Grabación y sonido I.

Curso básico por Mariano Ondarts

Micrófonos

La cadena de audio

En el apunte anterior hablamos del sonido, de cómo lo percibimos, de qué es indispensable

para su existencia, de distintas características que nos ayudan a entenderlo, y, un poco, de
cómo se comporta en un espacio cerrado.

Ahora es tiempo de hablar de audio. ¿Cómo? ¿Sonido y audio no son la misma cosa? No,
no lo son. Para empezar, escuchamos sonidos (y ruidos). El audio es inaudible.
Generalmente comienza su existencia una vez que la energía acústica de una onda sonora
es captada por algún dispositivo que la transforma en energía eléctrica. Esos dispositivos se
llaman transductores: artefactos que tienen la capacidad de transformar una forma de
energía en otra forma de energía. Entonces, la entrada a la cadena de audio suele estar
dada por alguno de estos transductores:
.Micrófonos, para los sonidos en el aire.
.Captadores electromagnéticos, que encontramos en algunos instrumentos con cuerdas
metálicas, como las guitarras eléctricas y bajos eléctricos.
.Captadores de contacto, utilizados para captar las vibraciones de las ondas sonoras en un
medio sólido, como por ejemplo los captadores de puente o de caja de resonancia que se
pueden usar en distintos instrumentos acústicos.

Mientras esa energía no vuelva al plano acústico, estaremos hablando de audio, ya sea en
sistemas de transmisión, procesamiento, registro o grabación y reproducción.
En el otro extremo, el final de la cadena de audio es siempre el mismo, un dispositivo capaz
de transformar la energía eléctrica de las señales de audio en energía acústica de las ondas
sonoras: el parlante.
Antes de entrar en la cadena de audio, empecemos con un poco de historia… o en la
prehistoria del micrófono:

Más de un siglo antes de que se empiece a utilizar la

palabra “micrófono”, aparece en 1867 el “teléfono de los
amantes”, atribuido al físico inglés Robert Hooke. También
conocido como “teléfono de lata”, es un dispositivo acústico
compuesto por dos latas o conos de papel, unidos por una
cuerda o un hilo tenso por donde se transmiten las
vibraciones de la onda sonora de una lata a la otra.

En 1827 el científico britanico Charles Wheatstone nombró

a su invento para aumentar los sonidos débiles “micrófono”.
Fue la primera vez que se utilizó esa palabra, que combina
el prefijo “micro” (pequeño) con el vocablo del griego
antiguo ϕωνήi - foné, (voz). Aunque este invento, un
dispositivo acústico conformado por dos varillas delgadas
que transmiten las vibraciones mecánicas a ambos oídos,
poco o nada tiene que ver con el micrófono eléctrico del
que hablamos en este apunte.

La historia (o la prehistoria) del audio empieza con el

Fonoautógrafo, inventado en 1857 por el francés
Édouard-Léon Scott de Martinville, fue el primer dispositivo
capaz de generar un registro de un sonido. El
fonoautógrafo generaba imágenes del sonido, pero que no
podían ser reproducidas. Fue útil en investigaciones
científicas para entender mejor al sonido, y cómo precursor
de lo que estaba por venir.
En la primera década de este siglo se desarrolló la
tecnología IRENE, que permitió transformar algunos
garabatos del fonoautógrafo en señales de audio digital.

El Fonógrafo de Thomas Edison, patente de 1877, fue el

primer dispositivo capaz de grabar y reproducir sonidos.
En el fonógrafo, las ondas sonoras son captadas por una
bocina, que concentra su energía en una aguja que inscribe
estas vibraciones en un cilindro de cera que gira. Así se
produce una grabación mecánica analógica. Luego, al girar
el cilindro, otra aguja que se desliza encima de las
incisiones o surcos, pone en vibración una lámina y
reproduce los sonidos que son amplificados acústicamente
a través de la bocina.
 Gramófono de Emile Berliner, inventado en 1888. Es una
versión mejorada del fonógrafo. Entre las innovaciones
está el reemplazo del cilindro de cera por un disco de
pasta. Tanto el fonógrafo como el gramófono son sistemas
de grabación y reproducción mecánicos analógicos.

En la década de 1860 Johann Philipp Reis, científico

autodidacta e inventor alemán, desarrolló varios
dispositivos para la transmisión del sonido. Entre
estos, un prototipo al que llamó “telefon”, que tenía la
capacidad de captar sonidos y transmitirlos hasta 100
metros. Demandaba mucha energía, y generaba
señales muy débiles. Probablemente este sea el
primer dispositivo eléctrico en captar sonidos y
transmitir… señales de audio!

En 1876 Alexander Graham Bell presentó el teléfono, invento que incluyó el

primer micrófono eléctrico funcional: el micrófono líquido. Este micrófono,
cuya invención también es atribuida a Elisha Grey, era muy inestable y la
calidad del audio, muy pobre comparado con los siguientes micrófonos que
fueron apareciendo. Su diseño sirvió de inspiración para el siguiente
micrófono:

El micrófono de “Carbón”, desarrollado en forma paralela

en 1876 por David Edward Hughes en Inglaterra, y por
Emile Berliner y Thomas Alva Edison en Estados Unidos.
Este dispositivo, mucho más estable que su antecesor,
fue el primer micrófono verdaderamente funcional. Y con
él, comenzó a desarrollarse la industria del audio. Hasta
el desarrollo avanzado de las válvulas de vacío de la
década de 1920, estos mics eran el único transductor
práctico para generar señales de audio de alto nivel.
Con el avance de la tecnología de otros tipos de micrófono de mejores prestaciones, los mic
de carbón, por su costo mucho más bajo, se usaron mayormente en los sistemas de
telefonía. Recién en la década de 1980 comenzaron a ser mayormente reemplazados por
los transductores de condensador de electreto, una opción económica y de mejor calidad.

