24/1/25, 11:48 Historia de El Salvador - Wikipedia, la enciclopedia libre

Historia de El Salvador
La historia de El Salvador es la narración y estudio cronológico de los acontecimientos
demostrables, relacionados con los seres humanos, que han ocurrido en el actual territorio de El
Salvador, país de América Central que ha pasado por diversas épocas y periodos, que han marcado su
actual estado económico, político y social.

Antes de la llegada de los conquistadores españoles a América, el territorio se encontraba habitado

por diversos pueblos originarios que ya habían formado órdenes sociales sofisticadas. Con el
sincretismo y la conquista se iría conformando la alcaldía mayor de San Salvador (que en 1786
pasaría a ser intendencia y en 1821 provincia) y la alcaldía mayor de Sonsonate; ambas eran parte de
la capitanía general de Guatemala y del virreinato de Nueva España, y adquirirían su independencia
del Imperio español el 15 de septiembre de 1821. Luego de lo cual, y después de la anexión y guerra
Escudo de El Salvador a partir de
contra el Primer Imperio mexicano y de la declaración de la independencia absoluta de
1912.
Centroamérica el 1 de julio de 1823, ambas pasarían a formar parte de las Provincias Unidas de
Centroamérica, donde la entonces provincia de San Salvador y la alcaldía mayor de Sonsonate se
unirían y formarían el Estado del Salvador en 1824 para formar parte de la República Federal de Centro América, como una entidad
federativa. El Salvador adquiriría su estatus de república libre e independiente el 25 de enero de 1859, luego de separarse de la
Federación Centroamericana en 1841, unión que fue disuelta de facto 2 años antes, en 1839, al haberse separado de esta el resto de
estados centroamericanos, quedando solo El Salvador como miembro oficial de ella.

A partir de mediados del siglo xix, El Salvador inicia un lento proceso de consolidación económica y social como nación independiente
hasta comenzar la concreción de esta con las reformas liberales entre las décadas de 1870 y 1890. Esta coyuntura inauguraría el período
denominado "La república cafetalera", que caracterizaría a la historia salvadoreña al menos hasta la década de 1920. En 1931 se iniciaría
un periodo conocido como la "dictadura militar", donde la Fuerza Armada controlaría el gobierno hasta 1979.
La alcaldía Durante
mayor de los
Sanaños ochenta
Salvador
acontecería la guerra civil, dejando un saldo de muertos y desaparecidos sin precedentes en su historia.
fue una división administrativa del
Imperio español que fue creada en 1578
En 1992 se firmarían los Acuerdos de Paz de Chapultepec, que terminarían el conflicto armado y darían inicio a la posguerra; donde la
dentro de la Capitanía General de
situación económica y social tendería a dificultar las posibilidades de superación de la población, debido al abandono social,
Guatemala, y que cubría originalmente
delincuencia, corrupción política y la falta de apoyo, en el ámbito económico y social, por parte de los gobiernos en turno. En los 27 años,
la provincia de: San Salvador -que surge
después de la firma de los Acuerdos de Paz, el gobierno estaría en manos de: Alianza Republicana Nacionalista de El Salvador (ARENA),
de la conquista del Señorío de Cuzcatlán
que estuvo a cargo del estado durante 20 años; y El Frente Farabundo Marti Para la Liberación Nacional (FMLN), durante 10. En el
y abarcaba para ese entonces el
2019, llegaría a la presidencia Nayib Bukele, bajo la bandera del partido Gana e impulsando el partido de Nuevas Ideas, que se
departamento de Santa Ana y gran parte
convertiría en la primera fuerza política en las elecciones legislativas y municipales de 2021.
de la zona central del actual territorio de
El Salvador-, y luego se le añadirían la
provincia de San Miguel -que cubría la
Época precolombina (entre el ~13 000 a. C. y 1524 d. C.) zona oriental salvadoreña-, y la
provincia de Jérez de la Choluteca -
Véanse también: Anexo:Cronología de la época precolombina de El Salvador y Fases culturales de la época precolombina de El
Salvador hasta el período protohistórico. conformada por el territorio de los
actuales departamentos hondureños de
Valle y Choluteca-, y que existiría hasta
Períodos paleoamericano y arcaico (~13 000 a. C. - 1500 a. C.) 1786 cuando por las reformas
El territorio actual de El Salvador, en lo referente a su historia geológica, es un país borbónicas fue creada la intendencia de
extremadamente joven; donde el 5% del territorio se encuentra conformado por rocas, San Salvador.
principalmente sedimentarias, del período Cretácico (de la era Mesozoica); mientras que
el resto del país está cubierto de rocas, en su mayoría volcánicas, de la era Cenozoica.3 ​
Durante la época geológica del Pleistoceno (al final del cual llegarían los primeros
humanos), debido a las distintas glaciaciones, el país era más árido, semejante a la sábana
africana; y, junto con la fauna que aún sobrevive, se encontraban también grandes
mamíferos (conocidos como la megafauna), cuyos restos se han encontrado en sitios
como el Tomayate, la Barranca del Sisimico y El Hormiguero, tales como: mamuts (de la
especie Mammuthus columbi), mastodontes del género Cuvieronius, felidos con dientes Reconstrucción de un mammut de Columbia, en
El Salvador se han encontrado en sitios como
de sable (del género Smilodon), toxodontes, caballos americanos (género Equus),
Tomayate (Apopa), Cerro Pacho (Nueva
gliptodontinos (armadillos o cusucos gigantes), perezosos terrestres (de las familias Concepción, departamento de Chalatenango) y
Megalonychidae y Megatheriidae), camélidos, y bisontes (género Bison).4 1​ 2​ ​ San Lorenzo (Nueva Granada, departamento de
Usulután).1 ​
Según análisis genéticos de la población salvadoreña, en el adn mitocondrial (que se
hereda por vía materna) de la mayoría de la población es más frecuente encontrar
haplogrupos de origen indígena (a diferencia de los genes del cromosoma Y, que se heredan por vía paterna, y donde es más frecuente
encontrar los haplogrupos de origen europeo, sobre todo en las áreas urbanas; quedando en ambos, en tercer lugar, los procedentes de

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africanos). Siendo el haplogrupo mitocondrial más predominante el A2 (en un
aproximadamente 91% según Salas et al. 2009, o en un 72.7% según Aizpurua-Iraola et
al. 2023), que procede de los primeros pobladores del continente y cuyas variantes más
antiguas habrían llegado por primera vez al territorio salvadoreño hace unos 13 400 ±
5200 años antes del presente.5 6​ 7​ ​

Estos primeros humanos emigrarían al final de la glaciación de Würm; y eran grupos

nómadas de cazadores-recolectores, que reciben el nombre de paleoamericanos o
paleoindios, y que se dedicaban principalmente a la caza de los animales pertenecientes a
la megafauna utilizando puntas de lanza de la cultura clovis. Uno de los lugares donde se
Reconstrucción de un felido dientes de sable del
podría ver algún vestigio de ellos es en la Cueva del Espíritu Santo, más aún en su arte
género Smilodon; en El Salvador se han
rupestre más antiguo.8 9​ ​ encontrado en sitios como El Hormiguero
(Comacarán, departamento de San Miguel).2 ​
Tras la extinción de los últimos animales de la megafauna (alrededor del 8000 a. C.) los
grupos nómadas empiezan a dedicarse principalmente a la recolección y después a la
agricultura con lo cual las poblaciones se hacen sedentarias.8 9​ ​

En las islas del golfo de Fonseca se han encontrado evidencia de una continua ocupación humana; específicamente en la isla Periquito,
se han descubierto concheros (acumulación intencionada de desechos de moluscos, crustáceos y otros animales acuáticos que formaban
parte de la dieta de esos grupos humanos, y que a su vez podía tener un uso ritual) cuyo fechamiento más antiguo se sitúa alrededor de
1800 a. C..10 ​

Sedimentos provenientes de la Laguna Verde (Apaneca), laguna Llano del Espino (Ahuachapán) y Laguna Cuzcachapa (Chalchuapa),
muestran que para alrededor del 2000 a. C. por primera vez ocurre una disminución de árboles y un aumento en la aparición de polen
de maíz debido la agricultura.11 ​ Posteriormente, alrededor del 1,500 a. C., se evidencia que además de la siembra de maíz, hay una tala
de bosques, quema de material orgánico y una erosión incrementada, lo que evidencia el comienzo de la sedentarización de las
poblaciones.11 9​ ​

Período preclásico (1500 a. C.-250 d. C.)

Con la sedentarización de las poblaciones y el comienzo de la fabricación de cerámica se inicia el período preclásico, durante el cual:
llegaron los mayas y lencas; y las poblaciones fueron grandemente influenciadas por la cultura olmeca.8 ​

Preclásico temprano (1500 a. C.-900 a. C.)

Durante este período se formaron las primeras aldeas agrícolas, algunas de estas permanecieron como simples aldeas, mientras que
otras desarrollaron rasgos más avanzados. A la vez, aparecen las primeras cerámicas y los sitios tenían nexos comerciales con sitios
ubicados en el área del Soconusco en el estado mexicano de Chiapas.8 ​

El asentamiento más antiguo con evidencia de cerámica es El Carmen que data del 1590 a. C. (±150 años).8 ​La cerámica de este sitio es
muy similar a la encontrada en Chiapas y la costa pacífica de Guatemala,12 ​y a su contexto cultural se le denomina fase Bostan.13 ​

Para alrededor del 1200 a. C. hay evidencia de cerámica en Chalchuapa y Finca Rosita (Santa Ana);11 ​ en el caso de Chalchuapa esto se
presenta en dos localidades: la orilla norte de la laguna Cuzcachapa y cerca del manantial El Trapiche.11 ​ Al igual que en El Carmen la
cerámica de estos sitios es muy parecida a la de Chiapas y Guatemala, lo que apoya la interpretación de que los primeros habitantes del
occidente salvadoreño procedían de la región del litoral pacífico (entre Chiapas y Guatemala) y que probablemente eran hablantes de
alguna lengua Zoque y practicantes de la cultura Mokaya.8 ​ En el caso de Chalchuapa y Finca Rosita, su contexto cultural recibe el
nombre de fase Tok.11 ​

En la zona oriental, la evidencia más antigua de este período proviene del sitio arqueológico La Rama, el cual está conformado por
huellas tanto humanas como de animales, los cuales datan de alrededor del 1500 a. C. según estudios de estratigrafía comparativa.12 ​

Preclásico medio (900 a. C.-500 a. C.)

Al inicio de este período se empezó hacer notorio el crecimiento de la población de agricultores y una fuerte expansión demográfica en
las zonas occidental y central del país, probablemente por la introducción de nuevas variedades de maíz más productivas. Asimismo, es
en este momento en que comienza la construcción de pirámides escalonadas en los sitios, como es el caso de la estructura E3-1 de El
Trapiche en Chalchuapa.8 ​

Los principales sitios de este período tenían nexos comerciales y se veían influenciados por el área olmeca y sitios ubicados en la costa
pacífica de Guatemala.8 ​La influencia olmeca en territorio salvadoreño se observa a través de esculturas como la piedra de Las Victorias
(que representa a 4 personajes con rasgos olmecas en lo que parece un ritual a la fertilidad y al maíz)11 ​y el monumento 7 (una escultura
obesa conocida como barrigón o gordinflón, este tipo de esculturas es muy común en el sureste de Mesoamérica,10 ​ este en particular
cuenta con rasgos olmecas y es uno de los más antiguos de El Salvador)14 15 ​ ​ en Chalchuapa, y el llamado hombre de la banca
(encontrado en la cima de la estructura 1 del sitio arqueológico Finca Rosita) en Santa Ana.10 ​

Los principales asentamientos fueron: Chalchuapa (con su centro ceremonial en El Trapiche), y San Nicolás, en la zona occidental;
Barranco Tovar, Jayaque, El Perical y Antiguo Cuscatlán, en la zona central; y Gualacho, en la zona oriental. Los hallazgos en los sitios
de este periodo principalmente de El Trapiche muestran que las poblaciones de esta época tenían una diversa complejidad social y
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diferenciación interna a comparación con las aldeas del preclásico temprano.9 12
​ 16
​ ​

Preclásico tardío (500 a. C.-250 a. C.)

Para el comienzo de este período se produjo una fuerte
expansión demográfica, desarrollándose un considerable
incremento en el número de poblaciones que se percibe
principalmente en las tierras ubicadas a una altura por
debajo de los 1000 metros y hasta los 1400 metros; con ello
se amplió el contacto interregional y se desarrolló una serie
de nexos culturales a través el sureste de Mesoamérica.8 ​

Las poblaciones de la zona occidental y parte de la zona

central se veían fuertemente influenciadas por las
poblaciones de las tierras altas mayas centrales de la actual
Guatemala (principalmente Kaminaljuyú), por lo que dichas
poblaciones se ven integradas dentro del área maya, y en
específico de la esfera de cerámica Providencia-Miraflores,;8 ​
y localmente conformaban las fases Chul (500 a. C. - 200
a. C.), Caynac temprano (200 a. C. - 100 d. C.) y Caynac
tardío (100 d. C. - 200 d. C.);8 ​ en cambio las poblaciones de
la zona oriental conformaban, junto con las poblaciones del
occidente de Honduras, la esfera cerámica Uapala;8 ​ a su vez
existían relaciones comerciales entre los sitios de ambas Esferas cerámicas del período preclásico tardío, en verde la esfera Providencia-
esferas cerámicas.8 ​ Mientras que los sitios del área de la Miraflores que está conectada con la cultura maya y tiene su centro en
Kaminaljuyú, y en anaranjado la esfera Uapala que tiene su centro en Quelepa y La
Central Hidroeléctrica Cerrón Grande, cuyo contexto cultural
Laguneta. Los puntos negros muestran sitios arqueológicos destacados del período
se conoce como fase Dulce Nombre, permanecieron aislados
preclásico, los puntos café muestran sitios donde se han encontrado cabezas de
de ambas esferas de cerámica y mantuvieron varios rasgos jaguar estilizado, y los puntos rojos muestran sitios arqueológicos destacados de la
del preclásico medio.8 ​ fase Dulce Nombre (fase cronológica del área del Cerrón Grande) que estaban
aislados de los nexos comerciales de las dos esferas.
Las principales poblaciones durante este período fueron: en
el occidente salvadoreño (además de Chalchuapa, cuyo
centro ceremonial El Trapiche se amplió en esta época con la construcción de las estructuras del sitio arqueológico Casa Blanca)8 ​Santa
Leticia, Finca Rosita, Cara Sucia, Ataco (específicamente el grupo arquitectónico Las Sepulturas), Tacuzcalco, Atiquizaya y Acajutla; en
la zona central, Los Flores, Río Grande, El Campanario (estos tres ubicados en la zona de la Central Hidroeléctrica Cerrón Grande), El
Cambio, Cerro del Zapote y Lomas del Tacuazín; en la región oriental se desarrolló Quelepa, La Laguneta y La Florida.9 16
​ ​

Entre las características destacables en el área maya durante este período están: la cerámica Usulután, que fue producida primeramente
en Chalchuapa, y las estelas talladas que demostraban el poder que tenían los gobernantes de una determinada población, ejemplos de
estas estelas de este período en el país se han encontrado en El Trapiche en Chalchuapa (en donde se han encontrado dos fragmentos de
estelas, en uno se aprecia la imagen de un gobernante sentado y con el brazo extendido, que recuerda a los kuhul ajaw o reyes sagrados
de las grandes ciudades mayas del período Clásico,10 ​y que contiene 8 columnas de escritura en las que se ha logrado identificar el signo
de uinal o mes en el calendario maya;10 ​ el otro fragmento de estela muestra la fecha 7 baktún, que corresponde a los años que
transcurren del 354 a. C. al 41 d. C.)17 ​ y en el grupo Las Sepulturas de Ataco (que es considerada de estilo Izapa pero cuenta con
características propias; es un fragmento que muestra a un gobernante de pie, cuyas piernas están encima de un glifo que representaría el
nombre de su territorio).18 10
​ ​

Una característica propia y única de los sitios de este período en el occidente del país son las llamadas Cabezas de Jaguar, las cuales son
esculturas zoomorfas y antropomorfas (es de mencionar que el nombre de estas esculturas en piedra se debe a que investigadores de
principios del siglo xx creyeron que eran representaciones de jaguares) que eran dispuestas en grupos de tres y estaban asociadas a otras
esculturas en piedras que podían ser: estelas talladas, estelas lisas, altares (que eran utilizados como tronos),15 ​ o barrigones (en este
último caso es de mencionar a Santa Leticia, donde encima de una gran plataforma se construyeron tres montículos y tres barrigones en
la fase Caynac temprano (entre 200 a. C. y 100 a. C.), posteriormente los barrigones serían enterrados y en su lugar se colocarían dos
monumentos de cabezas de jaguar).8 19 ​ ​Los monumentos de cabeza de jaguar, son considerados un emblema político de las poblaciones
del occidente del país.10

Al final de este período Kaminaljuyú entra en decadencia (por causas ecológicas e invasiones de poblaciones del noroeste), lo que causa
el fin de la esfera cerámica Miraflores;20 ​a su vez, en el territorio salvadoreño, varios sitios (como Santa Leticia, el grupo Las Sepulturas
de Ataco, Finca Rosita, El Trapiche y Casa Blanca) son completamente abandonados,8 21 ​ ​ y las tradiciones asociadas a este período son
completamente olvidadas.21 22 ​ ​

Período clásico (250 d. C.-900 d. C.)

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Durante el periodo clásico las ciudades dominantes del área occidental y
central comerciaban y se veían influenciados grandemente por Copán y
Teotihuacán, en cambio la zona oriental incluyendo Quelepa comerciaban y
se veían influenciadas por poblaciones en el valle de Ulúa en Honduras y de
Veracruz.8 9​ ​

Clásico temprano (250-600)

En este período poblaciones como Chalchuapa, Cara Sucia (en el occidente
salvadoreño), y El Cambio (en la zona central) se mantuvieron habitadas; al
igual que todos los sitios del área del Cerrón Grande y la zona oriental.16 ​
Fases culturales del período Clásico Tardío, en verde la fase Payu
que está conectada con la cultura maya, en café la fase Tamasha
En Chalchuapa la construcción monumental en El Trapiche y Casa Blanca
que forma parte de la cultura Cotzumalhuapa, y en anaranjado la
se paró,21 ​ y se redujeron los grupos de cerámica;22 ​ a su vez se inició la fase Lepa que tiene su centro en Quelepa. Los puntos negros
construcción de Tazumal (que se convertiría en el centro ceremonial de la muestran sitios arqueológicos destacados del período clásico, y
ciudad), y se comenzó a tener vínculos políticos y económicos con los puntos rojos muestran sitios arqueológicos destacados de la
Copán.21 8​ 9​ ​ fase fogón (fase cronológica del área del Cerrón Grande).

En la zona oriental se disminuyó el intercambio comercial con el occidente

salvadoreño y se incrementó con las poblaciones en el centro de Honduras;16 ​ a su vez, tanto Quelepa, La Laguneta y La Florida
siguieron su desarrollo sin interrupción en todo el período clásico, a estos se agregaron nuevos sitios principales, los cuales son: Brisas
de Jiquilisco y San José Jucuarán.16 ​

En algún punto entre los siglos v y vi d. C. sucedió la erupción del Lago Ilopango lo cual causó el abandono de la mayor parte de la zona
central, trasladándose los habitantes de las poblaciones deshabitadas a lugares cercanos y altos.8 9​ 21
​ 23
​ ​

En la zona occidental la recuperación fue inmediata,23 ​como se observa en Chalchuapa donde se removió parte de la ceniza depositada y
se amplió la estructura principal de Tazumal poco tiempo después de terminada la erupción.23 ​Por otro lado, en una tumba encontrada
en Tazumal, se descubrieron objetos relacionados con Teotihuacán, lo que muestra que había nexos comerciales con esa gran ciudad del
centro de México.8 ​

En el área del cerrón Grande, en La Boquita se da una continuación en la cerámica del preclásico y a la vez está cerámica muestra
conexión con Quelepa (la cual no había sido afectada por la erupción).8 ​

La zona central específicamente el valle de Zapotitan se mantuvo despoblada por varias décadas después de la erupción,23 ​ al poblarse
nuevamente el valle se levantaron nuevas poblaciones de los cuales se alzó San Andrés como ciudad dominante.8 9 ​

Clásico tardío (600-900)

Durante el período clásico tardío, San Andrés y Chalchuapa (con su
centro ceremonial en Tazumal) al occidente del río Lempa y Quelepa
al oriente alcanzan su mayor auge; en el área del Cerrón Grande
existieron varios sitios, tales como: El Remolino, El Tanque y La
Ciénaga (los cuales cuentan con varios montículos ceremoniales
incluyendo juegos de pelotas y plataformas para las residencias).8 ​

La cerámica encontradas en los sitios de las zonas occidental y central

(en Chalchuapa, San Andrés y el área Cerrón Grande) son similares y
forman parte de una misma área cultural conocida como fase payu, lo
que probablemente indica una unidad étnica entre las poblaciones de
la zona occidental y central durante este período.8 ​ Estos sitios se
veían fuertemente influenciados por Copán, lo cual se percibe a través
de la cerámica (específicamente la cerámica Copador, que era
producida en dicha ciudad, y que era la principal cerámica de estos
sitios).8 ​

En una de las tumbas de Tazumal se encontró un frasco, que en uno

de sus lados tiene una inscripción maya que dice: «Esta vasija fue En verde se muestra el área donde se ha descubierto la cerámica
Copador, lo cual a su vez muestra la extensión de la influencia de la
dedicada y es propiedad de K'ahk' Uti' Witz' K'awiil, rey divino de
ciudad maya de Copán en el período Clásico Tardío, mientras que los
Copán y Señor del Sur»;24 ​ por lo que dicho frasco era propiedad del puntos negros muestran algunas poblaciones actuales y sitios
XII rey de Copán K'ahk' Uti' Witz' K'awiil (también conocido como arqueológicos en que se ha encontrado dicha cerámica.
Humo Imix o Humo Jaguar, que gobernó del 628 al 695)25 ​ y muy
probablemente fue regalada por dicho rey copaneco al gobernante de
Chalchuapa como parte de una estrategia política expansionista.24 10
​ ​

En la estructura 7 de San Andrés se descubrió una ofrenda exótica que contenía huesos de animales, conchas, una espina de mantarraya,
una pieza de cerámica del Petén guatemalteco o de Belice, y un pedernal excéntrico muy probablemente importado del Petén o de
Belice;10 8​ ​ esto muestra que este sitio tenía vínculos comerciales con poblaciones ubicadas en el Petén y/o en Belice.10 ​ Por otro lado,

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durante este período se construyó una acrópolis en el centro ceremonial San Andrés, con lo cual los gobernantes de este lugar se dotaron
de un área privada desde el cuál regir la ciudad;9 ​ San Andrés era el centro de un estado regional poderoso que regía el valle de
Zapotitán, que para entonces se calcula que contaba con alrededor de 350 sitios.10 8​ ​

Una de las poblaciones bajo el dominio de San Andrés fue Joya de Cerén, una aldea que fue excelentemente conservada por la ceniza del
volcán Laguna Caldera alrededor del 650, lo que ha permitido conocer el modo en que vivían los habitantes de este período.8 9​ 10
​ ​

En la zona oriental a la par de los sitios dominantes ya existentes surgen Los Llanitos, Asanyamba y El Chiquirín;10 ​ todos estos sitios
compartían vínculos comerciales y culturales con el centro y sureste de Honduras, la costa pacífica de Nicaragua y el golfo de Nicoya en
Costa Rica.10 ​ Específicamente las poblaciones de la zona oriental conformaban el área cultural conocida como fase Lepa, que se
extiende hasta Tehuacán (en el departamento de San Vicente).8 26 ​ ​

Los sitios de la zona oriental, y más aún Quelepa, se vieron durante este período influenciados y probablemente ocupados por
poblaciones de lo que hoy es Veracruz, en Quelepa inclusive se abandonaron las estructuras que había para entonces y se edificaron
nuevas estructuras al otro lado del río con características muy diferentes a las que había anteriormente.8 16
​ ​ En la cerámica aparecen
rasgos exóticos como figurillas con ruedas, flautas de cerámica, yugos, palmas y hachas (incluso en Quelepa se encontró un hacha que
tiene representado a Quetzalcoatl en su forma de Ehecatl);8 ​

En la región costera del actual departamento de Ahuachapán y parte del de Sonsonate se estableció la cultura Cotzumalhuapa; el
contexto de está cultura en el territorio salvadoreño se denomina como fase Tamasha, y como principales asentamientos se encontraban
Cara Sucia, La Danta y Huiscoyalate (este último ubicado cerca de Izalco).26 ​ De estos sitios, el que más destaca es Cara Sucia, que en
este momento alcanza su apogeo y en el que se construye en su centro ceremonial una acrópolis, juego de pelota y terrazas para crear
terraplenes y evitar inundaciones;10 8​ ​una escultura icónica es el llamado disco de jaguar, cuyo simbolismo estaba asociado a la guerra y
el poder.10 ​

Los grupos étnicos y etnias que poblaban el territorio eran: lencas (potones), uluas (cacaoperas), mayas (chortíes), xincas y chorotegas.8 ​
9​

A partir de principios del siglo ix, empieza el colapso de las principales poblaciones del período clásico (incluyendo las grandes ciudades
mayas como Copán), a raíz de esto se desintegran las distintas rutas comerciales que se habían forjado, lo que a su vez provoca que
muchos sitios fueran completamente abandonados al finalizar este período, incluyendo San Andrés, Cara Sucia y Quelepa.8 9​ ​

Período posclásico (900 d. C.-1524 d. C.)

Este período se inicia con el abandono de la mayoría de las ciudades del período clásico y la emigración de diferentes grupos nahuas
(alrededor del 900 a 1200),8 ​ siendo la última de dichas migraciones a las que se les conocería como pipiles;27 28
​ ​ y termina dicho
período con el descubrimiento y conquista del territorio salvadoreño por los españoles.8 ​

Posclásico temprano (900 d. C.-1200 d. C.)

