Discurso
'La defensa común': Observaciones del Secretario de Defensa Lloyd J. Austin III en el Foro Nacional de Defensa
Reagan (tal como fueron pronunciadas)
7 de diciembre de 2024 Simi Valley, California
Bueno buenas tardes a todos.
Michael, gracias por tus amables palabras.
Este es el cuarto año consecutivo en que participo en el Foro de Defensa Nacional Reagan. Y es fantástico recibir este
premio junto con el líder McConnell, que cree profundamente en el legado del presidente Reagan y que ha hecho tanto
por una Ucrania libre. Este año, el Departamento ha vuelto a enviar una delegación magnífica, que incluye a miembros
del Estado Mayor Conjunto, comandantes combatientes y otros líderes de alto rango. Por eso, aplaudamos a estos
destacados funcionarios públicos. También es fantástico contar aquí con la presencia de ministros de defensa,
embajadores, miembros del Congreso y otros líderes. Pasé unos breves 41 años vistiendo un uniforme del ejército de
Estados Unidos. Pasé mucho tiempo en combate, incluidos tres períodos prolongados en Irak y uno en Afganistán, y
ya llevo cuatro años como Secretario de Defensa. Así que puedo decir sin reservas que el ejército de Estados Unidos
es la mejor y más letal fuerza de combate de la Tierra.
Nuestra misión es clara: el ejército estadounidense existe para luchar y ganar las guerras de Estados Unidos. Los
líderes sabios siempre intentarán evitar los conflictos, pero si nos vemos obligados a defendernos, lucharemos y
ganaremos. Con la ayuda del Congreso, hemos realizado importantes inversiones en el ejército de Estados Unidos
durante los últimos cuatro años. El ejército estadounidense de hoy es una extraordinaria reunión de voluntarios:
hombres y mujeres valientes de todas las razas, colores y credos. El mayor activo estratégico de Estados Unidos
siempre ha sido el talento del pueblo estadounidense. Y somos más fuertes cuando damos la bienvenida a todo patriota
calificado que esté deseoso de servir. No se trata sólo de una cuestión de principios nacionales, sino de seguridad
nacional. El ejército de los Estados Unidos es implacable en lo que respecta a la excelencia y el mérito. Nuestro
proceso de ascensos es implacable por necesidad y por diseño. No bajamos nuestros estándares. Y quienes quieran
unirse a nosotros deben mejorar su desempeño. Como puede ver, tomamos a buenas personas y las hacemos aún
mejores. Es nuestro deber sagrado hacer lo correcto por nuestras tropas y por las familias que sirven junto a ellas. Hoy
en día, la democracia estadounidense no es una carrera de velocidad, sino una carrera de relevos. Y nos estamos
preparando para pasar el testigo una vez más. Y estoy orgulloso del progreso logrado por el liderazgo
estadounidense. El estado de las defensas de Estados Unidos es fuerte. Ya sabe, hace cuatro años Estados Unidos
se enfrentó a un momento de gran desafío. El mundo se tambaleaba por la pandemia de COVID-19, y nuestros aliados
y socios temían que Estados Unidos hubiera perdido el rumbo, y sus rivales y enemigos esperaban que así fuera.
Sin embargo, el presidente Biden siguió la tradición bipartidista del liderazgo global de Estados Unidos, y Estados
Unidos y el Departamento de Defensa son mucho más fuertes y están mejor preparados para los desafíos del siglo
XXI. Invertimos mucho en nuestras fuerzas armadas. Contribuimos a garantizar las capacidades que Estados Unidos
necesitará a largo plazo y proporcionamos un liderazgo civil basado en principios para unas fuerzas armadas apolíticas.
Con el apoyo bipartidista del Congreso, estamos preparados para aumentar nuestro gasto en defensa en el año fiscal
2025 en más de 100 mil millones de dólares en comparación con las proyecciones de 2021. Y la Ley de Autorización
de Defensa Nacional más reciente respalda una financiación histórica de 841 mil millones de dólares para el
Departamento. Y eso ayuda a garantizar que el ejército de Estados Unidos siga siendo la fuerza de combate más
fuerte de la historia. Y, señoras y señores, nos enfrentamos a importantes desafíos en materia de seguridad nacional,
entre ellos la coerción y la intimidación por parte de la República Popular China; la agresión imperial por parte de la
Rusia de Putin; la malicia de Irán, Corea del Norte y grupos terroristas; y autócratas de todo el mundo que creen que
la democracia es cosa del pasado.
