Desechos y residuos plásticos
El uso de productos de plástico está profundamente arraigado en nuestras vidas
cotidianas, en todos los ámbitos, desde las bolsas de compras y los cubiertos hasta
las botellas de agua y el envoltorio para sándwiches. Pero la búsqueda de la
comodidad ha ido demasiado lejos y no usamos los productos de plástico de
manera eficiente, desperdiciamos recursos valiosos y dañamos el medio ambiente.
El consumo excesivo de estos productos y la mala gestión de los residuos plásticos
son una amenaza creciente, que provoca el desbordamiento de los vertederos,
obstruye el flujo de los ríos y pone en peligro los ecosistemas marinos. Esto tiene un
impacto negativo en sectores que son cruciales para muchas economías, como el
turismo, el transporte y la pesca.
La lucha contra este problema está cobrando impulso. Los países, las empresas y
las comunidades están elaborando estrategias y tomando medidas para reducir,
reutilizar y reciclar los productos de plástico.
Las principales marcas y tiendas minoristas del mundo se han comprometido
voluntariamente a que el 100 % de sus envases de plástico se reutilice o recicle.
¿Por qué la contaminación por plásticos es un grave problema?
El plástico es un material asequible, duradero y flexible que está omnipresente en la
vida moderna, desde los embalajes hasta la ropa y los productos de belleza. Sin
embargo, se desecha a una escala descomunal: cada año, más de 280 millones de
toneladas de productos plásticos de vida corta terminan en la basura.
En total, el 46% de los residuos plásticos se deposita en vertederos municipales,
mientras que el 22% se gestiona de manera inadecuada y se convierte en basura. A
diferencia de otros materiales, el plástico no se biodegrada. Puede tardar cientos de
años en descomponerse, por lo que, cuando se desecha, se acumula en el medio
ambiente hasta alcanzar un punto crítico. Esta contaminación asfixia a la fauna
marina, deteriora el suelo, envenena las aguas subterráneas y puede causar graves
consecuencias para la salud humana.
¿De dónde procede toda esta basura plástica?
El sector del envasado y empaquetado es el mayor generador de desechos
plásticos de un solo uso en el mundo. Aproximadamente el 36% de todos los
plásticos producidos se utilizan en envases o embalajes. Esto incluye los embalajes
de plástico de un solo uso de alimentos y bebidas, el 85% de los cuales acaban en
vertederos o como residuos gestionados de forma inadecuada.
La agricultura es otro sector en el que el plástico está omnipresente: se utiliza en
todo tipo de productos, desde recubrimientos de semillas hasta películas de mantillo
(abono). La industria pesquera es otra fuente considerable de desechos plásticos.
Recientemente, se han realizado estudios que sugieren que más de 100 millones de
libras de plástico llegan a los océanos provenientes únicamente de los aparejos
(redes, anzuelos, etc.) de pesca industrial. La industria de la moda es otro gran
consumidor de plástico. Alrededor del 60% del material con el que se confecciona la
ropa es plástico, incluido el poliéster, el acrílico y el nailon.
Una media de 8 millones de toneladas de plástico son vertidas cada año a los
océanos, esto equivale a vaciar un camión de basura lleno de plásticos cada minuto.
Si no cambiamos de tendencia, en 2025 nuestros océanos tendrán 1 tonelada de
plástico por cada 3 de pescado, y en 2050 habrá más plásticos que peces.
Se calcula que cada año se vierten en los océanos 8 millones de toneladas de
plástico. En 2025 nuestros océanos tendrán 1 tonelada de plástico por cada 3 peces
y en 2050 habrá más plástico que peces. El informe alerta de la alarmante situación
de la contaminación por plástico y aporta soluciones para convertirlo en un aliado y
no en el causante de unos de los mayores problemas medioambientales de nuestro
siglo.