Véase también: Fase Guazapa
En este período se dieron las migraciones nahuas, y las áreas que presentan una fuerte evidencia de ocupación nahua son: el valle de
Chalchuapa, la parte superior de la cuenca del río Acelhuate, el valle de Sonsonate, la porción central del país, la región Metapán del
Lago de Guija, la planicie costera alrededor de Acajutla y la Costa del Bálsamo.8 ​

Las sitios principales durante este período fueron: Tazumal en Chalchuapa, Igualtepeque (en la zona occidental), Cihuatán, Las Marías
(en la zona central) y Loma China (en la zona oriental);9 ​Cerámicas representativas de todos los sitios de esta época son: cerámica Tohil
plomiza (producida en el sur de Chiapas y occidente de Guatemala) y cerámica polícromo Nicoya o Papagayo (fabricada en la costa
pacífica de Nicaragua y la península de Nicoya en Costa Rica).16 29 ​

La mayoría de sitios del occidente y centro del territorio estaban fortificados y situados en lugares altos, lo que evidencia una fuerte
necesidad de defenderse ante cualquier ataque;10 ​ y se veían grandemente influenciados por la cultura tolteca (principalmente
Chalchuapa)30 ​o Cholula (como en el caso de Cihuatán y demás sitios relacionados con este).28 8​ ​

En todos los sitios de las zonas occidental y central se han encontrado representaciones de deidades nahuas (como Tlaloc, Quetzalcoatl,
Xipe Totec, Huehueteotl);10 ​ siendo Xipe Totec quien más destaca en este período, representaciones de está deidad se han hallado en
Cihuatán, Las Marías, Tazumal, Carranza, Igualtepeque y Azacualpa en el lago de Güija e isla El Cajete en la Barra de Santiago en
Ahuachapán.10 ​ Por otro lado, aunque la élite (nobles y sacerdotes) de este período es claramente nahua y proveniente de México, la
cerámica y los utensilios de la gente común son una evolución y adaptación de los que había en el período anterior,31 27
​ ​lo que muestra
que la gente común seguía manteniendo sus tradiciones y modos de vida.27 31 ​ ​

En Chalchuapa, el centro ceremonial de Tazumal se ve ampliado con la construcción de una pirámide similar a las de Tula (capital de los
toltecas),30 ​ una pirámide circular (probablemente dedicada a Quetzalcoatl en su forma de Ehecatl), y un juego de pelota;10 8​ 29 ​
además de que se amplió el área ceremonial con la construcción de las estructuras de los sitios Nuevo Tazumal, Los Gavilanes, y de una
estructura residencial multiespacial (es decir con varias habitaciones, como las de Tula) asociado a un taller de obsidiana en la zona del
los cementerio Jardín y Vergeles del Edén;29 ​también se levantaron dos esculturas de Chacmool, una estatua de Xipe Totec y una estela
(que es conocida como virgen de Tazumal, y que representa a un gobernante de está población).10 8​ ​Lo que muestra la identidad nahua
de dicha población y su vínculo con el estado tolteca.10 30
​ ​A este contexto cultural de Chalchuapa se le denomina como fase Matzin.22 8​ ​
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Cihuatán fue una poderosa ciudad, cuya influencia o dominio abarcó gran parte de la zona central y occidental;28 ​dicha ciudad contaba
con un centro monumental compuesto por una acrópolis (con un palacio similar a los palacios o tecpán del centro de México)28 ​ y un
centro ceremonial (conformado por la pirámide principal, un palacio, dos juegos de pelota, varias estructuras ceremoniales y murallas
que protegían el recinto).10 8​ ​ Por otro lado se encontraba el sitio de Las Marías, que por su tamaño (y al igual que Cihuatán) también
puede considerarse una ciudad,32 ​que cuenta con un centro ceremonial compuesto por decenas de estructuras y una calzada, y en donde
se han encontrado numerosas representaciones de Tlaloc y Quetzalcoatl;32 ​ a su vez tanto Cihuatan y Las Marías cuentan cada uno con
una amplia área domiciliar.32 10 ​ ​ Cihuatán, Las Marías y todos sus sitios relacionados conformaban el área cultural conocida como fase
Guazapa (también denominada como fase Cihuatán).32 10
​ ​

En la zona oriental, la cerámica muestra (que luego del abandono de Quelepa, La Laguneta y demás sitios del período anterior) que
dicha región se vio fragmentada políticamente y (al igual que ocurría en los sitios de las zonas occidental y central) los sitios tendían a
ubicarse en lugar altos y a estar fuertemente fortificados.16 ​

En el sitio de Loma China (Usulután), se descubrieron montículos asociados a una estructura multiespacial (similar a la de
Chalchuapa)29 ​ y un entierro que contenía tres discos (adornos con jade, turquesa, concha y pirita; y que muestran a un guerrero con
casco, chaleco y pectoral portando escudo y una lanza en forma de serpiente)8 ​ y varias navajas de obsidiana verde (lo cual también ha
sido documentado en Chalchuapa,29 ​ y que procede de Pachuca, México, un sitio controlado por Tula).10 ​ Lo cual muestra que los
habitantes o por lo menos la nobleza de dicho sitio tenía vínculos con Chalchuapa y el estado Tolteca;10 ​el contexto cultural de este sitio
se conoce como fase Loma China.16 29​ ​

Al final de este período (alrededor del 1200), las ciudades de Cihuatán, Las Marías y las poblaciones tributarias de estos fueron
destruidas, quemadas y abandonadas probablemente por un conflicto con otro grupo nahua;10 ​mientras que en Chalchuapa, Tazumal y
todos los demás sitios ceremoniales fueron abandonados.10 ​ En el mismo tiempo se calcula la última migración nahua, que serían
conocidos como pipiles,27 ​ y se encuentran asentamientos en la zona de Antiguo Cuscatlán (donde estuvo la que se convertiría para el
posclásico tardío en la capital de los nahuas pipiles).8 ​

Posclásico tardío o protohistórico (1200-1524)

Durante este período, exactamente antes de la conquista española, el territorio estaba
ocupado por tres grandes entidades territoriales; siendo el más unificado el Señorío de
Cuzcatlán.9 ​

Los pueblos indígenas que habitaron este territorio fueron: los potones, chortis, xincas,
kakawiras, chorotegas, pocomames, y nahuas pipiles, todos ellos pertenecientes al área
cultural mesoamericana. De estas etnias o pueblos los más extensivos eran los pipiles y
los lencas salvadoreños, los primeros habitaban desde el río Paz hasta el río Lempa (con
excepción de algunas áreas del recorrido de este último) cubriendo gran parte del
occidente y centro de El Salvador; mientras que los lencas se encontraban distribuidos en Pueblos indígenas que habitaban el territorio
la mayor parte de la zona oriental, el departamento de Cabañas y en parte de los salvadoreño durante el protohistórico: 1. Nahuas
departamentos de Chalatenango y San Vicente. Los demás pueblos se distribuían de la pipiles, 2. Potones o Lencas salvadoreñas, 3.
siguiente forma: los mayas chortis habitan en la mayor parte del departamento de Kakawiras o Cacaoperas, 4. Xincas, 5. Mayas
Chortis, 6. Mayas Pokomames, 7. Chorotegas.
Chalatenango y en partes del municipio de Metapán en el departamento de Santa Ana; los
mayas pocomames vivían al lado de los pipiles en las poblaciones de Chalchuapa,
Atiquizaya y Ahuachapán; los xincas habitaban en el pueblo de Mopicalco (pueblo extinto ubicado cerca de la frontera con Guatemala);
los kakawiras o cacaoperas vivían en dos enclaves dentro del territorio de los potones, específicamente en los departamentos de San
Miguel, Morazán y La Unión; por último los chorotegas vivían en el pueblo de Nicomongoya (pueblo extinto ubicado cerca de la frontera
con Honduras).33 8​ 9​ ​

Los pipiles y el señorío de Cuzcatlán

Véase también: Señorío de Cuzcatlán

Los pipiles son un grupo de pueblos nahuas que como se dijo anteriormente fueron los últimos pueblos nahuas en emigrar (alrededor
del 1200),27 28
​ ​ asentándose principalmente en el occidente y centro del territorio.34 ​ Su cultura era similar a la de otros pueblos del
Centro de Mesoamérica.34 ​

Los pipiles encabezaron varios altépetl (ciudades-estados en idioma nahuatl) en el

territorio, que en total serían 72 para el momento de la conquista; siendo el de Cuzcatlán
el que logró imponer su hegemonía, al unificar el territorio nahua para crear el Señorío de
Cuzcatlán, sobreviviendo los altépetl sometidos, como provincias dependientes del
gobernante de Cuzcatlán. Este señorío estaba organizado como una federación en donde
cada una de las provincias tenían su propio gobierno y podían tener un nivel menor o
mayor de autonomía. Entre los altépetl se destacaban los de Izalco (hoy Izalco y Caluco),
Nonualco (hoy San Juan, Santiago y San Pedro Nonualco) y Coxutepeque; cuya población
Territorio del Señorío de Cuzcatlán para el superaba los 10 000 habitantes para el momento del contacto, con base en la Relación de
momento de la conquista Marroquin de 1532 y la Tasación de tributos de 1548, y que podrían ser cabeceras de su
propio tlatohcayotl (agrupaciones de altépetl) que en un principio estarían aliados al de
Cuzcatlán y que tendrían una mayor o menor autonomía con respecto a este.9 34 ​ 35​ 36
​ ​

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Se considera al Señorío de Cuzcatlán como un Estado-nación debido a que con los datos
aportados por fuentes históricas del siglo xvi (tales como: el conquistador Pedro de
Alvarado, el oidor Diego García de Palacio y el obispo Francisco Marroquin) puede
concluirse que el gobierno de Cuzcatlán tenía el suficiente poder sobre su nación para:
reclutar individuos para la guerra o las obras públicas; imponer y cobrar impuestos; y
decretar y hacer cumplir las leyes. Estos son tres criterios generalmente aceptados y
usados para poder distinguir y definir a un estado-nación.9 ​

Grupos mayenses

Durante el posclásico tardío, los mayas chortí —que habían ocupado desde mucho tiempo
atrás la región al norte del río Lempa en partes del municipio de Metapán (Santa Ana) y Poblaciones que serían cabeceras de altépetl o provincias
el occidente y centro del departamento de Chalatenango— crearon el su propio señorío (al en el Señorío de Cuzcatlán para el momento de la
cual varios historiadores llamaron como Payaquí), que ocupaba también el departamento conquista. Con un punto rojo está señalado la ubicación
guatemalteco de Chiquimula y parte del suroccidente de Honduras; era como una de la capital Cuzcatán; con un punto naranja las
confederación, es decir una entidad territorial donde el poder central tenía poco dominio poblaciones con un estimado poblacional para 1520
(basado en la Relación de Marroquin de 1532 y la
sobre su territorio y las provincias que lo conformaban tenían un alto nivel de autonomía
Tasación de tributos de 1548) de más de 7000 habitantes,
siendo prácticamente independientes y se unían principalmente en tiempos de crisis. Su
qué podrían haber sido sede de su propio tlatohcayotl
capital probablemente era Copán (población que, a principios de la época colonial, fue (agrupaciones de altépetl, qué estarían en principio
dividida en las actuales Copán Ruinas y Santa Rosa de Copán; y que no debe confundirse aliados al de Cuzcatán y tendrían una mayor o menor
con el sitio arqueológico del período clásico al que los mayas denominaban como autonomía con respecto a este para el tiempo de la
Oxwitik).34 ​ conquista); con punto café las poblaciones con estimados
poblacionales de entre 7000 y 5300 habitantes, que
En el siglo xiii ocurrió la expansión de poblaciones mayas hablante de pocomam (cuyo sobresalían de las demás poblaciones sede de altépetl o

idioma está emparentado con el poqomchí; siendo su lugar de origen el departamento provincias tributarias; y con una línea aparecen unidas
aquellas poblaciones que son mencionadas juntas en
guatemalteco de Verapaz), a los cuales los náhuas les permitieron asentarse en
1532 o 1548, y que podrían ser cabeceras de un mismo
Atiquizaya, Chalchuapa y Ahuachapán (sobre está última el cronista Diego García de
altépetl. En el mapa no aparecen las poblaciones, al no
Palacio menciona que las mujeres hablaban Pocomam y los hombres el náhuat) para saber donde precisamente se ubicaban, de: Alzuneque,
servir de amortiguador fronterizo.37 35
​ 38
​ ​ Ayvovasco, Coatamagaz y Coazalata (estas dos formarían
un solo altépetl), Chichigualtepegua y Paluca (ambas
Xincas y Lencas formarían un solo altépetl con Opicon), Cozalchiname (que
formaría un solo altépetl con Acatepeque) y Mascote.
Los Xincas son una población de origen misterioso cuyo origen y parentesco con otras
lenguas es un enigma, incluso algunos como Costenla Umaña o Luciano
Castro consideran qué dicho grupo es parecido más al quechua que a
otros idiomas mesoamericanos. Estudiosos como Eric S. Thompson
basándose en la toponimia de las poblaciones salvadoreñas ubicadas en
las costa propusieron que un principio los xincas se extendieron por la
costa salvadoreña siendo posteriormente desplazados o asimilados a la
población maya local (antes de la emigración de los nahuas), para el
siglo xiii los nahuas les permitieron asentarse en la población
actualmente extinta de Mopicalco (en base principalmente a la forma en
que están distribuidas sus estructuras en las plazas del sitio, y a la
cerámica recuperada en esa zona de San Francisco Menéndez). Entre los
siglos xiv y xv el señorío de Cuzcatlán empezaría a extender su área de
influencia a través de establecer relaciones comerciales con sus vecinos o
permitiendo a grupos poblaciones emigrar a los territorio vecinos bajo el
auspicio del señorío, tras esto las poblaciones xincas de Guatemala Mapa de las entidades políticas que existían en El Salvador y el resto
principalmente las ubicadas en las costa pacífica se encontraron bajo la de Centroamérica en el siglo xvi antes de la llegada de los españoles
esfera de la influencia de los nahuas.39 38
​ 40
​ 41
​ 42
​ 43
​ ​

Tras el colapso de Quelepa y otras poblaciones del período clásico, la zona oriental (habitadas por potones, cacaoperas y chorotegas)
experimento una fragmentación política; tras lo cual entre los siglos xiii y xv los potones o lencas salvadoreños se unificaron formando
su propio señorío (al que los pipiles llamaron Popocatepet; probablemente también formaban parte de tal los cacaoperas y chorotegas,
se desconoce la situación política de estas dos poblaciones a la llegada de los españoles debido a la falta de documentación durante la
conquista sobre el tema)33 ​que al igual que el señorío Chortí era como una confederación con un poder central limitado y provincias que
tenían un alto nivel de autonomía prácticamente independientes que solo se unían en tiempos de crisis o de treguas que los lenca
denominaban como Guancasco; su capital probablemente era Mercotiquen (población extinta ubicada al sur del departamento de La
Unión cercano al golfo de Fonseca y que para 1548 tenía una población de 2000 habitantes lo que significa que para 1520 tenía una
población de alrededor de 8000 habitantes, siendo una de las dos poblaciones en tener esa cantidad de habitantes mientras que el resto
tenían menos de 1000 habitantes en 1548 lo que es igual a 4000 mil habitantes para 1520; la otra población con igual cantidad de
habitantes era Usulután pero está probablemente era una colonia pipil o una población con gran influencia pipil tal y como su nombre
indica ya que procede del náhuat o incluso su población pudo haberse incrementado debido a la traslación de indígenas de otras
poblaciones hacia esa localidad debido a que era la población más cercana de la villa de San Miguel, cuando está se encontraba en su
sitio original en el actual municipio de Santa Elena).34 36
​ ​

Organización política antes de la conquista

Antes y durante la conquista, el territorio que en el futuro sería El Salvador se encontraba dividido en 3 partes:

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Señorío Chortí (llamado por varios historiadores como payaqui; se extendió en partes del municipio de Metapán, gran parte del
occidente y centro del departamento de Chalatenango, y formado también con el departamento guatemalteco de Chiquimula y parte
del suroccidente de Honduras)
Señorío de Cuzcatlán (Señorío nahua pipil; se extendió desde el río Paz hasta el Río Lempa con algunas excepciones en el
recorrido de este último)
Señorío Potón (denominado por los nahuas como Popocatepet; se extendió en toda la zona oriental, el departamento de Cabañas,
y partes de los departamentos de Chalatenango y San Vicente)33 34
​ ​

Conquista de El Salvador (1524-1540)

En 1520 la población indígena del territorio se redujo en un 50% debido a una epidemia de
viruela que afectó a toda el área mesoamericana. El 31 de mayo de 1522 el español Andrés Niño,
a la cabeza de una expedición, desembarcó en la isla de Meanguera en el golfo de Fonseca; y
posteriormente descubrió la bahía de Jiquilisco y la desembocadura del río Lempa.
Descubriendo de esta manera el territorio salvadoreño.44 ​

Expedición de Pedro de Alvarado (junio-julio de 1524)

En junio de 1524, Pedro de Alvarado salió de la población de Iximché en el actual territorio de
Guatemala para iniciar el proceso de conquista de Cuscatlán. Bajo su mando estaban unos 250
soldados españoles y unos 6,000 indígenas aliados, principalmente tlaxcaltecas. Luego de pasar
por los poblados de Itzcuintepec, Atiepac, Tacuilula, Taxisco, Guazacapán, Chiquimulilla,
Tzinacaután, Naucintlán y Paxco, llegó a las riberas occidentales del río Paz, y lo cruzó para
internarse en los territorios nahuas.45 ​

Luego de cruzar el río Paz e internarse en el actual territorio salvadoreño llegó a la población de
Mopicalco (hoy extinta), que Alvarado encontró desierta, debido a que sus habitantes la habían
Escena del manuscrito de Glasgow que
abandonado luego de enterarse de los atropellos que había realizado al otro lado del río Paz. muestra la entrada a Cuzcatlán por el
Luego continuó hasta la población de Acatepec que también había sido abandonada por sus ejército de Pedro de Alvarado
habitantes.45 ​ acompañado de un ejército de indígenas
tlaxcaltecas, nótese que los nahuas
Alvarado continuó hacia el sur y llegó a la población de Acaxual (Acajutla); al continuar, se pipiles son representados de un modo
encontró a media legua del pueblo con el ejército nahua, entablándose una cruenta batalla. El más tosco (a comparación de los
mismo Alvarado fue alcanzado con una flecha en el fémur, quedando herido de gravedad.45 ​ tlaxcaltecas) como bárbaros o
Chichimecas
Luego de la batalla, Alvarado realizó un repliegue para curar a los heridos, permaneciendo unos
cinco días en Acaxual. A pesar de la gravedad de su herida, que le obligaba a permanecer en la
retaguardia, marchó contra el poblado de Tacuzcalco (hoy Nahulingo), que se encontraba situado al
sur de la actual ciudad de Sonsonate; allí se entabló una desigual batalla con enormes pérdidas para
el ejército nahua. Los españoles descansaron un par de días y continuaron hacia Miahuatán, que
encontraron desierta.45 ​

Al llegar a la población de Atehuan (actualmente Ateos, La Libertad) recibió mensajeros que traían
una declaración de paz de los Señores de Cuscatlán; sin embargo Alvarado avanzó hacia la ciudad de
Cuscatlán y encontrándola desierta. Parece ser que en julio de 1524, Alvarado regresó a Guatemala Guerreros Nahua-pipiles y arriba a
debido a las condiciones climatológicas.45 ​ la derecha un tirador de piedras,
imágenes basadas en el manuscrito
La historia de la expedición liderada por Pedro de Alvarado al territorio del Señorío de Cuzcatlán de Glasgow y la Recordación
(descrita anteriormente) fue narrada por el mismo Pedro de Alvarado en su Segunda Carta de Florida.

Relación enviada a Hernán Cortés. Además de este documento existen otros como: el
Lienzo de Tlaxcala y la Brevísima relación de la destrucción de las Indias. En el Lienzo de
Tlaxcala, los indígenas tlaxcaltecas que acompañaron al ejército de Pedro de Alvarado
narran además dentro de la campaña conquistadora del conquistador otras batallas
ocurridas dentro del territorio actual de El Salvador las cuales son: las batallas de
Cenzonapan (el mismo lugar donde posteriormente se fundaría Sonsonate), Tecpan
Izalco, Yopicalco (Opico) y Xilopango (Ilopango).45 ​ En cambio la Brevísima relación de
la destrucción de las Indias (escrita por Fray Bartolomé de las Casas) narra una versión
más conquistadora por parte de los españoles que pacífica.46 ​

Fundación de San Salvador y la finalización de la conquista (1525- Estructuras de Tacuzcalco, donde se libró la
segunda batalla en la expedición de Pedro de
1540) Alvarado de 1524
Véanse también: Provincia de San Salvador (1528-1578) y Pueblos de la provincia de
San Salvador en 1532.
A finales de 1524 o principios de 1525 Pedrarias Dávila (conquistador de Panamá y Nicaragua) envió a Francisco Hernández de Córdoba
a Honduras y este a su vez envió a Hernando de Soto hacia Olancho pasando por Nequepio (nombre con el que los indígenas Chorotegas
conocían al Señorío de Cuzcatlán),47 ​ante esto Pedro de Alvarado envió a un grupo de hombres liderados por Gonzalo de Alvarado para

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fundar la villa de San Salvador; la villa de San Salvador fue fundada por Diego de Holguin y
Gonzalo de Alvarado el 1 de abril de 1525 en un lugar desconocido. En 1526 estalló una
sublevación indígena que obligó a abandonar la villa.34 ​

Entre diciembre de 1527 a febrero de 1528 Diego de Alvarado fue enviado a conquistar el Señorío
de Cuzcatlán, lo cual logró, posteriormente la villa de San Salvador fue refundada por Diego de
Alvarado en el sitio conocido como Ciudad Vieja, en el valle de la Bermuda, a 8 kilómetros al sur
de la actual Suchitoto. Para 1528 se estima un aproximado de 90 pueblos conquistados y
repartidos entre los españoles.48 ​ Desde 1529 a 1540 Luis de Moscoso, Diego de Rojas, Pedro de
Portocarrero, entre otros capitanes del ejército de Pedro de Alvarado, prosiguen y ponen fin a la
Parte de las ruinas de la villa de San
conquista y pacificación de El Salvador.34 ​ Salvador en el valle de La Bermuda (que
estuvo poblada desde su fundación en
En 1530, una expedición al mando del capitán Luis de Moscoso termina la conquista de la zona 1528 hasta 1545, cuando San Salvador
oriental y fundó la villa de San Miguel de la Frontera. En 1530 Hernando de Chávez y Pedro se trasladó al valle de las Hamacas), hoy
Amalín (enviados por Pedro de Alvarado) conquistan el Reino Payaquí y derrotan a Copán Galel conocida como el sitio arqueológico
en Cítala.34 ​En 1537 es vencido Lémpira (líder de una resistencia lenca) en Honduras. Para 1540 Ciudad Vieja
el área del actual El Salvador estaba prácticamente pacificada, quedando el actual territorio
salvadoreño plenamente controlado por los españoles.49 ​

Españoles que conquistaron El Salvador

Pedro de Alvarado (realizó infructuosamente el primer intento de conquista en 1524.)
Gonzalo de Alvarado (Fundador de la Villa de San Salvador en 1525.)
Diego de Alvarado (Fundó por segunda vez la villa de San Salvador y a su vez empezó la conquista definitiva en 1528.)50 ​
Diego de Rojas (Inició la conquista del señorío lenca en 1529 siendo luego capturado por Martín Estete para luego ser liberado. En
1532, junto con Pedro Portocarrero, pacificó la Costa del Bálsamo.)
Luis de Moscoso (derrotó a Martín Estete y fundó la villa de San Miguel de la frontera a principios de 1530)
Hernando de Chávez y Pedro Amalín (Vencieron a Copán Galel y conquistaron el Reino Payaquí en 1530.)34 ​
Cristóbal de la Cueva (Fundó por segunda vez la villa de San Miguel en 1535 tras haber sido abandonada en 1534; terminó la
conquista del señorío lenca.)51 ​

Época colonial (1540-1821)

Véanse también: Virreinato de la Nueva España y Capitanía General de Guatemala.
La conquista del territorio significó el fin de una época de poblamiento indígena que había durado varios milenios. Con ello el territorio,
actualmente salvadoreño, fue incorporado al Imperio español; pasando a formar parte del Reino de Guatemala (conocido comúnmente
como la Capitanía General de Guatemala), que para su administración el monarca nombraba a los magistrados de la Real Audiencia de
Guatemala (cuyo presidente, con el pasar del tiempo obtendría los títulos de gobernador y capitán general) y que dependía
administrativamente del virrey de la Nueva España.9 ​

Consolidación del dominio español (1540-1760)

En los años que siguieron a la conquista, se haría un gran esfuerzo para inculcar la
cultura y la religión de los conquistadores a los indígenas; destacandose en ello las
órdenes religiosas, en especial los franciscanos y dominicos, que además de
destacarse en la evangelización, entre ellos habrían quienes serían defensores de
los indígenas ante los abusos de las autoridades.9 52
​ ​

Economía del territorio

Como el territorio salvadoreño carecía de riquezas minerales importantes, la
agricultura se transformó en la base de las actividades económicas; asimismo,
desde los años de la conquista, los españoles buscarían introducir animales y
cultivos europeos. Entre 1550 y 1600, las dos actividades principales fueron el
cultivo del cacao, realizado principalmente en la región de Izalco en el actual
departamento de Sonsonate; y la extracción de la resina del árbol de bálsamo en la
región costera. En el siglo xvii, la siembra del cacao decayó, y fue sustituido por el
cultivo del jiquilite, la planta que sirve de base para la elaboración del colorante Las provincias de San Salvador y San Miguel dentro de la
del añil.9 ​ gobernación de Guatemala, antes de la creación de la
Real Audiencia de los Confines en 1542
Debido a una Real orden de 1563 se prohibiría a los hacendados añileros que
utilizaran a los indígenas en los obrajes donde se producía la tinta, debido a lo cual
se multaría a toda aquel que se descubriese realizando dicha acción; dicha prohibición se mantendría hasta que fue revocado por la
Corona en la Real Cédula del 22 de abril de 1738.53 ​

Pueblos indígenas, encomienda y repartimiento

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Luego de la conquista, se establecería el sistema de la encomienda, que sería la recompensa que recibiría cada conquistador por su
servicio a la Corona;9 ​ y que consistía en la asignación de uno o varios pueblos, que debían pagarle al encomendero un tributo en
productos o trabajo. Este sistema se prestó para muchos abusos en contra de los aborígenes, incluyendo la esclavitud de los nativos. Para
el año de 1550, según la tasación de tributos del presidente de la Real Audiencia de Guatemala Alonso López de Cerrato, había un total
de 168 pueblos (los cuales tenían una población total de 17,500 personas) repartidas entre los españoles con este sistema.48 52
​ ​

En 1542, con las llamadas Leyes Nuevas, la Corona española prohibiría la esclavitud de los indígenas; reconocería a los líderes indígenas
(que los españoles llamarían caciques) y a los principales de los nativos, permitiéndoles constituir sus propios cabildos (con dos alcaldes
y varios regidores) en su respectivo pueblo y tener sus propias tierras (las tierras comunales, con porciones que los principales
repartirían al resto de la población nativa), con lo que se establecerían los llamados pueblos de indios; además, se establecería la
caducidad de las encomiendas, generalmente después de un período de dos vidas (es decir, después de la muerte de la primera
generación de descendientes del encomendero), que los indígenas pagasen un tributo directo al Rey (únicamente los principales estarían
exentos de tributos; por lo que a los demás, los indígenas del común, se les conocería como tributarios), y que los encomenderos
recibiesen lo equivalente en moneda a la cantidad cosechada por los indígenas que se había acordado en su nombramiento como
encomendero.48 52​ ​

A partir de mediados del siglo xvi, se establecería la figura del repartimiento, con el que se obligaría a los indígenas tributarios a laborar
en las haciendas, minas, talleres o en obras públicas; este sistema sería legalizado por la Real Cédula del 21 de abril de 1574, y en 1628 el
presidente-gobernador y Capitán general de Guatemala Diego de Acuña buscaría normarlo con sus Ordenanzas. Con ello, los principales
tenían que asegurarse que los tributarios asistiesen, en tandas semanales por cuatro partes, cada domingo a la plaza de la ciudad (siendo
castigados si se descubría que no los hacían), desde donde serían llevados a los sitios que serían destinados durante una semana, por lo
cual se le pagaría uno o dos reales por esa tiempo. En 1661, un memorial de los indígenas de Ahuachapán denunciando que se les pagaba
con moneda desgastada (en ese entonces todavía no había casa de la moneda en Guatemala) causaría una crisis que casi acaba con este
sistema; sin embargo, se mantendría. Para el siglo xviii, según el obispo Pedro Cortés y Larraz, el sistema de repartición se había
modificado, siendo los indígenas enviados en las temporadas que necesitaba el hacendado (es decir en aquellas de siembra y cosecha, lo
que perjudicaba a los indígenas a la hora de cultivar sus tierras comunales); y para evitar ser repartidos, los tributarios se fugaban del
pueblo y hacían sus casas en zonas aisladas (lo que era ilegal, ya que les era prohibido a los indígenas vivir fuera o mudarse de su pueblo
natal), formando rancherías que eran llamadas pajuides. Esta modalidad de reparto por temporadas persistiría incluso después de la
independencia, con la diferencia de que se impulsaría a los indígenas a residir en las ranchería de las haciendas y los principales ya no se
verían exentos.52 53
​ ​

Idiomas
El idioma legal y religioso del Reino de Guatemala era el español; pese a ello, tanto en las provincias de San Salvador como de
Sonsonate, aún en 1772 se catalogaban 64 pueblos de indios en los que se hablaba el nahuat-pipil; 10 de lenguaje lenca; 5 de habla
náhuatl; uno de chilanga; 2 de cacaopera/matagalpa; 6 de chortí, y 1 de pocomán. Ya para entonces, además, se contaban 23 pueblos de
indios castellanizados, esto es, en los cuales se hablaba el español.54 ​

Afrodescendientes y esclavitud
Con los conquistadores llegaron los primeros esclavos africanos, pero sería con las leyes nuevas, al prohibir la esclavitud de los nativos,
que se intensificaría la traída de africanos para ser esclavizados. Estos esclavos provenían de la costa occidental del centro de África, lo
que ahora son los países de: Senegal, Gambia, Guinea-Bisáu (estos tres países corresponden a la zona conocida como Senegambia),
Guinea, Sierra Leona, Liberia, Ghana, Togo, Costa de Marfil, Benín (al territorio de estos países se les conocía en conjunto en el
siglo xviii como Alto Guinea o Barlovento), Nigeria, Camerún, Guinea Ecuatorial, Congo (en estos 5 países se encontraban las culturas
bantú y dahomeyana, y donde también llegaban esclavos de Mozambique) y Angola.55 56 ​

A los esclavos recién llegados se les llamaría bozales; a los que ya estaban aculturizados se les llamaría ladinos; a los rebeldes que huían
de sus amos, cimarrones; y a los que lograban comprar su libertad, libres (quienes para la segunda mitad del siglo xvii laboraban como
empleados, oficiales de artesanía o eran pequeños agricultores, arrendatarios e incluso propietarios de modestas parcelas).57 52 ​ ​

La rebelión de esclavos africanos más destacada en el territorio ocurriría en la Alcaldía mayor de San Salvador entre noviembre y
diciembre de 1624, cuando ejercía como alcalde mayor Pedro de Aguilar Lazo de la Vega; la sofocación de la rebelión estuvo a cargo del
capitán Juan Ruiz de Villela, el cual logró con éxito su cometido con un ejército conformado por contingentes de indígenas y soldados
ladinos; los rebeldes capturados serían ejecutados en San Salvador en 1625.9 58
​ ​

En el siglo xvii, debido a las rebeliones y al repartimiento de los indígenas, la real audiencia guatemalteca pediría que no se enviasen
más bozales. Con ello, a partir de mediados de ese siglo, la esclavitud tendería a volverse más atenuada, los esclavos (que vendrían a ser
mayoritariamente mulatos, algunos incluso con piel blanca que también eran conocidos como mulatos de piel loro)59 ​serían vistos como
posesiones valiosas y como gente de confianza, llegando incluso a ser capataces de los indígenas y en algunos casos se adueñarían de
tierras realengas y exigirían servicio de repartimiento de los indígenas (tal y como se observa en uno de los denunciados por los
indígenas de Ahuachapán en 1661).52 ​