En 1877 es registrada en Alemania, por Ernst Werner von Siemens, la primer patente de un
micrófono de bobina móvil. Aunque el primer micrófono dinámico funcional llegaría más de 4
décadas más tarde, con el desarrollo de transformadores e imanes más poderosos.
En 1916, Edward C. Wente, trabajando para los laboratorios
Bell, patentó el “Transmisor Telefónico”, primer diseño de
micrófono de condensador. Si bien era un desarrollo que
llevaba ya unos años, el diseño solo fue funcional después
de la invención del preamplificador valvular en 1905.
Alexander Nicholson crea en 1919 el primer mic piezoeléctrico comercial, aprovechando las
características descubiertas en 1880, por los hermanos Jacques y Pierre Curie, de los
materiales piezoeléctricos, Y del desarrollo del primer transductor piezoeléctrico por Paul
Langevin en 1917 para sus investigaciones de la acústica subacuática.

El primer diseño funcional de micrófono dinámico

fue el Magnetophone Marconi-Sykes desarrollado
para la BBC en Inglaterra en 1923, por la compañía
de Telégrafos Marconi.

En 1924, los doctores Walter H. Scholtky y Erwin Gerlach,

diseñaron el primer micrófono de cinta. Después, refinado por el
Dr. Harry E. Olson de RCA, fue lanzado al mercado en los
primeros años de la década de 1930. Estos micrófonos generaban
una señal mucho más baja que los condensadores, y además eran
muy frágiles, por este motivo a finales de la década del 50
comenzaron a perder popularidad.

La cápsula desarrollada por Wente fue

utilizada para el micrófono “model47-A” de
Western Electric. Lanzado en el año 1928, fue
uno de los primeros micrófonos de
condensador comerciales.

En 1931, los ingenieros A.L. Thuras y E.C.

Wente, de Laboratorios Bell, desarrollaron para
Western Electric, el Model 618A, considerado
como el primer micrófono dinámico comercial.
Línea de tiempo de los primeros micrófonos disponibles comercialmente según cada tipo:

Año 1928
Tipo de micrófono:
Micrófono de condensador
Nombre del modelo:
Neumann CMV3 "La Botella"

Año 1931
Tipo de micrófono:
Micrófono de cinta
Nombre del modelo:
RCA PB-31

Año 1931
Tipo de micrófono:
Micrófono dinámico de bobina móvil
Nombre del modelo:
Western Electric 618A

Año 1948
Tipo de micrófono:
Micrófono multipatrón
Nombre del modelo:
Neumann U47

Año 1953
Tipo de micrófono:
Micrófono inalámbrico
Nombre del modelo:
Shure Vagabond 88

Año 1956
Tipo de micrófono:
Micrófono Shotgun(tubo de interferencia)
Nombre del modelo:
Labor W (Sennheiser) MD 82

Año 1959
Tipo de micrófono:
Micrófono unidireccional de dirección superior
Nombre del modelo:
Shure Unidyne Model 545
Año 1964
Tipo de micrófono:
Micrófono de condensador de estado sólido (y
alimentación fantasma de 9-12 V.)
Nombre del modelo:
Schoeps CMT 20

Año 1966
Tipo de micrófono:
Micrófono con alimentación fantasma de 48V.
Nombre del modelo:
Neumann KM 84

Año 1968
Tipo de micrófono:
Micrófono de condensador electreto
Nombre del modelo:
Sony ECM-22P

Año 1980
Tipo de micrófono:
Micrófono PZM
Nombre del modelo:
Crown PZM30

Año 2002
Tipo de micrófono:
Micrófono MEMS
Nombre del modelo:
Knowles SiSonic

Año 2003
Tipo de micrófono:
micrófono digital
Nombre del modelo:
Solución Neumann-D D-01
Bien, luego de esta pequeña, apresurada reseña histórica, ahora sí, entremos en la cadena
de audio: Micrófonos.

¿Qué son?

Como vimos más arriba, los micrófonos y captadores pertenecen a la familia de dispositivos
que tienen como función transformar una forma de energía en otra forma distinta: Los
transductores. En el caso de los micrófonos, esta transducción es de energía acústica en el
aire a energía eléctrica, y sucede en dos etapas:

Transductor Acústico Mecánico

La primera etapa es del transductor acústico mecánico (TAM), donde las variaciones de
presión generadas por las ondas sonoras en un medio elástico (energía acústica) producen
el movimiento de un cuerpo sólido (energía mecánica). El cuerpo sólido es la membrana
elástica del micrófono llamada diafragma, y el movimiento generado es una vibración
análoga a las variaciones de presión generadas por la onda sonora.
Existen dos tipos de transductores acústico mecánico: los llamados “de presión” y los
llamados “de gradiente de presión”. Aquí sus diferencias más notables:

micrófono de presión micrófono de gradiente de presión

.Cápsula cerrada, membrana solo expuesta por el .Membrana expuesta por delante y por detrás
frente .direccionales ( bidireccionales en su diseño más
.omnidireccionales básico)
.mayor protección frente a ruidos producidos por el .susceptibles al efecto de proximidad
viento golpeando la membrana

La segunda etapa consiste en lograr que la vibración de la membrana, generada por las
variaciones de presión de la onda sonora, se transforme en energía eléctrica: el transductor
mecánico eléctrico (TME). Para conseguir esto pueden recurrir a diferentes procesos y
técnicas, como la inducción electromagnética, la capacitancia o la piezoelectricidad.
Más adelante estableceremos algunas características y diferencias de los distintos métodos
de TME. Antes veamos otras especificaciones técnicas de los micrófonos:
Nivel de Ruido

Todos los micrófonos (y todos los equipos de audio) generan una pequeña cantidad de
ruido, que cuanto más pequeña sea, mejor! En caso de los micrófonos encontraremos está
especificación como Nivel de Ruido o Nivel de Ruido Equivalente, ya que indica qué nivel de
presión sonora creará el mismo nivel voltaje, en la señal de salida del micrófono, que
cuando su membrana está relajada. Generalmente para informar los valores dados por esta
especificación, los fabricantes usan el decibel de ponderación A (dB-A), relativo a la curva
40 phonos de percepción de la sonoridad. Los micrófonos más silenciosos muestran valores
por debajo de los 10 dB-A. Niveles debajo de 15 dB-A suelen estar bien para la mayor parte
de las aplicaciones. Inclusive valores de ruido propio de hasta 20 dB-A aprox, suelen ser
niveles de ruido relativamente despreciables si la fuente sonora que queremos captar es
muy intensa.

