CÉLULA PROCARIOTA
¿Qué es una célula procariota?
Las células procariotas o procariontes forman organismos vivientes
unicelulares, pertenecientes al superreino o imperio Prokaryota o a los
dominios Archaea y Bacteria, dependiendo de la clasificación biológica que
se prefiera.
La principal característica de las células procariotas es que no tienen una
membrana que delimita al núcleo celular y, en cambio, presentan su
material genético disperso en el citoplasma, apenas reunido en una zona
llamada nucleoide.
Los organismos procariotas (pro- significa “antes de” y karyo que se refiere
a «núcleo») son evolutivamente anteriores a los eucariotas, es decir,
aquellos que sí poseen un núcleo celular. Si bien las células procariotas
surgieron en un pasado muy remoto, eso no significa que hayan
desaparecido de la Tierra. De hecho, las formas de vida más simples son
todavía organismos procariotas, como las bacterias y las arqueas.
Esta simpleza que caracteriza a los organismos procariotas ha permitido su
gran diversificación, lo que se traduce en metabolismos sumamente
diversos (no ocurre lo mismo con las eucariotas) y una enorme diversidad
en cuestión de adaptación a diferentes ambientes, tipos de nutrición o
incluso estructura celular.
La reproducción de las células procariotas puede ser de dos tipos: asexual
(por el mecanismo de mitosis) o parasexual (intervienen tres procesos
relacionados con el intercambio y la incorporación de cambios en el
material genético: la conjugación, la transducción y la transformación del
ADN).
Partes y funciones de una célula procariota
La célula procariota tiene las siguientes estructuras:
● Membrana plasmática. Es la frontera que divide el interior y el
exterior de la célula y que sirve de filtro para permitir el ingreso y/o
la salida de sustancias (como la incorporación de nutrientes o la
salida de residuos).
● Pared celular. Consiste en una capa resistente y rígida que se
encuentra por fuera de la membrana celular, lo que le confiere
forma definida a la célula y una capa adicional de protección. La
presencia de pared celular es un rasgo compartido entre plantas,
algas y hongos, aunque la composición de esta estructura celular
es distinta en cada uno de estos grupos de organismos.
● Citoplasma. Es una sustancia coloidal muy fina que compone el
“cuerpo” celular y se encuentra en el interior de la célula.
● Nucleoides. No llega a ser un núcleo, es una región muy dispersa
que forma parte del citoplasma, donde suele hallarse una sola
molécula circular de ADN que puede estar asociada con una
pequeña cantidad de ARN y proteínas no histónicas Esta
molécula de ADN es indispensable para la reproducción.
● Ribosomas. Son complejos de proteínas y piezas de ARN que
permiten la expresión y traducción de la información genética, es
decir, sintetizan las proteínas requeridas por la célula en sus
diversos procesos biológicos, conforme a lo estipulado en el ADN.
● Compartimientos procariotas. Son exclusivos de las células
procariotas. Varían según el tipo de organismo y tienen funciones
muy específicas dentro de su metabolismo. Algunos ejemplos
son: clorosomas (necesarios para la fotosíntesis), carboxisomas
(para fijar el dióxido de carbono (CO2), ficobilisomas (pigmentos
moleculares para recoger la luz solar), magnetosomas (permiten
orientación conforme al campo magnético terrestre), etc.
CÉLULA EUCARIOTA
Una célula eucariota es un tipo de célula cuyo núcleo está definido y
delimitado por una membrana nuclear. Cuenta con orgánulos
celulares diversos que realizan funciones específicas, como los
ribosomas, las mitocondrias o las vacuolas, entre otros. Todo ello les
otorga un grado de complejidad superior a las células procariotas.
Características de la célula eucariota
La principal característica de las células eucariotas es que todas
tienen un núcleo claramente definido y rodeado por una membrana
nuclear, que contiene el material genético en forma de cromosomas
lineales.
Por otro lado, las células eucariotas tienen orgánulos membranosos
especializados, como los que hemos mencionado anteriormente.
Estos llevan a cabo funciones específicas en la síntesis de proteínas,
el procesamiento de lípidos, la generación de energía y la digestión
celular, entre otros.
Otra característica distintiva de este tipo de células es que la mayoría
de ellas cuentan con un citoesqueleto, que proporciona estructura y
soporte y permite la locomoción y división celular.
Diferencias entre célula procariota y
eucariota
Las células eucariotas y procariotas presentan diferencias
relacionadas con su estructura celular, organización interna y
procesos biológicos. Como hemos adelantado anteriormente, las
células eucariotas son más complejas por diversas razones.
En primer lugar, las células procariotas no tienen un núcleo celular
definido, y están representadas principalmente por bacterias y
arqueas. Su material genético es de carácter circular, y se halla en el
nucleoide, que es la región nuclear de este tipo de células. A
diferencia de las eucariotas, cuyo ADN es lineal.
Por otro lado, a diferencia de las células eucariotas, las procariotas no
poseen orgánulos membranosos, como el aparato de Golgi o
mitocondrias. Su tamaño, en este caso, también es menor.
Por lo que se refiere a la reproducción celular, las células procariotas
se reproducen sobre todo por fisión binaria. Este proceso consiste en
que la célula se divide en dos células hijas, genéticamente idénticas.
Por lo contrario, las células eucariotas se reproducen mediante
mitosis o meiosis. Estos procesos son más complejos e implican la
división del núcleo y la distribución de los cromosomas.