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Ciclo de desarrollo de la rana (según Rosel, 1758)

Jacinto Salgadc Pérez cuenta 51 años"'y lleva 37 cazando ranas

en las inmediaciones de Güines, una de las zonas de más caza y
tradición ranera de la provincia habanera. Salgado es uno de los
108 cazadores güineros que entregan sus capturas al Centro de
Acopio, ubicado en el mismo pueblo. A las cinco de lá tarde parte
el camión del Centro a repartir a los experimentados cazadores
por las zonas arroceras de los alrededores. Allí estarán h¡¡sta,
cuando menos, cumplir la norma establecida, aunque, como
comenta Salgado, "he tenido noches de coger 300 y noches de
dos o tres ranas solamente ... "
Las capturas de la noche sufren su primer proceso en el mismo
Centro de Acopio; esa propia madrugada las ranas se descabezan,
se les quita la piel y se seccionan hasta obtener las preciadas
ancas. Cada tres días, el acopio se traslada hasta la Terminal
Pesquera de La Habana, y de allí, inmediatamente, al proceso
industrial de la Unidad No. 1, en Lawton

Los distintos sistemas de órganos de la rana Así cazan ranas los japoneses... -+

4/MyP
 la
11.l~J:l\T.i~
de los
pantanos
por jorge julio gonzález / FOTOS BONILLA ALCANTARA

Si hurgáramos en la genealogía del reino animal, tendríamos que

remontarnos hasta hace aproximadamente 300 millones de años para encontrar a los
primeros anfibios... Pero, aunque de anfibios se trata, no debemos ir tan lejos en
nuestra gestión; solamente bastan unos 150 millones de años atrás para topar con los
primitivos ejemplares de rana, ese conocido batracio que, en el cursar del tiempo,
daría mucho que hablar entre los hombres, incluso hasta nuestros propios días.
l.a rana es un animal curioso y multifacético. Durante siglos ha sido objeto tanto de
desprecio como de veneración. En los pueblos primitivos, por ejemplo, ha representado
desde un simple motivo artístico hasta un adorado elemento de culto. Se sabe de
amuletos chinos en fonna de rana, pertenecientes a antiguas dinastías. De igual modo,
los hechiceros de los indios americanos empleaban las ranas en sus mitos mágicos.
l.a literatura, por su parte, está cargada de temas relativos a las ranas. Esopo (560
a.n.e.), como el más antiguo ejemplo, hizo intervenir ranas en sus célebres fábulas.
En la antigua Grecia, el comediógrafo Aristófanes (445-386 a.n.e.) puso a croar el coro
del teatro en una de sus representaciones. Y, así, podríamos seguir con las citas hasta
la actualidad.
No obstante, hoy en día las motivaciones de la rana han variado considerablemente.
' la civilización moderna se ha tornado más práctica y sabia. l.a rana sigue siendo un
animal idealizado, pero esta vez sólo por la fértil imaginación de los niños; sigue siendo
temida, mas ahora por la sutil sensibilidad femenina. En nuestro tiempo, empero, el
logro más significativo en cuanto a este animal ha sido considerarlo como un exquisito
y nutritivo alimento para el hombre ...