Nivel Máximo de Presión Sonora

Es el nivel máximo de presión acústica que el micrófono soporta sin sumar distorsión
audible a la señal de audio que genera. Existen dos mediciones distintas para determinar
cuántos db SPL son necesarios para que esa distorsión sea considerada audible. Los
fabricantes más tradicionales suelen ubicar el umbral de “distorsión armónica total” (THD)
en solo 0,5%, y otros, en general fabricantes más nuevos, en 1%. Lo cual da valores de
Max SPL distintos y no fácilmente comparables. A modo de ejemplo, los micrófonos de
condensador antiguos solían ubicarse en valores alrededor de 120 db SPL, mientras que
condensadores de diseños más modernos rondan los 144 db SPL. Es bastante difícil
alcanzar niveles de presión por encima de los 120 db spl, a menos que grabemos
instrumentos de percusión con microfonía cercana. En líneas generales, los micrófonos
dinámicos suelen ser los que más presión acústica soportan con valores que pueden llegar
hasta 180 db SPL aproximadamente.

Sensibilidad

La sensibilidad de un micrófono hace referencia a la capacidad que tiene para generar una
señal de audio a partir de una energía acústica existente. En otras palabras, es la relación
entre el voltaje de salida de señal analógica y la presión de entrada de la onda sonora sobre
la membrana del micrófono. Entonces, ante igual nivel de energía acústica, los micrófonos
más sensibles generarán una señal de audio de mayor intensidad que los menos sensibles.
Esto no hace que unos sean mejores que otros, sino que dependerá de cada situación y del
tipo de resultado que se busque. Exponer un micrófono de alta sensibilidad a un sonido muy
fuerte es probable que resulte en la saturación de la señal del mic en la entrada del
preamplificador. Esto, muchas veces se puede compensar con atenuadores de señal que
pueden estar en los mic o en la entrada de preamp. Por otro lado, exponer un mic de baja
sensibilidad a un sonido de baja intensidad, obligará a exigir mucho el nivel de
preamplificación, y con esto subir el nivel de ruido… (que podría ser un efecto artístico
buscado, pero que no representará fielmente el sonido original).
Al no haber una forma estandarizada de medición de la sensibilidad entre los distintos
fabricantes, a veces no es fácil comparar la sensibilidad entre mics de una y otra marca.
En Europa, la sensibilidad se especifica en milivoltios por pascal (1 pascal es el equivalente
a 94 dB SPL). Es decir, nivel de voltaje de salida en función del nivel de presión sonora.
Mientras que en Estados Unidos, la especificación es en db relativos a 1 Voltio, cuando se
expone a una presión sonora de 1 pascal (94 dB SPL). Como los micrófonos generan solo
unos pocos milivoltios, las cifras de sensibilidad resultantes son siempre negativas.

En líneas generales se puede establecer un ranking de sensibilidad de más a menos

sensibles en el siguiente orden: [Link], [Link] de electreto,
[Link]ámicos, [Link].
Los valores típicos para los mics de capacitor (condensadores y condensadores de
electreto) van de 8 a 32 mV / Pa o –42 a –30 dB re 1V / Pa.
Los valores típicos para micrófonos electrodinámicos (dinámicos de bobina móvil y
dinámicos de cinta) van de 1 a 4 mV / Pa, o de –60 a –48 dB re 1V / Pa.

Respuesta en Frecuencia

La respuesta en frecuencia es una especificación que indica la sensibilidad relativa de los

equipos audio a cada frecuencia del espectro audible (20Hz a 20KHz). Es particularmente
importante en los micrófonos, ya que según su respuesta tendremos resultados muy
distintos al captar un sonido. La respuesta varía mucho entre los distintos modelos. Hay
algunos micrófonos con respuesta plana (cercana a igual sensibilidad para todas las
frecuencias del espectro audible), generalmente se usan para medición y calibración de
equipos, sistemas, y acústica de recintos. La mayor parte de los mics tienen variaciones en
la sensibilidad relativa a las distintas frecuencias. Algunos presentarán respuestas más
extendidas, otros mayor o menor sensibilidad en distintas áreas del espectro. Ésto puede
ser por una falencia o por una búsqueda en el diseño de esta curva. Al elegir un mic por su
respuesta, estamos comenzando a ecualizar nuestras señales.
La respuesta en frecuencia suele estar informada mediante un gráficos de dos ejes: en el
eje vertical veremos la amplitud medida en decibeles (db), y en el eje horizontal tendremos
las frecuencias en hertz (Hz), generalmente en una escala logarítmica espaciada en octavas
(que se obtiene al duplicar la frecuencia): la distancia de 100 Hz a 200 Hz es tan amplia
como de 1000 Hz a 2000 Hz o de 10,000 Hz a 20,000 Hz.
En estos gráficos podemos observar el nivel relativo con el mic que capta cada frecuencia
cuando la onda sonora incide en forma perpendicular sobre la membrana del micrófono, lo
que se denomina “en el eje”. En definitiva, lo que vemos es la sensibilidad del micrófono en
todo el rango de frecuencias audible, de 20 – 20.000 Hz.
Usualmente los fabricantes toman la sensibilidad del mic en 1KHz como valor de referencia,
y comparan cómo varía para el resto de las frecuencias.

Algunos ejemplos de estos gráficos:

Respuesta en
frecuencia de
tendencia
plana

Respuesta en
frecuencia de
diseño

Efecto de Proximidad

El efecto de proximidad es un fenómeno que exhiben solo los micrófonos direccionales

(gradiente de presión), y refiere al aumento en la sensibilidad en la respuesta en frecuencias
bajas (o media-bajas) cuando la cápsula del mic se encuentra muy cercana a la fuente
sonora. En definitiva, es un cambio de la respuesta en frecuencia del micrófono.
A partir de una distancia de unos pocos centímetros del mic a la fuente sonora, se va
exagerando la sensibilidad en los graves a medida que lo acercamos más. El efecto de
proximidad puede ser una bendición o una maldición, dependiendo de cómo se utilice. Por
ejemplo, un cantante o un locutor puede lograr mayor profundidad al cantar o hablar muy
cerca del mic. Por otro lado, ese realce en la sensibilidad en graves es muchas veces una
exageración en una zona del espectro ya superpoblada, sumando energía donde muchas
veces es en realidad más aconsejable restar. En resumen, es importante entender el
fenómeno y luego decidir cuándo aprovecharlo y cuándo evitarlo.
En el siguiente gráfico de respuesta en frecuencia de un micrófono direccional (membrana
de gradiente de presión), podemos observar el efecto de proximidad:

Respuesta fuera de eje (off axis)

Algunos fabricantes agregan a la información de respuesta en frecuencia, como ésta varía a

distintos ángulos de incidencia. En el siguiente gráfico podemos ver y comparar cómo varía
la respuesta en frecuencia a distintos ángulos de incidencia en un micrófono direccional de
patrón captación cardioide.
Experiencia de respuesta en frecuencia, distintos mics frente a ruido blanco.

