar profundo"; Hades = "invisible"; Gehenna = "valle de Hinom".
- Ninguno implicaba "tormento" en su raíz lingüística.
- Mentalidad del primer siglo:
- Los apóstoles y cristianos primitivos veían el Sheol/Hades como un estado intermedio de los
muertos (neutral).
- El castigo divino (Gehenna) se reservaba para el juicio final, no para el "más allá" inmediato.
- No hubo "inserción" de ideas nuevas en la época apostólica: La teología del tormento en el
Hades/Infierno es un desarrollo posterior, no original del cristianismo primitivo.