Introducción
A continuación les ofrecemos algunos consejos para llevar a cabo una conducción
eficiente, esto es, cuidando el vehículo, ahorrando energía y, sobre todo,
reduciendo los riesgos. Realizar una conducción eficiente a través de la circulación
en velocidades largas posibilita un ahorro comparativo del 20% en el número de
cambios realizados, lo que significa un ahorro en el uso del embrague, de los
frenos, de la caja de cambios y del motor.
Principales claves para optimizar la conducción:
• Circular en una marcha cómoda y con el motor lo menos exigido posible
• Mantener la velocidad de circulación lo más uniforme posible.
• En los procesos de desaceleración, reducir de marcha lo más tarde posible.
• Realizar siempre la conducción con anticipación y previsión.
Con estas técnicas se logra también un cambio de actitud en la conducción,
estableciendo un estilo de conducción menos agresivo, basado en la anticipación y
en la previsión, que permite una disminución del estrés para el conductor y una
reducción del número de accidentes.
Una recomendación importante consiste en llevar el control del consumo del
vehículo a lo largo del tiempo. Este control se realiza mediante anotaciones de los
kilómetros recorridos y litros de combustible consumidos cada vez que se procede
a llenar el depósito. Esta sencilla actuación incrementa la eficacia de las técnicas de
la conducción eficiente en el ahorro de combustible y logra conservar la actitud de
prudencia evitando que se pierda con el transcurso del tiempo. También resulta útil
a la hora de detectar y ubicar desperfectos al advertir variaciones significativas de
consumo.
Encendido del motor
Para realizar el arranque de una forma correcta desde el punto de vista mecánico y
del consumo, es conveniente encender el motor sin acelerar. Se gira la llave de
contacto e inmediatamente la regulación del motor ajusta las condiciones
necesarias para un arranque efectivo.
En un automóvil moderno se realizan de forma automática todos los preparativos
necesarios para el arranque del vehículo. Por lo tanto, la costumbre de acelerar
cuando se enciende el motor sólo sirve para desajustar la regulación electrónica y
restar rendimiento a la operación del arranque.
El cuentarrevoluciones
Cuando se acelera, las revoluciones aumentan y se hace necesario pasar a la
marcha siguiente, tratando de alcanzar la marcha más larga, para lograr así la
conducción eficiente. El indicador clave a seguir para realizar los cambios de
velocidad, así como para controlar el desarrollo de la conducción, es el
cuentarrevoluciones.
En la mayoría de los automóviles se encuentra ubicado en el tablero de mando. Sin
embargo, existen vehículos que no lo incorporan y, en este caso, el conductor debe
realizar la conducción basándose en la velocidad y en su propia sensibilidad, es
decir, "escuchando" el motor.
Una forma equivalente de controlar el régimen de funcionamiento del motor, se
posea o no el cuentarrevoluciones, es mediante el indicador de velocidad, ya que
cada velocidad tiene asignadas las revoluciones adecuadas para su funcionamiento.
Realización general de los cambios de
velocidad
Realización general de los cambios de velocidad
En los procesos de aceleración, las modificaciones de velocidad se realizan
cambiando de forma rápida hasta la velocidad más larga en la que se pueda
circular, según indica el cuadro:
La 1ª marcha
Una vez encendido el motor (o cuando el vehículo está detenido con el motor en
marcha), se encuentra en régimen de ralentí. Para comenzar a circular, se precisa de
más fuerza o energía que para mantener el automóvil a una determinada velocidad.
Facilitar esta labor es el trabajo de la primera velocidad.
Esta velocidad es la más corta de todas y la que mayor fuerza transmite al vehículo.
Pero, en contrapartida, es la que provoca un mayor consumo de combustible. En
consecuencia, se debe acelerar de forma suave y progresiva para cambiar
rápidamente a la 2ª velocidad, aproximadamente a unos 6 metros de trayecto
recorrido. Se utiliza la primera marcha sólo para lo que resulta imprescindible: el
inicio de la velocidad. Inmediatamente después de cambiar a una velocidad
superior, se debe pisar rápidamente el acelerador, moviendo el pedal hasta la
posición necesaria para mantener la velocidad o la aceleración requerida.
Realización general de los cambios de
velocidad
La 5ª marcha
Se conseja cambiar a la 5º marcha dentro de un intervalo de velocidades que va
desde los 50 km/h en vehículos de pequeña y media cilindrada hasta los 60 km/h
en los de gran cilindrada.
En determinadas circunstancias no es conveniente realizar el cambio a la 5º marcha,
como puede ser en vías con intersecciones reiteradas que obligan a mantener una
menor velocidad de circulación con el fin de prever a posibles incorporaciones de
vehículos.