C:::, a la caza de la rana

Diseminadas por todo el mundo, existen aproximadamente 2 200 especies entre ranas y
sapos, agrupadas todas ellas en el orden de las Salientia (anfibios de cuerpo desprovisto
de cola y cuello; patas anteriores cortas, patas posteriores grandes, saltadoras y con
membranas interdigitales; usualmente cortos y gruesos y piel desnuda y sin branquias
en su estado adulto). Hay ranas canguros que llevan a sus crías a la espalda, en un saco
natural. En Australia podemos encontrar ranas voladoras, que planean a grandes
distancias, y en Africa tenemos ranas con pelos en la piel.
l.a rana gigante {rana goliath), también del Africa, alcanza
30 cm de longitud entre la cabeza y el cuerpo, mientras
que el menor de las Salientia es un sapo, precisamente de
Cuba {Phyllobates) y que mide sólo un cm en su fase
adulta. la generalidad de las ranas, sin embargo,
miden de. 5 a 15 cm de longitud.
Este batracio, como buen anfibio que es, habita
parcialmente en tierra y en agua dulce. Cada especie vive
en su ambiente particular, que puede ser un pantano, una
charca o algún río. En tierra la rana se traslada a saltos,
extendiendo con rapidez sus largas patas posteriores. En
el agua nada mediante perfectos movimientos alternantes
de flexión, constituyendo para el hombre un magnífico
maestro biotécnico de natación.
[Link] ranas adultas se alimentan exclusivamente de animales
en movimiento, tales como insectos, crustáceos, gusanos y
pequeños moluscos, a los que captura con un veloz
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 movimiento de su pegajosa lengua, engulléndolos después enteros; las larvas de rana,
por estar en un estadío inferior de desarrollo, se alimentan fundamentalmente de
sustancias vegetales, así como del fitoplanton y el zooplanton de las aguas.
Otras características interesantes de estos anuros es que son de sangre fria, o sea, que
su temperatura varía con la del ambiente (Poiquilotermos) y que, mientras que en su
estado larval respiran por medio de branquias, en la adultez lo hacen por pulmones.
Los enemigos de las ranas son numerosos y sus medios de defensa son escasos. Desde
m~y joven es atac~da por animales carnívoros, como peces, tortugas, serpientes, garzas,
e mcluso por el mismo hombre. Para escapar de ese asedio, la rana cuenta solamente
con sus patas saltadoras y con su variante coloración, que las confunde con hojas y
plantas.
No obstante los estragos de sus enemigos, la rana se reproduce en grandes cantidades:
hay especies como la rana toro (Catesbeiana) que pueden poner hasta 25 000 huevos
de una sola vez.
Para la reproducción, las ranas se aparean en el agua. La época de puesta tiene lugar,
generalmente, a comienzos de la primavera. En este tiempo, cuando los huevos están
ya maduros, el macho salta al agua y comienza a croar con un canto característico
que atrae a la hembra. Al ir ella a su lado, él salta sobre su dorso y la abraza por el
tórax hasta que ésta expulsa los huevos; es entonces cuando el macho descarga la
esperma sobre éstos y los fecunda.
Los huevos de rana están cubiertos por una sustancia gelatinosa que los proteje tanto
de la desecación como de sus enemigos. Y, al cabo de aproximadamente tres o cuatro
días, aquéllos se han convertido en neurolas con cierto movimiento, y a los seis días
son ya renacuajos que, al año y después del proceso de la metamorfosis, se transforman
en ranas adultas.

e ¿rana o toro?
De todas las especies de rana hay muchas comestibles, pero la más codiciada en el
consumo internacional lo es, sin duda, la Rana catesbeiana, conocida popularmente
por rana toro, en Cuba, y North American bullfrog en Norteamérica, de donde es
originaria. La rana toro es una de las mayores especies de rana; fue observada y
descrita, por primera vez, en 1802 por el naturalista Shaw y, a partir de entonces, se
le considera cada vez más como un rico y preciado manjar.
Lo que se prefiere de la Catesbeiana son sus ancas o patas posteriores, que constituyen
la porción de más carne en todo su cuerpo. También es aprovechable el pecho, aunque
su utilización comercial es menor dada su poca masa y lo trabajoso de su deshuese.
Las ancas de rana saben algo parecido al pollo. Su carne es firme y blanca, teniendo un
alto valor alimenticio (proteínas: 18,58 %). Los países americanos de mayor consumo
de ancas de rana son los Estados Unidos y Canadá; en Europa gusta mucho, sobre todo
en Francia y Bélgica. Las ancas de rana se ofrecen generalmente en cuatro medidas
estándar: jumbo, large, medium y srnall, de acuerdo a su tamafto y grosor. Estos tipos
de ancas se consumen en el mercado internacional de acuerdo a los hábitos de cada
país (los europeos, por ejemplo, la prefieren en su tamaño más pequef'l.o).
En otros países se ha
intentado enlatar carne de
rana, pero ello no ha tenido
aceptación; y si no se
saborea el anca a modo de
un buen muslo de pollo, e~ El empaque del producto terminado se
rechazada categóricamente realiza en cajas de cinco libras y después
por sus asiduos comensales. en cajas de 30 libras. Las ancas de la 11111
toro se procesan por partidas o lotes
El consumo cubano de ancas provinciales. En el pasado mes de enero se
de rana es bajo, limitándose cumplimentó el proceso de 13 toneladas
de producto terminado, como parte de un
a algunos hoteles y plan de producción, para el presente año,
restaurantes y a no muchas de 190 toneladas
personas que gustan de este +-
delicado plato. No obstante,
su exportación es notable.
La rana toro fue introducida
en Cuba por los aftos 1916 y
1917. Un coronel
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 4

En Lawton se encuentra la unidad procesadora de ranas más 3 Una vez seleccionadas las ancas, se embandejan para trasladarlas a
importante de todo el país. En ella laboran 68 trabajadores, de los las cámaras de congelación. Para lograr la congelación ideal, las
cuales 38 son mujeres. Ellos se encargan de recibir y procesar cámaras de frío trabajan a una temperatura de -20 a -30 grados
todas las ancas de rana toro acopiadas en los distintos centros de centígrados. Aquí las ancas estarán un promedio de 14 a 16 horas.
la Isla. Las ranas se reciben en cajas plásticas, e inmediatamente se Después se les aplica el denominado glaceo, consistente en un
les da un baño con agua helada provista de sustancias químicas baño de agua fna, y luego, nuevamente, a congelar por espacio de
que preservan a las ancas de posibles contaminaciones. dos o tres horas. Este proceso de glaceo se les aplica dos veces y ,
La imagen refleja el paso posterior del proceso: las ancas están en además de ser un factor de presentación, ayuda a conservar
la mesa de dewisagramiento, actividad que consiste en cortar a mucho mejor el producto
rente por el urostilo, una porción que viene adherida a las ancas

Del desvisagramiento las ranas pasan a la línea procesadora, donde 4 La unidad procesadora cuenta con un moderno laboratorio
se les cortan las uñas y se eliminan sus residuos. Al final de la donde se controla la frescura y calidad, tanto de la materia prima
estera se encuentra la mesa de selección con los obreros que como del producto terminado
:lasifican las ancas en cuatro tamaños (jumbo, large, medium y
'3Tr1/l) y que obedecen al grosor y al tamaño de las ancas

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Los principales Centros de Acopio de Pinar del Río son los de Alonso Rojas y Paso Real,
mientras que en La Habana se destacan Güines y Las Mangas. De la provincia de Matanzas se • • • Límite de las áreas de explo11ei
explotan, fundamentalmente, la Ciénaga de Zapata y las arroceras del norte. En Las Villas, o [Link] de acopio
las arroceras del sur y sus lagunas. Las zonas de captura más extensas, empeio, son las de
Camagüey, pues allí se caza en todas sus lagunas y en vastas arroceras de Vertientes
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El Centro de Repoblación Fluvial cuenta con un microplan dedicado a la cría de renacuajos
con los cuales repoblar las zonas de capturas. Los renacuajos se crían hasta que tienen las patas
posteriores; la siembra, realizada en este estadío de desarrollo, aumenta las probabilidades de
que lleguen a ranas adultas. En este año el microplan tiene asignado producir 25 000 renacuajos
para la repoblación habanera. Por esta vez se marcarán para saber posterionnente qué cantidad
promedio ha llegado a la adultez y cuáles serán sus procesos migratorios. En el futuro se piensa
construir microplanes como estos en las principales zonas de captura

norteamericano trajo varios ejemplares y los estableció en un pequeño criadero cercano

al Wajay, de donde se llevaron ejemplares adultos y lotes de huevos a diversos lugares
de la provincia de Pinar del Río. Otros adultos se escaparon, propagándose así
progresivamente por todo el país. En 1942, el en aquellos tiempos Ministerio de
Agricultura realizó una campaña para extender más aún la propagación a toda la Isla.
A partir de entonces no se realizó ningún otro esfuerzo por propagar y conservar la
especie en nuestro país, y la rana toro se las tuvo que valer por sí sola hasta 1968, año
en que el Centro de Repoblación Fluvial comenzó a velar por ella.

C::::, escopetas lumfnlcll.s

Dada la demanda de su consumo, la caza de la rana tiende a incrementarse
constantemente. Las zonas de captura de la especie son principalmente los lugares
húmedos y pantanosos, las arroceras, las orillas de los ríos y las lagunas. Cientos de
pescadores fluviales y campesinos se dedican a esta tarea nocturna. En las noches
oscuras, provistos de sacos y con un arma que puede ser una red, un arpón o las
mismas manos, y una lámpara eléctrica, de carburo o acetileno, o a veces simplemente
con antorchas de madera, salen los cazadores al acecho del conocido canto que, como
un concierto, les indicará dónde están las buscadas presas.
las ranas se deslumbran con la luz intensa, que tiende a paralizarlas; entonces los
cazadores pueden capturarla fácilmente. Una vez cazadas, generalmente son trasladadas
en sacos de yute mojados hasta su lugar de destino. Este método les proporciona
ventilación y humedad. En algunos países se usa el sistema de embarcar las ranas vivas
empaquetándolas en hielo y, tan pronto llegan a su destino, son desheladas hasta que
vuelven a recuperar su actividad.
La captura mundial de ranas es sumamente escasa con relación a la creciente demanda.
En 1971, por ejemplo, la Organización Mundial para la Agricultura y la Alimentación
(F AO) reportó solamente mil toneladas métricas, aunque se sabe de países con buenas
cifras de captura. Cuba, por su parte, experimentó en 1959 cierta alza en la captura de
la rana toro, y ya desde 1968 se comenzó a realizar la captura con métodos más
intensivos y organizados, no descuidando la preservación de la especie. Las cifras
recientes se han vuelto más halagüefias aún, pues en 1973 se han sobrepasado las 700
toneladas de ranas capturadas.

C::::, mercados
La necesidad creciente de alimentos que cada día confronta la humanidad, motiva al
mercado mundial a solicitar con premura los productos alimenticios. la rana toro,
como tal, sufre gran demanda en los medios comerciales. Como principal exportador
de ancas de rana tenemos a la India, que las envía principalmente a Europa.
Desde 1939 se organizó en Cuba el negocio de exportación de ancas de rana (por Es fácil diferenciar a la rana toro hembra
supuesto que hacia los Estados Unidos ... ). La rana cubana mantenía gran aceptación, del macho: éste, generalmente, es niú
puesto que remitía un producto de mayor tamaño, ya que ésta llegó a adquirir más robusto, los oídos son de mayor diárnetJo
tamaño en menos tiempo que la rana de Louisiana o la de la Florida, por citar dos y presenta una mancha amarilla
debajo del maxilar inferior
estados americanos de clima similar al nuestro. Las exportaciones subieron en 1959,
enviándose 262 611 libras de ancas de rana a diversos mercados. Actualmente, la rana
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 toro cubana se está enviando al extranjero como producto congelado en forma de
ancas, realizándose grandes esfuerzos por aumentar las capturas y, por tanto, el
volumen de las exportaciones.
C::::, ¿peligra la especie?
la caza indiscriminada de la rana toro, así como el constante aumento de su captura,
puede hacer peligrar a la especie o, cuando menos, reducir considerablemente las
posibilidades de las capturas futuras. Por ello y por lo difícil de la caza al por mayor,
donde los métodos que se utilizan no han pasado de ser elementales y primitivos,
numerosos investigadores se han dado a la tarea de estudiar y fomentar las técnicas
modernas del desove artificial, cultivo en cautiverio y repoblación de este batracio.
El cultivo de la rana no es tan sencillo como el de algunas otras especies acuáticas.
Ella necesita vivir y reproducirse en su complejo habitat y en un extenso campo de
acción (aproximadamente 2 000 pies cuadrados por par de ranas). I.a población
limitada de una laguna artificial, digamos, no produce suficientes ranas para financiar
su cultivo. En los Estados Unidos y en Canadá, por ejemplo, existen granjas de ranas,
pero éstas nada más que son grandes extensiones de terreno cenagoso, cercados y
acondicionados para realizar las capturas dentro de la misma área.
En realidad, lo sustancialmente positivo de los adelantos en el cultivo de la rana es el
logro de crías de renacuajos para la repoblación de las zonas de captura.
Para el debido cultivo de la rana, generalmente se preparan estanques o lagunas
artificiales donde se tienen ranas reproductoras para la obtención de huevos. Estos,
logrados de dicha forma o acopiados en zonas naturales, se acondicionan en otros
estanques hasta que aparezcan las larvas. Una vez logradas éstas, son trasladadas a los
estanques propiamente de renacuajos, donde ellos se crían hasta que les salgan las
patas posteriores y después se sueltan en zonas determinadas para su repoblación.
Estos renacuajos, ya bien desarrollados, podrán hacer frente, con mayores posibilidades
de sobrevivir, a la gran cantidad de enemigos existentes en su medio natural.
Por su parte, el Centro de Repoblación Fluvial del Instituto Nacional de la Pesca ha
comenzado a trabajar, desde el pasado año, con un microplan de crías de renacuajos,
con vistas a repoblar progresivamente las zonas de capturas de toda la Isla. Por otro
lado, dentro del plan de trabajo de este año el Centro se plantea comenzar los estudios
sobre la dinámica de pob~ación de la rana toro, con lo que se conocerá con qué
población aproximada cuentan las distintas zonas de capturas del país, así como la
mortandad de los individuos y sus causas o efectos. Estos estudios permitirán conocer,
a su vez, en qué medida se debe disminuir o intensificar las capturas de cada zona.
No hay dudas, pues, de que con el esfuerzo coordinado de cazadores, investigadores
y trabajadores en general, la industria de la rana toro cubana se encuentra ante un
futuro realmente prometedor.

últimas cifras de la producción de ancas

de rana en cuba
en toneladas

1972 1973 1974

(enero y
febrero)
•
capturas. 750,7 774,6 207,4
se procesaron 749,9 773,2 207,3
ancas . 299,7 308,9 82,9
pechos 16,3 7,6 1,0
vivas para estudio 0,8 1,4 0,1
Otra industria donde tiene partici~ción
la rana toro, esta ve:t simpatica y
decorativa, es la que realiza la Empresa ancas congeladas . 100,2 9,3 33,8
Faunicuba, que recibe 100
ejemplares de rana mensuales del Centro de ellas para exportación 83,5 6,8 27,6
de Repoblación Fluvial para
naturalizar o humanizar

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