Ruido Blanco Marca Modelo TME Patrón de Tamaño

captación membrana

Neumann TLM103 Condensador Grande

AKG C3000B Condensador Grande

AKG C418 Condensador Pequeño

de electreto

Shure SM57 Dinámico Mediano

Shure SM58 Dinámico Mediano

AKG D112 Dinámico Grande

Shire SSMM558 Dinámico Mediano

Ejemplos aproximados de los distintos rangos de frecuencia (fuente [Link]):

Por debajo de 40 Hz: subgraves. Aparte del bombo, la gama de subgraves contiene poca
información musical.
40-200 Hz: frecuencias graves, la base. La nota más baja de un bajo de 4 cuerdas es de
unos 40 Hz, la nota más baja de una guitarra es de unos 80 Hz. La nota más baja de un
cantante masculino (barítono) es de unos 100 Hz, aunque rara vez se escuchan notas tan
bajas. La mayoría de los cantos pop de hombres y mujeres están por encima de 150 Hz.
200-500 Hz: medios bajos. Este es el "cuerpo" de la mayoría de los instrumentos. Aquí
también es donde la voz humana tiene la mayor parte de su energía.
500-3000 Hz: rango medio. Esta área es crucial para el carácter del sonido, porque es
donde el oído humano es más sensible incluso a los detalles más pequeños. El teléfono
transmite poca energía por debajo y por encima de este rango de frecuencias, pero
podemos reconocer a las personas que llaman por su "hola".
3000-7000 Hz: presencia. Este rango es importante para la definición del sonido y una
buena inteligibilidad. Es el área de muchas consonantes del habla.
7000-14000 Hz: agudos. Esta área es crucial para nuestro sentido del brillo. Sin embargo,
demasiada energía en esta área puede sonar áspera y molesta. Esta es el área de los
sonidos del habla como S y T, de los platillos, pero también de los ruidos de las cuerdas.
Por encima de 14.000 Hz: banda aérea. Esta área es importante para las grabaciones que
quieren sonar "caras" y "super-hi-fi". Da a las voces y a los instrumentos de cuerda una
sensación de amplitud, de ahí el nombre. Sin embargo, no contiene mucha información
musical.

Transductor Mecánico Eléctrico

Otra forma de clasificación de los micrófonos es según las características resultantes por la
forma en que está diseñada y construida la etapa de transducción mecánico eléctrico (TME).
Encontraremos TME de carbón, piezoeléctricos, electrodinámicos (cintas y dinámicos) y de
capacitor (condensadores y condensadores de electreto). Veamos las características
sobresalientes de cada método de transducción:

Símbolo general carbón Piezoeléctrico bobina móvil Capacitor (Condensador)

SÍMBOLOS NORMALIZADOS DE MICRÓFONOS SEGÚN SU TME

[Link]ón

Este tipo de micrófono es el que menos nos interesa, ya que por limitada respuesta en
frecuencia, su alto nivel de ruido y distorsión, no es muy usado en la actualidad.
Desarrollado en la década de 1870 por el inglés [Link], fue el primer micrófono
confiable que llegó a ser fabricado a escala comercial. Tuvo distintos usos durante un siglo
aproximadamente, antes de ser reemplazado por completo por otros mics de mejor
rendimiento.
Los micrófonos de Carbón son robustos, y de fácil y económica
fabricación. Esto los hizo subsistir por tantas décadas en la
aplicación de más uso en la microfonía: los teléfonos. La mayor
parte de los teléfonos incluso hasta la década del 70 tenían
micrófonos de carbón.

También fueron muy utilizados en el comienzo de la radiofonía, pero con la aparición de

micrófonos de mejor calidad fueron paulatinamente reemplazados por los micrófonos de
capacitor y los electrodinámicos.
La idea de estos mics parte del principio de una resistencia variable al flujo de la energía
eléctrica; el carbón varía su nivel de resistencia según cuan compactado está. Cuanto más,
mejor es su condición de conductor de la energía eléctrica: su resistencia disminuye. En
estos mics tenemos una pequeña cápsula, llena de gránulos de carbón, y sometida a una
tensión constante. La cápsula está sellada en uno de sus lados (el frente) por un diafragma
o membrana móvil. Cuando las variaciones de presión generadas por la onda sonora llegan
al diafragma, éste vibra de manera análoga (transductor acústico mecánico), compactando
y relajando a los gránulos de carbón, y variando así su resistencia eléctrica. Entonces la
tensión constante de entrada se traduce en una corriente variable a la salida de la cápsula:
la señal de audio.

[Link]

A menudo, estos micrófonos producían unos crujidos o quedaban en silencio porque los
gránulos se pegoteaban como los granos de sal en el salero en un día de humedad. La
rústica solución solía ser unas sacudidas o unos golpecitos a veces no tan pequeños. Esto
aflojaba los gránulos de carbón y el el mic volvía a funcionar.