Tampoco resulta válido el rango de velocidades mencionadas si el vehículo circula
cargado en exceso, hecho que dificulta la circulación en las marchas más altas a las
bajas velocidades a las que se hace referencia.
Se podrá circular en la 5º marcha sin ningún tipo de problema siempre que se vaya
por encima de las 1.500 revoluciones del régimen del motor.
El límite inferior del intervalo de revoluciones para circular es más restringido que
en el resto de las marchas en las que se sitúa en torno a las 1.000 revoluciones.
El freno motor y las reducciones de
marchas
El freno motor y las reducciones de marchas
En caso de desaceleración por disminución de velocidad de circulación en la
carretera, o ante una posible detención, utilizar el “freno motor”, si es posible sin
reducción de marcha y el freno de pie para las pequeñas correcciones necesarias
para acomodar la velocidad o la detención final.
Es importante insistir aquí en el concepto de "freno motor", el cual consiste en
dejar rodar el vehículo por su propia inercia, con una marcha establecida y sin pisar
el acelerador.
Sólo en caso necesario el proceso de desaceleración es acompañado de una
reducción de marcha. De esta forma, se logra que las ruedas arrastren al motor en
su movimiento de giro. La resistencia del motor a girar actúa como freno,
provocando una reducción progresiva de la velocidad del vehículo a mayores
revoluciones del motor, es decir, con marchas más cortas, mayor fuerza de
retención, y por lo tanto, mayor reducción de velocidad.
De esta forma se experimenta un frenado progresivo con un menor desgaste del
embrague y de la caja de cambios y, sobre todo, un menor consumo de carburante.
Al no reducir de marcha, se evita pasar por el punto muerto en el cual el consumo
de combustible no es nulo.
Aunque el consumo provocado por un solo cambio de marcha no sea muy elevado,
si se añaden los consumos de todas las reducciones de marcha inútiles en procesos
de desaceleración, se obtiene un consumo total relevante.
Si las condiciones de circulación de la vía lo requieren, se debe reducir desde que el
motor baje de las 2000 rpm, a una marcha inferior. Esta debe ser la marcha más
larga en la que se pueda circular.
El freno motor y las reducciones de
marchas
Cambios de marchas con caja de cambios automática
Las cajas de cambios automáticas eligen la relación de marcha adecuada sin
intervención del conductor, en función de las revoluciones del motor y de la
posición del acelerador. Existen muchos modelos de cajas de cambios automáticas.
En algunas de ellas se tiene la opción de seleccionar la posición de conducción
económica (ECO), la cual permite realizar una conducción eficiente. En esta posición
el control de la caja regula los cambios de marcha siguiendo pautas similares a las
explicadas para cajas de cambios manuales.
En general, existe una forma de pasar a una marcha superior a unas revoluciones
más bajas que las programadas en el sistema de cambio automático. Durante el
proceso de aceleración, consiste en reducir brevemente la presión sobre el
acelerador para, inmediatamente después, volver a acelerar de forma ágil, siempre
sin llegar al fondo.
Cuando se pisa el acelerador rápidamente hasta el fondo, se activa el "kickdown",
esto es, un interruptor que hay en los autos automáticos al final del recorrido.
Cuando el conductor pisa a fondo el acelerador y pulsa ese interruptor, la caja de
cambio selecciona la marcha más corta posible dada la velocidad del coche en ese
momento. En esta situación, los cambios de marcha se retrasan y se realizan a muy
altas revoluciones. Se procede así sólo cuando se requieran fuertes aceleraciones en
situaciones especiales.
Muchas cajas de cambios automáticas modernas incorporan la opción de cambio
manual con 4 ó 5 marchas. En este caso, seleccionando la posición manual se
puede realizar una conducción eficiente siguiendo las reglas explicadas para cajas
manuales; y el consumo será normalmente menor que el obtenido con la posición
automática.
El automóvil como máquina de consumo
El automóvil como máquina de consumo
El motor de combustión interna de un automóvil, ya sea de nafta o de gasoil
(diesel), consume combustible enviado desde el depósito por una bomba. En los
motores modernos, la regulación del caudal es realizada por control electrónico,
tomando como dato la posición del pedal del acelerador y otros datos de
funcionamiento como las revoluciones y la temperatura del agua.
El motor: variables relevantes en el consumo
Para entregar una cierta potencia y rodar en una determinada velocidad, existen
dos o tres posibles combinaciones de caja de cambios y posición de pedal. Por
ejemplo, la selección de una marcha más larga hace que para la misma velocidad el
motor funcione a menos revoluciones y consuma menos.
