CONTENIDOS DE LA UNIDAD

I. Concepto y contenido del Derecho Romano.

II. Importancia de su estudio.
III. Evolución y fases de desenvolvimiento.
IV. Derecho e ideas romanas.
V. Clasificación del derecho.
VI. Influencias griega y cristiana.
VII. Derecho Quiritario: la costumbre como fuente de derecho.
VIII. La Ley: formación y sanción de leyes. Ley de las XII Tablas.
IX. Derecho de gentes: el edicto de los magistrados. Acciones del Pretor. Edicto perpetuo de
Salvio Juliano. Influencia del derecho de gentes.
X.

Romano‐helénico

Las constituciones imperiales.

Los senadoconsultos. La obra de los jurisconsultos: el ius publicae respondendi.
Sabinianos y proculeyanos.
XI. Las Compilaciones. La Ley de Citas. Compilaciones privadas y oficiales –
I.

En un sentido restringido, podemos entender al derecho romano como el conjunto de normas y

principios jurídicos contenidos en la obra jurídica que recibió el nombre de Compilación de
Justiniano , sancionada en el 530 d. C, y que estudiaremos más adelante. En este sentido
estamos estudiando un sistema jurídico en un momento único.
La mencionada Compilación de Justiniano está constituida por las colecciones jurídicas llamadas:
Código , Digesto o Pandectas , Instituciones o Institutas y Novelas .

Justiniano .
Al contrario del sentido restringido, el sentido amplio del Derecho Romano nos muestra todo un
proceso que se despliega a lo largo de más de trece siglos, que corresponde a dos edades
históricas y que lógicamente fue cambiando durante el paso de los años.
Debe decirse también que muchos aplican el sentido de Derecho Romano más allá del sentido
amplio, abarcando los estudios posteriores que se hicieron desde la Edad Media con la escuela
de los Glosadores y post glosadores, como así también los sucesivos estudios que se
desarrollaron hasta el siglo XIX. Algunos llaman a este período la ―segunda vida‖ del Derecho
Romano, siendo la primera la que se corresponde con la historia de Roma desde la fundación
hasta la muerte de Justiniano .
II.

La pregunta que podríamos hacernos es ¿por qué se estudia el derecho romano?

En primer término vale aclarar que la decisión de su inclusión en los planes de estudio de las
carreras de Abogacía, no es arbitraria ni se fundamenta sólo en el hecho de tratarse de un
derecho antiguo y conocido.
Desde el punto de vista didáctico es una herramienta fundamental para conocer los
fundamentos del Derecho en general y del Derecho Privado en particular. El estudio del Derecho
Romano permite al estudiante prepararse adecuadamente para el estudio profundizado de las
instituciones del derecho vigente con mayor facilidad. Tiene un sentido propedéutico, es decir, el
de una enseñanza preparatoria para el estudio de una ciencia o disciplina.
Por otra parte, y desde el punto de vista jurídico, el Derecho Romano constituye buena parte de
la base jurídica en la mayor parte del mundo, especialmente en los países que pertenecen al
sistema Romanista Continental todo lo cual lo constituye en una herramienta para el
entendimiento y en base para el Derecho de la Integración.

Romano y sus estudios posteriores constituyen una excelente base para la formación del criterio
jurídico y para la preparación de los abogados y hombres de derecho de la actualidad.
III.

Derecho Romano

Para facilitar el estudio de la historia jurídica romana, muchos autores han dividido la misma en
períodos de acuerdo a diferentes criterios. Seguidamente presentamos las periodizaciones
realizadas por algunos de ellos.
El célebre romanista Pietro Bonfante considera al Derecho Romano a través de tres períodos
delimitados por dos grandes crisis de la historia romana.
Cornelio Escipión . La segunda crisis es la es la desatada a la muerte de Alejandro Severo en el
año 235 d.C.:
 Derecho Quiritario .