2. Piezoeléctrico

En estos micrófonos, al igual que en los de carbón, tenemos una pequeña cápsula sellada
por uno de sus lados por una membrana elástica. En este caso, la cápsula está llena de
material piezoeléctrico: unos pequeños cristales o cerámicas que tienen la cualidad de que
al doblarse y rozarse generan una pequeña cantidad de energía eléctrica.
Cuando un sonido llega a la membrana móvil, ésta comienza a oscilar análogamente a las
variaciones de presión generadas por la onda sonora. Ese movimiento produce la vibración
del material piezoeléctrico, y el micrófono comienza a generar una pequeña señal eléctrica,
una señal de audio. Si bien los resultados de estos mics con respecto a los de carbón, en
relación a la calidad de la señal de audio, son mejores, los micrófonos piezoeléctricos
tampoco logran una señal de audio extremadamente fiel a los sonidos que captan.
Entre las década del 30 y 60 se usaron en grabaciones caseras, pero luego fueron
reemplazados por micrófonos dinámicos o de electreto de mejor calidad y más bajo costo.

Un uso de ésta tecnología que sigue vigente es en los captadores de contacto (pickups),
que son dispositivos que pueden transducir la energía de la onda sonora en medios
elásticos sólidos (como una caja de resonancia o la vibración de una cuerda, generalmente
llamados micrófonos de puente).

captador piezoelèctrico para Cello Fishman C-200

captador de contacto piezoelèctrico genérico captador de contacto piezoelèctrico Korg Cm-300

3. Micrófonos Electrodinámicos
Bien, empezamos a hablar de los tipos de micrófonos que más nos interesan; los
electrodinámicos y los de capacitor (condensador y condensador de electreto).
Los electrodinámicos funcionan a partir del principio de inducción electromagnética. Esto
significa que a partir del movimiento vibratorio de un material conductor de electricidad
dentro de un campo magnético, se genera una corriente eléctrica de salida. Dentro de este
grupo, encontramos dos tipos de micrófonos, los dinámicos y los de cinta:
 3a. Dinámico (o bobina móvil)

Los micrófonos dinámicos son los más robustos: suelen soportar golpes, cambios bruscos
de temperatura, humedad y otros maltratos, y generalmente siguen funcionando como si
nada de esto les hubiera pasado. Su relativa baja sensibilidad hace que necesiten un mayor
nivel de energía acústica que otros mics para generar una señal de audio. Entonces, en
comparación a otros mics más sensibles, se reducen las posibilidades de acoples en
espectáculos de música amplificada. Por estos motivos son los más utilizados en este tipo
de shows y en salas de ensayo para cantantes, amplificadores e instrumentos de percusión
con microfonía cercana. Este tipo de mics son los que mayor nivel de presión sonora
soportan, llegando en algunos modelos a valores por encima de los 180 dB SPL
sin saturar. Además, como pueden tener una buena respuesta en frecuencia, también son
muy usados en estudios de grabación, principalmente para captar de manera cercana
fuentes sonoras capaces de generar mucha energía acústica.

[Link]

En estos mics, una bobina de un delgado hilo de metal (conductora de electricidad) es

acoplada a una membrana móvil, y suspendida en el campo electromagnético generado por
un pequeño y poderoso imán. Cuando las variaciones de presión de la onda sonora llegan a
la membrana, ésta vibra análogamente. Como la bobina está acoplada a la membrana,
también vibra, y en este movimiento corta los lazos de electromagnetismo generados por el
imán. De esta manera, una pequeña corriente eléctrica es inducida en la bobina: el
micrófono ha convertido la energía acústica (la onda sonora) en electricidad (la señal de
audio).
 3b. Cinta (Ribbon)

Si bien los micrófonos de cinta funcionan a partir del mismo principio de inducción en un
campo electromagnético, estos mics, a diferencia de los dinámicos, generan señal de audio
a través de un delgadísima cinta aluminio corrugado suspendida entre los polos opuesto de
un poderoso imán (o entre dos imanes con los polos opuestos enfrentados). Está cinta
actúa como diafragma, vibrando análogamente a las variaciones de presión generadas por
la onda sonora, y en ese movimiento va cortando los lazos del campo electromagnético
generado entre los imanes. Al ser de aluminio, un material conductor, con esta acción se
induce en la cinta una corriente eléctrica análoga a la energía acústica de la onda sonora.

Imán

Cinta corrugada de
aluminio

Polos opuestos

Imán

En sus diseños tradicionales, los micrófonos de cinta son sistemas pasivos que generan
una señal de muy bajo nivel comparada comparada con la mayoría de los mics con otro
sistema de TME. Por esto, es recomendable combinarlos con muy buenos
preamplificadores con buen nivel de ganancia y bajo nivel de ruido.
Aunque en la actualidad, varios fabricantes han desarrollado modelos con circuitos activos
incorporados (active ribbon) a través de los cuales consiguen que la señal del micrófono
tenga un nivel eléctrico de salida notablemente mayor que los pasivos. Los Active ribbon
necesitan Phantom power para funcionar, mientras que algunos modelos de cinta pasiva
antiguos exhiben incompatibilidad con el phantom, y activarlo puede dañarlos.

[Link]

En general son micrófonos muy delicados, el viento, los cambios bruscos de temperatura y
niveles muy altos de sonoridad pueden llegar a dañarlos.
Es por eso que rara vez se los ve fuera del ambiente
controlado del estudio de grabación, aunque algunos
fabricantes modernos han conseguido diseños más
robustos y algunos pocos de esos modelos han sido
concebidos para uso de escenario.
En casi todos los diseños, su patrón de captación es Micrófono de cinta de mano Beyerdynamic
bidireccional (figura 8). M 260 con patrón polar hipercardioide

Se dice que estos micrófonos son los de respuesta en frecuencia más natural, más parecida
a la percepción del oído humano, con una sensibilidad un poco más limitada en frecuencias
agudas.
Se suelen utilizar como alternativa para grabar voces, instrumentos acústicos,
amplificadores de guitarra, aéreos de batería… y como alternativa, ya que otras tecnologías
más estables han superado en varías características y en versatilidad a estos mics.
De todas formas, por su respuesta cálida, distinta, siguen siendo muy deseados.

