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Catharanthus roseus: Planta ornamental y medicinal

Catharanthus roseus es una planta nativa de Madagascar, conocida por sus flores ornamentales y su resistencia a condiciones secas. Aunque amenazada en su hábitat natural, se cultiva ampliamente en zonas subtropicales y tropicales, siendo utilizada en investigación de fitoplasmas y en la producción de medicamentos como la vinblastina y vincristina para tratar la leucemia. Sin embargo, su uso interno no es recomendable debido a su toxicidad.

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Catharanthus roseus: Planta ornamental y medicinal

Catharanthus roseus es una planta nativa de Madagascar, conocida por sus flores ornamentales y su resistencia a condiciones secas. Aunque amenazada en su hábitat natural, se cultiva ampliamente en zonas subtropicales y tropicales, siendo utilizada en investigación de fitoplasmas y en la producción de medicamentos como la vinblastina y vincristina para tratar la leucemia. Sin embargo, su uso interno no es recomendable debido a su toxicidad.

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CATHARANTHUS ROSEUS

Catharanthus roseus es una especie de Catharanthus nativa


y endémica de Madagascar. Entre sus sinónimos se incluyen Vinca
rosea (el basónimo), Ammocallis rosea, y Lochnera rosea.

Es una planta herbácea o subarbusto, que alcanza una altura de 1 m.


Las hojas son de ovales a oblongas, de 2,5 a 9 cm de longitud y de 1
a 3.5 cm de anchura, color verde brillante, con un nervio central
pálido y un corto peciolo de 1 a 1,8 cm de longitud; se disponen en
pares opuestos. Las flores constan de una corola de hasta 5
centímetros de diámetro formada por cinco pétalos, unidos en su
base a un tubo que puede ser tan largo como el diámetro corolino. El
cáliz está formado por cinco sépalos lineares, cortos, de menos de 1
cm de longitud. En las plantas silvestres la corola es de color rosado
claro, más raramente blancas, con la base de los pétalos más oscura.
Las variedades ornamentales pueden mostrar tonos más intensos de
rosa o combinaciones de tonos.

El fruto está formado por dos folículos de 2 a 4 cm de largo y 5 mm


de ancho,tiene una sutura longitudinal en su cara interior. Las
semillas tienen un vilano que les ayuda en su dispersión anemócora.

Hábitat
Catharanthus roseus
En la naturaleza, es una planta
amenazada; la principal causa es la
pérdida de su hábitat mediante el
desbroce y quema del bosque para
dedicarlo a la agricultura y la ganadería.
Sin embargo esta especie se encuentra
cultivada ampliamente y
está naturalizada en amplias áreas
subtropicales y tropicales del mundo.

Cultivo y uso[editar]
Catharanthus roseus cultivado
en Brasil como planta de jardí[Link] y
semillas.
Esta especie se cultiva principalmente como planta ornamental.

Se la aprecia por su resistencia en condiciones secas y en deficiencia


de nutrientes, popular en los jardines de zonas subtropicales donde
las temperaturas nunca bajan de 5 °C a 7 °C, y como planta de
arriate en jardines de clima templado durante la estación más cálida.
Se seleccionan por su período de floración más prolongado, todo el
año en condiciones tropicales, desde la primavera a finales de otoño
en climas templados. Prefieren pleno sol y suelo bien drenado. Hay
numerosos cultivares ornamentales con flores de tonos diferentes a
los originales: blanco, malva, anaranjado, escarlata, rojizo-
anaranjado; y combinaciones entre ellos. Algunas variedades son
algo más resistentes a las bajas temperaturas que la especie
silvestre.

Síntomas de la infección del fitoplasma.


C. roseus se utiliza en investigación
de patologías de las
plantas como huésped experimental
para fitoplasmas.8 Esto es así porque es
fácil de infectar con la mayor parte de
fitoplasmas, y frecuentemente presenta
unos síntomas muy peculiares tales
como filodios y una significativa reducción
del tamaño de las hojas.9

Las
sustancias vinblastina y vincristina extraída
s de la planta se usan en el tratamiento de
la leucemia.7

Ilustración
La planta se ha usado tradicionalmente para tratar la diabetes y la
hipertensión, pero los efectos adversos y su elevada toxicidad no la
hacen aconsejable para uso interno.7

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