VENUS
La historia de Venus
Venus, diosa del amor y equivalente a la diosa griega Afrodita, fue el nombre que
los romanos pusieron a este bello planeta. Junto a Gea (Tierra), es el único
planeta del sistema solar que tiene nombre de una diosa.
El planeta Venus es el segundo astro del Sistema Solar visitado por una nave
terrestre, después de la Luna.
Desde 1960 a 1970 los soviéticos y estadounidenses hicieron varios intentos de
acercarse a la superficie de Venus. En marzo de 1982, la nave soviética Venera
13 resistió durante dos horas en Venus y consiguió enviar imágenes muy nítidas
de su superficie. En una de las fotos captadas se puede apreciar una parte de esta
nave apoyada sobre la superficie venusiana.
Por las fotos que tenemos de Venus podríamos pensar que existe tierra mojada,
pero este brillo lo provocan compuestos metálicos. Ya que por la elevada
temperatura de Venus sería imposible tener agua.
Fue en 1990 cuando la misión Magallanes de la Nasa consiguió cartografiar la
superficie de Venus y se consiguieron los primeros mapas detallados.
A lo largo de todo este siglo se han lanzado diversas sondas norteamericanas,
rusas, europeas y japonesas para estudiar este planeta tan interesante y cercano.
Características de Venus
La Tierra y Venus se formaron en la misma época y a partir de la misma nebulosa.
Y aunque los dos planetas son rocosos y de tipo terrestre, lo cierto es que existen
importantes diferencias entre ellos.
Venus no cuenta con satélites que orbitan a su alrededor como en la Tierra
tenemos la Luna.
No existen océanos en la superficie de Venus ni placas de hielo.
Por su atmósfera de gran densidad, existe un efecto invernadero que hace que la
temperatura en este planeta sea de 500º.
Venus es el tercer objeto más brillante que se puede ver en el cielo, después del
Sol y de la Luna. Este fue el motivo por el que a los romanos les pareció un
planeta tan hermoso.
El brillo de Venus que llega a la Tierra se debe a diversos motivos. Por ejemplo, es
el planeta cuya órbita tenemos más cerca, su albedo es muy elevado porque su
atmósfera refleja mucha luz. Este es el porcentaje de radiación que cualquier
superficie refleja respecto a la radiación que incide sobre ella.
Venus gira sobre su eje lentamente, y lo hace en sentido contrario al de los otros
planetas.
En este planeta el Sol sale por el oeste y se pone por el este, justo al revés de lo
que sucede en La Tierra.
La superficie de Venus es relativamente joven. Según hemos podido saber, tiene
entre 300 y 500 millones de años. En ella encontramos amplias llanuras, que
están atravesadas por ríos de lava y algunas montañas.
El tránsito de Venus ocurre en junio o diciembre y es un evento astronómico muy
raro. Ya que tiene lugar en pares separados por ocho años. Pero que se alejan por
más de un siglo del siguiente par de tránsitos.
En Venus tiene muchos volcanes, el más alto de ellos es Maat Mons. De hecho, el
85% del planeta está cubierto por roca volcánica. Aquí la lava ha creado surcos de
hasta miles de kilómetros.
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