CALIBRES
El calibre, en las armas de fuego, es el diámetro interno aproximado del cañón en relación
con el diámetro del proyectil usado en él.
Hay dos tipos de medidas usadas para medir el calibre de un arma, que es, para los que no
sepan, el diámetro de la boca de fuego, y por lo tanto también del proyectil disparado.
En EEUU se usan las pulgadas (1 pulgada = 2,54 cm): como es una medida muy grande para
armas portátiles se ponen en fracciones. Así, existe el calibre .40, .40, .22, .38, .303, etc. El "0"
adelante se elimina para evitar repeticiones, y todo el mundo da por sobreentendido también
el punto, de manera que se habla de "una 45" como si fuera un arma de 0,45 pulgadas de
calibre.
En todo el resto del mundo se usan los milímetros, los cuales como son una medida mucho
más pequeña dan resultados más precisos sin tanto número. Así, está el calibre 9mm Luger
Parabellum, el 7,62mm (igual al .303 estadounidense), etc.
Como existen a veces varias versiones del mismo cartucho, para no confundir se menciona
también el largo del mismo luego del calibre. Por ejemplo, el 9 mm Parabellum es el 9x19 mm
(9 mm de ancho x 19 de largo), pero también existe el 9x21. Algunas de estos cartuchos tienen
nombres aparte, como el 9 mm Corto, el 9 mm Makarov, etc.
A veces las fábricas de armamento y sus diseñadores crean cartuchos nuevos y bautizan estos
calibres con sus nombres. Un ejemplo es el anterior, 9 mm Makarov, que corresponde a un
arma de diseño soviético.
Como puede verse, a veces las denominaciones se solapan.
Un problema común que surge con las armas de cañón estriado es desde donde se mide este
calibre: si desde la punta de las estrías o desde la base de las mismas. En Alemania y en
muchas partes de Europa, el calibre se mide desde la parte más alta de las estrías, es decir, las
que toman contacto con el proyectil. Por otra parte, en EEUU se mide el calibre desde la parte
más baja, lo cual puede dar, a veces, una diferencia de denominación en ciertos cartuchos,
aunque esto es poco común debido a que una vez que se adopta un nombre se lo utiliza de esa
manera en todo el mundo.
Armas de ánima rayada
Se denominan así aquellas armas de fuego en cuyo cañón se aprecian estriamientos
(rayado o ranuras longitudinales en forma helicoidal realizadas en el interior del tubo por
un proceso mecanizado) que dotan al proyectil que los atraviesa de una rotación sobre sí
mismo. Dicha rotación confiere una mayor estabilidad a su trayectoria (o tensión en
balística) por el efecto giroscópico producido, algo muy importante para conseguir una
mayor precisión del disparo, todo ello independientemente de los inevitables defectos de
fabricación y calidad balística de los proyectiles.
En un cañón estriado el calibre es medido tomando en cuenta la parte elevada de las
estrías, denominada macizo (parte superior de la estría), lo cual da el diámetro real del
interior del cañón de un arma de fuego. Es decir, que las estrías no se toman en cuenta, ya
que son depresiones que se generan sobre el ánima original.
Si la medida es en pulgadas entonces el calibre (abreviado cal) es señalado como un valor
decimal de pulgada. Así, un fusil con un diámetro de 0,22 pulgadas es un .22 cal ("calibre
22").
Los calibres de las armas de fuego pueden especificarse también en valores métricos. Por
ejemplo, una pistola 9 mm, quiere decir que el diámetro del cañón es de 9 milímetros.
También un "calibre de ochenta y ocho milímetros" (88 mm) o "un cañón de ciento cinco
milímetros".
Las armas pequeñas tienen un rango aproximado de .17 cal hasta .50 cal. Armas
utilizadas para cacería deportiva pueden llegar hasta calibres de .80. A mediados del siglo
XIX los mosquetes y fusiles de avancarga fueron de calibre .58 o mayores.
Armas de ánima lisa
En este caso el interior del cañón del arma de fuego es completamente liso, básicamente
por dos razones: o bien se emplean para disparar múltiples proyectiles a la vez (como en
el caso de las armas de caza menor), o bien un solo proyectil pero de tamaño muy grande
(superior a 30 mm), en cuyo caso el uso de estrías es desaconsejado por su gran
desgaste.
Para expresar el calibre de las armas de caza menor se emplea la denominada
nomenclatura inglesa, y el más extendido es el denominado calibre 12. En este caso el
diámetro interior del cañón es de 20 mm1 que es el diámetro de cada una de las 12 esferas
iguales que pueden salir de una libra inglesa de plomo (453 gramos).2 Es decir, el diámetro
de una esfera de plomo de 1/12 de libra inglesa de peso.