Consecuentemente se distinguen tres períodos

Roma y se extiende, entonces, hasta el triunfo de Roma sobre Cartago en el final de la segunda
guerra púnica. Este período se corresponde con el nacimiento de la Ciudad-Estado , que tiene su
origen en una comunidad sencilla y rústica de pastores y agricultores, con instituciones básicas
como la gens y la familia. También se percibe como la organización estatal va interviniendo,
gradualmente, en la solución de los conflictos, en la formación de leyes y en la interpretación,
primero por los pontífices y luego por los juristas, de las normas que conforman el sistema
jurídico.
Derecho de gentes, que inicia en el final de la segunda guerra púnica y se extiende hasta la
muerte de Alejandro Severo .
Derecho Romano de los primitivos Quirites.
Derecho Honorario que estudiaremos infra.
Derecho Romano-helénico . que comienza con la crisis desatada luego de la muerte de Alejandro
Severo en el 235 d.C.
Esta crisis preanuncia la llegada del Dominado y desde ese momento, el eje de la vida cultural y
política se traslada a Oriente.
Constituciones Imperiales. La finalización de este período coincide con la muerte del emperador
Justiniano y su obra compiladora.
Mencionamos este criterio de periodización de BONFANTE en primer lugar porque es el criterio
con el cual están organizados los contenidos del programa y de la materia. No obstante,
seguidamente presentamos otros criterios de clasificación.
Según Eduardo Gibbon, el lapso de mil años puede ser dividido en tres períodos, cada uno de
ellos de una duración aproximada de trecientos años cada uno y siendo el criterio de
clasificación el modo en que ejercieron su actividad los jurisconsultos.
Primer período: desde la publicación de la ley de las XII Tablas hasta el nacimiento de Cicerón .
Hay limitación al desarrollo de la ciencia del derecho y de las leyes, por la ignorancia, orgullo y
soberbia de los romanos. La actividad de los jurisconsultos es muy limitada.
Segundo período: desde el nacimiento de Cicerón hasta el siglo III d. C.
Se la denomina época de oro de la jurisprudencia romana. Se abren escuelas de derecho, se
publican libros sobre la especialidad.
Tercer Período: desde la muerte de Severo hasta Justiniano . La ciencia del derecho no progresa
ya que los juristas se limitan a reproducir y comentar las opiniones de los grandes juristas de
épocas anteriores.
El historiador Gustavo Hugo propone una periodización similar a la de Gibbon pero abarcando la
totalidad de la historia de Roma, es decir, incluyendo desde la fundación de la misma.
Primer período ― Infancia del derecho romano: Fundación de Roma hasta la ley de las XII Tablas.
El derecho romano es rudimentario y se confunde con la religión. Las fuentes del derecho son las
mores maiorum y el fas .

Segundo período ― Juventud del derecho romano: desde la ley de las XII

Tablas hasta el nacimiento de Cicerón.

Tercer período ― Virilidad del derecho romano: desde el nacimiento de

Cicerón hasta la muerte de Alejandro Severo.

Cuarto período ― Vejez del derecho romano: desde la muerte de

Alejandro Severo hasta la época de Justiniano .

Derecho Arcaico: correspondiente a la Monarquía.

Derecho Preclásico: correspondiente a todo el ciclo de la República.

Derecho Posclásico: que se desarrolla durante el Dominado luego de

Dioclesiano.
El historiador Von Mayr, propone una división en cuatro períodos.
Primer período ― Era del derecho nacional: desde la fundación de Roma hasta la creación de la
pretura .

Juliano.

Diocleciano

Justiniano.
IV.
Los primeros siglos de Roma, el derecho estuvo íntimamente unido y subordinado a la religión.
Aun así, conservaba su dominio propio y los romanos tuvieron expresiones diferentes para
designar las instituciones que ellos consideraban de origen divino y aquellas que emanaban sólo
de la actividad de los hombres.

IUS

Es el equivalente de nuestro vocablo derecho. Tiene diversos significados y usos, entre ellos
encontramos: a. Conjunto de normas que constituyen un ordenamiento jurídico .
b. Status, condición o situación jurídica; por ejemplo, sui iuris se decía de una persona dotada de
capacidad de derecho.
c. Encuadre jurídico de una situación o cosa. Así, iuiris dictio es la facultad del magistrado de
plantear jurídicamente una controversia.
d. Etapa procesal que estaba a cargo del magistrado y, por extensión, el ámbito físico del
tribunal.

FAS

Con este vocablo se designaba al derecho de los Dioses, la norma religiosa, es decir, lo
permitido y manifestado por la divinidad. Era dado por los sacerdotes y se distingue, como
Derecho Divino al Derecho humano o Ius, aunque en los inicios de la vida de Roma, ambos
conceptos estaban estrechamente unidos ya que el Derecho tenía un sentido religioso. De allí
que los primeros intérpretes del Derecho hayan sido los pontífices.
Ya avanzada la República, comienza el proceso de secularización del Derecho y la distinción
entre ambos campos.
Unidad 5.