Mestizaje y estratificación social

Durante el período colonial, se produjo un proceso de mestizaje entre indígenas, afrodescendientes y españoles. Si bien se buscaría en
principio clasificar a todas las mezclas que se estaban dando a través del sistema de castas (estando en la base de ese sistema las
siguientes: mestizo, hijo de español e indígena; mulato, hijo de español y africano; y zambo, hijo de indígena y africano); al final

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resultaría imposible clasificarlas a todas, por lo que para agruparlos se ocuparía la palabra ladino (que incluiría también a los españoles
pobres, esclavos libres, e indígenas huidos de sus pueblos).9 52
​ ​

Al principio, los ladinos residían principalmente en rancherías (al margen de la ley) en las haciendas donde laboraban o en las villas o
ciudades (donde ejercían distintos oficios); pero paulatinamente su presencia iría incrementandose en los pueblos donde tendrían sus
propias terrenos (que obtenían al comprar o alquilar tierras a los indígenas, o en ocasiones al usurpar aquellas tierras realengas o de los
nativos que no estaban en uso) para cultivo o crianza de ganado, y para el momento de la independencia constituían la mayor parte de la
población del territorio.9 52
​ ​

La sociedad colonial salvadoreña estaba fuertemente segmentada. Si bien existía el concepto de que la posición que una persona
ocupaba en la escala social estaba basada en la pertenencia a un grupo étnico determinado (español, indígena, africano, o ladino), como
es el caso que entre más sangre española se tenía se contaba con una mejor posición social (por lo cual, los españoles peninsulares,
nacidos en la península ibérica, ocupaban las posiciones con más privilegio, siendo los que generalmente ocupaban los puestos más altos
del gobierno colonial); también había una fuerte diferenciación de clases por su nivel económico: habiendo también españoles
(precisamente criollos, nacidos en América) pobres en los pueblos; indígenas (específicamente los principales, quienes generalmente
eran los que se repartían los puestos en el cabildo de su pueblo) que eran ricos y podían tener una educación formal en las
universidades; afrodescendientes libres que sobresalían en la milicia; así como ladinos que se destacaban en el gremio de artesanos o en
otros oficios (en las villas o ciudades) o en la producción de sus propios terrenos (en el área rural), por lo que tenían una buena posición
social.9 52
​ ​

Incursiones corsarios y piratas

En el siglo xvi, el corsario inglés Sir Francis Drake provocaría dos veces alarma en las autoridades ante el temor de una incursión el
Puerto de Acajutla (en ambos casos se buscó conformar una fuerza militar considerable en ese puerto, de hombres armados y enviados
por los encomenderos, ya que no había un ejército permanente); la primera a inicios de abril de 1579 (cuando se diviso sus
embarcaciones en el Golfo de Fonseca) y la otra en 1586 en el puerto de Acajutla), en esta última en realidad se trataba del también
corsario inglés Thomas Cavendish; en ambos casos no hubo ningún desembarco en el puerto.34 ​

Sería en el siglo xvii cuando se darían incursiones de corsarios y piratas en la costa salvadoreña, que en algunos casos asolaron algunos
pueblos provocando su abandono. Una de ellas, fue la incursión de un grupo de bucaneros (piratas francéses) liderado por Edward Davis
y Thomas Eaton, en la que se encontraba como marinero el escritor e investigador William Dampier, que anclaría en el Golfo de Fonseca
en julio de 1684 y que atacaría las islas de Petronila (actual Meanguera) y Conchagua (actual Conchagüita), causando que los pueblos de
Santa María Magdalena (en Meanguera), Santiago de Conchagua y Santa Ana de la Teca (estas dos ubicadas en la isla de Conchagua)
fuesen abandonadas y que todos su habitantes huyeran al tener aviso del ataque inminente; a raíz de esa incursión, el golfo se convertiría
en una zona de piratas hasta que a mediados de 1688 los galeones artillados San José y San Francisco de Paula (dirigidos por el capitán
Dionisio López de Artunduaga, y que formaban parte de la compañía de Nuestra Señora de Guía de la armada del Mar del Sur) lograría
desalojar a los piratas, quienes partirían a pie hacia el mar Caribe.60 61
​ ​

Organización territorial en los primeros dos siglos de la colonia

La Nueva España (1535-1821) era el virreinato español que se extendía desde el
Oeste de los Estados Unidos hasta Costa Rica en Centroamérica, teniendo su
capital en la Ciudad de México. De este virreinato dependía la Capitanía General
de Guatemala (comprendida por los actuales territorios de Guatemala, Costa Rica,
El Salvador, Honduras y Nicaragua).62 ​

Desde 1540 hasta 1580 el territorio que en el futuro sería El Salvador, estaba
dividido de esta forma:

Provincia de los Izalcos; cubría los actuales departamentos de Sonsonate y

Ahuachapán; dicha región le fue quitada a los conquistadores de San
Salvador en 1529 y sus poblaciones dadas en encomienda a vecinos de
Santiago de Guatemala; a principios de la década de 1540, se crearía el
puesto de alcalde mayor del puerto de Acajutla, siendo el primero Francisco
de La Cueva; posteriormente su jurisdicción se ampliaría a toda la provincia; a
partir de 1556, Sonsonate se convertiría en su nueva capital, por lo que a
partir de entonces sería conocida como Alcaldía mayor de Sonsonate, Las alcaldía mayor de San Salvador y la alcaldía mayor
estando como alcalde mayor en ese momento Alonso de Paz.63 ​ de Sonsonate, junto con el resto de la Capitanía General
Provincia de San Salvador; abarcaba toda la zona central y el Departamento de Guatemala para el año de 1780, antes de la
de Santa Ana, su origen se remonta a la fundación de la villa de San Salvador implementación del sistema de intendencias
en 1528, sus gobernantes llevaban el título de Justicia Mayor o Teniente de
Gobernador, siendo el primero Diego de Alvarado.
Provincia de San Miguel; se extendía en toda la zona oriental; su origen se remontan a la fundación de la villa de San Miguel en
1530 siendo Luis de Moscoso su primer Justicia Mayor o Teniente de Gobernador.62 64
​ ​
Desde 1534 cuando Pedro de Alvarado partió hacia Perú, las provincias de San Salvador y San Miguel (esta última sería deshabitada en
1534 debido a que muchos de sus pobladores partieron en el viaje de Pedro de Alvarado hacia la actual Perú, siendo posteriormente
refundada por el capitán Cristóbal de la Cueva en 1535) serían gobernadas por sus alcaldes ordinarios.64 ​

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En 1560 el rey de España Felipe II se dio por enterado de que había un corregidor en Usulután el cual había extendido su jurisdicción a
la provincia de San Miguel y que los alcaldes mayores de Sonsonate se habían añadido la provincia de San Salvador debido a la falta en
ambas de justicia mayor y teniente de gobernador; por tal motivo Felipe II ordenó que tanto San Salvador y San Miguel se siguiesen
gobernando por medio de sus alcaldes ordinarios. Posteriormente, en 1575 aparece un corregidor en Tecoluca, este cargo y el de
corregidor de Usulután no tuvieron continuidad.64 ​

En 1578 se le dio el rango de Alcaldía Mayor a la provincia de San Salvador y se nombró como alcalde Mayor interino a Diego Galán, el
cual desempeñó ese cargo hasta 1580 cuando se lo entregó a Juan Cisneros de Reynosa, este a su vez entregó el mando en 1581 a Alonso
de Nava (que había sido nombrado alcalde mayor por el rey Felipe II). En el mismo año de 1580 se incorporó la provincia de San Miguel
a la de San Salvador, quedando el territorio que conformaría a El Salvador dividido únicamente en la Alcaldía Mayor de Sonsonate
(conformado por el territorio antedicho) y la Alcaldía Mayor de San Salvador.64 62
​ ​

Sucesos en las alcaldías mayores de Sonsonate y San Salvador

Entre 1556 y 1785, un total de 82 personas ocuparon el cargo de alcalde mayor de Sonsonate; y de 1578 a 1786, 56 personas ejercieron
como alcaldes mayores de San Salvador.63 ​65 ​ Muchos de ellos, a lo largo de la época colonial, buscarían durante su mandato aumentar
sus ganancias, ya sea prestándole dinero (como anticipo) a los indígenas para que les pagasen en especies que ellos cultivarían (lo que
era conocido como frutos de arras, entre los cuales estaba el cacao y el algodón; incluyendose en este último también la elaboración del
hilo por las mujeres nativas) para que después el funcionario obtuviese beneficios al venderlos en la cabecera de la jurisdicción y/o
recibiendo sobornos por la administración de justicia, dadivas, obsequios o realizando otros negocios (venta de ganado, brea, etc); la
excepción de ello, serían aquellos pocos que buscarían realizar honestamente su labor.63 52
​ ​

Los primeros alcaldes mayores de Sonsonate, así como sus predecesores que tenían su sede en Acajutla, fueron designados por la Real
Audiencia de Guatemala, y ejercían el cargo de 1 a 2 años. En el año de 1562 sería designado Francisco de Ovalle, quien sería el único que
sería nombrado con título de corregidor.63 ​

Desde 1563 el rey se haría cargo de nombrar los alcaldes mayores de Sonsonate, y en caso de ausencia del designado por el monarca
sería la real audiencia la encargada de nombrar un interino para el cargo. El primer alcalde mayor de Sonsonate nombrado por el rey fue
Francisco de Magaña, quien ejerció de 1564 a 1568.63 ​

Magaña sería sustituido por Pedro Xuárez de Toledo, también de designación real, que sería destituido por el Santo oficio de la
inquisición, apresado y conducido a México, pero lograría escaparse y refugiarse en un convento donde fallecería. Su caso sería llevado al
auto de fe de febrero de 1574, donde se declararía que eran injustos los cargos por los que se le había condenado.63 ​ Este fue uno de los
tres casos ventilados por el Santo Oficio que terminaron en un auto de fe, siendo los otros casos el del marinero protestante irlandés
William Corniels (que vivía como el barbero cirujano Juan Martínez) y el del comerciante judío-portugués Marcos Antonio Rodríguez; el
primero sería juzgado y condenado a muerte en 1575, y el segundo sería condenado a cárcel perpetua pero sería liberado por un edicto
del rey Felipe III en 1605.63 ​

En 1581, Alonso de Nava sería el primer alcalde mayor de San Salvador nombrado por el rey español; en 1585 sería sustituido por el
capitán Lucas Pinto, quien sería el primero cuya jurisdicción abarcaría también la provincia de Choluteca (actuales departamentos
hondureños del Valle y Choluteca), dicha provincia permanecería en territorio de esa alcaldía mayor hasta principios del siglo xvii.
Asimismo, en esa década ocuparía el cargo de alcalde mayor de Sonsonate Juan de Mestanza y Ribera, quien era amigo del escritor
Miguel de Cervantes Saavedra, quien lo menciona en algunos de sus escritos.65 63
​ ​

Durante el siglo xvi la alcaldía mayor sonsonateca vivió una bonanza económica debido al cultivo y comercio del cacao; pero en el
siglo xvii, debido a la decadencia de los cacaotales, la reducción de la mano de obra indígena (debido a las enfermedades), y a las
restricciones de comerciar ciertos productos provenientes de otros territorios españoles (como el vino del Perú), se disminuiría la
cantidad de barcos que llegaban al puerto de Acajutla, lo que ocasionaría una fuerte reducción económica que provocaría la emigración
de varios habitantes a otras territorios y que aumentase el contrabando de esos productos prohibidos.66 ​Mientras que la alcaldía mayor
de San Salvador se convertiría en uno de los principales motores económicos de la Capitanía General de Guatemala, gracias al cultivo y
comercio de añil, y en menor medida por el bálsamo.66 ​

En el año 1611 empieza a gobernar el presidente, gobernador y capitán general de Guatemala Antonio Peraza Ayala de Castilla y Rojas,
conde de La Gomera; quien sería el primer gobernante del reino guatemalteco de origen noble y a quien se le confirió la potestad de
conferir títulos militares a los gobernantes de las provincias. Por lo que a partir de entonces los alcaldes mayores recibirían también el
título de teniente de capitán general, siendo el primero en Sonsonate Pedro de Paz y Quiñones, y en San Salvador Pedro de Aguilar Lazo
de la Vega.66 65
​ ​

En 1636, durante el mandato en San Salvador de Juan Sarmiento de Valderrama, se fundaría la villa de San Vicente, que más tarde
también sería sede de su propia provincia (siempre dentro de la alcaldía mayor) que abarcaría la actual zona paracentral.65 ​

Entre los siglos xvi y xvii, varios alcaldes mayores se destacarían principalmente por la lucha contra la piratería, ya sea en su territorio o
en brindar ayuda a otras provincias que tuvieran ese problema. Debido a esa problemática, los alcaldes mayores de esos siglos
provendrían del ejército o marina española.66 ​

Algunos alcaldes mayores serían destituidos por acusaciones de malos manejos de la administración o por problemas con la real
hacienda. Ese sería el caso en San Salvador de: Pedro Farfán de los Godos, en 1619; Juan de Miranda, en 1680; Francisco Chacón
Medina y Salazar, en 1708; y Bernabé de la Torre Trasierra, en 1759.65 ​

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En el año de 1698 (y hasta su fallecimiento al siguiente año), ocuparía el cargo de alcalde mayor de Sonsonate Francisco Antonio de
Fuentes y Guzmán; quien escribiría una obra sobre la historia y situación de la Guatemala de ese entonces, que es llamada comúnmente
como Recordación Florida.66 ​Asimismo, en 1699 llegaría al poder en San Salvador Bartolomé Gálvez Corral, quien se retiraría del cargo
por motivos de salud en 1703, y que sería el padre de los también alcaldes mayores de esa jurisdicción: Cristóbal (de 1734 a 1737, y de
1765 a 1766) y Manuel (de 1737 a 1740; y quien sería el autor de una obra sobre la situación en que se encontraba ese territorio en ese
momento).65 ​

En 1722 comenzaría a gobernar en Sonsonate, Francisco Antonio Carrandi y Menán, quien se encargaría de atender a las poblaciones
afectadas por la erupción del volcán de Santa Ana de ese año, de reparar el puente sobre el río Grande, de arreglar varias parroquias,
construir el primer acueducto y pilas públicas en Ahuachapán, reparar el hospital de la orden de San Juan de Dios, mejorar la
agricultura en ese territorio, entre otras cosas. Permanecería en ese cargo hasta 1733, cuando fue removido por una real cédula.66 ​

Entre 1757 y 1764 gobernó en Sonsonate Bernardo de Veirá, quien se destacó entre otras cosas por la opulenta celebración que realizó
debido al ascenso del rey Carlos III; dicha celebración iniciaría el 26 de enero de 1761 y se prolongaría por 16 días, siendo la primera
ocasión que se menciona el consumo de café, bebida y cultivo que será muy importante en el futuro de la historia de El Salvador.66 ​

Luego de la destitución en San Salvador de Bernabé de la Torre Trasierra, y mientras continuaba su juicio se sucedieron varios alcaldes
mayores interinos, siendo el último de ellos Manuel Fradique y Goyena, quien fue nombrado en 1766 para suceder y completar el
período para el que había sido designado su suegro Cristóbal de Gálvez Corral.67 ​ En 1771 sería restituido Bernabé de la Torre, pero
fallecería 2 años más tarde. En 1777 sería nuevamente nombrado Manuel Fadrique, durante este nuevo período se encargaría de
promover el cultivo de maíz, limpiar la ciudad de ladrones, empedrar las calles y arreglar las calles de la capital, Santa Ana, Zacatecoluca,
San Miguel y San Vicente, entre otras cosas. Goyena se mantendría en el cargo hasta 1786, siendo el último alcalde mayor de San
Salvador.67 68
​ ​ Durante ese tiempo ejercieron en Sonsonate, Manuel García de Villalpando (de 1777 a 1785) y Antonio López Peñalver y
Acalá (de 1785 a 1794).69 ​

Reformas borbónicas (1760-1808)

En el año de 1700 con la llegada al trono español de Felipe V se inauguró la dinastía de los Borbones. Los reyes pertenecientes a esta
nueva familia real, incluyendo Felipe V, implementaron durante el siglo xvii una serie de reformas económicas y administrativas en las
colonias. Estas reformas cobraron mayor vigor en 1759 con la coronación de Carlos III y comenzaron a implementarse en toda la
Capitanía General de Guatemala desde 1765 con la llegada a Guatemala del capitán general Pedro de Salazar Herrera.70 ​

Reformas económicas
Con la implementación de las reformas Borbónicas en el territorio salvadoreño se redujeron los impuestos de alcabala, se mejora el
sistema de cobrar impuestos y se establecieron monopolios o estancos; con esto se pretendía que los comerciantes no evadieran los
impuestos, lo cual tuvo cierto éxito pero los comerciantes idearon nuevas maneras de evadir los impuestos por los cual las autoridades
coloniales debían estar siempre atentas.70 ​

El gobierno español con las nuevas reformas redujeron el poder eclesiástico a través de ataques a la propiedad y a los privilegios de la
iglesia. Y apoyaron parcialmente a los productores del territorio salvadoreños.70 ​

Reformas administrativas y reorganización del territorio

En 1785 como parte de las reformas llevadas a cabo por la dinastía de los
Borbones, se creó la Intendencia de San Salvador (la cual abarcaba el territorio de
la Alcaldía Mayor de San Salvador), los intendentes eran seleccionados por sus
méritos y su fidelidad al rey; y debían ejercer un control más directo y efectivo que
los alcaldes mayores. Siendo seleccionado como primer intendente de San
Salvador José Ortiz de la Peña, el cual ejerció ese cargo hasta 1789 cuando fue
sustituido por Francisco Luis Héctor de Carondelet.70 ​

La Intendencia de San Salvador junto con la Alcaldía Mayor de Sonsonate (cuyos

gobernantes, a partir de las reformas borbónicas recibirían además el título de
subdelegado de la Real Hacienda) comprendían el actual territorio de El Salvador.
Está Alcaldía Mayor continuaría su existencia hasta poco después de la
independencia cuando se uniría a San Salvador. Ambas divisiones administrativas
del Imperio español dependían de la Capitanía General de Guatemala y ésta a su
vez del Virreinato de Nueva España70 ​
La intendencia de San Salvador y la alcaldía mayor de
Sonsonate con el resto de la Capitanía General de
Intendentes de San Salvador y alcaldes mayores de Sonsonate Guatemala a principios del siglo XIX
Como se mencionó, el primer intendente de San Salvador fue José Ortiz de la Peña
quién se encargó de organizar el territorio y que en 1786 designó al agrimensor
real Francisco José Vallejo para fundar una nueva población que sería San José Guayabal. En 1789 llegaría como intendente Francisco
Luis Héctor de Carondelet, quien se encargaría de darle estabilidad al territorio, perseguir el contrabando en las costas, combatir la
piratería (armando los puertos y lugares estratégicos), tratar de reorganizar las milicias, liberar a la agricultura de trabas judiciales,
introducir al gusano de seda, solicitar que se levantará el estanco de tabacos, y reorganizar la Junta de cosecheros de añil en forma de

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banco hipotecario, establecer la junta de vacuna, disponer principios de población, proteger a los
consumidores, regular los pesos y medidas usados por los vendedores, tratar de regular las venta de
tierras de realengas, establecer escuelas primarias y de artesanías, y además que fundaría la
población de Dulce Nombre de María.67 70​ ​

Tanto de la Peña como Carondelet fueron intendentes gobernadores, pero a partir de José Antonio
María de Aguilar (quien gobernaría de manera interina, al ser el asesor letrado, luego que Carondelet
fuese nombrado gobernador de Luisiana en 1791) el título sería el de intendente corregidor. En 1793
tomaría el cargo Ignacio Santiago Ulloa, quien gobernaría hasta su fallecimiento el 1 de enero de
1798; luego de lo que, y hasta 1804, se sucedieron varios gobiernos interinos (entre ellos algunos
alcaldes de San Salvador), entre los cuales estaban: Bernardo José de Arce (padre del
independentista Manuel José Arce, y uno de los participantes del movimiento independentista de
1811), José Rosi (quien sería comandante de las milicias de San Salvador desde 1806 a 1821) y
Buenaventura de Viteri (padre del primer obispo de San Salvador Jorge Viteri y Ungo).67 ​

En la alcaldía mayor de Sonsonate, fungiría como alcalde mayor, desde 1784 a 1794, Antonio López
Francisco Luis Héctor de
Peñalver y Alcalá; quien intentaría impulsar la minería, renovaría todos los jueces locales, haría
Carondelet, intendente de San
nuevas medidas estrictas para de esa forma cultivar nuevas tierras y reducir el desempleo, fundaría
Salvador de 1789 a 1791
nuevas escuelas indígenas, mandaría a reparar los caminos, iniciaría obras de distribución de aguas
en Ahuachapán, haría limpiar y desarrollar los cultivos de cacao abandonados asegurándose de que
los indígenas pudieran también encargarse de sus propios cultivos, introduciría el añil y el algodón sin desatender al trigo, construiría
nuevas bodegas en el puerto de Acajutla y un sistema de abastecimiento de agua dulce.71 ​

Luego de Peñalver, y después de estar de interino Agustín Gutiérrez y Lizaurzábal, llegaría como alcalde mayor de Sonsonate Manuel
Cotón en 1795; quien el 30 de julio de ese año emitiría un bando en el que prohibiría que los mulatos, afrodescendientes o mestizos
comprasen y revendiesen maíz, gallinas, pescado fresco, conejo, frutas, legumbres, etc dentro de la villa sonsonateca y cinco leguas a la
redonda. En 1802, Cotón sería destituido por el presidente-gobernador y capitán general de Guatemala Antonio González Saravia por
haber decomisado los 10.000 pesos de harina que el comerciante José de Irisarri iba a embarcar en la fragata norteamericana "Diana";
entre ese año y 1810 se sucederían varios alcaldes mayores interinos.72 73
​ 74
​ ​

En 1804 llegaría como intendente de San Salvador Antonio Gutiérrez y Ulloa, quien escribiría el libro Estado general de la provincia de
San Salvador, donde narra la situación en que se encontraban las poblaciones que formaban parte de la intendencia; y que sería
destituido por el primer movimiento independentista de 1811, siendo reemplazado por José Mariano Batres y Asturias, quien fungiría
hasta el 3 de diciembre de ese año, siendo sustituido por José Alejandro de Aycinena (enviado desde el ayuntamiento de Guatemala).
Aycinena sería electo consejero de Estado y partiría a España en 1812; dejando en su lugar a José María Peinado, que haría frente al
segundo movimiento independentista de 1814, poco después sería destituido, sería restituido en 1818, y fallecería en el cargo en 1819
siendo sustituido por Pedro Barriere.67 ​

En 1810 llegó como alcalde mayor de Sonsonate Mariano Bujons, que se puso del lado del gobierno guatemalteco durante el primer
movimiento independentista de 1811, estando dispuesto a enviar tropas a esa zona, pero esto al final no fue necesario. Bujons ocuparía
ese cargo hasta 1818, siendo sustituido por José Manuel Nájera y Batres.72 75
​ ​

Proceso de Independencia (1808-1821)

Desde las últimas décadas del siglo xviii, en diversas regiones de América Latina, tuvieron lugar varias
rebeliones en contra del dominio español, algunas más exitosas que otras. En Centroamérica, el
sentimiento de independencia comenzó a crecer entre los criollos, que influidos por las ideas liberales
de la Ilustración, veían en el proceso de independencia de los Estados Unidos y en la Revolución
francesa un ejemplo a seguir. Se sabe que líderes del movimiento independentista centroamericano
como José Matías Delgado, José Simeón Cañas y José Cecilio del Valle, eran conocedores de las ideas
de libertad individual e igualdad ante la ley propugnadas por la Ilustración.76 77
​ ​

En la primera década del siglo xix, las autoridades coloniales españolas realizaron una serie de
medidas fiscales y económicas impopulares, como el aumento de tributos y la consolidación de deudas
estatales, para financiar las guerras europeas de la Corona española. Estas medidas acrecentaron el
sentimiento de independencia entre los criollos.76 ​

Los historiadores consideran que el fenómeno que sirvió como detonante al proceso de independencia
de Centroamérica, fue la Invasión Napoleónica a España en 1808 que significó el colapso temporal de
la autoridad real.76 ​

En el período de 1808 a 1814, se produjeron varios importantes alzamientos en el territorio de la

El general Manuel José de Arce y
Intendencia de San Salvador:78 79
​ 76
​ 77
​ ​
Fagoaga, uno de los próceres de
la Independencia.
El Alzamiento del 5 de noviembre de 1811. Fue vencido en diciembre de 1811. Conocido como el
Primer Grito de Independencia; inició en San Salvador, impulsado por el encarcelamiento en
Guatemala de Manuel Aguilar, el llamado a comparecer a esa de ciudad del presbítero Nicolás
Aguilar, y el rumor de un intento de asesinato del presbítero José Matías Delgado, y fue encabezado por Bernardo José de Arce

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(que era acompañado por su hijo Manuel José Arce, y su hermano el presbítero Juan José),
Manuel de Morales, José María Villaseñor (hijastro del anterior), y los hermanos Leandro y
Mariano Fagoaga. Se extendió en los días siguientes del mes de noviembre a las ciudades de
Santiago Nonualco, Usulután, Chalatenango, Santa Ana, Tejutla y Cojutepeque. Hubo 2
alzamientos relacionados con este, que adquirieron relevancia, el del 20 de diciembre de 1811,
ocurrido en Sensuntepeque, y el del 24 de noviembre de 1811, ocurrido en la ciudad de
Metapán.

El Alzamiento de 24 de enero de 1814, ocurrido en San Salvador, tuvo entre sus principales
protagonistas a Juan Manuel Rodríguez, Pedro Pablo Castillo (alcalde de primer y segundo voto
de San Salvador), Domingo Antonio de Lara, Manuel José Arce, Miguel Delgado, Juan
Aranzamendi, el doctor Santiago José Celis, y los presbíteros hermanos Aguilar; no tuvo éxito y
la mayoría de los líderes independentistas fueron arrestados; siendo uno de ellos, Santiago José
Celís, asesinado en la cárcel. En este movimiento hubo una amplia participación popular.79 78 ​ ​
77 ​

A la par de ello, la Junta Suprema Central (que tomó el poder en España como reacción a la
ocupación francesa) en 1809 mandó a realizar un sorteo para designar a un representante a la junta
por cada real audiencia, cada ayuntamiento de españoles (que en el caso del actual territorio José Matías Delgado y León era un
sacerdote y abogado conocido
salvadoreño eran: Sonsonate, San Salvador, San Vicente, San Miguel y Santa Ana; está última desde
como el padre de la patria
1806) eligiría a una persona que participaría ese ese sorteo. El ayuntamiento de Sonsonate elegiría salvadoreña. Fue miembro de la
primeramente a Alejandro Ramírez y luego al Deán Isidro Sicilla; el de Santa Ana a Domingo diputación provincial de Guatemala
Figueroa; el de San Vicente primeramente a José Cecilio del Valle y luego al vicario Manuel Antonio y firmante del acta de
de Molina; y el de San Miguel al vicario Miguel de Barroeta. Aunque el ganador final del sorteo fue independencia; luego fue jefe
Barroeta, este no pudo ser parte de la Junta Suprema debido a que fue sustituido por el Consejo de político de la provincia de San
Salvador del 28 de noviembre de
Regencia.80 ​
1821 al 9 de febrero de 1823; y más
adelante fue presidente del
El 14 de febrero de 1810, el Consejo de Regencia ordenaría a los ayuntamientos, que fuesen cabeza de
Congreso Constituyente
partido (que en la Capitanía General de Guatemala se interpretó como sede de gobernación o centroamericano que se reunió en
intendencia), que por sorteo eligiesen un diputado para las cortes generales; siendo elegido en San la ciudad de Guatemala.
Salvador el presbítero José Ignacio Ávila, que participaría en dichas cortes que emitieron la
constitución española de 1812. Con esta constitución la intendencia de San Salvador y la alcaldía
mayor de Sonsonate pasaron a ser parte de la provincia de Guatemala; sus líderes recibieron además
el título de jefe político; se instalaron ayuntamientos en las poblaciones con más de 1000 habitantes,
siendo los miembros de los ayuntamientos electos por los ciudadanos; y se llevarían a cabo
elecciones para la conformación de la diputación provincial de Guatemala, que impulsaría la
economía y progreso de esa provincia, y que como representante por Sonsonate estaría el presbítero
José Simeón Cañas y por San Salvador José Matías Delgado.53 ​

En mayo de 1814, Fernando VII regresó a España como rey, e inmediatamente restableció el
absolutismo, derogando la Constitución de Cádiz. Los efectos de las medidas reales se hicieron sentir
en Centroamérica, donde el capitán general de Guatemala, José de Bustamante y Guerra, desató una
persecución en contra de los independentistas y los defensores de las ideas liberales, que se
prolongaría hasta la destitución de Bustamante en 1817.81 ​

En 1820, la Revolución de Riego, en España, restableció la vigencia de la Constitución de Cádiz. El

capitán general de Guatemala, Carlos Urrutia, juró la Constitución en julio de ese año y poco después
se convocó a elecciones para elegir ayuntamientos y diputaciones provinciales (estando en está
última como representante por San Salvador el presbítero José Matías Delgado, y por San Miguel el
José Simeón Cañas. El 31 de
presbítero Manuel Antonio de Molina),53 ​ además de permitirse la libertad de prensa en el territorio diciembre de 1823, pidió a la
del Reino de Guatemala. Aprovechando el ambiente de libertad, comenzaron a publicarse en Asamblea Nacional Constituyente
Guatemala, dos periódicos nuevos: El Editor Constitucional bajo la dirección del guatemalteco Pedro de las Provincias Unidas del Centro
Molina, que defendía posiciones muy liberales, y El Amigo de la Patria dirigido por el hondureño de América, que fuera decretada la
José Cecilio del Valle, que defendía posiciones más conservadoras.82 81
​ ​ abolición de la esclavitud en toda
Centroamérica, abogando por la
El 8 de mayo de 1821, las cortes españolas decretaron que todas las Intendencias sean elevadas al igualdad de los hombres.
rango de provincia (es decir que sus mandatarios tengan además el título de jefe político superior, y
que puedan establecer su propia diputación provincial), por lo que la intendencia de San Salvador
pasa a ser la provincia de San Salvador; mientras que la alcaldía mayor de Sonsonate forma parte de
la provincia de Guatemala. En junio de 1821, el capitán general Urrutia fue sustituido por Gabino
Gaínza. En agosto llegaron a Centroamérica las noticias de la Independencia de México, bajo los
términos establecidos en el Plan de Iguala de Agustín de Iturbide. Ante esta nueva realidad, Gaínza
convocó a la reunión de notables del 15 de septiembre.82 83
​ 84
​ 81
​ ​

Primer grito de independencia

centroamericana, ocurrido en San
Salvador. En el cuadro resalta la
figura de José Matías Delgado.