4. Micrófonos de Capacitor

Como las baterías, los capacitores son dispositivos que tienen la capacidad de almacenar
energía eléctrica, al menos por un breve lapso. Las baterías liberan la energía lentamente,
los capacitores lo hacen rápidamente.
Los capacitores acumulan energía (voltaje) a medida que fluye corriente en el circuito
eléctrico. Están formados por dos placas de metal conductoras de la energía eléctrica, en
general muy delgadas. Muy próximas entre sí, las placas están separadas por un material
aislante como cerámica, vidrio u otros materiales aislantes. A estos aislantes se los conoce
como dieléctricos y aumentan la capacidad de carga del capacitor. En el caso de los
micrófonos, se usa como dieléctrico un delgadísimo espacio de aire que separa levemente a
las placas.
Ambas placas mantienen cargas iguales, y a medida que la placa positiva recoge una
carga, una carga igual fluye fuera de la placa negativa. Cuanto más cerca entre sí estén las
placas, mayor será la capacitancia. Al hablar de capacitancia, nos referimos a la capacidad
de recoger y almacenar energía en forma de carga eléctrica que un componente o circuito
eléctrico puede tener. La capacitancia es la relación entre la carga eléctrica de cada
conductor y la diferencia de potencial (tensión) entre ellos.

Hay dos tipos de micrófonos de capacitor: los condensadores con polarización externa,
muchas veces llamados Condensadores Verdaderos (True Condenser), y los
Condensadores de Electreto que vienen con polarización permanente.

4a. Condensador Verdadero

 La cápsula de un micrófono de condensador consta de una
membrana móvil extremadamente delgada llamada
diafragma, y una placa metálica fija con forma circular,
llamada electrodo trasero. El diafragma suele ser de un
material sintético, en general mylar, pulverizado en oro.
Tanto el diafragma como el electrodo trasero son
conductores de la energía eléctrica, y están separados entre
sí por un mínimo espacio de aire. Juntos forman un
capacitor.

Cuando las variaciones de presión generadas por la energía

acústica de la onda sonora llegan a la membrana móvil, la
membrana empieza a vibrar análogamente a estás
variaciones. Esto hace que la distancia entre la membrana y el
electrodo trasero vaya variando (siguiendo a los cambios de
presión generados por la onda sonora). Entonces la
capacitancia, que es proporcional tanto al tamaño del capacitor
como a la proximidad entre las partes, va variando al ritmo de
las ondas sonoras. De esta manera, por el movimiento relativo
de la membrana con respecto a la placa fija, la energía
acústica se transforma en energía eléctrica: la señal de audio!

En realidad, para que el condensador funcione debemos empezar por

cargar de energía eléctrica al capacitor. Sin está carga, los micrófonos
de condensador (verdadero) no funcionan. Ahí aparece en acción la
famosa alimentación fantasma (Phantom Power): un voltaje,
actualmente estandarizado en 48 volts, que podremos obtener desde
la entrada de micrófono (Mic in, conector XLR) de un preamplificador,
o una consola de mezcla o una interfaz de audio. Solo desde las
entradas de mic, accionando el interruptor +48v de cualquiera de
estos dispositivos.

Además de cargar el capacitor, el phantom tiene una segunda función en los mics de
condensador: como la señal que genera el capacitor es demasiado pequeña para ser
aceptada en el siguiente equipo dentro de la cadena de audio, estos mics tienen entre la
cápsula y la salida del mic, un circuito activo (necesita alimentación para funcionar) que
funciona como un convertidor de impedancia… una suerte de “pre” preamplificación. Una
vez que la señal del capacitor pasó por este circuito, la señal del condensador no solo es
compatible para continuar por la cadena de audio, sino que además estos mics pasan a ser
los más sensibles de todos.
Condensador Petrungaro [Link]

Aún hoy, algunos diseños de micrófonos de condensador utilizan válvulas en sus

dispositivos de pre amplificación, como lo hacían todos los condensadores hasta la
invención de transistor (entre 1947 y 1948) y su posterior comienzo de aplicación en
micrófonos en la década del sesenta. Cómo las válvulas requieren voltajes muy altos para
funcionar la alimentación fantasma normal no es suficiente. Entonces estos condensadores
valvulares suelen venderse con su propia fuente de alimentación especialmente diseñada.

Condenser Valvular con su fuente (Warm Audio)

Cómo en los micrófonos de condensador para generar la señal de audio, la onda sonora
solo tiene que hacer vibrar a la ultra delgada y liviana membrana, estos mics, al tener
menos masa que mover, son los más eficientes y precisos para captar las vibraciones más
rápidas de las frecuencias más agudas. Tal es así que suelen tener una respuesta en
frecuencias agudas más extendida que los dinámicos (que junto con el diafragma, también
tienen que hacer vibrar la bobina móvil acoplada).
Además, gracias a la baja masa de su diafragma, estos mics tienen una respuesta al
transitorio de ataque mucho más veloz. Los transitorios son los cambios de amplitud
bruscos que generalmente están al comienzo de los sonidos.

También, en comparación con los micrófonos electrodinámicos, suelen tener menor nivel de
ruido propio, y mayor nivel de salida, es decir mayor sensibilidad.
Son, en general, micrófonos más delicados, y es recomendable guardarlos en un lugar
seco, y sin cambios bruscos de temperatura.
 El formato más clásico de micrófonos de condensador es el de
tipo de pie, diseñado para estar montado en un pie y no ser
manipulado. Su uso es preferentemente de estudio, ya sea para
captar voces o instrumentos acústicos en microfonía cercana, o
para aéreos de batería, tomas ambientales y en algunas
ocasiones también para amplificadores de guitarra.

Para estos micrófonos se suele

recomendar el uso de monturas elásticas,
que tienen como finalidad evitar la
transmisión mecánica de las ondas
sonoras por la vibración del piso o el
manipuleo del pie del mic.
Neumann U-87

Micrófono de condensador verdadero en formato tipo lapiz,

usado tanto en vivo como en estudio para aéreos de batería,
instrumentos acústicos, amplificadores, etc

Rode NT5 con montura elástica

4b. condensador de electreto

En los condensadores de electreto o condensadores de polarización permanente, el

capacitor viene cargado de fábrica y, en teoría, para siempre. Entonces estos mics no
necesitan el phantom power al menos para esa función. Pero al igual que en los
condensadores de polarización externa, la señal resultante de la cápsula del mic necesita
pasar por un circuito activo convertidor de impedancia, entonces estos mics también
necesitan una energía extra. Algunos modelos la obtienen desde el Phantom power, otros a
través de pilas o baterías. Y en otros se puede seleccionar entre una y otra opción.