Por tanto, el calibre 20 corresponde a un diámetro de cañón más pequeño que el 12;
aunque no se trata de una relación lineal sino cúbica, al depender el volumen de una
esfera del cubo de su diámetro.
Los calibres de las municiones se refieren al diámetro de la bala, y
ese diámetro se puede expresar en pulgadas (que es como
acostumbran los “americanos”), o en milímetros, que es como
acostumbran los europeos. Por ejemplo, los americanos dicen
“calibre 44”; significa que la bala mide 0.44 pulgadas de diámetro.
Ellos acostumbran a escribirlo como .44, y es común que se expresa
simplemente como 44.
Los europeos dicen “calibre 9 mm” o “calibre 7.62 mm”, que
significa un diámetro de la bala de 9 y 7.62 milímetros,
respectivamente. Una “pistola 45”, un arma muy famosa, en este
caso de uso exclusivo del Ejército, se refiere a un arma que utiliza
balas de calibre 0.45 ó .45 de pulgada.
Otra pistola muy popular es el “revólver 38”; es decir, el que utiliza
balas de calibre .38 que, como ya se ha explicado, se refiere a balas
de 0.38 pulgadas.
Para que se entienda mejor, si lo desea, usted puede transformar el
calibre de pulgadas a milímetros. Para ello baste saber que una
pulgada equivale a 2.54 centímetros, es decir, 25.4 milímetros. Por lo
tanto, para expresar en milímetros el calibre de una pistola 45, basta
multiplicar 0.45 x 25.4 = 11.43 milímetros.
Como se puede ver, la pistola 45 (11.43 milímetros) es de un calibre
bastante poderoso, ya que las armas cortas tipo revólver por lo
regular andan alrededor de los 7 a los 9 milímetros.
OTROS FORMATOS
El calibre de las armas no se sujeta solamente al formato mencionado. Por
ejemplo, pueden existir diferentes versiones de un mismo calibre.
Así el calibre .30, muy popular tanto para uso militar como cinegético (caza),
tiene varias versiones… Está el .30-06 y el .30-30 (carabina .30-30, le llamaban
en tiempos de la Revolución). En este caso, el primer número se refiere al
calibre en pulgadas. Y el segundo número tiene diferentes connotaciones. El
06 se refiere al año de invención (1906), y el 30 al peso o al volumen de la
pólvora contenida en el cartucho, en este caso 30 grains.
El grain es una antigua medida inglesa, utilizada para medir el volumen de
partículas pequeñas, como la pólvora por ejemplo. De hecho, la cantidad de
pólvora que se pone en los cartuchos, no se acostumbra a pesar, sino que se
mide un volumen de ella y vierte en el cartucho.
OTRAS MODALIDADES
Otro estilo usado para indicar el calibre incluye el nombre de su creador. Por
ejemplo .38 S&W, que corresponde al revólver Smith y Wesson calibre 38, el
arma reglamentaria de muchos cuerpos policiacos de América Latina. Otro
ejemplo es la Colt .45. En ambos, el calibre es asociado al creador del arma. A
veces al calibre se le agrega el término Magnum o el término Special. Esto
indica que un arma de calibre ya establecido (por ejemplo una pistola Beretta
calibre 7 mm), porta un cartucho con una carga (de pólvora) más potente de lo
normal. En este caso sería una 7 mm Beretta Magnum.
Otros ejemplos son la .338 Lapua Magnum, y la .38 Smith & Weson Special. En
el sistema europeo se acostumbra a expresar el calibre indicando tanto el
diámetro del proyectil como el largo del cartucho, en milímetros. Por ejemplo 9
x 17 mm ó 9 x 19 mm. Quiere decir que se trata de una bala de 9 milímetros de
diámetro, insertada en un cartucho de 17 ó 19 milímetros de longitud .
EL MUNDO DE LAS ESCOPETAS
El mundo de la escopeta es completamente distinto. Para comenzar, las
escopetas no disparan una bala insertada en un cartucho, sino que disparan
perdigones contenidos en un cartucho. En este caso el calibre no tiene nada
que ver con el diámetro del cartucho. Para referir el calibre de la escopeta se
emplea un sistema totalmente distinto al que se usa en los revólveres y fusiles.
