Historia y evolución del Dengue
El registro más antiguo se remonta a la Dinastía Jin (265 a 420 DC) en China. En
América, se conoció a fines del siglo XVIII y se convirtió en un problema mundial en
el siglo XX. Cada año, se producen 390 millones de infecciones por dengue.
El dengue es una infección viral transmitida por la picadura del mosquito Aedes
aegypti, originario de África, que llegó al hemisferio Occidental al principio de las
exploraciones y la colonización de América.
El célebre médico cubano, Carlos Juan Finlay, fue quien descubrió a este mosquito
como transmisor de enfermedades, entre ellas la fiebre amarilla, a partir de
investigaciones que presentó en la Conferencia Internacional de Sanidad en 1881
en Washington, Estados Unidos. Era la primera vez que alguien asomaba la idea
de un vector biológico como el mosquito.
Las personas infectadas con dengue, sintomáticas y asintomáticas, son los
portadores y multiplicadores principales del virus, y los mosquitos se infectan al
picarlas. En América se conoció a fines del siglo XVIII; produjo epidemias extensas
en el Caribe y ciudades costeras del sudeste de los Estados Unidos en el siglo XIX,
hasta convertirse en un problema mundial en el siglo XX. A partir de la década del
50 hubo una progresión de la enfermedad desde el Caribe al resto de los países
hasta llegar a la Argentina a fines del siglo XX.
El dengue es una enfermedad que acompaña al hombre desde hace siglos. El
registro más arcaico de esta enfermedad se encuentra en una enciclopedia china
de los Síntomas de Enfermedad y los Remedios, publicada por primera vez durante
la Dinastía Jin (265 a 420 DC). Los chinos la llamaban “agua venenosa”: pensaban
que, de algún modo, estaba conectada con insectos voladores asociados al agua.
Las primeras epidemias compatibles con el dengue en Latinoamérica y el Caribe
ocurrieron en las Antillas Francesas en 1635 y en Panamá en 1699. Sin embargo,
los primeros reportes clínicos en la literatura médica atribuidos a esta enfermedad
corresponden al año 1779 en la isla de Java, Indonesia, en el sudeste asiático, y a
1780 en Filadelfia, Estados Unidos. En las primeras décadas del siglo XX, los brotes
fueron más comunes en Estados Unidos, con importantes epidemias en Florida en
1934 y en Nueva Orleans en 1945.
El mosquito Aedes aegypti fue erradicado de América del Sur a mediados del siglo
pasado, pero a partir de 1980 se reintrodujo en la mayoría de los países, entre ellos
la Argentina, por el transporte desde zonas infectadas y la disminución de los
sistemas de control.
Volvió a tomar notoriedad por el brote epidémico de dengue hemorrágico en 1981
en Cuba, seguido del segundo gran brote ocurrido entre 1989 y 1990 en Venezuela,
hitos que indicarían la diseminación progresiva de dicha enfermedad como
un fenómeno emergente en la región.
Entre los años 2000 y 2019, la Organización Mundial de la Salud (OMS) registró un
aumento significativo en el número de casos reportados a nivel global, pasando de
500,000 a 5.2 millones, lo que representa un incremento de diez veces. En 2019,
se alcanzó un récord histórico, con casos documentados en 129 países.
Durante el período entre 2020 y 2022, hubo una disminución moderada en la
cantidad de casos debido a la pandemia de COVID-19 y a una menor notificación
de los mismos. Sin embargo, en 2023 hubo un aumento notable en la cantidad y
magnitud de los casos, junto con la aparición simultánea de múltiples brotes que
afectaron a zonas previamente libres de dengue.
La transmisión de esta enfermedad es un problema de salud pública, en gran
medida, resultado de comportamientos humanos, incluido el crecimiento de la
población, el aumento de los viajes por tierra, agua y aire, la mala planificación
urbana con hacinamiento y saneamiento deficiente, la falta de un control efectivo
del mosquito y, probablemente, también de los cambios climáticos generados por el
calentamiento global.
