Wikipedia es una enciclopedia libre,nota 2 políglota y editada de manera
colaborativa. Es administrada por la Fundación Wikimedia, una organización sin
ánimo de lucro cuya financiación está basada en donaciones. Sus más de 63
millones de artículos en 334 idiomas han sido redactados en conjunto por
voluntarios de todo el mundo,5 lo que suma más de 3500 millones de
ediciones, y permite que cualquier persona pueda sumarse al proyecto 6 para
editarlos, a menos que la página se encuentre protegida contra vandalismos
para evitar problemas o disputas.
Fue creada el 15 de enero de 2001 por Jimmy Wales y Larry Sanger,7 y es la
mayor y más popular obra de consulta en Internet.8910 Desde su fundación,
Wikipedia ha ganado en popularidad, no solo encontrándose entre los 10 sitios
web más populares del mundo,1112ya que en julio de 2024, Wikipedia se
clasificó como el quinto sitio más popular del mundo según Semrush.13Además,
su éxito ha propiciado la aparición de proyectos
hermanos: Wikcionario, Wikilibros, Wikiversidad, Wikiquote, Wikinoticias, Wikiso
urce, Wikiespecies y Wikiviajes.
Existen tres características esenciales del proyecto Wikipedia que definen en
conjunto su función en la web. El lema «La enciclopedia libre que todos pueden
editar» explica los tres principios: 14
Es una enciclopedia, entendida como soporte que permite la
recopilación, el almacenamiento y la transmisión de la información de
forma estructurada.
Es un wiki, por lo que, con pequeñas excepciones, puede ser editada por
cualquiera.
Es de contenido abierto.
Según su cofundador, Jimmy Wales, el proyecto constituye «un esfuerzo para
crear y distribuir una enciclopedia libre, de la más alta calidad posible, a cada
persona del planeta, en su idioma», para lograr «un mundo en el que cada
persona del planeta tenga acceso libre a la suma de todo el saber de la
humanidad».15 Se desarrolla en el sitio [Link] haciendo uso de
un software wiki —término originalmente usado para el WikiWikiWeb—.
De los 334 idiomas en que se edita, diecinueve superan el 1 000 000 de
artículos: inglés, cebuano, sueco, alemán, francés, neerlandés, ruso, italiano, e
spañol, polaco, samareño, vietnamita, japonés, árabe
egipcio, chino, árabe, portugués, ucraniano y [Link] 3 Una buena parte de
sus ediciones idiomáticas está disponible para ser utilizada offline, distribuida
en DVD u otros soportes.16 Muchas de sus ediciones han sido replicadas a
través de Internet —mediante «espejos»— y han dado origen a enciclopedias
derivadas —bifurcaciones— en otros sitios web.17
La enciclopedia ha recibido diversas críticas. Algunos la han acusado de
parcialidad sistémica y de inconsistencias, 181920 con críticas sobre la política de
favorecer el consenso sobre las credenciales en su proceso editorial2122 Otras
críticas han estado centradas en su susceptibilidad de ser vandalizada y en la
aparición de información espuria o falta de verificación, 23 aunque estudios
eruditos sugieren que el vandalismo en general es deshecho con prontitud. 2425
Wikipedia también ha sido criticada por sesgos de género. Se han realizado
maratones de edición para alentar a las editoras y aumentar la cobertura de
temas relacionados con la mujer.26
Wikipedia es uno de los 10 sitios web más populares según la clasificación de
Alexa, en abril de 2022 y la revista The Economist la colocó como el
«decimotercer lugar más visitado en la web». 27 Sin publicidad, está alojado por
la Fundación Wikimedia, una organización sin fines de
lucro estadounidense financiada principalmente a través de donaciones. 28
Facebook anunció que para 2017 ayudaría a los lectores a detectar noticias
falsas sugiriendo enlaces a artículos relacionados de
Wikipedia. YouTube anunció un plan similar en 2018.29