Tema 1: La teoría del consumidor

El objetivo final de este tema es aprender a calcular la FUNCIÓN DE DEMANDA DEL

CONSUMIDOR. Para ello estudiaremos primero la decisión del consumidor: elegir la mejor
cesta de bienes que puede adquirir. Hay dos elementos necesarios para ello

1) Las preferencias de los consumidores: Para describir las razones por las que las
personas prefieren un bien concreto a otro.
2) Las restricciones presupuestarias: Los consumidores tienen una renta limitada

La combinación de las preferencias de los consumidores y las restricciones presupuestarias

se utiliza para determinar las elecciones de los consumidores

LAS PREFERENCIAS DE LOS CONSUMIDORES

a) Definición de preferencias

Las cestas de mercado. Una cesta de mercado es una lista completa de bienes y servicios.
Para simplificar vamos a suponer de ahora en adelante que la cesta está formada por 2
bienes.

Puede que el consumidor prefiera una cesta de mercado a otra que contenga una
combinación diferente de bienes. A partir de aquí nos vamos a centrar en DOS cestas de
consumo: (x1, x2), (y1, y2)

b) Propiedades básicas

Preferencia débil. La cesta (x1, x2) es “al menos tan buena como” la cesta (y1, y2)
(x1, x2) ≿ (y1, y2)
Preferencia Estricta (≻) si se cumple (x1, x2) ≿ (y1, y2) y no (y1, y2) ≿ (x1, x2) entonces: (x1, x2)
≻ (y1, y2)
Indiferencia (∼): si se cumple (x1, x2) ≿ (y1, y2) y ADEMÁS (y1, y2) ≿ (x1, x2) entonces:
(x1, x2) ∼ (y1, y2)

Las curvas de indiferencia Una curva de indiferencia representa todas las combinaciones de
cestas que reportan el mismo nivel de satisfacción a una persona, es decir, ante las que se
encuentra indiferente
• MONOTONÍA ESTRICTA: Si la cesta X contiene al menos la misma cantidad de uno de los
bienes y más de uno de ellos que la cesta Y entonces la cesta X es estrictamente preferida
a la Y. (x1, x2) > (y1, y2) ⇒ (x1, x2) ≻ (y1, y2)
MONOTONÍA DÉBIL: (x1, x2) ≥ (y1, y2) ⇒ (x1, x2) ≿ (y1, y2)
Monotonía = intuición (cuanto más, mejor) Podemos definir TRES conjuntos a partir de una
cesta. Las curvas de indiferencia tienen pendiente negativa.
• CONVEXIDAD ESTRICTA: Dadas dos cestas que pertenecen a la misma curva de
indiferencia, se cumple que cualquier combinación convexa de estas dos cestas es
“estrictamente preferida a” cualquiera de las cestas iniciales
(x1, x2) + (1-)(y1, y2) ≻ (x1, x2)
CONVEXIDAD DÉBIL: (x1, x2) + (1-)(y1, y2) ≻ (x1, x2)
 e (0,1)
El consumidor prefiere las mezclas de dos cestas a consumir cualquiera de ellas por
separado. Refleja su gusto por la variedad. El conjunto de cestas débilmente
preferidas a la cesta X es un conjunto convexo.

Si una relación de preferencia cumple las propiedades de monotonía estricta y

convexidad estricta entonces decimos que se trata de preferencias regulares.

Cada una de las curvas del mapa muestra las cestas de mercado entre las que es
indiferente el consumidor

LA FUNCIÓN DE UTILIDAD

La utilidad es una forma de describir las preferencias. La función de utilidad es un

instrumento que asigna un número a todas las cestas de consumo posibles de tal forma
que las que se prefieren tengan un número más alto que las que no se prefieren
(x1, x2) ≻ (y1, y2)  u (x1, x2) > u (y1, y2)

• Ordenación ordinal frente a cardinal: la utilidad es una medida ordinal. La unidad de

medida de la utilidad carece de importancia. Por lo tanto, una ordenación ordinal es
suficiente para explicar cómo toman decisiones la mayoría de las personas. (el
número de la utilidad como tal no sirve, solo queremos saber cual es mayor, no por
cuanto)
• Transformación Monótona: Una transformación monótona (creciente) de una función
de utilidad es otra función de utilidad que representa las mismas preferencias que la
función original
Ejemplos de preferencias y su función de utilidad
LOS BIENES NEUTRALES. Decimos que un bien es neutral para un consumidor cuando se
encuentra indiferente ante su consumo
Si el bien 1 es el b. neutral: U(x2)=x2

