Zeus

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Para otros usos de este término, véase Zeus (desambiguación).

Zeus de Esmirna, desenterrado en el año 1600

(Louvre).
En la mitología griega, Zeus (en griego clásico: Ζεύς [Zeús]; en griego moderno:
Δίας [Días]; en latín: Zeus), es «el principal y el más grande de los dioses»,1 una
divinidad a la que se denomina a veces con el título de «padre de los dioses y los
hombres».2 Gobierna a los dioses del Olimpo como un padre a una familia, de
forma que incluso los que no eran sus hijos naturales se dirigen a él como tal.3 Es
el rey de los dioses y supervisa el universo.4 Es el dios del cielo, maneja su arma
más terrible, el rayo, y es el garante de que se cumplan las leyes y el destino.
Entre sus atributos se incluyen el cetro y la corona (como símbolos de su poder),
el rayo, el águila, el toro y el roble. Además de su herencia indoeuropea, el clásico
Zeus «recolector de nubes» también obtuvo ciertos rasgos iconográficos de
culturas del antiguo Oriente Próximo, como el cetro. Zeus fue comúnmente
representado por los artistas griegos en dos poses: de pie, avanzando con un rayo
levantado en su mano derecha, y sentado majestuosamente.

Hijo de Cronos y Rea, era el más joven de sus descendientes y a menudo es

descrito por el patronímico de Cronida o Cronión. En la mayoría de las tradiciones
aparece casado con su hermana Hera. Hesíodo nos dice, sin embargo, que Zeus
tuvo hasta siete esposas, primero lo fue Metis,
luego Temis, Eurínome, Deméter, Mnemósine, Leto y finalmente Hera.5 No
obstante en el oráculo de Dódona su esposa era Dione.6

Es conocido por sus numerosas aventuras y amantes, fruto de las cuales fueron
muchas deidades y héroes,
incluyendo Afrodita, Apolo, Ares, Artemisa, Atenea, Dioniso,
las Gracias, Hebe, Hefesto, Helena, Heracles, Hermes, Minos, las Moiras,
las Musas, Perséfone, Perseo y Tántalo.7

En griego, el nombre del dios es Zeús en el caso nominativo y Διός dios en

el genitivo. Las formas más antiguas del nombre son las micénicas di-we y di-wo,
escritas en lineal B.8 La palabra Zeus está relacionada con dios y con Júpiter (de
Dyu-piter *Dyeu-, 'luz' y piter, 'pater, padre'), y esta, a su vez, con brillo, luz
diurna.9

Su equivalente en la mitología romana era Júpiter; en la etrusca, Tinia; en

el hinduismo, Diaus Pitar; en la egipcia, Amón; y en la cananea, Baal.10

Cultos
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Cultos panhelénicos
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El principal centro donde los griegos se reunían para rendir honores al rey de sus
dioses era Olimpia. El festival cuatrienal que se celebraba allí incluía los Juegos
olímpicos. Había también un altar dedicado a Zeus construido no de piedra, sino
de ceniza, procedente de los restos acumulados durante muchos siglos de
animales sacrificados allí en honor a la deidad.

Además de los principales santuarios situados entre polis, no había formas de

culto a Zeus que compartiese todo el mundo griego. La mayoría de los títulos
enumerados más abajo, por ejemplo, podían encontrarse en ciertos templos
griegos desde Asia Menor hasta Sicilia. Determinados rituales se celebraban de la
misma forma también: sacrificar un animal blanco sobre un altar elevado, por
nombrar uno.

Etimología
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 Zeus, Museo Británico
Zeus, poéticamente llamado con el vocativo, Zeu pater (‘Zeus padre’), es una
continuación de *Di̯ ēus, el dios protoindoeuropeo del cielo diurno, también llamado
*Di̯ eus ph2tēr (‘Padre Cielo’).11 El dios es conocido bajo este nombre
en védico (comp. Dyaus/Dyaus Pita), latín (comp. Júpiter, de Iuppiter, derivado del
vocativo pIE *dyeu-ph2tēr),12 derivado de la forma básica *dyeu- (‘brillar’),11 y en
la mitología germana y nórdica (comp. *Tīwaz > AAA Ziu, nórdico antiguo Týr),
junto con el latín deus, dīvus y Dis (una variante de dīves),13 del sustantivo
relacionado *deiwos.13 Para los griegos y romanos, el dios del cielo era también el
dios supremo, mientras que esta función era desempeñada por Odín entre
las tribus germánicas, por lo que no identificaban a Zeus/Júpiter con Tyr ni con
Odín, sino con Thor (Þórr). Zeus es la única deidad del panteón olímpico cuyo
nombre tiene una etimología indoeuropea tan transparente.14

Papel y epítetos
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Zeus desempeñaba un papel dominante, presidiendo el panteón olímpico de
la Grecia Antigua. Engendró a muchos de los héroes con mujeres mortales (véase
una lista en anexo) y aparecía en muchos cultos locales. Aunque el «recolector de
nubes» homérico era el dios del cielo y el trueno como sus equivalentes
de Oriente Próximo, era también el artificio cultural supremo. En algunos sentidos,
era para los griegos la encarnación de sus creencias religiosas y la
deidad arquetípica.