Pero nos hemos enfrentado a Putin, a Corea del Norte, a Irán, a Hamás y a Hizbulá, y a autócratas, matones y
abusadores de todo el mundo. Hemos defendido los valores y el liderazgo estadounidenses. Hoy quisiera hablar de lo
que el Departamento ha logrado en los últimos cuatro años y centrarme en algunas áreas clave: renovar nuestras
alianzas y asociaciones; afrontar el "desafío de ritmo" que plantea la República Popular de China; movilizar al mundo
libre para que defienda lo que es justo en Ucrania; apoyar el derecho de Israel a la autodefensa y evitar una guerra a
gran escala en Oriente Medio; invertir en nuestras capacidades; cuidar de nuestra gente; y defender nuestros
valores. En primer lugar, sabemos que nuestra red inigualable de alianzas y asociaciones es una de las grandes
ventajas estratégicas de Estados Unidos. Nuestros aliados y socios magnifican nuestra fuerza, proyectan nuestro
poder y profundizan nuestra seguridad. Y, por supuesto, el presidente Reagan lo comprendió. Como dijo en 1983: "El
punto de partida y la piedra angular de nuestra política exterior es nuestra alianza y asociación con nuestras
democracias hermanas". He aquí, pues, la cruda realidad militar: nuestros aliados y socios son enormes
multiplicadores de fuerza.
En el mundo actual, cualquier política de "paz mediante la fuerza" depende por definición de alianzas. La proyección
del poder estadounidense depende por definición de nuestros amigos en el exterior. Y la seguridad estadounidense
depende por definición de quienes se nos unen libremente en un propósito común. Nuestras alianzas y asociaciones
siempre se han basado en intereses compartidos y en valores compartidos. En definitiva, Estados Unidos es más débil
cuando actúa solo, y es más pequeño cuando actúa al margen. Y no existe nada parecido a un refugio seguro en el
interconectado mundo en el que vivimos hoy. Para nuestros hombres y mujeres en uniforme, trabajar codo a codo con
nuestros aliados y socios es la manera en que actuamos. Y durante mis décadas en uniforme, dondequiera que fui en
el campo de batalla, nuestros aliados y socios estuvieron a nuestro lado, haciéndonos más fuertes y más eficaces. Y
cuanto más solos estamos, más peligro enfrentan nuestras tropas.
Ahora, servir como Secretario solo ha fortalecido mi creencia en el poder de la asociación. La OTAN reúne hoy a 32
países. En el Indopacífico, tenemos alianzas de larga data con Australia y Japón, Filipinas, la República de Corea y
Tailandia. Tenemos otros 14 aliados importantes no pertenecientes a la OTAN, entre ellos Israel y Brasil. La India y
los Emiratos Árabes Unidos son socios de defensa importantes y destacados, y a ellos se suman muchos amigos y
socios leales en todo el mundo. Tenemos acuerdos de acceso con más de 40 países y acuerdos logísticos con más
de 120. Y eso nos ayuda a proyectar poder con nuestros socios donde lo necesitamos, cuando lo necesitamos y como
lo necesitamos. Ya sabes, nuestros rivales y enemigos lo ven con envidia. Ven nuestras alianzas y quieren
destruirlas. Sí, los autócratas pueden unirse, pero cuando Putin recurre a Corea del Norte en busca de tropas, no es
una señal de fortaleza, sino una admisión de debilidad. Los autócratas recurren a alianzas de conveniencia, pero
Estados Unidos lidera alianzas de convicción. Y la Estrategia de Defensa Nacional del Departamento de Estado califica
con razón a la red estadounidense de aliados y socios como nuestra "mayor ventaja estratégica global". Y eso me lleva
a mi segundo punto: el profundo progreso que hemos logrado con nuestros amigos en el Indo-Pacífico. Durante
décadas hemos escuchado advertencias sobre el ascenso de una República Popular China cada vez más agresiva y
acosadora. Sigue siendo el único país del planeta con el deseo (y cada vez más, la capacidad) de reformar el orden
internacional. Y esta administración ha hecho más que ninguna otra para posicionar al Departamento de Estado de
modo que esté a la altura de ese "desafío de ritmo" y para hacer del Indopacífico nuestro teatro de operaciones
prioritario. Ya sabe, he hecho 12 viajes al Indopacífico como Secretario de Defensa y, justo después de este discurso,
me voy a ir por decimotercero, esta vez a Japón.