El acto justo consiste en dar a cada uno lo suyo y la Justicia, fue definida por

Ulpiano como la constante y perpetua voluntad de dar a cada uno lo suyo.

De este modo fue caracterizada como una virtud . Para merecer la calificación de justo no basta
serlo en un momento dado, se necesita conformar su conducta al derecho sin rebeldía.

IURISPRUDENTIA

Ulpiano la define como ―el conocimiento de las cosas divinas y humanas y la ciencia de lo justo
y de lo injusto.
El vocablo tiene tres acepciones usuales en derecho: a. Deriva del latín IURIS PRUDENTIA y es
usada para denominar en modo muy amplio y general a la ciencia del derecho. En este sentido,
ciencia está tomada como sabiduría y discernimiento. Este sentido es el que se adapta a nuestro
estudio y su protagonista es el jurisconsulto.
En un sentido más moderno, jurisprudencia tiene otros significados.
b. Alude al conjunto de pronunciamientos de carácter jurisdiccional dictados por órganos
judiciales y administrativos.
c. Dice referencia al conjunto de sentencias dictadas en sentido concordante acerca de una
determinada materia.

ÆQUITAS

También conocida como Æcetia, en la mitología romana, era la diosa del comercio justo y de los
comerciantes honestos, se la muestra sosteniendo una balanza que representa la equidad y la
imparcialidad. Es la rectificación que se hace del Derecho para que la aplicación de las normas
no resulte finalmente injusta o inicua. Supone la adecuación de una norma de derecho objetivo,
a las circunstancias del caso.
Durante el Cristianismo, la palabra ―equidad‖ se asoció a una aplicación del derecho con
misericordia, benignidad, piedad o caridad.

PRECEPTOS DE ULPIANO

Según Ulpiano la noción de derecho descansa sobre tres pilares fundamentales: o Honeste
vivere , o Alterum non lædere , o Suum cuique tribuere .
Aunque muchos han criticado los preceptos por una aparente confusión entre moral y derecho,
no es menos cierto que el Derecho tiene un fundamento moral y esto lo tenían claro los
romanos, aunque supieran distinguir ambos campos.

DEFINICIÓN DE CELSO

El jurisconsulto Celso se refiere al derecho como ars boni et æqui . Se refiere a la disciplina de
los juristas que buscan conciliar lo justo y adecuado a las necesidades sociales de un momento
determinado.
Sería incorrecto traducir bonum como «lo bueno moral» y así achacarle a Celso el confundir lo
jurídico y lo moral. Por otra parte, si bien el ordenamiento jurídico no prescribía una conducta
moral , la tenía constantemente en cuenta, según lo prueban la vigilancia ejercida por el censor
y la anulación de obligaciones cuyos objetos resultaran inmorales.
V.
El derecho se divide en dos grandes ramas: derecho público y derecho privado.
El derecho público es el que regula las relaciones de los particulares con los poderes públicos,
 comprende la organización de las magistraturas, lo referente al culto y sacerdocio. Es el derecho
creado por el Estado.
El derecho privado, por su parte, es el que tiene por objeto las relaciones entre particulares.
Ulpiano propone una subdivisión en: en derecho civil, derecho de gentes y derecho natural.

Ius Civile o Derecho civil

El Derecho Civil es el aplicable sólo a los ciudadanos romano. La condición de ciudadano romano
puede tener su origen por el nacimiento o por alguna de las causas sobrevinientes que se
enuncian infra.
Respecto a la adquisición de la ciudadanía por el nacimiento, es necesario que los padres tengan
entre sí el ius connubii o derecho a constituir legítimo matrimonio . Un ejemplo de adquisición
por causa posterior es la manumisión solemne de los esclavos, que se transformaban en
ciudadanos romanos .
El derecho civil confiere a quienes disfrutan de él una serie de facultades o prerrogativas que
constituyen los llamados derechos públicos y derechos privados de los cives.

Derechos públicos

Ius suffragii: es el derecho a formar parte de los comicios, participando así del ejercicio de las
funciones electorales, legislativas y judiciales.

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