¿ QUÉ ES LA TUNA?
La tuna o nopal es una planta tropical de la familia de los cactus. Crece
desde el norte de [Link]. hasta la Patagonia. Muy utilizada en la
gastronomía mexicana, de esta planta se emplean los tallos en
ensaladas y con su fruto (conocido con el nombre de “tuna” en
Argentina e “higos chumbos” en España), se preparan muchas recetas.
Podemos disfrutar del sabor de la tuna como fruta fresca o en diversos
platos, como ensaladas, sopas, platos de fondo y hasta en sandwiches.
Existen varios tipos de tunas: las rojas, anaranjadas y verdes. Todas
pueden ser consumidas enteras, en jugos o en la preparación de
cualquier plato gastronómico. En la actualidad, Perú es el mayor
productor de esta fruta que brinda grandes beneficios a nuestra salud,
por lo que la OMS recomienda su consumo.
La tuna también se ha utilizado como medicinales de la antigüedad
precolombina. Los antiguos aztecas lo empleaban para curar y cicatrizar
heridas, y también bebían su jugo para bajar la fiebre, entre otros
muchos remedios.
Beneficios y propiedades
Antioxidante
Gracias a sus propiedades antioxidantes y desintoxicantes el nopal nos
ayuda a neutralizar los radicales libres, que provocan el envejecimiento
celular, y a reducir y desechar sustancias tóxicas.
Reduce el colesterol
La composición de esta fruta la convierte en una aliada perfecta para
combatir el colesterol malo.
Favorece el sistema digestivo
Las semillas que contiene esta fruta nos ayuda a reducir los problemas
de estreñimiento. Además se usa para combatir la gastritis, la acidez
estomacal y la úlcera gástrica.
Previene enfermedades cardiovasculares
Contiene un alcaloide llamado Cantina, el cual ayuda a reducir
problemas al corazón.
Recomendado para diabéticos
Controla los niveles de azúcar en la sangre.
Ayuda a perder peso
La tuna contiene un 80% de agua, lo que favorece a nuestro cuerpo para
perder esos kilos de más. Debido a su alto contenido en fibras, reduce el
apetito. La sensación de saciedad que proporciona también reduce la
ingesta general de alimentos.
Diurética
Al consumir esta fruta ayudamos a nuestros riñones, porque mejoramos
nuestra circulación de orina y regulamos nuestra digestión.
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Uso culinario de la Tuna
Además de ser una fruta que se come fresca, la tuna también se puede
usar en jugos, licuada y colada para evitar sus pepas. Tradicionalmente
ha sido utilizada en ensaladas, refrescos y helados, aunque también
sirve como insumo platillos emblemáticos como el cebiche y el
escabeche, al igual que en deliciosos cócteles.
Las pencas tiernas, de dos y tres semanas, se utilizan para preparar
ensaladas y encurtidos, y las pencas de uno o dos años se cortan en
pequeños trozos, se dejan secar y se muelen para obtener harina para
consumo humano y animal.
La tuna madura se industrializa en jugos, mermeladas, frutas en almíbar,
licores, entre otros. Además, los frutos verdes (de dos meses de edad)
sirven para elaborar fruta abrillantada en almíbar.
Las semillas de tuna se dejan secar al sol, se tuestan, o se utilizan
crudas, y se muelen para preparar salsas que se mezclan con ají.
En Pátzcuaro, Michoacán, se acostumbra a tomar agua de tuna la cual se
prepara con tuna roja machacada, azúcar, canela, pimienta y clavos de
olor. Ingredientes que al hervir forman una miel espesa que se pasa a
través de un colador. Para beberla se mezcla con agua y abundante
hielo. En el Valle del Mezquital, Hidalgo, se cuecen las cáscaras de tuna
en agua con ajo y bicarbonato de sodio, se rellenan de escamoles (larvas
de hormigas) y luego se envuelven en pencas de maguey para
prepararse en horno de tierra. En este lugar se acostumbra comerlas con
tortillas de maíz al mediodía.
Para comer la tuna se debe cortar con cuidado sus dos terminaciones
(ya que tiene espinas diminutas en la cascara y en los lados) y con un
corte horizontal se puede comer fácilmente la pulpa.
¿Qué es la Tuna?
La Tuna es, en su morfología, una planta suculenta que presenta
numerosos tallos modificados denominados paletas (cladodios) de 30 a
60cm. De largo x 20 a 40cm de ancho y de 2 a 3cm de espesor. Estas
pencas de color verde opaco con areolas que contienen espinas más o
menos numerosas de color amarillas forman numerosas ramificaciones
que pueden medir hasta 5 metros.
Las flores de la tuna crecen de manera aislada [solas], se localizan en la
parte superior de la penca y miden entre 6 y 7 cm de longitud.
Normalmente, cada aréola produce una flor que se abre a los 35 a 40
días de su brotación. Sus pétalos son de colores vivos como el amarillo,
el anaranjado, el rojo y el rosa. Sus sépalos son numerosos y presentan
color amarillo claro a rojizo o blanco.
El fruto, también denominado Tuna, es una baya polisperma de forma
ovoide esférica de color verde que toma diferentes colores cuando
madura. Son frutos comestibles, agradables y dulces; con una pulpa
gelatinosa que contiene numerosas semillas y cuyas dimensiones y
coloración varía según la especie. La tuna presenta espinas finas y
frágiles de 2 a 3 mm de longitud en su cascara.