He dirigido cuatro años de diplomacia de defensa sostenida en la región, y eso ha acelerado lo que llamo "la nueva
convergencia" de nuestros aliados y socios del Indopacífico en torno a una visión compartida de la seguridad. Eso
significa mejoras históricas en la postura de Estados Unidos en la región del Indopacífico, fortaleciendo nuestra
posición desde el noreste de Asia hasta Australia y las islas del Pacífico. Significa modernizar nuestros marcos de
mando y control con Japón. Significa forjar un Acuerdo de Cooperación de Defensa con Papúa Nueva Guinea. Significa
firmar acuerdos históricos de cooperación industrial y de defensa con la India. Significa grandes avances en la
cooperación trilateral en materia de seguridad entre Estados Unidos, Japón y la República de Corea. Y significa
aprovechar todas las herramientas que tenemos, en consonancia con nuestra política de larga data, para proporcionar
a Taiwán las capacidades de autodefensa que necesita.
Pensemos en los cambios que se han producido en nuestros vínculos con Filipinas. En tan solo cuatro años, hemos
ampliado nuestro Acuerdo de Cooperación Reforzada en Materia de Defensa para permitir a Estados Unidos el acceso
a cuatro sitios más en Filipinas, lo que suma un total de nueve. Visité uno de esos sitios en la isla de Palawan hace
apenas 18 días y me impresionó muchísimo el progreso que estamos logrando juntos. Acabo de regresar de Darwin,
Australia, donde anunciamos que Japón comenzará a integrarse en la rotación de marines estadounidenses en
Darwin. También estamos profundizando nuestra histórica asociación trilateral AUKUS, que proporcionará a Australia
la capacidad de fabricar submarinos con armamento convencional y propulsión nuclear, una capacidad que durará
generaciones. Mientras tanto, AUKUS aportará aún más tecnología de vanguardia a nuestros combatientes. En el
Indopacífico hemos logrado avances constantes, impulsados por una visión estratégica, pero eso no nos ha impedido
afrontar otros desafíos importantes.
En febrero de 2022, el mundo se vio sacudido por la invasión total de Ucrania por parte de Putin, pero comprendimos
el peligro que ello suponía para la seguridad estadounidense y el orden mundial, y por eso reunimos a unos 50 países
para ayudar a Ucrania a defenderse. Se trata de la coalición mundial más importante desde la época del presidente
George H. W. Bush y la invasión de Kuwait por parte de Irak en 1990. Estados Unidos y nuestros amigos se han
convertido en el arsenal de la democracia ucraniana. Estados Unidos ha suministrado dos baterías Patriot, 24 sistemas
de misiles HIMARS, miles de vehículos blindados y millones de municiones de artillería. Hemos visto un fuerte apoyo
bipartidista a Ucrania por parte del líder McConnell y otros líderes de ambos partidos. Y me enorgullece anunciar hoy
el compromiso de un nuevo paquete de Iniciativa de Asistencia para la Seguridad de Ucrania por un valor de casi mil
millones de dólares.