LOS SUSTITUTIVOS PERFECTOS. Decimos que dos bienes son sustitutivos perfectos si el
consumidor puede intercambiar perfectamente unidades de un bien por unidades del
otro bien. Al consumidor no le importa tanto la cantidad que consume de cada uno de
esos bienes (ni, por tanto, la proporción relativa de unidades entre ellos): le importa la
cantidad total.
U (x1, x2) = ax1 + bx2 donde a y b son mayor que cero y miden el valor de los bienes 1 y 2

LOS COMPLEMENTARIOS PERFECTOS. Decimos que dos bienes son complementarios

perfectos cuando se consumen en una proporción fija, NO pueden sustituirse Por tanto,
se consumen conjuntamente para satisfacer al consumidor
u (x1, x2) = min {ax1, bx2}
COBB-DOUGLAS. Un consumidor tiene preferencias de este tipo cuando puede sustituir
los bienes, pero lo hace a una tasa no constante. Representan preferencias intermedias
entre sustitutivos perfectos y complementarios perfectos.
U (x1, x2) = x1^a x2^b

PREFERENCIAS CÓNCAVAS. Un consumidor tiene estas preferencias cuando es adicto a los

bienes 1 y 2.

RELACIÓN MARGINAL DE SUSTITUCIÓN

La relación marginal de sustitución (RMS) cuantifica la cantidad de un bien a la que un
consumidor está dispuesto a renunciar para obtener más de otro y mantenerse
indiferente. Se mide por la pendiente de las curvas de indiferencia.
 1) La RMS es NEGATIVA: Siempre hay que reducir el consumo de un bien para
conseguir una cantidad mayor del otro. Se deriva de la propiedad de monotonía de
las preferencias,
2) La RMS en valor absoluto es DECRECIENTE: Observad que la RMS para las cestas
de mercado CB es 6, mientras que para DE es 2. Esto significa que, cuanto mayor
sea la cantidad que el consumidor tenga de un bien, preferirá renunciar a una
cantidad cada vez menor de otro para obtener unidades adicionales del primero.
Se deriva de la propiedad de convexidad de las preferencias.

RMS: cálculo

La utilidad marginal. Variación en la utilidad cuando se consume una unidad adicional de

un bien manteniendo el resto constante.

Por tanto, para calcular la variación en la utilidad provocada por una pequeña variación
del consumo del bien 1, es suficiente con multiplicar la variación en el consumo por la
utilidad marginal del bien:

Las variaciones en el consumo de ambos bienes tienen que ser tales que se mantiene
constante la utilidad. Es decir, nos desplazamos a lo largo de la curva de indiferencia.
 • Tiene signo negativo
• Es decreciente en valor absoluto.
• Es invariante a transformaciones monótonas positivas de la función de utilidad

LA RESTRICCIÓN PRESUPUESTARIA
Las Restricciones presupuestarias limitan la capacidad de los consumidores para
consumir. La recta presupuestaria indica todas las combinaciones de bienes con las que
la cantidad total de dinero gastado es igual a la renta.

CONDICIÓN DE ÓPTIMO (LA DECISIÓN DE LOS CONSUMIDORES Y LA DEMANDA

INDIVIDUAL)
Los consumidores eligen una combinación de bienes con la idea de maximizar la
satisfacción que reportan, dado el presupuesto limitado con que cuentan
La cesta que escoja el consumidor debe satisfacer dos condiciones:
1) Debe encontrarse en la recta presupuestaria.
2) Debe proporcionar al consumidor la máxima utilidad, es decir, situarse en la curva
de indiferencia más alejada del origen.

Excepciones a la condición de tangencia:

1) Curvas de indiferencia que no tienen tangente (complementarios perfectos) 2)
2) Óptimos de esquina (sustitutivos perfectos, preferencias cóncavas, etc.)
RMS: Relación de intercambio entre los dos bienes de forma que se mantiene el nivel de
utilidad.
Cociente precios: Relación de intercambio entre los dos bienes (que ofrece el mercado),
de forma que el consumidor se mantiene en la misma recta presupuestaria.