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Véase también: Anexo:Próceres de El Salvador

Independencia y Provincias Unidas de Centroamérica (1821-1824)

Independencia y sucesos posteriores

El 15 de septiembre de 1821, en una reunión en la Ciudad
de Guatemala, los representantes de las provincias
centroamericanas declararon su independencia de
España; erigiéndose la diputación provincial de
Guatemala en Junta provisional consultiva, presidida
por el antiguo capitán general español (Gabino Gaínza),
y en la que estarían como representantes de la provincia
de San Salvador los presbíteros José Matías Delgado y
Manuel Antonio de Molina (que anteriormente estaban
en la diputación provincial), y de la alcaldía mayor de
Acta de Independencia de Sonsonate el presbítero Ángel María Candina. La noticia La provincia de San Salvador y el resto de
Centroamérica localizada en las
de la independencia llegó a San Salvador el 21 de provincias de la antigua Capitanía general de
instalaciones de la Asamblea
Legislativa.
septiembre. (1) (2) Guatemala en 1821, antes de la independencia

Al concretarse la independencia centroamericana,

solamente le quedaban tres opciones a la naciente unión de provincias: primero, conservar la unidad
de las provincias; segundo, independizarse en naciones bien definidas; o tercero, anexarse al Imperio
Mexicano de Agustín de Iturbide.84 85
​ ​

El 4 de octubre de 1821, le correspondía a la provincia de San Salvador elegir a los miembros de su

diputación provincial, que ayudaría al jefe político superior de la provincia (en ese entonces Pedro
Barriere) en la administración y progreso del territorio. Pero Barriere, que estaba a favor de la
anexión a México, haría arrestar a los del bando opuesto; por la que Junta provisional consultiva de
José Matías Delgado al momento
Guatemala nombraría el 9 de octubre, a uno de sus miembros, el presbítero José Matías Delgado
de firmar el acta de independencia como nuevo intendente-jefe político, quien realizaría las elecciones a diputación provincial, siendo
centroamericana, en una electos: Manuel José Arce, Antonio José Cañas, Juan Manuel Rodríguez, Sixto Pineda, Juan Fornos,
representación de la reunión del 15 y Basilio Zeceña.83 84
​ ​
de septiembre de 1821 del pintor
chileno Luis Vergara Ahumada. En la alcaldía mayor de Sonsonate, el alcalde mayor José Manuel Nájera y Bátres se rehusaría a
aceptar la independencia por lo que en octubre de ese año la junta provisional consultiva nombraría
como su sucesor a José Fernández Padilla, el cual aceptaría la independencia el 7 de octubre. Pero,
en noviembre de ese año el ayuntamiento sonsonateco decretaría la anexión a México, por lo que se enviarían tropas de Guatemala y de
la villa de Santa Ana para pacificar el territorio, lo cual se lograría y Padilla sería destituido y reemplazado en diciembre de ese año por
Juan Fermín Aycinena.75 ​

Anexión y guerra contra el Imperio mexicano

La noticia de la independencia desconcertó a la mayoría de los grupos conservadores
en las distintas provincias y ayuntamientos de Centroamérica. La preocupación de los
sectores conservadores se tranquilizó cuando las autoridades de Guatemala recibieron
una carta de Iturbide, quien se había proclamado Emperador de México, invitando a
Centroamérica a unirse al imperio.85 ​

La Junta decidió consultar a los ayuntamientos y respondieron dos tercios de ellos, de

los cuales 168 aprobaron la anexión, y dos, San Salvador y San Vicente, rehusaron
unirse a México. La Junta de Guatemala declaró la anexión a México el 5 de enero de
1822. Iturbide envió tropas mexicanas al mando del general Vicente Filísola para
asegurar dicha anexión.85 ​

El 11 de enero de 1822, el presbítero Delgado y la diputación provincial de San

Salvador decidieron declarar la separación de la provincia de la antigua capitanía
general de Guatemala, constituirse en junta gubernativa y prepararse para la guerra La provincia de San Salvador y la Capitanía General
contra Guatemala y México.85 ​ Gaínza mandaría primeramente a Nicolás de Abos y de Guatemala ante la unión al Imperio mexicano en
1822
Padilla, y luego a Manuel Arzú, pero ambos serían derrotados. El 22 de junio Vicente
Filísola sería nombrado jefe político y capitán general de Guatemala, y se encargaría de
someter a los ayuntamientos rebeldes de San Salvador y San Vicente.85 ​

En Sonsonate, el 24 de febrero de 1822, debido a la mala salud de Aycinena, se nombraría como alcalde mayor al coronel Lorenzo
Romaña, quien conformaría un contingente de tropas para unirse primeramente a Arzú y luego a Filísola para derrotar a la provincia de
San Salvador.75 ​

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La junta gubernativa de la provincia designaría al presbítero Delgado como obispo de San Salvador y enviaría a Juan de Dios Mayorga
como diputado al congreso del imperio mexicano; y luego que este fuese disuelto convocaría a un congreso (que se instaló el 10 de
noviembre de ese año), que decidiría la anexión de la provincia a los Estados Unidos (lo que al final no se daría debido a la caída del
Imperio mexicano).85 ​

El general Filísola entró con sus tropas a San Salvador el 9 de febrero de 1823, luego de varios meses de resistencia. Mientras que las
tropas de la provincia, permanecerían en pie de lucha, movilizándose en las poblaciones de la zona paracentral, hasta rendirse en
Gualcince (Honduras) el 21 de febrero de ese año.85 ​

Cuando Filísola regresó a Guatemala, dejando al general Felipe Codallos al mando de la provincia, recibió la noticia de que Iturbide
había sido derrocado y que México se había constituido en república. Siendo Filísola fiel a su emperador y no a México, le pidió a la
Junta de Guatemala que convocara a los diputados centroamericanos para que tomaran una decisión.85 ​

El 25 de mayo, un motín obligaría al general Codallos, y su tropa de 500 soldados guatemaltecos y mexicanos, a abandonar la provincia.
Siendo sustituido en el mando de la provincia, por la junta consultiva (conformada por Mariano Prado, el coronel José Justo Milla y
coronel José de Rivas); que ejerció el cargo hasta el 17 de junio cuando le traspasó el mando a su presidente Mariano Prado.86 ​Mientras
que en Sonsonate, en lugar de Romaña estaría como alcalde mayor Miguel de Mendoza.75 ​

Después de la salida de las tropas mexicanas y guatemaltecas, se procedió a elegir una nueva diputación provincial, que estaría presidida
por el jefe político Mariano Prado, y que estaría conformada por Manuel José Durán, José de Rivas, Juan Fornos, Pedro Mártir Acosta,
José Inocente Escolán, Mariano Zúñiga, Casimiro Antonio Morales, y Manuel Trinidad Estupinian.87 88 ​

Independencia absoluta y Provincias Unidas de Centroamérica

La asamblea centroamericana, cuyo presidente era el presbítero José Matías Delgado,
proclamó el 1 de julio de 1823 la independencia de España, México o cualquier otra
nación, y se constituyeron las Provincias Unidas de Centroamérica (3).

El 27 de septiembre la diputación, debido a la rebelión de Rafael Ariza, se erigiría en junta

gubernativa, levantaría una fuerza de 2000 hombres, y enviaría a Guatemala un
contingente de 750 soldados comandados por el coronel José de Rivas; designando a su
vez al capitán Pedro José Arce para que diese a aviso a las autoridades guatemaltecas del
avance de las tropas. Este contingente, luego de cumplir su propósito, regresaría a la
provincia vía Sonsonate, obligando a esa alcaldía mayor a unirse a la provincia y
convirtiéndose Pedro José Arce en el último alcalde mayor de esa jurisdicción.75 86 ​ 85
​ 89
​ ​

El 30 de septiembre la junta volvería a retornar el estatus de diputación; pero el 27 de

octubre, debido a considerar los miembros de la diputación que los conservadores tenían Provincias Unidas de Centroamérica luego de la
una cuota de poder significativa en el gobierno de las provincias unidas, volvería a independencia absoluta
erigirse como junta gubernativa.87 88
​ 85
​ ​

El 22 de diciembre de 1823 la Alcaldía Mayor de Sonsonate y la provincia de San Salvador

acuerdan unirse, Ahuachapán se rehúsa hasta el 7 de febrero de 1824. Por otro lado, el 2
de febrero de 1824, la junta gubernativa de la provincia teniendo únicamente a las bases
de constitución federal, convocaría a elecciones para el congreso constituyente estatal.85 ​

El 5 de marzo se instalaría en San Salvador, en el edificio del convento de San Francisco

(donde hoy está el mercado ex cuartel o de artesanías), el congreso constituyente; que
estaría conformado por 3 diputados de la alcaldía mayor (2 por Sonsonate y 1 por
Ahuachapán) y 15 de la provincia de San Salvador; y cuyo primer presidente sería José
Mariano Calderón. Dicho congreso, el 21 de abril designaría como jefe político del estado a Juan Manuel José Mariano Calderón,
Juan Manuel Rodríguez; el 7 de mayo, decretaría la creación de las fuerzas armadas (con Rodríguez, primer primer presidente del
el nombre de legión de libertad), cuyo proyecto de ley había sido elaborado por Manuel jefe del estado del congreso constituyente
Salvador con el título del estado
José Arce; y el 18 de mayo, designaría a Joaquín Durán y Aguilar como el primer
de jefe político
presidente de la Corte Suprema de Justicia.85 90
​ 91
​ ​

El 12 de junio, el congreso emitiría la Constitución del estado con el que la alcaldía mayor
de Sonsonate y la provincia de San Salvador se unen totalmente y forman el Estado de El Salvador, perteneciente a las Provincias Unidas
de Centroamérica.85 ​ El 1 de octubre, Rodríguez sería sustituido por el vicejefe electo del estado Mariano Prado, quien fungiría hasta el
12 de diciembre cuando llega al poder Juan Vicente Villacorta Díaz, primer jefe supremo del estado elegido por votación de la
población.86 ​

República Federal de Centroamérica (1824-1841)

La asamblea constituyente centroamericana, presidida por el prócer salvadoreño José Matías Delgado, promulgó la primera
Constitución federal, el 22 de noviembre de 1824. Desde la época colonial existía gran recelo entre las élites de San Salvador y
Guatemala y luego de la independencia, se produjo una abierta confrontación. Mientras el gobierno de la República Federal residió en

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Guatemala, hubo numerosos enfrentamientos entre este y el gobierno estatal de El Salvador.92 93
​ ​

La Constitución y leyes estatales y federales establecieron un gobierno dividido en cuatro poderes: el

ejecutivo, liderado por el jefe y el vicejefe del Estado; el legislativo, con un congreso formado por una
cámara diputados; el judicial, con la Corte Superior de Justicia; y el Consejo Representativo, que
presidido por el vicejefe sirvía de intermediario entre el ejecutivo y el legislativo, y era quien sancionaba
o vetaba los decretos (en el caso del gobierno federal, el cuarto poder era el Senado). Asimismo, el jefe y
vicejefe del Estado eran electos cada 4 años, los diputados y los concejos municipales eran electos cada
año, y los consejeros cada tres; las elecciones continuaban siendo indirectas (por medio de electores) y
en grados (como la Constitución española de 1812, pero que en este caso eran: juntas populares, juntas
de distrito, juntas departamentales), las municipalidades eran las encargadas de organizarlas, la
votación era por voz alzada o mediante cédulas, y el conteo de los votos era realizado por el congreso
estatal o la asamblea federal ya sean elecciones estatales o federales respectivamente.92 94 ​ 95
​ 96
​ ​ El caudillo liberal Francisco
Morazán
El estado salvadoreño sería dividido administrativamente en departamentos, a cargo de un jefe político
intendente (hasta 1841 cuando pasarían a llamarse gobernadores, en ambos casos
nombrados por el mandatario estatal); los departamentos se dividirían en
distritos, con funciones, políticas, judiciales o electorales, pero que irían perdiendo
importancia con el tiempo; y finalmante estos en municipios, gobernados por un
concejo municipal presidido por 2 o 3 alcaldes hasta 1855, cuando pasarían a ser 1
(el alcalde de la cabecera del distrito tenía además el título de jefe de distrito). En
total el país tendría 4 departamentos (Sonsonate, San Salvador, San Vicente y San
Miguel) que serían 14 para 1875; 16 distritos, que pasarían a ser 39 para 1947; y
unos 177 municipios, llegando a ser 262 en 1984 y antes de la reestructuración
municipal de 2023.97 94 ​ 64
​ 98
​ ​

En Centroamérica, desde fines de la época colonial, en las tertulias patrióticas que

surgieron en 1820 a raíz del restablecimiento de la Constitución española de 1812,
y por la libertad de imprenta que había en ese momento, irían moldeandose dos
facciones o ideologías políticas que serían conocidas como: los cacos (que estaban
en contra del statu quo tradicional y que apoyarían la independencia) y los bacos
(que estaban a favor de mantener el statu quo, encontrándose entre ellos la República Federal de Centroamérica para el año de 1836,
con la capital en San Salvador, que cuenta con su distrito
aristocracia guatemalteca, y que en su mayoría preferían mantenerse unidos a
federal
España). Las posiciones de esos dos bandos irían evolucionando con el tiempo:
primero respectivamente a republicanos y monarquistas, durante la anexión al
Imperio Mexicano; luego a federalistas y centralistas, en las discusiones de la Asamblea Constituyente de las Provincias Unidas; para
finalmente convertirse en los liberales y conservadores, de los que se hablara más detalladamente en el siguiente período.84 99 ​ ​

Suscesos durante la presidencia federal de Manuel José Arce

En abril de 1825, sucedieron los comicios para elegir al primer presidente de la República Federal. En dichas votaciones resultó con
mayor cantidad de votos el conservador José Cecilio del Valle; pero como ningún candidato había alcanzado la cantidad de votos
requerida, y según la Constitución le correspondía en ese caso al legislativo dictaminar quien sería el presidente, la Asamblea Federal
procedió a elegir entre los candidatos más votados (Valle o Manuel José Arce), eligiendo al salvadoreño Manuel José Arce como primer
presidente de la Federación.100 93
​ 101
​ ​

Arce en principio fue apoyado por los liberales, pero este, para poder gobernar buscó el apoyo de los conservadores (quienes
consideraban que Centroamérica debía organizarse como una nación centralizada y no como una federación) que eran mayoría en la
Asamblea Federal de 1826. A raíz de ello, los liberales (quienes apoyaban el sistema federal) se le pusieron en contra, lo que llevó a
enfrentamientos con el gobierno liberal del Estado de Guatemala y a que la Asamblea Federal se disolviese por el abandono de varios
diputados. El intento de Arce de convocar a nuevas elecciones para la Asamblea Federal y la jefatura estatal de Guatemala terminaría
agravando la situación, dando pie a que estallara la guerra civil en toda Centroamérica con excepción de Costa Rica.100 93
​ ​

El gobierno estatal salvadoreño del jefe Juan Vicente Villacorta se pondría de lado de Arce; pero el 1 de noviembre de 1826, Villacorta
decidiría retirarse y dejar el cargo en el vicejefe Mariano Prado. El cual se pondría en actitud hostil contra Arce y preparía el llamado
«Ejército protector de la ley» para invadir Guatemala e intentar derrocar a Arce en marzo de 1827. A partir de ahí se libraron varios
comabates entre el ejército protector de la ley y el ejército federal, cuyas tropas invadirían en 3 ocasiones el territorio salvadoreño (dos
de la cuales fueron comandadas por Arce).102 93 ​ 100
​ ​

Acontecimientos durante la presidencia federal de Francisco Morazán

La guerra civil duró hasta abril de 1829, cuando el ejército aliado protector de la ley, que había colocado como su comandante al
hondureño Francisco Morazán, logró derrotar militarmente a las tropas federales, tomar la ciudad de Guatemala y expulsar de
Centroamérica a Arce. Asumiendo Morazán provisionalmente la presidencia de la Federación, siendo electo en 1830.93 100
​ ​

En 1829 los salvadoreños eligen a José María Cornejo, un conservador, como jefe de Estado, quien se opone al nuevo presidente federal
Morazán y no apoya varios de los decretos emanados de la asamblea federal (como la expulsión del arzobispo de Guatemala Ramón
Casaus o que el gobierno federal buscaba tener intervención directa en la renta de tabaco). En 1832, Morazán con sus tropas federales

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entraron a San Salvador, destituyendo a Cornejo y asumiendo como jefe provisional hasta que en mayo de ese año es declarado como
jefe electo Mariano Prado; quien a principios de 1833 se vio obligado a renunciar debido a las manifestaciones en su contra por los
impuestos forzosos que había establecido para sanear la economía (siendo una de esas manifestaciones la dirigida por el indígena
Anastasio Aquino en el área de los Nonualcos, en el actual departamento de La Paz), siendo sustituido por el vicejefe Joaquín de San
Martín.93 100
​ 103
​ ​

San Martín convocó a elecciones y el 1 de julio de 1833 sería declarado jefe supremo electo. En 1834, San Martín entró en conflicto con el
gobierno federal, debido a que Morazán quería trasladar la capital de la Federación a El Salvador y consideraba el gobierno de San
Martín como ilegítimo. Morazán entonces invadió El Salvador, lo que causó que surgieran revueltas en varios puntos del país. San
Martín decidiría liderar a las tropas para sofocar las revueltas, por lo que le dejaría el cargo al vicejefe Lorenzo González, pero este fue
asesinado el 30 de mayo de 1834. El 6 de junio Morazán ocupó San Salvador y el 12 San Martín fue destituido y sucedido
provisionalmente por el General Carlos Salazar; con ello, la capital federal fue trasladada a San Salvador (mientras que la del Estado se
estableció en San Vicente).93 100
​ ​

Luego del traslado a San Salvador del gobierno federal y hasta 1840, Morazán (quien fue reelecto como presidente de la Federación el 2
de febrero de 1835) impuso un fuerte control sobre el gobierno del Estado de El Salvador. En 1835, el jefe electo General Nicolás
Espinoza entró en conflicto con Morazán, debido a que sus desacuerdos con el vicejefe José María Silva llevaron a que la prensa
Morazanista lo inculparan de varias acusaciones (como de querer iniciar una guerra de castas en el Estado, querer iniciar una revolución
en el estado guatemalteco, etc), por lo que decidió renunciar y fue sustituido provisionalmente por el consejero Francisco Gómez hasta
que en 1836 fue electo Diego Vigil, quien era de la misma línea política que Morazán y quién debido a su mal estado de salud depositaría
varias veces el mando en el vicejefe Timoteo Menéndez.100 93​ 104
​ 105
​ ​

Disolución de la Federación
. En 1837 Rafael Carrera, apoyado por el clero y los conservadores de Guatemala, se levantó en armas
desde Quetzaltenango contra la Federación y el 1 de febrero de 1838 entró en la ciudad de Guatemala
y destituyó al jefe de ese estado el liberal Mariano Gálvez. Morazán dejaría la presidencia federal,
primero en el senador Manuel Julián Ibarra y luego en el vicepresidente Diego Vigil (quién fue
declarado electo para ese cargo el 1 de mayo de 1838, luego de haber sido asesinado el vicepresidente
Gregorio Salazar en la toma de Guatemala por Carrera), y se preparía para defender la unidad
centroamericana en una nueva guerra civil.100 93​ 106
​ ​

En 1839, ya que el 31 de enero de ese año había acabado el periodo para el que Morazán había sido
reelecto, se convocaron a elecciones para jefe del estado salvadoreño en las que resultó electo
Morazán, tomando posesión el 13 de julio. Morazán intentaría detener a Carrera invadiendo
Guatemala, pero Carrera lo derrotaría; y junto al vicejefe José María Silva, el vicepresidente Vigil y José Gregorio Salazar Último
otras personalidades, abandonó San Salvador en 1840, rumbo a Costa Rica.100 93 ​ ​ Salvadoreño presidente de América
Central; Salazar era vicepresidente
El 5 de abril de 1840, tras el exilio de Morazán, y al no haber nadie que asumiese el mando, el de la república en ese momento y
Concejo municipal de San Salvador de 1840, que tenía por alcalde primero a Rafael Francisco Osejo, fue asesinado, con un niño en sus
brazos, tratando de defender a su
se hizo con el cargo durante 10 días hasta que se lo entregó al consejero el conservador Antonio José
familia.
Cañas, quien logró negociar con Carrera a cambio de nombrar a Francisco Malespín como
comandante de las armas. El 20 de septiembre de 1840 una manifestación de los cuarteles dirigida
por Malespín obligaría a Cañas a renunciar, en su lugar sería sucedido primero por Norberto Ramírez y luego por Juan Lindo.93 100
​ ​

Una de las causas de la derrota de los liberales y la disolución de la Federación Centroamericana fue
su anticlericalismo, el fuerte sentimiento provinciano de cada región, y además la aprobación de una
serie de leyes que provocaron reacciones negativas entre la población indígena. Entre eso último,
está el hecho que las Cortes de Cádiz habían suprimido en 1812 los tributos de los pueblos indios;
cada vez que se querían implantar de nuevo, surgían reacciones negativas en las comunidades
indígenas.107 93
​ 103
​ ​

Pugnas entre liberales y conservadores (1841-1876)

El 2 de febrero de 1841, una Asamblea Constituyente proclamó la
separación de El Salvador de la Federación Centroamericana;100 ​
y el 12 de febrero, emitió la primera Constitución de El Salvador
Licenciado Juan Lindo, Primer
Presidente de El Salvador.
como Estado soberano y separado de la República Federal, la cual
sería la primera de 13 Constituciones que ha tenido el país tras la
disolución de la Federación (de las que 8 fueran hechas durante
el siglo xix, en los años de 1841, 1864, 1871, 1872, 1880, 1883, 1885 y 1886; y 5 en el siglo xx, en
Bandera de El Salvador para 1855,
1939, 1945, 1950, 1962 y 1983), y que contemplaba la posibilidad de efectuar la reorganización de la según lo mencionado por el
desaparecida Federación Centroamericana. Sin embargo, en vista de la dificultad insuperable de presbítero Isidro Menéndez en su
conseguir ese objetivo, el parlamento salvadoreño, actuando de conformidad a lo prescrito por el Art. Recopilación de leyes.
95 de la Constitución de 1841,108 ​ expidió el Decreto Legislativo del 25 de enero de 1859, publicado
en la Gaceta del Salvador n.º 88, Tomo n.º 7, del 19 de marzo de 1859,109 ​en el que se reafirmaba la
soberanía externa de El Salvador, erigiendo al Estado en República independiente.110 111
​ 112
​ 113
​ ​
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Con la caída de la Federación el poder ejecutivo pasa hacer ejercido por un presidente acompañado por un vicepresidente, elegidos en
votaciones separadas (hasta 1939, a partir de ahí será en una misma elección) cada 2 años (más adelante en las demás Constituciones se
ampliaría a 4, 5 o 6 años, quedando en la de 1983 en 5 años); el poder legislativo será conformado por dos cámaras, de diputados y
senadores respectivamente, lo que se mantendra así hasta la Constitución de 1886 que se redujo a una cámara de diputados. Las
elecciones de diputados y consejos municipales seguirían siendo cada año (hasta 1950 y 1927 respectivamente, extendiéndose primero
por 2 años y luego por 3) y los senadores cada dos. Las elecciones continuarían siendo indirectas y en grados (hasta 1886), organizadas
por las municipalidades, votaciones con voz alzada o cédulas, y el conteo a nivel nacional realizado por la Asamblea Legislativa (estas
características se mantendrían hasta 1950 cuando se estableció el voto secreto y se creó el Consejo Central de Elecciones, predecesor del
Tribunal Supremo Electoral).94 114
​ 112
​ 113
​ 115
​ 116
​ ​

Desde el principio hubieron intentos de revivir la Federación convocando a conferencias unionistas donde se reunieran delegados de los
estados centroamericanos, en la que El Salvador formó parte de todos o la mayoría de ellos; sin embargo, todos esos intentos fracasaron.
Hubieron algunos que lograron permanecer durante poco tiempo, formando una unión efímera con algunos estados centroamericanos
(incluyendo El Salvador) que contaba con su Constitución, gobierno y emblemas propios, estos fueron: la Confederación de
Centroamérica (de 1842 a 1845), la Representación Nacional de Centroamérica (de 1849 a 1852), la República de América Central (de
1896 a 1898, que en su última etapa pasó a llamarse los Estados Unidos de Centroamérica) y la República de Centroamérica (de 1921 a
1922).106 111
​ ​

Facciones en conflicto
Durante las tres décadas siguientes a la desintegración de la República Federal, El Salvador vivió un período de gran inestabilidad
política, debido a la rivalidad entre liberales y conservadores, a los conflictos con los Estados vecinos, y a la falta de consolidación de la
identidad nacional; sumado a la falta de recursos de los gobiernos de la época para poder hacer sentir su influencia más allá de San
Salvador, lo que impulsaba la autonomía municipal y que propiciaba que los terratenientes y adinerados ejercieran su influencia a nivel
local, formando un sistema de alianzas del que también eran parte el presidente y demás políticos de la capital.117 118 114​ 119
​ ​

Aunque se denominan partidos, estaban lejos de ser asociaciones políticas como las que habrá más adelante; más bien eran
organizaciones o facciones que giraban en torno a líderes personalistas denominados caudillos. La lucha por el gobierno entre las dos
facciones, llegó al extremo que estando uno de los dos grupos en el poder, el otro partido no dudaba en pedir ayuda a los países vecinos
para derrocar al gobierno contrario, por lo que en este período hubo frecuentes insurrecciones y revueltas, manteniéndose un clima
constante de guerra civil.114 117
​ 99​ 118
​ ​

Por lo general en Latinoamérica, y en específico en Centroamérica, los liberales (que eran llamados por el bando opuesto como
exaltados, radicales, fiebres, rojos o panteristas, y al final del siglo también como masónicos por su respaldo a la masonería) apoyaban el
reconocimiento legal de las libertades individuales, la liberalización del comercio, la separación entre Iglesia católica y Estado, además
de defender el unionismo centroamericano; mientras, los conservadores, por el contrario apoyaban mantener muchas de las
instituciones coloniales, la colaboración entre autoridades civiles y eclesiásticas, y preferían la independencia de cada país de la antigua
Federación Centroamericana.117 114 ​ 120
​ 103
​ ​

En El Salvador, en cambio, no había tanta diferenciación ideológica entre ambos bandos ya que los dos tenían el mismo discurso
democrático, apoyo a las libertades civiles y al unionismo centroamericano (con la diferencia de que los liberales estaban a favor del uso
de la fuerza militar para restablecer la unión, en cambio los conservadores se decantaban por métodos pacíficos), por lo que su
faccionalismo era muchas veces más personal que ideológico (por lo que no era raro que los políticos se cambiaran de bando con
facilidad), siendo el apoyo a favor o en contra de la separación de la Iglesia católica y el Estado (y por ende la secularización del país) el
único de esos principios que los distinguían. De hecho los conservadores se llamaban a sí mismos moderados o liberales católicos; el
término conservador fue puesto por el bando opuesto y era la palabra que se usaba para desprestigiar a los oponentes sea de cualquier
bando. La razón de esa poca diferenciación ideológica probablemente se deba en gran medida a la animosidad compartida hacia
Guatemala, cuya élite se inclinaban hacia un conservadurismo más ideológico debido a su origen colonial.121 120 ​ 99​ 103
​ 122​ ​