Ahora, ese paquete proporcionará a Ucrania más drones, más cohetes para sus sistemas HIMARS y más apoyo para
mantenimiento y sostenimiento cruciales. Y eso eleva el total de la asistencia de seguridad estadounidense
comprometida con Ucrania desde febrero de 2022 a más de 62 mil millones de dólares. El motor de nuestros esfuerzos
ha sido el Grupo de Contacto de Defensa de Ucrania, que se reunió por primera vez en abril de 2022 en la base aérea
de Ramstein, en Alemania. Y el Grupo de Contacto ha ayudado a garantizar que Ucrania tenga lo que necesita para
defenderse y para forjar una fuerza futura que disuada de más agresiones rusas. Y ya he convocado al Grupo de
Contacto 24 veces. Sus otros miembros han comprometido más de 57.000 millones de dólares en asistencia directa
en materia de seguridad para Ucrania. Y, como porcentaje del PIB, más de una docena de miembros del Grupo de
Contacto proporcionan ahora más asistencia en materia de seguridad a Ucrania que Estados Unidos. Y juntos, hemos
ayudado a Ucrania a sobrevivir a un ataque total del mayor ejército de Europa.
Y, mientras tanto, Rusia ha pagado un precio asombroso por la locura de Putin. Rusia ha sufrido al menos 700.000
bajas desde febrero de 2022. Ha desperdiciado más de 200.000 millones de dólares. Ya saben, en los últimos meses
Rusia ha sufrido hasta mil bajas al día. Y las pérdidas rusas tan solo en el primer año de la guerra elegida por Putin
parecen haber sido mayores que las pérdidas de Moscú en todos sus conflictos desde la Segunda Guerra Mundial,
juntos. Y bajo el espectro de la agresión de Putin, hemos liderado una OTAN más fuerte, más grande y más unida.
Hemos evitado una confrontación nuclear con Rusia. Hemos reforzado el flanco oriental de la OTAN. Hemos disuadido
a Rusia de nuevas agresiones. Y hemos subrayado nuestro solemne compromiso con el Artículo Cinco del Tratado
del Atlántico Norte. Hemos dado la bienvenida a Suecia y Finlandia a la mayor alianza defensiva de la historia. Y
seguimos siendo meridianamente claros en cuanto a que la guerra de Putin no fue el resultado de la ampliación de la
OTAN, sino la causa de la ampliación de la OTAN.
En los últimos años, el gasto anual en defensa de la OTAN también ha experimentado un aumento histórico: casi
80.000 millones de dólares. En 2006, todos los aliados de la OTAN acordaron destinar al menos el dos por ciento de
su PIB a este fin. En 2014, solo tres aliados alcanzaron ese objetivo. En 2021, solo lo hicieron seis. Pero este año, un
récord de 23 aliados de la OTAN están cumpliendo esa meta.
Esto se debe a que entendemos que el ataque de Putin a Ucrania es una advertencia. Como dije en Kiev en octubre,
estamos viendo "un avance de un mundo construido por tiranos y matones, un mundo caótico y violento dividido en
esferas de influencia; un mundo donde los matones pisotean a sus vecinos más pequeños; y un mundo donde los
agresores obligan a las personas libres a vivir con miedo". De modo que podemos seguir enfrentándonos al Kremlin o
podemos dejar que Putin se salga con la suya y condenar a nuestros hijos y nietos a vivir en un mundo de caos y
conflicto. Esta administración ha tomado su decisión, al igual que una coalición bipartidista en el Congreso. La próxima
administración debe tomar su propia decisión, pero desde esta biblioteca, desde este podio, estoy seguro de que el
presidente Reagan se hubiera puesto del lado de Ucrania, de la seguridad estadounidense y de la libertad humana.
Eso me lleva a mi siguiente área clave: el Medio Oriente. El 7 de octubre de 2023, Hamás cometió el peor ataque
terrorista en la historia de Israel. Hamás asesinó a 1.200 civiles, incluidos más de 40 estadounidenses, y secuestró a
251 rehenes, incluidos 12 estadounidenses. Fue el día más sangriento en la historia judía desde el fin del
Holocausto. Volé a Israel sólo seis días después. Fue la primera visita de un Secretario de Defensa a Israel en tiempos
de guerra en más de 40 años. Y dejé muy claro que el compromiso de Estados Unidos con la seguridad de Israel es
férreo. Y hemos trabajado para apoyar a Israel y asegurar que Hamás nunca vuelva a cometer atrocidades como las
del 7 de octubre.
