Porqué Investigar y Cómo Conducir una Investigación
Why Research and How to Conduct an Research
Carlos Manterola*,** & Tamara Otzen H.***,****
* Departamento de Cirugía, Universidad de La Frontera, Temuco, Chile.
** Centro de Investigación en Ciencias Biomédicas, Universidad Autónoma de Chile, Temuco,
Chile.
*** Programa de Doctorado en Ciencias Médicas, Universidad de La Frontera, Temuco, Chile.
**** Escuela de Psicología, Universidad Autónoma de Chile, Temuco, Chile.
Dirección para Correspondencia:
RESUMEN: La investigación tiene como principales objetivos la generación de conocimiento y
la solución de problemas prácticos. Sin embargo, hay que pensar en ella como un proceso, en
el que han de tomarse en consideración, y de forma rigurosa, diferentes etapas sin prescindir
de ninguna de ellas. Cuando se intenta investigar sin considerar el "proceso de investigación",
suelen cometerse una serie de errores, pues se aspira a hacer investigación a partir de
tabulación de datos y el ulterior análisis estadístico de ellos; acto que determinará la
publicación de resultados de dudosa validez, confiabilidad e interpretación. Por ende, lo
primero que hay que considerar al investigar es evitar la omisión de etapas y la improvisación,
pues de lo contrario se plantearán metodologías inadecuadas, presentación de resultados
incompletos y difíciles de interpretar; y finalmente la mención de conclusiones erróneas;
situaciones frecuentes en las publicaciones biomédicas. Pues, la práctica moderna de la
medicina debe basarse en evidencias sólidas y concretas y no en el "criterio" ni el "sentido
común". En este artículo, se hará mención de forma sucinta a los pasos que deben seguirse
para desarrollar un proceso de investigación. Es decir la definición de un problema de
investigación, la construcción del marco teórico, la generación de hipótesis, pregunta de
investigación y objetivos; la elección del diseño más adecuado y factible, la selección de la
muestra de sujetos a estudiar, la determinación de las variables, la recolección y el análisis de
los datos.
PALABRAS CLAVE: Investigación biomédica; Investigación clínica; Investigación médica.
SUMMARY: The main objectives in research is to generate knowledge as well as the solution of
practical problems. It is however, necessary to think about this as a process in which different
stages must be specifically considered. When trying to investigate without considering the
"research process", a series of mistakes are often made, as research is carried out from
tabulation and subsequent statistical analysis, an act that will determine the publication of
results which validity, reliability and interpretation is doubtful. Therefore, the first thing to
consider when doing research is to avoid the omission of stages and improvisation, otherwise
inadequate methodologies will present, as well as incomplete results which are difficult to
interpret. Furthermore, the final mention is often misleading in biomedical publications. The
modern practice of medicine must be based on solid and concrete evidence and not on
"criterion" and "common sense". In this article various steps for research are mentioned in a
summarized form. That is to say, the definition of a research problem, construction of
theoretical frame, generation of hypothesis, research question and objectives; choosing the
most suitable and feasible design, sample selection, determination of different in study
variables, data collection and analysis.
KEY WORDS: Biomedical Research; Clinical Research; Medical Research.
INTRODUCCIÓN
Es fundamental comprender que hay una serie de pasos previos al desarrollo de una
investigación, otros inherentes al proceso de investigación e incluso algunos posteriores al
término de éste; que los investigadores deben observar.
La investigación tiene como principales objetivos, la generación de conocimiento, a través de la
producción de nuevas ideas; y la solución de problemas prácticos. Sin embargo, hay que pensar
en ella como un proceso, en el que han de tomarse en consideración, y de forma rigurosa,
diferentes etapas sin prescindir de ninguna de ellas. Por ello, antes de aplicar una pauta de
lectura crítica a un artículo, es fundamental entender que hay detrás de estas herramientas, en
que se basaron los autores para generarlas, de donde provienen los ítems que se evalúan,
porqué se eligieron esos ítems y no otros, etc.
Cuando se intenta realizar investigación sin considerar el "proceso de investigación", suele
cometerse un error grave y muy frecuente; debido a que se aspira a hacer inves
tigación a partir de la denominada "tabulación de datos" y el subsiguiente "análisis estadístico"
de estos; acto que en el mejor de los casos recaerá en un estadístico que rara vez conocerá el
tema a investigar, y menos aún la idea que persigue quien pretende investigar; por lo que, lo
único que se obtendrá de esto, será una enorme cantidad de papales impresos, atiborrados de
números que posiblemente nadie entenderá; lo que determinará a su vez la publicación de
unos resultados sin una apropiada interpretación por parte de los autores y ni hablar de lo que
pasará por la mente de los "pobres lectores".
Es imprescindible estar al tanto que el "análisis estadístico de los resultados", no es otra cosa
que un paso más dentro del "proceso de investigación"; por lo que debe ser considerado desde
un comienzo, de forma tal de tener armonía e ilación con los planteamientos iniciales de éste.
Por ende, lo primero que hay que considerar para desarrollar investigación es evitar el hecho
de saltarse etapas e improvisar, pues de lo contrario se arriesga al planteamiento de
metodologías inadecuadas, a la formulación de resultados incompletos y difíciles de
interpretar; y finalmente a la mención de conclusiones erróneas; situaciones en extremo
frecuentes de apreciar en las publicaciones biomédicas. Ya que la práctica moderna de la
medicina debe basarse en evidencias sólidas y concretas y no en el "criterio" y ni el "sentido
común" (Manterola, 2009; Sackett et al., 1994; Manterola, 2001).
En este artículo, se hará mención de forma sucinta a los pasos que deben seguir para
desarrollar investigación clínica. Definir un problema de investigación, generar una idea para
investigar, construir el marco teórico, establecer la hipótesis, elegir el diseño más adecuado y
factible, seleccionar la muestra de sujetos a estudiar, recolectar los datos, analizar y presentar
los resultados. Me parece relevante hacer hincapié en todos estos pasos, y por ende a que el
"proceso de investigación" por completo puede realizarse en cualquier centro sanitario,
independiente de su nivel de complejidad; pues para su desarrollo ello sólo se requieren ideas,
disposición, entusiasmo y trabajo.
¿POR QUÉ INVESTIGAR?
Es indudable que pueden existir múltiples respuestas posibles a esta simple pregunta. Desde
aquellas de carácter personal como "para tener prestigio profesional, o sentirse bien, o
alcanzar reconocimiento, o para publicar, obtener financiamiento, o viajar a congresos";
pasando por otras muy nobles como "para ser parte del conocimiento, o hacer crecer nuestra
profesión, o fortalecer una disciplina, o beneficiar a la población, u ofrecer lo mejor a nuestros
usuarios"; hasta algunas muy profundas y de significado muy técnico como "para generar
conocimiento útil, o fundamentar nuestras acciones, o invertir en lo necesario, o evitar riesgos,
o fundamentar las prioridades en salud, o influir en la economía", etc.
No obstante todas las posibles motivaciones, es indudable que para comenzar se requiere de
una idea de investigación, la que puede aparecer de múltiples fuentes, como del contacto con
los pacientes, de la lectura de bibliografía especializada, a partir de una discusión con colegas,
de la asistencia a congresos, de la experiencia del investigador, etc.
De todo lo anteriormente expuesto, se han de resumir las siguientes ideas: que la investigación
y la publicación son actividades íntimamente relacionadas; que la investigación debe terminar
con la publicación de un artículo científico; y, que la investigación no termina con la publicación
del artículo, sino que cuando el lector entiende el artículo.