INTERPRETACIÓN DE FORMAS DEL TERRENO
GEOLOGÍA Y GEOMORFOLOGÍA
ESCUELA DE CONSTRUCCIÓN
Consideraciones Previas
El contenido que se expone a continuación está ligado a los siguientes objetivos:
• Analizar la geomorfología general, los procesos de erosión y sedimentación que dan forma
al relieve, mediante el uso de mapas topográficos, imágenes satelitales y técnicas de
fotogrametría.
Sobre las fuentes utilizadas en el material
El presente Material de Estudio constituye un ejercicio de recopilación de distintas fuentes,
cuyas referencias bibliográficas estarán debidamente señaladas al final del documento.
Este material, en ningún caso pretende asumir como propia la autoría de las ideas plantea-
das. La información que se incorpora tiene como única finalidad el apoyo para el desarrollo
de los contenidos de la unidad correspondiente, respetando los derechos de autor ligados a
las ideas e información seleccionada para los fines específicos de cada asignatura.
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Introducción
El relieve terrestre juega un importante papel para toda clase de actividades humanas, la
información que se requiere para múltiples propósitos, como proyectos de construcción,
carreteras, puentes, es importante para los topógrafos y geomensores entregar la información del
relieve tridimensionalmente en una representación bidimensional en el plano. esta representación
es uno de los problemas que se resuelven gracias a la cartografía.
En el pasado la representación e interpretación del relieve se realizaba de forma simbólica, en
donde se informaba sobre la situación de una montaña
El avance de las técnicas de levantamientos y la mezcla de herramientas tecnológicas como
drones, imágenes satelitales, conllevan a realizar reproducciones del terreno con mayor precisión
y claridad.
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Ideas fuerza
• La representación del relieve ha avanzado significativamente desde representaciones
simbólicas hasta técnicas que ofrecen vistas ortogonales y tridimensionales precisas
gracias al desarrollo de software y tecnología de levantamiento.
• Las técnicas de representación del relieve, como las líneas estructurales, los puntos
acotados, las curvas de nivel y el sombreado, proporcionan diferentes perspectivas del
terreno, cada una con sus ventajas específicas para distintas aplicaciones.
• La integración de herramientas tecnológicas modernas en la cartografía ha revolucionado
la precisión y la claridad en la representación del relieve, permitiendo análisis y
planificaciones más detallados.
• Una representación precisa del relieve es crucial para la ejecución exitosa de proyectos de
construcción, planificación territorial y análisis geográfico, impactando directamente en la
toma de decisiones y la gestión de recursos.
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Índice
Consideraciones Previas .................................................................................................................................2
Introducción .....................................................................................................................................................3
Ideas fuerza.....................................................................................................................................................4
Índice ...............................................................................................................................................................5
Desarrollo ........................................................................................................................................................6
Representación del relieve ..........................................................................................................................6
Líneas estructurales .................................................................................................................................7
Curvas de Nivel ......................................................................................................................................11
Elementos superficiales del Relieve ......................................................................................................12
Conclusión.....................................................................................................................................................16
Bibliografía ....................................................................................................................................................17
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Desarrollo
Representación del relieve
En la antigüedad las primeras representaciones del relieve se caracterizaban por ser simbólicas,
como por ejemplo las cordilleras se representaban como montículos. En aquel entonces no se
representaba el relieve con su forma real y tampoco se daba a conocer indicaciones como
diferencias de altura u otra información relevante.
Imagen N°1. Ejemplo de representaciones del relieve en la antigüedad
Fuente. Recuperado de Google
Con el Desarrollo de programas computacionales, la información sobre el relieve incorporada en
los mapas fue cambiando, ya no se representa de forma oblicua y como montículos, sino que se
representa según la vista de un observador situado sobre la zona a representar. Se representa
ahora de manera ortogonal, permitiendo representar el terreno con indicaciones de aturas
obteniendo una representación más exacta del terreno.
A continuación, podemos ver distintos sistemas de representación del relieve, específicamente de
las líneas estructurales, los puntos acotados, curvas de nivel, sombreado, son soluciones que a
menudo se utilizan combinándolas para una mejor representación gráfica de la topografía del
terreno.