Factores que influyen en la transmisión
La incidencia mundial ha aumentado en las últimas décadas, expandiéndose su
distribución geográfica. Un problema de salud pública en gran medida resultado de
comportamientos humanos, incluido el crecimiento de la población, la mala
planificación urbana con hacinamiento y saneamiento deficiente, mejora en los
transportes que permiten un mayor movimiento de personas, mosquitos y virus, y la
falta de un control efectivo del mosquito.
La transmisión se ve reforzada por los siguientes factores:
• Aumento de la densidad del vector
• Las temperaturas más cálidas aumentan el tiempo que un mosquito
permanece infectado.
• Mayor movimiento de mosquitos y virus (transporte aéreo, terrestre y
acuático).
• Mayor densidad de huéspedes susceptibles (hacinamiento).
• Mayor duración y magnitud de la viremia.
En Venezuela, la primera mención del dengue data de una epidemia que azotó a
Caracas en 1928, luego el número de casos reportados varía con grandes
oscilaciones hasta 1989 cuando ocurre una gran epidemia a partir de la cual la
enfermedad ha permanecido endémica en el país. El primer brote registrado en el
estado Ama zonas fue en 1995, presentándose clínicamente 546 casos de dengue,
con un solo deceso reportado. La prevalencia anual del Dengue disminuyó en los
años 1996-2000 de manera significativa con respecto al año de la epidemia para
nuevamente ascender en el año 2001 a cifras de positividad superiores a las del
año 1995. Desde el 2003 hasta la fecha el número de casos ha ido en as censo con
presencia significativa de casos de DH.
Se realiza el registro casos de dengue desde los años cincuenta, década en la cual
el promedio de casos anuales fue de 25. En los años 60 ocurrió una fuerte epidemia
durante 1964 en la cual se notificaron 18.315 casos. Brotes de Den-1 ocurrieron en
los años 70´s, pero es en 1989 cuando se produce el primer un brote de DH en el
país, en Maracay, Estado Aragua, producto de la entrada del serotipo Den-2
asiático. Esta epidemia abarcó 17 de los 22 estados del país, con 2.665 casos y 27
defunciones. En los años subsiguientes (1990-1998) ha continuado la transmisión
de Den y DH, llegando a ser el país que ha reportado el mayor número de casos de
DH, convirtiéndonos en un país endemo-epidémico para DH y sobrepasando a la
epidemia ocurrida en Cuba en 1981 donde hubo 10.312 casos como el primer país
americano con DH.
El dengue ha experimentado un aumento significativo en los últimos años. En
Venezuela, los estados con mayor incidencia de dengue son Zulia, Bolívar, Yaracuy
y Barinas. Según las cifras oficiales disponibles, en 2022 se reportaron 11.409
casos de dengue en el país, con 18 defunciones, lo que representa un aumento de
más del 93% con respecto al año anterior (2021). No hay datos actualizados
después del mes de mayo de 2023. Durante esos primeros 5 meses se reportaron
4.809 casos probables, con 1.445 casos confirmados por laboratorios, y 17 casos
de dengue grave y 8 fallecidos. Los cuatros serotipos del virus están circulando en
el país, lo que aumenta el riesgo de epidemias.
El dengue es una de las principales enfermedades infecciosas en Venezuela
ocasionado por los cuatro serotipos del virus, acumulando el 41 % de los casos
denunciados en la región andina (Venezuela, Colombia, Ecuador y Perú) y el 36,7
de las muertes ocasionadas por el Dengue hemorrágico.
El 41% del total de casos de dengue de la región andina -que incluye a Venezuela,
Colombia, Ecuador, Perú y Bolivia- se concentran en territorio venezolano y si se
trata de dengue hemorrágico la situación empeora: 53,8% de los enfermos con esa
forma grave de dengue son venezolanos.