Desde entonces, hemos acelerado la asistencia en materia de seguridad a Israel mediante 391 casos de ventas
militares al extranjero por un valor aproximado de 13.600 millones de dólares. Al mismo tiempo, hemos hecho grandes
esfuerzos para proteger a los civiles palestinos y para enviar rápidamente mucha más ayuda humanitaria a Gaza.
Como dije aquí el año pasado, "proteger a los civiles palestinos en Gaza es a la vez una responsabilidad moral y un
imperativo estratégico". Y durante toda esta crisis, hemos actuado con urgencia para evitar una guerra total en Oriente
Medio. Y justo después del 7 de octubre, enviamos un firme mensaje de disuasión a Irán y sus aliados. En el punto
álgido de la crisis, la presencia estadounidense en la región incluía no uno sino dos grupos de ataque con portaaviones,
un grupo de preparación anfibia, una unidad expedicionaria de marines, más poder aéreo y un submarino con misiles
teledirigidos. Y cuando ha sido necesario, hemos recurrido a la acción directa para defender a nuestras fuerzas y a
nuestros amigos.
Reunimos a nuestros socios para derrotar dos ataques iraníes sin precedentes y escandalosos contra Israel.
Ayudamos a Israel a defenderse en abril de 2024 contra más de 300 misiles y drones iraníes. Y en ese ataque, las
fuerzas estadounidenses destruyeron más de 80 drones de ataque unidireccional y al menos seis misiles balísticos
lanzados desde Irán. Nuestras fuerzas operaron codo a codo con las fuerzas israelíes y de nuestros socios para
derrotar el 99 por ciento de los proyectiles de Irán. Y estuvimos allí de nuevo para Israel en octubre de 2024, cuando
Irán lanzó más de 200 misiles balísticos. Para fortalecer aún más las defensas aéreas de Israel, hemos desplegado
temporalmente en Israel una batería THAAD y su tripulación de personal militar estadounidense. En el Mar Rojo, las
fuerzas estadounidenses han derrotado ataques contra buques comerciales y navales por parte de la milicia Houthi,
respaldada por Irán, en Yemen, y hemos destruido cientos de armas de los Houthi en una serie de ataques deliberados
y de autodefensa. En el Líbano, Israel ha aplastado a Hizbulá, lo que ha debilitado drásticamente al más fuerte
representante de Irán y ha creado una oportunidad para una solución diplomática que permitirá que los civiles de
ambos lados de la frontera entre Israel y el Líbano regresen sanos y salvos a sus hogares. Hemos conseguido el cese
del fuego del 26 de noviembre en Israel y el Líbano, lo que allana el camino para un cese del fuego en Gaza y un
acuerdo para liberar finalmente a los rehenes. Y seguiremos centrados en eso, ya que nos acerca a una visión más
esperanzadora de un Oriente Medio pacífico, próspero y seguro.
Ahora, hemos equilibrado nuestra propia preparación al mismo tiempo que hemos aumentado la asistencia en materia
de seguridad a Israel, Ucrania y Taiwán. El líder McConnell tiene razón en que todos tenemos mucho más trabajo por
hacer. Pero las inversiones del Departamento desde 2021 en la base industrial de defensa han posicionado a Estados
Unidos para superar a cualquier rival y garantizar nuestra ventaja militar duradera. Pero tiene razón. Tenemos mucho
más trabajo por hacer en este ámbito. Y la base industrial está proporcionando una Fuerza Conjunta mucho más ágil
y letal. Estamos aumentando nuestra capacidad de producción. Estamos implementando la primera Estrategia
Industrial de Defensa Nacional para modernizar la base industrial de defensa. Y eso hará que nuestras cadenas de
suministro sean más resistentes y nuestras adquisiciones más flexibles.