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Imagen N°2. Representación sistemas hidrográficos
Fuente. Recuperado de Google
Líneas estructurales
Las líneas estructurales son líneas descriptoras del relieve, como por ejemplo los bordes de
las plataformas, bordes de cuencas, cambios de pendiente, es decir simulan el esqueleto del
terreno, y definen los elementos cómo se distribuye el relieve en una zona determinada.
Existen dos tipos de líneas estructurales en función del elemento geográfico que representan:
Divisorias o positivas: que se representan en forma convexa
Vaguadas o negativas: que se representan de forma cóncava .
La representación mediante un dibujo de éstas es una representación simplificada del relieve,
necesaria para que se pueda conocer de forma aproximada el relieve de una zona o
diferencias de alturas del terreno (como ocurre en la representación del relieve mediante
curvas de nivel).
El trazado de líneas estructurales en una representación gráfica es de utilidad cuando se
utilizan también curvas de nivel, o sombreado. La ayuda es su correspondencia en el terreno
como líneas de ruptura de la continuidad del terreno, que servirán de guía en una
representación más precisa del relieve. Luego de realizar el dibujo suelen borrarse
utilizándose solo de apoyo y no apareciendo en la representación final.
Por ejemplo, al realizar la representación de un relieve mediante curvas de nivel, primero se
sugiere dibujar las líneas estructurales y las curvas de nivel se irán flexionando en base de las
líneas estructurales, las cuales se eliminarán dejando como representación final las curvas de
nivel.
Se puede decir que la representación del relieve no está completa si no se dibuja con ellas la
red de drenaje, la cual es importante al momento de interpretar el terreno.
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En los casos en los que interesa una representación esquemática de la orografía, que pueda
ser interpretada y entendida de manera fácil, se consigue mediante el dibujo de las líneas
estructurales de la zona (esto puede ser válido para escalas menores a 1:100.000)
Para ello se debe dibujar las líneas divisorias y las vaguadas, complementando la información
indicando las cimas, cotas y topónimos más importantes. Utilizando para su representación los
siguientes criterios:
a) Línea continua y gruesa: se utilizará este tipo de línea para las divisorias, a veces con
trazos más gruesos dependiendo de la altura.
b) Línea Fina: se utilizará este tipo de línea para representar ríos y vaguadas.
c) Triángulos o Puntos: se utilizarán triángulos o puntos para las cimas, pueden ser más
grandes a mayor altitud
d) Corchetes invertidos: se utilizarán para indicar los collados. Recordemos que los collados
son formas del relieve terrestre que se caracterizan por ser depresiones o puntos bajos
situados entre dos elevaciones, como montañas o colinas. Son esencialmente pasos
naturales que facilitan el tránsito a través de cadenas montañosas o sistemas de colinas.
Los collados se forman por diversos procesos geológicos, entre los que destacan la
erosión causada por glaciares o cursos de agua y los movimientos tectónicos que pueden
provocar el hundimiento de una parte del terreno.
Desde un punto de vista geomorfológico, los collados son importantes porque marcan la
línea de división entre dos cuencas hidrográficas, dirigiendo el flujo de agua hacia uno u
otro valle. En términos de biogeografía, pueden actuar como corredores ecológicos que
facilitan el movimiento y la dispersión de especies entre áreas biológicamente diversas.
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Imagen N°3. Carta Topográfica
Fuente. Recuperado de Google
Las "normales de pendiente" se utilizan vectores perpendiculares a la superficie del terreno
para indicar la dirección y la inclinación de la pendiente en un punto dado. Esta técnica es
especialmente útil en la cartografía, el diseño geométrico y la modelización digital del terreno,
permitiendo visualizar de manera precisa cómo varía el relieve en diferentes áreas.
Imagen N°4. Representación dirección de las Normales
Fuente. Recuperado de Google
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Normales de sombra: se refieren a una técnica utilizada en la visualización gráfica y en el
modelado tridimensional para simular el efecto de la luz y las sombras sobre las superficies
del terreno. Esta técnica es crucial para mejorar la percepción de la profundidad y la textura
del relieve en un mapa o modelo digital, lo que facilita una interpretación más intuitiva de las
formas del terreno.
Iluminación y Sombreado: La orientación de las normales (vectores perpendiculares a la
superficie) en cada punto del terreno determina cómo interactúa esa superficie con la luz. Las
áreas orientadas hacia la fuente de luz aparecerán más iluminadas, mientras que las
orientadas en dirección opuesta generarán sombras, creando un efecto tridimensional.
Realismo Visual: El uso adecuado de las normales de sombra en la representación del
relieve contribuye a un mayor realismo en la visualización, permitiendo que el observador
comprenda mejor la topografía a través de las interacciones de luz y sombra.
Percepción de la Pendiente y la Textura: Las sombras generadas por la iluminación en
función de las normales de sombra ayudan a percibir la inclinación y la rugosidad del terreno,
donde las sombras más pronunciadas suelen indicar pendientes más empinadas o cambios
abruptos en la topografía.
Imagen N°5. Representación mediante normales de pendiente
Fuente. Recuperado de Google
Los Puntos acotados son una técnica clásica en cartografía y topografía para representar el
relieve de una superficie terrestre en un plano. Cada punto acotado indica una posición
específica en el terreno y su altitud respecto a un nivel de referencia, generalmente el nivel del
mar. Esta técnica es fundamental para comprender la variación de la altura del terreno y para
realizar análisis topográficos y geográficos precisos.
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Altitud: Cada punto acotado lleva asociada una cifra que representa la altura en unidades de
medida (metros, por lo general) sobre un datum geodésico, que suele ser el nivel medio del
mar.
Distribución: Los puntos acotados se distribuyen a lo largo del mapa de manera que reflejen
de forma adecuada las características del terreno, como picos, valles, pendientes y planicies.
Imagen N°6. Representación mediante puntos acotados
Fuente. Recuperado de Google
Curvas de Nivel
La curva de nivel, es una curva imaginaria que une puntos del terreno que tienen la misma
altura, que se encuentran sobre o bajo un determinado nivel de referencia que suele ser en
nivel medio del mar. Las curvas de nivel son los elementos más utilizados gráficamente para
la representación cuantitativa del relieve.
Dentro de las curvas de nivel, existen las curvas de nivel batimétricas que son las líneas
imaginarias que unen los puntos del fondo de una superficie cubierta de agua (mar, río, lago)
que tienen la misma distancia vertical a la superficie del agua.
El uso de curvas de nivel permite representar cuantitativamente el terreno además de
proporcionar una imagen relativa del mismo, la interpretación e identificación del relieve
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mediante el uso de curvas de nivel, es entrenable, es decir con el paso del tiempo y a medida
que el usuario se familiariza más con ella se hace más fácil.
Imagen N°7. Representación mediante curvas de nivel
Fuente. Recuperado de Google
Elementos superficiales del Relieve
El sombreado es una representación del relieve, que aporta una imagen aprox del terreno, es
útil para comprender las formas del terreno. Ofrece una mirada tridimensional que no se
obtiene por ejemplo con las curvas de nivel, esta herramienta es utilizada en mapas de
distintas escalas combinada con otras formas de representación, facilitando la entrega de
información topográfica al usuario del mapa.
Imagen N°8. Representación mediante sombreado
Fuente. Recuperado de Google
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Históricamente, el sombreado se realizaba a mano por cartógrafos y geomensores expertos,
quienes utilizaban técnicas artísticas para simular las sombras y luces sobre el relieve.
Actualmente, el sombreado se genera a menudo mediante software cartográfico y SIG,
utilizando modelos digitales de elevación (MDE) para calcular automáticamente las áreas de
sombra y luz según la dirección y ángulo de la fuente de luz simulada.
El sombreado se utiliza a menudo en combinación con curvas de nivel, colores hipsométricos
(que indican altitud mediante colores) y otros elementos cartográficos para proporcionar una
representación más completa y detallada del relieve.
El sombreado es una herramienta esencial en la cartografía moderna, que no solo mejora la
representación visual del terreno, sino que también facilita la interpretación y el análisis del
paisaje por parte de los usuarios de los mapas. Con la evolución de las tecnologías
geoespaciales, el sombreado ha ganado en precisión y realismo, ampliando su aplicación en
diversas disciplinas y contextos.
Imagen N°9. Ejemplo representación mediante sombreado en Gis
Fuente. Recuperado de Google
Las tintas hipsométricas, también conocidas como colores hipsométricos, son una técnica
utilizada en cartografía para representar diferentes altitudes o profundidades en un mapa
mediante una gama de colores. Cada color o tono corresponde a un rango específico de
elevaciones o profundidades, lo que permite a los observadores identificar rápidamente la
altitud relativa de diferentes áreas en el mapa. Esta técnica es particularmente útil para
visualizar la topografía de una región de manera intuitiva y comprensible.
Gradación de Colores: Generalmente, los colores cálidos como el rojo y el naranja se utilizan
para representar las elevaciones más altas, mientras que los colores fríos como el verde, azul
y púrpura se utilizan para las elevaciones más bajas y las profundidades submarinas.
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Rangos de Elevación: Los mapas con tintas hipsométricas suelen incluir una leyenda que
especifica los rangos de elevación asociados con cada color, facilitando la interpretación de la
altitud en diferentes partes del mapa.
Imagen N°10. Representación en sombreado, pendientes y tintas hipsométricas
Fuente. Recuperado de Google
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Pregunta de reflexión
1. ¿Cómo podrían aplicarse las técnicas avanzadas de representación del relieve,
como el uso de drones e imágenes satelitales, en otras disciplinas como la ecología
o la planificación urbana para mejorar la gestión de los recursos naturales y el
desarrollo sostenible?
2. Con la evolución de las técnicas de levantamiento y representación del relieve,
¿qué desafíos éticos y prácticos emergen en cuanto a la privacidad y la seguridad
de los datos geográficos obtenidos, especialmente en áreas sensibles o
protegidas?
3. A medida que la representación del relieve se vuelve más precisa y detallada
gracias a las tecnologías modernas, ¿cómo se aseguran los cartógrafos y
geomensores de que estos mapas complejos sigan siendo comprensibles y
accesibles para usuarios no especializados, como los planificadores de
emergencias o el público general?
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Conclusión
La representación del relieve ha experimentado una transformación notable a lo largo de la
historia, evolucionando desde métodos simbólicos hasta enfoques altamente técnicos y precisos
que aprovechan las últimas tecnologías. Esta evolución ha sido impulsada por la necesidad de
obtener representaciones más exactas y detalladas del terreno para apoyar una amplia gama de
actividades humanas, desde la construcción y la planificación urbana hasta la investigación
geográfica y ambiental.
La diversidad de técnicas disponibles hoy en día, desde líneas estructurales y puntos acotados
hasta curvas de nivel y sombreado, junto con el uso de tintas hipsométricas para la
representación cromática de altitudes, permite a cartógrafos y geomensores crear
representaciones comprensibles y estéticamente atractivas del relieve. La integración de
tecnologías modernas, como drones e imágenes satelitales, ha mejorado aún más la precisión de
estas representaciones, abriendo nuevas posibilidades para el análisis y la planificación basados
en datos geográficos precisos.
La integración de herramientas tecnológicas avanzadas, como drones e imágenes satelitales, en
los procesos de levantamiento y cartografía ha revolucionado la precisión con la que podemos
capturar y representar la complejidad del relieve terrestre. Esta precisión no solo mejora la calidad
de los mapas y modelos topográficos, sino que también facilita una comprensión más profunda de
los procesos geológicos y geomorfológicos que configuran nuestro entorno.
Además, la representación del relieve mediante técnicas como las líneas estructurales, los puntos
acotados, las curvas de nivel, el sombreado y las tintas hipsométricas, permite a los profesionales
de diversas disciplinas, desde geólogos, ingenieros, interpretar y utilizar la información del terreno
de manera efectiva. Esta capacidad de interpretación es esencial para la toma de decisiones
informadas en la planificación de infraestructuras, la gestión del uso del suelo, la conservación del
medio ambiente y la respuesta a desastres naturales.
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Bibliografía
• Monmonier, M. (2018). Cómo mentir con mapas (3ª ed.). Chicago: The University of Chicago Press
• Kraak, M.-J., & Ormeling, F. (2010). Cartografía: visualización de información espacial (2ª ed.).
Madrid: Síntesis.
• Goodchild, M. F. (2010). Fundamentals of geographic information systems (4ª ed.). Hoboken, NJ:
Wiley.
• López Palomeque, F., & Vera Rebollo, J. F. (eds.). (2004). Fundamentos y aplicaciones en
geografía. Barcelona
• Martínez Pacheco, R. (2016). La cartografía geográfica. México: UNAM, Instituto de Geografía.
Este texto profundiza en los principios de la cartografía geográfica, presentando tantas técnicas
•
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