Según la tasa de letalidad de la enfermedad en el país, el 36,7% de las muertes por
dengue en esos cinco países corresponden a venezolanos ocupando el segundo
lugar de la región andina, después de Colombia.
Otra forma de medir si los países están peor o mejor en dengue que el resto de sus
vecinos es comparando las tasas de incidencia. En Venezuela es de 360 por cada
cien mil, lo que significa que a 360 de cada cien mil de sus habitantes les da dengue.
Aunque los venezolanos representan el 6% de todos los casos de dengue común
en América, que son 1 millón 536 mil 899, los de dengue hemorrágico representan
un alto 26% y el “número de muertes estimadas”, el 11,1%. En cuanto a la tasa de
incidencia acumulada, en Venezuela es de 360 por cada 100 mil y la de todo el
continente en 293, 6 por cada 100 mil. Solamente ocho países superan la tasa de
incidencia venezolana. A nivel continental, Venezuela ocupa el tercer lugar en
número total de casos, de casos graves hemorrágicos y de muertes.
Venezuela es también uno de los cinco países donde circulan simultáneamente los
cuatro serotipos existentes del virus siendo una condición anormal y con cifras
realmente preocupantes.
Los estados más afectados son Miranda, Zulia, Mérida, Táchira, Lara, Aragua y el
Distrito Capital. Diez estados se mantienen en epidemia y otros diez muestran cifras
en ascenso.
Los aspectos ecológicos, entomológicos y socioeconómicos del dengue también
han sido estudiados en Venezuela, mostrando en zonas de alta prevalencia e
incidencia un patrón asociado a los periodos de lluvias y a la deficiencia en los
servicios públicos como el suministro de agua potable por tubería, recolección y
disposición de desechos sólidos. Particularmente en Maracay, Estado Aragua, que
se ha convertido en una región hiperendémica para Den y DH, se estratificó la
ciudad con la ayuda de un SIG y mediante un análisis de la persistencia, incidencia
y prevalencia del dengue por medio de diagnósticos clínicos registrados de 1993 a
1998, y se encontró que el patrón espacial de la incidencia del dengue fue estable
durante los años estudiados y se encontraron relaciones positivas y significativas
de la incidencia del dengue por barrio entre pares de años.
La vacuna contra el dengue está todavía en fase experimental por tres grupos de
investigación principalmente, y se estima que la aplicación no estará disponible al
menos en los próximos 5 años. Esto le da una importancia fundamental al control
del vector y por consiguiente, a la comprensión de los factores de riesgo asociados
al incremento en la densidad del vector y su persistencia, como el factor
determinante en el mantenimiento de endemias e hiperendemias de dengue
Particularmente en los andes merideños, el incremento del dengue desde la década
de los 90´s hasta la década presente, puede ser debido a varios factores que son:
1.) Detrimento de los servicios públicos, como consecuencia de incremento
poblacional y desarrollos urbanos sin planificación, sumado a la entrada
permanente de población flotante en el estado por ser este estado fronterizo con
zonas de mayor transmisión tradicional y su característica de estado turístico y
estudiantil, lo que implica una mayor probabilidad de permanente ingreso de nuevas
cepas y serotipos virales.
2.) Cambio de comportamiento cultural en el almacenamiento de agua para el
consumo humano o el uso (observado) indiscriminado de cauchos usados con
diferentes fines, creando como consecuencia un mayor número de criaderos
potenciales.
3.) Cambio climático producto de deforestación e intervención humana que ha
producido un incremento significativo en la temperatura media anual y disminución
en el intervalo diario de temperatura, variables que se demostró están relacionadas
con el incremento de casos de dengue en la región, principalmente en las zonas
más altas (Ciudad de Mérida). Este cambio sugerimos puede estar asociado
directamente a un aumento en el periodo de actividad de picada del vector en el día
y en el año, incrementando la probabilidad de contacto vector-humano.