Caudillos y redes de patronazgos

Tanto la facción liberal como la facción conservadora estaban organizadas en torno a liderazgos personalistas (caudillos, que en El
Salvador de ese entonces eran conocidos como jefes, caciques o notables) y que consistían en terratenientes que a través de vínculos
familiares, compadrazgos, clientelismos y alianzas constituían redes políticas locales con las que se impulsaban políticamente.114 ​

Con dichas redes, los caudillos a nivel local buscaban tener el control de las municipalidades en las elecciones, buscando poner a
partidarios o clientes en los puestos municipales al tener todos o lo mayoría de los votos, apartando a sus rivales (con métodos que
incluso podrían ser violentos). Debido a que el voto era oral, eso garantizaba que cualquier caudillo pudiese saber cómo votaban sus
clientes; con ello podía coaccionar a una persona y controlar su derecho al voto; facilitando la acumulación de clientes, permitiendo a un
caudillo identificar a los clientes potenciales para reclutarlos a su servicio, y a excluir a los clientes de su rival.123 ​

Una vez a cargo de su municipio (y por ende de la capacidad de monopolizar los votos de esa localidad), un caudillo entablaba relaciones
de clientelismo con redes políticas más amplias a nivel departamental y nacional, poniendo como carta negociadora los votos de su
municipio; a partir de ahí, su deber era generar votos y recursos en su municipio a instancias de sus patrones más importantes, con lo
que dichos caudillos esperaban ascender en la escala política o recibir apoyo de extranjeros poderosos en las conflagraciones políticas de
su país.114 118 ​

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Los gobernadores y los comandantes militares de los departamentos (que a veces ambos puestos eran ejercidos por una persona) eran
nombrados a partir de los caudillos de la cabecera departamental, de hecho le Constitución de 1841 especificaba que el presidente tenía
que seleccionar a los gobernadores de una terna enviada por una junta departamental, lo que daba a los caudillos control sobre el
proceso de selección; si bien los presidentes a menudo desobedecían las listas que les mandaban, no elegían a alguien fuera del
departamento, lo que refleja la debilidad de la autoridad central. El papel de los gobernadores era sumamente importante, ya que como
enlace entre los niveles local y nacional participaban en la mayoría de los conflictos políticos; tal nombramiento, y el de comandante
militar, eran vistos como premio a los aliados y castigo para los enemigos.124 ​

Los caudillos que ascendían a la presidencia eran aquellos que habían reunido las redes políticas más sólidas; y en el día de las
elecciones ganaba aquella red que lograba monopolizar la mayoría, si es que no la totalidad, de los votos de los distintos municipios.
Cuando varias redes competían por el poder a nivel nacional, cada caudillo local se esforzaba por producir un resultado unánime a favor
del caudillo a nivel nacional que apoyaba; en cambio, los resultados unánimes a nivel nacional se daban sólo cuando una red dominaba,
habiendo eliminado a sus rivales mediante la negociación o la fuerza.125 ​

El principal problema que enfrentaba cada presidente era la incapacidad para centralizar el poder de manera permanente, incluso
después de una victoria militar, ya que podían enfrentarse a la oposición de ciertos municipios e incluso departamentos enteros. Los
enfrentamientos entre las redes políticas en competencia solían preceder a las elecciones; produciéndose esos enfrentamientos en forma
de golpes de estado o de guerras prolongadas que podían durar meses y en las que en ocasiones participaban ejércitos de estados
vecinos. En esas situaciones, ante la necesidad de los caudillos a nivel nacional de contar con recursos para el combate, estos acudían a
los caudillos locales que servían como conducto para la obtención de hombres (principalmente campesinos y gentes de los pueblos
armados), alimentos, dinero y material de guerra. Este fenómeno hacía que no hubiera ejércitos institucionales y que cada caudillo
reclutara su propia milicia.117 114
​ ​

En Centroamérica, el máximo caudillo liberal fue el hondureño Francisco Morazán y el principal caudillo conservador fue el
guatemalteco Rafael Carrera y Turcios; ambos tenían seguidores en El Salvador. Los caudillos salvadoreños como Gerardo Barrios,
Joaquín Eufrasio Guzmán y Doroteo Vasconcelos (liberales) y Francisco Malespín y Francisco Dueñas (conservadores) representaron
estas posiciones antagónicas. A nivel local, uno de los caudillos más destacados fue José María Rivas, quien fue caudillo de Cojutepeque
y tenía una milicia de indígenas de la localidad; Rivas sería nombrado gobernador del departamento de Cojutepeque por los distintos
gobiernos que se sucedieron de 1860 a 1880, aliándose siempre con el bando que llevaba las de ganar en los conflictos.117 114
​ 118
​ ​

Francisco Malespín y demás gobernantes de 1841 a 1844

El primero de los caudillos a nivel nacional
de El Salvador fue Francisco Malespín quien
gobernó desde 1840 hasta 1845. Primero
indirectamente, a través de los jefes
supremos del Estado Norberto Ramírez,
Juan Lindo (ambos provisionales, siendo
Lindo el primer presidente luego de emitirse
la Constitución de 1841) y Juan José Guzmán
(al principio provisional y luego fue el primer
presidente electo en las elecciones de 1842), y
a partir de 1844 directamente como
presidente.126 106
​ 118
​ ​ El General y licenciado Juan
El General Joaquín Eufrasio
José Guzmán, primer presidente
Guzmán, vicepresidente durante
Ramírez renunció en enero de 1841, debido a El General Francisco Malespín, electo, gobernó de 1842 a 1843 las presidencias de Francisco
la caótica situación del país luego de la caída caudillo conservador, presidente Malespín y Miguel Santín del
de la Federación. Durante el mandato de de 1844 a 1845 Castillo, en ambos casos
Lindo, los días 16 y 18 de febrero de 1841, ascendió a la presidencia luego
respectivamente, la Asamblea Constituyente que el mandatario en turno fuese
aprobó el Decreto Legislativo de fundación derrocado.

de la Universidad de El Salvador. Más

adelante, en octubre, sospechando que
algunos senadores y diputados buscaban derrocarle, Lindo ordenó que allanasen sus casas y luego disolvió la Asamblea Legislativa de
ese año, debido a ello se suscitaron varias rebeliones en el país que llevaron a que Lindo renunciase el 1 de febrero de 1842 (entregando
el mando en el General José Escolástico Marín, que era segundo designado, ya que el primero, Juan José Guzmán, no se hallaba
presente en San Salvador). Los legisladores de 1841, a quienes Lindo había inculpado de intentar derrocarle, formaron en Guatemala un
gobierno en el exilio, liderado primero por José Miguel Montoya y luego por Gregorio Pinto, que se disolvió después de abril de 1842
para consolidar el régimen salvadoreño frente a la pretensión de Morazán de retornar a Centroamérica.126 106​ 100​ 127
​ 128
​ 91
​ ​

Durante el gobierno de Juan José Guzmán, el 28 de septiembre de 1842 el papa Gregorio XVI erigió la Diócesis de San Salvador y
nombró como primer obispo a Jorge de Viteri y Ungo. Asimismo, el 15 de febrero de 1842 (cuando aún ejercía el mando el General
Escolástico Marín) el General Morazán desembarcó en el golfo de Fonseca, donde estuvo poco tiempo para luego embarcarse a Costa
Rica (donde sería fusilado el 15 de septiembre de ese año). Guzmán, al asumir la presidencia provisionalmente el 12 de abril, buscó
hacerle frente a Morazán (cuando ya estaba establecido como presidente de Costa Rica) y más adelante condecoró a Antonio Pinto,
quien dirigió la sublevación que derrocó y fusiló a Morazán, y en octubre de 1842 permitió el retorno de los Coquimbos (los partidarios

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de Morazán, llamados así por el barco en el que se habían embarcado, entre los cuales estaba Gerardo Barrios). En 1843 Guzmán entró
en disputa con Francisco Malespín, por lo que este lo obligó a renunciar en diciembre de ese año, quedando en el cargo el senador
designado Cayetano Molina Lara, quien luego se lo entregó al vicepresidente Pedro José Arce.126 106
​ 128
​ ​

Luego de asumir el mando como presidente electo, en abril de 1844, Francisco Malespín tuvo que enfrantarse a la invasión del General
Manuel José Arce, quién apoyado por el gobierno guatemalteco buscaba derrocar a Malespín y restablecer la unión ceentroamericana
como nación centralizada. Malespín depósito temporalmente la presidencia en el vicepresidente el General Joaquín Eufrasio Guzmán y
se puso al mando de las tropas. Logrando derrotar a Arce y firmar un tratado con Guatemala; luego de lo cual, resumió el mando del
país.128 ​

Gobiernos liberales de 1844 a 1851

En octubre de 1844, debido a que Gerardo Barrios y Trinidad Cabañas se habían sublevado en San Miguel
(buscando derrocar a Malespín) y luego habían huido a Nicaragua, Malespín decidió invadir Nicaragua y dejar
al mando al vicepresidente general Joaquín Eufrasio Guzmán. Gerardo Barrios, aprovechó su ausencia para
volver al país y convencer a Guzmán para que desconociese a Malespín y asumiese el cargo de presidente
(1845-46); le sucedieron Eugenio Aguilar (1846-48) y Doroteo Vasconcelos (1848-51).126 106
​ 127
​ 128
​ 118
​ ​

En julio de 1846, el presidente Eugenio Aguilar se enfrentó a la fuerte oposición del obispo de San Salvador
Jorge de Viteri y Ungo; debido a ello, el 12 de ese mes, Aguilar renunció temporalmente en el senador Fermín
Palacios, pero gracias a la ayuda de Doroteo Vasconcelos y Gerardo Barrios logró recuperar el poder el día 21 y
exiliar al obispo. Francisco Malespín, apoyado por el presidente hondureño Coronado Chávez, intentó
inútilmente recuperar el poder, pero fue asesinado el 25 de noviembre de 1846. Por otro lado, en 1847, el
gobierno de Aguilar buscó diversificar los productos de exportación dando incentivos a quienes cultivaban café Eugenio Aguilar,
(que era cultivado en el país desde la época colonial y que a la postre se convirtió en el producto principal de la presidente de 1846 a
economía) y cacao o producían sedas y uvas.126 106
​ 127
​ 129
​ 118
​ ​ 1848

En 1848, el presidente Doroteo Vasconcelos tuvo que hacerle frente al

expansionismo del Imperio británico (que tenía como embajador en
Centroamérica a Frederick Chatfield), cuando en ese año los ingleses
establecieron un bloqueo en el puerto de La Unión que solo fue levantado
cuando El Salvador le reconociera 60 000 pesos a pagarse anualmente.
Más adelante, el 26 de octubre de 1849, con el pretexto de exigir el
reclamo de pago de 29 000 pesos, los ingleses volvieron a bloquear el
puerto de La Unión y esta vez también ocuparon las islas del golfo de
Fonseca pertenecientes al país; dicha situación se resolvió con diplomacia,
mediante una comisión integrado por Juan Antonio Alvarado y José
Miguel Montoya, y el 23 de noviembre de ese año se anunció el final del
bloqueo. Estados Unidos que veía con preocupación el expansionismo de
Inglaterra y que estaba interesado en Centroamérica como punto para la
construcción de un canal interoceánico (como más adelante sería el canal El General Doroteo
de Panamá), envió como embajador a Centroamérica a Ephraim Squier Vasconcelos, caudillo liberaral, El doctor Francisco Dueñas,
presidente de 1848 a 1851, fue caudillo conservador, gobernó el
para resolver la situación; al final ambas potencias suscribieron en abril de
el primer presidente en país en varias ocasiones y fue
1850 el Tratado Clayton-Bulwer en el renunciaron a su expansionismo
reelegirse. En 1851 lideró una uno de los personajes que
territorial en Centroamérica y delimitaron su influencia.128 ​ alianza entre Honduras y El contribuyó a dar una estabilidad
Salvador contra Guatemala en política, social y militar al país; e
Vasconcelos fue el primer presidente en reelegirse en 1850, mediante una 1851 para derrotar el régimen inició el proceso de inserción del
reforma constitucional; el 26 de enero depósito el cargo en el senador conservador de Rafael Carrera, país en el mundo del comercio
designado Ramón Rodríguez y el 4 de febrero asumió su segundo período. pero fue derrotado en la batalla internacional.
Durante su segundo mandato, cometió el error de enemistarse con Rafael de la Arada
Carrera, desconociendo a su gobierno, apoyando a los liberales
guatemaltecos y repatriando desde Costa Rica, con honores, los restos de
Morazán. Vasconcelos, buscando derrocar a Carrera, se alió con el presidente de Honduras Juan Lindo, depositó el mando en el
vicepresidente José Félix Quirós e invadió Guatemala, siendo derrotado en la batalla de la Arada en febrero de 1851. Al volver a San
Salvador, Vasconcelos fue aconsejado por varias personalidades, incluyendo Francisco Dueñas, de que no retomase el cargo, lo que así
realizó. Concluyendo así, el primer período de gobierno de los liberales.126 106
​ 127
​ 130
​ ​

Suscesos y gobernantes de 1851 a 1859

Los conservadores salvadoreños eligieron presidente a Francisco Dueñas, quien gobernó primero provisionalmente como senador
designado en 1851 y luego como presidente electo de 1852 a 1854; bajo su influencia se sucedieron José María San Martín (1854-56),
Rafael Campo (1856-58) y Miguel Santín del Castillo (1858). Durante este período se produjo el decaimiento de la producción añilera a
causa por la invención de los colorantes sintéticos en Europa. El cultivo de la planta de jiquilite de la que se extrae el colorante azul
índigo o añil había sido la base de la economía del país desde el período colonial.127 86
​ 118
​ ​

El 10 de febrero de 1852, en vista de que habían varios vacíos legales y que no había posibilidad que el órgano legislativo en sus sesiones
ordinarias atienda todas las necesidades, la cámara de senadores le otorgó al presidente Francisco Dueñas la facultad de dictar leyes y
reglamentos de policía, modificar y reformar las leyes de hacienda, y modificar y reformar los estatutos de la Universidad Nacional. El 21

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de marzo de 1853 le prorrogó esas facultades
a todo su período presidencial, y el 31 de
marzo le facultó para dictar el Código
mercantil de enjuiciamiento, la ordenanza de
matrículas del mar, la ley que regule la
navegación de los ríos, ley para arreglar la
administración y régimen municipal de los
pueblos, y los estatutos de la junta de
instrucción pública del departamento de San
Miguel.131 127
​

El 16 de abril de 1854, durante el gobierno de

José María San Martín, un terremoto Miguel Santín del Castillo,
destruyó la ciudad de San Salvador, por lo José María San Martín, presidente de 1858 a 1859
que el gobierno trasladó la capital a presidente de 1854 a 1856 Rafael Campo, presidente de
Cojutepeque (donde estuvo hasta 1858, 1856 a 1858
cuando Gerardo Barrios, quién gobernaba
provisionalmente como senador designado,
la trasladó nuevamente a San Salvador); debido a ese terremoto se buscó establecer una nueva capital en los terrenos de la hacienda
Santa Tecla, que sería llamada Nueva San Salvador (hoy Santa Tecla).128 127
​ ​

En 1856, durante la presidencia de Rafael Campo, El Salvador y los demás países centroamericanos se unieron para atacar al filibustero
estadounidense William Walker, que se había apoderado del gobierno de Nicaragua, dicho conflicto que se alargó hasta 1857 es conocido
como la guerra nacional. Para hacerle frente a Walker Campo envió cuatro expediciones a Nicaragua, la primera de ellas, que sería la
más exitosa, partió en junio de 1856 y fue liderada por el General Ramón Belloso; y la última, enviada al final del conflicto, estuvo al
mando del General Gerardo Barrios.111 127
​ 118
​ 132
​ ​

A su regreso, victorioso, Barrios intentó derrocar a Campo en la Rebelión de los 8 días, no lo logró y dicho suceso a su vez favoreció la
dispersión de cólera morbus en el país (que se había extendido por Nicaragua y Costa Rica, y ante lo cual el gobierno de Campo había
solicitado que las tropas guardasen cuarentena). Sin embargo, Barrios si pudo obtener que el sucesor de Campo fuese Miguel Santín;
pero este entró en conflicto con Barrios y se alió con Dueñas, por lo que Barrios lo derrocó en enero de 1859, quedando en el cargo el
vicepresidente Joaquín Eufrasio Guzmán.127 133​ 118
​ 134
​ ​

Gobiernos de Gerardo Barrios y Francisco Dueñas (1859 a 1864)

El 12 de marzo de 1859, Barrios fue declarado presidente provisional, y al siguiente año se lo
proclamó como presidente electo. Durante su gobierno, el presidente Barrios impulsó masivamente
el cultivo del café en el país y fomentó la instrucción pública. A pesar de que Barrios trató de no
enemistarse con Rafael Carrera, finalmente llegaron al enfrentamiento bélico y las fuerzas
salvadoreñas fueron nuevamente derrotadas en 1863.111 106
​ ​

Luego del derrocamiento de Barrios, Francisco Dueñas fue nombrado presidente provisional en
octubre de 1863. Convocó a una asamblea Asamblea Constituyente que emitió la Constitución de
1864, con mucha influencia católica, aunque su contenido no se diferenciaba mucho de la anterior; y
que le permitió reelegirse en 1869. Barrios intentó retornar a El Salvador en 1865, para unirse al
General Trinidad Cabañas para derrocar a Dueñas, pero Cabañas fue derrotado y Barrios detenido en
Nicaragua, cuyo gobierno lo extraditó a El Salvador donde fue enjuiciado y fusilado.111 86
​ 135
​ ​

Durante el gobierno de Dueñas se emitió la bandera y escudo que estuvieron vigentes desde 1864
hasta 1912; se inauguró el primer Palacio Nacional, el primer Teatro Nacional y la Biblioteca Gerardo Barrios, caudillo liberal y
Nacional; se estableció la primera línea telegráfica; además que se le dio más impulso al cultivo del uno de los coquimbos (partidarios
café; etc. Al final de su mandato se le acusó de mal manejo de los fondos públicos y de violación de de Morazán), fue presidente de
los derechos individuales; a pesar de ello, Dueñas mantuvo el puesto hasta 1871 con el apoyo de 1859 a 1863.

Guatemala.111 106​ ​

Santa es la lucha a la que estamos llamados; la causa que va a sostenerse espada en mano, es la del
honor nacional, es la religión de nuestros padres, es la de nuestra raza amenazada en su existencia
política y cultural y es por último la de Centro América.136 ​
Francisco Dueñas, 25 de junio de 1856.

Gobierno de Santiago González (1871-1876)

Bandera de El Salvador, adoptada
En 1870 las cámaras legislativas habían decretado que el presidente podía reelegirse en 2 ocasiones, durante la presidencia de Francisco
lo que significaba que Dueñas podía buscar un tercer mandato, esto aumentó la oposición contra su Dueñas y usada de 1865 a 1912.
gobierno. Carrera había fallecido en 1865 y Guatemala se enfrentaba a la revolución liberal de 1871. Las estrellas representan los
departamentos que había en ese
En abril de 1871, el liberal Santiago González, que antes había sido comandante en jefe del ejército
entonces.
durante el gobierno de Dueñas, contando con el apoyo del presidente hondureño José María Medina,
así como de José María Rivas y otros militares, derrocó a Dueñas, marcando el triunfo de los

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liberales. En su gobierno que se prolongó hasta 1876, se comenzó
aplicar las reformas liberales como la proclamación de la libertad
de cultos, la secularización de los cementerios, la legalización del
matrimonio civil, la introducción de la educación laica y la
supresión de las órdenes religiosas.137 86
​ 106
​ ​

Para comenzar a llevar a cabo las reformas liberales González

El presidente y mariscal de campo convocó a una Asamblea Constituyente que emitió la
Santiago González Portillo en 1873
Constitución de 1871 con la cual fue electo en 1872; dichas
durante la reconstrucción de la
reformas y más aún la expulsión de los jesuitas generaron el
ciudad de San Salvador, devastada
dos días antes por el Gran
rechazo del clero y protestas, que se consideraron que buscaban
Terremoto de San José. volver a poner a Dueñas en el poder; por lo que el 17 de julio de
ese año, González dio un autogolpe, disolvió la Asamblea
Legislativa (que se encontraba en receso), asumió la dictadura, y
suprimió la libertad de imprenta, a la vez que se expulsó del país a Dueñas y a otros opositores como
Rafael Campo.137 106
​ 138
​ ​ El Mariscal de Campo Santiago
González, presidente de El
Como en la Constitución de 1871 la duración del período presidencial era de 2 años, el 17 de agosto de Salvador de 1871 a 1876
1872, González convocó a una nueva Constituyente, que emitió el 9 de noviembre la Constitución de
1872, cuyo contenido era similar a la anterior pero donde el período presidencial era de 4 años.111 ​
106 ​

Las protestas contra las reformas secularizantes se mantuvieron durante toda la presidencia de González, siendo la mayor de ellas la
realizada el 20 de junio de 1874 en San Miguel, donde 3000 rebeldes asaltaron la ciudad hasta que fueron detenidos tres días después.
Además de comenzar a implementar las reformas liberales, otras obras realizadas durante el gobierno de González incluyen: la
inauguración de la primera línea ferroviaria, con la construcción de una vía férrea entre San Salvador y Santa Tecla que servía para la
circulación de tranvías de tracción animal (medio de transporte que estuvo presente en el país hasta fines de la década de 1910, siendo
sustituida por los tranvías eléctricos que estuvieron en funcionamiento hasta fines de la década de 1920); el establecimiento de una
escuela de telegrafista; la reparación de San Salvador luego del terremoto de San José en 1873, etc.139 137
​ 106
​ 138
​ 140
​ 141
​ ​

La república cafetalera (1876-1931)

A partir de la década de 1870 el café iría convirtiéndose en el
principal producto de exportación del país, sustituyendo al añil.
Para fomentar la economía y la producción del café, y promover
la propiedad privada, el gobierno salvadoreño buscó eliminar las
tierras comunales y ejidales, prevalentes desde la época colonial;
para ello, el gobierno emitió leyes que abolieron ese tipo de
propiedad en 1881 y 1882, consumandose completamente con el
Bandera de El Salvador a partir de
1912.
decreto del 27 de marzo de 1897 (aunque hubo juicios posteriores
que se extendieron hasta 1912 y 1966), con lo que virtualmente A mediados del siglo xix, el café
unas pocas familias se adueñarían de grandes extensiones de sustituyó al añil como base de la
tierras.142 ​ economía nacional.

Durante este período, familias europeas llegaron al país y rápidamente se colocaron en una situación
económica poderosa debido a su conocimiento del mercado internacional. Estas familias se desarrollaron en el área del comercio y en la
producción e industrialización del café; y, junto con familias anteriormente añileras que pasaron a dedicarse al cultivo de café y un
pequeño grupo proveniente de las filas del campesinado, pasaron a constituir la élite económica del país conocida como las 14 Familias
(número que es evidentemente simbólico, por los catorce departamentos) u Oligarquía Criolla, por ser descendientes directos de
españoles nacidos en el país, entre las que estaban: los Dueñas, los Araujo, los Orellana, los Álvarez, los Duke, los Gallardo, los Guirola,
los Meardi, los Meléndez, los Meza-Ayau, los Quiñones, los Molina, los Regalado, los Menéndez Castro, entre otras. Está élite económica
gobernó el país pasándose la presidencia en forma directa, principalmente a partir de 1898 (que fue el último golpe de Estado hasta el de
1931), por lo que a este período histórico se le conoce como la "República Cafetalera".142 143
​ 144
​ ​

Fortalecimiento del Estado y política de la república agraria

El Estado salvadoreño, que con el transcurso del tiempo había ido formándose en un proceso lento y no exento de dificultades y
complicaciones, adquirió a partir de la década de 1880 más fortaleza y estabilidad; es en ese en ese momento en que el gobierno empieza
a tener una presencia más efectiva en el territorio nacional. Este fortalecimiento del Estado se ve impulsado por el aumento de ingresos
estatales generados por la producción y exportación del café, que para 1881 se exportaban 145,000 quintales y para 1890 había llegado a
330,000 quintales; lo que permitió expandir la burocracia y fortalecer el ejército (esto se último se concretaría en 1909 con el arribo de
una misión militar chilena y de la guardia civil española en 1912), lo que conllevó a la centralización del aparato estatal.145 146
​ ​

Con más dinero y recursos a su disposición, los gobernantes pudieron controlar mejor las elecciones y consolidar su autoridad política. A
partir de 1880 surgiría una tendencia en la que el gobierno nacional y los caudillos que lo controlaban (a menudo, los mismos
mandatarios) influirían cada vez más en las elecciones locales en porciones cada vez más grandes de la nación. Lentamente el gobierno
consolidaba bajo su autoridad las numerosas redes clientelares; y con ello, en principio, los caudillos locales pudieron conservar a sus
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clientes y continuar monopolizando la votación en los municipios, pero ahora en nombre del Estado y de quienquiera que lo presidiera.
Sin embargo, paulatinamente iría desapareciendo el caudillismo a favor de la centralización del Estado, en un proceso prolongado y
desigual que duró aproximadamente cuatro décadas, entre mediados de la década de 1880 y mediados de la década de 1920, debido a la
resistencia de algunos caudillos locales (uno de los cuales fue el General Rafael Rivas, caudillo de Tacuba, que se mantuvo en esa
posición, con conflictos con la Guardia Nacional, hasta ya entrada la década de 1920).147 ​

A partir de 1876, los golpes de Estado que se dieron el resto del siglo xix (en 1885, 1890, 1894 y 1898) provinieron de las filas del
liberalismo exaltado y van a estar motivados por intereses personales o de camarillas, no ideológicos. Debido a que para este momento
los conservadores pasaron a un segundo plano y las Constituciones que se emitieron (en 1880, 1883, 1885 y 1886) impulsaron la
secularización de la sociedad salvadoreña, la libertad de culto, y la ideología liberal, así como también los gobiernos de la época
apoyaron e impulsaron a la masonería y la llegada de otras denominaciones cristianas diferentes del catolicismo. Estas reformas
generarían fricciones con el clero, aunque este poco a poco fue bajando sus reclamos, aceptando al final que los cambios eran
irreversibles.111 146
​ 114
​ ​

La unidad del liberalismo exaltado también iría resquebrajándose, especialmente a partir de la Constituyente de 1885, cuando surgieron
dos grupos: una que apoyaba el liberalismo oficialista y que mantenía el ideal unionista; y otra, denominada como Chachacasteros, con
una posición más moderada y localista. De este último irían surgiendo nuevos movimientos políticos como el Partido Republicano
Salvadoreño, el Partido Legal, y el Partido Constitucional (dirigido primero por Luis Alonso Barahona y luego por Miguel Tomás Molina,
ambos destacados opositores de algunos de los gobiernos de la época).111 114
​ 120
​ 146
​ 148
​ 122
​ ​

Desde 1886 las elecciones van a ser directas. Los partidos políticos irían volviéndose cada más organizados. Dichos instituciones
surgirían por una gama de asociaciones lideradas por intelectuales o profesionales que gracias a redes clientelares, formación de clubes
literarios, logias francmasónicas y a la apertura de la libertad de prensa (principalmente en las publicaciones periódicas), formarían un
partido político.146 99
​ 122
​ ​

Aunque los partidos desempeñarían un rol decisivo en la vidad política, para fines del siglo xix, el plano operativo a la hora de la
campaña electoral y elecciones recaía en los clubes electorales que se formaban para el momento de las elecciones, teniendo
generalmente el nombre del candidato que impulsaban (ejemplo de ello son: club regaladista, club melendista, club ayalista, club
electoral de San Salvador, etc), y se disolvían al terminar las elecciones. Los clubes fueron un elemento importante en las elecciones del
continente americano en el siglo xix, pero en El Salvador parece que empiezan a cobrar importancia a partir de la década de 1880. Los
clubes eran utilizados como mecanismos para regular las elecciones a nivel local y departamental, y monopolizar los votos de los
municipios; buscaban tener, en la mayoría de municipios que pudiesen, una filial local vinculada a un comité central en San Salvador a
través de filiales intermediarias en las capitales departamentales; cada aspirante político local debía recibir la aprobación del club antes
de que se les permitiera participar en una elección.149 150
​ 99​ 148
​ 135
​ 151
​ 152
​ ​

Aunque las elecciones de este período, sobre todo a partir de 1886, pudieran parecer competitivas, por los características antes
mencionadas, en realidad la política seguía siendo antidemocrática y basada en el clientelismo y por ende la violencia y la intriga seguían
siendo parte de los comicios. A diferencia de la época pasada, donde el caudillo local era quién decidía quien ganaba las elecciones y
aquel que ganaba la presidencia era quien lograba construir la red política más sólida, en este caso es el gobierno nacional el que decidía
quien obtenía la victoria (a excepción de aquellas votaciones en las que el gobierno no se decantaba por ningún candidato, como la
elección de vicepresidente de 1895; y más aún la presidencial de 1931, que fue totalmente libre); por ende, y sobre todo desde 1898,
aquellas personalidades que esperaban tener alguna posibilidad real de ascenso político, trabajaban dentro de la única red existente en
lugar de tratar de derrocarla y reemplazarla desde afuera. Para controlar el resultado de los comicios, el gobierno usaba una cadena de
mando que iba del ministerio del interior, a los gobernadores y finalmente a las municipalidades, siendo los gobernadores los que
enviaban al ministro las listas de candidatos que se habían presentado. Si las municipalidades se negaban a aceptar la voluntad del
gobierno, los gobernadores recurrían al comandante militar del departamento o más adelante a la Guardia Nacional o a cuerpos
paramilitares (como las ligas rojas) para obligar a las municipalidades, con violencia si fuese necesario, a que aceptasen la voluntad del
gobierno.153 ​