Micrófono de Condensador de Electreto de medición SONARWORKS SoundID Reference

Esta tecnología permite fabricar cápsulas en formato muy pequeño y

económico, y uno de sus usos es en los micrófonos de los teléfonos móviles.
Hay varios fabricantes que han logrado hacer capsulas de excelente calidad
y hoy encontramos esta tecnología aplicada a muchos usos de audio pro en
micrófonos de mano, tipo lapiz, vincha y corbatero, incluso los micrófonos de
medición (que buscan tener respuesta en frecuencia plana) suelen ser de
condensador de electreto.
Este tipo de micrófonos suelen ser muy robustos, mucho más que los condensadores
verdaderos. Además, está tecnología que permite la fabricación con distintas calidades y
costos, es común que encontremos distintos diseños aplicados en los más diversos usos:
.consumidor común en telefonía, mics de computadoras portátiles, etc.
.laboratorios sonoros: los micrófonos de medición suelen utilizar esta tecnología.
.cine y televisión: corbateros y algunos modelos de mics tipo tubo de interferencias
(shotgun)
.vivo: mics tipo vincha y mics de mano para cantantes, o tipo lápiz muy usados en aéreos de
batería entre otras cosas .
.grabación: cómo algunos de estos mics pueden alcanzar excelentes calidades en cuanto a
su respuesta en frecuencia y bajo nivel de ruido, también los encontramos como alternativa
para captar casi cualquier fuente sonora.

Micrófono de Condensador de Electreto de mano y tipo lapiz DPA System

Micrófono de Condensador de Electreto tipo vincha y corbatero DPA System

Respuesta al transitorio de ataque

El transitorio de ataque es la primera etapa del desarrollo de la amplitud de un sonido a

través del tiempo. Cuando hablamos de las características de un sonido determinado, entre
otras cualidades, vimos la envolvente de amplitud del sonido: ADSR (Attack, Decay,
Sustain, Release). El transitorio de ataque se refiere a la suma de Attack y Decay de un
sonido, a ese primer momento desde que el sonido irrumpe en el silencio y hasta que logra
cierta estabilidad en su amplitud (Sustain). Los micrófonos de capacitor son mucho más
precisos y rápidos para captar los transitorios de ataque que los dinámicos. Esto se debe a
la liviandad de su membrana, que es lo único que tiene que vibrar para generar la señal de
audio. En cambio, en los dinámicos, como la membrana está acoplada a la bobina móvil,
cuando la membrana vibra por acción de los cambios de presión generados por la onda
sonora, también tiene que vibrar la bobina. Entonces, a los dinámicos, al tener más masa
que mover, les cuesta más responder tanto esa aceleración inicial como las variaciones más
rápidas generadas por las frecuencias más agudas del espectro audible. Esto no hace a
unos mejor que a otros, pero sí es importante considerarlo al captar las distintas fuentes.

Patrón de captación

Es la especificación técnica que describe la sensibilidad del mic según el ángulo de

incidencia de la onda sonora con respecto a la posición de la membrana. Normalmente
viene detallada en un plantilla gráfica llamada diagrama polar.
En la plantilla vemos una serie de círculos concéntricos. Cada uno de estos representa un
valor en decibeles, siendo el círculo exterior el relativo al valor de referencia: 0 dB, que
representa a la máxima sensibilidad del micrófono. A medida que los círculos se van
acercando al centro representan valores de cada vez menor sensibilidad, expresados en
magnitudes negativas de decibeles: -5dB, -10dB, etc.
El otro valor que podemos ver en la plantilla está expresado en grados y se refiere al ángulo
de incidencia de la onda sonora con respecto a la posición de la membrana del micrófono;
donde 0º es la representación de cuando la onda arriba al diafragma directamente desde el
frente, es decir en forma perpendicular con respecto a la posición de la membrana. A esto
se le suele llamar “en el eje”.

Los diagramas polares son gráficos de dos dimensiones que buscan representar una
realidad tridimensional, como podemos observar en los siguientes ejemplos con los cuatro
patrones más comunes: Omnidireccional, bidireccional o figura de 8, cardioide y
supercardioide.

Omnidireccional

Bidireccional o
Figura 8
 Cardioide

Supercardioide

Shure Microphones

Imagen de la variación de la amplitud captada por micrófonos con distinto patrón de

captación en una señal de audio, según el ángulo de incidencia de la onda sonora sobre la
membrana del micrófono:
Hasta aquí hemos visto los patrones polares representados de manera genérica para todo
el espectro de frecuencias por tipo de micrófono. Pero la respuesta polar de los mics varía a
lo largo del espectro, en mayor o menor medida dependiendo de cada micrófono en
particular. En los siguientes gráficos podemos observar ejemplos de esa variación en el
patrón de captación, de un micrófono omnidireccional y de uno cardioide, en distintas
frecuencias:

Shure Microphones
Algunos diseños especiales de micrófonos y sus características:

Micrófono Shotgun (o tubo de interferencia)

Los micrófonos de tubo de interferencia fueron diseñados para la industria del cine y la
televisión, con el objetivo de lograr un mic capaz de captar un sonido claro y nítido con bajo
nivel de ruido ambiente (reverberancia y ruidos de fondo). Todo esto, sin que el mic
aparezca en el cuadro de la imagen captada por las cámaras de filmación o video, es decir
que los micrófonos están relativamente distantes de las fuentes sonoras que tienen que
captar (actores, presentadores, etc. de cine y tv).
Son mucho más direccionales que el resto de los micrófonos que hemos visto hasta ahora.
Tienen como objetivo poder captar el sonido de una fuente sonora puntual desde una
distancia relativamente lejana (hasta algunos pocos metros), y a la vez rechazar la mayor
cantidad de sonido ambiente posible. Y de esta manera captar el sonido de la fuente
deseada de forma nítida con bajo nivel de ruido ambiente, y sin que el micrófono aparezca
en el encuadre de la filmación.

Cuanto más largo sea el micrófono, más parejo es el patrón ultradireccional

para todo el espectro de frecuencias. Los shotgun más cortos suelen ser muy direccionales
para las frecuencias agudas y medio agudas, pero van perdiendo cada vez más ese patrón
tan preciso a medida que las frecuencias captadas sean más graves.