• La utilidad total se maximiza cuando el presupuesto se asigna de tal manera que la

utilidad marginal de todos los bienes por unidad monetaria de gasto sea idéntica.
LA DEMANDA INDIVIDUAL
La demanda individual es aquella función que relaciona la elección óptima (es decir, las
cantidades demandadas) con los diferentes valores de precios y rentas

El cálculo analítico de la función de demanda individual (para las preferencias Cobb-

Douglas) es análogo al cálculo de la cesta óptima pero en función de los parámetros
(precios y renta)
Tema 2: La Producción y los Costes
La teoría de la empresa explica cómo una empresa toma decisiones de producción
minimizando los costes, cómo los costes varían con la producción y las características de
la oferta del mercado.

LA TECNOLOGÍA DE PRODUCCIÓN
En el proceso de producción, las empresas transforman los factores de producción en
productos. Las empresas tienen que limitarse a adoptar planes de producción que sean
FACTIBLES desde un punto de vista tecnológico.
CONJUNTO DE PRODUCCIÓN: Es el conjunto de todas las combinaciones de factores y
productos que son técnicamente factibles.

La función de producción indica el máximo nivel de producción que puede obtener una
empresa con cada combinación específica de factores. Viene determinada por la frontera
de producción.
CORTO PLAZO (producción con trabajo)
Periodo de tiempo en el que no es posible alterar las cantidades de uno o más factores de
producción (factores fijos).
LARGO PLAZO (producción con trabajo y capital)
Periodo de tiempo necesario para que todos los factores de producción sean variables.

LA PRODUCCIÓN CON UN FACTOR VARIABLE (TRABAJO: L)

Q = F(L)

La ley de los rendimientos marginales decrecientes Si esta propiedad se cumple significa

que a medida que van añadiéndose cantidades adicionales iguales de un factor, acaba
alcanzándose un punto en el que los incrementos de la producción son cada vez
menores, es decir, PMg disminuye.
Cuando la cantidad de trabajo es pequeña, PMg aumenta debido a la especialización de
las tareas realizadas.
Cuando la cantidad de trabajo es alta, PMg disminuye debido a la falta de eficacia.

LA PRODUCCIÓN CON DOS FACTORES VARIABLES

Q = F (K, L)
Es de esperar que
1. dado un nivel de K, Q aumente al aumentar L.
2. dado un nivel de L, Q aumente al aumentar K.
Sin embargo, varias combinaciones de factores producen el mismo nivel de producción

ISOCUANTAS: Es el conjunto de todas las combinaciones posibles de los factores L y K,

técnicamente eficientes, que generan el mismo nivel de producción.
Las isocuantas describen la función de producción para los niveles de producción x
Propiedades de la función de producción que dan lugar a isocuantas decrecientes y
convexas: monotonía y convexidad

Relación Marginal Técnica de Sustitución (RTS, pendiente de la isocuanta): Mide la

relación a la que la empresa tendrá que sustituir un factor por otro para mantener
constante la producción (pendiente de la isocuanta).

Si la función de producción es monótona entonces, la RTS es negativa.

Si la función de producción tiene isocuantas convexas entonces la RTS es decreciente (en
valor absoluto).

SUSTITUTIVOS PERFECTOS – Q = aK + bL
1. La RTS es constante en todos los puntos de una isocuanta.
2. Es posible obtener el mismo nivel de producción por medio de una combinación
equilibrada.

PROPORCIONES FIJAS – Q = min {aK, bL}

1. Es imposible sustituir un factor por otro.
2. Para aumentar la producción se requiere más trabajo y capital simultáneamente.
COBB-DOUGLAS – Q= K^a L^b
1. Los exponentes de la función Cobb-Douglas: a y b, deben ser >0
2. Las isocuantas son decrecientes y convexas.

