Nieve
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Este aviso fue puesto el 11 de enero de 2017.
Para otros usos de este término, véase Nieve (desambiguación).
Iglesia de montaña en la nieve
Nevada en Düsseldorf (Alemania)
La nieve es resultado de un fenómeno meteorológico que consiste en la
precipitación de pequeños cristales de hielo.1 Los cristales de nieve adoptan
formas geométricas con características fractales y se agrupan en copos.
Se puede ver nieve en las zonas altas del Nevado
Verónica, en Cusco (Perú)
La nieve es el vapor de agua que experimenta una alta deposición en las nubes a
una temperatura menor a 0 °C y posteriormente cae sobre el suelo. Está
compuesta por pequeñas partículas ásperas y es un material granular.
Normalmente tiene una estructura abierta y suave, excepto cuando es
comprimida por la presión externa. Consiste en agua cristalina congelada en las
nubes durante todo su ciclo de vida, comenzando cuando, en condiciones
adecuadas, los cristales de hielo se forman en la atmósfera, aumentan a un
tamaño milimétrico, se precipitan y se acumulan en las superficies, luego se
metamorfosean en el sitio en que se hallan, y finalmente se derriten, se deslizan o
subliman.2
Las tormentas de nieve se organizan y desarrollan alimentándose de fuentes de
humedad atmosférica y aire frío. Los copos de nieve nuclean alrededor de las
partículas de la atmósfera atrayendo gotas de agua superenfriadas, que se
congelan en cristales de forma hexagonal. Los copos de nieve adoptan una gran
variedad de formas, entre las que destacan las plaquetas, las agujas, las
columnas y la caliza dura. A medida que la nieve se acumula en un manto de
nieve, puede soplar en forma de ventisqueros. Con el tiempo, la nieve acumulada
se metamorfosea, por sinterización, sublimación y congelación-descongelación.
Cuando el clima es lo suficientemente frío como para que se produzca una
acumulación anual, puede formarse un glaciar. De lo contrario, la nieve suele
derretirse estacionalmente, provocando la escorrentía hacia arroyos y ríos y
recargando las aguas subterráneas.
Las principales zonas propensas a la nieve son las regiones polares, la mitad más
septentrional del hemisferio norte y las regiones montañosas de todo el mundo
con suficiente humedad, temperaturas frías y altitud. En el hemisferio sur, la nieve
se limita principalmente a las zonas montañosas, aparte de la Antártida.3
La nieve afecta a actividades humanas como el transporte: creando la necesidad
de mantener las carreteras, las alas y las ventanas despejadas; la agricultura:
proporcionando agua a los cultivos y salvaguardando el ganado;
los deportes como el esquí, el snowboard y los viajes en moto de nieve; y a
la guerra. La nieve también afecta a los ecosistemas, ya que proporciona una capa
aislante durante el invierno bajo la cual las plantas y los animales pueden
sobrevivir al frío.4
Precipitación
[editar]
Ocurrencia mundial de nevadas. Nieve de
referencia sobre el nivel del mar (metros): Con nieve en todo su
territorio. Nieva por debajo de 500, pero no en todo su territorio (especialmente
en algunas zonas costeras y/o subtropicales). Puede nevar por debajo de 500,
pero rara vez. Solo por encima de los 500. Solo por encima de
2000. Cualquier elevación: ninguna.
La nieve se desarrolla en las nubes, que a su vez forman parte de un sistema
meteorológico mayor. La física del desarrollo de los cristales de nieve en las nubes
es el resultado de un complejo conjunto de variables que incluyen el contenido de
humedad y las temperaturas. Las formas resultantes de los cristales que caen
pueden clasificarse en una serie de formas básicas y combinaciones de las
mismas. Ocasionalmente, pueden formarse algunos copos de nieve en forma de
placa, dendríticos y estelares bajo un cielo despejado con una inversión de
temperatura muy fría presente.5
Formación de nubes
[editar]
Las nubes de nieve suelen producirse en el contexto de sistemas meteorológicos
más amplios, el más importante de los cuales es la zona de bajas presiones, que
suelen incorporar frentes cálidos y fríos como parte de su circulación. Dos fuentes
adicionales y localmente productivas de nieve son las tormentas de efecto lago
(también de efecto mar) y los efectos de elevación, especialmente en las
montañas.