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Multímetro
Un multímetro es un instrumento eléctrico que mide valores eléctricos, como la corriente, la
resistencia y la tensión. También se le conoce como polímetro o tester.
Los multímetros son herramientas de diagnóstico que se utilizan en las industrias eléctricas y
electrónicas.
Funciones
 Mide la corriente, la resistencia y la tensión
 Mide la potencia y la capacidad
 Proba la continuidad entre dos puntos de un circuito
 Realiza pruebas de líneas telefónicas
 Comprueba los circuitos electrónicos de un automóvil
Tipos: Analógicos, Digitales.
Seguridad
 Los multímetros suelen tener fusibles para evitar daños por exceso de corriente
Comparación con el voltímetro
 El multímetro es más versátil, mientras que el voltímetro es más preciso para medir la tensión.

Multímetro
Un multímetro, también denominado polímetro (o tester en inglés), es un instrumento eléctrico portátil
capaz de medir directamente magnitudes eléctricas activas, como corrientes y potenciales
(tensiones), o pasivas, como resistencias, capacidades y otras.
Las medidas pueden realizarse para corriente continua o alterna y en varios márgenes de medida
cada una. Los hay analógicos y posteriormente se han introducido los digitales cuya función es la
misma, con alguna variante añadida.

Historia
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El multímetro tiene un antecedente, denominado AVO, que ayudó a elaborar los multímetros
actuales tanto digitales como analógicos. Su invención vino de la mano de Donald Macadie, un
ingeniero de la British Post Office, a quien se le ocurrió la idea de unificar tres aparatos en uno, el
amperímetro, el voltímetro y el óhmetro (de ahí viene su nombre, Multímetro AVO), que facilitó el
trabajo a todas las personas que estudiaban cualquier ámbito de la electrónica.
Tras su creación únicamente quedaba vender el proyecto a una empresa, cuyo nombre era
Automatic Coil Winder and Electrical Equipment Company (ACWEECO, fue fundada probablemente
en 1923), saliendo a la venta el mismo año. Este multímetro se creó inicialmente para analizar
circuitos en corriente continua y posteriormente se introdujeron las medidas de corriente alterna. A
pesar de ello muchas de sus características se han visto inalteradas hasta su último modelo,
denominado Modelo 8 y presentado en 1951. Los modelos M7 y M8 incluían además medidas de
capacidad y potencia. La empresa ACWEECO cambió su nombre por el de AVO Limited, que
continuó fabricando instrumentos con la marca AVO. La compañía pasó por diferentes entidades y
actualmente se llama Megger Group Limited. En las dos fotografías que acompañan al texto se
pueden apreciar los modelos de AVO 7 y 8.

Fundamento teórico
Introducción
Es un aparato muy versátil, que se basa en la utilización de un instrumento de medida, un
galvanómetro muy sensible que se emplea para todas las determinaciones. Para poder medir cada
una de las magnitudes eléctricas, el galvanómetro se debe completar con un determinado circuito
eléctrico que dependerá también de dos características del galvanómetro: la resistencia interna (R) y
la inversa de la sensibilidad. Esta última es la intensidad que, aplicada directamente a los bornes del
galvanómetro, hace que la aguja llegue al fondo de escala.
Además del galvanómetro, el polímetro consta de los siguientes elementos: La escala múltiple por la
que se desplaza una sola aguja, permite leer los valores de las diferentes magnitudes en los distintos
márgenes de medida. Un conmutador permite cambiar la función del polímetro para que actúe como
medidor en todas sus versiones y márgenes de medida. La misión del conmutador es seleccionar en
cada caso el circuito interno que hay que asociar al instrumento de medida para realizar cada
medición. Dos o más bornas eléctricas permiten conectar el polímetro a los circuitos o componentes
exteriores cuyos valores se pretenden medir. Las bornas de acceso suelen tener colores para
facilitar que las conexiones exteriores se realicen de forma correcta.
Cuando se mide en corriente continua, suele ser de color rojo la de mayor potencial ( o potencial + )
y de color negro la de menor potencial ( o potencial -). La parte izquierda de la figura (Esquema 1) es
la utilizada para medir en corriente continua y se puede observar dicha polaridad. La parte derecha
de la figura es la utilizada para medir en corriente alterna, cuya diferencia básica es que contiene un
puente de diodos para rectificar la corriente y poder finalmente medir con el galvanómetro.
El polímetro está dotado de una pila interna para poder medir las magnitudes pasivas. También
posee un ajuste de cero, necesario para la medida de resistencias.