LOS RENDIMIENTOS DE ESCALA

Describen la relación entre la escala (volumen) de una empresa y la producción. Miden el
aumento de la producción ante un aumento proporcional de todos los factores
productivos. Hay 3 tipos:
1) Rendimientos crecientes de escala. Ocurren si, al aumentar TODOS los factores
productivos en una misma proporción, la producción aumenta en una proporción
MAYOR. Las isocuantas están cada vez más cerca unas de otras.
2) Rendimientos constantes de escala. Ocurren si, al aumentar TODOS los factores
productivos en una misma proporción, la producción aumenta en la MISMA
proporción. Las isocuantas son equidistantes.
3) Rendimientos decrecientes de escala. Ocurren si, al aumentar TODOS los
factores productivos en una misma proporción, la producción aumenta en una
proporción MENOR. Las isocuantas se van alejando.

LOS COSTES DE PRODUCCIÓN

La tecnología de producción, junto con los precios de los factores, determinan el coste de
producción de la empresa.
• El coste total de la producción es la suma de los gastos realizados en todos los
factores productivos.
• La producción total depende de factores variables y fijos
• Por lo tanto, el coste total de la producción es igual al coste fijo (coste de los
factores fijos) más el coste variable (coste de factores variables)

EL COSTE CON UN FACTOR VARIABLE (CORTO PLAZO)

El coste marginal (CMg) es el aumento que experimenta el coste cuando se produce una
unidad adicional
El coste total medio (CTMe) es el coste por unidad de producción, o la suma del coste fijo
medio (CFMe) y el coste variable medio (CVMe)

Objetivo: calcular la función de costes a partir de la función de producción y los valores w

y r, donde w es el salario y r el precio del capital:

Sustituyendo L(q,K) en la función de costes se tiene que

EL COSTE CON DOS FACTORES VARIABLES (LARGO PLAZO)

Elección de los factores para minimizar costes
• Dos factores variables: trabajo (L) y capital (K)
• Precio del trabajo: w (salario)
• Precio del capital: r
• Por simplicidad, supongamos a partir de ahora que la función de producción es Cobb-
Douglas
Objetivo: calcular la cesta que minimiza los costes dada una isocuanta (es decir, un nivel
de producción) para luego obtener la función de costes.

La recta isocoste: línea que muestra todas las combinaciones posibles de trabajo y
capital que generan un mismo coste total

La pendiente de la recta isocoste: Viene dada por los precios relativos de los factores
dK/dL = - (w/r)

La senda de expansión de una empresa muestra las combinaciones de trabajo y capital

que minimizan el coste necesario para obtener cada nivel de producción. Por tanto, si
calculamos los niveles óptimos de factores para distintos niveles de producción y
dibujamos la recta que los une, estaremos representando la senda de expansión de la
empresa

Relación entre los rendimientos de escala y los costes totales

• R. Constantes: Los costes aumentan en la misma proporción que la producción (f.
costes lineal).
• R. Crecientes: Los costes aumentan en una proporción menor que la producción. Se
debe a que la cantidad de factores utilizada se ha incrementado en una proporción
menor que la producción (f. costes cóncava).
• R. Decrecientes: Los costes aumentan en una proporción mayor que la producción.
Se debe a que la cantidad de factores utilizada se ha incrementado en una proporción
mayor que la producción (f. costes convexa).

o Rendimientos constantes de escala: El coste medio es constante en todos los

niveles de producción.
o Rendimientos decrecientes de escala: El coste medio aumenta con la producción
o Rendimientos crecientes de escala: El coste medio disminuye con la producción
 Tema 3: La maximización de los beneficios y los mercados
competitivos
Analizaremos empresas operando en un mercado PERFECTAMENTE COMPETITIVO lo
que implica los siguientes supuestos: La empresa es precio aceptante, la empresa
decide el volumen de producción dado el precio del mercado y suponiendo que
cualquier cantidad que elija será vendida, existe un gran número de empresas
idénticas en el mercado, hay libre entrada y salida de empresas del mercado y los
productos de todas las empresas son homogéneos.

LA MAXIMIZACIÓN DE LOS BENEFICIOS

Las empresas maximizan sus beneficios: Beneficio= Ingreso total - Coste total
Ingreso Total: depende de la cantidad de producto vendido y de su precio IT = p(q)q

IMe = ingreso medio, por unidad de producción

Ingreso Marginal: el ingreso adicional correspondiente a una unidad adicional de
producción

Coste marginal: es el incremento en el coste correspondiente a una unidad adicional de

producción.

Y, en concreto, para la empresa competitiva se tiene que: p = CMg

LA ELECCIÓN DEL NIVEL DE PRODUCCIÓN EN EL CORTO PLAZO
En competencia perfecta, el precio es constante: IT = P x Q, IMg = P
• IMg = P (en una empresa competitiva)
• IMg = CMg (para maximizar beneficios)
• Oferta de la empresa: elige el nivel de q tal que: P = CMg
La oferta muestra la producción para cada precio:
• Si P = P1, entonces q = q1
• Si P = P2, entonces q = q2

Sin embargo, las condiciones anteriores (p=CMg(q) y CMg(q) creciente) no garantizan

siempre que la empresa esté tomando la decisión correcta.
Se debe comprobar que los beneficios que obtiene la empresa por producir una cantidad
estrictamente positiva de producto sean superiores a los beneficios que obtiene si cierra
(i) Beneficio si produce = Ingreso-Coste = IT- CV – CF
(ii) i la empresa cierra: IT = 0 , CV = 0, Beneficio = - CF
(iii) La empresa producirá si IT > CV

LA CURVA DE OFERTA A CORTO PLAZO DE LA EMPRESA COMPETITIVA

Muestra la cantidad de producción que obtiene la industria a corto plazo a cada uno de
los precios posibles. Es la suma de las funciones de ofertas de todas las empresas que
componen el mercado.
La elasticidad de la oferta del mercado se define como:

Precio de mercado

EL EQUILIBRIO EN EL LARGO PLAZO

A largo plazo, una empresa puede alterar todos sus factores, incluido el tamaño de la
planta. Suponemos además que existe libre entrada y libre salida de empresas en el
mercado.

Debido a la entrada y salida de empresas se tiene que:

- Los beneficios atraen a otros productores.
- Un mayor número de productores aumentan la oferta de la industria lo que disminuye
el precio del mercado.
El equilibrio competitivo a largo plazo:
1) CMg = IMg = P
2) P = CMeL - No tienen incentivos para entrar o salir - Beneficios = 0
3) El mercado se vacíaLa oferta del mercado aumenta hasta que los beneficios son nulos.

Supuestos para determinar la oferta de la industria a largo plazo:

• Todas las empresas tienen acceso a la tecnología de producción existente.
• La producción se incrementa utilizando más factores, no innovando.
• El mercado de factores no varía cuando la industria se expande o contrae
En el largo plazo debe ocurrir que:
• p=min CMeLP
• Beneficiosi (qi *)=0
• n=Q*/qi *, donde n es el número de empresas en el mercado en equilibrio

Es decir:
• Ninguna empresa tiene incentivos a entrar o salir porque todas las que están dentro
tienen beneficios nulos.
• Todas las empresas de la industria maximizan beneficios.
• El precio del producto es tal que la cantidad ofrecida por la industria es igual a la
cantidad demandada por los consumidores

LA EFICIENCIA DE LOS MERCADOS COMPETITIVOS

• El excedente del consumidor es el beneficio o valor total que reciben los
consumidores por encima de lo que pagan por el bien.
• El excedente del productor es el beneficio total o ingreso que reciben los productores
por encima de los costes de la producción de un bien.

Efectos en el bienestar:
• El excedente total es la suma del excedente del consumidor y el productor y sirve para
medir el estado de bienestar de la sociedad
• Un mercado perfectamente competitivo es generalmente eficiente (el excedente total
es máximo)
• Pérdidas derivadas de la intervención del Estado en el mercado. Ej: precio máximo

• La pérdida total es igual al área B + C.

• Cambio total de excedente = (A - B) + (-A - C) = -B - C
• La pérdida irrecuperable de eficiencia es la ineficiencia causada por los controles de
los precios o la reducción del excedente del productor es superior al aumento del
excedente del consumidor

Los mercados competitivos son eficientes salvo cuando existen fallos de mercado:
• Externalidades: Costes o beneficios que no se reflejan en el precio de mercado (por
ejemplo, la contaminación del medio ambiente).
• Falta de información: La carencia de información hace que los consumidores no
puedan tomar decisiones de compra que maximicen la utilidad.

La intervención del Estado en mercados que no sean eficientes puede aumentar la

eficiencia. La intervención del Estado sin fallos del mercado puede producir ineficiencia o
una pérdida irrecuperable de eficiencia (regulación en precios, cuotas, impuestos)