Diagrama polar del patrón de captación de un micrófono de tubo de interferencias:

Este tipo de mics es muy susceptible al ruido del viento, es por eso que normalmente lo
vemos protegido con alguno de los diversos accesorios para atenuar el golpe del viento
contra la membrana del micrófono:

micrófono de tubo de interferencias con montura elástica micrófono de tubo de interferencias con montura elástica y vaina de
gomaespuma para proteger del ruido del viento

micrófono de tubo de interferencias con accesorios para mayor protección frente al viento

Micrófono PZM

El diseño de los mics PZM (Micrófono de Zona de Presión) (o boundary layer : Capa límite)
se basa en la idea de que al ubicar la cápsula del mic en concordancia con una placa base,
el sonido que llega directo desde la fuente y se evitan sonidos reflejados próximos con
amplitud relativa alta. Esto evita o por lo menos disminuye notablemente problemas de filtro
peine producidos por diferencia en el tiempo de arribo, a la membrana del mic, del sonido
directo y los sonidos reflejados más próximos.
Además, esa concordancia da un pico de presión de la onda sonora, incrementando la
sensibilidad del micrófono. Aunque esta sensibilidad extra solo será para las frecuencias
cuya longitud de onda sea inferior a las dimensiones de la placa base. Es por eso que se
recomienda ubicarlos sobre superficies más grandes para extender esa sensibilidad extra a
todo el espectro. Se los suele montar en paredes, techo o piso, o sobre una mesa.

Estos mics suelen tener una cápsula de capacitor, con un TAM de presión, dando como
resultado un patrón de captación hemisférico. O con un TAM de gradiente de presión, dando
como resultado un patrón de captación similar a medio cardioide.

Diagrama polar del patrón de captación de un micrófono PZM

Accesorios:

Monturas rígidas Barra para técnicas estéreo XY, NOS y ORTF

Monturas elásticas Filtros anti pop y viento

Cables y conectores Pies

Microfonía

Consejos sobre microfonía sencilla

Cuando usamos un único micrófono para captar un sonido, estamos hablando de microfonía
sencilla. No existe un micrófono ideal universal ni una ubicación ideal universal de un mic
frente a una fuente sonora. Puede haber muchas hojas de ruta que nos ayuden a empezar
una búsqueda para alcanzar un determinado tipo de sonido. Pero la recomendación es
escuchar, analizar y entender las cualidades de la fuente sonora y su patrón de
propagación. Luego sumar a este análisis, nuestra percepción de las características
acústicas del recinto, considerar que micrófonos tenemos y cuales son sus especificaciones
técnicas (sensibilidad, respuesta en frecuencia, patrón de captación, etc), y finalmente
proyectar qué tipo de sonido queremos lograr… en definitiva: investigar, probar, buscar y
elegir qué sonido logrado representa mejor la propuesta sonora en la que estemos
trabajando.

Microfonía compleja

Pero cuando usamos microfonía múltiple, ya sea para una fuente sencilla o compleja, sí hay
algunas consideraciones a tener en cuenta: la diferencia en el tiempo de arribo de una
misma onda sonora a uno y otro u otros micrófonos, vendrá acompañada con problemas de
fase en algunas frecuencias. Recordemos que vivimos en un mundo de sonidos y ruidos
complejos. Esto significa que estos sonidos y ruidos normalmente tendrán muchas
frecuencias diferentes vibrando en simultáneo. Entonces, en esa diferencia en el tiempo de
arribo de un sonido o ruido a uno y otro micrófono, sucederá que algunas de sus
frecuencias llegarán algunos ciclos más tarde, pero en igualdad de fase (y su energía se
sumará). Otras llegarán en oposición de fase (y se cancelarán). Y la mayor parte llegará en
niveles intermedios de desfase con distintos resultados en la suma de sus energías cuando
combinamos el audio de los micrófonos referidos.

Fase
Filtro peine

Cuando el nivel de las señales de audio generadas por dos o más micrófonos captando un
mismo sonido, pero desde distinta distancia con respecto a la fuente sonora, es
relativamente parejo, la suma de las señales traerá aparejada la aparición del fenómeno
conocido como filtro peine.

Lo que sucede es que algunas de las frecuencias presentes en el sonido complejo llegarán
a los distintos mics unos ciclos más tarde pero con igual polaridad y se sumarán. Otras
llegarán con la polaridad opuesta a uno y otro mic, y se cancelarán. Y la mayor parte
llegará con distintos grados de desfase , dando diferentes resultados en la suma producida
entre los mics que captaron un mismo sonido. Todo esto da como resultado un
destimbramiento al sumar el audio de los distintos mics: el filtro peine.

Regla de 3 a 1

La regla de 3 a 1 se refiere a una relación de distancias (o de energías) que tiene que

haber entre los micrófonos de una puesta complejas (más de un mic) frente a una fuente
compleja. Una fuente compleja es en realidad varias fuentes independientes, como por
ejemplo los cuerpos de una batería, o las voces de un coro, o los instrumentos de una
sección de vientos, etc.
Suponiendo que queremos colocar micrófonos independientes para cada una de las fuentes
sencillas que hacen a la compleja, una manera de evitar la aparición del filtro peine, es
aplicando la regla de 3 a 1.
Esta técnica dice que si la distancia de un micrófono (M1) a la fuente sonora (S1) a la que
destinamos que capte es de X, la distancia de otros micrófonos (con otras fuentes como
objetivo) a la fuente S1 tiene que ser de por lo menos 3 veces X. De esta manera, cómo a
medida que un sonido se va alejando de la fuente sonora que lo produce va perdiendo
intensidad, el nivel de señal generado por la fuente S1 en los otros mics será demasiado
débil como para alterar la señal del M1 al captar la misma fuente.

Un micrófono Dos micrófonos

Fuentes:
[Link]
microfono
Micrófonos que cambiaron la historia
[Link]
[Link]
[Link]
[Link]
[Link]
[Link]
[Link]
[Link]
[Link]/homestudio/en/how-does-frequency-response-relate-to-sound
[Link]
[Link]
[Link]
[Link]
a_condenser_microphone_work.html
[Link]
r-and-true-condenser-microphones
[Link]