Mérida es uno de los veintitrés estados que, junto con el Distrito Capital
y las Dependencias Federales, forman la República Bolivariana de
Venezuela. Se ubica en la región de los Andes y su capital es la ciudad
homónima de Mérida; limita al norte con Zulia y Trujillo, al este con
Barinas y al Sur y Oeste con Táchira, su población se estima de
1.031.017 habitantes para el año 2023 según el I.N.E., y se caracteriza
por una importante actividad agrícola y turística.
Está asentado sobre la Cordillera de Los Andes y en su territorio se
localiza una de las cumbres más altas de Los Andes, el Pico Bolívar,
alcanzando los 4978 m s. n. m.. Se subdivide administrativamente en 23
municipios y 86 parroquias civiles. Sus principales ciudades son:
Mérida, El Vigía, Tovar, Ejido, Lagunillas y Nueva Bolivia.
Geografía
El estado Mérida forma parte de la cordillera de los Andes del continente
suramericano; de los tres estados (Mérida, Táchira y Trujillo) que se
ubican en esta región.
Mérida exhibe gran diversidad geográfica, presentando diferentes
paisajes a lo largo y ancho de su territorio, con zonas altas superiores a
los 4.000 m s. n. m., zonas medias con elevaciones alrededor de los
900 y 1600 m s. n. m. y zonas más próximas al nivel del mar como la
denominada Zona Sur del Lago por debajo de los 200 m.s.n.m..
Dado que en este estado se ubican las montañas con mayor altura del
país se le conoce por antonomasia como "el techo de Venezuela".
Clima
Mérida exhibe temperaturas características de cada subregión pudiendo
alcanzar los 32 °C en la Zona Sur del Lago, temperaturas menos cálidas
en la Zona metropolitana con valores alrededor de los 25 °C, valores
más templados entre los 17° y los 22° hacia las zonas del Valle del
Mocotíes y los Pueblos del Norte, y temperaturas por debajo de los 12
°C en los Pueblos del Sur y los Pueblos del Páramo, alcanzando
inclusive valores por debajo de 0 °C en estos últimos.
Turismo
Patrimonios naturales
El Estado Mérida cuenta con una gran cantidad de atractivos turísticos
naturales, lo cual lo ha caracterizado como una potencia turística en su
economía, su inmensa diversidad geográfica a causa de su transición
entre la Región de los Andes y sus regiones de menor altitud como la
zona sur del Lago de Maracaibo le confiere distintos climas y variadas
temperaturas, propicio para cada uno de los gustos vacacionales
ofreciendo parajes de Montaña y Playa en un mismo estado.
Gran parte del turismo de Mérida es motorizado por el Sistema
Teleférico Mukumbarí, el cual dispone de 5 estaciones y es el más alto,
largo y moderno del mundo. De igual forma el frío clima de los páramos
merideños atraen a turistas de todo el país, y en los últimos años se ha
convertido en un destino muy llamativo la población de La Azulita, pues
tiene una variedad importante de atractivos como cascadas, pozos,
senderos y hermosos paisajes.
Algunos atractivos naturales son:
Patrimonios edificados
Parques Temáticos y Complejos Turísticos
● Parque Temático La Venezuela de Antier.
● Parque Temático La Montaña de los Sueños.
● Parque Temático Los perros.
● Complejo Turístico EcoWild.
● Parque Temático Lusitanos.
● Parque Zoológico Chorros de Milla.
● Parque Jardín Acuario de Mérida.
● Complejo Turístico Los Andes: Parque La Isla y Centro
Internacional de Convenciones Mucumbarila.
● Complejo Turístico Vegasol.
● Sistema de Transporte Turístico Teleférico de Mérida.
(Mukumbari)
● Trucha-cultura.
Museos, Galerías y Centros Culturales
● Rectorado de la Universidad de Los Andes: Aula Magna,
Museo Arqueológico de Mérida y Teatro César Rengifo.
● Escuela de Música de la Universidad de Los Andes: Galería de
Arte La Otra Banda.
● Palacio Arzobispal de Mérida: Museo Arquidiocesano.
● Hacienda La Victoria: Museo del Inmigrante y del Café (Santa
Cruz de Mora).
● Museo de Arte Colonial.
● Museo de Arte Moderno Juan Astorga Anta.
● Museo de Arte de Tovar José Lorenzo Alvarado.
● Museo Inmaculada Concepción.
● Museo Mariano Picón Salas.
● Centro Cultural Tulio Febres Cordero, Mérida.
● Centro Cultural Mariano Picón Salas, El Vigía.
● Centro Cultural Elbano Méndez Osuna, Tovar.
● Centro Cultural Carlos Febres Pobeda, Mérida.
● Casa Bosset.
● Casa de la Cultura Juan Félix Sánchez.
● Casa de los Gobernadores.
● Biblioteca Bolivariana de Mérida.
