El término ropa (del gótico: raupa ‘botín’),(del germánico: raupjan ‘pelar, arrancar’),1
vestimenta (del latín: vestimentum, vestire) o indumentaria (del latín: indumentum,
induĕre) es la denominación genéricanota 1 que reciben las prendas y
accesorios confeccionados a partir de tejidos textilesnota 2 y de tejidos animalesnota 3 que los
humanos usan para abrigar, cubrir, adornar, proteger y, en general, vestir el cuerpo. 2 Las
prendas no tienen que ser necesariamente visibles, caso de la ropa interior.
La ropa cumple variedad de propósitos: Proteger el cuerpo contra el exterior y contra
factores que le puedan causar daño como los climas extremos,3 para hacer más cómodas
actividades como el deporte, y muchos otros (para ver todas las utilidades de la ropa ver
abajo). Todo tipo de complemento y accesorionota 4 también se considerada «ropa», puesto
que son prendas que se usan en el cuerpo y cumplen alguna de las funciones
anteriormente [Link] 5
El uso de la ropa se limita a los humanos, aunque exista ropa para mascotas,5 estos no la
usan ni consciente ni voluntariamente, y el uso de vestimenta es una característica de
todas las sociedades en el mundo. El contexto social y geográfico, el género con el que se
identifican las personas y el tipo de cuerpo son los estamentos que generalmente
dictaminan cuánta y qué tipo de ropa vestir.6 Igualmente la ropa es una norma social, y ser
privado de ropa en público puede llegar a ser motivo de vergüenza para la gran mayoría de
personas.7 En muchas partes del mundo no tapar con ropa los genitales, los glúteos y
los senos en público se considera una exposición indecente y pueda llegar a ser penalizado
(aunque existen muchas discordancias y excepciones).89
Artículo principal: Desnudez
Utilidades de la ropa
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La ropa sirve para protegerse del clima frío o cálido y cumple una función estética o de
adorno.
• Frío: La ropa facilita la circulación del aire alrededor de la piel y evita por lo tanto el
contacto del aire frío con la piel, evitando que esta se reseque. Por otra parte, las
fibras de los tejidos capturan aire y lo inmovilizan; este aire capturado tiene una
mala conductividad térmica (este hecho también se explota en las ventanas de
doble cristal).
• Sol intenso: Los tejidos claros evitan la radiación ultravioleta y las quemaduras en la
piel, y por tanto protegen del calor.
• Precipitación (lluvia, nieve) etc: Algunos tejidos, llamados impermeables, impiden
el contacto del agua con la piel. El agua de lluvia y similar (y por supuesto la nieve)
al tener una temperatura más baja que la del cuerpo humano, le quitan calor
cuando entran en contacto con él, lo que provoca en la persona un enfriamiento
importante que, en los casos extremos o prolongados (hipotermia) puede hacer
peligrar la vida.
Materiales de confección de ropa
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Comercio de ropa típica africana en Kasane, Botsuana.
Hay muchos materiales con los cuales se pueden confeccionar prendas de ropa. Se
distingue entre materiales de origen natural y materiales sintéticos. Entre los naturales se
encuentran los de origen animal, como la seda, la lana (en especial para ropa estampada)
o el cuero; y de origen vegetal como el algodón y el lino. Y entre los materiales sintéticos
se encuentran por ejemplo, el poliéster,