A continuación se describen los circuitos básicos de uso del polímetro, donde la raya horizontal
colocada sobre algunas variables, como resistencias o la intensidad de corriente, indica que se está
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usando la parte izquierda de la figura (Esquema 1). Además, los razonamientos que se realizan
sobre los circuitos eléctricos usados para que el polímetro funcione como amperímetro o voltímetro
sirven también, de forma general, para medir en corriente alterna con la parte derecha de la figura
(Esquema 1).

Esquema 1: Polímetro

Amperímetro
Para que el polímetro trabaje como amperímetro (Esquema 2) es preciso conectar una resistencia Rs
en serie con el instrumento de medida (vínculo). El valor de Rs depende del valor en amperios que se
quiera alcanzar cuando la aguja alcance el fondo de escala. En el polímetro aparecerán tantas
resistencias Rs conmutables como valores diferentes de fondos de escala se quieran tener. Por
ejemplo, si se desean escalas de 10 miliamperios, 100 miliamperios y 1 amperio y de acuerdo con
las características internas el instrumento de medida (vínculo), aparecerán tres resistencias Rs
conmutables.

Esquema 2: Amperímetro
Si se desean medir intensidades de corriente elevadas con el polímetro como amperímetro, se
suelen incorporar unas bornas de acceso independientes. Los circuitos internos estarán construidos
con cable y componentes adecuados para soportar la intensidad correspondiente.
Para hallar Rs sabemos que se cumple:
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I = I i + Is
Donde I es la intensidad máxima que deseamos medir (fondo de escala), (Ii) es la intensidad que
circula por el galvanómetro e Is la intensidad que pasa por la resistencia shunt (Rs).
A partir de la relación:
I s Rs = I i Ri
Que se deduce de la Ley de Ohm llegamos al valor que debe tener la resistencia shunt (Rs).
Rs = Ii Ri
I - Ii
De esta ecuación se obtiene el valor de Rs que hace que por el galvanómetro pasen Ii mA cuando en
el circuito exterior circulan I mA.

Voltímetro
Para que el polímetro trabaje como voltímetro (Esquema 3) es preciso conectar una resistencia Rv en
paralelo con el instrumento de medida. El valor de Rv depende del valor en voltios que se quiera
alcanzar cuando la aguja alcance el fondo de escala. En el polímetro aparecerán tantas resistencias
Rv conmutables como valores diferentes de fondos de escala se quieran tener. Por ejemplo, en el
caso de requerir 10 voltios, 20 voltios, 50 voltios y 200 voltios, existirán cuatro resistencias diferentes
Rv Para conocer el valor de la resistencia que debemos conectar utilizamos la siguiente expresión:
Rv = V – Ri
Ii
Que se desprende directamente de esta:
V = Ii (Ri + Rv)
Lo que llamamos Ii es la intensidad que hay que aplicar al polímetro para que la aguja llegue a fondo
de escala.

Esquema 3: Voltímetro

Óhmetro: El óhmetro permite medir el valor en ohmios de las resistencias. Una pila interna hace
circular una corriente a través de la resistencia a medir, el instrumento de medida y un potenciómetro
(resistencia adicional de ajuste).
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Cuando los terminales de medida se ponen en cortocircuito circula la máxima intensidad de corriente
por el galvanómetro. Esta es la intensidad que se asocia a R = 0. Con el potenciómetro se retoca
esta intensidad hasta que la aguja apunte al fondo de escala (y en la división que indica la intensidad
máxima se pone el valor de 0 ohmios). Cuando en los terminales se conecta la resistencia que se
desea medir, se provoca una caída de tensión y la aguja se desplaza hacia valores inferiores de
intensidad, esto es, hacia la izquierda. La escala de resistencia crecerá, pues, de derecha a
izquierda. Debido a la relación inversa entre resistencia e intensidad (R=V/I), la escala del óhmetro
no es lineal, lo cual provocará mayor error de medida conforme nos acerquemos a intensidades
pequeñas (grandes valores de la resistencia R a medir).
Montaje: A continuación presentamos el circuito eléctrico que hará las veces de óhmetro (Esquema
4):

Esquema 4: óhmetro

Añadiremos una resistencia de protección R`p a la resistencia variable Rp. Como elemento activo se
incluye una pila que hace circular la corriente, cuyas magnitudes serán la fuerza electromotriz ε y la
resistencia interna ri.
Lo primero que hay que hacer es cortocircuitar la resistencia a medir R, y ajustar la resistencia
variable Rp para que la aguja llegue al fondo de la escala.
La intensidad que circulará por el circuito en este caso será Ii y se puede expresar:
E = Ii (Ri + ri + Rp + R`p)
Si ahora conectamos R (eliminamos el cortocircuito), la nueva intensidad quedará:
E = I (Ri + ri + Rp + R`p + R)
Y se verificará que:
I < Ii

Si combinamos las dos ecuaciones anteriores, obtenemos: