sclerosis múltiple
La esclerosis multiple (EM) es una enfermedad autoinmunitaria que
afecta el cerebro y la médula espinal (sistema nervioso central).
Causas
La EM afecta con mayor frecuencia a las mujeres que a los hombres.
El trastorno se diagnostica con mayor frecuencia entre los 20 y 40
años de edad, pero se puede observar a cualquier edad.
La EM es causada por el daño a la vaina de mielina. Esta vaina es la
cubierta protectora que rodea las neuronas. Cuando esta cubierta de
los nervios se daña, los impulsos nerviosos disminuyen o se detienen.
El daño al nervio es causado por inflamación. La inflamación ocurre
cuando las células inmunitarias del cuerpo atacan el sistema
nervioso. Esto puede ocurrir a lo largo de cualquier zona del cerebro,
el nervio óptico o la médula espinal.
No se sabe exactamente qué causa la EM. La creencia más frecuente
es que es causada por virus, un defecto genético o ambos. Los
factores ambientales también pueden influir.
Usted es ligeramente más propenso a presentar esta enfermedad si
tiene antecedentes familiares de EM o si vive en una parte del mundo
donde esta enfermedad es más común (áreas más alejadas del
ecuador).
Síntomas
Los síntomas varían debido a que la localización y magnitud de cada
ataque puede ser diferente. Los episodios pueden durar días,
semanas o meses. Los ataques van seguidos de remisiones. Estos son
períodos en los que hay una reducción o una desaparición de los
síntomas. La fiebre, los baños calientes, la exposición al sol y el estrés
pueden desencadenar o empeorar los ataques.
Los nervios en cualquier parte del cerebro o la médula espinal pueden
resultar dañados. Debido a esto, los síntomas de la EM pueden
aparecer en muchas partes del cuerpo.
Síntomas musculares:
Pérdida del equilibrio
Espasmos musculares
Entumecimiento o sensación anormal en cualquier zona
Problemas para mover los brazos y las piernas
Problemas para caminar
Problemas con la coordinación y para hacer movimientos
pequeños
Temblor en uno o ambos brazos o piernas
Debilidad en uno o ambos brazos o piernas
Síntomas vesicales e intestinales:
Estreñimiento y escape de heces
Dificultad para comenzar a orinar
Necesidad frecuente de orinar
Urgencia intensa de orinar
Escape de orina (incontinencia)
Síntomas oculares:
Visión doble
Molestia en los ojos
Movimientos oculares incontrolables
Pérdida de visión (usualmente afecta un ojo a la vez)
Entumecimiento, hormigueo o dolor:
Dolor facial
Espasmos musculares dolorosos
Hormigueo, sensación de picazón o ardor en los brazos y las
piernas
Otros síntomas cerebrales y neurológicos:
Disminución del período de atención, de la capacidad de
discernir y pérdida de la memoria
Dificultad para razonar y resolver problemas
Depresión o sentimientos de tristeza
Mareos o pérdida del equilibrio
Pérdida de la audición
Síntomas sexuales:
Problemas de erección
Problemas con la lubricación vaginal
Síntomas del habla y de la deglución:
Lenguaje mal articulado o difícil de entender
Problemas para masticar y tragar
La fatiga es un síntoma común y molesto a medida que la EM
progresa. Con frecuencia es peor por la tarde.