La coerción al electorado durante las votaciones, que seguían siendo orales, y que antes estaba en manos de los caudillos locales, ahora
estaría en mano de los terratenientes de la naciente oligarquía cafatalera, que por lo general apoyaban las decisiones del gobierno y que
debido a la concentración de las tierras cultivables en esas familias las relaciones patrones-clientes se volverían más comunes. Días antes
de las elecciones, los terratenientes cafetaleros se trasladaban a sus plantaciones para organizar la votación de sus empleados; las
elecciones tenían lugar durante el tiempo de la corta del café, por lo que en ese momento se concentraba gran cantidad de personas en
las fincas; a la hora de los comicios se obligaba a los trabajadores a votar por el candidato oficial en la alcaldía de su población y también
varias veces en las mesas electorales de las municipalidades vecinas a las plantaciones.154 155
​ 156
​ 140 ​

A pesar de lo predeterminado que pudiesen estar los resultados electorales, incluso después de comicios violentos donde solo una red se
mantenía en pie, ningún líder político asumía el cargo sin demostrar primero su capacidad para producir una elección a su favor.157 ​

A pesar del control que tenía el gobierno sobre las elecciones, y que desde 1898 los gobernantes pudieron transferir la presidencia a
quién eligiesen sin golpes de Estado hasta 1931, siempre hubieron aspirantes a la presidencia dispuestos a recurrir a medidas
desesperadas para alcanzar ese cargo. Pero todas esas rebeliones serán de naturaleza limitada y local, y de su absoluta debilidad frente al
ejército.158 ​

Para la segunda mitad de la década de 1910, el proceso de centralización estaba culminando, es ahí cuando la estructura partidaria se
consolida y se vuelve importante el controlar y organizar las masas para asegurarse la victoria. Lo que se observa con el Partido Nacional
Democrático (PND), que fue la primera red clientelista en abarcar dimensiones nacionales y que con sólo unas pocas excepciones puso a

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las redes políticas locales bajo su autoridad. Con ello, estamos a las puertas del surgimiento de los partidos políticos, tal y como los habrá
en las siguientes décadas.159 160
​ 150
​ ​

Gobierno de Rafael Zaldivar (1876-1885)

El presidente Rafael Zaldívar, ascendió al poder el 30 de abril de 1876 luego que el presidente
guatemalteco General Justo Rufino Barrios derrocase a Andrés del Valle (que había sido electo a
principios de ese año, teniendo como vicepresidente a Santiago González) y se convocase a una junta de
notables en Santa Ana en la que Zaldívar fue seleccionado como presidente provisional, asumiendo
como presidente electo en la elección celebrada el 16 de julio de ese año.106 111
​ 161
​ ​

En 1880, Zaldívar con tal de garantizarse la reelección, convocó a una Asamblea Constituyente que
redactó una nueva Constitución, donde también se impulsó más las reformas liberales como el
matrimonio civil y la educación laica; está Constitución contaba con un artículo transitorio, el artículo
131, que mencionaba que solo esa vez la Asamblea declara reelecto al presidente.111 161
​ ​

En 1883, consideró dejar la presidencia e hizo reunir una junta de notables para elegir a un sucesor,
pero la junta decidió que Zaldívar tenía que seguir gobernando; en octubre volvería a convocar a una
Constituyente, con el mismo propósito de la anterior, que emitió la Constitución de 1883 que daba pie a
la reelección del mandatario; en diciembre compitió en las elecciones contra el General Francisco
El doctor Rafael Zaldivar,
presidente de 1876 a 1885.
Menéndez y los doctores Domingo López, Rafael Ayala y Filadelfo García, pero al final la Asamblea lo
terminó declarando reelecto en febrero de 1884.161 ​

Debido a buscar perpetuarse en el poder, a los escándalos de corrupción y a la represión contra sus opositores, su mandato fue
volviéndose impopular, teniendo varios intentos de deponerlo. Entre las obras realizadas durante el gobierno de Zaldívar, además de
abolir las tierras comunales y ejidales, están: la inauguración de los monumentos a Gerardo Barrios y Francisco Morazán; la fundación
del Museo Nacional (que luego se dividiría en el Museo Nacional de Antropología y el Museo de Historia Natural); la instalación del
cable submarino en 1882 que conectaría al país con el resto del mundo por medio de los dispositivos de telecomunicaciones; la
inauguración de una vía férrea entre el puerto de Acajutla y Sonsonate para la circulación de las primeras locomotoras del país; la
fundación de la lotería nacional de benificiencia; el establecimiento del primer banco particular de El Salvador y la primera emisión de
billetes; así como la composición del Himno Nacional, con letra de Juan José Cañas y música del director de orquesta italiano Juan
Aberle; entre otras.106 111
​ 161
​ 86
​ 162
​ ​

Gobierno de Francisco Menéndez (1885-1890)

En 1885, Zaldívar se enemistó con el General Barrios, quien intentó derrocarle y unir Centroamérica a
la fuerza pero fue asesinado en la batalla de Chalchuapa el 2 de abril de 1885. Poco tiempo después, en
mayo de 1885, contando con el apoyo de liberales como de conservadores, el General Francisco
Menéndez invadió el país desde Guatemala para derrocarle. Al no contar con los suficientes apoyos,
Zaldívar renunció y entregó el mando en el segundo designado Fernando Figueroa, pero debido a lo
caótico de la situación este también renunció, entregando el cargo en el tercer designado José Rosales,
quien logró firmar un convenio con Menéndez permitiéndole ingresar a San Salvador y ocupar la
presidencia.161 106
​ 111
​ ​

El General Menéndez asumió como presidente provisional el 22 de junio de 1885. Convocó a una
Asamblea Constituyente que se reunió en septiembre; pero el 11 de noviembre, debido a que por la
división de la bancada liberal la mayoría de artículos que se habían aprobado venían del bando
Chachacastero (que impulsaban medidas que no gustaban al oficialismo, como: la incorporación y
reglamentación del derecho de insurrección; la reglamentación del derecho de libre portación de armas;
El general Francisco Menéndez,
que solo los nacidos en El Salvador puedan optar por cargos del gobierno, etc), Menéndez decidió
presidente de 1885 a 1890
disolverla, aprovechando que varios diputados liberales oficialistas y conservadores habían abandonado
sus curules con la decisión de no retomarlos, asumió la dictadura y suprimió la libertad de prensa.111
120 86
​ ​

El 16 de abril de 1886, Menéndez convocó nuevamente a una Asamblea Constituyente, intentó hacer las paces con los Chachacasteros y
permitió la libertad de prensa; dicha asamblea emitió el 13 de agosto la Constitución de 1886, cuyo contenido era básicamente el mismo
de la anterior pero matizando las partes polémicas. Bajo esa Constitución se celebraron las elecciones de 1887, en las que fue elegido
Menéndez. Durante su mandato se daría un gran impulso a la educación; se comienzan a suprimir los castigos corporales (como
latigazos) que eran comunes para castigar a los criminales (y que Zaldívar había utilizado también con sus opositores políticos); se fundó
el banco hipotecario; se fundó la Escuela Politécnica; se estableció la primera línea telefónica; se amplió la línea ferroviaria; entre otras
cosas.111 120
​ 86​ 122
​ ​

Gobierno de Carlos Ezeta (1890-1894)

En 1890, debido a que estaba cerca el término de su mandato, el General Francisco Menéndez decidió convocar a una junta de notables
para designar al candidato que había que sucederle. Esa junta se reunió el 1 de mayo y eligió al ministro del interior Julio Interiano. Esa
elección no convenció a muchos, por lo que surgieron más candidatos y clubes como: Rafael Ayala (candidato Chachacastero del partido
Republicano), Manuel Delgado y el Club electoral de San Salvador (que no se había decantado por un candidato). Otro que también

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estaba en contra de la decisión de la junta fue el General Carlos Ezeta, quien era uno de los más
cercanos colaboradores del presidente, y el 22 de junio (cuando se celebraba el quinto aniversario del
golpe en el que fue derrocado Rafael Zaldívar) daría un golpe en contra del general Francisco
Menéndez, quien falleciera en ese momento debido a un infarto, asumiendo la presidencia
provisionalmente hasta el siguiente año en que fue electo, teniendo como vicepresidente a su hermano
el General Antonio Ezeta.161 163
​ 148
​ ​

Debido al modo en como ascendió a la presidencia, Ezeta se granjeó una gran oposición, teniéndose que
enfrentar al presidente de Guatemala José María Reina Barrios en la primera guerra del Totoposte, así
como a un intento de derrocarle por el General José María Rivas (que se había exiliado en Honduras
luego de una rebelión contra Menéndez); Ezeta logró firmar la paz con el presidente guatemalteco
mientras que su hermano Antonio derrotó y fusiló a Rivas. Durante gestión, Ezeta estableció el
alumbrado eléctrico de la capital, estableció el divorcio, fundó el cuerpo de bomberos, fundó la casa de
El general Carlos Ezeta, acuñación de la moneda, estableció el Colón como la moneda nacional, etc.161 155
​ 86
​ 163
​ ​
presidente de 1890 a 1894

Gobiernos de Rafael Antonio Gutiérrez y Tomás Regalado (1894-1903)

Ezeta buscaría tener controlado a los cafetaleros e imponer un impuesto a
la exportación de este; por lo cual, varios miembros de esas familias
cafetaleras se exiliarían en Guatemala, desde donde planificaron el golpe
de Estado contra Ezeta que sería conocido como la Revolución de los 44, y
que fue llevado a cabo en el año de 1894. Luego del éxito de dicho golpe, el
29 de julio de ese año, asumiría provisionalmente el gobierno Rafael
Antonio Gutiérrez.161 155
​ 163
​ 135
​ ​

Gutiérrez fue electo en 1895; en esa elección, debido que no sabía a quien
apoyar en la contienda para ser vicepresidente (donde los candidatos
principales eran Prudencio Alfaro y Carlos Meléndez), decidió no escoger
un candidato oficial, por lo que fueron los clubes de los candidatos los que
llevaron la batuta de la contienda, buscando monopolizar los votos de las
municipalidades, resultando al final electo como vicepresidente Prudencio Rafael Antonio Gutiérrez, líder
Alfaro; está elección permite dar un vistazo a como eran las competencias de la revolución de los 44,
presidente de 1894 a 1898 El general Tomás Regalado,
electorales en ese siglo y período. Durante su gobierno, además de derogar
también conocido como El
las medidas de Ezeta que iban en contra de los intereses de la élite
Último Caudillo de Cuscatlán,
cafetalera, buscó ampliar la línea ferroviaria del país (inaugurando los presidente de 1898 a 1903, fue
ferrocarriles que iban de San Miguel a La Unión y de San Salvador a Santa el último de una serie de
Ana).161 155
​ ​ presidentes que habían llegado
al poder por la fuerza durante el
En 1896 Gutiérrez y sus congéneres de Honduras y Nicaragua habían siglo xix.
buscando restablecer la unión centroamericana con la creación de la
República mayor de Centroamérica. En el año de 1898, se presentaban
como candidatos a gobernador del país para las elecciones del siguiente año el general Tomás Regalado, el general Horacio Villavicienso,
el doctor Prudencio Alfaro, y Carlos Meléndez; a quienes el presidente Gutiérrez decidió no decantarse por ninguno. Ese año de 1898, el
país había caído en una crisis económica debido a la baja de los precios del café, lo que redujo la popularidad de Gutiérrez; y el 10 de
noviembre de 1898, el gobierno de esa nueva federación buscaría trasladar el armamento militar salvadoreño a la sede de la unión, lo
que causaría preocupación por parte de los militares. Todo ello llevaría al general Tomás Regalado (que también fue uno de los 44) a
levantarse y deponer al gobierno. El vicepresidente Alfaro se mantuvo luchando en Sensuntepeque hasta que fue derrotado el 19 de
noviembre y tuvo que buscar asilo en Honduras, a partir de ahí Alfaro se convertiría en uno de los principales opositores de los
gobiernos que se sucedieron desde Regalado.155 114
​ 135
​ 162
​ ​

El 13 de noviembre de 1898, el General Tomás Regalado asumió provisionalmente la presidencia y al siguiente año fue electo; de ahí y
hasta 1931, se sucedieron una serie de gobiernos estables. A pesar de ello, en el año 1900, hubo un intento derrocarle por parte del
subsecretario de guerra y marina Jacinto Castro, uno de sus más cercanos colaboradores; Castro contó con el apoyo del presidente
guatemalteco Manuel Estrada Cabrera, pero fracasó y fue fusilado, a pesar de la intervención de varias personalidades, incluyendo el
obispo de San Salvador Antonio Adolfo Pérez.164 163
​ 160
​ ​

Durante todo su período presidencial enfrentó las bajas finanzas del Estado y la exigencia de los agricultores de tomar medidas contra la
usura; hizo hincapié en la forma de gobierno centralizada aunque eso significó la disolución de los Estados Unidos de Centroamérica.
Durante su gobierno además: organizó el consejo supremo de la Cruz Roja, otorgó amnistía a todos los emigrados políticos, fundó la
policía rural montada (predecesora de la Guardia nacional), estableció la cédula de vecindad (documento de identificación personal),
etc.155 86
​ 160
​ ​

Gobiernos de Pedro José Escalón y Fernando Figueroa (1903-1907)

A Regalado, en 1903, le sucedería en el gobierno Pedro José Escalón, a quien según la historiografía nacional le interesaba más las peleas
de gallos que los asuntos de gobierno; que serían manejados por el entonces ministro de guerra y marina Tomás Regalado, hasta que
este decidió declararle la guerra a Guatemala en 1906, conflicto en el que fallecería.155 ​

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En las elecciones presidenciales de 1907, los principales competidores
fueron el general Fernando Figueroa (que se desempeñaba como ministro
de guerra y que contaba con el respaldo del presidente) y Luis Alonso
Barahona por el partido Constitucional. Al final fue Figueroa quien logró
monopolizar los votos de la mayoría de municipalidades y ser electo.114 ​

La victoria de Figueroa no fue del agrado de varios de los otros

competidores y de opositores al gobierno, lo que llevaría a que en su
gobierno sucediesen varias revueltas e intentos de derrocarle. Contando
todas o la mayoría de esas revueltas con el apoyo del presidente de
Nicaragua José Santos Zelaya, debido al apoyo militar que el gobierno
salvadoreño le prestó su apoyo al presidente de Honduras Manuel Bonilla,
a quien buscaba derrocar.135 164 ​ El general Fernando Figueroa,
Pedro José Escalón, presidente ocupó provisionalmente la
En febrero de 1907, antes de que Figueroa asumiese el cargo, el general presidencia en 1885, fue
de 1903 a 1907
Potenciano Escalón (hermano de Pedro José Escalón y que también había presidente electo de 1907 a
sido candidato en las elecciones) intentó llevar un golpe de Estado pero el 1911
plan fue descubierto y el general Escalón detenido por un tiempo. Más
adelante, en junio de ese año, el país entró en guerra con Nicaragua y
desde ese país se envió un contingente liderado por los salvadoreños Prudencio Alfaro, el general Manuel Rivas (hijo de José María
Rivas) y Luis Alonso Barahona para derrocar a Figueroa e instalar en su lugar Alfaro; el cual desembarcó en Acajutla y logró llegar a
Sonsonate donde fueron derrotados y se dieron a la retirada. Alfaro permanecería en la clandestinidad atacando a Figueroa a través del
periódico La voz del pueblo, del que era director; más adelante, intentaría llevar a cabo otra revuelta en 1911, pero sería descubierto y
emboscado en Santa Ana.155 165
​ 135
​ ​

Además de las constantes manifestaciones, durante el gobierno de Figueroa también hubo una crisis económica debido a la escasez de
granos básicos, a lo que se sumaba el caos financiero agravado por el conflicto con Nicaragua; lo que provocó que surgieran protestas en
contra, ya que a partir de este punto los trabajadores empezaran a dar muestra de resistencia colectiva. Debido a todo ello, Figueroa
mantendría al país en permanente estado de sitio y de censura oficial contra todo tipo de publicaciones hasta el final de su mandato.155 ​

Gobierno de Manuel Enrique Araujo (1911-1913)

Para octubre de 1910, se habían presentado varios candidatos para las elecciones presidenciales de 1911,
entre ellos estaban el vicepresidente Manuel Enrique Araujo, el presidente de la Corte Suprema Estebán
Castro, Francisco Dueñas (hijo del expresidente Dueñas), Tomás García Palomo, etc. Debido a que el
presidente Figueroa no hallaba por quien decantarse, a través de H. P. Garthwaite (director de la
compañía minera Butters Salvador Mines, Ltd.), consultaría al secretario de Estado Philander Knox
quien era el candidato más recomendable. Figueroa propondría a Dueñas o a Palomo, a la vez que
estaba en contra de la de Araujo, porque había hecho muchas promesas (particularmente a los
cafetaleros de San Miguel). Ello sería respondido por H. Percival Dodge, mano derecha de Knox, quien
respondería que el departamento no hacía ninguna sugerencia, aunque de los dos el más recomendable
era Dueñas. El presidente Figueroa continuaría manteniéndose indeciso hasta diciembre que eligió a
Araujo, quien por ende ganaría las elecciones.166 167
​ ​

El 1 de marzo de 1911, asumió como presidente el doctor Manuel Enrique Araujo. Durante su mandato
se creó la Guardia Nacional, se inauguró el palacio Nacional (luego que el primero se quemara en 1889)
El doctor Manuel Enrique Araujo,
y se realizaron planes para reconstruir el Teatro Nacional de San Salvador (ya que el primero se había presidente de 1911 a 1913,
quemado en 1910). Tomó una serie de medidas para aumentar la presencia del Estado en el interior del implantó una serie de reformas
país; y desarrolló un programa de reformas en distintos ámbitos del país. Promulgó nuevas leyes para sociales y económicas, fue
proteger la industria, el comercio, la salubridad, las artes y el trabajo, oponiéndose a los intereses de los asesinado en febrero de 1913
cafetaleros; una de esas leyes, que tuvo mucha polémica en algunos propietarios, fue la ley de accidentes
del trabajo, así como la de abolición de la prisión por deudas. También estimuló la fundación de
sociedades artesanales y obreras; integró al sistema político a líderes políticos opuestos (como Prudencio Alfaro); y acentuaría el
desarrollo de la instrucción pública.155 160 168
​ ​

Con sus acciones de gobierno se inauguró la tendencia de ampliar la base social del sistema con la incorporación de sectores sociales
subalternos a la vida política, no como soldados alrededor de un caudillo, sino como una base social permanente sobre la que se influía
ideológicamente y se contaba con su lealtad para la sucesión presidencial.155 ​

En noviembre de 1911 celebró el centenario del primer movimiento de independencia con toda suntuosidad y realce, y se inauguró el
monumento a la independencia en el entonces parque Dueñas (hoy plaza Libertad). La intervención estadounidense en Nicaragua, luego
del golpe de Estado a José Santos Zelaya en 1909, provocaba gran indignación y rechazo hacia el imperialismo estadounidese en la
población, lo que fue en aumento con la visita del secretario de Estado Philander Knox a El Salvador en marzo de 1912 y la ocupación
estadounidense de Nicaragua en agosto de ese año para salvaguardar al gobierno de turno, por lo cual habría manifestaciones en
diversas localidades. Por todo ello Araujo, que también mostró su oposición a esa ocupación, decidió cambiar la bandera y el escudo de
entonces (donde la bandera era parecida a la de Estados Unidos), por una bandera y escudo parecidos a los de la Federación
Centroamericana que fueron izados el 15 de septiembre de ese año, adoptando así la bandera y escudo actuales.155 160
​ 169
​ ​

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El 4 de febrero de 1913, mientras descansaba en una banca del parque Bolívar (hoy parque Barrios) escuchando un concierto, en
compañía de varios amigos y sin la menor protección (como era su costumbre), Araujo fue atacado con machetes por 3 indígenas que
habían sido entrenados en una finca que era propiedad de los autores intelectuales. Araujo falleció por la heridas de dicho atentado el 9
de febrero de ese año. Los autores materiales fueron fusilados; nunca se supo de los autores intelectuales, pero un folleto con las
declaraciones dadas a conocer daba los nombres de Prudencio Alfaro (quien se defendió de esas acusaciones), José Castillo, Salvador
Flores, Fernando Carmona, y un señor de apellido Melgar.160 170
​ 168
​ ​

Dinastía Meléndez-Quiñones (1913-1927)

Después del asesinato de Araujo, y debido a
la renuncia del vicepresidente Onofre Durán,
este fue sustituido por el primer designado
Carlos Meléndez. A partir de ahí, la familia
de los Meléndez-Quiñonez gobernó el país
hasta 1927 como una dinastía; en la que
Carlos, su hermano Jorge Meléndez y su
cuñado Alfonso Quiñónez Molina se
intercambiaban la presidencia de la
República, amparados por su partido (el
Partido Nacional Democrático) y su entidad
paramilitar (las Ligas Rojas).155 160
​ ​
Carlos Meléndez, fue presidente
Carlos Meléndez asumió la presidencia provisional de 1913 a 1914 y
Alfonso Quiñónez Molina, Jorge Meléndez, presidente de
provisionalmente el 9 de febrero de 1913 y el presidente electo de 1915 a
presidente provisional de 1914 a 1919 a 1923
29 de agosto de 1914 le entregó el mando al 1918
1915 y de 1918 a 1919, y
primer designado Alfonso Quiñónez Molina presidente electo de 1923 a
para participar en las elecciones con las que 1927
tomo posesión como presidente electo el 1 de
marzo de 1915. Durante su presidencia, el
país se mantuvo neutral ante la Primera Guerra Mundial, aunque se mantuvo representación diplomática únicamente en los países
aliados. También tuvo que hacerle frente a la pretensión del gobierno de Estados Unidos de establecer una base naval en el golfo de
Fonseca, por medio del tratado Bryan-Chamorro con el gobierno nicaragüense; ante lo cual el gobierno de Meléndez envió varias notas
de protestas; hasta que el caso fue llevado el 14 de agosto de 1916 ante la Corte de Justicia Centroamericana, que el 20 de marzo de 1917
aceptó la tesis salvadoreña que el golfo es una bahía territorial e histórica cuyas aguas pertenecen en común a los tres países ribereños
(lo que es conocida como la Doctrina Meléndez ideada por el secretario privado Salvador Rodríguez González). Por otro lado, en su
presidencia se construyó un monumento a Manuel Enrique Araujo en el Cementerio General, se construyó el segundo Teatro Nacional,
tuvieron que arreglarse la capital y varias poblaciones vecinas por el terremoto y erupción del volcán de San Salvador en 1917, etc.171 160 ​
172 ​

En octubre de 1917 se iniciaron los preparativos para las elecciones, presentándose dos candidatos principales: el vicepresidente Alfonso
Quiñónez Molina, por el Partido Nacional Democrático; y el ministro de hacienda Tomás García Palomo, por el Partido Palomista, que
iría ganando popularidad y quien tendría el apoyo de varios elementos militares, y ante el cual el presidente se sentía comprometido
aunque oficialmente no daba su apoyo a ninguno. Debido a la pérdida del monopolio sobre los militares, Quiñónez Molina fundó la
organización paramilitar de las Ligas Rojas para apartar violentamente a los partidarios del rival y asegurarse el gane en las
municipalidades, lo que lograría en su mayoría. El 23 de diciembre el presidente tuvo que renunciar debido a que estaba enfermo y le
entregó el mando a Quiñónez, por lo que ya no pudo participar en las elecciones y en su lugar nombró a Jorge Meléndez. Poco tiempo
después Palomo se retiró de la contienda, y se presentó como nuevo candidato Arturo Araujo por el partido Laborista. Quiñónez puso
como segundo candidato del PND al doctor Pío Romero Bosque y a la hora de las elecciones ordenó a las municipalidades que la mayoría
de votos fueran para Jorge, en segundo para Bosque y en tercero Araujo, por lo que Jorge Meléndez fue electo presidente en 1919.155 173
​ ​

La presidencia de Jorge Meléndez se vio marcada por una crisis económica social y una fuerte oposición hacia el gobierno y el partido
oficial, lo que se agravaba por el rezago del pago de los salarios y demás gastos de la administración pública. En esta situación por
primera vez en la historia del país hubo una oposición un tanto radicalizada por parte de los sectores medios, estudiantes e intelectuales.
Hubieron varios intentos de derrocar a Jorge Meléndez, siendo el más destacado el que Arturo Araujo dirigió en 1920, en el que un
contingente militar ingresó al país desde Honduras, logrando llegar a Arcatao donde fue derrotado. Debido a esta situación, la policía se
convirtió en un instrumento de represión y se impuso el estado de sitio durante toda la presidencia de Meléndez. Por otro lado, y entre
otras cosas, durante el mandato de Jorge Meléndez se estableció la aviación en el país.155 160
​ ​

En las elecciones de 1922 se volvieron a reactivar las ligas rojas para la campaña electoral en la que iba como candidato oficial Alfonso
Quiñónez Molina; teniendo como principal opositor a Miguel Tomás Molina del Partido Constitucional. Las ligas rojas tenían un jefe,
seguido de jefes de barrios y jefes cantonales (que afiliaban a los vecinos); en el departamento de Sonsonate la mayoría de sus miembros
eran indígenas, en Izalco habían dos jefes siendo uno de ellos Feliciano Ama. Esta campaña se caracterizó por ser extremadamente
violenta, el 22 de diciembre de 1922 una manifestación de mujeres a favor de Miguel Tomás Molina fue sofocada a disparos de fusil y
ametralladora. Al final Miguel Tomás Molina se retiró y la elección fue ganada por Quiñónez.155 160
​ 114
​ ​

En el mandato como presidente electo de Alfonso Quiñónez Molina, buscando limar las asperezas pasadas y aumentar su popularidad,
disolvió las ligas rojas, aunque mantuvo el estado de sitio impuesto por su predecesor. Asimismo, buscó ampliar la esfera de acción del
Estado a través de la modernización de la infraestructura, diversificación de la actividad agrícola, modernización de la burocracia estatal,
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y reorientación del sistema educativo nacional. Durante su gobierno se pavimentó la ciudad de San Salvador, se fundó la Flotilla aérea
salvadoreña (hoy Fuerza aérea), se fundó la primera radio (llamada radio A.Q.M.). Es en este momento en que se organizan los primeros
sindicatos sin que existiesen disposiciones legales.160 174
​ 175
​ ​

Gobiernos de Pío Romero Bosque y Arturo Araujo (1927-1931)

Para las elecciones de 1927, Alfonso Quiñónez pensó en reelegirse, pero
debido a que la Constitución de 1886 no lo permitía se promovió la
iniciativa de convocar a una Asamblea Constituyente para reformar la
Constitución, dicha idea fue muy promulgada por el periódico evolución.
Pero debido a la falta de tiempo, decidió colocar como candidato al doctor
Pío Romero Bosque, quien había sido ministro de Guerra en las
administraciones de Jorge Meléndez y Alfonso Quiñónez Molina (y
vicepresidente de este último), y que asumió como presidente electo el 1
de marzo de 1927.175 ​ Pío Romero Bosque, presidente
de 1927 a 1931
Romero Bosque, no más asumir el cargo, decidió separarse de los
Meléndez-Quiñónez. Para mayo de ese año había quitado el estado de
sitio, a la vez concedió una amplia libertad de prensa y manifestación.
Debido a protestas de los estudiantes de la Universidad Nacional, expulsó
del país al expresidente y entonces primer designado a la presidencia Arturo Araujo, presidente en
1931, derrocado el 2 de
Alfonso Quiñones Molina (quien se radicó en Francia); y en septiembre
diciembre de ese año
desmanteló el Partido Nacional Democrático.160 175
​ 176
​ ​

Romero Bosque buscó implementar reformas democráticas e instaurar

elecciones libres, donde el el ejecutivo no tuviese ningún control, empezando con las elecciones legislativas y municipales de diciembre
de 1927 (en la que para evitar enfrentamientos entre las diferentes facciones, en algunas poblaciones se buscó establecer candidatos de
conciliación, donde las distintas facciones presentaban una sola lista con candidatos de las distintas facciones, como que fuese una
coalición); estas reformas fueron posible porque el Estado había adquirido poder y porque el sistema tradicionalmente descentralizado
de política clientelista de fines del siglo xix se había consolidado en un solo sistema unificado para mediados de la década de 1920, así
como también fue importante el respaldo dado por el ejército y en especial de algunos oficiales de alto rango. También durante su
presidencia se promulgaron leyes de carácter social, se creó una secretaría de trabajo, se crearon juntas departamentales de conciliación
y el registro de agrupaciones obreras gremiales, y se decretó la ley de protección a los trabajadores del comercio.177 175
​ ​