A partir de las 1.000 o 1.500 rpm, para una potencia dada, el consumo en litros/100
km crece al aumentar las revoluciones.
Es evidente que a menor potencia demandada, corresponde menor consumo de
combustible en litros/100 km. Se demanda menos potencia del vehículo cuando se
utiliza menos aceleración, cuando se está en pendiente descendente o cuando se
circula a menor velocidad en carretera.
Cuando un motor está en ralentí (vehículo a muy baja velocidad o parado) consume
poco combustible, sólo el necesario para generar la potencia imprescindible que
permite hacer girar el motor a bajas revoluciones venciendo sus propios
rozamientos internos. Sin embargo, como el automóvil no se mueve pero sí
consume combustible, el gasto medio en litros/100 km aumenta. Por ello, estos
períodos de ralentí con vehículo detenido son una importante causa de que el
consumo medio en el uso urbano se eleve tanto respecto al uso en carretera.
En este caso no puede utilizarse el concepto de litros/100 km pues no se recorre
ningún kilómetro. El consumo a ralentí se expresa en litros/hora, con un caudal
normal entre 0,4 y 0,7 litros/hora según la cilindrada y el tipo de motor, que se
encuentra en un régimen de revoluciones cercano a las 900 rpm.
El combustible
El combustible se introduce al motor y en su interior realiza una reacción química
de combustión. En los motores modernos, esta combustión es prácticamente
completa y se genera CO2 y vapor de agua que salen por el tubo de escape.
Pequeñas cantidades de otros productos forman las emisiones contaminantes. El
catalizador del tubo de escape tiene como objeto hacer que esas cantidades sean
aún menores antes de llegar los gases a la atmósfera. Sin embargo, son cantidades
suficientes para causar importantes problemas de contaminación.
Cada volumen de combustible consumido genera una cierta cantidad de energía en
el motor (es el llamado poder calórico), pero las leyes de la física hacen que sólo un
escaso porcentaje de esta energía llegue en forma de trabajo o potencia al eje de
las ruedas para propulsar al vehículo. Es importante mencionar que el gasoil tiene
aproximadamente un 13 % más de poder calórico que la nafta, siendo ésta una de
las causas del menor consumo de los motores diesel (para la misma energía
producida necesitan menos combustible).
Mantenimiento preventivo
El mantenimiento del vehículo puede tener una influencia importante sobre el
consumo de combustible. Los automóviles actuales cada vez necesitan menos
mantenimiento, tanto por parte del conductor como por parte de personal experto.
Los principales factores que influyen sobre el consumo de combustible y las
emisiones contaminantes son:
• Diagnosis del motor: la diagnosis computarizada de la central de control
electrónico debe realizarse cada cierto. tiempo para detectar averías ocultas que
producen aumentos de gasto de combustible y emisiones contaminantes.
• Control de niveles y filtros: los niveles y filtros son muy importantes para
mantener un motor en condiciones óptimas, y como consecuencia para el ahorro
de combustible y la reducción de emisiones.
• Presión de los neumáticos: la principal tarea de los neumáticos de un automóvil
es la de otorgarle la tracción y adherencia fundamentales para el avance, el
frenado y la estabilidad en las curvas. La falta de presión en los neumáticos
provoca que el vehículo ofrezca mayor resistencia a la rodadura y que el motor
tenga que desarrollar una potencia superior para mantener en movimiento al
vehículo. La falta de presión en los neumáticos aumenta el consumo de
combustible y es, además, una causa importante de accidentes en las carreteras.
Eficiencia energética en el motor
El combustible (nafta o gasoil) libera energía térmica a través de la combustión
dentro de los cilindros del motor. Esta energía se transforma en trabajo mecánico
proporcionando el movimiento a las ruedas del vehículo. En el mejor de los casos,
de la energía que libera el combustible sólo se aprovecha el 38%, pero este
porcentaje es bastante menor, sobre todo cuando se circula por ciudades con
frecuentes arranques y paradas. De la energía contenida en un litro de nafta, el 62%
se pierde por fricción y calor en el motor.
El automóvil como máquina de consumo
Las resistencias al avance del automóvil
La potencia suministrada a la rueda del vehículo es, en cada instante, la necesaria
para vencer sus resistencias al avance. La potencia resulta de multiplicar la fuerza
total de resistencia por la velocidad del automóvil. La fuerza total de resistencia al
avance del mismo es la suma de cuatro resistencias:
• De rodadura: es debida a la ligera deformación del neumático. Depende del peso
del automóvil, del tipo de neumático, del tipo de pavimento y, sobre todo, de su
presión de inflado.
• Por pendiente: depende del peso del automóvil y de la pendiente. Es positiva si
la pendiente es ascendente, pero si la pendiente es descendente esta fuerza se
hace negativa y es realmente impulsora en lugar de resistente.
• Por aceleración: según la ley de Newton, es el producto de la masa del vehículo
por la aceleración (incremento de velocidad por unidad de tiempo). Cuando un
automóvil está desacelerando esta fuerza se hace negativa y se convierte en
impulsora en lugar de resistente.
• Aerodinámica: depende de las dimensiones del vehículo, de su forma
(coeficiente Cx de resistencia aerodinámica), de la temperatura y presión del aire.
También de la velocidad respecto al aire que le rodea, elevada al cuadrado.
Como se puede ver, las tres primeras resistencias dependen del peso del vehículo,
mientras que la resistencia aerodinámica depende de la velocidad al cuadrado.
Características generales del vehículo
Características generales del vehículo
En la actualidad, los automóviles consumen cerca de un 25% menos que hace 20
años, y en el caso de algunos modelos, menos de cinco litros cada 100 kilómetros.
Durante el año 2008, los fabricantes se comprometieron a reducir el consumo
medio de los vehículos en un 19% más.
La tecnología de los automóviles está evolucionando, permitiendo menor consumo
de combustible y mayores rendimientos. Sin embargo, la utilización de forma
indebida de un vehículo puede anular totalmente la eficiencia lograda con las
mejoras tecnológicas.
En los automóviles existen diversos sistemas que permiten consumir más o menos
energía, por ejemplo:
• Los cambios automáticos convencionales ahorran esfuerzos al conductor, pero a
la vez consumen más que los cambios manuales. Sin embargo, los cambios
automáticos de nueva generación inteligentes y los de tipo CVT (relación
variable) pueden llegar a consumir menos combustible.
• La utilización de turbocompresores aumenta la potencia y el rendimiento de los
motores, aprovechando la energía de los gases de escape.
• La utilización óptima en los vehículos modernos del control electrónico del
motor con gestión de la inyección y el encendido de acuerdo con los
requerimientos de la marcha: posición del acelerador, régimen de giro,
temperatura del motor, condiciones ambientales, etc., así como los parámetros
de funcionamiento en algunos casos, permite no sólo reducir el consumo de
combustible, sino también reducir las emisiones contaminantes a los valores
marcados por la legislación.
Una vez elegido el modelo de vehículo, el compromiso con el consumo y el medio
ambiente comienza con la mentalización de que al conducir se puede favorecer:
• Una reducción del gasto de combustible.
• Una reducción de la contaminación ambiental.
• Una considerable mejora del confort y de la seguridad.
Aire Acondicionado
El aire acondicionado o el climatizador es uno de los equipos accesorios con mayor
incidencia en el consumo global de combustible.
Para mantener una sensación de bienestar en el automóvil, se recomienda una
temperatura interior del habitáculo de 23 a 24º C. A no ser que las condiciones del
servicio requieran temperaturas más bajas, se aconseja utilizar el aire
acondicionado sólo cuando se supere esta temperatura media. En general, las
temperaturas inferiores no aportan mayor confort a los pasajeros.
Ventanillas
Al conducir con las ventanillas bajas se modifica el coeficiente aerodinámico del
vehículo, provocando una mayor oposición al movimiento del vehículo y por lo
tanto mayor esfuerzo del motor.
Para ventilar el habitáculo lo más recomendable es utilizar de manera adecuada los
dispositivos de aireación y circulación forzada del vehículo.
Carga del vehículo
La resistencia a la rodadura viene determinada por el peso del vehículo y la presión
de los neumáticos. El peso del propio vehículo y sus ocupantes influye sobre el
consumo de manera apreciable, sobre todo en los arranques y periodos de
aceleración.
Además de someter a un esfuerzo importante al motor, a las suspensiones y a los
frenos, afecta a la seguridad y aumenta los gastos por mantenimiento y reparación.
Una desequilibrada distribución de la carga puede ofrecer mayor resistencia al aire
e inestabilidad provocada por la disminución de adherencia del eje delantero.
Accesorios exteriores
Transportar equipaje en la superficie aumenta la resistencia del vehículo al aire, y en
consecuencia incrementa el consumo. Sólo si no queda otra solución, se puede
recurrir a transportar objetos en el exterior del vehículo, colocándolos de manera
que afecten en la menor medida el perfil del mismo.