Pero, una vez más, hay mucho más trabajo por hacer en este ámbito. Hemos estado comprando hasta el límite de
nuestra base industrial de defensa y hemos estado presionando con fuerza, junto con muchos de los presentes en
esta sala, para ampliar esos límites. Esto incluye invertir más de 5.000 millones de dólares desde 2022 para aumentar
drásticamente la producción de municiones críticas, desde los Patriots hasta la artillería de 155 milímetros. Hemos
realizado importantes inversiones en capacidades de vanguardia, como ciberseguridad, inteligencia artificial y sistemas
autónomos, y hemos elaborado los presupuestos espaciales más grandes de la historia del Departamento. Y durante
los últimos cuatro años, el Departamento ha impulsado el futuro. Y un legado especialmente duradero es nuestro
trabajo en el Comando y Control Conjunto Combinado de Todos los Dominios. El CJADC2 conectará a las fuerzas
estadounidenses en todos los dominios operativos. Solía ser una quimera. Y muchos habían dicho que esto no se
puede hacer. Ya no. En menos de dos años, hemos desplegado la capacidad para el CJADC2 que está en uso activo
en INDOPACOM. Y hemos establecido una capacidad mínima viable para el CJADC2 en otros comandos
combatientes.
Otro legado clave es el B-21 Raider, que, como recordarán, presenté hace dos años cuando iba al Foro Reagan. El
Raider es el primer bombardero estratégico estadounidense en tres décadas y ofrece una combinación inigualable de
alcance, sigilo y durabilidad. Para aprovechar todo este progreso, elevé el estatus de la Unidad de Innovación de
Defensa. Visité la DIU ayer en el norte de California y vi nuevamente cómo nos está ayudando a trabajar mucho más
de cerca con las empresas comerciales. La DIU está eliminando barreras a la innovación y permitiendo que el
Departamento aproveche mucho más el talento y la tecnología del sector privado. La DIU también impulsó la Iniciativa
Replicator, que ayuda al Departamento a entregar capacidades a los combatientes con rapidez y escala. Y Replicator
ya está entregando sistemas autónomos atribuibles a nuestras fuerzas. Hace dos años, en este foro, puse en marcha
la Oficina de Capital Estratégico, y colaboramos con el Congreso en materia de facultades y financiación. Esta oficina
está en vías de emitir sus primeros préstamos para financiación de equipos a principios del año próximo. Mientras
tanto, estamos profundizando nuestras alianzas con empresas privadas, entre ellas nuevos actores que antes se
habrían mantenido alejados del llamado "valle de la muerte". Desde 2021, al menos 375.000 millones de dólares en
fondos del Departamento de Defensa se han destinado a empresas de defensa no tradicionales, desde firmas
comerciales hasta empresas emergentes de tecnología de defensa.
En los últimos años, la amenaza de los sistemas no tripulados ha crecido exponencialmente. Estos sistemas son
baratos, fáciles de usar y evolucionan a una velocidad vertiginosa. Y los enemigos menos capaces los están utilizando
para amenazar a nuestras tropas, nuestras bases y nuestros intereses. Y estos sistemas han estado en el centro de
atención tanto en Ucrania como en Oriente Medio. Esta amenaza no hará más que aumentar. Por eso, ayer en la DIU,
presentamos una estrategia para todo el Departamento para contrarrestar los sistemas no tripulados. Esta hoja de ruta
ayudará a garantizar que nuestra Fuerza Conjunta pueda luchar y ganar en un entorno cada vez más dominado por
los sistemas no tripulados. Y estoy orgulloso de que hayamos movilizado a todo el Departamento para hacer frente a
este desafío urgente y seguir dominando el carácter cambiante de la guerra.
Y eso me lleva a mi sexto aspecto clave: hacer lo correcto por nuestra fuerza de voluntarios y por nuestros veteranos
y sus familias. Por eso hemos tomado medidas concretas para cuidar lo mejor posible a nuestra gente y a sus
familias. El salario base de nuestras tropas ha aumentado casi un 10 por ciento desde enero de 2021, con la ayuda
del Congreso. Y hemos propuesto otro aumento salarial del 4,5 por ciento para 2025. También he ordenado acciones
para facilitar las mudanzas, ayudar a los cónyuges de militares a seguir sus propias carreras, introducir educación
preescolar universal en nuestras excelentes escuelas DoDEA y ampliar el acceso a guarderías asequibles y a una
educación infantil de alta calidad. También hemos abordado algunos problemas difíciles que no tienen soluciones
sencillas y que no tienen cabida en nuestras filas.
Hemos trabajado arduamente para poner fin a las agresiones sexuales y el acoso sexual en nuestras fuerzas armadas.