● Casa Bolivariana de Bailadores.
● Museo Histórico Taurino de Tovar, Museo de Arte
Contemporáneo y subsede de la Orquesta Sinfónica Juvenil del
estado Mérida.
● Museo Taurino de Mérida.
● Museo de Ciencia y Tecnología de Mérida.
● Observatorio Astronómico Nacional de Llano del Hato del
Centro de Investigaciones de Astronomía.
Cultura
Gastronomía
Los platos típicos de la comida merideña son:
● Acema andina (pan redondo elaborado con harina de maíz).
● Pisca andina (caldo a base de cilantro en el que se agregan
huevos, papa y leche).
● Pastelitos (rellenos con carne, pollo, queso, entre otros).
● Arepas andinas (elaboradas con harina de trigo).
● Truchas (pez de agua dulce propio del Estado).
● Hallaca andina.
Entre los postres típicos más destacados: Los dulces abrillantados (a
base de leche y cubiertos con azúcar), los alfajores,bocadillos de
guayaba, los dulces de lechosa y las fresas con crema. Así como
también bebidas como lo son la chicha andina, el calentaíto, el
aguamiel, el guarapo de piña, el vino de mora y la panela (papelón).
Cabe destacar que la gastronomía merideña es reconocida a nivel
internacional, por lo que se realiza numerosos concursos de cocina y
ferias internacionales alrededor del estado merideño.
Música
En el Páramo y los pueblos del Sur junto a la Zona del Mocotíes la
tradición y el folclore de las montañas se manifiesta con instrumentos
autóctonos; la llamada Música Campesina conformada por géneros
como el vals y el merengue de cuerdas son típicos de la región.
Una expresión más de la música popular de esta tierra, se origina en los
Pueblos del Norte o Zona Panamericana, cuyas raíces
afrodescendientes dan vida a la música Negra o de percusión, una
gama de géneros como La Murga, el Chimbangle, los Tambores, entre
otros... cada uno inspirado en leyendas, parafraseos o simplemente la
improvisación.
La música llanera como el pasaje y el Joropo que narran cuentos
populares y las largas jornadas de trabajo no se encuentran ausentes
en Mérida pues debido a las características de la Zona Panamericana el
género popular también se hace sentir; pero no solo en esta zona ya
que en los campos del Mocotíes el sentimiento Llanero resuena con
Fuerza.
Los sonidos propios de las culturas aborígenes se desplazan como el
viento alrededor de todo el estado, siendo su epicentro los pueblos de
San Juan, Chiguará y Lagunillas en donde las raíces étnicas de los
Merideños aún prevalecen como si el tiempo nunca transcurriera.
Los géneros más bailables propios de las Culturas Caribeñas como la
Salsa, el Merengue, la cumbia colombiana, las percusiones y los
sonidos del viento se arraigan en tierras como Tovar, El Vigía, Ejido,
Timotes, Zea y Mérida; allí se ha visto formar y crecer las mejores
orquestas de Mérida.
Aunque las tradiciones y las raíces latinoamericanas,
afrodescendientes, caribeñas y Timoto-cuicas no se han borrado con el
tiempo, la influencia de la música anglosajona también ha tenido cabida
en estas tierras, esto es obvio, era imposible pensar que ciudades como
El Vigía y Ejido con un importante impacto comercial y ciudades como
Mérida y Tovar con una trascendental cultura bohemia no fueron
influenciadas por los géneros Rock (como Charliepapa y Sikem), Pop,
Hip Hop, Dancehall, R&B, entre otros.
Tauromaquia
Las corridas de toros es una expresión cultural propia de España que ha
tenido seguimiento y rechazo en las poblaciones ciudades de las Alturas
como las pertenecientes a los Estados Mérida y Táchira. El epicentro
andino (Mérida) es un estado donde se realizan las corridas de toros
acompañadas de las fiestas patronales de cada poblado. Esto ha
originado importantes eventos nacionales e internacionales.
Cosos taurinos
● Monumental Román Eduardo Sandia de Mérida - Cap. 16.070
espectadores
● Coliseo El Llano de Tovar - capacidad de 9000 espectadores
● Plaza de Toros de Chiguará - capacidad de 2.000 espectadores
● Plaza de Toros de Aricagua - capacidad de 1.500 espectadores
Escuelas taurinas
● Escuela Taurina Humberto Álvarez de Mérida
● Escuela Taurina de Tovar
Ferias internacionales
● Feria Internacional del Sol (Carnaval Taurino de América)
(enero-febrero)
● Feria Internacional de Tovar en honor a la Virgen de Regla
(agosto-septiembre)
Ferias Patronales
● Feria de Zea (septiembre)
● Feria de Bailadores (agosto)
● Feria de Chiguara
● Feria de Canagua
● Feria del Vigía
● Feria de Santa Cruz de Mora