Además de los epítetos locales que simplemente designaban al dios haciendo

algo arbitrario en algún lugar particular, los epítetos o títulos aplicados a Zeus
enfatizaban diferentes aspectos de su gran autoridad:
 Olimpio enfatizaba el reinado de Zeus sobre los dioses y sobre el festival
panhelénico en Olimpia.
 Un título relacionado era Panhelenio (‘de todos los helenos’), a quien estaba
dedicado el famoso templo de Éaco en Egina.
 Como Xenio, Zeus era el patrón de la hospitalidad y los invitados, presto a
vengar cualquier injusticia cometida contra un extraño (ξένος, xénos).
 Como Horquio era el vigilante de los juramentos. A los mentirosos que eran
descubiertos se les hacía dedicar una estatua a Zeus, con frecuencia en
el santuario de Olimpia.
 Como Agoreo, Zeus vigilaba los negocios en el ágora y castigaba a los
comerciantes deshonestos.
 Como Polizo (‘ciudadano’) le estaba dedicado un santuario de Zeus Polieo en
la Acrópolis de Atenas.
 Como Egidoco (Αἰγιδούχος) o Egíoco (Αἰγίοχος) era el portador de la égida,
con la que infundía terror al impío y sus enemigos.15 Otros derivan este epíteto
de αίξ (‘cabra’) y οχή (‘crianza’), tomándolo como una alusión a la leyenda de
Zeus mamando del pecho de Amaltea.1617
 Como Miliquio (‘amable’, ‘melifluo’ o ‘meloso’) subsumió un
arcaico daimon ctónico apaciguado en Atenas.
 Como Taleo (‘solar’) fue adorado en Creta.
 Como Zeus Cronión (‘hijo de Crono’), amontonador de nubes.18
 Como Zeus Casio, honrado en el monte Casio en Siria, con una fiesta anual.
Era adorado en Pelusio, en Seleucia Pieria, en la isla de Delos y en la
de Córcira. Derivado del dios semítico Baal Safón (lanzador del rayo). En su
origen ugarítico era considerado un dios de la navegación.19
 Como Memactes (Μαιμάκτης "maimactes", lit. "impetuoso, violento", en
relación con las tormentas invernales) era honrado en Atenas durante las
fiestas memacterias en el mes Memacterión (aproximadamente noviembre).20
 Como Zeus Labrando o Labrandeo fue adorado en Caria. Su sede sagrada
fue Labraunda y era representado sujetando un hacha de doble filo (labrys).
Está relacionado con el dios hurrita del cielo y la tormenta, Teshub.
 Como Zeus Eleuterio (Ἐλευθέριος o Ἐλευθερεύς), recibe este nombre cuando
se alude a su condición de «libertador» o «portador de la libertad». Los griegos
antiguos siempre han dado un gran valor a la libertad y por no hablar de ello
asociaban este atributo a Zeus, el cual era también asociado
a Eros y Dioniso en algunas zonas del Ática. En honor a esta versión del dios
se realizaba una fiesta en varias ciudades griegas llamada Eleuterias.
Véase también: Epíteto homérico

Cultos locales
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 La infancia de Zeus por Nicolaes
Pietersz. Berchem (1621-1683).
Además de los títulos y conceptos panhelénicos enumerados anteriormente, los
cultos locales mantuvieron sus propias ideas idiosincrásicas sobre el rey de los
dioses y los hombres. A continuación se enumeran algunas de ellas:

 Con el epíteto Etneo fue adorado en el Etna, donde hubo una estatua suya y
se celebraba en su honor una fiesta local llamada Etnea.21
 Como Eneio o Enosio fue adorado en la isla de Cefalonia, donde tuvo un
templo en el monte Enos.22
 Como Agamenón fue adorado en Esparta. Eustacio cree que el dios derivó
este nombre del parecido entre él y Agamenón, mientras otros creen que es un
simple epíteto que significa ‘el eterno’, de ἀγὰν y μένων.23
Zeus cretense
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Algunas tradiciones indican que Zeus habría nacido en el monte Liceo, en
Arcadia,24 pero la mayoría reconocían a la isla de Creta como lugar de nacimiento
de Zeus. La civilización minoica contribuyó de forma esencial a la antigua religión
griega: «por un centenar de canales la vieja civilización se vació en la nueva»,
señaló Will Durant,25 y el Zeus cretense retuvo sus características juveniles
minoicas. El hijo local de la Gran Madre, «una deidad pequeña e inferior que
asumió los papeles de hijo y consorte»,26 cuyo nombre minoico los griegos
helenizaron como Velcanos, fue en su momento asumido como epíteto por Zeus,
como ocurrió en muchos otros lugares, y pasó a ser venerado en Creta como Zeus
Velcanos, el «Zeus-niño», a menudo simplemente Kouros.

En Creta, Zeus fue adorado en una serie de cuevas en Cnosos, Ida y Palecastro.
En el período helenístico se fundó un pequeño santuario dedicado a Zeus
Velcanos en el yacimiento de Hagia Triada. Monedas aproximadamente
contemporáneas de la ciudad de Festo muestran la forma bajo la que fue adorado:
un joven sentado entre las ramas de un árbol, con un gallo sobre las rodillas.27 En
otras monedas cretenses, Velcanos es representado como un águila y junto a una
diosa celebrando un matrimonio místico.28 Inscripciones
en Gortina y Licto registran una fiesta Velcania, demostrando que Velchanios fue
aún ampliamente venerado en la Creta helénica.29

Templo de Zeus, Olympieion.

Las historias de Minos y Epiménides sugieren que estas cuevas fueron alguna vez
usadas para la adivinación incubadora por reyes y sacerdotes. El escenario
dramático de las Leyes de Platón está en la ruta de peregrinaje a uno de estos
sitios, enfatizando el conocimiento arcaico de Creta. Allí Zeus fue representado en
el arte como un joven de largos cabellos en lugar de como un adulto maduro, y en
los himnos se apelaba a él como ho megas kouros, ‘el gran joven’. Estatuíllas de
marfil del «niño divino» fueron desenterradas cerca
del laberinto de Cnosos por Arthur Evans.30 Junto con los Curetes, un grupo de
extáticos bailarines armados, Zeus presidía el riguroso entrenamiento militar y
atlético y los ritos secretos de la paideia cretense.

El mito de la muerte del Zeus cretense, localizado en varios yacimientos

montañosos aunque nombrado solo en una fuente relativamente
tardía, Calímaco,31 junto con la afirmación de Antonino Liberal de que un fuego se
encendía anualmente desde la cueva de nacimiento que el infante compartió con
un enjambre mítico de abejas, sugiere que Velcanos había sido un espíritu anual
de la vegetación.32

El escritor heleno Evémero aparentemente propuso la teoría de que Zeus había

sido en realidad un gran rey de Creta y que su gloria lo habría lentamente
transformado tras su muerte en una deidad. Las obras de Evémero no se han
conservado, pero los escritores patrísticos cristianos asumieron la sugerencia con
entusiasmo.

Templo de Zeus, en Cirene.

Zeus Eleuterio
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En griego Ἐλευθέριος, 'Eleutherios' o Ἐλευθερεύς, 'Eleutheréus', es uno de los
nombres dados a Zeus, rey de los dioses olímpicos en la mitología griega. Recibe
este nombre cuando se alude a su condición de «libertador» o «portador de la
libertad». Los griegos antiguos siempre han dado un gran valor a la libertad y por
ello asociaban este atributo a Zeus, el cual era también asociado
a Eros y Dioniso en algunas zonas del Ática. En honor a esta versión del dios se
realizaba una fiesta en varias ciudades griegas llamada Eleuterias.
En Samos
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Tras la caída de la tiranía de Polícrates hacia el 522 a. C., Samos fue gobernada
por Meandro, que había sido secretario del tirano.3334 Marcando un contraste con
el régimen anterior, Meandro instituyó un culto a Zeus Eleuterio.3536

Templo de Zeus en Atenas.

En Atenas
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Artículo principal: Estoa de Zeus
En el Ágora de Atenas se construyó un pórtico (stoa) dedicado a Zeus llamándolo
Eleuterio por ser el «defensor de la libertad y la integridad del pueblo». Este
pórtico, situado junto a la estoa Basileos, se comenzó a construir en torno al 425
a. C., y se terminó hacia el 410.3738

En Platea
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El señor Zeus, tras la victoria griega sobre los persas en la batalla de Platea del
año 479 a. C., el general y regente espartano Pausanias llevó a cabo un sacrificio
a Zeus Eleuterio en el ágora de la ciudad de Platea.39 El texto de una inscripción
del siglo III a. C., hallada en 1971 por el arqueólogo griego Theodoros
Spyropoulos cerca de las murallas de Platea, demuestra que unos dos siglos
después de la batalla existía en la ciudad un culto a «Zeus Libertador y la
Concordia de los griegos», así como un certamen atlético en honor de los
«combatientes contra los bárbaros por la libertad de los griegos».3940

En la ciudad había un altar consagrado a Zeus Eleuterio, y se celebraban cada

cinco años unos juegos conocidos con el nombre de Eleuterias.41
En Siracusa
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Templo en Baalbek.
Asimismo, en la antigua Siracusa, también se construyó y consagró un templo a
Zeus Eleuterio en 465 a. C.42

Zeus Liceo en Arcadia

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Artículo principal: Liceas
El epíteto Liceo (Lykaios, ‘lobuno’) es asumido por Zeus solo en relación con las
fiestas arcaicas de las Liceas en las faldas del monte Liceo, el pico más alto
de Arcadia. Zeus tenía solo una relación formal43 con los rituales y mitos de este
primitivo rito de paso, con una antigua amenaza de canibalismo y la posibilidad de
una transformación en hombre lobo de los efebos que participaban.44 Cerca del
antiguo montón de cenizas donde los sacrificios se celebraban45 había un recinto
prohibido donde, supuestamente, ninguna sombra era jamás proyectada.46
Según Platón,47 cierto clan se reuniría en la montaña para realizar un sacrificio
cada nueve años a Zeus Liceo, y mezclarían un único trozo de entrañas humanas
con las del animal. Se decía que quien comía la carne humana se transformaba en
un lobo, y solo podía recuperar su forma original si no volvía a comer carne
humana hasta que hubiese terminado el siguiente ciclo de nueve años. Hubo
juegos relacionados con las Liceas, retirados en el siglo IV a. C. a la primera
urbanización de Arcadia, Megalópolis, donde un templo principal fue dedicado a
Zeus Liceo.

Zeus subterráneo
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Aunque la etimología indica que Zeus era originalmente un dios del cielo, muchas
ciudades griegas honraban a un Zeus local que vivía bajo tierra, y que con el paso
del tiempo terminaría confundiéndose o asimilándose con la figura de Hades.
Los atenienses y sicilianos adoraban a Zeus Meiliquios, mientras otras ciudades
tenían a Zeus Ctonio (‘terrestre’), Catactonio (‘subterráneo’) y Plusio (‘dador de
riquezas’). Estas deidades podían ser representadas como serpientes o con forma
humana en el arte, o de ambas maneras juntas para mayor énfasis. También
recibían ofrendas de víctimas animales negras en pozos hundidos, como se hacía
con deidades ctónicas como Perséfone y Deméter, y también con los héroes en
sus tumbas. Los dioses olímpicos, por el contrario, recibían normalmente
sacrificios de víctimas blancas sobre altares elevados.

En algunos casos, las ciudades no estaban completamente seguras de si

el daimon para quien realizaban el sacrificio era un héroe o un Zeus subterráneo.
De ahí que el altar en Lebadea en Beocia pudiera corresponder al
héroe Trofonio o a Zeus Trofonio (‘el criador’), según se consulte a Pausanias o
a Estrabón. El héroe Anfiarao era adorado como Zeus Anfiarao en Oropo, en la
zona limítrofe entre Beocia y el Ática, y los espartanos tenían incluso un altar a
Zeus Agamenón.

Oráculos de Zeus
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La emblemática vara arcaica con cabeza de águila

sobrevivió en el periodo clásico: Zeus servido por Ganimedes en una crátera ática
(c. 490–480 a. C.).
Aunque la mayoría de los oráculos solían estar dedicados a Apolo, los héroes o
diversas diosas como Temis, algunos lugares oraculares fueron dedicados a Zeus.

El oráculo de Dódona
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El culto a Zeus en el Oráculo de Dódona en Epiro, donde hay evidencias de
actividad religiosa a partir del II milenio a. C., tenía su centro en un roble sagrado.
Cuando la Odisea fue compuesta (sobre el 750 a. C.), las profecías eran
realizadas por sacerdotes descalzos llamados Selloi, que yacían en el suelo y
observaban el susurro de las hojas y las ramas.48 En la época en la
que Heródoto escribió sobre Dódona, las sacerdotisas
llamadas peleiades (‘palomas’) habían reemplazado a estos sacerdotes.
En Dódona la consorte de Zeus no era Hera sino la diosa Dione, cuyo nombre es
la forma femenina de «Zeus». Su posición como titánide sugiere según algunos
que puede haber sido una deidad prehelénica más poderosa, y quizás la ocupante
original del oráculo.

El oráculo del pueblo

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El oráculo de Amón del oasis de Siwa, en el desierto occidental de Egipto, no
quedaba dentro de los límites del mundo griego antes de Alejandro Magno, pero
aun así tenía gran influencia en los griegos durante la era
arcaica: Heródoto menciona consultas a Zeus Amón en su relato de las guerras
médicas. Zeus Amón era especialmente honrado en Esparta, donde existía un
templo dedicado a él en la época de la guerra del Peloponeso.49

Después de que Alejandro hiciese una incursión en el desierto para consultar el

oráculo de Siwa, surgió el personaje de la sibila libia.

Zeus y los dioses extranjeros

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Zeus fue identificado con el dios romano Júpiter y estaba asociado en la
imaginación sincrética clásica (véase interpretatio graeca) con algunos otros
dioses, tales como el egipcio Amón y el etrusco Tinia. Junto con Dioniso, Zeus
absorbió el papel del dios jefe frigio Sabacio en la deidad sincrética conocida en
Roma como Sabazius.

Algunos mitólogos comparativos modernos lo alinean con el hindú Indra.

Culto en la actualidad
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Helenismo (o Dodecateísmo): rituales en el Templo

Helénico de Tesalónica, Grecia.
En los últimos años del siglo XX, el culto a Zeus y a los dioses olímpicos encontró
nuevos seguidores en Grecia, pese a la firme oposición de la Iglesia Ortodoxa.
Durante las dos primeras décadas del siglo XXI, se llevaron a cabo sendas
ceremonias «ilícitas» en el templo de Hefestos, debajo de la Acrópolis. La religión
clásica se denomina helenismo, y fue reconocida en 2017 oficialmente por los
tribunales griegos, se le permite actualmente la utilización de los antiguos lugares
de culto, tal y como son autorizadas las ceremonias de los nuevos druidas
británicos en Stonehenge.50

Zeus en la mitología
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Nacimiento
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En la versión más extendida Cronos fue padre de varios hijos
con Rea: Hestia, Deméter, Hera, Hades y Poseidón, pero se los tragó tan pronto
como nacieron, ya que Gea y Urano le habían revelado que estaba destinado a
ser derrocado por su propio hijo, tal como él había destronado a su padre. Pero
cuando Zeus estaba a punto de nacer, Rea pidió consejo a Gea para urdir un plan
que lo salvara, y así Cronos tuviera el justo castigo a sus actos contra Urano y
contra sus propios hijos. Rea se escondió en la isla de Creta, donde dio a luz a
Zeus. Luego engañó a Cronos, dándole una piedra envuelta en pañales que este
tragó en seguida sin desconfiar.

Urano Gea

Rea Crono Otros Titanes

Deméter
Hera Poseidón Zeus Hades Hestia

Los diferentes cultos y tradiciones locales abrumaban a los autores tardíos. Estos
imaginaron una multiplicación de varias identidades del dios
Zeus. Cicerón recuenta hasta tres dioses Zeus (Júpiter); el primero nacido de Éter,
el segundo de Urano (Caelus) y el tercero de Crono (Saturno).51 Clemente también
registra tres dioses de nombre Zeus: uno en Arcadia como hijo de Éter, siendo los
otros dos hijos de Cronos el de Creta y el otro de Arcadia.52 Lucio
Ampelio igualmente recuenta hasta tres. El primero, arcadio es llamado Zeus
Eterio (por ser hijo de Éter) y fue padre de Helios. El segundo, también arcadio,
era llamado Crónida y fue padre de Perséfone y Dioniso. El tercero nació en Creta,
era hijo de Crono y Rea y estaba considerado el mejor entre ellos.53
Además Diodoro Sículo cuenta que había existido también otro Zeus, el hermano
de Urano, que reinaba en Creta, muy inferior en gloria al que nació después; este
Zeus fue el progenitor de los curetes.54

Infancia
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Apolodoro dice que Rea, irritada porque Crono ya había devorado a cinco de sus
vástagos, se dirige a Creta, estando encinta de Zeus, lo da a luz en una cueva
de Dicte y se lo entrega a los curetes y a las ninfas Adrastea e Ida, hijas
de Meliseo, para que lo críen. Estas alimentaban al niño con la leche de Amaltea.
Los curetes, armados, custodiaban al niño en la cueva y golpeaban los escudos
con las lanzas para que Crono no oyera su voz.55 La Teogonía de Hesíodo refiere
que los padres de Rea, Gea y Urano, la enviaron a Licto, un pueblo rico de Creta.
Una vez allí Gea recogió al infante, lo cuidó y lo crio en persona.56 Otras
tradiciones dicen que los nueve telquines de Rodas que acompañaron a Rea
hasta Creta para hacerse cargo de la educación de Zeus adolescente y entonces
recibieron el nombre de curetes.57

El escritor latino Higino, alterando un poco el relato, dice que la profecía del
destronamiento de Crono solo incluía a los hijos varones, así que arrojó a Hades
al Tártaro y a Poseidón a las profundidades del mar. En esta versión la propia
Hera le pide a su madre al Zeus recién nacido y se lo llevó a Creta. Fue en este
momento cuando Crono se puso a rastrear por toda la tierra a su hijo benjamín.
Amaltea, la nodriza del niño, lo colgó en una cuna bajo un árbol, para que no
pudiese ser encontrado ni en la tierra, ni en el cielo, ni en el mar. Cuando
finalmente el llanto del bebé pudo ser escuchado, Hera convocó a unos jóvenes y
les entregó unos escudos pequeños de bronces y unas lanzas, y les ordenó que
diesen vueltas alrededor del árbol causando un alboroto. Estos son llamados
curetes, o bien coribantes o incluso lares.58

Las versiones varían mucho en cuanto a los nombres de las nodrizas que se
hicieron cargo del infante Zeus. Ya se han incluido a Adrastea, Ida y Amaltea.55
58
Calímaco dice que Rea dio a luz en Parrasia y confió al niño a Neda fue su
primera nodriza. En Creta las compañeras de los coribantes, esto es, las
ninfas melias, lo cuidaron: Adrastea lo mecía en una cuna, la cabra Amaltea le
daba leche de sus ubres y la abeja Panácride le daba miel.59 Higino cita muchas
variantes al respecto. Dice que Óleno, un hijo de Hefesto, tuvo dos
hijas Ega y Hélice, quienes fueron las nodrizas. O bien las nodrizas fueron las
hijas de Meliseo, rey de Creta. Museo dice que Zeus fue cuidado por Temis y
Amaltea, que en esta versión es una ninfa.60 En Megalópolis estaba representada
una estatua de Neda en un recinto sagrado llevando a Zeus niño en brazos, y
acompañada de las ninfas Antracia, Hagno, Anquírroe y Mirtoesa.61 Tisoa también
fue una de las nodrizas62 y otra fue Itome.63 Hélice y Cinosura, catasterizadas en
los cielos, también cuidaron del infante.6465
Se cuenta que Celmis había sido el mejor amigo del infante Zeus. Muchos años
después, Rea se sintió ofendida por las payasadas de Celmis y pidió a Zeus que
lo convirtiera en un trozo de acero o diamante. Zeus así lo hizo.66

Otra versión tardía nos dice que Olimpo, que parece ser uno de los gigantes,
recibió al infante Zeus en Creta y le enseñó todo sobre los asuntos divinos. Zeus,
según se dice, abatió a su padre adoptivo y maestro porque había empujado a los
gigantes a atacarle a su vez; pero cuando hubo golpeado, ante su cuerpo se llenó
de remordimiento y, como no podía aplacar su pena de otra manera, dio su propio
nombre a la tumba de su víctima. Por eso los cretenses dicen que hay una tumba
de Zeus en Creta.67

Zeus se convierte en rey de los dioses

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Cabeza laureada de Zeus en

un tetradracma griego, Lámpsaco, c. 360–340 a. C. (Cabinet des Médailles).
Tras hacerse adulto, Zeus obligó a Crono a regurgitar primero la piedra (que se la
dejó a Pitón bajo las cañadas del Parnaso como señal a los hombres mortales,
el Ónfalos) y después a sus hermanos en orden inverso al que los había tragado.
En algunas versiones, Zeus solicitó la ayuda de Metis, quien le dio a Crono
un emético para obligarlo a vomitar al resto de sus hijos, y en otras Zeus abrió el
estómago de Crono. Luego de que Zeus liberó a los hermanos de Crono, liberó a
los Hecatónquiros y a los Cíclopes de su mazmorra en el Tártaro y mató a su
guardiana, Campe. Como muestra de agradecimiento, los Cíclopes le dieron
el trueno, el rayo o el relámpago, que habían sido previamente escondidos por
Gea.

En una guerra llamada la Titanomaquia, Zeus y sus hermanos y hermanas junto

con los Hecatónquiros y Cíclopes, derrotaron a Crono y a los otros Titanes, que
fueron encerrados en el Tártaro, un lugar húmedo, lúgubre, frío y neblinoso en lo
más profundo de la Tierra y allí quedaron custodiados por los
Hecatónquiros. Atlas, uno de los titanes que luchó contra Zeus, fue castigado a
sostener la bóveda celeste.
Tras la batalla con los Titanes, Zeus se repartió el mundo con sus hermanos
mayores, Poseidón y Hades, echándoselo a suertes: Zeus consiguió el cielo y el
aire, Poseidón las aguas y Hades el mundo de los muertos (el inframundo). La
antigua tierra, Gea, no podía ser reclamada y quedó bajo el dominio de los tres
según sus capacidades, lo que explica por qué Poseidón era el dios de los
terremotos y Hades reclamaba a los humanos que morían.

Gea estaba resentida por cómo Zeus había tratado a los Titanes porque eran sus
hijos. Poco después de subir al trono como rey de los dioses, Zeus tuvo que luchar
con otro hijo de Gea, el monstruoso Tifón. Tifón era tan poderoso que fue el único
ser en vecer a Zeus, despojándolo de sus tendones. Pero más
tarde Hermes y Egipán salvaron a Zeus y este, con fuerzas renovadas, aniquiló a
Tifón con rayos68 y lo enterró bajo el Etna.69

El dominio de Zeus estuvo en peligro hasta tres veces más. Una vez durante
la Gigantomaquia y otra bajo el asedio de los Alóadas. También se dice que hubo
una vez en la que Hera, Poseidón y Atenea conspiraron para derrocar a Zeus,
pero Tetis trajo a Briareo para que ayudara a Zeus, y el motín se calmó.70

Zeus y Hera
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Artículo principal: Hera

Zeus y Hera.
Zeus era hermano y marido de Hera, y por abolengo se dice que ambos eran
iguales en dignidad, pues descendían del mismo padre.71 Homero relata que en
los primeros días que encontraron el amor, Zeus y Hera se acostaban juntos sin el
conocimiento de sus padres.72 Los legítimos descendientes del matrimonio entre
Hera y Zeus son al menos Hebe (diosa de la juventud), Ares (dios de la guerra)
e Ilitía (diosa de los alumbramientos).73 Homero dice, aunque implícitamente,
que Hefesto también nació de esta unión74 y de la misma manera dice que Eris era
hermana de Ares (por lo que de nuevo sería hija implícita de los mismos).75 Otras
fuentes, en diferentes contextos, dicen que de la unión legítima entre Zeus y Hera
nacieron Hécate,76 Angelos,77 Libertas,78 las cárites (sin individualizarlas)79 y
los curetes.80

Uno de los autóctonos, llamado Aquiles, era llamado hijo de la tierra. Cuando Hera
huía de la unión con Zeus Aquiles la recibió en su cueva y la persuadió para que
se casara con Zeus; se dice que este fue el primer matrimonio y coito entre Zeus y
Hera. Zeus, entonces, prometió a Aquiles que haría famosos a todos los que
llevaran su nombre. Es por esa razón que Aquiles, el hijo de Tetis, es famoso.81
Sobre el matrimonio de los reyes del Olimpo, se dice que Zeus estuvo lleno de
deseo por Hera durante trescientos años.82 Zeus ordenó a Hermes que invitara a
todos los dioses, hombres y animales para asistir a la boda. Fama es que la única
que no acudió fue Quelona.83 Gea llevó como presente de bodas varias manzanas
de oro del mismísimo jardín de las Hespérides.84

Pero Zeus es famoso por sus conquistas de muchas mujeres mortales —entre las
que destacan Sémele, Dánae, Alcmena, Ío, Europa y Leda— y ninfas, de las que
nacieron los fundadores de muchas dinastías griegas. Hesíodo alega que Hera fue
la última de las esposa de Zeus.5 Zeus y Hera altercaban constantemente. Hera
poseía un furor incontenible e irreprimible que Zeus a duras penas conseguía
doblegar con palabras.85 Ofendida por sus constantes infidelidades, Hera
humillaba a Zeus frecuentemente con sus intrigas y como tal Zeus nunca confiaba
completamente en su esposa.86 Hera, celosa y vengativa, recurría a intrigas
despiadas para destruir a las amantes de Zeus y a los hijos ilegítimos que nacían
de estas uniones. Incluso llegó hasta tal punto que Zeus castigó a Hera colgándola
del cielo por los dedos de los pies por haber intentado naufragar a Heracles con
una tormenta.87 Fue en este momento cuando Zeus arrojó a Hefesto del cielo por
acudir en auxilio de Hera, que estaba atada.88 Durante un tiempo, una ninfa
llamada Eco tuvo el trabajo de distraer a Hera de estas aventuras hablándole
incesantemente. Cuando Hera descubrió el engaño, maldijo a Eco a pronunciar
solo las palabras de los demás.89 Hera también competía por el afecto de Zeus
con Ganimedes, un muchacho troyano a quien Zeus llevó al Olimpo para ser
copero de los dioses, además de erómeno suyo.90

Se dice que Hera, irritada con Zeus por el motivo que fuera, se retiró a la isla
de Eubea, y que Zeus, como no podía persuadirla, fue a ver a Citerón, que era
entonces señor de Platea y no era inferior en sabiduría a nadie. Citerón aconsejó a
Zeus que hiciera una imagen de madera y !a llevara cubierta sobre una yunta de
bueyes, y que dijera que se casaba con Platea, hija de Asopo. Él actuó siguiendo
el consejo de Citerón. Hera en seguida se enteró y llegó en seguida; y cuando se
acercó al carro y rompió el vestido de la imagen, se puso contenta con el engaño
al encontrar una imagen de madera en lugar de una novia, e hizo las paces con
Zeus. Por esta reconciliación celebraron las fiestas Dédalas, porque antiguamente
llamaban a las imágenes de madera “dédalas”.91

Raptos y metamorfosis
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Los llamados «raptos» de Zeus no eran aventuras amorosas sino sucesos míticos
que sucedían en los cultos locales a ninfas del agua o los bosques, que eran
suplantadas por el orden patrilineal olímpico imperante, provocando una
revolución cultural, social y religiosa, o al menos una reforma radical de las
creencias antiguas y una lectura reinterpretada de las prácticas religiosas
establecidas.

Resulta notable que ninguno de estos raptos involucrase a las diosas olímpicas.
Zeus solía engendrar con la ninfa el progenitor epónimo de una estirpe de reyes
que sobreviviría hasta épocas heroicas o históricas arcaicas. En muchos casos
Hera, la «celosa» diosa que representaba las tradiciones religiosas
conservadoras, se vengaba atrozmente de la desleal «desertora», quien sucumbía
al nuevo orden (véase Ío, etcétera). Cuando la raptada era humana, su madre era
siempre una ninfa o semidiosa.

Así narra Homero:

«Contestó Zeus, que amontona las nubes: — ¡Hera! Allá se puede ir más tarde.
Ea, acostémonos y gocemos del amor. Jamás la pasión por una diosa o por una
mujer se difundió por mi pecho, ni me avasalló como ahora: nunca he amado así,
ni a la esposa de Ixión, que parió a Pirítoo consejero igual a los dioses; ni
a Dánae Acrisiona, la de bellos tobillos, que dio a luz a Perseo, el más ilustre de
los hombres; ni a la celebrada hija de Fénix, que fue madre de Minos y
de Radamantis igual a un dios; ni a Sémele, ni a Alcmena en Tebas, de la que
tuve a Heracles, de ánimo valeroso, y de Sémele a Dioniso, alegría de los
mortales; ni a Deméter, la soberana de hermosas trenzas; ni a la gloriosa Leto; ni
a ti misma: con tal ansia te amo en este momento y tan dulce es el deseo que de
mí se apodera».92
Enumeremos ahora un catálogo con todas las metamorfosis que adoptó Zeus para
seducir o gozar de sus amantes:

Se metamorfoseó en Anfitrión para gozar de Alcmena,93 en sátiro para seducir

a Antíope,94 en águila con Asteria,95 en Artemisa o Apolo con Calisto,96
en Fénix con Casiopea,97 en lluvia de oro con Dánae,98 en serpiente
con Deméter,99 en semental con Día,100 en águila o llama con Egina,101 en hormiga
con Eurimedusa,102 en toro con Europa,103 en paloma con Ftía,104 en águila
con Ganimedes,105 en cuco con Hera,106 en rociada de lluvia con Imandra,107108
en avefría con Lamia,109 en cisne o estrella con Leda,110 en oso con Mantea,111112
en pastor con Mnemósine,113 en cisne con Némesis,114 en serpiente moteada
con Perséfone,115 en serpiente con Rea,116 en centella o fuego con Sémele117 y en
buitre con Talía.118
Miscelánea
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 Su ave sagrada era el águila dorada, que mantenía a su lado todo el tiempo.
Como él, el águila era un símbolo de fuerza, coraje y justicia. El origen de las
 águilas viene dado por una metamorfosis. Zeus transformó
al autóctono Perifante en un águila tras su muerte, como recompensa por
haber sido recto y justo.119
 De Éaco, Minos y Radamantis eran uno de los hijos de Zeus a los que él más
habría deseado evitar la carga de la ancianidad, pero las Moiras no se lo
permitieron.120 No obstante estos tres, al morir se convirtieron el los jueces
del inframundo.121
 En la Ilíada Zeus tiene dos mensajeras, Iris122 y Osa.123 En la Odisea, en
cambio, solo a Hermes.124
 En los antiguos juegos olímpicos, era el principal dios a alabar.
 Condenó a Prometeo a que un águila gigante comiese su hígado cada día, por
dar las llamas del Olimpo a los mortales.
 Nike, Cratos, Zelo y Bía forman su séquito y protegen su trono, en atención
a Estige, la madre de estos.125
 Atenea ha sido llamada a veces su hija favorita. De hecho, esta diosa de la
estrategia, «se gestó en su cabeza».
 Tomó la decisión de casar a Afrodita con su hijo Hefesto, dios del fuego y de
muy escasa belleza, para evitar disputas por ella entre los muchos dioses que
deseaban a la diosa de la belleza. Cuando fue descubierto el adulterio que
Afrodita mantenía con Ares (dios de la guerra), convocó a todo el panteón para
decidir qué hacer.
 Su árbol favorito era el roble, símbolo de fuerza. También le eran consagrados
los olivos.
 Mató a Salmoneo con un rayo por intentar imitarle, montando en
un carro de bronce e imitando el ruido de truenos.
 Tenía una vena justiciera cuyos mejores ejemplos quizás sean la ayuda que
prestó a Atreo y la ejecución de Capaneo por su desmedida arrogancia. Era
también el protector de los extranjeros y viajeros frente a aquellos de los que
podían ser víctimas.
 Convirtió a Pandáreo en piedra por robar el perro dorado que lo cuidó de niño
en la sagrada cueva dictea de Creta.126
 Por rehusar asistir a su boda con Hera, transformó a la ninfa Quelona en
tortuga.127
 Con Hera, convirtió a los reyes de Tracia Hemo128 y Ródope129
en montañas (los Balcanes o Stara Planina y las montañas Ródope,
respectivamente) por su vanidad.130131
 Condenó a Tántalo a tortura eterna en el Tártaro por intentar engañar a los
dioses para que comiesen la carne de su hijo descuartizado.
 Condenó a Ixión a ser atado a una rueda ardiente por toda la eternidad por
intentar violar a Hera.
 Fulminó a los Telquines con un rayo.132
 Recompensó a Tiresias con una vida el triple de longeva por fallar a su favor
cuando Hera y él cuestionaron qué sexo obtenía más placer al hacer el amor.
 De los muchos hijos que engendró, Heracles es a menudo descrito como su
favorito. Cuando una tribu de gigantes ctónicos amenazaron el Olimpo y el
 oráculo de Delfos decretó que solo los esfuerzos conjuntos de un mortal y un
dios los detendrían, Zeus eligió a Heracles para luchar a su lado, derrotando
así a los monstruos.
 Tras la muerte de Memnón, se apiadó de las lágrimas de su madre, Eos, y le
concedió la inmortalidad.
 Convirtió a Atalanta en una leona.
Descendencia y amoríos de Zeus
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Artículo principal: Anexo:Descendencia y amoríos de Zeus

Zeus en el arte
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Véase también: Categoría:Zeus en el arte

 Bustos


Zeus, copia en mármol siglo II a. C., original siglo V a. C.

Zeus, museo de Römerzeit

 

Zeus, museo del Vaticano

Zeus, representación en la Grecia Arcaica

Zeus, original siglo IV a. C.

 

Zeus de Aqueia, siglo II a. C.

 Estatuas
 Zeus portando la égida junto al águila y Niké. Museo Hermitage

Zeus en Kamiros, Rodas

Zeus romano, siglo I d. C.

  Zeus y Ganimedes

Zeus Serapis con Can cerbero

Estatua de Zeus en la plaza Montpellier, Francia

 Pinturas


Zeus y Hera


Zeus y Hera

Zeus y Olimpia

Zeus y Tetis
 

Zeus de Fidias

Zeus y Sémele

Estatua de Zeus en Olimpia, esculpida

por Fidias.
El escultor griego Fidias esculpió sobre el 435 a. C. una estatua de Zeus de 14 m
de altura. La estatua se erigió en Olimpia y era quizá la más famosa de la Antigua
Grecia, tradicionalmente considerada una de las siete maravillas del
mundo antiguo. Fidias hizo la túnica y ornamentos de oro y talló el cuerpo en
marfil.
Véase también: Estatua de Zeus en Olimpia

Zeus en la filosofía y el orfismo

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En el neoplatonismo, la relación de Zeus respecto a los demás dioses se
interpreta como el demiurgo o Mente Divina. Específicamente, dentro de
las Enéadas de Plotino133 y de las Teología Platónica de Proclo.

La teogonía de Ferécides imaginó a Zeus como uno de los dioses

primordiales: Zas (Ζάς), Ctonia (Χθονίη) y Cronos (Χρόνος) siempre había
existido. A continuación Zas fecunda a Ctonia, uniéndose en matrimonio, y ambos
pasaron a llamarse desde entonces Zeus y Gea. En el tercer día de la creación
Zeus le regala a Gea un manto decorado con los motivos de la Tierra y el Ogeno
(Océano). De esta unión nacerían los elementos ordenados de la creación, como
los mares, las tierras y los ríos.134135

En la literatura órfica Zeus adopta diversos papeles. En la teogonía del papiro de

Derveni se nos dice que Zeus, una vez adquirido el poder de su padre Cronos
acudió a la Noche, inmortal nodriza de los dioses, quien se sentaba en una cueva
profética y era sabedora de todos los oráculos. Esta le aconsejó tragarse el pene
del Cielo (Urano) lo que causaría el embarazo de todo el cosmos. Después Zeus
deseó unirse sexualmente a su madre Rea, también identificada con Deméter y
Gea. De esta unión incestuosa nacerían Perséfone y Dioniso.136 La teogonía de
las rapsodias establece este orden en la sucesión de poder en el universo: Fanes -
Noche - Cielo - Cronos - Zeus. Finalmente Zeus devora a Fanes y se convierte en
el demiurgo de la creación.137 El universo queda entonces dentro de él y a partir de
ahí a Zeus se le conoce como Pan («todo»).138 Dioniso es citado como el siguiente
rey de los dioses, cuyo poder le fue entregado por el propio Zeus.139 Dioniso es
despedazado por los titanes y Zeus coloca el corazón de su hijo en una estatua de
yeso, que luego cobra vida.140

Véase también
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 Altar de Zeus
 Dioses olímpicos
 Engaño de Zeus
 Júpiter
 Templo de Zeus Olímpico
 Dioses olímpicos
 Adulterio en la literatura
Bibliografía
[editar]
 BURKERT, W. (1985). Greek religion. Cambridge: Harvard University
Press. ISBN 0-674-36280-2. Particularmente la sección [Link].1.
 Véase "Religión griega. Arcaica y clásica".

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University Press. OCLC 692831.
 Arthur Bernard Cook (1868 - 1952): arqueólogo clásico británico, estudioso de
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York: Scribner. OCLC 2640930.

 FARNELL, L. R. (1896–1909). The Cults of the Greek States (El culto en la

polis). Oxford: Clarendon Press. OCLC 1516188.
 Lewis Richard Farnell (1856 - 1934): clasicista inglés, vicecancelario de
la Universidad de Oxford desde 1920 hasta 1923.
 Clarendon Press: en tiempos, parte de Oxford University Press.
— (1921). Greek hero cults and ideas of immortality. Oxford: Clarendon
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 Véase "Los mitos griegos".

 Mitford, W. (1784–1818). The history of Greece.

Londres. OCLC 4873911. Texto « T. Wright para J. Murray y J. Robson »
ignorado (ayuda) Véase el vol. 1, capítulo II, «Religión de los primeros
griegos».
 Moore, C. H. (1916). The religious thought of the Greeks. Cambridge: Harvard
University Press. OCLC 3182762.
 Nilsson, M. P. (1940). Greek popular religion. Nueva York: Columbia University
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Griechen. Leipzig: J.C.B. Mohr. OCLC 5837880.
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