Ruperto Chapí
Ruperto Chapí Lorente nació en Villena (Alicante), el 27 de marzo de 1851 y murió en
Madrid, el 25 de marzo de 1909, fue un destacado compositor español de zarzuelas.
Biografía
Ruperto Chapí nació en la ciudad de Villena (Alicante). Era el quinto hijo de un modesto barbero
cuya afición a la música ya venía de generaciones anteriores. Siguiendo la tradición familiar
Chapí y sus hermanos comenzaron a estudiar solfeo desde muy pequeños. Desde su infancia
aprendió a tocar el flautín y el cornetín; a los nueve años entró a formar parte de la banda Música
Nueva (actual Banda Municipal de Villena), de su localidad natal. Su padre, José, fue su primer
maestro.
A los doce años compone su primera zarzuela: Estrella del Bosque. Sus padres, conscientes de
sus grandes aptitudes musicales, envían a Chapí con dieciséis años a estudiar al conservatorio de
Madrid para que amplíe sus horizontes y complete su formación. Durante sus estudios sufre
Chapí privaciones y penalidades. Enfermo, sin medios económicos, forma parte de varias
orquestas, da lecciones, y aun así, confiesa que en ocasiones apenas puede comer lo
indispensable y llega a dormir a la intemperie. Pero continúa sus estudios, y a los 21 años gana la
plaza de músico mayor del regimiento. Para él , sin embargo, su formación musical es
primordial.
En el Conservatorio de Madrid estudió, con el maestro Arrieta, donde en 1872 logra el Primer
Premio de fin de carrera, junto con su condiscípulo Tomás Bretón. Allí estudiaría armonía y
composición y, para sufragar sus gastos, en 1870 ingresa como profesor de cornetín en la
orquesta del Circo Price (donde también tocaba Tomás Bretón). En este lugar estrena su
primera zarzuela, Abel y Caín, sin demasiado éxito; y en el Teatro Real La hija de Jefté en
1874; con esta pieza consigue una beca para viajar a París y a Roma para ampliar estudios, en
ésta última fue donde comenzó a componer sus primeras óperas.
Casado en Madrid con Vicenta Selva Álvarez, natural de Madrid, tuvieron tres hijas.
Al volver a España, en 1878, comienza su carrera como compositor de zarzuela grande,
alcanzando gran éxito con obras como: La tempestad (1882), La bruja (1887) y El rey que
rabió (1891). Llegando a la cumbre con El tambor de granaderos ( 16 de noviembre de 1896,
libreto de Emilio Sánchez Pastor) y La revoltosa (1897).
En este género obtiene grandes triunfos, a través de un dilatado plazo, que lo consagran como
uno de los más grandes compositores españoles del siglo XIX.
No solamente compuso música para zarzuelas, también escribió música de cámara (cuatro
cuartetos) y sinfónica, como Fantasía Morisca y el poema sinfónico Los gnomos de la
Alhambra.
Entrado el siglo XX cuatro son sus obras esenciales: La patria chica, La venta de Don
Quijote, Circe (1902) y Margarita la Tornera (1909). Ruperto Chapí murió en Madrid el 25
de marzo de 1909.
Cabe destacar también, que fue el fundador de la Sociedad General de Autores y Escritores
(S.G.A.E.), en 1893, una organización destinada a regular los derechos de los compositores,
como por ejemplo, el registro de las obras para evitar plagios o el control de las
representaciones o interpretaciones de una obra. También fue maestro de Manuel de Falla.
Su labor en la creación de la Sociedad General de Autores es importante y aun decisiva.
Muere en 1909, dos días antes de cumplir los 58 años, entre el clamor del éxito de su obra
cumbre, la ópera "Margarita la Tornera", estrenada un mes antes en el Teatro Real. Deja
una importante obra. varias óperas, más de 150 zarzuelas, algunas de ellas perdidas; una
sinfonía y cuatro cuartetos entre otra música instrumental y de cámara. Y diversas
composiciones más, todo lo cual le acredita como un músico de gran inspiración y de
formación sólida que ha merecido el homenaje y la admiración de cuantos se han acercado
a su obra.
Murió en Madrid, en 1909.
Curiosidades
● Antes de que Ruperto Chapí creara la Sociedad General de Autores, a la hora de producir
un concierto, los editores compraban la obra al artista por poco dinero y se convertían en
sus propietarios, por lo que el compositor no tenía ningún control sobre su producción.