En diciembre de 1927, Jorge Meléndez intentó llevar a cabo un golpe de Estado junto con algunos militares, liderados por el director de
la maestranza del ejército Coronel Juan Enrique Aberle, el alto jefe de la Policía Nacional Mayor Manuel Alfaro Noguera y el jefe del
primer regimiento de infantería Carlos Carmona Tadey. Pero ese levantamiento fracasó y los líderes militares fueron fusilados, mientras
que Jorge Meléndez logró escaparse a Honduras para luego exiliarse en Costa Rica.160 135
​ 178
​ 175
​ ​

En 1929, el país se vio afectado por la crisis económica de 1929, cuyos efecto se agravó debido a la sobreproducción de grano de café en
Brasil en la cosecha 1927-1928. Eso hizo que aumentasen las protestas de trabajadores organizados, a la par que crecía la influencia
comunista. A pesar de la apertura política de Romero Bosque hubo una fuerte represión en el campo; asimismo, el 12 de agosto de 1930,
el gobierno emitió un decreto prohibiendo la agitación y reunión de trabajadores, así como la impresión o circulación de propaganda
marxista, y el 30 de octubre se pasó otro decreto complementando el anterior; pero esas medidas no hicieron que decrecieran las
protestas.175 ​

En 1931, Romero Bosque organizó elecciones presidenciales libres, sin intervención del ejecutivo. Entre los candidatos que participaron
de los comicios se encontraban: el ingeniero Arturo Araujo, por el Partido Laborista, el doctor Alberto Gómez Zarate que fungía como
ministro de Guerra durante la administración de Pío Romero Bosque, por el partido Zaratista; el doctor Miguel Tomás Molina por el
Partido Constitucional; el doctor Enrique Córdova, quien ocupó varios cargos públicos durante la Dinastía Meléndez-Quiñonez, por el
Partido Evolución Nacional; el General Antonio Claramount Lucero por el Partido Fraternal Progresista; y el General Maximiliano
Hernández Martínez, con el Partido Nacional Republicano pero luego se convertiría en vicepresidente de Arturo Araujo. Las elecciones
fueron ganadas por Araujo, quién recibió el apoyo de estudiantes, obreros y del Partido Comunista Salvadoreño (PCS), que había sido
fundado en 1930 por un grupo de militantes entre los que se encontraba Agustín Farabundo Martí. Araujo instauró un régimen de
libertades civiles y permitió la inscripción del PCS como partido político legal.179 160
​ 175
​ ​

Debido a que en el país seguían las consecuencias de la crisis económica de 1929, muchos campesinos se manifestaron con los altos
precios que lidiaba el café y los bajos salarios lo cual afectaría la economía tanto de los terratenientes como de los campesinos debido a la
escasez del café, y a la inflación. Es por esto que Arturo Araujo intentaría llevar a cabo una reforma agraria, para poder hacer una
repartición de tierras, pero no lo lograría y este sería una de los motivos para el levantamiento campesino. Sin Embargo, debido a la
incapacidad de lidiar con dicha crisis y las manifestaciones, y sobre todo al rezago de la paga de salario de los militares, el 2 de diciembre
del mismo año fue derrocado.160 175 ​ ​

La época del autoritarismo militar (1931-1979)

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Ante la grave situación económica que vivía el país por la caída de los precios del café, el gobierno de
Arturo Araujo entró en crisis y fue derrocado por un grupo de militares, que formaron el Directorio
cívico (dirigido por Joaquín Valdéz y Osmín Aguirre y Salinas) el 2 de diciembre de 1931. Estos
entregaron el poder al general Maximiliano Hernández Martínez quien era el vicepresidente y
ministro de guerra, dando inicio a un período de gobiernos autoritarios controlados por la Fuerza
Armada y apoyados por los terratenientes cafetaleros.180 ​

Desde 1931 hasta 1979, los gobiernos autoritarios de este régimen militar-oligárquico emplearon una
política que combinaba la represión política y las reformas limitadas para mantenerse en el poder. Arturo Araujo toma posesión como
Aunque los militares no tomaron formalmente el control del Estado como institución y lo presidente de El Salvador el 1 de
marzo de 1931. Esta sería la
gobernaron de forma burocrática, la subcultura distintiva de la política militar se convertiría en
primera elección democrática en El
política estatal, y con la obtención de cargos público los oficiales tendrían una nueva vía para mejorar
Salvador desde la independencia de
su carrera. Entre las expectativas de los oficiales, la tolerancia de las élites civiles para que ello la Corona Española en 1821.
siguieran sirviendo en el gobierno y la incapacidad o falta de voluntad de las masas para evitar que
todo esto sucediera, el gobierno militar en El Salvador demostró ser muy duradero.181 182 ​ ​

Los distintos gobiernos militares pudieron haber jugado un papel crucial en un proceso de reforma agraria, tal y como lo hicie­ron en
otros países de América Latina, pero en El Salvador no lo llevaron a cabo. En cambio, durante las cuatro décadas siguientes controlaron
la sociedad sin llegar a dominarla por comple­to y no lograron convertirse en el verdadero conductor nacional que reemplazase a la oli­-
garquía tradicional. Perdieron varias oportuni­dades de formar coaliciones con otros sectores importantes y dinámicos, a la vez que
impidie­ron que fueran otros quienes las formasen. La pretensión de los militares de propiciar una cierta industrialización, así como una
le­gislación que protegiera mínimamente los derechos de los trabajadores (el reformismo mi­litar) dejó intacta a la sociedad salvadoreña.
Los cambios ocurridos no fueron planeados, ni siquiera previstos en la mayoría de los casos. Los gobiernos militares no fueron
oligárquicos, aunque a la postre resultaron beneficiosos para la oligarquía cafetalera. Se trató en todos los casos de dic­taduras que nunca
permitieron prosperar a las instituciones republicanas, ni siquiera que ope­rasen durante algún tiempo. Su legado históri­co ha sido, entre
otros, un déficit de institucionalidad que la sociedad salvadoreña todavía debe compensar.183 184​ ​

La dictadura de Maximiliano Hernández Martínez (1931-1944)

En las elecciones legislativas y municipales de 1932, celebradas
el primer domingo del mes de enero, iban a ser las primeras en
las que iba a participar el Partido Comunista, luego de haber
sido legalizado por Araujo. Sin embargo, se registraron
irregularidades que llevaron a la suspensión de los comicios en
las poblaciones donde habían posibilidades que ganasen, tales
como Colón, Tacuba y varias por del departamento de
Cadáveres de la matanza del Sonsonate.185 ​
ejército salvadoreño en 1932 del
levantamiento campesino. El 22 de enero de 1932, el PCS participó en una insurrección
popular junto a grupos indígenas y campesinos del occidente y
centro del país. Los planes de dicha insurrección fueron
conocidos por el gobierno, y Farabundo Martí y otros líderes del PCS fueron arrestados antes de la
misma. Los alzados lograron apoderarse de las ciudades de Juayúa, Nahuizalco, Izalco, Sonzacate,
Tacuba y Salcoatitán, en donde realizaron algunos actos de vandalismo contra la propiedad de las
familias terratenientes. Posteriormente, la insurrección, fue aplastada sangrientamente por la
dictadura de Martínez. El número de víctimas civiles de la represión militar ha sido debatido por los El General Maximiliano Hernández
Martínez, vicepresidente en la
historiadores; algunos hablan de 10 000 muertos; otros elevan la cifra a entre 20 000 y 30 000
186 presidencia de Arturo Araujo,
muertos. ​ Farabundo Martí y los otros líderes del PCS fueron fusilados el 1 de febrero. También presidente y dictador de 1931 a 1944
fue ejecutado Feliciano Ama, cacique de los indígenas de Izalco y Francisco Sánchez, líder
campesino de Juayúa. Aunque el PCS se inspiró en el triunfo de la Revolución Bolchevique en 1917
para organizar la insurrección de 1932, en realidad el Partido estaba conformado por un núcleo pequeño de intelectuales y estudiantes
universitarios y tuvo un rol muy limitado en la insurrección. Las masas que participaron en la insurrección fueron mayoritariamente
indígenas. Luego de la sangrienta represión considerada por muchos historiadores como un etnocidio, se produjo una progresiva
desaparición de las costumbres indígenas.185 ​

El 4 de febrero de 1932, la Asamblea reconoció como presidente constitucional al general Martínez, para continuar el periodo para el que
había sido electo Araujo; con lo que consolidó su posición e inauguró una dictadura militar de corte fascista, imponiendo censura y
control contra cualquier tipo de oposición. Martínez aprobó una serie de medidas económicas para afrontar la crisis que vivía el país
ante la caída de los precios del café, entre ellas la condonación de las deudas a los hacendados cafetaleros, la creación del Banco
Hipotecario, entidad financiera estatal que concedió créditos a los terratenientes, y la creación del Banco Central de Reserva encargado
de emitir el papel moneda de curso legal del país (antes de ello cada banco particular emitía sus propios billetes).185 183
​ 187
​ ​

El 28 de agosto de 1934, Martínez depósito el cargo en el General Andrés Ignacio Menéndez para participar en las elecciones del
siguiente año. En esos comicios el único partido que podía participar el Partido Nacional Pro-Patria de Martínez, por lo que él fue
reelecto. Tomando posesión el 1 de marzo de 1935; en este segundo mantendría el ímpetu reformista (como en la creación de la Cámara
de comercio, y la Corte de cuentas) pero manteniendo la atención implacable sobre cualquier tipo de oposición.185 160
​ 183
​ ​

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En 1938, Martínez convocó a una Asamblea Constituyente para redactar una nueva Constitución que le permitiese mantenerse en el
poder. El 20 de noviembre de 1939 es emitida la nueva Constitución, que además de permitir la reelección del mandatario también
suprime la autonomía universitaria y la autonomía municipal (siendo los alcaldes designados por el ejecutivo mientras los consejos son
escogidos en una elección popular), se le otorga ciudadanía a las mujeres y se les permite el sufragio femenino pero condicionado. El 1 de
marzo de 1939 Martínez toma posesión luego de haber sido reelegido.185 160​ 112
​ ​

Martínez en principio tenía simpatías con los líderes de las potencias del eje (Adolf Hitler y Benito Mussolini), por lo que otorgó becas
para estudiar en Italia y ese país facilitó el envío de 4 bombarderos y entrenamiento de varios aviadores y oficiales; e hizo venir a
asesores militares alemanes en 1938, nombró director de la escuela militar al general de la Wehrmacht Eberhardt Bohnstedt, y nombró
al cónsul honorario alemán como primer gerente del banco hipotecario; también era notable la influencia de españoles simpatizantes
con Francisco Franco en algunos colegios privados de la capital. En la Segunda Guerra Mundial, primeramente adoptó una postura
neutral y luego del ataque a Pearl Harbor en 1941, acabó alineándose con el bando de los Aliados, principalmente por motivos
económicos, como la firma del Convenio Interamericano del Café en 1940 que salvó a la economía salvadoreña de una crisis más
profunda.185 187
​ ​

La decisión de Martínez de perpetuarse en el poder le granjeó que surgieran varios opositores, incluso entre personas que fueron parte
de su gabinete como Miguel Tomás Molina (ministro de hacienda en su primer mandato de 1931 a 1935) y José Ascensio Menéndez (hijo
de Francisco Menéndez, subsecretario de guerra en el segundo mandato de Martínez. Tanto ellos, como miembros de organizaciones de
profesionales y de obreros, y estudiantes universitarios, se aglutinaron en el movimiento político de Acción Democrática Salvadoreña,
fundada en 1941 y que tenía por líder a Arturo Romero.185 160
​ 183
​ ​

En febrero de 1944, el presidente de la Asamblea Legislativa Francisco Reyes convocó a la ciudadanía a elegir entre los candidatos del
Partido Nacional Pro-Patria a disputados para una Asamblea Constituyente para reformar la Constitución vigente. El 24 de febrero de
ese año, la Constituyente recién instalada dio a conocer las reformas a la Constitución de 1939, entre ellas estaba la del artículo 90 (antes
91), donde dicha Asamblea se daba la facultad de elegir al presidente para el período de 1944 a 1949. De esa forma Martínez resultaría
reelecto por segunda vez.183 ​

Gobiernos de Andrés Ignacio Menéndez y Osmín Aguirre (1944-1945)

El 2 de abril de 1944, varios militares acompañados por civiles de Acción
Democrática, lanzaron un alzamiento para derrocar a Martínez. La
rebelión no tuvo éxito y fue sofocada; y varios de los militares
participantes fueron fusilados. Sin embargo, esto aumentó el descontento
contra Martínez y a los pocos días daría inicio una manifestación de la
sociedad civil que realizó una paralización social en todo el país conocida
como la "Huelga de Brazos Caídos". Ante la cual, el 9 de mayo de 1944,
Martínez renunció y entregó el mando al vicepresidente y general Andrés
Ignacio Menéndez.185 160
​ 183
​ ​

En junio de 1944, una fuerte manifestación de los abogados del país obligó
a los magistrados de la Corte Suprema (presididos por Alberto Gómez
Zarate) que habían avalado las acciones de Martínez a renunciar, por lo
que la Asamblea Legislativa nombró nuevos magistrados, siendo
presidente de la Corte Miguel Tomás Molina, quien también fue General Andrés Ignacio
Menéndez, vicepresidente Coronel Osmín Aguirre y
nombrado primer designado a la presidencia (siendo los otros dos
durante la presidencia de Salinas, uno de los líderes del
Sarbelio Navarrete y el Coronel Osmín Aguirre y Salinas).160 183
​ 188
​ ​ Maximiliano Hernández Directorio Cívico del 2 al 4 de
Martínez, presidente del 9 de diciembre de 1931 y presidente
El 4 de julio se realizó la junta patriótica en Casa Presidencial entre los mayo al 21 de octubre de 1944 del 21 de octubre de 1944 al 1
tres órganos del Estado, delegados de los partidos políticos, candidatos a de marzo de 1945
la presidencia, agrupaciones gremiales, periodistas y personas
independientes; acordándose retornar a la Constitución de 1886 mientras
se convoca a una Constituyente que se reuniría al siguiente año.160 183
​ ​

Menéndez, buscaría realizar elecciones libres, lo que despertó el rechazo de la oligarquía y de varios estamentos militares, quienes
conformaron una junta que el 21 de octubre de 1944, con el beneplácito de los diputados, obligaron a renunciar a Menéndez; nombrando
en su lugar al coronel Osmín Aguirre y Salinas.160 183
​ ​

La oposición afirmó que quien debería suceder a Menéndez era Miguel Tomás Molina, al ser el primer designado; por ello tanto Molina,
Arturo Romero, José Ascensio Menéndez, otros militares sobrevivientes al alzamiento de abril, y otros opositores se exiliaron en
Guatemala y formaron un gobierno en el exilio que en diciembre intentó derrocar a Aguirre y logró llegar a Ahuachapán; pero dicha
rebelión fue derrotada y sus integrantes volvieron a exiliarse en Guatemala, dando fin al gobierno en el exilio por presión del gobierno
estadounidense.185 160
​ 183
​ 188
​ ​

Gobierno de Salvador Castaneda Castro (1945-1948)

En enero de 1945 se celebraron las elecciones presidenciales, en ella iban como candidatos Salvador Castaneda Castro por el Partido de
Unificación Social Democrática (PUSD) y apoyado por Aguirre; y Arturo Romero por el Partido Unión Democrática (PUD); pero los
militares bajo las órdenes de Aguirre presionaron a Romero para que renunciase quedando como único candodato Castaneda Castro,

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quien fue electo presidente.185 183
​ ​

Entre 1945 y 1948, el breve gobierno de Castaneda Castro, continuó muchas de las políticas del gobierno
dictatorial de Martínez pero redujo la represión. En ese momento el ejército salvadoreño se encontraba en
un equilibrio inestable ya que el ejército tradicional (que había ascendido desde las tropas) ocupaban los
altos puestos militares, mientras que el ejército profesional (procedente de la escuela militar) buscaba
maneras de ascender.189 183
​ 160
​ ​

El 10 de junio de 1945, hubo un intento de derrocar a Castaneda por parte de oficiales jóvenes del ejército
profesional, como el mayor Óscar Osorio; pero ese intentó fracasó y Castaneda permitió que los
responsables fuesen al exilio en lugar de ser juzgados para evitar la experiencia vivida por Martínez en
1944.160 183
​ ​
General Salvador Castaneda
Castro, presidente de 1945 a En 1945 hubo elecciones para una Asamblea Constituyente; que el 29 de noviembre de 1945 puso otra vez
1948 en vigencia la Constitución de 1886, pero conservando algunos principios de la de 1939 y algunas reformas
hechas en 1944; debido a ello se la considera una Constitución distinta.112 ​

La era del PRUD (1948-1960)

El 13 de diciembre de 1948, la Asamblea
Legislativa buscó prorrogar el mandato de
Castaneda Castro por dos años. Por ello, el 14
de diciembre, jóvenes militares del ejército
profesional dirigidos por el teniente coronel
Manuel de Jesús Córdova derrocan a
Castaneda Castro, en el llamado golpe de los
mayores; y, luego de una asamblea general
Consejo de Gobierno
de los jefes y oficiales del ejército (que a Revolucionario, que gobernó el
partir de ese momento se convertirá en el país de 1948 a 1950
modo en el que el ejército nombraba a los
futuros gobernantes y resolver crisis
institucionales), formaron el Consejo de Teniente coronel José María
Gobierno Revolucionario. Esta junta militar Lemus, presidente de 1956 a
El teniente coronel Óscar Osorio
1960
estableció el modelo de las siguientes que protagoni­zó la lla­mada
hubo en el país, siendo la primera que se «Revolución de 1948» y fue
caracterizó por: suprimir los tres poderes del presidente de 1950 a 1956
Estado luego de asumir el gobierno; asumir
las facultades de los poderes ejecutivo y
legislativo (gobernando por medio de decretos-ley, teniendo también la facultad de nombrar a las municipalidades), a la vez que
nombraban nuevos magistrados de la Corte Suprema; y estar conformado por militares y civiles (en este caso 3 militares y 2 civiles).
Durante su existencia, el Consejo de Gobierno tuvo por presidente del Consejo sucesivamente a cada unos de los tres militares que lo
conformaron: el teniente coronel Manuel de Jesús Córdova (que renunció en enero de 1949), el coronel Óscar Osorio (que se retiró en
octubre de 1949 para formar un nuevo partido político y competir en las elecciones presidenciales de 1950) y el Coronel Óscar Adán
Bolaños.160 183
​ 190
​ ​

En 1950 se convocó a una Asamblea Constituyente que redactó una nueva Constitución de carácter social-progresista (con la que se creó
el Consejo Central de Elecciones, predecesor del Tribunal Supremo Electoral; se permitió la participación política de las mujeres sin
condiciones; se estableció la frontera marítima del país; etc) y se creó un nuevo partido oficial, el Partido Revolucionario de Unificación
Democrática (PRUD) que se proponía imitar muchos aspectos del PRI mexicano y que tendría por oposición al Partido de Acción
Renovadora (PAR) liderado por José Ascensio Menéndez. El PRUD gobernó con el teniente coronel Óscar Osorio (1950-1956) y el
teniente coronel José María Lemus (1956-1960), que pudieron llevar a cabo sus planes sociales y obras de infraestructura gracias a un
período de bonanza en los precios del café y a la introducción de un nuevo cultivo bastante rentable: el algodón.191 183
​ 112
​ ​

El 14 de septiembre de 1950 asumió como presidente electo el Coronel Óscar Osorio, que fue el primer presidente en ser electo para un
período de 6 años. Durante su mandato impulsó una serie de reformas de corte socialdemócrata como la creación del Seguro Social
(ISSS), el Instituto de Vivienda Urbana (IVU) y el Instituto Regulador Abastecimiento (IRA); además de impulsar un proceso limitado
de industrialización, dentro del modelo de sustitución de importaciones que promovía en ese momento la CEPAL. También impulsó un
programa de construcción de mega proyectos de infraestructura como la Carretera del Litoral y la Presa Hidroeléctrica "5 de
Noviembre".183 191​ 86
​ ​

El teniente coronel José María Lemus asumió como presidente electo el 14 de septiembre de 1856, continuó varias de las políticas de
Osorio y buscó implementar un proyecto de construcción de vivienda mínima para el campesino. Al final de la década de 1950 el precio
del café decayó, Lemus se enemistó con Osorio, y la Policía Nacional allanó la Universidad; todo ello condujo a que fuese derrocado el 26
de octubre de 1960 en el llamado golpe de los compadres, debido a que para tal se estableció una alianza entre Osorio, los militares fieles
a este y los estudiantes de la Universidad.62 183
​ 191
​ ​

Gobiernos provisionales de 1960-1962

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Luego del derrocamiento de Lemus, se formó la Junta de Gobierno (26 de
octubre de 1960 - 25 de enero de 1961), controlada por 3 oficiales militares
próximos al expresidente Óscar Osorio y al que se incorporaron 3 civiles
progresistas, cuyo presidente de la junta era el teniente coronel Miguel
Ángel Castillo Maldonado; y que buscó llevar a cabo elecciones
democráticas, lo que despertó rechazo en los elementos conservadores del
ejército.190 183
​ 191
​ ​
Miembros finales del Directorio
El 25 de enero de 1962, la Junta de Gobierno fue derrocada en el llamado Junta de Gobierno, que gobernó Cívico Militar, que gobernó el
golpe de Estado de los Maquis (nombre que se daban los militares el país de 1960 a 1961 país de 1961 a 1962
conservadores, y que eran dirigidos por el Coronel Aníbal Portillo), debido
a que se la acusó de tener influencias de la Cuba de la Fidel Castro, al ser
uno de sus miembros el doctor Fabio Castillo Figueroa quien tenía relación con el Partido Comunista. Luego del golpe, se reunió una
asamblea general de jefes y oficiales del país para elegir a los miembros del Directorio Cívico-Militar (que gobernó de 25 de enero de
1961 - 25 de enero de 1962), quedando conformado por 2 oficiales y 3 civiles conservadores, y teniendo por presidente al Coronel Aníbal
Portillo. El 11 de septiembre de 1961, el otro miembro militar del Directorio, el teniente coronel Julio Adalberto Rivera, se separó de este
(siendo sustituido por el teniente coronel Mariano Castro Morán) para fundar un nuevo partido oficial del régimen militar, el Partido de
Conciliación Nacional (PCN), y competir en las elecciones presidenciales.190 184
​ 191​ ​

En septiembre de 1961, el Directorio Cívico-Militar, convocó a una Asamblea Constituyente para redactar una nueva Constitución. Dicha
Constituyente, cuyos diputados eran todos del PCN, nombró como presidente provisional al entonces diputado y presidente de la
Asamblea Constituyente el doctor Rodolfo Cordón Cea, quien gobernó el país del 25 de enero al 1 de julio de 1962.183 184
​ 191
​ ​

Los gobiernos del PCN (1962-1979)

Gobierno de Julio Adalberto Rivera (1962-1967)

El 25 de enero de 1962 se emitió la nueva Constitución, que prohibía "las doctrinas anárquicas y contrarias a la democracia",
prohibición que los gobiernos militares aplicaron en contra del Partido Comunista Salvadoreño y de los movimientos de izquierda.184 ​

En abril de 1962, se convocaron elecciones presidenciales. Siendo electo por la bandera del PCN llevó el coronel Julio Adalberto Rivera
(1962-1967) que anteriormente había sido miembro del Directorio Cívico Militar. Bajo Rivera, El Salvador se adhirió al programa de la
Alianza para el Progreso, impulsado por la administración de John F. Kennedy para contrarrestar la oleada de movimientos guerrilleros
y fuerzas de izquierda inspiradas en la revolución cubana en 1959.184 ​

Mediante lo que se constituyó como una política de desarrollo, Estados Unidos aprobó préstamos para la construcción de
infraestructuras económicas para modernizar la base atrasada del Estado salvadoreño. Durante el gobierno de Rivera se planificaron y
construyeron obras de infraestructura: el muelle de Acajutla, el Hospital Bloom, nuevas instalaciones del Instituto Francisco Menéndez,
etc. El tipo de cambio permaneció estable, así como los índices de precios; la emigración hacia el exterior (particularmente a los Estados
Unidos) y las migraciones internas hacia los centros urbanos no fueron particularmente significativas.192 ​

En el mes de agosto de 1963 la Asamblea Legislativa aprobó una nueva ley electoral; por lo cual, a partir de ahí, la distribución de los
curules de los diputados sería proporcional, lo que permitiría a la oposición tener sus propios diputados. El principal partido de
oposición de esta época de gobiernos del PCN, lo sería el Partido Demócrata Cristiano (PDC) liderado por José Napoleón Duarte.193 194
​ ​

Gobiernos de Fidel Sánchez Hernández (1967-1972)

El coronel Fidel Sánchez Hernández fue elegido presidente para el período 1967 -1972. En este período, Estados Unidos también envió
un grupo de asesores militares para organizar lo que más tarde se conoció como la Organización Democrática Nacionalista (Orden),
siglas bajo las cuales se organizaron a grupos paramilitares. La introducción de Orden intensificó la represión hacia la población civil,
involucrando a miembros activos del PCN, los cuales fueron denominados "orejas" por la gente común, por su labor de informantes del
régimen militar.

En este contexto, Estados Unidos enfocó su política a la neutralización de los posibles focos de comunismo. Así fue como Estados Unidos
envió a un grupo de asesores técnicos del Instituto Americano del Desarrollo del Sindicalismo Libre, IADSL, para crear dos
organizaciones populares que, según sus cálculos, se "encargarían" de hacer su trabajo: la Unión Comunal Salvadoreña, UCS, y la
Asociación Nacional de Indígenas Salvadoreños, ANIS. A estos dos grupos, Estados Unidos les facilitó créditos para la compra de tierras
e insumos para la producción agropecuaria, y luego bajo la presidencia del coronel Arturo Armando Molina los convirtieron en los
principales beneficiarios de la Reforma Agraria. Pero la dimensión de este proyecto no fue significativa, ya que el número de
cooperativas formadas fue insignificante, además de no haber tenido cobertura nacional, debido a que la naturaleza de proyecto
respondía a la política de Estados Unidos en el área. Luego de establecidas, estas dos organizaciones fueron afiliadas a la AFL-CIO
estadounidense.

Guerra de las 100 horas y suscesos posteriores

En 1969 se produjo la guerra de las Cien Horas con la invasión del sur de Honduras por el Ejército y la Aviación salvadoreña. Este
conflicto tenía su origen en la década de 1920, cuando miles de salvadoreños emigraron a Honduras en busca de mejorar sus
condiciones de vida. A finales de la década de 1960, el gobierno hondureño estaba bajo presión de organizaciones populares

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demandando una reforma agraria. A la comunidad salvadoreña, que sobrepasaba los 300 000, le fueron confiscados negocios y
propiedades. Esto generó un clima de violencia contra los salvadoreños, con la aprobación del gobierno de turno de López Arellano. El
Salvador tomó acción y el 14 de julio de 1969 invadió Honduras. Las Fuerzas Armadas de El Salvador, comandadas por el general José
Alberto “El Chele” Medrano, capturaron 1650 km² de territorio hondureño, entre ellos Nueva Ocotepeque, territorio que fue restituido
en agosto de ese mismo año. Fuentes estiman que en esta guerra murieron más de 2000 personas. La guerra fue etiquetada
erróneamente por periodistas extranjeros como la «guerra del Fútbol», pues su inicio coincidió con una escaramuza generada entre los
hinchas de las selecciones de ambos países después del tercer encuentro del campeonato por la eliminación hacia la Copa del Mundo
1970.195 ​

Durante la década de los 1970, la situación política que desembocó en la guerra civil comenzó a configurarse. En abril de 1970, una
corriente interna del Partido Comunista Salvadoreño se separó para formar las Fuerzas Populares de Liberación "Farabundo Martí"
(FPL). En 1971, "el Grupo" una organización de jóvenes universitarios, antecedente del Ejército Revolucionario del Pueblo, secuestraron
y asesinaron al empresario Ernesto Regalado Dueñas, miembro de una de las más poderosas familias terratenientes del país.196 ​

Gobierno de Arturo Armando Molina (1972-1977)

En la elección presidencial de 1972, los opositores a la dictadura militar, principalmente el Dr. Guillermo Manuel Ungo, dirigente del
Movimiento Nacionalista Revolucionario (MNR), y Francisco Lima del partido Unión Democrática Nacionalista (UDN), se unieron José
Napoleón Duarte, líder del Partido Demócrata Cristiano (PDC), en la alianza conocida como Unión Nacional Opositora (UNO).197 ​
Muchos historiadores consideran que el movimiento reformista de Duarte ganó las elecciones, pero los militares proclamaron el triunfo
del coronel Arturo Armando Molina, del Partido Conciliación Nacional (PCN).198 ​ Las protestas subsecuentes y un intento de golpe de
Estado fueron aplastados y Duarte fue obligado a exiliarse en Venezuela.191 199
​ ​

El coronel Arturo Armando Molina implementó durante su gobierno una modalidad de gobierno movil, recorriendo todos los rincones
del país. Durante su mandato se inauguraron el Aeropuerto Internacional de El Salvador, el Hotel Presidente, la Central Azucarera
Jiboa, el Palacio de los Deportes y la Autopista San Salvador-Aeropuerto Internacional. También intentó llevar a cabo una reforma
agraria, pero ese proyecto no prosperó debido al rechazo de la oligarquía cafetalera.191 ​

En el gobierno de Molina, también hubo una fuerte represión contra los manifestantes, como la ocurrida contra los estudiantes de la
Universidad Nacional que se manifestaron el 30 de julio de 1975, que fue desmovilizada por el ejército con tanques y artillería pesada
provocando varios muertos.200 ​

Gobierno de Carlos Humberto Romero (1977-1979)

La UNO se mantuvo unida y procedió a participar en las próximas elecciones de 1977. Esta vez llevó al
Coronel Ernesto Claramount como candidato presidencial. Muchos historiadores consideran que
nuevamente, la UNO ganó las elecciones, pero los militares volvieron a colocar al candidato pecenista,
esta vez, el general Carlos Humberto Romero.201 ​Cuando los acontecimientos electorales terminaron con
la esperanza de la reforma por medios democráticos, la situación persuadió a algunos grupos opuestos al
gobierno para armarse.202 ​

En esta época, surgieron más grupos armados como el ERP, y la Resistencia Nacional (FARN). Estas
organizaciones a su vez crearon organizaciones populares (BPR, FAPU, LP-28, MERS, UR-19, FUR-30,
ARDES, MLP, entre otros) con participación activa en organizaciones de la sociedad civil como
sindicatos, asociaciones profesionales, grupos campesinos, congregaciones religiosas y centros educativos
de nivel medio y superior.203 ​
General Carlos Humberto
La crisis política durante el período del general Romero se incrementó. Los grupos armados de izquierda Romero, último de los
realizaron actos de violencia en contra de funcionarios del gobierno y civiles terratenientes, mientras la presidentes militares (1977).

