TEMA 2.

ATENCIÓN

ÍNDICE

1. INTRODUCCIÓN: DEFINICIÓN

2. TIPOS DE ATENCIÓN

3. ATENCIÓN SELECTIVA

4. ATENCIÓN DIVIDIDA

5. ATENCIÓN SOSTENIDA

6. DETERMINANTES DE PROCESOS LOS ATENCIONALES: NEUROCIENCIA

COGNITIVA DE LA ATENCIÓN: LAS REDES DE POSNER

7. MODELOS TEÓRICOS

1. INTRODUCIÓN
Difícil de definir porque no es un concepto unitario. Es un concepto utilizado para
describir un rango de procesos, comportamientos y resultados experimentales.

“La atención es la toma de posesión por la mente, en forma clara y vívida, de uno
entre varios objetos o cadenas de pensamientos simultáneamente posibles. De su
esencia son la focalización, la concentración de la conciencia. Implica dejar a un
lado ciertas cosas para ocuparse de manera eficaz de otras, y es una condición que
tiene una auténtica oposición en el lado confuso, aturdido y despistado” (William
James, 1890)

El término atención no hace referencia a un conjunto unidimensional, sino que

existen varios tipos de “atenciones”

Características de la atención:

o Modula los procesos cognitivos

o Potencia y prioriza los aspectos más relevantes
o Suministra recursos para el mantenimiento de la actividad del sistema
cognitivo
o Influye sobre la percepción de estímulos externos y sobre procesos mentales
internos
o Actúa como un sistema supervisor que regula la actividad de las operaciones
cognitivas

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2. TIPOS DE ATENCIÓN
Visual y auditiva --> Están en función de la modalidad sensorial a la que se aplique y
de la naturaleza del estímulo. La atención visual está más relacionada con los
conceptos espaciales, mientras que la auditiva lo está con parámetros temporales.

Dividida y selectiva --> Esta clasificación viene determinada por el número de

estímulos de interés para el sujeto. En la atención dividida son varios los estímulos o
situaciones que entran en el campo atencional, en la atención selectiva el esfuerzo
se dirige hacia un campo concreto en el que pueden incidir otros procesos
psíquicos. Este tipo de atención se utiliza mucho como método de investigación de
la eficacia del procesamiento simultáneo.

Interna y externa --> Se denomina así en la medida en que la capacidad de atención

esté dirigida hacia los propios procesos mentales o a todo tipo de estimulación
interoceptiva, o bien hacia los estímulos que provienen del exterior.

Voluntaria e involuntaria --> Está determinada por la actitud activa o pasiva, del
sujeto hacia los estímulos. En la atención voluntaria es el sujeto quien decide el
ámbito de aplicación de su capacidad atencional, mientras que la atención
involuntaria o pasiva es el poder del estímulo el que atrae al sujeto.

Abierta y encubierta --> La atención abierta va acompañada de una serie de

respuestas motoras y fisiológicas que producen modificaciones posturales en el
sujeto; en la encubierta no es posible detectar sus efectos mediante la observación.

3. ATENCIÓN SELECTIVA
No podemos gestionar todos los estímulos que nos llegan del entorno a la vez. Por
ejemplo, en una fiesta no podemos atender a todas las conversaciones.
Necesitamos valernos de algún mecanismo que nos permita seleccionar un
determinado mensaje en particular.

Este mecanismo se denomina atención selectiva, actúa cuando necesitamos

seleccionar la información relevante e ignorar los distractores.
Este mecanismo suele estar sujeto a control voluntario, sin embargo, a veces actúa
de manera automática. Por ejemplo, si alguien pronuncia nuestro nombre en una
conversación, es muy probable que nuestra atención se dirija de inmediato hacia
ese estímulo.

Esta situación se denomina el “efecto de la cooktail party”

El “efecto de la cooktail party” ejemplifica cómo la atención selectiva es capaz de:

1. Focalizar el análisis de la información en una conversación

2. Inhibir o atenuar el resto de las conversaciones.

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 3. El sistema atencional permanece abierto a la posibilidad de detectar
estímulos potencialmente relevantes.

¿Por qué el sistema cognitivo necesita disponer de un mecanismo de

selección de la información?

Dos grandes posiciones teóricas:

• Selección para la percepción

• Selección para la acción

4. ATENCIÓN DIVIDIDA
La vida cotidiana nos desafía con múltiples demandas simultáneas que requieren
dividir nuestros esfuerzos. Para atender este tipo de tareas no debemos focalizarnos
sólo en un estímulo, lo crucial es lidiar con varios asuntos a la vez.
Debemos distribuir o repartir la atención (la atención como un recurso que puede
repartirse a modo de combustible)

Cuando necesitemos realizar varias tareas simultáneamente, los recursos

atencionales se tendrán que repartir.

5. ATENCIÓN SOSTENIDA
Los cambios que se producen en el funcionamiento de la atención durante periodos
de actividad relativamente largos, es también objeto de la investigación en el campo
de la atención. A esta manifestación atencional, se le denomina atención sostenida
o vigilancia, por ejemplo: controladores aéreos.

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6. DETERMINANTES DE LOS PROCESOS ATENCIONALES:
NEUROCIENCIA COGNITIVA DE LA ATENCIÓN: REDES DE
POSNER

Posner concibe la atención como un mecanismo compuesto de varios subsistemas

especializados en funciones distintas. Estas redes modulan y controlan la actividad
de otros circuitos responsables del procesamiento de la información y de la actividad
motora.

La atención se compone por un sistema complejo formado por al menos tres redes
diferentes:

• La red de orientación
• La red ejecutiva
• La red de alerta

Red de orientación o posterior

• La red de orientación está implicada en dirigir la atención a determinadas

localizaciones espaciales u objetos que sean potencialmente relevantes.

• Las áreas que componen esta red están mayoritariamente en zonas posteriores e
incluyen: la corteza parietal posterior, la unión temporoparietal, los campos oculares
frontales, los colículos superiores y el núcleo pulvinar del tálamo.

• El neurotransmisor que predominantemente regula la actividad de esta red es la

acetilcolina.
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Red anterior o ejecutiva

• La red de ejecutiva se encarga de ejercer el control voluntario del comportamiento

en situaciones que requieren: planificación, despliegue de estrategias de acción,
resolución de conflictos, toma de decisiones o desarrollo de respuestas novedosas y
flexibles. También se ha relacionado con la memoria operativa.

• La red ejecutiva, actúa como un director de orquesta que pretende que las
diferentes redes de músicos trabajen de manera coordinada.

• El lóbulo frontal es el principal protagonista anatómico de esta red, en especial la

corteza prefrontal (estructura más moderna en la escala filogenética)

Red de alerta o vigilancia

Esta red regula el estado de alerta o arousal de las otras dos redes atencionales
para:

• Potenciar la capacidad de respuesta rápida de la red de orientación a

estímulos del entorno (alerta fásica)
• Mantener un estado de concentración endógeno mantenido en el tiempo
(alerta tónico)

Esta red parece depender de un circuito frontoparietal (sobre todo del hemisferio
derecho).

Las lesiones en los lóbulos frontales y parietales que afectan a este circuito generan
dificultades enormes para mantener la atención en tareas de vigilancia.

7. MODELOS TEÓRICOS
Modelos de filtro

o Modelo de filtro rígido de Donald Broadbent (1958)

o Modelo de filtro atenuado de Anne Treisman (1964)
o Modelo de filtro tardío de Deutsch y Deutsch (1963)

Modelo de capacidad limitada

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Modelos de filtro

RÍGIDO DE BROADBENT

• Broadbent defendió que los humanos procesamos la información de manera serial,

no en paralelo (procesamos un mensaje en cada situación)

• Propuso la existencia de una estructura, denominada filtro, en el sistema de

procesamiento de la información.

• El modelo de filtro rígido de Broadbent divide el procesamiento en dos etapas:

en la primera se extraen las características físicas del estímulo, y en la segunda se
extrae el significado.

• Puesto que sólo pasarán a la segunda etapa los estímulos que compartan las
características físicas del estímulo, a este modelo se lo conoce como el modelo del
filtro temprano.

Procedimiento experimental --> Escucha dicótica: enviar a cada oído mensajes

diferenciados por medio de auriculares.

Hallazgos --> Mejor rendimiento al responder por oído (lo que percibían por un oído
y por el otro) frente a por pares (en el orden en que los recibían)

Conclusión --> Los sujetos recordaban mejor cuando respondían por oído. Interpretó
que cada oído es un canal de información y que no podemos atender a dos
mensajes simultáneamente, sino a uno cada vez: procesamiento serial.

Principales críticas --> Se pueden procesar mensajes no atendidos

ATENUADO DE TREISMAN

Anne Treisman propuso un modelo de filtro atenuado:

• Afirma que el que el mensaje no atendido es procesado de manera secundaria.

• Sigue dando importancia a las características físicas de los estímulos, aunque la
función del filtro es más flexible en este modelo que en el de Broadbent.

• Sugirió una vez que los estímulos son analizados en los receptores sensoriales
en función de sus rasgos físicos (almacenamiento atenuado), pasan por el filtro y se
procesan en profundidad (semánticamente) si son congruentes con las
expectativas del sujeto o están preactivadas por el contenido del mensaje atendido
([Link]., escuchar tu nombre en el oído no atendido)

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TARDÍO DE DEUTSCH (1963) Y NORMAN (1969)

Estos autores defendían que los estímulos son igualmente analizados hasta
alcanzar su significado y que el filtro no se encuentra en el inicio del procesamiento
de la información, sino más adelante.

• Los mensajes sensoriales que afectan a los organismos son perceptualmente

analizados, con independencia de que sean o no objeto de atención.

Modelos de capacidad limitada

HIPÓTESIS DE LA CARGA PERCEPTIVA (Lavie, 1995, 2000)

Supuestos básicos:

• Mantiene la limitación de la capacidad de procesamiento del sistema, pero supone

una integración de los modelos de filtro temprano y de filtro tardío.

• La aplicación de los diferentes filtros depende de la carga perceptiva de la tarea:

o Cuando la tarea presenta una baja carga perceptiva (pocos estímulos, poca
demanda) se utiliza el filtro tardío.
o En situaciones de mayor carga perceptiva (más estímulos o mayor demanda)
se utiliza el filtro temprano. A menor carga perceptiva mayor interferencia de
los distractores.