Estamos implementando las recomendaciones aprobadas por la Comisión de Revisión Independiente que creé. Y en
el año fiscal 2023, la prevalencia de las agresiones sexuales en las fuerzas armadas disminuyó por primera vez en
más de ocho años. También hemos creado las Oficinas de Abogados Especiales para Juicios, que se encargan de los
casos de agresión sexual, violencia doméstica y otros delitos graves fuera de la cadena de mando militar y los confían
a abogados militares independientes y altamente capacitados. Esa es la reforma más importante de nuestro sistema
de justicia militar desde la creación del Código Uniforme de Justicia Militar en 1950. En 2022, creé la Comisión de
Revisión Independiente para la Prevención y la Respuesta al Suicidio, y estamos avanzando con urgencia en la
aplicación de sus recomendaciones aprobadas. Y permítanme ser claro: la única cifra aceptable de suicidios en el
ejército estadounidense es cero.
Asumí el cargo en medio de grandes obstáculos en el entorno de contratación, incluido un mercado laboral competitivo
y las consecuencias de la pandemia. Pero nos centramos en un renovado llamado al servicio y en cambiar la situación,
y logramos cambiar el panorama de contratación en 2024. Y estoy muy orgulloso de que el Departamento haya
mantenido los altos niveles de retención en todos los Servicios. Por último, en todo lo que hacemos, los valores
estadounidenses importan. Cada soldado, marinero, aviador, infante de marina y guardián jura defender nuestro país
y nuestra Constitución. No solo protegemos al pueblo estadounidense, sino también la idea estadounidense.
Eso es lo que hacemos. Y eso es lo que somos. La Constitución nos encomienda "proveer la defensa común", y eso
es precisamente lo que seguiremos haciendo. Eso significa ser fiel a lo que hace que Estados Unidos sea excepcional.
Significa mantener la fe en nuestros amigos. Significa enfrentarnos a nuestros enemigos. Y significa saber la diferencia
entre ambos. Digo todo esto como militar de toda la vida y sé algunas cosas sobre el modo estadounidense de hacer
la guerra. Y a lo largo de mis décadas de servicio a Estados Unidos, he profundizado algunas creencias fundamentales.
Son creencias puestas a prueba en batalla, templadas por décadas de uniforme y forjadas por años de guerra.
¿Entonces qué creo? Creo esto.
La paz no se logra por sí sola. El orden no se conserva por sí solo y la seguridad no florece por sí sola. El mundo
construido por el liderazgo estadounidense sólo puede mantenerse gracias al liderazgo estadounidense. Como ha
dicho el presidente Biden: "El liderazgo estadounidense es lo que mantiene unido al mundo". Y desde Rusia hasta
China, desde Hamás hasta Irán, nuestros rivales y enemigos quieren dividir y debilitar a Estados Unidos, y separarnos
de nuestros aliados y socios. Por eso, en este momento decisivo de la historia, Estados Unidos no debe vacilar. El
liderazgo estadounidense une a nuestros aliados y socios para defender nuestra seguridad compartida e inspira a la
gente común de todo el mundo a trabajar juntos en pos de un futuro más brillante. Pero los problemas de nuestros
tiempos sólo empeorarán si no hay un liderazgo estadounidense firme y firme que defienda el orden internacional
basado en normas que nos protege a todos. Y si renunciamos a nuestra posición de responsabilidad, nuestros rivales
y enemigos estarán encantados de llenar el vacío. Esas creencias eran ciertas cuando pronuncié esas mismas
palabras desde este podio el año pasado. Son ciertas hoy y lo serán mañana.
Por supuesto, queda mucho más trabajo por hacer, pero a medida que este año y esta administración se acercan a su
fin, Estados Unidos está en condiciones de mantenerse firme. Nuestras alianzas se han renovado y reforzado, nuestras
tendencias de reclutamiento apuntan al alza, nuestras inversiones en el futuro son enormes y nuestras fuerzas
armadas reflejan toda la fuerza de la gran democracia que defiende. Pronto se pasará el testigo y otros decidirán el
rumbo que debemos tomar. Espero que aprovechen la fortaleza que hemos forjado durante los últimos cuatro años.