Vida y logros de René Descartes
René Descartes nació el 31 de marzo de 1596 en La Haye en Touraine, Francia (hoy Descartes,
en su honor). Desde niño mostró una gran inteligencia y fue enviado al Colegio Jesuita de La
Flèche, donde recibió una educación rigurosa en filosofía escolástica, matemáticas y ciencias.
Sin embargo, no quedó satisfecho con el conocimiento tradicional y comenzó a desarrollar su
propio método de pensamiento.
En 1618, se unió al ejército de Mauricio de Nassau en los Países Bajos, donde entró en
contacto con matemáticos e ingenieros. Durante esta época, tuvo una serie de revelaciones
que lo llevaron a concebir la idea de un método racional basado en la duda. En 1619,
experimentó tres sueños en los que creyó haber encontrado los principios de un nuevo
sistema de conocimiento.
Después de viajar por Europa y estudiar diversas disciplinas, en 1628 se estableció en los Países
Bajos, donde pasó más de 20 años desarrollando sus ideas filosóficas y científicas en
aislamiento. En 1637 publicó Discurso del método, donde formuló las bases del racionalismo y
la famosa frase “Cogito, ergo sum” (Pienso, luego existo), marcando el inicio de la filosofía
moderna.
En 1637 también presentó su trabajo en geometría analítica, uniendo el álgebra y la geometría
con el sistema de coordenadas cartesianas, lo que revolucionó las matemáticas.
Posteriormente, en 1641, publicó Meditaciones metafísicas, donde profundizó en la existencia
de Dios y la relación entre el alma y el cuerpo.
En el ámbito de la física y la óptica, Descartes formuló en 1637 la ley de la refracción de la luz
(Ley de Snell-Descartes) y propuso una explicación mecanicista del universo basada en el
movimiento de partículas.
En 1649, la reina Cristina de Suecia lo invitó a Estocolmo para enseñarle filosofía. Sin embargo,
el clima extremo y las exigencias de la corte afectaron su salud, y en febrero de 1650,
Descartes falleció a causa de una neumonía.
Su legado perdura como uno de los pensadores más influyentes en la historia de la filosofía y la
ciencia, sentando las bases del pensamiento racional moderno.