Fuerza Armada y los cuerpos de seguridad, recrudecieron la represión, la cual fue desencadenada
mediante la organización de grupos paramilitares (Escuadrones de la Muerte) con conexiones directas con los militares como la Unión
Guerrera Blanca (UGB), el Ejército Secreto Anticomunista (ESA), las Fuerzas Armadas de Liberación Anticomunista – Guerra de
Eliminación – (FALANGE), y la Organización para la Liberación del Comunismo (OLC).

Guerra civil (1980-1992)

Sucesos durante los gobiernos provisionales de 1979 a 1984

El 15 de octubre de 1979, un grupo de militares liderados por el coronel Adolfo Arnoldo Majano expulsó al general Carlos Humberto
Romero y formó una Junta Revolucionaria de Gobierno tras anunciar la Proclama de la Fuerza Armada. La Junta cayó tres meses
después que el coronel Jaime Abdul Gutiérrez Avendaño y el coronel Guillermo García, ministro de Defensa, controlarán la transición
política.

El año 1980 fue muy determinante para el inicio de la guerra civil en El Salvador, dada la serie de eventos represivos por parte del
Estado y organizaciones paramilitares, replicados por acciones violentas de las organizaciones guerrilleras.

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En febrero, el mayor Roberto d'Aubuisson, exjefe de la sección política del Departamento de
Inteligencia (G-2) de la Guardia Nacional y director de la ANSESAL, una agencia de inteligencia
del Ejército, apareció en la televisión vinculando a un grupo de demócratacristianos con las
organizaciones revolucionarias. Como resultado de esta acción, según fuentes del PDC, fue
asesinado el procurador general de la República, Mario Zamora Rivas. En marzo el Partido
Comunista Salvadoreño funda las Fuerzas Armadas de Liberación, FAL.

Se recomponen dos juntas más y a la tercera se integra José Napoleón Duarte en marzo de 1980.
Inmediatamente, Duarte puso en práctica un programa de gobierno diseñado por asesores de
Estados Unidos con las siguientes reformas políticas: se implementó una reforma agraria, la
nacionalización de la banca, del comercio exterior, y del procesamiento del café y el azúcar.
Asimismo, Duarte decretó el estado de sitio y la suspensión de las garantías constitucionales, que
sería prorrogada sucesivamente hasta la firma de los acuerdos de paz

El 24 de marzo fue asesinado el arzobispo de San Salvador, monseñor Óscar Arnulfo Romero,204 ​
después de haberle exigido a Estados Unidos retirar su apoyo militar al régimen salvadoreño y
ordenar a la misma Junta el cese de la represión. El mayor Roberto D’Aubuisson fue Mural de San Oscar Arnulfo Romero, el
posteriormente imputado como organizador del crimen, pese a que nunca se le llevó a juicio.205 ​ arzobispo asesinado en 1980.

Las fuerzas de las FPL, el Partido Comunista Salvadoreño y la FARN se unificaron en la Dirección
Revolucionaria Unificada, DRU, formada en mayo. Las corrientes de izquierda conformaron la Coordinadora Revolucionaria de Masas
(CRM), para luego formar el 18 de abril un abanico todavía más amplio de fuerzas sociales y políticas bajo el nombre de Frente
Democrático Revolucionario (FDR), cuyo director fue secuestrado y posteriormente asesinado en noviembre por un escuadrón de la
muerte vinculado a la Policía de Hacienda.

En mayo, el mundo fue estremecido por la violenta masacre de más de 600 personas en el río Sumpul ubicado en la frontera con
Honduras. Este crimen fue llevado a cabo por fuerzas militares combinadas de El Salvador y Honduras. En el mismo mes de mayo, las
fuerzas guerrilleras fundaron la Dirección Revolucionaria Unificada – Político Militar (DRU-PM), y el 10 de octubre, las mismas se
organizaron bajo el nombre de Frente “Farabundo Martí” para la Liberación Nacional (FMLN); posteriormente en diciembre se une el
Partido Revolucionario de los Trabajadores Centroamericanos (PRTC).

En el mes de diciembre, cuatro monjas estadounidenses fueron violadas y asesinadas por efectivos de la Guardia Nacional. Duarte es
elegido presidente de la junta y el coronel Gutiérrez su vicepresidente. Al final de 1980, la iglesia contabilizó 28 miembros asesinados
(incluyendo al Arzobispo) y 21 detenidos, además de acciones terroristas como 14 bombas, 41 ataques con ráfagas de ametralladora, 15
robos, y 33 tomas de iglesias.

El 10 de enero de 1981, el FMLN lanzó una ofensiva general y llamó a una insurrección a nivel nacional, la cual no tuvo éxito en la toma
del poder, pero fue la acción de la guerra civil propiamente dicha. En mayo el mayor D’Aubuisson es capturado (y luego liberado) por
intentar organizar un golpe de Estado contra Duarte.

En septiembre de 1981, la Comisión de Derechos Humanos de El Salvador (CDHES), informó que un total de 32 000 civiles fueron
asesinados por fuerzas gubernamentales o por escuadrones de la muerte vinculados al Ejército, desde que la primera junta asumió el
poder en el país. Ese mismo mes, D’Aubuisson anuncia la fundación del partido Alianza Republicana Nacionalista, ARENA, y
posteriormente, su postulación como candidato presidencial.

Las Fuerzas Armadas salvadoreñas también se involucraron directamente en la represión

indiscriminada, siendo el más notorio de estos incidentes la denominada Masacre de El Mozote
entre el 10 y el 13 de diciembre de 1981.206 ​ Durante una incursión del Batallón Atlácatl a esta
localidad del departamento de Morazán fueron asesinados varios cientos de civiles,
probablemente más de un millar, y muchos más huyeron a refugiarse a Honduras.207 ​ Se calcula
que la junta militar recibió 1000 millones de dólares de Estados Unidos en concepto de ayuda
militar para combatir la insurgencia.

Por otro lado, debe tomarse en cuenta que la guerrilla iniciaría hostilidades tales como secuestro y
Monumento a las víctimas de la asesinato de empresarios y alcaldes, destrucción de infraestructura pública, enfrentamientos
Masacre del Mozote. armados y destrucción de objetivos militares, repartición de propaganda y extorsión a
empresarios. Dichas acciones se darían repetidamente durante toda la guerra civil, dando paso a
casos muy sonados tales como la masacre de la Zona Rosa y el secuestro y posterior asesinato en
los Planes de Renderos, del empresario Roberto Poma. Dada la gravedad de la guerra civil, la guerrilla cometió diversos crímenes, que si
bien no se equipararon en volumen con los cometidos por las Fuerzas Armadas, no pueden dejarse sin tomar en cuenta.208 ​

El FDR se alió al FMLN, esta vez liderado por Guillermo Manuel Ungo, y plantearon el diálogo y la negociación para resolver el conflicto
en forma pacífica. La alianza FMLN-FDR logró el reconocimiento como fuerza política representativa del país por parte de la comunidad
internacional con la Declaración Franco-Mexicana en julio de 1981.

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El 28 de marzo de 1982 fue elegida una nueva Asamblea Constituyente. Durante los 20 meses siguientes, la asamblea constituyente
desarrolló intensos debates en el proceso de redacción de la nueva Constitución de la República, que fue finalmente promulgada el 15 de
diciembre de 1983, entrando en vigencia cinco días después. Posteriormente, Álvaro Magaña fue nombrado presidente provisional por la
asamblea constituyente.

Acontecimientos durante los gobiernos de Napoleón Duarte y Alfredo Cristiani (1984-1992)

José Napoleón Duarte ganó las elecciones presidenciales en 1984 ante D'Aubuisson de ARENA. Según el PDC y Duarte, D'Aubuisson y
su partido de ARENA tenían lazos directos con los escuadrones de la muerte, el embajador estadounidense, Robert White, había descrito
como “un asesino patológico” al fundador de ARENA

En 1984, Duarte realizó dos reuniones históricas de diálogo y negociación con la alianza FMLN-FDR,
una en el pueblo de La Palma, Departamento de Chalatenango, y la segunda en Ayagualo,
Departamento de La Libertad. Pero ninguna de estas reuniones dio solución al conflicto armado. En
mayo de 1987, la alianza FMLN-FDR presentó su propuesta de paz de 18 puntos.

En 1989, el voto popular otorgó a Alfredo Cristiani de ARENA la elección presidencial. En abril de
1989, el FMLN presentó en Washington su plataforma para negociar el fin de la guerra civil. El
gobierno de Cristiani se reúne por primera vez con el FMLN en México en septiembre. El 11 de
noviembre, siguiendo un plan estratégico que según algunos medios de prensa Fidel Castro conocía Durante la presidencia de Napoleón
Duarte, se dio la des valoración de
de antemano,209 ​ el FMLN lanza su ofensiva militar llamada “Hasta el Tope”. La madrugada del día
la moneda. Además, se tuvo que
16, una unidad del Ejército invade la Universidad Centroamericana "José Simeón Cañas" y asesina a enfrentar a inundaciones,
6 sacerdotes jesuitas vinculados a la teología de la liberación: Ignacio Ellacuría, Ignacio Martín-Baró, terremotos y sequía, todo esto en
Segundo Montes, Joaquín López y López, Amado López, Juan Ramón Moreno y a dos de sus medio de la cruenta guerra civil
colaboradoras Elba y Celina Ramos.210 ​ salvadoreña. A pesar de esto a
Duarte se le reconoce el haber
La ofensiva montada por el FMLN dejó claro que no había posibilidades de una victoria militar de iniciado los diálogos con la guerrilla
alguno de los bandos.211 ​ Las negociaciones con ARENA continuaron con la firma del protocolo en en búsqueda de la paz.

Ginebra, Suiza, en abril de 1990, luego las delegaciones de ambas partes en conflicto suscriben en
mayo el Acuerdo de Caracas con la mediación del representante personal del secretario general de la ONU, Álvaro de Soto.

En diciembre de 1990 el FMLN lanza lo que sería la última ofensiva militar de carácter nacional y en la que se derriban los primeros
aviones con misiles tierra-aire. Al establecerse una especie de equilibrio de fuerza, el gobierno de ARENA accede a la firma del Acuerdo
de Nueva York el 31 de diciembre, y el 16 de enero de 1992 las negociaciones terminaron con la firma de los Acuerdos de Paz en el
Castillo de Chapultepec, en México, poniendo fin a 12 años de conflicto interno. Al final de la guerra civil se contabilizó la muerte de más
de 75,000 civiles salvadoreños y de alrededor de 9,000 desaparecidos.

A consecuencia de la firma de los Acuerdos de Paz, la Asamblea Legislativa aprobó el 23 de enero de

1992 la “Ley de Reconciliación Nacional”, la cual “concede amnistía a favor de todas las personas que
hayan participado como autores inmediatos, mediatos o cómplices en la comisión de delitos políticos
comunes conexos con éstos y en delitos comunes cometidos por un número de personas que no baje
de veinte, antes de el 1º de enero de 1992, exceptuándose, en todo caso, el delito común de secuestro”
(art. 1);212 ​ así como también excluye de sus beneficios a “las personas que, según el informe de la
Comisión de la Verdad, hubieren participado en graves hechos de violencia ocurridos desde el 1º de Desaparecido monumento a la
enero de 1980, cuya huella sobre la sociedad, reclama con mayor urgencia el conocimiento público de Reconciliación. Erigido para
conmemorar a la firma de los
la verdad, independientemente del sector a que pertenecieren en su caso” (art. 6).213 ​La Comisión de
Acuerdos de Paz en el Castillo de
la Verdad para El Salvador de las Naciones Unidas, organizada bajo el mandato de los Acuerdos de Chapultepec, en México 1992.
Paz, elaboró su informe titulado “De la Locura a la Esperanza: La guerra de 12 años en El Salvador”
entre 1992-93 en el que publicó los resultados de la investigación de los hechos ocurridos entre 1980
y julio de 1991.214 ​

Como reacción adversa al informe de la Comisión de la Verdad, la Asamblea Legislativa, aprobó la “Ley de Amnistía General para la
Consolidación de la Paz”, la cual “concede amnistía amplia, absoluta e incondicional a favor de todas las personas que en cualquier
forma hayan participado en la comisión de delitos políticos, comunes conexos con éstos y en delitos comunes cometidos por un número
de personas que no baje de veinte antes del primero de enero de mil novecientos noventa y dos, ya sea que contra dichas personas se
hubiere dictado sentencia, se haya iniciado o no procedimiento por los mismos delitos, concediéndose esta gracia a todas las personas
que hayan participado como autores inmediatos, mediatos o cómplices en los hechos delictivos antes referidos. La gracia de la amnistía
se extiende a las personas a las que se refiere el artículo 6 de la Ley de Reconciliación Nacional” (art. 1); y al mismo tiempo establece la
derogatoria de “todas las disposiciones que contraríen la presente ley, especialmente el Art. 6 y el último inciso del Art. 7, ambos de la
Ley de Reconciliación Nacional, así como la interpretación auténtica de la primera de las disposiciones citadas” (art. 6).215 ​

Por sentencia definitiva del 13 de julio de 2016, pronunciada en el proceso de inconstitucionalidad 44-2013/145-2013, la Sala de lo
Constitucional de la Corte Suprema de Justicia declaró inconstitucional la “Ley de Amnistía General para la Consolidación de la Paz” y
reconoció la reviviscencia de la “Ley de Reconciliación Nacional”.216 217
​ ​

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Véase también: Víctimas de la guerra civil de El Salvador

Después de la guerra civil (1992-actualidad)

Gobiernos de ARENA (1992-2009)

Luego de la firma de los Acuerdos de Paz, el 16 de enero de 1992, Alfredo Cristiani continuó
gobernando por dos años, y tanto antes como después buscó llevar a cabo privatizaciones de servicios
estatales y la implementación de medidas neoliberales, como: la privatización de la exportación de
café, del azúcar y del azúcar; la privatización de la banca y de la Escuela Nacional de Agricultura; la
privatización de la importación del petróleo; la clausura del Instituto Regulador Abastecimiento
(IRA) y del Instituto de Vivienda Urbana (IVU); y la Implementación del Impuesto al Valor Agregado
(IVA).218 ​
(de izquierda a derecha): el
Gobierno de Armando Calderón Sol (1994-1999) expresidente de El Salvador Alfredo
Cristiani, el entonces presidente
En las elecciones a alcaldes, diputados y los comicios presidenciales de 1994 se destaca la Antonio Saca, el expresidente
participación del FMLN ahora como partido político; en los comicios a diputados el FMLN se Armando Calderón Sol, la ex
representó con un 25 por ciento del total de los diputados; y en los comicios presidenciales se impuso primera dama Elizabeth Aguirre de
el candidato presidencial de ARENA, Armando Calderón Sol.218 ​ Calderón, el expresidente Francisco
Flores y la ex primera dama
Durante el gobierno de Calderón Sol, se completó la sustitución de los antiguos Cuerpos de Lourdes Rodríguez de Flores.
Seguridad (Guardia Nacional, Policía Nacional y Policía de Hacienda) por la Policía Nacional Civil,
fundada por los acuerdos de paz; se fundó el Ministerio de Medio Ambiente y Recursos Naturales; y
se hizo frente a los estragos ocasionados por el huracán Mitch, que produjo 239 muertos, 20 desaparecidos y 85,000 damnificados, con
lo que el país empezó a ser frente a la amenaza de fenómenos climáticos adversos y frecuentes producidos a raíz del cambio climático y la
necesidad de estar preparado ante tales situaciones.219 220
​ 221
​ ​

Desde el inicio de su administración, Calderón Sol, aplicó un plan de privatizaciones de varias grandes empresas del Estado y otras
políticas de corte neoliberal, privatizando las telecomunicaciones, el sistema de pensiones, la distribución de energía eléctrica, entre
otras.218 ​

Gobierno de Francisco Flores (1999-2004)

El FMLN salió fortalecido de los comicios legislativos y municipales de 1997, en los que ganó la alcaldía de San Salvador y empezó a
tener más peso en la Asamblea; sin embargo, las divisiones internas en el proceso de elección del candidato presidencial dañaron la
imagen del partido. En la elección presidencial del 7 de marzo de 1999, se produjo un nuevo triunfo electoral del partido ARENA con su
candidato Francisco Flores.218 ​

En su presidencia, Flores siguió la política de sus predecesores, se autorizaron las concesiones de servicios de seguridad y alimentación
del Instituto Salvadoreño del Seguro Social, introdujo el impuesto para el mantenimiento vial, se creó el Fondo de Conservación Vial
(FOVIAL), entre otras. En el año 2001 se implementó la dolarización de la economía, adoptando el dólar estadounidense y sacando de
circulación la moneda nacional, el colón.218 ​

En el año 2001, el país se vio sacudido por dos terremotos sumamente destructivos con gran cantidad de víctimas. El primero ocurrió el
13 de enero y fue de 7.7 a 8.0 grados en la escala Richter, causó gran destrucción principalmente en 172 de los entonces 262 municipios
del país, provocando un total de 944 fallecidos, 193 soterrados, 125 desaparecidos y 5,565 heridos; una de las tragedias humanas que
sucedió como consecuencia del sismo fue un desprendimiento de tierra en la llamada cordillera del Bálsamo, en la ciudad de Santa Tecla
(La Libertad), que provocó el fallecimiento de 500 personas. El siguiente sismo ocurrió el 13 de febrero de 2001, exactamente un mes
después, fue de 6.6 grados en la escala Richter, y causó 315 fallecidos, 3,399 heridos y 37 desaparecidos. Ambos sismos dejaron sin sus
casas a cientos de familias, especialmente de los estratos más pobres de la sociedad.219 ​

El fenómeno social que el país empezó a afrontar fue el de la existencia de las «maras» o pandillas, generado principalmente por la
deportación de salvadoreños ilegales en Estados Unidos. El nivel de criminalidad llegó a retar al mismo sistema judicial y al mismo
gobierno, por lo que en 2003 Flores buscó implementar el plan Mano Dura que consistía en utilizar la Policía Nacional Civil (PNC) y el
ejército para combatir la delincuencia; sin embargo, dicho plan no logró cumplir sus objetivos.222 218
​ ​

Gobierno de Elías Antonio Saca (2004-2009)

En las elecciones presidenciales del 21 de marzo de 2004, nuevamente ARENA logró la victoria, esta vez con el candidato Elías Antonio
Saca, afianzando un cuarto período consecutivo. En esa misma elección, la economista Ana Vilma de Escobar se convirtió en la primera
mujer en ocupar el cargo de vicepresidenta de la República.218 ​

El resultado electoral también liquidó a todos los partidos menores (PCN, PDC, y CD), que no obtuvieron el 3 % requerido por la ley
electoral para mantener su registro como partidos, de manera que, de no haber sido aprobadas unas disposiciones especiales de la
Asamblea Legislativa, el sistema político se habría convertido en bipartidista.223 224
​ ​

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La cantidad de salvadoreños deportados de los Estados Unidos fueron en aumentó, y solo en los cuatro primeros meses del 2004 El
Diario de Hoy reportó casi 10 000 salvadoreños deportados. Asimismo, la cantidad de homicidios también aumentaron; por lo que Saca
buscó implementar el plan Super Mano Dura, que al igual que el de su predecesor no logró cumplir sus objetivos; pasando de haber 2109
homicidios en el país de enero a julio de 2005 a 3424 en el año 2007, ocurriendo la mayoría en la capital. Fuera de ello, durante el
gobierno de Saca también entró en vigencia el Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana
(CAFTA), que buscaba mejorar el intercambio comercial entre ambas regiones, aunque también generó críticas debido a que la
producción local podría verse desplazada por la importación de productos de los EstadosUnidos.222 218
​ 219
​ ​

Para mediados de la década de los 2000, el mayor ingreso de divisas de El Salvador es el originado por el total de las remesas —que se
calcula en mucho más de dos mil millones de dólares— enviadas por salvadoreños que viven en el exterior. El Diario de Hoy informó en
noviembre del 2004 que ese fue el mes que registró la mayor cantidad de dinero ingresada al país: más de dos mil trescientos millones
de dólares. Existiendo más de dos millones de salvadoreños viviendo en el exterior en países como Estados Unidos, Canadá, México,
Guatemala, Costa Rica, Australia, Suecia y otros.225 219
​ ​

Gobiernos del FMLN (2009-2019)

Gobierno de Mauricio Funes (2009-2014)

El 15 de marzo de 2009, el partido político FMLN alcanzó la victoria en las elecciones presidenciales
de ese año por medio de su candidato, el experiodista Mauricio Funes. Este constituye el primer
triunfo de un partido de izquierda socialista en la historia de este país; venciendo a su único rival, el
exdirector de la PNC Rodrigo Ávila del partido ARENA. Funes asumió el cargo de presidente el 1 de
junio de 2009 junto con Salvador Sánchez Cerén como vicepresidente.226 ​

Durante el gobierno de Funes: se fundó Ciudad Mujer, para brindar servicios especializados a la
mujer salvadoreña; se amplió la cobertura del seguro social a las empleadas domésticas; se empezó a
entregar paquetes escolares y vaso de leche en la escuelas públicas; se pidió perdón por los crímenes
cometidos por el gobierno, militares y entidades paraestatales durante el conflicto armado de los
años 1980 (como el asesinato del arzobispo Óscar Romero, la masacre del Mozote, etc); entre otras
cosas.227 228
​ 229
​ 230
​ 231
​ 232
​ 233
​ ​
Mauricio Funes, presidente de El
El 6 de noviembre de 2009, se avaló la salida del ejército salvadoreño para combatir la delincuencia, Salvador de 2009 a 2014
que en ese momento causaba unas 12 muertes diarias. En 2012 el gobierno intentó reducir los
homicidios, buscando que los diferentes grupos pandilleriles dejaran de enfrentarse a través de una
tregua, a fin de darles beneficios especiales como mejoras en las condiciones carcelarias; sin embargo, en 2014 la tregua se fragmentó y
el repunte de homicios se disparó, llegando a su punto álgido en el año 2015, cuando se reportó un total de 6656 homicidios.234 ​235 236
​ ​

Gobierno de Sánchez Cerén (2014-2019)

En los comicios del 9 de marzo de 2014 fue electo presidente Salvador Sánchez Cerén, un excomandante de las Fuerzas Populares de
Liberación Farabundo Martí (FPL), organización integrante del ahora partido político FMLN, junto con Óscar Ortiz como vicepresidente
de la República.237 ​

En el gobierno de Sánchez Cerén: se prohibieron el matrimonio infantil y la minería (este último sería nuevamente legalizado en 2024);
se creó el Ministerio de Cultura; se abrieron relaciones diplomáticas con China; etc.238 ​239 ​

Sin embargo, su gobierno no logró resolver el problema delicuencial, que para 2019 la tasa delincuencial era de 50 por cada 100,000
habitantes, ni la falta de empleo y desarrollo económico del país, siendo calificado por sus críticos como ausente con muy poca presencia
en la vida del país, teniendo una aprobación de 32.5% al término de su mandato según una encuesta de La Prensa Gráfica. Tanto
Sánchez Cerén, como varios de sus predecesores (como Funes o Saca) y miembros de sus gabinetes, fueron acusados e investigados por
actos de corrupción.238 240
​ 241
​ 239
​ ​

Gobierno de Nayib Bukele (2019- )

En las elecciones presidenciales del 3 de febrero de 2019, tanto el partido de derecha, ARENA, como
el partido de izquierda, FMLN, sufrieron el rechazo de la mayor parte de la población, rompiendo
con el bipartidismo de los últimos treinta años y dieron entrada al poder a un nuevo partido, GANA
en alianza también con el partido político Nuevas Ideas que ganarían en estas elecciones
presidenciales con el candidato Nayib Bukele (exedil capitalino y exalcalde de Nuevo Cuscatlán, que
fue de donde incursionó en la política nacional).242 243
​ ​

En marzo de 2020, la pandemia de COVID-19, que se inició en 2019, se extendió a El Salvador y

Nayib Bukele y Gabriela de Bukele
afectó a la política salvadoreña, ya que hubieron algunos desacuerdos entre los tres poderes del
durante 2019.
Estado, referentes a algunas decisiones tomadas por Bukele durante la emergencia sanitaria.244

En las elecciones parlamentarias de febrero de 2021, el partido Nuevas Ideas obtuvo el 58 % de

concejos municipales y el 66 % de los diputados de la Asamblea Legislativa, debido al descontento popular hacia los funcionarios
elegidos en las elecciones parlamentarias de 2018 que pertenecían a los partidos ARENA y FMLN. Con ello, Nuevas Ideas se convirtió en

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la primera fuerza política dejando atrás el bipartidismo de las décadas pasadas.245 ​

El 3 de septiembre de 2021, la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia falló que el presidente de la República puede
cumplir dos mandatos consecutivos y anuló una sentencia anterior de 2014 que establecía que los presidentes deben esperar diez años
para postularse a la reelección; lo que le permitió a Bukele postularse como candidato para un segundo período.246 247
​ ​

El 27 de marzo de 2022, el gobierno declaró la guerra contra las pandillas e impuso el régimen de excepción (que se ha prorrogado a lo
largo del mandato de Bukele) para detener y disolver los grupos pandilleriles. Si bien esas medidas lograrían reducir la cantidad de
homicidios y las extorsiones, también recibirían críticas y denuncias por parte de organizaciones no gubernamentales, nacionales e
internacionales debido a acusaciones de detenciones arbitrarias y torturas por parte de las fuerzas policiales, las muertes de detenidos
bajo custodia estatal, el hacinamiento carcelario, y otras violaciones de los derechos humanos, así como la manipulación de cifras de la
reducción de homicidios.248 249
​ 250
​ 251
​

El 1 de junio de 2023, debido a que para este punto el país se encontraba dividido en 262 municipios, Bukele propuso la reducción a 44
municipalidades. El 13 de junio, la Asamblea Legislativa aprobó la ley de reestructuración municipal, con la que los antiguos 262
municipios pasaron a ser distritos de los nuevos 44 municipios que fueron nombrados según su ubicación en el departamento.252 253
​ ​

El 30 de noviembre de 2023, Bukele y el vicepresidente Félix Ulloa solicitaron licencia del cargo, para inscribirse como candidatos en las
próximas elecciones, y que el gobierno del país fuese ocupado interinamente por la designada Claudia Rodríguez, siendo la primera
mujer en ejercer la jefatura de Estado. En febrero de 2024, Bukele fue reelecto en las elecciones presidenciales de 2024, bajo la bandera
del partido Nuevas Ideas, y el 1 de junio asumió su segundo mandato.254 255
​ 256
​ ​

Véase también
Historia de la prensa salvadoreña
Historia del constitucionalismo salvadoreño
Historia de la ciudad de Santa Ana
Artículos relacionados con El Salvador
Sitios precolombinos de El Salvador
Presidentes de El Salvador
Cronología de El Salvador
Próceres de El Salvador
Partidos políticos en la historia de El Salvador

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Enlaces externos
Wikilibros alberga un libro o manual sobre Historia de El Salvador.
Wikisource contiene obras originales de o sobre Historia de El Salvador.
Historia de El Salvador ([Link]
Próceres de la Independencia de El Salvador ([Link]
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Historia política de El Salvador ([Link]
World Statesmen: El Salvador ([Link] (en inglés)
Resumen del libro De la locura a la esperanza: la guerra de los 12 años en El Salvador ([Link]
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