Diferentes cartuchos para
escopeta,cal.12,16,28,32 y 410
Las escopetas, poseen un sistema de medición de calibres completamente distinto: las
“medidas absolutas”, que surgen del Gun Barrel Proof Act de Londres de 1868. En esa
oportunidad, los calibres fueron clasificados en letras o números, oscilando entre dos pulgadas
y .453 de diámetro. El sistema utilizado para definir los calibres, consistió en la cantidad de
esferas de plomo (del diámetro del cañón) que podían obtenerse con una libra de plomo. Es
así que cuanto más grande era el cañón, menor sería la cantidad de bolas de plomo, obtenidas
con una libra de ese material. En efecto, se dice que una escopeta es de calibre 10, cuando se
obtienen diez bolas del diámetro del cañón, con una libra de plomo. La de calibre 12, será
menor, la de 16 menor aún, etc. Estas son las denominadas “unidades absolutas”. Los
proyectiles de escopeta, se caracterizan por ser los más variados del mercado a igualdad de
calibre, ya que pueden disparar perdigones de diferentes tamaños, peso y tipo de metal de sus
proyectiles (plomo, hierro, tungsteno, etc.). También disparan postas y monopostas. Entre los
monopostas más conocidos, se encuentran la marca Brenneke de Alemania, Guanaldi de Italia,
Foster y BRI Sabot de los EE UU.
A través de la historia estas han sido algunas de las armas de fuego más
populares que ha manejado el hombre.
Fusil Máuser calibre 8 x 57: el de más abolengo militar. El 8 x 57 Máuser
(también llamado “8 mm Máuser”) es el calibre de referencia del Ejército
Alemán. Su empleo masivo durante las dos guerras mundiales contribuyó a que
se convirtiera en uno de los calibres más populares de la historia.
Calibre 7.62 x 33: un español que triunfó en Argentina. El calibre 7.62 x 33
mm es uno de los grandes desconocidos de la historia de la munición. Su paso
por España fue prácticamente testimonial; sin embargo, en Argentina, al otro
lado del Atlántico, consiguió hacerse muy popular.
Calibre 9 mm Parabellum: el más popular del mundo. El 9 mm Parabellum
posiblemente sea el calibre más extendido y popular del mundo. Diseñado por
Georg Luger hace más de 100 años, el 9 mm sigue presente en todos los
estamentos vinculados al mundo de las armas. Luger también diseñó la pistola
alemana del mismo nombre (la que usaban los oficiales alemanes en la
Segunda Guerra Mundial).
El calibre .600 Nitro Express ocupa una posición privilegiada en lo que
respecta a los cartuchos clásicos de los rifles usados para la caza de especies
peligrosas. Con un siglo de historia a sus espaldas, este potente calibre ha
cobrado la vida de numerosos leones africanos, y de paso lo ha elevado a la
categoría de mito.
El .375 H&H Magnum se ha convertido en el calibre de referencia para cazar
en las sabanas africanas. Introducido por la firma londinense Holland &
Holland en 1912, representa el mínimo legal permitido para la cacería de
especies peligrosas.
El calibre .458 Win Mag ocupa un puesto de honor en la historia de la caza de
especies de gran tamaño (renos y elefantes). Desde su nacimiento a media-dos
de la década de 1950, este cartucho americano se ha erigido en uno de los
grandes protagonistas de la caza mayor.
Calibre 7.62 mm AK-47: el favorito de los subversivos. Fue diseñado por el
ruso Mijaíl Kalashnikov. Las siglas AK-47 son el acrónimo de “Avtomt
Kalashnikov, modelo 1947”. Es un fusil de asalto de calibre 7.62 mm x 39 mm,
con un cargador de 30 balas que se recarga de manera automática, accionado
por los gases de expulsión generados en cada disparo.
Calibre y longitud del cañón
Hay otro factor que se tiene en cuenta al hablar del cañón de un arma, y es su longitud. A
mayor largo del cañón, mayor será la velocidad de salida del proyectil y por lo tanto mayor su
alcance y precisión: por eso se lo menciona ya que no tendrá el mismo comportamiento un
cartucho disparado con una u otra arma de distinto cañón.
En las armas portátiles, muchas veces los estadounidenses mencionan esta medida también en
pulgadas. Muchas pistolas y revólveres vienen en versiones más grandes y pequeñas, habiendo
armas de 4, 6, 8 pulgadas de largo del cañón, etc.
Otra manera de mencionar el largo del cañón, algo más sencilla, es mencionar el largo
recurriendo al calibre del arma. Así, cuando se diga que una pistola calibre 9 mm tiene un
cañón de 20 calibres de largo, por poner un ejemplo, se quiere decir que tiene un cañón de
180 mm de largo (9 por 20). Este método se usa también para los cañones de tanques,
artillería y navales, por ejemplo, un cañón de 120 mm con 55 calibres (L/55) implica un tubo de
120 mm x 55 = 6.600 mm = 6,6 metros.