ATELECTASIA
podemos definir la atelectasia como una pérdida de volumen debido al colapso de los alvéolos.
Entonces, ¿Atelectasia es sinónimo de Colapso pulmonar? En teoría si, pero vamos a reservar el
término “Colapso pulmonar” para describir una pérdida grande de volumen (todo o casi todo el
pulmón) y usaremos el término “atelectasia” para perdidas de volumen localizadas (Segmentos o
lóbulos).
Tipos de atelectasias Existen cuatro tipos de atelectasia: por obstrucción; Pasiva o por relajación;
adhesiva; y cicatricial se refieren al mecanismo que las ocasiona.
La atelectasia obstructiva es la más frecuente, y ocurre cuando hay oclusión completa de un
bronquio, ya sea por un tapón de moco, un cuerpo extraño, o por un carcinoma broncogénico
(adultos fumadores).
En la atelectasia pasiva, el pulmón básicamente no puede expandirse por un efecto compresivo
externo, como puede ser un neumotórax, derrame pleural, o alguna neoplasia periférica.
La fibrosis pulmonar, independientemente de su causa (tuberculosis, por radiación, sarcoidosis,
etc.) restringe la expansibilidad del pulmón, ocasionando perdida de volumen, lo que se conoce
como atelectasia cicatricial.
La atelectasia adhesiva ocurre por falta del surfactante pulmonar (síndrome de distrés
respiratorio, membrana hialina, embolismo pulmonar, neumonitis por radiación) facilitando el
colapso de los alvéolos.
Signos Radiológicos de Atelectasia
Desplazamiento de las cisuras pulmonares: es el signo de atelectasia más importante y confiable.
Al colapsar un lóbulo, las cisuras adyacentes serán desplazadas hacia el mismo lóbulo colapsado,
en la proyección frontal solo veremos el desplazamiento de la cisura menor y en la proyección
lateral veremos el desplazamiento de las cisuras mayores y menor.
Agrupación broncovascular. Al colapsar los alvéolos, los vasos pulmonares que están alrededor de
ellos (intersticio) se van agrupando, por lo que esta zona se verá más densa (blanca) en la Rx, es
decir, habrá un apiñamiento de esta trama vascular.
Desplazamiento de estructuras. Como ya sabemos, en la atelectasia se colapsa un lóbulo o todo el
pulmón, y esto ocasiona atracción o un arrastre de las estructuras adyacentes hacia la misma
atelectasia (como si fuese un imán), entonces podemos ver:
Elevación o descenso hiliar (signo indirecto más importante). La elevación del hilio se produce
con frecuencia en la atelectasia del lóbulo superior y el descenso en la del lóbulo inferior.
Elevación del hemidiafragma, especialmente en casos de atelectasia de los lóbulos inferiores.
Desviación ipsilateral del mediastino (Tráquea y bronquios principales) así como del corazón. Se
aprecian en la atelectasia del lóbulo superior y en el colapso pulmonar completo.
Disminución de los espacios intercostales (aproximación de las costillas).
Patrones de las Atelectasias Lobares
Las atelectasias de un solo lóbulo originan patrones reconocibles de colapso. En general los lóbulos
se colapsan en forma de abanico (triangulo) con el vértice en el hilio y la base en la superficie
pleural. Los lóbulos no afectados se van a hiperinsuflar para tratar de compensar la disminución de
volumen.
Atelectasia del lóbulo superior derecho:
Origina una opacidad triangular en el vértice pulmonar derecho. Existe desplazamiento hacia
arriba de la cisura menor y desplazamiento de la tráquea hacia la derecha. Además, el hilio
derecho se desplaza en dirección craneal. Se ve mejor en la proyección PA que en la lateral. Con
frecuencia la atelectasia del LSD se interpreta mal y se confunde con consolidaciones,
engrosamientos pleurales o masas mediastínicas.
Atelectasia del lóbulo superior Izquierdo:
La atelectasia del LSI tiene una apariencia distinta de la atelectasia del LSD debido a la ausencia de
la cisura menor. El lóbulo superior izquierdo se colapsa superior y anteriormente por lo que puede
ser casi imperceptible en la proyección frontal de tórax. Generalmente se observa aumento de la
densidad en el hemitórax izquierdo, más marcado a nivel del hilio, y esta opacidad con frecuencia
hace signo de la silueta con el borde cardiaco izquierdo. Existe desplazamiento de la tráquea hacia
la izquierda, aunque puede no ser tan marcado, y elevación del hemidiafragma izquierdo.
La proyección lateral es importante para confirmar el diagnóstico. Vamos a ver como la cisura
mayor se desplaza anteriormente y en casos de colapso total del lóbulo puede observarse como
una banda densa retroesternal paralela a la pared torácica anterior, que se confunde con un
engrosamiento pleural.
Atelectasia de los lóbulos inferiores:
Ambos lóbulos inferiores ocupan la parte posterior e inferior del tórax y, cuando se colapsan, se
retraen en dirección posterior, medial e inferior. Por lo que la mayoría de los hallazgos serán
similares en ambos lados.
Cuando se colapsa el lóbulo inferior izquierdo, en la radiografía frontal veremos un aumento de la
densidad retrocardíaca, pero sin borrar el contorno cardiaco (signo de la silueta negativo), es decir,
veremos un doble contorno cardiaco, lo que algunas literaturas le denominan “signo de la vela”
por la forma triangular que adquiere el lóbulo inferior colapsado.
También estarán presentes los otros signos indirectos de atelectasia, como el descenso del hilio,
elevación del hemidiafragma afectado, desviación de la tráquea hacia la atelectasia, y disminución
de los espacios intercostales en el hemitórax afectado.
En la proyección lateral, veremos una opacidad triangular en la parte posterior e inferior del tórax,
lo que hace que las vértebras no sean visibles con claridad. La cisura mayor estará desplazada
posterior e inferiormente.